Objeto de estudo de vrios antroplogos, o totemismo reconhecido por alguns

como um conjunto de fenmenos associado s sociedades primitivas. Em contraposio a

essas interpretaes, Lvi-Strauss aponta um novo significado para este fenmeno
questionando a validade do conceito, ou seja, a existncia de sociedades totmicas.
Esta resenha objetiva avaliar a anlise feita por Lvi-Strauss sobre o totemismo.
Com referncia na obra Totemismo Hoje do autor, pretende-se verificar quais os
fundamentos utilizados pelo mesmo para desconstruir o conceito em questo. Alm disso,
ser analisado, de certa forma, o valor explicativo de sua proposta.
Logo na introduo da obra, percebe-se que a idia de que o totemismo como mera
iluso no peculiar ao pensamento levi-straussiano. Em contraste com as idias de Frazer
que tentava fundamentar o totemismo como sistema e explicar sua origem, autores como
Goldenweiser, Lowie, Kroeber e Boas desacreditavam na realidade do fenmeno em
questo.
Boas, por exemplo, afirma que escreveu-se demais sobre o totemismo... e acabouse deixando-o completamente fora de discusso... Mas as maneiras pelas quais se manifesta
so to diversas em cada parte do mundo, as semelhanas so to superficiais, e os
fenmenos podem aparecer em tantos contextos sem relao alguma com a
consanginidade real ou suposta que absolutamente impossvel enquadr-los numa nica
categoria. ( Boas apud. Lvi-Strauss, p.99)
Ao citar diversos conceitos de vrios autores a respeito do totemismo, Lvi-Strauss
demonstra que no existe um consenso em relao ao mesmo. Isso ocorre porque as
caractersticas relacionadas ao sistema muitas vezes esto presentes somente em
determinados lugares.
A iluso totmica consiste em acreditar que um conjunto de fatores no universais
formam um sistema genrico. O exemplo da 24 Diviso ou Diviso Arco-ris presente no
estudo de Linton evidencia esse problema. Segundo o ltimo, uma diviso do exrcito, por
reunir unidades provenientes de diversos Estados, recebeu o nome de Diviso Arco-ris.
Com o tempo, o arco-ris transformou-se em um smbolo para os membros dessa
organizao. Admitia-se at mesmo que o aparecimento desse fenmeno natural era sinal
de bom pressgio.

Percebe-se que h similaridade entre alguns fatores presentes no exemplo e

caractersticas do totemismo. No entanto, Linton deixa patente que muitos antroplogos
no hesitariam de associar intuitivamente a Diviso com o complexo totmico, caso se
tratasse de uma sociedade no civilizada.
O exemplo anterior tambm remete a uma questo interessante discutida por LviStrauss. Alm de desintegrar o conceito de totemismo, o autor critica a ligao entre
totemismo e sociedades primitivas feita por muitos antroplogos.
Para o autor, a anlise do totemismo anloga a de uma doena conhecida como
histeria. Essa doena at determinada poca foi considerada de origem somtica, isto
natural ou biolgica. A histeria nada tinha a ver com a ordem social ou com a cultura. O
mesmo ocorreu com o totemismo.
possvel inferir que a relao entre totemismo e sociedades arcaicas se d devido a
uma confuso do primitivo, incapacidade deste de classificar coerentemente a prpria
realidade. Para os autores que fazem essa associao como se estivesse presente na
natureza do primitivo uma forma peculiar de ver o mundo e de classific-lo.
Essa maneira de ver a histeria e o totemismo como anomalias serve respectivamente
para deixar a ordem social intocvel e estabelecer uma supremacia do civilizado em relao
ao primitivo.
Se por um lado totemismo enquanto uma totalidade no existiu e muito menos
esteve ligado s sociedades primitivas, por outro pode se perceber que um dos fenmenos
que o caracterizavam universal, isto , independe do espao (regio do planeta) e do
tempo (sociedades primitivas ou civilizadas). Tal fenmeno a associao entre um grupo
(cl) e um smbolo que pode ser uma espcie animal ou vegetal.
Uma das preocupaes de Lvi-Strauss entender essa associao. Para ele, no h
uma lgica utilitria ou mgica que explique porqu animais e vegetais to distintos sejam
utilizados como smbolos de grupos.
A fim de demonstrar a explicao para este problema o autor descreve vrias
solues propostas por outros antroplogos que se assemelham a sua resposta, mas no
tocam o cerne da questo.
A resposta para a conexo entre grupos e smbolos que mais se assemelha a de LviStrauss encontra-se em um estudo de Radcliffe-Brown. Em um exemplo do mtodo

comparativo, este se depara com a constatao de que pssaros semelhantes so utilizados

para simbolizar metades de sociedades dualistas.
Atravs da anlise dos mitos nessas sociedades, Radcliffe-Brown percebe que as
semelhanas e as diferenas entre as espcies animais so traduzidas em termos de amizade
e conflito, de solidariedade e oposio. Em outras palavras, o universo da vida animal
representado sob a forma de relaes sociais como as que prevalecem na sociedade dos
homens (Radcliffe-Brown apud. Lvi-Strauss p. 164).
Para Lvi- Strauss, a lgica estrutural est presente na interpretao de RadcliffeBrown embora este no seja um estruturalista. Isso ocorre porque esta maneira de pensar
a nica capaz de explicar o problema em questo.
Mesmo fazendo algumas ressalvas em relao ao pensamento de Radcliffe-Brown,
Lvi-Strauss mostra-se surpreendido com anlise do mesmo. Para o ltimo, a escolha dos
animais ou vegetais, enquanto smbolos, ocorre porque eles apresentam relao de
complementaridade e oposio. Esta reflete o trao universal do pensamento humano.
Os termos opostos presentes no totemismo, dessa forma, no passam de cdigos
particulares que possuem a mesma forma de outras oposies e correlaes cotidianas da
vida civilizada. Elas representam a maneira pela qual o esprito humano apreende a
realidade (forma relacional).
Destaca-se que, ao relacionar organizao da realidade com a forma de pensamento
humano, Lvi-Strauss refuta de certa forma a pesquisa de campo. Isso pode ser
comprovado com o entusiasmo que o autor apresenta em relao s idias de Rosseau.
Mesmo sem ter conhecido as sociedades totmicas, Rosseau v na apreenso que o
homem tem da estrutura especfica do mundo animal e vegetal a fonte das primeiras
operaes lgicas, e subseqente, a de uma diferenciao social que s pode ser vivida por
ter sido concebida. (Lvi-Strauss p. 174)
A soluo para o problema do totemismo, de acordo com Lvi-Strauss no
exterior ao homem, mas pode ser encontrada no interior do mesmo, na sua gnese
estrutural.
O embate que o autor tem com Durkheim concentra-se principalmente nessa
questo. Durkheim, como um socilogo, aponta que as formas de classificar o mundo

surgem de uma efervescncia social. Para ele a razo humana no simplesmente inata ou
emprica, mas construda socialmente.
Contrapor Lvi-Strauss a Durkheim uma tarefa extremamente audaciosa no
pertinente com este trabalho. Afirmar que a lgica provm do humano ou do social,
simplesmente parece ser uma palavra contra a outra. No entanto, no que se refere ao
totemismo, a sua desintegrao, Lvi-Strauss apresentou melhores argumentos e mostrouse mais convincente.
Embora esta resenha se baseie somente em partes (introduo e captulos IV e V) do
livro Totemismo Hoje, acredita-se que possvel perceber alguns traos importantes do
mesmo
Totemismo Hoje sintetiza boa parte do pensamento de Lvi-Strauss. Nesta obra,
nota-se o tributo a Rosseau como fundador da etnografia. Verifica-se o esforo do
antroplogo em demonstrar a analogia entre estrutura da realidade e do pensamento
humano.
Se por um lado Lvi-Strauss inicia sua jornada a fim de comprovar essa relao com
o estudo do parentesco e no tem o sucesso esperado o mesmo no parece no ocorrer com
a anlise do totemismo. Embora o estudo dos mitos tambm tenha seus mritos.
A obra em anlise mais clara e permite ao leitor no afinado com a Antropologia
entender melhor a discusso proposta. evidente que a desconstruo do totemismo
aparece para esse leitor como um dogma, uma vez que depende de verificao emprica.
Entretanto, no apenas Lvi-Strauss que a aponta, mas um conjunto de antroplogos
renomados, o que d credibilidade ao afirmado.
interessante que o autor uniu dois fenmenos (associaes presentes no totemismo
e associaes que os homens fazem de maneira geral) que s transparecem obviamente
similares depois da leitura de sua obra. justo afirmar que no se trata de um insight
completo deste, pois diversos outros autores chegaram prximo de sua tese, o que serve
para valid-la.
Um aspecto sutil da obra de Lvi-Strauss a maneira como este se posiciona diante
do mtodo estruturalista. Percebe-se que no preciso seguir tal mtodo para pensar de
forma estrutural ou levi-straussiana. Isso se deu com Radcliffe-Brown, com Rosseau e pode
ocorrer com todos os humanos.

Esse aspecto confirma o modo como Lvi-strauss pensa a realidade. A

antropologia do autor introspectiva, voltada para as faculdades cognitivas e inconscientes
humanas. Alguns autores criticam seu ponto de vista, todavia este no deixa de ser mais
uma via pela qual pode-se compreender o real.

Bibliografia

LVI-STRAUSS, Claude. Totemismo Hoje ( Introduo e cap. 4 e 5). Partes contidas na

obra Os Pensadores.

UNIVERSIDADE FEDERAL DE MINAS GERAIS

DEPARTAMENTO DE SOCIOLOGIA E ANTROPOLOGIA

Trabalho final de Antropologia

Resenha da obra Totemismo Hoje
de Lvi-Strauss

Disciplina: Antropologia III

Professora: Ana Lcia
Aluna: Ana clotilde

Belo Horizonte, junho de 2005