LA EPILEPSIA

DEFINICION:
La epilepsia es un trastorno cerebral en el cual una persona tiene crisis
epilpticas repetidas durante un tiempo. Las crisis epilpticas son episodios
de alteracin de la actividad cerebral que producen cambios en la atencin
o el comportamiento.
CAUSAS:
La epilepsia ocurre cuando los cambios permanentes en el tejido cerebral
hacen que el cerebro est demasiado excitable o irritable. Como resultado
de esto, el cerebro enva seales anormales, lo cual ocasiona convulsiones
repetitivas e impredecibles. (Una sola convulsin que no sucede de nuevo
no es epilepsia), puede deberse a un trastorno mdico o a una lesin que
afecte el cerebro o la causa puede ser desconocida (idioptica).
Las causas comunes de epilepsia abarcan:

Accidente cerebrovascular o accidente isqumico transitorio (AIT)

Demencia, como el mal de Alzheimer

Lesin cerebral traumtica

Infecciones, como absceso cerebral, meningitis, encefalitis y SIDA

Problemas
congnita)

Lesin cerebral que ocurre durante o cerca del momento del

nacimiento

Trastornos metablicos presentes al nacer (como fenilcetonuria)

Tumor cerebral

Vasos sanguneos anormales en el cerebro

Otra enfermedad que dae o destruya el tejido cerebral

cerebrales

presentes

al

nacer

(anomala cerebral

Las crisis epilpticas por lo regular empiezan entre las edades de 5 y 20,
pero pueden suceder a cualquier edad. Puede haber un antecedente familiar
de convulsiones o epilepsia.
SINTOMAS:

Los sntomas varan de una persona a otra. Algunas personas pueden tener
simples episodios de ausencias, mientras otras tienen prdida del
conocimiento y temblores violentos. El tipo de convulsin o crisis epilptica
depende de la parte del cerebro afectada y la causa de la epilepsia.
La mayora de las veces, la convulsin es similar a la anterior. Algunas
personas con epilepsia tienen una sensacin extraa antes de cada
convulsin como hormigueo, sentir un olor que realmente no existe o
cambios emocionales. Esto se denomina aura.
El mdico puede darle ms informacin acerca del tipo especfico de
convulsin que usted pueda tener.
Ausencias tpicas (pequeo mal) (episodios de ausencias)
Convulsiones

tonicoclnicas
generalizadas
(crisis
de
gan
mal) (involucran todo el cuerpo e incluyen aura, rigidez muscular y
prdida de la lucidez mental).

Convulsiones parciales (focales) (pueden incluir cualquiera de los

sntomas anteriormente descritos, segn la parte del cerebro donde

se inicia la convulsin).
PRUEBAS Y EXAMEN:
El mdico llevar a cabo un examen fsico, el cual comprende una
evaluacin detallada del cerebro y del sistema nervioso.
Se har un una electroencefalografa (EEG) para verificar la actividad
elctrica en el cerebro. Las personas con epilepsia generalmente tienen
actividad elctrica anormal que se observa en este examen. En algunos
casos, el examen muestra el rea en el cerebro donde empiezan las
convulsiones. El cerebro puede aparecer normal despus de una convulsin
o entre convulsiones.
Para diagnosticar la epilepsia o planear la ciruga para la epilepsia, usted
posiblemente necesite:

Usar un aparato de registro electroencefalogrfico durante das o

semanas mientras se ocupa de su vida cotidiana.

Permanecer en un hospital especial donde le puedan vigilar la

actividad del cerebro en cmaras de video. Esto se denomina EEG en
video.

Los exmenes que se pueden hacer abarcan:

Qumica sangunea

Glucemia
CSC (conteo sanguneo completo)
Pruebas de la funcin renal
Pruebas de la funcin heptica
Puncin lumbar (puncin raqudea)
Exmenes para enfermedades infecciosas
Con frecuencia, se hace una tomografa computarizada o resonancia
magntica de la cabeza para encontrar la causa y localizacin del problema
en el cerebro.
RIESGOS:
Problemas de aprendizaje.
Broncoaspiracin de alimento o saliva durante una convulsin, lo cual

puede provocar neumona por aspiracin.

Lesiones a raz de cadas, golpes, mordidas autoinfligidas, conducir u

operar maquinaria durante una convulsin.

Lesin cerebral permanente (accidente cerebrovascular u otro dao).
Efectos secundarios de medicamentos.
Muerte Sbita Inexplicable, por razones que no son bien entendidas,

las personas con epilepsia tienen un riesgo mayor de morir en forma

repentina y sin razn aparente.
Estado de mal epilptico (Status Epilepticus), el estado de mal

epilptico es una condicin potencialmente mortal en la cual una

crisis epilptica se prolonga en forma anormal.

TRATAMIENTO:
El tratamiento para la epilepsia incluye medicamentos, cambios en el estilo
de vida y en ocasiones ciruga.
Si la epilepsia se debe a un tumor, vasos sanguneos anormales o sangrado
en el cerebro, la ciruga para tratar estos trastornos puede detener dichas
crisis.

Los medicamentos para prevenir las convulsiones, llamados anticonvulsivos,

pueden reducir el nmero de crisis futuras.
o

Estos frmacos se toman por va oral. El tipo de medicamento que se

recete depende del tipo de convulsin que usted tenga.

Es posible que sea necesario cambiar la dosis de vez en cuando.

Usted puede necesitar exmenes de sangre para ver si hay efectos
secundarios.

Siempre tome el medicamento a tiempo y como se lo recetaron. Pasar

por alto una dosis puede hacer que se presente una convulsin.
Nunca deje de tomar ni cambie medicamentos por su cuenta. Hable
primero con el mdico.

Muchos medicamentos para la epilepsia causan anomalas

congnitas. Las mujeres que deseen quedar embarazadas deben
comentarle al mdico con anticipacin con el fin de hacer ajustes en
los medicamentos.

PREVENCION:
No existe una forma conocida de prevenir la epilepsia. Una dieta y sueo
adecuado y evitar las drogas y el alcohol pueden disminuir la probabilidad
de desencadenar convulsiones en personas con epilepsia.
Reduzca el riesgo de traumatismo craneal mediante el uso de cascos
durante actividades de riesgo. Esto puede ayudar a disminuir la probabilidad
de lesin cerebral que lleva a que se presenten convulsiones y epilepsia.