Marco terico

ALIMENTACIN Y NUTRICION
Conviene distinguir entre alimentacin y nutricin. Se llama alimentacin al acto de
proporcionar al cuerpo alimentos e ingerirlos. Es un proceso consciente y voluntario, y por
lo tanto est en nuestras manos modificarlo. La calidad de la alimentacin depende
principalmente de factores econmicos y culturales.
Se entiende por nutricin el conjunto de procesos fisiolgicos por los cuales el organismo
recibe, transforma y utiliza las sustancias qumicas contenidas en los alimentos. Es un
proceso involuntario e inconsciente que depende de procesos corporales como la
digestin, la absorcin y el transporte de los nutrientes de los alimentos hasta los tejidos.
El estado de salud de una persona depende de la calidad de la nutricin de las clulas que
constituyen sus tejidos. Puesto que es bastante difcil actuar voluntariamente en los
procesos de nutricin, si queremos mejorar nuestro estado nutricional slo podemos
hacerlo mejorando nuestros hbitos alimenticios.
Para llevar a cabo todos los procesos que nos permiten estar vivos, el organismo humano
necesita un suministro continuo de materiales que debemos ingerir: los nutrientes. El
nmero de nutrientes que el ser humano puede utilizar es limitado. Slo existen unas
pocas sustancias, en comparacin con la gran cantidad de compuestos existentes, que nos
sirven como combustible o para incorporar a nuestras propias estructuras.
Sin embargo, estos nutrientes no se ingieren directamente, sino que forman parte de los
alimentos. Las mltiples combinaciones en que la naturaleza ofrece los diferentes
nutrientes nos dan una amplia variedad de alimentos que el ser humano puede consumir.
Se puede hacer una primera distincin entre los componentes de cualquier alimento en
base a las cantidades en que estn presentes: los llamados micronutrientes (macro =
grande), que son los que ocupan la mayor proporcin de los alimentos, y los llamados
micronutrientes (micro = pequeo), que slo estn presentes en pequesimas
proporciones.
Los micronutrientes son las famosas protenas, glcidos (o hidratos de carbono) y
lpidos (o grasas). Tambin se podra incluir a la fibra y al agua, que estn presentes en
cantidades considerables en la mayora de los alimentos, pero como no aportan caloras
no suelen considerarse nutrientes.
Entre los micronutrientes se encuentran las vitaminas y los minerales. Son
imprescindibles para el mantenimiento de la vida, a pesar de que las cantidades que
necesitamos se miden en milsimas, o incluso millonsimas de gramo (elementos traza u
oligoelementos).

Otra clasificacin es la de los nutrientes en cuanto a la funcin que realizan en el

metabolismo. Un primer grupo lo forman aquellos compuestos que se usan normalmente
como combustible celular. Se les llama nutrientes energticos y prcticamente coinciden
con el grupo de los macronutrientes. De ellos se obtiene energa al oxidarlos (quemarlos)
en el interior de las clulas con el oxgeno que transporta la sangre. La mayor parte de los
nutrientes que ingerimos se utiliza con estos fines.
Un segundo grupo est formado por los nutrientes, que utilizamos para construir y
regenerar nuestro propio cuerpo. Estos son los llamados nutrientes plsticos y
pertenecen, la mayor parte, al grupo de las protenas, aunque tambin se utilizan
pequeas cantidades de otros tipos de nutrientes.
Un tercer grupo se compone de todos aquellos nutrientes cuya funcin es facilitar y
controlar las funciones bioqumicas que tienen lugar en el interior de los seres vivos. Este
grupo est constituido por las vitaminas y los minerales, de los que se dice que tienen
funciones de regulacin.
Por ltimo, habra que considerar al agua que acta como disolvente de otras sustancias,
participa en las reacciones qumicas ms vitales y, adems, es el medio de eliminacin de
los productos de desecho del organismo.
Una amenaza silenciosa

La Declaracin Universal de los Derechos Humanos asegura a cada ser humano el

derecho a la nutricin, a la salud y a una vivienda digna
Hoy da, ms de un tercio de la poblacin de nuestro planeta est privado del derecho
elemental a la alimentacin.
Ms que el hambre el verdadero desafo hoy da es la desnutricin: las carencias de micro
nutrientes (vitaminas, minerales y aminocidos esenciales) que ya no permiten al
organismo asegurar el crecimiento o el mantenimiento de sus funciones vitales (OMS
1996). Por lo tanto, se trata ms bien de un problema de calidad y no tanto de cantidad de
los alimentos.
Antena Technologies lucha contra la desnutricin desarrollando las herramientas
necesarias para la produccin local de un complemento alimentario excepcional: la
spirulina.
La UNICEF calcula que la desnutricin mata 13 millones de nios al ao, es decir 36.000
nios al da. De los cuales ms de 230 millones de nios son menores de 5 aos. Las
secuelas de la desnutricin provocan retrasos en el crecimiento fsico e intelectual,
disminuyen las defensas inmunitarias y son fuente de enfermedades infecciosas. El precio
pagado por las economas nacionales por la desnutricin es exorbitante si se observan los

estragos causados entre la poblacin activa. El Banco Mundial calcula que la desnutricin
le cost a la India el 9% de su PND en 1996

20 conceptos del marco terico

Alimentacin: es el acto de proporcionar al cuerpo
alimentos e ingerirlos.es un proceso consiente y voluntario,
y por lo tanto est en nuestras manos modificarlo. La
calidad de la alimentacin depende principalmente de los
factores econmicos y culturales.
Nutricin: es el conjunto de procesos fisiolgicos por los
cuales el organismo recibe, transforma y utiliza las
sustancias qumicas contenidas en los alimentos. Es un
proceso involuntario e inconsciente que depende de

procesos corporales como la digestin, la absorcin y el

transporte de los nutrientes de los alimentos hasta los
tejidos.
Micronutrientes: son las famosas protenas, glcidos y
lquidos. Tambin se podra incluir a la fibra y al agua, que
estn presentes en cantidades considerables en la mayora
de los alimentos, pero como no aportan caloras no suelen
considerarse nutrientes.
Vitaminas: son compuestos orgnicos esenciales en el
metabolismo y necesarios para el crecimiento y en general
para el buen funcionamiento del organismo.
Minerales: son necesarios para la reconstruccin
estructural de los tejidos corporales a dems de que
participan en procesos tales como la accin de los sistemas
enzimticos, contraccin muscular, reacciones nerviosas y
coagulacin de la sangre.
Protenas: compuestos orgnicos constituidos por
aminocidos unidos por enlaces pepiticos que intervienen
en diversas funciones vitales esenciales como el
metabolismo, la contraccin muscular o la respuesta
inmunolgica.
Malnutricin: estado o condicin diettica causado por
una insuficiencia o exceso de uno o ms nutrientes en la
dieta.
Enzimas: son protenas globulares que se combinan con
otras sustancias, llamadas sustratos para catalizar las
numerosas reacciones qumicas del organismo. Estas
molculas, principales responsables del metabolismo y de
su regulacin.

Hambruna: escasez grave de alimentos que por lo cual

afecta a una amplia extensin de territorio y a un gran
nmero de personas.
Azucares: se caracterizan por su sabor dulce. Pueden
haber azucares sencillos o complejos y estn presentes en
las frutas, leche y miel.
Salud: es el estado completo del bienestar fsico, mental y
social.
Vegtales: son alimentos que proceden de seres vivos que
crecen pero no mudan de lugar por impulso voluntario.
Frutas: es el conjunto de frutos comestibles que se
obtienen de plantas cultivadas y silvestres.
Caloras: es la unidad de energa basada en el calor
especfico del agua.
Energa: potencial que tiene un cuerpo al para realizar un
trabajo.
Dieta: es la pauta que una persona sigue en el consuma
habitual de los alimentos.
Grasas: es el trmino que se refiere a los acilgliceridos o
cidos grasos.
Agua: conocida como la fuente de vida.
Patologa: es la parte de la medicina encargada del
estudio de las enfermedades de estados anormales.
Anemia: es la enfermedad emtica de acuerdo a la
alteracin de descomposicin sangunea.