Sharing Economi

La generacin X, de los nacidos entre 1960 y 1980, est migrando a una nueva
modalidad econmica en donde la propiedad es cosa del pasado. Qu tan
sostenible es este modelo y cmo pueden adoptarlo las empresas?
En Estados Unidos hay un debate abierto sobre si el trmino share economy es el
nuevo modelo para el funcionamiento de la economa. ste se define como un
sistema de acceso a bienes, servicios, informacin y talento de manera no
duradera y sin que exista nocin de propiedad. Entre los ejemplos ms aterrizados
de este concepto est el sistema Ecobici, en Mxico, o el modelo de hospedaje
Airbnb, que rene a una comunidad de usuarios dispuestos a alquilar sus casas
por una o varias noches a cambio de una paga modesta, el cual ya funciona en
192 pases.
La edicin estadounidense del diario The Economist lo resume en una frase: lo
mo es tuyo, a cambio de una pequea cuota. El premio Pullitzer Thomas L.
Friedman, explica en su columna para el New York Times que en Estados Unidos
existen 80 millones de taladros elctricos, cada uno se usa un tiempo promedio de
13 minutos al ao, bajo esa premisa, vale la pena preguntarse si todos los dueos
de un taladro realmente necesitan poseer uno.
La revista Salon refuta el argumento al sealar que el modelo econmico no es
viable pues los fabricantes de taladros necesitan seguir producindolos, de lo
contrario, el modelo share economy se convertira en enemigo de varias industrias.
Adems, critica el modelo de Airnbnb, pues considera que los hoteles y hostales
regulados han tenido que cumplir con requerimientos legales y costos para operar,
lo cual pone esa inversin en desventaja.
Cunto cuesta vivir de rentado?
La sociedad estadounidense cada vez est ms familiarizada con la nocin de
renta y el concepto mio por un da. Por ejemplo, un bolso Birkin, cuyo modelo ms
modesto cuesta 6,000 dlares, puede ser tuyo por una noche por la mdica
cantidad de 100 dlares, y eso no es todo, ahora es comn encontrar en renta
artculos como carriolas para beb, podadoras de pasto, bicicletas, instrumentos
musicales y hasta mascotas.
En Estados Unidos la tendencia se dio mucho por la debilidad en el poder de
consumo tras la crisis internacional, sin embargo, la gente comienza a
desarraigarse de esa necesidad de sentirse propietario, explica Gus lvarez
Moreno, director regional para Mxico y Centroamrica de Startup Weekend y
pionero en el concepto de crowdfounding, pues fue fundador de la plataforma
Fondeadora.

El diario The Economist afirma que la tendencia empez hace ms de 15 aos y

que los sistemas para compartir informacin en lnea resultaron detonantes
fundamentales.
Qu tan sostenible es para el futuro?
Despus de leer el artculo de Friedman, muchos fabricantes de taladros podran
ponerse a temblar, sin embargo, para Gus lvarez, esta tendencia es otra
oportunidad de negocios. Las empresas pueden sumarse de forma orgnica, el
modelo que propone el trmino share economy no busca combatir industrias,
busca ofrecer soluciones a problemas como la movilidad y la falta de capacidad de
acumulacin, basta con preguntarte qu tantos electrodomsticos y herramientas
puedes guardar en un departamento con las dimensiones mnimas permitidas en la
Ciudad de Mxico, no se trata de que nadie quiera poseer cosas, se trata en
algunos casos, de que la capacidad de acumulacin es menor cada vez, explica.
La revista online Shareable realiz una investigacin para determinar quines eran
generacionalmente las personas con mayor tendencia a adoptar modelos de
economa compartida, el estudio arroj que las personas entre 18 y 34 aos son
los ms abiertos a adoptar modelos de car pooling (auto compartido), o tiempo
compartido vacacional.
El estudio afirma que en siglo XX los factores que ms influan en la decisin y
hbitos de consumo eran el acceso al crdito, la publicidad y la necesidad de
sentirse poseedores, mientras que en el siglo XXI ya se esbozan tendencias hacia
un consumo colaborativo donde los factores de reputacin, comunidad y acceso
son ms importantes para los consumidores. Las personas que pertenecen a la
generacin X representan ms del 30% de estos consumidores colaborativos,
mientras que los millennials representan el 24% de esta comunidad y los Baby
Boomer un 15%.
En Mxico, ms que una cuestin generacional es una cuestin cultural, la gente
tiene an miedo de poner sus recursos en una plataforma de fondeo colectivo
porque cree que no est ganando nada, en general la gente asocia la propiedad de
cosas con el estatus, sin embargo, proyectos aterrizados como el sistema Ecobici
o el modelo de Parking Panda (estacionamiento temporal al interior de edificios)
dan muestra de que no estamos tan lejos de la adopcin de esta tendencia de una
manera ms agresiva, afirma Gus lvarez.
El modelo Fondeadora tom cerca de dos aos para aterrizar entre los
contribuidores mexicanos, para Gus lvarez, es posible que en un lapso similar, la
sociedad del pas est mucho ms abierta al concepto mo por un da. De
entrada, el modelo de Airbnb y su hospedaje en Barcelona o Pars por 20 euros la
noche demuestra que la tendencia tiene mucho con qu seducir al consumidor.

EconomiaColaborativaelpoderdecompartir.
A pesar de las apariencias, no se trata de ms de lo mismo. Nos encontramos
frente a un concepto transformado, enriquecido, que hace una gran diferencia: el
intercambio que antes estaba limitado al entorno geogrfico y crculo social ms
prximo, se produce ahora gracias a la tecnologa (Internet y mltiples
dispositivos), a plataformas facilitadoras (marketplaces), que permiten acceder a
recursos mediante la conexin en cualquier momento y lugar entre personas
conocidas o perfectos extraos, entre vecinos o ciudadanos que viven en
diferentes ciudades del mundo; entre particulares y empresas.
La tecnologa ha sido determinante. La conexin a Internet, prcticamente ubicua,
ha modificado de manera radical el estilo de vida de las personas. Y los
marketplaces instrumentalizan y monetizan las conexiones e interacciones entre
ciudadanos. La pregunta que cabe hacerse hoy en da es qu es lo que no
puedes compartir?
Cmo surge este fenmeno?
Para poder entender cmo surge, es til recurrir a la historia de dos de los grandes
representantes del consumo colaborativo: Airbnb y BlaBlaCar.
2004, Francia. Fredrc necesita llegar a casa por navidad. No tiene coche y ya no
quedan disponibles billetes de tren. Lo nico que hay son carreteras repletas de
personas que viajan solas, cada una en su coche dirigindose a mltiples destinos.
Probablemente ms de una vaya al mismo lugar al que Fredrc quiere ir.
Fred est dispuesto a compartir los gastos de gasolina a cambio de utilizar una
plaza vaca en un coche de un conductor que, como l, vaya a la campia.
Piensa que podra contactar con algunos de esos conductores online pero esa
web, esa plataforma, no existe. Empieza la aventura de BlaBlaCar.
San Francisco, California. Ao 2007. Brian y Joe tienen problemas para pagar el
alquiler de su loft. Los hoteles de la ciudad estn saturados debido a la gran
demanda de alojamiento de miles de diseadores que acuden a la ciudad para
participar de la Conferencia de la Sociedad Americana de Diseo Industrial.
Personas que quieren asistir no encuentran alojamiento y se perdern la
conferencia. Brian y Joe deciden ofrecer alojamiento y desayuno en el saln de su
casa, en colchones inflables a tres huspedes que acudirn a la conferencia y que
adems, pueden hacer networking entre s, en el saln de su casa.
Estos dos ejemplos ilustran la sabidura popular: el hambre agudiza el ingenio.
Sin embargo, no todo lo que tiene que ver con economa colaborativa se produce
por necesidad de ingresos. La propia Wikipedia o los trabajos realizados bajo
licencias Creative Commons hablan de personas que comparten su tiempo y su

saber hacer "por amor al arte", para que otras personas se beneficien del
conocimiento colectivo e inclusive participen en su desarrollo y mejora.
En economa colaborativa es indispensable ser conscientes de que lo que las
personas realmente quieren es el acceso temporal a un recurso, ms que poseerlo
en propiedad. Y el potencial del consumo colaborativo se centra en la utilizacin de
esa capacidad extra, una capacidad extra que est "durmiente" en los bienes que
no son utilizados.
Esa capacidad "durmiente" se entiende con este dato publicado por la revista The
Economist: un coche en Inglaterra se conduce durante menos de una hora al da.
Quedan 23 horas de potencial, por qu no sacarle provecho?
En qu contexto se desarrolla la sharing economy?
Existe la creencia de que la economa colaborativa surge como respuesta a la
crisis financiera global desatada en 2008 debido a que las familias necesitan
ingresos. Y si bien es cierto que la crisis ayuda a impulsarla, hay otra serie de
cambios que se han ido produciendo entre el siglo XX y el XXI, y que favorecen
esta nueva realidad:
- El cambio de valores en la sociedad. Por un lado, la ciudadana ha tomado
consciencia de que en el pasado ha consumido de manera desmesurada. Est
acostumbrada a que las cosas averiadas se tiran, que es ms barato comprar un
producto nuevo que repararlo Se ha adquirido consciencia de que los bienes
tienen ciclos de vida y que estos afectan el comportamiento de las personas en
cuanto a sus hbitos de consumo.
La obsolescencia programada, por ejemplo, no es una caracterstica especfica de
la tecnologa, sino que abarca a otros sectores como la industria de la moda y
afecta a la durabilidad de los productos.
El ciudadano se ha dado cuenta que la velocidad a la que consume afecta a los
recursos del planeta y que de seguir al ritmo actual, la escasez ser tal que no
habr forma de abastecer a futuras generaciones: los recursos naturales no
pueden regenerarse a la misma velocidad con la que se hace uso de los mismos
para fabricar bienes de consumo.
Adems, la esperanza de vida es mayor. De seguir as, simplemente no habr para
todos.
Por otra parte, como consecuencia de la necesidad de las empresas de ser
eficientes y poder vender a precios cada vez ms competitivos, se han
deslocalizado actividades intensivas en mano de obra a geografas donde es viable
producir a un mayor ritmo y a un menor coste, con el consiguiente impacto
negativo en las tasas de empleo de economas y sociedades ms desarrolladas.
El consumo en las sociedades se ha polarizado: o bien se accede a un producto de
lujo, apreciado por su valor intangible ms all del valor de mercado; o bien a un

producto de consumo, muy barato, con una vida til limitada. El bien se usa y se
desgasta rpidamente y genera (ms) basura.
- A la financiera, se une la crisis de confianza en instituciones y corporaciones. El
ciudadano empieza a valorar aquello que le da felicidad, y la felicidad en el pasado
era un concepto vinculado al hiperconsumo.
Hoy ya no es suficiente con tener ms. Los consumidores quieren comprar lo que
les gusta, y sobre todo hacerlo libres de culpa, premiando con su seleccin a
aquellas marcas que les dicen que lo estn haciendo mejor, a los que les permiten
tener la conciencia ms tranquila.
Quin no recuerda los desplomes de fbricas textiles en Asia? Se puede seguir
comprando productos de empresas involucradas en este tipo de escndalos, y
dormir tranquilos?
- Factores econmicos. Directamente relacionado con lo anterior, y ante una menor
disponibilidad de dinero por parte de los ciudadanos para hacer frente a gastos
como consecuencia de la destruccin de puestos de trabajo, de la crisis financiera
global y de la reduccin de los ingresos por hogar, surgen oportunidades para
intercambiar recursos o generar ingresos.
A su vez, estos ingresos, como bien seala Javier Creus, director de Ideas for
Change no proceden necesariamente de un trabajo, ni estn vinculados con la
formacin o habilidades de las personas que los generan, sino que surgen porque
poniendo a disposicin de otros la capacidad extra de utilizacin de algunos de los
bienes o capacidades de que disponen personas, ciudadanos, pueden satisfacer
necesidades de otras personas.
Un claro ejemplo es el de la plataforma ShareyourMeal, que surgi de la mano de
Marieke Hart y Jan Thij Bakker en msterdam. Esta plataforma permite compartir
lo que cocinas con tus vecinos reduciendo el gasto de tus comidas, evitando tirar
comida que haya sobrado, generando ingresos y conociendo gente del barrio con
la que compartir.
El nuevo modelo trae a colacin preguntas que surgen cuando se van conociendo
las iniciativas. Preguntas como: Entonces, esta figura es de emprendedor? El
ciudadano debe tributar por los ingresos que genera al vender lo que le sobr del
plato de espagueti? Se trata de economa sumergida? Estas preguntas caen en
una zona donde hasta ahora no hizo falta definir las reglas del juego.
La pregunta es si verdaderamente hace falta intervenir. En un mercado de libre
oferta y demanda, ambas fuerzas se autorregulan. Las empresas de la economa
tradicional y de la economa colaborativa coexisten y no son sustitutivas. Los
fabricantes de coches, seguirn diseando coches. Es la forma de uso la que se
est transformando. Y tambin la forma de distribucin.
En Barcelona se sigue el ejemplo de California. Se estn estableciendo dilogos
entre la administracin y las empresas de la economa colaborativa (que s tributan

por la porcin de ingresos que se llevan en cada transaccin) para disear el

futuro.
En Alemania ya se ha optado por dar va libre de tributos hasta los 3.000 euros de
ingresos. La razn parece evidente: el coste de regular 80 millones de potenciales
microempresarios es un factor a considerar.
- El empoderamiento del ciudadano. Por un lado, las redes sociales permiten al
ciudadano "tratar de t a t" con entidades, le permiten conectar con otros
ciudadanos y crear comunidad. Los ciudadanos se organizan en relacin con
cuestiones que le preocupan y, en conexin con otras personas, consiguen crear
masa crtica suficiente para que sus demandas sean atendidas por la entidad a
quien compete actuar, sea esta pblica o privada.
Por el otro, el ciudadano ya tiene claro que ni el estado ni las empresas son hroes
o villanos que van a venir a salvarlos o a condenarlos. Habla con otros ciudadanos,
comparte informacin y tiene ms opciones para elegir a la vez que descubre y
asume que tiene una responsabilidad, voz y voto.
Por primera vez el ciudadano toma consciencia de su nuevo rol, de su poder, y
est aprendiendo a usarlo.
- La reputacin digital. Esta revolucin en la manera de consumir y de relacionarse
se potencia naturalmente, gracias a Internet.
Y las transacciones se producen gracias a un valor intangible, una carta de
presentacin, una garanta personal que hasta hace poco no se cuidaba lo
suficiente porque no se estaba acostumbrando a usar: la reputacin digital.
Esta es la nueva llave de acceso. Si no existe trazabilidad del comportamiento de
cada uno como usuario de diferentes plataformas, no se tiene "crdito" para que
otros ciudadanos "proveedores" de servicios como, por ejemplo, de alojamiento en
sus casas confen en cada usuario.
Por desconocimiento, mucha gente piensa que se est ms expuesto a
experiencias negativas cuando se producen transacciones con desconocidos.
No obstante, existe un nivel de exposicin tal que una mala conducta, una accin
inadecuada, adquieren visibilidad social inmediata y permanente, y por lo tanto
limitan el acceso de una persona (como proveedora o como consumidora) a
interacciones futuras.
Esta visibilidad trasciende una nica comunidad virtual: si una persona se
comporta de una manera no aceptada en Social Car, es altamente probable que no
quieran tratar con ella en otras plataformas de carsharing (alquiler de vehculos por
periodos cortos), carpooling (compartir coche o viaje) o cualquier temtica general.
Esto ocurre no solo porque los usuarios de unas estn en otras, sino porque las
identidades tienen trazabilidad. La reputacin individual se gestiona de manera
horizontal, es decir, para todas las plataformas de la economa colaborativa.

Es conocida por todos la importancia de la reputacin, y uno de los ejemplos ms

explicativos se da en marketplaces como eBay, donde ha sido un valor
determinante.
La confianza muchas veces se da casi por propiedad transitiva: la persona A quiere
interactuar con C, y no se conocen. No obstante A conoce a B, que s ha tratado
con C en el pasado, y su valoracin de la experiencia, del trato con C, es positiva.
La persona A inmediatamente cuenta con esa valoracin como un elemento clave
en su toma de decisiones.
Si se diera el caso de que no haya conocidos entre A y C, valoraciones de otros
usuarios X, Y, Z, positivas o negativas, tambin influyen en la confianza que A vaya
a dar a la persona C.
Los usuarios adems esperan que la propia plataforma acte de alguna manera
como garante de la identidad de los usuarios que utilizan su plataforma. Y las
empresas de economa colaborativa ya lo saben: tanto Airbnb como Eatwith
verifican las fotos y los servicios que prestan sus usuarios.
La transformacin del ciudadano
El ciudadano ha pasado de ser receptor de productos y servicios mayoritariamente
de entidades como el gobierno o empresas, a convertirse en un actor econmico y
social.
Su rol, su posicin, cambia al compartir con otros ciudadanos los recursos de que
dispone y que se encuentran infrautilizados. Coches, herramientas, habitaciones,
plazas de estacionamiento, habilidades (para cocinar, reparar cosas, disear)
son objeto de intercambio entre particulares.
Y esta colaboracin no se produce exclusivamente por dinero: puede hacerse a
cambio de otros recursos, para reducir el coste de propiedad (cost of ownership, en
ingls), o simplemente por compartir.
Esta transformacin incluye no solo los roles de comprador y proveedor. Con la
democratizacin del acceso a herramientas clave como la impresin 3D el
ciudadano se convierte en productor.
Puede imprimirse el par de zapatos del diseador japons que descubri en una
revista en el saln de su casa. En breve podr imprimir una receta. Puede
disearse un anillo con un bolgrafo impresora y llevrselo a la fiesta a la que
asistir en funcin de minutos
B2B, B2C Y P2P?
Los acrnimos B2B (Business-to-Business utilizado para referirse a las
transacciones entre empresas y entidades), B2C (Business-to-Consumer, aplicado
a la interaccin entre empresas y consumidores) han dado paso a un nuevo
concepto C2C o P2P: Citizen-to-Citizen o Peer-to-Peer.
Las interacciones P2P o C2C no siempre tienen una motivacin
econmica. Pueden darse sencillamente por el hecho de hacer cosas, o porque
hacen sentirse mejor como personas, y eso contribuye a la felicidad.

Pongamos por caso el turnarse con un colega de trabajo para compartir coche y
trayecto. Se mejora la relacin con otras personas (y por tanto se combate el
aislamiento social que se asocia con el uso constante de la tecnologa), se reduce
el coste de transporte por persona y se elimina un coche de la carretera.
Por tanto, esa accin que est al alcance de todos tiene un impacto social y
econmico, as como impacto medioambiental al contribuir a reducir la
contaminacin.
Sin embargo, las acciones de los ciudadanos no se limitan a prestar o recibir
servicios. Los ciudadanos organizados cambian la escala de la demanda y
promueven el cambio hacia esta, la nueva economa del siglo XXI.
Organizaciones como Peers facilitan la organizacin de los ciudadanos entre s
para defender sus derechos como usuarios de la economa colaborativa, y gracias
a sus acciones se han conseguido grandes hitos, como por ejemplo la legalizacin
del coche compartido en el estado de California.
Desafos y oportunidades de la nueva economa
Este nuevo modelo es una economa que pasa de ser push a ser pull. Antes las
empresas planificaban la demanda.
Ahora, la demanda (el ciudadano consumidor) ya no recibe solamente lo que la
oferta pone a su disposicin, sino que pide lo que quiere y adems se organiza
para conseguirlo o para crearlo de manera compartida (ciudadano productor).
El ciudadano como proveedor, pasa a competir con las empresas incumbentes de
cada industria. Se est entrometiendo en actividades reguladas, donde las reglas
del juego estn definidas y donde cualquier nuevo jugador debe superar
importantes barreras de entrada.
La mayor parte de actividades de la nueva economa donde el ciudadano
proveedor opera no estn regladas, y por tanto no son legales o ilegales. Hay
lagunas, s, pero no todo pasa por regular al detalle, es el propio mercado el que
va definiendo el cauce. Este, el de la legislacin, es uno de los grandes desafos
de la economa colaborativa.
Es cierto que esa "intromisin" se produce en industrias donde el objeto
(transporte, alojamiento) es comn a todos y donde bsicamente la diferencia entre
ser amateur o profesional la da una licencia de actividad. De momento no se
produce en sectores donde el crear un bien bsico implica una serie de
habilidades, conocimientos y recursos "tcnicos" (por ejemplo, medicamentos).
En una economa donde la confianza es la clave, otro de los desafos est
relacionado con la verificacin de la identidad de las personas. Redes sociales
como Facebook juegan un papel clave en el sentido que el usuario es siempre el
mismo, y por otra parte porque las identidades cada vez tienen ms trazabilidad.
Gmail, por ejemplo tambin vincula la identidad de las personas con un nmero de

telfono, y finalmente, en algn momento, hay una pasarela de pagos donde se

hace esa identificacin real.
Entre los retos se pueden citar tambin la importancia de crear comunidad, que los
ciudadanos se comprometan con el objetivo perseguido y por lo tanto se adquiera
masa crtica y relevancia social.
No se trata solamente de tener ideas felices o de ser un grupo de hippies
comunistas. Se trata de resolver problemas reales y crear empresas de la
economa de la colaboracin que, como muchos de los casos de xito conocidos,
sean financieramente sostenibles. Se trata de captar el bien ms escaso: la
atencin de las personas.
Por ltimo, se debe considerar un condicionante implcito en un entorno donde la
tecnologa es el gran facilitador: se trata de las generaciones de gente mayor que
no tiene las habilidades o soltura suficientes para adoptar la economa colaborativa
en un ecosistema online.
As como se presentan retos, surgen tambin oportunidades.
Recientemente ha tenido lugar la batalla de Uber, que por cierto acaba de llegar a
Madrid, con el sector del taxi; BlaBlaCar ha alterado la demanda de servicios de
autobuses de larga distancia, y han quedado patentes las sanciones impuestas a
ciudadanos por alquilar sus habitaciones a viajeros mediante la plataforma Airbnb.
Con todo esto la economa colaborativa ha ganado notoriedad.
Las empresas de la economa tradicional y las de consumo colaborativo no
siempre compiten. Pueden ser complementarias, y una posibilidad que parece
relativamente clara es la relacionada con la mejora de la experiencia de uso o de
compra de las personas.
Existen muchas posibilidades. Una muy sencilla relacionada con el transporte y
que atae a viajeros de negocios de empresas tradicionales que estarn
dispuestos a compartir taxis en aeropuertos de grandes ciudades para dirigirse al
hotel en el que se hospedarn.
O compartir el taxi con otro proveedor de un gran cliente que recibe muchas
visitas. El taxi debera ser capaz de generar facturas fraccionadas en funcin del
nmero de viajeros. Y adems, esto podra formar parte de las polticas de
responsabilidad social corporativa, y se podra medir la reduccin de gastos y de
CO2 de directivos que viajan de manera intensiva al compartir recursos. Es cierto
que el tiempo de desplazamiento no podra dedicarse a hacer llamadas ya que se
quizs se est compartiendo trayecto con la competencia, pero dependiendo de la
franja horaria, quizs no sea este un inconveniente.
Y se est yendo ms all. Kantox ha conseguido posicionarse como una
alternativa a los servicios financieros tradicionales facilitando que empresas se
beneficien de un mejor tipo de cambio en el mercado de divisas al aglutinar
transacciones, al compartir una misma operacin financiera que mejora las
condiciones.

Hay mucho potencial tambin en la vinculacin que la economa colaborativa tiene

con modelos de innovacin abierta aplicables a casi todos los sectores.
Se estn dando las condiciones para que las empresas sean cada vez ms
abiertas no solo desde una perspectiva organizativa, tambin desde una
perspectiva de propiedad intelectual. Pero este es ya otro tema.
La innovacin est en el centro de la economa colaborativa. El repensar frmulas
y cuestionar los modelos actuales es la simiente de un futuro ms colaborativo.
Bienvenidos al nuevo paradigma. Las reglas del juego han cambiado.
En la economia del compartir operan los jugadores grandes
Hace dos aos, cuando el alquiler de su departamento de dos ambientes subi de
2.800 dlares a 5.000, un agente inmobiliario de 35 aos del Bajo Manhattan
encontr una solucin. En vez de mudarse, list el dormitorio chico en Airbnb, el
sitio de alquileres tursticos. Poco despus cobraba US$175 diarios por estadas de
corta duracin y cubra el aumento astronmico del alquiler, cont el agente, quien
pidi el anonimato para evitar consecuencias profesionales y legales.
Los fundadores de Airbnb oyeron muchos casos como se en 2009, durante lo peor
de la recesin, cuando iban de Silicon Valley a Nueva York a reunirse con usuarios
de su flamante pgina web.
Pero la relacin del agente con Airbnb dej de ser de desesperacin. Viendo lo
rentable de explotar la diferencia entre los alquileres de largo y corto plazo,
alquil un segundo departamento en Manhattan en junio. Lo usa exclusivamente
para Airbnb y genera hasta US$6.000 al mes de ganancia. El mes pasado, sum un
tercer alquiler, esta vez a nombre de su esposa. Y planea un cuarto, posiblemente
con una cuenta falsa.
De acuerdo con el fiscal general del estado de Nueva York Eric T. Schneiderman,
casi la mitad de los ingresos de Airbnb en 2010 provena de gente que tena por
lo menos tres ofertas en el sitio. Y una pequea minora 119 usuarios
concentraba gran parte del negocio. Schneiderman sospecha que muchos
anfitriones estn violando una ley que prohbe a los habitantes de departamentos
alquilar su lugar durante menos de 30 das si no estn presentes.
Se supone que la economa del compartir hace posible un nuevo tipo de
capitalismo, en el que gente comn, gracias a eficientes plataformas online, puede
hacer dinero a partir de lo que tiene. Segn sus fans, Airbnb, junto con la firma de
autos compartidos Uber y otras similares, nos est llevando hacia un futuro menos
derrochador y ms virtuoso. En l, cualquier persona a la que le sobren tiempo
o espacio o un auto y un carnet de conductor puede convertirse en un empresario
con poco o nada de costos de entrada. Pero la realidad es que estos mercados

tambin tienden a atraer a un tipo de operadores profesionales bien

provistos, que hacen ms ganancia que los aficionados, igual que en el resto de la
economa.
En el principio fue eBay. El sitio de remates, fundado en 1995, al principio era visto
con escepticismo, como poco ms que una venta de garaje amplificada. Pero la clave
para el xito temprano de eBay y lo que lo ayud a capear la cada de las
puntocom fueron los actores grandes, los que vendan, por ejemplo, cartuchos de
impresora y otros productos nuevos.
El xito de eBay gener muchos imitadores. Prosper Marketplace, fundada en
2006, ha sido descripta como una eBay de los prstamos. Permite pedir prestado
dinero online directamente de otras personas, a una tasa de inters menor que la
que cobrara una tarjeta de crdito.
Pero Prosper, como eBay, se convirti en campo de jugadores grandes. Hoy, segn
la empresa, dos tercios de los prestamistas en el sitio son fondos de cobertura y
otras grandes entidades financieras. Esos inversores ayudaron a que la
plataforma movilizara crdito por 117 millones de dlares el mes pasado, casi cuatro
veces ms que hace un ao.
La liquidez que estos vendedores grandes inyectan en un mercado puede ser muy
til para que el mercado crezca rpido, dice Arun Sundararajan, profesor de la
Escuela de Negocios Stern de la Universidad de Nueva York que estudia la
economa del compartir. La competencia tambin debera ayudar a bajar costos,
lo cual beneficia al consumidor. Pero estos mercados, agreg, deben equilibrar la
aceleracin de su crecimiento con mantener la calidad y ser fieles a lo que sus
consumidores estn buscando, ya sea escaparles a los grandes bancos o eludir la
impersonalidad de los hoteles.
An as, los operadores comerciales parecen brotar dondequiera que surja la
oportunidad. Juliet Schor, profesora de sociologa en la Universidad de Boston que
estudia la economa del compartir, descubri evidencia de empresas de trabajo
temporario en TaskRabbit, un mercado online para diligencias. Para ciertas
tareas, personas que son muy valoradas en el sitio y tienen un gran volumen de
pedidos, a veces subcontratan su trabajo, quedndose con parte del pago.
Prosperar en Airbnb es mucho ms simple: slo hay que listar mltiples alquileres
en lugares deseables. Por supuesto, esto requiere inversin inicial y conocimientos
financieros. Pero una vez en marcha, una red de alquiler de Airbnb puede llegar a
ser seriamente lucrativa. Un grupo de 272 anuncios factur 6,8 millones de dlares
entre 2010 y junio de este ao, segn el fiscal. Las fuerzas econmicas en juego son
similares a lo que el economista francs Thomas Piketty analiza en su reciente best
seller El capital en el siglo XXI , slo que en miniatura. En una economa de bajo
crecimiento, sostiene Piketty, la riqueza da mejores rendimientos que el trabajo, por
lo cual quienes tienen riqueza para invertir (por ejemplo, en departamentos)

tendern a conseguir ms riqueza; los que no, probablemente no. Alquilar un

cuarto libre en Airbnb puede ayudar a solventar los siempre disparados alquileres
de Manhattan, pero la iniciativa empresaria de verdad (como siempre) requiere
plata de verdad.