^,

IMAGE EVALUATION
TEST TARGET (MT-3)

1.0

2.5

us
ut

1^

2.2

2.0
l.l

11.25

Photographie
23

^Sdaices
Gorporalion

WBT MAIN STRIIT

WIBSTM.N.Y. MSM
(7I6)S72<4503

<Sf

**

CIHM

ICMH

Microfiche

Collection de

Sries

microfiches
(monographies)

(Monographs)

Canadian

Instituts for Historical Microroproductiont / Inrtitut canadien

de micror*productions historique*

totl

Technical and Bibliographie Notes / Notes techniques et bibliographiques

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othi

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j

Le

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%vhicl

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n
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(i.e

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Il

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Th>)

copy filmad hr

to th gantroaity of

hu hn

/producvd thanks

L'axampiaira film fnt raproduit grica

gnroait da:

BibliotMque gnrale,
Univtnit Uval,
Qubec, Quboc.

lu'il

la

Bibliothque gnrale.
Universit Laval,

Qubec, Qubec.

cet

de vue
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tion
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Th imaoM appuarino hr r th btt quality

poMibl contidaring tha condition and iagibility
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Laa imagas auivantaa ont t raproduitaa avec

la
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conformit avac laa conditiona du contrat da

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othar originai eopiaa ara filmad baginning on tha
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or illuatratad impraaaion.

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papiar aat imprime aont filma an commenant
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def ;iire page qui comporte une empreinte
d'impreaaion ou oiiluatration, aoit par le second
plat, aaion le cas. Toua loa autraa
exemplaires
originaux sont films en commenant par la
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d'impression ou dSJlustration et en terminant par
la dernire paga qui comporta une telle
empreinte.

Tha

Un dea symboiaa suh^ants apparatra sur la

dernire image de chaque microfiche, selon le

laat racordad franta on

aheii contain tha aymbol

aach microficha

^ (maaning "CON-

TINUED"). or tha aymboi

whichavar appliaa.

V (maaning "END"),

cas: la symbole signifie "A SUIVRE",

symbole
aignifia "FIN

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antiraiy ineludaJ in ona txpoaura ara filmad

Laa cartaa. plai^chaa. tableaux, etc.. peuvent tre

filma dea taux da rduction diffrente.
Loraque la document eat trop grand pour tre
reproduit en un aaul clich, il est film partir
da l'angle aui^rieur gauche, de gauche droite,
et d haut en baa. en prenant ia nombre
d'imagea nceaaaire. Le diagrammea auivanta

ba

baginning in tha uppar iaft hand comar, iaft to

right and top to bottom, aa many frama aa
raquirad. Tha foiiowing diagrama iliuatrata tha

mathod:

illuatrant la

D
32 X

le

'

mthode.

mM^tiiiMtti
'

ii

Fa

POLYEUCTE

^759

Ah
B37Z

TRAGEDIE CHRETIENNE
DE

P.

CORNEILLE

REDUITE A TROIS ACTES

A l'usage des collges

MONTREAL
C. 0. Beauchemin

&

Valois, Imprimeurs

20, rue St-Gabriel

/5//

>OLYEUCT
Pbwsowaoes. Flix, snateur rcmain, gouverneur d Armnie. BARCiirt,
fils

tlix, et trre e
de Flix. PoLYBUCTB, jeune armnien, adopt par

Bariino. NAKQUB, seigneur armnien, ami de Polyeuctc hftVRB,

confirfent de
chevalier romain, favori de l'empereur Dcie -ALmw,
tlix.
Flix. PoLVNicK, confident de Barcine. ClSon, omcier de

Thois

C'iAKuns.

La scne est

Militne, (fans

le

palais de Flix.

ACTE PREMIER.
SCNE

I.

N An QBE, POLYEDCTE.

H A ARQUE.
Quoi vous qui prtendez aux honneur ilu baptme,
Uii songe vous arrte eu ce moment suprme
Et ce cur tant de fois dans la guerre prouv,
S'alarme d'un pril qu'un enfant a rv !
!

POI VECCTE.
Je sais ce qu'est un songe, et le peu de croyance
Qu'un homme doit donner son extravagance.
Qui, d'un amas confus des vapeurs de la nuit,

vains objets que le rveil dtruit.

Mais vous ne sentez pas dans votre me chrtienne.
Les effets qu'il produit sur une me payenne ;
Mon frre, sans raison dans la douleur plong.
Craint et croit dj voir le coup qu'il a song;
confondre,
J'ai beau le raisonner, j'ai beau, pour le
Trancher du rsolu, le laisser se morfondre,
que je fais.
11 oppose ses pleurs aux desseins
Et tche m'empcher de sortir du palais.
Je mprise sa crainte, et je cde ses larmes ;
Sa peur me fiiit piti sans me donner d'alarmes ;
Et mon cur, attendri sans tre intimid,
N'ose rompre un lien dont il est obsd.
Le jour fix, Narque, ost-il si ncessaire.
Qu'il faille tre insensible aux alarmes d'un frre ?
Par un peu de remise pargnons son ennui.
Pour faire en plein repos ce qu'il trouble aujourd'hui,

Forme de

HARQUE.
Avez-vous, cependant, une pleine assurance
D'avoir assez de vie ou de persvrance ?
Et Dieu, qui tient votre me et vos jours dans sa main,
Promet-il vos vux d le pouvoir demain ?
mais sa grce
Il est toujours tout juste et tout bon;

Ne (loscend pas toujours avec mme ellicace

Aprs certains moments que perden: nos longueurs,
Elle quitte ces traits qui pntrent les curs,
:

ntre s'endurcit, la repousse, l'gar

;
la versait en devient plus avare;
Et cette sainte ardeur qui doit porter au bien
Tombe plus rarement, ou n'opre plus rien.
Colle qui vous pressait de courir au baptme.
Languissante dj, cesse d'tre la mme ;
Et, pour quelques soupirs qu'on vous a fait our,
Sa flamme se dissipe et va s'vanouir.
I.e

Le bras qui

POLTEUCTB.

Vous
Et

me

connaissez mal

la

mme

ardeur

me

brle,

dsir s'accrot quand l'effet se recule,

(^es pleurs de l'amiti, cette peur en courroux.
le

Me

laissent dans le cur aussi chrtien que vous

j
Mais pour eu recevoir le sacr caractre
Oui lave nos forfaits dans une eau salutaire.
Et qui, purgeant notre me et dsillant nos yeux.
Nous rend le premier droit que nous avions aux cieux,
Bien que je le prfre aux grandeurs d'un empire.

Comme le bien suprme est le seul o j'aspire,

Je crois pour satisfaire un fraternel amour.
Pouvoir un peu remettre et diffrer d'un jour.
NARQUB.

du genre humain l'ennemi vous abuse;

Ce qu'il ne peut de force^ il l'entreprend de ruse.
Jaloux des bons desseins qu'il tche d'branler.
Quand il ne les peut rompre, il pousse reculer :
D'obstacle sur obstacle il va troubler le vtre.
Aujourd'hui par des pleurs, chaque jour par quelqu'autre
Et ce songe rempli de noires visions.
Ainsi

coup d'essai de ses illusions,

met tout en usage, et prire et menace ;
attaque toujours et jamais ne se lasse
;

N'est
Il
Il
Il

que

le

croit pouvoir enfin ce qu'encor il n'a pu.

diffre est moiti rompu.

Et que ce qu'on

Rompez

ces premiers coups, laissez pleurer Barcine.

Dieu ne veut point d'un cur o la crainte domine.

Qui regarde en arrire, et, douteux en son choix.
Lorsque sa voix l'appelle, coute une autre voix.
POLTECCTE.

Pour

se

donner

lui faut-il

n'aimer personne

KABQUB.

Nous pouvons tout aimer,

il le souffre, il l'ordonne:
Mais, vous dire tout, ce Seigneur des seigneur

Veut le premier amour cl les premiers honneurs.

Ckjmme rien n'est gal sa grandeur supriMno,
aintier qu'aprs lui, qu'en lui-mme,
lui plaire et frre, et biens, et rang.

faut ne rien
Ngliger pour
Il

Exposer pour sa gloire et verser tout son sang.

Mais que vous tes loin de celle ardeur parfaite
Qui vous est ncessaire et que je vous souhaite
Je ne puis vous parler que les larmes aux yeux.
Polyeucte, aujourd'hui qu'on nous hait en tous lieux,
Qu'on croit servir l'Etat quand on nous perscute,
Q-i'aux plus pres tourments un chrtien est en hutte,
Comment en pourrez-vous surmonter les douleurs,
Si vous ne pouvez pas rsister des pleurs ?
!

POLYEUCTE.
point : la piti qui me blesse
Sied bien aux plus grands curs, et n'a point de faiblesse.
Sur mes pareils, Narque, un cur de frre est fort:
Tel craint de le fcher, qui ne craint pas la mort j

Vous ne m'tonuez

Et

s'il

faut affronter les plus cruels supplices,

trouver des appas, en faire mes dlices.

Votre Dieu que je n'ose encor nommer le mien.
M'en donnera la force en me faisant chrtien.

NARQUE.

Htez-vous donc de

l'tre.

PGLYEUCTE. Oui, j'y cours cher Narque;

Je brle d'en porter la glorieuse marque.
Mais Barcine s'afflige, et ne peut consentir,

Tant ce songe

le trouble,

me

laisser sortir.

NARQUE.

Votre retour pour lui n'aura que plus de charmes ;

Dans une heure au plus lard vous essuierez ses larmes
Plus il aura ml de pleurs sou courroux.
Et plus de vous revoir le moment sera doux.
Allons, on nous attend.
POLYEUCTE. Appaisez donc Sin crainte.
Et calmez la douleur dont son me est atteinte.

Ah

il

revient.

NARQUE. Fuyez.
POLYEUCTE. Je ne puis.

NARQUE.

Il le

faut

Fuyez un ennemi qui sait votre dfaut.

Fuyez pour son bonheur en ce moment suprme.
Vous le perdrez du coup qui vous perdra vous-njme.
POLYEUCTE.

Fuyons, puisqu'il

le faut.

SCNE

II.

POLYEUCTE, BARCINE.

POLYEUCTE. Adieu, Barcine, adieu.

je reviens en ce lieu.

Dans une heure au plus tard

BAUCINE.

Quel sujet si pressant sortir vous convie ?

Y va-t-il de l'honneur? y va-t-il de la vie?
POLYEUCTE.
11

va de bien plus

BARCINE. Quel est

donc ce secret t

POLYEUCTE.

Vous

le

saurez

un jour ;

je vous quitte regret.

BARCINE.
Et voua tes

mon

frre

et vous.

POLYEUCTE. Oui je vous aime,

Le ciel m'en est tmoin, cent fois plus queinoi-mme.

Mais
BARCINE. Miiis mon dplaisir ne peut vous mouvoir
secrets que je ne puis savoir.
Voil votre amiti.

Vous avez des

POLYEUCTE. Pour uuc heure d'absence

Adieu, vos pleurs sur moi prennent trop de puissance.
Je sens dj mon cur prt se dsister
;
Et ce n'est qu'en fuyant que je puis rsister.
!

SCNE

III.

BARCINE, POLVNICE.

BARCINE.

Va, nglige mes pleurs, cours, et le prcipite

Au devant de la mort que les dieux m'ont iirilite;
Suis ce falal agent de tes mauvais destins,
Qui peiil-tre te livre aux mains des assassins.
Tu vois, mon Polynice, en quel sicle nous sommes :
Voil ce qu'est un frre aux yeux de certains hommes
Voil comme il prtend tre frre son tour.
POLYNICE.

Polyeucte pour vous ne manque point d'amour:

S'il ne vous traite ici d'entire confidence,
S'il part malgr vos pleurs, c'est un trait
de prudence.
Sans vous en affliger, prsumez avec moi
Qu'il est plus propos qu'il vous cle pourquoi;
Assurez-vous sur lui qu'il e:i a juste cause.
Il est bon qu'un ami nous cache quelaue
chose,
Qu'il soit quelquefois libre et ne s'abaisse pas

lions rendre toujours compte de tous ses pas.

jMjine
D'ailleurs votre frayeur ne peut le mettre en
Sa race est armnienne, et la vtre est romaine;

Et vous pouvez savoir que nos deux nations

N'ont pas sur ce sujet mmes impressions :
Un songe en notre esprit passe pour ridicule ;
crainte, ni scrupule;
Il ne nous laisse espoir, ni
Mais il passe dans Rome avec autorit
Pour lldle miroir de la fatalit.
BARCINE.

Quelque peu de crdit que chez vous il obtienne,

mienne,
Je crois que ta frayeur galerait la
l'esprit,
Si de telles horreurs t'avaient frapp
rcit.
Si je t'en avais fait seulement le
POLVNICE.

raconter ses

maux souvent on

les soulage.

BARCINE.
Ecoutt

mais il faut t'en dire davaritage,

mieux comprendre un si triste discours,

Kt (lue, pour
Tu saches de

mes ans quel

fut le

premier cours.

Dans Rome, o je vcus jusqu' l'adolescence.

compagnon des jeux de mou enfance

Svre tait son nom l'ami le plus parfait
Que l'on l't se donner le forraaul souhait.

J'avais pour

POLYNICB.

au dpens de sa vie,
Sauva des ennemis votre empereur Dcie ?
gui leur tira mourant la victoire des mains,
Romains?
Et fit tourner le sort des Perses aux
on matre.
Lui, qu'entre tant de morts immol'^
Ou ne put rencontrer, ou du moins ecunnailre ;

Est-ce lui qui nagure,

qui Dcie enfin, pour des exploits si beaux,

tombeaux t
Fit si pompeusement dresser de vains

BARCINE.

Hlas c'tait lui-mme, et jamais notre Rome

N'a produit plus grand cur ni plus digne jeune homme.
Puisque tu le connais, je ne t'en dirai rien.
Je l'estimais, et certes il le mritait bien.
Mais que sert le mrite o manque la fortune ?
L'un tait grand en lui, l'autre faible et commune :
Pour suivre ici mon pre en son gouvernement,
En vain aux grands emplois il aspire un moment :
Dsespr, confus, il s'en va dans l'arme
Chercher d'un beau trpas l'illustre renomme.
!

Le

reste, lu le sais

et

comment en

ces lieux,

'

8
Esprit, taleiiU, veilii, Pulyeiicie noa

Ravit,

lils

adoptif,

yeux

mon cur, nion [W6

l'augnate nom de frre.

RiiniHSini tout, bieiilt

rOLYNICE.

Vos alarmes font voir jusqu'o voua

Mais

(juel

l'estimez

songe aprs tout tient vos sens alarms?

BARCINE.

vu cette nuit, ce malheureux Svre,

La vengeance la main, l'il ardent de colre :
lambeaux
Il n'tait point couvert de ces tristes
Qu'une ombre dsole emporte des tombeaux ;
pleins do ploirc
Il n'tait point perc de ces coups

Je

l'ai

Qui, retranchant sa vie, assurent sa mmoire ;

son char
Il semblait triompbajit, et tel que sur
Victorieux dans Rome entre notre Csar.
Aprs un peu d'elroi q\ie m'a donn sa vue:
Porte qui tu voudras l'amiti qui m'est due,
ingrat, m'a-t-il dit ; et, ce jour expir,
Pleine loisir l'ami que tu m'as prfr.
A ces mots J'ai frmi, mon me s'est trouble ;
Ensuite des chrtiens une impie assemble
Pour avancer l'efTet de ce discours fatal,
A jet Polyeucte aux pieds de son rival.
Soudain son secours j'ai rclam mou pre ;
Hlas et c'est surtout ce qui me dsesplM-e
J'ai vu mon pre mme, un poignard la main,
Entrer le bras lev pour lui percer le sein.
L, ma douleur trop forte a brouill ces images;
Le sang de Polyeucte a satisfait leur rage ;
!

Je ne sais ni

comment

ni

quand

ils

l'ont tu,

Mais je sais qu' sa mort tous ont contribu.

Voil quel est mon songe.
POLVMCE. Il est vrai (|u'il est triste;
Mais il faut que votre me ces frayeurs rsiste:
La vision, de soi, peut faire quelqu'horrenr,
Mais non pas vous doinier nue juste terreur.
Pouvez-vous craindre un mort? Pouvez-vou^ craindre un pre
Qui chrit votre ami, ([uc votre ami rvre.
Et dont le juste choix vous associe lui
Pour s'en faire en ces lieux un ferme et sr appui?

BARCINE.

m'en a dit autant, et rit de mes alarmes :

Mais je crains des chrtiens les complots et les charmes.
Et que sur mon ami leur troupeau ramass
Ne venge tant de sang que mon pre a vers.
Il

 POLYNICB.

Leur 8t>cie est iiisonsc, imp'w) et s.ii'rilt'pre,

Et dans son sncrillct! nse de sorlili'p'-' ;
Mai 8:i fureur no va qu' briser nos antol:< ;
mortels.
Elle n'en veut (|u'aux dieux, et mn pas aux
Oucl(pio svrit que sur eux on dploie,
lU soulTrent feuns murmure, et meurent avec joie ;
Et depnl qu'on les traite en criminels d'Etat,
On ne peut les ciiarger d'aucun assassinat.
BARCINB.
Tais-toi,

mon

|)re vient.

SCNE

IV.

BABCmK, ALBIX, POLVNICE.

FiLIX,

FLIX.

Mon

llls,

oh,

qiip

ton songe

En d'tranges fi-aycurs ainsi que toi mo plonge

Que j'en crains les effets qui semblent s'approcher
!

B.VRCINB.

Quelle subite alarme ainsi peut vous toucher?

FLIX.

Svre n'est point mort.

BARCiNE. Quel

mal vous

fait

sa vie?

FLIX.
11

est le favori

de l'Empereur Dcie.

BARCI.NE.

Aprs l'avoir sauv des mains des ennemis,

L'espoir d'un si haut rang lui devenait permis ;
Le destin, aux grands curs si souvent mal propice,
Se rsout quelquefois k leur faire justice.
FLIX.
Il

vient

ici

lui-mme.
BARCiMB.

Il

vient

FEUX.

Tu

vas

le voir.

BARCIKB.

un pre

Mj

C'en est trop; mais

comment

le

pouvez-vous savoir ?

FLIX.

Albin l'a rencontr dans la proche campagne ;

Un gros de courtisans en foule l'accompagne,
Et montre assez quel est son rang et son crdit.
Mais, Albin, redis-lui ce que ces gens t'ont dit.
ALBlir.

Vous savez quelle fat cette grande journe

Que sa perte pour nous rendit si fortune,

l'empereur captif, par sa main

dgas.
Rassura son parti dj dcourag,
Tandis que sa vertu succomba
sous le nombre
Vous savez es honneurs qu'on
fit faire ?on
ombre
Aprs qu'entre les morts on
'
n'eut pu le trouve?'
Le roi de Perse aussi l'avait fait
enlever.
Tmom de ses hauts faits et de sou grand
coura-e
Ce monarque en voulut connatre
lo visage
On le mit dans sn tente, o, tout
i.orcc de coups.

"'

Paraissait,

il fit

mille jaloux

JhSt^'r^'
L,
bientt 11 montra quelque signe
de
Ce prince gnreux en eut lame
ravie

V'

.f

vie

'
:

Et sa joie, en dpit de son

dernier .naliicur.
bras qui le causait honora la
valeur.
Il en fit prendre
soin, la cure en fut

Du

Lt,
Il

comme au

secrte

bout d'un mois sa sant fut lAifiitA

offrit dignits, alliance,

trsors,

''

'

Et pour gagner Svre il fit do

vains efforts
Aprs avoir combl ses refus de
louanges '
Il envoie Dcie en
proposer l'change;
Et soudain I empereur transport
de flaisir,
Offre au Perse son frre et
cent chefs choisir.
Ainsi revient au camp le
valeureux Svre
De sa haute vertu recevoir le salaire
La faveur de Dcie en fut le digno prix
De nouveau l'on combat, et nous
somnies surpris
Ce malheur toutefois sert crotre
sa gloire '
Lui seul rtablit l'ordre et gagne
la victoiie,
Mais si belle, et si pleine, et par
tant de beaux its
'
0' on nous offre tribut et nous
fesons la
L einpereur, qui lui montre une estime paix
infinie
Aprs ce grand succs l'envoie en
Armnie
Il vient en apporter la
nouvelle en ces lieux
Et par un sacrifice en rendre grces
aux Dieux.
'

FLIX.
ciel

en quel

tat

ma

fortune est rduite

ALBIir.

Voil ce que j'ai su d'un homme

de sa suite
j ai couru, seigneur, pour vous

Et

v disposer.

FLIX.

Ah! sans
Il

doute, Darcino,

nous perdra,

mon

fils

pour

il

vient

Il

est trop gnreux.

se venger.
^^-''otr.

BAnciNE.
FLIX.

Tu vepx
Il

fw

ff!

flatter

nous perdra,

en vain un pre malheureux

mon

fils,

Ah

regret qui

me

tue

pe n'avoir pas aim

Ah

la vertu

Barciiie, en effet, tu

toute nue !
m'as trop obi

Ton courage tait bon, ton devoir l'a

Que ta rbellion m'et t favorable

trahi.

Qu'elle m'et garanti d'an tat

dplorable
Si quelque espoir me reste, il
n'est plus

aujourd'hui
absolu pouvoir qu'il te donnait sur
lui.
Mnage en ma faveur ce cur que tu possde,
tt d ou provient le mal que vienne
le remde.

yuen

,r

Il sort avec Albin.

BARCiNE (seul).

Hlas
Aprs

conrment paratre aux regards d'un

ami.
avoir, au fond, indignement trahi.

SCNE V.
POLYEDCTE, NARQUE, BARCINE, POLVIICE.
POLTEUCTE
C'est trop verser

de pleurs,

Que votre douleur

Malgr

il

est

temps

qu'ils tarissent:

cesse et vos plaintes finissent:

faux avis par vos dieux envoys

les

mon frre, et vous me revoyez.

BARCmE.
Lejour est encor long; et, ce qui plus
m'eff-raie.
La moiti de 1 avis se trouve dj
vraie
J ai cru Svre mort, et je
l'apprends ici.
Je suis vivant,

POLTEUCTE.

Je le sais ; mais enfin j'en prends

peu de souci
Je SUIS dans Mlitne
et, quel que soit Svre,
;
Voire pre y commande, et l'on m'y
considre
ht je ne pense pas qu'on puisse
avec raison

un cur

tel

que

le

sien craindre

plus j'admire!??.""'^"^"'

une trahison.

^^ ^'"'^^ '^ contemple,

SCNE VI.

Les prcdents, cloit.

CLoir.

Seigneur, Flix vous mande au

temple
La victime est choisie, et le peuple
genoux
Et, pour sacrifier, on n'attend
plus que vous.*

POLYEUCTE.
Va, nous allons te suivre.

venez-vous,

mon

BARCINE.

Et plus je rflchis, et plus je considre,

Plus je me sens d'avis de ne le point

revoir.

frre t

-12Adieu, vous l'y verrez ; pensez soo pouvoir ;

Et ressouve-^ez-voiis que sa faveur est grande.

POLYEUCIE.

son crdit n'a rien que J'apprhende

je connais sa gnrosit,
Noi!s ne nous combattrons que de civilit.
Allez, tout

Kt,

comme

SCNE

VII.

POLYEUCTB, NABQUB.

NARQUE.

O pensez-vous

aller ?

poLYEucTE.

Au

temple o l'on m'appelle.

NARQUE.

Quoi
vous mler aux vux d'une troupe infidle?
Oubliez-vous dj que vous tes chrtien
!

POLYEUCTE.

Vous, par qui je

le suis,

vous en souvient-il bien ?

ME ARQUE.
J'abhorre

les

faux dieux.
POLYEUCTE. Et moi je les dteste.

NARQUE.
Je tiens leur culte impie.
POLYEUCTE. Et je le tiens funeste.
NARQITB.

Fuyez donc leurs autels.

POLYEUCTE. Je les veux renverser,
Et mourir dans leur temple, ou les y terrasser.
Allons, mon cher Narque, allons aux yeux des hommes
Braver l'idoltrie, et montrer qui nous sommes :
C'est l'attente du ciel, il nous la faut remplir
;
Je viens de le promettre, et je vais l'accomplir.
Je rends grces au Dieu que tu m'as fait connatre
De cette occasion qn'il a si tt fait natre,
O dj sa bont, prte me couronner,
Daigne prouver la foi qix'il vient de me donner.

NARQUE.

Ce zle est trop ardent, souffrez qn'il se modre.

POLYEUCTE.

On

n'en peu trop avoir pour le Diea qu'on rvre.

NARQUE.

Vous trouverez

la

mort.

POLYEUCTE. Je la cherche pour lai.

 13 ~
NARQUE.

Et

si

ce

cur s'branle?
POLYEUCTE.

11

sera

mon

appui.

RARQUE.

Il

ne

commande

point que l'eu s'y prcipite.

POLYEUCTE.
Plus

elle est volontaire, et

plus elle mrite.

NARQUE.
11 sullit,

sans chercher, d'attendre et de souffrir.

POLYEUCTE.

On

souffre avec regret,

quand on n'ose

s'offrir.

NARQUE.

Mais dans ce temple enfin

la

mort

est assure.

POLYEUCTE.

Mais dans

le ciel

dj la palme est prpare.

NARQUE.

Par une sainte vie

il

faut la mriter.

POLYEUCTE.

Mes crimes en vivant me

la

pourraient ter.

Pourquoi mettre au hasard ce que la mort assure 1

Quand elle ouvre le ciel, peut-elle sembler dure ?
Je suis chrtien, Narque, et le suis tout--fait j
La foi que j'ai reue aspire son effet.
Qui fuit croit lchement, et n'a qu'une foi morte.
NARQUE.
Mnagez votre vie, Dieu mme elle importe ;
Vivez pour protger les chrtiens en ces lieux.
POLYEUCTE.

L'exemple de

ma mort

les fortifiera

mieux.

NARQUE.

Vous voulez donc mourir?

POLYEUCTE. Vous aimcz donc vivre?
NARQUE.
ne
puis
dguiser
Je
que j'ai peine vous suivre.
Sous l'horreur des tourments je crains de succomber.

POLYEUCTE.

Qui marche assurment n'a point peur de tomber;

Dieu fait part, au besoin, de sa force intiiiie.
Qui craint de le nier, dans son me le nie;
11

croit le

pouvoir

faire, et

doute de sa

fui.

NARQUE.

Qui n'apprhende

rien,

prsume trop de

soi.

-14V

POLYEUOTE.
grAcc, et rien d niii faiblfsse.
Mais loin de nie presser, il faut que je vous presse !
D'o vient celte froideur ?
J'attciitlb tout tie sa

NARQUE. Dieu

mme

craint la mu"^

POLYEDCTB.
Il

pourtant

s'est offert

suivons ce saint effort

Drossons-lui des autels sur des

monceaux

d'idoles.

me

souviens encor de vos paroles,

Ngliger, pour lui plaire, et frre, et biens, et rang;
Exnoser pour sa gloire et verser tout son sang.
Hlas qu'avez-vous fait de cette ardeur parfaite
Que vous me souhaitiez, et que je vous souhaite ?
S'il vous en reste encor, n'tes-vous pas jaloux
Qu' grand'peine chrtien j'ea montre plus que vous
Il

faut, je

NAllQUE.

Vous

sortez du baptme, et ce qui vous anime,

C'est sa grce qu'en vous n'affaiblit aucun crime

Comme

encor toute entire, elle agit pleinement,

Et tout semble possible son feu vhment :
Mais cette mme grce eu moi diminue,
t par mille pchs sans cesse extnue,
Agit aux grands effets avec tant de langueur,
Que tout semble impossible son peu de vigueur.
Cotte indigne mollesse et ces lches dfenses
Sont des punitions qu'attirent mes offenses ;
Mais Dieu, dont on ne doit jamais se dlier,

Me donne

votre exemple me fortifier.

Allons, cher Polyeucte, allons aux yeux des
Braver l'idoltrie et montrer qui nous sommes
;
Puiss-je vous donner l'exemple de sonfl'rir.

Comme

vous

me

donnez celui de vous

hommes

offrir.

POLTECCTE.

A cet heureux transport que le ciel vous envoie,

Je reconnais Narque et j'en pleurs de joie.
Ne perdons (dus de temps, le sacrifice est prt
Allons-y du vrai Dieu soutenir l'intrt;
Allons fouler aux pieds ce foudre ridicule
Dont arme un bois pourri ce peuple trop crdule
j
Allons en clairer l'aveuglement fatal ;
Allons briser ces dieux de pierre et de mtal ;
Abandonnons nos jours cette ardeur cleste ;
Faisons triompher Dieu : qu'il dispose du reste.
NARQUE.
il

Allons faire clater sa gloire aux yeux de tous

Et rpondre avec zle ce qu'il veut de nous.

;
'

 15V

ACTE SECOND.
SCENE

I.

BAHt..E, POLYNICE.

BARCisE. Eh bien! mon Polymce,

icnuin ce pompeux sacrifice ?
Ces rivaux gnreux au temple se sont vus t

Comment

s'est

POLYNICE.

Ah!

Barcinc...

BAHCiME. Mes vux ont-ils t dus?

J'en vois sur ton visage une mauvaise marque.
sont-ils querells''

Se

POLYNICE. Polyeucte, Narque,

Les chrtiens....
BARCiME. Parle doue

. ?
POLYNICE. Je ne puis.

les chrtiens.

BAHCINE.

Tu

mon me

prpares

d'tranges ennuis.

POLYNICE.
n'en sauriez avoir

Vous

une plus juste cause.

BARCINE.
L'ont-ils assassin?

POLYNICE.

Tout votre songe

Ce

peu de chose.
Polyeucte n'est plus.. ..

serait

est vrai,

BARCINE.

mort

est

il vit ; mais, pleurs superflus

grand, cette me si divine,
N'est plus digne du jour, ni digne de Barcine.
Ce n'est plus cet ami rare prsent des cieux ;
C'est l'ennemi commun de l'Etat et des dieux :

POLYNICE. Non,

Ce courage

si

Un mchant, un iiilme, un rebelle, un perfide,

Un tratre, un sclrat, un lche, un parricide.
peste excrable tous les gens de bien.
sacrilge impie, en un mot un chrtien.

Une

Un

BARCINE.

Ce mot aurait

suffi,

sans ce toi*rent d'injures.

POLYNICE.

Ces

titres

aux chrtiens sont-ce des impostures T

BARCINE.
Il

est ce que tu dis, s'il embrasse leur foi.

ami, et tu parles moi.
il est

Mais

mon

16

POLYMCE.

Ne considrez plus que

le

Dieu

qu'il adore.

BAHCINE.

Je resiiinal toujours, l'esliine dure encore.

POLYNICE.
Il vous donne prjsent sujet
de le har.
Qui trahit tous nos dieux, aurait pu vous trahir.

BARChNU.

De

gr:\ce,

pargne-moi ton me bouleverse

Te trouble en ce moment et parle en insenso.
Quelque chrtien qu'il soit, je n'en ai point
d'horreurJe chris sa personne et je hais son erreur.
Mais quel ressentiment en tmoigne mon pre
?
!

l'OLYNICE.

Une

secrte rage, un accs do colre,

Malgr cpii, toutefois, un reste d'amiti

Montre pour Polyedcte encor quelque

11

piti.

ne veut point sur lui faire agir sa justice

Que du

tratre

Narque

il

n'ait

vu

le supi.Iice.

BARCINE.

Quoi

n
De
Ce

Narque en
.

est
.

.,

donc ?
Poi-VNiCE.

Narque

l'a

leur viedle amiti c'est l l'indigne

fruit
perfide tantt, en dpit de lui-mme.

sduit;

L'arrachant de vos bras, le tranait au

bapime.
Voila ce grand secret, et si mystrieux.
Que n'en pouvaient tirer vos regards curieux.
BARCINE.

Et tu traitais alors mes craintes

d'importunes

POLYNICE.

Hlas

comment

prvoir de telles infortunes ?

BARCINE.

Avant que de livrer mon me au

dsespoir.
Sur le coeur d'un ami j'essaierai mon
pouvoir.
Apprends-moi cependant ce qu'ils ont fait
au temple.
POLYNICE.

une impit qui n'eut jamais

d'exemple
Je ne puis y penser sans frmir
l'instant,
bt crains de faire un crime en vous
le racontant
Apprenez en deux mots leur brutale
insolence
Le prtre avait peine obtenu du
silence.
Lt (levers 1 Orient assur son
aspect,
Qu lis ont fait clater leur manque de
respect
C'est

'

U
E

 17

chaque occasion de

l'eiivi

la ct5rmonie,

l'un et l'autre talait sa

manie,
se moquait,
Kt traitait de mpris les dieux qu'on invoiiiiait.
Tout le peuple en murmure, et l-Y-lix s'en ollonse:
Mais tous deux, s'emportant plus d'irrvcreiice
Quoi lui dit Polyeucte, en levant sa voix.
Adorez-vous des dieux ou de pierre ou de bois ?
Ici, dispensez-moi du rcit des
blasphc^mcs
Qu'ils ont vomis tous deux, contre Jupiter
mme :
L adultre, l'inceste, en taient les plus doux :
Oyez, dit-il ensuite ; oyez peuple, oyez tous :
Le Dieu de Polyeucte et celui de Narque

Des mystres sacrs hautement

De

la terre et

du

ciel est l'absolu

monarque,

Seul tre indpendant, seul matre du destin,

SenI principe ternel et souveraine (in.
C'est ce Dieu des chrtiens qu'il faut qu'on

remercie
qu'il donne l'empereur Dcie;
Lui seul tient en sa main le succs des combats,
Il le veut lever, il le peut
mettre bas.
Sa bont, son pouvoir, sa justice est immense,
Cest lui seul qui punit, lui seul qui rcompense:
Vous adorez en vain deb monslros impuissants.
Se jetant ces mots sur le vin et l'encens,
Aprs en avoir mis les saints vases par terre.
Sans crainte de Flix, sans crainte du tonnerre,
D'une fureur pareille, ils courent l'autel.
Cieux ! a-t-on vu jamais, a-t-on rien vu de tel
!
Du plus puissant des dieux, nous voyons la statue
Par une main impie leurs pieds abattue,
Les mystres troubls, le temple profan,
La fuite et les clameurs d'un peuple mutin
Qui craint d'tre accabl sous le courroux cleste.
Flix. . . . mais le voici qui vous dira le reste.

Des victoires

BARCIICE.

Que son visage

"

Qu'il

sombre et plein d'motion

tristesse et d'indignation !...

est

montre de

SCNE

II.

rtux, BARCmE,^P0I.7mCE.
FLIX.

Une

En

telle

insolence avoir os paratre

public

ma

vue

il

en mourra

le tratre

BARCINK.

Souffrez que votre

fils,

vous implorant pour

lui..,

 18
FLIX.

Je parle de Narque et non de votre ami.

Qiiequ'iiidipnc qu'il soit dsormais de l'entendre,

Le nom de flls rveille un sentiment trop tendre

Pour que, malgr son crime et tant d'impit,
J'endurcisse ce

cvr contre qui

l'a

port.

BARCINE.

Je n'attendais pas moins de la bont d'un pre.

FLIX.

Je pouvais l'immoler ma juste colre :

Car vous n'ignorez pas quel comble d'horreur
De son audace impie a mont la fureur;
Vous l'avez pu savoir du moins de Polynice.
BARCINE.

Je sais que de Narque

il

doit voir le supplice.

FLIX.

Du

conseil qu'il doit prendre il sera mieux instruit,

il verra punir celui qui l'a sduit.
Au spectacle sanglant d'un ami qu'il faut suivre,
La crainte de mourir et le dsir de vivre
Ressaisissent une Ame avec tant de pouvoir,
Que qui voit le trpas cesse de le vouloir.

Quand

L'exemple touche plus que ne fait la menace :

Cette indiscrte ardeur tourne bientt on glaco,
Et nous verrons tantt son intrpidit
Me demander pardon de tant d'impit.
BARCINE.

Vous pouvez esprer

qu'il

change de courage?

FKUX.

Au

dpens de Narque,

il

doit se rendre sage.

BARGIIfE.
Il le doit : mon pre, hlas ! qu'avez-vous dit ?
Et quels tristes hasards ne court point mon ami,
Si de son inconstance il faut qu'enfin j'espre
Le bien que j'esprais de la bont d'un pre.

FLIX.

Je vous en fais trop voir,

mon

flls,

consentir

mort par un prompt repentir.

Je devais mme peine des crimes semblables.
Qu'il vite la
Et,

mettant diffrence entre ces denx coupables,

l'amour paternel ;

J'ai trahi la justice

Je me suis fait pour lui moi-mme criminel

;
Et j'attendais de vous, au milieu de vos craintes.
Plus de remerclments que je n'entends de plaintes.

-10BAnr.iNE.

ivinorcior qui ne me donne rien ?

Je sais quel est i'iinmeur et l'fsprit d'un chivlien.
Dans l'obstination jusqu'au bout il demeure ;
Vouloir son repentir c'est ordonner qu'il meure.

De quoi

FLIX.

Sa grce

est en sa

main,

c'est

lui

d'y rvcr.

B ARGILE.

Faites-Ui tout entire.

FLIX.

11

la peat achever.

BAnCINE.

Ne rabnndonncz pas aux

fureurs de sa secte.

FLIX.

Je l'abandonne aux

lois qu'il faut

que je respecte.

darcim:.
Est-ce ainsi (|uc d'un

fils

un

vrai pre est l'appui ?

FLIX.

Qu'il fasse autant pour soi

comme je

pour

fais

lui.

BARCINK.

Mais

il

est aveugl.

FLIX. Mais il se plait l'tre :

Qui chrit son erreur .;e la veut pas connatre.

BARCINE.

Mon

au nom des dieux

pre,

! . .

Ne les rclamez
demande son trpas.
FLIX.

Ces dieux dont

l'intrt

pas,

BARCINE.
Ils

coutent nos vux.

FLIX.

Eh

bien, qui lejr en fasse.

BARCINE.

Au nom de

l'Empereur, dont vous tenez la place.

FLIX
J'ai son

C'est

pouvoir en main, mais

pour

le

s'il

me

l'a

commis.

dployer contre ses ennemis.

BARCIKE.

Polyeucte

l'est-il

FLIX.

Tous chrtiens sont rebelles*

BARCINE.

N'coutez point pour lui ces maximes cruelles ;

N'est-il donc pas mon frre ; et moi, de votre sang?

-2dJe roKanlo sa faute, et no vois plus son ranp.

yuand

le

crime d'Etat se

1,0 satig ni i'uinlli

intMe au sacrilge,
n'ont plus de prl village.

BAnCIKE.

Quoi excs de rigueur

viux. Moindre (|uo son

forfait.

BARCIXE.

de

mon

songe affreux trop vritaMo

Voyez donc qu'avec

Les dieux

et

lui

notre perte est

l'Emuereur sont toute

ma

effet

commune.

fortune.

BAnCINK.

Et

la

perte d'un

riux.

fils

ne peut vous arrtcr

'

dieux et Dcie ensemble redouter.

Mais nous n'avons encore craindre rien de
triste
Dans SOI- aveug'ement pensez-vous qu'il persiste?
S'il vous semblait tantt courir
son malheur,
C'est d'un nouveau chrtien la premire
chaleur.
J'ai les

BARCINE.
Si vous l'aimez encor, quittez
cette esprance

Que deux fois en un jour il change de croyance:

Outre que les chrtiens ont plus de duret,
V ons attendez de lui trop de
lgret.
Ce n'est point une erreur avec le lait suce,
Que sans l'examiner son me ait embrasse :
Polyeucte est chrtien parce qu'il l'a voulu
Et vous portait au temple un esprit
rsolu.'
Vous devez prsumer de lui comme du reste:
Le trpas n'est pour eux ni honteux ni funeste
Ils cherchent de la gloire
mpriser nos dieux :
Aveugles pour la terre, ils aspirent aux
cieux
Et, croyant que la mort leur en ouvre
la porte
Tourments, dchirs, assassins, n'importe
Les supplices leur sont ce qu' nous les
plaisirs.
ht les mnent au but o tendent leurs
dsirs
La mort la plus infme, ils l'appellent martyre.
FLIX.

Eh bien donc

!
Polyeucte aura ce qu'il dsire
en parlons plus.

BARCiNK.

Mon pre...

 21 SCKNE

III.

rLlI, ALBINj RAHCINK, l'OI.VMr.E.

FLIX. Albin,

eii

est-ce faitT

ALBIIf.

Oui, soigneur, et Naniue a pay son forfait.

KMX.
Et nutrc l'ulycuctc u vu trancher sa vie?
ALBIN.

vu, mais hlas ! avec un il d'envie,

brle de le suivre, au lieu de reculer;
Et son cur s'aUcrmit, au lieu de s'branler.
Il

l'a

Il

BARCINE.

Je vous
Si
Si

le disais bien. Encore un cnnp, tncni

jamais mon respect a pu vous satisfaire.
vous l'avez pris, si voui l'avez chri...

|ire,

FLIX.

Vous aimez

trop, Barcine,

un trop indigne ami.

BAHClIfE.
Il l'est

de votre aveu

mon

attache est sans crime,

Puisqu'il eut tout d'abord votre honorable estime.

Ah ! si vous avez sur moi tout pu jusqu' ce jour,
Ne pourrai-je donc pas quelque chose mon tour.
FLIX.

Vous m'importunez

trop: bien que j'aie un cur tendre,

qu'au prix que j'en veux prendre
Employez mieux l'edet de vos justes douleurs;

Je n'aime

la piti

Malgr moi m'en toucher, c'est perdre et ttvnps et pleurs;

"en veux tre le matre, et je veux bien qu'un sache
Que je la dsavoue alors qu'on me l'arrache.
Prpar ^-vous voir ce malheureux chrtien ;
Et faites votre effort, quand j'aurai fait Ih mien.
Allez, n'irritez plus un pre qui vous aime;
Et tchez d'obtenir votre ami de lui-mme.
Tantt jusqu'en ce lieu je le ferai venir
Cependant quittez-nous, je veux l'entretenir.
:

BARCINE.

De

grce, permettez.

FLIX. Laissez-nous seuls,

vous dis-je
Votre douleur m'oflense autant qu'elle m'allligo.
A gagner Polyeucte appliquez tous vos soins;
Vous avancerez plus en m'importunant moins.

ai
Sr.fcNK IV.

rux, st^iM.
/tiix.

Albin, coinine cst-il

En bravant

mort?

ALBiif. En brutal, on impie,

tounnonis,
(ldai^Miiuit hi vii,
sans nmrninro, o'tsans tHonnoinenl,

les

Sans rt'ijrtn,
Dans riihslination et i'cndurcisseinent,
Cuninie un chrtien entiii, lo biasphmo
'
VEUX.
,

Et l'autre?

""

'""'''

'

"'^

la bouclio.

-j,..m':

'

ALBIN. Jo l'ai (lit dj, rien ne le tonolie;

Ldin il'tMi tre abattu, son (iir en est plus haut;
On l'a violent pour quitter lchafaud :
Il est dans la prison o
je l'ai vu conduire ;
Mais vous tes bien loin encor do lo rduire.

FLIX.

Que je

malheureux

suis

ALBIN.

Tout

lo

monde vous

plaint.

FLIX

Ou

ne

sait

pas les

maux dont mon cur est

mon me est agite,

atteint.

De pensers sur pensers

De

soucis sur soucis elle est inquite:

Je sens l'amour, la haine, et la crainte et l'espoir,
La joie et la douleur tour toiu- l'mouvoir;
J'entre en dos sentiments qui ne sont pas croyables,
J|en ai de viojonts, j'en ai de pitoyables
;
J'en ai do gnreux qui n'oseraient agir :
J'en ai mme de bas, et qui me font rougir.
J'aime ce malheureux, que mon fils a |)OMr IVre,
Je hais l'aveugle erreur qui le pousse forfaire :'
Je d|tlore sa perte, et, le voulant sauver.
J'ai la gloire des dieux ensemble const;rver
:
Je redoute leur foudre et celui de Dcie
;

Il y va de ma charge, il
ie.
y va de ma
Ainsi tantt pour lui je m'expose au trpas,
Et tantt je le perds pour ne me perdre pis.

ALBIN.

Dcie excusera les embarras d'un pre;

Et
ailleiu-s Polyeucteest d'un sang qu'on
rvre.
'

pi!

,i}

Et piv>

i,i'(r;.ans
jii.;!i.j

est

son ordre est rigoureux,

grand plus il est dangereux
i

.'^'f^<'

 J3
ne

\^n

dilinpiii> point, qiianil

Et, lursiiu'oii liissiiiiulc

rotVt'nsc est

un crime

|Mil)li>|iie,

ddiiioittiqiie,

i'ar |ii<>lli! ault)ril6 |)i>iit-nii, pur i|u<>llu loi,

Chlier en autrui co qu'un soullVc chu^ soi?

ALBIX.
Si

vous

n'ojjez

L'crivex

avoir d'gard sa personne,

I)>!r.ii.',

alln qu'il

on urdonno.

FLUX.
Svi

I'

lue perdrait,

Sa haine
Si

.j.'r'fM

si

j'en usais ainsi

non pouvoir font

j'avais dilVor de punir un
el

mon
tel

plus |,'rand souci.

crime,

Quoi(|u'il soit gt'Mireux, quoiqu'il soit nioKiiaiiimc,

Il est honime, et sensible, et je l'ai dodaitrn;

Et de tant de nit^pris son esprit indi^m';,

Doit contre moi nourrir une haine implacable;
Innocent, h ses yeux je dois tre coupable.
Pour venger un affront tout semble iHre permis,
Kl les occasions tentent les plus remis.
Te dirai-je un penser indigne, bas el lche?
Je l'oioutre, il renat ; il me llatte et me fiVcho :
L'ambition toujours me le vient prsenter;
Et tout ce que je puis, c'est de le dtester.
Polyeucte est ici le soutien de son pre,
Mais si, m'en dfaisant, je substituais Svre,
J'acquerrais bien par l de plus puissants appuis,
Qui me mettraient cent fois plus haut que je ne suis.
Mon cur en prend par force une maligne joie:
Mais que plutt le ciel tes yeux n)e foudroie,
Qu' des pensers si bas je puisse consentir.
Que jusque-l ma gloire ose se dmentir!
ALBIN.

Votre cur est trop bon, el voire me trop haute.

Mais vous rsolvez- vous punir cette faute?
FLIX.

Ne me
Je n

>

presse point tant; dans un tel dplaisir.

puis que rsoudre, el ne sais que choisir.

ALIUN.

Je dois vous avertir, en serviteur fidle,

Qu'en sa faveur dj la ville se rebelle,
El ne peut voir passer par la rigueur des lois
Sa dernire esprance el le sang de ses rois.
Je liens sa prison mmo assfz mal assure;
J'ai laius tout autour une tioupe ^plore
;
Je crains qu'on ne la force.
lLix.

Et l'amener

ici

11

faut

donc

pour nous en assurer.

l'en tirer.

-44

AI.HIS.

rirez

donc

r'ii

Apiiaistv,

lii

voiis-niino, et d'un espoir

Tiireur

de gri\co

de cotto populace,

iiii.ix.
s'il porsisto i domoiuvr clnvlien,
Nous en disposerons sans <pi'ello cm saciie rien,

Allons, ol

SCNE V.
AI.BIN, 8UVUIU':.
AI.BIN.

Voici Scvre, allons,

un peu do contenance.

sAvKnn.

Pas un d'un nialhoureux qui prenne a dl'i'uso.

Ah les l;\i'ht>s oh bien, [lour leur inontror leur
Moi, sou rival, je vais l'arracher la mort.
!

tort,

AI.IIIM.

Sans accusor

le

soi4 ni le ciol d'injustice,

Prenez jrarde au pi^ril qui suit un toi service

Vous hasardez beaucoup, Sei|^neur, peusiv,-y bien.
vous entreprenez de. sauver un chrtien
(,)uoi
Pouvez-vous i|jfiiorer jionr celte secte iinpii
yuelle est et fut toujours la haine de Dcie
;

C'est un crime vers lui si tfraud, si capital,

Qu' votre faveur mtne il peut tre fatal.
SVlillH.

Cet avis serait bon pour quelqu'me connuune.

S'il tient entre ses mains ma vie et ma fortniu',
Je suis encore Svre; et tout ce grand poivoir
Ne peut rien sur ma gloire et rien ..ur mou devoir.
Ici l'honneur m'oblige, et j'y veux satisfaire ;
(>u"aprs, le sort se montre ou propice ou contraire,
Comme son naturel est toujours inconstant.
Prissant glorieux, je prirai content.
Je te dirai bien plus, mais avec confldenee.
La secte des chrtiens n'est pas ce que l'oti |iense:
On les hait ; la raison, je ne la connais point ;
Kl Je ne vois Dcie iiyuste qu'en ce point.
Par curiosit j'ai voulu les connatre:
On les tient pour sorciers dont l'enfer est le matre ;
Et sur celte croyance, on punit du trpas
Des mystres secrets que l'on ne connat pas.
Mais Crs Eleusine et !a bonne desse,

Ont leurs secrets comme eux Rome et dans la Grce;

Kncore impunment nous soufl'rous en tous lieux,
Leiu"

Dieu seul seul except, toute sorte do dieux

Totis los monslros d'KfiypIr" ont leurs (omplcs daiH Roino ;

Nos at'iix, il loiir gir, Inisait'iil nii dieu d'iiii hoimiR>,
F.l, leur saii|^ parmi ikhis coiisci'vaiit leurs prieurs,!
NiiiiH remplissons le eiel de Imis nos empereurs.
Mais, parler sans lard de tant d'apothoses,
l/ellet est bien dontotix do ces mlanKtrplioses.
Le chrliens n'ont qn'iin Dieu, matre absolu de (ont,
De (|iti lo 80ul vouloir fait tout ce (pi'il rsonl ;
Mais, si j'oso entre non diro co <|iii me semble,
Les ntres bien souvent s'accordent mal ensemble ;
Ll, mo dill leur colre craser tes yeux.
Nous en avoua beaucoup, pour tre do vrais dieux.

Kulln clu'z les chrtiens les mn^n-s sont iimoeeulis,

Les vices dtesttSs, les vertus florissantes ;
.lamuis un |)arricidc, un traitre, mi assassin,
Jamais d'ivrognerie et jamais de larcin ;
Ce n'est que coeur entre eux, que charit sincre,
Chacun y chrit l'autre et lo secourt eu frre.
Ils fout des vux pour nous qui les perscutons ;
Va, depuis tant do temps que nous les toiu-mentoiis,
Les a-t-on vus mutins? Les a-t-on vus rebelles?
Nos princes ont-ils eu des soldats plus fidles?
Furieux dans la puerre, ils sonfl'rent nos bourreaux
Kt, lions au cond)at, ils meurent en aj^neanx.
J'ai trop de piti d'eux pour ne pas les dfeudi'e.
Allons trouver Flix, commentons p;ir l'eulendiM^
F.t ciinlentous ainsi, d'une seule actioii,
F.t Harcine, et ma gloire, et ma cumpiissiou,

-fACTE TROISIME.
SCENE

I.

FLIX, AI.BIX, CI-OX.

FELIX

Albin, as-tu bien vu la fourbe de Svre ?

As-tu bien vu sa haine, et vois-tu ma misrfc?
ALDIX.

Je n'ai vu rien en lui qu'un rival gnreux,

El ne vois rien en vous qu'un pre rigoureux.
FLIX.

Que tu iliscernes mal le cur d'avec la mine

Dans l'nie il hait Flix et ddaigne Barcine;
l'estima jadis, il estime aujourd'hui
Les restes d'un rival trop indignes de lui.
11 parle en sa faveur, il me prie, il menace,
Et me perdra, dit-il, si je ne lui fais grce ;
Tranchant du gnreux, il croit m'pouvanter.
L'artifice est trop lourd pour ne pas l'venter.
Je sais des gens de cour quelle est la politique ;
J'en connais mieux que lui la plus fine pratique.
C'est en vain qu'il tempte, et feint d'tre en fureur,
Je vois ce qu'il prtend auprs de l'emitereur.
S'il

De

ce qu'il

me demande

il

m'y

ferait

un crime;

victime;
Et, s'il avait affaire quelque maladroit.
Le pige est bien tendu, sans doute il le perdrait:
Mais un vieux courtisan est un peu moins crdule
11 voit quand on le joue, et quand on dissimule :
Et moi, j'en ai tant vu de toutes les faons.
Qu' lui-mme au besoin, j'en ferais des leons.

Epargnant son

rival, je serais sa

ALBIN.

Dieux

que vous vous gnez par

cette dfiance

FLIX.

Pour subsister en cour

c'est la

haute science.

Quand un homme une fois a droit de nous ha'i'r.

Nous devons prsumer qu'il cherche nous trahir
Toute son amiti nous doit tre suspecte.
Si Polyeucte enfin n'abandonne sa secte,
Quoi que son protecteur ait pour lui dans l'esprit,
Je suivrai hautement l'ordre qui m'est prescrit.
ALBIir.

Grce, gi'ce, seigneur! que Darcine l'obtienne

 28
PEUX.
Celle de rempereur ne suivrait pas la mienne;
Kl loin de lo tirer do ce pas hasardeux,

Ma

honte ne forait que nous perdre tous deux.

Mais Si^vre promet.

Albin, je m'en diTio,

Va connais mieux que lui la liaiue do Dcio :
Kii faveur dos chrtioiis s'il t'ho(|uail sou courroux,
Lui-mme ussurniout se perdrait avec nous.
Je veux pourtant tenter encore une autre voie.
FKi.ix.

{A Clon.)

Amenez Polyeucte

et, si

je le renvoie,

demeure insensible ce dernier olVort,

Au sortir de ce lieu qu'on lui donne la mort.
S

il

ALBIX.

Votre ordre est rigoureux.

FLIX. II faut que je lo suive.
veux empocher qu'un dsordre n'arrive.
Je vois le peuple mu pour prendre son parti ;
Kt toi-mme tantt tu m'en as averti:
Dans ce zle pour lui qu'il fait dj paratre.
Je ne sais si longtemps j'en pourrais tn- le matre
Peut-tre ds demain, ds la nuit, ds ce soir,
J'en verrais des effets que je ne veux pas voir ;
Et Svre aussitt, courant la vengeance,
M'irait calomnier de quelque intelligence.
Il faut rompre ce coup qui me serait fatal.
Si je

ALBIN.

Que

tant de prvoyance est un trange mal

Tout vous nuit, tout vous perd, tout vous fait de l'ombrage
Mais voyez que sa mort mettra ce peuple en rage ;
Que c'est mal lo gurir que le dsesprer.
!

FLIX.

En vain

aprs sa mort

il

voudra murmurer;

Et, s'il ose venir quelque violence.

C'est taire cder deux jours l'insolence :
J'aurai fait mon devoir, quoi qu'il puisse arriver.

Mais Polyeucte vient; tchons

il

le

sauver.

Soldats, retirez-vous, et gardez bien la porte.

\
i

 29
SCENE

II.

FLIX, POLYEUCTE, ALBIN.

FLIX.

As-tu donc pour la vie une haine si forto,

Malheureux Polyeiictc ? Et la loi des chrtiens
T'ordonne-l-elle ainsi d'ahandonner les tiens ?

POLYEUCTE.

Je ne hais iioint la vie, et j'en aime l'usage,

Mais sans atlachcinent qui sente l'esclavage,
Toujours priH la rendre au Dieu dont je la tiens :
La raison me l'ordonne et la loi des chrtiens ;
Et je vous montre tons par l comme il faut vivre,
Si vous avez le cur assez bon pour me suivre.
FLIX.

Te suivre dans l'abme o tu

te vas jeter ?

POLYEITCTE.

Mais plutt dans

la gloire

o je m'en vais monter!

FLIX.

Donne-moi pour le moins le temps de la connatre

Pour me faire chrtien sers-moi de guide l'tre;

Et ne ddaigne pas de ni'instrulrc en ta loi,

Ou toi-mme ton Dieu tu rpondras de moi.
POLYEUCTE.

N'en

il sera votre juge:

point devant lui de refuge ;
Les rois et les bergers y sont d'un mme rang :
De tous les siens sur vous il vengera le sang.

riez point, Flix,

Vous ne trouverez

FLIX.

Je n'en rpandrai pins ; et, quoi qu'il en arrive.

Dans la foi des chrtiens je souffrirai qu'on vive;
J'en serai protecteur;

POLYEUCTE. Non, nou, perscutez,

Et soyez l'instrument de nos flicits :
Celles d'un vrai chrtien n'est que dans les souffrances;
Les plus cruels tourments lui sont des rcompenses.
Dieu, qui rend le centuple aux bonnes actions.
Pour comble donne encor les perscutions.
Mais ces secrets pour vous sont fcheux comprendre ;
Ce n'est qu' ses lus que Dieu les fait entendre.
FLIX.

Je te parle sans fard, et veux tre chrtien.

POLYEUCTE.

Qui peut donc retarder

leffet d'un

si

grand bien?

 80
Feux.

La prsence importune..
l'OLYEi'CTE. Et (le

qui ? de Svre ?

FLIX.

Pour

lui seul ciitrc toi j'ai feint

Dissimule un

moment jusques

tant de colre

son dpart.

POI.YEUCTE.

donc ainsi que vous parlez sans fard ?

Portez vos paens, portez vos idoles
Le sucre empoisonn que sment vos paroles.
Vn cluvlien ne craint rien, ne dissimule liiMi,
Aux yeux de tout le monde il est toujours clirtieu.
Flix, c'est

FLIX.

Ce

de ta foi ne sert qu' te sduire.

Si tu cours la mort plutt que de
m'instruiro.
zle

POLYEUCTE.

Je vous en parlerais

ici hors de saison

;
Klle est un don du ciel et non de la raison
:
Et c'est l que Wentt, voyant Dieu face face.
Plus aisment pour vous j'obtiendrai cette
grce.

FLIX.

Ta

perte cependant

me

va dsesprer.

POLYEUCTE.

Vous avez en vos mains de quoi la rparer :

En vous tant un fils, on vous eu donne un autre
Dont la position rpond mieux la vtre.

Ma

'

perte n'est pour vous qu'un change

avantageux,
FLIX.

Cesse de me tenir ce discours outrageux.

Je t'ai considr plus que tu ne mrites :
Mais, malgr ma bont qui croit plus
tul'irrites '
Cette insolence enfin te rendrait odieux
;
Et je me vengerais aussi bien que nos dieux.
POLYKUCTE.

Quoi vous changez bientt d'humeur et de

lnsaxa
Le zle de vo.^ dieux rentre en votre courage
" "
Celui d'tre chrtien s'chappe ! et
par hasard
!

Je vous viens d'obliger

me

parler sans fard

FLIX.

Va, ne prsume pas que, quoi que je te

jure.
tes nouveaux docteurs je
suive l'imposture.

De

Je luttais ta manie, afin de t'arracher

Du honteux prcipice o tu vas trbucher

'

(.

-81

Je voulais j?agner temps pour niuager ta vie

Aprs l'loignement d'un flatteur de Dcie;
Mais j'ai fait trop d'injure nos dieux tout-puissants
Choisis de leur donner ton sang ou de l'encens.

POLYEUCTE.

Mon

choix n'est point douteux. Mais j'aperois Barcine:

Ociel

SCENE m.
ELIX, POLVEUCTE, BAHCINE, ALBIW.

BAHCiNE. Qui de vous deux aujourd'hui m'assassine?

Sont-ce tous deux ensemble, ou chacun son tour?
Ne pourrai-je flchir la raison ni l'amour ?
Et n'obtienrai-jc rien d'un pre ni d'un frre?
FLIX.

Parlez votre a nu.

POLVEUCTE. Dsonnais, c'est Svre.

BARCINE.

Tigre

assassine-moi

du moins sans m'outrager.

POLVEUCTE.

Eh bien
Je vous

votre cur ne peut se partager,

dj dit, je vous le dis encore.
Le mien est tout entier au grand Dieu que j'adore :
Vivez avec Svre, ou mourez avec moi.
Je ne mprise point vos pleurs, ni votre foi ;
Mais, de quoi dsormais que bouche m'entretienne,
Je ne l'coute plus, qu'elle ne soit chrtienne.
C'en est assez : Flix, reprenez ce courroux,
Et sur cet insolent vengez vos dieux et vous.
!

si

l'ai

BARCINE.

mon pre, son crime peine est pardonnable ;

Mais s'il est insens, vous tes raisonnable ;
La nature est trop forte, et ses aimables traits
Imprims dans le s::ng, ne s'eflfacent jamais ;
Un pre est toujours pre, et sur cette assurance
J'ose appuyer encore un reste d'esprance.
Jetez sur votre fils un regard paternel
Ma mort suivra la mort de ce cher criminel ;
Et les dieux trouveront sa mort illgitime.
Puisqu'elle confondra l'inaocence et le crime,
Et qu'elle changera, par ce redoublement,
En injuste rigueur un juste chtiment.
Curs par l'adoption rendus insparables,
Nous devons tr ensemble heureux ou misrables
j
Ah

 32
Et vous seriez cruel jiisqiies au dernier point,
Si vous (It'sunissiez ce que vous avez joint.
\j\\ lur l'antre uni jamais ne se retire,
i;t, pour l'en sparer, il faut qu'on le dchire.
Mais vous tes sensible mes justes douleurs,
i;t d'un il paternel vous regardez mes pleurs.
FEUX.
Oui, mon lils, il est vrai qu'un pre est toujours pre
lUeu n'en peut elVacer le sacr caractre;
Je porte un cur seiisible et vous l'avez perc,
.le me joins avec vous contre cet insens.
MailioiMCux Polyeucte, es-tu seul insensible,
i;i veu\-tu rendre seul ton crime irrmissible?
Peux-tu voir tant de pleurs d'un il si dtach ?
Peux-tu V ir tant d'amour sans en tre touch'?
POLYEICTE.

Que

tout cet artillce est de mauvaise grce!

Apis avoir deux fois essay la menace.
Aprs m'avoir fait voir Nrque chez les morts,

Aiirs avoir tent d'hypocrites efforts

Pdiu- opposer Dieu l'intrt de Dieu

mme.

vous joignez ensemble Ah ! ruses de l'enfer

Faut-il tant de fois vaincre avant que triompher !
Vos rsolutions usent trop de remises ;
Pre-iez la vtre eniin, puisque la mienne est prise.
\ (tus

Je

n'adore qu'un Dieu, maitre de l'univers.

Sous qui tremble le ciel, la terre et les enfers
;
Un Dieu qui nous aimant d'une amour intiaie,
VoiUut mourir pour nous avec ignominie,
Kt qui, par un effort de cet excs d'amour,
\'cut pour nous en victime tre offert chaque jour.
Mais j'ai tort d'en parler qui ne peut m'entendre.
Voyez l'aveugle erreur que vous osez dfendre :
Des crimes les plus noirs vous souillez tous vos dieux ;
Vous n'en punissez point qui n'ait son maitre aux cieux
Les plus brutaux instincts, des horreurs qu'on dteste,

Le

vol, l'assassinat, et la

haine et

le reste,

C'est l'exemple qu' suivre offrent vos immortels.

temple et bris leurs autels ;
Je le ferais encor si j'avais le faire.
Mme aux yeux de Flix, mme aux yeux de Svre,
J'ai profan leur

Mme aux

yeux du Snat,

mme

aux yeux de l'Empereur,

FLIX

Enfin ma bont cde ma juste fureur:

Adore-les, ou meurs.
POLYEUCTE. Je suis chrtien.
FLIX.

Impie

Adore-les, te dis-je, ou renonce la vie.

ur.

an
POI.YKUCTE.

Jo suis (tliicHien.

Tu

nii.ix.

l'os'?

Solilnts, cxi'culez l'onliv

cmir

t")

(|ii'^

j'ai

trop nhstitit^
Innn.

BAIICINE.

le

conduisez-vous?
feux,

la

mort.

l'otvEiicTK.

Adieii,

mon

frre,

adieu; conservez

la gloire

ma

mmoire.

BARCINR.
Je te suivrai partout, et

mourrai

si

tu meurs,

POLYF.UCTE.

Ne suivez

point

mes

pas,

ou quittez vos erreurs.

FLIX.

Qu'on
I

l'te

uis(iu'il

de mes yeux, et que l'on m'obisso;

prir, je consens qu'il prisse.

aime

SCENE

IV.

FLIX, ALBIN.

FEUX.

me

fais violence, Albin, mais je l'ai d j

bont naturelle aisment m'et perdu.
Que la rage du peuple prsent se dploie ;
Que Svre en fureur, tonne, clate, foudroie
M'lant fait cet effort, j'ai fait ma sret.
Mais n'es-tu point surpris de cette duret?
Vit-on, ce degr des curs impntrables,
Ou des impits ce point excrables ?

Je

Ma

Du moins j'ai
\

satisfait

mon

esprit afllig

Pour amollir son cur je n'ai rien nglig ;

J'ai feint mme ses yeux des lchets extrnios

Et certes, sans l'horreur de ses derniers blasphtMinv^,

Qui m'ont rempli soudain de colre et d'effroi,
J'aurais eu de la peine triompher de moi.
ALBIN.

Vous maudirez

peut-tre un jour cette victoire,

Qui tient je ne sais quoi d'une action trop noire.
Indigne de Flix, indigne d'un romain,
Rpandant votre sang de votre propre main.
FLIX.

Ainsi l'ont autrefois vers Brute et Manlie.

Mais leur gloire en a cr, loin d'en tre afl'aiblie.
Et quand nos vieux hros avaionl de mauvais sang,
Ils eussent, pour le perdre, ouvert loin' propre llauc.

-n At.Biir.

Votre ardeur vous st'diiit; mais, <|ii(ii quVlIo vous die,

Quand voua la soutirez une lois ivlVoidi(\
Quaud vous verrez Harcine, et (pie sou dsos|Hiir
Par ses pleurs et ses cris saura vous C'uiouvoir. .
I

FLIX.

Tu me

souvenir qu'il a suivi ce tratre,

Kt que ce dsespoir qu'il va faire parallie
l)e mes commandements pourrait troubler l'elTiH ;
Va donc y donner ordre, et voir i\ ce qu'il fait;
Romps ce que ses douleurs y donneraient d'obstacle;
Tire-le, si lu peux, de ce triste spectacle ;
Tche le consoler : Va donc ! qui te retient ?
fais

ALBIN.
Inutile, Seigneur, le voil qui revient.

SCNE V.
FLIX, BARCINE, ALB1X.

BARCINE.

Pre barbare ! achve, achve ton ouvrage ;

Cette seconde hostie est digne de ta rage:
Joins ton fils ton tils ; ose que tardes-tu?
Tu vois le mme crime et la mme vertu
En lui ta barbarie a les mmes matires ;
En mourant, mon ami m'a laiss ses lumires ;
Son sang, dont tes bourreaux viennent de me couvrir,
M'a dessill les yeux et me les vient d'ouvrir.
Je vois, je sais, je crois ; enfin dsabuse,
Pe ce bienheureux sang mon me est baptise ;
Je suis chrtien, enfin, n'est-ce point assez dit?
Conserve en me perdant ton rang et ton crdit ;
Redoute l'Empereur, apprhende Svre ;
Si tu ne veux prir, ma perte est ncessaire :
Polyeucte m'appelle cet heureux trpas ;
Je vois Narque et lui qui me tendent les bras.
Mne, mne-moi vers tes dieux que je dteste :
Ils n'en ont bris qu'un, je briserai le reste.
On m'y verra braver tout ce que vous craignez.
Ces foudres impuissants qu'en leurs mains vous peignez,
Et, saintement rebelle aux lois de la naissance,
Une fois envers toi manquer frcbissance.
Ce n'est point ma douleur que par l je fais voir :
C'est la grce qui parle, et non le dsespoir.
Le faut-il dire encor ? Oui, mon me est chrtienne !
Affermis par ma mort ta fortune et la mienne :
Le coup l'un et l'autre en sera prcieux.
Puisqu'il t'assure en terre en m'levant aux cieux.
:

ez,

-95SCNE
rtl.lX,

SVKRK,

VI.

il(;i!<E, AI.BIM.

SiVKHR.

P^re dnatur, niallioiuvux iiolilique,

Ksclave ambilioiix {l'iiiu' [loiir chimrique,

Polycuclc est donc mort ; et par vos crnants
Vons pensez conserver vos tristes dignits
La faveur i|ne pour lui je vons avais olVerte,
Au lien de le sauver, prci|ite sa perle
J'ai pri, menac, mais sans vons mouvoir ;
Et vous m'avez cru fourbe ou de peu de pouvoir
Eh bien, vos dpens vous verrez que Svre
Ne se vante jamais que de ce qu'il peut faire ;
Et par votre ruine il vons fera juger
yne qui peut bien vous perdre et pu vous protger.
Continuez aux dieux ce service lldle ;
Par de telles horreurs montrez-leur votre zle.
Adieu ; mais, quand l'orage clatera sur vous,
Ne doutez point du bras d'o partiront les coups.
!

Arrtez-vons, Seigneur, et d'une me appaise,

Souffrez que je vous livre une vengeance aise.
Ne ine reprochez pins que par mes cruauts
Je tche conserver mes tristes dignits :
Je dpose vos pieds l'clat de leur faux lustre :
Celle o j'ose aspirer est d'un rang plus illustre;
Je m'y trouve forc par un secret appas :
Je cde des transports que je ne connais pas,
Et par un mouvement que je ne puis comprendre,
De ma fureur je passe au zle le plus tendre.
C'est lui, n'en doutez point, dont le sang innocent
Pour son perscuteur prie un Dieu tout-puissant.
Son amour, pandu sur l'ami, sur le frre,
Aussi bien que le tils tire aprs lui le pre.
J'en ai fait un martyr, sa mort me fait chrtien ;
J'ai fait tout son bonheur, il vent faire le mien :
C'est ainsi qu'un chrtien se venge et se courrouce.

Heureuse cruaut dont la suite est si douce

Donne la main, mon iils ; apportez des liens,
Immolez vos dieux ces deux nouveaux chrtiens:
Moi, je le suis ; il l'est : suivez votre colre.
!

BARCINE.

Qu'heureusement enfin je retroupe mon pre !

Cet heureux changement rend mon bonheur parfait.
FLIX

Mon

fils, il

n'appartient qu' la

main qui

l'a fait.

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