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Definiciones
Metal: un elemento que tiene todas o casi todas las siguientes caractersticas:
Metales ferrosos:
metales que contienen un contenido alto de hierro y son generalmente magnticos.
Metales no ferrosos:
metales que contienen poco o nada de hierro y son generalmente no magnticos.
Gris claro con grano fino: acero con alto contenido de carbono y aleaciones
de acero.
Gris claro con grano grueso: acero con bajo contenido de carbono y aleaciones
de nquel.
Centro gris con bordes exteriores blanco plateados: hierro fundido maleable.
Prueba de textura
En algunos casos, la apariencia exterior o textura del objeto puede revelar algo de su
identidad. Por ejemplo, una superficie rugosa es usualmente una fundicin, mientras
que una superficie exterior lisa denota un producto conformado. Segn el objeto que se
examina, la prueba de textura puede suministrar informacin importante sobre la
identidad el metal.
Prueba de peso
Los metales con la misma apariencia exterior se pueden identificar fcilmente por su
peso. Por ejemplo, si comparamos dos fundiciones similares, una de aluminio y la otra
de zinc, la diferencia en el peso podra llevarnos a identificar al aluminio, que es ms
ligero.
Algunos ejemplos:
Smbolo
Peso
qumico (lib/pie3)
Peso
(g/cm3)
Aluminio
Al
160
2.7
Acero al carbono
N/A
490
N/A
Hierro fundido
Fe
450
7.87
Cobre
Cu
558
8.96
Oro
Au
1205
19.3
Plomo
Pb
710
11.4
Magnesio
Mg
109
1.74
Nquel
Ni
560
8.9
Zinc
Zn
446
7.13
Prueba de sonido.
Algunos metales emiten un sonido caracterstico al golpearse con un martillo.
Prueba de forma.
Los metales se pueden identificar por la forma y el uso operacional. Por ejemplo, los
objetos de forma compleja o irregular denotan fundiciones. Adems, pueden tener
marcas de fundicin.
Prueba de fractura.
Prueba de virutas.
Una rebaba de metal extrada por medio de un cincel puede ser una clave til en la
identificacin de una muestra. Las rebabas lisas continuas son comunes en materiales
blandos como el aluminio y el cobre, mientras que las quebradizas y lisas apuntan al
acero, al bronce o al latn. Las rebabas pequeas rotas son comunes de materiales
muy quebradizos como el hierro fundido.
PRECAUCIN: Utilizar proteccin adecuada para los ojos cuando se realice esta
prueba (espejuelos de seguridad).
Prueba de dureza.
La dureza se puede medir de diferentes maneras. Las pruebas de
dureza Brinell y Rockwell son las ms comunes y precisas. El equipamiento requerido
para estas pruebas se encuentra generalmente en laboratorios de ensayo de
materiales. Sin embargo, cuando no se disponga de este equipamiento especializado,
una lima nueva de mecnico dar un estimado de la dureza del metal como explica la
tabla siguiente.
Nmero
Dureza
Resistencia a la lima
Tipo de Acero
Rockwell
B
100
57
200
93
300
requiere de ms presin
400
43
Resistencia baja. El metal se puede limar, aunque Acero con alto contenido de
con dificultad.
carbono.
500
52
600
59
Prueba magntica.
Las propiedades magnticas, determinadas mediante el uso de un imm, indicarn si
un metal es ferroso o no ferroso, aunque hay algunas excepciones.
Magnticos:
Aleaciones ferrosas.
Nquel ( ferroso)
No magnticos:
Aceros al manganeso.
Inconel.
Prueba de chispa.
Una prueba tosca pero bastante exacta para un metal se puede realizar a partir del
estudio de la manga de chispas que se produce durante el esmerilado. La manga de
chispas variar segn la presin que se haga contra la piedra. Para obtener mejores
resultados compare la chispa del metal desconocido con una de un metal conocido.
La mayora de los metales no ferrosos tales como el aluminio, el magnesio y las
aleaciones de cobre no muestran chispas. Dos excepciones de metales de este tipo
que desprenden chispas son el nquel y el titanio.
Nota: La identificacin de metales por chispas, por ejemplo del acero, no determinar
la cantidad exacta de carbono pero establecer diferencias entre los aceros al carbono
de bajo y alto contenido. Para mejores resultados, las dos muestras, (la conocida y la
desconocida) debern someterse con la misma presin contra la piedra de esmeril y el
fondo deber estar oscuro.
PRECAUCIN: Utilizar proteccin adecuada para los ojos cuando se realice esta
prueba (espejuelos de seguridad).
Prueba de llama.
La prueba de llama requiere de un ara pequea para calentar la muestra de metal
hasta el estado de fusin y obtener una mezcla. Al llegar a este estado se debe
observar en busca de algunas o de todas las caractersticas que se muestran en la
tabla siguiente.
Prueba de llama
Metal
Color de la
Punto de
superficie
fusin
maquinada aproximado
Aluminio Plateado
Latn y
bronce
Amarillo a
rojo
Cambio de
Apariencia
Apariencia de la
color
de la escoria
mezcla fundida
1220oF
Ninguno
Negro y grisceo
suave
1300 1900oF
Se enrojece
notablemente antes
de la fusin
El color igual a la
superficie sin fundir,
muy fluido bajo
escoria.
Lquido dorado
brillante, acuoso;
burbujear con una
llama oxidante.
Superficie brillante
directamente bajo la
llama; tendencia de
la mezcla a
burbujear.
Fluido y acuoso,
blanco rojizo; sin
chispas.
Cobre
Rojo
1980oF
Puede tornarse
negro y luego rojo, el Poca o ninguna
color cobrizo puede escoria
tornarse ms intenso
Hierro
fundido
gris
Gris
2050
-2200oF
Se convierte en rojo
Desarrolla una
opaco antes de la
pelcula gruesa
fusin.
Monel
Nquel
Se convierte en rojo
Gris.
antes de la fusin.
Fluido bajo la
escoria.
Acero al
Gris
brillante
Lquido; amarillo
plido; algunas
chispas.
carbono
2460 2790oF
Prueba de cido.
Esta prueba es un poco ms especfica, ya que los kits de productos qumicos pueden
ayudar a identificar los metales, pero estos varan segn los fabricantes. Estos juegos
pueden contener cido ntrico, cido sulfrico y otros compuestos qumicos. La muestra
tiene que estar completamente limpia. Se aplica la sustancia qumica y el resultado de
la reaccin se compara con un cuadro especfico, de acuerdo al producto utilizado.
PRECAUCIN: No intentar realizar una prueba de cido si no se tiene el
entrenamiento adecuado y los medios de proteccin necesarios.