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En estas breves lneas, examinaremos las reglas particulares que el Cdigo Civil tiene en la
actualidad y lo establecido en el Nuevo Cdigo Civil y Comercial de la Nacin -que
entrar en vigencia el 1 de agosto de este ao-, respecto a la admisibilidad del testimonio
para probar un contrato; como as tambin las facultades que tiene el Juez -como director
del proceso- frente a esta cuestin.
2.- PRUEBA TESTIMONIAL:
Cuando el testimonio en juicio emana de un tercero estamos en presencia de la prueba
testimonial o por testigos.
Cabe recordar, que estas personas fsicas -no jurdicas- son distintas de las partes del
proceso, son llamadas a declarar acerca de hechos ya sucedidos que requieren ser
acreditados (1) y que han llegado a su conocimiento.
Como sabemos, la prueba testimonial (mas que el testigo, su declaracin como tal), es
prueba histrica o por representacin mediante el relato (memoria + lenguaje (2)). Es decir,
no siempre es posible la constatacin de un hecho en forma directa, y cuando la parte a
quien se le atribuye su existencia la desconoce, la fe en la palabra del hombre que ha
presenciado el hecho es uno de los pocos recursos que restan al juez para la averiguacin y
verificacin de lo sucedido -adquirir certeza- .
El testimonio se funda en una doble creencia: la de conformidad del conocimiento del
testigo con la realidad y la de su fundamento moral; es decir que al testigo no se le ha
engaado y de que no trata de engaar al juez. Por esta razn, es que el legislador ha
establecido determinados requisitos y formalidades a fin de garantizar su veracidad.
No obstante los "peligros" que se le atribuye a la prueba testimonial, no se puede
prescindir de ella, pues no slo resulta indispensable cuando no se hubiera podido probar
por otro medio - principalmente en materia de hechos-, sino que es imposible desconocer
la importancia que tiene la fe en el testimonio en la vida comn. Para entenderlo, alcanza
recordar que la mayor parte de las nociones y "verdades" que guan nuestra conducta
tienen como origen la creencia en el testimonio de los hombres: la existencia de una ciudad
a la que no hemos ido, es para nosotros motivo de creencia, nicamente basado en la
afirmacin de aquellos que la conocieron de visu (3). Y si entendemos este concepto,
advertiremos tambin que todos los conocimientos humanos, cientficos e histricos,
tienen su fundamento en el testimonio de los hombres. Por consiguiente, para restablecer
la credibilidad en l hay que darle el lugar que le corresponde en el proceso, colocando al
testigo bajo el control del pblico, y acordando al juez amplias facultades para su examen
y castigando enrgicamente al falso (4) -tema que creemos necesita de una nueva
legislacin para lograr el fin perseguido y no caer en saco roto-.
3.- LA VALORACION DE LA PRUEBA Y LAS NORMAS QUE REGULAN SU
APRECIACIN.
Ante la existencia de hechos controvertidos en el proceso, el magistrado, para dirimir el
litigio habr de proceder a valorar la prueba producida. Tal actividad importa ingresar en
el anlisis de la eficacia de los distintos medios de prueba, determinando con la mayor
exactitud posible como pesan y que influencia ejercen estos sobre la decisin que el juez
debe emitir.
Esta cuestin, sin duda lleva implcitas otras menores, tales como el anlisis de la
naturaleza de las normas que regulan la admisibilidad y apreciacin de la prueba y de los
diversos sistemas de valoracin que existen.
La doctrina civil ha considerado que las normas que rigen la apreciacin de la prueba no
son de derecho procesal sino de derecho material con fundamento en que es prioritario
dar estabilidad a las convenciones, siendo preciso contar de antemano con una prueba
preconstituida, y tambin, en razn de la eficacia apriorstica de ciertos negocios jurdicos.
Chiovenda (5) indica, que los que sostienen la tesis de que "la teora de la eficacia de la
prueba pertenece al derecho civil", solo corresponde a una visin privatista del proceso. En
realidad la prueba apunta sustancialmente a convencer a la jurisdiccin, ya que la
estabilidad de las convenciones no resulta afectada por el hecho de que normas procesales
regulen la eficacia de la prueba (6).
La normativa que rige su valoracin es indudablemente de carcter procesal,
esencialmente instrumentales aun cuando se las encuentre insertas en los cdigos de
fondo. Sucede que muchas veces se dicta una norma para regular la eficacia de los actos
jurdicos a modo de solemnidad -como veremos ms adelante- y en tales casos, la cuestin
excede el mbito procesal puesto que rige la vigencia misma del acto y forma parte de su
esencia (7).
Es sabido, que nuestra legislacin sustancial, influida por el derecho civil francs, contiene
diversas normas que regulan no solo las formas que deben revestir las fuentes de prueba
que instrumentan actos jurdicos, sino tambin como deben probarse los contratos, tema
que nos convoca en este trabajo.
Los de prueba restringida son aquellos respecto de los cuales el derecho de fondo solo
admite, para su acreditacin, la utilizacin de ciertos medios de prueba, prohibiendo la
utilizacin de los otros. Estos contratos son denominados, contratos formales adprobationem.
De lo dicho, se concluye que los contratos que tengan una forma determinada no se
juzgaran probados, sino estuviesen en la forma prescripta, es decir que se exige la prueba
por escrito para todo contrato cuyo monto sea superior a los valores expresados en dichas
normas, o bien requieran principio de prueba por escrito para considerar admisible la
prueba testimonial -a fin de demostrar su existenciaENUNCIACION DE LOS MEDIOS PROBATORIOS ADMITIDOS EN LA LEGISLACIN
SUSTANCIAL.
Tanto en el Cdigo Civil como en el Cdigo de Comercio se establece que medios de
prueba son admisibles en materia de contratos.
El art. 1190 dispone que los contratos se prueban "por el modo que dispongan los cdigos
de procedimientos de las provincias federadas", con lo cual parte de la base que la
regulacin del procedimiento se encuentra reservada a la legislacin provincial (10), para
luego pasar a enumerar los medios probatorios: instrumentos pblicos, instrumentos
particulares firmados o no firmados, por confesin de partes, judicial o extrajudicial,
juramento judicial, por presunciones legales o judiciales y testigos.
Analgicamente, el Cdigo de Comercio, en el art. 218 establece que los contratos
comerciales pueden justificarse: 1) instrumentos pblicos, 2) las notas de corredores y
certificaciones extradas de sus libros, 3) por documentos privados, firmados por los
contratantes o algn testigo a su ruego y en su nombre, 4) por la correspondencia epistolar
y telegrfica, 5) por los libros de comerciantes y las facturas aceptadas, 5) por confesin de
parte y juramento, 6) por testigos y 7) por presunciones.