Desde el pas de los Gigantes. Perspectivas Arqueolgicas de la Patagonia.

UNPA. Ro Gallegos. Tomo II: 533-540. Ro Gallegos. 2000.

RAYAS Y CENTOLLAS. Usos de la costa en la Isla Grande de Tierra del Fuego a

travs del registro arqueolgico de la fauna ictcola y de las fuentes etnohistricas.
CAMPAN, Patricia A.
MANZI, Liliana M.
Programa de Estudios Prehistricos (PREP). Bme. Mitre 1970. 5 "A". (1039) Capital

INTRODUCCION
Este trabajo integra informacin proveniente de dos lneas de investigacin. Una de
ellas parte de los resultados obtenidos mediante anlisis osteolgicos de peces que
permitieron identificar especies y se orientan a reconocer las caractersticas del
consumo en la dieta de los grupos de cazadores-recolectores pedestres de Tierra del
Fuego. La otra tendiente a formular hiptesis considerando informacin contenida en
fuentes etnohistricas y etnogrficas respecto a las estrategias de obtencin de este
recurso.
Nuestro objetivo es proponer un modelo preliminar acerca de la explotacin de la
fauna ictcola en relacin con la utilizacin de la costa atlntica formulando hiptesis
basadas en su predictibilidad. Se trata de un intento por reconocer si su
aprovechamiento es planificado u ocasional, y en este sentido, proponer expectativas
acerca de las tcnicas de recoleccin o pesca que podran haber sido utilizadas.
CARACTERISTICAS GENERALES DE LA COSTA ORIENTAL FUEGUINA
La descripcin de la costa fueguina, a la que haremos referencia, se circunscribe
exclusivamente a la porcin ubicada sobre el ocano Atlntico, desde Cabo Espritu
Santo hasta Baha Aguirre. Dentro de este espacio son presentadas las caractersticas
topogrficas y la composicin de las playas en los distintos sectores costeros (Mapa
1).

Desde el pas de los Gigantes. Perspectivas Arqueolgicas de la Patagonia.

UNPA. Ro Gallegos. Tomo II: 533-540. Ro Gallegos. 2000.

El rea considerada abarca una extensin lineal de aproximadamente 450 Km. a lo

largo de la cual se alternan playas de arena y de piedras constituyendo la expresin
fueguina de las mesetas patagnicas, que a travs de acantilados dan paso a una
amplia plataforma de abrasin (Bondel 1988).
Desde el Cabo Espritu Santo hasta las proximidades de la margen izquierda del ro
Cullen, la costa acantilada llega a tener una altura de unos 80 m. Al sur de la
desembocadura del ro Cullen contina un acantilado activo con una altura mxima de
60 m. en Cabo Nombre. Hacia el sur y hasta Mina Mara, a unos 3 Km.
aproximadamente, la lnea de costa se incurva adquiriendo un rumbo aproximado N-S.
A partir de aqu y hacia Punta de Arenas, se aprecia un rea costanera baja,
representada por una espiga de 18 Km. de longitud, que cierra parcialmente la Baha
San Sebastin. Su anchura vara entre los 200 m. y 1200 m. en el sector
correspondiente al paraje denominado El Pramo (Codignotto 1990).
Ingresando en la Baha San Sebastin y hasta el Sur del Cabo del mismo nombre se
registran playas de arena y llanuras mareales dominadas por mareas, cuyas
caractersticas particulares son dadas por el efecto combinado de los fuertes vientos
del Oeste y la direccin y amplitud de las corrientes de marea que durante el
intermareal alcanzan a dejar expuesta una superficie que oscila en los 10 Km. (Vilas et
al. s/f).
A partir de Cabo Domingo y hasta el Sur de la Ensenada de la Colonia se observan,
de manera casi continua, playas piedra. Desde aqu y hasta las proximidades de Baha
Tetis se sucede un panorama similar al observado en la porcin septentrional de la Isla
Grande. Sin embargo, una serie de afloramientos rocosos se presentan de manera
discontinua en Baha Policarpo, entre Caleta falsa y Caleta Centenario, al sur del
Cabo San Diego y hasta los alrededores de Baha Aguirre.
Cabe sealar que sobre la costa oriental desembocan grandes cuencas fluviales
comprendidas por los ros Grande, Fuego y Ewan que fluyen hacia el norte y el este
(Stuart 1977).
LA FAUNA ICTICOLA (o EL PEZ COMO RECURSO MUERE)
La fauna ictcola representada por el orden de los telesteos comprende a todos los
peces que tienen esqueleto seo. La mayora de los peces de este grupo viven en el
mar y permanecen por ms tiempo en las aguas poco profundas de las costas (Ryder
1980). No corresponden a especies migratorias sino que estaran disponibles a lo
largo de todo el ao previndose una mayor abundancia en determinados momentos,
entre los meses de septiembre y mayo, relacionada con la poca de reproduccin.
Las variedades a las que se har referencia son aquellas que se han registrado en
muestras arqueolgicas. De acuerdo con Lloris y Rucabado (1991) pueden
distinguirse:
Merluccius hubbsi o merluza comn, que se distribuye desde Brasil hasta el Canal de
Beagle y se la encuentra en profundidades entre 140 y 150 m.; alcanza longitudes
comprendidas entre 100 y 960 mm. La poca de mayor abundancia es entre los
meses de octubre y enero.
Macruronus magellanicus o merluza de cola, cuya denominacin fueguina es
yakapama, habita desde Buenos Aires hasta la regin de las Malvinas y el Canal de
Beagle en profundidades mximas que oscilan entre los 200 y 500 m. y menores a los
30 o 40 m. Algunos autores sealan que los juveniles frecuentan las aguas costeras.
El tamao oscila entre los 450 y 600 mm.
Cottoperca sp (gobio?) se encuentra en toda la costa patagnica y Malvinas. Puede
medir entre 130 y 440 mm., pudiendo ser capturado entre los 12 y 270 m. de
profundidad.
Eleginops maclovinus o rbalo, muy comn en toda la regin, se distribuye en toda la
costa patagnica y Malvinas. Mide entre 45 y 450 mm. Entra a las bahas arenosas,

Desde el pas de los Gigantes. Perspectivas Arqueolgicas de la Patagonia.

UNPA. Ro Gallegos. Tomo II: 533-540. Ro Gallegos. 2000.

riachuelos y estuarios en gran nmero formando pequeos cardmenes en las

cercanas de la lnea de costa.
Genypterus blacodes o abadejo, habita amplias regiones, tales como Australia, Nueva
Zelanda y ambos lados del Sur de Sudamrica. Su tamao vara entre los 300 y 570
mm. Las profundidades en las que pueden encontrarse oscilan entre los 10 y 400 m.
Se aleja de la costa entre abril y octubre.
Los estudios sobre el estado actual de pesca artesanal, que comprende la actividad de
captura y recoleccin de peces y mariscos de forma regular (a lo largo de todo el ao)
o zafral (temporadas definidas),. han demostrado que en el Canal de Beagle,
utilizando tcnicas relativamente simples y con un alto componente de trabajo manual,
es posible capturar ejemplares desde la zona costera y hasta unos 110 m. de
profundidad, independientemente de su talla (Caille 1996).
Registros de captura de rbalos indican que pueden ser fcilmente conducidos hacia
la costa y durante la hora del sol permanecen en bahas tranquilas de aguas poco
profundas. Otros ejemplares fueron pescados con red playera a 1 3 m. de
profundidad.
DISPONIBILIDAD DE RECURSOS Y TECNICAS DE CAPTURA A TRAVES DE LAS
CRNICAS
En su recorrido por la Baha San Sebastin, Lista (1887) observ huesos de ballena
antrtica (Sibbaldus antarticus) y crneos de delfinoides (Tursio obscurus), sealando
que esta clase de peces tambin se encuentra en la costa patagnica del continente, e
infiri que los rbalos y las merluzas que con frecuencia varan en la playa, debieron
constituir un gran recurso para los indios que vivan cerca de la costa.
A fines del siglo pasado fue registrado por Mainwaring (1983:110) un evento similar
en la desembocadura del Ro Gallegos, quien menciona que una gran cantidad de
peces varados fueron encontrados en la playa.
En el rea de Baha Tetis, entre el cabo San Vicente y San Diego, durante la bajamar
quedan expuestas extensas playas y peascos negruzcos, entre los que se
encuentran notables aglomeraciones de moluscos (Lista 1887).
Segn Dabbene (1911), en el Sur y Sudeste de la Isla Grande, el alimento principal de
los Onas que habitan esta parte de la isla consistira en gran parte de aves marinas,
carne de lobo, peces, moluscos y otros productos del mar. Sin embargo, este mismo
autor sostiene que los indios generalmente no se acercaban a la costa, salvo durante
el invierno para seguir los guanacos que abandonan las montaas cubiertas de nieve
para ir a comer el escaso pasto que creca en las llanuras cercanas a las playas
(Dabbene 1904).
Las crnicas hacen tambin referencia a las tcnicas de captura:
La pequea red de un metro cuadrado de superficie estaba tejida con mallas no muy
abiertas y hecha con tendones de guanaco trenzados. Para usarla pasaban por dos de
los costados una cuerda que dos indios ataban al dedo grueso del pie, y entraban al
mar hasta cerca de la cintura, donde la transparen por medio de tientos a un astil que
mide un metro y medio, tomando el aspecto de una lanza, era utilizado para cazar
congrios, lobos marinos y para pescar. Su tamao variaba segn el uso (Dabbene
1911 y Gallardo 1910). Este era el mtodo ms utilizado para pescar clavando a los
peces que quedaban en sitios con poca agua o a los que estaban escondidos bajo las
piedras cuando la marea se retiraba (Beauvoir 1915, Gallardo 1910 y Popper 1887).
La caa de pescar es una larga y flexible varilla de madera en la que se amarraba un
filamento en cuyo extremo se pona un cebo pero sin anzuelo (Dabbene 1904).
Mediante recorridas realizadas por las playas durante la bajamar era posible recolectar
los peces que haban quedado en charcos de agua o escondidos bajo las piedras
cuando la marea se retiraba (Dabbene 1911 y Gallardo 1910), algunas especies eran
tomadas con la mano entre el barro en que se escondan (Gallardo 1910). Esta tarea
les proporcionaba infinidad de grandes peces, entre los que resultaban elegidos

Desde el pas de los Gigantes. Perspectivas Arqueolgicas de la Patagonia.

UNPA. Ro Gallegos. Tomo II: 533-540. Ro Gallegos. 2000.

aquellos que estaban en mejor estado (Beauvoir 1915).

Los indios que habitaban en los alrededores del lago Fagnano y de las montaas
centrales hacan incursiones al Norte y al Este con el objeto de pescar, cazar lobos y
aves marinas, uniendo la orilla del mar con las montaas. Los indgenas que
habitaban en el Norte tenan dificultades para poder pescar, por lo cual recolectaban
aquellos peces que quedaban varados en la playa o encerrados entre las rocas o
pozos (Gallardo 1910).
En las lagunas y bahas del Norte de la Isla se encuentran algunas especies de peces
que eran atrapadas con cebos fijados a un hilo atado a una vara larga cuando la pesca
era realizada con caa. El cebo era hundido en el agua y se esperaba que el pez
picara para sacarlo del agua con un fuerte tirn (Gusinde 1982[1931]).
Las observaciones realizadas por los nufragos del Pursima frente al estrecho de Le
Maire (Pursima Concepcin 1765) sostienen que las mujeres durante la bajamar iban
a pescar con caa, en tanto los hombres lo hacan con redes en las playas,
metindose en el agua hasta el cuello y caminando hacia tierra trayendo los peces.
En el sur, salvo en una reducida extensin, el mar desciende muy gradualmente en
toda la costa oriental llegando a alejarse hasta 2 km. En los innumerables charcos,
peces pequeos quedaban adheridos a la parte inferior de las piedras a la espera de
la marea alta, mientras que las mujeres los atravesaban con la azagaya de pesca,
llegando a pescar unos 20 o 30 peces (Gusinde 1982[1931]).
En la desembocadura de los ros la pesca era realizada con redes. Se esperaba que la
marea llegara a su punto mximo, pues en ese lapso muchos peces se internaban
profundamente en el cauce del ro con el agua de mar. En ese momento, de tres a
ocho hombres se introducan en el agua, cerrando el arroyo o el ro a travs (Gusinde
1982[1931]).
La preparacin del pescado para el consumo, involucraba nicamente la limpieza de
vsceras para hacerlos asados (Gallardo 1910), cocerlos en cenizas ardientes o
colgarlos (por medio de un hilo de junco pasado por la boca y la branquia) a gran
altura donde el humo y el calor puedan secarlos. Pero, en general era poco el pescado
que se consuma (Gusinde 1982[1931]).
Resulta importante indicar que segn Gusinde (1982[1931]) los indgenas nunca se
alimentaban de peces muertos en oposicin a lo que sostienen otros cronistas
(Borgatello 1898).
EL REGISTRO ARQUEOLGICO
El registro arqueolgico de peces corresponde a muestras provenientes de los sitios
Punta Mara II y San Genaro I y II (ver Mapa). En ellos fueron identificadas las
especies merluza, rbalo, abadejo y gobio?, que si bien habitan en diferentes
profundidades tambin se acercan a la costa.
Los individuos representados no habran tenido procesamientos identificables como
trozamiento o seccionamiento de partes ya que en el sitio aparecen representados
huesos correspondientes a crneos y vrtebras (Campan 1992).
El sitio San Genaro I se encuentra en una duna a unos 400 m. en lnea recta de la
playa. Fue caracterizado como basural/conchero. El registro faunstico corresponde a
restos de moluscos (Mytilus, Patinigera y otros), restos de peces y mamferos marinos.
Tambin aparecen huesos de roedores, aves, pinginos, guanaco, cetceo y zorro
colorado. Los artefactos lticos corresponden a lascas, guijarros partidos e
instrumentos (raedera, perforador, cuchillo, punta de proyectil, bifaces e
indeterminados) (Horwitz 1995).
El sitio San Genaro II es un conchero chato situado a unos 480 m. en lnea recta de la
playa y a unos 500 m. de San Genaro I. En la capa 2, se registran Mytilus, Patinigera,
entre otros moluscos. El conjunto faunstico est representado por huesos de cetceo,
guanaco, pinnpedo, ave voladora, roedor, pez y dos taxones indeterminados. En
cuanto al material ltico se registraron lascas, ncleos, raspador y punta de proyectil

Desde el pas de los Gigantes. Perspectivas Arqueolgicas de la Patagonia.

UNPA. Ro Gallegos. Tomo II: 533-540. Ro Gallegos. 2000.

(Horwitz 1995).
Punta Mara II es un conchero en el cual el consumo principal corresponde a guanaco.
La fauna ictcola est representada por rbalo en mayor proporcin, y tres especies
indeterminadas. El instrumental est comprendido por artefactos de hueso entre los
cuales se registran numerosos arpones (Casiraghi 1984).
DISCUSIN
El registro osteolgico pone en evidencia la presencia de peces como un recurso
disponible en la costa sin requerir tcnicas complejas para su obtencin. El recurso
pez puede ser capturado mediante pesca o varamientos sucedidos durante la bajamar.
Ambas situaciones resultan posibles debido a que ciertas especies, si bien habitan en
grandes profundidades, en diversas ocasiones pueden estar presentes en aguas poco
profundas.
Debe tenerse en cuenta que su disponibilidad en el rea es anual y a lo largo de casi
toda la costa oriental, aunque pueden presentarse en mayor abundancia durante los
meses de primavera y verano, y que se trata de un recurso de fcil captura, por medio
de tcnicas de pesca artesanal, algunas de las cuales fueron descriptas en los relatos
etnohistricos.
Por ende, puede sostenerse que la obtencin de peces no revestira mayores
dificultades, a pesar de que las tcnicas involucradas pudieran variar respecto a las
caractersticas topogrficas de la costa, siendo llevada a cabo por individuos solos o
por grupos, sea como parte de actividades planeadas u ocasionales.
No obstante, algunos relatos sealan una mayor redundancia de uso estacional del
rea costera, lo que hara que los grupos recorrieran la costa con mayor frecuencia
durante los meses invernales. Esta apreciacin se sustentara en el hecho que durante
el invierno este espacio sera ms abrigado que el del interior (Dabbene 1904, 1911;
Gusinde 1982[1931]).
Este modelo etnogrfico es superado por la evidencia del registro de peces en sitios
arqueolgicos, ya que los anillos de crecimiento de las vrtebras provenientes de
Punta Mara II han permitido establecer que los animales murieron tanto en verano
como en invierno (Campan 1992).
Sin embargo, puede agregarse que factores naturales pueden facilitar el ingreso de
restos de peces en sitios arqueolgicos, como parte del contenido del estmago de
lobos marinos que habran sido cazados (Borrero Com.Pers.), o generando
concentraciones en sectores costeros por accin de la marea que puede funcionar
como aglutinadora de esqueletos de peces (Borella y Favier Dubois 1994-95).
Por ltimo cabe sealar que los conjuntos instrumentales recuperados en los sitios
arqueolgicos ponen en evidencia la presencia de artefactos relacionados con
actividades de pesca, que permiten esperar una relacin
entre topografas
particulares y tcnicas de aprovisionamiento posibles de implementarse en sectores
especficos.
AGRADECIMIENTOS
A Luis A. Borrero, por sus lecturas y comentarios que enriquecieron este trabajo.
A la Doctora Gabriela Piacentino porque su dedicacin en el estudio de peces
contribuy a la realizacin de este escrito.
Las conclusiones y conceptos aqu vertidos son responsabilidad de las autoras.
BIBLIOGRAFA
BEAUVOIR, J.
1915 Los Selk'nam, indgenas de la Tierra del Fuego. Sus tradiciones, costumbres y
lenguas (por los Misioneros Salesianos). Librera del Colegio Pio IX. Buenos Aires.

Desde el pas de los Gigantes. Perspectivas Arqueolgicas de la Patagonia.

UNPA. Ro Gallegos. Tomo II: 533-540. Ro Gallegos. 2000.

BONDEL, C.
1988 Biogeografa. Geografa de Tierra del Fuego. Gua docente para su enseanza.
Museo Territorial. Ushuaia. pp: 69-100.
BORELLA, F. y C. FAVIER DUBOIS
1994-95 Observaciones tafonmicas en la Baha San Sebastin, Costa Norte de
Tierra del Fuego, Argentina. Palimpsesto 4, 1-8.
BORGATELLO, M.
1924 Nella Terra del Fuoco. Memorie di un missionario Saleciano. Societ Editrice
Internazionale. Torino.
CAILLE, G.
1996 La pesca artesanal en las costas de Patagonia
DABBENE, R.
1904 Viaje a la Tierra del Fuego y a la isla de los Estados. Boletn del Instituto
Geogrfico Argentino. Tomo XXI. Buenos Aires.
1911 Los indgenas de la Tierra del Fuego. Contribucin a la etnografa y
antropologa de los fueguinos. Tipo-Litografa "La Buenos Aires". Buenos Aires.
GALLARDO, C.
1910 Los Onas. Cabaut Ca Editores. Buenos Aires.
GUSINDE, M.
1982[1931] Los Indios de Tierra del Fuego. Los Selknam Tomo I-II. Centro Argentino
de Etnologa Americana, Buenos Aires.
HORWITZ, V.
1995 Ocupaciones prehistricas en el Sur de Baha San Sebastin (Tierra del Fuego,
Argentina). Arqueologa 5:105-135. Buenos Aires.
LISTA, R.
1887 Viaje al pas de los Onas. Establecimiento Tipogrfico de Alberto Nez, Piedad
17 1/2. Buenos Aires.
LLORIS, D. y J. RUCABADO
1991 Ictiofauna del Canal de Beagle (Tierra del Fuego). Aspectos ecolgicos y anlisis
biogeogrficos. Instituto Espaol de Oceanografa. Ministerio de Agricultura, Pesca y
Alimentacin 8. Madrid.
MAINWARING, M.
1983 From the Falklands to Patagonia. Ed. Allison and Busby. London.
POPPER, J.
1887 Exploracin a la Tierra del Fuego. Boletn del Inst. Geogr. Argentino. T. VIII,
Cuad.V. Buenos Aires.
RELATO del NAUFRAGIO del REGISTRO "PURISIMA CONCEPCION" y
Construccin de la Goleta "Nuestra Real Capitana San Jos y las Animas" Puesta en
Gradas en Tierra del Fuego en 1765. MS.
RYDER, M.
1980 Restos de peces y de otros animales acuticos. Ciencia en Arqueologa. Ed.

Desde el pas de los Gigantes. Perspectivas Arqueolgicas de la Patagonia.

UNPA. Ro Gallegos. Tomo II: 533-540. Ro Gallegos. 2000.

Brothwell, D. y E. Higgs. FCE. Mxico.

STUART, D.
1977 Seasonal phases in Ona subsistence territorial distribution and organization:
implications for the archaeological record. For Building in Archaeology. Ed. L. Binford,
Academic Press, New York.
VILAS, F., ARACHE, A., BONORINO, G. y F. ISLA
s.f. Sedimentacin mareal en Baha San Sebastin, Tierra del Fuego, Argentina. Acta
Geolgica Hispnica. En prensa.