Professional Documents
Culture Documents
Una medicin es el resultado de una operacin humana de observacin mediante la cual se compara una
magnitud con un patrn de referencia. Por ejemplo, al medir el dimetro de una varilla, se compara el dimetro de
la varilla con una regla graduada y se lee en la escala. Por otro lado, al medir la velocidad de un corredor, se
compara el tiempo que tarda en recorrer una determinada distancia con el intervalo de tiempo registrado por un
cronmetro, y despus se calcula el cociente de la distancia recorrida entre el valor ledo en el cronmetro.
En el proceso de medir, conocemos qu tan confiable es la medicin realizada para su interpretacin y
evaluacin. La medicin es Directa e Indirecta
Magnitudes
Longitud
Masa
Tiempo
Temperatura
Las siguientes magnitudes se denominan magnitudes Intensidad de corriente elctrica
fsicas fundamentales. Si a estas magnitudes se les aaden Intensidad luminosa
dos magnitudes complementarias: el ngulo slido y el Cantidad de sustancia
ngulo plano, a partir de ellas pueden expresarse TODAS
las dems magnitudes fsicas.
Smbolo
x
m
t
T
I,i
I
mol
Una magnitud fsica es una propiedad o cualidad medible de un sistema fsico, es decir, a la que se le pueden
asignar distintos valores como resultado de una medicin o una relacin de medidas. Las magnitudes fsicas
se miden usando un patrn que tenga bien definida esa magnitud, y tomando como unidad la cantidad de esa
propiedad que posea el objeto patrn. Por ejemplo, se considera que el patrn principal de longitud es el metro en
el Sistema Internacional de Unidades.
Las primeras magnitudes definidas estaban relacionadas con la medicin de longitud, rea, volmen, masa
patrn, y la duracin de periodos de tiempo.
Existen magnitudes bsicas y derivadas, y constituyen ejemplos de magnitudes fsicas: la masa, la longitud, el
tiempo, la carga elctrica, la densidad, la temperatura, la velocidad, la aceleracin y la energa.
SISTEMA INTERNACIONAL DE UNIDADES
El Sistema Internacional de Unidades, abreviado SI, es el sistema de unidades que se usa en todos los pases del
mundo, a excepcin de tres que no lo han declarado prioritario o nico.
Es el heredero del antiguo Sistema Mtrico Decimal y por ello tambin se conoce como sistema mtrico.
Se instaur en 1960, en la XI Conferencia General de Pesas y Medidas, durante la cual inicialmente se
reconocieron seis unidades fsicas bsicas. En 1971 se aadi la sptima unidad bsica: el mol.
Una de las caractersticas trascendentales, que constituye la gran ventaja del Sistema Internacional, es que sus
unidades se basan en fenmenos fsicos fundamentales. Excepcin nica es la unidad de la magnitud masa, el
kilogramo, definida como la masa del prototipo internacional del kilogramo, un cilindro
de platino e iridio almacenado en una caja fuerte de la Oficina Internacional de Pesas y Medidas.
Las unidades del SI constituyen referencia internacional de las indicaciones de los instrumentos de medicin, a
las cuales estn referidas mediante una concatenacin ininterrumpida de calibraciones o comparaciones.
Esto permite lograr equivalencia de las medidas realizadas con instrumentos similares, utilizados y calibrados en
lugares distantes y, por ende, asegurar sin necesidad de duplicacin de ensayos y mediciones el
cumplimiento de las caractersticas de los productos que son objeto de transacciones en el comercio internacional,
su intercambiabilidad.
Entre los aos 2006 y 2009 el SI se unific con la norma ISO 31 para instaurar el Sistema Internacional de
Magnitudes (ISO/IEC 80000, con las siglas ISQ).
El Sistema Internacional de Unidades, cuyas siglas son SI (por convencin), es un estndar internacional para la
escritura de unidades, sus smbolos y las cantidades.
Magnitud
fundamental
fsica
Unidad bsica
fundamental
Smbolo
Observaciones
Longitud
metro
Masa
kilogramo
kg
Tiempo
segundo
Intensidad de corriente
elctrica
amperio o ampere
Temperatura
kelvin
Cantidad de sustancia
mol
mol
Intensidad luminosa
candela
cd
Las unidades bsicas tienen mltiplos y submltiplos, que se expresan mediante prefijos. As, por ejemplo, la
expresin kilo indica "mil" y, por lo tanto, 1 km son 1.000 m, del mismo modo que mili indica "milsima" y, por
ejemplo, 1 mA es 0,001 A.
Definiciones para las unidades bsicas
Unidad de longitud: metro (m)
Unidad de masa
Unidad de tiempo
de
Unidad
de temperatura
termodinmica
Unidad
sustancia
de
de cantidad
Unidad
1 cm
cm
1
1 m (SI)
100
0,001
39,3701
3,28084
1,09361
1 km
1,0 E+5
1000
3280,4
1093,6
1 pulg.
2,54
0,0254
2,54 E-5
3,93701
E+4
1
0,08333
0,027778
1 pie
1 yarda
1 milla
30,48
91,44
1,60934
E+5
0,3048
0,9144
1609,34
3,048 E-4
9,144 E-4
1,60934
12
36
6,336 E+4
1
3
5280
0,333333
1
1760
Unidad
1 cm2
cm
1
m (SI)
1,0 E-4
2. SUPERFICIE
km2
pulg.2
1,0 E-10
0,1550
1 m2 (SI)
1 km2
1,0 E+4
1,0 E+10
1
1,0 E+6
1,0 E-6
1
1550,0
1,5500
E+09
yarda
0,0109361
pie2
yarda2
1,0764 E-3 1,1960 E-4
10,7639
1,07610
E+7
1,19598
1,1960
E+6
milla
6,21371 E6
6,21371 E4
0,621371
1,57828 E5
1,8939 E-4
5,6818 E-4
1
milla2
3,8611 E11
3,8611 E-7
0,38611
1 pulg.2
6,4516
6,4516 E-4
1 pie2
1 yarda2
929,03
8,3613
E+3
2,5900
E+10
0,092903
0,83613
1 milla2
6,4616 E10
9,2903 E-8
8,3613 E-7
2,5900
E+6
144
1296
1
9
0,11111
1
2,58998
4,0145
2,7878
3,0976
E+9
E+7
E+6
3. VOLUMEN
litro
m3 (SI)
pulg.3
pie3
0,001
1,0 E-6
6,1024 E-2
3,5315 E-5
1
0,001
61,024
3,5315 E-2
1000
1
6102,4
35,315
1,6387 E-2
1,6387 E-5
1
5,7870 E-4
28,3168
2,8317 E-2
1728
1
3,7854
3,7854 E-3
231,00
0,13368
2,4910 E10
3,5868 E-8
3,2283 E-7
1
Unidad
1 cm3
1 litro
1 m3 (SI)
1 pulg.3
1 pie3
1 galn
cm3
1
1000
1,0 E+6
16,3871
2,8317 E+4
3785,4
Unidad
kg (SI)
4. MASA
ton. mtr.
onza
lb
ton. corta
1 gramo
1 kilogramo
1 ton. mtr.
1 onza
1 libra
1 ton corta
1
1000
1,0 E+6
28,349
453,59
9,0718 E+5
0,001
1
1000
2,8349 E-2
0,45359
907,18
1,0 E-6
0,001
1
2,8349 E-5
4,5359 E-4
0,90718
3,5274 E-2
35,274
3,5274 E+4
1
16
3,2000 E+4
2,2046 E-3
2,2046
2204,6
0,06250
1
2000
1,1023 E-6
1,1023 E-3
1,1023
3,1250 E-5
5,0000 E-4
1
galn
2,6417 E-4
0,26417
264,17
4,3290 E-3
7,4805
1
5. DENSIDAD
Unidad
g/cm
g/l
kg/m3 (SI)
lb/pie3
lb/galn
3
1 g/cm
1
1000
1000
62,4280
8,34540
1 g/l
0,001
1
1,000
6,2428 E-2
8,3454 E-3
3
1 kg/m (SI)
0,001
1,000
1
6,2428 E-2
8,3454 E-3
1 lb/pie3
1,6018 E-2
16,0185
16,0185
1
0,13368
1 lb/galn
0,119826
119,826
119,826
7,48052
1
6. PRESION
Unidad
atm.
bar
kgf/cm2
lbf/pulg.2
mmHg
pascal (SI) pulg. H2O
1 atmsfera
1
1,01325
1,03323
14,696
760
1,01325
406,782
E+5
1 bar
0,986923
1
1,01972
14,5038
750,064
1,0 E+5
401,463
1 kgf/cm2
0,967841
0.980665
1
14,2233
735,561
9,80665
393,701
E+4
2
1 lbf/pulg.
6,8046 E-2 6,8948 E-2 7,0307E-2
1
51,7151
6894,76
27,6799
1 mmHg
1,3158 E-3 1,3332 E-3 1,3595 E-3 1,9337 E-2
1
133,322
0,535239
1 pascal
9,8692 E-6
1,0 E-5
1,0197 E-5 1,4504 E-4 7,5006 E-3
1
4,0146 E-3
(SI)
1 pulg.H2O 2,4583 E-3 2,4909 E-3 2,5400 E-3 3,6127 E-2
1,86833
249,089
1
7. POTENCIA
Unidad
BTU/hr
hp
kcal/hr
kW
pie-lbf/s
W (SI)
1 BTU/hr
1
3,93015 E-4
0,252164
2,93071 E-4
0,216158
0,293071
1 hp
2544,43
1
641,616
0,745700
550,0
745,700
1 kcal/hr
3,96567
1,55857 E-3
1
1,16222 E-3
0,857211
1,16222
1 kilowatt
3412,14
1,34102
860,421
1
737,562
1000
1 pie-lbf/s
4,62624
1,81818 E-3
1,16657
1,3558 E-3
1
1,35582
3
1 watt (SI)
3,41214
Unidad
1 BTU
BTU
1
1 calora
3,96567 E3
2544,43
1 hp-hr
1 joule (SI)
1 kW-hr
9,47817 E4
3412,14
1 litro-atm.
1 pie-lbf
9,6038 E-2
1,2851 E-3
Unidad
1 BTU/lb
1 cal/g
1 J/g
1 J/kg (SI)
1,34102 E-3
0,860421
0,001
0,737562
1
8. ENERGIA
cal
hp-hr
J (SI)
kW-hr
l-atm.
pie-lbf
252,164
3,93015 E- 1055,056 2,9307 E-4
10,4126
778,169
4
1
1,55856 E4,1840
1,16222 E- 4,1293 E-2
3,08596
6
6
6,4162
1
2,68452
0,74570
2,6494
1,9800
E+5
E+6
E+4
E+6
0,239006 3,72506 E1
2,77778 E- 9,8692 E-3 0,737562
7
7
8,60421
1,34102
3,6 E+6
1
3,5529
2,6552
E+5
E+4
E+6
24,2173
3,7744 E-5
101,325
2,8146 E-5
1
74,7335
0,324048 5,0505 E-7
1,35582
3,7662 E-7 1,3381 E
1
-2
9. ENERGIA ESPECFICA
BTU/lb
cal/g
J/g
J/kg (SI)
1
0,555927
2,32600
2326,00
1,79880
1
4,184
4184
0,429923
0,239006
1
1000
4,29923 E-4
2,39006 E-4
0,001
1
TEMPERATURA Y CALOR
Calor
El calor es una cantidad de energa y es una expresin del
movimiento de las molculas que componen un cuerpo.
Al aplicar calor, sube la temperatura.
Cuando el calor entra en un cuerpo se produce calentamiento y
cuando sale, enfriamiento. Incluso los objetos ms fros poseen algo de calor porque sus tomos se estn
moviendo. (Ver: Termodinmica, Tercera Ley)
Temperatura
La temperatura es la medida del calor de un cuerpo (y no la cantidad de calorque este contiene o puede rendir).
Diferencias entre calor y temperatura
Todos sabemos que cuando calentamos un objeto su temperatura aumenta. A menudo pensamos que calor y
temperatura son lo mismo. Sin embargo, esto no es as. El calor y la temperatura estn relacionadas entre s, pero
son conceptos diferentes.
Como ya dijimos, el calor es la energa total del movimiento molecular en un cuerpo, mientras que la temperatura
es la medida de dicha energa. El calor depende de la velocidad de las partculas, de su nmero, de su tamao y de
su tipo. La temperatura no depende del tamao, ni del nmero ni del
tipo.
Por ejemplo, si hacemos hervir agua en dos recipientes de diferente
tamao, la temperatura alcanzada es la misma para los dos, 100 C,
pero el que tiene ms agua posee mayor cantidad de calor.
El calor es lo que hace que la temperatura aumente o disminuya. Si aadimos calor, la
temperatura aumenta. Si quitamos calor, la temperatura disminuye.
La temperatura no es energa sino una medida de ella; sin embargo, el calor s es energa.
Misma
temperatura,
distinta cantidad de
calor.
El calor es una forma de energa, y sus unidades de medida son el Joule (J) y la calora
(cal) (1 cal = 4,186 J) que fue definida en su momento para el calor cuando no se haba establecido que era una
forma de energa.
Calora: Es la cantidad de calor que debe extraerse o transferirse a un gramo de agua para cambiar su temperatura
en 1 C (cambiar su temperatura significa aumentarla en 1 C o disminuirla en l C). Se abrevia
cal.
Junto con la calora se usa tambin la kilocalora para medir el calor.
Kilocalora: Es la cantidad de calor que debe extraerse o transferirse a 1 kilogramo de agua para cambiar su
temperatura en 1 C. Se abrevia kcal.
Ejemplos:
325 caloras son 325.000 kilocaloras porque se debe multiplicar 325 1.000
1.500 kilocaloras son 1,5 caloras porque se debe dividir 1.500 por 1.000
Equivalencia mecnica del calor
Como ya dijimos, cuando hablamos de calor nos estamos refiriendo a una forma de energa, pero Qu sucede
cuando queremos convertir energa calrica en energa mecnica?
El calor puede ser convertido en energa mecnica y viceversa, y como el calor es una forma de energa,
simplemente se estara comprobando la ley de conservacin de la energa, que seala:
La energa no se crea ni se destruye, slo se transforma.
La energa mecnica puede convertirse en calor a travs del rozamiento, y el trabajo mecnico necesario para
producir 1 calora se conoce como equivalente mecnico del calor. A una calora le corresponden 4,186 joules.
Segn la ley de conservacin de la energa, todo el trabajo mecnico realizado para producir calor por rozamiento
aparece en forma de energa en los objetos sobre los que se realiza el trabajo.
En el Sistema Internacional de Unidades (SI), la unidad de calor es la misma de energa, es decir el Joule.
Si expresamos el calor en caloras y el trabajo en Joules o julios (J), se tiene la siguiente equivalencia
entre Joules y Caloras:
1 calora = 4,186 Joule y la relacin inversa es: 1 J = 0,24 cal
El agua hierve a
212
100
373
Temperatura Ambiente
72
23
296
El agua se congela a
32
273
Cero Absoluto
-460
-273
K = 273.15 + oC
C = (5/9)*(oF-32)
F = (9/5)*oC+32
Para ir de una escala a otra puede usar esta calculadora para convertir temperaturas (Ingls).
A la temperatura del cero absoluto no hay movimiento y no hay calor. Es cuando todo el movimiento atmico y
molecular se detiene y es la temperatura ms baja posible. El cero absoluto tiene lugar a 0 grados Kelvin, -273.15
grados Celsius o -460 grados Farenheit. Todos los objetos tienen una temperatura ms alta que el cero absoluto y
por lo tanto emiten energa trmica o calor.
ESCALAS TERMMICAS
Existen varias escalas termomtricas para medir temperaturas, relativas y absolutas.
A partir de la sensacin fisiolgica, es posible hacerse una idea aproximada de la temperatura a la que se
encuentra un objeto. Pero esa apreciacin directa est limitada por diferentes factores; as el intervalo de
temperaturas a lo largo del cual esto es posible es pequeo; adems, para una misma temperatura la sensacin
correspondiente puede variar segn se haya estado previamente en contacto con otros cuerpos ms calientes o
ms fros y, por si fuera poco, no es posible expresar con precisin en forma de cantidad los resultados de este
tipo de apreciaciones subjetivas. Por ello para medir temperaturas se recurre a los termmetros.
En todo cuerpo material la variacin de la temperatura va acompaada de la correspondiente variacin de otras
propiedades medibles, de modo que a cada valor de aquella le corresponde un solo valor de sta. Tal es el caso de
la longitud de una varilla metlica, de la resistencia elctrica de un metal, de la presin de un gas, del volumen de
un lquido, etc. Estas magnitudes cuya variacin est ligada a la de la temperatura se denominan propiedades
termomtricas, porque pueden ser empleadas en la construccin de termmetros.
Para definir una escala de temperaturas es necesario elegir una propiedad termomtrica que rena las siguientes
condiciones:
1. La expresin matemtica de la relacin entre la propiedad y la temperatura debe ser conocida.
2. La propiedad termomtrica debe ser lo bastante sensible a las variaciones de temperatura como para poder
detectar, con una precisin aceptable, pequeos cambios trmicos.
3. El rango de temperatura accesible debe ser suficientemente grande.
Una vez que la propiedad termomtrica ha sido elegida, la elaboracin de una escala termomtrica o de
temperaturas lleva consigo, al menos, dos operaciones; por una parte, la determinacin de los puntos fijos o
temperaturas de referencia que permanecen constantes en la naturaleza y, por otra, la divisin del intervalo de
temperaturas correspondiente a tales puntos fijos en unidades o grados.
Lo que se necesita para construir un termmetro, son puntos fijos, es decir procesos en los cuales
la temperatura permanece constante. Ejemplos de procesos de este tipo son el proceso de ebullicin y el proceso
de fusin.
Existen varias escalas para medir temperaturas, las ms importantes son la escala Celsius, la escala Kelvin y la
escala Fahrenheit.
Escala Celsius o centgrada
Grado Celsius
Para esta escala, estos valores se escriben como 100 C y 0 C y se leen 100 grados celsius y 0 grados celsius,
respectivamente.
Escala Fahrenheit
Grado Fahrenheit
En los pases anglosajones se pueden encontrar an termmetros graduados en grado Fahrenheit
(F), propuesta por Gabriel Fahrenheit en 1724. La escala Fahrenheit difiere de la Celsius tanto
en los valores asignados a los puntos fijos, como en el tamao de los grados. En la
escala Fahrenheit los puntos fijos son los de ebullicin y fusin de una disolucin de cloruro
amnico en agua. As al primer punto fijo se le atribuye el valor 32 y al segundo el valor 212.
Para pasar de una a otra escala es preciso emplear la ecuacin:
t(F) = (9/5) * t(C) + 32 t(C) = (5/9) * [t(F) - 32]
donde t(F) representa la temperatura expresada en grados Fahrenheit y t(C) la expresada en grados Celsius.
Su utilizacin se circunscribe a los pases anglosajones y a Japn, aunque existe una marcada tendencia a la
unificacin de sistemas en la escala Celsius.
en la escala Kelvin no existan temperaturas bajo cero (negativas). La relacin con la escala Celsius viene dada
por la ecuacin:
T(K) = t(C) + 273,15 t(C) = T(K) - 273,15
T(K) = (5/9) * [t(F) + 459,67] t(F) = (9/5) * T(K) - 459,67
siendo T(K) la temperatura expresada en kelvins.
Escala Rankine
Se denomina Rankine (simbolo R) a la escala de temperatura que se define midiendo en grados Fahrenheit sobre
el cero absoluto, por lo que carece de valores negativos. Esta escala fue propuesta por el fsico e ingeniero
escocs William Rankine en 1859. La escala Rankine tiene su punto de cero absoluto a 459,67 F y los
intervalos de grado son idnticos al intervalo de grado Fahrenheit.
T(R) = t(F) + 459,67 t(F) = T(R) - 459,67
T(R) = (9/5) * [t(C) + 273,16] t(C) = (5/9) * [T(R) - 491,67]
siendo T(R) la temperatura expresada en grados Rankine.
Usado comnmente en Inglaterra y en EE.UU. como medida de temperatura termodinmica. Aunque en la
comunidad cientfica las medidas son efectuadas en Sistema Internacional de Unidades, por tanto la temperatura
es medida en kelvins (K).
Escalas de temperatura en desuso
Escala Raumur
Grado Raumur (R), en desuso. Se debe a Ren-Antoine Ferchault de Raumur (1683-1757). La relacin con la
escala Celsius es:
T(R) = (4/5) * t(C) t(C) = (5/4) * T(R)
T(R) = (4/5) * [T(K) - 273,16] T(K) = (5/4) * T(R) + 273,16
siendo T(R) la temperatura expresada en grados Raumur.
Escala Rmer
Artculo principal: Grado Rmer
La unidad de medida en esta escala, el grado Rmer (R), equivale a 40/21 de un Kelvin (o de un grado Celsius).
El smbolo del grado Rmer es R.
T(R) = (21/40) * t(C) + 7,5 t(C) = (40/21) * [T(R) - 7,5]
T(R) = (21/40) * [T(K) - 273,16] + 7,5 T(K) = (40/21) * [T(R) - 7,5] + 273,16
siendo T(R) la temperatura expresada en grados Rmer.
Escala Delisle
Creada por el astrnomo francs Joseph-Nicolas Delisle. Sus unidades son los grados Delisle (o De Lisle), se
representan con el smbolo De y cada uno vale -2/3 de un grado Celsius o Kelvin. El cero de la escala est a la
temperatura de ebullicin del agua y va aumentando segn descienden las otras escalas hasta llegar al cero
absoluto a 559.725De.
Escala Newton
Artculo principal: Grado Newton
T(N) = (33/100) * t(C) t(C) = (100/33) * T(N)
T(N) = (33/100) * T(K) - 273,16 T(K) = (100/33) * T(N) + 273,16
siendo T(N) la temperatura expresada en grados Newton.
Escala Leiden
Grado Leiden (L) usado para calibrar indirectamente bajas temperaturas. Actualmente en desuso.
C= 0.55 F 17.77
F =1.8 C + 32
DENSIDAD
En fsica y qumica, la densidad (del latn denstas, -tis) es una magnitud escalar referida a la cantidad
de masa en un determinado volumen de una sustancia. Usualmente se simboliza mediante la
letra rho del alfabeto griego. La densidad media es la razn entre la masa de un cuerpo y el volumen que ocupa.
Si un cuerpo no tiene una distribucin uniforme de la masa en todos sus puntos la densidad alrededor de un punto
puede diferir de la densidad media. Si se considera una sucesin pequeos volmenes decrecientes
(convergiendo hacia un volumen muy pequeo) y estn centrados alrededor de un punto, siendo
la masa
contenida en cada uno de los volmenes anteriores, la densidad en el punto comn a todos esos volmenes:
Aunque toda la materia posee masa y volumen, la misma masa de sustancias diferentes tienen ocupan
distintos volmenes, as notamos que el hierro o el hormign son pesados, mientras que la misma cantidad
de goma de borrar o plstico son ligeras. La propiedad que nos permite medir la ligereza o pesadez de
unasustancia recibe el nombre de densidad. Cuanto mayor sea la densidad de un cuerpo, ms pesado nos
parecer:
d = m/v
La densidad se define como el cociente entre la masa de un cuerpo y el volumen que ocupa. As, como en
el S.I. la masa se mide en kilogramos (kg) y el volumen en metros cbicos (m) la densidad se medir
en kilogramos por metro cbico (kg/m). Esta unidad de medida, sin embargo, es muy poco usada, ya que es
demasiado pequea. Para el agua, por ejemplo, como un kilogramo ocupa un volumen de un litro, es decir,
de 0,001 m, la densidad ser de: 1000 kg/m
La mayora de las sustancias tienen densidades similares a las del agua por lo que, de usar esta unidad, se
estaran usando siempre nmeros muy grandes. Para evitarlo, se suele emplear otra unidad de medida elgramo
por centmetro cbico (gr./c.c.), de esta forma la densidad del agua ser:
Las medidas de la densidad quedan, en su mayor parte, ahora mucho ms pequeas y fciles de usar. Adems,
para pasar de una unidad a otra basta con multiplicar o dividir por mil.
Densidad en Densidad en
Sustancia
kg/m
g/c.c.
Agua
1000
1
Aceite
920
0,92
Gasolina
680
0,68
Plomo
11300
11,3
Acero
7800
7,8
Mercurio
13600
13,6
Madera
900
0,9
Aire
1,3
0,0013
Butano
2,6
0,026
Dixido
de
1,8
0,018
carbono
MASA
En fsica, la masa (Del latn massa) es una medida de la cantidad de materia que posee un cuerpo.1 Es una
propiedad extrnseca de los cuerpos que determina la medida de la masa inercial y de la masa gravitacional. La
unidad utilizada para medir la masa en el Sistema Internacional de Unidades es el kilogramo (kg). Es
una magnitud escalar.
No debe confundirse con el peso, que es una magnitud vectorial que representa una fuerza. Tampoco debe
confundirse con la cantidad de sustancia, cuya unidad en el Sistema Internacional de Unidades es el mol.
El concepto de masa surge de la confluencia de dos leyes: la ley de gravitacin universal de Newton y la segunda
ley de Newton (o 2. Principio). Segn la ley de la gravitacin universal, la atraccin entre dos cuerpos es
proporcional al producto de dos constantes, denominadas masa gravitacional una de cada uno de ellos,
siendo as la masa gravitatoria una propiedad de la materia en virtud de la cual dos cuerpos se atraen; por la 2.
ley (o principio) de Newton, la fuerza aplicada sobre un cuerpo es directamente proporcional a la aceleracin que
experimenta, denominndose a la constante de proporcionalidad: masa inercial del cuerpo.
Para Einstein la gravedad es una propiedad del espacio-tiempo: una deformacin de la geometra del espaciotiempo por efecto de la masa de los cuerpos.2
No es obvio que la masa inercial y la masa gravitatoria coincidan. Sin embargo todos los experimentos muestran
que s. Para la fsica clsica esta identidad era accidental. Ya Newton, para quien peso e inercia eran propiedades
independientes de la materia, propuso que ambas cualidades son proporcionales a la cantidad de materia, a la cual
denomin "masa". Sin embargo, para Einstein, la coincidencia de masa inercial y masa gravitacional fue un dato
crucial y uno de los puntos de partida para su teora de la relatividad y, por tanto, para poder comprender mejor el
comportamiento de la naturaleza. Segn Einstein, esa identidad significa que: la misma cualidad de un cuerpo
se manifiesta, de acuerdo con las circunstancias, como inercia o como peso.
Esto llev a Einstein a enunciar el principio de equivalencia: las leyes de la naturaleza deben expresarse de
modo que sea imposible distinguir entre un campo gravitatorio uniforme y un sistema referencial acelerado. As
pues, masa inercial y masa gravitatoria son indistinguibles y, consecuentemente, cabe un nico concepto de
masa como sinnimo de cantidad de materia, segn formul Newton.
En palabras de D. M. McMaster: la masa es la expresin de la cantidad de materia de un cuerpo, revelada por su
peso, o por la cantidad de fuerza necesaria para producir en un cuerpo cierta cantidad de movimiento en un
tiempo dado.3
En la fsica clsica, la masa es una constante de un cuerpo. En fsica relativista, la masa es funcin de la
velocidad que el cuerpo posee respecto al observador. Adems, la fsica relativista demostr la relacin de la
masa con la energa, quedando probada en las reacciones nucleares; por ejemplo, en la explosin de una bomba
atmica queda patente que la masa es una magnitud que trasciende a la masa inercial y a la masa gravitacional.
CIFRAS SIGNIFICATIVAS
Las cifras significativas de un nmero son aquellas que tienen un significado real y, por tanto, aportan alguna
informacin. Toda medicin experimental es inexacta y se debe expresar con sus cifras significativas. Veamos un
ejemplo sencillo: supongamos que medimos la longitud de una mesa con una regla graduada en milmetros. El
resultado se puede expresar, por ejemplo como:
Longitud (L) = 85,2 cm
No es esta la nica manera de expresar el resultado, pues tambin puede ser:
L = 0,852 m
L = 8,52 dm
L = 852 mm
etc
Se exprese como se exprese el resultado tiene tres cifras significativas,
que son los dgitos considerados como ciertos en la medida. Cumplen con la
definicin pues tienen un significado real y aportan informacin. As, un
resultado como
L = 0,8520 m
no tiene sentido ya que el instrumento que hemos utilizado para medir no es
capaz de resolver las diezmilsimas de metro.
Por tanto, y siguiendo con el ejemplo, el nmero que expresa la
cantidad en la medida tiene tres cifras significativas. Pero, de esas tres cifras
sabemos que dos son verdaderas y una es incierta, la que aparece subrayada a
continuacin:
L = 0,852 m
Esto es debido a que el instrumento utilizado para medir no es perfecto y la ltima cifra que puede apreciar es
incierta. Cmo es de incierta? Pues en general se suele considerar que la incertidumbre es la cantidad ms
pequea que se puede medir con el instrumento, aunque no tiene por qu ser as pues puede ser superior a dicha
cantidad. La incertidumbre de la ltima cifra tambin se puede poner de manifiesto si realizamos una misma
medida con dos instrumentos diferentes, en nuestro caso dos reglas milimetradas. Por extrao que pueda parecer
no hay dos reglas iguales y, por tanto, cada instrumento puede aportar una medida diferente.
Quedando claro que la ltima cifra de la medida de nuestro ejemplo es significativa pero incierta, la forma
ms correcta de indicarlo (asumiendo por ahora que la incertidumbre es de 1 mm), es
L = 0,852 0,001 m
No obstante, lo ms normal es omitir el trmino 0001 y asumir que la ltima cifra de un nmero siempre es
incierta si ste est expresado con todas sus cifras significativas. Este es el llamadoconvenio de cifras
significativas que asume que
cuando un nmero se expresa con sus cifras significativas, la ltima cifra es siempre incierta.
Asumiendo que cualquier problema de fsica o qumica de un libro de texto nos muestra las cantidades
con sus cifras significativas, debemos saber expresar el resultado de las operaciones que hagamos con dichos
nmeros con sus cifras significativas correspondientes. Es lo que veremos ms adelante pues antes es necesario
ampliar conceptos y establecer procedimientos.
REGLAS PARA ESTABLECER LAS CIFRAS SIGNIFICATIVAS DE UN NMERO DADO.
Regla 1. En nmeros que no contienen ceros, todos los dgitos son significativos.
Por ejemplo:
3,14159 seis cifras significativas 3 , 1 4 1 5 9
5.694 cuatro cifras significativas 5 . 6 9 4
Regla 2. Todos los ceros entre dgitos significativos son significativos.
Por ejemplo:
2,054 cuatro cifras significativas 2 , 0 5 4
506 tres cifras significativas 5 0 6
Regla 3. Los ceros a la izquierda del primer dgito que no es cero sirven solamente para fijar la posicin del
punto decimal y no son significativos.
Por ejemplo:
0,054 dos cifras significativas 0 , 0 5 4
0,0002604 cuatro cifras significativas 0, 0 0 0 2 6 0 4
Regla 4. En un nmero con dgitos decimales, los ceros finales a la derecha del punto decimal son
significativos.
Por ejemplo:
0,0540 tres cifras significativas 0 , 0 5 4 0
30,00 cuatro cifras significativas 3 0 , 0 0
Regla 5. Si un nmero no tiene punto decimal y termina con uno o ms ceros, dichos ceros pueden ser o no
significativos. Para poder especificar el nmero de cifras significativas, se requiere informacin adicional. Para
evitar confusiones es conveniente expresar el nmero en notacin cientfica, no obstante, tambin se suele
indicar que dichos ceros son significativos escribiendo el punto decimal solamente. Si el signo decimal no se
escribiera, dichos ceros no son significativos.
Por ejemplo:
1200 dos cifras significativas 1 2 0 0
1200, cuatro cifras significativas 1 2 0 0 ,
Regla 6. Los nmeros exactos tienen un nmero infinito de cifras significativas.
Los nmeros exactos son aquellos que se obtienen por definicin o que resultan de contar un nmero pequeo
de elementos. Ejemplos:
- Al contar el nmero de tomos en una molcula de agua obtenemos un nmero exacto: 3.
- Al contar las caras de un dado obtenemos un nmero exacto: 6.
- Por definicin el nmero de metros que hay en un kilmetro es un nmero exacto: 1000.
- Por definicin el nmero de grados que hay en una circunferencia es un nmero exacto: 360
LA NOTACION CIENTIFICA
Notacin cientfica de un nmero.
La notacin cientfica representa un nmero utilizando potencias de base diez. El nmero se escribe como un
producto
A 10 n
siendo A un nmero mayor o igual que uno y menor que 10, y n un nmero entero. La notacin cientfica se
utiliza para poder expresar fcilmente nmeros muy grandes o muy pequeos. Tambin es muy til para escribir
las cantidades fsicas pues solo se escriben en notacin cientfica los dgitos significativos.
Un nmero en notacin cientfica se expresa de manera que contenga un dgito (el ms significativo) en el
lugar de las unidades, todos los dems dgitos irn despus del separador decimal multiplicado por el exponente
respectivo.
Ejemplos:
Distancia media Tierra-Luna = 384.000.000 m
Distancia media Tierra-Luna = 3,84 10 8 m (tres cifras significativas)
Radio del tomo de hidrgeno = 0,000000000053 m
Radio del tomo de hidrgeno = 5,3 10 -11 m (dos cifras significativas)
Ejemplo:
Redondear a la unidad el siguiente nmero: 5,36
Nos fijamos en el siguiente nmero despus de la coma y es el 3. Como es menor que 5, no debemos hacer nada
ms, el nmero redondeado es 5.
Ejemplo:
Redondear a la unidad el siguiente nmero: 32,74
Nos fijamos en el siguiente nmero despus de la coma y es el 7. Como es mayor que 5, debemos sumar una
unidad al nmero.
32 + 1 = 33. El nmero redondeado es 33.
Redondear un nmero decimal a las dcimas, centsimas
Para redondear un nmero decimal tendremos que fijarnos en el siguiente nmero que vamos a eliminar. Si
tenemos que redondear a las dcimas nos fijaremos en la cifra de las centsimas, si tenemos que redondear a las
centsimas tendremos que fijarnos en la cifra de las milsimas. Si esta cifra es menor que 5 (1, 2, 3, 4) no
debemos hacer nada, pero si esa cifra es 5 o mayor (5, 6, 7, 8, 9) debemos sumar 1 a la cifra anterior.
Ejemplo:
Redondear a la dcima el siguiente nmero: 10, 386
Separando el nmero por las dcimas quedara 10,3 86. Nos fijamos en el nmero siguiente a las dcimas y es
el 8. Como es mayor que 5 tendremos que sumar 1 a la ltima cifra del nmero:
10,3 > 10,4
Ejemplo:
Redondear a la centsima el siguiente nmero: 0, 4838
Separamos el nmero por la centsima 0,48 38. Nos fijamos en el nmero siguiente a las centsimas y es el 3.
Como es menor que 5 no tenemos que hacer nada. El nmero redondeado es 0,48