El gigante Messi conquista el Madison de nuevo

Santiago Segurola - 12 abril 2013

Se dice que el momento ms grandioso del Madison Square se produjo

el 8 de mayo de 1970, y no tuvo como protagonistas a Muhammad Al, Frank
Sinatra o Led Zeppelin. El hombre se llamaba Willis Reed, excelente pvot de
los Knickerbockers de Nueva York, que buscaba su primer ttulo de la NBA.
Reed se haba lesionado en el quinto partido de la serie final frente a aquellos
Lakers trufados de estrellas, con Jerry West, Wilt Chamberlain y Elgin Baylor a
la cabeza. Era un equipo desesperado por acabar con la hegemona de los
Celtics.
Willis Reed se lesion en el quinto partido, una rotura muscular en su
pierna derecha que significaba el final de su participacin en las series finales.
En el sexto partido, los Lakers destruyeron a los Knicks. El imparable
Chamberlain aprovech la ausencia de Willis Reed para anotar 45 puntos y
capturar 27 rebotes. El ltimo y decisivo partido se disputaba en el Madison
Square Garden. El deprimido ambiente de Nueva York presidi las horas
previas al duelo. Sin Reed no haba forma de detener a los Lakers.
Momentos antes al partido, algunos de los jugadores ms importantes
de los Knicks, entre ellos Bill Bradley, Walt Frazier y Dave DeBusschere, se
reunieron con Reed para pedirle un ltimo esfuerzo. El pvot acept. Se inyect
un potente analgsico y se visti para jugar. En las gradas del Madison
comenz a escucharse un rumor: Willis Reed jugar! La expectacin se
convirti en un clamor cuando el jugador apareci en la cancha con el resto de
los jugadores. Un aparatoso vendaje cubra el muslo de su pierna derecha.
Contra todas las previsiones, la presencia de Willis Reed no fue
testimonial. En medio de un pandemonio de emocin, Willis Reed se integr en
el quinteto titular. El Madison rugi. Cojo, sin apenas capacidad para
desplazarse, Reed encest las dos primeras canastas de su equipo, dos tiros
de media distancia que produjeron un impacto colosal en los Knicks y la
perplejidad en los Lakers. Fueron los nicos puntos de Reed en el partido.
Vencieron los enardecidos Knicks y conquistaron su primer campeonato. El
efecto Reed decidi el destino del encuentro. Hasta hoy, se considera que es el
momento ms memorable en la imponente historia del Madison Square
Garden.
Cerca de 43 aos despus, el Camp Nou vivi un acontecimiento de la
misma magnitud. Desbordado por un poderoso Pars Sain-Germain, sin juego,
machacado por las lesiones, desfigurado como nunca en los ltimos cinco
aos, apenas sostenido por el maravilloso Iniesta, el Bara estaba en una
situacin crtica. El magnfico gol de Pastore acreditaba la superioridad del
equipo francs. Inmediatamente despus del gol, Messi sali del banquillo para
ejercitarse. El Camp Nou, un estadio poco generoso con las emociones, se
transfigur. La electricidad se apoder de la hinchada y el entusiasmo alcanz
lo indescriptible cuando Messi ingres en el campo. Faltaba media hora para el
final del partido.

El efecto Messi cambi radicalmente el destino del encuentro. Era un

Messi disminuido por el dolor, preso de una cojera evidente, probablemente al
borde de una rotura total. Sin embargo, pocas veces en la historia del ftbol,
quiz nunca, un jugador ha tenido un impacto tan potente en el mbito anmico
y psicolgico. El Pars SaintGermain entr en crisis inmediatamente. Se
paraliz. No volvi a generar una jugada de peligro en la ltima media hora. El
Bara se enganch a Messi y a lo que signific en el plano simblico: la
capacidad para decidir un partido por el inmenso prestigio de su nombre.
Como Willis Reed frente a los Lakers, Messi intervino en las dos o tres
primeras jugadas, influy notablemente en el gol del empate y luego apenas
particip en el juego. La importancia de su presencia fue de carcter
intimidatorio. El Pars Saint-Germain no tuvo un plan de emergencia, una
solucin mental para el problema que supona un jugador muy lastimado. Lejos
de ver al Bara con 10 jugadores, le vieron como a un ejrcito, una fantasa
letal para el buen equipo de Ancelotti. Sucumbi por parlisis emocional como
43 aos antes les ocurri a los Lakers en el Madison. Entonces el factor
diferencial fue un pvot cojo de 2,06 metros. En el Camp Nou la diferencia la
marc un gigante de 1,69.