Tema 3.

El reinado de Fernando VII (1814 -1833):

Absolutismo versus liberalismo.
La Restauracin del absolutismo (18141820)
1. El regreso de Fernando VII.
El retorno de Fernando VII a Espaa, tras firmar el Tratado de Valencay con
Napolen, supuso un giro brusco en la evolucin de los acontecimientos polticos.
Representando, adems, la ruptura con el proceso iniciado con las Cortes de Cdiz y el
restablecimiento del modelo poltico del Antiguo Rgimen. Fruto del contexto blico vvido en
la Pennsula son las tensiones polticas que derivan en la divisin ideolgica y en el
enfrentamiento entre las dos tendencias: liberales y absolutistas.
El 13 de marzo de 1814, Fernando VII sala de Valenay con destino a la Pennsula.
El 24 de marzo cruz la frontera por Catalua, el recibimiento popular fue apotesico,
acogido por enormes esperanzas al ver en l la encarnacin de los ideales por los que
haban luchado contra los franceses. Fernando, "el Deseado, mitificado hasta la saciedad,
recuper su trono entre muestras de calor popular y de prestigio. Era el smbolo de los seis
aos de resistencia y encarnaba grandes expectativas de cambio y mejoras tras una dcada
especialmente delicada.
En un primer momento el Rey opta por deshacer la obra constitucional de Cdiz,
asumiendo el poder absoluto; sin embargo, como haban visto los reformistas ilustrados, el
mantenimiento del rgimen era inviable sin acometer importantes reformas. En este
contexto, los absolutistas se mostrarn incapaces de solucionar los problemas planteados,
prolongando la agona del Antiguo Rgimen en el marco peninsular y desarrollndose el
reinado con continuas oscilaciones entre absolutistas y liberales. Paralelamente a ello la
burguesa espaola seguir una evolucin que acabar con la liquidacin del Antiguo
Rgimen
1.1 Serviles y Liberales

Las tensiones en la pennsula entre liberales y los defensores del Antiguo Rgimen
(serviles) haban ido en aumento durante los meses anteriores a marzo de 1814. Los
ltimos, mientras esperaban a su Rey, criticaban a la Regencia acusndola de liberal, a las
Cortes que no conseguan controlar- e intentaban volver a la situacin anterior a la guerra.
Los liberales, por el contrario, intentaban asegurar la pervivencia de su obra intentando
obtener el respaldo de Fernando a la Constitucin.
En febrero de 1814, los liberales, a pesar de su minora, consiguen sacar adelante un
Decreto que recoga el espritu del aprobado en enero de 1811 al vincular el acatamiento de
las Cortes al rey al juramento del monarca a la Constitucin hasta entonces ni se le
considerara libre ni se le prestara obediencia-. La Regencia, controlada por los liberales,
seguira siendo la titular del poder ejecutivo.
En este contexto, el panorama poltico del momento se encuentra en una difcil
situacin al defender, por un lado, los absolutistas la necesidad de que el Rey recupere la
plenitud de su soberana y, por otro, los liberales que aspiran a que el monarca se inspire en
la Constitucin de 1812.
Los serviles realizan dos claros pronunciamientos a favor del absolutismo en estos
primeros momentos; el primero lo hace el general Elo capitn general de la zona-, a la
llegada del monarca a Valencia con un discurso inequvoco y que adems se hace portavoz
del supuesto descontento en el ejrcito, el otro, lo realizar el diputado sevillano Mozo del
Rosales con la entrega del Manifiesto de los Persas.

1.2 El manifiesto de los Persas.

El Manifiesto de los Persas recibe su nombre por las palabras de su encabezamiento:

Seor: era costumbre de los antiguos persas pasar cinco das de anarqua despus del
fallecimiento de su rey, a fin de que la experiencia de los asesinatos, robos y otras
desgracias les obligase a ser ms fieles a su sucesor. En l se hace referencia a lo
ocurrido durante la ausencia del rey y es, a pesar de su ambigedad, una descalificacin a
los diputados gaditanos a los que se acusa de falta de representatividad; una dura
crtica a la obra liberal especialmente a la Constitucin de 1812- y, sobre todo, un canto
a la monarqua absoluta, obra de la razn y la inteligencia.
Su larga exposicin, el manifiesto constaba de 143 prrafos, de los que ms del 90%
se dedican exclusivamente a criticar con acritud la obra de las Cortes gaditanas, conclua
con la solicitud de una convocatoria de Cortes a la manera tradicional y que anulara la
Constitucin y Decretos de las Cortes de Cdiz. El Manifiesto es un documento largamente
discutido. Unos autores, apoyndose en su rechazo de la soberana nacional, entienden que
es un texto absolutista; Hammett lo define como una invitacin a un golde de Estado, que
intenta reforzarse doctrinalmente con argumentos de la tradicin espaola. Otros (Surez) lo
consideran como una proclama reformista, que desea la renovacin del pas en una lnea
nacional, lejos de los excesos revolucionarios.
Su posible reformismo parece un intento de separar de las filas liberales a los
sectores ms moderados, incluyendo un horizonte de reformas en concordancia con la
tradicin. En cualquier caso, en los aos siguientes no existi ninguna iniciativa, ni de estos
ni de otros representantes de los serviles, para solicitar la convocatoria de Cortes
tradicionales, ni tampoco hubo crtica a la reasuncin del poder absoluto por parte de
Fernando.
La importancia relativa del Manifiesto, como subraya la profesora Guerrero, la
deducimos de la sorpresa del embajador britnico Wellesley- ante el hecho de que el
documento, fechado en abril y presentado al rey por el conspirador absolutista sevillano
Mozo de Rosales al da siguiente de su entrada a Valencia, no fuese publicado por el
gobierno hasta julio. Esto puede indicar que parte de las 69 firmas de diputados absolutistas,
lo que supone ms de un tercio de las Cortes ordinarias de 1813, fueran realizadas a
posteriori.
En cualquier caso, el Manifiesto, fue recibido por el monarca con alegra y fue uno
ms de los elementos que le animaron, junto con el decisivo apoyo de algunos generales y
el triunfante recibimiento popular, a dar los pasos siguientes.
2. El primer golpe a los liberales.
Coincidiendo con el regreso de Fernando, los liberales en Madrid haban conseguido
que se aprobase un decreto que negaba validez a las acciones de un rey cautivo. Este
documento, de febrero de 1814, vinculaba el acatamiento de las Cortes al rey al acatamiento
de Fernando a la Constitucin.
El 24 de marzo cruza el rey la frontera en Catalua para recibir con frialdad al general
Copons quin le dio la bienvenida en nombre de la Regencia y le entreg el documento
sobre el estado de la Nacin-.
Mientras los protagonistas de la revolucin liberal intentaban asegurar la
supervivencia de la obra de Cdiz intentando obtener el respaldo de Fernando a la
Constitucin, el monarca y sus ayudantes daban los ltimos retoques al decreto del 4 de
mayo en Valencia. El 5 de mayo parte hacia Madrid, escoltado por las tropas del
ultraconsevador Elo; su paso por las diferentes poblaciones fue triunfal y acompaado de
manifestaciones populares de apoyo al monarca y contrarias a la Constitucin, por lo que
salen reforzadas las tesis absolutistas y Fernando rechaza a al delegacin enviada por las
2

Cortes que sali a su encuentro. Mientras tanto Egua preparaba la llegada del monarca
eliminando cualquier foco de resistencia liberal. La noche del 10 al 11 de mayo un buen
nmero de liberales fue arrestado; estos fueron los primeros ya que en los siguientes das
los que no consiguieron escapar corrieron la misma suerte. Con los liberales y un buen
nmero de regentes en la crcel y las Cortes disueltas Fernando hace su entrada en Madrid
y ahora haba que desmontar su obra.
3. Primeras acciones de gobierno.
3.1 El Decreto del 4 de mayo.

Cuando en abril Fernando VII llega a Valencia, un numeroso grupo de diputados

absolutistas, al frente del cual se sitan Mozo del Real y el obispo de Orense, Juan de
Escoquiz, le presentan el Manifiesto de los Persas texto en el cual 69 diputados de las
Cortes ordinarias solicitaban al rey la restauracin el poder absoluto, la anulacin de todo lo
aprobado en las Cortes de Cdiz y la convocatoria de nuevas Cortes.
Animado por este Manifiesto firm en Valencia el 4 de mayo un decreto por el que
dejaba sin efecto toda la obra legislativa de las Cortes (constitucin de 1812) a las que
acusaba de haberle despojado de su soberana; en l dejaba claras las nuevas reglas del
juego y reproduca la crticas del Manifiesto a las Cortes gaditanas y sus realizaciones 1,
insistiendo en la violacin que la Constitucin supona de las leyes fundamentales y en el
carcter jacobino de la misma al afirmar que se redact copiando los principios
revolucionarios y democrticos de la Constitucin francesa de 1791. Algunos historiadores
han comparado este decreto con el programa de accin del golpe de estado que se
avecinaba, ya que, en definitiva, derogaba todo lo legislado en Cdiz y se decretaba la
nulidad de las disposiciones de los regentes y de las Cortes. Con el decreto del 4 de mayo,
quedaba abierto el camino a la restauracin del Antiguo Rgimen.
Fernando incluye en el propio decreto su particular visin de lo ocurrido en la
Pennsula desde 1808 presentndose como un gran defensor de su pueblo, a quin ha
salvado de la perniciosa influencia de un valido y preservado de Bonaparte al pasar a
Bayona para sufrir en su persona atroz atentado. De este modo se presenta como padre
de sus vasallos, comprometindose a una futura convocatoria de Cortes en las que
incluira la presencia de Diputados americanos-. Tambin quiere asegurar, mediante leyes
la libertad y la seguridad individual y real como corresponde a un gobierno moderado; su
compromiso tambin alcanza al respeto de la libertad de imprenta, a la religin y al gobierno
de unos con otros. Todas ellas son propuestas mnimas que pronto caeran en el olvido.
El decreto fue redactado conjuntamente por Juan Prez Villaamil y el ex regente
Miguel Lardizbal. El texto posee tres partes claramente diferenciadas:

En la primera se relata negativamente las actividades de las Cortes,

En la segunda se expone un plan de reformas centradas en una convocatoria

a Cortes con procuradores de Espaa y de las Indias en las que se
conservara el decoro de la dignidad real y sus derechos y los que pertenecen
a los pueblos que son igualmente inviolables. El monarca se comprometa a
defender la libertad y seguridad individual como muestra de un gobierno
moderado, permitira la libertad de prensa y establecera la separacin entre
las rentas del Estado y de la Corona. Las leyes se estableceran
conjuntamente por el rey y las Cortes.

En la tercera y ltima parte Fernando VII declara abiertamente que no piensa

jurar la Constitucin, valorando los decretos de las Cortes como nulos y de
ningn valor ni efecto.

aquella Constitucin y decretos nulos y de ningn valor ni efecto, ahora ni en tiempo alguno, como
si no hubiese pasado jams tales actos y se quitasen de en medio del tiempo, y sin obligacin en mis
pueblos y sbditos de cualquiera clase y condicin, a cumplirlos ni guardarlos

En los meses siguientes se procedi a eliminar cargos e instituciones constitucionales

y al restablecimiento de todos los organismos polticos y administrativos que haban existido
antes de la guerra de la Independencia. Entre ellos destaca:

La reinstauracin del Rgimen de Consejos con la variacin, respecto a la

Edad Moderna, del papel menor asignado al Consejo de Castilla en beneficio del
Consejo de Estado.

Constitucin de los primeros gabinetes, formados por personajes de la

absoluta confianza del rey, caracterizados por la ineficacia en la gestin y por la
rapidez con que se produca el cambio de titular.

Reinstauracin de la Junta Suprema de Estado creada en 1787.

Restablecimiento de los Ayuntamientos, corregidores y alcaldes mayores
en la planta que tenan en 1808.

Recuperacin de las Capitanas Generales del poder territorial.

Restablecimiento de Audiencias y Chancilleras.

3.2 Otros Decretos.

Con este decreto de 4 de mayo, el monarca da claras muestras de su voluntad de

volver al sistema anterior a la guerra. Otras disposiciones tomadas por Fernando ahondaron
ms si cabe en la vuelta atrs al estar relacionadas con asuntos de carcter social,
econmico y religioso, restableciendo los privilegios de aquellos que se vieron afectados por
las medidas de las Cortes de Cdiz. Se resucita el Tribunal del Santo Oficio, que jug un
papel fundamental en el control ideolgico. Regreso de los jesuitas. Devolucin al clero de
las propiedades y conventos. Restablecimiento del voto de Santiago. Vuelta de los
gremios. Restablecimiento del Honrado Consejo de la Mesta, etc., satisfaciendo las
aspiraciones de la nobleza y de la iglesia.
Por el decreto de 30 de mayo se desterr a todos aquellos que haban ocupado
cargos en el gobierno de Jos I. unas 4.000 personas vieron cerrada la posibilidad de
retorno y tuvieron que prepararse para el exilio a cuenta de un gobierno francs cada vez
ms reacio a hacerse cargo de ellos. Fue una de las medidas para premiar a los fieles,
perdonar a los dbiles y castigar a los malos.
En este sentido, el decreto de 15 de septiembre de 1814, es ilustrativo ya que en l
se reintegraba a los seores jurisdiccionales en la percepcin de todas las rentas, frutos,
emolumentos, prestaciones y derechos de su seoro territorial y solariego yen la de todos
los dems que hubiesen disfrutado antes del 6 de agosto de 1811.
Estas disposiciones no eran las mejores armas para hace frente a los graves
problemas del pas, pero tampoco eran los mejores hombres los seleccionados para llevar a
buen puerto las reformas. El pas era llevado por una curiosa camarilla de individuos
allegados, siguiendo la costumbre familiar, entre los que se mezclaban personajes tan
sorprendentes como el aguador de la Fuente del Berro (Pedro Collado, Chamorro), o el
antiguo esportillero Antonio Ugarte con el ltimo ministro de la Guerra, Jos Mara Als, que
se dedicaba a confeccionar alegraluces de papel que luego iba echando a un cesto, el
cannigo Escoquiz y el nico competente Martn Garay.
4. La situacin internacional: el Congreso de Viena.
Es preciso recordar que la coalicin que venci a Napolen se fij como tarea
esencial remodelar la geografa poltica y social de Europa en un congreso convocado en
Viena (noviembre 1814 junio 1815). La derrota del Emperador hace ver la necesidad de
replantear la vida internacional sobre bases muy diferentes, incluso contrarias, a las que
haban inspirado a la Europa revolucionaria, dirigida por Francia. A la direccin de una sola
potencia sustituira la direccin de varias, las vencedoras de Napolen. Estas naciones
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vencedoras desean someter la vida internacional a un derecho que no sea el de la fuerza,

para lo que han de implantar un sistema de seguridad colectiva. Hostiles a la etapa histrica
que Europa acaba de vivir, se inspiran en el Antiguo Rgimen y se oponen a la soberana
nacional; su obra significa la lucha contra el mapa y las ideas de la Revolucin Francesa.
Este contexto coincide con el regreso a Espaa de Fernando en un escenario
internacional caracterizado por la crisis final del imperio napolenico y el diseo de ese
nuevo sistema de equilibrio de poderes que facilitase la reconstruccin de Europa e
impidiera otras crisis similares a la recin superada. El canciller austriaco Metternich y el
ministro de exteriores britnico, Castlereagh, son los que llevaron las riendas tanto en las
conversaciones iniciales para la firma de la paz como en las siguientes para el
establecimiento del Sistema de Congresos.
El papel que jug Espaa en su diseo fue ms que secundario. El descenso poltico
iniciado con la firma de tratados que pusieron fin a la guerra de Sucesin, la dependencia
con Francia a lo largo del siglo XVIII y la nueva relacin de amistad y alianza con Gran
Bretaa, determinaron que Espaa a pesar de ser artfice determinante en la derrota de
napolen-, no conexionara y su relacin respecto al resto de Estados no se hiciera en pie de
igualdad. En definitiva, la antigua gran potencia en Europa y Amrica no pudo ni supo hacer
or su voz en las conversaciones que llevaron a la firma del tratado de paz con Francia y del
Acta de Viena.
Espaa estaba representada por Pedro Gmez Labrador, de escasa capacidad
diplomtica y negociadora, a lo que habra que sumar el carcter errtico de las
instrucciones recibidas desde Madrid. Con estos mimbres, Espaa obtuvo escasas
satisfacciones a pesar de su prestigio por los ecos de su victoria frente a Napolen. Espaa
haba quedado fuera de la gran alianza (Inglaterra, Austria, Prusia y Rusia) que haba
acabado con el emperador, siendo admitida junto con Suecia y Portugal- en el Comit de
los Ocho (formado por las cuatro grandes potencias y Francia), Comit creado para tratar
temas de menor rango.
De las reclamaciones espaolas fueron escasamente satisfechas las relativas a los
asuntos italianos y la demanda territorial respecto a la devolucin de la Luisiana, en poder de
Estados Unidos desde 1803, ni siquiera fue escuchada. Sobre el comercio de esclavos
Espaa, junto con Portugal y Francia, se opuso a la abolicin inmediata aunque firm la
declaracin final relativa a la condena del trfico. El nico triunfo, aunque relativo, de la
diplomacia espaola de la poca se obtuvo tras la derrota de Napolen en Waterloo,
despus de los Cien Das. En el segundo Tratado de Pars2 (20 de noviembre de 1815)
Espaa obtuvo una indemnizacin econmica y una ayuda para la reparacin de las
fortalezas daadas por la ltima guerra; en paralelo, Inglaterra reclama a las autoridades
espaolas los suministros y el dinero prestado durante la guerra de Independencia.
Este segundo Tratado dar paso a la creacin de la Cudruple Alianza formando una
liga permanente Inglaterra, Austria, Prusia y Rusia. En esta alianza se comprometan a
mantener los acuerdos de Chaumont, Viena y Pars durante los prximos veinte aos y, lo
ms importante, por el artculo VI acordaban celebrar reuniones diplomticas cada cierto
tiempo y discutir asuntos de inters comn. Esto no era otra cosa que el inicio del sistema de
Congresos que buscaba un mecanismo eficaz para el mantenimiento de la paz y el
equilibrio. Espaa quedara fuera del sistema.
5. La poltica interior: la crisis econmica y financiera y las fallidas reformas.
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Napolen abandona con su guarnicin la isla de Elba, desembarcando en el golfo Juan, con
intencin de cruzar los Alpes y penetrar militarmente en Francia; las potencias reunidas en Viena
movilizan sus efectivos y lo derrotan en Waterloo el 18 de junio. Tras este episodio de Los Cien Das
se firma la segunda Paz de Pars con unas condiciones ms duras para Francia: su territorio es
reducido a las fronteras de 1790; se solicita una indemnizacin de 700 millones de francos y su
territorio estar ocupado por un contingente de 150.000 hombres durante tres aos

Tras los seis aos de guerra, la economa espaola era desesperada. A estas
dificultades inherentes al final de una larga guerra debemos aadir la escasa preparacin
que los ministros y asesores del monarca demostraron. Segn Surez el carcter del
sistema de Fernando VII es el no tener ninguno y, por tanto, no se puede hablar de un
programa coherente, de un criterio firme o de una lnea poltica constante. El rey se
convierte, a partir de 1814, en el nico monarca legitimista de Espaa cuya manifestacin
ms clara es el gobierno personal en el que la labor del Gobierno no es ms que la voluntad
del rey sin estar limitada o contrapesada por la accin colegiada de los Consejos.
La falta de un sistema poltico, el carcter del rey, la mediocridad de sus consejeros y
la inestabilidad ministerial (28 ministros para slo cinco ministerios), hizo que el Sexenio
Absolutista, juzgado por sus resultados, fuese un autntico fracaso que defraud las
esperanzas de la mayora de los espaoles. Desde el 4 de mayo comenz la restauracin de
todos los organismos del Antiguo Rgimen, desmantelando una tras otra las estructuras
polticas, sociales y econmicas de las Cortes de Cdiz.
Antes de la subida al trono de Fernando la situacin era crtica, pero, los absolutistas,
fueron incapaces de solucionar la suma de problemas viejos y nuevos que se le plantearon.
Un magnfico ejemplo de la incapacidad de estos hombres nos lo ofrece el estudio de
Fontana sobre las fallidas reformas de la Hacienda. Efectivamente, la situacin econmica
en que se encontraba Espaa en 1814 era deplorable: un pas destrozado, la agricultura
esquilmada, la industria deshecha, las comunicaciones inservibles y las arcas de la
Hacienda vacas. A todo ello hay que aadir el comienzo de la emancipacin americana, que
trajo como consecuencia el corte brutal de la llegada de metal acuable y del comercio
ultramarino. La falta de numerario paraliz la vida econmica: los precios cayeron
estrepitosamente, las casas de banca y las empresas quebraron y el trfico comercial se
redujo substancialmente. Ante el dficit presupuestario (se calcula que rondaba los 383
millones de reales en 1816), el rey se negaba tanto a rebajar la ley de la moneda, que
desapareca en manos de los comerciantes y contrabandistas, como a conseguir dinero, ya
fuera del exterior mediante un emprstito o del interior por la instauracin de contribuciones
especiales al clero y a la nobleza.
La Real Hacienda reconoce que est sumida en el desorden y en el caos, afirmando
que toda medida ser insuficiente,no harn ms que dilatar por un brevsimo tiempo la
ruina del Estado. Siguiendo el estudio de Fontana vemos como las medidas eran
insuficientes y, en algunos casos, disparatadas; el cuarto ministro de Hacienda, Gonzlez
Vallejo, propuso volver a la situacin anterior a la reforma centralizadora de 1799 lo que le
llev al cese. A comienzos de 1816 se design una Junta de Hacienda encargada de
estudiar el estado econmico del pas, as como de los rendimientos que se podan obtener
con las contribuciones existentes
En diciembre de 1816 fue nombrado ministro de Hacienda Martn de Garay, antiguo
secretario de la Junta Central, al que la historiografa le define como un liberal al que
apelaron los absolutistas para sanear las finanzas, dispuesto a formular un nuevo plan fiscal
que aliviara la escasez de recursos del Estado por medio de la Memoria Garay. Esta
memoria, dividida en tres partes, parta de los estudios elaborados por las Juntas de
Hacienda de principios de ao. En las dos primeras, partiendo de los gastos de los
ministerios y de los ingresos de la hacienda, Garay calculaba el dficit y propona recurrir a
una contribucin extraordinaria. La novedad del Plan Garay resida en la tercera parte,
donde planteaba una drstica reduccin del gasto pblico y la abolicin de las rentas
provinciales que seran sustituidas por una contribucin general, proporcional a los ingresos
de cada contribuyente, que se repartira entre todas las poblaciones del reino, salvo las
grandes capitales y en los puertos donde, por la dificultad de asignacin de la cuota se
mantendran los derechos de puertas por todas las mercancas que se introdujeran. Como
vemos, incluso esta tercera parte del proyecto tiene poco de original ya que se tratara de un
intento de adaptacin de la contribucin directa de las Cortes de Cdiz, siendo calificada por
Fontana como media reforma tributaria de 1813. En cualquier caso, su aplicacin dependa

del establecimiento de unos complicados cuadernos de riqueza, realizados pueblo a pueblo,

y, cuando se hizo pblico en 1817, se asimil la reforma de Contribucin General con la de
Contribucin Directa de las Cortes, por lo que no fue bien recibida y fracas ante los
numerosos conflictos y oposicin que surgi de todas las capas sociales.
Martn Garay dimiti a finales de 1817, fracasando como Ministro de Hacienda, justo
cuando se produce una concentracin del trfico comercial y un nuevo derrumbe de los
precios. La nica salida se encontraba en la ampliacin de la base tributaria como ya haba
anticipado Cdiz-, medida que supondra un duro golpe a la estructura del Antiguo Rgimen.
El resentimiento y descontento de la burguesa comercial ante la catica situacin
econmica hace que sus esperanzas se dirijan hacia la oposicin liberal, que heredarn
intacto el problema.
6. La oposicin liberal: los pronunciamientos. El ejrcito. La masonera
El gobierno absolutista, incapaz de hacer frente a la poltica exterior y de controlar la
catica situacin econmica y financiera, mostr gran competencia a la hora de dirigir la
represin que sigui a la reimplantacin del Antiguo Rgimen.
Los afrancesados, conscientes del odio suscitado entre las clases populares, salieron
detrs de las tropas de Jos I a pesar de las declaraciones hechas por el nuevo rey de
reunir bajo su manto a todos sus sbditos en una sola familia. El decreto de 30 de mayo de
1814 forzaba al exilio a unas 4.000 personas.
Para los liberales reserv las medidas ms duras de su poltica de represin, en un
procedimiento que recuerda los aspectos ms odiados del proceso inquisitorial: no se
formulaban las acusaciones en el momento del arresto, enfrentndose los detenidos a
meses de reclusin sin que se les tomara declaracin. A pesar de todo era difcil armar un
proceso legal y la impaciencia del rey no se hizo esperar. El presidente de la Sala de
alcaldes de Casa y Corte aconsej al monarca que adoptara una solucin poltica y el 15 de
diciembre de 1815 pronunci el mismo las sentencias definitivas, condenando a los
procesados de manera totalmente arbitraria a diversas penas de prisin y destierro.
En el plano internacional la actuacin del rey no pasaba desapercibida, suscitando
reacciones contrarias fundamentalmente en la Inglaterra del conservador gobierno tory que,
si bien vio con recelo la evolucin de las Cortes gaditanas, no quera problemas con la
oposicin whig, cuya simpata hacia los liberales era evidente. Las otras potencias no
mostraron preocupacin alguna por los excesos de Fernando.
En el interior, los intentos de dilogo como los protagonizados por Juan Martn El
Empecinado y Flrez Estrada que solicitaron del monarca moderacin en la represin as
como la convocatoria de las prometidas Cortes solicitud hecha tambin por algunos
fernandinos-, el descontento se canaliz a travs de movimientos de fuerza que partieron de
un sector que ser protagonista en la vida poltica espaola: el Ejrcito.
Los ejrcitos, a lo largo del siglo XVIII, haban reforzado su carcter estamental
reservando los puestos de oficiales a la pequea nobleza y los grados ms altos para la gran
nobleza y para los personajes cercanos a los monarcas. La situacin cambi
considerablemente con la guerra de la Independencia y el ejrcito vio como se alteraba de
forma notable su composicin, como consecuencia del estallido de una guerra patritica y
revolucionaria. La constitucin de 1812 profundiz en su transformacin al establecer el
servicio militar obligatorio, limitar los requisitos para acceder a los puestos de oficial,
establecer las Milicias nacionales y restringir el poder de los altos mandos en las provincias.
Todo ello, como es lgico, cre un ejrcito renovado y dividido a la vez. Adems la guerra
cre el nacimiento de la guerrilla que, desde diciembre de 1808, se intent regularizar con el
Reglamento de partidas y cuadrillas; sus componentes eran civiles con atribuciones y grados
militares con la legitimacin de sus victorias frente al ejrcito francs.

La restauracin absolutista cambi de manera radical esta situacin y a las medidas

que dejaban sin efecto la Constitucin y los decretos gaditanos, se sumaron las errticas
disposiciones de los ministros de Guerra fernandinos (cuya calidad y eficacia estaba en
consonancia con el resto de carteras). Es cierto que el nmero de efectivos era grande y
por consiguiente caro para el erario-, e innecesario una vez finalizada la guerra pero del que
tampoco se poda prescindir en la situacin en que estaban las colonias americanas. La
decisin absolutista fue la de reducir sueldos y discriminar a antiguos guerrilleros y
simpatizantes liberales en los destinos y ascensos, lo que contribuy a crear un idneo caldo
en el que prosperaba cualquier intento de oposicin al rgimen.
Sus jefes comenzaron alinearse con los liberales y la tendencia se acentu despus
del fracaso de Ballesteros, nombrado ministro de Guerra, ante el peligro que supona el
imperio de los Cien Das de Napolen. Muchos de stos se hicieron masones y pasaron a
formar parte de la faccin que aspiraba a un cambio de sistema. No hay ningn ao del
sexenio en el que el descontento no se manifieste en una forma de golpe militar asestado
en contra del poder para introducir en l reformas polticas, esta definicin realizada por
Comellas, propia del siglo XIX, recibe el nombre de Pronunciamiento. Es en estos primeros
aos del reinado cuando estos pronunciamientos revisten una fuerza especial ya que se
luchaba por la pervivencia o la supresin del Antiguo Rgimen.
El Primer pronunciamiento se produce en septiembre de 1814 y es protagonizado
por Francisco Espoz y Mina, uno de los guerrilleros ms famosos de la guerra de la
Independencia, que motivado por la difcil adaptacin a la vida en tiempos de paz o el
resentimiento por perder el control de las guerrillas navarras, moviliz sus fuerzas. Es un
magnfico ejemplo de los primeros pronunciamientos condenados al fracaso por su carcter
aislado y desorganizado. Cuando lleg a las puertas de Pamplona, sus guerrilleros le
abandonaron al no poder mostrar las rdenes del rey para el asalto a la ciudad; tuvo que
esconderse y posteriormente, huir a Francia con alguno de los oficiales que le haban
apoyado. El segundo, en otoo de 1815, lo llev a cabo en La Corua, un joven militar
idealista y romntico llamado Juan Daz Porlier, cuyos xitos en la guerra de la
Independencia fueron premiados con el nombramiento de mariscal de campo a la edad de
16 aos. Confinado en el castillo de San Antn de La Corua por sus simpatas liberales, se
atrajo a las guarniciones descontentas por el retraso en el cobro de haberes y a algunos
miembros de la burguesa profesional y mercantil. En la noche del 17 al 18 de septiembre de
1815 entr en La Corua y logr levantar a la guarnicin en nombre de la libertad y en contra
del yugo de la feroz tirana. Porlier fracas al no ser capaz de conseguir que se extendiese el
levantamiento, traicionado por sus propios suboficiales y detenido, fue condenado a muerte
por un Consejo de Guerra y ahorcado en La Corua. La leccin era clara: era necesaria la
coordinacin y haba que buscar una forma para panificarla.
Los pronunciamientos que se produjeron entre 1816 y 1819, segn Hamnett, se
pueden agrupar bajo el calificativo de conspiraciones masnicas, ya que fue precisamente
la logia quien proporcionara la organizacin de la conspiracin rebelde. As, en febrero de
1816, fue descubierta una conjura que, segn que fuentes se empleen, pretenda secuestrar
o poner fin a la vida de Fernando VII y la proclamacin de una repblica liberal. Su carcter
secreto impide avanzar en el conocimiento de la conspiracin. La denuncia de dos cabos de
granaderos permiti la detencin de Vicente Richart junto con otras personas
presuntamente implicadas; el empleo de la tortura no permiti avanzar en las detenciones
por lo que segn algunos autores pudiera ser que la trama se redujera a Richart y los
granaderos y pocos ms. A Richart se le conden a muerte, junto con Baltasar Gutirrez un
cirujano barbero que compr los trajes de paisano para los cabos-; ejecutados en la Plaza
de la Cebada la cabeza de Richart fue cortada y, clavada en una pica, exhibida en el lugar
donde tenan pensado atentar, como escarmiento de acuerdo con la lnea de terror y
persecucin del rey.
Un ao despus, en la noche del 4 al 5 de abril de 1817, se volvi a la frmula del
pronunciamiento. Hamnett seala la influencia masnica al ser parte de los conjurados

masones; de cualquier forma el peso de la conspiracin era militar. Luis de Lacy en

Barcelona y Milans del Bosch en Gerona eran los artfices del levantamiento. Ambos
haban desempeado un papel destacado en las guerrillas antinapolenicas y, sobre todo
Lacy, eran personajes de prestigio y amplio apoyo popular. Sin embargo esto tampoco fue
suficiente, ya que la improvisacin, la precipitacin y la denuncia previa a la materializacin
del pronunciamiento provocaron el arresto de los implicados. El resultado fue que Milans,
con algunos oficiales, consigui huir a Francia; Lacy fue detenido, condenado a muerte y
fusilado en los fosos del castillo Bellver en Mallorca a pesar de la falta de pruebas sobre su
papel en la conjura y las demandas de perdn apelando a su papel de hroe en la guerra.
Entre 1817 y 1819 hubo nuevas conspiraciones en ciudades del sur y de levante en
las que estuvieron implicadas algunas logias masnicas y en la que sus protagonistas
corrieron suerte desigual. Podemos citar la protagonizada en Valencia por Juan Van Halen
en 1819, que denunciados por un traidor, fueron ejecutados trece de los implicados ante el
general Francisco Javier Elo (uno de los personajes ms sombros del periodo fernandino)
mientras que Van Halen logr huir a Londres.
Es en este contexto, de continuos levantamientos y conspiraciones para acabar con
el Antiguo Rgimen y reinstaurar la Constitucin de Cdiz, en el que hay que situar el que no
fue si no uno ms, aunque en esta ocasin se vio recompensado con el xito: el
pronunciamiento del general Riego.

El trienio constitucional (18201823)

El Trienio Constitucional o Liberal se inicia el 7 de marzo de 1820, con la promesa de
Fernando VII de jurar la Constitucin y el juramento efectivo dos das ms tarde. Entre esas
fechas, y la reunin solemne de las Cortes el 9 de julio, tuvo lugar la transicin poltica que
dio paso a la segunda etapa del liberalismo decimonnico espaol. La pieza clave fue la
Junta provisional, impuesta por Fernando VII el 9 de marzo, cuya misin consisti en
asegurar el xito de la sublevacin de signo liberal iniciada el 1 de enero en Cabezas de San
Juan por el ejrcito expedicionario destinado a combatir los movimientos independentistas
de las colonias americanas. De su forma de proceder dependi en gran parte la transicin
sin grandes traumas y la orientacin poltica del poder por los moderados.
1. El pronunciamiento de Riego. La proclama. La extensin del movimiento. Fernando jura
la constitucin del 12.

A pesar de su triunfo tampoco el pronunciamiento de Riego fue un modelo a seguir,

es cierto que hubo progresos en la organizacin y difusin respecto a los ms personales de
Espoz y Mina, Porlier o Lacy.
Alcal Galiano, fuente fundamental para el estudio de estos aos, cuenta como a
partir de 1818 miembros de importantes familias de comerciantes y militares de diversa
graduacin coincidan en tertulias donde se gestaba la sublevacin. La diferencia entre
movimientos anteriores respecto a este radica, por un lado, en su importante base ajena al
ejrcito y, por otro, en la concentracin de tropas destinadas a ser enviadas a las colonias.
En este contexto, el 8 de julio de 1819, el general ODonnell detena en el Palmar del Puerto
a varios oficiales, entre los que se encontraban Antonio Quiroga y Evaristo San Miguel,
acusados de conjurar contra el monarca. ODonnell, que estaba dentro de la conjura,
traicion la causa en el ltimo momento y la abort. Ya fuera por falta de previsin o por
exceso de confianza, el caso es que quedaron flecos suficientes como para reorganizar la
cadena y continuar con la trama, pasando a ocupar un lugar destacado jvenes que haban
permanecido en un segundo plano.
La tropa a la que dirigi Rafael de Riego su proclama el 1 de enero de 1820 estaba
compuesta, en su mayora, por veteranos de la guerra de la Independencia que se
encontraban acantonados en Andaluca para embarcarse, reacios, hacia Amrica y sofocar
una revuelta de la que poco o nada bueno saban. Este ejrcito, compuesto por unos 15.000
hombres, escuch a Riego decir que la oficialidad mirando por el bien de la Patria y de las
tropas haba decidido tomar las armas para impedir que verifique el embarque proyectado
y establecer en nuestra Espaa un gobierno justo y benfico que asegure la felicidad de los
pueblos y de los soldados. Azuza el descontento de las tropas y la consigue atraer y
persuadir apelando a un gobierno moderado y paternal, amparados por una Constitucin
que asegure los derechos de todos los ciudadanos. Estos soldados, mucho ms motivados
que los de intentonas anteriores, fracasaron en los planes de tomar Cdiz iniciando un duro
viaje por Andaluca para recabar apoyos para la sublevacin. Vejer, Algeciras, Mlaga,
Antequera vieron pasar las tropas de Riego proclamando la Constitucin desde finales de
enero hasta marzo y la capacidad de resistencia de las tropas, a pesar de no encontrar los
apoyos esperados, permiti ganar tiempo y mantener la llama del pronunciamiento as como
la generalizacin del movimiento liberal (al extenderse por todo el pas sus hazaas que
aviv el fermento constitucionalista), estadio al que nunca haban llegado los movimientos
anteriores.
En los ltimos das de febrero Corua, Ferrol, Vigo, Barcelona, Zaragoza, se
sumaban a la revolucin. ODonnell, conde de Labisbal, que recibi el encargo de aplastar la
rebelin, proclam la Constitucin en Ocaa.
Las noticias que llegaban a la Corte hicieron a Fernando y a su entorno mover pieza
e intentar poner freno a lo que se avecinaba con la promesa de convocatoria de Cortes
tradicionales. Finalmente, abandonado por la Guardia Real y presionado por algunos
10

consejeros, el monarca cedi afirmando, el 7 de marzo que: siendo la voluntad de mi

pueblo, me he decidido a jurar la Constitucin promulgada por las Cortes generales y
extraordinarias en el ao 1812. El 9 de marzo el rey jur la Constitucin y al da siguiente se
public el manifiesto que contiene la frase: Marchemos francamente, y yo el primero, por la
senda constitucional. El rgimen absolutista se desmoronaba, lo que supona el primer
triunfo de liberalismo espaol en lucha abierta y la primera oportunidad de los liberales para
ejercer el poder de forma prctica.
2. La Junta Provisional y el nuevo gobierno
El golpe de mayo de 1814 supuso la destitucin, la persecucin y encarcelamiento de
los liberales, as como la destruccin de los smbolos que haban acompaado la
promulgacin de la Constitucin. Por el contrario, el triunfo de la revolucin de 1820 fue
acompaada de la reposicin en sus puestos a los sustituidos en 1814, la amnista y
encumbramiento de los represaliados y la reposicin de la simbologa liberal en calle y
plazas en medio del entusiasmo popular carente de revanchismo. Seis largos aos parecan
haberse borrado de un brochazo y era hora de poner en marcha las reformas liberales
ideadas por los hombres de Cdiz.
La Junta Provisional fue el organismo que dirigi la transicin hasta la
reimplantacin del rgimen constitucional y la designacin de un nuevo gobierno, facultad
reservada al monarca pero que tuvo que tomar para poder designar unos ministros
aceptables a las tesis liberales, y en la convocatoria de Cortes.
La Junta, presidida por el cardenal de Borbn, estuvo formada por liberales de no
mucho relieve ya que los ms importantes estaban encarcelados, desterrados o exiliados, en
teora no tena ninguna autoridad para mandar, pero toda la amplitud posible para proponer,
para consultar, y puede decirse que para impedir.
2.1 Composicin y primeras propuestas: la libertad de imprenta.

El primer gobierno liberal, formado a base de los ex condenados de 1815, era

llamado "gobierno de los presidiarios" por el monarca y estaba compuesto por el cardenal de
Borbn (Presidencia) Prez de Castro (Estado), Agustn Argelles (gobernacin); Jos
Canga Argelles (Hacienda), Garca Herrero (Gracia y Justicia), Porcet (Ultramar), Jabat
(marina) y el Marqus de las Amarillas como nico hombre de confianza del rey.
Con excesiva prudencia para la mayora la Junta Provisional elevaba al rey
propuestas para restablecer el rgimen constitucional. Especial importancia, dentro de este
contexto, tuvo la propuesta de reanudacin de la libertad de imprenta ya que permiti
publicar un gran nmero de peridicos, destacando las de signo liberal que cubran el arco
desde las ms moderadas a las ms radicales, lo que significa la vitalidad del gnero.
Se decret de nuevo la abolicin del Santo Oficio, esta vez para siempre. Se
convocaron las Cortes, no sin la polmica sobre si deban ser ordinarias o extraordinarias
triunfando los partidarios de la primera opcin. Poco a poco fueron restablecidos otros
decretos de las Cortes de Cdiz, con excesiva moderacin para algunos y con prudencia
para otros.
2.2 Las Sociedades Patriticas.

Surgidas desde los primeros das de la revolucin tienen su origen en las reuniones
de liberales en lugares pblicos, normalmente cafs, que proliferaron en toda la Pennsula,
donde se discutan asuntos de ndole poltica y se propagaban las mximas del liberalismo.
En estas reuniones se hablaba de todo, de lo presente y de lo venidero, de las
personas y de las cosas; era donde los jvenes entusiastas que, subidos en sillas,
ensayaban el arte de la palabra improvisando arengas que arrancaban mil aplausos por sus

11

felices inspiraciones. Las opiniones respecto a estas Sociedades eran encontradas ya que
los moderados vean con temor la orientacin de algunas, a las que consideraban como
amenaza, mientras que sus partidarios estaban dispuestos a defenderlas por encima de
todo. La polmica se ha trasladado a la historiografa actual y lo que para algunos autores
fue un poder en la sombra al servicio de los ms revolucionarios, para otros estas
sociedades fueron la respuesta para ilustrar al pueblo y controlar los fines de la revolucin.
Precisamente en la difusin de los ideales revolucionarios radic su fuerza, utilizndola el
poder central para respaldar su propia poltica pero, al mismo tiempo, negndose a admitir
propuestas que socavaran su autoridad. Fueron suprimidas durante la estancia de Riego en
Madrid crisis del ejrcito de la isla-, aunque se mantuvieron La Fontana y la Gran Cruz de
Malta.
2.3 El ejrcito de la isla.

El ejrcito que inici la revolucin, y por tanto el cambio de rgimen, era conocido
popularmente como Ejercito de la Isla. Su fuerza proceda del prestigio alcanzado por su
contribucin al xito de la revolucin. Aunque sus logros ceidos a Andaluca eran muy
limitados, sirvi de ejemplo para el resto y lleg alcanzar categora de mito. Por otro lado, la
Junta era consciente de que poda ser til si era necesario el uso de la fuerza para defender
la revolucin, pero a la Junta tampoco se la escapaba que poda ser utilizado como
elemento de presin para defender una determinada interpretacin de la misma Riego, el
13 de julio (poco despus de la constitucin de las Cortes) se dirige a ellas con la
advertencia velada de si los que ahora han merecido la confianza de los espaoles
olvidasen-, y, como es lgico, tampoco poda plantear su envo a las colonias; era por
tanto un problema y sobre todo una pesada carga econmica tener a esos miles de hombres
acantonados en Andaluca.
Las primeras Cortes tuvieron que abordar este espinoso tema y poco despus de su
constitucin, el ministro de guerra, el marqus de las Amarillas, firm el decreto de disolucin
del ejrcito acantonado en Andaluca posiblemente presionado por Canga Argelles
(deseoso de equilibrar su presupuesto) o por propia iniciativa tras las advertencias realizadas
por Riego en su ltima proclama a las Cortes. En cualquier caso, prescindir de los hroes no
poda por menos que causar graves tensiones.
Por medio de publicaciones en prensa, Riego criticaba que se disolviera el ejrcito de
Andaluca y suplicaba al rey la supresin de la orden; al mismo tiempo se dirigi a las Cortes
pidiendo su apoyo. Con ello encendi una mecha que inici una crisis que derivara en el
abandono por parte de Fernando de la senda constitucional y que servira, adems, de
catalizador para la escisin de los grupos liberales. En efecto, adems del enfrentamiento
entre el rey y el resto de instituciones, el tema del ejrcito de la isla supuso un serio
conflicto dentro del bando liberal; en ese momento se mantena la decisin de disolver el
ejrcito y de enviar a Riego como capitn general de Galicia, esto radicaliz a los exaltados
que usaron todos los mecanismos para alentar algaradas.
A su llegada a Madrid, para entrevistarse con el rey, los ministros y hablar a las
Cortes, Riego fue recibido con gran entusiasmo por el pueblo y se puso sobre la mesa lo que
muchos pensaban: que unos haban echo la revolucin y otros se hacan con ella. Por otro
lado el gobierno estaba en alerta al recibir numerosos banquetes y agasajos el general
Riego que, acompaado de la falta de discrecin y de su incontinencia verbal, que decidi
tomar medidas y alejar a destacados militares de la Corte (Riego recibi la orden de partir
hacia Asturias); esta decisin se tradujo en algaradas, manifestaciones y motines callejeros.
Por su parte el gobierno acusaba veladamente a Riego de republicanismo, de la que se
defendi en una larga vindicacin firmada en octubre en Asturias. Finalmente el gobierno
control las Cortes y reinstaur una cierta tranquilidad, alternando medidas represoras con
conciliadoras; los moderados haban triunfado pero el bloque monoltico liberal sufri
importantes daos.

12

3. Los gobiernos moderados.

Entre la disolucin de Cortes (9 de noviembre) y la reunin de las nuevas (1 de marzo
de 1821) hubo tiempo para nuevos enfrentamientos entre el rey y los liberales y para la
divisin de estos en dos tendencias: los doceaistas moderados llamados as por
participar en las Cortes de Cdiz-, y los veinteaistas, o exaltados, para los que la
revolucin no haba llegado a su fin por lo que haba que seguir luchando y cambiarlo todo.
Si la primera etapa del Trienio Liberal viene definida por estos constantes
enfrentamientos, la segunda correspondiente al gobierno Bajard-, lo est por intentar poner
algo de orden a la administracin y la hacienda; en el plano econmico se concret en un
ajuste presupuestario y en el administrativo por dos importantes reformas: la primera el
desarrollo de la Ley de Instruccin Pblica, que estableca tres etapas de enseanza que
perduraran en el tiempo: primaria, media y superior, fijaba en 10 las universidades y
estableca unos planes nicos de estudios para todo el pas. La segunda corresponde a la
aprobacin de la Ley Orgnica del Ejrcito, base del nuevo ejrcito.
El 30 de junio se disuelven las Cortes ordinarias para dar paso a unas extraordinarias
con los mismos diputados. El motivo grave que justifica a estas Cortes, que comienzan en
septiembre, est en la necesidad de abordar reformas administrativas en profundidad y
pacificar Amrica. Fueron estas Cortes las que aprobaron la primera divisin territorial en 52
provincias3 y el fortalecimiento de las diputaciones y tesoreras que deban mejorar la
recaudacin tributaria. Otras leyes de esta legislatura son la de Beneficencia y el primer
Cdigo Penal espaol.
3.1 Las tensiones entre el Rey y los liberales.

Tras el envo de Riego a Asturias, la poltica del gobierno se volvi oscilante y ni a

propios ni a extraos convenca. Mientras tanto el rey, instalado en El Escorial, retrasaba su
vuelta en medio de rumores de conspiraciones serviles que provocaban manifestaciones y
alteraciones del orden. El gobierno, adems, utilizaba a las masas populares cuando le eran
necesarias y reprimindolas despus, lo que provoc que los incidentes arreciaran en un
marco de divisin liberal y de solidez de una oposicin absolutista cada vez ms organizada.
En febrero se produjo un choque entre los Guardias de Corps, enfrentados a una
muchedumbre que se manifestaba en las cercanas de palacio, y la Milicia Nacional con el
resultado de la retirada de la guardia y la extincin definitiva del Real Cuerpo de Caballera
de Guardias de la Persona del Rey por un decreto de las Cortes fechado el 26 de abril.
La nueva legislatura se inauguraba el 1 de marzo y la debilidad del gobierno qued
de manifiesto en lo que se ha denominado crisis de la coletilla, cuando en el discurso de
apertura de las nuevas Cortes Fernando introdujo una coletilla en la criticaba con dureza a
su gobierno por no haber defendido al rey constitucional de ultrajes y desacatos y
anunciando un sinnmero de males y desgracias para la nacin espaola si se renovaban
los excesos. El gobierno se vio obligado a dimitir, aunque ya haba sido cesado, y Fernando,
buscando dividir an ms a los liberales, se dirigi al Legislativo primero y al Consejo de
Estado despus para que le recomendaran las personas apropiadas para formar un nuevo
gobierno; de los nombres proporcionados sali un gabinete del que formaban parte un nuevo
grupo de moderados que no gozaba de las simpatas de nadie, encabezado por Bardaj.
3.2 Las tensiones entre los liberales: moderados doceaistas y exaltados veinteaistas.

La unidad liberal era muy dbil y las luchas entre moderados y exaltados era
continua, as los moderados fijaban su atencin en los exaltados y en su temida capacidad
de movilizar a las masas populares. En los ltimos meses de 1821 aumentaron los
3

El proyecto era original de Argelles y estaba basado en el anterior de Jos Bonaparte de

organizacin en Prefecturas y que ser utilizado posteriormente por Javier de Burgos para la divisin.

13

incidentes al unirse contra el gobierno moderado, personalizado en Feli, los ayuntamientos,

la Milicia y las Sociedades Patriticas. Los moderados acusaban a los exaltados de
desestabilizar el pas y fomentar la oposicin absolutista con sus excesos, y stos a los
primeros de impedir el triunfo de un autntico programa reformista.
As el 27 de diciembre se volvi a ordenar el cierre de las Sociedades Patriticas de
las que surgira la sociedad secreta de los Comuneros4 en la que militaran los jvenes ms
radicales.
Nuevos enfrentamientos entre ambas corrientes liberales tuvieron lugar con motivo
de la convocatoria electoral para el periodo 182223, cuando a Riego se le relacion con
unas supuestas conspiraciones revolucionarias y fue destituido como capitn general de
Aragn, lo que provoc que en Madrid tuviera que intervenir la Milicia Nacional en este
caso al servicio de la autoridad moderada.
Para analizar correctamente estas tensiones debemos tener en cuenta que, tras las
elecciones para las Cortes que se reuniran el 1 de marzo en las que triunfaran los
exaltados, el poder ejecutivo estaba en manos de los moderados y el legislativo en las de los
veinteaistas; el rey, mientras tanto, fomentaba tanto la divisin liberal con sus actuaciones,
promova las conspiraciones realistas y cortejaba a las potencias extranjeras.
3.3 Las reformas moderadas: ejrcito y educacin.

Entre los reglamentos aprobados por la nueva legislatura destacan, por su

importancia, los que afectaban al ejrcito y a la educacin. El 9 de junio de 1821 era
aprobada la Ley Orgnica del Ejrcito, ejemplo del utopismo liberal y base para la
creacin de un nuevo ejrcito pequeo, eficaz y al servicio de la sociedad civil. Riego
expres su alegra ante la aprobacin de la ley y recomendaba, mediante una proclama a los
soldados de Cantabria, que grabasen en sus corazones los artculos 7 y 8 que calificaban de
traicin el abuso de la fuerza armada y exima de obediencia al superior en caso de que se
empleara para impedir la eleccin de diputados a Cortes, para disolver la Cmara o su
Diputacin Permanente o para ofender la figura sagrada del rey.
Tambin a principio de junio fue discutida la Ley de Instruccin Pblica, que puso la
base del sistema de tres niveles:
Enseanza primaria, de carcter obligatorio e impartida en todas las escuelas
que habra en todos los pueblos de ms de cien vecinos.
Enseanza secundaria, que se cursara en todas las capitales de provincia; y la
Enseanza tercera o superior, impartida en 10 universidades peninsulares y 22
de Ultramar.
Este era un sistema uniformador y centralizado que, con algunas variantes, fue la
base de la organizacin educativa espaola durante muchsimos aos.
3.4 Las conspiraciones realistas.

Las conspiraciones realistas se fueron haciendo cada vez ms organizadas y

peligrosas al acercarse el cierre de la legislatura. El 30 de mayo de 1822, onomstica del
rey, en el Real Sitio de Aranjuez se escucharon gritos a favor de un rey absoluto; en Valencia
los artilleros encargados de disparar las salvas de honor se encerraron en la ciudadela
aclamando al rey y al general Elo all encarcelado. La insurreccin rpidamente fue
controlada y el general Elo fue finalmente condenado a muerte y ejecutado en septiembre.
El rey se enfrent a su gabinete al negarse a condenar los acontecimientos de Valencia, lo
que haca presagiar males mayores. El estallido definitivo tuvo lugar el 30 de junio cuando
4

Los Comuneros era una sociedad secreta radical fundada en febrero de 1821 por jvenes
extremistas, como consecuencia de la entrada de los hombres de Cdiz en las logias masnicas que
intentaron utilizar su prestigio para hacerse con su control.

14

el rey que se encontraba en Madrid para asistir a la clausura de las Cortes-, se produjeron
nuevos incidentes entre una multitud que gritaba a favor y en contra de la monarqua
absoluta con el resultado de la carga de la Guardia Real. Este no era un mero
enfrentamiento callejero ya que una sublevacin palaciega, con la colaboracin de la familia
real, estaba en marcha. Madrid qued convertido en campamento de ejrcitos contrarios: de
un lado el rey y sus guardias; del otro la Milicia Nacional y algunos oficiales exaltados que
crearon el Batalln Sagrado, apoyados por el Ayuntamiento y la Diputacin Permanente.
El 3 de julio el Gobierno orden que los batallones de guardias concentrados se
retiraran dos a Toledo y los otros dos a Talavera; los Guardias se negaron a acatar las
rdenes y crearon un tenso impasse que finaliz con la presentacin de dimisin del
gobierno al rey el 4 de julio y la negativa de ste a aceptarla. La madrugada del 7 de julio los
Guardias marchan sobre Madrid, donde la Milicia y el Batalln Sagrado defendieron sus
posiciones y les obligaron a replegarse hacia palacio buscando la proteccin del monarca
para posteriormente rendirse.
El golpe del 7 de julio finaliz con la victoria liberal y el rey, defensor de la
permanencia del gabinete de Martnez de la Rosa, tuvo que plegarse y designar un nuevo
gobierno (esta vez exaltado). Artola apunta que el monarca radicaliz la situacin para
animar la intervencin de las potencias extranjeras, a las que llevaba meses cortejando.
4. Los exaltados en el poder.
La prdida de las elecciones de 1822 por los moderados hizo saltar el gobierno de
Martnez de la Rosa, quiz motivada porque la intentona golpista del 7 de julio fuera resuelta
por el Batalln Sagrado y no por el Gobierno.
A comienzos de agosto de 1822 el general Evaristo San Miguel (comandante del
Batalln Sagrado en los recientes acontecimientos) toma posesin al frente de la cartera de
Estado. Los exaltados llegaban al poder y tomaban las riendas de la Revolucin en un
momento en que el deterioro poltico, econmico y social reforzaba a posrealistas, pese a
que acababan de sufrir un importante derrota.
4.1 La Regencia de Urgel.

A mediados del mes de agosto se creaba, en los crculos realistas exiliados del sur de
Francia, la llamada Regencia de Urgel, originada en los grupos que combatan al gobierno
constitucional. Tras la ocupacin de la Seo de Urgel se constituy una regencia, dreada por
el marqus de Mataflorida, que provoc la tan temida unidad del movimiento realista en el
interior y en el exilio. Los manifiestos emitidos por estos regentes retoman los argumentos
de ilegalidad del rgimen constitucional, la condicin de prisionero del rey y vagas promesas
de reformas de acuerdo a fueros y costumbres.
Sin embargo esta Regencia no cont nunca con el apoyo de Fernando ni logr, pese
a continuos intentos, el respaldo de las potencias de la Santa Alianza. Espoz y Mina fue el
encargado de dirigir las operaciones contra ella y, apenas tres meses despus de creada,
tuvo que refugiarse en Francia don de su desprestigio aumentara da a da hasta su
desaparicin.
4.2 Las reformas exaltadas.

A las psimas condiciones climticas de 1822 hay que aadir las econmicas y
sociales que ponan a los campesinos al borde de la desesperacin, siendo presa fcil de
proclamas y llamamientos contra el rgimen constitucional.
Lejos de enfrentamientos armados gobierno y Cortes intentaron reconducir la
situacin y para ello se convocaron, como era tradicional, Cortes extraordinarias. En ellas se
abordaron temas que afectaban al Ejrcito, al clero regular y a sus bienes en enero de

15

1823 se rompieron las relaciones con el Vaticano- y proclamas patriticas en medio de un

ambiente en el que se respiraba la amenaza de una invasin armada.
Estas Cortes fueron clausuradas a mediados de febrero no sin antes aprobar el
traslado de la Corte a Andaluca, para evitar el intercambio de notas entre embajadores de la
Santa Alianza que provoc nuevas tensiones entre el monarca y los exaltados cada vez ms
divididos que condujo a la crisis del 19 de febrero. Esta crisis es un magnfico ejemplo de
la situacin del momento: por un lado el rey se resiste al traslado a Andaluca y depone al
gabinete San Miguel y designa uno nuevo; por otro, las protestas de los exaltados en la calle
condujo a la devolucin a sus puestos de los ministros con lo que la imagen sera la de un
rey, dos gabinetes y unas nuevas Cortes que se aprestaban a abandonar la capital con
direccin a Sevilla.
5. La situacin internacional y la cada del rgimen constitucional.
El Congreso de Verona. La posicin britnica. Los Cien mil hijos de San Luis

Debemos recordar que el sistema de Congresos acordado por la Cudruple Alianza

estaba en pleno funcionamiento cuando se produjo la revolucin liberal de 1820.
Anteriormente, en la reunin de AixlaChapelle (sep-nov de 1818) los aliados dedicaron su
atencin sobre todo a los asuntos franceses: la retirada del ejrcito de ocupacin, pago de
indemnizaciones de guerra e invitacin a Francia a sumarse a las reuniones de las grandes
potencias; la situacin espaola pas de lado y el debate se centr en la peticin del zar de
mantener las disposiciones territoriales adoptadas en Viena y en la defensa de los gobiernos
frente a movimientos revolucionarios. Esto fue desestimado por Inglaterra y Austria, ya que
la amenaza territorial provena de las colonias espaolas en Amrica y por diferentes
motivos no vean clara la intervencin.
Pero, cuando las potencias se reunieron en Troppau (oct-dic de 1820) la situacin
internacional era bien diferente. El denominado, por algunos autores, sarampin
revolucionario se extenda por Europa y afectaba a algunas potencias; Metternich hizo frente
a los primeros estallidos revolucionarios de Alemania mediante acuerdo con Prusia y los
prncipes alemanes (sep 1819). Los primeros meses de 1820 traen episodios revolucionarios
en diferentes puntos del continente: pronunciamiento de Riego el 1 de enero; asesinato del
duque de Berry en Francia en febrero; promulgacin de la Constitucin de Cdiz en marzo;
revolucin napolitana en julio y la portuguesa de agosto hacen que Austria cambie de actitud
y se acerque a la postura rusa favorable a la intervencin. En Troppau Austria, Prusia y
Rusia acuerdan un protocolo de intervencin si fuese necesario (Gran Bretaa y Francia
asisten como observadores)
Cuando la reunin de Laibach (enero-mayo de 1821) estaba a punto de concluirse
estall la revolucin griega marzo-, que poda arrastrar al zar a una guerra contra los
turcos. Los aliados se separaron y convocaron una nueva para abordar el asunto griego y
peninsular que, una vez ms, haba quedado en un segundo plano ante la gravedad de otros
conflictos.
Sera durante el Congreso de Verona (oct-dic de 1822) cuando Espaa se convierte
en la gran protagonista, los acontecimientos de julio la situaban, junto con Grecia, en foco de
preocupacin de las potencias. Francia, tras la explosin de fiebre amarilla en Catalua en el
verano de 1821, haba instalado un cordn sanitario en la frontera. Este cordn fue
sustituido en septiembre de 1822 por un ejrcito de observacin, debido a la creciente
violencia y al avance de los exaltados, mientras continuaba dando largas a las peticiones de
ayuda de Fernando y le repeta la imposibilidad de volver a la situacin de 1814.
Mientras tanto el zar Alejandro I aprovechaba para sumar apoyos a su poltica
intervencionista base de su Santa Alianza-, y Austria junto con Prusia intentaba frenar el
protagonismo de los rusos buscando una imposible unidad de accin que atemperase los
excesos de los veinteaistas exaltados. El 7 de octubre de 1822 el nuevo embajador
britnico, A. Court, enviaba al tambin recin nombrado secretario de Estado, Cunning, su
16

estimacin sobre la situacin espaola que fortaleca la poltica britnica desde Viena: Las
fuentes de su prosperidad y grandeza se han secado y algunas para siempre; su comercio
est arruinado: su agricultura abandonada; sus colonias perdidasNo es ms que una gran
ruina.
Con el punto principal de la posible intervencin en los asuntos espaoles se habra
el Consejo de Verona. La posicin britnica en el Congreso era defendida por su
representante, Wellington, quien era firme en su negativa a respaldar un ataque contra
Espaa. Esta posicin no era debida a que Cunning defendiera el liberalismo sino a su
defensa de los intereses britnicos, entenda que una paz estable y promover el prestigio y la
prosperidad britnicas eran compatibles. Al mismo tiempo Wellington afirmaba que: las
cuestiones americanas son con gran diferencia para nosotros ms importantes que las
europeas. Wellington intentaba sin xito frenar la intervencin en Espaa y Court, por su
parte, procuraba extraer el mximo provecho de la situacin postulndose como mediador
entre Espaa y sus colonias en Amrica. Francia adopt una postura decidida a favor de la
intervencin y pregunt cual sera la reaccin de los aliados as como el tipo de apoyo que
recibira en caso de intervenir. El resultado fue el abandono del Congreso por parte de
Wellington, dejando clara la posicin britnica, y el respaldo del resto de aliados. Se enviaron
notas al gobierno espaol exigiendo la reforma del texto constitucional, la respuesta
espaola ante la injerencia cerraba el camino a una posible negociacin.
La postura de Montmorency, representante francs en Verona, era la realizar una
accin conjunta aliada chocando con la postura de Villle y de Luis XVIII, partidarios del
protagonismo francs, lo que provoc su dimisin y el nombramiento de Chateaubriend
quin consigui la exclusividad francesa. El 28 de enero de 1823 Luis XVIII anuncia que
Cien Mil franceses estn preparados para avanzar invocando a San Luis para conservar el
trono de Espaa a un nieto de Enrique IV. La invasin se inici el 7 de abril de 1823,
cruzando el Bidasoa las tropas mandadas por Angulema.
No se produjo la resistencia popular que se esperaba y los ejrcitos formados al
mando de Ballesteros y el conde de La Bisbal se rindieron sin apenas combatir. El desnimo,
la sensacin de impotencia de los liberales ante el rpido avance de las tropas y el
descontento con la poltica econmica (sobre todo en las zonas agrarias), repercutieron en
el deterioro de la reaccin popular frente a los invasores. La nica excepcin la constituyeron
los hombres mandados por Espoz y Mina que ocasionaron problemas a los franceses hasta
el final.
El 23 de mayo de 1823 los franceses entraban en Madrid y se constitua una regencia
presidida por Infantado. El 4 de julio realizaba un manifiesto en el que afirmaba su voluntad
de emprender una labor puramente administrativa y prevencin de persecuciones, en
realidad fue una vuelta atrs similar a la de 1814 con represiones ms feroces. La derrota de
las fuerzas gubernamentales en Despeaperros oblig a un nuevo traslado a Cdiz, lugar
simblico de los constitucionalistas, que mostraban ms preocupacin por los smbolos que
por los acontecimientos. La negativa de Fernando al nuevo traslado oblig a decretar locura
transitoria del rey (hecho que Fernando VII nunca perdonara) y a crear una Regencia
encargada del poder ejecutivo. Una vez en Cdiz, tuvo lugar el nico combate de las tropas
francesas: el asalto al poco defendido fuerte del Trocadero. El 29 de septiembre las Cortes
decidieron dejar libre al rey y negociar con el duque de Angulema.
El Trienio caa como consecuencia de una intervencin extranjera, pero ello no debe
ocultar que su fracaso obedeci a las propias contradicciones internas. La incapacidad por
articular un sistema poltico eficaz impidi la estabilizacin del rgimen y facilit el
surgimiento de los movimientos contrarrevolucionarios. Con ello finaliz la segunda
Revolucin Liberal espaola y se abri el ltimo perodo de existencia del Antiguo Rgimen
en Espaa.

17

La dcada final del Absolutismo (18231833)

1. La vuelta a la monarqua absoluta.
La Junta Provisional de Gobierno de Espaa e Indias en sus apenas dos meses de
vida dio los primeros pasos para restablecer la situacin anterior al triunfo de Riego. As en
abril de 1823 se dio la orden de restablecer los ayuntamientos anteriores al Trienio, se
disearon las que seran Comisiones de Purificacin y se orden la retirada de lpidas y
smbolos constitucionales y la concesin de una medalla a los persas. Fue obra de la Junta
tambin la creacin de voluntarios realistas en un intento de proporcionar al absolutismo
una fuerza armada propia al margen de un ejrcito que haba dado muestras de simpatas
constitucionales. La Regencia aprobada por Angulema tras su entrada en Madrid, y que
sustituira a la Junta desde finales de mayo, sigui la misma poltica.
Aunque restaurado el poder absoluto Fernando no poda ejercer plenamente su
soberana, al lograr su triunfo gracias a una intervencin extranjera y al no poder estar
seguro de la fidelidad de su propio ejrcito; de este modo el rey se vio obligado a demandar
la presencia de las tropas francesas de Angulema.
1.1 El ejrcito de ocupacin.

La solicitud del monarca a Luis XVIII supona no slo la oportunidad de fortalecer la

situacin francesa en el exterior en un momento que la poltica de concertacin del sistema
de Congresos hacia aguas-, sino tambin el mejorar las relaciones comerciales hispanogalas en perjuicio de las posiciones britnicas. El 9 de febrero de 1824 se firm en Madrid un
convenio por el que las tropas francesas permaneceran en Espaa con la misin de
afianzar el Gobierno de Fernando VII y se asegurase la tranquilidad del pas. El convenio,
que en principio tena una duracin de cinco meses, permiti el establecimiento de un
ejrcito cercano a los 50.000 hombres. Posteriormente fue prorrogado sine die disminuyendo
los efectivos hasta la retirada definitiva en septiembre de 1828.
Esta ocupacin tolerada y deseada permiti a las potencias de la Santa Alianza
ejercer una influencia moderadora en determinados momentos. Ni Luis XVIII ni su primer
ministro Villle podan ver con buenos ojos la actitud represiva que adoptaba el primer
gabinete espaol, reiterando a Fernando la moderacin; Rusia tambin se sum a estas
peticiones y Gran Bretaa segua ms interesado por lo que ocurra en las colonias que por
lo que ocurra en la Pennsula.
1.2 La represin poltica.

La preocupacin de los europeos por el primer gabinete de Fernando VII no era vana,
ya que a la persecucin orquestada por el gobierno y respaldada por el monarca hubo que
sumar tambin los estallidos violentos producidos en diversos sectores sociales,
consecuencia del ambiente de guerra civil que se viva en la Pennsula.
Si la Constitucin fue recibida con desbordante alegra, ahora Fernando era
aclamado como rey absolutamente absoluto y sus partidarios queran resarcirse de los
agravios sufridos. Todo tipo de violencia qued reflejado en estas primeras semanas:
ejecuciones como el ahorcamiento del general Riego en la plaza de la Cebada-, sentencias
de muerte, exilio, crcel, presidio, destierro, expedientes de purificacin lo que llev a los
aliados a aumentar la presin para frenar la brutal represin. El 2 de diciembre se producira
el ansiado cambio de gobierno y su Ministro de Estado y confesor, el cannigo toledano
Vctor Sez, fue cesado.
1.3 La creacin del Consejo de Ministros.

Entre las escasas actuaciones del gabinete Sez destaca la creacin del Consejo de
Ministros por un Real Decreto de 19 de noviembre de 1823. En un breve texto el rey alude a
la necesidad de adoptar las decisiones de gobierno guardando la unidad conveniente
basndose en dos precedentes: el Consejo de gabinete de noviembre de 1714 y la Suprema
18

Junta de Estado de julio de 1787. De modo que bien por buscar una mayor eficacia y orden
a las tareas de gobierno, o bien por la presin de Luis XVIII pronuncindose a favor de las
antiguas instituciones e insistindole en la necesidad de buscar el consejo de hombres
prudentes y sabios, este decreto supuso el inicio de las labores de un Consejo de Ministros
compuesto por cinco miembros (Estado, Gracia y Justicia, Guerra, Marina y Hacienda). El
Real Decreto de 31 de diciembre de 1824 complementara el anterior para establecer las
normas de funcionamiento para estipular que en ausencia del rey lo presidira el secretario
de Estado. Ni que decir tiene que la prevalencia de la voluntad del rey estaba fuera de toda
duda y ni el Consejo ni su Presidente supusieron lmite a su autoridad
2. El reformismo absolutista
Tras el cese de Vctor Sez, el moderado marqus de Casa Irujo pas a presidir el
nuevo gabinete compuesto por otros reformistas como Lpez Ballesteros, Luis Salazar, Cruz
o el Conde de Ofelia. El nuevo gabinete, que calmaba las ansias de las potencias
continentales, emprendi la difcil tarea de restablecer una Administracin desquiciada por
los acontecimientos vividos desde 1822 donde, a las divisiones entre realistas y liberales se
sumaran las del bando absolutista al perder el poder los sectores ms reaccionaros.
Al da siguiente del nombramiento del nuevo Gobierno y con motivo de la visita que
los nuevos ministros le hicieron, Fernando hizo entrega a Casa de Irujo de un texto de su
puo y letra que contena las Bases sobre las que ha de caminar indispensablemente el
nuevo Consejo de Ministros. En ellas el rey enumera:
1 Plantear una buena polica en todo el Reino,
2 Disolucin del ejrcito y formacin de otro nuevo,
3 Nada que tenga relacin con Cmaras ni con ningn gnero de representacin,
4 Limpiar todas las Secretaras del Despacho, tribunales y dems oficinas tanto de
la Corte como de lo dems del Reino de todos los que hayan sido adictos al
Sistema Constitucional protegiendo decididamente a los Realistas,
5 Trabajar incesantemente en destruir las Sociedades Secretas y toda especie de
secta, y
6 No reconocer los emprstitos constitucionales.
El gabinete sigui las Bases con las que el rey haba marcado el camino intentando
sacar adelante alguna medida reformista que llevara las divisiones realistas a su mismo
seno, especialmente el proyecto de amnista de Ofelia. As, por una Real Cdula de 13 de
enero de 1824 se reorganiz el sistema de seguridad pblica con una polica orientada al
control poltico. Los sectores ms reaccionarios preferan que esta funcin la realizara la
Inquisicin, lo que ocasion algunas protestas. Finalmente, dos obispos, el de Valencia y el
de Orihuela, crearon unas Juntas de Fe. Consecuencia de la actuacin de la de Valencia fue
la celebracin del ltimo Auto de Fe de nuestra historia. Tambin se crearon las Comisiones
Militares Ejecutivas y Permanentes, con una actuacin en la que se mezclaban los asuntos
polticos y los de orden pblico. Pero el tema ms polmico sin duda era el proyecto de
amnista ya que chocaba con las potencias, que reclamaban una ms amplia, y por otro con
los ultras opuestos a cualquier perdn. La muerte de Irujo y la entrada de Calomarde en
Gracia y Justicia rompieron la unidad del gabinete sobre el tema aunque finalmente el
decreto de amnista fue aprobado en mayo de 1824 sin lograr satisfacer a nadie, ni siquiera
al gabinete, ya que los ms reaccionarios se oponan al considerar el delito que fue el que
mayor pudo ser, en palabras de D. Carlos y los liberales, lgicamente, lo repudiaban por
escaso.
2.1 La escisin realista

La aprobacin de la amnista trajo como consecuencia un aumento de la tensin

entre el rey y los moderados y dentro del gabinete. El 11 de julio Ofalia fue destituido y Cea

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Brmudez ocup la Secretara de Estado. Todo pareca indicar que el gabinete seguira con
un nmero similar de moderados y ultras pero, poco antes de la llegada de Cea, el ministro
de la Guerra, el moderado general Cruz fue tambin sustituido por el reaccionario general
realista Aymerich, hasta entonces al frente de los Voluntarios realistas, por lo que Cea perda
alguno de sus posibles apoyos.
Con la divisin en las filas realistas, el cuerpo de voluntarios, en cuya creacin tanto
inters tuvo el rey y su crculo, se volva ahora contra el monarca. De las filas de voluntarios
realistas haba salido la rebelin del brigadier Capap de mayo de 1824 y que ocasion el
cese de Cruz. El origen de la divisin lo encontramos:

En el miedo que tenan los sectores ms reaccionarios a que la presin

francesa atemperara en demasa el absolutismo de Fernando;

En los nombramientos de algunos ministros a su juicio de demasiado tibios y

A las medidas aprobadas, entre ellas la amnista.

Esta divisin, encabezada por el infante don Carlos, llev a ejercer una presin
permanente sobre el monarca y su entorno. El clero se organiz en sociedades secretas o
Juntas Apostlicas como la Pursima o el ngel Exterminador que elogiaban a don Carlos
y criticaban al rey y sus gobiernos, proporcionando los voluntarios realistas un brazo armado
para ejercer su presin en nombre del rey, en principio, pero con don Carlos dispuesto a
ocupar el trono en defensa del Antiguo Rgimen.
La evidencia de la fuerza de la oposicin ultra preocup seriamente a Fernando quin
organiz una Junta Consultiva del Reino, presidida por el duque del Infantado, para que
pudiese proponer los medios adecuados para sofocar los posibles desrdenes. Estos
temores con los ultras no hicieron olvidar a Fernando a sus enemigos los liberales, lo que
ayuda a explicar la poltica tornadiza del rey que le llev a apoyarse alternativamente en el
Consejo de Estado (presidido por don Carlos) y en el moderado gabinete de ministros.
2.2 La reforma de la Hacienda: Lpez Ballesteros.

Otro problema acuciante era la situacin econmica y hacendstica del reino, sumido
en el caos tras la guerra y la crisis de las colonias. La Secretara de Hacienda era
desempeada por Lpez Ballesteros, buen conocedor de la casa ya que llegaba desde la
Direccin General de Rentas. Permaneci en el puesto desde 1824 a 1832 lo que le permiti
formar un slido equipo y abordar los principales problemas.
El 14 de febrero de 1824 el rey le inst a que se ocupase del arreglo del sistema de
contribuciones del reyno que era prioritario, pues tras anular lo dispuesto por el Trienio no se
haba establecido ningn sistema de rentas. A la hora de abordarlo tena que tener en cuenta
dos limitaciones impuestas: huir de las innovaciones y no reconocer los emprstitos
constitucionales, lo que complicaba la tarea. Ballesteros plante una reforma tributaria para
atender a los gastos ordinarios del Estado y una reforma de la catica administracin, el
resultado fue negativo al ser la recaudacin ordinaria insuficiente y tener que echar mano a
todos los recursos existentes y contraer nuevas deudas. La necesidad de conseguir un
equilibrio mediante la reduccin del gasto le llev a elaborar el primer Presupuesto efectivo
de la historia de Espaa. Los presupuestos, tras tres aos de obstculos de todo tipo,
consiguieron reducir los gastos ordinarios del gobierno, aunque no fue posible lograr un
equilibrio completo y hubo que recurrir de nuevo a prstamos, superando el colapso que
amenazaba la Hacienda en 1828. Con la crisis internacional del ao 30 la situacin se
descontrolara al exigir un aumento de los gastos militares.
Para salvar el gravsimo problema de la Deuda, en 1824 se defini una nueva
ordenacin cuyo elemento principal era la Caja de Amortizacin y estaba encargada de
inscribir los crditos contra el Estado, consolidarlos, pagar sus intereses y amortizarlos, as
como responder de los intereses y amortizacin de los nuevos emprstitos. Realmente, el

20

nuevo sistema se centr en gestionar nuevos emprstitos extranjeros, dejando de lado a los
tenedores de deuda nacionales de los que poco se poda obtener.
Lo menguado de los ingresos le oblig a disminuir los gastos en un momento en que
todas las potencias europeas aumentaban sus presupuestos de forma considerable para
sostener a los ejrcitos y marinas que defendiesen sus intereses polticos y econmicos. En
ese mismo momento Espaa renuncia definitivamente a la reconquista de sus colonias
americanas y los ingresos que reportaban y aceptaba un papel de potencia secundaria en
Europa. Lpez Ballesteros consigui prolongar durante diez aos ms la agona del Antiguo
Rgimen y evitar el colapso inmediato de haber estado la Hacienda en manos menos
competentes; fue cesado el 1 de octubre de 1832 aunque sus colaboradores siguieron en
sus puestos hasta diciembre de 1833.
3. La cuestin portuguesa.
Desde la salida de la familia real hacia Brasil, como consecuencia de la invasin
napolenica, Portugal haba sido dirigido por el mariscal britnico Baresford. La revolucin
de 1820 hizo sonar las alarmas en Portugal ante el temor de un contagio, circulando
informes en las embajadas. El 24 de agosto se rebel la guarnicin de Oporto, seguida de
Lisboa y otras ciudades lo que supuso el nombramiento de una junta Provisional, la
convocatoria de Corte y la promulgacin de una Constitucin inspirada en la de Cdiz.
Entre los logros de la revolucin portuguesa encontramos el establecimiento de un
Parlamento unicameral, la libertad de prensa, la abolicin del feudalismo, supresin de la
Inquisicin y algunas rdenes religiosas y se inici un proceso desamortizador. El rey Juan
VI, que haba regresado a Lisboa, se convirti en monarca constitucional al jurar la Carta
Magna en octubre de 1822; pero el movimiento Vilafrancada respaldado por la reina Carlota
Joaquina hermana de Fernando VII- y su hijo don Miguel pona fin al experimento
constitucional pocos meses despus.
El monarca portugus muri, en marzo de 1826, sin dejar testamento lo que plante
algunos problemas al estar su hijo mayor, don Pedro, en Brasil y ser proclamado emperador
de un Brasil independiente en 1822. Por este motivo sus derechos a la Corona estaban en
entredicho y adems tena que hacer frente a su hermano Miguel, respaldado por los
absolutistas. Finalmente, la Regencia reconoci como heredero a don Pedro que renunci a
favor de su hija Mara de la Gloria, de siete aos, no sin antes otorgar una nueva Carta
Constitucional (abril de 1826) que inauguraba una nueva etapa y el inicio de nuevos
enfrentamientos entre absolutistas y liberales.
Mara de la Gloria reina bajo regencia y su to don Miguel, con quin debera casarse
llegado el momento y siempre que l aceptara la Carta de acuerdo con os planes de don
Pedro-, comienza a reunir a sus seguidores en un movimiento (miguelismo) contra el
gobierno constitucional. Los movimientos en el pas vecina preocupan a Fernando ya que los
liberales podan contar con apoyos desde Portugal y preparar desde all una contraofensiva.
Si bien es cierto que los exiliados liberales espaoles recibieron con alegra la noticia, en la
prctica no fue nunca preocupante para el absolutismo aunque el liberal luso Saldanha
estaba dispuesto a colaborar en una invasin de Andaluca. La realidad fue bien distinta y
Espaa tuvo que hacer frente a la llegada masiva de exiliados absolutistas; a lo largo de la
frontera se organizaron campos y los portugueses presionaron a los espaoles para obtener
ayuda en una posible intervencin. Esta situacin provoc una confusa situacin a ambos
lados de la frontera ya que los dos gobiernos demandaban neutralidad y la adopcin de
medidas contra destacados dirigentes, as como el control de desarme de los refugiados. La
tensin fue en aumento y al final del verano un centenar de soldados de caballera
espaoles pasaron a Portugal y se inici el alzamiento miguelista en el Algarve.
En Espaa, el Consejo de Ministros para aliviar, adopta varias medidas que iban
desde el envo de un agente secreto a Lisboa a facilitar las armas y medios al movimiento

21

absolutista portugus. En noviembre los exiliados cruzan la frontera y toman algunas plazas,
lo que provoc la peticin de ayuda de Lisboa a su aliado britnico; Cunning aborda el tema
con un discurso en defensa de los pases constitucionalistas, aunque los verdaderos motivos
de su apoyo se encuentran en el cumplimiento de su tratado de alianza con Portugal y en la
defensa del sistema librecambista. Cunning enva 5.000 hombres a Lisboa y sin disparar un
solo tiro lograron amedrentar al gobierno espaol que ces en su apoyo a los miguelistas.
Mas tarde, con el nombramiento del conde de Ofalia un moderado respetado por las
potencias-, como ministro plenipotenciario en Londres sostuvo ante el rey la necesidad de
acreditar la neutralidad espaola, mantenindose Espaa al margen de los acontecimientos,
La evolucin de la cuestin portuguesa se vio afectada por la muerte de Cunning en
agosto de 1827 y su sustitucin por Wellington que priv a los liberales de un slido aliado.
En 1828 don Miguel instaura el rgimen absolutista que desencadena una ola de terror y
lleva a Mara al exilio. Una insurreccin popular hace a Pedro perder su trono en Brasil, en
1831, por lo que regresa a Europa y se presenta como defensor de la causa liberal y de su
hija Mara II; desde las Azores organiza un ejrcito de 7.500 soldados que desembarcan en
Portugal y, en julio de 1832, toman Oporto. La marina britnica hace lo propio en el cabo de
San Vicente y es tomada Lisboa en julio de 1833. Mara es restaurada en su trono y se abre
un periodo de luchas entre liberales moderados (partidarios de la Carta de 1826) y radicales
septembristas (defensores de la Constitucin de 1822). Unos meses despus, en abril de
1834, muerto ya Fernando, se firmara la Cudruple Alianza entre Gran Bretaa, Francia,
Portugal y Espaa, para expulsar a miguel, finales de mayo, y proteger a las jvenes reinas.
4. La revuelta ultra.
En 1827 las preocupaciones de Fernando se situaban ms en el lado ultra que en el
liberal, ya que la circulacin de panfletos y las revueltas eran moneda comn. Los ultras, que
reclamaban una vuelta al Antiguo Rgimen y la reimplantacin de la Inquisicin,
comenzaban a abandonar la idea del monarca cautivo en manos de los liberales y
planteaban la alternativa de su hermano don Carlos al que aclamaban como Carlos V-.
Fernando se resista, a pesar de los informes policiales, a creer la amenaza ultra y la
participacin de su hermano.
En la primaveraverano de 1827 estalla en Catalua la denominada guerra de los
agraviados originada fundamentalmente por el malestar existente entre el campesinado y
por el descontento entre los oficiales del ejrcito, mal pagados y relegados se sumaron a la
corriente ultra, contraria a la evolucin reformista que en algunos momentos adoptaba el
rgimen y que ya se haba manifestado con anterioridad (1825). Las primeras
manifestaciones se produjeron en marzo y las medidas que se sugieren son limitadas y se
centran en la propaganda que desde los incondicionales al rgimen se debe trasladar a la
poblacin; a finales de abril se otorga un indulto que no consigue calmar el ambiente. Los
gritos de Viva el Rey, la Religin, Muera la Polica y el mal gobierno se extendieron a
finales de julio y se aparta de las filas realistas a los implicados. El gobierno era cada vez
ms consciente de la gravedad de la rebelin y de la dificultad de recuperar la fidelidad de
los voluntarios realistas; el clero ponto quedara tambin en entredicho. En poco tiempo los
agraviados dominan buena parte de Catalua, sobre todo el campo, aunque tiene serias
dificultades para hacerse con el control de las ciudades.
A mediados de agosto el Consejo de Ministros analiza el asunto y sus consecuencias,
como afectaba a las relaciones diplomticas y a la economa ya que el erario no tena dinero
suficiente para mantener a 80.000 hombres desplazados. A mediados de septiembre las
tropas en Catalua eran de 20.000 soldados, estando en la mente las relaciones catalanas y
los primeros Borbones. Quiz por ello Fernando, por voluntad propia, abandon Madrid y se
dirigi a Catalua, instalndose en el Palacio del Arzobispo de Tarragona; desde all hizo un
llamamiento a dejar las armas con la promesa de slo castigar a los cabecillas, desactivando
rpidamente el movimiento. Los lderes fueron fusilados y se abri un momento de cierta

22

calma. Fernando y su esposa, Mara Amalia, permanecieron casi un ao en Barcelona lo que

se tradujo en la conversin de puerto franco del puerto barcelons.
5. La Francia de 1830 y los liberales espaoles.
En julio de 1830 se produjo en Francia la revolucin que derrib del trono a Carlos X,
como consecuencia de la aprobacin, el 25 de julio, de las cuatro ordenanzas de Saint
Cloud que suspendan la libertad de prensa, disolvan la nueva Cmara y reformaban la ley
electoral. El 27 de julio se inician las tres jornadas gloriosas, en las que se pas de la
simple resistencia al gobierno a una revuelta en toda regla. El miedo de los monrquicos a la
implantacin de un repblica presidida por La Fayette inspir la proclama de Thiers en al que
se condenaba a Carlos X, anunciaba los males que seguiran a la Repblica y presentaba al
Duque de Orlens, Luis Felipe, como respetuoso con la revolucin y autntico ciudadano;
Luis Felipe fue nombrado lugarteniente del reino y el 7 de agosto los diputados le eligieron
rey de Francia por voluntad de la nacin, jurando la Carta liberal y la bandera tricolor
sustituy de nuevo a la flor de lis.
Los acontecimientos franceses fueron recibidos por los contemporneos de manera
muy diversa, mientras que en las monarquas ms conservadoras Luis Felipe era
denominado el rey de las barricadas, en los movimientos liberales se abran nuevas
expectativas. Los exiliados espaoles pudieron moverse con libertad y empezaron a recibir
muestras de simpata. Los refugiados en Gran Bretaa comenzaron a llegar a Francia donde
apreciaron las simpatas a la causa liberal. La negativa de Fernando a reconocer a Luis
Felipe favoreci la causa de los exiliados, ya que Francia los utiliz como elemento de
presin en sus difciles relaciones con Espaa. Toreno, Isturiz, Alcal Galiano, Martnez de la
Rosa y otros muchos se reunieron en Pars y comenzaron a organizarse.
Juan lvarez de Mendizbal, de acuerdo con el banquero Ardoin, puso fondos a favor
de los exiliados e impuls una especie de gobierno en el exilio bajo el nombre de Directorio
provisional del levantamiento de Espaa contra la tirana, para poder garanta oficial a
prstamos y crditos. El Directorio, que sera conocido como Junta de Bayona, se instal
en el sur de Francia donde cre una oficina de reclutamiento a la que acudan tanto liberales
convencidos procedentes de Espaa como buscadores de fortuna atrados por las promesas
de oro. Ya en esta primera fase se puso en evidencia las tensiones entre moderados y
exaltados que seguan chocando y desconfiando unos de otros, as los informes que
llegaban a Madrid hablaban de fuerzas fragmentadas y de unos 4.000 hombres. El gabinete
espaol, preocupado por la repercusin que una invasin tendra sobre la situacin
internacional, opt por reconocer a Luis Felipe (cambio fundamental que lleg en un
momento en el que los preparativos de invasin llegaban a su trmino); esto supuso un
cambio radical en la postura francesa y se cursaron rdenes prohibiendo las
concentraciones de espaoles en la frontera, lo que provoc una invasin acelerada por las
circunstancias y en la que an quedaban muchos puntos oscuros por la falta de acuerdo.
Valds fue el primero en cruzar el 14 de octubre con 400 hombres; Espronceda cruz
por Roncesvalles; Espoz y Mina llegaba a Vera de Bidasoa el 21 de octubre conociendo las
desalentadoras noticias de las victorias de las tropas realistas y los apuros que encontraban
los liberales. Mina, con proclamas en las que intentaba no hablar del Trienio, centraba su
discurso en solicitar convocatoria de Cortes, respeto a los fueros, olvido, unin y libertad y.
sobre todo, buscaba provocar nuevos movimientos. Controlaba Guipzcoa y quera avanzar
hacia el sur para instalar un gobierno provisional en Navarra o Aragn a la espera de la
cada de Madrid. Como en ocasiones anteriores, los otros levantamientos no se produjeron y
acosados por un ejrcito realista superior en nmero los invasores tuvieron que volver a
cruzar la frontera. A pesar del recibimiento entusiasta, y de la aureola romntica de la
intentona, los derrotados fueron confinados en provincias alejadas de la frontera y la actitud
francesa respecto a la espaola no vari; las solicitudes de los exiliados por un cambio de

23

postura fracas y con el paso de los meses unos volvieron a sus actividades y otros pasaron
a engrosar las filas de Torrijos.

6. Los ltimos pronunciamientos: Torrijos.

Jos Mara de Torrijos lleg a Inglaterra en abril de 1824 y sus actividades le
ocasionaron ms de un problema con sus anfitriones pero, sin embargo, tambin consigui
reunir en torno suyo un grupo de incondicionales britnicos. A finales del verano de 1830,
cumpliendo instrucciones de una Junta a favor del alzamiento, embarc en Marsella rumbo a
Gibraltar para preparar desde all el levantamiento liberal y dirigir una sublevacin que una
junta local preparaba. A su llegada descubri que los preparativos estaban muy atrasados y
que se necesitaba una importante inyeccin de dinero; pese a ello, y tras recibir noticias de
la entrada de Mina por Pirineos, los nimos eran elevados. Los intentos se saldaron con
fracasos, incluso la mejor organizada de Salvador de Manzanares que acab con la muerte
de su dirigente.
La presencia de Torrijos en el Pen era una fuente constante de preocupaciones
para el gobierno y se prepar un plan para atraerle a territorio espaol; informes falsos sobre
una conspiracin que se llevara a cabo en Mlaga, que contaba con apoyos de buena parte
de la guarnicin y garantizaban el traslado de los apoyos enviados desde el Pen, hicieron
caer a Torrijos en la bien urdida trama. El 30 de noviembre sali de Gibraltar con unos 50
compaeros que cayeron, poco despus, en la trampa y aunque consiguieron huir hacia el
interior slo retrasaron unos das su captura.
El 11 de diciembre, sin proceso ni condena, moran fusilados los protagonistas del
ltimo pronunciamiento liberal del reinado de Fernando VII.
7. La cuestin sucesoria.
En mayo de 1829 mora en Aranjuez la reina Mara Amalia de Sajonia y Fernando VII
se encontr sin descendencia; a pesar de sus tres matrimonios solo haba tenido una hija,
Mara Isabel Luisa, que no lleg a cumplir los seis meses de edad. A sus 45 aos tena
numerosos achaques por lo que no poda demorar mucho el contraer nuevo matrimonio s
quera asegurar un heredero al trono, con lo que la maquinaria se puso en marcha para
encontrar a la candidata idnea. Sin embargo, el contexto poltico del momento ha hecho
que se especule sobre el papel que jugaron las diferentes facciones en liza.
La elegida fue Mara Cristina, una joven de 23 aos hija del rey de Npoles y de una
hermana de Fernando VII, y la decisin y los preparativos del enlace se realizaron con la
mayor celeridad. El 9 de diciembre se celebraba la boda en Aranjuez y dos das despus fue
acogida con gran cario por Madrid.
Mientras tanto el futuro del infante don Carlos, hasta entonces sucesor de Fernando,
quedaba en entredicho y los grupos ultras mantenan sus esperanzas en l y en la
restauracin plena del Antiguo Rgimen; pero la situacin empeorara para el infante Carlos
con el embarazo de la reina y con las medidas adoptadas por el monarca para asegurar el
trono a su descendencia directa. La llegada de los Borbones a la Corona espaola alter el
orden sucesorio establecido en las Partidas; Felipe V, siguiendo la costumbre de los
Borbones, haba establecido la Ley Slica5 mediante la que se exclua a las mujeres de la
Corona.
5

El establecimiento de la Ley Slica se realiza por el Auto de 10 de mayo de 1713, llamado tambin
Nuevo Reglamento para la Sucesin, al ordenar que fuesen preferidos todos mis descendientes
varones por la lnea recta de varona a las hembras y sus descendientes aunque ellas y los suyos
fuesen de mejor grado y lnea

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El 30 de septiembre de 1789, Carlos IV, haba reinstaurado las leyes originales en

una Pragmtica Sancin por la que si el Rey no tuviera hijo varn, heredar el Reino la
hija mayor. La Pragmtica fue aprobada por las Cortes pero no lleg a ser publicada y
ahora, ante el embarazo de la reina, Fernando la publica en La Gaceta y deja a don Carlos
prcticamente excluido. Las discusiones sobre la idoneidad de la Ley no se hicieron esperar
y los efectos polticos fueron indudables y un claro motivo de conflicto entre moderados y los
absolutistas ms encendidos. Mientras vivi Fernando, los carlistas, se limitaron a discutir la
legalidad del texto y centraron su actividad en intrigas cortesanas. Pero, tras los sucesos de
1830 de Francia las depuraciones polticas volvieron a la Pennsula y el partido ultra pareca
tomar fuerza.
Mara Cristina tuvo muy claro que acercndose a los reformistas y a los liberales
moderados poda hacer frente a los carlistas rivales y enemigos en la lucha por el trono-,
que, tras los sucesos de Francia, haban tomado fuerza. Es en este contexto donde
podemos intentar explicar los sucesos de La Granja y las acusaciones de liberalismo de la
reina.
En septiembre de 1832, mientras pasaban el verano en La Granja, Fernando vio
como empeoraban sus achaques de gota hasta el punto que los mdicos crean mortal. Se
reuni el gabinete presidido por el ultra conde de Alcudia, por si falleca el rey, para tomar las
previsiones necesarias y asegurar la sucesin al trono en el marco al respeto a la legalidad.
Los crecientes rumores de que don Carlos no estaba dispuesto a aceptar esa legalidad y de
que incluso estara dispuesto a llegar a la guerra civil movieron a Mara Cristina a aceptar lo
que pareca inevitable: el decreto de derogacin de la Pragmtica.
La noticia de derogacin de la Pragmtica corri como la plvora; los realistas
moderados y los liberales se movilizaron para evitar la subida de don Carlos al trono, haba
que defender la Pragmtica por encima de todo y conseguir la anulacin del nuevo decreto.
La recuperacin del monarca y la organizacin de los cristinos permitieron un cambio
ministerial que llevara al mantenimiento de la Pragmtica y no parece cierta la teatral visin
liberal de la infanta Luisa Carlota (hermana de la reina) que reventando caballos se present
en el Real Sitio y abofete a Calomarde para recuperar el documento que rrompera en mil
pedazos.
De cualquier forma, el gabinete fue totalmente remodelado y el, hasta entonces,
todopoderoso Calomarde y el conde de Alcudia terminaron en el extranjero. Fue nombrado
un nuevo gobierno y Cea Bermdez, ahora embajador en Londres, volva para ocupar la
Secretara de Estado y la Presidencia del Consejo de Ministros. El nombramiento debe
responder ms a una calculada maniobra defensiva del entorno de la reina para hacer frente
a los movimientos carlistas, que a un golpe de estado dirigido por los cortesanos liberales;
adems debemos tener en cuenta que ya Cea Bermdez en su primer mandato haba
destacado por su tendencia hacia un reformismo ilustrado.
Las primeras iniciativas del nuevo gobierno venan avaladas por Mara Cristina,
habilitada para el despacho de los asuntos del reino el 6 de octubre y mientras continuara la
enfermedad del rey. Estas iniciativas fueron, entre otras, indulto concedido al da siguiente a
todos los presos y amnista el da 30 especialmente a los liberales exiliados; reapertura de
universidades; sustitucin de altos mando militares o la adopcin de diversas medidas contra
los voluntarios realistas. Esto signific la alianza entre realistas y liberales moderados en
torno a Mara Cristina y en defensa de los derechos de su hija Isabel y en contra de don
Carlos y lo que simbolizaba; era, en definitiva, la oportunidad para llevar a cabo la reforma
del rgimen sin caer en los excesos del Trienio. Pieza clave de esta reforma fue la creacin
del Ministerio de Fomento que se encargara de la creacin del Estado contemporneo.
El 31 de diciembre de 1832 el rey hara pblica la nulidad del decreto de derogacin
de la Pragmtica. Pocos meses despus don Carlos era alejado de la Corte y se organiz la
jura de la pequea Isabel, contaba con slo tres aos, como princesa de Asturias.

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El 29 de septiembre mora Fernando VII dejando a Mara Cristina como regente

durante la minora de edad de la princesa. Una semana despus de la muerte del rey las
partidas Carlistas aparecan para defender los derechos de Carlos V 6 y el Antiguo Rgimen:
era el inicio de una sangrienta guerra civil.

Las colonias en Amrica

1. Antecedentes.

Al comenzar el Siglo XIX, los dominios de Espaa en Amrica se extendan por todo
el continente desde Mxico hasta la Patagonia con la exclusin de Brasil. Cuando muri
Fernando su hija Isabel slo recibi las islas de Cuba y Puerto Rico. En veinticinco aos se
produjo un proceso de disgregacin del Imperio forjado en el siglo XVI; el proceso estuvo
muy unido a la crisis poltica del Antiguo Rgimen y supuso una drstica alteracin de las
relaciones de la metrpoli y sus colonias para desembocar en la independencia de la
mayora de los territorios del imperio.
A comienzos del siglo XVIII, durante la guerra de Sucesin espaola, las colonias no
aprovecharon la situacin de debilidad de la metrpoli quiz por no existir un ambiente
intelectual adecuado. Las relaciones tambin fueron bien distintas entre la primera y la
segunda mitad del siglo: mientras que en la primera la autosuficiencia era cada vez mayor,
durante la segunda se busc reorganizar el comercio trasatlntico. Esto era debido a la
fuerte desproporcin entre los altos rendimientos obtenidos por Gran Bretaa, Holanda o
Francia en sus pequeos territorios y las pequeas ganancias que a Espaa aportaba su
basto territorio; estos resultados llevaron a realizar un plan de reformas dirigidas a frenar la
emancipacin econmica colonial a travs, fundamentalmente, de la recuperacin para el
estado de la administracin de la alcabala que adems aument de un 4 a un 6%, lo que
provoc una gran oposicin traducida en revueltas violentas.
En 1765 Espaa, al igual que otras potencias, tom las primeras medidas para
aplicar el comercio libre, ampliando el nmero de puertos, eliminando trabas burocrticas
y flexibilizando, en definitiva, un sistema para funcionar de forma ms eficaz (al menos para
los peninsulares de ambas orillas) que acrecent la hostilidad criolla. A este problema
econmico debemos aadir otro poltico al no poder acceder la poblacin criolla 7 a los cargos
pblicos, de modo que este sentimiento de identidad diferenciada fue reforzndose y
creando un nacionalismo incipiente en la centuria ilustrada.
2. Las colonias ante la crisis del Antiguo Rgimen.

Lynch insiste en que se ha sobrevalorado la influencia de las ideas ilustradas como

causa del surgimiento de los movimientos revolucionarios en las colonias espaolas; es
cierto que algunos grupos elitistas criollos conocan el movimiento ilustrado y los ideales de
las revoluciones francesa y norteamericana. El papel de estos ideales fue ms el de
proporcionar una justificacin ideolgica a un movimiento con races prcticas: la defensa de
intereses econmicos y polticos criollos.
Segn diversos autores, entre 1780 y 1808 se producen los momentos de mxima
tensin entre criollos y peninsulares. Sin embargo hay que esperar a los acontecimientos de
1808 para iniciar un proceso que culminara en 1825 con la independencia de las colonias
espaolas en la Amrica continental. Todos los hechos desde la entrada de tropas francesas
a la Pennsula, hasta el nombramiento de Jos I, pasando por la rebelin del 2 de mayo o el
cautiverio de la familia real en Bayona llegaron a Amrica con rapidez y la extrema gravedad
de la situacin puso a la administracin colonial en la tesitura de sumarse a los afrancesados
o mantenerse al lado de las juntas provinciales.
6

El 1 de octubre don Carlos Mara Isidro proclama desde Portugal sus derechos dinsticos
(Manifiesto de Abrantes). El da 3 se produce la primera proclamacin de Carlos V en Talavera-, y
el da 5 es reconocido como rey en Bilbao y lava; mientras surgen partidas carlistas por todo el pas
7
Blancos americanos

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La reaccin no fue muy diferente a la que tuvo lugar en la Pennsula producindose

un vaco de poder que haba que llenar con la constitucin de poderes emanados de la
soberana popular. Pero la situacin de dependencia estaba en el aire y la toma de
decisiones llev a enfrentamientos entre las autoridades reales y las elites americanas que
queran hacerse con el control de la situacin. All no haba afrancesados, ni levantamientos,
ni tropas invasoras, por lo que era difcil convencer a los antiguos representantes de la
corona de la necesidad de cambios. De esta forma se constituyeron las Juntas de Nuevo
Mxico (1808) o las de Alto Per o Quito (1809) que enseguida fueron reprimidas por los
peninsulares produciendo un sustrato de desconfianza al quedar de manifiesto la
desigualdad entre el derecho peninsular a constituirlas y el castigo a los americanos que lo
intentaban.
Las nuevas autoridades peninsulares generan expectativa y decepcin al mismo
tiempo y en la Real Orden de 22 de enero de 1809 se afirmaba que los territorios en Amrica
no son propiamente colonia o factoras como las de las otras naciones, sino una parte
esencial e integrante de la monarqua espaola lo que supona el ansiado reconocimiento.
Reconocimiento que no se traduca en la representacin, ya que se les conceda slo 9
diputados frente a los 26 de los peninsulares. La convocatoria de elecciones de 1810
conceda slo 30 diputados a los americanos frente a los 250 espaoles, lo que dar paso a
posiciones rupturistas; esta desigualdad fue una de las causas fundamentales del rechazo
americano a las nuevas autoridades y de la constitucin de juntas autnomas, primer paso
hacia la desvinculacin definitiva con la Pennsula y, tambin, hacia la divisin entre las
propias colonias. Otros muchos elementos sociales subyacentes tuvieron tambin cabida
para dar lugar a cuatro aos de agitacin social, cambios polticos y guerra civil.
3. Los patriotas americanos ante el regreso de Fernando VII.

Cuando Fernando VII cruz la frontera en 1814 pareci que, a pesar de todo lo
ocurrido, an sera posible restablecer el orden en Amrica. Partiendo de las zonas fieles a
la Pennsula, el virrey de Per, Abascal, logr restablecer su autoridad en el oeste. En otras
regiones el cariz social y racial que adoptaban los independentistas facilit una reaccin
favorable para la causa realista y en otras era ms difcil su recuperacin. Por tanto, en estas
fechas Fernando tena una buena posicin para haber intentado una solucin negociada
mediando entre las corrientes fidelistas o realistas y autonomistas o
independentistas. Lejos de adoptar este papel opt por, aprovechando el final de la guerra
en la Pennsula y la disposicin de tropas, ponerse a la cabeza del grupo realista. En 1816
todas las provincias de Ultramar estaban bajo su control excepto el Ro de la Plata (Buenos
Aires, Paraguay y Uruguay).
Los independentistas comenzaron a denominarse patriotas dando comienzo a la
transformacin de guerra civil en guerra contra la metrpoli lo que permiti moderar los
extremismos y ampliar su base a antiguos realistas. Bajo la direccin de dos grandes lderes,
Bolvar y San Martn, la contienda tom nuevas fuerzas a partir de 181617. La situacin en
Espaa, recin salida de una guerra, era econmicamente catastrfica y polticamente
incapaz de obtener apoyos internacionales.
4. La crisis colonial durante el Trienio.

El problema de la insurreccin colonial pas intacto a los liberales del Trienio. En

esos momentos liberales y absolutistas coincidan en considerar los territorios americanos
como parte integrante de la corona espaola. Los motivos desde luego eran muy diferentes
y encontramos entre ellos los econmicos, los histricos y los sentimentales.
La proclama de Riego de 1 de enero de 1820 no hizo mencin expresa a los
sublevados en las colonias y a su lucha por la libertad, esto se debe a la conviccin de los
liberales de que el restablecimiento de la Constitucin gaditana sera suficiente para que
depusieran las armas. Tal es as que el 11 de abril se inform del restablecimiento de la

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Constitucin para anunciar, poco despus, un alto el fuego para iniciar conversaciones con
los rebeldes en el marco conciliador del nuevo rgimen. Pero all el problema se vea de
manera diferente la Constitucin no daba respuesta a sus quejas y la representacin
continuaba siendo demasiado pequea; la libertad de comercio se mantena alejada y no se
apreciaban cambios en la actitud de los representantes de la metrpoli ms all del cambio
de denominacin ya que ahora eran jefes polticos-.
Ya fuese por la creencia ciega en las virtudes de la Constitucin o porque las
dificultades de la poltica interior peninsular acapararon gran parte de la atencin de las
Cortes y los gobiernos, la realidad es que la pacificacin tardaba en llegar a las colonias, lo
que de hecho la haca cada vez ms imposible. Las soluciones que se aportaban eran
parciales como la de mediados de abril de 1820 en la que se enviaban unos comisarios para
tratar de convencer a los rebeldes de las ventajas que supona la unin a la metrpoli que
ahora gozaba de un gobierno justo, agitando al mismo tiempo el fantasma de una
intervencin extranjera. Tambin se public una proclama del rey en al que admita y peda
disculpas por los errores pasados.
Pero a Bolvar o a San Martn nada poda convencerles que no fuera la
independencia y as informaron a los comisarios. El antiabsolutismo de Bolvar estaba unido
al anticolonialismo y por ello la actitud del gobierno liberal hacia las colonias decepcion al
lder independentista quien afirm que, si venan a hablar de paz y a reconocer Colombia
como un Estado libre y soberano estaba dispuesto a recibirlos, pero si no, se negaba a
escuchar ninguna proposicin. La posicin de San Martn, ms conciliador y de tendencias
monrquicas, era inflexible en el objetivo de un rgimen independiente.
El fracaso negociador hizo que se fueran alejando los dos continentes. La revolucin
en la Pennsula dejaba poco tiempo para los asuntos americanos y, adems, los territorios
con una independencia de hecho se asentaban y ampliaban, de tal manera que cuando las
Cortes encontraban un hueco para ocuparse de las colonias tomaban decisiones sobre un
Imperio que no exista. Sin embargo, en la Pennsula, la mayora se resista a aceptarlo. A
comienzos de 1822 el gobierno presenta un informe en el que, tras reafirmarse en su
negativa a reconocer su independencia, recomendaba detener las hostilidades, recibir todas
las quejas, suspender o revisar leyes o decretos, etc. Por fin el eco de las peticiones llegaba
al gobierno, la respuesta de ultramar era evidente y la independencia es un hecho. Ya slo
queda comunicar a las potencias que cualquier reconocimiento total o parcial de la
independencia de los territorios de ultramar sera considerado como una violacin de los
tratados existentes.
5. Las potencias y las colonias espaolas.

La rpida evolucin de los acontecimientos en las colonias americanas y la

incapacidad de la metrpoli animaban a las potencias a tomar postura ante el inminente
triunfo de los insurgentes. Especial inters mostraba Estados Unidos que la crisis espaola
ya le haba permitido hacerse con La Florida al anexionarse la costa occidental primero y
comprando el resto en febrero de 1819. As las cosas, Adams y Monroe, se encontraban
ms libres para poner en marcha su poltica hacia la Amrica meridional con el objetivo de
impedir el control comercial de la zona por parte de Gran Bretaa.
Por su parte Gran Bretaa, con las concesiones realizadas por su aliado espaol,
estaba en una posicin de privilegio y convencidos de que las cuestiones americanas eran
ms importantes para su pas que las europeas por lo que no estaban dispuestos a dejar
pasar la oportunidad que la crisis les brindaba.
Francia, menos preparada que los britnicos para sacar beneficio de la cuestin,
quera evitar como los estadounidenses- evitar un predominio britnico en la zona. As las
cosas, las propuestas rusas para la colaboracin de las potencias con Espaa para la
recuperacin de las colonias tenan poco futuro. Espaa se quedaba sola ante la rebelin y
se tena que proteger de los otros estados que buscaban proteger sus intereses.

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6. La prdida del Imperio.

En el verano de 1822 los americanos del norte reconocan a los nuevos estados y
establecan relaciones diplomticas con ellos. Era el final del aislamiento diplomtico de los
insurgentes y un paso ms hacia la completa independencia.
El 2 de diciembre de 1823 el presidente Monroe formul lo que se ha conocido como
doctrina Monroe, en la que mantena que cualquier intervencin europea en Amrica sera
considerada por los Estados Unidos como una amenaza a su paz y seguridad. A finales de
1824 Gran Bretaa anunci a Espaa su decisin de negociar directamente tratados
comerciales con Colombia, Mxico y las Provincias Unidas del Ro de la Plata. Al igual que
los Estados Unidos los europeos iniciaban el reconocimiento de los nuevos Estados.
Todava tuvo que pasar algn tiempo para que la metrpoli aceptara la prdida del
Imperio y sus terribles repercusiones econmicas. De hecho el reconocimiento definitivo de
la independencia de las colonias no lleg hasta despus de la muerte de Fernando VII. En
febrero de 1834, Espaa anunci que negociara con los nuevos Estados. Mxico fue el
primero en restablecer sus relaciones con su antigua metrpoli.

Bibliografa.
Historia poltica, 18081874. Ana Guerrero Latorre, Sisinio Prez Garzn, Germn Rueda

Hernanz. Itsmo, 2004.

Historia Universal Contempornea. Hiplito de la Torre, Vctor Morales. CERA, 2001.

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