Los cidos nucleicos son grandes polmeros formados por la repeticin de

monmeros denominados nucletidos, unidos mediante enlaces fosfodister.

Se forman, as, largas cadenas; algunas molculas de cidos nucleicos llegan a
alcanzar tamaos gigantescos, con millones de nucletidos encadenados. Los
cidos nucleicos almacenan la informacin gentica de los organismos vivos y
son los responsables de la transmisin hereditaria. Existen dos tipos bsicos, el
ADN y el ARN. El descubrimiento de los cidos nucleicos se debe a Friedrich
Miescher, quien en el ao 1869 aisl de los ncleos de las clulas una
sustancia cida a la que llam nuclena, nombre que posteriormente se cambi
a cido nucleico. Posteriormente, en 1953, James Watson y Francis Crick
descubrieron la estructura del ADN, empleando la tcnica de difraccin de
rayos X.
TIPOS DE CIOS NUCLEICOS
Existen dos tipos de cidos nucleicos: ADN (cido desoxirribonucleico) y ARN (cido
ribonucleico), que se diferencian:

por el glcido (la pentosa es diferente en cada uno; ribosa en el ARN

y desoxirribosa en el ADN);

por las bases nitrogenadas: adenina, guanina, citosina y timina, en el ADN;

adenina, guanina, citosina y uracilo, en el ARN;

en la inmensa mayora de organismos del cuerpo humano , el ADN es

bicatenario (dos cadenas unidas formando una doble hlice), mientras que el ARN
es monocatenario (una sola cadena), aunque puede presentarse en forma
extendida, como el ARNm, o en forma plegada, como el ARNt y el ARNr;

en la masa molecular: la del ADN es generalmente mayor que la del ARN.

NUCLEOSIDAS Y NUCLEOTIDOS
Las unidades que forman los cidos nucleicos son los nucletidos. Cada nucletido es
una molcula compuesta por la unin de tres unidades: unmonosacrido de
cinco carbonos (una pentosa, ribosa en el ARN y desoxirribosa en el ADN), una base
nitrogenada purnica (adenina, guanina) o pirimidnica (citosina, timina o uracilo) y un
grupo fosfato (cido fosfrico). Tanto la base nitrogenada como los grupos fosfato estn
unidos a la pentosa. La unidad formada por el enlace de la pentosa y de la base
nitrogenada se denomina nuclesido. El conjunto formado por un nuclesido y uno o
varios grupos fosfato unidos al carbono 5' de la pentosa recibe el nombre de
nucletido. Se denomina nucletido-monofosfato (como el AMP) cuando hay un solo
grupo fosfato, nucletido-difosfato (como el ADP) si lleva dos y nucletido-trifosfato
(como el ATP) si lleva tres.

LISTA DE LAS BASES NITROGENADAS

Las bases nitrogenadas conocidas son:

Adenina, presente en ADN y ARN

Guanina, presente en ADN y ARN

Citosina, presente en ADN y ARN

Timina, presente exclusivamente en el ADN

Uracilo,

presente
exclusivamente

Estructura qumica de laadenina.

en el ARN

Estructura qumica de laguanina.

Estructura

Estructura qumica deluracilo.

Estructura

qumica de lacitosina.

Estructura qumica de latimina.

qumica de laribosa.

Estructura qumica delcido fosfrico.

CARACTERISTICAS DEL ADN

El ADN es bicatenario, est constituido por dos cadenas polinucleotdicas unidas entre
s en toda su longitud. Esta doble cadena puede disponerse en forma lineal (ADN del
ncleo de las clulas eucariticas) o en forma circular (ADN de las clulas procariticas,
as como de las mitocondrias y cloroplastoseucariticos). La molcula de ADN porta la
informacin necesaria para el desarrollo de las caractersticas biolgicas de un
individuo y contiene los mensajes e instrucciones para que las clulas realicen sus

funciones. Dependiendo de la composicin del ADN (refirindose a composicin como

la secuencia particular de bases), puede desnaturalizarse o romperse los puentes de
hidrgenos entre bases pasando a ADN de cadena simple o ADNsc abreviadamente.
Excepcionalmente, el ADN de algunos virus es monocatenario.

ESTRUCTURAS ADN

Estructura primaria. Una cadena de desoxirribonucletidos (monocatenario)

es decir, est formado por un solo polinucletido, sin cadena complementaria. No
es funcional, excepto en algunos virus.

Estructura secundaria. Doble hlice, estructura bicatenaria, dos cadenas de

nucletidos complementarias, antiparalelas, unidas entre s por las bases
nitrogenadas por medio de puentes de hidrgeno. Est enrollada helicoidalmente
en torno a un eje imaginario. Hay tres tipos:

Doble hlice A, con giro dextrgiro, pero las vueltas se encuentran en

un plano inclinado (ADN no codificante).

Doble hlice B, con giro dextrgiro, vueltas perpendiculares (ADN

funcional).

Doble hlice Z, con giro levgiro, vueltas perpendiculares (no

funcional); se encuentra presente en los parvovirus.

CARACTERISTICAS DEL ARN

El ARN difiere del ADN en que la pentosa de los nucletidos constituyentes es ribosa en
lugar de desoxirribosa, y en que, en lugar de las cuatro bases A, G, C, T, aparece A, G,
C, U (es decir, uracilo en lugar de timina). Las cadenas de ARN son ms cortas que las
de ADN, aunque dicha caracterstica es debido a consideraciones de carcter biolgico,
ya que no existe limitacin qumica para formar cadenas de ARN tan largas como de
ADN, al ser el enlace fosfodister qumicamente idntico.El ARN est constituido casi
siempre por una nica cadena (es monocatenario), aunque en ciertas situaciones,
como en los ARNt y ARNr puede formar estructuras plegadas complejas y estables.
Mientras que el ADN contiene la informacin, el ARN expresa dicha informacin,
pasando de una secuencia lineal de nucletidos, a una secuencia lineal de aminocidos
en una protena. Para expresar dicha informacin, se necesitan varias etapas y, en
consecuencia existen varios tipos de ARN:

El ARN mensajero se sintetiza en el ncleo de la clula, y su secuencia de

bases es complementaria de un fragmento de una de las cadenas de ADN. Acta
como intermediario en el traslado de la informacin gentica desde el ncleo hasta
el citoplasma. Poco despus de su sntesis sale del ncleo a travs de los poros
nucleares asocindose a los ribosomas donde acta como matriz o molde que

ordena los aminocidos en la cadena proteica. Su vida es muy corta: una vez
cumplida su misin, se destruye.

El ARN de transferencia existe en forma de molculas relativamente

pequeas. La nica hebra de la que consta la molcula puede llegar a presentar
zonas de estructura secundaria gracias a los enlaces por puente de hidrgeno que
se forman entre bases complementarias, lo que da lugar a que se formen una serie
de brazos, bucles o asas. Su funcin es la de captar aminocidos en el citoplasma
unindose a ellos y transportndolos hasta los ribosomas, colocndolos en el lugar
adecuado que indica la secuencia de nucletidos del ARN mensajero para llegar a
la sntesis de una cadena polipeptdica determinada y por lo tanto, a la sntesis de
una protena

El ARN ribosmico es el ms abundante (80 por ciento del total del ARN), se
encuentra en los ribosomas y forma parte de ellos, aunque tambin existen
protenas ribosmicas. El ARN ribosmico recin sintetizado es empaquetado
inmediatamente con protenas ribosmicas, dando lugar a las subunidades del
ribosoma.