L'illusionnisme (ou prestidigitation) est un art du spectacle qui consiste crer des illusions.

Un art du spectacle
L'illusionnisme est pratique le plus souvent par des artistes dans le cadre du monde du spectacle. Le
magicien sest entran pour crer les illusions qui leurrent nos sens : il fait apparatre et disparatre
diverses choses, il dfie la gravit, transforme la matire, lit dans les penses, voit dans lavenir. Avec
ses astuces et son habilet, son adresse et son boniment, une mise en scne thtrale, un clairage subtil
ou un fond musical, le magicien cre un contexte grce auquel son trucage - au demeurant parfois fort
simple mais astucieux - devient stupfiant au point de crer lillusion quun mystre vient de se
produire sous nos yeux.

Diffrentes appellation
Avant d'tre appele illusionnisme ou prestidigitation, cette discipline tait appele tantt physique
amusante, tantt escamotage.
La premire carte du jeu de tarot de Marseille est le bateleur, reprsentation du magicien, anctre de
lescamoteur devenu le prestidigitateur (jeu de Jean Dodal, dbut XVIIIe sicle)
Escamotage
Le nom d'escamotage pourrait venir de l'arabe escamote qui dsigne une petite balle de lige
laquelle on a donn plus tard le nom de muscade, cause de sa ressemblance avec ce fruit. Dans
le principe, l'escamotage s'appliquait uniquement aux gobelets[1]. Le praticien de l'escamotage
est appel escamoteur.
Physique amusante
Utilis au XIXe sicle, quand les spectacles incluaient des dmonstrations d'effets physiques
curieux rcemment dcouverts, avec des aimants, des lumires, etc.
Prestigiateur
Le mot prestigiateur (il est issu du latin et survit en italien dans le prestigiatore ), qui a
exist en franais jusqu' la fin du sicle des Lumires. Praestigiator, au XIIe sicle, chez Jean de
Salisbury, dsignait un prestidigitateur, un faiseur de tours, et il ajoute que l'on souponnait le
diable d'tre l'auxiliaire de ces baladins : de l, plus tard, le glissement de prestidigitateur
magicien. Mais, en 1583, le concile provincial de Tours l'utilise comme synonyme de magus
(magicien).
Prestidigitation
Le mot prestidigitation (de presto digiti qui signifie agilit des doigts) a t cr par Jules de
Rovre, qui ne voulait pas indiquer sur son affiche le mot d'escamoteur ou de physicien. Ce terme
a supplant le prestigiateur, faisant perdre la discipline sa rfrence au prestige antique pour
ne laisser qu'une rfrence l'agilit des doigts
Aujourd'hui le mot prestidigitation ne peut dfinir lui seul l'art de la magie puisque cet art ne
consiste pas seulement en la vitesse des doigts. La russite dans cet art se fait grce un
ensemble de critres tels que la manipulation, les accessoires, le timing : respect des temps forts
et des temps faibles, le boniment ou la musique, les fioritures, l'attitude (la personnalit et
l'originalit), le regard, le don de comdien
Illusionnisme
Dnomination plus rcente, plus mme de rendre compte de la diversit de cet art, puisqu'il cesse de

mettre l'accent sur la dextrit (comme le faisait prestidigitation) pour pointer une ralit plus large lie
l'illusion en gnral.

Histoire
Les pratiques magiques remonteraient la Prhistoire. Bien que les spcialistes ne soient pas tous
d'accord sur leur signification, les gravures rupestres de sorciers et d'animaux mythiques semblent bien
en attester. L'Ancien Testament dcrit le combat que livrrent Mose et Aaron contre les magiciens
de Pharaon. Mose jeta devant Pharaon son bton qui se transforma en serpent. Pharaon son tour,
convoqua les sages et les enchanteurs. Et les magiciens d'gypte, eux-aussi, accomplirent par leurs
sortilges le mme prodige. Ils jetrent chacun son bton qui se changea en serpent, mais le bton
d'Aaron engloutit ceux des magiciens
Les premiers objets magiques retrouvs intacts sont des vases grecs truqus datant du VIe sicle av. J.C.. L'un d'eux, conserv et expos au muse du Louvre, comporte un siphon permettant de le vider et
de le remplir plusieurs reprises. Un autre vase conserv au muse Allard Piierson DAmsterdam dat
du IVe sicle av. J.-C. permettait de verser volont deux liquides diffrents. Les crits grecs et
romains relatent leur intrt pour les faiseurs de prestiges .
De la plus haute Antiquit nos jours lart de manipuler les objets, comme lutilisation des
marionnettes, et de prtendre que cette manipulation est le fruit dun phnomne surnaturel, existe. On
en trouve un tmoignage remarquable, en ce qui concerne le deuxime sicle de notre re, chez Lucien
de Samosate, qui, dans son Alexandron pseudomantis, dcrit et explique les pratiques et les tours de
passe-passe d'Alexandre d'Abonotique.
La prestidigitation semble avoir eu ses matres en Italie. Cest en tout cas de l que Jean-Eugne
Robert-Houdin crit avoir identifi lorigine, avec la venue dItalie Paris de faiseurs qui appelaient
leurs tours des jeux. Il cite les pionniers rests en mmoire : Jonas, Androletti, Antonio Carlotti, puis
lun des fondateurs, Giuseppe Pinetti auquel son matre, le comte Edmond de Grisy, dit Torrini, devait
tout, mme sil sen vengea.

Illusionnisme et manipulation
Un mentaliste dans un numro de lecture des penses,
Avant dtre un divertissement, la prestidigitation a servi matrialiser le divin et sest assimile la
magie noire, tandis quelle sest peu peu affirme magie blanche pour sloigner des bchers. Sa
pratique a longtemps profit aux sorciers mais les a aussi souvent conduits tre poursuivis par
lInquisition. Cest dailleurs dans le but de dmystifier les procds employs par les escamoteurs et
autres faiseurs de tours en vue de leur viter le bcher, que Reginald Scot (1538-1599) publia en 1584
The Discoverie of Witchcraft (La Sorcellerie dvoile). Ironiquement, cet ouvrage est rapidement
devenu un manuel d'apprentissage pour les prestidigitateurs dbutants de l'poque.
Aujourdhui encore, elle est parfois utilise des desseins peu avouables, pour tromper le quidam un
jeu dargent comme le poker dans certains cercles ou le bonneteau la sauvette, pour fanatiser des
membres de sectes ou pour tablir son ascendant sur une personne et en tirer profit.

Genres et courants

La Maison de la magie, ddie Jean-Eugne Robert-Houdin, Blois, France.

Rfrencement de Robert-Houdin (XIXe sicle)

son poque, Jean-Eugne Robert-Houdin a effectu un recensement des branches de sa discipline
laquelle il prdisait un bon avenir:
tours dadresses (mains et paroles) ;
expriences de magie simule (trucs descamotage) ;
effets prodigieux de lesprit (mentalisme) ;
magntisme simul (seconde vue, lucidit, divination, extase, catalepsie) ;
mdium (spiritisme, vocation des esprits, tables tournantes, frappantes, parlantes et crivantes,
armoires et leurs mystres) ;
rcration (quiproquos, subtilits ou combinaisons).

Actuellement
Si les Thtres magiques du XIXe sicle ont disparu, les spectacles de magie sont aujourdhui prsents
la tlvision. En France : Le plus grand cabaret du monde, Les Mandrakes d'Or. Ils ont trouv un
terrain propice dans les salles de spectacles des casinos de Las Vegas, devenue la capitale mondiale
de la Magie . La magie se trouve aussi prsente dans le renouveau des spectacles de cirque.
De nos jours, la magie, en tant qu'art du spectacle, revt plusieurs formes en fonction du lieu o elle est
pratique et du type dillusion dploye :
les spectacles de scne avec diverses catgories : grande illusion, manipulation, magie comique
ou burlesque, magie bizarre, escapologie, mentalisme
la magie rapproche ou micromagie ou close-up qui fait souvent appel la cartomagie et qui se
pratique souvent en restaurant, cabarets, soires prives ; le matriel utilis est gnralement
simple et d'aspect courant, notamment des cartes ou des pices ;
la cartomagie, genre d'illusionnisme recourrant essentiellement aux cartes pour produire des
effets magiques.
la magie de rue qui a recours aux mmes approches que la magie rapproche, mais ncessite
une aptitude particulire pour accrocher le passant, et ncessite que le tour soit excutable
totalement entour de spectateurs ; Le Vol la tire peut tre galement une de ses composante
mais but de spectacle et non de Vol .
la magie de salon, intermdiaire entre le close-up et la magie de scne: les accessoires sont plus
grands, parfois loufoques (par exemple une baguette magique gante)
le mentalisme, art consistant simuler les phnomnes curieux ou rputs paranormaux: les
accessoires sont peu communs, intrigants, et le mentaliste prtend n'utiliser aucune tricherie
mais des forces surnaturelles pour ses expriences
les arts dits annexes tels que la ventriloquie, le vol la tire (pickpocketisme), et
lombromanie.

Magie bizarre
Le mouvement magie bizarre fut cr la fin des annes 1960 partir des travaux de bizarristes

(comme Tony Shiels et Charles Cameron par exemple). Il fut essentiellement dvelopp en raction
contre lillusionnisme classique, et fut une tentative de retour aux sources de l'art magique qui cherchait
mettre l'accent sur l'exprience motionnelle des participants. C'est avant tout une manire de
prsenter, qui met l'accent non plus sur le truc mais sur la prsentation du truc, dans une approche
thtrale gnrale.
La magie bizarre consiste gnralement raconter une histoire fonde sur des faits historiques ou non
pour crer une atmosphre (gnralement sombre), tout en y incluant des effets magiques destins
crer des temps forts au cours du rcit. Certains tours de ce type peuvent tre intercals dans des
reprsentations apparentes d'autres formes de magie telles que la magie rapproche ou la magie de
scne.

Magie nouvelle
Depuis le dbut des annes 2000, les prestidigitateurs qui constituent le noyau dur de la magie moderne
telle que dfinie par Jean-Eugne Robert-Houdin doivent affronter la concurrence du courant Magie
nouvelle qui s'attache dpasser le cadre traditionnel de la magie qui limite la pratique magique au
divertissement, considrant le tour de magie comme un simple casse-tte. Pour les compagnies de
Magie Nouvelle il s'agit au contraire de donner aux arts magiques une porte esthtique, potique, voire
politique, et ainsi d'en faire autre chose que de l'illusionnisme ou de la prestidigitation.
Les gens ont tendance rduire d'emble la magie l'illusionnisme et la prestidigitation. Or, ce qui
manquait jusque-l, c'est une dmarche qui prenne la magie comme langage artistique part entire.
Raphal Navarro, fondateur de Magie Nouvelle
Lvitation
Ralisation d'une fioriture appele spring
Escamotage d'une femme par Georges Mlis

Terminologie propre l'illusionnisme

Quelques termes spcifiques lillusionnisme sont dfinis ci-dessous:

Les assistants, le discours, le numro

Baron
Un baron est une personne faisant prtendument partie du public, mais en fait complice de
l'illusionniste, dont ce dernier peut avoir besoin pour certains tours.
Boniment
Le boniment est un discours qui accompagne l'excution du tour.
Dans son livre Comment on devient sorcier, Jean-Eugne Robert-Houdin prcise le mot boniment
qu'il considre comme un terme technique de son art: Ce mot, tir du vocabulaire des anciens
escamoteurs, n'a pas d'quivalent dans la langue franaise. Comment, en effet, exprimer ce qu'on
dit en excutant un tour? Ce n'est pas un discours, encore moins un sermon, une narration, une
description. Le boniment est tout simplement la fable destine donner chaque tour
d'escamotage l'apparence de la vrit
Climax

Dans un tour de magie, le climax dsigne le moment fort et particulirement surprenant qui
termine le tour.
Parfois le tour est construit avec deux ou trois climax successifs de plus en plus forts. Les
premiers pouvant laisser croire que le tour est termin, concourent faire baisser l'attention du
spectateur.
Dbinage
Le dbinage est l'action de rvler (ou de faire semblant de rvler) un non-magicien le secret
d'un tour. Il peut tre volontaire en violation de la rgle dontologique en usage dans ce domaine
ou involontaire par maladresse en ratant l'excution du tour.

Techniques de prestidigitation
Dtournement d'attention (ou misdirection)
Le dtournement d'attention consiste dissimuler une action en simulant une autre action paraissant
naturelle aux yeux des spectateurs. Il s'agit d'un des ressorts les plus puissants du prestidigitateur qui
dirige ainsi l'attention des spectateurs l o il n'y a rien d'anormal voir ce qui lui permet
d'accomplir des actions en secret et l'insu du spectateur, sans que celui-ci puisse en souponner
l'existence. Par exemple, le magicien dsignera un objet sur sa droite pour oprer une action sur sa
gauche, galisera un jeu de cartes pour effectuer une toute autre action, etc. En rsum, il s'appuie sur
les processus cognitifs du spectateur qui associe usuellement certains effets certaines causes et les
dtournent son avantage.
Fioriture
Une fioriture est un mouvement esthtique qui n'est pas indispensable l'excution d'un tour, mais le
rend plus plaisant pour le spectateur. Par exemple, faire tourner une carte sur un doigt au moment de
rvler sa face. Indirectement, la fioriture permet au prestidigitateur de dmontrer sa dextrit. Un
excs de fioritures peut nuire la qualit d'un tour en rendant l'effet magique moins percutant. Certains
excutants se spcialisent, dans leur pratique de l'illusionnisme, dans lutilisation de fioritures plus ou
moins complexes.
Passe
Une passe dsigne, la mthode de manipulation employe pour raliser un effet particulier: disparition,
substitution, apparition, etc.
Routine
Une routine dsigne un enchanement d'effets magiques accompagnes ou non d'un boniment; une
routine pourra par exemple regrouper plusieurs effets, plus ou moins diffrents, selon le contexte, pour
crer un tout.

Matriel et accessoires
Ce sont les principaux outils du magicien prestidigitateur.
Baguette

 Cartes, la marque la plus utilise est Bicycle. Des magiciens tel que Bernard Bilis, Criss Angel,
Dominique Duvivier, Bbel... utilisent ces cartes.
Gobelet et balles
Pices principalement des demi-dollars qui ont pour qualit d'avoir une taille adquate et un
son participant l'amlioration de l'effet magique.
Foulards.
Anneaux dits chinois.

La rgle du secret
Le secret et le respect des autres magiciens sont la base de lthique des magiciens. De ne jamais faire
le mme tour deux fois de suite afin de ne pas risquer de rvler le secret du tour. Les postulants la
Fdration franaise des artistes prestidigitateurs (FFAP anciennement AFAP) doivent prter le serment
solennel suivant: Je jure en tant que membre de la FFAP dobserver fidlement les rgles de cette
Association et de me soumettre toutes dcisions prises par le Conseil de lOrdre. De ne divulguer
aucun secret ni de les dcrire dans des ouvrages ou des publications pouvant tre lus par des profanes.
De ne rien dire ou dcrire de ce que je verrai ou entendrai aux runions de la FFAP moins dune
autorisation expresse du Conseil de lOrdre. Dtre loyal envers mes confrres et de pratiquer lart de la
Prestidigitation avec conscience et honneur.

Manifestations et festivals

Fdration internationale des socits magiques (FISM) - tous les trois ans.
Monte-Carlo Magic Stars (Festival de magie de Monte-Carlo)
La Colombe dOr d'Antibes Juan-les-Pins
Le Prix Diavol Lyon
Le Festival de la Valette du Var
Le Festival Magie Blanche sur la ville Rose Toulouse
Les Mandrakes d'Or, festival international de magie cr par Gilles Arthur

Illusionnisme en mathmatiques
Hors des paradoxes mathmatiques qui sont vritablement para-doxaux (c'est--dire qui vont contre
l'opinion) mais noncent des rsultats dmontrs, il existe en mathmatique un art de l'illusion
s'exprimant particulirement par des figures gomtriques et relevant de l'illusion visuelle. On peut
noncer pour exemples le paradoxe du carr manquant, le triangle de Penrose ou l'escalier de Penrose,
clbre notamment par son illustration faite par Escher.