Ecosistemas 1: evolucin del

concepto
Leonardo Romero
Abril 2014

Definicin
ECOSISTEMA es un sistema complejo que
abarca la biocenosis (organismos vivos o
elementos biticos en un rea determinada
que interactan entre s, v.g.: depredacin,
parasitismo, competencia, simbiosis) y el
biotopo (medio ambiente fsico o elemento
abitico), que se integran en el ciclo de
energa y de nutrientes.

Contexto
El concepto de ecosistema apareci como una
solucin a la discusin terica que divida a los
eclogos que crean en el paradigma del
superorganismo o cuasi-organismo (Clements
y Tansley) y el punto de vista individualista de
la comunidad como un ensamble de especies
(Gleason).

El termino de ecosistema
El trmino ecosistema fue acuado en 1930 por Roy
Clapham para designar el conjunto de componentes
fsicos y biolgicos de un entorno.
Ecosistema, es un concepto holstico e integrativo que
combina los organismos vivos y el ambiente fsico en
un sistema: Alfred George Tansley (1935, 1871-1955).
El concepto de ecosistema surgi como un argumento
terico, no como el resultado de un estudio tcnico o
como una sntesis de observaciones de campo. Tansley
utiliz su concepto solamente en algunas revisiones
conceptuales.

El aporte de la limnologa: Biotopo y

biocenosis
La Limnologa desarrollo rpidamente a fines del siglo
XIX y principios del XX. Thienemann y sus colegas
estudiaron los lagos como sistemas donde las partes
interactan para crear el ecosistema.
Thienemann visualiz el sistema como un organismo
de un orden superior, un organismo complejo.
Thienemann se refera a la comunidad bitica como
biocenosis (trmino acuado por Karl Mbius en
1877), e invent el trmino biotopo para referirse a los
factores ambientales asociados a los hbitat de la
biocenosis.

Encontrar el problema: el
funcionamiento del ecosistema
El enfoque estructural de la ecologa acutica
se dedico a entender las propiedades internas
del lago, en otras palabras estudiar su
funcionamiento para lo cual es importante
analizar procesos centrales, como la
produccin primaria (produccin,
productividad).

Concepto de trofo-dinmica
Durante cinco aos de trabajo de campo en el pequeo lago Cedar
Bog (University of Minnesota Raymond) Lindeman y su esposa
Eleanor Hall, colectaron muestras de plancton y bentos en
diferentes estaciones del ao as como muestras de agua y
sedimento.
Lindeman concluyo que el lago era un ecosistema y fue el primero
en implementar el concepto de Tansley en trminos cuantitativos y
en definir la dinmica de su comportamiento. En su esfuerzo de
organizar la enorme cantidad de datos fsico-qumicos y biolgicos
desarrollo un esquema de dinmica trfica.
Su anlisis se centr en la trama alimentaria de un lago, analizando
los vnculos entre las partes vivas y no vivas, organizando las
especies en grupos de acuerdo a sus hbitos alimenticios.

El paradigma de la ecologa
A principios del siglo XX, el concepto de
ecosistema se estableci como un paradigma
cientfico en ecologa.
Este paradigma describa los sistemas como
maquinas construidas a partir de los niveles
trficos los cuales se acoplaban a travs del flujo
de energa.
Los ecosistemas se encuentran en equilibrio
cuando existe un balance entre las entradas y las
salidas de energa, y no se observaba una
acumulacin de biomasa debido a la produccin.

La delimitacin del
ecosistema
En 1962 los eclogos
Herbert Bormann y Gene
Likens (eclogo vegetal y
limnlogo,
respectivamente)
organizaron un estudio
denominado Hubbard
Brook (una cuenca) que
present un gran impacto
en los estudios
ecosistmicos.

La delimitacin del ecosistema

En el artculo publicado en
Science en 1967 estos dos
autores utilizaron la cuenca
como unidad de estudio y
reemplazaron el flujo de
energa por el ciclo de
nutrientes como proceso
funcional principal en los
ecosistemas. Los lmites del
ecosistema son difciles de
precisar, en Hubbard Brook
la hidrologa define los
lmites del sistema de una
forma natural.

Interaccin entre componentes

Bormann & Likens basados en sus

estudios en Hubbard Brook
presentaron un nuevo modelo
conceptual de ecosistema ligado a
la biosfera, donde los componentes
orgnicos e inorgnicos se
encuentran conectados.
Estos autores reconocieron cuatro
compartimentos: la atmsfera, el
pool de nutrientes disponibles en el
suelo, la cantidad de material
orgnico vivo o no vivo disponible, y
los minerales del suelo y la roca
madre.
Estos compartimentos fueron
incorporados en un modelo
conceptual. El punto fundamental
de este nuevo enfoque es que los
procesos en los ecosistemas se
encuentran totalmente acoplados al
ciclo hidrolgico.

Determinismo vs. indeterminismo.

Bormann & Likens (1979) describieron las variacin
en la exportacin de nutrientes desde la
microcuenca de Hubbard Brook, demostrando la
influencia de las condiciones fisicoqumicas del
suelo y su historia previa, as como de la dinmica
interna de las poblaciones.
David Schindler y colaboradores (1985) demostraron
como alteraciones drsticas de las poblaciones
dominantes de productores y consumidores no se
manifestaban en cambios en la productividad.

Sistema ciberntico
Joseph Engelberg & L.L. Boyarsky del Departamento de
Fisiologa y Biofsica de la University of Kentucky en
1979 publicaron un artculo sosteniendo que los
ecosistemas no eran sistemas cibernticos.
Para estos autores los sistemas cibernticos son
aquellos que todas las partes estn conectados por
redes de informacin, ejemplos de estos sistemas los
constituye el cuerpo humano o una clula. Para estos
autores los intercambios de energa y materia dentro
del ecosistema no son informativos.

Un sistema complejo
Carl Jordan (1981), en respuesta al artculo de
Engelberg-Boyarsky, cito el complejo co-evolutivo
de Heliconia-Passiflora-Anguria/Gurania en los
bosques tropicales.
Robert Paine (1969) demostr como especies
claves modifican el ambiente y permiten el
establecimiento de varias especies. Por lo tanto,
la organizacin de los ecosistemas es ms
compleja que los modelos en red.
Qu entendemos por intercambio de
informacin?

Un experimento de biodiversidad de
los pastizales en Jena, Alemania
(www.the-jena-experiment.de), que
cuantifica el papel de la biodiversidad
de las plantas de reciclaje de
nutrientes y las interacciones entre
especies.

21/09/2013

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FIN