Japn en la Primera Guerra

Mundial
Juan Ramn Ojeda Garca

"Las estadsticas del mundo en 1914, demostraron que Kat fue un tipo listo al usar la
guerra con fines polticos. Domsticamente, l eclosion al aseverar el dominio del
Ministro de Exteriores y del gabinete en la realizacin de la poltica exterior de Japn.
Internacionalmente, l tom la oportunidad de redefinir la relacin entre Japn y
China. Al hacerlo de este modo, simplemente no rebasaba el flanco enemigo a los
extremistas que se oponan a l; fue tambin respetable con su propia creencia de que
Japn podra ser una gran potencia como Europa.
Hew Strachan, The First World War, p. 72

Para entender el papel de Japn en la Primera Guerra Mundial y el

porqu de su participacin en la misma, deberamos explicar brevemente
la dinmica del pas en los aos precedentes. Es as como podremos apreciar la
serie de cambios brutales que comenz a sufrir tras la Restauracin Meiji en
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1868 y que lo hicieron convertirse en un pas modernizado, llegando incluso a

colocarse a la altura de las dems potencias occidentales en un perodo corto de
aos.
Japn deseaba ponerse a la altura de las dems potencias mundiales
y labrarse un nombre en el mbito internacional. Aunque para
conseguirlo, tuvo que pasar por varias etapas en las que fue dando
una serie de pasos hasta alcanzar el objetivo propuesto. As, vemos
como en una primera etapa, que va del 1853 al 1873, tuvo que ceder a las
peticiones de las potencias extranjeras sin oponer prcticamente resistencia. Es,
por ello, por lo que firma un conjunto de tratados con pases como Estados
Unidos, Rusia o Gran Bretaa, en los que Japn se encontraba en una posicin
desigual. Lo nico que ganaba con ello era reducir la presin que Occidente
estaba ejerciendo sobre el pas.
A partir de 1871 comienza una nueva etapa, que va hasta el ao 1894, en la que
los objetivos principales de Japn eran definir la posicin internacional del pas
en el mbito internacional y conseguir la revisin de los tratados desiguales
firmados en la etapa
anterior. Es tambin
en

estos

momentos,

cuando comenzamos a
ver

los

primeros

indicios expansionistas
de Japn. As, en 1872
establecen el control administrativo de las Islas Ryu-Kyu, en 1875 le quitan a
Rusia las Kuriles, y abren Corea al exterior (siguiendo la misma estrategia
que Occidente emple con ellos en 1853 para obligarlos a salir del aislamiento).
Sin embargo ser ya en la tercera etapa, 1894-1914, en la que Japn conseguir
ser reconocida como una potencia mundial al firmar acuerdos con pases como
Gran Bretaa en 1894, en los que lograr eliminar los aspectos desiguales de los
tratados anteriores. Es en esos aos, como acabamos de decir, en los que Japn
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se consolida como una gran potencia en el lejano oriente al mismo

nivel que el resto de potencias occidentales. No obstante no se debe
olvidar que para conseguir tales avances tambin fueron decisivas las victorias
conseguidas en la guerra chino-japonesa de 1894-1895 y en la guerra
ruso-japonesa de 1904-1905.
Por todo ello, como hemos podido observar, a la altura de 1914 Japn haba
pasado de ser un pas en cierto modo rebajado ante las potencias occidentales a
ser una potencia mundial ms. Y, como no poda ser de otro modo, al haberse
convertido en potencia, pretenda formar parte del imperialismo. De todos
modos no debemos olvidar, en este sentido, que Japn a lo largo de su historia
haba intentado la invasin de sus pases vecinos en varias ocasiones. Sus miras
siempre haban estado puestas en pases como Corea o China; sin embargo, ser
ahora gracias al contacto con Occidente cuando cuente con los medios y
tecnologas necesarios para poder intervenir con mayor xito. Por
tanto era un pas que a la altura del estallido de la Gran Guerra en 1914 era una
potencia imperialista ms, que rivalizaba con las dems occidentales (Gran
Bretaa, Rusia, Estados Unidos, etc.) por controlar zonas de Asia. Entraba,
as, en un juego a nivel internacional en el que deba firmar una serie
de acuerdos y tratados con las potencias con intereses en dicha zona
para no chocar en cuanto a objetivos y territorios de influencia se
refiere. Es esto precisamente lo que explica los acuerdos entablados con Rusia
(en 1907, 1910, 1912 y 1916), Francia (1907), Estados Unidos (1908) y Gran
Bretaa (1894, 1912), mediante los que acordaron repartirse zonas de influencia
y reconocer internacionalmente sus respectivas posesiones coloniales.
As, al estallar la guerra en 1914, Japn decidi entrar, tras recibir la
peticin del secretario de Exteriores britnicos sir Edward Grey. Se
peda a los japoneses que ayudaran a dar caza naval a los buques mercantes
alemanes armados del Pacfico. Japn era aliado de Gran Bretaa,
concretamente un aliado muy fuerte, que contaba con catorce buques de guerra,
estando entre ellos el Kong, que era considerado por aquel entonces el barco de
guerra ms grande y mejor armado. A ello se le una el hecho de que como
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Australia y Nueva Zelanda slo contaban con un barco de batalla cada uno y no
estaban disponibles, la nica alternativa posible para Gran Bretaa era recurrir
a la fuerza naval japonesa.
En Japn, por tanto, la peticin fue vista como una oportunidad nica para
llevar a cabo acciones expansionistas favorables a sus propios intereses. Sin
embargo, dentro del pas hubo discusiones entre los dirigentes en torno a si
deban actuar como aliados de Gran Bretaa o no, pues otros vean a Rusia
como el aliado ms lgico y a Alemania como el modelo a seguir. Finalmente se
impuso la visin de Kat Takaaki, ministro de Asuntos Exteriores, que era un
anglfilo declarado.
Por ello, el 23 de agosto de 1914 Japn declar la guerra a Alemania,
entrando de este modo en la Primera Guerra Mundial; aunque lo hizo
sin ceirse a las limitaciones impuestas
por Gran Bretaa, ya que aprovech la
oportunidad para expandir sus dominios.
As, lo primero que hizo fue tomar
la mayor base naval alemana de
ultramar: Tsingtao, en la pennsula
china de Shangtung, que haba sido
anexionada
Fueron

por

Alemania

en

1897.

50.000

japoneses

2.000

britnicos los que acabaron derrotando a

4.920 alemanes en Tsingtao el 17 de
noviembre de 1914. Dicha prdida supuso
para Alemania el quedarse sin base para
la Escuadra del Este Asitico; aunque faltaramos a la verdad si no dijramos
que los alemanes apenas la defendieron, pues priorizaron salvar su Escuadra en
lugar de mantener la base.
De todos modos, aqu no termin el asunto, ya que Japn se apoder
igualmente de las islas Marshall, Marianas y Carolinas, que
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Alemania haba conseguido durante el cuarto de siglo anterior. Por

todo ello vemos como Japn aprovech la guerra para aumentar su imperio y
seguir adelante con sus planes de expansin. Por lo que poco despus de
declarar la guerra a Alemania, present a China las denominadas 21
Demandas, donde se le exiga aprobar una serie de provisiones totalmente
humillantes, ante las que China no tuvo ms remedio que ceder. Dichas
demandas provocaron, a su vez, un agravamiento de los alborotos que estaban
teniendo lugar en China. Esta divisin la aprovech Japn para imponer su
control indirecto sobre el pas. Sin embargo, este hecho no fue del agrado de los
pases aliados, especialmente para Estados Unidos, como as se encarg de
hacrselo saber. No obstante, Japn saba que en esos momentos las
potencias estaban centradas en Europa, por lo que se aprovech de
la circunstancia para favorecer sus intereses, ya que, una vez que
acabara la guerra, saba que las potencias volveran a fijarse en
Oriente.
De esta forma continu con su poltica de intervencin en Asia. Como muestra,
en pleno 1918, pocos meses antes de la rendicin de Alemania, envi 70.000
soldados a Siberia como parte de la intervencin aliada en el fenmeno de la
Revolucin Rusa. Sus fuerzas fueron las ms poderosas y curiosamente las que
ms tiempo permanecieron en Rusia.
Junto a esa poltica expansiva a favor de los propios intereses
nacionales, Japn contribuy protegiendo el transporte de soldados
australianos y neozelandeses, y despus de 1917, participando en la guerra
contra los submarinos alemanes. Junto a esas acciones, no fueron pocas
las ayudas materiales y econmicas que Japn destin al bloque aliado.
Sin embargo, como ya hemos dicho en ms de una ocasin, sus intereses
estaban en Asia. Es, por ello, por lo que a pesar de la peticin de los
aliados del envo de tropas japonesas a Europa, se limitaron a enviar
a unos cuantos destructores al Mediterrneo. Estaban menos
interesados en lo que estaba sucediendo en Europa que en las ventajas que la
guerra supona en Asia. Como ms de una vez se ha dicho, bsicamente
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persiguieron sus intereses y su intervencin no decidi el resultado final de la

guerra. Aprovecharon una coyuntura favorable para expandir su imperio y
aumentar su poder como potencia mundial.
Sin embargo, una vez acabada la guerra sus sospechas se hicieron
realidad, ya que con el establecimiento de la paz, mediante la firma
de los tratados de Versalles y Washington, pudo observar cmo las
dems potencias volvan a preocuparse por sus propios intereses en
Asia, forzando a Japn a dar marcha atrs en muchos de los avances que haba
llevado a cabo durante la guerra. Dicho malestar, a su vez, fue agravado por el
rechazo de las potencias occidentales a aceptar la clusula acerca de la igualdad
racial, que implicaba que los miembros de la Liga tratasen a todos los
ciudadanos de los distintos pases sin discriminacin. Volvi a la realidad al
apreciar cmo no estaba integrada en igualdad de condiciones en el sistema
internacional; pues aunque era una potencia ms, las dems le hacan sentirse
diferente al recelar de sus pretensiones.
Es, por ello, por lo que Japn empez a acercarse a otras potencias que
igualmente estaban molestas con el nuevo sistema VersallesWashington, como era el caso de Alemania o Italia. Un acercamiento
que acabar por convertirlo en aliado de tales pases y a ver a Estados Unidos y
a Gran Bretaa, anteriormente aliadas, como los enemigos a batir.
As, a modo de conclusin general, podemos decir que la Primera Guerra
Mundial supuso para Japn la oportunidad perfecta para llevar a cabo la
continuacin de sus planes expansivos en Asia y la consolidacin de su
posicin internacional. Entr en la guerra, no porque le preocupara lo que
suceda en Europa, sino para favorecer sus intereses. Sin embargo, fue
precisamente la vuelta a la normalidad, con el establecimiento de la paz, la que
le hizo ver que si pretenda seguir adelante con sus planes no poda apoyarse en
los pases que antes haban sido sus aliados, sino acercarse a aquellos que
estaban molestos, como l, por las nuevas condiciones impuestas: Alemania e
Italia.
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Bibliografa
DAWBARN DE ACOSTA, La Primera Guerra Mundial, Madrid: Dastin,
2006.
DUUS, PETER (Ed.), The Cambridge History of Japan, Vol. 6, New York:
Cambridge University Press, 1988.
GILBERT, MARTN, La Primera Guerra Mundial, Madrid: La Esfera de los
Libros, 2004.
MORENO GARCA, JULIA, Japn contemporneo (hasta 1914), Torrejn de
Ardoz: Akal, 1989.
STRACHAN, HEW, La Primera Guerra Mundial, Barcelona: Crtica, 2004.
Imgenes
(1)

Tropas japonesas a punto de desembarcar en Tsingao. Fuente:

http://www.armchairgeneral.com/backwater-battles-unknown-campaigns-of-the-first-world-war.htm

(ltima entrada 26-8-14).

(2)

Crucero

de

batalla

Kong.

Fuente:

http://es.wikipedia.org/wiki/Crucero_de_batalla_Kong%C5%8D_(1913)#mediaviewer/Archivo:Kongo
_1925-28.jpg (ltima

entrada 26-8-14).

(3) Kat Takaaki, Ministro de Asuntos Exteriores de Japn durante la IGM.

Fuente:http://es.wikipedia.org/wiki/Kat%C5%8D_Takaaki#mediaviewer/Archivo:Takaaki_Kato_su
it.jpg (ltima entrada 26-8-14).

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Cmo citar este artculo:

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- A travs de Todo Bajo el Cielo:

OJEDA GARCA, J. R., Japn en la Primera Guerra Mundial. Tianxiatodobajoelcielo.blogspot.com.es
Sevilla, 2014.
- A travs de Tmpora Magazine:
OJEDA GARCA, J. R., Japn en la Primera Guerra Mundial. Tmporamagazine.com Sevilla, 2014.

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