Sur limagination chez Merleau Ponty et Bachelard

ANA BAZAC
Rsum : Louvrage tend surprendre quelques sim ilitudes
et diffrences entre Merleau -Ponty et Bachelard en ce qui
concerne leur conception sur limagination. Mais le
traitement de ce problme forme le cur de leur philosophie
en tant que recherche sur la cration de lhomme.La premire
partie dcrit le fondement husserlien de la conception sur la
psychologie et la philosophie (phnomnologique) pour
lapproche de limagination. La deuxime partie discute les
lments de la thorie de limagination chez Merleau -Ponty
via Sartre. La troisime partie surpr end des similitudes et des
diffrences dans lapproche bachelardienne de limagination,
tandis ce que, en guise de conclusion, on mentionne quelques
aspects concernant limportance du dbat sur limagination
au-del de la philosophie thorique (pour repren dre le
concept kantien).
Mots-cl: constitution des essences , intentionnalit, passivit
corporelle

I. Limagination entre les approches de la psychologie et de la

philosophie : Husserl
Limagination serait la facult dans le sens kantien du terme de
faire / avoir / construire des images 1. Cette facult consiste en tout
cas de ne pas affirmer la prsence relle de son objet 2, c'est-1

Cette facult ne consiste pas en la cration des copies de la ralit, mais e n la cration
des copies des copies: limagination inventive , novatrice en oeuvrant limaginat ion
reproductrice au vocatrice, dune manire slective, culturelle. En ce sens, Gaston
Bachelard, Lair et les songes . Essai sur limagination du mouvement , Paris, Jos Corti,
1943, p. 7 avait remarqu : autant dire quune image stable et acheve coupe les ailes
limagination.
2
Maurice Merleau-Ponty, Limagination, compte -rendu de louvrage de Jean -Paul
Sartre (Journal de Psychologie Normale et Pathol ogique, 33e anne, Nos 9-10,

19

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dire dtre la conscience du rel. a veut dire dtre un acte de
la conscience, ou bien un complexe des act es dans lequel la
conscience vise directement le mme objet qui lui a t donn en
perception 1 .
Comme on le sait, ctait seulement la philosophie qui sest
proccup tout dabord et jusquau 19 ime sicle des problmes
de lhomme. Ces problmes consistaient, avant tout, en la
connaissance du monde par lhomme, la reproduction idale
du monde dans la conscience et la cration idale du monde.
Bien avant la constitution de la science de la psychologie, les
philosophes ont tch de rpondre aux questions concernant les
relations monde extrieur monde intrieur. Puis, la psychologie
sest dveloppe en transposant dans les preuves des expriences
les diverses conclusions des spculations et des concepts a priori
des philosophes.
Vers laube du 20 ime sicle, la philosophie a eu ainsi
choisir entre sa rduction psychologiste cest penser les
essences comme une construction du psychique ou bien sa
rduction raliste, naturaliste ou idaliste de diverses sortes. Mais
si la philosophie ne pouvait rester quune philosophie des
essences 2 (des objets de nature idale de la conscience, et pas des
objets en soi), elle devait se constituer comme une ontologie
deux niveaux, montrait Husserl qui part bien de lexprience
empirique et dcrit les actes et leurs rsultats (la reprsentation des
essences) de constitution des essences. Cest justement par la
description de cette trajectoire les phnomnes comme ils se
prsentent la conscience - quon peut comprendre le monde,
c'est--dire revenir aux choses mmes . Ctait, si je peux dire

novembre- dcembre 1936, pp. 756 -761), dans Maurice Merleau -Ponty, Parcours. 19351951, Paris, ditions Verdier, 1997, p. 52 (en suivant lobservation de Sartre,
Limagination, Paris, F. Alcan, 1936, p. 2, 136).
1
Ibidem (cest moi qui souligne, AB), p. 53.
2
Jean-Paul Sartre, Limagination, Paris, F. Alcan, 1936, p. 140: la rflexion
phnomnologique cherche saisir les essences. C'est --dire quelle dbute en se
plaant demble sur le terrain de luniversel .

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ainsi, le moment de lintrt pour / la focalisation sur linterface du
monde intrieur et du monde extrieur.
La solution et louverture phnomnologique inities par
Husserl, jamais envisages de s ubstituer la psychologie avec la
philosophie (phnomnologique), ont t, a bien observ Merleau Ponty, une rponse ncessaire une double crise issue du
dveloppement mentionn : la crise des sciences de lhomme
(indpendamment de lexprimentalisme g alopant, comme dans la
psychologie) et la crise de la philosophie. En effet, les
proccupations de la phnomnologie pour la conscience, la
perception, limagination taient voues non seulement branler
les fondements a priori de la psychologie ( sav oir considre
comme science de la dtermination extrieure des conduites de
lhomme 1) mais
surtout rtablir la philosophie comme
2
mditation infinie sur lexprience de la conscience et de sa
conditionnalit interne externe. Il sagissait ainsi aussi de
dpasser les a priori de la philosophie : la rduction de
lintelligibilit la rationalit pure, le sujet rationnel, les formes
rationnelles prtablies (les exigences dintriorit rationnelle
pure 3).
Husserl a voulu provoquer et, videmm ent, dpasser ltat
de double crise par une rflexion qui nous rvle les prjugs
tablis en nous par le milieu et par les conditions extrieures,
transformer ce conditionnement subi en conditionnement
conscient 4.

Maurice Merleau-Ponty, Les sciences de lhomme et la phnomnologie (19511952), dans Maurice Merleau -Ponty, Parcours deux. 1951-1961, Paris, Vrdier, 2000, p.
66.
2
Maurice Merleau-Ponty, Les sciences de lhomme et la phnomnologie (19511952), dans Maurice Merleau-Ponty, Parcours deux. 1951-1961, Paris, Vrdier, 2000, p.
62.
3
Ibidem, p. 65.
4
Maurice Merleau-Ponty, Les sciences de lhomme et la phnomnologie (19511952), dans Maurice Merleau -Ponty, Parcours deux. 1951-1961, Paris, Vrdier, 2000, p.
58.

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Les pas de cette rflexion (qui d passe toute mystique 1)
sont : (1.) il faut que la philosophie non seulement reproduise les
expriences de ce que les hommes vivent (qui sont certainement
dtermine physiquement et socialement), mais aussi (2.) quelle
mette en vidence / dgage le sens o u la signification des ces
expriences singulires. Il sagit dans ce pas de relever
lintuition des significations universelles et intersubjectives qui
sont comprises dans les expriences singulires et, en mme temps,
les transcendent, justement puis que les hommes apparaissaient
dans un monde / une culture dj constitus et sont levs afin
quils les utilisent 2.
Il sensuit (3.) le troisime pas, celui de la conscience de
lintentionnalit : la philosophie saisit que la conscience est encadr
par des entits culturelles, ce sont celles -ci qui lui donne la
tlologie humaine (qui la dirigent vers telles ou telles directions
/valeurs, qui ont la capacit dattirer la conscience, c'est--dire
de lui imposer telle ou telle intention eidtique). Tout simplement,
la conscience est oriente vers quelques sens ou significations : la
structure de lintentionnalit donne la conscience, en marquant sa
spcificit face au monde en soi (monde extrieur), c'est --dire en
tant le monde pour soi. Mais ces deux mondes sont, pour les
hommes, profondment entrelacs : les essences, auxquelles on
arrive par la cogitatio, par le raisonnement qui sopre sur les
significations et le monde peru (qui forment, au fond, une unit),
sont justement le rsultat de cette int erface.
Bref, comme les hommes le font c'est--dire comme ils
distinguent le fait quil vivent et les significations de ce fait-l la

Ibidem, p. 67.
On ne doit pas oublier que: A. Le fondement de la possibilit de dgager les
significations universelles est le langage, cest dire les notions universelles mmes,
comme lavait soulign Aristote , Analytiques Postrieures, A 31, 87 b 37 ; B. Les
conditions extrieures imposent certainement une approche slective des significations
universelles, ce qui veut dire aussi des capacits faibles davoir lintuition des essences ;
ce problme montre dj les significations trans phnomnologiques, mais issues de
lanalyse phnomnologique, quon peut discuter.
2

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philosophie doit aussi voir la distinction entre ces deux niveaux 1, et
aussi leur entrelacement : cest le mlange et lambigut dune
entire philosophie excessivement raliste ou excessivement
idaliste qui ont gnr la crise de la philosophie saisi par
Husserl.
Le quatrime pas, (4.) est la rduction phnomnologique :
cest la rsolution non pas de suppr imer, mais de mettre
en suspens et comme hors daction toutes les affirmations
spontanes dans lesquelles je vis, non pour les nier, mais
pour les comprendre 2.
Lopposition de lontique lontologique la philosophie
na pas t, pour Husserl, quun point de dpart 3 :
Husserl, qui dfinissait la philosophie par la suspension de
laffirmation du monde, reconnat linhrence du philosophe
au monde 4.
Ainsi la psychologie et la philosophie, plus quelles soient
compatibles lune avec lautre, s entre aident 5. Cest lhypothse
assume par Merleau-Ponty, et Gaston Bachelard aussi, en tant que
1

Car la Wesenschau, en tant quelle est exprience; en tant que lessence saisir
travers lexprience vcue, sera une connaissance concrte; mais dun autre ct, en tant
qu travers mes expriences concrtes je sais plus quun fait contingent, une structure
intelligible qui simpose moi chaque fois que je pense lobjet intentionnel dont sagit,
jobtiens par elle une connaissance, je ne suis pas enferm dans quelque par ticularit de
ma vie individuelle, jaccde un savoir qui est valable pour tous, Maurice Merleau Ponty, Les sciences de lhomme et la phnomnologie (1951-1952), dans Maurice
Merleau-Ponty, Parcours deux. 1951-1961, Paris, Vrdier, 2000, p. 68.
2
Maurice Merleau-Ponty, Les sciences de lhomme et la phnomnologie (19511952), dans Maurice Merleau -Ponty, Parcours deux. 1951-1961, Paris, Vrdier, 2000,
pp. 69-70.
3
Ibidem, p. 127.
4
Ibidem, beaucoup plus dlibrment que Heidegger, avait soulign M erleau-Ponty.
5
Maurice Merleau-Ponty, Le Visible et lInvisible , suivi de notes de travail par Maurice
Merleau-Ponty, Texte tabli par Claude Lefort, accompagn dun avertissement et dune
postface, Paris, Gallimard, 1964, p. 47 : La philosophie nest pas science, parce que la
science croit pouvoir survoler son objet, tient pour acquise la corrlation du savoir et du
ltre, alors que la philosophie est lensemble des questions o celui qui questionne est
lui-mme mis en cause par la question .

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base de leur conception sur limagination. Lhypothse est
fructueuse au-del du tableau historique unique reprsent par
chacun des deux penseurs.

II. La continuation phnomnologique de la thorie de

limagination : Sartre et Merleau-Ponty
Merleau-Ponty na pas russi rdiger une thorie comme telle,
unitaire et paissie, de limagination : il na pas eu le temps, faute
de sa mort prmature. Mais, en partant de Husserl et cest
vraiment une preuve brillante du caractre transnationale, sans
frontires , de la raison philosophique, de plus, de la raison
humaine -, Merleau-Ponty a esquiss des lments qui, en
continuit de sa phnomnologie de la perception, et encore du
chair et du chiasma, soutiennent une conception riche en
suggestions
concernant la comprhension philosophique de
lhomme au pluriel 1.
Celui qui a pos le problme de limagination dans lespace
philosophique franais dune manire husserlienne a t Sartre. En
dpassent la tradition occidentale excessivement cartsienne
puisquen refusant limage et au symbole nimporte quelle
dignit ontologique 2, Sartre a insist dans son ouvrage de 1936
sur la diffrence entre perc eption et image, sur les relations entre
limage et lobjet dont elle est limage, sur le moment de
prsentification faite par limage, sur la critique de limage chose
et de lassociationnisme, toutes ces conceptions existant mme en
1914 3. La question de la primaut de lexistence extrieure avait
gnr une conception o limagination et la sensibilit avaient
1

Voir Ana Bazac, Reconnaissance de lhomme par lhomme comme visible et invisible ,
la Confrence internationale 100 Years of Merleau-Ponty, A Centenary Conference,
les 14-16 mars, 2008, Sofia University.
2
Ionel Bue, La thorie de l image de Jean-Paul Sartre Gilbert Durand , dans Sartre
n gndirea contemporan (Sartre dans la pense contemporaine), coord. Adriana
Neacu, Craiova, Editura Universitaria Craiova, 2008, p. 164.
3
Jean-Paul Sartre, Limagination, Paris, F. Alcan 1936, p. 80.

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auparavant demeures le domaine de la passivit corporelle 1,
mais, et il pourrait sembler trange, ce modle de raisonnement
avait correspondu tant aux visions naturalistes quaux idalismes.
Husserl avait renvers ce modle pour montrer quon doit former
la mthode sur lobjet c'est--dire quon doit partir des
expriences vcues et lies aux choses et pas dfinir dabord la
mthode pour lappliquer ensuite lobjet 2, c'est--dire pas partir
de la priori.
Si nous voulons aller plus loin il faut retourner
lexprience et dcrire limage dans sa pleine concrtion,
telle quelle apparat la rflexion 3.
Par montrant quil y a encore espace pour une thorie sur
limage, c'est--dire fixer et dcrire lessence de cette structure
psychologique telle quelle apparat lintuition rflexive 4, Sartre
a nanmoins esquiss cette thorie, telle quelle lui apparaissait des
observations de Husserl : a) si la conscience est conscience de
quelque chose, b) il y a une distinction radicale entre la conscience
et ce dont il y a conscience ; c) pas les contenus de conscience sont
lobjet de la conscience, mais la chose extrieure qui passe
certainement travers ces contenus de conscience ; d) si, donc,
limage est limage de quelque chose, il y a une diffrence 5 entre
lintention imageante et la matire psychique la hyl, disait
Husserl que lintention vient animer ; la hyl, naturellement,
reste subjective mais, du mme coup, lobjet de limage, dtach du
pur contenu, se campe hors de la conscience comme quelque
chose de radicalement diffrent (cest moi qui souligne, AB) 6 ; e)
1

Ibidem, p. 82.
Ibidem.
3
Ibidem, p. 138.
4
Ibidem, p. 143.
5
Comme dans la perception. De ce point de vue, on doit noter que encore Plotin (205 270 ) avait observ que la sensation se termine en imagination, et quand la premire
nest plus, lobjet de la vision reste dans la seconde , et que la fonction ilageante
(fantasia) ne possde pas son objet, mais elle en a seulement la vision , Ennades, IV,
3, 29 et IV, 4, 3.
6
Jean-Paul Sartre, Limagination, Paris, F. Alcan 1936, p. 146.
2

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cest linvention qui, mme base sur des formations psychiques
relles, a une transcendance au sein mme de son nant 1 ; f)
linvention met en vidence non plus la simple distinction entre les
objets rels du monde et, dautre part, la conscience, mais celle
entre les nouveaux objets cr es par la conscience et le sens qui
habite cette conscience 2 : la ralit psychique concrte est la nose,
tandis ce que le sens qui vient lhabiter 3 est la nome.
Husserl avait ainsi pass de la conscience passive, de
reprsentation, la consci ence active, lie lintention : cest ce qui
justement permet la cration 4. Il ny a pas de pense pure, ni des
simulacres des objets rels dans la conscience, mais des processus
de cration des objets non rels qui deviennent des ralits
images (abgebildet) 5.
Limage est plus que la perception : elle est construite, peut
tre, avec la mme matire psychique, mais anime / organise par
1

Ibidem, p. 147.
Ibidem, p. 153. Dans Limaginaire, Paris, Gallimard, 1940, p. 234, Sartre a montr que
pour quune conscience puisse imaginer il faut quelle chappe au monde par sa nature
mme, il faut quelle puisse tirer delle -mme une position de recul par rapport au
monde. En un mot il faut quelle soit libre.
3
Ibidem.
4
En discutant la relation entre libert et intentio nnalit chez Merleau-Ponty (Libertate
i intenionalitate la Merleau -Ponty Libert et intentionnalit chez Merleau -Ponty -,
Revista de filosofie, LII, nos 1-2, 2005), Adrian Ni a dduit une conclusion importante
pour la philosophie pratique : les obstacles seront selon la log ique de Merleau-Ponty des
donns subjectifs issues de lintentionnalit, et pas du tout des proprits objectives,
(AB) gnres par la composition des maintes choix et, ainsi, constitutions des
vnement (p. 82). Mais, mme si les obstacles sont les rsu ltats du choix individuel fait,
c'est--dire de la libert, et mme si on peut voir le mme objet comme obstacle ou
comme facteur favorisant, ce qui dpend du projet ou du choix, il y a quand mme des
situations objectives qui, en pouvant tre interprtes diffremment, constituent pour
quelques uns des conditions pour des choix dveloppant leur libert ou bien pour des
autres des conditions qui limitent les choix crateurs et inhibent la libert. La libert et
lintentionnalit ne sont ainsi seulement de s Erlebnisse individuels mais des
entrecroisements entre le moi et lextrieur, impersonnel ou plein des Autrui : la libert
est toujours une rencontre de lextrieur et de lintrieurLide de situation exclue la
libert absolue lorigine de nos engagements , Maurice Merleau-Ponty, Le Visible et
lInvisible, suivi de notes de travail par Maurice Merleau -Ponty, Texte tabli par Claude
Lefort, accompagn dun avertissement et dune postface, Paris, Gallimard, 1964, p. 518.
5
Jean-Paul Sartre, Limagination, Paris, F. Alcan 1936, p. 149, en se rfrant Husserl,
Ideen, p. 226.
2

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lintentionnalit, par les nomes ; elle est ainsi une synthse active,
un produit de notre libre spontanit , tandis ce que toute
perception au contraire est une synthse purement passive 1. De
cette faon, limage est un certain type de conscience , un acte et
non une chose, elle est conscience de quelque chose 2. La
spcificit de limage est que dans elle, le savoir est immdiat
(AB, tandis ce que la perception permet seulement une atteinte de
lobjet, dans une srie virtuellement infinie des perceptions)elle
se donne toute entire pour ce quelle est ds son apparition 3.
Mme si elle donne se ulement un savoir en raccourci, justement
parce quelle ne se base pas sur la perception : le rel extrieur la
perception serait le nant.
Tous les aspects de ltude de limage ne peuvent pas
ngliger cette perspective philosophique husserlienne dacqurir
une vue intuitive de la structure intentionnelle de limage 4. Cest
seulement cette perspective qui peut nous faire comprendre, a
soulign Merleau-Ponty la position de Sartre dassumer la
conception de Husserl : ce que cest que limage, comment elle
peut se laisser utiliser par la pense, entrer en rapport avec elle, ce
que signifie chez un sujet la prdominance de la vie imaginaire 5.
Pour commencer lucider le sens de lacte dimaginer dans
la vie de lhomme, il faut montrer tout dabord que limage est
quelque chose qui nest pas observable, quoiquelle prtend
ltre : une prtention la prsence de lobjet imaginaire,
prtention qui nest pas fonde , une rfrence unique de moi
lobjet aie en vue /en ralit, avec la prtention de le faire
apparatre ici, dans mon entourage mental 6.
Dj il est clair que limage est
1

Jean-Paul Sartre, Limagination, Paris, F. Alcan 1936, p. 157.

Jean-Paul Sartre, Limagination, Paris, F. Alcan 1936, p. 162.
3
Jean-Paul Sartre, Limaginaire, Paris, Gallimard, p. 19.
4
Jean-Paul Sartre, Limagination, Paris, F. Alcan 1936, p. 158.
5
Maurice Merleau-Ponty, Les sciences de lhomme et la phnomnologie (19511952), dans Maurice Merleau -Ponty, Parcours deux. 1951-1961, Paris, Vrdier, 2000, p.
75.
6
Ibidem, p. 76.
2

28 | A n a B a z a c
en ralit une opration de toute la conscience et pas
seulement un contenu de conscience. On saperoit que
simaginer, cest former un certain mode de relation avec
lobjet absent 1.
Et lobjet absent, conjoint limage, est le monde dans toute sa
complexit 2.
Cest Sartre qui a donn peut tre la meilleure
caractrisation de la phnomnologie de Merleau -Ponty, pas
seulement cause de leur amiti, ro mpue cause des contingences
du temps, mais cause du faire part et du voisinage de leur
philosophie : il ne voulait quopposer lhistoire limmobilisme
du sujet kantien et
lintellectualisme de lobjectivit il reprochait comme au
rationalisme classique de regarder le monde en face et
doublier quil nous enveloppe relativisme, donc, mais de
prcaution ; il croyait ce seul absolu : notre ancrage, la
vie Ltre est par nous qui sommes par lui. Tout ceci, bien
sr, ne vas pas sans lAutre ; cest ainsi que Merleau
comprend laffirmation difficile de Husserl : la conscience
transcendantale est intersubjectivitPar Merleau nous
nous retrouvons singuliers par la contingence de notre
ancrage dans la Nature et dans lHistoire, c'est --dire par
laventure temporelle que nous sommes au sein de
laventure humaine. Ainsi lhistoire nous faits universels
dans lexacte mesure o nous la faisons particulire. Tel est
le don considrable que Merleau nous offre par son
acharnement toujours creuser au mme lieu : parti de

Idem
Maurice Merleau-Ponty, Lil et lesprit, Paris, Gallimard, 1964, p. 21: quon a cru
tourdiment quun dessin tait dcalque, une copie, une seconde chose, et limage
mentale un dessin de ce genre . Mais le dessin et le tableau] sont le dedans du dehors et le
dehors du dedans, que rend possible la duplicit du sentir, et sans lesquels on ne
comprendra jamais la quasi -prsence et la visibilit imminente qui font tout le problme
de limaginaire.
2

A n a l e l e U n i v e r s i t i i d i n C r a i o v a Seria Filosofie | 29
luniversalit bien comme du singulier, Merleau parvient
la singularit de luniversel .1
En effet, Merleau-Ponty avait saisi que les deux modes
dtre, celui en soi des objets tals dans lespace et pour soi de
la conscience ,2 sont entrelacs justement par la position active du
dernier mode. Mais cette position mme, comme ses rsultats, sont
gnrs dans la contingence des perspectives vcues qui limite
notre accs aux significations ternelles 3. Les situations de vie
permettent et conditionnent les significations, les universels
(historiques, donc particulires ) qui tmoignent la co -existence
sociale, la possibilit et la ncessit de connatre, comprendre,
communiquer avec lAutrui, donc de forger et de dbatt re les sens
ou les significations qui constituent pas seulement un monde
extrieur des irrels mais aussi des particules (un monde
particule) constitutifs de ltre pour soi. De ce point de vue, la
reconnaissance rciproque des hommes, comme tous les act es
notiques dailleurs, implique que chaque particule (ce qui inclut
aussi les significations, diffrentes et historiques) soit une
mdiation pour dautres reconnaissances, et en ce sens, une
permanente cration des sens comme orientation par rapport au
possible, au mdiat, et non pas un milieu limit ce que nous
appelions plus haut avec Goldstein lattitude catgoriale 4
Si le psychisme est la structure du comportement, et cette
structure est visible du dedans et du dehors (pour lacteur et pour
le spectateur), lAutrui mest en principe accessible ; mais comme je
me peux tromper sur moi -mme et ne saisir que la signification
apparente ou idelle de ma conduite -, je peux aussi me tromper
sur lautrui et ne connatre que lenveloppe de son
1

Jean-Paul Sartre, Merleau-Ponty vivant , Les Temps Modernes, no. 184-185, 1961,
p. 306, 311, 364, 373.
2
Maurice Merleau-Ponty, Phnomnologie de la perception , Paris, Gallimard, 1945, p.
401.
3
Maurice Merleau-Ponty, La structure du comportement . Prcd de Une philosophie
de lambigut par Alphonse de Waelhens, IIIe dition, Paris, PUF, 1953, p. 240.
4
Ibidem, p. 190.

30 | A n a B a z a c
comportement 1. Alors la connaissance de mes intentions et de ses
intentions ce qui veut dire lentier mcanisme de la constitution
de mes /ses intentions, y inclus la constitutions des images qui
maniment et laniment parat salutaire. Cette connais sance peut
tre rduite ou bien commence avec la perception, comme
acte qui nous fait connatre des existences 2. (Bien que notre rapport
au monde nature et socit plus profond que toute perception
expresse ou que tout jugement 3.) Le problme de la perception
rside dans la dualit des notions/ structure et significations 4.
Les sens, les nomes mises comme intentions dans notre
relation avec le monde, y inclus les objets absents, sont des
constructions sociales, et encore, par les plus profonds re ssorts de
la conscience, des constructions des rels irrels. Pour cette raison,
limagination la plus vraisemblable, la plus conforme au
contexte de lexprience, ne nous avance pas dun pas vers
la ralit : en effet, il sagit avec le rel et limaginaire,
de deux ordres, deux scnes ou deux thtres, celui de
lespace et celui des fantmes 5.
Si ces deux scnes sont interconnects sur le plan ontique, ils
ont t spars dans la philosophie : nous reprochons la
philosophie rflexive de transformer le monde en nome, mais de
dfigurer aussi ltre du sujet rflchissant en le concevant
comme pense, et, pour finir, de rendre impensables ses relations

Ibidem, p. 238.
Maurice Merleau-Ponty, La structure du comportement . Prcd de Une philosophie
de lambigut par Alphonse de Waelhens, III dition, Paris, PUF, 1953 , p. 184 : la
conscience de lenfant qui voit utiliser des objets humains et commence les utiliser
son tour est capable de retrouver demble dans ces actes et dans ces objets lintention
dont ils sont le tmoignage visible.
3
Maurice Merleau-Ponty, Phnomnologie de la perception , Paris, Gallimard, 1945, p.
415.
4
Maurice Merleau-Ponty, La structure du comportement . Prcd de Une philosophie
de lambigut par Alphonse de Waelhens, III dition, Paris, PUF, 1953, p. 240.
5
Maurice Merleau-Ponty, Le Visible et lInvisible , suivi de notes de travail par Maurice
Merleau-Ponty, Texte tabli par Claude Lefort, accompagn dun avertissement et dune
postface, Paris, Gallimard, 1964, p. 62. Merleau-Ponty cite Limagination de Sartre.
2

A n a l e l e U n i v e r s i t i i d i n C r a i o v a Seria Filosofie | 31
avec dautres sujets dans le monde qui leur est commune 1. Les
aspects rvls par Sartre sont vrais : en particularisant
phnomnologiquement lexistentialisme, Merleau -Ponty a
reprsent, lui aussi, le dpassement des sparations historiques
des mondes de lhomme.
partir du moment o je me conois comme ngativit et
le monde comme positivit, il ny a plus dinteraction, je
vois de tout moi-mme au-devant dun monde massif 2.
Ainsi il faudrait saisir dans nos expriences lau -del et len
de de limage. Dabord cest la perception 3. De la chose
mme 4, et mme sil ne sagit pas dune reprsentation, la
perception nous permet assister ce miracle dune totalit 5.
Quelle est cette totalit ? Cest le vcu dautrui 6, que pourtant je vois
dune manire obscure : je communique seulement avec lui par
ce que notre vie a darticul 7 - mais je le vois par lintermde des
images, des symboles, des expriences qui leur tour sont
dplacs, diffrents face la perception et la perception vraie. Ou
bien mme le fait que je le vois pose un rideau de fume e ntre la
chose et ma perception.
La philosophie de limage part ainsi de la structure
intrinsque de la pense parmi laquelle se dcouvre le monde
sensible. Cest une structure forme de multiples strates ou
1

Maurice Merleau-Ponty, Le Visible et lInvisible , suivi de notes de travail par Maurice

Merleau-Ponty, Texte tabli par Claude Lefort, accompagn dun avertissement et dune
postface, Paris, Gallimard, 1964, p. 67.
2
Ibidem, p. 78.
3
La perception est le saisissement des i ntentions releves dans le comportement des
autres. Maurice Merleau-Ponty, La structure du comportement . Prcd de Une
philosophie de lambigut par Alphonse de Waelhens, III dition, Paris, PUF, 1953, p.
181 : Ce sont les peintres, - certains peintres, qui nous ont appris, selon le mot de
Czanne, regarder les visages comme des pierres.
4
Maurice Merleau-Ponty, Le Visible et lInvisible , suivi de notes de travail par Maurice
Merleau-Ponty, Texte tabli par Claude Lefort, accompagn dun avertissem ent et dune
postface, Paris, Gallimard, 1964, p. 21.
5
Ibidem, p. 23.
6
Ibidem, p. 26.
7
Ibidem, p. 27.

32 | A n a B a z a c
mdiations qui impose qu on saperoit que tout ce qui pour
nous sappelle pense exige cette distance soi, cette ouverture
initiale que sont pour nous un champ de vision et un champ
davenir et de pass 1.
Donc si on part de la navet phnomnologique des
choses comme elles nous apparaiss ent on sarrte
(philosophiquement) dans la distance face la pense et au monde.
Ici on saisit la place de la parole et du langage, les sens et les
significations ports par les mots. Dans toutes ses apparences
celle de langage parlante, du moment de la constitution du sens, et
celle de langage parl, du moment qui appelle le bagage culturel
des sens reprsents par les langues le langage construit / forme /
porte des sens et significations uvrs (slects, interprts,
composs) dans la conscienc e par des mcanismes intentionnels
comme images 2.
Mais quest-ce que cest que cette distance la pense ? Si
ordinairement les gens ne sont pas conscients de leurs perceptions,
la philosophie doit ltre : ainsi la distance se confronte avec la
diffrence entre le visible permis par la perception et linvisible,
c'est--dire le vrai 3, qui est lissue des jugements sur les perceptions
du monde, sur les mdiations, sur leurs origine relationnelle, sur
leur tre form intrinsquement dans la conscience. Si le vrai est ce
qui nous apparaisse comme objectif celui-ci tant le rsultat de
nos oprations mentales qui ne doivent rien notre contact avec
les choses 4 - et qui est lordre ambigu de ltre peru 5, on ne
parlera pas des conditions qui expliq ueraient les faits objectifs
1

Maurice Merleau-Ponty, Le Visible et lInvisible , suivi de notes de travail par Maurice

Merleau-Ponty, Texte tabli par Claude Lefort, accompagn du n avertissement et dune
postface, Paris, Gallimard, 1964, p. 28.
2
Voir aussi Maurice Merleau -Ponty, Science et exprience de lexpression , dans
Maurice Merleau-Ponty, La prose du monde, texte tabli par Claude Lefort, Paris,
ditions Gallimard, 1969, p.17, 20.
3
Maurice Merleau-Ponty, Le Visible et lInvisible , suivi de notes de travail par Maurice
Merleau-Ponty, Texte tabli par Claude Lefort, accompagn dun avertissement et dune
postface, Paris, Gallimard, 1964, p. 30.
4
Ibidem, p. 31.
5
Ibidem, p. 40.

A n a l e l e U n i v e r s i t i i d i n C r a i o v a Seria Filosofie | 33
(mais seulement qui les conditionnent 1), ni des concepts a priori qui
expliqueraient lobjectif (concepts comme le Grand Objet , ou
bien, linverse, le psychisme ), mais on montrera que ltre
objet, et aussi bien l tre sujet, conu par opposition lui et
relativement lui, ne font pas alternative, que le monde peru est
en de ou au-del de lantinomie 2.
Cest le processus inter imbriqu objet sujet (MerleauPonty en faisant leur critique 3), cest lentrelacement complexe qui
constitue le humain que Merleau -Ponty a dmontr et soulign
maintes fois. Les mmes raisons qui empchent de traiter la
perception comme un objet, empchent aussi de la traiter comme
opration dun sujet, en quelque sens quon la p renne 4.
La rflexion philosophique permet ainsi de comprendre
que percevoir et imaginer ne sont plus que deux manires de
penser 5. Ce qui est commun donc pour la perception et pour
limagination est louverture de la pense sur la chose mme ,
qui est cela mme que nous pensons voir cogitatum ou nome ,
et en mme temps lappartenance de la pense nous, qui
pensons. La diffrence entre les deux manires de penser est que
dans limaginaire, la pense nest pas de voir ou de sentir, mais
le parti pris de ne pas appliquer, et mme oublier les
critres de vrification, et de prendre comme bon ce qui
nest pas vu et ne saurait ltre 6.
Ainsi le rel devient le corrlatif de la pense, et
limaginaire est, lintrieur du mme dom aine, le cercle
troits des objets de penses demi penss, des demi - objets
ou fantmes qui nont nulle consistance, nul lieu propre,
1

Ibidem, p. 41.
Idem.
3
Voir : Lide de sujet aussi bien que celle de lobjet transforme en adquation de
connaissance le rapport avec le monde et avec nous -mmes que nous avons dans la foi
perceptive , ibidem, p. 42.
4
Idem
5
Ibidem, p. 47.
6
Ibidem, p. 50.
2

34 | A n a B a z a c
disparaissant au soleil de la pense comme les vapeurs du
matin et ne sont, entre la pense et ce quelle pense, quune
mince couche dimpens 1.
En se rfrant louvrage de Sartre, Limaginaire (1940),
Merleau-Ponty a mentionn que limage peut tre dcrite comme
une conduite magique :
la conscience cherche se fasciner elle -mme, voquer la
chose, irrmdiableme nt absente, par sa physionomie, son
style, son dfroque 2.
(Donc la rflexion garde tout de la foi perceptive : la
conviction quil y a quelque chose, quil y a le monde, lide de la
vrit, lide vraie donne. Simplement, cette conviction barbare
daller aux choses mmes, - qui est incompatible avec le fait de
lillusion, - elle la ramne ce quelle veut dire au signifi, elle la
convertit en sa vrit, elle y dcouvre ladquation et la
consentement de la pense la pense, la transparence de ce que je
pense pour moi qui le pense 3. La philosophie ne suspende la foi
au monde que pour le voir 4, cest a lapprochement aux
essences.)
Il y a certainement diffrentes formes dimagination et
dimaginaire. Limagination donne un monde flou, incohr ent
justement parce quil est imaginaire 5 et, en mme temps, rel
justement parce quil est tir la surface du monde par la
moindre parcelle du peru 6. Dautre part, le pouvoir et la
faiblesse de limagination est analogue au pouvoir et la faiblesse
de la pense mme : un simple reflet peut faire le monde tre
1

Ibidem, pp. 50-51.

Maurice Merleau-Ponty, La ralit et son ombre , dans Maurice Merleau -Ponty,
Parcours. 1935-1951, Paris, ditions Verdier, 1997, p. 123.
3
Maurice Merleau-Ponty, Le Visible et lInvisible , suivi de notes de travail par Maurice
Merleau-Ponty, Texte tabli par Claude Lefort, accompagn dun avertissement et dune
postface, Paris, Gallimard, 1964, p. 51.
4
Ibidem, p. 61.
5
Ibidem, p. 63.
6
Idem
2

A n a l e l e U n i v e r s i t i i d i n C r a i o v a Seria Filosofie | 35
prsent, tandis ce que les dlires les plus riches len efface. Le rel
nous apparat ainsi comme fragile, et le vrai aussi, c'est --dire il y a
une confusion monde esprit, un passage permanent entre eux,
mme si coextensifs parce que distincts 1.
Merleau-Ponty a insist sur la capacit des images/ des
imagins de renforcer les sens, les schmas mentales : un
personnage de Stendhal peut devenir le modle dun adjectif, ou
bien dune caractristique humaine. Tout comme notre conclusion
sur/ ou synthse du comportement du personnage est de nouveau
notre schma, notre concept 2.
La constitution des significations par le langage parlant, ce
qui inclut les images, est une relation desprit lesprit 3, c'est-dire une relation o un homme assume les significations donnes
par lautre, crivain ou orateur : la pdagogie de limagination est
ainsi une base des relations sociales.
Il y a une liaison entre les images Merleau-Ponty parlait
des expressions cres et offertes dans lart et celle de la science.
Dabord par lexistence du langage et de ses fonctions :
parler et comprendre ne supposent pas seulement la
pense, mais, titre plus essentiel, et comme fondement de
la pense mme, le pouvoir de se laisser dfaire et refaire
par un autre actuel, plusieurs autres possibles et
prsomptivement par tous ,
c'est--dire le langage, comme moyennant les images, est la
pulsation de mes rapports avec moi -mme et avec autrui 4, le
continuum
social
par
la
possibilit
du
continuum
communicationnel. Le langage est partout, dans lart et la science,
1

Ibidem, p. 71.
Maurice Merleau-Ponty, Science et exprience de lexpression , dans
Merleau-Ponty, La prose du monde, texte tabli par Claude Lefort, Paris,
Gallimard, 1969, p. 19.
3
Ibidem, p. 21.
4
Maurice Merleau-Ponty, Science et exprience de lexpression , dans
Merleau-Ponty, La prose du monde, texte tabli par Claude Lefort, Paris,
Gallimard, 1969, p. 30.
2

Maurice
ditions

Maurice
ditions

36 | A n a B a z a c
une cration qui porte pas seulement les significations, mais, avant,
une valeur demploi 1 : la capacit dexprimer concrtement les
significations construites pour la pense.
Puis dans le rle des images : mme si Merleau-Ponty a
dfini seulement lart comme ltrange tentative de procurer une
pseudo- prsence du monde sans les moyens de la connaissance
objective et par la seule force de la mtaphore 2, ne serait la
science la mme tentative et, avant dutiliser la connaissance
objective, ne partent pas les notions scientifiques de ltat des
mtaphores ?3
Lexistence humaine qui se fait justement par les
expriences des hommes de penser, de signifier, dimaginer, de
crer nest pas un processus tlologique, comme il nest pas le
rsultat des choix millimtriques des hommes dans le champ infini
du possible : ni mme lart, o lartiste est conscient en poursuivant
son but final, nest pas le prototype ni du choix rationnel ni du
monde qui devrait tre , c'est--dire qui serait expliqu dans la
traditionnelle philosophie rationaliste 4. Les hommes en analysant
le fait que le travail de Matisse a t enregistr par une camra
sont installs dans leur temps et dans leur vision dhommes et
ainsi ils ttonnent autour dune intention de signifier 5, ils nont pas
leur disposition un Monde Intelligible tout fait 6. Le monde
des possibles qui ne sont pas venus au monde, ni mmes comme
des images fulgurantes, est plus vaste que le rel humain. Mais de
1

Ibidem, p. 41.
Maurice Merleau-Ponty, La ralit et son ombre , dans Maurice Merleau -Ponty,
Parcours. 1935-1951, Paris, ditions Verdier, 1997, p. 123.
3
Voir Paul Ricoeur, La mtaphore vive, Paris, le Seuil, 1975.
4
Cest pourtant le petit rationalisme , cf. Maurice Merleau-Ponty, Partout et nulle
part , dans Maurice Merleau -Ponty, Signes, Paris, Gallimard, 1960, p. 185 : Il
supposait une immense Science dj faite dans les choses, que la science effective
rejoindrait au jour de son achvement, et qui ne nous laisserait plus rien demander,
toute question sense ayant reu sa rponse.
5
Maurice Merleau-Ponty, Science et exprience de lexpression , dans Maurice
Merleau-Ponty, La prose du monde, texte tabli par Claude Lefort, P aris, ditions
Gallimard, 1969, p. 64.
6
Maurice Merleau-Ponty, La ralit et son ombre , dans Maurice Merleau -Ponty,
Parcours. 1935-1951, Paris, ditions Verdier, 1997, p. 123.
2

A n a l e l e U n i v e r s i t i i d i n C r a i o v a Seria Filosofie | 37
ce point de vue, la thorie merleau - pontienne des images donne
un support celui-ci1.

III. Gaston Bachelard ou la tension de saisir scientifiquement

limagination potique
On avait parl de deux directions contraires dans la pense
bachelardienne : celle tourne vers lapproche scientifique et
rationaliste des thories et des faits scientifiques et celle dont le
contenu a t le monde des rveries et des images potiques. Il
parait que cette impression avait t fonde sur des notations de
Bachelard concernant les moyens opposs dtudier la science et la
posie 2. Parce que la connaissance scientifique est diffre de la
connaissance sensible ( on voit la temprature sur le
thermomtre : on ne la sent pas 3), ni cette connaissance
scientifique comme telle ne peut pas se constituer finalement
quavec ses instruments, les concepts, forgs et falsifis dune
manire rationnelle en tant quils forment une description
continue, dialectique et rptable, c'est--dire des lois.
Entre le concept et limage, pas de synthseles concepts
et les images se dveloppent sur deux lignes divergentes de
la vie spirituelle 4.
En laissant part lorigine de la connaissance scientifique,
savoir la formation des concepts mmes par des mtaphores et des
images, cest vrai. Les rsultats de la science ne sont et ne peuvent
pas tre exprims que par des concepts : mme si ils sont
1

En partant du grand rationalisme du 17e sicle, qui avait a ttaqu lontologie qui
sinstalle dans ltre extrieur, et qui avait suggr laccord de lextrieur et de lintrieur
par la mdiation dun infini positif, vu dans toutes les notions vives et confuses que les
sens nous donnent des choses existantes , Maurice Merleau-Ponty, Partout et nulle
part , dans Maurice Merleau -Ponty, Signes, Paris, Gallimard, 1960, p. 187, 188.
2
Gaston Bachelard, La psychanalyse du feu (1938), Paris, Gallimard, 1949, p. 12.
3
Gaston Bachelard, La philosophie du non. Essai dune philosophie du nouvel esprit
scientifique, Paris, PUF, 1940, p. 10.
4
Gaston Bachelard, La potique de la rverie (1960), Paris, PUF, 1999, p. 46.

38 | A n a B a z a c
formaliss par des schmas, diagrammes et formules, ceux -ci sont
subordonns aux concepts, cest la dfinition des concepts qui
vient dans la raison, et les images quon pourrait avoir des
formules seraient dune nature pure, mathmatique 1. En discutant
lattitude des chercheurs et celle des philosophes face la science,
Bachelard a mentionn que, tandis ce que les premiers
commentent les exemples scientifiques daprs les rgles
scientifiques, les philosophes le font souvent par des mtaphores,
des analogies, des gnralisations 2. Cette pratique serait gnre
par lattraction des philosophes de la science pour le gnral, pour
la priori (tandis ce que les savants sont intresss surtout des
rsultats, de la posteriori.) Quand lui, Bachelard proposait une
philosophie de la science tourne dans le mme temps vers
lempirique et les principes, une philosophie double ple,
dveloppe dune manire dialectique, lempirisme et le
rationalisme se compltant, ce dernier tant ainsi appliqu 3.
Si on tient donc compte justement de lvolution des
connaissances scientifiques, dont lhistoire montre linertie des
connaissances dj tombes en dsutude justement parce quelles
formaient des images bien ancres dans les consciences des
savants 4, on ne serait plus si rsolument le partisan de la rupture
entre science et imagination.
En effet, Bachelard a parl dune imagination
scientifique 5 qui aurait le rle de faire plus aise la inter comprhension des chercheurs dans la cration ce qui veut dire
innovation des nouveaux modles. Il sagirait des images
1

Julien Lamy, Rationalit et imaginaire chez Gaston Bachelard , Les actes du

colloque international Systmes, images, langages , Bucarest, 14 et 15 juin 2006 ,
diteurs : Mihaela POP, Sabin Totu, Viorel Vizureanu, Bucureti, Editura Universitii
din Bucureti, 2008, p. 309, en discutant larticle de Gas ton Bachelard, Noumne et
microphysique, de 1931.
2
Gaston Bachelard, La philosophie du non. Essai dune philosophie du nouvel esprit
scientifique, Paris, PUF, 1940, p. 3.
3
Ibidem, p. 5.
4
Gaston Bachelard, tude sur lvolution dun problme de physique. La propagation
thermique dans les solides (1928), Paris, Vrin, 1973.
5
Gaston Bachelard, Les intuitions atomistiques, Paris, Boivin, 1933, p. 159.

A n a l e l e U n i v e r s i t i i d i n C r a i o v a Seria Filosofie | 39
surveilles et subordonnes la raison scientifique : la ralisation
dun programme rationnel dexpriences dtermine une ralit
exprimentale sans irrationalit et a nappauvrit pas la
connaissance comme telle, puisque le phnomne ordonn est
plus riche que le phnomne naturel 1.
Dautre part, mme dans ses tudes sur limaginaire, le
philosophe a tent de le comprendre, et pas seulement de
lanalyser en restant exclusivement au niveau des images. Il
sagirait ainsi de leffort de Gaston Bachelard de dgager la
rationalit du discours imaginaire 2 dans une perspective de
rationalit ouverte et plurielle 3.
De ce point de vue, la philosophie de limagination de G.
Bachelard ne serait absolument oppose son pistmologie 4 : cest
dune manire dialectique quil a t rait la liaison et le flux des
images, dont le processus nest pas du tout alogique.
Mais dfaut dune impossible matrise rationnelle de
limage 5, Bachelard a mentionn plusieurs fois quil tentait faire
une philosophie de limagination comme ph nomnologie / par
lintermde de la phnomnologie :
pour clairer philosophiquement le problme de limage
potique (il faut) une phnomnologie de limagination.
1

Gaston Bachelard, La philosophie du non. Essai dune philosophie du nouvel esprit

scientifique, Paris, PUF, 1940, p. 6. (AB, on pourrait dire le mme en ce qui concerne
limage : elle peut tre plus riche que le rel, elle peut nous provoquer justement
dcouvrir cette richesse, o ailleurs que dans le rel. )
2
Julien Lamy, Rationalit et imaginaire chez Gaston Bachelard , Les actes du
colloque international Systmes, images, langages , Bucarest, 14 et 15 juin 2006 ,
diteurs : Mihaela Pop, Sabin Totu, Viorel Vizureanu, Bucureti, Editura Universitii
din Bucureti, 2008, p. 309.
3
Ibidem, p. 311.
4
Cest intressant de noter que tous les deux philosophes analyss ici ont pratiqu la
transgression de la frontire de leur premire attraction : Merleau-Ponty, de
lexistentialisme vers la phnomnologie ; Bachelard, de lpistmologie vers la
philosophie de limagination potique. Il va sans dire qu une profonde urgence
intrieure avait gnr cette transgression, Jacques Gagey, Gaston Bachelard ou la
conversion vers limaginaire , Paris, ditions Marcel Rivire et Cie, 1969, p. 10.
5
Jacques Gagey, Gaston Bachelard ou la conversion vers limaginaire , Paris, ditions
Marcel Rivire et Cie, 1969, p. 269.

40 | A n a B a z a c
Entendons par l une tude du phnomne de limage
potique quand limage merge dans la conscience comme
un produit direct du cur, de lme, de ltre de lhomme
saisit dans son actualit 1.
Lapproche phnomnologique a paru ncessaire
Bachelard aprs ce quil avait tent danalyser dune manire
rationaliste, aussi objectivement que possible 2 les images des
quatre principes des cosmogonies intuitives : leau, lair, la terre, le
feu3, puisque ceux-ci sont uns des plus grands oprateurs
dimages 4. Pourtant cette analyse ne russissait suivre la
dynamique immdiate de limage 5. Pour la faire, il fallait
considrer le dpart de limage dans une conscience individuelle et
aussi sa capacit trans -subjective et encore son dynamisme.
Familires (personnelles) ou partages, communes, les images sont
celles qui sont la Stiftung (comment disait Merleau-Ponty pour la
perception) de la conscience : se sont elles qui lui donne la
continuit, elles sont de vritables habitudes psychiques 6 en
dominant le temps dune certaine faon, lopposition la
perception qui est seulement le t moigne fugace de lexistence
comme prsent.
Ainsi limagination apparat comme une capacit de
perception affective dont la forme est donne par des images. la
base il serait justement lintention de voir le monde, de sen
imbriquer, en lui transmettan t en mme temps des significations,
c'est--dire en lenrichissant.
1

Gaston Bachelard, La potique de lespace , Paris, PUF, 1958, p. 2.

Gaston Bachelard, La potique de lespace , Paris, PUF, 1958, p. 3. Fidles nos
habitude de philosophe de la science, nous avions essay de considrer les images en
dehors de toute tentative d interprtation personnelle.
3
Gaston Bachelard : La psychanalyse du feu (1938), Paris, Gallimard, 1949 ; Leau et
les rves. Essai sur limagination de la matire , Paris, Jos Corti, 1942 ; Lair et les
songes. Essai sur limagination du mouvement , Paris, Jos Corti, 1943 ; La terre et les
rveries du repos, Paris, Jos Corti, 1946 ; La terre et les rveries de la volont, Paris,
Jos Corti, 1948.
4
Gaston Bachelard, La flamme dune chandelle , Paris, PUF, 1961, p. 1.
5
Gaston Bachelard, La potique de lespace, Paris, PUF, 1958, p. 3.
6
Gaston Bachelard, La flamme dune chandelle , Paris, PUF, 1961, p. 6.
2

A n a l e l e U n i v e r s i t i i d i n C r a i o v a Seria Filosofie | 41
Les images ne sont pas des copies mais des crations de
significations par lesquelles la conscience mme slargit 1 en
participant ainsi au monde : la diffrence entre monde et
conscience tend devenir lche :
ce nest pour rien quon dit communment que le rveur
est plong dans sa rverie. Le monde ne lui fait plus vis --vis.
Le moi ne soppose plus au monde. Dans la rverie, il ny a
plus de non-moi 2.
Il y a ainsi, comme chez Me rleau-Ponty, un dpassement des
thories qui considraient les images comme des reprsentations
et celles-ci comme refltant la distinction constitutive entre le sujet
et lobjet : cest linteraction intrieur extrieur qui constitue
maintenant la cration comme lexplication du monde :
le rveur de rverie, sil est un peu philosophe, peut, au
centre de son moi rveur, formuler un cogito 3.
Nanmoins, la phnomnologie professe par Gaston
Bachelard a rest plutt empirique 4, parce que : 1. il a voulu
expliquer surtout la psychologie des rveurs en dgageant les
relations conscient inconscient et 2. en bonne partie, il a trait
limagination par linterprtation de ses rsultats, les images et
leurs expressions, en mettant en vidence la cap acit de certains
rsultats, face dautres, de clarifier linsertion de lhomme au
monde.

De ce point de vue, il parait que Bachelard a t proche de la conception de Kant sur

limagination comme racine de la sensibilit et de lintellect et cette conception avait
t renforce par son interprtation par Heidegger. Le philosophe roumain Constantin
Noica parait aussi adhrer cette conception kantienne ; voir Adrian Ni, Funcie i
imaginaie la Kant ( Fonction et imagination chez K ant ), dans Analele Universitii
din Craiova, Seria Filosofie, nr. 19, 2007, p. 120, 126.
2
Gaston Bachelard, La potique de la rverie, Paris, PUF, 1969, p. 144.
3
Gaston Bachelard, La potique de la rverie, Paris, PUF, 1969, p. 129.
4
Jean-Jacques Wunenburger, La phnomnologie bachelardienne de limagination,
carts et variations , Les actes du colloque international Systmes, images,
langages , Bucarest, 14 et 15 juin 2006 , diteurs : Mihaela Pop, Sabin Totu, Viorel
Vizureanu, Bucureti, Edi tura Universitii din Bucureti, 2008, p. 18.

42 | A n a B a z a c
Il y a ainsi une diffrence importante entre la
phnomnologie de limagination chez Sartre et Merleau -Ponty et,
dautre part, chez Bachelard. Pour les premiers, la perception est le
point du dpart de la phnomnologie, puisquelle est le premier
moyen de vivre lexistence, puisquelle constitue la conscience
humaine comme conscience observante. Tandis ce que
limagination est une intention dans labsence de lobjet . Pour
Bachelard, limagination est sur le premier plan 1, et sa
phnomnologie permettrait justement le saisissement de la varit
et du dynamisme de la conscience : lexistence saisie par
limagination est vcue 2. Limage a donc une valeur ontologique,
en mettant en vidence
la dialectique du dedans et du dehors, dialectique qui se
rpercute en une dialectique de louvert et du ferm 3.
Cest limage potique, le produit de la rverie diurne 4 ( loppose
de laccent de Freud sur celle nocturne 5 ; mais Bachelard a t
certainement endett Freud, et pas seulement la
phnomnologie), qui nous donne ltre. Ainsi, limage est un non tre aux premiers 6, Bachelard insistant sur la capacit de limage
1

Gaston Bachelard, La potique de lespace , Paris, PUF, 1958, p. 4 : Limage, dans sa

simplicit, na pas besoin dun savoir. Elle est le bien dune conscience nave. Et p.
12 : chercher des antcdents une image, alors quon est dans lexistence mme de
limage, cest, pour un phnomnologue, une marque invtre de psychologisme.
2
Gaston Bachelard, La potique de lespace , Paris, PUF, 1958, p. 17.
3
Ibidem, p. 20.
4
Gaston Bachelard, La flamme dune chandelle, Paris, PUF, 1961, p. 10 : dans le rve
nocturne rgne lclairage fantastiqueles mystres eux -mmes sont dessins, dessins
en traits fortslimage est double, elle signifie toujours autre chose quelle -mme
(cest l propos la psych analise).
5
Gaston Bachelard, La flamme dune chandelle , Paris, PUF, 1961, p. 2 : labsolu de la
rverie quest la rverie potique .
6
Mme si dans ses notes de travail Merleau -Ponty a mentionn que, sil fallait bien
analyser limaginaire comme lieu de la ngation de soi , limaginaire nest pas,
comme pour Sartre, un simple tant cot de ltre mais un lment au sens du
Bachelard , Maurice Merleau-Ponty, Le Visible et lInvisible , suivi de notes de travail
par Maurice Merleau-Ponty, Texte tabli par Claude Lefort, accompagn dun
avertissement et dune postface, Paris, Gallimard, 1964, p. 320. Pour Bachelard
llment tait en mme temps le monde donn par limagination et limage de ce
monde. Cest, dune faon ltonnement philosophique quprouvait Merleau -Ponty :

A n a l e l e U n i v e r s i t i i d i n C r a i o v a Seria Filosofie | 43
denrichir ltre 1. En consquent, chez Bachelard, l imagination est
plus cratrice.
Mais la crativit de limage est dmontre par Bachelard
par lanalyse de la cration potique, et pas par une
phnomnologie de limage labstrait. Cest parce que limage
potique est un vnement du logos , quelle est lorigine de
ltre parlant : limage potique ne se trouve pas dans une
rgion qui serait avant le langage ; et ainsi lexpression cre de
ltre et dmontre la crativit de ltre parlant 2. (Mme si
laccent sur le langage est com mun pour Merleau-Ponty et
Bachelard il ne pourrait pas ltre autrement , lobjet diffrent de
leur analyse, limage comme intention de la conscience de
prsentification des choses absentes, chez Merleau -Ponty, et
limage potique comme intention de la conscience de crer des
choses, chez Bachelard, fait leurs exploits seulement intersects,
pas superposs.)
On ne doit pas confondre, lavait not Bachelard, les images
potiques avec les mtaphores. Ces dernires sont des
dplacements de penses, en un e volont de mieux dire, de dire
autrement , tandis ce que limage quitte le monde rel pour le
monde imagin, imaginaire 3. Autrement dit, les mtaphores sont
des organisations langagires mises au service des images
potiques :
le paradoxe de nos enqutes sur limagination littraire :
trouver la ralit par la parole, dessiner avec les mots 4.
Le grand problme dans une philosophie de limagination
nest pas seulement de dcrire les images, mais aussi les dcrire
comprendre comment tout cela appartient la mme conscience , Maurice MerleauPonty, Le Visible et lInvisible , p. 316.
1
Gaston Bachelard, La potique de lespace , Paris, PUF, 1958, p. 16 : Limagination,
dans ses vives actions, nous dtache la fois du p
ass et de la ralit. Elle ouvre vers
laveniril faut joindre une fonction de lirrel tout aussi positivecomment prvoir
sans imaginer ?
2
Gaston Bachelard, La potique de lespace , Paris, PUF, 1958, p. 7, 8.
3
Gaston Bachelard, La flamme dune chandelle , Paris, PUF, 1961, p. 2.
4
Ibidem, p. 5.

44 | A n a B a z a c
comme exprience interne externe, ou comme saisissement en
clair-obscur de cette exprience de la conscience : ce clair-obscur
comment linscrire dans le psychisme ? 1. Eh bien :
le clair-obscur du psychisme cest la rveriedbordante
toujours un peu, imprgnant de sa lumir e sa pnombre 2.
Pour le capter, ce clair -obscur, on devrait se tourner vers lui
dune manire hermneutique : dcouvrir les liaisons entre
les images (y inclus par lintermde des mtaphores) et les
attitudes de lhomme face lexistence.
IV. Rver plus loin au sujet de la philosophie de limagination
Le problme principal pour les deux penseurs a t la relation
entre lintrieur et lextrieur de lhomme : tous les deux ont
approch limagination comme interface entre ces deux mondes et
en mme temps comme processus de production dune nouvelle
ralit philosophique. Si la phnomnologie nous aide saisir
comment les choses apparaissent la conscience, la relation mme
entre ces deux parties les constitue comme telles. Ainsi la
conscience nest plus un dehors absolue face aux ses objets, ceux -ci
perdant leur autonomie absolue face la conscience humaine 3.
Tous les phnomnes psychiques ont cette qualit de faire
que le monde humain soit intersect. Mais limagination, avec sa
complexit spciale, a la qualit de constituer pas seulement une
conscience plus complexe mais aussi un nouveau monde qui
simbrique et entre lui aussi dans lintersection mentionne.
1

Ibidem, p. 9.
Ibidem, p. 10.
3
Pour lhomme, il y a ainsi une condition humaine de lontos : tandis ce que
lhomme existe comme humain dune manire relativ ement autonome la nature,
ltre comme grand Tout , justement par son exprience, y inclus le savoir, Gnther
Anders (Stein), Une interprtation de la posteriori , Traduction en franais pa r
Emmanuel
Levinas,
Recherches
philosophiques ,
vol.
4,
1934,
http://www.geocities.com/nemesisite/anders.aposteriori.htm Pour lhomme, la nature
nest pas en soi, mais pour lhomme; lhomme est un tre a posteriori parce que il se
cre, par la thorie et la pratique, indices de la libert ontologique de lhomme.
2

A n a l e l e U n i v e r s i t i i d i n C r a i o v a Seria Filosofie | 45
Ce nouveau monde, celui des images, est connu pas
seulement en interprtant les donns de la c onscience mais aussi
en questionnant comment les objets de la conscience ont pu
engendrer les significations semes dans la forme des images et
quelle est lattitude de la conscience face ces significations.
La phnomnologie de limagination comme technique
philosophique prfre pour lapproche du problme nest pas
seulement un choix historique de Merleau -Ponty et Bachelard,
pour quon nomme seulement les protagonistes de cet essai. Si on a
attentionn dj sur le fait que limaginaire social avai t t ignor
dans lhistoire de la philosophie 1, cest justement pour comprendre
le poix de cet imaginaire quon doit nignorer pas comment
apparaissent les images sociales dans la conscience de lindividu
et, bien sur, comment elles sont partages.
De point de vue phnomnologique, la socit elle -mme
existe cause que les gens ont des images issues de et sur les
relations et les faits sociaux. Cest vident que jai utilis ici un sens
large, mtaphorique, du mot image : comme reprsentation,
comme connaissances, vraies ou fausses (clichs, chablons,
prjugs), systmes des concepts scientifiques ou des paroles
copiant limmdiat et limplication sentimentale dans lui.
Mais si on veut comprendre pourquoi ont les gens les
images sociales quils ont, on d oit se pencher justement sur leur
formation dans la conscience des individus. a entrane aussi
certainement des explications sociologiques et psychologiques,
mais ce que la philosophie apporte est le questionnement de
lapparition des significations soci ales, de leur persistance comme
images au sens strict et au sens large du terme et de leur inertie
et mouvement dans leur confrontation.
La question philosophique de limagination sociale porte
au-del des concepts explicatifs des intrts, des relatio ns et
1

Cornelius Castoriadis, Radical imagination and the social instituting imaginary,

Rethinking Imagination. Culture and Creativity , eds. Gillian Robinson and John F .
Rundell, London & N Y, Routledge, 1994.

46 | A n a B a z a c
institutions sociales, au del des savoirs eux-mmes pouvant se
manifester comme clichs -, elle est tout fait subversive : si on
questionne par exemple comment simaginent les gens la
souffrance sociale concrte des autres (cest pas une questio n de
savoir, daccepter indiffremment ou de repousser en rvolte, sur
un fondement des convictions quelconques dj abstraites,
rompues de limagination) on ira discuter la rationalit sociale et
la cohsion sociale de faon nouveau.
Comme on la vu dan s les pages antrieures, Bachelard a
soulign surtout sur les aspects positifs de limagination, la
capacit de penser et denrichir le monde (mme si beaucoup de
ses contenus nexistent pas encore). Tandis ce que Merleau -Ponty,
en insistant sur lide cla ssique reprise de Husserl et Sartre que
limagination serait la cration des images faute des objets
prsents, c'est--dire serait la preuve de labsence et de nonexistant , peut tre un repre pour la thorie de la pathologie de
vivre (seulement) dan s le monde des images. Cette thorie vise la
pathologie des individus aussi bien que celle des socits 1. Oui, le
dpassement de la thorie que la vrit serait ladquation lobjet
est une victoire de la connaissance philosophique, mais la
considration des images comme tant la vrit en est la
provocation rebours.
Limagination de notre approchement social, ou bien de
notre distance face aux autres, est aussi un aspect qui clairera la
Gnther Anders, Lobsolescence de lhomm e. Sur lme lpoque de la deuxime
rvolution industrielle (1956), Paris, ditions de lEncyclopdie des Nuisances - Ivra,
2002 : puisque les mdias nous fournissent le monde, nous navons pas en faire
lexprience (Le monde comme fantme et comme matrice. Considrations
philosophiques sur la radio et la tlvision, I, 6) ; le rapport entre lhomme et le monde
devient unilatral. Le monde, ni prsent, ni absent, devient une fa ntme, la tlvision,
limage est ce quelle reprsente sont synchrones. La synchronie est la forme appauvrie
du prsent, tout ce qui est rel devint fantomatique, tout ce qui est fictif devint rel ;
Celui quon informe est libre, puisque ce qui est abs ent est sa disposition ; il nest pas
libre, puisque au lieu de la chose mme, il na droit qu son prdicat ; Le tout est moins
vrai que la somme des vrits partielles quil contient. Le camouflage raliste des
strotypes vise faire de lexprienc e un strotypes (ibidem, II, 11, 13 et III, 17, et IV,
20).
1

A n a l e l e U n i v e r s i t i i d i n C r a i o v a Seria Filosofie | 47
formation mme des clichs, mais aussi des sentiments qui nous
conforte paisiblement : dans quelles conditions considres de
manire phnomnologique et hermneutique -, a-t-il lieu, par
exemple, la substitution de nos images sociales, ou bien leur inertie
obstine ? Comment les interprtons nous, les acteurs de ces
images, comment les oeuvrons nous par lintermde des images, et
dans quel sens ? Mais est-ce que nous, les gens concrets dont on
parle ici, les oeuvrons vraiment ? Comment imaginons nous les
images des autres ?
Et, cause de la complexit des images, est -ce que
limagination est celle qui serait dveloppe aujourdhui, ou bien la
perception du permanent prsent donn 1 ? Mme si les lments
merleau-pontiens de la thorie de limagination et ceux de
Bachelard se compltent, est -ce que la perspective de Mer leauPonty ou celle de Bachelard semble plutt tre certifie par la
ralit sociale ? Est-ce que, justement parce que jen ai des
perceptions sur les objets, je les vois rellement ?
La discussion des philosophes sur limagination a bien
montr quon na jamais le temps de comprendre en profondeur la
ralit, ni par lintermde des perceptions ni par celle des images.
Ni mme les concepts scientifiques ne permettent pas le faire, que
seulement le processus dialectique o ils sentrecroisent aux
nouvelles perceptions et images : il y a une rupture tablie par la
vie entre notre pense et notre situation physique ou sociale
individuelle 2. Ainsi on a encore beau se fatiguer pour
comprendre comment voient les gens les diffrences entre les

Mme si lindustrie des rclames a comme but limagination des acheteurs, et m me si

les achats entranent la collaboration de la perception des marchandises et de
limagination lie elles, i l parait quaujourd'hui, dans le shoping dlirant, il serait la
perception qui rgnerait : le prsent, lobjet prsent, la satisfaction prsente on
changera ou jettera lobjet achet seraient plus importants que les rves lis la
multiplication de soi par lintermde de la marchandise.
2
Maurice Merleau-Ponty, Les sciences de lhomme et la phnomnologie (19511952), dans Maurice Merleau -Ponty, Parcours deux. 1951-1961, Paris, Vrdier, 2000, p.
59.

48 | A n a B a z a c
vnements proches (et quil vivent aussi par des images) et les
significations quils engendrent en dehors deux.
Est-ce que la perception de relations de pouvoir serait
toujours plus forte que l imagination dmocratique et humaniste, et
est-ce quelle se complterait avec un espce dimages pures, la
Bachelard, sur la puissance du systme en tant quil nexistera
pas une pdagogie de limagination au sens contraire ? Et quelle
est la consquence de lillusion quon a plus ce quil nen faut
quon soit libre ?