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TIDOS POLTICOS y SISTEMAS ELECTORALES

Eduardo Saffirio y Cecilia 050rio

El objetivo de este captulo es definir de manera pre~isa a los par

polticos, su rol en las democracias actuales y los desafos que

En ese sentido, se tendr en cuenta el contexto actual en el

se desenvuelven, para que los planteamientos sean actualizados y

cr>rpnl-p::. En primer lugar, se define partidos polticos y establecen las

con otros actores polticos colectivos como los grupos de
ore:SlOtll y de influencia. En segundo lugar, se plantean los principales
;ele:me:nt()s del contexto histrico que explican su origen, los tipos de
partidos y el rol que estos cumplen en las democracias. Los sistemas de
partidos es un tercer punto a tratar, explicando la tradicional tipologa
de Giovanni Sartori, pero tambin realizando una mirada crtica a esta
y considerando recientes aportes en esa lnea. En una curta parte se
desarrollar un anlisis de los partidos polticos en Amrica Latina,
contrastando la teora con' el contexto poltico y social de la regin.
Finalmente, se presentan los principales elementos para comprender
y analizar los sistemas electorales.

ACTORES POLTICOS COLECTIVOS: PARTIDOS POLTICOS,

GRUPOS DE INTERS, GRUPOS DE PRESIN Y MqVIMIENTOS

SOCIALES

I.

Los principales actores polticos colectivos definidos por la discipli

na son los grupos de presin, los partidos polticos y los movimientos

sociales. Estos tres grupos se diferencian en cuanto a la estabilidad de

sus estructura (slida y permanente o sujeta a variaciones y oscilacio

!:

PARTIDOS POLITICOS y SISTIIMAS ELECTORALES

EDUARDO SAFFIRIO y Cl!ClLlA OSORIO

versal) y en el escenario preferido para la intervencin (institucional

o extrainstitucional) (Valles, 2007). Asimismo, los objetivos que guan
su accin son diversos, ya que en algunos de ellos se trata de obtener
el poder poltico, como en el caso de los partidos, o de influir en este,
como es el caso de grupos de inters o de los movimientos sociales.
Tomando en cuenta estos y otros criterios, es posible sealar las si
guientes definiciones para cada uno de estos actores.

apellido es si los grupos escogen intervenir en la esfera poltica y

presionar sobre los procesos de decisin gubernamentales.
Pese a lo anterior, es preciso tener en cuenta que estos conceptos
suelen ser usados como sinnimos. Asimismo, puede ocurrir que en
determinado periodo un cierto grupo de inters pueda ser calificado
'como grupo de presin, y, una vez terminada la coyuntura especfica,
cesar la intencin de influir sobre el aparato gubernamental.

Vas de accin de los grupos de inters y de presin

A) GRUPO DE INTERts

Se caracterizan por ser grupos de personas que poseen una orga

nizacin y con ello aspiran a tener un cierto grado de permanencia.
El factor que rene a sus miembros es la defensa de un inters comn,
aunque particular con respecto al resto de los miembros de la sociedad.
En ese sentido, si bien sus intereses no son transversales, constituyen
un actor que canaliza demandas al sistema poltico. Ahora bien, no
aspiran a dirigir la asociacin poltica ni a ejercer la toma de decisiones,
sino que a influir en quienes lo hacen. Por tanto, no buscan asumir
responsabilidades institucionales.
Grupos de inters existen en variadas esferas. En el mbito eco
nmico, por ejemplo, se encuentran los sindicatos, organizaciones
patronales, asociaciones <le consumidores y grupos empresariales
sectoriales, entre otros. Tambin hay grupos de inters que
objetivos sociales en funcin de caractersticas de gnero, edad o
de residencia, como grupos de personas de tercera edad o asociaciones:
de vecinos. Asimismo, grupos que abogan por determinadas causas
contenido ideolgico, cultural o poltico, como los grupos de defensa
los DD.HH., derechos de los inmigrantes, grupos que abordan
como el aborto, por mencionar algunos ejemplos.
Ante la definicin de grupo de inters, surge la pregunta de si
de ser utilizado como sinnimo de grupo de presin. Efectivam
ambos grupos presentan similitudes, como el hecho de que se trata
conjuntos de individuos que se renen en funcin de un inters
No obstante, difieren en sus objetivos, ya que el grupo de presin
su accin a influir, a presionar en un centro de decisin. De esa
no todos los grupos de inters son grupos de presin, pero todos
grupos de presin constituyen grupos de inters. Lo que distingue

Los grupos de inters pueden intentar persuadir respecto a sus

objetivos, tanto a la opinin pblica como a los centros de decisin
gubernamental, a travs de diversos medios: transmisin de informa
cin, entrevistas con personas claves, publicidad en medios de comu
nicacin, entre otros. Asimismo, por medio de actividades econmicas,
desde donaciones realizadas de manera legal hasta entrega de dinero
que puede ser calificada como corrupcin. En el mbito legal, pueden
'.interponer acciones judiciales, demandas, reclamos, resistiendo al
'cumplimiento de obligaciones, entre otros (Valles, 2007). Por ltimo,
. evidente herramienta de presin es la realizacin de acciones de
(por ejemplo, huelgas, paralizacin de inversiones, sabotaje).
El tipo de accin que emprendan depender, entre otras cosas, del
de afiliados, posiciones de los miembros, solidez econmica y
de la organizacin, capacidad para relacionarse con otros
y habilidad meditica. La efectividad de sus acciones estar
aal.:lOnada adems con la simpata y legitimidad que el grupo tenga
la opinin pblica. As tambin con las caractersticas del rgimen
-por ejemplo, en cuanto a la solidez de las instituciones o del
de partido.s-, que determinan tambin el grado de influencia
acciones de estos grupos.

reacciona el rgimen ante la acci6n de los grupos de presin

estudio de estos grupos implica reconocer la influencia de fuerzas
momicas, sociales y espirituales sobre la actividad legislativa y guber
en los regmenes polticos. No obstante, los grupos de presin,
de los partidos polticos, se encuentran en todos los reg
y en todas las pocas. Hoy, en las democracias contemporneas
I]5

I34

EDUARDO SAFFIRIO y CECILIA OSORlO

PARTIDOS pOLlncos y SISTEMAS IlLECTORALIIS

occidentales, los cuerpos intermediarios, como los grupos de inters,

no son el nico cauce de participacin ciudadana (como lo pretende
la teora poltica de grupo), pero s un modo de participacin para el
ciudadano miembro de un grupo en el proceso decisorio. Por otro lado,
los regmenes democrticos pluralistas aceptan estos grupos, y buscan
integrarlos oficialmente a travs de diversas acciones. Por ejemplo:

de inters y no cuentan con una estructura rgida e institucionalizada.

Por lo tanto, no demandan una militancia o participacin formal, sino
que una pertenencia ms voltil.
Los nuevos movimientos soc;iales se han convertido en instrumen
tos alternativos de agregacin e integracin de intereses y demandas.
Recurren a mtodos no convencionales de accin y de influencia que
buscan movilizar a la opinin pblica y atraer su atencin. En ltima
instancia, esperan influir en las decisiones polticas sin comprometerse
con la actividad poltica convencional.
El xito del movimiento puede depender de la coyuntura poltica
y social, de cmo ellos manejen sus acciones en ese contexto y de las
alianzas que puedan concretar con actores institucionales. En ese mis
mo sentido, segn las consecuencias de su accin y la naturaleza de
sus intereses, luego pueden transformarse en un partido poltico o en
un actor suficientemente legitimado como para interlocutar con otros
actores colectivos o con el gobierno.

Estableciendo transparencia

del accionar de los dirigentes

polticos ante los grupos de presin. Se busca transparentar
quin es quin, cules son sus objetivos e intereses y cules son
sus medios de accin.
Invitando a los grupos para ser informados, consultados y
escuchados.
Institucionalizando los medios de presin, por ejemplo, a travs
de los consejos econmicos sociales.
A travs de la regulacin, transparencia e institucionalizacin
del lobby.

, \

c) PARTIDOS POTICOS
B) MOVIMIENTOS SOCIALES

Las movilizaciones sociales que tuvieron lugar en Europa occidental

yen Norteamrica a mediados de los sesenta y principio de los setenta
revitalizaron el inters de socilogos y politlogos por este fenmeno.
Su origen tendra que ver con el posmodernismo, o con la crisis de
legitimidad del capitalismo avanzado; por su parte, los actores tradicionales
habran descuidado las nuevas demandas planteadas desde la sociedad.
En los aos sesenta y setenta del siglo XX los nuevos movimientos socia
les defendan temas de corte contestatario y progresista. No obstante, a
partir de los setenta tambin pueden identificarse movimientos sociales
que defienden temas ms tradicionales. En los pases en desarrollo, los
movimientos sociales se despliegan en los procesos de transicin democr
tica, y tambin como nuevos actores en el mbito urbano (Valles, 2007).
Por tanto, se pueden identificar muchos tipos de movimientos
sociales: ecolgicos, de defensa de minoras sexuales, antinucleares,
okupas, defensa provida, entre otros. A diferencia de los partidos pol
ticos, no buscan ejercer el poder, sino que influir en la opinin pblica.
No obstante, sus intereses son ms transversales que los de los grupos

A diferencia de los actores definidos antes, hay que sealar que

existe p.ayor debate respecto a la definicin de partidos polticos y su
capacidad de ser aplicable a. todo tiempo y lugar. En este apartado se
plantear su definicin, para, en la seccin siguiente, abordar cuestiones
relativas a su origen, tipos y funciones.
Algunos elementos centrales de los partidos que generan consenso
en la literatura son: su condicin grupal organizada; su participacin
en la lucha por el poder y en la formacin de la voluntad poltica, es
decir, su participacin en los procesos decisorios de la poltica; y su
funcin de intermediacin entre la ciudadana y el Estado. Otro aspecto
a considerar es su permanencia en el tiempo. Se trata de instituciones
ms estables que otros actores colectivos.
Una de las definiciones ms amplias es la planteada por Maurice Du
verger, quien seala que los partidos actuales se definen mucho menos
por su programa o por la clase de sus miembros que por la naturaleza
de su organizacin: un partido es una comunidad con una estructura
particular (Duverger, 1988: 11). Para algunos este es un buen punto de
partida, ya que permite aplicar el concepto a variados tiempos y lugares.

r,1

1'7

!~

EDUARDO SAFFIRlO y CaCILlA OSORlO

PARTIDOS

No obstante, una de las definiciones que genera mayor consenso y que

permite clarificar de manera adecuada la naturaleza de este actor es la
planteada por Giovanni Sartorio El autor seala que un partido polftico
es cualquier grupo poltico identificado por una etiqueta oficial que
presenta a las elecciones, y puede sacar en elecciones (libres o no) can
didatos a cargos pblicos (Sartori, 1999: 89). Algunos autores (Pastor,
1994) critican, de esta definicin, el hecho de que permita calificar como
partido a los partidos nicos o partidos que operan en un rgimen au
toritario. Sin embargo, teniendo estas objeciones en cuenta, constituye
una definicin suficientemente esclarecedora para abordar el tema: el
partido poltico busca como objetivo la direccin del sistema poltico, y
su mtodo para lograrlo son los votos expresados en elecciones.
Cuadro N" 1:

Una tipolosa ideal de actores colectivos

poLITlcos y

SISTI!MAS aLl!CTOIlALl!S

afirma que de hecho en esa fecha, con excepcin de los Estados Unidos,
ningn Estado tena partidos polticos en el sentido actual de la palabra.
El vocablo partido proviene del latn, del verbo partre, que significa
dividir (Sartori, 1999). Segn Sartod, comienza a utilizarse en el voca
bulario poltico a partir del siglo XVII. No obstante, en un comienzo
tuvo una connotacin ms bien negatva, cercana a faccin, que evo
lucionara hacia una concepcin ms neutral. Ello, en la medida que
fueron configurndose como actores y fueron reconocidos como tales.
Los partidos llegaron a verse aceptados -de forma subconsciente e

incluso as con enorme renuencia-- al comprenderse que la diversidad

y el disentimiento no son innecesariamente incompatibles con, ni per
turbadores de,.e! orden poltico. En este sentido ideal, los partidos son
correlativos con, y dependen de, la Westanschauung del liberalismo
(Sartori, 1999: 33).

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-_",..

TIpos
colectivos
..... d. actore......
. ....
. ...
Movimientos
Grupos de
Partido. poUrico.
sociales
interf.

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Gradolt

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&_10 p..
d. ItChulcidn

Variable

Fuerte, establ.

Ttansv.rs.1
Sectorial
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Social,
Institucional,
no c:onvencionaJ locial

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Criterio.
Ori.,./Mit$n bltcla
Cambio,
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ROlamos

Presin

Fuerte, establ.

_- _Global
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Institucional

Ejercicio

Conflicto

Acceso a
Competencia
autoridades
Xa
losmedios
...
...
l
...
l
Movilizaci6n
Conocimiento
Apoyo elector.!,
experto,
carsos
en
1
..
~'Wul.r,
G's, aCc10oes: recurs.,.
eleciones
medirie
econ6micos

Respecto al origen de los partidos, Duverger (1988) plantea dos

explicaciones no completamente excluyentes, una interna y otra externa
en relacin al ciclo electoral y parlamentario. Lo que el autor llama el
origen electoral y parlamentario de los partidos (interno), implica que
estos estn ligados a la democracia, es decir a la extensin del sufragio
popular y de las prerrogativas parlamentarias, y, por lo tanto, a los gru
pos parlamentarios y los comits electorales. Los primeros se reunieron
por coincidencia ideolgica, vecindad geogrfica o voluntad de defensa
profesional, entre otros. Los comits electorales, en trminos generales,
se relacionan con la extensin del sufragio popular que hace necesario
la organizacin de los nuevos electores, dar apoyo a los candidatos y
darlos a conocer por sobre las elites sociales tradicionales.

Fuente: Valls (2007: 346).

2. PARTIDOS POLTICOS: ORIGEN,FUNCIONES y ROL ACTUAL

A) ORIGEN DE LOS PARTIDOS POLTICOS

Se les ha llamado a muchas cosas partido poltico, pero, como hoy

se conocen, no existan sino hasta alrededor de 1850. Duverger (1988)
1}8

Una vez nacidas estas dos clulas madres, grupos parlamentarios y

comits electorales, basta con que una coordinacin permanente se
establezca entre estos y que lazos regulares los unan a aquellos para que
nos encontremos frente a un verdadero partido (Duverger, 1988: 21).
Acerca del origen externo de los partidos, el autor seala que es
cuando Un partido .es establecido por una institucin ya existente, cuya
actividad se sita fuera de las elecciones y del Parlamento. Se relaciona
con la ampliacin del sufragio universal, el derecho de asociacin y la
t39

PARTIDOS

EDUARDO SAFFIRlO y CBCIUA OSORlO

primera revolucin industrial. Todo ello hace posible, en la Europa del

ltimo tercio del siglo XIX, el nacimiento .de partidos que surgen al
margen de los Parlamentos. Algunas de estas instituciones fueron, por
ejemplo, los sindicatos, cooperativas agrcolas y grupos profesionales,
agrupaciones de intelectuales, agrupaciones de excombatientes, socieda
des secretas, agrupaciones clandestinas, grupos industriales y comerciales.
Los partidos de creacin exterior seran ms centralizados, coherentes,
disciplinados y menos influenciables. Presentaran adems mayor desa
pego a la competencia electoral y a las elecciones (Duverger, 1988). Un
clsico ejemplo de este origen lo constituyen los partidos socialistas, ya
que estos nacen en el exterior de los Parlamentos, aunque con la intencin
de penetrar en su interior a travs de procesos electorales.

La aparici6n de los partidos polfticos y su extendida implantacin he

mos de vincularla a un fen6meno social y poltico que incide en el Estado
representativo: el movimiento obrero, el cual genera como reacci6n
otros autnticos partidos, esta vez burgueses (Hernndez, 2003: 18).

Una tercera explicacin del origen de los partidos se refiere a los

procesos de modernizacin, la que tambin se vincula al origen externo.
Esto ya que confluyen procesos similares como la influenciada del sufra
gio universal, el liberalismo y la revolucin industrial (Hernndez, 2003).
En ese sentido, Lipset y Rokkan (1992) explican cmo los conflic
tos sociales ms significativos inciden en los orgenes de los partidos
polticos. Su teora constituye una de las ms consistentes explicaciones
sobre los orgenes de los partidos polticos en las democracias europeas.
Desde su perspectiva, el partido poltico fue simultneamente agente
de conflicto e instrumento de integracin, movilizando para ello a
personas y grupos sociales (Lipset y Rokkan, 1992).
Asociado a dos grandes procesos histricos, la revolucin nacional
y la revolucin industrial, surgieron cuatro lneas de divisin funda
mentales -cleavages-, cuya politizacin dio origen a diversos tipos
de partido y de sistemas de partidos, que variaron segn cual fuere el
objeto del conflicto:

14

poLlTIcos y SISTI!MAS

ELECTORALES

Cuadro N" 2

Clivaje
o,.
'npo de partid~_. ~tode conJlic~___
-Hmio-Iengua
Revolucin -Centro-periferia -Regonalitllls
nacional
-Religioso-laico
-Educaci6n
-Estado-Igleaia

--~~ --

Revoluci6n -Campo-ciudad
industrial
-Capital-trabajo

-Campeainos

-Aranceles-I!"ecios alimentos
-Estado SOCIal o de Bienestar.
-SocialislllS-COl\W'VldotllS ImpuestO!

Fuente: Elaboracin propia en base a Ilpset y Rokkan (1992).

Las fractura centro versus periferia, y Estado versus Iglesia, se de

sarrollaron durante el proceso de creacin de los Estados nacionales.
El conflicto centro-periferia expres las divergencias entre la cultura
central, que buscaba construir una nacin, y las poblaciones, de las
provincias y las periferias, que resistan tal impulso unificador. Dichas
poblaciones se diferenciaban tnica, lingstica o religiosamente, segn
las diversas realidades europeas. Polticamente ese conflicto enfrent
a las fuerzas regionales subordinadas con 108 partidos que buscaban
la con~truccin del Estado central. La fisura tuvo facetas polticas,
econmicas y sobre todo simblico-culturales.
La lnea de conflicto Estado versus Iglesia confront, durante el
proceso de construccin de la nacin, a las elites laicas -que promovan
la integracin ';:O 'solo territorial, sino tambin ideolgicocultural-,
con la Iglesia Catlica. La promocin de diversas iniciativas poIrticas y
leyes laicas ..; vinculadas sobre todo a la regulacin del matrimonio y
de la educacin, opusieron en diversos pases a partidos conservadores
confesionales, brazos polticos de la Iglesia Catlica, con partidos laicos
de ideologa geo~rlmente liberal, expresin poltica de las oligarquas
centrales que buscaban la unificacin nacional.
Las otras dos lneas de conflicto se vinculan con el proceso de
desarrollo del capitalismo industrial. El conflicto campo versus ciudad
opuso a los defensores de un tratamiento protector de los intereses
agrarios -partidarios de aranceles a las importaciones que en la prc
tica encarecan los precios de los alimentos para la poblacin-, con
comerciantes e industriales interesados en defender la apertura externa
y el liberalismo ecnmico, y tambin de expresar las preferencias
de los grupos urbanos. En trminos polticos, esta fractura opuso a
1,P

EDUARDO SAFFllUO y CECILIA OSORIO

PARTiDOS POLITICOS y SSTIlMAS llLl!C!ORALllS

partidos agrarios y/o campesinos con partidos liberales y radicales de

base fundamentalmente urbana.
La lnea de divisin capital versus trabajo expres el conflicto
entre empresarios y asalariados. Los primeros se organizaron en torno
a partidos polticos de derecha -conservadores y/o liberales- y los
segundos, en un comienzo sobre todo, urbanos, en las fuerzas de centro
izquierda o izquierda, bsicamente partidos socialistas y comunistas. La
legislacin laboral y el papel del Estado y el mercado en la economa
fueron y an continan siendo los principales temas en disputa en eje
izquierda y derecha.
La permanencia de las lneas de divisin se conoce como el fenme
no de congelamiento de los cleavages. Segn l, las fisuras originarias
de los aos veinte habran sobrevivido y ordenado la disputa partidaria
por lo menos hasta fines de los aos ochenta. Se-ha sostenido que,
durante los noventa, las lneas de divisin experimentaron un proceso
de ..descongelamiento. alterando la estabilidad en los apoyos electo
rales. Detrs de este fenmeno estara la presencia de nuevas lneas de
conflicto que, segn Lijphart, complementaran a las cuatro fracturas
originarias. Estas son: la dimensin de apoyo al rgimen democrtico,
la dimensin de la poltica exterior (conflicto en torno a fenmenos
de integracin poltica supranacional o de la posicin frente a la glo
balizacin econmica y cultural) y la dimensin posmaterialista, que
se opondra a los valores del industrialismo incluso ms all del eje
izquierda y derecha (Lijphart, 2000). La expresin ms potente de los
valores posmateriales en el mbito partidario sera la aparicin de los
partidos ecologistas o verdes.
Por sobre las explicaciones acerca de su origen, es evidente la re
lacin existente entre democracia y partidos polticos. Estos ltimos
comenzaron a organizarse y a funcionar en democracia, y podra
decirse que son uno de los pocos actores realmente interesados en su
mantenimiento, a~que, paradojalmente, no fueron previstos por las
teoras de gobierno republicano o democrtico.
Concluyendo, los procesos polticos, sociales y culturales relacio
nados con el origen y el apoyo a los partidos son: la aparicin de los
Parlamentos, la tolerancia y valoracin del pluralismo, el desarrollo del
sufragio y el aumento y consolidacin de los grupos sociales urbanos

(medios y proletarios). Por tanto, el partidismo poltico no aparece

como tal hasta la progresiva consolidacin del liberalismo en cuanto
idea y praxis polticas, es decir, hasta la mitad del siglo pasado (Her
nndez Bravo, 2003: 15).

14 1

B) TIPOS DE PARTIDOS

Las tipologas suelen hacerse en base a criterios de tipo numrico,

ideolgico, estructural y funcional. Una de las ms clsicas es la de
Max Weber (1984), quien utiliza como indicadores la presencia o no
de militantes y adherentes, y segn ellos clasifica a los partidos como
"patrido de notables "o" partido de masas ; Segn objetivos, diferencia
entre partido de patronazgo .., entendindolo como organizador de
cargos estatales, y partido ideolgico, aquel que aspira a la concre
cin de sus ideales de sociedad.
Otra clasificacin importante es la realizada por Robert Michels
(2008). Este autor seala que existen los patridos clientelares .. , que
siguen una personalidad carismtica; los ';partidos de inters social y
econmico, motivados por intereses de clase; y por ltimo, los "par
tidos doctrinarios, inspirados en los ideales polticos que entregan
una cosmovisin determinada.
Maurice Duverger (1988) diferencia, segn la estructura, entre
partido de cuadro y partido de masas. Los partidos de cuadro
prefieren cantidad a calidad. Tienen estructuras flexibles y poco orga
nizadas que fu'ncionan en base a la coaccin interna. Al interior del
partido se observa gran autonoma, que entrega espacio a la accin
de personas influyente~. Colomer (2009) agrega que son partidos do
minados por lderes internos o polticos profesionales. Los partidos
de masas,., en cambio, presentan una estructura fuerte, organizada y
estable. Son mayormente financiados por sus adherentes, que busca
dan apoyar ideales y no a personas. Se caracteri::an por contar con
numeroso~ activistas con recursos organizativos y de campaa, y con
instancias de participacin para los militantes (Duverger, 1988).

143

EDUAI!DO SAFFIR10 y CBCILlA OSORlO-'--'

PARTIDOS POLITICOS y SISTl!MAS I!LI!CTOMLI!S

Cuadro N" 31
Principales diferencias entre partidos de notables y partidos de masas

Cuadro N" 4:
Principales diferencias enttt. partidos de masas y partidos de electores

1.. Personal
2 1I..cuno-o<:titud
3.- Actividad
1- -------...------- .-_..-

Partido de Ilotables

Partido de m....

Not.bln, dOlido de
recursos propios

Polticos profesionales

Def.rencia, relpcm

Delegaci6n

_~~~~!J>.'.!!~~~ de:!?!.a.l_ I-__.!,:!,~.a!,~n!'. ____

4.- Org."iucin

Comite electoral

5.-Funcin

Aparato, .fiacin muiva

Elegir un candidato

Inrcgracin al Estado

6.- Ha.lOcial

Burguesa

Trabajadores, !ariados

7.- Contexto electoral

lI.eatrmllido: .ufrasio censitaro

Ampliado: sufragio
, universal

Partido profesioal1-eleetoral
(o d. electoral

Putldo buroc..tieo de m....

~I

central d. l. burocracia (competencia

ltico--adminiotrativa).
Partido de .fiacl6n con fuertes luc. o~.
JZativosde tipo vertical, dirigido. un cetorada fiel.
Preeminencia de una direccin colegiada del
partido:
Finsnciacln por cunta. de afiliado,' y .medi.nt. activid.d colaterales:

P.pel central d.lo. profesionaln (compet...

da especi.lizada).

Partido electo....lHta, con d~bila lazos arga

nizativos d. ~o vertical, dirigido.nte todo
al electo....do e opinin.
Preeminencia de los representanrcs electos en
la. institucion.. y direccin personalizada.

Fibanciacin mediante grupOl d. mted. y

fondo. pblicoa.
Acentuacin de los probJemas concretol y de
Acentuaci6n d. Ja ideol0Po.' Papel cenlral de liderazgo. Papel central d. los profesionales
105 'creyentes' dentro de a organizacin.
d. 1. politica y d. los ro;&resentantcs de lo.
grupos d. mted. dentro la organiucl6n.

Fuente: Delia Porta (2009: 31). Traduccin de los autores.

Fucnte: Vall~. (2007: 364).

Otto Kirchheimer (1980), teniendo a la vista la realidad de algu

nas democracias europeas, formula el concepto de "partido escoba
o partidos atrapa-todo (Ctltch all parties), que habra desplazado al
partido de masas. Es ms abierto a distintos grupos sociales, a las
influencias de los nuevos grupos de inters y ms pluralista, pues no
est basado en la divisin de clase. Por estas razones, pierden relevancia
los militantes. Es un partido desideologizado, donde se han pospuesto
los componentes ideolgicos y se trabaja con temas ms generales.
Angelo Panebianco (1990) se basa en Kirchheimer y aade al
concepto de partido escoba,. un modelo de partido burocrtico de
masas.. Y otro partido profesional electoral. En el burocrtico,
la burocracia constituye el lazo entre. los afiliados, y los lderes que
viven de y para el partido. En el profesional -tambin llamado
partido de electores (Valls, 2007)-, predominan los expertos, los
politicos profesionales, que buscan acercarse al electorado de opinin.
Es un partido ms dbil que el burocrtico, ya que la transformacin
implica desinstitucionalizacin, aumenta la independencia del elector
en relacin al partido y crece el peso poltico de los grupos de inters.
Constituida la evolucin de los partidos de masas, predominando en
las democracias liberales actuales. Ya que el objetivo es la moviliza
cin de los votantes ante cada eleccin, se difumina el programa y se
maneja estratgicamente.

Algunos autores tambin proponen que los modelos de partidos

de masas y de partido atrpalo todo, vinculados al tipo de estructura
social y de democracia propio de la sociedad industrial, estaran dando
paso a un nuevo modelo de partido, el partido cartel" (Mella Mrquez,
2003). Katz y Maier sealan que este partido se caracterizara por
la interpenetracin entre el partido y el Estado, y por un patrn de
colusin interpartidista" (2004: 27). Los partidos cartel" expresaran,
ms all incluso del papel de gobierno u oposicin que desarrollen,
una colusin que pretende conseguir para s beneficios, privilegios
y financiamiento estatal permanente, y la imposicin de barreras de
entrada a nuevos partidos, autoprotegindose de la competencia. A
travs de lo anterior, los partidos del sistema minimizaran los costos
de la alternancia democrtica en el poder, pues aun en la oposicin se
beneficiaran del Estado. En este nuevo tipo de partido ya no tendran
mayor importancia los militantes, ni las diferencias ideolgicas o pro
gramticas. El objetivo prevalente sera la supervivencia de la propia
organizacin y el desarrollo de la carrera poltica de sus dirigentes.
El surgimiento de estos partidos, sostiene Katz, an es incipiente.
Adems, se tratara de un proceso irregular, sier:do ms evidente en
aquellos pases en los que la ayuda estatal y el apoyo a los partidos
estn ms extendidos" (Katz y Maier, 2004: 27). Algunas crticas a este
tipo ideal es que los autores no entregan una definicin propiamente

144

1 45

.I

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1

EDUARDO SAFF1RlO y Cl!C1LlA OSORlO

"

tal, sino que solo lo caracterizan con aspectos que son atribuidos tanto
a la unidad, como al conjunto (Koole, 2004). Adems, se ha sostenido
que el anlisis emprico de los sistemas europeos occidentales no de
mostrara un proceso de cartelizacin. Al contrario, incluso en sistemas
tradicionalmente cooperativos, la competencia y el dinamismo en el
desarrollo del sistema de partidos sera mayor que en el pasado.
Por ltimo, Vall~s identifica los partidos empresas", que se refie
ren a organizaciones creadas especficamente para promover el apoyo
a un candidato. Constituyen la marca de equipos de emprendedores
polticos, en su mayora titulares de cargos pblicos y candidatos, que
presentan propuestas pblicas para competir en elecciones.
Podran mencionarse otras definiciones de partidos, pero se ha
privilegiado presentar las anteriores, debido a su relevancia. Asimismo,
es importante mencionar que existe debate respecto a si estos tipos
de partidos se van sucediendo unos a otros, o si, sobre todo para las
definiciones contemporneas, esta pueden coexistir. Para algunos,
la evolucin de los partidos en las democracias occidentales refleja un
proceso dialctico en el que cada nuevo tipo de partido genera una
reaccin que estimula un nuevo desarrollo, y que por tanto lleva a su
vez a un nuevo tipo de partido, y a un nuevo conjunto de reacciones,
y as sucesivamente (Katz y Mair, 2004: 10).
No obstante, otros autores plantean que
si aceptamos la existencia simultnea de tipos de partidos distintos y
rechazamos un formato que postule un nico tipo de partido para una
poca, nos ser ms fcil entender por qu un mismo partido puede
titubear entre dos modos organizativos (Koole, 2004: 63l.
En ese sentido, es importante sealar que los tipos de partidos antes
mencionados constituyen tipos ideales, los cuales deben ser matizados
para su anlisis en las democracias actuales. Junto con ello, se debe
considerar las particulares caractersticas de los sistemas democrticos
de Amrica Latina frente a las democracias occidentales europeas.

14 6

PAllTIDOS

poLl'ncos y

SISTI!MAS ELl!CTORALl!.S

c) ROL DE l.OS PARTIDOS POLITICOS

Los partidos polticos se consideran los vehculos del pluralismo

poltico, por tanto su existencia en un contexto democrtico debiera
contribuir a explicitar el conflicto soci~l, racionalizarlo, y a buscarlas
soluciones acordes a tal conflicto (Hernndez, 2003).
Existe un conjunto de funciones tradicionales de los partidos que
hasta la dcada de los ochenta reciben cierto consenso y articulacin.
Son funciones interrelacionadas y no excluyentes, que recogen lo se
alado por la literatura (Alcntara, 2003):

Socializacin: proceso mediante el cual la ciudadana adquiere

ciertos patrones y valores de comportamiento poltico. Los
partidos deberan reforzar la cultura poltica existente y tam
bin iniciar cambios significativos en ella. Tal cosa tambin
contribuye a la continuidad de un ncleo duro de militantes,
que favorece las actividades de proselitismo y campafias.
Movilizacin: una de las funciones de los partidos aunque est
ms relacionada con sus momentos iniciales y de los regmenes
democrticos, ya que, ms tarde, los ciudadanos se incorpora
ran al proceso polftico.
Participacin: las formas de actividad participativa se refieren
al quehacer partidista ordinario, que incluye las campaas
como las actividades normales de los partidos y los contactos
de militantes buscando ejercer presin sobre apartados del r
gimen poltico. Evidentemente tambin incluye la participacin
en los procesos electorales ejerciendo el voto.
Legitimacin: articulacin del apoyo y de la confianza de la
gente en las reglas de juego del sistema poltico. Incluso se sos
tiene que las tres anteriores son funciones de la legitimacin.
En los casos de transicin poltica, el papel de los partidos es
esencial para la consolidacin democrtica.
Representacin: es bsica en relacin a la democracia y se va
desarrollando a lo largo del siglo XIX. Est tamizada por las
leyes electorales, por lo que la relacin con el sistema electoral
debe ser considerada, ya que influye en cmo son elegidos los
representantes y cunto reflejan las tendencias del electorado.
147

EDUARDO SAPPIIUO y CI!CIUA OSaRIo

Funciones de operatividad del rgimen poltico: se refiere al

proceso de formulacin de polticas y formacin de militantes
para ocupar cargos. La desempean en el Parlamento, muni
cipios, ministerios, entre otros.
El Estado de partidos configura na situacin en la que ni los organis
mos representativos ni el gobierno pueden existir sin la presencia de
los partidos polfticos, (... ) los partidos suministran altos cargos a las
instituciones polticas, tras la seleccin o promocin entre sus militantes
o incluso entre su simpatizantes (Alcntara, 2003: 48).

PAltTlDOS POLmCOS y SISTI!MAS I!LllCTOIlALI!S

pblica bajos niveles de confianza y valoracin, junto con un amplo

desconocimiento hacia estos actores colectivos. Pese a 10 anterior, su
existencia e importancia en los sistemas democrticos no est en duda.
Las democracias siguen requiriendo la presencia de mediadores entre
sociedad e instituciones, que articulen grandes propuestas de carcter
integrador. La experiencia histrica demuestra que eliminar los sistemas
de partidos conduce a partidos nicos u otros actores con, incluso,
peores defectos. El discurso antipartido refuerza tambin el partido
empresa o empresa electoral, que tambin es riesgosa por la influencia
de los intereses_de grupos econmicos (Valles, 2007).

Actualmente, las funciones de socializacin, movilizacin, parti

cipacin y legitimacin se encuentran muy disminuidas, inservibles
como instrumentos de formacin de una determinada conciencia colec
tiva (Alcntara, 2003: 49). Ello, ya que los espacios de participacin
directa, el papel central de los medios de comunicacin, y la accin
de los movimientos sociales, ONG y otros actores, suplen algunas de
estas funciones.
Se encontraran ms vigentes las funciones de representacin y
operatividad del rgimen. En cuanto a la primera, debe ser conside
rado el sistema electoral y el rgimen de gobierno. Implica adems
la articulacin de demandas e intereses (hoy compartida con otros
actores) y la transmisin de las diferentes aspiraciones que emanan de
los grupos sociales hacia las instituciones estatales con capacidad para
convertirlas en decisiones vinculantes. Asimismo, el intento de legitimar
ante aquellos grupos las decisiones adoptadas por las instituciones
pblicas (Valls, 2007).
En tanto la operatividad del rgimen, o 10 que otros llaman el
ejercicio del poder, se refiere a la creacin de los programas polticos,
de polticas pblicas, formacin de gobierno y seleccin de personal
dirigente, entre otros aspectos. En este ltimo sentido, algunos autores
ponen nfasis en que los partidos deben proponer polticas pblicas
innovadoras sobre algunos temas colectivos escogidos, relevando la
importancia de las ideas y de la innovacin (Colomer, 2009).
El debate acerca del rol actual de los partidos ser profundizado
en el apartado sobre los partidos en Amrica Latina. Cabe sealar
que hoy enfrentan un complejo escenario al observarse en la opinin

Un sistema de partidos es el resultado de las interacciones entre las

distintas unidades partidistas que lo componen. Ms concretamente,
es el resultado de las interacciones que surgen de la competencia y de
la cooperacin poltico-electoral.
Como ha sealado Pasquino, un sistema de partidos presupone
interaccin horizontal competitiva entre al menos dos partidos, a la
par de interdependencia vertical entre varios elementos: electores,
partidos, Parlamento, gobierno, o ms generalmente el Estado. Estas
interacciones verticales surgen de la central tarea mediadora que los
partidos realizan entre la sociedad y el sistema poltico.
Tambin en estas materias, Maurice Duverger (1988) realiz
una contribucin capital. Este aporte fue ms all de la importancia
del nmero de partidos y/o de la relacin entre estos y los sistemas
electorales. Para -Duverger (1988), los sistemas de partidos se definen
por las formas y modalidades de la coexistencia entre los partidos de
cada pas. Los elementos centrales que lo caracterizan son la simili
tud o disparidades de las estructuras de cada partido, el nmero, las
dimensiones respectivas, las alianzas, la localizacin geogrfica y la
reparticin de los apoyos polticos.
Destac, adems, el carcter complejo de los sistemas de partidos,
que sera el resultado de numerosos factores, tanto propios de cada
pas como generales. Dentro de los ltimos seal el sistema electo
ral, afirmando que afectaba en forma preponderante el nmero, la

14 8

149

3. Los SISTEMAS DE PARTIDOS

EDUARDO SAPPIIUO y Cl!CILlA OSORIO

dimensin, las alianzas y la representacin del sistema partidista. Pese

a lo variado de su posicin inicial, el grueso de la clasificacin que
construy Duverger se bas en la variable numrica. As distingui
entre unipartidismo, bipartidismo y multipartidismo.
lean Blondel (1972) aporta una definicin de los sistemas de par
tidos en base a sus partes componentes. En ella no solo considera el
nmero, sino que destaca cinco variables:

1. el nmero de los partidos, que es la variable ms evidente;

2.
3.
4.
5.

la fuerza relativa de los partidos;

la ideologa de los partidos;
la naturaleza de los apoyos; y
la estructura interna.

Como el nmero de los partidos era la variable que ms se te

na en cuenta en los anlisis y la ms fcil de medir con exactitud
(adems de aparecer estrechamente asociada con la distincin de los
regmenes polticos), fue elevada por Blondel (1972) a la categora de
variable primaria. Al combinar el nmero con los apoyos electorales
en el anlisis de diecinueve sistemas de partidos de lo que llam Zona
Atlntica, distingui:

PARTIDOS

1.
2.
3.
4.

poLfncos y

SISTJ!MAS l!LlI:CTOIlALl!S

partido ideolgico-hegemnico,
partido pragmtico-hegemnico,
partido ideolgico-turnante, y
partido pragmtico-turnante.

Por ltimo, segn Della Porta (2009), el sistema de partido contiene

los siguientes elementos:
1.
2.
3.
"4.

nmero de partidos,
dimensin electoral (apoyo electoral a cada partido),
distancia ideolgica entre los partidos que componen el sistema,
vnculos recprocos de cooperacin o alianza y vnculos de
competicin (dinmicas de cooperacin y competencia),
5. grado o porcentaje de volatilidad electoral del sistema, y
6. grado o porcentaje de la participacin electoral en el sistema.

Al considerar la ideologa de los partidos, elabor un espectro

que comprenda cinco tipos: partido tradicional, partido conservador,
partido autoritario-conservador, partido liberal-demcrata, partido
populista y partido autoritario-radical.
La Palombara y Weiner (1966) clasificaron los sistemas de partidos
en competitivos y no competitivos, y al combinar, dentro de la primera
categora, la alternancia en el poder con la ideologa de los partidos,
clasificaron a los sistemas de partidos competitivos en:

El aporte de Giovanni Sarton

Del estudio crtico de los trabajos anteriores, Sartori (1999) ha
realizado la tipologa de sistemas de partidos ms completa hasta ahora
conocida. Su primer aporte fue un anlisis mucho ms refinado de la
variable numrica. Con la finalidad de evitar numerosos problemas
derivados de la falta de criterios precisos y concordantes para determi
nar cuntos partidos polticos efectivamente posee un sistema, Sartori
propone normas para contar los partidos segn criterios de relevancia,
que van incluso' ms all del apoyo poltico-electoral que reciben.
La primera norma para contar un partido poltico es su capacidad
de coalicin. Segn ella, un partido debe ser considerado relevante
siempre que es"te se halle en posicin de determinar, a lo largo de un
periodo de tiempo, una de las posibles mayoras gubernamentales.
La segunda norma para contar un partido como relevante es su
capacidad de chantaje. As, un partido es relevante cuando posee capaci
dad de alterar la direccin de la competencia de los partidos orientados
hacia el gobierno. A la inversa, partidos que no posean capacidad de
coalicin o de chantaje no deben ser contados al momento de analizar
un sistema partidista.

ISO

ISI

1.
2.
3.
4.

los sistemas de dos partidos;

los sistemas de dos partidos y medio;
los sistemas de partidos mltiples, con un partido dominante; y
los sistemas de partidos mltiples, sin un partido dominante.

EDUAlIDO SAI'l'lRIO y CECILIA OSORlO

PARTIDOS POLtrlCOS y SISTIlMAS ELECTORALES

De esta forma, el unipartidismo de Duverger se transforma en:

sistema de partido nico, hegemnico y predominante. El bipartidismo
permanece igual y el multipartidismo se desglosa en limitado, extremo
y atomizado.
Cuadro N" 5,
Criterio numirleo (Indico d. frasm.ntlc16n)
Sartorl

DuverSCr

- nico
Hescmnico .
- Preoom;oante

Uniportidismo
Bportidismo

Bipartidismo

Multlpartidismo

- PluralIll10 limilldo
- Plurali.mo extremo
Atomi""cln

~.,.-

Fuente: Elaboraci6n propia en base a Duverger (1972) y Sartori (2009).

Un segundo aporte en la construccin de Sartod es la identificacin

de la variable ideolgica como elemento clave de un sistema de partidos.
Es dicha variable, tambin denominada ndice de polarizacin, la que
permite conocer no solo la mecnica de un sistema de partidos, sino
tambin su dinmica. El ndice de polarizacin denota la magnitud de
la distancia ideolgica entre los partidos extremos del sistema.
El siguiente cuadro muestra la tipologa resultante y la dinmica
de funcionamiento:
Cuadro N" 6,
npologlA d.tema. d. plrtido.
----~d_;:.;d~------

,
S.._~ !lO
compennvo

I~di;de'- "-'--"Di;;-i;;'ic~de

~~.~en~m==ci=n~__~____~po~I=.r=i=",,=c~i~n~__-+~fu=nc~i=on=.=m~i~en~to~~
Hegem6no
Unip.rtld~mo
Sin importancia
pr.gm'~o:
Hesem6ruco
HeJ!C!tl601co
ideolgico

Sistema
competitivo

Partido pred"";inante

Sin imporlllncia

~=:.,~

Bipartidismo

Bajo

Alternancia

Multipartidismo limi
mdo

B '0

Pluralismo mode
rada

Mulripartldismo
extremo

Alto

Atomi""cin

Sin impormncia

al

Fuente: Elaboracin propia en base a Sartori (2009).

152

PIUrl!ismo ":.'
polanzado :"
Dispersi6n

Respecto a esta sistematizacin, Sarton va a proponer una nueva

forma de anlisis de los sistemas de partidos:
1. Sistema de partido nico: es un sistema de partidos no compe
titivo, propio de un rgimen totalitario o autoritario y donde,
de hecho y de derecho, solo existe y solo se permite que exista
un partido.
2. Sistema de partido hegemnico: tambin es un sistema de
partido no competitivo, propio de un rgimen totalitario o
autoritario, pero donde junto a un partido de "primera cIase
existe una periferia de pequeos partidos secundarlos que nor
malmente estn subordinados completamente a la lgica hege
mnica de funcionamiento del sistema. No existe competencia
formal ni de facto por el poder poltico. Los partidos satlites
son oficialmente tolerados. A est sistema de partidos Sartori
lo subdasifica en: partidos hegemnicos-ideolgicos y partidos
hegemnicos-pragmticos.
3. Sistema de partido predominante: es un sistema de partidos
competitivo donde las reglas del juego son claras e imparcia
les. Pese a que la competencia es posible, el sistema carece de
competitividad. Ello porque, durante cuatro o cinco elecciones
consecutivas, un solo partido consigue un apoyo electoral ma
yoritario que le permite ejercer el poder en solitario.
4. Bipartidismo: es un sistema de partidos competitivo en el que
existen solo dos partidos relevantes. En el bipartidismo, los
dos partidos estn en condiciones por la mayora absoluta del
electorado, y uno de los dos partidos obtiene efectivamente
la mayora. La alternancia en el poder es una posibilidad
creble. El discurso de los partidos polticos se caracteriza por
dirigirse en su mensaje hacia el centro del electorado, que es
el que finalmente decidir la eleccin. Lo anterior deriva en
una competencia centrpeta.
S. Sistema de pluralismo moderado: es un sistema de partidos

competitivo donde el ndice de fragmentacin o nmero de

partidos relevantes posee un mnimo de tres partidos, y no

supera los cinco. Se gobierna mediante coaliciones y con una

In

EoUAJIDO SAFFlIlIO

y CECILIA Os ORlO

dinmica de competencia tambin bipolar, donde las dos coali

ciones en liza se disputan un electorado fluctuante que se ubica
en el centro. Todos los partidos del sistema estn orientados
hacia el gobierno. La dinmica de funcionamiento es centrpeta.
6. Pluralismo polarizado: tambin es un sistema de partidos
competitivo donde existen alrededor de seis o siete partidos
poIrticos relevantes y cuyas caractersticas son las siguientes:
presencia de partidos antisistema,
el centro est ocupado,
hay oposiciones bilaterales mutuamente excluyentes,
los partidos poseen, todos ellos, una mentalidad
fuertemente ideolgica,
el estilo de hacer oposicin desde los extremos es
irresponsable,
la distancia ideolgica es altsima,
la poltica se caracteriza por una sobreorerta demaggica,
existen fuerzas que no estn orientadas hacia el
gobierno, y,
a consecuencia de lo anterior, la dinmica de futlcio
na miento del sistema es centrfuga.
7. Sistema de partidos de atomizacin: es un sistema de partidos
no competitivo propio de comunidades polticas donde este no
se encuentra estructurado, por lo cual, el grado de dispersin
del poder poltico flucta entre ocho o n" partidos polticos.
Es decir, se ha traspasado un umbral dado 10 cual el nmero
de partidos polticos no tiene relevancia alguna para reducir
la fragmentacin.

PARTIDOS

poLlTIcos y

SISTEMAS ELl!CTORALES

El grfico siguiente muestra el modelo simplificado de Sartod:

Gr.6co N" 1

ndice de polarizacin
Pequeo
Bajo

Alto
Compel:l:llci.
=trpeta

Indice de
Fragmentacin

Multipartidismo
moderado

Gtande

Multipartidiomo
aegrnentado

Multipartidismo
polarizado

Fuente, Sartori (2009, 347).

Conviene sealar que el sistema de partidos de pluralismo po

larizado ha sido diferenciado por Hans Daalder y Klaus Van Beyme
(Bogdanor y Vernon, 1991) en dos subtipos: con partidos de centro
capaces de gobernar o sin ellos.
Es necesario destacar que en un artculo escrito con Giacomo Sani,
posterior a la edicin de su libro clsico, Partidos" sistemas de parti
dos, incluido como apndice en la edicin de 20091, Giovanni Sartori
resalt que e.1 ndice de fragmentacin y el ndice de polarizacin no
necesariamente evolucionan en la misma direccin; es decir, que la
fragmentacin partidaria no provoca per sff un aumento en la distancia
ideolgica. Ello ha sido corroborado por las experiencias democrticas
de los ltimos veinte aos en muchos pases, donde la disminucin
de la distancia ideolgica entre los partidos extremos del sistema ha
ido acompaada de un aumento, a veces significativo, en el ndice de
fragmentacin, generndose un multipartidismo despolarizado.
La primera edicin en espaol es de 1980.

154

ISS

EDUIUlDO SAFI'IRIO y CECILIA OSORlO

-PARTIDOS POTtcoS y SlSTI!.MA.S I!LI!CTOJIJU.l!S

Otro aporte relevante en el anlisis de los sistemas de partidos lo

ha realizado Stefano Bartolini (1998) al distinguir, segn la capacidad
de los sistemas de partidos de agregar mayoras y coaliciones guber
namentales, en:

Un sistema de partidos pasa a estar estructurado cuando contiene

partidos de masas slidamente arraigados, lo que supone viscosidad
(congelacin), en trminos de Lipset y Rokkan. Se aproximaba as
al concepto de institucionalizacin, pero de manera ms estricta, y
haca referencia al impacto inmovilizador de las estructuras (Sartori,
2009: 290-291 y 297-298). Posteriormente, Sartori hace la distincin
entre sistemas electorales fuertes y dbiles y entre sistemas de partidos
fuertes y dbiles, segn si este ltimo sistema est estructurado o no
estructurado (Sartori, 2004). Un sistema est estructurado cuando el
elector no sigue a notables sino que se orienta en funcin de imgenes
abstractas del partido o de ideologas, y cuando el sistema de partidos
cumple la funcin de canalizacin del electorado.
De la propia definici6n de partido como mediador entre Estado
y sociedad, y de sistema de partidos como resultado de interacciones
que surgen de la competencia poltico-electoral, se desprende la crucial
importancia que la continuidad del voto tiene en la posibilidad de
fortalecimiento del vnculo entre los partidos y la sociedad. Esa con
tinuidad electoral es la que preisamente ha faltado durante la mayor
parte del tiempo en casi todos los sistemas polticos de Amrica Latina.
La tipologa de Sartori orden la casa,., al diferenciar claramente
entre sistemas competitivos y no competitivos, agregando, a la variable
nmero de partidos o ndice de fragmentacin, la variable ideolgica o
ndice de polarizacin. Su trabajo destac tambin la importancia de la
fortaleza o debilidad del vnculo entre partidos y sociedad (votantes).
Durante los aos noventa, estudiando los sistemas de partidos de
Amrica Latina, Maiwaring y Scully (1995) sealaron la importancia
de la regularidad en la competencia partidista. Cuando dicha regula
ridad es significativa o slida, los sistemas de partidos tienen un nivel
de institucionalizaci6n alto.
La institucionalizacin supone cumplir cuatro condiciones:

1. alternancia entre dos partidos o coaliciones,

2.
3.
4.
5.

semialternancia,
recambio perifrico,
gran coalicin, y
partido mayoritario.

Por ltimo, Alan Ware (2004) ha analizado los sistemas de

partidos segn la fuerza de su implantacin social, criterio que es
particularmente significativo en el estudio de los sistemas de partidos
latinoamericanos. Esto, a pesar de que Ware ha destacado en especial
esta variable en el caso de los sistemas de partido que emergieron en
Europa Central y Oriental tras la cada del comunismo.

4. PARTIDOS

POLTICOS EN AM!RlCA LATINA

Las diferencias en la construccin del Estado y de las institucines

entre Amrica Latina y Europa son obvias. Basta pensar en las caracte
rsticas de los partidos de notables originarios: squito de un poltico
burgus que quera competir por los votos en el caso europeo, grupo
armado seguidor de un caudillo de lanza y a caballo en muchos pases
de Amrica Latina.
Los partidos polticos surgen y se fortalecen cuando la poltica y
el acceso a los cargos dependen del voto. Esa es la razn fundamental
por la cual los trabajos tericos sobre partidos y sistemas de partidos
han tenido como casos de estudio inspiradores a los sistemas polticos
europeos y norteamericanos.
Ello fue sealado expresamente por Sartori cuando, en Partidos y
sistemas de partidos (2009), escribi que en Amrica Latina el sistema
de partidos no estaba consolidado estructuralmente. Ello explica por
qu no se ocupaba de Amrica Latina como regin, citando solo casos
aislados, con excepcin de Mxico y Chile.

1.
2.
3.
4.

estabilidad en las reglas y en la naturaleza de la competencia,

rafces ms o menos estables con la sociedad,
legitimidad del proceso electoral y los partidos, y
que las organizaciones partidarias tengan importancia.

X57

I56

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EDUI<DO WPIRIO y CI!CILlA

Os ORlO

Del anlisis inicial que realizaron Maiwaring y Scully solo algunos

sistemas de partidos pertenecan a la categora de institucionalizado:
estos sistemas eran el uruguayo, el chileno, el costarricence, el colom
biano y el venezolano de la poca. Las razones no parecen sorprenden
tes, ya que la debidad histrica de los partidos polticos en Amrica
Latina es evidente.
Los factores que lo explican son mltiples, lo que signilica que
cada uno de los cuatro elementos de los que depende la instituciona
lizacin partidista en nuestra regin es cuestionado. La estabilidad de
las pautas de competencia presuponen continuidad electoral, presencia
de electorados de masas, coherencia programtica de los partidos y
representacin poltica clara de grupos sociales relativamente homo
gneos. Las races estables con votantes y grupos de inters requie
ren, junto a lo anterior, estructuras organizativas adecuadas de los
partidos, fuerte penetracin territorial, apertora a la sociedad y una
mnima continuidad en los partidos y en sus lideres. Adems, como es
obvio, ausencia de represin poltica sobre ellos durante periodos de
tiempo prolongados. La legitimidad de los procesos electorales y de
los partidos implica, en primer lugar, que no es el golpe de Estado, la
guerra civil o las guerrillas lo que da acceso al poder. Supone que la
cultura poltica considere a los partidos como actores fundamentales
en la expresin de los conflictos y divisiones sociales y el rechazo a
formas corporativistas y dientelares de mediacin poltica. Requiere
elecciones competitivas, ausencia de fraudes electorales y de cohecho
masivo, y que la ampliacin y apelacin al electorado se realice va
partidos polticos y no va liderazgos populistas que denuncian a las
organizaciones mediadoras como oligrquicas. Por ltimo, que las
ganizaciones polticas tengan importancia significa que los partidos no
son facciones o camarillas. Tampoco squitos al servicio de proyectos
personales. Los partidos deben ser actores organizados que persiguen
objetivos generales, buscando dar respuesta efectiva y permanente a
los problemas y demandas sociales.
En el ao 1979, con excepcin de Venezuela, Costa Rica y
bia, toda la regin era vctima de regmenes autoritarios. Desde
fecha se estableci o restableci la democracia poltica y los
resurgieron legalizados. Durante casi tres dcadas, con retrocesos
IS8

PARTIDOS

poLlncos y

SISTl!MAS I!LI!crORALI!S

algunos pases, la democracia ha persistido, configurando as un esce

nario general favorable para la existencia de partidos polticos.
Pero a los antiguos problemas que dificultaban la institucionali
zacin o consolidacin estructural de los partidos, se agregaron otros
nuevos. Durante los aos ochenta, conocidos como la dcada perdida,
la regin fue golpeada por una severa crisis econmica que provoc
disminucin del crecimiento, pobreza y desempleo. Este desafo ma
ysculo para el sistema poltico fue factor responsable, incluso, de la
cada de autoritarismos. Por ello, a veces en paralelo a la transicin
democrtica, se acometieron reformas estructurales al modelo de desa
rrollo. Esto trajo costos para la poblacin que provocaron dramticos
cambios en el nivel de vida y en la estratificacin social y generaron la
desarticulacin de las relaciones sociales, adems del reemplazo, en lo
econmico-sod9:( del Estado por el mercado.
De igual modo, la apertura econmica y el potenciamiento de la
g!obalizacin disminuyeron la importancia visible de lo polftico, y for
talecieron procesos decisionales tecnocrticos y elitistas como respuesta
a 10 que se percibi como carencia de alternativas polticas viables.
Adems de la transformacin econmica, mutaron las formas de

comunicacin poltica. La mediatizacin afect las funciones sociales

tradicionalmente cumplidas por los partidos, hizo inviable el establecer

tipos de partidos de gran membreca, con formas organizativas slidas

implantacin territorial adecuada. Tambin potenci formas caudi

de accin pblica y dificult la estabilizacin del voto partidista.
Durante las ltimas dos dcadas, en todo el mundo se potenci la
[individuacin sociolgica y el individualismo cultural, debilitndose la
colectiva y el asociativismo. Tambin surgieron nuevos y ms
espacios institucionales y mecanismos de democracia directa
desafiaron no solo la capacidad articuldora de los partidos, sino
su rol en el sistema poltico.
Por ltimo, en sociedades estructuralmente heterogneas, el aumen
de la segmentacin social y la crisis de las identidades e ideologas
,IJaS generales dieron un impulso adicional a actores colectivos distintos
'
partidos polticos, como los movimientos sociales, complicando
ms la legitimidad de la representacin va partidos.

IS9

EDUARDO SAFFIRIO y CI!CILlA OSOIUO

Cabe sealar que la institucionalizacin de los partidos en Amrica

Latina, como en muchas otras regiones, es severamente dificultada por
fenmenos provocados por la globalizacin econmica que impiden
la competencia electoral en torno a programas econmico-sociales
alternativos. Ello colabora en difuminar todava ms a las identidades
polticas, con lo cual la capacidad de encuadrar establemente el voto
se debilita.
Pese a todo lo dicho, el balance de la tercera ola democrtica en
Amrica Latina es positivo. El ao 2007 se aceptaban como pases con
democracias plenas a Mxico, Costa Rica, Panam, Per, Chile, Brasil,
Argentina y Uruguay. Otros nueve pases caan en la categora de de
mocracias defectuosas, segn Leonardo Morlino (2009). Por otro lado,
el solo hecho de que se discuta fuertemente en torno a la calidad de
las democracias en la regin supone que ese rgimen politico ya existe.
Hoy observamos que los sistemas de partidos institucionalizados
en Amrica Latina han aumentado en relacin al ao 1995, cuando
Maiwaring y Scully redactaron su trabajo. Es cierto que el sistema
bipartidista venezolano implosion, pero Mxico evolucion desde
un sistema de partido hegemnico hacia la competencia electoral y
el pluralismo; Brasil, Argentina y Per consolidaron sus sistemas de
partidos; mientras que Uruguay, Chile, Costa Rica y Colombia los
mantuvieron. En el resto de Centro Amrica y en Paraguay, Ecuador
y Bolivia las posibilidades de institucionalizar los siste'inas de partidos
permanecen abiertas.
Ms all de las tentaciones neopopulistas, la poltica ejercida
travs de los partidos no tendr alternativa en Amrica Latina
se mantengan instituciones polticas basadas en la legitimidad
crtica. Como ha demostrado recientemente Gianfranco Pasnninrl
(2009), los partidos sobreviven y no son fungibles, pues realizan
socialmente tiles que ningn otro actor poltico puede llevar a

PAR.TlDOS POTlGOS y SlSTllMAS ELl!CTORALl!S

obtienen y detentan cargos de gobierno y gobiernan con el

objetivo de ser reelectos, con lo cual viabilizan el gobierno
responsable y que responde.
Tontando en cuenta la responsabilidad que tienen ante las funcio
nes antes descritas, el desafo que enftentan los partidos es enorme.
Siguen siendo actores centrales pero hoy cuentan con baja confianza y
legitimidad por parte de la ciudadana. Asimismo, existe m ucho desco
nocimiento acerca de su rol, cosa que ellos deben contribuir a revertir.
En parte porque tambin ha sido su responsabilidad. Un discurso re
doccionista acerca de la poltica, que ha influido en la sensacin de que
estos actores son prescindibles para la democracia, ha sido propiciado
por algunos partidos de la regin.
Diversas acciones han sido implementadas por algunos pases en
Amrica Latina en busca de establecer mayor transparencia, institucio
procesos y establecer mayor control interno (FLACSO, 2007).
reformas se han centrado en mejorar cuatro aspectos: a) emplear
i mecanismos especficos de seleccin de candidatos de naturaleza com
b) regular las ca(actersticas que deben cumplir los candidatos
el proceso mismo; c) establecer el papel del rgano electoral respecto
la organizacin, financiamiento y la administracin de los mecanismo
estipulados; y d) fijar cul ser la instancia de resolucin de conflictos
(FLACSO, 2007).
Junto con lo anterior, es necesario propiciar la renovacin genera
y una mayor equidad de gnero, a travs de medidas efectivas
aseguren mayor presencia femenina en cargos directivos y como
a cargos de representaci6n popular. En algunos pases de la
se han plicado medidas de este tipo y se observan resultados
ncrC5antes (Argentina, Mxico y Per) (Ros, 2007).

Algunas de ellas son:

la presentacin de candidatos a cargos pblicos,
constituyen un lugar de y son insustituibles para la
ci6n poltica,
formulan programas que son la base de la poltica pblica,

Existen variados mtodos o instrumentos a travs de los cuales, a lo

de la historia, los sistemas polticos proceden a determinar quines
los cargos foentales de poder, los cargos pblicos. Entre ellos se

l6l
l60

PA1\TIDOS POTICOS y SISTEMAS ELECTOltALI!S

Eo\JAl!.OO SAl'PlIl.lO y CECILIA 0501\10

puede mencionar: la herencia, la conquista violenta, la compra del cargo, la

seleccin meritocrtica, la designaci6n, la cooptacin, el sorteO y la eleccin.
En los sistemas politicos contemporneos, la elecclnde los cargos
es el mecanismo que ha ganado ms terreno. La elecci6n del cargo ins
titucionaliza la va pacfica de acceso al poder a travs de modalidades
formales, preestablecidas Y recurrentes.
Las elecciones son hoy el instrumento para seleccionar a los ocu
pantes de cargos pblicos, tanto en las asambleas u 6rganos colegiados,
como aquellos compuestos por una sola autoridad personal. Sobre
todo en las democracias contemporneas, las elecciones son el ms
importante instrumento para la representacin y el control popular
del poder poltico.
Lo anterior no significa que actualmente solo se realicen elecciones
polticas en las democracias, tambin recurren a eUas la mayora de
las autocracias. Sin embargo, las diferencias, segn sea el tipo de rgi
men que las convoca, son sustantivas. Asr, las elecciones democrticas
poseen:
1. Competencia: supone ofertas pluralistas.
2. Libertad: tanto del votante como del candidato.
3. Relevancia: alto grado de incidencia en las decisiones que se
adoptan en el sistema politico.
Por el contrario, en las autocracias las elecciones no recaen sobre
opciones, no son ms que elecciones de fachada. Otra diferencia est
dada por las caractersticas del contexto o del marco en el cual tienen
lugar las elecciones, pues el proceso electoral est conformado por
varios elementos:
1. tiempo y caractersticas de la convocatoria;
2. determinacin del electorado;
3. determinacin de las candidaturas Y sus tipos; y
4. campaa electoral, en especial su financiamient.o y las posi
bilidades de acceso al votante a travs de organizaciones Y
medios de comunicacin social. Este ltimo elemento posee

~reciente importancia en la poltica contempornea, dado los

altos costos de las campaas y la mediatizaci6n de la politiea.
A) DEFINICIN y Bu!MENTOS DEL SISTEMA ELBCTORAL

El sistema electoral es la institucin o el conjunto de mecanismos

a travs de los cuales el voto de las personas se transforma en cargos
pblicos y de gobierno. Segn David Butler (1984: 641), es el medio
de transformar la voluntad popular en una asamblea elegida". En tr
minos ms generales es el medio de asignar cargos pblicos, sean uni
personales o de rganos colegiados, a candidatos y partidos polticos.
En sntesis, el sistema electoral es un procedimiento que posibilita
transformar votos en cargos y/o escaos.
Los sistemas electorales se rigen por principios diferentes, los cuales
corresponden tanto a f6rmulas de decisi6n como de representacin. Dentro
de las f6rmulas de representacin se distinguen dos subtipos: el principio de
reprI!Sentacin mayoritario y el principio de representacin proporcional,
los cuales obedecen a objetivos distintos. En el principio de representacin
mayoritario, el objetivo buscado es concentrar votos y escaos en un partido
o coalicin de partidos, a fin de facilitar la eficacia decisional. En el prin
cipio de reprI!Sentaci6n proporcional, en cambio, el objetivo prioritario es
reproducu; lo ms congruentemente posible en el cuerpo colegiado que se
elige, el porcentaje de votos conseguido por cada partido en el electorado.
Conviene destacar que dichos principios no son los nicos facto~es
que inciden en los efectos polticos que pueden generar los sistemas elec
torales. Ello se debe a que los sistemas electorales deben ser entendidos
como estructuras complejas compuestas de diferentes elementos, que a
su vez pueden ser combinados e incluso manipulados de diversas ma
neras. Lo anterior repercute naturalmente en los efectos. Ello significa
que el impacto en los sistemas electorales no puede ser comprendido
bajo una lgica monocausal, exclusiva del principio de decisin.
Elementos del sistema electoral
La zona electoral. Es decir, la configuracin del distrito o la cir
cunscripcin. Dentro de la zona electoral existen tres subtipos: distrito
nico o nacional, distrito nacional adicional y distritos varios. Estos

16)
162.

EDUARDO SAPPllUO y CECILIA OSOluO ---

l'

ltimos pueden ser, a su vez, de dos tipos: fijados artificialmente o

fijados segn la divisin poltico-administrativa del pas.
En algunos sistemas polticos se exige una relacin entre la pobla
cin y el escao, limitando las posibilidades en su fijacin. La relacin
entre el nmero de electores y el nmero de escaos a elegir no debe ser
confundida con el tamao del distrito. Este ltimo consiste en el nmero
de cargos a elegir en cada zona electoral. Dentro de l se distinguen
los distritos uninominales, binominales y plurinominales. El nmero
de cargos a elegir tiene impacto significativo en la proporcionalidad o
desproporcionalidad del sistema electoral de que se trate.
Formas de candidaturas. Las formas de presentacin de las candi
daturas tienen fuerte incidencia en el mayor o menor grado de libertad
del votante al momento de seleccionar la candidatura. La presentacin
de las candidaturas admite una primera divisin entre las candidaturas
unipersonales y la candidatura de lista. En el caso de estas ltimas se
distingue entre:
1. Cerradas y bloqueadas, donde el elector solo se pronuncia por
la lista, sin opcin de elegir al candidato al interior de esta.
Por ello el orden interno de la lista lo determina el partido
poltico respectivo.
2. Cerradas y no bloqueadas, aqu la libertad del votante aumenta
pues opta por un candidato dentro de la lista:
Reglas de adjudicacin de escaos. Las reglas o mtodos de adjudi
cacin de escaos determinan las pautas para transformar los votos en
cargos pblicos. En los sistemas electorales cuyo objetivo es concentrar
los votos en los escaos, la regla puede ser la mayora absoluta o solo
la relativa (pluralty).
En los sistemas electorales cuyo objetivo es el logro de la
ma congruencia entre votos y escaos, la proporcionalidad
ser conseguida a travs de diversos mtodos de cmputos. Los
fundamentales son el procedimiento del divisor y el procedimiento
cociente electoral. El primero de ellos consigue, en un solo recuento,
reparto completo de todos los cargos a distribuir. Si se ocupa el
mtodo hay que recurrir a ms de un reparto para adjudicar los
164

PARTlDOS POLITICOS y SISTI!MAS llU!CTORAU!S

Barreras legales. La barrera legal implica que la posibilidad de ob

tencin del escalio depende del logro u obtencin de un mnimo de votos
de cada partido en competencia. Las barreras legales estn determinadas
en sus porcentajes, que empricamente varan de un sistema poltico a
otro por medio de notrnas jurdicas de rango legal o constitucional. Si ese
mInimo porcentual no es conseguido, el partido no ingresa al Parlamento,
pierde el o los escaos. Las barreras legales buscan reducir el nmero
de partidos con representacin parlamentaria. El porcentaje mnimo
requerido puede ser exigido en el nivel nacional o en el nivel distrita!.

Los elementos, su combinacin y eventual manipulacin

Distribucin de las circunscripciones. Este elemento constituye
uno de los aspectos polticos ms difciles de establecer al momento
de elaborar y evaluar un sistema electoral. Normalmente la crtica
al sistema electoral parte de'!a distribucin de las circunscripciones
electorales. Por ejemplo, la determin~cin de las circunscripciones sin
considerar los cambios demogrficos y/o el peso relativo de la poblacin
en los distritos urbanos o rurales. De ello puede depender la cantidad
votos requeridos para obtener un escao. As, la variacin de la
relacin poblacin I escalios permite manipular la representaci6n po
ltica a favor de ciertos partidos. Un mtodo para contrarrestar dicha
desigualdad en la representacin corresponde a la aplicacin de la cifra
repartidora, lo cual permite administrar una misma frmula de clculo
para distribuir circunscripciones.
Salamandras electorales (gerrymandering). Otra forma de ma
los efectos polticos de los sistemas electorales corresponde
establecer circunscripciones polticas en funcin de arreglos polI partidarios, que buscan ya sea asegurar una victoria poltica"
un escao seguro, o menguar la representacin poltica de
aetermInadas fuerzas polticas en el Parlamento. En trminos de lo
por Dieter Nohlen (1982), se hace un uso deliberado de la
trihnci6n geogrfica de los simpatizantes de los partidos polticos.
dos estrategias de salamandra electoral, que consisten en: a)
electorados polticamente heterogneos en una misma zona
y b) crear baluartes o bastiones electorales con electorados
polticamente homogneos.
165

EOUAllIlO SAPPllI.lO y ClIClUA OSOIl.lO

PAII.TIOOS POLITICOS y SiSTBMAS BLBCTOIlALBS

Tamao de las circunscripciones electorales y grado de propor

cionalidad. Por tamao de las circunscripciones se debe entender la
cantidad de escaos que se van a elegir. As, el nmero de escaos a
elegir en la zona electoral se puede constituir en un factor clave de los
efectos de los sistemas electorales.
Existen dos grandes subtipos:

Dependiendo del contexto, los efectos pueden ser diferentes. Un

ejemplo es la Repblica Federal de Alemania, donde la barrera legal
corresponde a un 5%. Ella promueve no solo la concentracin a favor
de partidos mayores, sino que la reduccin de la posibilidad de los
partidos menores de lograr escaos y de afianzarse polticamente. Por
otro lado, en Israel la barrera legal es muy baja, por lo que su efecto
en la estructura muItipartidista es mnimo.
Es preciso destacar que el tamao de la circunscripcin y la exis
tencia de barreras electorales son los elementos de mayor impacto en
el grado de desproporcionalidad del sistema electoral.

1. Uninominales: la atribucin del nico escao en disputa en la

respectiva zona electoral se decide sobre la frmula mayoritaria
de pluralidad o mayora relativa.
2. Plurinominales: se aplican frmulas de decisin proporcionales
en distritos de tamao pequeo, mediano o grande.
Una circunscripcin de tamao pequeo elige entre dos y cinco
escaos; una mediana, entre seis y diez escaos; y una grande, ms de
diez escaos.
En relacin al tamao de las circunscripciones, es fundamental
considerar la regla planteada por Rae y Nohlen (1982: 641): ~A menor
tamao de la circunscripcin electoral, menor el grado de proporcio
nalidad y por lo tanto menor la posibilidad de obtener escaos para
los partidos pequeos. De manera inversa, ~el grado de proporcio
nalidad de un sistema electoral aumenta si se incrementa el tamao
de las circunscripciones (Nohlen, 1982: 641).
De esta forma,los efectos de un sistema electoral pueden ser mo
dificados dentro de la misma frmula de representacin proporcional,
inclusive es posible que la simple variacin del tamao de las circuns
cripciones cambie el tipo de sistema electoral y el objetivo proclamado
por el principio de representacin.
Barreras legales de representacin. Ellas existen cuando los paro:
tidos tienen que obtener un nmero mnimo, legalmente determina.
do, de votos para participar en la adjudicacin de escaos. Existen
barreras de tipo nacional, regional y a nivel de circunscripcin. El
rango de votacin mnima exigida flucta entre el 1 % y el 12.5%.
de los sufragios.

Las barreras legales tienen por objeto excluir a los partidos

ticos pequeos y promover la concentracin del sistema de

166

Bl CRITERIOS DE EVALUACIN DE LOS SISTEMAS ELECTORALES

Dieter Nohlen (1982) establece una forma para evaluar los sistemas
electorales en base a tres criterios especficos:
1. Representacin: es decir, el grado en que representan los di
ferentes grupos sociales en el Parlamento y el logro de una
representaci6n justa. Esto ltimo implica una relaci6n equili
brada entre votos y escaos.
2. Concentraci6n: este criterio trata de la agregacin de los inte
reses sociales y opiniones polticas, de manera tal que de eIJas
resulten decisiones polticas y que la comunidad posea capa
cidad de accin. El objetivo buscado es facilitar la formacin
de la voluntad poltica. La concentracin debe ser entendida
como la reduccin del nmero de partidos y tambin como la
formacin de una mayora partidaria o de coalicin de carcter
establ en el Parlamento.
3. Participaci6n: consiste en la posibilidad de expresar la voluntad
poUtica por parte del elector, optimizando la identificacin
entre este y el elegido.

En base a los criterios anteriores es posible establecer relaciones

evaluacin de los sistemas electorales:

167

EDUARDO SuPllUO y CI!.ClLlA OSORlO

,,
Cuadro N" 7

8". ._

c1e.:lOmI

Mayorla relativa

I!.cpre....tacin
Negativa

COII<:mttacin
Positiva
(bipartidismo)

~y?~_a~~ta____ .....~':Ia~~~. . ._. 1.~OIiti..

Proporcional de
Positiva
N.pm
distrito pequciIo

Proporcional de

Po',iva
Neptiva
~.plutinomin.l..

Participaci6n
Po.ti....

.. -_. Positiva
Positiva

~_."--,-"-

Neptiva (lista cerrada)

Nbf,8tiv8 (lisra cerrada

Proporcional puro

Positiva

Negativa

y boqueada)

Proporcional
perlOlIalizado

Positiva

FOlim

Positiva

Fuente: Nohlen (1995: 119).

e) RELAeIONES BNTRE LOS SISTEMAS BLBcroRALBS y LOS SISTEMAS

DB PAIlTIDOS

Esta discusin ya tiene entre cincuenta y sesenta aos de existencia

en la ciencia poltica. Muchas veces los estudiosos de la materia toman
argumentos anteriores, los redefinen, los potencian u objetan. El co
mienzo sobre el debate surge de los postulados esgrimidos por Duverger
(1972), el cual tiene como mrito ser uno de los primeros sistematiza
dores de la discusin. Autores como Rae (2005), Riker (1983) y Sartori
(2004), en dilogo con Duverger, realizaron interesantes aportes. La
presentacin ms ordenada y sistemtica con que contamos sobre la
relacin entre sistemas electorales y sistemas de partidos es la obra del
profesor alemn Dieter Nohlen (1982, 1994, 1995).
Maurice Duverger formul, en 1957, tres .leyes, que se enten
dieron en un sentido sociolgico. Ellas fueron:

1. La representacin proporcional tiende a un sistema de parti

dos mltiples, rgidos e independientes. As operan matrices
ideolgicas con lo cual no se tiende a establecer coaliciones,
sino que ms bien a una polarizacin.
2. El sistema mayoritario con dos vueltas tiende a un sistema
multipartidista con partidos flexibles e interdependientes.
3. El sistema mayoritario con una sola vuelta tiende al biparti
dismo (pluraljty).
168

El profesor Douglas Rae, en un trabajo original de 1967, formul

veintids proposiciones sobre los presuntos efectos de los sjstemas
electorales en los sistemas de partido. Ellas las resumi en dos dimen
siones temporales: a corto plazo, todos los sistemas electorales favo
recen a los partidos grandes; todos los sistemas electorales afectan a
los partidos pequeos y el partido ms votado siempre tiene un plus
en escaos obtenidos. Y a largo plazo, los partidos ms pequeos se
quedan sin escaos.
Los planteamientos anteriormente expuestos comprenden el efecto
integrador del sistema electoral. Ello, en terminologa de Nohlen, se conoce
como efecto concentrador del sistema electorll en el sistema de partido.
Como se ve, Rae plantea que todos los sistemas electorales tienen
un efecto reductor de la presencia de los partidos polticos en los cargos
pblicos o escaos. Es decir, el efecto de todos los sistemas electorales
es introducir elementos desproporcionales", a excepcin del propor
cional puro en una zona electoral nacional nica. En otros trminos,
todos los sistemas tienen un efecto reductor en [a representacin par
lamentaria de los partidos polticos, aunque, como es obvio, algunos
tienen un efecto ms concentrador que otros.
Asr, el efecto de integracin (concentracin, reduccin) es mucho
mayor en las frmulas mayoritarias, las cuales magnifican las varia
ciones electorales con ms fuerza que en las frmulas proporcionales.
Por ello el grado de desproporcionalidad es mayor en frmulas de
asignacin de escaos mayoritarios.
Cuadro N" 8
Efecto intesraci~ .,.A' Filnnula mayoritaria: efecto FlJliR.TB .,.A' +MAE' (media mayor)
........
(Concentnldor) ........
Frmula proporcional: efecto menor
-MAR (reato menor)

Fuente: Elaboracin propia en base. Rae (20041.

Por lo tanto, el efecto de integracin estara dado por el nmero

escaos a elegir y el mtodo de asignacin de escaos. Mientras ms
es el tamao electoral, la desproporcionalidad aumenta. Y

169

.:;

.,

PARTIDOS POL/TICOS y SISTEMAS ELECTORALES

EDUARDO SAI'PIRIO y CECILIA OSaRIo

mtodos de adjudicacin de escaos mayoritarios potencian tambin

dicha desproporcionalidad.
Debido a todo lo anterior, Rae (2005) postula la tendencia de Iqs
sistemas electorales a producir mayoeras manufacturadas como con
secuencia de los efectos desproporcionales que van -en beneficio de la
representacin parlamentaria de los partidos ms votados.
En 1982, Williams Riker realiz un estudio para revisar la vigencia
de los planteamientos formulados por Duverger en 1957. De las tres
leyes planteadas por el profesor francs, Riker sostuvo la plena vigencia
de aquella que seala que el sistema electoral de plurality o mayora
relativa genera sistemas de partidos bipartidistas. El planteamiento
de Riker es ms radical que lo propuesto por Duverger. A saber: Los
sistemas electorales de pluralidad de mayora relativa (sin ballotage) ha
cen emerger la competencia bipartidista y la mantienen~ (Riker, 1983:
150). Sin embargo, el autor consider dos excepciones a lo anterior:
la primera es si terceros partidos a nivel nacional son sostenidamente
uno de los dos partidos locales, debido a la presencia de los llamados
baluartes electorales a nivel distrital; la segunda excepcin es que
produjera en la eleccin un ganador Condorcet.
Desde el ao 1986 en adelante, Giovanni Sartori ha participado
en este debate. Dicho autor plantea una reformulacin de las leyes
Duverger otorgndoles solo un carcter tendencial y no determinista,:
Sus conclusiones se pueden resumir en dos leyes de tendncia:

1. Ley de tendencia 1: el sistema electoral mayoritario

un formato bipartidista y, al contrario, obstaculiza el
partidismo.
2. Ley de tendencia 2: los sistemas proporcionales facilitan
multipartidismo.
El anlisis de Sartori cruza dos variables: el sistema de
y el sistema electoral, tal cual como se expresa en el siguiente

Cuadro N" 9
Siall:ma electoral

I-"r
Sistema de

partido

!!~

Dbil

1. Efecto mluctor

n. Electo bloqueo

F~_

__"__~"tru~a~?L ___
Dbil
_ (no e.uucturarlo)

-~- ..

nI. Efecto reductor

bloqueo a ni"el distrito

r..,qui1ibrallte

_______,_"'.

-_._"~

__ o,

Slnde<:to.

Fuente: Sartori (2004: 298).

En 1992 el politlogo holands Arend Lijphart estudi las pre

suntas relaciones entre sistemas electorales y sistemas de partidos
en veinticinco sistemas polticos, cubriendo un perodo de cincuenta
de elecciones. Su anlisis se bas en el empleo de la estadstica
sus resultados se pueden sintetizar en la siguiente conclusin: las
rormulas proporcionales tienen un mayor impacto en la desproporcin
favoreciendo de esa manera a los primeros partidos. El mtodo de
tidjudicacin de escaos D'hont, que es una de las modalidades de
~adjudicaci6n basadas en el divisor, es el de mayor impacto en ello.
Es importante destacar que este autor sostiene que la despropor
l~onalidad es un predictor dbil de la cantidad de partidos del sistema,
el efecto del sistema electoral sobre el multipartidismo, aunque
es muy dbiL
Para efectos de la sistematizacin del conocimiento en estas ma
el aporte entregado por el importante experto alemn Dieter
es de gtan- importancia. Sus estudios han permitido ordenar el
f~nocimiento y acceder con ello a una rigurosidad que debe ser incor
en todo .anlisis serio respecto a la vinculacin de los sistemas
jfcrorales y los sistemas de partidos.
Nohlen (1994) sostiene que los enunciados planteados en el debate
resisten una comprobacin emprica en cuanto a la relacin de sis
electorales y sistemas de partidos, y que no existe un consenso
a la relacin entre sistemas electorales y sistemas de partidos.
de los argumentos carecen de solidez terica y no resisten la
probacin emprica. Sus principales conclusiones son las siguientes:

17 1
170

Fuerte

EDUARDO !lAPPlRIO y CECiLIA OSaRIO

PARTIDOS poLlTICOS y SISTI!M.IIlI I!.Ll!CTORALES

1. Las condiciones constitutivas de los sistemas electorales deter

minarn los efectos de estos. Debe quedar daro que los sistemas
electorales tienen diferentes componentes, los cuales pueden
ser modificados y manipulados para alcanzar un determinado
objetivo poltico. As, la decisin sobre los sistemas electorales
es poltica.
2. La relacin entre sistemas electorales y sistemas de partidos
debe entenderse como una relacin interdependiente, vale
decir, no es lineal sino que circular. No es unidireccional sino
que multidireccional.
3. Dicha relacin debe ser comprendida considerando factores
institucionales y no institucionales. Es decir, se requiere de un
enfoque contextual de la relacin. As, variables como las geo
grficas, regionales, de relaciones sociopolticas y econmicas
permitirn comprender la relacin en su conjunto.
4. Los sistemas electorales mayoritarios no producen biparti
dismos, as como los sistemas electorales proporcionales no
producen multipartidismos sino que estos sistemas electorales
se erigen como faci1itadores de distintos sistemas de partidos
en grados variables. Los sistemas electorales son solo un factor
ms dentro de un fenmeno multicausal.
S. Entender a los sistemas electorales como parte de una relacin
lineal configuradora de los sistemas de partidos es errado.Tambin
los distintos tipos de sistemas de partidos influyen en el sistema
electoral que se adopta. Difcilmente en sistemas de partidos
multipartidistas se adoptarn sistemas electorales mayoritarios.
6. Pata efectos explicativos de la multiplicidad de casos desviados
se puede observar el siguiente cuadro, donde se realiza un cruce
en funcin de dos ejes: sistemas de partidos (con el continuo
nicolt-atomizado) Ysistemas electorales (representacin
proporcional y mayoritaria).
7. Como se ha dicho, el cuadro evidencia mltiples casos desviados.
Ello permite refutar empricamente el carcter de ley de muchos
de los argumentos esgrimidos a lo largo del debate de medio siglo.

I7':L

Grifico N" 2
Partido nico
lo

AUSTIUA
RFA

DD

---

JM
(

LUX

A STRALIA
5

"P. Prop.

Rep. May.
(

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N

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AljEM (
:HILR'73

ALEM (Weimor)

E(2

'pblica)

Atomizado

Fuente: NohJen (1994:3561.

En sus ltimas obras, Dieter Nohlen ha acentuado la importancia

de analizar los presuntos efectos del sistema electoral en el sistema de
partidos comparando sistemas electorales empricos, a fin de ir ms
all de la confrontacin abstracta de los objetivos que tericamente
buscan los principios de representacin mayoritaria y proporcional. A
juicio del profesor alemn esta es la nica manera posible de hacer
generalizaciones cientficas sostenibles (Nohlen, 2006: 122).
En ese sentido, ha tomado fuerza un planteamiento que invierte la
direccin de la relacin entre sistemas de partidos y sistemas electorales:
la influencia ya no ira desde el primero hacia el segundo, sino que sera
Por ejemplo, los sistemas de partidos multipartidistas llevaran
la adopcin de sistemas electorales proporcionales. Por eso, se ha
de las leyes de Duverger cabeza abajo (Colomer,2004).
El debate anterior da cuenta de los llamados efectos directos de los
electorales en los sistemas de partidos. Sin embargo, y cerrando
captulo, tambin es importante sealar que un sistema electoral

In

EDUAIlDO SAFfllUO y ClICILIA OSORIO

l ..

r.

puede tener un efecto indirecto, va su capacidad para condicionar el

voto del elector, fomentando un voto estratgico o, lo que es lo mismo,
impidiendo un voto sincero. La literatura parece estar de acuerdo en
que las frmulas de asignacin mayoritarias, los distritos pequeos y
la ausencia de baluartes electorales, facilitan el voto estratgico o til,
dificultando la emisin del voto sincero u expresivo.

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