El tetraedro de los basaltos.

Para clasificar una roca gnea usbamos tanto el diagrama de clasificacin modal como el
qumico. Estos diagramas eran muy efectivos cuando se trataba de rocas plutnicas, no lo
eran tanto cuando teniamos rocas volcnicas y, dentro de las ultimas, poco nos decia de
los basaltos. Este es un gran problema ya que los basaltos son las rocas efusivas ms
abundantes del planeta; por esto es que es necesario adems de un anlisis modal y
qumico de los minerales leucocraticos un anlisis semejante de los mafitos para
clasificar a estas rocas. Tal clasificacin se detalla a continuacin.
El tetraedro de los basaltos es un diagrama que intenta representar en forma resumida
la clasificacin de los basaltos, utilizando minerales felsicos y maficos. Este tetraedro
esta dividido en tres volmenes correspondientes a los basaltos alcalinos, con nefelina
normativa (o basanita con nefelina modal); toleitas olivinicas, con hipersteno y olivina
normativos; y las toleitas cuarzosas, con hipersteno y cuarzo normativo. Los primeros dos
volmenes estn separados por el "plano critico de subsaturacin en slice" (critical plane

of silica undersaturation), entre rocas alcalinas con nefelina normativa y rocas toleiticas
con hipersteno normativo; este plano puede correlacionarse con la lnea A'P' del diagrama
Q'A'P'F' y con la lnea que marca el limite entre las rocas alcalinas y las subalcalinas en
el TAS (lnea gruesa superior); este plano se corresponde con el alto trmico que se
observa en el diagrama Ne-Ab-Qtz (remitirse a los diagramas respectivos). Las toleitas
olivinicas estn separadas de las toleitas cuarzosas por el "plano de saturacin en slice"
(plane of silica saturation) que separa las rocas saturas de las sobresaturadas; se
corresponde tambin con el limite del 20% de SiO 2 en el Q'A'P'F' y con la segunda lnea
gruesa en el tas (la ms cercana al eje SiO2).
El tetraedro en si funciona como cualquier diagrama de fases; debe recordarse que un
liquido (o slido) en su proceso de cristalizacin nunca atravesar un alto trmico,
representado en este diagrama por el Plano critico de subsaturacin en slice (plano
critico en adelante). A su vez pueden generarse otros diagramas a partir del tetraedro,
considerando solo uno de los lados del tetraedro; as resulta el diagrama Di-Ne-Qtz, el
cual es bisectado por el plano critico. Tambin puede generarse un nuevo tetraedro cuyos
vrtices son Di-Ol-An-Ab, como se ve es el tringulo que representa el plano critico al
cual se le adiciona la An; este diagrama, que se denomina plano critico expandido , permite
visualizar los cambios composicionales de la plagioclasa de un lado del plano y del otro.

Caractersticas petrogrficas,
Basalto alcalino

Basalto toleitico

Olivina estable en la pasta

Nefelina o leucita (en
basanitas)
Piroxenos titaniferos rojizos
Feldespato alcalino intersticial
Plagioclasa con bordes sodicos
Vesculas rellenas con analcima
o zeolitas

Hipersteno o pigeonita
Cuarzo intersticial
Fenocristales de olivina
reabsorbidos y rodeados de
piroxenos, no hay olivina en la
pasta
Vesculas rellenas con
minerales de la silice

Aunque son comunes en sus respectivos tipos de basaltos, es raro encontrar todas estas
caractersticas en una simple roca.
El criterio petrogrfico ms comn para caracterizar los basaltos son los anlisis
qumicos. Las rocas que tienen feldespatoides modales, como nefelina o leucita, son
obviamente alcalinas, desafortunadamente, estas basanitas, como son llamados estos
basaltos alcalinos con feldespatoides modales, son menos comunes que los basaltos
alcalinos en los que faltan estos minerales diagnosticos. Estos ltimos son a menudo
llamados basanitoides.
Que el piroxeno que se presenta sea una augita titanifera, esta hablando de la
subsaturacin en slice, ya que en tal caso el titanio entrar al tetraedro de slice para
remplazar al silicio que esta en defecto.

Caractersticas Qumicas.
xidos

Nefelina
normativa

Hipersteno
normativo

SiO2

46-48

48-52

TiO2

2-3

1-2

Al2O3

14-16

14-16

FeO*

4-7

5-7

MgO

5-8

4-6

CaO

8-10

7-10

Na2O

2-3

1.5-2.5

K2O

0.3-1.5

0.1-1

Una importante diferencia entre la serie toleitica y la calcoalcalina es el comportamiento

del Fe, el cual depende de la fugacidad del O 2 (PO2). Cuando esta ultima es muy grande
aparece Fe+++ y se forma magnetita al comienzo de la diferenciacin (serie calcoalcalina);
en cambio cuando la PO2 es pequea, el Fe permanece como Fe++, ion que no participara en
abundancia de las redes cristalinas de los silicatos, y que se va acumulando en el liquido
residual; as podemos tener al final de la cristalizacin una olivina (fayalita) en compaa
de cuarzo (serie toleitica).

EL TETRAEDRO BASALTICO

Triangulo Di-Ne-Qtz deribado del tetraedro

Plano critico Expandido

Tectnica.
Los basaltos son las rocas volcnicas ms abundantes del planeta; esta abundancia se
debe a que aparecen en todos los ambientes geolgicos. Las ms grandes emisiones de
basaltos se producen en las dorsales ocenicas, donde el basalto que se produce es
toleitico. Estos basaltos conforman los primeros metros (hasta un kilmetro) de la
corteza ocenica, la cual continua con un complejo de diques basalticos verticales; estos
diques se emplazan entre diques preexistentes y son los responsables del crecimiento
lateral de la corteza ocenica. Esta ultima continua con un campo de gabros masivos que
en su parte superior presentan lentes de leucogranitos (strondjemiticos) y, por debajo
de estos, una zona de garbos cumulares estratificados, hasta el moho. Por debajo del
moho aparece el manto superior representado por rocas de mayor densidad que las de la
corteza, estas son peridotitas (Hartzburgita) con una alta taza de deformacin.
Tambin aparecen basaltos en los mrgenes convergentes, donde se forman arcos
magmticas. En los mrgenes de subduccin ocano-continente los basaltos esta
relegados ya que la serie tpica de este ambiente es la calcoalcalina, representada por
andesitas, dacitas y en menor proporcin riolitas. Pueden generarse suites volcnicas con
una fase primera toleitica y una segunda calcoalcalina. Algo semejante ocurre en los
mrgenes de subduccin ocano-ocano, donde se generan coladas de dos series
diferentes de basaltos. Tambin puede producirse la subduccin de una corteza ocenica
joven, como ocurre en la cordillera de Los Andes a los 43 de latitud sur; esto provoca un
episodio volcnico basaltico por la fusin de esta corteza, esta a su vez provoca una
anomala en el gradiente geotrmico, aumentando la temperatura y produciendo fusin
parcial de la corteza continental.
Por ultimo tenemos el magmatismo de intraplaca, el cual puede producirse en placa
ocenica o continental. Cuando el vulcanismo se produce en una placa continental, se
generan grandes volmenes de magma, se forman los grandes plateaus basalticos
asociados a enjambres de diques gigantes y grandes sills interconectados. Si bien los
volmenes de lava extruidos pueden alcanzar los 1500Km 3 estos eventos no generan
marcados relieves. Los basaltos de estos ambientes no pertenecen a una serie en
particular, pueden ser tanto alcalinos como toleiticos.
En el caso de una placa ocenica se producir un primer episodio alcalino, de pequeo
volumen; a continuacin se producira un evento de gran volumen que derramara basaltos
toleiticos, pudiendo generar un escudo de tal magnitud que origina una isla; hacia el final
del episodio volcnico aparecern, otra vez, coladas alcalinas. Esta secuencia esta
explicada por dos teorias:
fusin parcial del manto superior a diferente profundidad, por el efecto trmico de
la pluma; la composicin del primer fundido corresponde a la del peritectico del
diagrama Fa-Hy-Qtz, si la presin es elevada el liquido estar subsaturado en SiO 2,
la alta presin no permite la generacin de abundante fluido por lo cual este ultimo
presentara gran concentracin de elementos incompatibles, generando un magma
alcalino. Si la presin disminuye, el peritectico cambia de composicin y el primer
fundido que se genera va ganando SiO2 pudiendo saturarse; a la vez la disminucin
en la presin aumenta el volumen del fundido el cual tendr, ahora, disueltos en
mayor proporcin los elementos incompatibles, pudiendo generarse entonces un
magma toleitico. Considerando que el efecto trmico de la pluma comienza en la
base de la litosfera, es lgico que a esas presiones se generen magmas alcalinos que
son los que primero aparecern; con el ascenso de la anomala trmica la fusin se
generara a menor profundidad, generando entonces magmas toleiticos. Considerando
que la placa ocenica se va desplazando, aparecern superficies no afectadas antes
por la pluma que comenzaran a experimentar el efecto trmico generado por esta;
as el final y el comienzo de este ciclo se corresponden con islas volcnicas que
tienen un ncleo alcalino, un manto espeso toleitico y una ultima cubierta delgada
alcalina.

 Zonacin composicional de la pluma; si la parte superior de la pluma aporta magmas

toleiticos y los bordes de esta magmas alcalinos, entonces el primer episodio
volcnico ser alcalino y de baja magnitud volumtrica; el segundo, de enorme
volumen, ser toleitico; y el ultimo ser nuevamente alcalino. Esto generara un
aparato semejante al descrito ms arriba.