INFORME PRCTICO

ANALTICA DE LABORATORIO Y SISTEMA DE CONTROL DE PROCESO

NUTRIENTES
FOSFATO

Eliminacin y determinacin de
fosfato
El aumento del crecimiento de las algas, que en el peor de los casos puede
llevar a la eutrofizacin de las aguas superficiales, es consecuencia de
unas altas concentraciones de fosfato. Los valores lmite legales para
PO4-P en las descargas de aguas residuales deberan evitar escenas tales
como las arriba indicadas. Las E.D.A.R., por lo tanto, deben llevar a cabo la
eliminacin de fsforo: biolgicamente, junto con la nitrificacin/desnitrificacin, y/o qumicamente, con unos precipitantes apropiados. Un anlisis
de PO4-P fiable es indispensable, no slo para cumplir con el control de
los valores lmite sino tambin para el control ptimo, y por tanto ms rentable, de la eliminacin de fsforo.

Autora:
Petra Ptz
- Ing. Dipl., Qumica
- Productos de aplicacin de
laboratorio, HACH LANGE

ANALTICA DE AGUAS RESIDUALES_FOSFATO

Fosfato en el agua; origen y eliminacin

Efectos del fosfato en las aguas
superficiales
Los compuestos del fsforo son nutrientes de las plantas y conducen al crecimiento de algas en las aguas superficiales. Dependiendo de la concentracin de
fosfato existente en el agua, puede producirse la eutrofizacin. Tan slo 1 g de
fosfato-fsforo (PO4-P) provoca el crecimiento de hasta 100 g de algas. Cuando
estas algas mueren, los procesos de
descomposicin dan como resultado
una demanda de oxgeno de alrededor
de 150 g. Las concentraciones crticas
para una eutrofizacin incipiente se
encuentran entre 0,1-0,2 mg/l PO4-P en
el agua corriente y entre 0,005-0,01 mg/l
PO4-P en aguas tranquilas.
En vista del peligro potencial para las
aguas superficiales, la directiva EU
91/271/CEE especifica unos valores
lmite para el vertido de compuestos
de fosfato a las aguas receptoras. En
funcin del tamao de la E.D.A.R.,
estos valores son 2 mg/l P total
(10.000 100.000 h-e) o 1 mg/l P total
(> 100.000 h-e).

Fig. 1: Espectrofotmetro DR 3800 sc con

230 mtodos HACH LANGE preprogramados,
p. ej. para la determinacin de DQO, NH4-N,
NO3-N, NO2-N, N total, orto PO4-P y P total

De dnde viene el fosfato?

Los compuestos de fosfato que se
encuentran en las aguas residuales o se
vierten directamente a las aguas superficiales provienen de:
Fertilizantes eliminados del suelo por
el agua o el viento
Excreciones humanas y animales
Detergentes y productos de limpieza
La carga de fosfato total se compone de
ortofosfato + polifosfato + compuestos
de fsforo orgnico, siendo normalmente la proporcin de ortofosfato la ms
elevada.
Los fosfatos existen en forma disuelta, coloidal o slida. Antes de realizar
un anlisis, por tanto, es importante
considerar qu tipo de fosfatos debern determinarse. Si solamente se va
a determinar ortofosfato (p.ej. para el
control de la precipitacin de fsforo),
slo hay que filtrar la muestra antes
de analizarla. Sin embargo, si se va a
determinar la concentracin de fsforo
total (p. ej. para el control de los valores
lmite), primero hay que homogeneizar la
muestra y despus hidrolizarla (someterla a digestin).

Tabla 1: Composicin de la carga de fsforo, y su determinacin

Compuestos de P

Frmula

Preparacin de la muestra

Cubetas-test

Instrumento de
proceso

Indicacin del resultado +

Campo de aplicacin

Ortofosfato

PO43-

Filtrar

LCK049*
LCK349*
LCK348*
LCK350*

PHOSPHAX sc
(mtodo de
vanadato-molibdato)

- Orto PO4-P (p. ej. agua residual:

control de la precipitacin
de P)
- Orto PO4 (p. ej. agua potable y
agua de calderas)

Polifosfatos

PO4-PO4-PO4-

Homogeneizacin, digestin

Compuestos de fsforo
orgnico

R-PO4

Homogeneizacin, digestin

Carga total
(ortofosfato + polifosfatos + compuestos de
fsforo orgnico)

PO4 total

Homogeneizacin, digestin

LCK349*
LCK348*
LCK350*

PHOSPHAX sigma
(mtodo del azul
de molibdeno de
acuerdo con EN
1189)

- P total = PO4-P total (p. ej.

agua residual: control de valor
lmite)
- PO4 total (p. ej. agua potable y
agua de calderas)

Importante: En la analtica de las aguas residuales, la concentracin de PO4 se expresa siempre en trminos del contenido de fsforo del fosfato!
Es decir, el resultado se indica como PO4-P (factor de conversin: PO4-P x 3,07 = PO4). Los valores lmite definidos en la legislacin aplicable, p. ej.
el valor lmite en la salida de una E.D.A.R., se expresan en la unidad P total = PO4-P total.
*) LCK348, 349 y 350: mtodo del azul de molibdeno conforme a EN 1189; LCK049: mtodo del vanadato-molibdato

www.hach-lange.es

Eliminacin de fosfato
Hoy en da, puede suponerse que la
concentracin media en la entrada de
una depuradora municipal es 9 mg
P total. Esta concentracin debe reducirse, durante los procesos de depuracin
del agua residual, hasta el valor lmite en
la salida especificado legalmente. Existen dos modos de llevar esto a cabo: la
eliminacin biolgica de fsforo o
la precipitacin qumica de fosfato
(vanse los cuadros de texto a la derecha). Las desventajas asociadas a los
mtodos de precipitacin son el aumento de la salinidad del agua residual (y
por tanto tambin del agua receptora)
y el constante aumento del precio de
los precipitantes. Adems, las sales de
fosfato precipitadas llevan al aumento
del volumen de fango. Por este motivo,
en la prctica se utiliza una combinacin
de eliminacin biolgica y qumica de
fsforo para minimizar el consumo de
precipitante.

Anlisis de fosfato
Para el control y la comprobacin de la
eliminacin de P y controlar los valores
lmite son necesarios unos anlisis peridicos en varios puntos de medida del
proceso de tratamiento del agua residual.
Adems, la adicin selectiva de precipitantes en funcin de la carga de fsforo
puede conllevar ahorros de costes.
La determinacin de PO4-P puede
realizarse en el laboratorio con una
cubeta-test o en continuo mediante un
instrumento de medida de proceso. Por
regla general, se registran unas curvas
temporales, (p. ej. durante un periodo de
24 horas) en un nico punto de medida,
con el fin de obtener una vista exacta
de la magnitud de la carga de PO4. La
adicin necesaria de precipitante se
puede entonces regular partiendo de la
curva (vase la Fig. 2). Ms efectiva es la
medida en continuo de la concentracin
de PO4-P con una conexin directa a los
sistemas dispensadores de precipitante.

Curvas temporales de 24 horas de la concentracin de fosfato

800

6,00

Fig. 3: Cubeta-test LANGE LCK349 para la

determinacin de ortofosfato y fosfato total
(rango de medida 0,05-1,5 mg/l PO4-P)

Eliminacin biolgica de fsforo

Almacenamiento de ms fosfato del normalmente necesario en el fango activo floculado. Esto se produce cuando el fango est
en un entorno unas veces aerbico y otras
veces anaerbico (entrada de oxgeno activada/desactivada). La eliminacin biolgica
eficaz de fsforo depende de la presencia de
suficientes materias orgnicas fcilmente
biodegradables (DBO5).
Una relacin P/DBO5 de < 0,03 y una relacin N/DBO5 de < 0,25 en la entrada del
tanque de aireacin favorecen el aumento de
la degradacin biolgica de fsforo.

700

Concentracin
de orto PO4-P
antes de la
precipitacin

5,00

600

Precipitacin qumica de fosfato

4,00

Cantidad de precipitante
400

3,00

l/h

mg/l PO4-P

500

300

2,00

Concentracin
de orto PO4-P
despus de la
precipitacin

1,00

200

100

0,00
00:00

02:24

04:48

07:12

09:36

12:00

14:24

16:48

19:12

21:36

Tiempo

Fig. 2: Curvas temporales de 24 horas de la carga de fosfato en una gran E.D.A.R. alemana

00:00

Los compuestos de ortofosfato son precipitados como fosfatos de metales difcilmente

solubles con la ayuda de productos qumicos
(sales de hierro o de aluminio, lechada de
cal). Las sales se sedimentan y permanecen en el lodo de las aguas residuales. El
precipitante se puede agregar durante el
tratamiento primario (pre-precipitacin) o en
el tanque de aireacin (precipitacin simultnea), o en un tanque de reaccin adicional
aguas abajo del tanque de aireacin (post
precipitacin). El mtodo ms utilizado es la
precipitacin simultnea, ya que se trata de
la variante ms econmica.

FOSFATO_ANALTICA

Causas de concentraciones elevadas de

PO4-P en el efluente, y remedios

Fig. 4: PHOSPHAX sc para la determinacin en

continuo de ortofosfato para el control ms
eficaz posible de la eliminacin de fsforo

Si hay una gran diferencia entre P total y

orto PO4-P, es que existe una alta proporcin de compuestos de fsforo no
disueltos.
Causas y soluciones posibles:
1. Proporcin de slidos demasiado
alta, provocada por la prdida de
lodo
Flculos o estructura del fango activado demasiado ligeros, pequeos
o filamentosos en combinacin con
sobrecargas hidrulicas (lluvia, deshielo)
Controlar la capacidad cida en el
tanque de aireacin o adoptar medidas para combatir los lodos no sedimentables
2. Existen polifosfonatos dificlmente
degradables, posiblemente procedentes de agentes de limpieza industriales
Esta situacin slo se puede mejorar mediante una eliminacin en el
punto donde tiene lugar, pues los
precipitantes no reaccionan con tales
compuestos

Bibliografa
- Informe prctico de HACH LANGE Die
richtige Prozess-Messtechnik fr den
N- und P-Abbau, Febrero 2008.
- Informe prctico de HACH LANGE
Optimale Nhrstoffverhltnisse fr die
Abwasserreinigung, Marzo 2008
- Kirsten Slter, Norbert Weber, Bundesverband der Deutschen Kalkindustrie:
Anwendungsbericht Ch. No. 76 Optimierte P-Elimination, Marzo 2000.

Ortofosfato o Fsforo Total, salida de

planta o proceso? Son cuestiones habituales al estudiar la medida en continuo
de fsforo. El objetivo de la medicin nos
debe responder ambas cuestiones. Para la
optimizacin del proceso de eliminacin
qumica de fsforo, es recomendable la
medida de ortofosfato en el punto de
adicin de la sal metlica; el analizador
PHOSPHAX sc con el sistema de filtracin por membranas FILTRAX ofrece la
solucin adecuada. Para monitorizar en
continuo la calidad de efluente, especialmente en aquellas plantas ubicadas en
zona sensible, la medida de fsforo total
en el efluente de planta es el parmetro
adecuado. El analizador PHOSPHAX sigma
junto con el sistema homogeneizador Sigmatax, permite realizar la medida precisa
de fsforo total, incluyendo su fraccin
particulada.
Carlos Merino
Process Product Manager
HACH LANGE

DOC040.61.10011.Sep08

Valores altos de PO4-P en la

salida
Si los valores de P total en una E.D.A.R.
son ms altos de lo que debieran, deber determinarse la diferencia entre P total
y orto PO4-P. Si la diferencia es pequea, la concentracin de orto PO4-P es
demasiado alta.
Causas y soluciones posibles:
1. Se est aadiendo muy poco precipitante, o ste se est agregando en
un punto poco favorable
Controlar la adicin de precipitante
Aumentar la cantidad a adicionar o
agregar el precipitante en otro punto
2. El fsforo se est redisolviendo en el
decantador secundario
La concentracin de orto PO4-P en la
salida del decantador secundario es
mayor que en la etapa de nitrificacin
Aumentar el contenido de oxgeno en
la etapa de nitrificacin o aumentar la
relacin de lodo de recirculacin