PROCESOS INDUSTRIALES INORGANICOS: ACERO

PRODUCCION DE ACERO

1. RECURSOS NATURALES INORGNICOS POTENCIALES DE

EXPLOTACION

de 2013

PROCESOS INDUSTRIALES INORGANICOS: ACERO

de 2013

El hierro en estado puro no posee la resistencia y dureza necesarias para las

aplicaciones de uso comn. Sin embargo, cuando se combina con pequeas
cantidades de carbono se obtiene un metal denominado acero, cuyas
propiedades varan en funcin de su contenido en carbono y de otros
elementos en aleacin, tales como el manganeso, el cromo, el silicio o el
aluminio, entre otros.
El acero se puede obtener a partir de dos materias primas fundamentales:

El arrabio, obtenido a partir de mineral en instalaciones dotadas de

horno alto (proceso integral);
Las chatarras frricas, que condicionan el proceso de fabricacin. En
lneas generales, para fabricar acero a partir de arrabio se utiliza el
convertidor con oxgeno, mientras que partiendo de chatarra como nica
materia prima se utiliza exclusivamente el horno elctrico (proceso
electrosiderrgico).

2. DEFINICIN
OPERACIONAL
INORGNICO EN ESTUDIO

DEL

PROCESO

INDUSTRIAL

Se denomina acero a las aleaciones del hierro con el carbono y otros

elementos, que al calentarlas hasta altas temperaturas, pueden ser sometidas
a la deformacin plstica por laminado, estirado, forjado, estampado.
El acero contiene hasta 2% de carbono y ciertas cantidades de silicio y
manganeso y tambin impurezas nocivas: fsforo y azufre, las cuales no se
pueden eliminar por completo del metal por los mtodos metalrgicos. Aparte
de estas impurezas los aceros pueden contener algunos elementos de
aleacin: cromo, nquel, vanadio, titanio y otros
3. PROPIEDADES FSICAS, QUMICAS Y TERMODINMICAS DE LOS
MATERIALES POTENCIALES DEL PROCESAMIENTO INDUSTRIAL.
Aunque es difcil establecer las propiedades fsicas y mecnicas del acero
debido a que estas varan con los ajustes en su composicin y los diversos
tratamientos trmicos, qumicos o mecnicos, con los que pueden conseguirse
aceros con combinaciones de caractersticas adecuadas para infinidad de
aplicaciones, se pueden citar algunas propiedades genricas:

Su densidad media es de 7850 kg/m.

En funcin de la temperatura el acero se puede contraer, dilatar o fundir.
El punto de fusin del acero depende del tipo de aleacin y los
porcentajes de elementos aleantes. El de su componente principal, el
hierro es de alrededor de 1.510 C en estado puro (sin alear), sin
embargo el acero presenta frecuentemente temperaturas de fusin de

PROCESOS INDUSTRIALES INORGANICOS: ACERO

de 2013

alrededor de 1.375 C, y en general la temperatura necesaria para la

fusin aumenta a medida que se aumenta el porcentaje de carbono y de
otros aleantes. (excepto las aleaciones eutcticas que funden de golpe).
Por otra parte el acero rpido funde a 1.650 C.15
Su punto de ebullicin es de alrededor de 3.000 C.16
Es un material muy tenaz, especialmente en alguna de las aleaciones
usadas para fabricar herramientas.
Relativamente dctil. Con l se obtienen hilos delgados llamados
alambres.
Es maleable. Se pueden obtener lminas delgadas llamadas hojalata. La
hojalata es una lmina de acero, de entre 0,5 y 0,12 mm de espesor,
recubierta, generalmente de forma electroltica, por estao.
Permite una buena mecanizacin en mquinas herramientas antes de
recibir un tratamiento trmico.
Algunas composiciones y formas del acero mantienen mayor memoria, y
se deforman al sobrepasar su lmite elstico.
La dureza de los aceros vara entre la del hierro y la que se puede lograr
mediante su aleacin u otros procedimientos trmicos o qumicos entre
los cuales quiz el ms conocido sea el templado del acero, aplicable a
aceros con alto contenido en carbono, que permite, cuando es
superficial, conservar un ncleo tenaz en la pieza que evite fracturas
frgiles. Aceros tpicos con un alto grado de dureza superficial son los
que se emplean en las herramientas de mecanizado, denominados
aceros
rpidos
que
contienen
cantidades
significativas
de
cromo,wolframio, molibdeno y vanadio. Los ensayos tecnolgicos para
medir la dureza son Brinell, Vickers y Rockwell, entre otros.
Se puede soldar con facilidad.
La corrosin es la mayor desventaja de los aceros ya que el hierro se
oxida con suma facilidad incrementando su volumen y provocando
grietas superficiales que posibilitan el progreso de la oxidacin hasta que
se consume la pieza por completo.
Tradicionalmente los aceros se han venido protegiendo mediante
tratamientos superficiales diversos. Si bien existen aleaciones con
resistencia a la corrosin mejorada como los aceros de construccin
corten aptos para intemperie (en ciertos ambientes) o los aceros
inoxidables.
Posee una alta conductividad elctrica. Aunque depende de su
composicin es aproximadamente de 17 3 106 S/m. En las lneas
areas de alta tensin se utilizan con frecuencia conductores de aluminio
con alma de acero proporcionando ste ltimo la resistencia mecnica
necesaria para incrementar los vanos entre la torres y optimizar el coste
de la instalacin.
Se utiliza para la fabricacin de imanes permanentes artificiales, ya que
una pieza de acero imantada no pierde su imantacin si no se la calienta

PROCESOS INDUSTRIALES INORGANICOS: ACERO

de 2013

hasta cierta temperatura. La magnetizacin artificial se hace por

contacto, induccin o mediante procedimientos elctricos.
En lo que respecta al acero inoxidable, al acero inoxidable ferrtico s se
le pega el imn, pero al acero inoxidable austentico no se le pega el
imn ya que la fase del hierro conocida como austenita no es atrada por
los imanes. Los aceros inoxidables contienen principalmente nquel y
cromo en porcentajes del orden del 10% adems de algunos aleantes en
menor proporcin.
Un aumento de la temperatura en un elemento de acero provoca un
aumento en la longitud del mismo.
Este aumento en la longitud puede valorarse por la expresin: L =
t L, siendo el coeficiente de dilatacin, que para el acero vale
aproximadamente 1,2*105(es decir = 0,000012).
Si existe libertad de dilatacin no se plantean grandes problemas
subsidiarios, pero si esta dilatacin est impedida en mayor o menor
grado por el resto de los componentes de la estructura, aparecen
esfuerzos complementarios que hay que tener en cuenta. El acero se
dilata y se contrae segn un coeficiente de dilatacin similar al
coeficiente de dilatacin del hormign, por lo que resulta muy til su uso
simultneo en la construccin, formando un material compuesto que se
denomina hormign armado. El acero da una falsa sensacin de
seguridad al ser incombustible, pero sus propiedades mecnicas
fundamentales se ven gravemente afectadas por las altas temperaturas
que pueden alcanzar los perfiles en el transcurso de un incendio.

4. DESCRIPCION DE LOS DIFERENTES MTODOS Y TCNICAS DE

INDUSTRIALIZACION.
Procedimiento Bessemer.
Para el procedimiento Bessemer el convertidor se reviste interiormente de
ladrillos refractarios de slice (no menos de 94.5% de SiO2) y arena cuarzosa,
los que suelen fundirse a 1710C. Este revestimiento no se corroe por las
escorias de carcter cido, por consiguiente en este convertidor solo pueden
tratarse arrabios al silicio.
El aire que entra en la masa fundida suministra el oxgeno que en primera
instancia interacta con el hierro para formar xido ferroso (FeO). Por
consiguiente las impurezas comienzan a oxidarse en dos direcciones: por al
oxgeno del aire que pasa a travs del metal y por el xido ferroso que se
forma y disuelve en el metal fundido.
Durante la inyeccin de aire para hacerlo pasar a travs del metal se
diferencias tres perodos caractersticos:
4

PROCESOS INDUSTRIALES INORGANICOS: ACERO

de 2013

La oxidacin del hierro, silicio, manganeso y la formacin de la escoria.

La quema del carbono
La desoxidacin o la desoxidacin-carburacin

Procedimiento Thomas
En este convertidor el interior se reviste de material refractario bsico, ladrillos
de magnesita en las paredes y el fondo con una mezcla de brea de carbn
mineral y dolomita. Como fundente para la formacin de la escoria se utiliza la
cal viva (CaO) con un contenido mnimo de los xidos cidos slice (SiO2) y
almina (Al2O3).
Surge de la necesidad de tratar las fundiciones con alto contenido de fsforo,
obtenidas de menas ferrosas que se encuentran bastante propagadas en la
corteza terrestre. A su vez el contenido de slice debe ser muy bajo (menos de
0.5%) para evitar el uso excesivo de fundente neutralizador.
El proceso de fundicin en un convertidor Thomas se efecta del modo
siguiente: primero se carga el convertidor con la cal, despus se vierte el hierro
fundido, se inicia el viento y se gira el convertidor a la posicin vertical.
Produccin en hornos.
El uso razonable del hierro fundido y la ms completa utilizacin de la chatarra
ferrosa, se logra al producir aceros en horno.
A diferencia de los convertidores, los hornos de produccin de acero son
cmaras revestidas con material refractario donde se vierte arrabio en lingotes
o lquido y chatarra ferrosa, junto con otros materiales que sirven de fundentes
y aportadores de elementos necesarios para los procesos de oxidacin. Luego
el material se calienta por diversos mtodos hasta su fundicin con lo que
comienzan los procesos de oxidacin de las impurezas y del propio hierro y se
va formando la escoria.
En estos hornos no se inyecta aire a la masa de metal fundido como en los
convertidores, por el contrario los procesos de oxidacin de las impurezas se
realizan al interactuar los componentes de la escoria con el metal fundido de
abajo.
Para lograr acero lquido dentro del horno se necesita una fuente intensa de
calor que interacte con el contenido del horno y pueda fundir el metal. Se
distinguen dos tipos generales:

Los que usan combustible (hornos Martin).

Los que usan electricidad (de arco elctrico y de induccin)

PROCESOS INDUSTRIALES INORGANICOS: ACERO

5. DIAGRAMA DE FLUJO:

de 2013

PROCESOS INDUSTRIALES INORGANICOS: ACERO

de 2013

EL ALTO HORNO:
En general los altos hornos tienen un dimetro mayor a 8 m y llegan a tener
una altura superior de los 60 m. Estn revestidos de refractario de alta calidad.
Los altos hornos pueden producir entre 800 y 1600 toneladas de arrabio cada
24 h. La caliza, el coque y el mineral de hierro se introducen por la parte
superior del horno por medio de vagones que son volteados en una tolva. Para
producir 1000 toneladas de arrabio, se necesitan 2000 toneladas de mineral de
hierro, 800 toneladas de coque, 500 toneladas de piedra caliza y 4000
toneladas de aire caliente.
Con la inyeccin de aire caliente a 550C, se reduce el consumo de coque en
un 70%. Los sangrados del horno se hacen cada 5 o 6 horas, y por cada
tonelada de hierro se produce 1/2 de escoria.

PROCESOS INDUSTRIALES INORGANICOS: ACERO

6. DIAGRAMA DE BLOQUES:

de 2013

PROCESOS INDUSTRIALES INORGANICOS: ACERO

de 2013

7. MODELO Y REACCIONES QUIMICAS DEL PROCESO INDUSTRIAL:

8.
REACCIONES QUIMICAS GENERALES DERIVADAS:
Las reacciones qumicas que se producen durante el proceso de fabricacin del
acero requieren temperaturas superiores a los 1000C para poder eliminar las
sustancias perjudiciales, bien en forma gaseosa o bien trasladndolas del bao
a la escoria

PROCESOS INDUSTRIALES INORGANICOS: ACERO

de 2013

9.

CONDICIONES DE PROCESO
Existen 3 zonas donde ocurren distintas reacciones:
Zona 1: mayor temperatura esta en el crisol frente a las toberas donde
el oxgeno (aire) de soplado reacciona con el coque dando una
temperatura local de 2000C.
Fuera de la zona de combustin la temperatura cae 1600C (centro).
Esto funde metal y escoria
Zona 2: Etalaje y Cuba.

La

temperatura

disminuye

suave

uniformemente ante el aumento de la altura desde 1100C en la zona de

toberas hasta 800C en la mitad de la cuba.
Zona 3: temperatura cae rpidamente a 500 - 600C y entonces
continua descendiendo a menor velocidad, alcanzando los 200 a 250C
en la parte superior.
10.

MECANISMO DE REACCION
Fe2O3+3CO = 3CO2+2Fe.

11.

TECNOLOGIA DE PURIFICACION

Los materiales bsicos para la fabricacin de lingotes de acero es material

frrico coque y caliza. El coque se quema como un combustible para calentar el
horno; cuando se quema el coque, este emite monxido de carbono que se
combina con los xidos frricos, reducindolos a hierro metlico, esta es la
reaccin qumica bsica en el horno de la explosin; tiene la ecuacin:
Fe2O3+3CO = 3CO2+2Fe. La caliza en el cargo del horno se usa como una
fuente adicional de monxido de carbono y como un flujo para combinar con el
10

PROCESOS INDUSTRIALES INORGANICOS: ACERO

de 2013

slice infusible, para formar el silicato de calcio fusible. Sin la caliza, se

formaran silicatos frricos, con una prdida resultante de hierro metlico. Los
silicatos del calcio ms otras impurezas forman una escoria que flota en sima
del metal fundido al fondo del horno.
Los lingotes de hierro ordinario son producidos por hornos de la explosin que
contiene hierro aproximadamente en un 92%, carbono 3% o 4%, silicn 0.5% a
3%, manganeso 0.25% a 2.5%, fsforo 0.04% a 2%, y un rastro de azufre. Un
horno de la explosin tpico consiste en una cscara de acero cilndrica lineada
con un terco que es cualquier sustancia no metlica como ladrillo refractario.
La cscara se adelgaza a la cima y el fondo es ms ancho a un cuarto de la
distancia del fondo. La porcin ms baja del horno se llam antalage de alto
horno, el cual est provisto por varias aperturas tubulares o tulleres, donde la
explosin area es forzada. Un agujero en la parte inferior del fondo del horno,
es el encargado de evacuar las escorias, o impurezas que van a afectar las
caractersticas del acero.
La cima del horno est a aproximadamente a 27 metros, contiene aberturas
para el escape de los gases y un par de depsitos redondos de alimentacin,
estos se controlan a travs de vlvulas campanudas, con las que se adecua la
introduccin de la carga al horno.
Un desarrollo importante en tecnologa de horno de explosin, es el uso de
hornos presurizados los cuales se introdujeron despus de la segunda guerra
mundial. Estos consisten en acumulacin de gases, y luego su pronta
liberacin, pero adems de eso esta tcnica hace posible la mejor combustin
del coque y rendimiento ms alto del lingote de acero, adems de ello el
rendimiento aumenta en un 25%. Tambin es indispensable para acelerar el
proceso implementar al conjunto aire y oxgeno.
Cualquier escoria que pueda fluir del horno con el metal, se desnata fuera del
horno, antes de que el fluido se introduzca en el recipiente.
En resumen el refinamiento consististe, el evacuar del acero a producir, todas
las impurezas que puedan afectar a este. Se comienza con la evacuacin de
vapores o gases dainos, y luego con las escorias, para as tener un acero de la
calidad que uno desea.

12.

IMPACTO AMBIENTAL

Debido a que la produccin de hierro y acero se basa fundamentalmente en

procedimientos pirometalrgicos, las cuestiones de la contaminacin
atmosfrica son prioritarias. Adems de numerosos contaminantes gaseosos,
las emisiones de polvo juegan un papel especial, no slo porque se generan en
11

PROCESOS INDUSTRIALES INORGANICOS: ACERO

de 2013

grandes cantidades, sino tambin por el hecho de que contienen

algunas sustancias peligrosas para los seres humanos y el medio ambiente,
como p. ej., metales pesados.
Con la aplicacin de agua de refrigeracin y de colectores hmedos surgen
problemas adicionales de contaminacin de las aguas. Las instalaciones de
colada continua necesitan elevadas cantidades especficas de agua, las cuales
ensucian significativamente las aguas residuales con aceites. El colar sin
refrigeracin de las barras con chorros de agua supone un perjuicio menor para
los recursos hdricos.
En los procesos metalrgicos se producen adems escorias que, en la medida
de lo posible, deberan aprovecharse para otros usos. Si no se reutilizan
eficazmente o se almacenan en un depsito definitivo adecuado,
las acumulaciones de polvo y lodos procedentes de las depuradoras de los
gases residuales pueden provocar contaminaciones del suelo y de las aguas.
En los altos hornos y en las aceras con convertidor, en instalaciones
laminadoras y en las de forja es de fundamental importancia la proteccin
contra el ruido y las vibraciones.
En las plantas de fundicin se producen apreciables cantidades de residuos de
arena usada, de trozos de machos y escorias de los hornos de cpula.
Por razones ecolgicas y econmicas se trabaja en todo el mundo en el
desarrollo de procedimientos que permitan utilizar para la produccin de
acero carbn en lugar de coque y, en general, mineral en trozos en vez de
aglomerados de sinterizacin o pellets. De este modo podran desaparecer las
coqueras y las plantas de sinterizacin como fuentes de emisiones en una
factora siderrgica.
Mediante otros ensayos se intenta perfeccionar la fundicin de las piezas para
laminado aproximndose en lo posible a las dimensiones finales de la pieza
acabada. Acortando la cadena de produccin se consigue reducir el consumo
energtico y la cantidad de materiales sobrantes, de residuos y de emisiones.
13.

APLICACIONES DEL ACEROS

Aceros al Niquel (2 a 40%)

Desde que se empez a usar el nquel en los aceros, se vio que este elemento
mejora las propiedades de los aceros
12

PROCESOS INDUSTRIALES INORGANICOS: ACERO

de 2013

- Dbilmente aleados producen mejora del temple y aumento de las

caractersticas mecnicas;
- Altamente aleados ofrecen un aumento de la resistencia a la corrosin.

Aceros al Cromo ( 1 a 8%)

Es uno de los elementos especiales ms empleados para la fabricacin de
aceros aleados, usndose indistintamente en los aceros de construccin, en los
de herramientas, en los inoxidables y en los de resistencia en caliente.
- Registran un aumento de la resistencia a la rotura, pero se da la aparicin de
cirta fragilidad (hasta el 4%, aceros para herramientas, para rodamientos; en
proporcin ms elevada, aceros para cuchillera fina y para tiles de corte.)
Aceros al Manganeso
El manganeso aparece prcticamente en todos los aceros, debido,
principalmente, a que se aade como elemento de adicin para neutralizar la
perniciosa influencia del azufre y del oxigeno, que siempre suelen contener los
aceros cuando se encuentran en estado lquido en los hornos durante el
proceso de fabricacin. El manganeso acta tambin como desoxidante y
evita, en parte, que en la solidificacin del acero se desprendan gases que den
lugar a la formacin de porosidades perjudiciales en el material
- Tienen buena resistencia al desgaste y por esto se utiliza para hacer carriles,
cruzamientos de vas, piezas de machacadores, maquinas trituradoras.

13

PROCESOS INDUSTRIALES INORGANICOS: ACERO

de 2013

Aceros al Tungsteno

- Estas aleaciones se usan para hacer imanes permanentes.

Aceros al Cromo-niquel

o
o
o

Son los aceros aleados ms importantes ya que renen las ventajas

del nquel y del cromo en una misma aleacin, hay dos tipos:
Aceros perlticos (6% de niquel y 2% de cromo como mximo) , son
empleados en las construcciones de maquinaria.
Aceros austenticos, ms altamente aleados, constituyen los aceros
inoxidables ( 18% de cromo , 8% de nquel ) y ciertos aceros
reflactarios.

Aceros al Cromotungsteno

Son conocidos como aceros de corte rpido, se caracterizan porque son

materiales que presentan una resistencia muy alta a la deformacin, tiene una
gran seguridad en el temple y tiene un rendimiento de corte muy elevado.

14

PROCESOS INDUSTRIALES INORGANICOS: ACERO

15

de 2013