La mimesis segn Aristteles:

La nocin de mmesis en Aristteles. Accin y autonoma

esttica.
El motivo de la presente reflexin, es realizar un
recorrido por la nocin de mmesis en la antigedad y ms
concretamente en lo que esta significaba para Aristteles, ya
que como seala Marchn Fiz, la mmesis es uno de los
principios estticos definitorios de la misma idea de arte
que ms se resisten a morir, pues parece rebrotar siempre que
se plantea las relaciones entre el arte y la realidad.
De igual forma el concepto de arte como mmesis, como
imitacin, es sin duda el ms asentado en la historiografa
artstica desde la prehistoria y desde la tradicin esttica
griega. Si no todos los pensamientos estticos hallaron de
inmediato una expresin verbal y en cambio, fueron expuestos
en la obra de arte, en la forma, el color o el sonido, la
actitud esttica primitiva se resuma para los primeros
griegos, (Arstides y su Choreia), en su carcter expresivo,
de manera que la mmesis era la expresin de la realidad, su
imitacin, que despus deriv en la representacin de la
realidad por el arte: teatro, pintura, escultura. Imitacin
en el sentido del actor, no del copista. La palabra que no
aparece en Homero ni en Hesodo, segn los historiadores,
pas de referirse a los misterios de los cultos que
realizaban y representaban los sacerdotes en los que
intervenan el baile, la msica y el canto, segn atestigua
Platn,
a
incorporarse
a
la
terminologa
filosfica
designando la reproduccin del mundo externo. Si bien parece
que Scrates tuvo algunas reticencias en llamar mmesis al
arte de pintar, Platn y Demcrito la utilizaron para denotar
la imitacin de la naturaleza, aplicable a las artes
utilitarias que copiaban la apariencia de las cosas. Platn
cambi la concepcin de mmesis a mera descripcin de las
cosas, ya que no aceptaba que el arte imitase la realidad
porque la imitacin no era el camino apropiado a la verdad,
es decir, concibe la mmesis como una participacin- plidadel mundo de las Ideas, en el que la composicin de las
imgenes por el arte es la encargada de encarnarlas en formas

perceptibles. Al final, acept una mmesis reproductiva,

(artesanal) y otra ilusionista, (fantstica); teora apoyada
por Gorgas: el mejor es el que induce a error al
espectador). Pero esta afirmacin de la mmesis como
imitacin de la realidad, ms o menos afortunada en cuanto
copia del original, queda un poco vaca y no dice nada de las
mltiples articulaciones que ha encontrado esta nocin en las
diferentes teoras estticas. Aristteles, con su viraje al
mundo fsico propone otra teora para la mmesis atribuyendo
a esta la necesidad innata de imitar no ya las Ideas, sino
los caracteres, toda la realidad natural y humana, as como
las acciones y las pasiones humanas. Sostena que la
imitacin artstica puede presentar las cosas ms o menos
bellas de lo que son, como podran o como deberan
ser: puede y (debe) limitarse a las caractersticas de las
cosas que son generales, tpicas y esenciales. (Potica). De
esta forma, el arte imita la realidad, pero no como copia
fidedigna, sino en un libre enfoque de la realidad, el
artista puede representar la realidad de un modo personal, lo
que parece una fusin del concepto ritualista y socrtico.
Para Aristteles, la mmesis fue en primer lugar la imitacin
de las actividades humanas para ampliarla despus a la
imitacin de la naturaleza, pero como libre creacin de los
elementos de esta a travs del conocimiento adquirido por
medio del arte. Este arte debe ser entendido como no til o
artesano, en el sentido que la techne tena en la antigua
Grecia y que viene a ser el de tcnica aplicada a una
ciencia. Arte como conocimiento de lo no estrictamente
necesario, es decir como accin y (no necesariamente)
acompaado de la produccin, aunque hay autores para los que
existe una identificacin total del arte aristotlico, entre
accin y produccin. Quiz se tratara ms bien de
diferenciar que, si en la accin de una tcnica como
conocimiento se busca siempre una meta o finalidad, en el
arte lo que se busca es modificar la realidad mediante la
aplicacin
del
conocimiento,
es
decir
se
busca
la
produccin:Las dems producciones se llaman creaciones y son
efecto de un arte, o de un poder, o del pensamiento.El
objetivo del arte est fuera de s mismo, busca hacer, no un

obrar, sino una produccin que imita la naturaleza, no las

Ideas, sino que representa aquello que la naturaleza no puede
hacer. Esta afirmacin contenida en la Potica supone un giro
respecto a todas las concepciones anteriores de mmesis, pues
seala una soberana, una autonoma en la accin artstica.
De ser un plido reflejo del mundo eterno e inmutable, pasa a
ser un reflejo del mundo sensorial, (y los sentidos son para
Aristteles una forma de conocimiento), excluye la anamnesis
dando lugar a la autonoma que mejora el concepto escueto de
imitacin, mejorndolo porque la mmesis no es ya imitacin
restringida a las apariencias sino tambin imitacin de las
cosas como pudieran o debieran ser. En este sentido el arte
potico es superior a la historia, ya que esta se limita a
describir hechos acaecidos, irrepetibles que no se pueden
universalizar. Producir, crear, imitar se convierten en
complementarios. En la concepcin platnica del arte los
poetas son unos mentirosos, porque promueven figuras que se
muestran como verdaderas que engaan a los sentidos al
mostrarse como realidades paralelas de las formas puras, con
lo que el problema parece estar en la relacin de la mmesis
(potica) con lo real. Sin embargo en la concepcin
aristotlica se elogia a Homero porque ense a los dems a
contar mentiras como es debido. Aristteles, en cambio,
parece negar la identidad entre la mmesis y el reflejo de
una realidad de otro orden en la que su maestro basaba su
ontologa y su crtica del arte. Hay que recordar que arte y
poesa son sinnimos en el mundo griego. Aristteles parece
restringir la nocin de mmesis a la de praxis, es decir, la
imitacin que produce el arte no se refiere a cualquier cosa,
sino a las acciones de los hombres. No hay una reduccin de
la mmesis como conducta imitativa de la naturaleza, el mundo
sensible no aparece como copia de las ideas porque la
produccin lo es siempre de cosas singulares y esta praxis
como objeto del arte o hacer potico, no se reduce a la mera
conducta imitativa sino a una accin previamente deliberada
entre las diferentes opciones a escoger para conseguir el
propsito que persigue. Hay entonces, una accin y una
eleccin, es decir, una autonoma. Esta se muestra, por
ejemplo, en la creatividad que los pintores efectan al

pintar a los hombres: Polignoto los pinta mejores, Pausn

peores, Dionisio iguales. Es evidente que cada una de las
mencionadas artes imitativas comprender estas diferencias y
se har diferente al imitar de tal manera diferentes
objetos.Es decir hay un doble sentido en el hacer artstico,
por un lado desde el punto de vista potico o de la
construccin de la obra (poisis) y desde el punto de vista
esttico o de la recepcin de la obra por parte del
espectador. Pero para no caer en la trampa engaosa de la
sofstica alejada de lo real, Aristteles afirma la condicin
necesaria de que los sucesos se ajusten a lo posible, a lo
real, para as ligarlos a la filosofa y al conocimiento
verdadero. Esta necesidad implica que los sucesos deben
poseer una trama coherente y lgica, con lo que parece que el
poeta o artista aplica su conocimiento a la elaboracin de un
mito que se define como una trama de acciones en una
estructura coherente, que de otra manera sera informe o
improbable. De la estructura de la trama depende la belleza y
la verdad de la obra, es decir de la proporcin de las partes
y su unin, y de la mediacin que permite reconocer la trama
formal de la obra y seguirla. La creacin artstica aparece
como un proceso imitativo de algo que es externo a la obra,
la praxis humana. Paradoja que se observa en la tragedia,
pues lleva adelante una imitacin de la conducta humana
transformndola, elevndola, o en la msica, la ms expresiva
de las artes para Aristteles pues imita estados morales y
las imitaciones provocan sentimientos afines en los oyentes.
La importancia de la tica a Eudemo para la esttica de
Aristteles ha sido recogida en Historia de seis ideas. Segn
Tartarkiewicz, la experiencia esttica haba sido expuesta
por Aristteles de forma completa o decisiva en sus obras
ticas. Oculta en ellas, an sin citarla como experiencia
esttica se describe exactamente lo que entendemos como tal.
An cuando es parte de una teora ms compleja se resaltan
varios puntos:
Experiencia de un placer tan intenso que deriva de observar o
escuchar una obra; llega a producir la suspensin de la
voluntad, puede llegar a ser un placer excesivo pero que a
diferencia de otros placeres que cuando son excesivos se

convierten en repugnantes, nadie encuentra repgnate un

exceso en la experiencia esttica; esta experiencia es
caracterstica del hombre y slo de l, las otras criaturas
experimentan otro tipo de placeres y eso que sus sentidos son
ms agudos, con lo que la agudeza de los sentidos no explican
por s solos la experiencia esttica y por lo tanto este tipo
de placer se origina en las mismas sensaciones. Se disfruta
de las cosas por s mismas o por las cosas que se asocian a
ellas. Como seal el Aquinate el placer humano no slo es
biolgico como en los animales sino que se da en los objetos
sensibles; si bien nuestro conocimiento de la belleza se
origina en la concentracin de nuestros sentidos, estos no
parecen marcar el fin de la experiencia sino su principio, lo
que marca el camino para alcanzar el conocimiento que da la
obra de arte. La mmesis se convierte para Aristteles en una
re-presentacin, re-creacin de la praxis de las acciones
humanas que se presentas como posibilidades futuras. La
mmesis aparece como un concepto procedimental, inicial, que
no excluye nada, el objeto es siempre conocer, conocer la
universalidad desde la novedad que introduce el mito, lo que
supone una apertura. El mito regula en su trama la
posibilidad y su verosimilitud, (verdad potica), regula la
valoracin tica de sus actores pero centrado en sus propias
acciones. En el mito aristotlico que nutre su idea de
mmesis, la voluntad humana existe, no es pura sujecin a los
designios de los dioses; comprender el proceso de mmesis
artstica es un acontecimiento generador de placer, tal y
como quiso Ricoeur, un placer no slo relacionado con lo
agradable, sino con el saber, el conocer y el comprender. En
este sentido la tragedia no copia las acciones humanas
imitndolas para que sean reconocidas por el espectador, como
los eslabones de una intriga, sino restituir el sentido de la
accin en un proceso esttico y educativo, persigue el reconocimiento, la instruccin, (paideia), de los ciudadanos,
no slo persigue la purificacin de las pasiones o catarsis,
sino que en su imitacin quiere mostrar los caracteres
radicales de los hombres, sus conflictos. El fenmeno
esttico,
la
experiencia
esttica,
busca
tambin
el
reconocimiento de la semejanza, (los humanos aprendemos por

imitacin), entre el espectador y el hroe de la tragedia,

busca sentir las pasiones y los excesos de los hroes y
sintiendo
sus
miedos
y
su
compasin,
comprender
la
moderacin, la prudencia. No se consigue una verdad al modo
histrico, descriptiva, es decir mostrada, sino una verdad
metafrica construida por el relato que se refiere en lo
esencial a las acciones humanas y como tal entrelazada entre
lo alegrico de la metfora y las posibilidades que abren las
acciones
humanas.
Aristteles
no
crea
diferentes
al
historiador o al poeta porque escribieran en prosa o verso,
sino en que el primero cuenta las cosas tal cual sucedieron y
el segundo como era natural que sucediesen o puedan suceder.
Es preferible que el paradigma supere a la realidad, es mejor
lo convincente imposible que lo posible no convincente, y
as es preferible que Zeuxis pintara de esa forma a las
personas, aunque se supiera que no existan as. Lo que
caracteriza a la mmesis aristotlica respecto a la platnica
es que mientras Platn aplica la mmesis a todas las artes y
a todas las cosas en su conjunto, en lo que lo importante es
la relacin o grados de semejanza entre s o con las Ideas,
en Aristteles no es la relacin de semejanza como mmesiscopia sino como un proceso de construccin que se opone a un
carcter pasivo de copia. Hay, como ya he sealado antes, una
posicin autnoma por parte del espectador, que proviene de
este hacer mimtico. Ricoeur dijo que no cabe mmesis ms que
donde hay un hacer. El mythos y la mmesis no son entendidos
como estructura sino como operacin. Una operacin paradjica
para Ricoeur pues es curiosa imitacin, la que compone y
construye aquello mismo que imita. Sin embargo, ya coment
que la mmesis aristotlica no consiste tampoco en duplicar
la
realidad,
sino
en
re-hacerla,
re-construirla.
La
utilizacin de la metfora es fundamental para Aristteles
para la construccin del relato, tanto retrico o potico, lo
que Adorno eludir sistemticamente para centrarse en la
fantasa del mythos, pero ambos coinciden en que la forma de
conocimiento que el arte promueve es no discursiva, no
conceptual. Aqu residira su fuerza, en la capacidad de
instruccin al ciudadano por medio de la catarsis en vez de
por la retrica y en la ventaja que Adorno ve al convertirla

en la alternativa al pensamiento fetiche que subsume lo

particular en lo universal ideolgico. Si bien la obra no
puede alejarse de aquello que imita, tampoco puede perder su
carcter de creacin. La relevancia de la accin se observa
tambin en que aparece de dos formas en la concepcin
aristotlica: como lo que es imitado y como lo que es
construido. Hay una relacin de esencia entre los elementos y
el mhytos, entendido siempre como trama que organiza dichos
elementos, como estructura, y no slo de relacin y efecto.
Es quiz, aquello que Adorno llam el residuo de la obra de
arte, lo que se resiste a la interpretacin. Resultado quiz
de la funcin metafrica, si seguimos a Ricoeur, y del
desplazamiento de sentido propio de la metfora, de forma que
la mmesis es interpretada desde la metfora y la metfora
desde la mmesis, resultado de la elevacin de sentido
operada por la mmesis mediante la construccin de la trama.
La nocin de mmesis en Ricoeur implica tambin una teora de
la
verdad,
que
inicialmente
se
plantea
como
verdad
metafrica, y se aparta de la concepcin de verdad-adecuacin
propia de la nocin de representacin. A pesar de que esta
metfora propuesta por Ricoeur participara de la doble
tensin que caracteriza a la imitacin, la sumisin a la
realidad e invencin de la trama. La dificultad estriba en
hallar la referencia esencial de experiencia humana expuesta
en la obra de arte, en lo que el artista ha querido expresar.
Interpretar o llevar al texto a decir algo nuevo, en el
sentido metafrico con el que Aristteles define el lenguaje:
trasladar los nombres. La recepcin de una obra es lo que
Aristteles denomina esttica y su captacin de sentido es la
(necesidad
de)
interpretacin.
Siempre
ser
necesario
trascender la inmediatez, salvo quiz en la msica, para
alcanzar la verdad de la obra a travs de un argumento
filosfico que cierre el crculo hermenutico para su
comprensin, aunque ya sabemos por Adorno, que esta empresa,
aunque necesaria es siempre infructuosa ante una obra que
deja un excedente que se resiste. Quiz sea esta sombra la
que no permite la re-interpretacin, trascienda su mundo y
nos deje desacoplados ante ella.

Aristteles propone una autonoma tanto para el arte como

para la experiencia esttica del espectador, y si bien se ha
considerado
la
hostilidad
platnica
a
la
poesa
el
reconocimiento de esa autonoma, es Aristteles quien por
primera vez defiende, expone y admite implcitamente esa
autonoma sin recurrir en su defensa a soluciones fuera de la
razn conceptual y estableciendo adems lo que es arte y lo
que no lo es, y los rasgos de la experiencia esttica. Si en
la definicin de mmesis clsica la concepcin de la obra
aparece subordinada al modelo de la naturaleza, en la
autonoma aristotlica concebir el arte slo como dependencia
mimtica sera una lectura restringida de mmesis, implica
una normatividad que introduce parmetros que incluso Kant
aboli: la finalidad sin fin del arte especifica una
autonoma, su independencia respecto al servicio forzoso a
otra esfera cualquiera, moral, religiosa, poltica, que son
sealadas expresamente por Aristteles en su Potica como
pertenecientes al no arte.
La tesis de la imitacin le permite a Aristteles incluir la
autonoma de la obra de arte en una autonoma mayor, la del
pensamiento abstracto. Queda el problema de regular el orden
de la obra desde fuera, -aunque segn Gadamer, en todo arte,
an en el ms extravagante existe uno-,que imposibilita
conocer el orden interno de la obra de arte y al mismo tiempo
le da su carcter autnomo ya que no hay un orden exterior
que lo determine, lo que tambin implica una autonoma que se
apoya en una soberana del conocimiento. Lukcs dijo que si
el arte es un reflejo de la realidad, la obra de arte sera
ante todo un modo de conocer. Aunque tambin est la opcin
de pensar con Baudelaire que el arte como mmesis ha perdido
vigencia a medida que se ha concedido primaca a la
imaginacin
y
la
fantasa
o
cuando
se
parte
del
convencimiento de que en la actividad artstica predomina la
invencin o creacin sobre la imitacin. O decir, como seal
Engels, naturalismo y realismo, contra el arte de tendencia.
Bibliografa:
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Aristteles, Potica, Metafsica, tica a Eudemo, tica a Nicmaco...Ed
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Barbero, Santiago G, La nocin de mmesis en Aristteles, Ed Ordia Prima

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antigua. E-Book Google.

El Concepto de Mmesis
Actualmente, cuando empleamos el trmino de mmesis referido al arte lo hacemos como
sinnimo de imitacin o de copia de la realidad. El trmino ha existido desde la Antigedad,
pero en Grecia, su primer significado fue muy distinto.
En el pensamiento griego arcaico, mmesis no haca referencia a la imitacin de la realidad,
sino que se utilizaba para designar las prcticas rituales de los sacerdotes, sus gestos y
movimientos. Mmesis significaba la expresin de experiencias internas o experiencias
vividas yse refera a la msica, la danza y la poesa y no a las artes plsticas.
El primer filsofo en cambiar el sentido de la palabra mmesis fue Demcrito, que lo emple
en el sentido de "remedar" de imitar a la naturaleza en sus modos de obrar. Caracterizaba
con ello a todas las artes y no slo a las imitativas.
Fue Scrates quien afirm que la pintura y la escultura tienen un carcter
representativo en el sentido de copiar las apariencias o el aspecto exterior de las cosas. Sin
embargo, no utiliz el trmino mmesis.
Platn fue el encargado de dar un nuevo sentido al viejo trmino, entendiendo por mmesis
la copia de la realidad.
A partir de entonces, este concepto se convirti en una de las cuestiones bsicas de la teora
del arte.
Vemos, por tanto, que los conceptos estticos de los griegos fueron muy distintos a los que
empleamos en la actualidad, no slo por parte de los filsofos, sino corrientemente. El

concepto de arte y el de la belleza eran ms amplios; carecan de las nociones de experiencia

esttica y creacin artstica e iniciaron el desarrollo del concepto de mmesis.