Universidad de San Carlos de Guatemala

Facultad de Ciencias Mdicas

Unidad didctica de Salud Pblica III

INDICADORES DE SALUD
La descripcin y anlisis del estado de salud de una poblacin, la evaluacin como proceso de
culminacin y el ajuste de cualquier intervencin en salud, histricamente ha necesitado informacin.
Una necesidad fundamental para todo planificador es disponer de informacin, ya sea est cualitativa
como cuantitativa, para poder conocer el escenario actual en el que se encuentra una comunidad y as
proponerse metas y objetivos. (Valenzuela, 2005)
La disponibilidad de informacin respaldada en datos vlidos y confiables es indispensable para el
anlisis y evaluacin objetiva de la situacin de salud, es decir, la toma de decisiones basada en
evidencia.
Llamamos indicadores de salud a todos aquellos que proveen informacin sobre lo que se llama en su
conjunto sector salud. El sector involucra no solo a la gente y su condicin de salud sino tambin al
sistema, a los servicios mdicos y a las polticas sanitarias. Para referirnos al sistema de salud
utilizamos indicadores de estructura y de proceso y para referirnos a la situacin de salud utilizamos
indicadores de resultados, tambin llamados epidemiolgicos, (Tobar, 1988) como sern explicados
posteriormente.
Definimos a los indicadores de salud como medidas que cuantifican y permiten evaluar dimensiones
del estado de salud de una poblacin, representan medidas resumen que capturan informacin
relevante sobre distintos atributos y dimensiones del estado de salud y desempeo del sistema de
salud que intentan reflejar la situacin sanitaria de una poblacin y sirven para vigilarla, adems, no
slo son tiles en el proceso de planificacin, sino que tambin lo son para la realizacin de anlisis
epidemiolgicos y para la investigacin.
El indicador es un instrumento de medicin construido tcnicamente y su importancia radica en que lo
que se mide, represente una medicin de riesgo que en algunos casos posee un denominador variable.
Un indicador de salud es una variable que permite medir las condiciones que queremos conocer: nivel
de vida, salud, educacin, entre otros, es decir, aquellos datos que repercuten en la salud de una
poblacin. Por medio de los indicadores se pueden describir procesos biolgicos, demogrficos,
sociales o econmicos. Sirven para establecer relaciones entre variables y valen para analizar la
evolucin de cualquier proceso. (Salud, n.d.)
Medir cmo ocurre la enfermedad es algo inherente a la epidemiologa. Sin la medicin no existira la
epidemiologa. Las medidas relativas o fracciones son las ms apropiadas, ya que refieren de algn
modo el nmero absoluto de casos de una enfermedad al colectivo donde se han producido. Existen
tres tipos esenciales de fracciones que se utilizan en epidemiologa: razn, proporcin y tasa.

Razones, proporciones y tasas

La construccin de un indicador es un proceso de complejidad variable, que va desde el recuento
directo, hasta el clculo de proporciones, razones, tasas o ndices ms sofisticados.

Recuento: Es el nmero absoluto de la poblacin o cualquier evento demogrfico, que ocurre en

una zona especfica en un perodo de tiempo determinado.
Proporcin: Medidas que expresan la frecuencia con la que ocurre un evento en relacin con la
poblacin total. El clculo sera: nmero de eventos / poblacin total. El resultado se expresa
normalmente en porcentaje. En el cociente el numerador est incluido en el denominador. No
implica, en general, un concepto dinmico del fenmeno que se estudia. Un ejemplo de este
parmetro sera la proporcin de mujeres en la poblacin guatemalteca.
Tasa: Es un parmetro que incorpora una idea dinmica del proceso de enfermar en la colectividad
a lo largo del tiempo. Se define como el potencial instantneo de cambio de una variable
(generalmente la enfermedad) por la unidad de cambio de otra (casi siempre el tiempo) y relativa
al tamao de la poblacin con riesgo de padecer el proceso en estudio .El numerador lo forma la
frecuencia de los eventos demogrficos acaecidos en una poblacin en un determinado perodo de
tiempo y el denominador est constituido por la suma de los periodos individuales de riesgo a los
que han estado expuestos los sujetos susceptibles de la comunidad estudiada. El tiempo es la
variable ms difcil de medir en epidemiologa y ha de ser tenido en cuenta siempre que sea
posible. Por esta razn la tasa es la medida ms importante en epidemiologa; dicho de otra
manera, el denominador generalmente se le conoce como poblacin de riesgo, es la poblacin
estudiada a mitad del perodo que se est evaluando.
Hay dos tipos de tasas, las tasas crudas y las tasas especficas:
o Tasas crudas. Son un resumen estadstico que ignora la heterogeneidad de la poblacin
que se est investigando. Tienen la ventaja de ser fciles de calcular para comparaciones
internacionales, pero el inconveniente de que, debido a que las poblaciones varan en su
composicin, las diferencias en las tasa crudas son difciles de interpretar.
o Tasas especficas. Proporcionan una amplia visin de un evento para cada uno de los
subgrupos estratificados de edad. Numerador y denominador estn delimitados a un
grupo especfico de edad. Permiten la comparacin de poblaciones.
Razn o ndice: Cociente o divisin que se realiza entre dos nmeros y expresa la relacin de
tamao entre uno y otro, el denominador no es parte del numerador y puede ser de igual o
diferente naturaleza.

Constante: Un nmero arbitrario que no cambia, por lo que pueden multiplicarse las tasas, razones,
proporciones y otros. (100, 1,000 o 100,000).
Calidad y utilidad de los indicadores
La calidad de un indicador, si bien depende mucho de la calidad de los datos a partir de los cuales se
construye (componentes), tambin depende de la calidad de los sistemas de informacin o fuentes de
informacin. Algunas de las caractersticas que deben tener los indicadores son:
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Validez: si mide lo que intenta medir.

Confiabilidad: si su medicin repetida en condiciones similares reproduce los mismos
resultados.
Especificidad: que mida solamente el fenmeno que se quiera medir.
Sensibilidad: mide los cambios en el fenmeno que se quiere medir.
Mensurabilidad: se basa en datos disponibles o fciles de conseguir, de fcil manejo.
Relevancia: que sea capaz de dar respuestas claras a los asuntos ms importantes de las
polticas de salud.
Costo-efectividad: que los resultados justifiquen la inversin en tiempo y otros recursos.

Los indicadores van a ser tiles cuando contribuyen a:

El conocimiento del estado de salud de las poblaciones.

Establecer comparaciones entre pases
Comparar tendencias al interior de una comunidad o pas
La determinacin de inequidades en salud
La estratificacin de grupos de riesgo.
La identificacin de reas criticas
El monitoreo de la calidad de vida de poblaciones.
Todos estos aspectos en su conjunto sirven para el establecimiento de polticas de salud,
priorizacin, anlisis de salud y evaluacin.

Otros indicadores globales del nivel de salud poblacional

La tendencia actual, dado el envejecimiento de la poblacin, lo que resulta en una mayor proporcin
de potenciales enfermos crnicos, con un ingreso econmico reducido, los indicadores de salud se han
ampliado ms all de lo meramente cuantitativo a lo cualitativo (World Health Organization 1999).
Estos nuevos indicadores de percepcin del estado de salud, ms bien conocidos como Calidad de
Vida Relacionada a Salud (HRQOL), sirven para monitorear la salud de las poblaciones ya no slo
basados en la mortalidad, la morbilidad y las expectativas de vida.(Valenzuela, 2005)
Quienes toman decisiones polticas y sanitarias enfrentan la tarea de responder a las prioridades
actuales de prevencin y control de enfermedades, a la vez que son responsables de predecir las
futuras prioridades. Tales decisiones han de basarse en indicadores globales que cuantifiquen la carga
de enfermedad a nivel poblacional. Estos indicadores han de combinar de manera coherente y con una
unidad de medida comn las muertes y el tiempo de vida sana perdido por una enfermedad.
Ese tipo de indicadores globales sirven para tener un patrn comn con el que cuantificar la carga de
enfermedad de la poblacin.
La duracin de la vida combinada con algn tipo de nocin de su calidad se refleja en los siguientes
indicadores poblacionales:
aos de vida potencial perdida (VPP), basados en los aos de vida perdidos por muerte
prematura (es decir, antes de una edad arbitrariamente determinada);
esperanza de vida sana (EVS);
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esperanza de vida sin discapacidad (EVSD);

aos de vida ajustados segn calidad (AVAC);
aos de vida ajustados segn discapacidad (AVAD).

Aos de vida ajustados segn discapacidad (AVAD)

En el proyecto de Carga Mundial de Enfermedad40 se combinan los efectos de la mortalidad
prematura y de la discapacidad, integrando en una sola medida el efecto sobre la poblacin de los
principales trastornos de salud, mortales o no mortales. La principal unidad para medir esta carga de
enfermedad son los aos de vida ajustada segn discapacidad (AVAD) en los que se combinan: a) los
aos de vida perdida (AVP), calculados a partir de las muertes a cada edad multiplicadas por los aos
restantes de vida que cabra esperar segn una esperanza de vida general, estndar para todos los
pases; y b) los aos de vida perdidos por discapacidad (AVPD), calculados multiplicando los casos
nuevos de lesin o enfermedad por la duracin media de la enfermedad y por un peso de discapacidad
que refleja la gravedad de la enfermedad en una escala de 0 (salud perfecta) a 1 (muerte).
Un AVAD perdido es un ao perdido de vida sana y la carga de enfermedad as medida es la brecha
entre el nivel actual de salud de la poblacin y el nivel ideal de una poblacin donde todos vivieran
hasta una edad avanzada sin padecer discapacidad. En la poblacin que se toma como norma la
esperanza de vida al nacer son 80,0 aos para los varones y 82,5 aos para las mujeres.(Mundial,
2000)

Indicadores en el anlisis de la Situacin de Salud

1. Socioeconmicos: tasa de pobreza, tasa de analfabetismo, tasa de desempleo y otros.
2. Demogrficos: poblacin segn edad y sexo, tasa de natalidad, fecundidad, esperanza de vida al
nacer
3. Estado de Salud: mortalidad infantil, mortalidad materna, mortalidad por grupos y causas
especficas, morbilidad, discapacidad
4. Determinantes de comportamiento: proporcin de alcohlicos, fumadores, prevalencia de
sedentarismo, proporcin de obesos, porcentaje de uso de anticonceptivos
Indicadores para evaluar los Servicios de Salud
1. Estructura: accesibilidad, disponibilidad de los servicios.
2. Indicadores de proceso: productividad, rendimiento, uso, intensidad de uso o concentracin
(nmero de consultas) utilizacin (porcentaje de ocupacin de camas, promedio de das de
estancia), calidad.
Indicadores de Resultados: efectividad (esperanza de vida, tasa global de fecundidad, mortalidad
infantil, otros) cobertura de vacunacin, porcentaje de atencin profesional del parto, eficiencia
(deteccin oportuna de hipotiroidismo congnito, porcentaje de casos de tuberculosis que completan
el tratamiento exitosamente)
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Construccin e interpretacin de Indicadores

Indicadores Demogrficos
Nombre

Tipo

ndice o razn
de
masculinidad

ndice

Nmero de varones
Nmero de mujeres

ndice o razn
de feminidad

ndice

Nmero de Mujeres
Nmero de Hombres

Porcentaje de
poblacin
segn rea
(urbana/rural)

Porcentaje

Nmero de personas que residen en el rea X100

Total de habitantes

Expresa la poblacin que vive en

una zona (urbana/rural) en un
momento determinado por cien.

Porcentaje

Nmero de personas de determinada edad X100

Total de habitantes

Porcentaje de poblacin
corresponde a cada edad o grupo
de edad

Porcentaje de
poblacin por
grupos de
edad
Tasa de
crecimiento
natural de la
poblacin

Tasa

Interpretacin
El nmero de varones por cada
cien mujeres

x 100

x 100

Nmero de mujeres por cada cien

hombres

Tasa de natalidad tasa de mortalidad

10

Expresa el porcentaje de
incremento de la poblacin en un
lugar y ao determinado.

Nacimientos defunciones X 100

Poblacin total

Razn de
dependencia

Razn

Tasa bruta de
natalidad

Tasa

Tasa de
fecundidad
general

Tasa

Tasa de
reproduccin
general

Frmula

Tasa bruta o
general

Poblacin < 10 aos + poblacin de 65 a ms x100

Poblacin de 10 a 64 aos

Representa el porcentaje de la
carga que tiene la poblacin
econmicamente activa en relacin
a la inactiva.

Nmero de nacidos vivos

Poblacin total

Nmero de nacidos vivos que

ocurren por cada 1,000 habitantes

X 1,000

Nmero de nacidos vivos

Poblacin femenina de 15 a 49 aos

X 1,000

Nmero de nacidos vivos por cada

1,000 mujeres en edad frtil.

Nmero de nacidos vivos femeninos

Poblacin femenina de 15 a 49 aos

X 1,000

Nmero de hijas nacidas vivas por

cada 1,000 mujeres en edad frtil.

Indicadores de Mortalidad
Nombre

Tipo

Tasa de
mortalidad
general

Tasa
cruda,
bruta o
general

Frmula

Defunciones ocurridas en un lugar y ao

Poblacin de dicho lugar y ao

Interpretacin

X 1,000

Nmero de muertes o
defunciones por cada mil
habitantes

Tasa
especfica de
mortalidad por
edad

Tasa

Nmero de defunciones por edad o grupo de edad X 1,000

Nmero de habitantes de esa edad o grupo de edad

Nmero de defunciones o
muertes por determinada edad o
grupo de edad por cada mil
habitantes de esa edad o grupo
de edad.

Tasa de
mortalidad por
causas

Tasa

Nmero de defunciones por determinada causa X 1,000

Total de poblacin

Nmero de defunciones o
muertes por determinada causa
por cada mil habitantes

Tasa de
mortalidad
proporcional
por causas

Tasa

Defunciones por una causa X 100

Total de defunciones

Porcentaje de muertes por

determinada causa en relacin al
total de defunciones.

Tasa de
mortalidad
infantil

Tasa

Defunciones de menores de 1 ao en un lugar ao X 1,000

Nacimientos vivos ocurridos durante el ao en ese lugar

Expresa el riesgo de morir en los

nios menores de un ao.
Nmero de defunciones de nios
menores de un ao por cada
1,000 nacidos vivos.

Tasa de
mortalidad
materna

Tasa

Defunciones por embarazo, parto o puerperio X 100,000

Nacidos vivos

Nmero de muertes maternas por

cada cien mil nacidos vivos o diez
mil.

Tasa de
letalidad

Tasa

Nmero de defunciones por X enfermedad X 100

Nmero de enfermos por X enfermedad

Nmero de defunciones por X

enfermedad por cada 100
enfermos de dicha causa.

Indicadores de Morbilidad
Nombre
Tasa de
incidencia

Tipo

Tasa

Frmula

Nmero de casos nuevos

Poblacin

X 1,000

Tasa de
prevalencia

Tasa

Nmero de casos en un momento dado X 1,000

Poblacin

Tasa de
morbilidad
general

Tasa

Nmero de enfermos
Poblacin

Tasa de
morbilidad
especfica

Tasa

Nmero de enfermos por X enfermedad X 1,000

Poblacin

Tasa de
morbilidad
proporcional
por causa u
otro.

Tasa

X 1,000

Nmero de casos por causa u otros X 1,000

Poblacin

Interpretacin
Expresa el riesgo de contraer una
enfermedad, Nmero de nuevos casos por
cada mil habitantes.de una poblacin.
Expresa el riesgo de padecer una
enfermedad. Nmero de casos en total por
cada mil habitantes en un ao y lugar
determinado.
Nmero de enfermos por cada mil
habitantes de una poblacin y ao.
Nmero de enfermos de una enfermedad
determinada por cada mil habitantes de un
lugar y ao dados.
Nmero de enfermos por determinada
enfermedad, por sexo, edad u otra
variable, por cada mil habitantes de un
lugar y ao especfico.

Bibliografa
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Mxico 2002. Indicadores para la evaluacin de los Sistemas de Salud. Rev. Salud Pblica de
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4. Organizacin Panamericana de la Salud (OPS) 2000. Programa Especial de Anlisis de Salud.
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5. Organizacin Panamericana de la Salud. Administracin de los Servicios de Salud. 2008.
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8. Valenzuela Teresa. Indicadores de Salud: caractersticas, usos y ejemplos. Escuela de Salud
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