Estallido de rocas en la minera subterrnea

Al hablar de minera, surgen muchas interrogantes relacionadas a esta

actividad, interrogantes que dejan en tela de juicio la capacidad de los
profesionales por controlar o tratar de hacerlo, una serie de efectos adversos o
fenmenos que producen cualquier alteracin al macizo rocoso, bien sea desde
contaminacin al medio ambiente circundante, subsidencia en las zonas
aledaas, derrumbes, etc. Una de estas anmalas producidas por la alteracin
de esfuerzos en un macizo rocoso, es el estallido de roca, un fenmeno que
trae consigo una vasta ola de consecuencias y efectos perjudiciales para la
empresa minera, considerando el estallido de rocas como una liberacin sbita
de energa, que expulsa fragmentos de roca a gran velocidad y en todas las
direcciones, liberando polvo, cada de ms rocas e incluso el techo inmediato,
produciendo efectos en la produccin de la mina y en la salud de los
trabajadores
Se ha definido el estallido de rocas como una liberacin repentina y violenta de
energa acumulada en una masa de rocas; dicha liberacin de energa produce
fuertes daos a la estructura interna de la mina, siendo esto parte de los
problemas ms serios que se pueden encontrar en la minera subterrnea; sin
embargo, es uno de los problemas o fenmenos menos comprendidos.
A medida que se aumenta la profundidad en las labores, tiende a aumentar la
probabilidad de que un estallido de roca ocurra, sin contar con las alteracin
adversas en las propiedades geo mecnicas de la roca.
Los estallidos de rocas suceden cuando la acumulacin de esfuerzos fracturan
la roca intacta, dejando vacos y creando nuevas familias de discontinuidades
que a su vez, se suman a las ya existentes. La alteracin de los esfuerzos
luego del minado, producen cambios en toda la distribucin de las fuerzas
litostaticas en el macizo rocoso, adems, desplazamientos de la roca a causa
del minado y de las grandes presiones que soporta, acumulando as la energa
suficiente para estallar.
Para analizar la forma en que suceden los estallidos de roca, debemos
considerar todos los factores que influyen para que este fenmeno ocurra. Se
tiene en cuenta un antes y un despus del proceso de minado. Consideramos 3
factores que son relevantes en el estudio. El primero de ellos es el medio
geolgico, el macizo rocoso donde se realizaran las actividades mineras;
dependiendo de dnde se realice el minado, la roca puede verse ms afectada,
esto teniendo presente la presencia de plegamientos principales, familias de
discontinuidades, fallas, etc. El segundo aspecto a tener en cuenta son las
propiedades del medio geolgico; est establecido que generalmente los
estallidos ocurren en rocas que tienen resistencias compresivas en el rango de

100 MPa a 400 MPa, adems, las rocas con mdulos de elasticidad de 40GPa
a 100GPa son ms propensas a estallidos. Y el ltimo factor a considerar son
los esfuerzos in situ, debido a las excavaciones, se rompe ese equilibrio
relativo del macizo rocoso, y causa una perturbacin del medio, donde este se
reacomoda provocando el desprendimiento de roca, adems, se suma a esto el
aumento de la presin litostatica debido a la profundidad que tengan las
excavaciones.
Analizando el otro causante del estallido de rocas, tenemos los factores
posteriores al minado, factores relevantes que comprenden los esfuerzos
inducidos por el minado y la energa de deformacin. Los esfuerzos inducidos
por el minado crean zonas de altas concentraciones de esfuerzos, crean una
serie de mecanismos complejos, entre los cuales el almacenamiento de la
energa de deformacin es causante de micro sismos que pueden causar el
estallido de roca. Adems, la energa de deformacin causa graves y fuertes
modificaciones a la estructura geolgica y a la forma de las rocas, sobre todo
en presencia de fenmenos geolgicos como fallas y caractersticas propias del
macizo rocoso, que puede facilitar la ocurrencia de este fenmeno de estallido
de roca.
Seguel, J; Morales A. en su trabajo: Incidencia de Factores Geolgicos en los
Estallidos de Roca Durante la Explotacin de la Mina Esmeralda Yacimiento El
Teniente. Nos resume otras causas del estallido de rocas:

Los factores geolgicos controladores del dao corresponden a rasgos

estructurales que generan en el macizo rocoso equilibrios inestables.
Estos rasgos corresponden a : diques, contactos litolgicos entre rocas
de distinta competencia ms all de la magnitud de sus propiedades a
escala de roca intacta y falla
La geologa tiene incidencia a nivel local, vale decir, bajo un mismo
escenario minero, sectores con mayor variacin litolgica son ms
susceptibles a ser afectados por daos que aquellos de litologa
homognea.
La mayora de los focos ssmicos se concentraron en torno a cuerpos
ms competentes como por ejemplo el cuerpo central de brechas gneas
y de anhidrita y los cuerpos dioriticos del flanco oeste.

La mina casapalca tiene actualmente 1300 m de profundidad y la roca es

competente. Las primeras noticias sobre la ocurrencia de estallidos se
remontan a la segunda mitad de la dcada del 70 . Entre finales de la dcada
del 80 y principios de la dcada del 90 hubo aumento en la frecuencia y
severidad de la ocurrencia de estallidos. Las reas crticas fueron las ubicada
entre los Nvs. 1200 y 1500 y entre los Nvs. 2300 y 3000, principalmente en las
excavaciones asociadas a las Vetas M, N, O, P y 256P, en las cuales se utiliz
mayormente el mtodo de minado shrinkage. No obstante que los estallidos

fueron relativamente pequeos, comparados con los que ocurren en Sudfrica

por ejemplo, sin embargo caus varios accidentes fatales y daos a la
infraestructura de la mina, lo cual oblig a realizar investigaciones de mecnica
de rocas para su prevencin y control. En la actualidad ha disminuido
notoriamente tanto la frecuencia como la severidad de ocurrencia de estallidos.
(Hugo M. - Estallido de Rocas, Derrumbes y Sostenimiento de Labores. Agosto
2006).
El estallido de rocas al igual que muchos otros problemas que surgen en la
minera subterrnea, es objeto de estudio, donde se busca disminuir los
impactos generados, bien sea desde la fuente o desde los efectos. Se puede
como medida preventiva mejorar los sistemas de sostenimiento, los mtodos
usados en la voladura, hacer nuevos estudios de esfuerzos en las rocas, y
principalmente tomar medidas para una eventualidad que pueda surgir. En
conclusin, si bien el estallido de rocas es un problema grave, no es algo que
no se pueda controlar, eso si, con un buen estudio y unos conocimientos
previos del tema.