El ao 320 el emperador Licinio public un decreto ordenando que los

cristianos que no renegaron de su religin seran condenados a

muerte.Cuando el gobernador de Sebaste (en Turqua) ley en pblico
el decreto del emperador, 40 soldados declararon que ellos no
ofreceran incienso a los dolos y que se proponan ser fieles a
Jesucristo hasta la muerte.
El gobernador les anunci que si no renegaban de la religin de
Cristo, sufriran grandes tormentos y que si quemaban incienso a los
dolos recibiran grandes premios. Pero ellos declararon valientemente
que todos los tormentos del mundo no conseguiran apartarles de la
verdadera religin.
El gobernador mand torturarlos y echarlos a un oscuro calabozo. Los
fervorosos soldados sufrieron gustosos los tormentos entonando
aquellas palabras del salmo 90: "Dice el Seor: al que se declara en
mi favor lo defender, lo glorificar y con l estar en la tribulacin".

(La crcel se ilumin y oyeron que Cristo los animaba a sufrir con
valenta).
El gobernador, lleno de ira, los hizo llevar a un lago helado y echarlos
en l por la noche. Y all muy cerca hizo colocar un estanque con agua
tibia, para el que quisiera renegar de la religin se pasara del agua
helada al agua tibia. En esa noche haca un fro espantoso.
Los mrtires se animaban unos a otros diciendo: "Por esta noche de
hielo conseguiremos el da sin fin de la gloria en la eternidad feliz". Y
mientras sufran aquel fro tan intenso oraban pidiendo a Dios que ya
que eran cuarenta los que haban proclamado su fe en Cristo, fueran
tambin 40 los que lograran ir con Cristo al cielo.
Y sucedi que ante el tormento del hielo uno de ellos se desanim y
se pas al estanque del agua tibia. Pero ese cambio le produjo
enseguida la muerte. Los otros seguan rezando y cantando himnos a
Jesucristo y entonces uno de los soldados que los custodiaban grit:
"Yo tambin creo en Cristo", y fue echado al lago helado para
martirizarlo.
Uno de los mrtires vio que venan 40 ngeles cada uno con una
corona pero que un ngel se quedaba sin encontrar a quin darle la
corona. Pero apenas el soldado proclam su fe en Jess, y fue
echado al hielo, el ngel se le acerc para darle la corona del martirio.
Y as fueron 40 los que volaron al cielo, despus de tres das y tres
noches de estar agonizando entre el terrible hielo del lago.
Los soldados invitaban al ms jovencito de todos para que renegara
de su fe y se saliera de entre el hielo, pero la mam del mrtir le
gritaba: "Hijo mo, recuerda que si te declaras amigo de Cristo en esta
tierra, Cristo se declarar amigo tuyo en el cielo". Y el joven persever
valientemente en su martirio, alabando a Dios.
Las gentes recogieron despus los restos de estos soldados mrtires
y los conservaron con gran veneracin. San Basilio deca: "Las
reliquias de estos 40 santos son como murallas que nos defienden de
los enemigos del alma".
San Gregorio cuenta que junto a los restos o reliquias de los 40
mrtires la gente obtuvo muchos milagros, y que muchsimos
cristianos se animaban a permanecer valientemente en la fe al
recordar el martirio de los 40 soldados que prefirieron perder la vida
del cuerpo antes que perder la fe del alma.

Seor: que tambin hoy entre nuestras fuerzas armadas haya muchos
entusiastas y fervorosos militares que proclamen valientemente su fe
catlica y que prefieran cualquier clase de suplicios y hasta la muerte,
con tal de conservarse fieles a Jesucristo todos los das de su vida.