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Par
Jean-Franois MOURAGUES
Pour beaucoup de Franais, la guerre dIndochine sest arrte le 8 mai 1954, jour de la chute
de Dien-Bien-Phu. Pourtant plus dun mois et demi aprs la reddition de la garnison du camp
retranch, disparaissait sur la route coloniale 19 lune des plus belles units que lArme
Franaise possdait en Indochine : le GM 100. Ce groupe mobile, mis sur pied sur le modle
des units amricaines de la 2e Guerre Mondiale, tait compos du rgiment de Core (1er et
2e bataillons crs par ddoublement de lex-bataillon franais de lONU rapatri de Core en
dcembre 1953), du bataillon de marche du 43e RIC (BM/43RIC), du 2e groupe du 10e RAC,
le tout appuy par le 3e escadron du 5e Cuirassiers. Une compagnie de marche des
transmissions (la 2e CMT), un groupe de transport et une unit du Gnie sont galement
affects au dispositif1. Disposant dun potentiel en matriel et en hommes impressionnant
(plus de 3500 hommes), il
perdra le 24 juin 1954 le
tiers de ses effectifs (tus,
blesss,
disparus
et
prisonniers).
De dcembre 1953 juin
1954, le GM 100 aura pour
mission
dassurer
le
contrle
des
Hauts
Plateaux dans les secteurs
de Kontum, Pleiku, Ankh
et, par la suite, lappui
lopration Atlante qui
Dfil du rgiment de Core lors de sa formation en
visait la reconqute des
Indochine
zones ctires du Centre
(Coll. association des anciens du BF/ONU)
Annam.
Le
gnral
Navarre, nomm en mai
1953 commandant en chef en Indochine, reut pour mission de mettre la France en position
favorable pour engager des ngociations de paix avec le Viet-Minh. A cet effet le Plan
Navarre visait pour 1953-1954 :
dune part, dbarrasser le centre et le sud-Annam de la menace Viet-Minh et
confier la dfense de lAnnam aux forces vietnamiennes ;
dautre part, rcuprer des forces militaires mobiles pour le nord-Annam dj
contrl par le Viet Minh, et le Tonkin (opration Atlante effort principal) ;
enfin, fixer Dien-Bien-Phu, louest du Tonkin, la menace Viet-Minh en direction
du Laos et protger le Haut-Laos (opration Castor effort secondaire). 2
Les units dinfanterie qui composaient le groupe mobile taient toutes mixtes. Lors du
dbarquement Sagon du bataillon franais de lONU qui stait brillamment illustr
pendant deux annes en Core, lEtat-Major en rcuprant un rgiment aguerri avait ddoubl
ce bataillon en le jaunissant (terme utilis lpoque) avec des soldats recruts pour
lessentiel au Cambodge. Le bataillon devint rgiment. Les lments autochtones rattachs au
1
La 2e CMT est compose de 3 sections au maximum ses effectifs provenaient tout aussi bien de la Lgion, des
Paras, des Goums ou de rallis Viets. Vritable commando de renseignement, la 2e CMT comprenait
1 lieutenant, 1 adjudant-chef, 3 sergents-chefs, chefs de sections, et un sergent radio. Tmoignage du Sergent
Gabaye sergent la 2e CMT
2
Gnral Albert Billard, lieutenant au 2/10e RAC in : Ankh (Centre Annam) 24 juin 1954 : extraction difficile
ou embuscade annonce. Revue des Troupes de Marine Ancre dOr Bazeilles N340. Communication
lauteur du 27.mars 2006.
rgiment taient, quant eux, de grande valeur, beaucoup avaient une grande exprience du
mtier des armes. Le 2/Core se vit notamment attribuer lancien commando Bergerol (du
nom de son fondateur) trs redout par le Vietminh. Le BM/43eRIC ntait pas en reste,
ctait une unit de mtier qui possdait dj un beau palmars et prs de sept annes
dexprience. Ces 6 mois dexistence seront maills par les glorieux combats de Dak-Doa,
Plei-Rinh, PK14, PK 15 et Plei-Bon pour ne citer que ceux l.
Malgr sept annes de guerre, les troupes franaises noccupaient en Centre Annam que la
province de Hu et la province de Nha-Trang. Les provinces de Qui-Nhon et de Quang-Nga
taient toujours contrles par le Viet-Minh. Lopration Atlante avait pour ambition la
runification du Centre Annam en y crasant les units rebelles qui sy taient installes. Les
forces franaises manoeuvraient sur un thtre dopration de prs de 400 kilomtres de long
de Tourane au Cap Varella, et 100 kilomtres de profondeur de Pleiku Qui-Nhon. Quatre
groupes mobiles (GM 11 vietnamien, GM 41 et 42 montagnards composs dautochtones des
tribus Rhs, Bahnars et Jarais, issus des Bataillons de Marche dExtrme-Orient, et GM 100)
sont sollicits pour participer lopration qui sera combine avec un dbarquement amphibie
de troupes. Les villes de Qui-Nhon et de Quang-Nga sont libres le 13 mars sans que
ladversaire nengage rellement le combat, et sans que les trois principaux rgiments
ennemis (108, 96, 803) et autres units provinciales prsentes sur zone naient t dtruits.
Appel en renfort sur Pleiku sous la menace directe du rgiment 803 qui ntait pas l o on
lattendait (le 108 quant lui, menaant plus au sud la ville de Ban-Me-Thuot), le GM 100
dfend un temps la ville de Kontum avant que lordre ne lui soit donn de labandonner. Si les
Franais progressent sur la cte, les communistes accentuent leur pression militaire et
psychologique au nord de Pleiku : Au nord et au nord-est de la ville, les partisans
montagnards avaient soit pris la jungle, soit sous leffet de la propagande communiste,
massacr les sous-officiers franais qui les encadraient, et cette fois lennemi ne refusait pas
le combat. .3 Bloqu Pleiku, le GM 100 ne peut apporter son soutien lopration
Atlante qui pitine dautant plus que la route Pleiku Ankh Qui-Nhon vient dtre coupe,
et que les nouvelles qui proviennent du camp retranch de Dien-Bien-Phu, cr initialement
pour dfendre le Laos de toute invasion Vietminh et fixer au Tonkin le maximum de divisions
ennemies (divisions 304, 308, 312, 320 et 351) sans compter les forces provinciales et
rgionales, ne sont gure rassurantes.
Les 8 et 9 avril, le GM 100 relve le GM 11, unit
de larme du Sud Vietnam trs prouve et
dmoralise par les combats du 30 mars, o lun
de ses bataillons a t ananti au col du Do
Mang. La perte de ce col interdit la jonction entre
Ankh et Qui-Nhon, tte de pont de lopration
Atlante. Pour assurer le soutien du GM 11, les
chars du 3/5e Cuirassiers sont ramens Pleiku.
De plus, le GM 11 est renforc du GM 21 au col
du Mang Yang. Le 12 avril ces deux units
Poste du Do Mang (Coll. Prive DR)
tombent dans une embuscade prs de ce mme col, et
le 16 avril suite une autre embuscade, la RC 19 en direction de Pleiku est considre comme
dfinitivement coupe aux convois de ravitaillement. Le camp retranch dAnkh est situ
comme celui de Dien-Bien-Phu au fond dune cuvette desservie par un petit arodrome. Cette
cuvette est entoure de collines proches, amnages en points dappuis, et domine sur sa
3
Bernard Fall. Indochine 1946 1962 Chronique dune guerre rvolutionnaire. Ed Robert Laffont Paris 1962 p190
et 191
partie est par la cordillre annamitique. Le camp a une emprise de prs de 6 kilomtres de
long sur 1 de large. Le 2/Core, le PC, lartillerie et la 4e batterie du 10e RAC sont implants
dans le bourg dAnkh, altitude 462 mtres, domin 300 mtres plus haut, par le point dappui
du sud-est. Au nord, en hrisson, la position tenue par le 520e TDKQ (bataillon lger de
commandos vietnamiens) et un peloton du 4e Escadron de Reconnaissance Vietnamien (4e
ERVN). Ces deux units bordent la piste datterrissage. Au nord-est a pris position le BM/43e
RIC et la 6e batterie du 10e RAC. Cette position est domine par le point dappui de la Pagode
et par celui du Nui Nhon qui culmine 685 mtres. Entre ces deux PA la RC 19 qui se
droule en direction de Qui Nhon. Le col du Do Mang, occup par le Vietminh depuis le 30
mars, nest qu 10 kilomtres des premires positions franaises. Plus lest, la cordillre
annamitique domine le camp retranch de ses 2000 mtres daltitude. Enfin excentr louest,
la position du 1/Core est implante 3 kilomtres de la position du 2/Core dans le hameau
dAn Cu. Ce hameau est domin quant lui par le PA de Hong Cong (altitude 707 mtres).
Du 10 au 21 avril, le GM100 poursuit les travaux damnagement des positions et points
dappui en vue de soutenir un long sige. Lensemble des units participe tour tour la
rfection de la piste datterrissage pour permettre aux Dakotas et autres gros porteurs type
Bristol doubles portes de se poser, au relevage des champs de mines, car le GM 11 na laiss
aucune indication quant leurs emplacements, au rglage des batteries et la rfection des
emplacements individuels et autres abris car aucune structure en dur nexiste. Cest dans des
trous individuels ou sous tente que les hommes du GM 100 vont se refaire une sant aprs
les combats prouvants des mois prcdents.
Le 28 avril 13 heures les premiers hommes du dtachement de renfort 19 (DR 19) sont
achemins par Dakota sur le camp retranch dAnkh. Ce dtachement comprend : 3 officiers,
35 sous-officiers, lOD et les comptables. Aprs quelques jours passs Ben-Cat, base
arrire du rgiment de Core, nous embarquons en direction des hauts plateaux. Certains
dentre nous viennent directement de France en renfort, dautres reviennent de blessures. En
approche de la piste, lappareil sort des nuages, et nous apercevons les pitons qui
lentourent. Dirig sur le 1er bataillon de Core du Commandant Guinard, je suis affect la
compagnie du capitaine Delabrosse commandant la 3e compagnie. Je remplace nombre pour
nombre le sous-officier adjoint qui a t tu quelques jours auparavant. Ladjudant Thuret
maccueille chaleureusement. Seul europen dans une compagnie de Cambodgiens, il va
pouvoir souffler un peu (enfin si lon peut dire). Le plus dur reste venir.4.
Le 28 avril, jeune sergent, je faisais partie avec le sergent Mouragues, du dtachement
dofficiers et sous-officiers du DR19 qui a rejoint lIndochine par voie arienne depuis SaintGermain-en-Laye via Toulouse. Arrivs Saigon le 29 avril, ces personnels ont rejoint NhaTrang par voie maritime, puis Ankh par voie arienne dbut mai. La dcouverte du GM 100
sur les Hauts-Plateaux Montagnards et plus particulirement linstallation du 1/Core
An-Cu, o jtais affect la 4e compagnie en position retranche, nous a fait penser en plus
rduit la situation de Dien-Bien-Phu dont nous suivions la tragdie. Cest l que nous avons
appris la chute des derniers points dappui quelques jours aprs notre arrive. Le GM 100
tait en position dans ce secteur depuis dbut avril, pratiquement isol et encercl par les
units Viets, en particulier le rgiment 803. 5
Major Raymond Mouragues. Sergent adjoint dune section de fusiliers voltigeurs la 3e compagnie du 1/Core.
Entretien avec lauteur. Octobre 2005.
5
Colonel de Gendarmerie Michel Gengembre. Sergent la 4e Compagnie du 1/Core. Lettre du 12.novembre
2005 lauteur.
Lopration Atlante par le Gnral J.Sockeel alors Colonel commandant le GM 42. Publication de
lAssociation des Croix de Guerre.1992. CHETOM.18H29.
7
Tmoignage du caporal-chef Ren Pinot. Ancien de Core, rapatri en fin de sjour et mut au 27e rgiment
dinfanterie de Dijon, il se porte volontaire pour le rgiment de Core en Indochine. Affect la CCB2 du
2/Core, section de mortiers de 81, il sert comme chef de pice la section de commandement (30 hommes
commands par lAdjudant Garcia, un sergent artilleur DLO, plus le groupe de mortiers soit deux pices.). Lettre
lauteur du 11 mai 2006.
Le 29 mai le 1/Core qui aligne ses trois compagnies de combat est dsign pour une mission
de reconnaissance sur PK11. La mission consiste faire la liaison avec des lments amis
venant de PK22. Si PK 11 nest quun Point Kilomtrique parmi tant dautres ( 11 kilomtres
dAnkh en direction de Pleiku), PK 22 est en revanche un gros point dappui situ sur un
piton qui domine la RC 19. Ses pentes trs escarpes le rendent quasiment imprenable. Il
constitue lun des verrous de cette route de jungle. Sa garnison est essentiellement compose
de gardes montagnards des tribus Rhads et Banhars recruts dans les villages voisins et
encadrs par quelques gendarmes. La 2e compagnie marche en tte et ouvre la route, la 3e
compagnie fouille la vgtation environnante, la 1re est en soutien des deux prcdentes. La
mission se passe sans encombre, la jonction est faite avec les lments du 2/Core.
Lensemble de leffectif se replie sur An-Cu.
Le 5 juin au cours dune mission de nuit, la 3e compagnie se met en embuscade sur la RC 19
2 kilomtres louest du point dappui. Cest alors que vers 22h50 dix vingt Vietminh
venant du sud franchissent la route et sont pris sous le feu des soldats franais. Plusieurs
soldats ennemis semblent avoir t tus lors de laccrochage. La 3e compagnie rcupre
plusieurs armes dont 1 pistolet-mitrailleur Thompson amricain, 1 pistolet-mitrailleur Sten
anglais, un fusil Mas 36 franais, 1 Mauser allemand, 2 lanceurs de grenades VB franais, 3
grenades calibre 77, des cartouches et des documents divers. Cet arsenal htroclite nest que
le reflet du matriel dont disposent les units franaises engages en Indochine. Le lendemain,
lors du retour sur les lieux de lembuscade, des coups de fusil sont changs avec un lment
adverse charg de relever ses morts. La 3e compagnie ne ramne que trois cadavres de soldats
VM tus la veille au soir. Les documents et les uniformes des soldats seront autant
dinformations qui permettront didentifier les units adverses.
Le 8 juin la 3e compagnie est dsigne pour
prendre en charge le poste de Hong-Cong
qui domine le point dappui dAn-Cu. Avec
un dtachement de 15 hommes, je commence
la pnible ascension du PA de Hong-Cong.
Nous occupons le poste pour la nuit, le jour
nous redescendons dans la cuvette. Dans les
premiers temps une section complte
occupait le PA, mais par suite dun
resserrement du dispositif, le piton de HongCong nest plus occup que la nuit. Cette
Le piton de Hong-Cong
manuvre sera maintenue jusquau dpart
sur Pleiku afin que les Viets ne prennent position sur ce sommet qui domine tout le
bataillon 8.
Le 14 juin les 2e et 3e compagnies sont dsignes pour faire mouvement vers PK22. Le dpart
est fix 6h00. La mission consiste acheminer 80 montagnards et 6 gardes et prendre
contact avec les populations montagnardes du village de Plei Bun Bang. Les 2e et 3e
compagnies passent en tte, le PC suit en troisime chelon. Vers 12h00 la liaison est opre
avec les lments de PK22. Le retour est fix 13h00. Une heure plus tard un avion
dobservation du GAO (Groupement Arien dObservation) de type Piper fait un atterrissage
forc dans les herbes lphants un kilomtre au sud-est de la plantation dhvas de PK6.
Le pilote est quant lui recueilli par la 3e compagnie du 1/Core, lappareil est dtruit par la
8
Major Raymond Mouragues. Sergent adjoint dune section de fusiliers voltigeurs la 3e compagnie du 1/Core.
Entretien avec lauteur. Octobre 2005.
chasse. Toutes les units rentrent en GMC lexception de la 3e compagnie qui fait
mouvement vers An-Cu pied.
Patrouille de la 3cie du
1/Core
Capitaine de La Brosse
(Coll. Mouragues)
Les abords des positions franaises sont infiltrs par des units rebelles la recherche de
renseignements. Le 15 juin vers 20h10, 250 mtres des positions de la 3e compagnie, 4 VM
sont pris partie par une sonnette et senfuient pour revenir vers 23h20. Dmasqu 300 ou
400 mtres par cette mme unit, ils svanouissent de nouveau dans la nuit. Chaque nuit
apporte son lot de fusillades et dinterceptions. Le 18 juin vers 22h10, la 3e compagnie qui
partait se mettre en embuscade pour la nuit tombe sur deux quipes de VM se dplaant en
parallle sur la RC19 400 mtres du dispositif franais. Il sensuit un violent change de
coups de feu et de grenades. Un soldat de la 3e compagnie est bless dans lchange de tirs.
Je commandais une patrouille lgre lorsque mes Cambodgiens ont dtect un lment
adverse. Mais si prs du camp, les Viets sont fbriles, ils se dcouvrent, nous ripostons, ils
dcrochent. La progression dans la boue en bordure de larroyo ne nous donne pas
lavantage du terrain, nous les laissons filer. 9 Il semble que le Vietminh accentue sa
pression dans le secteur car les services renseignements signalent 200 VM prs de Kon Barr
10 kilomtres au Nord de PK 11. Au fil des semaines, cest un mlange de vie de garnison et
dactivits guerrires que nous menons. La mission est de tenir le camp retranch. Dissimuls
sur les pitons, la vgtation touffue, les guetteurs ennemis piaient nos moindres
mouvements. Le rayon daction de nos patrouilles de reconnaissance se restreignait petit
petit. Nous procdions aux rglages de tirs de mortiers de 60 mm et de 81 mm dans les
talwegs entre 300 et 800 mtres autour de notre position An-Cu. Les seules liaisons
extrieures se faisaient par voie arienne sur la piste datterrissage dAnkh. Parfois, mme
le ravitaillement tait parachut. Aprs la chute de Dien-Bien-Phu, le Vietminh promet un
sort identique au GM 100. Le commandement franais tudie alors le repli dAnkh par voie
arienne en abandonnant tout le matriel, ou bien par la RC19 vers Pleiku en forant les
lignes Viets. Ce sera cette dernire formule qui sera choisie pour le 24 juin 1954. 10
Le 19 juin, la suite du remplacement du gnral Navarre par le gnral Ely, la dcision
dvacuer Ankh prise le 13 juin est annonce au GM 100 par le Gnral Salan qui se rend sur
place avec le gnral de Beaufort et le colonel Buffin, charg de coordonner lopration
baptise Eglantine . Le colonel Barrou commandant le GM 100 a quant lui appris la
nouvelle le 15 juin lors dune liaison arienne Sagon, o il proposera de foncer sans
sarrter, jouant la carte de la surprise , jusqu PK 22, lieu de rendez-vous avec llment
9
Major Raymond Mouragues. Sergent adjoint dune section de fusiliers voltigeurs la 3e compagnie du 1/Core.
Entretien avec lauteur. Octobre 2005.
10
Colonel de Gendarmerie Michel Gengembre. Sergent la 4e Compagnie du 1/Core. Lettre du 12.novembre
2005 lauteur.
8
C-47 "Dakota"
de recueil. Le commandement adverse devait affirmer plus tard quil avait eu connaissance
de lordre dvacuation dAnkh ds le 13 juin et pris les mesures en consquence. 11 Le
GM 100 devra quitter le camp retranch avec la totalit de son matriel lourd et de ses
vhicules, en forant si besoin est les ventuels bouchons ennemis. Apparemment la dcision
prise est cohrente et semble juste. Le commandement estime que le secret sera divulgu ds
le dbut des oprations, c'est--dire le 20 juin. Le rgiment 108 naura pas le temps de
joindre ses forces celles du rgiment 96, le rgiment 803 tant fix Tuy-Hoa, un seul
rgiment adverse ne peut empcher le GM 100 de passer. Mais lannonce de larrive
imminente du rgiment 108, il sera dcid davancer le dpart de 24 heures. Tout ceci
manifeste dune sous valuation de la capacit de lennemi se renseigner et attaquer par
surprise. Trois solutions soffraient nous :
- la premire consistait abandonner les stocks accumuls Ankh en les dtruisant et
sortir immdiatement par la route avant que le Vietminh nait pu mettre son dispositif
en action.
- - la seconde consistait vacuer par air les stocks et le maximum de matriel lourd et
dtruire le reste, passer par la brousse, lennemi ne sachant par o il pourrait nous
intercepter.
- - autre solution : monter une manuvre de dception faisant croire que nous
partions vers Qui-Nhon et partir sur Pleiku.
La premire manoeuvre tait sre, mais comportait un trs grand risque que lennemi
rcupre une trs grande quantit de matriel qui lui serait trs utile par la suite comme ce
fut le cas lors de lvacuation de Kontum. La seconde manuvre aurait t la meilleure
(suggre dailleurs par les commandos oprant en brousse). Le potentiel arien tait
suffisant pour ne laisser sur le terrain que les camions facile incendier, et dont beaucoup
tait trs prs de la rforme, on pouvait transfrer sur dautres bases les armes lourdes, le
matriel et les vhicules lgers ainsi que les personnels non indispensables au combat, les
untes passant par la brousse (il fallut bien le faire le soir du 24 juin dans les pires
conditions). Ctait sen tirer au meilleur prix et rcuprer une unit en tat de combattre
comme le souhaitait le commandement. 12
Le 22 juin une section VM tire au mortier de 60 en direction de la 3e compagnie du 1/Core,
mais les obus tombent court. Les VM sont pris partie par les mortiers de 60 de la 2e et de la
3e compagnies ainsi que par ceux de 81 de la batterie dAn-Cu qui effectuent un tir fusant.
Vers 18h45 une embuscade de la 3e compagnie qui a t dpche sur les lieux o se
trouvaient les VM le matin prend partie des lments adverses valus une section.
Tout au long de ces derniers jours lactivit du camp
retranch a t relativement intense. Un important pont
arien, dfaut de liaisons routires vers Pleiku ou Qui
Nhon dont la route est coupe, a t mis en uvre. Son
objectif, vacuer le maximum de matriels (armes non
indispensables, surplus de munitions, archives,
personnels sdentaires civils) et fournir au groupe mobile
les derniers renforts. Si pour beaucoup en France, Dien
C-47 "Dakota"
11
Bernard Fall. Indochine 1946 1962 Chronique dune guerre rvolutionnaire. Ed Robert Laffont Paris 1962
p211.
12
Lopration Atlante par le Gnral Girard alors Lieutenant lEM du GM 100. Publication de lAssociation
des Croix de Guerre.1992. CHETOM.18H29.
Bien Phu marque la fin de la guerre dIndochine, sur le terrain, il nen est rien. Alors qu
Genve se droulent les tractations sur le trac de la ligne de cessez le feu, qui prendrait le
risque tant au niveau politique que militaire de ritrer le suspense du camp retranch de
Dien-Bien-Phu dans les Hauts-Plateaux du Centre Annam ? Certes la gographie nest pas la
mme et semble jouer en faveur des troupes franaises. Contrairement ce qui a pu se passer
Dien Bien Phu o lloignement du camp retranch et la saison rendaient tout ravitaillement
alatoire, Ankh, les centres de ravitaillement sont situs au-del de la cordillre
annamitique, soit moins de 50 kilomtres vol doiseau. Les appuis feux de la chasse et des
bombardiers proviennent soit du porte-avions Arromanches ancr au large de Qui-Nhon, soit
des bases ariennes de Nha-Trang et de Tourane. Cependant, la raison essentielle qui semble
aller dans le sens de labandon, alors que le camp est pourvu de tranches, dalvoles
enterres pour les canons de 105 et les vhicules, de stocks importants en armes et matriels,
et dun excellent arodrome, rside la fois dans le manque dhommes, et la menace qui pse
sur laxe Pleiku-Ban Me Thot. La prsence de trois bataillons dlite et dun peloton blind
paul par un maigre bataillon de la jeune arme vietnamienne dans cette bourgade du centre
Annam ne se justifie plus ds lors que laccs la mer est coup. Quels renforts leur apporter
en cas dattaque massive, alors que la bataille qui vient de sachever au Tonkin a vu
disparatre
les
meilleures
troupes
dintervention?13
La
solution la plus sage est
dvacuer Ankh et de
se replier sur Pleiku,
ville qui commande
laccs Sagon par les
Hauts-Plateaux . Le
gnral
Salan
qui
remplace le gnral
Navarre prend cette
dcision lourde de
consquences
de
regrouper le GM 41 et
le GM 100 pour
dfendre les plateaux
La route coloniale 19 entre Ankh (est) et Pleiku (ouest)
entre Pleiku et Ban Me
Thot.
Le capitaine Andr Salvat, compagnon de la Libration commandant la CCS 100 du GM,
nous donne sa vision des faits : nous tions installs dfensivement et prts recevoir la
fameuse division 308 descendue du Tonkin pour se payer le GM 100 en Centre Annam. La
troupe compose danciens de Core tait solide, avait du mtier, et tait me semble t-il
capable de tenir un sige Ankh. Malheureusement le Commandement dHano nous a
donn lordre, dans le cadre dun regroupement des forces, de regagner Pleiku, ce qui pour
nous, mais aussi pour le colonel Barrou commandant le GM tait une erreur que ce dernier
paiera trs cher. 14 Les commandos oprant en brousse ont signal lEtat-Major la
concentration dunits lourdes ennemies entre Ankh et Pleiku, ce qui rendrait hasardeuse
toute sortie en convoi automobile. Lhypothse envisage par ces spcialistes de la gurilla
13
Il ne subsiste cette poque en Indochine quun seul Groupe Aroport, le GAP 1 : (7e BPC, 3e BPVN, 2e
BEP) encore intact que le gnral Salan demandera de mnager, parce quaprs, il na plus rien.
14
Tmoignage du Colonel Andr Salvat. Commandant la CCS.100. Lettre lauteur du 29.05.2005.
10
consiste passer par la brousse et abandonner tout le matriel lourd (vhicules, canons),
mais cette solution au demeurant fort sage ne sera pas entrine, car en ces temps de crise
larmement ne peut tre abandonn. Quel officier suprieur aurait pris la responsabilit de
dtruire prs de 300 vhicules, des tonnes darmement, une dizaine de canons, alors que la
France avait du mal obtenir ce matriel auprs des Etats-Unis ? Il est donc dcid que cest
par la route que le GM 100 devra se frayer un passage jusqu PK22 o le Groupement
Aroport 115 (7e BPC16, 3e BPVN17) lattendra avec le GM 42 du colonel Sockeel, compos
de bataillons montagnards, et les blinds du 3e escadron du 5e Cuirassiers. Les derniers
lments du GAP 1 sont arrivs Pleiku le 17 juin en fin daprs midi. Pas moins de
31 Dakotas sont ncessaires pour le transport des 1re, 2e et 3e compagnie, de la CCB et du
PC, la 4e compagnie restant en base arrire Haiphong. 18. Larodrome de Pleiku concentre
lespace de quelques jours la quasi-totalit des groupes de transport arien du Tonkin. Les
quelque 120 rotations de Dakotas qui transportent les 3e BPVN et le 7e BPC ne passeront pas
inaperues aux observateurs ennemis.
Les leons de lhistoire de lvacuation de la frontire de Chine ne semblent pas avoir t
tires ou analyses, ou alors ont t oublies. Lors de lvacuation de la citadelle de Cao-Bang
en 1950, le CEFEO avait perdu plus de 7000 hommes dans le dsastre de la RC4. Les troupes
replies, alourdies par leurs vhicules et matriels divers, avaient t tailles en pices lors
dembuscades successives, et les lments de recueil (1er BEP et 3e BCCP) anantis. La ville
de Lang Son avait t abandonne avec tout son arsenal sans combat, livrant le nord-Tonkin
aux communistes. 1950-1954, lhistoire bgaye mais les acteurs ne le savent pas, tout le
monde saffaire ; 22 kilomtres plusieurs fois parcourus , cela semble jouable. Toutefois les
spcialistes du renseignement rassurrent leurs suprieurs en affirmant que les units
Vietminh ne pouvaient gure couvrir en jungle plus de 15 20 kilomtres par jour. Cette
prvision savra fausse, les deux rgiments qui se lanceront la rencontre du GM 100
couvriront des tapes de 50 kilomtres pour rejoindre la RC19. 19. Si le pont arien est une
russite incontestable (lessentiel du matriel sensible et une bonne partie des civils, soit prs
de 1000 personnes, sont rapatris), le temps imparti pour vacuer tout le matriel sera trop
court. Malgr les nombreuses rotations davions, il reste des stocks importants de munitions,
dessence et de vivres (prs de 380 tonnes). Qu cela ne tienne, laviation bombardera les
dpts aprs le dpart des dernires units amies. Les bataillons envoient en base arrire ceux
qui ne sont pas en sections de combat. Personnellement je ne connatrais pas lhcatombe
de lvacuation dAnkh. Dsign en prcurseur et escortant les bagages personnels, je
rejoignis Pleiku en DC3 en vue de prparer le futur cantonnement et accueillir ma
compagnie. 20 Le caporal-chef Charles Gonin, fourrier la 1er compagnie du 1/Core, dans
un courrier laisse transparatre lamertume des soldats du corps expditionnaire : Les
choses se prcipitent en Indochine avec la chute de Dien Bien Phu. Inutile de dire la rancur
15
Colonel Romain-Desfosses
Commandant Balbin
17
Commandant Mollo
18
Leffectif oprationnel du bataillon slve 17 officiers, 60 sous-officiers, et 477 soldats dj trs prouvs.
19
Bernard Fall. Indochine 1946 1962 Chronique dune guerre rvolutionnaire. Ed Robert Laffont Paris 1962
p211
20
Colonel de Gendarmerie Michel Gengembre. Sergent la 4e Compagnie du 1/Core. Lettre du 12.novembre
2005 lauteur. Le sergent Michel Gengembre participera en revanche, moins dun mois plus tard, lopration
Myosotis sur la RC 14 entre Pleiku et Ban-Me-Thuot o le 17 juillet, les 1re et 4e compagnies du 1/Core
seront ananties de mme que la Compagnie de Commandement du Chef de Bataillon Guinard dans une
embuscade au col du Chu-Dreh par cinq six bataillons ennemis. Fait prisonnier aprs 5 heures de combat
men jusquau corps corps, jai russi mvader avec un officier de ma compagnie cinq jours aprs, au cours
de la marche force vers les camps du Quang-Nhai. Je rejoindrai seul Pleiku 8 jours aprs mon vasion, le SousLieutenant puis ayant t repris. Entre temps, le cessez le feu avait t sign sans que nous le sachions.
16
11
qui sempare de nous. Les gens qui y taient se sont battus comme des lions pour la plupart et
nous avons srement des copains morts, blesss, prisonniers. Pour nous le plus beau reste
venir lorsque lordre dvacuer Ankh arrive. Nous embarquons le matriel des compagnies,
et comme fourrier je dois partir par avion sur Pleiku avec comme chef de dtachement le
lieutenant Pouvesle. Embarqus le 23 juin bord dun Bristol, nous survolons le col du Mang
Yang et par les hublots apercevons des gens qui se dvoilent sur les crtes environnantes.
Dans notre esprit, ce sont des lments de recueil qui doivent appuyer le repli du GM 100. Le
lieutenant en rend compte larrive Pleiku, mais les incapables qui commandent les
Hauts-Plateaux nen tiennent pas compte. Ctait coup sr des Viets qui tendaient leur
pige. 21
Laffaire de Lang Son semble se rpter encore une fois au profit du Vietminh. Aprs le 19,
nul ne pouvait ignorer nos intentions, car cest un vritable pont arien inutile et dangereux
qui fut une des causes du drame, en ralisant un dmnagement complet sur Sagon et Nha
Trang de la presque totalit du matriel lourd dont le GM 100 disposait sur sa base, alors
quil aurait d tre laiss en place, et dtruit au moment du dpart. On en tait mme arriv,
je crois vacuer une partie de la population (parmi laquelle les familles du Bataillon
Vietnamien (TDKQ) dAnkh, ce qui ntait pas sans valeur humaine mais qui, sur le plan
tactique, tait la dernire chose faire.22
Arriv le 17 juin sur Pleiku, le GAP 1 est dsign le 19 juin pour prter main forte au
groupement est et oprer la jonction au niveau du poste de milice du col du Mang-Yang. La
journe du 20 est consacre la perception des matriels et munitions. Le secteur de Pleiku a
mis la disposition du 7 BPC 30 GMC et un Train de Combat (TC) de 4 GMC, un groupe de
mitrailleuses, un mortier de 81, une jeep de commandement et les blinds du 5 Cuirassiers.
En fin daprs-midi le GAP 1 fait mouvement vers lest en empruntant la RC19 et doit
atteindre lintersection de la RC19 et de la RC19bis, position que la 3e BPVN occupe dj.
Vers 19h00 le 7e BPC sinstalle pour la nuit en protection de lartillerie et du PC du GM 42.
Si la journe du 22 juin est consacre la reconnaissance des axes de progression, celle du 23
voit les lments de recueil faire mouvement vers la rivire Dak Ayoun. Les compagnies
progressent sur la RC19 (1re, CCB, PC 3e cie), la 2e compagnie protge quant elle
lartillerie. Plusieurs soldats sont vacus sanitaires vers Pleiku suite des coups de
chaleur .
La date de lvacuation du camp retranch dAnkh, initialement prvue pour le 25 juin, est
avance au 24 car les informations selon lesquelles des divisions arrivent en provenance du
Tonkin ont bien t recoupes par les commandos et DLB (Dtachements Lgers de Brousse)
qui nomadisent en pleine fort. Ces derniers ont dcel les mouvements dune grande unit
Vietminh en direction de la RC 19. Il faut donc faire au plus vite lEtat-Major afin dviter
que ladversaire ne puisse interdire les passages. Si la route est coupe aux convois de
ravitaillement, certains persistent encore en haut lieu croire que le GM 100 et les
Corens peuvent faire la diffrence. De quels effectifs disposeraient les Viets ? Dans
limmdiat lennemi rassemblerait quelques compagnies, sur pravis de quelques jours (trois
ou quatre) arrive des rgiments 96 et 803, avec deux ou trois jours de plus le groupement
801, soit au total lquivalent dune division pour nous intercepter. 23 Pourtant ds le 19
dj, le capitaine Fivet et le lieutenant Girard (B2 du GM 100) avaient expos les possibilits
21
12
de ladversaire au Gnral Salan Le rgiment 120 jouxte la RC19, une partie du rgiment 96
est situe prs de PK22, le gros du rgiment 810 est quelques dizaines de kilomtres
dAnkh, une partie du rgiment 108 stationne dans la rgion du col du Deo-Mang, enfin le
rgiment 803 saign blanc par le GM100 quelques mois plus tt est reconstitu. 24 Mais
nul ne se doute dans les hautes sphres que le Viet Minh dispose dans le secteur dune
logistique impressionnante. Avant la fin de sa campagne sur les hauts plateaux, le Vietminh
russit mettre en ligne 16000 combattants ravitaills par une suite logistique de 25000
Dan Cng (travailleurs du peuple), en fait de coolies porteurs de munitions et de
ravitaillement. Le sort du GM 100 tait donc scell avant mme que lordre dvacuation
nait t donn. 25 Le Groupe Mobile, fort de plus de 3000 hommes aux ordres dun colonel,
rparti dans plus de 250 vhicules, fera mouvement en 4 rames ; appuy par 3 pices
dartillerie par rame :
1re rame : BM/43e RIC - Gnie - 6e batterie du 10e RAC.
2e rame : PC - CCS - 520e TDKQ - 4e ERVN (3 automitrailleuses, 3half-tracks) et
BCS du 10e RAC
3e rame : 2/Core - 4e batterie du 10e RAC - Services - Matriel.
4e rame : 1/Core - 5e batterie du 10e RAC- Antenne chirurgicale.
Le Colonel convoqua le 3e Bureau et lui dicta un dispositif qui pouvait passer pour un
hrisson en mouvement avec les trois bataillons lun derrire lautre, les batteries dartillerie
intercales. Le PC du GM tait derrire le bataillon de tte, couvert par le TDKQ dAnkh,
bataillon lger (o de grosses erreurs de commandement et de probit avaient t commises,
donc peu sr). Comme blinds, quelques automitrailleuses tourelle ouverte. Il ny avait pas
dlment de reconnaissance proprement parler. Il semble que le commandant du GM,
press datteindre llment de recueil, ait espr passer avant que tout le dispositif ennemi
ne soit rassembl (le groupement 801 ntait pas encore l semble t-il), alors que lartillerie
ne pouvait se dployer sauf en de rares endroits. .26
Le dpart est fix 03h00. Le GM 100 doit rallier PK22 avant la fin de la journe. Le BM/43e
RIC et le 520e TDKQ font mouvement ds 03h00. Le BM/43e RIC qui ouvre la route
sinstalle PK11, le 520e TDKQ qui le suit prend position tout au long de litinraire de PK6
(plantation) PK11 (embranchement de Kon Barr). .
05h00 : Repli des units du poste de Hong-Cong. Le 1/Core assure la scurisation de An Cu
jusqu la plantation. Cest au milieu de ce corridor que passent, ds 07h00, la colonne auto,
lartillerie des 1re et 2e rames, et le PC du GM
08h00 : Le convoi auto pass, le 2/Core, qui forme larrire-garde en assurant encore le
maintien des postions dAnkh An Cu, fait mouvement son tour en colonne double. Les
fantassins couvrent la marche et encadrent le Train, la CCB, et lEM du bataillon. La section
de pionniers et les partisans ferment la marche.
08h30 : Le 1/Core quitte An Cu suivi par 300 civils qui nont pu tre vacus. Le 24 juin,
rassemblement de la CCB. Ordre dembarquer les sacs dos et matriels dans les GMC, et
24
Gnral Albert Billard, lieutenant au 2/10e RAC in : Ankh (Centre Annam) 24 juin 1954 : extraction difficile
ou embuscade annonce. Revue des Troupes de Marine Ancre dOr Bazeilles N340. Communication
lauteur du 27.mars 2006.
25
Bernard Fall. Indochine 1946 1962 Chronique dune guerre rvolutionnaire. Ed Robert Laffont Paris 1962
p211.
26
Note du Gnral Girard, alors Lieutenant lEM du GM100, envoye lauteur le 06.11.2000.
13
Dbut
de
27
Tmoignage du Caporal-Chef Ren Pinot CCB 2/Core. Lettre lauteur du 11 mai 2006.
Major Raymond Mouragues. Sergent adjoint dune section de fusiliers voltigeurs la 3e compagnie du
1/Core. Entretien avec lauteur. Octobre 2005.
28
14
29
15
pansement sur la plaie, et je lui demande la route prendre. Il me dit de descendre dans la
valle o lon arrive dans un ruisseau sec pig par des bambous taills en pointes plantes
en terre, nous le suivons, et l daprs les indications en le remontant nous serons dans la
bonne direction. Nous ne rejoignons la colonne qu 15h00, et 18h00 nous sommes
transports par GMC sur PK.22. L atteint de dysenterie aigu je serai jug inapte
reprendre le dpart par le mdecin-chef et rapatri sur Pleiku 34 Malgr tout, harasss de
fatigue, blesss, beaucoup dhommes seront jamais perdus au cours de ces quelques heures
o la nuit tait si noire quil tait impossible aux hommes de distinguer qui marchait devant,
qui suivait ou qui ne suivait pas. La sortie dAnkh a t tellement complique par les
combats souvent imprvus qui se sont livrs, si loin de toute forme de guerre conventionnelle
quil mest impossible de la raconter. Cependant, certains moments, beaucoup se sont
trouvs seuls. Que faire ? Ne pas mourir, guids par la force suprme qui est en nous et qui
nous demeure encore maintenant. Vivre, survivre et ne jamais baisser les bras. Ces moments
resteront des moments dramatiques que je veux oublier ainsi que la suite, la captivit, les
marches de la mort, les copains rests sur le bord de la piste que lon ne reverra jamais. Jai
t pris au petit matin avec 3 autres copains du mme bataillon aprs que ma compagnie a
t accroche. 35
Alors que les premiers lments du GM 100 quittent Ankh, llment de recueil est encore
loin du col du Mang Yang. La zone est peu sre, un lment du 7e BPC dcouvre un dpt
darmes, vritable inventaire la Prvert (193 obus de 81, 40 grenades, 6 obus de 57, 14 obus
de 60 et 5 caisses de cartouches.). Vers 15h30, une unit VM infiltre aux abords du col du
Mang Yang est intercepte par les armes lourdes de la 2e compagnie du 7 BPC. Les paras vont
marcher toute la nuit pour tre au rendez-vous avec les units rescapes de lembuscade. Le
Groupement est (GM 100), parti dAnkh, ayant t entirement dsorganis la suite de
lembuscade massive dclenche par le Viet Minh dans le courant de laprs-midi, lest du
PK22, le Groupement ouest (GM 42) doit se porter en avant pour occuper les hauteurs du
Mang Yang, tout en poussant dimportantes forces vers le PK22 pour faire jonction avec les
lments du GM 100 ayant russi rejoindre le poste ami. Dans le cadre de cette action, le
GAP 1 doit se porter par bonds successifs vers PK22 pour tenir cette position, recueillir les
rescaps du GM 100 et assurer ultrieurement le repli de ces lments pars. Ordre de
progression : 3e BPVN, GAP, 7e BPC36Le poste du Mang Yang est atteint 5h30. Trois
heures sont laisses aux hommes pour se reposer, puis la marche reprend dans le mme ordre
de progression que la veille. A 12h30 les lments de tte du GAP atteignent le PK22
command par un lieutenant de la Garde Montagnarde, que de nombreux rescaps ont dj
pu atteindre.
Un document vietnamien nous donne une autre vision de lattaque : le convoi ennemi de
plus de 200 vhicules qui avanait en file indienne et en toute hte pour rejoindre laile qui
venait sa rencontre, tait brusquement bloqu par nos feux. Le vhicule de tte brlait, le
deuxime dans son effort de se frayer un chemin tait aussi atteint et se mettait de travers
barrant ainsi la route. Les autres vhicules entrans par llan, samoncelaient sur les deux
cts de la route. Aprs plus dune heure de combat acharn, nos forces se rendaient
34
Tmoignage du Caporal-Chef Ren Pinot CCB 2/Core. Entretien avec lauteur le 03 avril 2006. Confirm par
lettre du 11.mai 2006. Le caporal Chef Pinot rejoindra par la suite son unit au repos sur lle de Cam Ranh au
large de Nha Trang par LCM jusqu la dissolution du rgiment de Core qui, redevenu bataillon, fera
mouvement vers Alger sur le paquebot Aurlia.
35
Tmoignage du sergent Ollivier Guy vtran de Core. 1/Core. Prisonnier au camp N 6. Lgion dHonneur,
Mdaille Miliaire, 1 TOE, Croix du Combattant Volontaire Rsistance, Core, Indochine, Algrie. Lettre du 9
janvier 2006.
36
JMO 7e BPC CHETOM. Frjus
17
Extrait du livre : Zone 5. 30 Annes de Guerre de Libration. Tome 1. La rsistance contre le colonialisme
franais . 1986.
38
JMO 7e BPC CHETOM. Frjus
18
avons eu la chance de tomber sur une piste Viet non mentionne sur nos cartes. La nuit tait
si noire quon ne pouvait distinguer celui qui nous prcdait. Nous tions obligs de nous
tenir les uns aux autres afin de ne pas rompre la colonne. Au cours de la nuit, nous avons
crois deux colonnes VM qui sont passes si prs quon aurait pu se toucher. Au petit matin
nous avons rencontr des sentinelles qui nous ont pris pour les leurs, mais cela na pas dur
et dans les minutes suivantes des tirs se sont fait entendre un peu partout derrire nous. La
piste que nous avons emprunte tait utilise par les Viets pour rejoindre la RC19 vers le
PK22, ce qui nous a permis darriver les premiers trs tt dans la matine pour tre
accueillis par le colonel Buffin responsable de lopration. Nous y avions t devancs par les
PIM (Prisonniers Interns Militaires) ! 39 Les paras du GAP arriveront plusieurs heures plus
tard. Aprs de longues heures de marche, nous arrivons dans les environs de PK22. Le GAP
sinstalle dfensivement sur les croupes dominant la valle. Les patrouilles commencent
sonder les environs. Les premiers contacts avec quelques survivants sont pris en fin de
matine. Ce sont des hommes hagards, harasss, souvent blesss. Je rcupre un lieutenant et
quatre hommes de la coloniale qui ont russi sortir du pige. Nous les dirigeons sur le
Mang Yang. Dans laprs-midi arrivent des units moins disloques par la brutalit de
lattaque Viet. 40
Autre tmoignage celui du chef dune quipe dclaireurs Nungs41 du 7e BPC : Nous avons
commenc notre mouvement le 18 juin de Pleiku en direction dAnkh, notre progression a
t trs lente du fait du mauvais tat de la route et des ponts qui posaient quelques problmes
aux sapeurs. Le troisime jour nous avons dcouvert des carcasses de chars et de GMC.
Ctait sans doute la dernire tentative de ravitaillement par la route qui avait chou (en fait
il sagit plutt de lembuscade du 12 avril dans laquelle est tombe le GM 11 repli dAnkh
qui perdra 19 GMC incendis). Nous nous sommes arrts un matin vers 8h45 sur un petit
piton, face au nord. En contrebas, une route droite et longue de prs de 1500 mtres et un
poste notre droite une distance de prs de 300 400 mtres. Les occupants en pleine
prparation pour leur vacuation nous ont fait des signes amicaux. Etait-ce le PK 22? Je ne
saurais le dire avec certitude. Nous avions pour mission de surveiller la route pour une
ventuelle rcupration des chapps de lembuscade du PK 15. Soudain deux grosses
sections progressant dans notre direction, quipes darmement US, avanaient en se
dissimulant lors des passages de nos avions. Ce pouvait tre ceux que nous attendions.
Pourtant les ordres reus par radio taient de les laisser passer, ce pouvaient tre des
rescaps. Ces derniers nous ayant aperu prtendirent faire partie du 4e ERVN mais leur
attitude ne laissait rien prsager de bon dautant que plutt que de nous rejoindre ils
sassirent 90 mtres de notre position o les deux quipes Nungs (armement 12 PM et 2
mitrailleuses de 30) les tenaient en joue. Nous dcrocherons dans la soire pour regagner la
cuvette sous le poste 42. Le sergent Heym du 6e Bataillon Montagnard tait au Mang Yang le
25 juin. Le GM 42 est remont vers Pleiku pour porter secours au GM 10 (21 au 30 juin).
Au cours dune patrouille de deux jours de marche sans arrt y compris la nuit effectue par
le bataillon entier, je me suis retrouv dormant debout contre un arbre en attendant les
camions venus nous chercher. Le GM 42 dont fait partie le 6e Bataillon Montagnard (6e BM)
part pour le col du Mang Yang afin de donner la main au GM 100. Nous arrivons au col le 25
o nous recueillons les dbris du GM. Nous attendrons jusquau 27 dautres rescaps puis,
sous la menace de deux autres units vits, nous nous replions. 43
39
Colonel Auguste Muller. Lieutenant au 2/10e RAC. Lettre du 13 avril 2006, et entretien du 21 mai 2006.
Rcit du Sergent-Chef Bouter 2e section 2e compagnie du 3e BPVN. Revue Floral sans date.
41
Minorit ethnique du Nord Tonkin.
42
Lettre du chef dquipe Nung LY Tang Bau de la 1re compagnie mixte du 7e BPC lauteur. 02.02.2005
43
Tmoignage du Sergent Heym. 4e Cie du 6e BM.
40
19
11h00 : La liaison avec la 4e compagnie du 1/Core est tablie. Elle aussi a d forcer les
barrages adverses. Laviation ne reste pas inactive. Mise en tat dalerte depuis la veille,
lAronavale dpche une
patrouille de chasseurs au
dessus du convoi abandonn
et pill, et une autre au dessus
de la colonne des survivants.
Vers 11h40 un premier
parachutage
de
matriel
sanitaire est effectu par un
Dakota sur PK22. A 11h40 un
hlicoptre se pose pour
vacuer les premiers blesss.
Il est suivi quelques minutes
plus tard par un second
appareil sanitaire. A 12h03 le
Morane dobservation signale
une forte colonne progressant
700 mtres sur le poste de
PK22.
12h10 : Arrive des units
PK22. Dans lordre la 4e
compagnie suivie de la 2e
Evasan par Sikorsky S-55/H-19
compagnie avec le capitaine
e
adjoint, et la 3 compagnie avec le chef de bataillon. La progression de nuit a t trs
difficile. Longtemps section de tte du dispositif, ladjudant Thuret et moi-mme, les seuls
Europens de la 2e section, avons pay de notre personne pour pousser nos hommes aller
de lavant. Aprs une marche de plus de 18 heures dans un terrain inextricable, entrecoupe
daccrochages avec les Viets de plus en plus agressifs, nous arrivons enfin sur le PK 22
compltement extnus.44
12h30 : Les 6e, 7e, 8e compagnies et la CCB2 arrivent leur tour. Ce nest quune heure plus
tard que le commandant Kleinmann, chef de bataillon du 2/Core, rejoint ses hommes.
Pendant ce temps, laviation bombarde les dpts dessence dAnkh. Les derniers lments
du GAP 1 parviennent PK22 o de nombreux rescaps ont dj t recueillis. Les
renseignements recueillis auprs des survivants ayant particip laction permettent de
reconstituer la physionomie gnrale dune embuscade brutale et massive dclenche bout
portant, et dvaluer approximativement limportance des pertes matrielles subies par le
Groupement est : 240 vhicules divers et un groupe dartillerie. Ces chiffres frappent
limagination des militaires du 7e BPC peu habitus lvaluation de pertes aussi massives et
rapides.45 Parachutages par Dakota de ravitaillement et de pains de glace, et vacuation de
blesss par hlicoptre. Lactivit arienne se poursuit de 15h30 15h45. Elle consiste en la
protection des hlicoptres sanitaires et de la centaine de vhicules du GM 42 qui se dirige
vers le PK22. Au retour de mission, laviation bombarde de nouveau Ankh. Cette fois ce sont
les dpts au sud de la piste datterrissage qui sont dtruits. De 16h50 18h15 la chasse
44
Major Raymond Mouragues. Sergent adjoint dune section de fusiliers voltigeurs la 3e compagnie du
1/Core. Entretien avec lauteur. Octobre 2005.
45
JMO 7e BPC CHETOM. Frjus
20
assure lappui direct du poste de PK22 et attaque les positions Viet-Minh sur guidage du
Criquet (Morane dobservation). Pour la journe du 25 juin, laronavale effectuera pas
moins de 16 sorties ariennes.46 Tout au long de laprs-midi les parachutistes du GAP
rcuprent des isols ou groupes plus ou moins importants, qui sont achemins par camions
au col du Mang Yang o le GM 42 les rceptionne. Toutefois, la position du GAP devient
prcaire, la nuit va tomber et la scurit de llment de recueil nest plus assure, il est dcid
dembarquer le 1/Core destination du col du Mang Yang. Lordre de repli gnral est fix
de la manire suivante, les lments du GM 100 partiront en vhicules sous la protection des
units du GM 42. Le GAP en arrire-garde 18h00 aprs destruction du poste.
Vers 16h00 les premiers lments trs prouvs du 2/Core sont achemins en camion sur le
MangYang. En cours de route, 3 km de PK22, les vhicules sont pris sous le feu de quelques
lments avancs ennemis, mais le convoi passe. Deux blesss sont toutefois dplorer.
Dbarqus au pied du poste, les hommes doivent cependant encore gravir la trs forte pente
qui mne au Mang Yang o ils savent quils pourront enfin se reposer. Le 1/Core moins
prouv, est rest avec les paras du GAP en lment de recueil.
18h00 : Un contre-ordre annule les dispositions antrieures, le dpart est recul 23h30 afin
de permettre aux units parachutistes de rcuprer le maximum de rescaps. Une colonne
compose de la 5e compagnie qui avait perdue le contact, des lments du TDKQ, de la CCS
100 et dartilleurs, soit prs de 450 hommes, se prsente aux units amies. Effectivement,
partir de 18h00, les lments du GM 100 stimuls sans doute par le spectacle de la
destruction du poste de PK22, rejoignent les units de recueil en nombre de plus en plus
croissant. Ce mouvement deffectifs commence se stabiliser partir de 19h30, puis diminue
sensiblement ds la tombe de la nuit. Les positions tenues par les 2e et 3e compagnies du
7e BPC sont harceles par les Viet Minh, lesquels incitent les parachutistes autochtones la
dsertion, en leur demandant de tuer leurs officiers et de rejoindre avec leurs armes les rangs
de lArme Populaire. Par ailleurs, voulant profiter de la confusion du moment, dautres
rebelles essaient de rejoindre nos avant-postes en se prsentant sous la dnomination du 520e
TDKQ. 47
21h00 : Arrive du gros de la CCB ainsi que de la majorit du 2/10e RAC, le lieutenant
Billard du 2/10e RAC fera partie des derniers arrivants. Aprs le plus gros de laccrochage
et lintervention trs efficace de la 11F du Bois-Belleau , jai reu lordre de rejoindre
PK22 par la brousse. Aprs une nuit trs difficile (bambous, rachs..), les 23 rescaps de ma
batterie dont de nombreux Bergerols qui mavaient rejoint, sont arrivs en vue du PK22.
Le drapeau franais flottait toujours, mais tout autour des petits incendies enfumaient le
secteur. Aprs une approche prcautionneuse, nous sommes tombs sur un peloton du 5e
Cuirassiers qui nous a recueillis. Cinq minutes plus tard, ils abandonnaient le poste pour
rejoindre le Mang-Yang, avec nous sur les plages des chars. Ayant eu la chance de trouver
une planche sche, jai dormi la plus profonde nuit de ma vie. Le lendemain au rveil, jtais
heureux dtre vivant, mais profondment coeur que nous ayons rat une belle occasion
den dcoudre avec les Viets. 48 Les pertes pour ce qui concerne le BM/43e RIC pour les
combats de PK16 PK17 slvent 49 tus dont 1 officier, 137 blesss dont 2 officiers et
104 prisonniers dont 2 officiers, la moiti des blesss sont considrs prisonniers. Ltat des
46
Rapport doprations. Chapitre C. N123 G.P.A Etat-Major. Groupe Porte Avions Arromanches et Escorteur
Le Tunisien.
47
JMO 7e BPC CHETOM. Frjus
48
Gnral Albert Billard, lieutenant au 2/10e RAC. Lettre lauteur du 7 avril 2006.
21
pertes pour la journe du 25 est de 2 tus et 26 blesss vacus.49 Pour ce qui est du 2/Core,
les pertes pour la journe du 24 juin slvent 6 tus, 31 blesss vacus, 6 blesss lgers, et
56 disparus, ce qui reprsente un total de 99 hommes dont 1 officier tu, 11 sous-officiers
blesss, et 13 sous-officiers disparus.50 A la nuit, les paras dmontent le dispositif de recueil.
Le poste est vacu, les installations sont sabotes. Aprs 400 mtres de progression, nous
amorons le versant devant nous. Les deux premiers GMC chargent les ex-dfenseurs du
poste ainsi que leurs familles. Les femmes et les enfants sont dj colls au char de tte, les 7
ou 8 autres camions empruntent prudemment le pont. Soudain cest le drame : armes
automatiques, explosions de grenades, des balles sifflent de tous les cts. Je suis sorti pour
mieux voir mais cela sest pass tellement vite, je nai pu voir dans laction que deux
silhouettes portant le mme uniforme (une arme et lautre non, lun tirant son captif vers la
fort). Je ne sais combien de camions ont brl mais le char est hors dusage. Les Viets ont
prpar leur coup de nuit 150 mtres de notre campement de lautre ct de la route o
nous ne les attendions pas. Je pense aux 9 heures insoutenables face ceux qui se
prtendaient des ntres, et nous navons pas reu lordre de les liminer. 51
21h30 : Dpart vers PK 22. En tte, le 7e BPC, le GAP protg par des blinds et diverses
units du GM 42 sur le parcours, les derniers lments du GM 100 non vacus, et le 3e
BPVN en arrire garde. La dernire unit quitter PK 22 est celle du sergent-chef Bouter au
3e Bataillon de Parachutistes Vietnamiens Jattends un bon moment, la nuit nest trouble
que par les explosions des munitions du poste et par les lueurs projetes semblables des
flashes sur le drapeau franais qui flotte toujours.52 Certains malchanceux pensant que le
poste de PK 22 est toujours tenu par larme franaise (le drapeau flotte toujours au matin du
26 juin) se feront cueillir par les rguliers vietminh ds leur arrive, aprs un jour et demi de
marche force.
La progression est rapide, lallure acclre. Compte tenu de lambiance dinscurit et de
limportance du facteur temps, la discipline de marche est maintenue lintrieur de toutes les
units. A 00h00 aprs une marche particulirement prouvante, lensemble des units arrive
proximit du col du Mang Yang, o elles prennent position. Le journal de marche et
doprations du 7e Bataillon de Parachutistes Coloniaux est le seul document qui nous livre
une photographie de ltat physique de cette unit engage dans lopration de recueil. La
fatigue est gnrale. Certains hommes de troupe (en gnral les plus jeunes), ont atteint la
limite de leur rsistance physique. Au cours de ltape, les militaires des armes lourdes se
sont comports dune manire remarquable. Malgr leffort intense demand au bataillon, le
moral de lensemble est trs bon. Les chiffres des vacus sanitaires pour le 7e BPC par suite
de maladie ou dusure physique au cours de la journe du 25 slvent 15 Europens et 25
autochtones. 53 Que dire alors des units du GM 100 qui ont d dans des conditions encore
plus difficiles affronter lembuscade, couper travers jungle en parcourant la mme distance,
le plus souvent sans eau ni nourriture depuis 36 heures ? Que dire aussi de ceux qui nont pu
rejoindre temps et qui ont t contraints aux marches de la mort vers les camps de
prisonniers ?
26 juin ! Journe marque par la rorganisation des units. Une journe a t consentie pour
remettre en ordre lunit au Mang-Yang, et pour y recevoir les ravitaillements ncessaires en
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Lopration Atlante par le Gnral J.Sockeel alors Colonel commandant le GM 42. Publication de
lAssociation des Croix de Guerre.1992. CHETOM.18H29.
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Rapport doprations. Chapitre C. N123 G.P.A Etat-Major. Groupe Porte Avions Arromanches et Escorteur
Le Tunisien.
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Rcit du Sergent-Chef Bouter 2e section 2e compagnie du 3e BPVN. Revue Floral sans date.
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avec un volume de feu trs dense. Mene par le rgiment 812, les bataillons 89 et 90 du
rgiment 108 renforc par une unit dlite (bataillon indpendant 30), les tirs darmes
automatiques, de mortier et de SKZ sabattent sur toute la colonne qui vient de dboucher
dans la clairire. Plus dune dizaine de vhicules du GM 42 sont dtruits par les tirs adverses,
ladjudant commandant le TC du 7e BPC se distingue au cours de laction. Les malades et
vacus sautent de leurs vhicules et mettent une mitrailleuse en batterie prenant par surprise
les assaillants. Au prix de 3 blesss, les vhicules du TC sont intacts. Pour ce qui est du reste
de la rame, fortes de leur exprience acquise depuis le 24 juin, chacune des units sinstalle
dfensivement de part et dautre de la route. Le convoi auto bouscule quant lui les vhicules
incendis et peut se rfugier au centre du dispositif scuris, 85% des vhicules sont sauvs.
Ce sera principalement la 1re compagnie du 1/Core et le PC du bataillon qui aura subir, ds
12h15 comme la veille les vagues dassaut de trois bataillons Vietminh. A 12h35 cette
compagnie cesse dexister en tant quunit constitue, elle ne doit son salut qu lintervention
de la 2e compagnie. La 3e compagnie se porte quant elle au secours du PC. Les artilleurs du
4e GAVN font feu de toutes leurs pices de mme que le peloton blind. Appels en renfort,
ce sont les bombardiers B26 qui stoppent dfinitivement les vagues dassaut. Les Bo Dos
surpris en terrain dcouvert voient fondre sur eux des bombes au napalm, cest une fuite
perdue qui sensuit. Le combat a dur plus dune heure, le 1/Core a perdu 42 hommes.
Plei Bon marque le tournant de la bataille de la RC 19. Tout ce qui a pu tre sauv la t.
Les Viets avaient mis le paquet pour dtruire tout ce qui restait du GM 100 (pour le Vietminh
le Bataillon de Core devait absolument tre dtruit). Arc-bouts la RC 19, nous avons subi
les assauts rpts sans jamais faiblir,
malgr linfriorit du nombre. Nos
Cambodgiens ont t hroques. 58 Vers
15h00, les lments parachutistes encadrant
le GM 42 reoivent lordre dviter la route
et de faire mouvement vers Pleiku par les
crtes. Le 28 juin, la progression reprend
mais les lments de tte ne dcle pas
lembuscade du TD 108 (le 6e BM est cette
fois en arrire-garde) dont la tenaille se
referme sur le centre de la colonne qui est
trononne (7 camions brls) mais les Vits
sont tombs sur les chars qui, appuys par
laviation et notre artillerie qui, en tte, a pu
7 BPC et 5 Cuir (Coll. Andral)
schapper et se mettre en batterie, obligent
lennemi la retraite. A cette occasion jai
admir la prcision de nos canonniers qui, 10km de l (porte maximum des 105), ont tabli
un tir de barrage dont les obus venaient fracasser les bambous juste devant nous. Aprs
quelques accrochages dans la soire, nous arrivons au carrefour RC 19 - 19bis, 35 km de
Pleiku, zone dgage o lennemi ne saventure pas encore. 59
29 juin/30 juin : Arrive Pleiku. Le spectacle tait effrayant ; hirsutes, en haillons, mins
depuis des mois par la dysenterie, le corps couvert de plaies, ils ressemblaient plutt des
chapps dun camp de concentration qu des soldats dun unit rgulire. Quant aux units,
elles avaient subi des pertes galement effroyables. Il restait 84 hommes sur 222 la CCS, les
1er et 2e Bataillons de Core et le BM/43e RIC qui comprenaient chacun 834 hommes au
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Major Raymond Mouragues. Sergent adjoint dune section de fusiliers voltigeurs la 3e compagnie du
1/Core. Entretien avec lauteur. Octobre 2005.
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Tmoignage du sergent Heym chef de section la 4e cie du 6e BM.
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dbut de la campagne se trouvaient respectivement avec 452, 497 et 345 hommes. Il y a lieu
de rappeler que ces units avaient reu des renforts entre dcembre 1953 et mai 1954 (le
dernier le 19 mai). Leurs pertes totales taient donc suprieures celles que font ressortir les
chiffres. Le 2e groupe du 10e RAC avait vu ses effectifs fondre de 474 215 hommes. Ayant
perdu tous ses canons au PK 15 le 24 juin, les artilleurs staient bien battus comme
fantassins les 27 et 28 juin. Le matriel perdu tait lui aussi considrable, 85% des vhicules,
y compris tout un peloton blind, avaient d tre abandonns, ainsi que la totalit des pices
dartillerie ; les transmissions avaient perdu 68% de leur matriel, et linfanterie 50% de ses
armes automatiques, mitrailleuses et fusils-mitrailleurs. En revanche tous les rescaps
avaient ramens leurs armes individuelles. 60 La ville est mise en tat de dfense, le BM/43e
RIC est charg de la dfense de lAREA et du terrain daviation, mission quil assure malgr
lusure des hommes jusquau.9 juillet. Le DR 20 en provenance de la Caserne Goupil de
St-Germain en Laye rejoint ce quil reste du GM 100 Pleiku. Une batterie place sous le
commandement du lieutenant Auguste Muller est htivement constitue pour la dfense de
Pleiku avec des canons arotransports dHaphong et les personnels de la BCS du 10e RAC.
En moins de trois mois de prsence en Indochine, ceux du DR 19 font figure de vtrans.
Dans ses mmoires, le gnral Raoul Salan concepteur de lopration dvacuation dAnkh
ne consacre que quelques lignes cette tragdie : les ennuis se prcisent. Comme Ankh est
menac, je my rends aussitt et dcide den partir avant que la garnison ne soit enleve par
les forces vit-minh qui montent de la cte lassaut des plateaux. Cest vers Pleiku o nous
sommes solidement implants, que je donne lordre de ramener les trois petits bataillons
Lopration prvue par une directive du gnral Ely en date du 20 mai dernier lors de sa
mission en Indochine navait pas encore, le 20 juin, reu de commencement dexcution. Elle
devenait plus dlicate, mais il fallait la raliser. Le 24 juin la colonne se met en mouvement,
mais malheureusement trop tard. Nous retrouvons toujours les mmes erreurs... La plupart de
nos vhicules sont dtruits. Cest une mauvaise affaire qui me donne penser que partout o
il le pourra le Vit-Minh cherchera nous dtruire pour amliorer sa position Genve.
Ankh et Auvergne sont nos dernires oprations. Jen ai assum sur place toute la
responsabilit. 61 Si comme le prtend le gnral Salan il tait prvu de sortir le GM 100 ds
le 20 mai alors pourquoi cette perte de temps ? A moins quil ne sagisse de sa part dune
erreur de date. La transmission de lordre dvacuation naura t communique que le 19
juin. Mauvaise affaire il est vrai, mais pour quel bnfice ?
10 juillet : Pour des raisons obscures,
le GAP 1 est transfr au Tonkin, le
bataillon de garde montagnarde du
GM 42 sur la cte dAnnam, la 3e
Compagnie du 1/Core compose de
Cambodgiens et dhommes du sud est
envoye Ben Cat 50 kilomtres de
Sagon o elle continuera le combat
jusquau cessez le feu, avec les deux
compagnies trs prouves du BM/43e
RIC. Le 15 juillet la presse annoncera
brivement :
Une
tentative
dinfiltration du poste de BenSection de la 3 cie du 1/Core partant pour Ben Cat (Coll. Mouragues)
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Bernard Fall. Indochine 1946 1962. Chronique dune guerre rvolutionnaire. Ed Robert Laffont Paris 1962.
p238.
61
Raoul Salan. Mmoires. Fin dun Empire. Tome2. Le Vit-Minh mon adversaire. Octobre 1946-octobre
1954. Editions Presses de la Cit. Paris 1971. p 428 430.
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Le BM/43e RIC
Le BM/11e RIC
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Remerciements
Bibliographie Sommaire :
Bernard FALL, Indochine 1946 1962, Chronique dune guerre rvolutionnaire (Ed Robert
Laffont Paris 1962).
Raoul SALAN, Mmoires. Fin dun Empire. Tome2. Le Vit-Minh mon adversaire.
Octobre 1946-octobre 1954 (Editions Presses de la Cit. Paris 1971. p 428 430).
Revue des Troupes de Marine Ancre dOr Bazeilles N340
Lopration Atlante par le Gnral J. SOCKEEL, alors colonel commandant le GM 42
(Publication de lAssociation des Croix de Guerre.1992) CHETOM.18H29
Lopration Atlante par le Gnral GIRARD, alors lieutenant lEM du GM 100
(Publication de lAssociation des Croix de Guerre.1992) CHETOM.18H29 Frjus.
JMO 7me BPC - CHETOM.16H357 Frjus.
JMO 1/Core - CHETOM 16H158 Frjus.
JMO BM/43e RIC - CHETOM 16H284 Frjus.
Rapport doprations. Chapitre C. N123 G.P.A Etat-Major. Groupe Porte-Avions
Arromanches et Escorteur Le Tunisien.
Quotidien Lindpendant des Pyrnes Orientales du 16 juillet 1954.
Zone 5. 30 Annes de Guerre de Libration. Tome 1. La rsistance contre le colonialisme
franais. 1986.
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