Descripcin:

Bajtn, Mijal (1982). El problema de los gneros discursivos. En Bajtn, Mijal, Esttica de la
creacin verbal (pp. 248-293), Mxico, Siglo XXI.
Elaborado por Omar Villarreal Salas.
Resumen:
EL PROBLEMA DE LOS GNEROS DISCURSIVOS
1. PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA Y DEFINICIN DE LOS GNEROS DISCURSIVOS.
Las diferentes esferas de la actividad humana estn relacionadas con el uso de la lengua,
que se lleva a cabo en forma de enunciados que reflejan las condiciones especficas y el objeto de
cada una de las esferas por su contenido, su estilo verbal, por la seleccin de recursos lxicos,
fraseolgicos y gramaticales y por su estructuracin. Cada esfera del uso de la lengua elabora sus
tipos estables de enunciados individuales, a los que denominamos gneros discursivos.
La heterogeneidad de los gneros discursivos es tan grande que no puede haber un solo
enfoque para su estudio. Se han estudiado los gneros literarios desde su especificidad artstica,
dentro de los lmites de lo literario y no como tipos de enunciados que se distinguen de otros tipos
pero tienen una naturaleza verbal comn. Se han estudiado tambin los gneros discursivos desde el
punto de vista de la lingstica general, pero estos estudios tampoco han podido conducir a una
definicin correcta de la naturaleza lingstica comn del enunciado, porque su definicin se limit
a la especificidad del habla cotidiana.
Hay que prestar atencin a la diferencia entre gneros discursivos primarios (simples) y
secundarios (complejos). Los gneros secundarios surgen de la comunicacin cultural compleja,
desarrollada y organizada, principalmente escrita; y absorben y reelaboran diversos gneros
primarios (simples) que se constituyen en la comunicacin discursiva inmediata.
El estilo es indisoluble del enunciado y de las formas tpicas de enunciados, es decir de los
gneros discursivos. En tanto que todo enunciado de cualquier esfera de la comunicacin discursiva
refleja la individualidad del hablante, posee un estilo individual. Sin embargo, no todos los gneros
son susceptibles al reflejo de la individualidad del hablante. Los estilos lingsticos o funcionales
son estilos genricos a los que les corresponde una funcin determinada: cientfica, tcnica,
periodstica, oficial, cotidiana, etc. El estilo se relaciona con determinados tipos de estructuracin
de una totalidad, con los tipos de conclusin y de relacin entre el hablante y otros participantes. El
estilo es un elemento en la unidad genrica del enunciado. As, la estilstica como disciplina solo es
posible si se funda en una constante consideracin de la naturaleza genrica de los estilos de la
lengua y un estudio de los gneros discursivos.
Los cambios histricos en los estilos de la lengua se vinculan con los cambios de los
gneros discursivos. En ese sentido, la lengua literaria incluye los estilos de la lengua no literaria y
representa un sistema complejo y organizado. Para comprender su compleja dinmica histrica,
hace falta elaborar la historia de los gneros discursivos (secundarios y primarios) que reflejan las
transformaciones de la vida social. Cualquier extensin literaria est relacionada con la penetracin
de nuevos procedimientos genricos para estructurar una totalidad discursiva, para concluirla, para
tomar en cuenta al oyente o participante, todo lo cual lleva a una restructuracin y renovacin de los
gneros discursivos.
As, la cuestin metodolgica acerca de las relaciones entre el lxico y la gramtica, por un
lado, y entre el lxico y la estilstica, por otro, desemboca en el problema del enunciado y de los
gneros discursivos. En cualquier fenmeno lingstico, la gramtica y la estilstica convergen y se
bifurcan: si se analizan dentro del sistema de la lengua, se trata entonces de un fenmeno
gramatical; pero si se analizan dentro de la totalidad de un enunciado individual o de un gnero
discursivo, se trata de un fenmeno de estilo. Estos dos puntos de vista deben combinarse
orgnicamente sobre la base de la unicidad real del fenmeno lingstico. Es ms, el estudio del

enunciado como una unidad real de la comunicacin discursiva permitir comprender de una
manera ms correcta la naturaleza de las unidades de la lengua que son la palabra y la oracin.
2. EL ENUNCIADO COMO UNIDAD DE LA COMUNICACIN DISCURSIVA. DIFERENCIA
ENTRE ESTA UNIDAD Y LAS UNIDADES DE LA LENGUA (PALABRA Y ORACIN).
En la mayora de los enfoques sobre las funciones del lenguaje ponen en primer plano la
funcin de generacin del pensamiento independientemente de la comunicacin. Es decir, se
subestima la funcin comunicativa de la lengua, la cual se analiza desde el punto de vista del
hablante, sin tomar en cuenta su relacin con otros participantes de la comunicacin discursiva.
Cuando se analiza la funcin del oyente, se le asigna solamente el papel de comprender al hablante;
mientras que el enunciado tiende hacia su objeto, es decir al contenido. Estos enfoques dejan as
parecer que la lengua slo requiere al hablante y al objeto de su discurso, dando un concepto
distorsionado de la comunicacin discursiva.
En los cursos de lingstica general Saussure presenta esquemticamente a los dos
participantes de la comunicacin discursiva: el hablante y el oyente. Ofrece un esquema de los
procesos activos del discurso en cuanto al hablante y de los procesos pasivos de recepcin y
comprensin del discurso en cuanto al oyente. Sin embargo, una comprensin pasiva del discurso
percibido es tan slo un momento abstracto de la comprensin total y activa que implica una
respuesta. As, toda la comprensin real y total tiene un carcter de respuesta activa y no es sino una
fase inicial y preparativa de la respuesta. Del mismo modo el hablante cuenta con esta activa
comprensin y no espera del oyente una comprensin pasiva. Todo hablante es un contestatario y no
es el primer hablante, sino que presupone la presencia de ciertos enunciados anteriores. Por lo tanto,
todo enunciado es un eslabn en la cadena complejamente organizada de otros enunciados.
En los enfoques antes mencionados, trminos como discurso o corriente discursiva
permanecen intencionalmente indefinidos y suelen designar aquello que est sujeto a una divisin
en unidades de lengua: fnicas (fonema, silaba, periodo rtmico del discurso) y significantes
(palabra y oracin). La palabra discurso no ha sido convertida en un trmino estricto porque el
problema del enunciado y de los gneros discursivos est muy poco elaborado.
La unidad real de la comunicacin discursiva es el enunciado. El discurso solo puede existir
en forma de enunciados concretos pertenecientes a los hablantes o sujetos del discurso. Los
enunciados poseen rasgos estructurales comunes y tienen fronteras bien definidas. Estas ltimas se
determinan por el cambio de los sujetos discursivos, es decir por la alternacin de los hablantes.
Todo enunciado posee as un principio absoluto y un final absoluto. Esta alternacin adopta formas
variadas segn distintas funciones del lenguaje, las cuales se observan de una manera simple en el
dilogo real donde los enunciados de los interlocutores (dialogantes), llamadas rplicas, se
sustituyen mutuamente. Las relaciones que se establecen entre las rplicas de un dilogo son
imposibles entre unidades de la lengua (palabras y oraciones) porque son tipos de relaciones entre
enunciados enteros en el proceso de la comunicacin discursiva que pueden ser posibles slo entre
enunciados que pertenezcan a diferentes sujetos discursivos porque presuponen la existencia de
otros.
En el dilogo y sus rplicas es necesario explicar el problema de la oracin como unidad de
la lengua, a diferencia del enunciado como unidad de la comunicacin discursiva. Una de las
diferencias entre oracin y enunciado estriba en que los lmites de una oracin como unidad de la
lengua jams se determinan por el cambio de los sujetos discursivos. Tal cambio enmarcara la
oracin en un enunciado completo, pues la oracin est enmarcada por otras oraciones dentro del
contexto de un mismo enunciado perteneciente a un solo hablante: la oracin es una idea concluida
que se relaciona con otras ideas de un mismo hablante dentro de la totalidad de su enunciado. En
segundo lugar, la oracin no se relaciona con el contexto de la realidad extraverbal (situacin,
ambiente, prehistoria) ni con los enunciados de otros ambientes, sino que se vincula a ellos a travs
del contexto verbal que la rodea, es decir a travs del enunciado en su totalidad. En cambio, si
representa un enunciado completo y concluso, se enfrenta a la realidad (al contexto extraverbal del

discurso) y a otros enunciados ajenos. As, lo que caracteriza al enunciado frente a la oracin es que
se delimita por el cambio de los sujetos discursivos; tiene un contacto inmediato con la realidad
(con la situacin extraverbal); se relaciona de una manera directa con los enunciados ajenos; posee
una plenitud de sentido y una capacidad de determinar la postura de respuesta del otro hablante; y
provoca una respuesta.
El lugar de la comunicacin discursiva frente al sistema de la lengua se capta cuando
comprendemos que la gente habla por medio de enunciados, que se construyen con la ayuda de las
unidades de la lengua que son palabras, conjuntos de palabras, oraciones; el enunciado puede ser
constituido tanto por una oracin como por una palabra, es decir, por una unidad del discurso, pero
no por eso una unidad de la lengua se convierte en una unidad de la comunicacin discursiva.
En la comunicacin cultural complejamente organizada (cientfica y artstica), la naturaleza
de los lmites del enunciado es la misma que en el dilogo real. Con toda su distincin con respecto
a las rplicas del dilogo, estas otras esferas de la comunicacin discursiva constituyen unidades de
la misma clase. As, una obra cuyo sujeto discursivo es el autor, est orientada hacia la respuesta de
otro, hacia su respuesta comprensiva. Una obra es as u eslabn en la cadena de la comunicacin
discursiva, del mismo modo que la rplica de un dilogo. Como primer rasgo, una obra est
separada de otras por las fronteras del cambio de los sujetos discursivos.
El segundo rasgo es su conclusividad como enunciado, pues el cambio de los sujetos
discursivos se da slo porque el hablante dijo (o escribi) todo lo que quiso decir. Este criterio de
conclusividad da la posibilidad de ser contestado. Esta totalidad del sentido en el enunciado no
puede ser sometida ni a una definicin gramatical, ni a una determinacin de sentido abstracto. La
totalidad conclusa de propia del enunciado se determina por tres momentos: 1) el sentido del objeto
del enunciado; 2) su intencionalidad discursiva; y 3) las formas tpicas, genricas y estructurales de
conclusin que posee. El primer momento se refiere a la capacidad de agotar el sentido del objeto
del enunciado y es muy diferente en las diversas esferas de la comunicacin discursiva, y solo casi
completo en algunas esferas cotidianas, pues en las esferas de creacin slo es posible un grado
muy relativo de agotamiento del sentido. En cuanto al segundo momento, en cada enunciad
podemos abarcar, entender, sentir la intencin discursiva o la voluntad discursiva del hablante, que
determina todo el enunciado, su volumen sus lmites. Determina tanto la eleccin del objeto como
sus lmites y su capacidad de agotar su sentido y determina tambin la eleccin de la forma
genrica. El tercer momento se refiere a las formas genricas estables del enunciado en las que se
realiza la voluntad discursiva, mediante la eleccin de un gnero discursivo determinado. Esta
eleccin se define por la especificidad de cada esfera discursiva que est dada por las
consideraciones del sentido del objeto: la intencin discursiva del hablante, con su individualidad,
se aplica y se adapta al gnero escogido.
As, los gneros discursivos son formas tpicas para la estructuracin de la totalidad,
relativamente estables que estn dados casi como se nos da la lengua materna, pues las formas de la
lengua y las formas tpicas de los enunciados llegan a nuestra experiencia y a nuestra conciencia
conjuntamente en una estrecha relacin mutua: aprender a hablar quiere decir aprender a construir
los enunciados. Sin embargo, las formas genricas difieren de las formas lingsticas en el sentido
de su estabilidad y obligatoriedad (normatividad), pues las formas genricas son mucho ms giles,
elsticas y libres. Aun as, las formas discursivas son tan necesarias para la intercomprensin como
las formas lingsticas, pues elegimos las segundas en funcin de las primeras: elegimos el tipo de
oracin desde el punto de vista de la totalidad del enunciado, es decir del gnero discursivo. Este
ltimo es el que nos dirige en el proceso del discurso y preestablece los tipos de oraciones y las
relaciones entre stas.
La oracin est inmersa en un contexto que adquiere la plenitud de su sentido nicamente
dentro de este contexto que es la totalidad de un enunciado completo. As, la oracin viene a ser un
elemento significante de un enunciado completo. Tanto la oracin como la palabra en s mismas
poseen conclusividad de significado y de la forma gramatical. Sin embargo esta conclusividad es
abstracta. En cambio, dentro de la comunicacin discursiva, la oracin y la palabra llegan a ser la

expresin de la postura individual del hablante en una situacin concreta, funcionando como un
enunciado completo.
La seleccin de los recursos lingsticos y del gnero discursivo se define por el
compromiso (o intencin) que adopta un sujeto discursivo (o autor) dentro de cierta esfera de
sentidos. Esta seleccin fija la composicin y el estilo en tanto que viene a ser una postura activa
del hablante dentro de una u otra esfera de objetos y sentidos. Adems de la intencin, un segundo
aspecto de la composicin y estilo del enunciado es el momento expresivo. Es decir, la actitud
subjetiva y evaluadora desde el punto de vista emocional del hablante con respecto al contenido
semntico de su propio enunciado. Uno de los recursos expresivos de esta actitud es la entonacin
expresiva en la interpretacin oral. La entonacin expresiva es un rasgo constitutivo del enunciado.
El gnero discursivo es as una forma tpica de enunciado que incluye una expresividad determinada
por el gnero mismo y que corresponde a situaciones tpicas, a temas tpicos y a contactos tpicos de
los significados de las palabras con la realidad concreta en sus circunstancias tpicas. La
expresividad genrica de la palabra es as impersonal, como lo son los mismos gneros discursivos.
Pues la palabra existe para el hablante en sus tres aspectos: como palabra neutra de la lengua; como
palabra ajena o de otros; y como mi palabra, compenetrada de mi expresividad. Sin embargo, la
expresividad de esta ltima no pertenece a la palabra misma, sino que nace del contacto de la
palabra con la situacin real, que se realiza en un enunciado individual.
Adems del aspecto expresivo, el enunciado, su estilo y su composicin tambin se
determinan por el aspecto temtico (de objeto y de sentido), por el objeto del discurso y por los
enunciados ajenos emitidos acerca del mismo tema. Es decir por los enunciados que contestamos,
con los que polemizamos. La expresividad de un enunciado contesta: es decir, no solo expresa la
actitud del hablante hacia el objeto, sino tambin hacia los enunciados ajenos. Por ms monolgico
que sea un enunciado, por ms que se concentre en su objeto, no puede dejar de ser una respuesta a
aquello que ya se dijo acerca del objeto mismo: un enunciado est lleno de matices dialgicos. El
objeto del discurso del hablante no llega a tal por vez primera en su enunciado y el hablante no es el
primero que lo aborda, sino que ya se encuentra hablado y discutido; en l se cruzan varios puntos
de vista, visiones de mundo y tendencias que convergen y se bifurcan. El objeto se convierte en un
foro donde estos puntos de vista de los interlocutores directos se encuentran. Todos estos puntos de
vista representan al discurso ajeno que no puede dejar de reflejarse en todo enunciado. El enunciado
no est dirigido nicamente a su objeto, sino tambin a discursos ajenos acerca de este ltimo.
Pero un enunciado no slo est relacionado con los eslabones anteriores, sino tambin con
los eslabones posteriores de la comunicacin discursiva: se construye tomando en cuenta las
posibles reacciones de respuesta, es decir con una orientacin hacia alguien. El enunciado tiene la
propiedad de estar destinado: tiene autor y tiene destinatario. Los tipos y conceptos de destinatario
se determinan por la esfera de la praxis humana y de la vida cotidiana a la que se refiere el
enunciado. Al hablar tomo en cuenta el fondo aperceptivo de mi discurso que posee mi destinatario:
hasta qu punto conoce la situacin, si posee o no conocimiento especficos sobre la esfera
comunicativa cultural, cules son sus opiniones y convicciones, cules son sus prejuicios; todo esto
terminar la activa comprensin-respuesta con que l reaccionar a mu enunciado.
El estilo tambin se determina por el grado de intimidad entre el destinatario y el hablante.
En los estilos ntimos se genera una sinceridad especfica que resulta de una fusin completa entre
el hablante y el destinatario del discurso. En cambio, los estilos neutrales u objetivos se concentran
al mximo en el objeto y son ajenos a toda referencia al otro, pues suponen una determinada
concepcin de su destinatario, una abstraccin mxima en relacin con su lado expresivo. La
expresividad del hablante es mnima y se presupone una identificacin entre el destinatario y el
hablante, en cuanto a la unidad de sus puntos de vista.
As, los recursos lingsticos adquieren su carcter real y dirigido nicamente dentro de la
totalidad de un enunciado concreto, en el que el hablante los selecciona con mayor o menor
influencia del destinatario para prefigurar su respuesta. Cuando se analiza una oracin aislada de su
contexto, todos los aspectos aqu discutidos de la comunicacin discursiva, se pierden porque son

ajenos a la oracin como unidad de la lengua. Todos estos fenmenos estn relacionados con la
totalidad del enunciado.
Comentario:
En este texto Mijal Bajtn pone en relieve el lugar especfico de la comunicacin discursiva
frente al sistema de la lengua tal como ha sido estudiado por los enfoques lingsticos derivados del
estructuralismo saussuriano. El autor se centra en el problema del enunciado y de los gneros
discursivos. Define al enunciado como la unidad real de la comunicacin discursiva frente a las
unidades de la lengua que han sido estudiadas por el enfoque estructural: la palabra y la oracin.
Con su definicin de enunciado, se abre el campo de una perspectiva de estudio diferente: la
del discurso, que Bajtn prefiere denominar como comunicacin discursiva. As, el discurso no sera
una unidad superior a las otras unidades de la lengua que resultara de su sumatoria, sino un orden
diferente del fenmeno de la lengua: el orden de la comunicacin real en situaciones concretas,
confrontado con la idealizacin abstracta esquematizada en el enfoque saussuriano.
l enunciado como unidad real de la comunicacin discursiva tiene dos caractersticas:
fronteras definidas por el cambio de los sujetos discursivos y conclusividad. Ms an, el enunciado
se organiza en gneros discursivos: tipos de enunciados dados, o formas tpicas preestablecidas que
determinan la comunicacin discursiva cotidiana tanto como la comunicacin cultural compleja
organizada en esferas de praxis humana.
Los gneros discursivos pueden dividirse en as en simples, los de la comunicacin
cotidiana y complejos, aquellos que pertenecen a la comunicacin cultural organizada. La seleccin
que hace un hablante o un autor de un gnero discursivo, est determinada por al menos dos
elementos importantes para el autor: el objeto o tema y la expresividad del autor, definida como la
actitud subjetiva de este hacia el objeto. Estos dos elementos se determinan por el discurso ajeno, en
la medida en que todo enunciado tiene matices dialgicos: en cuanto al tema, otros enunciados de
otros hablantes preceden y sern posteriores al enunciado del autor en tanto que los enunciados son
y prefiguran una respuesta en la cadena de la comunicacin discursiva; en cuanto a la expresividad,
esta no solo se deriva de nuestra actitud ante el objeto, sino tambin de nuestra actitud valorativa
frente a los enunciados de otros con respecto a este mismo objeto.
La teora bajtiniana sobre la comunicacin discursiva se aleja de una metodologa analtica
estructural, en el sentido de que no pretende separar la comunicacin discursiva para su anlisis. Por
el contrario ofrece una visin de conjunto en la que sus elementos son indisociables y a la vez tejen
entre s mltiples relaciones de interdependencia y determinacin entre ellos. As, no es posible
analizar un enunciado en s mismo, del mismo modo que la lingstica estructural analiza una
oracin o una palabra. Solo es posible analizar un enunciado tomando en cuenta una multiplicidad
de factores que lo determinan y que van desde su posicin en la cadena de la comunicacin
discursiva; el objeto visto como un foro en el que participan otros hablantes u autores con sus
propios enunciados (discurso ajeno); la expresividad del enunciado, entendida como la actitud
evaluadora hacia el objeto y hacia los enunciados ajenos; el destinatario, entendido como la
orientacin de cada enunciado en trminos de respuesta y de prefiguracin de una nueva respuesta;
y por su puesto la eleccin de un gnero discursivo como forma tpica de enunciados, la cual est
prefigurada por todos los otros determinantes y delimita el enunciado dentro de una esfera de la
praxis humana.