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Ladro

Rua Brook 01
Ava March

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Pesquisa: Laura
Reviso Inicial: Simone
Reviso Final: Sandra
Formatao: Sandra

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Resumo
Londres, 1822...
Supostamente era para ser apenas uma noite. Uma noite para determinar de uma
vez por todas, se ele realmente preferia homens. Mas a ltima coisa que o Senhor
Benjamin Parker esperava encontrar em um inferninho de jogo questionvel, era um
homem lindo e jovem que lhe rouba o seu corao.
Supostamente era para ser apenas um trabalho. Cavin Fox fez isso muitas vezes selecionava um nobre, o distraa com luxria, e o deixava de bolsos vazios. No entanto,
quando Cavin afasta-se deslizando sob o manto da escurido, a nica parte de Benjamim
que ele deixa intocado o bolso.
Com o sabor de suas fantasias cumpridas, Benjamin quer mais do que uma noite
com Cavin.
Mas convencer o esquivo jovem a dar-lhes uma chance se prova difcil. Vivendo
com um bando de ladres da pior rea de Londres, Cavin sabe que no h lugar para ele
na vida de um cavalheiro. Benjamin no est disposto a deixar Cavin e seu amor deslizar
para longe de si.

Dedicatria
Para Angela por ser uma editora fabulosa e por me dar a oportunidade de fazer
esta trilogia possvel.

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Comentrio da Revisora Inicial Simone:


O que posso dizer, amei a histria. Benjamin um homem com uma dvida,
decide descobrir se o que sente real e conhece Cavin que no tem sorte na vida. O que
mais me tocou, foi que Benjamin decidiu que o que importava no era de onde Cavin
veio, mas sim o que ele se tornou. Leiam e se apaixonem pelos dois.

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Captulo Um
Maro 1822.
Londres, Inglaterra.
O senhor Benjamin Parker saiu da carruagem de aluguel e entregou algumas
moedas para o condutor.
"Isso tudo."
Com um toque em sua cabea, o motorista embolsou as moedas. Um movimento
de seus pulsos e as rdeas de couro longas bateu contra o dorso do cavalo.
No momento em que a carruagem balanou para frente, Benjamin abriu a boca, as
palavras para chamar o motorista de volta em sua lngua, mas depois ele se virou e fechou
a mandbula. No era como se ele estivesse nas grandes ruas, ali os condutores com
qualquer senso comum raramente se aventuravam, especialmente tarde da noite. E
enquanto ele saudou um cocheiro a um par de quadras de sua casa em Mayfair, tinha sido
apenas um par de quadras.
Melhor deixar essa passar. No havia necessidade de pedir ao condutor para
esperar quando, com toda probabilidade ele no teria necessidade dele por muitas horas.
Ou teria?
Ele olhou em volta. O punhado de postes que revestia a Silver Street iluminava
uma srie de edifcios indescritveis, nenhum dos quais se assemelhava a um hotel ou a

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qualquer lugar em que se pudesse alugar quartos para a noite. Mas os clientes tinham de
ir a algum lugar... a menos que o antro tivesse quartos.
Esse pensamento no recorreu. Um tremor de repulsa agarrou sua espinha. Muito
perto de uma semelhana com a casa de Molly.
A incerteza comeou a infiltrar-se em seu estmago, j amarrado com os nervos,
mas ele empurrou-a de lado. Ele faria isso. Estava determinado a fazer isso. Depois de
meses e meses, ou melhor, anos de debater e questionar a si mesmo, Benjamin tinha
finalmente chegado a uma deciso. Estava cansado do desconhecido, cansado de lutar
contra seus sentimentos e ainda mais cansado de se preocupar com as consequncias de
que suas suspeitas se mostrassem corretas. Em poucas semanas, a temporada comearia,
e ele se recusava a passar por uma outra temporada com aquela determinada questo
pairando sobre sua cabea. Antes que as cotoveladas no to sutis de seus irmos e irms
comeassem de novo, indicando que ele encontrasse uma esposa entre as jovens senhoras
da sociedade, saberia a verdade sobre si mesmo. E de qualquer forma, aceitaria.
Em qualquer caso, no era como se ele tivesse que encontrar a resposta para as
opes logsticas da noite ali em p ao longo da rua. Com isso, Benjamin deu um puxo
em seu casaco castanho para endireit-lo e partiu em direo construo de tijolo
vermelho um pouco mais acima na rua. No se percebia olhando para ela, que era um
antro de jogo, mas isso no era incomum. O que fez este nico, o que o tornou seu
destino, foi a sua clientela... se o rumor se provasse verdadeiro.
"A menos que voc seja de uma perverso no natural, melhor evitar Clements."
A voz arrastada de Roger, apoiada em uma nota inconfundvel de repulsa, ecoou
em sua cabea. Seu irmo mais velho, o Marqus de Haverson, nunca mais convidaria

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Benjamin para uma excurso de caa na sede famlia, se descobrisse que o seu comentrio
feito durante uma discusso sobre os mritos dos diversos antros de Londres
imediatamente colocaria Benjamin do lado de fora do lugar.
Pelo contrrio, tinha tido o efeito oposto.
Benjamin parou diante da porta preta lisa. O nmero 12 pintado sobre um
quadrado de madeira, por baixo da lmpada para o lado esquerdo da porta confirmou
que ele tinha chegado ao Clements. Uma batida nica convocaria o guarda, lhe garantiria
a entrada e esperava que levasse a uma resposta para a pergunta que o atormentava h
anos.
Se no houver ternos, eu posso simplesmente sair, lembrou a si mesmo pelo que parecia
ser a dcima vez desde que saiu de sua casa na cidade a menos de uma hora atrs. Os
nervos retorcendo em seu estmago aliviaram um pouco. Punho cerrado, ele levantou
seu brao.
O som de sua batida ecoou em seus ouvidos.
A porta se abriu. O guarda corpulento mal olhou para ele antes de ir para o lado,
permitindo que Benjamin entrasse.
Seguindo os sons de vozes barulhentas e o barulho distinto da roleta, ele passou
pelo pequeno hall de entrada e parou apenas dentro do que parecia ser a sala principal da
casa.
Lustres de bronze, que pareciam no ver a ateno de uma empregada domstica
h um ms, penduradas no teto, iluminando os corpos em torno das mesas, espalhadas
por todo o ambiente. As mesas eram gastas e pegajosas de licor derramado e o cheiro
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persistente de suor seco e ganncia pairava no ar. Definitivamente muito longe dos
antros a que estava acostumado, mas isso foi antes daquela noite.
Ele passou seu olhar sobre a multido, observando como um bom nmero de
clientes estava muito perto um dos outros, mais do que a linha de camaradagem
masculina.
Ombro pressionado contra ombro, uma mo que permanecia em um quadril, um
ntimo sussurrar em uma orelha. Independentemente disso, ele no era ingnuo o
suficiente para acreditar que cada homem iria caber em sua exigncia principal.
Certamente tinha de haver alguns que favoreciam as ondas exuberantes de seios sobre
um muro duro de msculo. Havia at mesmo uma forma de dizer primeira vista, se um
homem preferia outros homens? Mas se fosse esse o caso, ento, seus conhecidos j
saberiam a verdade sobre ele?
Benjamin colocou essa preocupao de lado. Enquanto no estava totalmente
certo, suspeitava que um casal de amigos dele favorecia uma parede dura de msculos.
Ele no se enganava acreditando ser o homem mais bonito em uma sala, mas no era
nada mal tambm. Ele havia sido rotulado como um agradvel cavalheiro mais vezes do
que gostaria de contar.
Se um de seus amigos acreditasse que ele estava aberto a parceiros do sexo
masculino, certamente j teria sido abordado agora. Uma dica, uma cotovelada, alguma
coisa... Mas no houve nada, nem mesmo quando tinha estado bbado e sozinho com um
deles.
De certa forma, ele estava agradecido por nunca ter recebido uma cotovelada em
direo a algo mais. E se sua inexperincia se tornasse um desastre? E se suas suspeitas

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estivessem erradas e no calor do momento ele descobrisse que no tinha realmente
preferncia por homens? Melhor evitar o que poderia ser uma situao muito
constrangedora.
Da, por que diabos pousar como uma isca. Benjamin estava longe de Mayfair,
longe o suficiente para fazer a probabilidade de ver algum que conhecia suficientemente
prximo para o seu conforto. O local nunca havia sido listado como uma opo durante
os debates com seus amigos sobre o que diabos frequentar em uma noite especial.
Clements oferecia completo anonimato e com esse bem precioso, vinha a liberdade que
ele necessitava to extremamente para ver esta noite chegar a uma concluso.
Benjamin deu um passo mais para dentro do ambiente. Podia muito bem escolher
um homem que lhe interessasse primeiro, ento... Bem, ele poderia simplesmente
comear uma conversa com o companheiro e ver onde aquilo o levaria. No devia ser to
difcil de dizer se o seu interesse crescia ou no. Ele normalmente poderia avaliar o
interesse de uma mulher e os homens eram criaturas muito menos complexas.
Esforando-se para parecer casual, ele examinou os grupos de homens enquanto
passava pelas mesas. No, no, definitivamente no esse. Ele se encolheu, como o
casaco marrom esticado em um suas costas largas quando um homem inclinou-se para
fazer uma aposta em uma mesa de roleta. Muito grande e de mau pressgio. A sua direita
tinha um homem de 1,90m, Benjamin no era um homem pequeno, mas aquele parecia
que poderia esmagar Benjamin sob seu peso. Seu olhar saltou atravs daqueles com
barrigas salientes ou comeos de calvcie.
Algum mais prximo de sua idade seria prefervel. Ele no precisava ser bonito,
tambm. Um indivduo na mdia como ele.

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Sua ateno parou em um cavalheiro nessa mdia. Cabelo castanho, roupas
arrumadas, com um sorriso genial nos lbios conforme pegou as fichas de um croupier e
empurrou em direo a ele.
Mas... nada. Nem mesmo uma pequena fasca de interesse atingiu Benjamim.
No momento em que chegou ao fundo da sala, ainda no havia sentido nada que se
aproximasse de interesse por qualquer homem que tivesse visto. Ele lanou seu olhar
mais uma vez sobre as vrias mesas, mas... Novamente nada. O peso enorme da
decepo caiu sobre ele, afastando qualquer trao de antecipao nervosa. Seus ombros
caram. Depois de finalmente conseguir coragem para vir at ali, o esforo havia sido em
vo.
Uma noite, era tudo que ele queria. Uma noite para determinar de uma vez por
todas, se realmente preferia homens. Mas parecia que aquela noite no seria esta noite.
Ele devia retornar amanh e tentar de novo? No, no podia fazer isso. Ele estava
hospedando e tinha um pequeno jantar festivo amanh noite. Talvez a prxima noite,
ento? Mas e se provasse ser uma repetio dessa noite? O Clements parecia ideal. Era o
nico lugar que ele estava ciente de onde os homens que preferiam outros homens
tendiam a se reunir. Benjamin sabia da existncia de prostbulos, mas no sabia
exatamente onde encontrar um. No que ele alguma vez tivesse frequentado tal
estabelecimento. O pensamento de pagar um homem no lhe atraia absolutamente. Pelo
menos no Clements tinha a esperana de encontrar algum que realmente capturasse seu
interesse e no simplesmente depois de receber notas de uma libra.
Suprimindo um suspiro, pegou o banquinho vazio em uma mesa de vinte e um
lotada. Poderia muito bem jogar algumas mos enquanto estava l.

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Talvez suas expectativas para esta noite fossem demasiado elevadas? Ele puxou um
punhado de moedas do bolso e jogou-as sobre a mesa. Mas no era como se tivesse uma
imagem de um homem ideal definida em sua cabea. Os maus pensamentos que
alimentaram suas noites solitrias eram mais... sensaes. Um corpo duro, forte.
Msculo slido sob suas mos. No um toque de lils ou gua de rosas sob sua lngua.
Nada, alm do aroma austero e puro de um homem. O perfume que mexia com seu
intestino sempre que entrava na academia de esgrima.
O croupier empurrou uma pequena pilha de fichas para ele. Benjamin colocou
uma ficha na mesa. Com um movimento rpido e pratico do pulso do croupier recebeu
duas cartas para cada jogador e depois colocou uma carta para cima na frente de si
mesmo.
O croupier tinha sete contra seu dez e um cinco. Benjamin bateu uma vez em
cima da mesa e recebeu um quatro de copas. Ele acenou com a mo sobre os cartes para
sinalizar a parada.
Nada mal. Ele s poderia ganhar.
E ganhou contra os dezoito da casa. Ele ignorou o gemido do homem sua direita
quando colocou suas cartas perdendo para o croupier e afastou-se da mesa, batendo no
ombro de Benjamin.
A sorte de Benjamin veio e passou nas prximas jogadas, deixando-o ainda
pairando em torno. Ele viu quando o croupier pegou sua nica ficha. Deliberadamente
mantendo sua aposta baixa, colocou outra ficha em cima da mesa. Pelo menos ele no
chegaria em casa decepcionado e com os bolsos vazios.

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"Boa noite."
Uma voz masculina com um toque lindo lrico caiu sobre ele. Os cabelos em sua
nuca se arrepiaram. Seu pnis se contraiu por trs do bolso de sua cala. Ele sentiu um
corpo ocupar o banco vazio sua direita.
Hesitou antes de olhar para o dono da voz.
Por favor, deixe o homem combinar com aquela voz.
Ele olhou para a direita e encontrou profundos olhos azuis.
Bom Deus. O homem mais do que igualou a voz linda.
O cabelo loiro escuro encaracolava com uma onda sobre seus ouvidos. Os lbios
cheios curvavam no incio de um sorriso amigvel. Um nariz um pouco torto que de
alguma forma encaixava seu rosto bonito. Um rosto que ainda tinha um pouco de beleza
infantil. A largura dos ombros indicava que ele no estava nem perto de um menino, mas
Benjamin duvidava que ele se aproximava de seus prprios vinte e cinco.
O homem tirou um punhado de fichas do bolso de seu casaco, deixou-as cair sobre
a mesa e empurrou duas para a sua caixa de apostas.
"A mesa esta boa esta noite?"
Benjamin estalou sua mandbula fechada e assentiu. Ento pensou melhor em sua
resposta. A ltima coisa que ele queria era que o homem fosse embora, mas no era bom
exagerar.

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"Bem, a mesa esta decente. No devem tomar todo o seu dinheiro, mas eu duvido
que v deix-lo um homem rico."
"Ainda bem que eu desisti dessa esperana h muito tempo, ento."
As cartas foram dadas pelas mos do croupier, que as descansava ordenadamente
em frente de cada jogador. Benjamin permaneceu em seu deze- nove. Seu olhar estava
trancado nas cartas do outro homem conforme este esfregava um dedo contemplando o
sete de ouros ao lado de um rei. Havia uma cicatriz na pele lisa logo abaixo de sua junta.
A marca vermelha plida flexionou quando o homem bateu a carta, pedindo outra.
Trs de espadas. Um suspiro de alvio brotou do peito de Benjamim.
A casa perdeu, tornando-os os dois vencedores.
O homem pegou duas de suas fichas, deixando o restante em sua caixa de apostas.
Benjamin seguiu sua liderana, deixando a sua aposta original no feltro verde.
" sempre bom ganhar primeiro ao ir a uma mesa. um bom pressgio para uma
boa noite, voc no concorda?" Perguntou o homem.
"Com toda a certeza." Esperava que fosse um bom pressgio para bem mais do
que simplesmente uma boa noite.
"Quer uma bebida?" Ao aceno de Benjamin, ele torceu a cintura com o
movimento chamando uma moa servindo que passou atrs deles. Um joelho bateu na
coxa de Benjamim. A sensao disparou em linha reta para sua virilha. "O que voc
gostaria?"
Que o joelho ficasse pressionando sua coxa. Ele engoliu em seco antes de responder:
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"Que tal um conhaque?"
"Gostaria de um, mas eles no servem. Cerveja ou s gim."
Benjamin fez uma careta.
"Melhor beber do Tmisa do que ter um gole de gin."
Uma fasca distinta do riso iluminou os olhos azuis do homem. Aqueles lbios se
curvaram em um sorriso genuno, mostrando uma covinha nica em sua bochecha
esquerda. Ele se virou para a garota.
"Duas canecas de cerveja e seja rpida, minha querida."
Num piscar de olhos, uma caneca foi colocada perto do cotovelo de Benjamim.
Antes que ele pudesse chegar em seu bolso e pegar uma moeda, seu companheiro jogou
duas fichas na bandeja da moa.
"Obrigado. E eu vou comear o prximo jogo." Acrescentou Benjamin.
O homem inclinou a cabea. Ele tomou um gole de sua cerveja, deixando um
brilho tnue de cerveja em seus lbios.
"Material potvel. No que algum procure o Clements pela cerveja." Ele voltou
sua ateno para as cartas antes de falar em voz baixa. "Ou pelo jogo."
"Na verdade..." Benjamin murmurou, antes de tomar um gole de cerveja. O
croupier comeou um novo jogo, dando-lhe um s e um seis.
"O que voc me diz? Dividir ou ficar?"

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Benjamin olhou para as mesas do homem.
"Dois noves contra um nove? Sempre dividida."
"Sempre?" Ele perguntou, com um arco de provocao de uma sobrancelha, o que
deixou Benjamin com a ntida impresso de que ele no precisava de sua ajuda em nada.
"Sempre." Reiterou Benjamin, jogando junto. "Bem, a menos que a casa jogue
por regras que eu no estou ciente."
"Dividir ento." O homem empurrou mais duas fichas.
Havia uma sugesto de algo mais em sua voz, um toque rouco contra a melodia
linda. Com o queixo inclinado para baixo, Benjamin estudou-o pelo canto do olho.
Adequadamente adaptado num casaco preto. Um colete preto semelhante ao seu.
Gravata amarrada em um n simples. A informalidade casual a sua postura.
Provavelmente o filho de um comerciante, e no a variedade de comerciante que era
dono de uma loja ao longo da Bond Street.
No que isso importasse nem um pouco para ele. O homem podia passar seus dias
transportando engradados de navios ancorados no Tmisa que no se importava.
E ele teve o prazer de saber que o seu conselho se provou verdadeiro, apesar de
que sua nica ficha foi arrebatada pelo croupier. Quando o prximo jogo comeou,
Benjamin tentou o seu melhor para manter o foco pelo menos parcialmente, nas suas
cartas. Mas estava bem difcil.
Ele estava mais ciente do homem ao lado dele. De cada movimento que ele fazia.
Uma mudana do seu peso em seu banco. O roar de um cotovelo contra o antebrao de
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Benjamin toda vez que ele movia seus ganhos para participar de sua pilha crescente. O
pouco rudo de descontentamento que retumbou em sua garganta quando ele perdeu.
No que Benjamin ouvisse aquele barulho com frequncia.
Quando Benjamin terminou sua cerveja, cumpriu com sua palavra e comprou mais
duas outras.
Uma vez que a garota trouxe, o homem pegou sua cerveja, os dedos firmemente
em torno da caneca de estanho. Como seria a sensao dos dedos masculinos em volta do
pnis de Benjamin?
Um parafuso de luxria acertou seu pau. Ele tentou abafar o gemido antes que
sacudisse seu peito, mas no chegou a pronunci-lo.
A ateno do homem permaneceu em suas cartas, apesar do balanar dos seus
longos clios, mas os lbios cheios curvaram. Um joelho cutucou o seu. Um parafuso
fresco de luxria cravou em seus sentidos. O bastardo atrevido sabia exatamente o efeito
que tinha sobre Benjamin. A vontade de rir brotou.
"Voc no est ajudando..." Disse, apenas alto o suficiente para chegar aos
ouvidos do homem.
O homem chamou a sua ateno, em seguida, seu olhar rapidamente caiu para o
colo de Benjamin antes de cair de volta para suas cartas.
"Anotado." Respondeu ele, combinando os tons de Benjamin, mais do que uma
dica de um sorriso brincando em sua boca.
Para isso, ele recebeu uma pancada rpida de joelho do prprio Benjamin.

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Benjamin perdeu o controle do nmero de vezes que duas novas cartas chegaram a
um descanso na frente dele. Se ele ganhasse ou perdesse no lhe causaria nenhuma
preocupao. Tudo o que importava era o inegvel interesse nos olhos de um azul
profundo do homem ao lado dele que gritava que esta noite no terminaria em decepo.
Vindo a madrugada, ele teria a resposta. Se a atrao e antecipao batendo em suas veias
eram um indicador de alguma resposta poderia dizer que ele no estaria no mercado para
uma mulher quando meados de abril chegasse.
Com um barulho diferente que marcou um copo vazio, o homem colocou sua
caneca sobre a mesa.
"Eu j tive o suficiente da mesa. E voc?"
Benjamin hesitou, no querendo perder seu companheiro de jogo. Mas seus
instintos lhe diziam que o homem no tinha nenhuma inteno de fugir dele. Ele acenou
com a cabea.
"Sempre o melhor sair enquanto se est na frente." E o melhor de sair antes
que ele no tinha que se preocupar em esconder uma ereo completa. Empurrando a
partir da mesa, Benjamin pegou sua pequena pilha de fichas.
"Uma poltica muito boa. Eu tento adot-la para mim mesmo." O homem agarrou
sua prpria pilha muito maior. Ele se levantou, revelando-se ser um fio de cabelo em
altura prpria de Benjamim.
"Vamos para o caixa?" Ele inclinou a cabea em direo a um ponto no meio do
caminho ao longo da parede. "Se a sorte estiver com a gente, a espera no ser muito
longa."

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Benjamin seguiu de perto nos calcanhares do homem, os olhos presos nos
compactos, mas ao mesmo tempo, fortes ombros. O homem passou por entre a
multido, movendo-se com uma graa fluda que Benjamin achou altamente ertica. No
desviou nem mesmo quando habilmente evitou um senhor de rosto corado tropeando
longe de uma mesa de roleta. Ser que ele se movia sem esforo quando se agachava
sobre o outro?
As respiraes de Benjamin tropearam. Ele apertou suas mos em seus lados, em
um esforo para conter o aumento repentino de necessidade.
O homem parou atrs do indivduo solitrio na gaiola do caixa.
"A sorte est conosco hoje noite." Disse Benjamin, parando para ficar no ombro
de seu companheiro.
"Sim, esta." O homem deu-lhe uma piscadela ento se aproximou da gaiola.
Tornando-se um ponto para procurar qualquer lugar, alm da bunda do homem,
Benjamin se conteve e esperou que ele trocasse suas fichas. Embolsando suas moedas, o
homem se moveu para o lado. Benjamin se adiantou e empurrou suas fichas debaixo das
barras de lato. O caixa, magro rapidamente as contou e, em seguida, empurrou para
trs uma pequena pilha de moedas. Benjamin se virou da gaiola, mas parou quando um
cotovelo cutucou o seu.
"Espere. Conte-as." O homem murmurou. "As habilidades matemticas do caixa
no so sempre as melhores."
Uma verificao revelou que habilidades do caixa no estavam presentes naquela
noite. Benjamin colocou as moedas no bolso e virou-se.
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"Obrigado."
"A qualquer hora." O homem deu passo ao lado dele. "Quer compartilhar uma
carruagem comigo?"
Parecia que ele estava indo resolver uma questo logstica de Benjamin.
"Sempre." Respondeu, querendo fazer muito mais do que dividir uma tarifa com
ele.
O guarda abriu a porta da frente quando se aproximaram. O ar fresco da noite
veio em volta de Benjamin, mas no ajudou em nada para esfriar o sangue correndo por
suas veias e aquecendo sua pele. Com um pequeno movimento de seu pulso, o homem
chamou uma carruagem de aluguel que subia a rua. A carruagem desacelerou parando a
alguns passos frente deles.
Ele no pensou duas vezes quando entrou. Ouviu o estrondo daquela voz linda
quando o homem disse ao condutor:
"Rua Wood, rapaz."
Seu destino ficava a apenas um par de ruas ao sul, se a memria de Benjamin
estivesse correta. Perto o suficiente para andar, embora hoje ele preferisse muito mais a
privacidade de uma carruagem de aluguel.
As molas rangeram quando o homem adentrou na carruagem, sentado no banco ao
seu lado, to perto que sua coxa pressionava contra Benjamin, uma longa linha do quadril
at o joelho. O ar viciado do interior foi preenchido com o aroma potente do homem.
Almiscarado e inebriante. Ele lutou contra a vontade de mudar o seu peso. Para se

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aproximar ainda mais do corpo forte ao lado dele. Para pressionar-se totalmente contra
os msculos, que estava certo de que ele iria encontrar sob o casaco preto e as calas.
O cocheiro se afastou do antro de jogos, deixando o brilho dourado do poste do
lado de fora do Clements em seu rastro e trotando para as sombras. Se ambos virassem a
cabea, s seria necessrio, um leve inclinar para seus lbios se tocarem.
Os lbios de Benjamin formigavam, pedindo o roar de pele contra pele. No,
muito mais do que um mero roar. Ele queria os lbios cheios debaixo dos seus. Queria
varrer sua lngua dentro da boca linda. Para finalmente descobrir do que o outro homem
tinha gosto. Para descobrir o que... Ele registrou que seu crebro no tinha nada. O
homem nunca tinha lhe dito o seu nome, nem Benjamin tinha se apresentado.
Onde diabos tinha ido suas maneiras?
Direto para o seu maldito pau.
O incio de uma risada sacudiu em seu peito.
"Benjamin Parker." Disse, quebrando o silncio e estendendo uma mo.
Longos dedos apertaram sua palma, e seguraram.
"Cavin Fox". Ele deve ter sentido o sulco da testa de Benjamin diante do nome
incomum, pois acrescentou: "Minha me era irlandesa." Cada trao da Inglaterra
brevemente abandonou sua voz, deixando apenas uma cadncia, grossa e lrica.
"Ah, isso explica o sotaque."
Um ombro esfregou contra o seu quando Cavin encolheu os ombros.

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"Eu tentei me livrar dele, mas ele insiste em espreitar."
"Eu gosto muito dele." Ele poderia escolher o homem em uma multido apenas
por sua voz.
Uma mo vagou em sua coxa, a mo que segurava o peso do toque de um homem.
O calor da palma de Cavin atravessou sua cala, aquecendo sua pele. Uma sensao de
estar certo de que nunca iria esquecer. Seu pnis endureceu ainda mais, pressionando
contra a cala, desesperada pela mo que deslizava para cima em sua perna. Desesperado
por um toque, mesmo mascarado por roupas. Mas Cavin no moveu sua mo. Ela ficou
ali, no meio do caminho ao longo da coxa de Benjamin, mantendo a promessa de que em
breve haveria muito mais.
O silncio era resolvido entre eles enquanto a carruagem fez o seu caminho para
baixo da Rua Wood. Cavin no ofereceu qualquer informao quanto ao local onde
estava ido, alm do pouco que Benjamin tinha deduzido. Ao invs de enerv-lo, o
silncio s serviu como catraca de antecipao pendurado to pesadamente no ar que ele
poderia prov-lo.
Os maus pensamentos que alimentaram suas noites encheram sua cabea, o
homem, sem nome, sem rosto, agora substitudo com o homem ao lado dele. Cavin de
pele nua sob suas mos. Cavin com o corpo pressionado firmemente contra o seu. Cavin
movendo atrs dele, acima dele, com ele.
A carruagem desacelerou para uma parada. Cavin olhou para fora da janela de um
prdio funesto de tijolos de trs andares.
"Na verdade, por que voc no acerta com a carruagem e eu vou ver um quarto?"

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Ele acenou com a cabea.
"Tudo bem."
"No vai demorar, apena um momento. Vou esperar pelas escadas e siga-me."
Com isso, Cavin saiu da carruagem de aluguel.
Depois de uma prensa dura em seu pnis para faz-lo ficar sobre controle,
Benjamin se inclinou para passar pela porta estreita e saiu da cabine. Ele pagou ao
cocheiro, ento, subiu os degraus de pedra e passou atravs de uma porta em grave
necessidade de uma nova camada de tinta marrom.
sua esquerda estava um pobre salo com um homem deitado em uma poltrona,
a cabea inclinada para trs e a boca aberta durante o sono. Diante dele, um balco de
madeira com o que devia ser o hoteleiro, se pudesse chamar o local de hotel. E logo
depois, Cavin ao p da escada, um pouco de bronze espreitando em sua mo fechada
pendurado casualmente a seu lado.
Sem uma pitada de familiaridade em sua expresso, Cavin chamou sua ateno, em
seguida, virou-se e comeou a subir as escadas.
Benjamin continuou, passando pelo hoteleiro, mesmo sem um balano de sua
cabea para reconhecer o homem. O tapete surrado sobre a escada nada fez para abafar
os sons de seus passos, que se misturou com o tum-tum-tum rtmico dos de Cavin
enchendo a escada.
Cavin revestido todo de preto, virou direita no topo da escada. O clique da
abertura de uma fechadura encheu o corredor estreito, parecendo saltar das paredes.

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Cavin empurrou a porta e desapareceu l dentro. Benjamin no parou. Nem hesitou. Ele
seguiu Cavin para dentro do quarto.

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Captulo Dois
A porta fechou bruscamente.
Benjamin piscou contra a escurido repentina. Seu corao bateu to forte e to
rpido contra suas costelas, que ele estava certo de que Cavin podia ouvi-lo no silncio.
Fechando os olhos, tentou fazer seu pulso desacelerar um pouco e focou em ouvir. Ele
poderia detectar os sons de respiraes aceleradas, o clique fraco de uma fechadura
deslizando pela casa, o ranger das tbuas do assoalho.
Ele estava a um segundo de pedir para Cavin acender uma vela quando mos
pressionaram contra seu peito, empurrando-o de volta. Suas omoplatas conectaram-se
com uma parede prxima. A boca coberta.
Desesperado pelo primeiro gosto de Cavin, Benjamin ansiosamente abriu a boca.
Uma lngua empurrou em sua boca, se enroscou com a sua. Uma lngua com gosto de
cerveja e do pecado, uma combinao totalmente deliciosa e absolutamente perfeita.
Quando ele agarrou os quadris de Cavin, um pensamento fugaz passou por sua mente.
Certamente no poderia haver nenhuma mulher em seu futuro.
Com a inteno de aprofundar o beijo, ele puxou Cavin para mais perto. Uma
protuberncia dura que s poderia ser uma ereo pressionou contra seu pnis. Ele
gemeu, o som perdendo-se nos recessos quentes da boca de Cavin. A grosa fraca do
restolho riscando apenas alm de seus lbios.

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Respiraes duras queimaram seu rosto. Ele jurou que podia sentir o calor do
corpo de Cavin, mesmo atravs das camadas de camisas, coletes e casacos. Um corpo
que era to forte e slido como o seu.
Enquanto suas mos percorriam Cavin em seus quadris, seu traseiro firme,
Benjamin se deleitava com a honestidade sem corte de seu beijo. A forte luxria
desenfreada, a necessidade voraz. Nada temperado. Nada retido.
Por que diabos ele tinha esperado tanto tempo por esta experincia?
Idiota.
A mo de Cavin agarrou o cabelo de Benjamin para puxar a cabea para trs,
quebrando o beijo. Dentes beliscaram seu lbio inferior. A lngua lambia seu queixo.
Como fez para passar por seus lbios, Benjamin capturou a lngua de Cavin e chupou a
ponta.
"Voc tem um gosto to bom." Disse ele, antes de voltar a mergulhar no beijo.
Um grunhido retumbou em torno dele, grosso, spero e cheio da mesma
necessidade frentica que consumia os seus sentidos. Cada movimento que eles faziam
tinha como consequncia o pau de Cavin esfregando o seu. Um arrastar ertico de tecido
apoiado por ferro, acionando um desejo ainda maior. Benjamin estava dividido entre a
necessidade de continuar devorando a boca de Cavin e a necessidade de empurrar para
mais. Para lev-los muito alm de um beijo. Para ter a pele nua sob suas mos, com a
boca. Para experimentar cada fantasia proibida que ele j teve.
Como se sentindo os pensamentos de Benjamin, Cavin se moveu, as coxas se
mexeram para suportar uma das pernas de Benjamin. Uma mo mergulhou entre seus
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corpos e puxou o bolso de sua cala. O tecido cedeu, as peas de linho foram
empurradas para baixo, depois que a mo escorregou para dentro. Dedos quentes
seguraram ao redor de seu pnis.
O corpo inteiro de Benjamin tremeu.
"Ah, inferno." Ele engasgou enquanto Cavin acariciava seu comprimento. Curto e
insistente, mais do que os traos fludos, cheio de atrito e de urgncia. Suas bolas
balanaram, apertando contra seu corpo.
Ansioso para ter o pau do outro homem em sua mo ele correu para retribuir.
Suas mos tremiam quando ele se atrapalhou um pouco, atingindo o brao de Cavin para
puxar o bolso da cala do homem. Os botes foram liberados. Ele empurrou uma fralda
da camisa de lado e se deparou com a pele quente e sedosa.
O homem no estava usando cuecas.
Benjamin fechou os dedos em torno de pau de Cavin, passou a mo at um
comprimento que era um pouco mais grosso, mas no to longo como o seu prprio.
Sacudiu um polegar sobre a cabea, espalhando a gota de umidade l, usando-a na pele
lisa dele.
No que ele nunca tivesse tocado um pnis antes. Ele tinha um, pelo amor de
Cristo, e conhecia a maneira de contorn-lo. Mas acariciando outro homem? Ouvindo
aquelas grunhidos vindos de Cavin? Sabendo que ele tinha causado cada um?
Deixando escapar um gemido, ele apertou ainda mais e capturou a boca de Cavin
novamente. Eles se moveram juntos um contra o outro, trabalhando com as mos, os

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corpos se esforando. Ele no queria gozar ainda. Claro que no, ainda no. Mas,
condenao, a mo de Cavin era to boa.
Puxando, puxando. As calas pesadas e a escurido em torno deles.
Os lbios arrastaram pelo seu rosto.
"O que voc quer?" A respirao de Cavin roou seu ouvido, provocando arrepios
na sua espinha. "Voc quer enfiar, ou voc quer que eu enfie em voc?"
Benjamin respondeu com a honestidade crua de um homem beira de um clmax.
"Foda-me. Por favor."
Quando ele estava sozinho em sua cama, acariciando seu pau, apenas o
pensamento de ser o fundo de ter outro homem fodendo sua bunda, fazia derramar seu
smen mais rpido do que qualquer outra coisa.
"No h necessidade de pedir por favor." Cavin murmurou, irnico e provocante.
Ele soltou o pau de Benjamin para puxar os botes do casaco. "Embora voc possa me
agradecer depois."
"Bastardo insolente. Voc que vai me agradecer." Ele esmagou a boca sobre
Cavin, transformando o incio de uma risada em um rouco gemido.
Eles fizeram um trabalho rpido para despir um ao outro de suas roupas, seus
lbios apenas separando para puxar as camisas sobre suas cabeas que aderiram pilha de
coletes, gravatas, calas e casacos espalhados aos seus ps.

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As bocas fundiram-se, lnguas mergulharam, Cavin deu um passo para trs.
Recusando-se a soltar-lhe os lbios, Benjamin se moveu com ele, as mos avidamente
deslizando sobre cada pedao de pele nua que poderia alcanar. A linha da coluna
vertebral de Cavin, a varredura elegante da parte inferior das costas, as curvas firmes
redondas de sua bunda. Os msculos fortes e osso slido coberto pela mais macia pele.
"Cama." Cavin murmurou, girando e empurrando contra seu peito.
Seus tornozelos esbarraram ao sentir o que era dito como cama. Benjamin deixouse cair num colcho bastante fino coberto por um cobertor de l grosseira. Poderia ser
um cobertor de rua com sujeira e tudo, que ele no se importava.
Benjamin mudou de posio, movendo-se de forma mais completa sobre a cama.
Seus olhos se ajustaram escurido e ele poderia ver a figura ameaadora de Cavin
quando este moveu-se para se juntar a ele. O luar fraco que escoava atravs de uma
janela delineava os cabelos despenteados, ombros compactos e bceps protuberantes.
Cavin pausou um joelho na cama:
"Espere, precisamos..." Ele se afastou.
Esperar? Benjamin apoiou em seus cotovelos para ver quando Cavin voltou para a
porta e caiu de quatro. Ele ouviu o farfalhar de tecido, ento Cavin se levantou e voltou
para ele. O colcho caiu e balanou quando Cavin se arrastou at seu corpo. Foi a coisa
mais natural do mundo inteiro, Benjamin deixar cair as pernas abertas em boas-vindas.
"leo." Cavin disse. "No seria to agradvel sem ele."

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No, definitivamente no. Os msculos de Benjamin apertaram com a lembrana
da primeira vez que ele tinha cedido a curiosidade e empurrou um dedo dentro de si. Ele
rapidamente descobriu os benefcios da saliva e depois do leo.
Quando Cavin recostou-se de joelhos para abrir a garrafa, Benjamin castigou-se
por no pensar em pegar o leo da sua mesa de cabeceira. E se Cavin no tivesse vindo
preparado? E o leo indicava que o homem tinha ido para Clements com um propsito
diferente em mente.
Ele no estava perdido como Benjamim, poderia ter ido ao antro de jogatina com a
mesma finalidade, mas ainda... Se Cavin no tivesse se sentado ao lado dele, ele teria
logo deixado o lugar. Sozinho. Mas se Benjamin no tivesse entrado por aquela porta
negra, ele no tinha dvidas de que teria um outro homem em seu lugar naquele exato
momento.
Defletores roaram em sua mente. Esse sentimento de descontentamento...?
Hesitao? Cime? ... Fugiu de sua mente antes que pudesse totalmente agarrar-se a ele.
Cavin caiu, apoiando seu peso em um brao. Ele roubou um beijo rpido, ento
um dedo oleado empurrou o anel apertado do msculo.
Benjamin soltou um gemido, abriu mais as pernas, dando a Cavin um melhor
acesso. Ele agarrou os ombros de Cavin, os msculos duros e flexveis sob suas mos.
Um dgito rapidamente se tornou dois. Isso ele j tinha feito a si mesmo. Ele sabia que
gostava. Mas quando Cavin fez isso?
Muito, muito alm, saber que os dedos de outro homem estavam fodendo sua
bunda. Cada impulso confiante e seguro, empurrando profundamente, montando essa

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linha fina onde os golpes se aproximavam do spero. Mas uma dica perfeita de
rugosidade. Um cheio de luxria e necessidade desesperada.
A julgar pela tenso que tomou conta do corpo de Cavin e as gotas de suor que se
formaram em sua pele, os silvos leves e impacientes por trs de suas respiraes
ofegantes, em breve, muito em breve, os dois dedos persistentes seriam substitudos
pelo pau de Cavin.
"Eu nunca fiz isso antes." A confisso saiu da boca de Benjamim.
Os dedos de Cavin se acalmaram no fundo de sua bunda.
"Que parte do nunca?"
"Tudo. Com um homem, pelo menos." Benjamin no poderia explicar, mas de
repente era muito importante que Cavin soubesse que ele era o primeiro homem que ele
j tinha tido.
O silncio pressionou contra seus ouvidos. Cavin no moveu um msculo. Ele
permaneceu imvel como uma esttua. Uma esttua muito ertica agachada em cima
dele. Benjamin jurou que o homem tinha mesmo parado de respirar.
Ele rangeu os dentes contra a frustrao que pesava sobre cada nervo em seu
corpo. Por favor, no pare, Cavin. Por favor, no pare. Se Cavin o deixasse assim, momentos
antes de ser possudo...
Ele puxou os ombros de Cavin.
"Ser que voc vai parar?"

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"Sinto muito." Seus dois dgitos recuaram e ento deslizaram novamente,
puxando um suspiro aliviado de Benjamin. "S me assustou. Fique tranquilo, no tenho
inteno de parar. Especialmente no agora. Embora isso mude as coisas um pouco."
Beliscando o lbio inferior de Benjamin, ele puxou livre de seu corpo. "Vire. Ser mais
fcil para voc." Ele acrescentou, no que soou suspeito como um murmrio suave.
Benjamin concordou, torcendo e girando, membros enrolados com Cavin quando
ele se mudou para ficar em seu estmago, ou o quanto ele foi capaz dada a sua ereo.
Mos agarraram seus quadris, puxaram-no em suas mos e joelhos. Sua respirao
engatou alta em seu peito, um pouco de nervosismo com a antecipao esmagadora. Mas
estranhamente ele se sentia completamente confortvel. Completamente seguro.
Mos acariciaram suas costas, at a sua bunda. As pontas seguiram o seu vinco,
deslizou sobre a pele acariciando, ento dois dgitos empurraram para dentro de novo.
Acariciando, torcendo, trabalhando em Benjamin deixando-o num estado de puro
desespero. Ele bateu para trs, caindo em cima dos dedos de Cavin. Mas no foi o
suficiente. Ele queria mais. Precisava.
Um gemido spero retumbou em sua garganta quando ele a empurrou de volta
com mais fora, rangendo contra Cavin a mo sem-vergonha, necessitado e no se
importando com nada.
"Pronto para mim?" Cavin perguntou.
"Sim, Cavin. Deus, sim."

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Aqueles dedos o deixaram. Uma mo se preparou na parte inferior das costas. A
presso empurrou contra seu buraco. O pau de Cavin parecia consideravelmente mais
espesso do que os dois dedos. Sentiu um choque definitivo ao empurrar dentro dele.
A sensao roubou o flego de seu peito.
Com a cabea de seu pau alongando Benjamin alm de largura, Cavin se acalmou.
"Fcil agora." Cavin disse em um sussurro rouco. "Vai ficar melhor. Prometo."
Uma mo acariciou o quadril de Benjamin, puxando seu pnis em sinalizao. Lbios
quentes beijaram sua nuca. "Respire fundo e empurre para fora. Confie em mim."
As instrues de Cavin no pareciam muito propcias para o processo em mos,
mas Benjamin acenou com a cabea. Obviamente, o homem sabia o que estava fazendo.
O momento que sua respirao ofegou em seus pulmes, Cavin empurrou para frente.
Seu grande eixo longo e lento, enchendo completamente Benjamin.
Um gemido fino escorregou dos lbios de Benjamin.
Querido Deus no cu. Benjamin lutou para recuperar o flego. Era demais.
Condenao.
Significativamente mais do que muito.
"Vai ficar melhor." Cavin repetiu, mas desta vez sua voz soava tensa, quebrada.
Ele segurou os quadris de Benjamin. "Di como o inferno na primeira vez, mas..." Ele
recuou a uma curta distncia e deslizou novamente: "... em breve. Prometo."
O impulso lento e fcil, Cavin movia-se nele. A tenso comeou a deixar o corpo
de Benjamin, substituda por uma sensao muito potente que at mesmo podia ser
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descrita como intensa. Ele reconheceu, no entanto. Provou a possibilidade disso quando
estava sozinho em sua cama, os dedos trabalhando furiosamente. A provocao de tal
tentadora sensao nele, provocando-o, empurrando-o em direo a um clmax. Mas
experimentando a fora total? Ele ainda sentia-se incrivelmente esticado, incrivelmente
cheio, mas em vez de alarme, ele sentia-se agora malditamente incrvel.
Esses golpes fceis alongaram-no, ficaram fludos a longo prazo. Benjamin abaixou
a cabea, recuperando o flego. Ele estava realmente em suas mos e joelhos,
inclinando-se para outro homem, e ele nunca tinha ficado mais excitado. Ele se sentiu
absolutamente perverso, o pau de Cavin deslizando para dentro e para fora de sua bunda
bem oleada. Seu prprio pnis doa, implorando por um toque. No entanto, ele manteve
as mos plantadas na cama, querendo tirar as sensaes. Para deleitar-se com elas,
sabore-las.
Ele gemeu e gemeu, se contraindo a cada impulso de Cavin.
"Voc estava certo." Ele conseguiu murmurar.
"Muito bom ouvir isso." Cavin gemeu. "Nossa, voc to apertado, Ben." Em
um rosnado baixo, ele girou os quadris.
O prazer derramou pelo corpo de Benjamim. Seus braos debaixo dele. A testa
pressionada no colcho, os dedos segurando o cobertor, ele no podia fazer nada, alm
de sentir. As estocadas de Cavin profundas o possuam completamente, segurando-o ali,
beira do clmax.
Ento, o pau grosso o soltou, deixando-o dolorido, vazio e desesperado.
"No pare!"
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"Claro que no. Vire."
Mos puxaram seus quadris, empurrando-o para o lado. Demorou alguns
momentos para fazer seus membros cooperarem o suficiente para rolar em suas costas,
Cavin entre suas coxas.
Um suspiro de gratido deslizou dos lbios de Benjamin quando o homem deslizou
para dentro dele.
Ento a boca de Cavin estava em sua boca, a lngua com a sua, os quadris
empurrando, moendo seu peito, apertando-se contra ele. Com cada curso, seu pau
esfregava contra a barriga dura de Cavin.
Benjamin envolveu seus braos em Cavin, penteando seu suor para trs, segurando
firme enquanto o prazer subia a rampa, cada vez mais alto. Ele tentou lutar contra o
orgasmo, para prolongar essa... essa perfeio. Mas foi intil.
O n intenso de sensaes em seu intestino ficou incrivelmente apertado,
respiraes curtas e msculos pegando, afiados, sofrendo com a fora dele, e ento
explodiu atravs de seus sentidos.
Torcendo a cabea, Benjamin rasgou sua boca na de Cavin. Um uivo foi arrancado
de sua alma, quando um tiro de smen partiu de seu pnis at a barriga lisa do outro. Os
golpes de Cavin ficaram irregulares. Batendo, batendo, batendo suas bolas contra ele.
E de repente foi demais. O prazer que teve segundos atrs, o levou ao xtase
drasticamente exigindo demais de seus nervos sensveis. Plantando os ps no colcho, ele
empurrou o peito de Cavin, lutando para trs, com a necessidade de obter o homem fora
dele. Agora.
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"Chega, chega." As palavras correram para fora de sua boca.
Caindo para trs contra a cama, ele lutava para recuperar o flego, os pulmes
trabalhando sob o esforo. As mos agarraram suas coxas, abrindo as pernas para cima e
para trs.
"Cavin, eu no posso."
"Eu sei, eu sei. Apenas... Deixe-me..." As coxas pressionadas contra as costas de
suas pernas. Cavin acelerou, duro, cortando o ar ao ritmo do som distinto de uma mo
trabalhando num pnis. Benjamin estendeu a mo, arrastou a mo pelo peito liso de
Cavin, as pontas dos dedos para encontrar a ponta de um mamilo, e beliscou.
"Ah... Ben!"
Calor lquido espirrou a coxa de Benjamin, suas bolas, seu pnis. Ento um corpo
pesado caiu sobre ele.
Levou algum tempo antes de um deles poder se mover, mas eventualmente Cavin
se deslocou a fim de ficar deitado em cima da metade de Benjamin.
Lbios percorreram a clavcula de Benjamim.
"Obrigado." As palavras foram sussurradas contra sua pele.
Uma risada saciada balanou o peito de Benjamim. Ele cutucou Cavin.
"Eu no quis dizer que voc realmente deveria me agradecer."
"Confie em mim. Isso no veio de qualquer senso de obrigao." A boca de Cavin
arrastou at sua garganta, sobre sua mandbula, roando em seus lbios.
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Estava pegajoso e suado e devia ver se o quarto tinha um lavatrio, mas tudo que
ele queria era permanecer exatamente onde estava, desfrutando dos beijos de Cavin.
Suave e desleixado, obscuro e lento, embalando seus sentidos.
Cercado pela escurido, o silncio e o calor reconfortante do corpo de Cavin, ele
no tinha absolutamente nenhuma esperana de lutar contra o sono que puxou
fortemente sua mente.

***
O som de uma porta fechando no corredor chegou aos ouvidos de Cavin. Ele
soltou um suspiro. Logo aos primeiros raios da aurora comeariam a insinuar-se na sala.
Ele no deveria demorar mais. Nada de bom podia vir dali, no importava o quo bom
ele sentiu ter Benjamin em seus braos ou envolver suas costas, segurando-o perto
mesmo durante o sono.
O trax debaixo de sua bochecha subia e caia em um padro que Cavin conhecia
bem. Ele poderia saltar sobre o colcho e o homem no se mexeria. Ainda assim, Cavin
manteve seus movimentos cuidadosos e lentos quando afastou o brao de Benjamim. O
peso deslizou de suas costas, os dedos parecendo permanecer em sua pele em uma suave
carcia, antes de cair para a colcha. Depois de esperar o espao de cinco batimentos
cardacos, ele moveu o peito quente de Benjamin e tirou os ps para o lado da cama.
Sua cabea caiu em suas mos enquanto um debate enfurecido acontecia dentro
dele. No, ele no poderia faz-lo. Droga as consequncias que fossem para o inferno.
Ele iria pensar em algo para aplacar Hale, daria o dinheiro do seu prprio bolso ao

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homem se fosse necessrio, pois no havia nenhuma maneira dele deixar Benjamin de
bolsos vazios. No depois do que Benjamin lhe havia dado naquela noite.
Um suspiro pesado expandiu seu peito. A vontade de rastejar de volta para os
braos de Benjamin, e enrolar-se perto de seu lado, levantou-se dentro dele. Sentiu um
puxo de necessidade por todo o caminho at os ossos. Com um empurro mental,
Cavin empurrou o desejo de lado.
Nada de bom podia vir dali. Nada.
Arrastou as mos pelo cabelo, ento ficou de p. Ele no se incomodou em puxar
as cortinas abertas em outra janela ou tentar acender um fogo na lareira. Seus olhos
muito acostumados a sombras, a lua era luz suficiente para ele enxergar. Mantendo seus
passos leves e silenciosos, preencheu a curta distncia at as roupas espalhadas no
assoalho. Ele caiu de joelhos, passou a mo praticada sobre as vestes, deslizando os dedos
sobre a l macia e fina que gritava riqueza e fechou sobre tecido de suas roupas
grosseiramente familiar. Quando ele puxou as calas, passou seu olhar sobre o cho,
parando em um raio branco pela porta. Se ele se lembrava corretamente, jogou sua
camisa naquela direo. Deveria ser sua.
Cavin estava colocando a fralda da camisa dentro da cala e abotoando-a quando o
baque de passos passou fora da porta. Um tapa de um lado, o risinho tmido de uma
mulher respondeu. Ento, um homem deu uma gargalhada, alta e pesada, o som
cortando o quarto.
Bbados sangrentos.

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O rangido distinto de cordas debaixo de um colcho soou atrs dele. Ele virou a
cabea para olhar por cima do ombro. O luar caiu sobre o corpo nu de Benjamin,
destacando o jogo de msculos sob a pele plida quando o homem virou-se. Um brao
estendido, a mo varrendo a colcha.
Cavin jurou que poderia detectar a confuso no grunhido sonolento de Benjamin
por encontrar o lugar ao lado dele vazio. Por um longo momento, os ps de Cavin
permaneceram enraizados no cho.
Ento ele caiu em seus sentidos e se inclinou. Casaco escuro, colete escuro, o
mao plido de um leno amarrotado, e dois sapatos, o couro usado em anos de uso.
Com a roupa apertada em um brao, pegou a chave da pequena mesa direita da
porta, empurrou-a na fechadura e saiu da sala. Depois de trancar Benjamin em
segurana, ele empurrou a chave por debaixo da porta e rapidamente fez o seu caminho
pelo corredor, procurando por uma porta estreita que seria um sinal de escadas dos
criados.

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Captulo Trs
Cavin dobrou a esquina e desceu a passarela para atravessar a Rua King. Conforme
ele navegou em torno de cavalos, carruagens puxadas por ces vadios, vendedores
ambulantes e poas de lama, engatou o saco de comida que mantinha em um brao mais
alto, mantendo-o de forma mais segura contra o peito. Dois rapazes corriam em torno
de uma mula, desacelerando quando passaram por Cavin. Com um toque de sua mo
livre, ele impediu os gananciosos dedinhos de chegarem at seu bolso.
Os meninos no se preocuparam em olhar para trs. Eles continuaram no outro
lado da rua, passando os outros de perto, mexendo as mos em bolsos e bolsas em um
borro de pele plida.
Ele chegou ao outro lado da rua e foi para o norte. A madrugada tinha chegado
umas boas duas horas atrs, trazendo nuvens cinzentas e com a promessa de pancadas de
chuva. Ainda assim, mesmo a ameaa de chuva fria no o tinha empurrado de volta para
casa mais rpido. Embora a rota deliberadamente longa que tinha escolhido no tinha
sido um exerccio completo de procrastinao. Ele havia parado em um mercado para
pegar um pouco de comida para o caf da manh.
Talvez ele devesse ter tomado uma rota muito mais curta em vez pegar um par de
tortas de carne em uma taberna para que pudesse chegar em casa antes do amanhecer. St.
Giles era melhor visualizado noite. Sob a luz da lua, no se percebia o brilho nos olhos
dos desesperados e as prostitutas cheias de gin, quando elas desmoronavam em portas
abertas, ps descalos cobertos de poeira e roupas esfarrapadas e manchadas com sujeira.

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Ou os ratos rondando os caixotes de lixo que j tinham sido limpos pelas jovens
almas infelizes que chamavam as caixas nas vielas estreitas de casa. Podia-se at confundir
os trapos que cobriam as janelas que no tinham vidros a anos, com cortinas.
Como estava, com a luz do sol fraco vazando atravs das nuvens iluminando sua
vizinhana em todo o seu esplendor, lembrando-o em termos muito contundentes o
quo diferente sua vida era da de Benjamin Parker. No que ele conhecesse os detalhes
da vida de Benjamin, com certeza, mas os punhos de camisa engomada o frescor que
espreitava para fora das mangas do casaco de l fina anunciava claramente que o homem
vivia longe dos ensopados. Provavelmente em uma enorme casa em Mayfair composta
por funcionrios que viam cada necessidade sua, os seus dias gastos no gerenciamento de
seus interesses comerciais e partilhando de uma bebida com seus conhecidos alardeados
em White ou Brooke.
No importava se Cavin realmente gostou de passar o tempo com Benjamin, e no
apenas o tempo em uma cama. Inferno, ele ainda tinha dado a Benjamin seu nome real
no Hackney. No importava que seu tempo naquele quarto de hotel foi muito alm do
incrvel. Os beijos vorazes de Benjamin e as mos vidas cativantes dele, sua confisso s
puxou o corao de Cavin. Nem importava que Benjamin era um homem muito bom e
bonito, em uma espcie de forma genial, com seu cabelo castanho claro e olhos castanhos
amigveis. Apenas o tipo de homem que faria um companheiro maravilhoso. Algum que
acreditava no amor e fidelidade, e que nunca iria empurrar o seu parceiro para se deitar
com outros homens.
Tudo o que importava era que algum como Benjamin Parker nunca escolheria
estar com algum como ele para alm de uma escaldante noite, quente e completamente
inesquecvel. Cavin tinha dado a Benjamin exatamente o que o homem tinha ido para

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Clements procurar e agora Cavin nunca iria v-lo novamente. Assim como deveria ser. E
isso no faria Cavin lamentar esse fato.
Ainda assim, ele no podia ajudar, mas desejava...
Cavin sacudiu firme a cabea. Pena que vinte e um anos de desejos no se
tornassem realidade. Apenas um ajuste idiota de confuses no provava nada diferente.
Ele subiu as escadas de pedra na casa grande do final da rua. O lugar tinha sido
uma casa de embarque antes que Hale t-la reivindicado como sua prpria. O exterior de
ripa estava precisando de reparo, as janelas do trreo tinham sido cobertas por placas
estilhaadas e penduradas precariamente da linha de telhado, mas ele estava em casa... e
um prostbulo improvisado na ocasio.
Demorou, mas um empurrozinho para abrir a porta que no tinha sido deixada
completamente fechada. Cerca de meia dzia de meninos de diferentes idades estavam
deitados no cho do hall de entrada envolvidos em um jogo de dados.
Um esfrego rebelde e familiar de cabelos escuros apareceu do bloco.
"Cavin, est casa, ehh!" Sam empurrou para seus ps. Seu olhar foi imediatamente
para o saco de papel que Cavin tinha no brao. "Isso para mim?"
"Para ns." Ele corrigiu, fechando a porta da frente.
"Ah bom. Inferno sangrento, eu estou com fome." Sam limpou as mos sujas na
frente de suas calas curtas, tornozelos nus espreitando as bainhas desfiadas.
Maldio, Sam continuava crescendo. Ele teria que lev-lo a um alfaiate em breve
para equip-lo com calas novas. Virando-se, Sam inclinou-se para bater um de seus
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amigos nas costas, parabenizando-o por uma vitria e expondo uma manga mal
remendada. O menino era muito duro em suas roupas, tambm. Cavin adicionou uma
nova camada e camisas para a lista do alfaiate.
Sam podia no ser seu irmo de sangue, mas Cavin cuidava do menino como se ele
fosse. Sete anos atrs, Hale tinha tirado Sam com seis anos de idade da rua e o colocou
em seu bando de ladres. Hale no era muito de fornecer instruo aos garotos, ou
sabiam como roubar quando se juntavam ao grupo, ou eram ensinados por um dos
outros meninos. Com um empurro na direo de Cavin, Hale o tinha nomeado como
instrutor de Sam nas artes de beliscar, esgueirar e mergulhar na carteira alheia. Ao longo
do caminho, Sam tornou-se o irmo mais novo que Cavin nunca teve... ou pelo menos
no estava ciente de que tinha. Por tudo o que ele sabia, poderia ter um tesouro de
irmos menores perambulando pelas ruas. Sua me no tinha sido boa em manter as
pernas fechadas.
"Fox!" Uma voz veio de cima.
Cavin olhou para cima.
De camisa branca com os braos cruzados sobre o peito, Hale ficou no patamar no
topo das escadas.
"Traga seu traseiro aqui em cima." Seu olhar desviou para os meninos no cho,
demorando-se demais em Sam sorrindo e rindo com os amigos.
A preocupao tomou o intestino de Cavin.
"Agora, Fox." Hale chamou impaciente e exigente, antes de virar o calcanhar.

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Cavin passou por cima de uma perna e cutucou o ombro de Sam.
"Leve isso para a cozinha, e no deixe ningum entrar nela." Depois de dar o saco
de comida para Sam, ele passou por cima de mais algumas pernas e subiu as escadas.
Governado pela ganncia, Hale era o tipo de homem que no tinha escrpulos em
prostituir aqueles sob sua proteo se isso fosse engordar seus bolsos. Cavin tinha
odiado. Odiava ter sido tirada toda a escolha de seu alcance. Ter que cair de joelhos ou
se curvar, para o bastardo do Hale ter que fazer o acordo com ele. Um par de anos atrs,
Cavin tinha posto um fim a isso. Bem, ele pediu - no se exigia nada de Hale - e se
ofereceu para roubar os antros de jogatina e tabernas em troca. Os bolsos de Hale ainda
estariam cheios, e Cavin poderia pelo menos escolher o homem que, de uma forma
indireta, pagaria por seus servios.
Ele tinha que ter cuidado, claro. No poderia frequentar o mesmo local noite
aps noite. Hale no o tinha prostitudo, numa base diria. Tinha sido mais ocasional,
uma vez por ms ou menos, quando a oportunidade aterrissava no colo de Hale. O
homem lidava com um bando de ladres, prostitutos no. Ento, Cavin pensou que era
justo manter sua caa em uma frequncia semelhante, confiando mais em mergulhar e
fisgar o que o rude Hale exigia de cada habitante da casa.
Cavin tinha pensado que Sam estava a salvo dos arranjos de Hale por mais alguns
anos. Mas Sam era alto para a sua idade, e o menino era bonito sob toda a sujeira e
grude.
Talvez aquele olhar persistente de Hale tivesse sido simplesmente a avaliao de
uma mercadoria futura. Hale deixava os meninos em paz at que fossem mais velhos.

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Cavin tinha vindo viver com Hale, quando estava com nove anos, e Hale no o fez cair de
joelhos para um bastardo at os dezesseis.
Sim, deve ter sido isso, Cavin tranquilizou-se. Hale sabia que Sam tinha apenas
treze anos. Muito jovem. E no era como se a casa no tivesse adolescentes mais velhos a
quem Hale poderia empurrar um servio na sala da frente.
Cavin se introduziu no ltimo quarto no fim do corredor. Todos os outros quartos
na casa lembravam o seu exterior, exceto o de Hale. Uma cama de madeira macia, um
gabinete em arco perto de uma janela com cortinas reais, uma cmoda alta, e paredes
repletas de pinturas de molduras douradas de petrleo. A grandeza em grande escala.
Ainda, que o quarto desse a impresso muito grande de ser algo que no era.
Hale empurrou o ombro nu do homem deitado em sua cama.
"Fora."
O homem que se revelou ser Miles, um dos adolescentes mais velhos que vivia na
casa, se levantou e tirou os ps para o lado da cama. Miles pegou suas roupas do cho.
Sem se preocupar em puxar as calas, ele saiu da sala, atirando um sorriso presunoso,
mas com se sentisse pena por Cavin, como se ele tivesse ganhado algum tipo de prmio.
Cavin revirou os olhos. Sim, sua prpria posio era maior na casa quando ele
dividia a cama de Hale, mas preferia passar sem a ateno de Hale.
"Como foi a sua noite?" Hale perguntou, quando chegou em seu armrio.
Incrvel. Espetacular. Incrivelmente maravilhosa.
"Boa."
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"Obteve uma quantidade decente de cima dele?"
Cavin encolheu os ombros.
"Mais do que uma ninharia, mas j tive melhor." Na verdade, no, ele nunca tinha
tido nada melhor. Esse era o problema.
"Eu tenho uma casa, eu quero que voc v l com alguns dos meninos hoje
noite."
Hale empurrou os braos nas mangas de um casaco azul-marinho.
"Perto de Vauxhall. Os proprietrios saram do pas. Eles so os nicos que
compraram esse quadro. Espere at as duas ou trs para se certificar de que a rua esteja
calma. Em seguida, traga de volta a pintura e tudo o mais que voc encontrar."
"Uma de um cavalo preto?" Algumas semanas atrs, Hale tinha comentado sobre
uma pintura de cavalo que ele tinha visto em uma loja ou outra. Parecia que Hale tinha
rastreado quem tinha comprado antes que tivesse sido capaz de surrupi-lo.
Hale acenou com a cabea.
"Pegue-o de volta voc mesmo. No quero um daqueles tolos perto dele. E da
prxima vez que voc pegar um dos meus coletes, me diga. Procurei por toda a casa na
noite passada. Pensei que um deles arrumou bolas para roub-lo."
"Nenhum deles jamais roubaria de voc."
"Eu espero mesmo que no."

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Hale no tinha a pura intimidao das massas do seu lado, mas ele no era
conhecido por sua habilidade para segurar os punhos ou a faca. Com aproximadamente
35 anos de idade, ele ainda tinha os reflexos rpidos, implacveis que lhe renderam seu
cargo atual como chefe de um bando em vez de um bom ladro.
"Peo desculpas por no lhe dizer sobre o colete. No acho que voc saiu
perdendo. Voc no ia sair, e eu precisava de algo para vestir, inferno. Derramei gotas
de licor sobre o meu nico decente no outro dia."
"Eu perdi isso." Disse Hale, quando terminou de abotoar o casaco. "Eu tinha
deixado a chave do cofre no bolso."
O intestino de Cavin apertou. Ele poderia muito bem imaginar as ameaas que
haviam sido jogados na noite passada sobre a chave sumida. Esperava que Hale no
tivesse ferido fisicamente algum dos meninos.
Um grito ecoou pelo corredor seguido pela farpa de madeira.
A pesada carranca puxou caractersticas acidentadas de Hale.
"Algum provavelmente foi enganado." Disse Cavin com um encolher de ombros.
"Eles esto jogando dados."
"Eles deveriam estar trabalhando, no ganhando o meu dinheiro para si."
Meu dinheiro. claro que tudo era de Hale. Bem, tudo, exceto o ltimo centavo
aqui ou ali que ele permitia que os meninos mantivessem. Era o preo pago para viver
em sua casa, sob sua proteo. Para no ter que se preocupar em ser arrastado para um
dos cascos de priso no Tmisa.

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Com um tremor irritado de sua cabea, Hale foi para a porta.
"Tranque o que conseguiu no cofre. Tenho uma consulta para ver depois de
arrumar esses garotos. "
Confiante de que apenas a presena de Hale bastaria para sufocar qualquer
discusso que tivesse estourado l embaixo, Cavin tirou seu melhor casaco preto, pegou
seu prmio de jogo do bolso e o colocou na mesa de cabeceira ao lado da vela dourada.
Enfiou a mo no bolso do colete de Hale, mas em vez de encontrar uma chave, ele
tirou um pequeno carto. Hale fez o seu melhor para fingir que era um nababo, mas
Cavin no tinha percebido que o homem tinha ido to longe a ponto de ter cartes
impressos. Coisa bastante ridcula de fazer. Qual era o plano do homem? Dobr-los com
o dinheiro que ele caiu para os vigilantes?
Cavin revirou os olhos. Ento ficou curioso com o nome de Hale, o homem
sempre foi conhecido apenas por seu nome de famlia, Cavin olhou para as pequenas
letras ntidas no carto branco na mo.
"Senhor Benjamin Parker." Estava escrito num simples e elegante preto.
Seu estmago caiu.
Ele fechou os olhos. Uma imagem de Benjamin sentado ao lado dele na mesa de
jogo materializou-se diante de seus olhos. Benjamin, com um casaco bege, branco com a
gravata elegantemente amarrada e um colete de seda preta.
O colete de Hale era de seda preta. Foi por isso que Cavin o tinha pego
emprestado. A fim de ganhar a confiana de um janota, ele precisava aparecer como se

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no fosse exatamente o que ele era. Anos atrs, Hale havia tirado Cavin de St. Gilesa,
com uma voz que queria um amante que no soasse como um menino de rua, mesmo se
ele tivesse sido um? E visitar Hyde Park, demorando-se nas bancadas durante as
primeiras horas, vendo de fora e sobre, tinha feito o resto. Deu a ele uma ideia firme de
como um verdadeiro cavalheiro falava e comportava-se. As roupas certas, porm, eram
fundamentais para reforar a artimanha. Cheirar como uma prostituta encharcada de gin
poderia despertar suspeitas.
Fazia um cavalheiro olhar para ele um pouco mais de perto, quando o que Cavin
precisava era da mente do homem firmemente distrada ou a noite no comearia bem.
Abrindo os olhos, ele olhou para o colete preto na mo. Colete de Benjamim. O que
teria olhado e sentido como o de Hale em um quarto escuro.
Benjamin tinha o colete de Hale, e Cavin precisava busca-lo. Sua mente trabalhava
rapidamente. Hale tinha normalmente ido para a maior parte do dia.
O homem estava confiante que Cavin tinha a chave, e confiante que Cavin iria
mant-la segura. Sua mente estaria no furto de hoje noite, no contando seu dinheiro.
Cavin percebeu que ele tinha at que fosse para Vauxhall antes Hale pensasse em pedir a
chave. Nesse meio tempo, ele simplesmente iria localizar Benjamin. No poderiam haver
muitos Benjamin Parker em Londres.
Senhor Benjamin Parker.
Cristo, o homem era o filho de um cavalheiro? Cavin soltou um gemido.
Definitivamente seria preciso comear a sua busca em Mayfair. Uma vez que ele
descobrisse o endereo de Benjamin, ele faria a troca. Certamente Benjamin iria
entender o erro.

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Ignorando a emoo da antecipao sobre a perspectiva de ver Benjamin,
novamente, Cavin colocou o carto de volta no bolso, tirou colete de Benjamin e
cuidadosamente colocou-o sobre o brao. Depois de colocar seus ganhos em jogos de
azar na parte de trs de uma gaveta, pegou o casaco e saiu pelo corredor at seu quarto
muito menor, para arrumar o colete de Benjamim. Uma vez que ele tinha dado o caf da
manh para Sam, ele partiria para uma excurso perguntando sobre Mayfair.

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Captulo Quatro
A porta se abriu. Cavin resistiu ao impulso de puxar o saco de papel amassado
contendo o colete de Benjamin atrs de si, e deixou-o pendurado casualmente a seu lado.
"O Senhor Benjamin Parker est em casa?"
"Sua senhoria est atualmente ocupada. Gostaria de deixar o seu carto? O servo,
um mordomo ou um lacaio, embora Cavin no pudesse determinar o grupo exato do
homem olhou Cavin de cima para baixo, a sua dvida quanto a sua capacidade para
produzir um carto de chamada escrita em todo o seu rosto.
Cavin manteve seu queixo para cima e a expresso educada no lugar.
"Infelizmente usei o meu ltimo carto apenas esta manh. Deve aguardar a papelaria
para imprimir um novo lote. No entanto, o senhor Benjamin deixou-me com o seu
carto." Ele puxou um dos cartes de Benjamin do bolso do prprio colete e mostrou-o
ao servo, mostrando sua prova de que ele estava realmente familiarizado com o mestre
do homem.
"Voc poderia deix-lo saber que o Sr. Cavin Fox precisa falar com ele?"
O servo apenas olhou para Cavin.
" uma questo de extrema importncia."
Pelo menos o servo estava o suficiente bem treinado para no rolar os olhos para
Cavin. "Por favor, espere aqui." Com isso, o homem fechou a porta da frente, deixando

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Cavin de p nos degraus de pedra. Suas mos se fecharam em punhos nervosos, a dobra
do saco de papel ecoando em torno dele.
E se Benjamin no quisesse v-lo? Ele sabia que era ousado aparecer sem avisar na
porta da casa do homem. Certamente Benjamin se perguntaria como Cavin o havia
seguido.
Benjamin tinha ido at Clements para ficar com outro homem pela primeira vez.
Isso tinha que dizer que ele queria o que aconteceu ontem noite, permanecesse longe
de sua casa.
Ele deveria ter escrito uma nota para o servo dar a Benjamin, algo para que ele
soubesse que Cavin tinha uma razo honesta para estar l? Mas sua letra deixava muito a
desejar e estava colocando isso levemente. Ele no tinha tido tutores olhando por cima
do seu ombro, rpidos para corrigir todos os erros. Cavin s tinha tido um menino
alguns anos mais velho do que ele, para ensinar-lhe as letras e nmeros. Vivendo com
Hale, ele s precisava ser capaz de ler bem o suficiente para ler placas de rua, lojas e para
jogar. Se ele escrevesse muito mais do que seu nome, Benjamin assumiria que uma
criana e no um homem tinha escrito a nota.
Se ele veio at aqui e Benjamin se recusasse a v-lo, Cavin iria esperar algumas
horas em um dos bancos da praa com exuberante gramado que havia passado em sua
caminhada para Mayfair, em seguida, voltaria quando a casa estivesse na cama. Mas ele
preferiria no rondar a casa de Benjamim. Mesmo que estivesse apenas corrigindo um
erro e Benjamin no fosse o mais sensato, sentia ainda que seria ... errado.
Os segundos passaram, mais e mais, parecendo flutuar no ar frio da noite.
Voltando-se, olhou para cima e para baixo da Brook Street. Havia uma respeitabilidade

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tranquila nas fileiras de casas da cidade, algumas de tijolos marrons como a de Benjamin,
umas de tijolo vermelho e outras poucas cobertas de estuque branco. Tudo com cinco
fileiras de janelas que se estendiam at o cu iluminado pela lua. Janelas que estavam
fazendo o seu dever e segurando placas de vidro. Se Cavin tivesse sido abandonado e no
soubesse o seu paradeiro, ele teria imediatamente sabido que estava em Mayfair.
Precisava mais do que riqueza apenas para adquirir um endereo aqui. Precisava
de um nome antigo de famlia ou um ttulo, juntamente com uma posio social
impecvel. Nenhum dos quais Cavin possua, e todos os quais, obviamente, Benjamin
tinha.
Passando a mo sobre a parte de trs do seu pescoo, Cavin suspirou. Ele no
recebeu nenhum conforto em saber que tinha adivinhado corretamente, quando o senhor
mais velho que ele tinha investigado na loja de um alfaiate em St. James Street forneceu o
endereo de Benjamim. Por que no podia ter errado? Por que no poderia Benjamin
simplesmente ser um cavalheiro respeitvel vivendo em apartamentos de solteiro
respeitveis?
Basta?
Cavin soltou uma bufada de desgosto. Qualquer tipo de cavalheiro estaria muito
acima dele. Ao som fraco de passos, Cavin se voltou para a porta. A maaneta de bronze
girou e a porta se abriu novamente.
"Sua senhoria vai v-lo no estdio."
Alvio tomou conta dele. Cavin inclinou a cabea quando entrou. O hall de
entrada no era um espao cavernoso enorme, mas no precisava de tamanho de anunciar

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a riqueza de seu dono. Um piso de mrmore polido cinza, paredes com painis cobertos
de tinta de um branco puro e um console de mesa de mogno apenas dentro da porta. Ele
duvidou que alguma poeira jamais se atrevesse a se acumular na casa de Benjamin.
"Se voc me seguir." disse o moo, depois de fechar a porta.
Enquanto Cavin seguia o homem at um lance de escadas, ele detectou o aroma
persistente de carne cozida e mais alguma coisa que cheirava grosso e rico. No era de
admirar Benjamin estivesse ocupado. Era incio da noite, a hora que maioria dos
indivduos se sentava para jantar. Benjamin devia pensar que Cavin era um palhao maleducado para chamar a essa hora.
Segurando a vontade de balanar a cabea para si mesmo, ele entrou na primeira
sala esquerda da escada.
"Se voc esperar aqui." O servo fechou a porta com um clique inteligente.
Cavin olhou para as prateleiras que se estendiam do cho ao teto, cobertos com
tapetes, uma mesa de madeira de nogueira macia dominando uma extremidade do
quarto, as poltronas de couro e o fogo aceso na lareira rodeada pelo mesmo mogno
brilhante como as estantes. As nicas vezes que ele e os outros haviam estado em uma
sala desta, tinha sido ao luar. A casa estaria quieta sobre ele, enquanto andava em passos
silenciosos para fazer o trabalho rpido de levar qualquer coisa que parecesse ter valor.
Ele colocou o saco de papel em uma das cadeiras, mas no se atreveu a fazer-se to
confortvel como se sentar. Inclinando a cabea um pouco de lado, arrastou um dedo
sobre as lombadas dos livros encadernados em couro em uma das prateleiras. Milton
William Blake, Don Juan, Alexander Pope, A Dunciad. No estava familiarizado com

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nenhum dos ttulos. Eram livros que Benjamin gostava de ler ou estavam ali apenas por
causa das aparncias?
Houve um clique macio de um boto.
Apertando as mos atrs das costas, Cavin se virou.
Vestido com um casaco verde-garrafa e cala marrom, Benjamin entrou na sala.
"Cavin." disse ele, estendendo a mo, um sorriso em seus lbios e seus olhos castanhos
cheios de boas-vindas. " bom ver voc de novo."
Um pouco de tenso nervosa deixou a coluna vertebral de Cavin, mas no tudo.
"E voc, tambm." Ele apertou a mo de Benjamin, que na noite passada havia acariciado
seu pnis.
"Eu espero que tudo esteja bem. Meu lacaio indicou que sua visita era de extrema
importncia. Eu admito, voc despertou minha curiosidade. "
"Estou bem, obrigado. Vim remediar um erro. Eu acidentalmente peguei seu
colete. O escuro e tudo." Acrescentou guisa de explicao. "Eu trouxe o seu, na
esperana de uma troca." Ele indicou o saco sobre a almofada na cadeira atrs dele.
"Um erro?" Benjamin perguntou, surpreso. "Embora eu no estivesse prestando
muita ateno quando eu puxei as minhas roupas. Minha mente estava em outros
assuntos. Eu perdi voc esta manh. "
As palavras ficaram penduradas entre eles. Cavin s podia piscar. Foi a coisa mais
bonita que algum j disse a ele.

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Uma dica de cor forte se levantou de Benjamin em contraste com a gravata
branca, queimando suas bochechas.
"Minhas desculpas. Eu provavelmente no deveria dizer uma coisa dessas. Forma
ruim e tudo considerando ... " O rubor se aprofundou. Benjamin acenou com a mo,
como se esforando para preencher o vazio, ento, obviamente, controlando-se, puxou
os ombros para trs e puxou a ponta do seu casaco. "Se voc diz que tenho o seu, ento
deve ser verdade."
"Seus cartes de contato estavam no bolso."
"Ainda mais prova. Eu vou ter algum indo buscar a roupa. No vai demorar, mas
... " Benjamin parou, seu olhar demorando na boca de Cavin. " bom ver voc de
novo." repetiu ele, sua ateno deriva de volta para os olhos de Cavin.
Cavin no pode deixar de sorrir. " bom ver voc de novo, tambm."
"Voc tem um momento? Eu atualmente tenho companhia. Um jantar. Mas meus
convidados estaro saindo em breve. Voc poderia esperar um pouco, at que depois que
saiam? Eu posso ter uma bandeja com ceia enviada enquanto voc espera. "
"No, isso no necessrio." Como se determinado a marca-lo como mentiroso,
seu estmago escolheu esse momento para roncar. " verdade. Eu tive um grande
pequeno-almoo. Eu ainda no estou pronto para o jantar. "
Cavin esperou por Benjamin ressaltar que o almoo teria sido muitas horas atrs,
mas a boa educao do homem se mostrou. A testa de Benjamin franziu-se apenas um
pouco.

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"Eu no vou ser demorado." disse Benjamin. "Porto foi servido pouco antes que
voc chamou. Talvez metade de uma hora? "
"No h necessidade de empurrar os seus convidados para a porta por minha
conta. Eu posso me divertir com um livro. Voc tem muito por onde escolher. E sim, eu
vou esperar. "
"Obrigado." Um sorriso se espalhou na boca de Benjamim. "Eu tenho que voltar
para a sala de jantar. Eu vou trazer o seu colete quando eu voltar." Com um aceno de sua
cabea, ele virou-se e saiu da sala.
Sem saber o que fazer com ele, Cavin moveu o saco de papel para o cho e sentouse na cadeira.
Por que diabos ele tinha dito que sim?
Porque eu no poderia dizer no a Benjamin.
E tecnicamente, ele tinha alguns momentos, e se fosse necessrio, ele poderia
contratar uma carruagem de aluguel para lev-lo de volta para St. Giles ou o mais
prximo a St. Giles que o motorista concordaria em ir. Ele s precisava estar em casa em
torno de uma hora para pegar alguns meninos, para que pudesse chegar a Vauxhall entre
duas e trs horas. Assim, ele poderia cair em uma casa que seria, provavelmente,
semelhante a de Benjamin e tomar algo que no lhe pertencia.
Os ombros de Cavin caram.

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"Ah inferno." Cavin murmurou de repente, suas plpebras pesadas pela falta de
sono. O cochilo de meia hora que tinha tomado antes de sair para a longa caminhada at
Mayfair no compensou em tudo por no ter nenhum sono na noite passada.
E foi isso. Ele estava apenas cansado. Nada mais. Razo perfeitamente lgica para a
sua conscincia escolher esse momento para elevar sua cabea depois de mentir em
silncio por tantos anos e uma desculpa perfeitamente vlida para no ser capaz de dizer
no, para a perspectiva de passar mais tempo com Benjamin.
Houve uma batida de leve na porta. Cavin estava morto a seus ps.
Uma empregada entrou no quarto com uma bandeja. A tampa de prata na placa
sacudiu um pouco quando ela colocou a bandeja sobre a mesa entre as cadeiras. "Se voc
tiver necessidade de qualquer outra coisa, Sr. Fox, simplesmente toque a campanhia."
Aparentemente, o Senhor Benjamin Parker no levava em considerao a palavra
no.
Ele esperou que a empregada sasse antes de se sentar de novo. Seu olhar foi
atrado para a bandeja com o seu copo de vinho ao lado do prato. Uma parte dele se
recusava a tomar qualquer coisa mais de Benjamin. O homem tinha dado mais do que
suficiente de si mesmo na noite passada. Mas ...
Os aromas de carne cozida e po recm assado, junto com o cheiro rico e espesso,
penetrou sob a tampa de prata, caindo em seu estmago vazio.
Seria rude da parte dele deixar a bandeja intacta, no ? Se Cavin estava colocando
ares de um cavalheiro, ento a ltima coisa que ele queria, era parecer rude, argumentou
quando estendeu a mo para a tampa de prata.
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***
Por pura fora de vontade, Benjamin se impediu de olhar para o relgio alto, no
canto da sala de jantar. Ele realmente gostava de receber seus amigos para jantar, mas,
pela primeira vez desde que se mudou para a casa da cidade, estava ansioso para que eles
sassem.
Ele ainda no podia acreditar que Cavin tinha aparecido em sua porta da frente.
Era como se o homem soubesse que Benjamin estava planejando outra visita a Clements.
No que ele tivesse um desejo urgente de jogar, mas o inferno era o nico lugar que ele
sabia que Cavin frequentava.
Hoje noite, porm, ele no precisaria contratar uma carruagem de aluguel para
lev-lo para Silver Street, porque Cavin estava em seu estdio, naquele momento,
esperando por ele.
Todo o dia, pelo menos uma vez por hora e, frequentemente mais do que isso,
seus pensamentos tinham se voltado para a noite passada. Para Cavin. Para o seu tempo
juntos naquele quarto de hotel surrado. Estar com Cavin tinha sido certamente muito
alm de incrvel.
No havia dvida sobre isso. Mas, sob as sensaes esmagadoras tinha estado esse
sentimento que se tem quando se encontra algum que se torna um grande amigo. Essa
sensao imediata de conforto e facilidade, com exceo de alguma forma, mais forte. A
sensao de que ele estava mais do que ansioso para verificar.

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"Parker? O que voc diz para passar a tarde no Gentleman Jackson amanh? " O
tom de voz de Radcliffe Linus indicava que no era a primeira vez que ele tinha feito a
pergunta.
Benjamin concentrou sua ateno em seu amigo. "Talvez, se eu pudesse ter uma
consulta para ver meus compromissos na tarde de amanh." Ele no queria se
comprometer com nada, no at que ele tivesse falado com Cavin. Mas no se atrasem
por minha causa. Se a minha tarde estiver livre, eu vou parar e me juntar a todos vocs. "
Radcliffe deu de ombros. "Jackson o que ento." declarou ele mesa.
"Venha preparado para aceitar a derrota." disse Anderson, seu olhar fixado em
Radcliffe, de seu lugar em frente a ele.
"Voc um burro, Anderson." Radcliffe atirou de volta.
"Um burro que vai espancar voc."
Os olhos de Radcliffe se estreitaram. "Vamos ver sobre isso."
"No to ruim, Radcliffe, ser derrotado e tudo. Todos na mesa podem lhe dizer
melhor." disse Woodhaven, com um sorriso alegre, til.
"O sentimento apreciado, Woodhaven, mas no necessrio, Anderson vai estar
ganhando um conhecimento ntimo amanh a tarde, do cho de Gentleman Jackson."
Radcliffe levantou-se da mesa. "Obrigado pela refeio, Parker. Devemos estar a
caminho. Anderson precisa descansar para amanh. "

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Com um aceno de cabea, Anderson ficou de p, depois comeou a fazer o seu
caminho para a porta da sala de jantar. "Descansar? o melhor que voc pode fazer?" Ele
perguntou a Radcliffe quando o homem caiu em passo ao lado dele.
"No. Eu estava apenas sendo educado. "
Anderson empurrou no ombro de Radcliffe. "Filhote".
A risada de Radcliffe pairava no ar quando os homens saram da sala. Benjamin
dizia que os dois nunca deixavam de animar uma noite. Seus restantes cinco convidados
seguiram a liderana de Radcliffe e Anderson, estendendo seus agradecimentos e
levantando-se da mesa.
Eles deveriam ter sido nove no total, mas Norton tinha declinado em seu nome e
de Bennett.
Benjamin tinha a impresso de Bennett no ligava muito para o grupo, embora
Norton tenha oferecido uma desculpa vlida para seus pesares, ele precisava ajudar
Bennett com os preparativos para a abertura do hotel do homem.
Vindo a pensar sobre isso, Norton havia gastado mais do que uma boa quantidade
de tempo com Bennett, desde Bennett havia retornado de Nova York. Se as suspeitas de
Benjamin sobre Norton fosse corretas, ento Bennett tinha preferencia pelos homens,
tambm?
Interessante.
Benjamin fez uma nota mental para prestar mais ateno da prxima vez que os
visse juntos.

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"Alguns no querem acompanhar Stoddart e eu para Curzon Street?" Mercer
perguntou-lhe, quando o homem escorregou em seu sobretudo no hall de entrada. "A
casa tem uma loira nova."
"Bonita e talentosa." acrescentou Stoddart, puxando suas luvas.
E ela provavelmente j teria servido meia Londres por agora. "Obrigado, mas eu
pretendo deitar mais cedo hoje." Ele tinha o seu prprio loiro lindo esperando por ele.
"Gostaria de desejar-lhe uma boa noite, mas soa como se ela j estivesse garantida."
O momento em que a porta da frente se fechou atrs dos homens, o ltimo grupo
a partir da casa, Benjamin pegou o colete que pediu a uma empregada domstica que
deixasse no console de mesa e subiu as escadas. A cada passo que dava, a bunda doa um
pouco. Nada perto de doloroso. Pelo contrrio, o oposto. Uma agradvel lembrana de
ontem noite. Dos golpes longos e fludos de Cavin. Suas coxas pressionando-se contra
Benjamin no final de cada curso, seu pau enterrado ...
O incio de um gemido subiu em sua garganta, mas ele silenciou-o. Ele no tinha
inteno de imediatamente atacar seu hspede. Por tudo o que sabia, de Cavin, sua nica
inteno era a de completar sua misso, mas Benjamin duvidava. Se Cavin s quisesse seu
colete, ele teria se recusado a esperar e solicitado uma troca imediata das peas de
vesturio.
Apesar de que Cavin parecia ... fora. Um pouco estranho e nervoso, quando
comparado com o homem, fcil e confiante que se sentou ao lado dele na noite passada
na mesa de jogo.
Ele bateu uma vez na porta antes de entrar. "Cavin, obrigado por esperar."

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"No foi incmodo." O homem levantou de uma das poltronas. "E obrigado pelo
jantar."
Benjamin inclinou a cabea, o prazer de ver o copo quase vazio e a bandeja
tambm. Quem no seu perfeito juzo tentaria recusar uma refeio quando estava com
fome? "Aqui est." Ele entregou o colete a Cavin. "Embora eu tenha dito que ainda no
fiz o seu caminho atravs da roupa. Se voc quiser, eu posso t-lo passada e limpa e
enviada para o seu endereo. "
"Ah, no, isso no necessrio."
Bem, l se foi essa ideia para conseguir o endereo de Cavin.
Cavin fechou a mo sobre a parte da frente do colete. Seus ombros caram, o
nervosismo tenso escorregou de suas caractersticas e deu lugar ao alvio. Franzindo a
testa, Benjamin estudou a pea, agora segura firme nos punhos de Cavin. Apenas seda
preta lisa. Nada incomum ou extraordinrio sobre isso. Uma parcela justa da populao
masculina em Londres provavelmente tinha um similar em seu guarda-roupa. No
entanto, Benjamin teve a impresso de que se tentasse lev-lo de volta de Cavin, o
homem iria lutar com ele com unhas e dentes.
"Aqui, eu tenho o seu." Cavin chegou por trs dele.
Benjamin levantou uma mo para par-lo. "Eu posso ver mais tarde." Cavin
pareceu mais do que um pouco estranho. Ele olhou distintamente spero em torno das
bordas, e era mais do que apenas os sapatos de couro arranhados, as bainhas das calas
negras enlameadas e a gravata murcha. O prprio homem pareceu cansado e desgastado.

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As manchas sob os olhos, a falta de cor em suas bochechas. "Voc tem certeza de que
est tudo bem?"
"Muito bem." Cavin lanou-lhe um sorriso, um que era quase fcil demais. "S
no dormi muito na noite passada."
"O tempo que voc deixou o quarto?"
Cavin encolheu os ombros. "Em algum momento antes do amanhecer."
"Eu espero que eu no tivesse estado roncando."
"No, voc no ronca."
"Graas a Deus por pequenos favores." As mulheres nunca se queixaram, mas no
era algo que uma mulher era capaz de reclamar nem ele teria perguntado. No era um
tema de conversa que um senhor abordaria com uma senhora. "Est ficando tarde. Se
voc quiser, voc bem-vindo para passar a noite. "
Cavin arqueou uma sobrancelha. "Voc faz parecer to respeitvel".
Benjamin balanou a cabea, calor subindo do pescoo para aquecer suas
bochechas. "Essa no a razo pela qual eu desejo que voc seja meu convidado."
"No ?" Cavin torceu os lbios em um sorriso conhecedor.
Quando ele estendeu o convite, seu nico pensamento tinha sido o de adiar at a
manh, a longa viagem a p para onde Cavin chamava de lar. O homem claramente
precisava de algum descanso. Mas colocar o sono por uma hora com certeza no iria
prejudic-lo e se Cavin queria entrar em uma repetio da noite passada ... Uma onda

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pesada de antecipao correu atravs dele. "Eu admito que seria uma maneira agradvel
para passar a noite."
"Apenas agradvel?" Cavin perguntou com afronta simulada.
"Mais do que agradvel."
Cavin deixou cair o mao de seda preta na cadeira e deu um passo mais perto, to
perto que eles estavam de igual para igual. "Muito melhor." ele murmurou.
Uma mo em concha segurou o quadril de Benjamim. Rompendo a distncia
restante entre eles, Cavin se inclinou para frente. Lbios macios escovaram na boca de
Benjamim.
Todos os pensamentos de sono fugiram de seu crebro.
Benjamin passou os braos em torno da cintura de Cavin, puxando-o para mais
perto. Peito com peito, o arco do pnis endurecido de Cavin contra o seu. Ele inclinou a
boca sobre Cavin, balanou sua lngua contra a costura de seus lbios. Com um gemido,
Cavin se abriu para ele. A lngua quente completamente deliciosa se enroscou com a sua.
Era como se a sua alma suspirasse de alvio, de gratido, de agradecimentos
interminveis. Beijar Cavin se sentia to bem. Uma parte dele sussurrou que no era s
porque Cavin era um homem. Era Cavin que se sentia muito bem.
Ele beliscou Cavin no lbio inferior, esmagou sua boca de volta nele, enfiou as
mos entre seus corpos, procurando o cs da cala de Cavin.
Cavin virou a cabea, quebrando o beijo. "A porta. Est bloqueada? "

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"Ah. Ah ... " Imobilizando suas mos, Benjamin rapidamente fechou os olhos,
tentando concentrar-se sobre a questo. Virou o bloqueio depois que ele entrou na sala?
"No. Eu provavelmente deveria bloque-la. "
"Seria uma ideia prudente."
Forando os dedos para soltar, ele deixou segurar o cs das calas de Cavin e
afastou-se do calor do corpo do homem. Demorou, mais um momento para ver o
bloqueio. Ele virou-se da porta para encontrar Cavin tirando o casaco de seus ombros.
Benjamin seguiu o exemplo, os dedos fazendo o trabalho rpido dos botes de seu
prprio casaco.
O que ele queria era Cavin nu. Para o homem remover cada pedao de roupa.
Para ver todos os detalhes que a escurido tinha escondido na noite passada. Ele tinha
sido capaz de tocar, traar os contornos dos msculos rgidos e sentir a suavidade de sua
pele, mas ele queria saber se o homem se combinava com a imagem que suas mos
tinham pintado em sua mente. Mas...
Benjamin olhou por cima do ombro para a porta, o pensamento racional elevando
sua cabea acima da luxria correndo em suas veias. O bloqueio no segurava as visitas
acidentais de uma empregada domstica ou um lacaio, mas sua equipe ainda no tinha
deixado para a noite.
Melhor no ter Cavin nu agora, e provavelmente melhor no faz-lo no estdio.
No entanto ...
Seu olhar foi atrado para a cala de Cavin, o boto de cima j desfeito, a l preta
esticada to tensa sobre o tecido, que Benjamin poderia dizer que a coroa queimava. Se

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eles fossem interrompidos por uma batida inesperada na porta, no iria tomar um
segundo para refazer os botes.
Ele colocou seu casaco na mesa e cobriu o espao que os separava em trs passos.
Um beijo rpido, e ele caiu de joelhos e estendeu a mo para a cala de Cavin.
Um puxo firme libertou os botes restantes.
"Ben?"
Entreabrindo os lbios em antecipao, ele olhou para cima. Um pedao do topete
loiro de Cavin roou seus clios, mas no conseguiu esconder a pergunta em seus olhos.
Mais de uma vez naquele dia, Benjamin havia castigado a si mesmo por perder a
oportunidade na noite passada. Por no cair de joelhos naquele quarto de hotel pobre e
degustado o pau de Cavin. Agora que a chance estava diante dele novamente, ele no
queria deix-la passar por ele. "Posso?"
"O inferno, voc no precisa pedir. Voc pode chupar o meu pau quando voc
estiver disposto."
Incapaz de resistir outro momento, ele empurrou a cauda da camisa de Cavin de
lado. O pnis do homem saltou livre, chegando bem perto do queixo de Benjamin.
"Voc nunca usa cuecas?" Benjamin perguntou, envolvendo uma mo em torno do
comprimento lindo, o vermelho tingindo a coroa, o eixo grosso e duro como ferro.
"Sim. No inverno. Quando est frio. "
"Mas por outro lado no?"

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"Caso contrrio, no."
A prxima vez que visse Cavin, ele saberia que no seria capaz de se esquecer de
que no haveria nada entre ele e o pnis do homem, apenas uma nica camada de l.
Bem, se houvesse uma prxima vez.
Tinha de haver. Certamente ele poderia encontrar alguma maneira de garantir
isso. Se ele pudesse convencer Cavin a passar a noite, talvez pudesse convenc-lo a passar
com ele a manh.
Uma mo espalmou a parte de trs de sua cabea, os dedos se enroscando em seu
cabelo, puxando o foco de Benjamin de volta para o pau na sua mo. Ele sacudiu a lngua
sobre a coroa, lambendo a gota de fluido. Sal e almscar. Como ele mesmo, mais
delicioso que sua prpria semente, que tinha sido apenas um outro sabor para a sua
mente catalogar. Abrindo a boca bem larga, ele tomou Cavin dentro, lbios se arrastando
sobre a pele macia. Ele puxou de volta, lambeu os lbios para molh-los e tentou
novamente.
Muito melhor.
Ele balanou ao longo do comprimento, engolindo um pouco mais com cada
curso. Um gemido grave retumbou em torno dele. Olhando para cima, ele viu os
profundos olhos azuis cheios de luxria e ... Danao, admirao, tambm. Os lbios de
Cavin se separaram em respiraes pesadas, bochechas coradas de excitao. Fechando os
olhos, Benjamin respirou e afundou-se na medida em que era capaz. Cavin deu outro
aperto na sua cabea. O gemido se transformou em um grunhido.

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Benjamin chupou com mais fora, acariciou mais rpido, determinado a puxar o
orgasmo de Cavin. Para que o homem derramasse sua semente na lngua de Benjamim.
Para sentir os espasmos se acumulando seu corpo quando o xtase o afirmasse. A mo
em seu ombro apertou, os dedos cavando em seus msculos, ento Cavin empurrou em
seu ombro. "Pare, Ben."
Relutantemente, Benjamin puxou a boca do pau de Cavin. "Mas eu quero provar
que quando voc vier."
"Voc vai." Cavin engasgou. "Basta deitar no tapete. Confie em mim. E tire o seu
pnis. "
Com um encolher de ombros, Benjamin fez exatamente como Cavin disse,
deitando de costas no tapete. Erguendo os quadris levemente, ele desabotoou a cala e
empurrou de lado a fralda de sua camisa.
Cavin caiu de joelhos ao lado do ombro de Benjamim. Em seguida, apoiando seu
peso de um lado do quadril de Benjamin, ele se inclinou para baixo.
Calor mido envolveu o pnis de Benjamim.
"Ah, o inferno!"
"Shh." A advertncia foi assobiada atravs da cabea do pnis de Benjamin, lbios
macios beijando a coroa.
Ele teve que morder o interior de sua bochecha para manter o gemido interior
quando Cavin levou-o profundamente. No era como se ele no tivesse sido sugado fora
antes. Mas isso?

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Semelhante, mas de modo muito diferente. A boca de Cavin era de alguma forma
mais quente, mais mida, com uma determinao grossa por trs de cada curso.
Benjamin podia sentir o conhecimento de como era a sensao de estar no fim de
recepo.
Seu ritmo ininterrupto, Cavin mudou, os joelhos prximos aos ouvidos de
Benjamin e colocou a sua ereo em uma localizao muito conveniente.
Homem, brilhante sangrento.
Tomando conta do pnis de Cavin, Benjamin o trouxe para sua boca. Demorou
alguns cursos para trabalhar fora no melhor ngulo e apenas a forma de levantar a cabea,
mas logo Cavin estava cutucando seus quadris em contraponto perfeito.
Cada respirao que ele tomou foi preenchida com o perfume inebriante de
excitao masculina. O pnis de Cavin deslizava dentro e fora de sua boca, assim como o
seu prprio pnis deslizava dentro e fora da boca de Cavin. Ele sacudiu a lngua sobre a
coroa e Cavin correspondeu, um creme melado saindo um pouco mais da ponta. Ele
apertou no comprimento de Cavin e o sentiu no seu prprio. Sugou mais difcil, e a
suco ao redor de seu pnis se intensificou.
Um clmax comeou a bombear na sua espinha, se reunindo em suas bolas. A
respirao ofegante de Cavin se acelerou. Ficou dura. Um som que ele reconheceu de
ontem noite. Ele tentou puxar seu foco mais completo sobre o pnis em sua boca,
determinado a no perder o momento exato em que a primeira gota de semente batesse
em sua lngua. Uma tarefa impossvel, quando ele encontrou um aperto estrangulando
que de repente agarrou a cabea de seu pau, seu comprimento inteiro acariciado pelo
calor da boca de Cavin.

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Ele agarrou a coxa de Cavin com a mo livre, precisando de algo para ancor-lo,
quando o orgasmo correu sobre ele, seu uivo de concluso abafado pelo pnis de Cavin.
O msculo da coxa era forte sob sua mo. Ento Cavin soltou um gemido abafado,
seus quadris se mexendo ainda. Respingos contra sua lngua encheram a sua boca. Sal
amargo e calor. Ben lutou para coordenar seus reflexos o suficiente para engolir at a
ltima gota.
Ofegando duro, Cavin caiu para o lado. Ento ele se levantou para se sentar com
as costas contra uma das cadeiras. Cavin no fez nenhum movimento para reparar sua
roupa, e Benjamin estava feliz por isso. Caiu contra a cadeira, cabelos despenteados e
olhos pesados, a frente de suas calas ainda em aberto, expondo seu pau saciado ... O
homem olhava positivamente decadente. A prpria imagem da indulgncia mpia.
Decidindo que ele provavelmente no deveria permanecer deitado no cho
durante toda a noite, Benjamin empurrou para sentar-se contra a outra cadeira.
Uma risada retumbou rouca no peito de Cavin. "Voc tem uma boca incrvel,
Benjamin."
"A sua no to ruim, tambm." ele respondeu, inclinando um olhar para a boca
de Cavin, aos lbios cheios, vermelhos e molhados.
Chegando de volta, Cavin pegou o copo de vinho da bandeja. Ele deu um pequeno
gole, deixando um pouco dentro, e estendeu o copo para Benjamin.
Ele hesitou, no querendo perder o sabor persistente de Cavin em sua lngua. A
sede venceu e ele pegou o copo, drenando o contedo. Colocando o copo vazio ao lado
de seu quadril, ele encostou sua cabea e sua fechou os olhos. A sensao mais
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maravilhosa de contentamento se agarrou a seus sentidos. Preguioso e rico, como
depois de uma refeio satisfatria, mas s que melhor. Muito melhor. Se no se
levantasse logo, ele poderia muito bem cair no sono ali mesmo no cho do estdio.
"Fique a noite comigo?"
Cavin soltou um suspiro. "Ben ..."
Abrindo os olhos, olhou para Cavin. "Por favor. Vamos dormir um pouco, ento
ns podemos tomar caf da manh e depois ... "
"E depois?"
Benjamin piscou, surpreso com a mistura de sarcasmo e feia renncia na voz de
Cavin. "Ns poderamos fazer um passeio pelo parque." Ele poderia convidar Cavin
para o Gentleman Jackson, encontrar-se com seus amigos, mas ele queria passar mais
tempo com apenas Cavin. Ningum mais. Tempo fora de um quarto e com a roupa
intacta. Tempo para realmente conhec-lo.
"Eu no tenho um cavalo."
"H uma estbulo ao virar da esquina. Tenho meu prprio cavalo. Podemos alugar
um l para voc. "
Cavin baixou o olhar para o tapete, pegou em um fio de linha azul perto de seu
quadril.
"Obrigado pela oferta, mas eu no posso." Ele soltou outro suspiro. "Est ficando
tarde. Eu preciso estar no meu caminho. Obrigado pela ceia por ... " Ele apontou para
o tapete, ento ficou de p para pegar suas roupas.

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Benjamin fez o seu melhor para esconder seu desapontamento quando levantouse, enfiou o pau em suas calas e arrumou os botes. Se ele soubesse que Cavin precisava
sair imediatamente aps o espetculo, ele teria mantido a boca para si e suas calas
abotoadas.
Chupando o pnis de Cavin enquanto o homem sugava o dele tinha sido uma
experincia memorvel e muito agradvel, mas Benjamin teria prazer em trocar pela
oportunidade de simplesmente sentar e conversar com Cavin. Ele no tinha se enganado
na noite passada. Essa sensao de facilidade confortvel, de relacionamento, tinha estado
definitivamente l. "Eu posso ter minha carruagem para lev-lo para casa."
Cavin balanou a cabea e pegou o casaco do cho. "Eu sou muito adepto de
chamar uma carruagem de aluguel."
L se foi mais uma tentativa de tentar ganhar o endereo de Cavin. "Voc precisa
da tarifa?"
Com o queixo inclinado para baixo, Cavin ficou imvel, as mos pairando sobre os
botes de seu casaco preto. O mesmo casaco de ontem noite, e a nica pea de roupa
em seu corpo que no parecia como se tivesse sido usada muitas, muitas vezes. "No."
ele murmurou curto e conciso, a linha de seus ombros tensos com inquietao.
"Eu sinto muito. Eu no quis dizer ... " Bem, sim, ele tinha a inteno de sugerir
que o homem no tinha os recursos para a tarifa, seno ele no teria feito a pergunta.
"No me importa se voc precisa da tarifa ou no. Eu s quero que voc chegue em casa
com segurana. "

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Cavin assentiu. Um puxo na parte inferior do seu casaco para endireit-lo, e ele
finalmente encontrou o olhar de Benjamin, mais uma vez.
Benjamin odiava o constrangimento que surgiu entre eles, mas no tinha ideia de
como corrigi-lo. Ele sabia que uma coisa era certa, porm. Por razes conhecidas apenas
para si mesmo, Cavin no tinha sido completamente honesto com ele. Nem tudo estava
bem no mundo de Cavin, de onde ele veio.
Benjamin segurou o olhar de Cavin. "Se voc tiver necessidade de alguma coisa.
Qualquer coisa. Voc sabe onde me encontrar." Ele no queria que Cavin sasse, mas o
homem estava irredutvel. Se ele empurrasse muito difcil, iria acabar empurrando Cavin
para sempre. Pelo menos desta maneira, ele tinha a chance de v-lo novamente.
Cavin agarrou a seda preta da cadeira e se virou para Benjamin, um sorriso
melanclico nos lbios. "Minhas desculpas novamente pelo emprstimo de seu colete."
Benjamin voltou aquele sorriso melanclico. "Estou feliz que voc fez."

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Captulo Cinco
Cavin percorreu o corredor escuro em silncio, os ps descalos. No na sala de
desenho, no na sala de jantar, no no estdio ou na sala de manh. Deveria estar no
quarto de dormir. Era o nico lugar para olhar na casa, a menos que os proprietrios
tivessem guardado no sto ou levado com eles, com a inteno de pendurar em sua casa
de campo.
Seus dedos encontraram a maaneta de bronze e ele abriu a porta no final do
corredor. Por favor, deixe-o estar aqui. Hale no lidava bem com a decepo. No
importava se Hale tinha escolhido a casa errada, ou se os proprietrios tinham levado a
pintura com eles, ou se Sam e Jim, o outro rapaz que ele tinha trazido com eles,
encontrasse um tesouro de ouro escondido no armrio de prata. Se Cavin voltasse sem a
pintura, Hale teria sua cabea.
Deixando a porta semi aberta, ele entrou na sala. A luz prateada da lua cheia
cortava as quebras nas cortinas, iluminando as formas sombrias de uma cama de dossel,
uma cmoda, uma secretria e um par de poltronas. Ele examinou as paredes cobertas de
papel plido, pulando um trio de pequenos retngulos, provveis retratos de membros
da famlia ou aquarelas de algum tipo, um espelho oval ladeado por castiais, e parou em
uma moldura quadrada acima da lareira.
Seu pulso acelerou quando ele cruzou o quarto. Entalhes na moldura dourada que
parecia ser de trs metros por trs metros, apenas o tamanho certo conforme a descrio
que Hale havia lhe dado.
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Cavin passou um dedo sobre um ponto na tela, sentiu os cumes fracos das
pinceladas na pintura. Definitivamente feito em leos. Ele poderia dizer que uma forma
escura dominava a tela, mas s para ter certeza, puxou a cortina de uma janela prxima,
deixando entrar um pouco mais luar. Cavin soltou um suspiro de alvio. Isso s poderia
ser um cavalo pintado de preto na tela.
Por que Hale havia desenvolvido um gosto para a pintura, Cavin no tinha ideia. O
homem queria, por isso era trabalho de Cavin busc-la para ele. Ele ajustou a ala
pendurada em seu peito, centralizando a bolsa contra a parte baixa das costas. Ento
estendeu a mo, mas parou os dedos a centmetros da moldura dourada.
Cavin olhou por cima do ombro. Benjamin provavelmente tinha um dormitrio
como este. O homem provavelmente dormia em uma cama de dossel com um colcho
que parecia to suave e convidativo como a pessoa por trs dele. Apenas o tipo de cama
que ele poderia estar compartilhando com Benjamin naquele momento, se sua vida fosse
outra coisa seno o que era.
Seus braos caram pesados como chumbo para os lados.
"Se voc tiver necessidade de alguma coisa. Qualquer coisa. Voc sabe onde me
encontrar." A voz de Benjamin ecoou em sua cabea, cheia de preocupao e mergulhada
na confiana implcita.
Mesmo que Cavin nunca fosse ver Benjamin novamente, apenas o pensamento de
olhar para seus olhos castanhos, sabendo que ele havia deixado a casa do homem,
recusando sua oferta duas vezes, para passar a noite com ele, s para roubar meras horas
mais tarde ...

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Ele no podia.
Condenao, ele no poderia faz-lo. Se ele pudesse facilmente sumir com a
pintura, sair desta casa com a conscincia tranquila com a pintura na mo e entrega-la a
Hale, ento ele poderia muito bem ir direto para Brook Street, entrar na casa de
Benjamim fazer a limpa. Levar os livros em seu estdio, o pequeno relgio sobre a
lareira, as roupas do armrio do homem. Seria o mesmo, no ? O que importava que
Benjamin e provavelmente, os proprietrios desta casa tinham mais dinheiro do que
poderia gastar. Cavin ainda estaria tomando algo que no pertencia ele, e no era como
se ele precisasse da pintura maldita para colocar comida na barriga.
Ele virou-se e saiu da sala. A casa estava silenciosa como um tmulo enquanto ele
descia um lance de escadas para o estdio.
Abrindo a porta semi fechada, ele encontrou as formas escuras de Sam e Jim onde
os tinha deixado, suas bem treinadas mos, pegando qualquer coisa que possa ter valor e
fosse pequeno o suficiente para caber em suas bolsas.
"Ns precisamos sair. Agora." Mesmo falando em um sussurro, sua voz soou
estranhamente alta, ecoando em seus ouvidos. Os meninos no questionaram. Mos
caram de uma estante e uma escrivaninha.
"Solte-os." Cavin apontou para os sacos que cada menino carregava. Metal e
porcelana tilintaram quando os meninos obedeceram.
Mesmo na escurido, Cavin poderia ver a questo no rosto de Sam. No entanto, o
menino esperou at que tinham escorregado da janela da cozinha e fechado-a atrs de si,
antes de abrir a boca.

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"Por qu?"
"Agora no, Sam." Cavin apontou para o muro do jardim. "Vamos voltar da
maneira que viemos."
Uma vez que tinham andado um par de ruas, ele puxou os meninos para uma
parada ao longo das costas de um edifcio, agachando-se no espao entre dois arbustos.
"O que h de errado, Cavin?" Sam perguntou, abaixando-se ao lado dele. "Por
que temos de sair?"
Cavin tomou a bolsa do ombro e tirou seus sapatos. Seu corao batia
freneticamente contra as costelas. Choque sobre suas prprias aes o percorria. Ele no
podia acreditar que tinha feito isso. Ele realmente se afastou da pintura. As ramificaes
se reuniram em sua cabea como uma tempestade se aproximando, mas uma parte de sua
mente girou rapidamente. Hale no estava com eles. O homem no tinha como provar
ou refutar nada que Cavin lhe dissesse. "Eu ouvi passos no sto. A casa no estava vazia.
"
"Mas por que era preciso deixar as bolsas?"
"No sei se um servo nos viu sair de casa, mas possvel. Poderia ter estado
olhando de uma janela." Cavin empurrou os ps em seus sapatos. Anos atrs, ele tinha
aprendido a tir-los antes de entrar em uma casa. Ele poderia se mover mais silencioso
sem eles, embora tenha feito os meninos manter os deles, ele nunca lhes permitiu desviar
para alm do primeiro andar de uma casa durante a fuga. "Eu duvido que algum pudesse
ter obtido uma boa olhada em ns, mas se voc fosse pego transportando-os, voc
poderia ser detido."

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"No por muito tempo." disse Jim, cheio de confiana. "Hale cuidaria dele."
"Ele pode no ser capaz deste lado do rio Tmisa." Sua proteo era assegurada
em torno de St. Giles, mas perto de Vauxhall? Cavin duvidava que a influncia de Hale
chegasse to longe.
"Hale vai ficar louco quando voltarmos sem nada." O medo surgiu na voz de Sam,
substituindo a confuso.
" melhor do que ser arrastado por um brutamontes para a priso. No se
preocupe. Eu vou explicar isso para Hale. Eu no encontrei a pintura, por isso no
provvel que estivesse na casa. Os proprietrios provavelmente levaram com eles para o
interior." A ltima coisa que queria era que Hale o empurrasse para voltar amanh,
criados da casa que se danassem. Hale sabia que ele podia se mover com calma o
suficiente para deslizar um anel da mo de um homem adormecido. Cavin inclinou-se e
olhou em torno dos arbustos. Satisfeito com a rua vazia, ele se levantou. "Vamos.
Mantenham-se nas sombras e mantenham seus olhos abertos para uma carruagem de
aluguel. "
Eles avistaram uma carruagem numa rua dos jardins de recreio, e foram capazes de
ir a maior parte do caminho de casa, poupando-lhes o que deveria ter sido uma longa
caminhada, se a noite tivesse ido to bem quanto Hale tinha planejado. Como Cavin
esperava, Hale no teve o prazer de v-los chegar de mos vazias. Sam e Jim sabiamente
se espalharam no momento em que entraram pela porta. Cavin levou um soco no
queixo, mas poderia ter sido pior.
Quando ele se arrastou at sua cama estreita em seu pequeno quarto, gritos
aleatrios e maldies de seus vizinhos chegaram deriva pela sua janela, ele no podia

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ajudar, mas gostaria que estivesse na cama de Benjamim. Os braos do homem envoltos
em suas costas, segurando-o perto, a batida do seu corao embalado para Cavin
dormir.
Com um aceno de cabea, fechou os olhos. Em vez de desejar algo que nunca
poderia ter, ele voltou sua mente para descobrir o que faria amanh e no dia seguinte e
no dia depois.
Ele teria muito mais do que uma mandbula dolorida se voltasse de mos vazias
novamente.

***
Benjamin examinou o quarto, mais uma vez, tendo o cuidado de verificar todas as
mesas, ao longo das paredes, e a gaiola do caixa.
Droga.
Ele sabia que a probabilidade de encontrar Cavin no Clements tinha sido pequena.
Certamente o homem no visitava o inferno todas as noites. Ainda assim, a
possibilidade de que ele pudesse estar l, no importava quo pequena, tinha puxado
Benjamin at Silver Street. Agora ele no tinha ningum para culpar, alm de si mesmo
pela decepo que drapejava sobre seus ombros.
Talvez Cavin j tivesse ido e vindo, levando outro homem para aquele pobre
hotel. Inveja e dor comearam a encher sua garganta. Com esforo, ele socou-o. Cavin
sabia onde encontr-lo. Se tudo que Cavin queria era uma foda, ele poderia comear a
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partir dele. Inferno, se o homem estava precisando de qualquer coisa, no importava o
quo grande ou insignificante, ele poderia comear a partir de Benjamin. Ele deixou isso
claro o suficiente para ele.
E se Cavin no queria v-lo novamente, o mnimo que ele podia fazer era enviar
uma nota para Benjamin. Algo, qualquer coisa para acabar com a preocupao que estava
se construindo em seu intestino sobre a ausncia do homem.
Cinco dias se passaram desde que Cavin tinha sado pela sua porta da frente. Sobre
a chance remota que Cavin aparecesse em sua porta novamente, Benjamin tinha
deliberadamente ficado em casa mais vezes, evitando o seu clube e seus amigos em favor
de sua prpria casa vazia. Mesmo informado seus servos, que se era para chama-lo
imediatamente se o homem chamasse.
Mas nada.
Benjamin pegou um lugar em uma mesa de roleta prxima. Poderia muito bem
ficar um pouco. Se Cavin fizesse uma apario mais tarde naquela noite, ele com certeza
no queria correr o risco perd-lo.
Quando tirou algumas moedas do bolso, seu cotovelo bateu no brao do homem
ao lado dele. "Minhas desculpas." murmurou, olhando para a sua direita. Bonito, alto e
forte, o homem arqueou uma sobrancelha enquanto seu olhar traava o corpo de
Benjamin, gerando interesse em seus olhos castanhos.
Benjamin voltou sua ateno para a mesa, dispensando o homem o mais
educadamente possvel. Ele sabia exatamente o que queria, e no era o homem ao lado

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dele. Talvez estivesse sendo um tolo, tentando se apegar a algum que no o queria em
troca.
Talvez ele estivesse sendo impaciente, tinha sido apenas cinco dias. Mas Benjamin
no podia ignorar o sentimento alojado em seu peito. Esse sentimento que o levou a
recusar um convite para um jantar em sua irm, e em vez disso vir esta noite para Silver
Street. Esse sentimento que sussurrava que se Cavin lhes desse mais uma chance, uma
oportunidade real de se conhecerem cada vez mais e no apenas altamente prazeroso
como o que se passou no cho de seu estdio, isso poderia os levar a muito mais.
E assim ele permaneceu na mesa at que o inferno fechou suas portas para a noite,
determinado a fazer tudo ao seu alcance para no deixar essa chance escapar dele.

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Captulo Seis
Cavin bateu no teto. A carruagem de aluguel desacelerou para uma parada na
esquina da Bond Street e Brook. Ele saiu da carruagem e entregou algumas moedas para
o condutor. "Vamos, Sam." chamou por cima do ombro.
As sombras do edifcio por trs deles se estendiam do outro lado da rua, cobrindo
as carruagens elegantes da cidade de preto, os nobres e cidados comuns ocupados sobre
o seu dia. O crepsculo logo estaria sobre eles, e a ltima coisa que ele queria fazer era
chamar durante o jantar de novo.
O menino pulou para a rua e olhou ao redor. "Ele mora na Rua Bond?"
Cavin esperou at que o motorista batesse as rdeas. O cavalo caiu em um trote, a
carruagem se afastando deles. "No. Um pouco perto da Brook Street.
"Ento por que voc mandou o condutor parar aqui?"
"Porque melhor assim." Cavin no estava prestes a ter o condutor os deixando
fora, porta de Benjamim. Ele s no se sentiria ... certo.
"Mas, Cavin..."
"No, Sam." Cavin respirou fundo, fechando os olhos brevemente ao exalar. "Por
favor, no, Sam." repetiu, desta vez sem o estalo duro.

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Hale tinha realmente se aproximado de Sam na noite passada. Perguntou ao
menino se ele estaria ansioso para ganhar um par de libras. Pelo menos Hale pediu. Isso
era algo Cavin devia ser grato. Ainda assim, a noo de que sequer tinha entrado a cabea
do homem ...
Com esforo, Cavin empurrou a onda de frustrao impotente de lado.
Espalmando o ombro magro de Sam, um ombro que quase atingia o seu, ele guiou o
garoto ao virar da esquina e na Brook Street. Quando ele se esteve pela ltima vez nesta
esta rua, prometeu a si mesmo que nunca voltaria.
Estranho, como nunca tinha se transformado em uma semana mais tarde.
Cavin no deveria estar chateado ou com raiva de si mesmo, no entanto. Ele sabia
que a opo de ser grato existia. E estava grato que Sam tinha dito a ele sobre o incidente
antes que o menino tivesse sido tolo o suficiente para aceitar a oferta de Hale.
Mas no deveria ter havido um incidente. Ele deveria ter tomado Sam de Hale h
muito tempo, o protegido de virar para fora como ele. Sam era inteligente e rpido.
Caractersticas que faziam dele um ladro excelente, mas poderiam ser muito mais
usadas em outras oportunidades. E essa oportunidade no envolvia cair de joelhos na sala
da frente da casa de Hale.
Ele tinha tomado um pouco de tempo para convencer Sam a ir com ele para
Mayfair, a deixar sua antiga vida para trs, mas, eventualmente o menino tinha aceitado.
Por que exatamente, Cavin no poderia dizer. Sam simplesmente parou de questionar,
parou de protestar e encolheu os ombros o seu acordo. O truque seria mant-lo em
qualquer posio que poderia ser encontrada para ele, mas Cavin iria se preocupar com
isso mais tarde. Primeiro, ele precisava encontrar para Sam uma posio honesta.

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Uma vez que eles atravessaram Row Avery, ele puxou Sam contra a lateral de uma
casa de estuque branco e passou um olhar crtico sobre o menino. As calas e casaco
marrom liso que teve a clarividncia de comprar um par de dias atrs, no era o auge da
moda, mas as roupas se encaixam corretamente e mais importante, eram impecveis.
"Alise o cabelo."
O pedido lhe rendeu uma carranca, mas Sam fez o lance, passando a mo por cima
de sua cabea. No ficou nem um pouco bom. O esfrego desregrado de ondas escuras
era demasiado curto para puxar para trs em uma fila e muito comprido para estar
perfeitamente contra sua cabea. Pelo menos no era uma baguna atada, e pelo menos
Sam o tinha lavado naquela manh. Com as roupas novas e sem a camada de poeira e
sujeira, o rapaz estava um pouco apresentvel, mesmo que seu cabelo se recusasse a
cooperar. "Quando chegarmos l, apenas acene e sorria educadamente. Deixe-me falar.
Se ele lhe fizer uma pergunta direta, por favor, fale em ingls adequado e se dirija a ele
como "meu senhor".
Os olhos de Sam se arregalaram. "Ele um senhor?"
"Sim, mas ele no tem um ttulo prprio. Ele o senhor Benjamin. a maneira
correta de abordar um jovem filho de um nobre. Seu pai, no entanto, ou um duque ou
um marqus, por isso, esteja em seu melhor comportamento. "
Os olhos de Sam se arregalaram ainda mais. "Onde voc o conheceu, Cavin?"
"Fora." respondeu Cavin, deliberadamente sendo vago. Sam no era fraco. Ele
sabia que Cavin ocasionalmente ia para Clements e por qu. Sua visita a Benjamin duraria
apenas um punhado de minutos. Ainda assim, ele no queria que Sam pensasse que

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Benjamin era como todos os outros, outro nababo com muito dinheiro nos bolsos e sem
crebro para reconhecer quando estava sendo enganado.
"Fora de casa?"
"Sim. Agora venha. Estamos quase l. E lembre-se, sorrir educadamente, no
desviar do meu lado, no toque em nada, e no contradiga tudo o que digo. Entendido? "
"Sim, senhor, senhor Fox". Sam revirou os olhos. Cavin no fez caso e soltou um
suspiro.
"Sim, eu entendo." disse ele, sem o sarcasmo mordaz. "Eu vou fazer o meu
melhor para no envergonh-lo."
"Isso no ..." Cavin balanou a cabea. "Sam, no sobre mim. sobre voc.
importante que voc faa uma boa impresso. Senhor Benjamin um homem bom, mas
para algum de sua posio, as aparncias so tudo. Ele no vai arriscar uma
recomendao, se acreditar que ir refletir negativamente sobre ele. "
Sam balanou a cabea, seu olhar sombrio e determinado e muito mais velho do
que seus 13 anos. Um pouco da tenso que havia estado amarrando os nervos tensos de
Cavin, uma vez que partiram de St. Giles deixou seu intestino.
Ele olhou para o cu. Raios mbar avanavam para baixo no horizonte,
desaparecendo meia luz azul. Ele no possua um relgio de bolso, mas tinha que estar
perto das seis da tarde.

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"Vamos. Estamos quase l ". Eles pararam na porta da terceira para alm da linha
Avery. Inclinando a cabea para trs, o olhar de Sam percorria a casa arrumada da cidade
de tijolo marrom. "Inferno sangrento." ele murmurou, com o rosto plido.
Cavin sabia exatamente como Sam se sentia. Depois de passar a mo sobre o
prprio cabelo e puxar seu casaco preto para endireit-lo, Cavin bateu na porta. Graas a
Deus, a contuso das juntas de Hale tinha desaparecido totalmente, pois ele certamente
no queria qualquer pergunta de Benjamin sobre isso.
O mesmo servo de uma semana atrs respondeu a sua batida.
"O Senhor Benjamin est em casa?" Perguntou Cavin, preparado para produzir o
carto de chamada de Benjamin novamente. Que ele no tinha sido capaz de resistir a
escorregar no bolso pequeno antes que devolvesse o colete. Os cantos estavam
esfarrapados e vincados, o tipo elegante um pouco desbotado a partir do nmero de
vezes que ele corria a ponta do dedo sobre ele, mas no caso do servo no se lembrar
dele, seria ainda capaz de fazer o seu dever de provar seu conhecimento com Benjamin.
"Sim, sua senhoria est em casa." Mudando de lado, o homem abriu a porta
completamente. Com a mo no ombro de Sam, ele conduziu o menino para o hall de
entrada.
"Cavin Fox!" Olhando para cima, ele seguiu o som da voz de Benjamin parado no
topo das escadas.
Benjamin estava vestido casualmente em mangas de camisa, colete creme e calas
marrons, um homem vontade em sua prpria casa. Felizmente no pareceu que ele
estava recebendo convidados no momento.

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"Uma surpresa inesperada. Venha para o estdio." Com um sorriso largo no
rosto, Benjamin acenou para Cavin.
Ele subiu as escadas, uma mo ainda no ombro de Sam e outro ao seu lado, sem se
atrever a deixar manchas de impresses digitais no corrimo de mogno, que tinha sido
to recentemente polido que ele ainda podia detectar os aromas leves de limes e de
cera.
Benjamin fechou a porta do escritrio atrs de si. " bom ver voc." ele disse,
estendendo a mo para Cavin.
" bom ver voc tambm." Ele apertou a mo de Benjamim. "Permita-me
apresentar o meu irmo, Sam. Sam, este o senhor Benjamin."
Benjamin comeou, como se apenas percebendo que Cavin no tinha chegado
sozinho e ento olhou para Sam. Cavin deu um aperto no ombro de Sam, se preparando
para Benjamin fazer algum comentrio sobre como ele e Sam no eram nada parecidos.
Cabelo escuro contra loiro, olhos azul acinzentados contra de ouro plido. Suas alturas
semelhantes no contavam muito, Sam era magro e esguio como um potro, indicando
que ele tinha centmetros a mais para crescer e msculos ainda a adquirir. Mas os
irmos nem sempre se assemelhavam. Para tudo que Benjamin sabia, Cavin poderia ter a
mesma me e Sam ter outro pai. Benjamin tambm poderia supor que Sam era um
bastardo. No importava a Cavin, desde que Benjamin acreditasse que ele e Sam estavam
de alguma forma relacionados.
Depois do que pareceu muito tempo, Benjamin finalmente quebrou seu silncio.
" bom conhec-lo, Sam."

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Fiel sua palavra, Sam segurou a lngua e apenas deu um aceno a Benjamin.
Benjamin voltou sua ateno de volta para Cavin, a preocupao clara em seus
olhos cor de avel. "A que devo o prazer desta visita?"
Cavin reuniu sua coragem. O pior que Benjamin poderia dizer era que no, certo?
E o fato de que o pedido no era para ele, mas para Sam, tornava mais fcil soltar a voz.
"Eu me vejo na necessidade de sua ajuda. Voc sabe quem quer assumir um servo? Sam
precisa de uma posio. Ele no tem muita experincia, mas ele um aprendiz rpido e
vai fazer o que lhe pedido. "
O silncio pairou no ar quando o olhar de Benjamin procurou o rosto de Cavin.
Um sulco marcou seu rosto quando ele voltou sua ateno de volta para Sam e depois
para Cavin mais uma vez.
Cavin estava a um segundo de retirar o pedido e levar Sam para fora de casa com
uma desculpa apressada, quando Benjamin falou.
"Sim, como uma questo de fato, eu sei de algum que olha para assumir um
servo. Eu mesmo. "
Cavin olhou boquiaberto. "Voc precisa de outro servo?"
"Um homem nunca pode ter o suficiente para ajudar com a casa." Benjamin disse
com um encolher de ombros.
"Tudo o que eu estou pedindo uma recomendao ou um lugar sendo til. Voc
no precisa lev-lo voc mesmo. Ah inferno. Se ele sentiu que estava se impondo
quando bateu na porta, no era nada comparado com agora.

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"Entendido. Mas voc est com sorte hoje. "
"Mas, Ben, no ..." Ele inclinou um olhar para Sam e viu os curiosos olhos
cinzentos.
"Espere aqui." disse a Sam. Agarrando o pulso de Benjamin, ele levou o homem
atrs da escrivaninha de nogueira do outro lado da sala. De costas para Sam, ele puxou
Benjamin para parar na frente dele e baixou a voz para quase um sussurro. "Ben, eu no
tinha a inteno..." ele olhou para a sua mo ainda envolta em torno da manga da camisa
branca de Benjamin, "As minhas desculpas." Soltando o brao para o lado Cavin soltou o
homem.
"No h necessidade de pedir desculpas, Cavin."
Ele balanou a cabea. Benjamin era to gentil, um homem to bom, que fez o
peito de Cavin doer. "Voc no precisa tomar Sam, Ben. Agradeo a sua generosidade
mais do que posso expressar, mas no necessrio. Eu no vim aqui com a inteno de
me impor a esse ponto. Inferno, eu nunca pretendi fazer uso de sua oferta para prestar
assistncia, mas eu preciso encontrar uma posio para Sam, algo longe de casa, mas no
to longe que eu no poderia chec-lo ocasionalmente. Voc foi a nica pessoa que eu
poderia pensar em vir. Eu sei como so as contrataes de funes na Town. Ningum
vai aceitar ningum sem uma indicao de um conhecido ou uma carta de recomendao,
e ele no tem uma. No porque ele preguioso ou incapaz, mas porque ele no tem
experincia. Nunca trabalhou para outro antes. Eu sei que pedir muito, mas se voc
pudesse escrever-lhe uma carta ou colocar uma boa palavra para ele, eu ficaria
imensamente grato. "

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Benjamin estendeu a mo, deu ao brao de Cavin um aperto. "Voc no est se
impondo, Cavin, por isso, tire a noo da sua cabea. Eu no mantenho um valete e eu
poderia usar um menino para cuidar de minhas botas e para ajudar a Sra. Gilroy. Ela
trabalhou como faxineira e cozinheira para os proprietrios anteriores e queria ficar
quando eu comprei a casa, mas ela est entrando em anos. Eu tenho uma empregada e
um lacaio que vm durante o dia, mas ela poderia usar alguma ajuda no perodo da
manh e noite. "
"Mas, Ben ..."
"Basta dizer sim, Cavin." Benjamin fez uma pausa. "A menos que haja uma razo
que voc no quer que ele para trabalhar em minha casa."
Um incio de dor fez o seu caminho atravs de belo rosto de Benjamin, Cavin
correu para corrigi-lo. "No, no. Eu no poderia esperar um melhor empregador para
ele. "
Deixando cair o queixo, Cavin beliscou a ponte de seu nariz. Ele iria apostar cada
xelim que tinha, que no era muito e estava todo no bolso, mas esse no era o ponto, que
Benjamin nunca teria procurado um novo servo se Cavin no tivesse aparecido em sua
porta com Sam no reboque.
Condenao, Cavin no quer tirar proveito do homem, mas que poderia fazer
muito pior do que colocar Sam com ele. Ele havia conhecido Benjamin por apenas uma
semana, mas sabia em seus ossos que o menino estaria seguro com ele. No seria
sobrecarregado, chicoteado ou mal tratado. Sam teria um trabalho honesto em uma parte
respeitvel da cidade. Era a oportunidade que ele queria muito para o menino. O tipo de
oportunidade que ele teria dado o seu brao direito com a idade de Sam. O tipo de

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oportunidade que ele ainda daria qualquer coisa para ter. Para finalmente estar livre de
St. Giles, livre da misria e das vielas estreitas e lotadas com o fedor de desespero e
desesperana que permeava cada centmetro da colnia.
"Cavin?" Benjamin perguntou.
Ele s precisava ter uma conversa com Sam. Se o menino pegasse mesmo metade
de um penny de Benjamin, Cavin iria chicotear seu couro ele mesmo.
Deixando escapar um suspiro, ele encontrou o olhar de Benjamim. "Obrigada,
Ben. Sam ficaria feliz em aceitar o cargo. "
Benjamin sorriu. "Maravilhoso. Como nenhum de minha equipe atualmente reside
na casa, h muito espao para ele ter suas prprias acomodaes no sto. Ele pode
comear esta noite ou esperar at amanh ou mais tarde, se voc preferir. "
"Hoje seria perfeito." Ento ele no precisava se preocupar em alugar um quarto
para Sam em uma pousada. Onde iria esta noite ... ele no sabia, mas no poderia
retornar ao Hale.
Iria chegar aos ouvidos de Hale que ele e Sam partiram juntos e Hale iria ficar
desconfiado se Cavin voltasse sozinho. Os meninos vieram e se foram de casa, mas ele
tinha a sensao de que Hale no ficaria satisfeito se descobrisse que Cavin encorajou Sam
a sair.
Como era, ele estava dando a Hale dinheiro prprio para cobrir o fato de que no
esteve trabalhando a semana passada. A leveza de seu bolso indicava que ele no poderia
manter isso por muito mais tempo.

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"Excelente." Benjamin apertou as mos. "Se voc me der licena, vou buscar a Sra.
Gilroy e inform-la da boa notcia."
No momento que Ben saiu da sala, Cavin foi pra Sam para lhe dar os detalhes de
sua nova posio. Ele no tinha dvida de Sam tinha ouvido a maior parte da conversa,
mas ele no queria confuso.
"Voc tem que me prometer Sam, de estar em seu melhor comportamento. Faa
exatamente como solicitado, seja bom e grato, no se afaste de Mayfair e no pense em
beliscar sequer uma partcula de p desta casa. Voc entendeu? "
"Sim, Cavin. Sim, eu entendo." Sam puxou seu topete. "Quanto que ele vai me
pagar?"
"Eu no sei, mas qualquer que seja a soma, agradea-lhe por isso. Voc vai viver
aqui, ter um quarto no sto vai ser cuidado. "
"Ser que eu tenho meu prprio quarto?"
"Seu prprio quarto, sim, voc vai. "
"Com uma cama de verdade?"
"Eu assumo o mximo."
Sam deu um breve sorriso. O menino no poderia estar interessado na perspectiva
de varrer o cho, mas ter mais do que um cobertor pudo em um piso duro de madeira
percorria um longo caminho em levantar seu nimo.

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"Vou parar no alfaiate e pegar as calas e duas camisas que no foram acabadas
ainda e deix-los fora amanh noite. Procure por mim na porta dos fundos, tudo bem?
E eu vou estar passando para verificar em voc todos os dias. "
Com o lbio inferior capturado entre os dentes e seus olhos cheios de incerteza,
Sam parecia muito jovem, lembrando a Cavin novamente que ele realmente era apenas
um garoto, um que tinha estado nas ruas por tanto tempo que ele no conseguia sequer
lembrar de sua me ou pai.
Cavin engolfou em um abrao. "Vai dar tudo certo." murmurou contra seu
cabelo.
Sam assentiu. "Eu sei." sussurrou, envolvendo seus braos ao redor da cintura de
Cavin.
O som de passos se aproximou da porta. Cavin deu a Sam um ltimo aperto
depois o soltou.
Sra. Gilroy era uma mulher gorda mais velha, de cabelos grisalhos enrolados
debaixo de um bon branco e um avental sujo de alguma substncia verde, amarrado
sobre um vestido marrom liso. Ela sorriu calorosamente para Sam quando Benjamin fez a
introduo, em seguida, colocou o brao sobre o ombro de Sam e levou-o a partir do
estdio, conversando alegremente sobre costurar cortinas para a sua nova sala.
"Sra. Gilroy me informou que o jantar est quase pronto." disse Benjamin. "Por
favor, diga que voc vai se juntar a mim."
"Oh, no, eu no poderia. Voc j fez muito mais do que o suficiente, Ben. "

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"Bobagem. Eu vejo isso como um favor. Eu pensei que eu ia ter uma noite com a
mesa vazia. Gostaria muito de receber sua companhia. "
"Obrigado, realmente, mas eu deveria estar no meu caminho."
Benjamin deu-lhe um olhar que claramente disse que Cavin estava protestando
sem razo. " apenas o jantar, Cavin. Ela faz sempre a mesma quantidade de comida se
s comigo ou uma mesa cheia, assim um hspede no significaria qualquer trabalho
adicional na cozinha. "
"Eu ..." Cavin olhou pelo o estdio, olhando para qualquer lugar, que no a
splica de Benjamin, com olhos esperanosos. Ele no deveria concordar. Nada de bom
poderia vir de passar mais tempo com Benjamin. Ele havia conseguido o que tinha a
inteno quando tinha trazido Sam a Mayfair, e ele deveria sair agora. No deveria
tentar-se com algum que nunca poderia ser seu, mas ...
"Por favor, Cavin. to bom ver voc de novo. Por favor, diga que vai pelo
menos ficar para o jantar. "
E Cavin achou que era impossvel recusar alguma coisa quando realmente no
queria recusar.

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Captulo Sete
Benjamin se inclinou para trs em sua cadeira quando Frank, seu lacaio, tirou o
prato de sopa. Ento Frank colocou seus pratos, empilhados com espargos e carne de
vitela ensopado em molho marrom claro, diante deles e girou nos calcanhares.
"Voc disse que queria Sam em uma posio longe de casa. Voc se importa de
perguntar onde voc chamar de lar? " Benjamin pediu, uma vez que Frank tinha deixado
a sala de jantar.
Benjamin percebeu como Cavin o viu pegar o garfo apropriado, e em seguida, o
homem seguiu seu exemplo e espetou um dos espargos bastante moles do monte em seu
prato.
Benjamin poderia dizer que Cavin estava fazendo o seu melhor para parecer
vontade, mas o homem no conseguia esconder a rigidez na coluna. Talvez ele devesse
ter movido a refeio para a sala de pequeno-almoo. Ele no considerou a sua sala de
jantar grande por qualquer sentido da palavra, especialmente quando comparado com a
sala de jantar formal na Haverson House, sede da famlia onde ele passou a maior parte
de sua juventude, mas ele podia ver como a lona mesa de mogno, o lustre de cristal e o
aparador enorme dominando uma parede poderia ser um pouco intimidante para algum
que no estava acostumado a tal ambiente. E ele certamente no queria dar Cavin outra
razo para escapar dele.
Questionar o homem provavelmente no iria ajudar, mas ele estava desesperado
para saber mais sobre ele. E desesperado para descobrir por que era to imperativo que
Sam encontrasse uma posio "longe de casa". Benjamin no tinha visto uma marca no
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menino, mas tinha que ser algo terrvel que impulsionou Cavin a procur-lo. E ele no
podia deixar de se preocupar se que algo terrvel afetava Cavin, tambm.
Benjamin duvidava que Cavin iria oferecer a informao. Talvez um dia, quando o
homem estivesse mais confortvel com ele, quando Benjamin tivesse ganhado sua
confiana, se Cavin lhe desse a oportunidade de confiar nele. Nesse meio tempo, ele fez
o que pde, tomado Sam, e talvez com o menino na casa, significaria que esta no seria a
ltima vez que ele via Cavin.
"Eu moro ao leste de Mayfair." disse Cavin, depois que engoliu a mordida de
espargos e tomou um gole de vinho. "Ento, o seu pai ... um duque ou um marqus?"
Tanto para a abordagem direta. "Ele era um marqus. Meu irmo mais velho tem
o ttulo agora. Ele passa a maior parte de seu tempo na sede famlia em Norfolk, apesar
de meus outros irmos e irms passarem um bom tempo na cidade. "
"Quantos irmos voc tem?"
"Cinco. Trs irmos e duas irms. Todos mais velhos do que eu e todos
alegremente casados e ansiosos para me juntar a suas fileiras. Embora tenha se tornado
muito claro que no o curso para mim. "
"Incomoda-lhe que..." Cavin lanou um olhar para a porta fechada e baixou a voz:
"no queira uma mulher?"
"No, no mais. Eu costumava me preocupar com a possibilidade um pouco. Isso
era um eufemismo. "Mas eu recentemente decidi parar de me preocupar com isso. E
voc? Quaisquer planos para uma mulher? "

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"No. Eu nunca senti uma atrao nessa direo. "
"Alguma vez voc se preocupou com isso? Se perguntou por qu? "
"No de verdade." Cavin encolheu os ombros. "Eu tenho alguns conhecidos com
preferncias semelhantes para que eu nunca me sentisse como se eu fosse o nico."
Ele falou do assunto com tanta naturalidade que Benjamin no poderia ajudar, mas
sentiu uma pontada de inveja. Que bom que deve ter sido nunca ter uma preocupao
especial que pairava sobre a cabea. Ter aceito a si mesmo desde o incio. Ter olhado
para outro garoto na sala de aula, sentido a atrao e nenhuma vergonha ou medo.
"Ento, o que fez voc decidir parar de se preocupar com isso?" Cavin mastigou
um outro pedao de aspargo em sua boca.
"Preocupar-se malditamente cansativo. Eu suspeitava da verdade h anos, mas
tentei evit-la. Meus irmos descobriram as mulheres atraentes, e eu queria, tambm. Eu
no queria enfrentar a possibilidade de que eu poderia ser diferente. Talvez se eu tivesse
ido para Eton eu teria encontrado pelo menos um outro garoto que se sentia como eu, e
eu teria a minha resposta anos atrs. Mas meus pais me colocaram em aulas particulares
com um cavalheiro um par de horas a partir da propriedade da famlia. Havia apenas
meus irmos e dois outros rapazes, um dos quais era um rapaz bastante belo ".
Os lbios de Cavin se curvaram. "Srio?"
Benjamin sentiu o calor subindo do pescoo. Por que ele havia mencionado David?
Ele estava tentado levar Cavin com uma observao superficial, mas se ele quisesse a
confiana de Cavin, ele precisava dar algo seu em troca. Total e completamente. Sem
reservas.
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"Sim. Ele era um ano mais velho do que eu e ele sentava-se mesa em frente a
minha. Quando eu tinha 14, eu desenvolvi um fascnio com os ombros e o pedacinho de
pele visvel na parte de trs do pescoo acima de seu colarinho da camisa. Queria lamblo to mal." E outras partes do corpo de David, tambm. "Eu costumava ter pavor de ser
chamado a ficar de p e recitar uma passagem durante as aulas."
Os olhos de Cavin brilhavam de alegria e sua boca ficou em uma linha reta
deliberadamente.
"V em frente, voc pode rir. Eu posso rir disso agora, tambm, mas ento? Eu
estava apavorado que algum adivinhasse por que eu estava ostentando uma ereo em
uma sala cheia de meninos, no importava a confuso sobre o fato de que eu achei o
rapaz atraente. Enfim, de l fui para Oxford. Meus irmos comearam a se casar, e os
meus amigos perseguiam empregadas bonitas enquanto meu olho se mantinha se
desviando para os meninos nos estbulos. Eu tentei malditamente difcil encontrar
mulheres atraentes, mesmo umas poucas empregadas. Coitadas. E eu continuei nessa
veia, quando me mudei para a cidade. Mas ... " Ele balanou a cabea. " Eu estava me
tornando infeliz.

Preocupando-me com a possibilidade, mas com medo de fazer

qualquer coisa sobre isso. Finalmente me cansei de tudo isso. Ento eu decidi descobrir a
verdade e qualquer que seja a resposta, eu aceitaria.
"S assim, voc aceitaria isto?" Cavin perguntou, a descrena clara em seu rosto.
Depois de cortar um pedao de carne de vitela, ele deu uma mordida. "Sim. Por
que ser infeliz quando eu poderia ser feliz? " Parecia um pouco bobo agora ter esperado
tanto tempo, mas se tivesse agido em seus desejos anos atrs, ele duvidava que teria
conhecido Cavin. "Eu percebi que no havia nenhuma razo para lutar comigo mesmo.
Se eu prefiro os homens, que assim seja. "
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Por um longo momento, Cavin s olhou para ele. "Voc muito corajoso." disse
ele, baixo e com uma quantidade surpreendente de reverncia.
O que era uma coisa estranha de se dizer. "Eu no me considero como tal."
" s ..." Cavin acenou com a mo, o gesto incorporando a sala de jantar inteiro.
"Voc o filho de um marqus. Voc se move entre a sociedade." disse, enfatizando a
palavra, seus olhos se arregalando. "Reputao tudo o que h. Meus vizinhos no se
importam muito quem eu recebo em minha cama enquanto eu no estou fazendo isso na
deles, mas os seus certamente. Se a palavra sasse, voc estaria arruinado. "
"Sim, mas no como se eu fosse gritar a todos de Londres, Cavin. E eu no sou o
nico. Durante o ano passado, eu cheguei a suspeitar que um casal de amigos tem
preferncias similares." Definitivamente Woodhaven e provavelmente Radcliffe, e dada
a familiaridade que ele tinha detectado entre Norton e Bennett quando tinha visto em
dois no White dias atrs, eles eram mais seguramente um par. Apesar de que eram
quatro, e no um casal de amigos. Interessante. Ele sabia que o que os homens preferiam
no era nada comum, no entanto cerca de metade de suas pessoas prximas faziam.
Talvez esse tenha sido um dos motivos por que tinham se atrado para o outro, e por que
se sentia to vontade com eles. "Eles no falam ou fazem referncia a ele, mas se do
muito bem. Nenhuma razo para que eu no possa fazer o mesmo. "
Um conceito to simples e to claro para ele agora. Enquanto Benjamin fosse
discreto, ningum precisava saber e portanto nenhuma razo para ele se preocupar com
isso.
"Mas esperado para voc se casar, para produzir herdeiros. Voc tem um ttulo a
proteger. "

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"Bem, sim, mas eu no tenho que casar. Meu irmo mais velho j tem dois
herdeiros, e meus outros dois irmos cada um tem um filho em suas ninhadas. O ttulo
est definitivamente seguro. Nem todo cavalheiro tem uma esposa, e eu certamente no
quero agora. Seria cruel, condenar uma pobre mulher com um marido que no pode
sentir atrao de verdade por ela. a razo pela qual eu queria descobrir a verdade sobre
mim agora. Uma vez que a temporada comea em algumas semanas, meus irmos e
irms devem iniciar as suas presses novamente. Eles vo dizer-me como maravilhoso
casar, como esta ou aquela jovem senhora faria uma esposa maravilhosa para mim.
Sutileza no seu ponto forte." acrescentou. "Mas eu vou usar alguma desculpa para
coloc-los fora. Tenho apenas 25 anos, de modo que no ir ficar muito difcil ainda. Um
dia, porm, eu tenho que ser honesto com eles ou to honesto como a situao vai
permitir e inform-los eu pretendo continuar a ser um solteiro por tempo
indeterminado." Enquanto ele sabia que seus irmos o amavam, algumas coisas eram
melhor no dizer. Que seu irmo preferia homens era um deles. "Eles vo se
decepcionar, mas eles no vo me cortar simplesmente porque eu no quero me casar."
Um sorriso se derramou dos lbios carnudos de Cavin. "Eles s querem que voc
seja feliz."
" verdade." disse Benjamin, com um encolher de ombros. "No posso culp-los
por isso. E eu no fao. "
Aquele sorriso voltou melanclico. "Deve ser maravilhoso ter uma famlia to
grande."
"Eu sou o mais novo, por isso no foi sempre maravilhoso crescer, mas era uma
casa animada. Nunca tive um momento de tdio. Faz esta casa se sentir um pouco vazia,

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em comparao. " Benjamin pegou seu copo de vinho. " Voc tem uma famlia grande?
perguntou, tentando desviar a conversa de volta para Cavin.
Com o queixo inclinado para baixo, Cavin empurrou uma fatia de carne de vitela
para a borda do prato com o garfo. Ele balanou a cabea. "Sam a nica famlia que eu
tenho."
Solido sobrecarregava a voz calma de Cavin, puxando o corao de Benjamim.
Seus irmos e irms podiam ser intrometidos s vezes, mas era tudo feito por amor e ele
realmente os amava em troca. Cavin no tinha ningum, apenas seu irmo ... se o rapaz
fosse realmente seu irmo.
Cavin finalmente parou de mover a carne ao redor e deu uma mordida. Um
lampejo de desgosto apertou sua boca.
"Sim, demais." disse Benjamin, falando o pensamento que ele estava certo estava
passando pela cabea de Cavin. "Eu cresci acostumado a comida da Sra. Gilroy, mas voc
no precisa ser educado e terminar, se voc no conseguir."
"Oh, no. A refeio est perfeita. s.... "
"Bem feita. Voc pode admitir. Voc no vai ferir o meu orgulho. Eu estou bem
ciente que a minha cozinha tem suas falhas. "
Cavin abriu a boca, como se para continuar seus protestos, ento ele balanou a
cabea, um sorriso triste em seus lbios. "Tudo bem. A vitela um pouco demais. Voc
est satisfeito agora que eu admiti? "
"Muito satisfeito." disse Benjamin, com um aceno sublime de sua cabea.

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Cavin riu, a linha de sua coluna relaxou, e colocou mais um pedao de carne de
vitela em sua boca. "Ainda comestvel, embora. E o molho divino. Sabor
maravilhoso. "
"Isso verdade." Benjamin provavelmente deveria ter substitudo a Sra. Gilroy
um ms atrs, mas ela era gentil, sempre tinha um sorriso no rosto e fazia um excelente
trabalho como governanta. Em qualquer caso, a quantidade ao redor de sua mesa era
mais importante para ele do que a qualidade da tarifa. Como Cavin tinha apontado, a
comida era comestvel, e isso era o suficiente para Benjamin.
Enquanto eles continuaram a refeio, Benjamin tentou fazer mais algumas
perguntas para a conversa, mas a nica coisa que ele descobriu foi que Cavin no estava
empregado atualmente. A forma como ele respondeu pergunta, rpida porm
deliberadamente casual, foi seguida com um inqurito quanto ao nmero de sobrinhos e
sobrinhas de Benjamin, e deixou Benjamin com a impresso de que qualquer posio
que Cavin teve anteriormente ou atualmente realizava no era uma que ele estava
orgulhoso de admitir.
Ele ficou tentado a dizer para Cavin que a ocupao do homem no importava
nem um pouco para ele, mas se conteve. Cavin finalmente parecia vontade, e Benjamin
no queria que o ar rgido de auto conscincia fizesse uma reapario.
Depois de um pudim de sobremesa passvel, Frank limpou a mesa, deixando a sala
de jantar com os braos carregados de pratos, copos e talheres. Uma parte de Benjamin
estava relutante at mesmo em mencionar passar para o estdio, por que Cavin poderia
usar isso como uma desculpa para escapar pela porta da frente, mas eles no poderiam
permanecer na mesa a noite toda.

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"Vamos retirar-nos para o estdio para um copo de porto?"
Em vez de hesitar, os lbios de Cavin se curvaram em um sorriso pecaminoso.
"S um copo de vinho do Porto?"
"Eu tambm tenho usque e conhaque." E uma boca que quer chupar seu pau. O
pensamento veio mente to rapidamente que o assustou. Caro Senhor, ele havia
finalmente dado aos seus desejos rdea livre e agora sua mente tinha dado uma volta
decididamente perversa. No era apenas algo sobre Cavin que ligava cada interruptor
mau dentro dele, at mesmo alguns que ele no sabia que possua. Mas por incrvel que
parecesse, ele estava bem com seus recentes pensamentos depravados. Mais do que bem.
Sentia-se muito bem em estar com Cavin, e a nica preocupao que pairava sobre sua
cabea era descobrir como fazer o homem ficar. " muito agradvel no estdio. Na
verdade, mais do que agradvel." acrescentou, recordando a conversa de uma semana
atrs.
O incio de uma gargalhada sacudiu o peito de Cavin. "De fato".
"Assim, o estdio ... Sim?"
O olhar de Cavin varreu o rosto de Benjamin. Benjamin jurou que podia sentir a
resistncia comear a brotar dentro de Cavin. Clicou o boto e o lacaio entrou na sala de
jantar.
"Sim".
Benjamin no poderia parar o sorriso que se espalhava atravs de sua boca.

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***
"Qual porta?" Cavin perguntou em voz baixa quando chegou ao topo das escadas.
"Fim do corredor."
Cavin no tinha tomado nem trs passos quando Benjamin puxou sua mo livre.
Ele olhou por cima do ombro para ver Benjamin chegar para uma maaneta de porta.
"A cama." disse Benjamin, desaparecendo pela porta que Cavin acabara de passar.
"Mas o seu no final do corredor?" Cavin o seguiu dentro de um quarto escuro. A
cada passo, o seu pnis, ainda molhado da boca de Benjamin, esfregava contra sua cala,
mantendo o desejo despertado durante a sua curta estadia no estdio aprimorado a uma
borda afiada.
Ele no deveria ter ficado. Ele no deveria ter sequer concordado em ir para o
estdio, aps o jantar, muito menos concordado em deixar o estdio e subir, mas ...
Inferno, ele queria concordar. Queria estar com Benjamin. Para ter o homem
debaixo dele. Somente mais uma vez. O luar transmitido atravs das janelas delineava
Benjamin ao lado da cama. "Correto."
O homem puxou a colcha. "E este oficialmente o seu, mas no caso da minha
empregada verificar o quarto de manh, eu quero que ele parea como se voc realmente
tivesse passado a noite aqui."

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Atrado para Benjamin, ele atravessou o quarto. Espalmando os quadris de
Benjamin, Cavin se aninhou no espao atrs da orelha, as extremidades suaves de seu
cabelo fazendo ccegas no nariz de Cavin. "Homem sbio".
Benjamin empurrou para trs, pressionando o arco rgido da ereo de Cavin
contra o vinco de sua bunda. Ele soltou um grunhido, depois se virou nos braos de
Cavin.
"Eu tento, mas a minha primeira vez exibindo tal sabedoria."
Com um puxo na cintura de Benjamin, Cavin trouxe seus corpos juntos, com a
boca cobrindo a de Benjamim. A lembrana de que ele era o nico homem a ter tocado
Benjamin, o nico homem que tinha provado os seus lbios, ouvido os seus pequenos
gemidos ... Seu corao se apertou. Se ele pudesse ser o nico para sempre.
Benjamin empurrou em seu peito, quebrando o beijo. "Vamos ao meu quarto para
que possamos nos livrar dessas roupas."
Cavin beliscou seu lbio inferior. "Eu no poderia concordar mais."
Agarrando a mo de Benjamin, novamente, Cavin levou o homem para o quarto
no final do corredor. Ele mal teve tempo de perceber que Benjamin, de fato, tinha uma
enorme cama, os quatro postes iluminados pelo brilho fraco de ouro do fogo na lareira,
quando Benjamin empurrou-o de volta, usando o corpo de Cavin para fechar a porta.
Os lbios de Benjamin se inclinaram atravs dele, com fome e anseio. Quando
Cavin empurrou sua lngua dentro da boca de Benjamin, ele cegamente bateu a porta
perto de seu quadril. Seus dedos encontraram bronze e ele virou a trava.

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Mos puxaram a roupa, os botes deram lugar, tecido foi empurrado para baixo e
fora sobre as cabeas enquanto eles faziam o seu caminho para o lado da cama. Bocas
esmagadas juntas caram sobre o colcho. Esparramado sobre Cavin, Benjamin empurrou
para cima e inclinou-se para a esquerda, em direo sua mesa de cabeceira.
" preciso acender uma vela."
"Mas o fogo est aceso." Ele puxou a cintura de Benjamin, querendo a boca do
homem de volta na sua.
"No suficiente. Eu quero ser capaz de v-lo em toda a sua glria. "
Cavin soltou um som que era a meio caminho entre um grunhido e uma risada.
"Toda a minha glria?"
A vela queimou para a vida.
"Sim". Joelhos envolvidos na sua cintura, Benjamin virou a fora de sua ateno de
volta para Cavin, o desejo ardente em um olhar que vagava pelo peito de Cavin. Suas
mos logo seguiram os olhos e curvou-se para a boca.
Fresco e macio, os lbios se cravaram sobre a pele aquecida de Cavin. A lngua
quente deslizou para seu mamilo. Dentes capturaram a ponta endurecida e puxaram
levemente.
A sensao disparou em linha reta para o pau de Cavin, arqueando as costas. Seu
pnis saltou, escovando a pele de Benjamin. Era como se houvesse uma linha conectada
entre seu mamilo e seu pnis. Cada toque da lngua de Benjamin reverberava em seu
pau, o deixando ofegante e desesperado por outro lamber. Outro puxo de seus dentes.

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Como foi que ele nunca tinha percebido o quo sensvel seus mamilos eram?
Provavelmente porque ele nunca tinha tido a boca curiosa de Benjamin sobre eles antes.
Os lbios de Benjamin se arrastaram em seu peito de um mamilo prdigo ao outro
com ateno. Beliscando e lambendo Benjamin dirigiu Cavin para o ponto onde ele
comeou a se preocupar que poderia realmente derramar sua semente se Benjamim no
parasse.
Isso no iria fazer nada. Ele queria que esta noite durasse at o amanhecer, no
acabasse em questo de minutos.
Cavin espalmou a bunda de Benjamim. "Mova-se".
Benjamin levantou a cabea. Homem maravilhoso, ansioso que estava, ele fez
exatamente o que Cavin pediu, correndo at que a cabea de seu pnis estava perto o
suficiente para Cavin envolver os lbios em torno da coroa.
"Ah, inferno."
Pelo menos Benjamim no gritou alto o suficiente para acordar os vizinhos neste
momento. Mudando seu aperto, ele segurou os quadris de Benjamin. O homem no
precisava de qualquer pedido para atender presso. Ele moveu seus quadris em toques
curtos, deslizando seu pnis dentro e fora da boca de Cavin. Ele tinha uma mo apoiada
na parede sua frente, a outra envolta na cabeceira, os msculos de seu antebrao em
claro contraste com a fora de seu aperto.
No curso seguinte, Cavin relaxou sua garganta e puxou Benjamin mais perto,
tomando cada centmetro do pau do homem em sua boca.

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Benjamin soltou um grito estrangulado, todo o seu corpo tremendo. Cavin
ingeriu, usando os msculos da garganta para massagear a cabea. E foi recompensado
com outro grito estrangulado.
A reao de Benjamin para ele mergulhou os sentidos de Cavin na luxria. O
homem se jogou em cada toque, cada beijo, cada deslizamento dos lbios de Cavin ao
longo de seu comprimento. Completamente sem inibio. O agradvel, cavalheiro bemeducado estava muito longe.
Puxando para trs, Cavin amamentou na coroa, a lngua provocando o ponto
sensvel na parte de baixo, deleitando-se no prazer de Benjamim. No puro prazer de seu
desfrute e descoberta. Isso o fez querer introduzir Benjamin para cada indulgncia mpia.
Se Cavin no podia ficar com Benjamin para sempre, ele poderia pelo menos estar l com
ele, quando ele experimentasse tudo pela primeira vez.
Um ltimo beijo na cabea do pnis de Benjamin e ele fugiu para baixo. Benjamin
ampliou sua postura e Cavin podia se mover entre os joelhos. Quando Benjamin ia se
deslocar para o lado, Cavin agarrou seu rabo.
"Bem aqui." Cavin espalhou as bochechas firmes, expondo a sua entrada.
"Cavin?" Benjamin pediu entre as respiraes ofegantes.
"Confie em mim." ele murmurou. Ento, puxou para baixo a bunda de Benjamim
e a levou boca.
Fechando os olhos, ele balanou sua lngua atravs da pele apertada e enrugada.
"Inferno!"

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"Shh." ele sussurrou contra a entrada do homem. "No quero acordar os
vizinhos."
Ajustando seu aperto, ele espalhou mais Benjamin. Em seguida, usando sua lngua,
ele provocou o buraco do homem. Traando o seu permetro, ao longo da superfcie.
Ele raramente cedia no ato. Muito ntimo para compartilhar com um homem que
no se importava de conhecer e apenas tinha a inteno de passar algumas horas com ele.
Mas com Benjamin?
Qualquer coisa por ele.
Amanh no importava. Tudo que importava era agora. A maneira como
Benjamin gemia encheu seus ouvidos. A tenso no corpo agachado acima dele. Os
pequenos toques de seus quadris, a moagem contra a boca de Cavin, desesperado por
mais.
Quando o anel apertado do msculo comeou a relaxar, ele empurrou um dedo
dentro e acariciou sua boca trabalhando o tempo todo. Beijar e lamber, mantendo a
carne sensvel escorregadia e molhada. Ele deslizou seu polegar para se juntar ao
primeiro, estendendo Benjamin, preparando-o.
"Cavin ... Cavin ..." Benjamin gemeu. "Pare." suspirou, puxando bruscamente
livre dos dedos de Cavin. Um joelho levantou-se perto do rosto de Cavin quando
Benjamin mudou-se para ajoelhar-se ao seu lado. "Ainda no."
Pare e ainda no, no andavam de mos dadas. Ele olhou para baixo do corpo
de Benjamin e encontrou sua resposta. O homem estava segurando a base de seu pnis,

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como se empurrando para trs um clmax. A coroa estava vermelha e brilhante com a
umidade.
Cavin arrastou um antebrao atravs de sua boca mida. "Voc quer sentar no
meu pau?" Ele sentiu o peso do olhar de Benjamin em seu pau. "No vai doer como da
ltima vez." acrescentou, na esperana de aliviar qualquer dessas preocupaes.
"No durou muito tempo. A dor quero dizer. E o inferno, sim, eu quero sentar
no seu pau. " Ele chegou para a mesa de cabeceira e abriu uma gaveta.
Cavin estendeu a mo para a garrafa de vidro. Benjamin entregou e Cavin
lambuzou seu pnis com uma quantidade generosa de leo.
"Suba." Cavin disse, segurando a base do seu pau, segurando-a firme para
Benjamin. Um sorriso em seus lbios e olhos cheios com luxria, Benjamin montou a
cintura de Cavin. Com a mo livre, Cavin chegou por trs e puxou uma bochecha da
bunda de Benjamin.
"Pode doer um pouco do comeo. No muito, mas um pouco. Basta respirar
atravs dele."
Benjamin plantou as mos sobre o peito de Cavin e acenou com a cabea uma vez.
Depois baixou. O pnis de Cavin deslizou sobre a pele lisa, em seguida fez a violao.
Um estremecimento apertou boca de Benjamin, fechando os olhos. Uma pausa, uma
respirao profunda e Benjamin afundou o resto do caminho para baixo, prendendo o
pau de Cavin no calor apertado.

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Um gemido retumbou na garganta de Cavin. Ele resistiu tentao de empurrar
para cima e bater no corpo de Benjamim. Era o tempo de Benjamim. Ele precisava de
pelo menos um momento e provavelmente muitos mais, para ajustar-se a intruso.
Cavin passou a mo em torno de ereo de Benjamin, acariciou o comprimento,
com a esperana de tornar mais fcil para ele. Um gemido deslizou dos lbios de
Benjamin. Suas mos apertadas e flexionados contra o peito de Cavin. Lento e hesitante,
Benjamin comeou a se balanar em Cavin, empurrando para os golpes de sua mo, e
fodendo-se no pau de Cavin.
" isso. Mova-se para mim, Ben. "
Benjamin balanou mais rpido. Cavin agarrou seus quadris, puxando-lhe para
frente. O pau de Benjamin balanava e se arrastava contra o baixo ventre de Cavin. Com
cada empurrar e voltar, um grunhido balanava do peito de Benjamim.
Consumido pelo prazer, o homem estava completamente lindo. O Lbio inferior
preso entre os dentes. Clios contra as bochechas coradas e suor escorrendo de sua testa.
Sem um trao de hesitao, Benjamin pegou o que ele queria. E Cavin de bom
grado lhe deu tudo o que tinha para dar. Segurando seu prprio clmax, esperando por
Benjamin. espera de seu amante para encontrar a sua libertao, mesmo que a tenso
do corpo liso de Benjamin provasse ser uma tentao quase insuportvel.
Benjamin se inclinou, esmagou seus lbios aos de Cavin. Sua lngua empurrou
corajosamente dentro da boca de Cavin.
E Cavin no conseguiu segurar o orgasmo. Seu grito foi perdido em seu beijo,
quando ele se derramou profundamente dentro de Benjamin. Seu amante continuou a
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mont-lo, batendo com mais fora, prolongando o clmax, a ordenha at a ltima gota do
pau de Cavin. Em seguida, Benjamin sentou-se, estendeu a mo para seu pnis. Um uivo
rasgou dele. Um tiro de sementes saiu de seu pau, aterrissando sobre o peito de Cavin.
Ofegando difcil, Benjamin caiu, pegando seu peso em seus cotovelos. Um
estremecimento puxou a sua boca. Ele rapidamente mudou seus quadris para cima, o
pnis de Cavin escorregando de seu corpo. Benjamin soltou um suspiro. Um sorriso
sonhador jogou em seus lbios, os olhos fortemente cheios de contentamento completo.
"Fica comigo esta noite." Benjamin sussurrou.
Incapaz de expressar uma recusa, ter que dar testemunho da decepo no rosto
bonito de seu amante, Cavin deu a nica resposta que podia. Ele segurou a mandbula de
Benjamin inclinando a boca sobre a dele. Suas lnguas entrelaadas, cada detalhe
imprimindo-se nos sentidos de Cavin. O gosto de Benjamin, a suavidade de seus lbios, a
sensao do homem agachado sobre ele. Cavin nunca iria esquecer do beijo de
Benjamim.

***
Benjamin sabia antes que estivesse completamente acordado que iria encontrar o
espao vazio ao lado dele. Ele passou a mo sob a colcha, os lenis frescos ao toque e
sem um trao de calor do corpo de Cavin. O homem o havia deixado h algum tempo.
"Provavelmente no segundo que adormeci." Com um balano cansado de sua
cabea, ele tirou os ps para o lado da cama. Puxou abrir as cortinas, deixando entrar a

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fora total do sol da manh, em seguida, puxou as calas que Cavin havia tirado dele na
noite passada.
Antes que raspasse a barba do queixo ou at mesmo colocasse uma camisa, ele saiu
para o corredor.
Uma verificada no dormitrio de hspedes mostrou um quarto vazio. A colcha
marinha foi jogada para trs, o travesseiro branco intacto, exatamente como ele havia
deixado a cama na noite passada. Ele deveria saber que o beijo tinha sido um no. Uma
dor comeou a se construir em seu peito, sem brilho ainda afiada e pesada.
Cavin se foi.

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Captulo Oito
Benjamin bateu o fim de sua caneta contra a xcara de marfim em sua mesa, a carta
parcialmente escrita a seu irmo mais velho, h muito esquecida. Uma quinzena. Uma
quinzena de merda e nada. Nem mesmo um vislumbre de Cavin.
Passos passaram pela porta aberta de seu estdio. Ele olhou para cima a tempo de
avistar os ombros magros e um esfrego de cabelos escuros.
Soltando a caneta, ele levantou de sua mesa. Havia uma pessoa na casa que tinha
informaes sobre Cavin e j era tempo de Benjamin pressionar por respostas. No mais
permitir que Sam se esquivasse de suas perguntas. No ajudou que Benjamin tinha estado
relutante em pedir abertamente, depois de Cavin, ele s cutucou em torno do assunto,
no querendo que Sam se perguntasse por que Benjamin estava to interessado em seu
irmo. Mas uma quinzena maldita tinha passado e ele estava alm de cansado de esperar
por Cavin chamar.
Inferno, ele odiava se sentir to impotente. Sendo reduzido a ficar simplesmente
esperando. E a visitar aquele inferno maldito. Tudo em vo. Ele encontrou Sam de
joelhos no hall de entrada, uma escova na mo e um balde de gua ao lado dele.
"Boa tarde, Sam."
Sam empurrou para seus ps. "Boa tarde, senhor Benjamin." Ele deu um aceno
deferente de cabea a Benjamin. "Eu sinto muito. Estou em seu caminho? Sra. Gilroy
pediu-me para ver no cho e... "

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Benjamin levantou uma mo para par-lo. "No, voc no est no caminho. Sra.
Gilroy informou-me que voc est fazendo um trabalho brilhante. Voc forneceu muita
ajuda necessria para ela e por isso voc tem meu agradecimento. "
Confuso cintilou no rosto de Sam. "Voc vai me jogar fora, senhor?"
"No, Sam. Nem um pouco. " Ele acrescentou um sorriso, na esperana de aliviar
a preocupao do garoto. "Um obrigado no significa adeus."
A testa do garoto franziu-se, como se incerto do que fazer com o comentrio de
Benjamin e ele se perguntou novamente o que tinha conduzido Cavin a levar o menino
para a casa.
Preocupao comeou a se construir em seu intestino, mas lembrou-se, no que
parecia ser a centsima vez na quinzena passada, que no era bom permitir que sua
mente vagueasse sobre todo o possvel e as terrveis razes que poderiam ter empurrado
Cavin a bater em sua porta com Sam a reboque. Talvez a cautela de Sam no tivesse nada
a ver com o porque ele precisava de uma posio "muito longe de casa." Era a primeira
posio do menino em uma casa, depois de tudo. Benjamin no se considerava uma
presena intimidante para o menor, mas ele era o empregador de Sam. A pessoa que
pagava seus salrios trimestrais e tinha o poder de jog-lo fora em qualquer momento.
Provavelmente ter que conversar com Benjamin fazia o menino desconfortvel.
Sam mudou seu peso, olhando para o balde a seus ps. "Existe alguma coisa que
voc precisa, senhor?"
Ele ignorou tentativa bvia de Sam para livrar-se dele e em vez disso perguntou:
"Como est o seu irmo? Ele est bem? "

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"Sim, senhor. Cavin est bem. "
"Voc j o viu?"
Sam assentiu. "Eu o vejo a cada algumas noites."
"Onde?"
"No jardim dos fundos. Ele vem para me verificar. No um problema, no ?
"Sam perguntou, virando os preocupados olhos cinzas para Benjamim.
"No, claro que no. Ele seu irmo. Voc pode convid-lo, se quiser. No h
razo para mant-lo no jardim." Cavin tinha estado l, em sua casa, e Benjamin no
sabia? "Quando ele esteve aqui pela ltima vez?"
"Duas noites atrs."
Ele estava em seu estdio duas noites atrs, espera de Cavin chamar. "Ser que
ele falou de mim em tudo?" Ele queria perguntar a Sam muito mais. Cavin no tinha dito
nada para indicar que ele estava chateado ou com raiva de Benjamin? Por que no o
homem queria v-lo? Benjamin tinha feito algo de errado?
"Ele perguntou de voc."
Isso foi, pelo menos, alguma coisa. "E?"
"Eu disse a ele que estava bem."
Tecnicamente verdade, se bem abrangia estar frustrado e preocupado de esperar.
"Quando voc acha que ele vai vir de novo?"

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Sam deu de ombros. "Um par de dias, talvez."
"Voc poderia deix-lo saber que eu gostaria de falar com ele da prxima vez que
ele chamar?"
Sam assentiu.
"Voc vai dizer a ele?" Benjamin pediu, a necessidade de estar certo.
"Sim, senhor. Eu vou deix-lo saber." Sam puxou as cerdas da escova na mo, seu
olhar indo para o balde de uma vez. "Isso tudo, senhor?"
Benjamin manteve o suspiro dentro. Ele poderia questionar o menino durante
toda a tarde e provavelmente no iria saber muito mais. "Sim, Sam. Obrigado." Ele ia se
virar, mas parou. "S mais uma coisa, Sam. Onde voc chamava de lar antes de vir
trabalhar aqui? "
Sam caiu de joelhos e mergulhou o pincel no balde. "Era no extremo leste da
cidade."
"E onde seria isso?"
"Oriente".
Benjamin revirou os olhos, mas o efeito foi perdido por Sam porque sua ateno
estava no cho de mrmore cinzento, a cabea inclinada para baixo e o cabelo escuro
pairando sobre seus olhos.
O menino podia no se parecer fisicamente com Cavin, mas ele era to evasivo
como seu irmo maldito.

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***
Cavin entrou em uma taberna, fugindo da chuva leve e da neblina que comeou a
cair sobre a cidade e rapidamente esquadrinhou o aposento. Corpos comprimidos em
uma nica linha sobre o bar, um barman ocupado enchendo canecas, trs a quatro
homens mais em torno de cada mesa espalhadas pela taberna. Mais felizes de estarem
feitos com o seu trabalho para o dia, e tornados mais alegres pela cerveja em suas mos e
os alimentos em seus pratos.
Satisfeito que no havia ningum presente, que estava familiarizado com ele,
Cavin assumiu uma vaga em uma pequena mesa vazia no canto mais prximo da porta,
sentado de costas para a parede.
Quando uma menina se aproximou para servir, ele balanou a cabea. "Ainda no.
espera de algum. "
Bem, no, mas ela logo ia esquec-lo entre todos os outros clientes exigentes de
sua ateno e provavelmente no iria notar por algum tempo que apenas um permaneceu
em sua mesa.
Contente por estar fora da chuva pelo tempo que durasse, Cavin se largou na
cadeira, se acomodando e enfiou as mos nos bolsos, com os dedos inconscientemente
buscando o forro e o encontrando vazio.
Ele no deveria ter alugado o espao para mais uma semana. Deveria ter guardado
o dinheiro, encontrado outro lugar para dormir que no iria cobrar o aluguel e ainda
tinha uma alta probabilidade de no ficar com a garganta cortada, na calada da noite pela

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inteno de algum em roubar seus sapatos. Como um dos bancos em uma das praas
perto da casa de Benjamim. Enquanto ele sasse antes do amanhecer, Cavin duvidava que
algum tivesse notado. Em vez disso, ele tinha alugado o quarto minsculo em um
casebre de uma pousada com as esperanas de encontrar trabalho em breve. Agora ele
no tinha nada, apenas o espao que ocupava.
Pelo menos ele tinha um teto sobre sua cabea. Cavin deveria ser grato por isso. E
amanh de madrugada ele voltaria para as docas e veria se algum precisava de um
homem para o dia. Sem quaisquer habilidades e sem qualquer recomendao, tudo o que
tinha era a sua capacidade de levantar objetos e seguir as instrues bsicas. Talvez
algum amanh desse a ele um emprego, mesmo que apenas por um dia, confiaria em sua
palavra que ele iria fazer um dia de trabalho honesto.
Isso era tudo o que ele precisava, de um emprego. Algum tipo de posio.
Qualquer coisa e em qualquer parte da cidade. Ele no era mimado tambm. Isso poderia
envolver transportar carcaas de um aougue por tudo o que importava. Inferno, ele
no tinha pensado que seria muito difcil encontrar algo se colocasse sua mente para ela.
Ele pensou errado.
St. Giles tinha afundado seus dentes em Cavin e se recusou a deix-lo ir. Ele jurou
os homens das docas podiam sentir o cheiro dos guisados sobre ele. Sabiam exatamente
de onde ele tinha vindo, e eles no queriam muito ser parte de sua tentativa de fuga.
Se ningum lhe desse trabalho ... Bem, ele provavelmente acabaria de bruos na
sarjeta, onde deveria ter acabado h anos.

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Deixando escapar um suspiro resignado, Cavin esfregou uma mo em seu rosto, a
palma arrastando ao longo de sua mandbula eriada. Estranhamente, o pensamento de
sua prpria morte no lhe perturbava muito. Talvez fosse porque estava muito cansado,
o cansao que permeava cada centmetro do seu ser, embotando sua capacidade de se
cuidar em demasia, se ele, de fato, acabasse em uma sarjeta. Tinha sido apenas 14 dias, e
j se sentia abatido pela futilidade de tudo isso. Ele estava cansado de indagar, de estar a
uma polegada de cair de joelhos e implorar, e ainda receber um no curto. Cansado de
andar por toda a Londres para nada, mesmo sabendo que amanh ele teria de fazer tudo
de novo. Cansado da solido, cansado do zumbido baixo de ansiedade de estar
verdadeiramente sozinho pela primeira vez em 12 anos, cansado da preocupao que foi
rapidamente voltando-se para fato de que ele nunca seria capaz de se libertar de St.
Giles.
Mesmo que ele estivesse se provando incompetente em cuidar de si mesmo, pelo
menos conseguiu cuidar de Sam. O menino tinha uma posio slida, segura sob o teto
de Benjamim.
Uma posio que Sam deveria ser capaz de manter por algum tempo, como o
menino tinha dado sua palavra a Cavin durante cada visita ao jardim Benjamin estava
tranquilo que ele estava se comportando. E Benjamin ... Cavin estremeceu contra o
golpe agudo no peito. O homem provavelmente tinha esquecido dele agora. Quinze dias
se passaram. O flerte de novo.
Benjamin teve a sua resposta sobre si mesmo, e provavelmente j assumiu com um
de seus alardeados, inclinados amigos. E foi para o melhor.
A menina passou a servir de mesa, a saia marrom escovando a borda, e definiu um
prato antes de cada homem na mesa ao lado da sua.
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Os aromas grossos de pastelaria cozida, carne e cebola encheram seu nariz. Seu
estmago roncou. Ele odiava torta de rim, odiava o gosto, odiava o cheiro. Mas diabos
ela cheirava muito bem agora.
Um dos homens cravou um garfo na fatia de torta em seu prato, e penetrou na
crosta dourada. Molho pardo escorria de seu garfo carregado com pedaos de rim e
carne quando ele trouxe-a boca.
O estmago de Cavin roncou novamente, apertando e protestando em seu estado
vazio. Uma onda de tontura inundou sua mente. Ele deu a sua cabea uma sacudida
rpida, tentando corrigir seus sentidos.
Por pura fora de vontade, Cavin puxou sua ateno a partir dos pratos de seus
vizinhos. Seus dedos procuraram o forro dos bolsos, mas no encontraram nada de novo.
Nem mesmo um centavo. Vasculhar caixotes de lixo estava fora de questo. Alimentos,
podres e mofados no valiam temporariamente para apaziguar o estmago vazio, pois no
ficariam l muito tempo. Havia sempre as vielas, onde alguns xelins poderiam ser ganhos
simplesmente por aceitar um convite. Mas o pensamento de fazer isso?
Uma careta severa puxou seus lbios.
Cavin no podia fazer isso. No poderia se transformar em um prostituto. Ele se
recusou a permitir-se a afundar to baixo.
Outra pontada de fome em seu intestino o empurrou para olhar por cima do
ombro, para fora da janela de vidro da taverna. Homens passavam a caminho de casa a
partir de um dia de trabalho honesto.

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Soltando o brao direito para o lado, ele flexionou a mo, esticando os dedos.
Ento se levantou e fez o seu caminho em direo porta. Ningum mantinha todo o
seu dinheiro em seu bolso. Tudo o que ele precisava era de um par de moedas. Nada
mais. Apenas o suficiente para o jantar.

***
Benjamin virou a pgina do livro apoiado em seu colo. Talvez ele devesse ter
aceitado a oferta de Woodhaven para o teatro. Seu amigo manteve uma caixa, sempre
provou ser boa companhia, e se o desempenho no palco no prendesse sua ateno,
talvez as palhaadas da multido fossem servir como uma distrao suficiente para as
perguntas que caam sobre sua cabea. Leitura certamente no estava fazendo nenhum
bem.
No era como se ele tivesse uma necessidade premente de permanecer em casa.
Ainda assim, recusou a oferta de Woodhaven. Ficou em casa para esperar.
Sangrento pattico.
Fechando o livro, ele o colocou sobre a mesa e olhou para o relgio em cima da
lareira. Dez e meia. Poderia muito bem se acomodar para a noite. E havia realmente
esperana de receber respostas em breve. Cavin no iria parar e verificar o seu irmo at
a noite de amanh.
Ele pegou o copo e bebeu o conhaque restante em um longo gole.
Bateram na porta do escritrio. "Senhor Benjamin?"

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A voz de Sam, no de Cavin.
"Sim, Sam."
A porta se abriu, revelando Sam corado e o peito trabalhando sob a fora de suas
respiraes ofegantes. As extremidades de seu cabelo molhado preso ao seu rosto, os
ombros e as mangas do casaco escurecidos pela chuva.
"H algo de errado?" Benjamin perguntou, pondo-se de p, apertando a barriga
com um pesado sentimento de mau pressgio.
"Cavin. Ele foi pego. Eles o levaram dentro "
"Quem o levou para dentro e para onde?"
"Um vigia. Para a estao. "
O estmago de Benjamin caiu para algo em torno de seus joelhos. "Voc sabe para
qual delegacia ele foi levado?"
Agarrando seu lado, o garoto recuperar o flego. "Fleet Street".
"Voc correu todo o caminho de volta?"
Sam balanou a cabea. "S corri de Bond Street. No fui capaz de encontrar um
coche fora de Seven Dials ".
A rea mais absoluta da colnia. Benjamin conteve o impulso de perguntar ao
menino por que diabos ele tinha estado l, pois ele tinha uma forte suspeita de que
pudesse adivinhar a resposta, a casa de Sam e Cavin estava em algum lugar perto de
Seven Dials, o que era mais definitivamente "a leste de Mayfair."
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Ele deveria ter sabido. Cavin lhe tinha dado algumas pistas. Sua relutncia em
discutir a si mesmo, sua casa, sua rea de trabalho. As bainhas das calas rasgadas turvas
de uma longa caminhada, as simples roupas. O conjunto rgido de sua coluna durante o
jantar, como se ele nunca tivesse estado em tal ambiente antes. Inferno, Cavin tinha lhe
dito que sua me era irlandesa, e Seven Dials era famosa por sua grande populao que
tinha vindo da Irlanda. Mas nem Cavin nem Sam se ajustavam na imagem que tinha na
cabea de algum que vivia na colnia, e suas vozes no agrediam os ouvidos de
Benjamin, no o seu discurso cheio de hipocrisia incompreensvel. No entanto, essa
grosseria fraca atrs da voz exuberante de Cavin, a mesma grosseria que ouviu em Sam,
era um remanescente de sua tentativa deliberada de encobrir a colnia.
"Por favor, senhor." Sam implorou, os olhos arregalados e redondos articulando
com Benjamin.
"Hale no ir proteg-lo mais. Cavin pode ser transportado ou jogado em um
navio."
Benjamin no pensou duas vezes. No hesitou. "Parta para o estbulo, diga aos
lacaios para ter a carruagem pronta imediatamente. Frank j tinha ido para o dia, assim
que diga aos lacaios que eu preciso deles para andar com a carruagem." Ele pegou o
casaco que tinha anteriormente jogado sobre as costas da poltrona e empurrou os braos
nas mangas. Houve uma forte possibilidade de que amanh Cavin seria levado diante da
Justia. A lei esperava quando se tratava de criminosos menores. Uma vez que a deciso
fosse trazida para baixo, as mos de Benjamin estariam amarradas. Se esta noite ele
pudesse descobrir as circunstncias por trs do motivo pelo qual Cavin foi levado, talvez
ele pudesse persuadir o policial a mudar sua mente antes de amanh.

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"Voc vai precisar de francos, senhor. Muito disso. O policial da noite na Fleet
Street, no honesto. Ele vai se esquecer de Cavin, se o senhor der dinheiro a ele. "
Caro Senhor, subornar um policial, um membro da Fora de Polcia da cidade?
Mas se isso era o que seria necessrio para salvar a bunda de Cavin, que assim seja.
Ao aceno de Benjamin, Sam correu da sala.
Em nenhum momento o transporte Benjamim foi correndo solto nas ruas quase
vazias de Londres, a equipe de dois foi a galope, ou tanto de um galope como poderia ser
gerenciado na cidade em uma noite chuvosa. Sam se sentou em frente a ele, com os
braos cruzados sobre o peito, mantendo-se firme, na escurido da carruagem incapaz de
esconder o rosto plido ou o medo em seus olhos.
"Vai ficar tudo bem, Sam." disse Benjamin, com muito mais calma do que sentia.
O menino deu um aceno curto, apertado, sua ateno fixa na chuva marcando a janela,
no comercio e ofcios das lojas de Bond Street.
"Voc sabe por que Cavin foi levado?"
Sam se curvou para baixo ainda mais longe em seu casaco. "Um homem gritou
ladro, alegando que Cavin tinha mergulhado nele."
"Perdo?"
"Levantou o alarme. Escolheu seu bolso. "
Demorou um segundo para o crebro Benjamin juntar o que Sam tinha dito e fazer
sentido. Poderia ser muito pior, ele tranquilizou-se. Cavin poderia ter roubado uma casa

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ou uma loja, enganado algum, ferido algum. Toda uma gama de atividades criminosas
que eram muito piores do que a escolha de um bolso.
"Voc acredita que ele fez isso?" Benjamin perguntou.
A nica resposta de Sam foi um encolher de ombros claramente desconfortvel e
sem compromisso, mas foi suficiente resposta para Benjamin. Se Sam acreditava que
Cavin fosse incapaz de tal crime, Benjamin estava certo que o menino teria se levantado
s pressas em defesa de seu irmo.
"Cavin no est bem, no ?"
Por um longo momento, Sam no respondeu. Ento ele balanou a cabea, sua
ateno ainda fixada pela janela.
Embora Benjamin tentasse manter suas

preocupaes na baa, ele havia

suspeitado. E doeu saber que Cavin no o procurou para obter assistncia. Tinha
escolhido roubar de outro, em vez de vir para ele.
"Quem Hale?"
"Ns costumvamos viver em sua casa. No mais. "
Dada a rea, Benjamin no se surpreenderia ao saber que o local era um
prostbulo. "Por que voc saiu?"
"Cavin achou melhor eu no ficar l, no mais."

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Benjamin no poderia resistir a perguntar: "Ser que Hale tentou te machucar?"
Sam tinha chegado sua porta sem uma marca nele, mas alguma coisa tinha causado a
urgncia desesperada em Cavin naquela noite.
"No, senhor. Hale ... Ele me pediu para ... " Sam balanou a cabea. "Cavin
achou melhor eu sair, encontrar uma posio honesta. Ele saiu, tambm.
"E onde que Cavin agora vive?"
"Ele mencionou um quarto em uma pousada. No sei onde. "
O brilho dourado de um poste de iluminao caiu brevemente passando pela
janela, iluminando a boca de Sam desenhada em uma linha rgida, magra, com o cenho
franzido sob o peso de sua preocupao.
Benjamin sabia que ele poderia questionar Sam ainda mais. Desesperado para ficar
em favor de Benjamim tempo suficiente para ver Cavin livre do lanamento, o menino
provavelmente iria dizer-lhe tudo o que ele queria saber, todos os detalhes sobre sua vida
e a de Cavin, mas Sam tinha fornecido respostas suficientes para uma noite. Ele iria ficar
com o resto de Cavin.
"Vai ficar tudo bem." Benjamin assegurou-lhe de novo. "Ns vamos ter Cavin em
casa antes da meia-noite."
"Obrigado, senhor." O sussurro de Sam estava quase perdido na batida rtmico
dos cascos dos cavalos, o toque da chuva no teto, e o barulho das rodas da carruagem
contra a rua.

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Demorou tempo demais na opinio de Benjamin para o transporte chegar
estao de Fleet Street, cada minuto passava por quase uma hora, mas finalmente o
motorista puxou a carruagem para uma parada.
Recusando-se a esperar o lacaio abrir a porta, Benjamin pegou a pequena alavanca
de bronze.
"Espere, senhor."
Brao estendido, Benjamin olhou para Sam.
"Voc precisa perguntar por Michael Smith. Cavin no d a

ningum seu

verdadeiro nome. "


Mas ele tinha dado para mim.
Benjamin parou as palavras antes de sarem de sua boca. Ele deu um aceno de
cabea a Sam e abriu a porta. Saiu para a passarela e deu a seu sobretudo um puxo para
endireit-lo. Ele olhou para o cu. A chuva havia parado. Tomaria isso como um bom
sinal. Em seguida, puxou de volta de seus ombros, ergueu o queixo e subiu os degraus
que levavam casa da estao.
Durante a viagem extremamente longa, ele refletia sobre suas opes e decidiu
sobre a melhor maneira para avanar. Ele era de qualidade. Era o filho e agora irmo de
um marqus. Simplesmente agiria a parte. No devia ser muito difcil. Ele iria imitar
Roger. Seu irmo mais velho tinha aperfeioado a arte de tdio arrogante.
Entre o caos do hall de entrada, entre os gritos de uma mulher jovem encolhida
em um canto, o argumento entre dois homens no p da escada, e os gritos de um beb

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em um carrinho de beb esfarrapado, sua me alheia ao sons quando ela tentou puxar um
dos homens discutindo longe, Benjamin localizou um vigia que apontou-lhe para o
escritrio do policial da noite, localizado em um corredor.
Benjamin no se preocupou em bater. Ele abriu a porta e encontrou o homem
sentado atrs de sua mesa, lpis na mo e rabiscando em um livro, um copo meio cheio
prximo a seu cotovelo. Os fios bem penteados de cabelo que estavam fazendo um
trabalho pobre em esconder uma mancha bastante grande da careca no topo de sua
cabea eram as nicas coisas arrumadas no policial. A gravata estava mole e sombria, os
botes do colete tensos contra a largura do peito em forma de tambor, e as mangas do
casaco estavam enrugadas.
Benjamin fechou a porta.
O homem olhou para cima. Pequenos, olhos escuros varreram Benjamin ento o
homem pousou o lpis e puxou seus ombros para trs. "Sim?"
Benjamin chegou a parar diante a mesa cheia de papis. "Chegou ao meu
conhecimento que um de seus homens trouxe um servo meu. Um Sr. Michael Smith. "
Lbios carnudos se franziram. O homem olhou para o livro. "Sim. Ele foi acusado
de furto. "
"Houve um mal-entendido. Meus servos, no roubam." Benjamin enfiou a mo no
bolso capote e tirou a dobra de notas de libras que tinha retirado do cofre em seu
estdio. "Para o seu problema." Ele colocou o dinheiro sobre a mesa. "Eu vou levar o
Sr. Smith para casa agora."

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Com mais de um trao de tdio, ele segurou o olhar do policial da noite, no
dando ao homem uma dica do nervosismo que sacudia em suas veias. Se isso no
funcionasse ... Se o suborno que ofereceu o fizesse ficar em uma cela ao lado Cavin, ele
seria absolutamente intil para Cavin.
O olhar do policial da noite foi para as notas de uma libra em seguida, para
Benjamin e de volta para as notas novamente. O homem soltou um gemido curto. Ele
pegou o lpis, rabiscou uma nota margem da contabilidade e desenhou uma linha
atravs de uma das linhas.
Empurrando-se a seus ps, ele pegou o dinheiro da mesa e empurrou-o no bolso,
provando que Sam sabia exatamente o que iria acontecer. "Espere no hall de entrada."
Benjamin virou-se e saiu do escritrio, manteve sua coluna reta, recusando-se a
permitir que casse em relevo. Claro que a propina tinha trabalhado. Ganncia tinha
feito o seu dever.
Ele tinha dado o policial perto de cem libras, dinheiro provavelmente mais do que
o homem j teve em um ponto no tempo. Agora, ele s podia esperar que o policial
realmente liberasse Cavin e permitisse a Benjamin lev-lo para casa.
O salo estava consideravelmente mais silencioso do que alguns momentos atrs.
Os homens discutindo e o beb chorando se foram. A jovem ainda estava encolhida no
canto, mas seus gritos tinham morrido at soluos baixos que abalavam os ombros
magros. Benjamin tirou algumas moedas do bolso, apertou-as em sua mo pequena,
ento ele pegou um local perto da porta e esperou.

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Alguns homens passaram pelo salo, movendo-se sobre seu negcio. Cada um que
surgia a partir de um corredor ou descia as escadas principais, fazia o corao Benjamin
parecer que ia brevemente saltar para a garganta, na expectativa de subir e depois cair.
Ele tirou sua ateno para fora de uma das janelas. Sua carruagem ainda esperava,
o condutor no banco e as rdeas prontas. Um dos cavalos pisou um casco impaciente,
espirrando em uma poa de lama. Ele no poderia ver Sam atravs da janela da
carruagem, mas ele estava certo de que o menino permanecia exatamente onde ele o
tinha deixado.
Um frisson de conscincia correu sobre ele.
Benjamin no tinha ouvido a abordagem de ningum, mas ele olhou por cima do
ombro de qualquer maneira. Era tudo o que podia fazer para manter seu rosto limpo de
toda a emoo.
Raiva, alegria e horror se enfrentaram dentro. Alegria ao ver Cavin mais uma vez,
t-lo perto. Pura raiva, ou melhor, a raiva a quem se atreveu a deixar uma contuso
desagradvel em sua bochecha. E horror sobre como uma quinzena tinha tomado um
pedgio to mal no homem.
Cavin parou prximo ao ombro de Benjamin, a questo pesada e a vergonha clara
em seus profundos olhos azuis. Ele apareceu sozinho, sem a guarda de um vigia.
Benjamin levou-o pelo que era. Ele inclinou a cabea para a porta, querendo que Cavin o
precedesse. De jeito nenhum ele iria deixar o homem fora de sua vista.
Um aceno de Cavin e Benjamim o seguiu para fora da delegacia.

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Captulo Nove
O condutor pulou da parte de trs da carruagem e abriu a porta quando eles se
aproximaram. Benjamim no perdeu que Cavin hesitou antes de pisar dentro. Se o
homem tivesse realmente empacado, Benjamin teria jogado o seu corpo dentro da
carruagem maldita.
"Sam, por favor, suba com o motorista." disse Benjamin.
O menino subiu e fez o lance. Benjamin ocupou um lugar em frente a Cavin. O
valete fechou a porta. A presso nas rdeas e a carruagem seguiu em frente.
"A afirmao da polcia verdade? Voc roubou do bolso de um homem?"
Cavin olhou pela janela da carruagem. A quinzena de fato tinha tomado um pesado
tributo sobre ele. E no foi apenas a escassa barba loira escura que indicava que ele no a
tinha raspado em bem mais de uma semana, o machucado em sua bochecha, ou o casaco
agora sujo, o desgastado colete e as calas que pareciam ser as mesmas roupas que
Benjamin o tinha visto usando pela ltima vez. Era o mesmo Cavin. O ar de desnimo, a
completa falta de esperana na queda de seus ombros e lentido de cada movimento.
Depois de um longo momento, Cavin assentiu. "Eu estava descuidado. Talvez eu
quisesse ser pego. "
"Mas por que voc escolheu o bolso?"

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O silncio se esticou entre eles. Cavin no moveu um msculo, mas Benjamin
jurou que podia sentir o homem se obrar em si mesmo.
"Eu estava com fome."
O som da voz de Cavin, baixa e pesada com humilhao, cortou o corao de
Benjamim. "Ah inferno, Cavin. Voc poderia ter vindo para mim. "
Cavin balanou a cabea. "Voc j fez o suficiente, dando a Sam uma posio, eu
no poderia pedir mais."
Benjamin estendeu a mo, deu ao joelho de Cavin um aperto. "Sim, voc poderia
ter pedido. Eu lhe disse antes, sempre que voc tiver necessidade de alguma coisa, eu
estou aqui para voc. Eu quis dizer isso, Cavin. Eu no teria pensado menos de voc, se
voc batesse na minha porta com um pedido de assistncia. Pelo contrrio. Eu teria
ficado grato que voc confiou em mim o suficiente para perguntar. "
Ele bateu no teto e deu a direo para o motorista parar na prxima taverna. Dado
o adiantado da hora, as suas opes eram limitadas, mas dane-se se ele permitiria que
Cavin passasse fome at de madrugada quando sua empregada chegasse para o caf da
manh.
"Obrigado por esta noite." disse Cavin, na mesma voz baixa. "Deve ter custado
uma boa soma para convencer o policial da noite para me soltar. Eu vou encontrar uma
maneira de recompens-lo. "
"Como? Roubando de novo? " Benjamin perguntou, com mais acusao do que
pretendia, mas ele no poderia ter mantido um tom mesmo se ele tivesse tentado.

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Cavin se enrijeceu , tirando sua ateno da janela. "No. Claro que no. Eu no
fao isso mais. " Ele deve ter visto a sobrancelha arqueada de Benjamin, porque
acrescentou: "Esta noite foi ... uma exceo. Isso no vai acontecer de novo. "
"O que no vai acontecer de novo? Voc ser pego ou roubar? "
Um poste iluminou o desprezo, feio, defensivo, puxando os lbios carnudos de
Cavin.
A carruagem desacelerou para uma parada. Benjamin saiu, mas antes que fechasse
a porta, chamou Sam. "Cuide do seu irmo. Se eu voltar e ele no estiver aqui, voc est
fora da posio. " Ele no iria realmente demitir Sam se Cavin fugisse, mas o menino no
sabia disso.
Mais importante, Cavin no sabia disso. A ameaa por si s, manteria Cavin
firmemente na carruagem, disposto a arriscar tudo, para evitar que Sam perdesse sua
posio.
A taberna no estava a par com o White, mas pareceu bem mantida e limpa.
Benjamin conseguiu uma cesta de carnes frias e queijo, po, uma garrafa de vinho e
qualquer outra coisa que a cozinha tinha pronto.
Quando voltou para dentro da carruagem, ele entregou a cesta para Cavin que a
levou com um murmrio: "Obrigado."
Quando a carruagem retomou o seu caminho de volta para Mayfair, a equipe se
movendo em um ritmo bom, Cavin escavou na cesta. Ele ofereceu a Benjamin uma coxa
de frango assado, a qual Benjamin levou. Ele no estava com fome, por qualquer meio,
mas no queria fazer Cavin desconfortvel por ter o homem comendo sozinho.
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Eles comeram em silncio. Benjamin terminou a perna de frango, envolveu o osso
em um guardanapo e colocou-o na cesta que Cavin tinha colocado no cho a seus ps.
Depois de abrir a garrafa de vinho, ele trouxe-a aos lbios, tomando um gole e depois
ofereceu a garrafa para Cavin.
"Michael Smith." disse Benjamin. "Nome interessante."
Cavin fez uma pausa, a garrafa suspensa a poucos centmetros de sua boca. Ele deu
de ombros e tomou um gole.
"Faz-me pensar que voc est bastante familiarizado com as casas da estao, se
voc j tem um nome falso pronto." Ele deveria deixar cair o tema, ou pelo menos
esperar at ter Cavin com segurana dentro de sua casa na cidade antes de interrog-lo
novamente. E se Cavin foi sincero, se ele realmente pretendesse nunca roubar de novo,
ento o passado o homem no possua relevncia com Benjamin. O passado era o passado
e um homem pode mudar para melhor. Ainda assim, ele precisava saber. Quantas vezes
Cavin foi trazido para a delegacia e por que motivos? Se ele tivesse tido apenas um bolso
como escolha, ou seus roubos haviam sido mais graves do que isso? O que o tinha levado
a roubar e por que agora ele pretendia virar as costas para isso?
No entanto, a nica resposta que recebeu de Cavin foi outro encolher de ombros
mudo. Benjamin no poderia parar o seu suspiro de encher o interior. A carruagem logo
desacelerou para uma parada na sua casa na cidade.
"Traga a cesta." disse Benjamin enquanto saa da carruagem. Usando a chave que
ele puxou do bolso de seu casaco, abriu a porta da frente. Ele acenou para Sam e Cavin.
"Dentro." Ningum questionou, nem hesitou. Ambos foram devidamente para dentro

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da casa escura. "Obrigado, Sam. Agora para a cama com voc. Tem sido uma longa
noite. "
Um aceno de Sam e depois o contorno sombreado do menino desapareceu pelo
corredor, na direo da escada dos criados. Depois de trancar a porta da frente,
Benjamin acendeu a vela na mesa console. Ele se virou para Cavin. "Por que voc no
confia em mim?"
A questo encheu o hall de entrada, parecendo flutuar no ar.
Uma parte de Benjamin estava ciente que ele estava pedindo um monte de Cavin.
No era como se eles se conhecessem h anos ou at meses. No entanto, Benjamin tinha
estendido uma oferta aberta de assistncia, h duas semanas, tinha tomado no irmo do
homem, e ele muito bem subornou um guarda para Cavin esta noite. "Eu acredito que
eu ganhei algum nvel de confiana at agora, no ?"
O olhar de Cavin caiu no cho. Mesmo com a barba, ele parecia to jovem, to
vulnervel, to ... perdido.
"Quantos anos voc tem?" Benjamin perguntou.
Uma pausa. "21."
Nessa idade, Benjamin ainda estava na universidade, onde sua maior preocupao
eram as palestras do dia. Ele no se preocupava com o teto sobre sua cabea ou de onde
sua prxima refeio viria. No tinha a responsabilidade de um irmo mais novo e sem os
meios para proporcionar a ele. Suas preocupaes tinha sido fteis em comparao com
as de Cavin.

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Os braos de Benjamin doam para abraar Cavin, para tranquiliz-lo de que tudo
ficaria bem. Mas ele tinha a ntida impresso de que Cavin no gostaria de receber tanta
ternura no momento. Ele tinha aquele mesmo ar cauteloso sobre ele, que Sam
geralmente tinha. Um toque poderia enviar o homem para fugir porta a fora, para nunca
mais ser visto novamente.
"Voc uma baguna, voc sabe disso?" Perguntou ele, to casual como poderia
ser, se esforando para no ter absolutamente nenhuma acusao em seu tom.
Seu olhar ainda no cho, Cavin assentiu uma vez.
"Venha. Vamos tir-lo limpo. Voc pode usar minha navalha, a menos que voc
deseja manter a barba. " Benjamin pegou a vela e sem olhar para trs, abriu o caminho
at seu quarto. Ele teve que se esforar para ouvir o som dos passos de Cavin atrs dele.
O homem se movia to silenciosamente, e no parecia deliberado. Parecia uma segunda
natureza para ele.
Uma habilidade entranhada nele h muito tempo, indicando que Cavin tinha sido
mais do que uma mera escolha de bolso.
A frustrao comeou a crescer de novo, mas Benjamin empurrou-a de lado.
Agora no era o momento para exigir respostas. Exigindo s teria a ganhar o silncio ou
pior, um desprezo grosseiro. Ou pior ainda, o som fraco de passos em retirada.
Ele acendeu um par de velas em seu quarto, em seguida, definiu o castial sobre a
mesa lateral ao lado da poltrona no canto. "Sente-se. Voc pode terminar de comer,
enquanto eu apronto o banheiro. "

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Os proprietrios anteriores da casa tinham tido uma inclinao moderna e tinham
um chuveiro instalado no banheiro. Um banho quente seria mais relaxante, mas
Benjamin no era de uma mente para aquecer a gua e trazer meia dzia de baldes
subindo dois lances de escadas. Nem era para chamar Sam de sua cama para ver a tarefa
feita por ele. Dois baldes de gua
.... Que Benjamin poderia facilmente gerenciar por conta prpria.
"Eu preciso ir para a cozinha. Voc vai ficar aqui? "
Um aceno de Cavin.
Benjamin estava comeando a ficar cansado dos malditos acenos mudos e encolher
os ombros.
Depois que a gua foi vista, ele preparou tudo que Cavin precisava. Quando saiu
do banheiro, encontrou Cavin esparramado na cadeira, o queixo inclinado para baixo
para seu peito, pernas esticadas, uma mo descansando em sua barriga, e a cesta vazia a
seus ps. Ele definitivamente tinha tido uma noite longa, mas o homem cheirava mal,
por amor de Cristo.
Ele precisava se lavar.
"Cavin."
Sua cabea se levantou, sua espinha ereta veio ao estado de alerta total em um
piscar de olhos. Seu olhar rapidamente varreu o quarto antes de se decidir por Benjamin.
A tenso deixou seus ombros. "Sim, Ben?"
"O banheiro est pronto."
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Com um aceno de cabea, Cavin se empurrou para seus ps. Benjamin mostroulhe como trabalhar o banho de chuveiro, apontando a bomba ao lado.
"Lave, esfregue, bombeie a gua de volta ao topo, em seguida, enxague
novamente. Bastante simples, mas prepare-se para a gua fria. O sabo est ali." Ele
apontou para o sabonete sobre a grelha. "As toalhas esto nos ganchos. Navalha na pia.
H gua fresca no jarro. Se voc precisar de mais alguma coisa, basta dar um grito. "
Ele deixou Cavin sozinho e ocupou-se com a colcha no dormitrio de hspedes e
em sua prpria cama, comeando o fogo em seu quarto, e puxando o casaco, gravata e
colete.
Foi um bom quarto de hora mais tarde, quando Benjamin bateu na porta. "Cavin?"
"Entre." Cavin chamou.
Ele abriu a porta.
Cavin estava diante do lavatrio, uma toalha enrolada ao redor de seus quadris
magros. Uma gota de gua caiu das pontas de seu cabelo molhado, pousando em seu
ombro nu. Ele colocou a navalha, depois inclinou-se para jogar gua no queixo barbeado.
Benjamin puxou a ateno de Cavin da toalha cobrindo sua bunda. "Eu esqueci de
deixar uma muda de roupa." Ele colocou as calas e camisa em um banquinho perto. Ele
no se incomodou com gravatas, pois sabia que Cavin no as usava. "Ns somos do
mesmo tamanho, ento elas devem se encaixar. Basta jogar a sua no lixo. "

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"Se tudo a mesma coisa para voc, eu prefiro no." Usando um pequeno pedao
de toalha, Cavin enxugou o rosto. " a nica roupa que eu tenho. Deixei tudo mais para
trs. "
Benjamin acenou com a mo para as roupas no banco. "Elas so suas agora. E por
favor, no discuta. "
Uma pausa, ento Cavin assentiu uma vez.
Benjamin inclinou um ombro contra o batente da porta. "O seu rosto est
machucado? Eu poderia verificar a cozinha. Sra. Gilroy pode ter alguma coisa l dentro
que poderia ser usado como um cataplasma." Se qualquer coisa, a contuso parecia pior
aps o banho, um roxo profundo e feio que cobria sua bochecha esquerda, terminando a
uma polegada de seu olho.
"No, no faz mal."
Uma mentira, se alguma vez Benjamin ouviu uma.
Quando Cavin arrastou o pente que Benjamin tinha deixado sobre a pia por seu
cabelo molhado, penteando os fios loiros escuros da testa, Benjamin passou um olhar
atento sobre o corpo do homem. Felizmente, a contuso em seu rosto parecia ser a nica
a estragar a pele lisa e plida de Cavin, a menos que a toalha estivesse escondendo mais
do que uma bunda firme e um pau bonito. Apesar de que Cavin estava definitivamente
um pouco mais magro do que da ltima vez que o tinha visto. O homem no era magro,
por qualquer meio, mas Benjamin duvidava que houvesse uma ona extra de carne em
seu corpo. Ele poderia fazer a conjuntura de onde suas costelas terminavam e os cumes

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de seus msculos do abdmen comeavam. Hoje no foi o nico dia Cavin tinha passado
fome na quinzena passada.
Tudo que Cavin precisava fazer era pedir para v-lo, e Benjamin o teria convidado
para se juntar a ele em sua mesa. Cavin poderia ter mantido o seu orgulho intacto, no
fazendo qualquer meno ao estado vazio de seu estmago. Em vez disso, Cavin tinha
escolhido manter suas visitas com Sam confinadas ao jardim dos fundos, saindo do seu
caminho para no trazer a sua presena na casa para ateno de Benjamim.
"Sam me disse que voc passou para ver como ele estava. Eu no posso ajudar,
mas sinto que voc esteve me evitando. Ser que voc no quer mais me ver? Eu fiz
alguma coisa errada? "
Um estremecimento atravessou a testa de Cavin. Ele fez um pequeno projeto de
dobrar a toalha que havia usado para secar o rosto. "No, Ben. Voc no fez nada de
errado. No voc. Eu queria ver voc, mas ... complicado." Soltando um suspiro,
que parecia to cansado e derrotado, Cavin virou-se para encar-lo. "Eu gostaria que no
fosse."
"Ento no precisa ser complicado."
"Ben, no to simples. Voc no pode simplesmente... "
"Podemos discutir isso amanh." No importa o quanto Benjamin queria ter esta
discusso com Cavin agora, ele sabia que deveria esperar. Cavin parecia francamente
exausto. Ele tinha passado por esta noite o suficiente. E Benjamin tinha aprendido o
ponto mais crtico, que Cavin no o tinha evitado porque ele estava com raiva ou
chateado com ele ou simplesmente no queria v-lo novamente. Essa preocupao

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especial aliviou e ele inclinou a cabea em direo porta aberta atrs dele. "Venha. Para
a cama com voc. "
"Mas, Benjamin..."
"No agora, Cavin. Amanh. Agora, voc precisa de algum descanso. Voc muito
bem adormeceu na cadeira a uma meia hora atrs. "
Cavin apertou os lbios plidos, ento desistiu da luta e soltou um suspiro pesado,
todo o seu corpo caindo. "Tudo bem." Ele pendurou a toalha dobrada sobre a barra do
lado da pia. Inclinou um olhar para Benjamin. "S para a cama?"
"Sim, apenas para a cama." Por mais que ele quisesse pressionar seu corpo
completamente contra Cavin, o homem precisava de uma noite de sono decente.
"Apesar de que a escolha da cama sua. Ou a minha ou a do convidado no quarto de
dormir." Partilhar a cama com Cavin tornaria maldito difcil manter suas mos para si
mesmo, mas ele preferia muito mais manter o homem ao alcance da mo. Ele no podia
ignorar a preocupao de que no minuto Cavin estivesse fora de vista, ele iria escorregar
para longe dele novamente.
"A sua vai fazer. mais perto." acrescentou Cavin com um encolher de ombros,
embora o toque ldico de seus lbios desmentisse a explicao prtica. Ele puxou a
toalha da cintura, pendurou num gancho e passou por Benjamin e entrou no quarto de
dormir, nu como o dia em que nasceu.
O machucado em sua bochecha era de fato o nico que estragava sua pele.
Benjamin flexionou as mos em seus lados, tentando livrar-se da vontade de agarrar a
bunda de Cavin. Com um lembrete firme para manter suas mos para si mesmo, ele se

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empurrou na parede. Mantendo as costas para Cavin, mudou-se sobre a sala, apagando as
velas e tirando a roupa.
As cordas debaixo do colcho rangeram levemente. Houve um farfalhar de tecido,
outro ranger das cordas, em seguida, a sala ficou em silncio.
Benjamin jogou suas roupas em uma cesta que ficava em torno. O brilho dourado
da lareira forneceu luz mais do que suficiente para ele ver Cavin no lado direito de sua
cama, a colcha desenhada a meio caminho at seu peito. Ele no podia ajudar, mas
esperava que isso era uma viso que ia ver muitas vezes no futuro.
Com as perguntas e preocupaes firmemente atrs dele, ele sentiu um notvel
senso de liberdade. Benjamin sabia com quem ele queria estar e essa pessoa era Cavin. A
paixo entre eles era to quente que droga, estar perto queimava sua pele, mas no era
s desejo que o levou para Cavin. Apesar de seu passado, Cavin tinha uma alma boa e
cuidava daqueles sob seus cuidados. Ele colocou o bem estar de Sam acima do seu
prprio e definitivamente tomou cuidado com Benjamin em sua primeira noite juntos.
Inferno, ele teve o cuidado com Benjamin cada vez que eles estavam juntos se
entregando aos caprichos de Benjamin com uma vontade que no conhecia limites. E
havia uma humildade em Cavin que era uma mercadoria rara no mundo de Benjamim.
Cavin era o tipo de homem que colocava os outros antes de si mesmo, ao ponto onde fez
Benjamin quer cuidar dele em troca. Para ajudar a suportar os seus encargos, para
simplesmente estar l para ele. A nica coisa que estava em seu caminho era, bem, Cavin
mesmo. Mas amanh, ele faria tudo em seu poder para convencer Cavin a ficar.
Independentemente das complicaes que Cavin acreditava que deveria mant-los
separados, se Cavin realmente quisesse estar com ele, ento certamente eles poderiam
encontrar uma maneira de faz-lo assim.

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Benjamin cruzou para a cama e caiu sob o cobertor. O calor do corpo de Cavin
era uma tentao potente, mas Benjamin simplesmente se virou para seu estmago,
certificando-se de manter uns bons poucos centmetros entre eles. Ele deu ao seu
travesseiro um soco em seguida, estabeleceu-se em dormir um pouco. "Boa noite,
Cavin."
"Boa noite, Ben."
O fogo crepitava na lareira. O colcho passou por baixo dele. Ele abriu os olhos.
Cavin mudou-se para deitar ao seu lado, seu olhar preso com Benjamin.
"Eu senti sua falta."
A honestidade crua na voz de Cavin chamou Benjamin para ele. Ele violou os
centmetros entre eles, mas parou pouco antes de tocar em Cavin. "Voc vai ficar para o
caf da manh?" Benjamin precisava ter certeza. Ele precisava saber agora, antes que
apertasse os lbios nos de Cavin, se ele estava destinado a despertar para uma cama vazia
novamente. Se Cavin pretendesse sair antes mesmo dedar a Benjamin a chance de
convenc-lo de que eles poderiam ter um futuro juntos.
"Sim".
Uma palavra era tudo que era necessrio para Benjamin. Ele passou um brao em
torno de Cavin, com a pele ainda fresca do chuveiro recente, ainda quente ao toque.
Antes que ele pudesse at mesmo inclinar-se para os lbios de Cavin, a boca do homem
encontrou a sua.
Se movendo totalmente em cima de Cavin, Benjamin aprofundou o beijo. Cavin
espalhou suas pernas. Uma mudana de seu peso foi o suficiente para Benjamin para
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encaix-los perfeitamente juntos, seus quadris delimitados pelas coxas de Cavin, peito
pressionado contra o peito. As mos de Cavin percorriam suas costas, deixando um
rastro de pele formigando em seu rastro.
No importava o quanto ele j havia tentado lutar contra seus desejos, ele nunca
havia sentido a fora visceral para com as mulheres que sentia para com os homens e,
certamente, nada como o que sentia por Cavin. Bastava ter Cavin por perto e tudo
parecia certo. Tendo o homem em sua cama, ainda mais. E beij-lo?
Completava a perfeio.
O beijo continuou. Com cada deslizamento de seus lbios atravs de Cavin, cada
golpe de Cavin, da lngua contra a sua, a luxria se construdo entre eles. As mos
vagando nas costas exigentes, puxando e rebocando Benjamin para mais perto ainda.
Inclinando a boca asperamente sobre a de Cavin, Benjamin balanou os quadris,
esfregando o pau duro contra Cavin. Os gemidos do peito de Cavin reverberaram atravs
de seu prprio peito, se misturando com os dele.
Tendo Cavin debaixo dele assim, seus beijos cheios de paixo e fome, seus dedos
cavando na pele de Benjamin, despertou a necessidade dentro de Benjamin. A
necessidade primitiva de fazer Cavin dele.
Puxando para trs, ele quebrou o beijo. "Voc vai me deixar? Quero que sejamos
um hoje noite." No caso de haver qualquer dvida na mente de Cavin quanto ao que
Benjamin queria, ele se encostou contra Cavin, arrastando sua ereo atravs do
comprimento rgido de Cavin.

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Cavin tirou as pernas para trs, puxando os joelhos em direo ao seu peito, numa
resposta que no requeria palavras em tudo. No entanto, ele disse-lhe. "Voc pode ter o
que quiser de mim, Ben."
Eu quero que voc fique comigo.
Ele manteve o pedido dentro e em vez disso deu a Cavin um beijo rpido. Ento
pegou o leo da gaveta da mesa de cabeceira. Sua mo tremia um pouco quando ele
alisou seu pau ento derramou mais leo para os dedos para que ele pudesse ter pronto
seu amante. Benjamin estava meio tentado a acender uma vela, mas a maior parte dele
queria a intimidade da escurido quase completa. Assim como havia sido sua primeira
noite juntos. As sombras que envolvia os detalhes visveis, mas no mascarava-os
completamente. Seus outros sentidos aguados, o impacto de cada toque ampliado, cada
sensao aumentada dez vezes, consumindo-o at que ele se perdeu em Cavin.
Logo, ele foi se empurrando para dentro de Cavin, conjugando-o com um impulso
lento e cuidadoso. No corpo apertado de Cavin, uma constrio deliciosa que ameaou
arrancar o orgasmo de Benjamim. Agachado acima de Cavin e enterrado at o cabo,
Benjamin parou ainda, esperou. Cavin soltou um suspiro, sua respirao lambendo os
lbios de Benjamin, e a presso em torno de seu comprimento aliviou um pouco.
Um puxo em sua cintura foi todo o incentivo necessrio para Benjamin. Ele
recuou em seguida, deixou seus instintos assumirem. Os gemidos de prazer de Cavin
encheram seus ouvidos, seu corpo flexvel debaixo dele, sua pele aquecida com a ameaa
de suor. Estocadas lentas viraram longas e exigentes. Mais profundo. Mais difcil. Ele no
conseguia o suficiente. No era possvel chegar perto o suficiente para Cavin.

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Seus lbios encontraram os de Cavin, sua lngua empurrando dentro da boca de
seu amante. Ele enfiou a mo entre seus corpos, passou os dedos em torno do
comprimento de Cavin. Cavin soltou um gemido. Com seus quadris empurrando, sua
mo trabalhando e sua lngua entrelaada com a de Cavin, Benjamin empurrou o prazer
ainda maior. Ele podia sentir a tenso dentro de Cavin, a mesma tenso que estava
crescendo dentro de si. Desenhando seus msculos apertados, diminuindo as suas
respiraes.
E ento o clmax chegou correndo sobre eles, uma onda escaldante de sensaes
que deixou Benjamin ofegante para extrair o ar em seus pulmes. Ele forou seus dedos,
pegajosos e revestidos em semente, a liberar Cavin da picada saciada, aliviou para fora do
corpo do homem e em seguida, deixou-se colapsar em cima de Cavin.
Sono comeou a puxar em suas plpebras, tornando-os pesados. Antes que
cedesse, houve uma pergunta que ele precisava fazer a Cavin. Ele empurrou-se nos
cotovelos. "Voc vai ficar?"
"Sim, Bem." Cavin respondeu, sua voz grave e deliciosamente spera.
"Voc vai me acordar antes de ir para o dormitrio de hspedes no perodo da
manh?"
"Sim, Ben."
"Eu no preciso amarr-lo na cama?"
A risada de Cavina sacudiu seu peito. "No, voc no precisa, porm ..." Na
escurido, Benjamin poderia apenas ver o arco da testa de Cavin. "Poderia ter algumas
possibilidades interessantes."
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"No me tente. Retiro o que disse. Voc me tentou. Mas outra noite. Hoje
noite, ns precisamos descansar um pouco."
Um pincel de lbios em Cavin e ento ele se estabeleceu contra o lado de seu
amante e cedeu ao sono puxando fortemente em sua mente.

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Captulo Dez
Cavin olhou para o teto escuro. Ele deveria estar cansado. Ele deveria ter dormido
uma boa hora atrs, seguido Benjamin no sono. Mas uma inquietao estranha comeou a
se construir no momento que Benjamin aconchegou-se a seu lado. E essa inquietao
aumentou a cada minuto que passava. Com cada aumento rtmico e a quede de volta de
Benjamim.
Ele no pertencia aqui. No pertencia na cama de Benjamim. E ele certamente no
merecia tudo o que o homem havia feito por ele. No entanto, o desejo de permanecer
com Benjamin, de ficar com ele, ao seu lado, para passar a noite toda, seguro com o
brao do homem pendurado em seu peito, seu corpo forte pressionado perto de seu ...
Precisa rosa dentro, comprimindo sua garganta e apertando os olhos fechados.
Uma necessidade que puxava fortemente sua alma, um apelo desesperado que ele estava
com medo que no seria capaz de resistir por muito tempo.
Mantendo seus movimentos cuidadosos e lentos, Cavin saiu para fora sob o brao
de Benjamim. Ele tirou os ps para o lado da cama e baixou a cabea em suas mos. O
que ele no daria para ser qualquer um, mas no quem ele realmente era.
E amanh, Benjamin iria pression-lo para obter respostas. Ele sabia em seu
intestino. Inferno, o homem havia dito que iria "discutir o assunto amanh." A
perspectiva de ser transportado no tinha colocado medo nele demasia, mas a discusso
que teria com Benjamin? Ele no permitiria a Cavin escapar as suas questes muito mais
tempo. E condenao, Cavin lhe devia respostas.

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No entanto, o pensamento de olhar nos olhos de Benjamin e admitir a verdade de
tudo ...
Vergonha deslizou sobre ele, espessa e viscosa. O que diabos ele estava fazendo?
Sem mencionar o risco para Sam. E se Benjamin jogasse o menino? Nenhum cavalheiro
em sua mente direita voluntariamente empregaria um ladro, mesmo que um ex ladro.
Uma parte dele gritava que ele precisava sair enquanto tinha a chance e, mais
importante, enquanto era capaz. Enquanto ele ainda tinha foras para sair pela porta da
frente. Mas Cavin no podia sair de casa agora. Ele tinha dado a sua palavra para
Benjamin.
Isso o fez se sentir claramente como um animal enjaulado, esperando o
aougueiro. Seu destino iminente o sobrecarregava e ele sem podia fazer nada sobre isso.
Cavin esfregou as mos sobre o rosto. Caramba, ele precisava de uma bebida.
Algo para acalmar o tumulto em sua cabea antes que se dirigisse a confuso. Ele ficou
de p, puxou as calas que Benjamin tinha deixado para ele e percorreu a partir do
quarto. Duvidoso que ia encontrar gin na casa de Benjamin, mas ele sabia que Benjamin
mantinha usque no estdio, no gabinete ao longo da parede de mesa.
Quando ele fez o seu caminho descendo as escadas, um pouco de pensamento
racional desceu. No era como se Benjamin acreditasse que ele era um santo incapaz de
qualquer crime. Benjamin o tinha salvado de Fleet Street, um punhado de horas atrs.
Ento, ele o levou para casa e mostrou-lhe nada, apenas pacincia e bondade.
Ainda um outro quebra-cabea para a sua mente tentar resolver.

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Cavin estendeu a mo para a maaneta da porta do escritrio, e depois ficou
completamente imvel. Respirao presa, ele inclinou a cabea e focou em ouvir. Nada,
no entanto, ele sabia em seus ossos que a casa no estava vazia. Seus instintos tinham
servido bem ao longo dos ltimos 21 anos e ele no estava disposto a desconfiar deles
agora.
Algum estava se movendo na casa da cidade.
Suas mos se fecharam em punhos ao seu lado, pronto para serem posto sem ao.
O bbado que tinha partilhado uma cela com ele pode ter comeado em um golpe, mas
ele tinha sido o nico antes de Cavin enviar o homem estatelado na sua bunda, onde ele
sabiamente ficou.
Seus sentidos em alerta total, ele virou-se da porta e varreu seu olhar ao longo do
corredor.
Vazio, exceto por si mesmo.
Mantendo-se nas sombras escuras, agarrado s paredes, ele desceu as escadas. Se
algum tinha ganho a entrada para a casa, eles teriam feito a partir do piso trreo.
Seus ps descalos no fizeram no um som quando ele atravessou o hall de
entrada. Depois de verificar a sala de estar e sala de jantar, ele mudou-se para a cozinha.
Cavin abriu a porta, depois revirou os olhos.
"Por que no est na cama?"
O contorno familiar de Sam virou-se. "Sangrento inferno, Cavin. Voc bateu a
vida fora de mim. "

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"Merecidamente. Por que no est na cama? " Ele perguntou de novo.
"Eu estou com fome."
Cavin suspirou. Meninos de sua idade estavam sempre com fome, Cavin lembrava
bem o sentimento. "Tudo bem. Vamos ver o que a despensa mantm." Ele realmente
no deveria tomar nada sem perguntar, mas Sam trabalhava na casa. Seu teto, incluindo
suas refeies, era parte de seu salrio. E bem, foi melhor para Cavin corrigir o menino
com uma refeio do que arriscar Sam limpar a despensa. "E o que voc est fazendo
pelo fogo?"
"Ia fazer um ch."
"Eu vou cuidar disso." A ltima coisa que Cavin precisava era de Sam queimar a
casa, tentando operar o fogo. "Voc, basta ir sentar-se mesa de trabalho."
Quando Cavin acendeu uma vela, Sam encontrou um banquinho ao longo da
parede e puxou-o at a mesa de trabalho longa de madeira no meio da cozinha.
"Voc disse ao Senhor Benjamin que fui levado para Fleet Street". Uma declarao
do bvio, no uma pergunta. "O que voc estava fazendo nesse final de cidade?"
"Eu no estava na Fleet Street, mas ouvi dizer que voc foi trazido dentro. E eu
no ia voltar para Hale, se isso que voc est pensando. Mas malditamente tranquilo
aqui noite. Voc no para por muitas vezes. "
"Eu sei que voc perdeu seus amigos, Sam, mas o melhor. Certamente h outros
meninos da sua idade empregados na rea. Se voc gastar o seu tempo por aqui, talvez
voc v encontra-los."

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Sam deu de ombros.
"Ainda assim, devo-lhe os meus agradecimentos." Ele certamente no toleraria o
menino perambulando no extremo leste da cidade, mas se no fosse por Sam, ele ainda
estaria trancado na delegacia.
Outro dar de ombros de Sam, embora desta vez um sorriso compreensivo
curvasse seus lbios.
"Onde est a despensa?"
Sam apontou para a porta estreita ao longo da parede. "Ento, voc est
pendurado atrs dele?"
Cavin no precisava perguntar o que Sam estava se referindo. "No da sua
preocupao, Sam." Ele estava ciente de que no usava nada alm de um par de calas.
Calas de Benjamin.
De nenhuma maneira tinha passado despercebido de Sam tambm. Certamente ele
parecia como se tivesse acabado de se arrastar para fora da cama de Benjamim. Cavin
deveria ter pensado em puxar uma camisa antes de sair do quarto. "Como a cerca de
ovos?", Perguntou, enquanto olhava as prateleiras totalmente abastecidas da despensa,
tentando puxar a mente do menino de volta aos alimentos.
"Claro. Pegou o po l dentro? "
"Sim". Cavin pegou um pedao de po e alguns ovos e os colocou na mesa de
trabalho. "E, por favor use o ingls adequado."
Sam revirou os olhos. " s voc e eu, Cavin."
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"No entanto, a prtica boa para voc." Ele acendeu o fogo e colocou uma
chaleira de gua para o ch.
"Tenha cuidado para no sujar o fogo. A sra. Gilroy no vai estar muito feliz se
ele estiver uma baguna da manh. Ela vai pensar que eu no o limpei corretamente
depois do jantar. "
"Eu no vou deixar uma baguna." assegurou Sam. Era um bom sinal, porm, que
Sam o tivesse advertido. Mostrou que o menino tinha orgulho no seu trabalho.
"Ele um rapaz decente."
Cavin se voltou para a despensa para reunir mais algumas coisas. Talvez se ele
ignorasse o menino, Sam iria parar. Ele no tinha em mente discutir Benjamin com Sam,
especialmente agora.
"Ele perguntou depois de hoje mais cedo."
E Cavin certamente no iria pedir a Sam para lhe dizer o que Benjamin tinha dito.
Definitivamente no.
Felizmente, Sam ficou quieto e simplesmente assistiu com o queixo apoiado na
palma da mo, como Cavin cozinhava. Os cheiros de cebola, queijo e ovos encheram a
cozinha, puxando o estmago de Cavin. Ele no deveria estar com fome. Benjamin o
tinha alimentado com uma festa, um punhado de horas atrs. No entanto, seu estmago
se recusou a ouvir a lgica. Voltando-se do fogo, ele arrancou um pedao do po e deu
uma mordida, em seguida, entregou o po para Sam.

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"Ele perguntou se voc o mencionou. Parecia bastante magoado que voc tinha
vindo para a casa, mas ele no tinha visto voc. "
Significativamente mais do que bastante ferido. A dor na voz do homem tinha
anunciado o fato mais do que claro. Cavin virou-se para o fogo para cuidar dos ovos. Ele
no tinha a inteno de ferir Benjamin. Tinha certeza que Benjamin iria esquec-lo.
Como estava enganado.
Por que Benjamin tinha que ser assim ... bom? Por que no poderia ser como
qualquer outro nababo que Cavin j conheceu? Por que ele tinha que fazer Cavin querer
algo que no poderia ter?
Droga cruel dele.
"Voc sair de novo?"
"Sim, depois do almoo." Cavin pegou a chaleira do fogo, despejou a gua
quente em um bule de ch de porcelana branca e acrescentou folhas de ch de uma lata
que tinha encontrado na despensa.
"Onde voc est indo?"
"Eu no sei."
"O que voc vai fazer?"
"Eu no sei." E isso era a verdade absoluta. "Eu tenho tentado encontrar uma
posio, mas ningum vai me contratar. Deveria ter ido para as docas primeiro, em vez
de tentar as lojas. " Pelo tempo que ele tinha desistido de bater em portas de lojas, os

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dias sem a navalha e sem meios para ter suas roupas lavadas o tinham pego,
transformando-o em algum que parecia exatamente o tipo de homem que ele era.
"Por que voc no fica aqui? Tudo o que voc tem a fazer aquecer a cama. "
O queixo de Cavin caiu. " ... isso que voc pensa? O senhor Benjamin no
assim. Ele no como Hale. "
"Claro que no." respondeu Sam, como se a ideia fosse alm de tola. "Ele um
bom sujeito. Ele no faria voc roubar para ele em troca de viver em sua casa, no iria
bater em voc quando voc voltasse de mos vazias, no faria voc ir aos infernos, no
seria um completo idiota. No sei como voc j compartilhou a cama com Hale, " Sam
acrescentou, com averso indisfarvel. "E danao, o senhor Benjamin nada em grana."
"E por isso que eu no vou ficar."
Confuso torceu as caractersticas de Sam. "Voc aqueceria sua cama, se ele no
tivesse nenhum dinheiro?"
"Seu dinheiro, no por isso que eu tenho ..." O inferno, Cavin no iria discutir o
que ele e Benjamin tinham feito juntos com Sam. O menino no era seu irmo de
sangue, mas ele poderia muito bem ser. E havia alguns assuntos que no se discutia com a
famlia. "Eu me importo com ele. Ele ... " Ele era Benjamin. Amvel e de bom
corao. Generoso a uma falha. E estar com ele fazia Cavin se sentir seguro, procurado
por mais que suas habilidades em escolher bolsos e chupar pau, pela primeira vez em sua
vida.
"Ento por que voc no vai ficar? Voc sabe que ele iria deix-lo. E eu te veria
todos os dias. "
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"Porque no assim to simples, Sam." disse, pegando um prato no armrio.
"Sim, ."
A placa caiu dos dedos de Cavins. O barulho de porcelana rachada ecoou pela
cozinha. Sua cabea se virou para a porta.
Benjamin estava na porta aberta vestido com um par de calas, como Cavin. Ele
arqueou uma sobrancelha. "Sim, simples assim." repetiu ele.

***
Benjamin deu um passo para dentro da cozinha. A porta se fechou atrs dele. Por
um longo momento, Cavin no se moveu, com o rosto limpo de todas as emoes salvo
o choque. Ento, o homem se virou, pegou outro parto do armrio e empilhou com os
ovos da panela no fogo.
Cavin empurrou o prato para Sam. "Leve isso para o seu quarto."
Com uma imagem em espelho de Cavin de olhos arregalados e o rosto plido, Sam
olhou para Cavin.
"Vai ficar tudo bem, Sam." disse Benjamin.
A tranquilidade fez o seu dever. O menino assentiu uma vez, depois pulou fora do
banco e correu da cozinha, prato na mo.
Cavin caiu para os joelhos e comeou a recolher os cacos de porcelana. "Sinto
muito sobre o prato. Onde voc guarda uma vassoura? "
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"Deixe-o. Ele pode ser cuidado de amanh." O prato quebrado era a menor das
suas preocupaes no momento.
"No. Sam no deveria ter que limpar tudo. Ele no derrubou. "
Benjamin suspirou. Se Cavin insistisse em ter limpa a baguna agora, que assim
seja.
Ele olhou em volta. Benjamin no estava disposto a admitir isso para Cavin, mas
ele raramente entrava na cozinha. Embora fosse a sua casa, a cozinha era de domnio mais
da Sra. Gilroy, e no o seu prprio. Seu olhar parou em um armrio alto e estreito pela
despensa. Parecia ser do tamanho certo para armazenar uma vassoura.
E de fato era. Benjamin pegou a vassoura e tambm a p de metal pendurada de
um gancho.
"Tenha cuidado andando por a." Cavin estava sob a mesa de trabalho pegando os
pedaos maiores, que estavam l. "Est completamente despedaado. Tem em toda
parte. "
Benjamin estendeu a p para Cavin. "Tome isso."
"D-me a vassoura, tambm."
"Eu posso gerenciar uma vassoura."
"Mas, Benjamin...."
"Por favor, no discuta." Ele respirou fundo, tentou levar para longe a frustrao
crescente. "Deixe-me ajud-lo." Era esse conceito to difcil de entender?

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Cavin lanou-lhe um olhar irritado, em seguida pegou a p de lixo.
Eles trabalharam em silncio, enquanto Benjamin varria e Cavin pegava os pedaos
maiores, segurando a p para Benjamin. Quando o piso estava mais uma vez o Cavin
jogou a p de lixo no lixo e devolveu a vassoura e para o armrio.
"Eu no sabia que voc cozinhava" Benjamin indicou a panela no fogo. Se no
tivesse sido pelo aroma maravilhoso, ele teria virado do dormitrio de hspedes vazio e
voltado para seu prprio quarto para cuidar da dor com um grande copo de conhaque.
Cavin levantou um ombro. " mais barato cozinhar do que comer em bares ou
comprar refeies de vendedores ambulantes."
" um cheiro maravilhoso."
"H algum ainda, se voc est com fome. Eu sempre fao extra. Sam tem um
estmago sem fim. "
"Eu gostaria de tentar a sua cozinha."
"Bem, mantenha suas expectativas em cheque. apenas ovos. " Depois de tomar
um prato do armrio, Cavin o carregou com ovos da panela e colocou-o sobre a mesa de
trabalho. "Eu no tive a inteno de ultrapassar meus limites, cozinhando em sua cozinha
e tudo como se fosse a minha prpria. Mas Sam estava com fome. " Ele puxou um garfo
de uma gaveta e deslizou por cima da mesa, o utenslio ao lado do prato. "No acho que
voc gostaria muito se ele queimasse sua casa."
Benjamin inclinou a cabea. "Obrigado por me salvar de uma chamada para uma
unidade de combate a incndios. E voc no ultrapassou, por isso, no se preocupe." Ele

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pegou o garfo e deu uma mordida. Seus olhos brevemente se fecharam. As cebolas,
cozidas at que tinham caramelizado, misturadas com o queijo ... Ele deu outra mordida,
saboreando a combinao de sabores que excedeu o seu aroma maravilhoso. " delicioso,
Cavin."
"Voc no precisa ser educado."
" verdade. delicioso. Voc tem um talento para cozinhar. "
Enquanto Cavin derramava uma xcara de ch, ele deu um olhar duvidoso sob seus
clios para Benjamin. "O ch?"
"Obrigado." Ele tomou o clice oferecido.
Cavin derramou uma xcara para si mesmo, tomando goles entre as mordidas de
po, o tempo todo no encontrando o olhar de Benjamim.
"Voc veio at a cozinha para dizer adeus a Sam?"
"No. Eu no estava saindo de casa. Eu lhe dei minha palavra de que ficaria no caf
da manh. Eu s fui para o estdio para pegar uma bebida. Ento eu ouvi algum se
movendo na casa. Encontrei Sam na cozinha. acrescentou guisa de explicao. "Eu ia
voltar para o seu quarto antes do amanhecer. Deixar voc sabe que eu estava indo para o
dormitrio de hspedes antes de sua governanta chegar. "
"Se voc no tinha a inteno de dormir comigo, voc poderia ter me dito."
Despertando em uma cama vazia no tinha sido uma experincia agradvel. E tinha sido
mais do que o medo de que Cavin tinha escapado dele novamente. Tinha sido esse
sentimento, horrvel, feio que o homem tinha absolutamente mentido para ele.

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"Eu pretendia ficar com voc, mas ... Eu no conseguia dormir."
"Por que no?"
"Eu no ... Eu no perteno aqui. Com voc, em sua cama. "
"Por que no?"
Cavin inclinou a cabea em direo ao prato de Benjamim. "J acabou?" No aceno
de Benjamin, ele levou o prato para a pia. Os msculos das costas se flexionaram e
jogaram debaixo de sua pele suave quando ele mergulhou a placa no balde de gua na pia
e comeou a esfreg-lo. "Voc no um idiota, Ben. Voc me pegou de uma delegacia
hoje. Eu no sou o tipo de homem que pertence a algum como voc. "
"Absurdo".
"Eu sou um ladro, Benjamin."
"Voc disse que no fazia mais isso."
"Um ex ladro, ento. No faz um pouco de diferena. "
"Sim, verdade. Isso faz toda a diferena no mundo. "
Cavin continuou, como se Benjamin no tivesse falado. "Eu roubei de pessoas, das
lojas. Sorrateiramente nas casas. Era para eu lograr voc naquela noite que nos
conhecemos. por isso que eu ia para infernos como Clements. Encontre um nababo
ansioso, leve-o para uma estalagem, o distraia com desejo e o deixe de bolsos vazios. "
" por isso que voc pediu meu colete?" Mas ele no manteve o dinheiro nos
bolsos do colete e o que tinha deixado o inferno ainda estava em seu bolso quando tinha
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deixado a pousada. Ele havia usado algumas das moedas para pagar a carruagem de
aluguel que o tinha levado para casa.
Cavin balanou a cabea. "Isso foi um acidente. Eu no tive a inteno de lev-lo.
Mas estava escuro e eu o troquei com o de Hale. "
Isso explicava por que Cavin tinha aparecido em sua casa na noite seguinte. Ele
precisava devolver o colete de Hale para o homem. "Ento por que voc no me
defraudou?"
Cavin ficou imvel. "Eu no poderia roubar de voc depois do que voc tinha me
dado." disse em voz baixa. Em seguida, ele voltou a esfregar o prato que tinha que ser
limpo por fora agora.
Levou um momento para Benjamin fazer sentido do que Cavin tinha dito. Ele no
tinha dado qualquer coisa para Cavin naquela noite ... exceto seu corpo e uma confisso
de que ele nunca tinha estado com outro homem.
Benjamin abriu a boca, mas as palavras no saam. O significado da razo de Cavin
encheu sua cabea inteira. Ele no tinha sido o nico que tinha sentido algo mais do que a
luxria entre eles a primeira noite juntos.
"Eu vivi em St. Giles toda a minha vida, Ben. Vivi entre ladres, prostitutas,
bbados. Eu vivia em uma casa de momento, pelo amor de Cristo. "
"Eu tinha imaginado isso."

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Com uma pancada, Cavin soltou o prato no balde e virou-se para ele, estupefato,
com acusao escrita por todo o rosto. "Ento por que voc no se importa? Voc
deveria. "
"Por que deveria? Eu acho que tudo o que deve importar que eu no me
importo de onde voc veio ou o que voc pode ter feito no passado. Voc disse a Sam
que no sabia onde iria depois que voc me deixou depois do caf. Ento por que no
ficar aqui comigo? "
Cavin olhou para Benjamin como se ele tivesse perdido a cabea. "Voc
honestamente quer um ladro na sua casa?" Antes que Benjamin pudesse corrigi-lo, ele
se corrigiu com uma trepidao irritada da cabea. "Um ex ladro. Ainda assim, como
voc pode dormir noite sabendo que havia algum sob seu teto, que uma vez deixou
casas como a sua limpas? "
Benjamin deu de ombros. "Eu confio em voc." Era to simples como isso. Ele
confiava em Cavin, e o sentimento estava l desde a sua primeira noite juntos. Foi por
isso que ele se sentiu to confortvel com Cavin. Se tivesse sido qualquer outro, a
inexperincia Benjamin teria virado a noite em um desastre. Ele segurou o olhar de
Cavin com o seu prprio sombrio e srio. "Eu confiei em voc com o meu prprio eu,
Cavin."
"Tolo de voc, um conhecimento de uma hora."
"Talvez." ele admitiu. "Mas eu confio em voc. Ainda o fao. Ainda mais agora.
Meus bens parecem bastante inconsequentes em comparao com o que estou a perder
se voc sair pela porta de novo. "

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Cavin franziu a testa. Com um aceno de cabea, ele pegou as xcaras vazias da
mesa e colocou-as na pia. "Obrigado pela oferta, Ben, mas eu no posso simplesmente
viver em sua casa. No poderia viver da sua generosidade. Eu posso fornecer para mim. "
"Como voc pretende fazer isso?" Benjamin sabia que era cruel para pressionar
Cavin, mas ele no podia deixar a pergunta ir sem ser convidado, especialmente dado o
que tinha ouvido de Cavin e a conversa de Sam. Fome j havia empurrado Cavin para
voltar para a colheita de bolso, depois que ele tomou a deciso de no roubar
novamente. Sem os meios para encontrar emprego, a histria estava destinada a se
repetir. E se a notcia no chegasse aos ouvidos de Sam, da prxima vez que Cavin fosse
pego? E se Cavin fosse transportado, arrancado de Benjamin para sempre?
Os msculos de Cavin estavam apertados. "Eu no sei." disse, a voz limitada pela
humilhao. "Eu tentei. Ningum vai me levar. Ningum quer contratar algum como
eu. Mas eu vou continuar tentando. Eventualmente ... Com acabea baixa, ele passou a
mo em seu pescoo, os dedos cavando em sua pele. "Eu desejo que eu no fosse ... eu.
Eu queria ser algum diferente. Algum que pertencia a algum como voc. "
A dor pura na voz de Cavin puxou Benjamin para o seu lado. "No diga isso. Voc
no pertence a mim, se voc permitir isso. Voc, Cavin. No algum. Eu quero voc e
tudo que vem com voc e fez voc ser quem voc . Eu preferiria que voc ficasse
comigo. Se pudssemos, em vez ... viver juntos. Mas eu podia ver como isso poderia
causar problemas, alm de seu orgulho. Perguntas incmodas e tudo. " Eram dois
homens, e eles precisavam manter seu relacionamento escondido, depois de tudo. "Se
voc est decido em ganhar seu prprio salrio, ento voc pode trabalhar para mim. E
isso seria uma razo slida para voc estar em casa. "

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"Voc no precisa de outro servo, Ben. Isso seria excessivo, mesmo para algum
como voc. "
"Algum como eu?"
Cavin acenou com a mo. "Algum que tem mais dinheiro do que pode gastar."
Benjamin deixou que o comentrio de ir, porque, na verdade, era a verdade. "Por
uma questo de fato, eu no tenho necessidade de outro servo. Um cozinheiro. A sra.
Gilroy passou do tempo devido de se aposentar. Ela gosta de trabalhar, assim eu a
mantinha, mas suas habilidades na cozinha deixam muito a desejar e duas posies so
demais para algum de sua idade. Ela tenta negar, mas mesmo com a ajuda de Sam, eu
posso dizer que ela est exausta no final do dia. Ela poderia ficar como governanta, e
voc poderia assumir as responsabilidades na cozinha. Eu pagaria o que eu pagaria
qualquer outro cozinheiro para a posio, para que voc no tenha razo para reclamar
que eu estou pagando demais por causa de nosso relacionamento." Ele pegou a mo de
Cavin, deu-lhe um aperto. "Por favor, Cavin. Diga que sim. Diga que voc vai ficar
comigo e no caf da manh para mim todas as manhs. "
Cavin se livrou do aperto da mo de Benjamin, em seguida, puxou a sua ateno
para a janela acima da pia. Escurido ainda cobria o quintal. Logo, porm, o sol iria
nascer. Benjamin s podia esperar que Cavin ainda estaria sob seu teto quando os
primeiros raios da aurora iluminassem o jardim.
"Eu-eu no sei, Ben." Indeciso franziu suas sobrancelhas, apertou seus lbios. "Eu
... eu ..."
"Pare de fazer isso mais difcil do que precisa ser."

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Cavin fez uma careta. Com um puxo duro, ele se soltou da mo de Benjamin e
deu um passo para trs. "Eu no estou fazendo isso difcil."
"Sim, voc est. Ningum mais alm de voc e eu e Sam precisa saber como voc
chegou a trabalhar em casa, se isso seu problema. "
"Ele no meu irmo." Cavin jogou o fato l fora, como se ele sozinho desse
todas as provas necessrias para apoiar a sua resistncia.
"Eu supunha. E eu no me importo! " Ele apertou seus dedos para sua testa, deuse um momento. Gritar no realizaria qualquer coisa. "O que me importa voc, Cavin.
Voc quem eu quero estar. Eu senti no momento em que sentou ao meu lado na mesa
de jogo, e cresce mais forte a cada minuto que eu estou com voc. Eu conheci mais
cavalheiros que todos. Eu senti curiosidade, atrao, mas nunca o que eu senti quando
voc se sentou ao meu lado. E mais do que apenas a luxria. a sensao de que
poderamos ser no s amantes, mas os melhores amigos. Eu posso entender ter medo de
ultrapassar as suas preocupaes. Eu vivi com aquele sentimento mais anos do que eu
gostaria de contar. Mas no deixe que suas preocupaes fiquem no caminho do que voc
quer. D uma chance. Em mim. Em ns. "
Cavin apenas olhou para ele, os msculos desenhados apertados, a relutncia clara
em seu rosto bonito.
Benjamin deu um suspiro, seus ombros caindo sob a ameaa pesada de futilidade.
Pela primeira vez em sua vida, ele realmente lutou por aquilo que ele queria. Ele estava
disposto a assumir o risco, fazer o que fosse necessrio. Mas parecia que a luta tinha sido
em vo. "Eu no vou discutir com voc sobre esse assunto mais. Eu gostaria que voc
ficasse, para nos dar uma chance. Mas se voc no quer ficar comigo, que assim seja. "

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Ele no podia forar a mo com Cavin. No importava o quanto ele queria estar
com Cavin, ele no poderia fazer o homem querer estar com ele.
Se Cavin se afastassedele ... A dor rasgou em seu peito, mais ntida e mais dura do
que a dor de a meia hora atrs, quando ele encontrou o dormitrio de hspedes vazio.
Doeu muito mais porque ele tentou tudo, maldio. Fez tudo em seu poder para fazer
Cavin ficar.
Para dar-lhes uma chance.
Mas tinha sido tudo em vo.
Impossvel assistir Cavin realmente deix-lo, ele se virou em seu calcanhar.
Uma mo se fechou em torno de seu pulso, fazendo-o a parar.
"Eu ficaria feliz em aceitar o cargo de cozinheiro, Ben."
Benjamin olhou por cima do ombro.
Cavin deu-lhe um sorriso tmido, pequeno e fugaz, contudo, que tinha o poder de
encher o corao de Benjamin com a esperana.
"Me desculpe, eu fui to burro, to difcil. Eu quero estar com voc, Ben. Mais do
que voc poderia saber. "
Virando-se, ele passou os braos em torno de Cavin, puxando-os juntos. Varreu
os lbios em Cavin, deleitando-se no conhecimento de que no seria seu ltimo beijo.
Que eles tinham muitos, muitos mais pela frente. "Obrigado por nos dar uma chance."
"Ainda no sei o que eu fiz para merecer voc, no entanto."
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"Voc no tem que fazer nada, mas ser voc mesmo."
Cavin tentou abaixar o queixo, para esconder o rubor em suas bochechas.
Benjamin no teria nada disso. Com uma mo, ele segurou a mandbula de Cavin,
segurou-o firme para outro beijo.
Este mais longo, mais profundo.
Levou um esforo considervel para quebrar o beijo, mas Benjamin acabou por
puxar os lbios de Cavin. No faria bem para os servidores chegar e encontr-lo e seu
novo cozinheiro envolvidos em atividades inconfessveis no cho da cozinha. E o cho era
onde eles estariam em breve, se tivessem continuado por muito mais tempo. Bastava ter
Cavin em seus braos para faz-lo querer fazer coisas ms com o homem.
"Voc muito muito bom, Ben, voc sabe disso?"
"No." Ele balanou a cabea. "Ser que um homem bom iria amarr-lo para a
cama hoje noite?"
Cavin inclinou seus quadris, esfregando a dura longitude de seu pnis atravs de
Benjamin e puxando um gemido dele. "Eu estou esperando que far isso."
Benjamin no poderia ajud-lo. Ele riu. Ele foi chamado de "agradvel" cavalheiro
mais vezes do que gostaria de admitir, e o rtulo, chato e brando no o tinha
incomodado em demasia. Mas se ser um bom homem havia lhe dado Cavin, ento ele
alegremente ostentaria o ttulo. "No h necessidade de esperar. Estou definitivamente
com mais vontade. "

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Captulo Onze
Final de abril (um ms depois)
"Pato assado ou talvez bife?" Cavin perguntou, enquanto folheava o cozinheiro
Universal. Talvez lngua? No, muito pobre. Mas lebre era uma opo. Que poderia ir
bem com uma sopa agradvel.
"Que tal carneiro?"
"Eu s fiz-lhes uma semana atrs, a ltima vez que teve convidados."
Benjamin concordou. "E eles foram muito bons."
Cavin consultou a lista de convidados para o jantar prximo que era para
acontecer em poucos dias. A lista de convidados era muito familiar. No s porque Cavin
reconheceu os nomes dos amigos de Benjamin, mas tambm porque ele estava certo de
que cada um deles tinha estado na lista da semana passada convidado. "Voc quer que eu
sirva a mesma refeio?"
"Nem todos os cursos. Apenas o cordeiro. "No Com a sobrancelha arqueada de
Cavin, acrescentou," Todo mundo gostou. "
Cavin franziu os lbios, ento, deu dentro Se era isso que queria Benjamin, ento
ele poderia ter. Apesar de que Cavin iria garantir que tudo mais no menu no tinha sido
servido aos convidados mesmos ainda. Deus me livre se os amigos de Benjamin
pensassem que sua cozinha apenas capaz de um cardpio limitado.

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Passando o dedo sob as palavras, ele leu sobre vrias opes para aves. Ele podia
fazer pombo com o cordeiro em vez de frango. Havia uma boa receita para pombo que
ele ainda tinha que tentar. E, dado que era quase maio, ele poderia ser capaz de
encontrar algum aipo no mercado. Pegando o lpis na mesa de trabalho da cozinha, ele
comeou uma lista. "Costeletas de borrego com aipo, pombo e raspada para o primeiro
curso. Ns poderamos fazer um assado como parte do segundo curso, e para
sobremesa"
"Bolos de amndoa".
A julgar pela rapidez de resposta de Benjamin, este era ainda um outro prato que
estava se tornando rapidamente um dos favoritos dele.
"Tudo bem. Bolos de amndoa que vai ser. Mais alguma coisa?"
"No, no para o jantar. Embora eu recebi uma carta esta manh de um primo. Eu
no o vi em anos, quando sua famlia se mudou para a Amrica, mas ele voltou para
Londres. Ele vai parar esta tarde para uma chamada. Seria um incmodo, se eu o
convidasse para ficar para o jantar? "
Ele sabia por que Benjamin tinha perguntado. Nas noites que seu amante no
estava hospedando os hspedes, eles compartilhavam uma refeio na cozinha. A
empregada de limpeza, e lacaio teriam ido para a noite. Sam estaria fora em algum lugar
no bairro, vagabundeando com seus novos amigos. Apenas ele e Benjamin na mesa de
trabalho. Quando ele poderia simplesmente desfrutar da companhia de seu amante.
Benjamim no frequentava muitas festas, preferindo atender seus conhecidos
tarde na White. Mais frequentemente do que no, ele e Benjamin passavam a noite

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juntos. Mas com a temporada tendo comeado, Cavin tinha a sensao de que as
refeies para os dois seriam feitas menos, pelo menos para o prximo par de meses.
Obrigaes sociais ocupavam mais tempo de Benjamim. Mas Cavin no invejava a
posio de seu amante na sociedade, nem ele tinha algum desejo que seja e se juntar a ele
em um baile. Ele tinha muito contedo para permanecer na casa da cidade, passando seus
dias aprimorando suas habilidades culinrias na cozinha e suas noites na cama com o
homem que ele tinha aprendido a amar.
Uma modalidade que tinha trabalhado muito melhor do que ele jamais poderia ter
esperado.
Benjamin tinha razo. Ele no tinha que ser complicado. Tudo que Cavin tinha a
fazer era deix-lo ser to simples como realmente era. Benjamim no dava um figo sobre
de onde Cavin tinha vindo. Tudo que amante se importava era estar com ele.
Ele olhou para Benjamin, que estava sentado no banco do lado oposto da mesa de
trabalho, e deu-lhe um sorriso. "No um incmodo, se voc tem um convidado para o
jantar."
"Tem certeza?"
"Sim. Ele da sua relao. Embora eu espere que ele no se importe de comer
peru. J no forno." Ele estava disposto a desistir de seu jantar com Benjamin, mas ele
tinha em mente para mudar o menu da noite em um prazo to curto. "Voc o conhece
bem?"
"Ao crescer, ele e sua irm passaram alguns veres na sede famlia. Ns somos da
mesma idade, e costumavamos correr o campo juntos. Mas eu no o vi em anos. "

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"Mais uma razo para estender o convite."
Era a casa de Benjamim. O homem podia fazer o que quisesse. No entanto, depois
de um ms juntos, ainda surpreendia Cavin um pouco a frequncia com que Benjamin
pedia sua opinio. Ele nunca tratou Cavin como um servo comandado e sim como um
igual. Um conceito que Cavin tinha parado de tentar racionalizar. Ele s aceitou.
Benjamin o via como um igual. Era to simples como isso.
"Obrigado, Cavin." Benjamin olhou para o relgio na parede. "Eu preciso estar no
meu caminho. Prometi a Eleanor que eu passaria para o ch." disse, referindo-se a sua
irm mais velha, que tambm morava na cidade. "Eu vou estar de volta l pelas trs. Se
um Sr. Julian Parker chamar enquanto eu estou fora, s obtenha Frank a direcion-lo
para o estdio." Ele levantou-se do banco e estendeu a mo, com um sorriso nos lbios.
Cavin alcanou atravs da mesa e tomou a mo de seu amante, deu-lhe um aperto.
Enquanto o sol se foi e a casa estava com pessoal, ele se recusava a fazer qualquer coisa
que pudesse manchar a reputao de Benjamim. A empregada ou a Sra. Gilroy disparar
da cozinha a qualquer momento. Um aperto de mo entre os homens, no entanto,
poderia ser visto como apenas um aperto de mo. Ningum mais precisava saber que era
to bom quanto um beijo entre eles.
Ele deslizou os dedos livres. O contato manteve-se breve, apenas o tempo
suficiente para que o calor da palma de Benjamin comeasse a aquecer a pele.
"Eu te amo." Benjamin murmurou.
"Eu tambm te amo." disse Cavin, quase num sussurro.

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