DEFECTOS EN SOLDADURA

MECANISMOS DE FISURACION EN SOLDADURA

Introduccin
Dada la relevancia que tienen sobre el comportamiento en servicio de la
unin soldada, comenzaremos el estudio de las distintas discontinuidades
que suelen producirse durante la soldadura considerando en primer lugar
los defectos planares. Dentro de este tipo de defectos, las fisuras
constituyen sin duda los ms severos ya que representan los
concentradores de tensin ms eficaces.
Ahora bien, es posible identificar una gran variedad de mecanismos
metalrgicos conducentes a la generacin de fisuras en un material durante
la soldadura. Sin que la lista que se detalla a continuacin pretenda ser
exhaustiva, incluye seguramente la mayora de los mecanismos de
fisuracin mas frecuentes en la soldadura de materiales metlicos.
Tipo de Fisuracin

Materiales mas afectados

Aceros al carbono y de baja

En fro o fisuracin aleacin en general. Tambin
asistida por hidr-geno algunos aceros de alta aleacin.
P.Ej. 12%Cr
Aceros al carbono y de baja
aleacin
con
contenidos
En caliente o fisu- elevados de S y P, aceros
racin por licuacin
inoxidables
austenticos,
aleaciones no ferrosas. P.Ej Al y
Ni
Fisuracin
por
re- Aceros al Cr, Cr-Mo, Cr-Mo-V,
calentamiento (Reheat Inoxidables auste-nticos tipo 18
cracking)
Cr-12 Ni - 1 Nb
Desgarre
laminar A la mayora de los aceros
(Lamellar tearing)
laminados.
Practicamente a todas las
Fisuracin
por
co- aleaciones de uso indus-trial si
rrosin bajo ten-siones se
dan
las
con-diciones
adecuadas.
Fisuracin
por
fraAceros de baja aleacin al Cr y
gilizacin por reveCr-Mo
nido
Fisuracin
por
forAceros inoxidables
macin
de
fases
ferrticos
frgiles P.Ej fase

Fisuracin
por
corrosin intergranu-lar Aceros inoxidables
(sensitizacin)
Fisuracin por fati-ga

Todas las aleaciones.

Fisuracin por creep

Todas las aleaciones

Material de Lectura de la Unidad Procesos de Soldadura

Rango de temperaturas
aproximado en que se
produce la fisuracin
Entre 60C y 150 C

A temperaturas de 0.8 0.9 de

Tf (Temperatura de fusin del
material en K)

Entre 400C y 600C

Entre 150C y 350C
No puede establecerse
rango especfico

un

Entre 450C y 600C

La fragilizacin se produce
auste-no entre 400C y 900C. No es
posible establecer un rango
preciso para la fisuracin.
La sensitizacin se produce
entre 450C y 850C. No es
posible establecer un rango
preciso para la fisuracin.
No hay un rango es-pecfico.
Por encima de 0.3 0.4 Tf
(Temperatura de fusin en K)

Fisuracin asistida por hidrgeno

A continuacin haremos una breve descripcin de los mecanismos de
fisuracin mencionados en la tabla anterior. La fisuracin en fro, mas
correctamente denominada fisuracin asistida por hidrgeno, se manifiesta
por la aparicin de fisuras inmediatamente, o transcurridos minutos y en
algunos casos hasta horas despus de completada la soldadura por lo que
tambin se la conoce como fisuracin diferida. Estas fisuras pueden
presentarse en el cordn de soldadura o en la zona afectada por el calor del
material base, como se muestra en las Diapositivas 8 a 12. Requiere para
su produccin la concurrencia de los siguientes factores:

Hidrgeno difusible en el metal de soldadura o en la zona afectada

trmicamente del material base.
Una microestructura susceptible (Tpicamente martensita de dureza
superior a los 350 Hv).
Tensiones mecnicas (P.Ej. tensiones residuales o trmicas)

El hidrgeno difusible consiste simplemente en hidrgeno atmico en

solucin intersticial en la red cristalina de un acero. El origen de este
hidrgeno es tpicamente el consumible de soldadura. En el caso de
electrodos manuales, es la humedad contenida en el revestimiento que al
consumirse en el arco libera molculas de agua que se descomponen
produciendo hidrgeno atmico y oxgeno. En el caso de alambres macizos,
el hidrgeno suele presentarse adsorbido a contaminantes tales como
xidos superficiales o de otro tipo. La curva de solubilidad de hidrgeno
difusible en el acero (hierro), que se reproduce en la Diapositiva 13, nos
dice que a las temperaturas imperantes en la parte ms caliente de la pileta
de fusin (1500-2000C) la solubilidad del hidrgeno en el hierro alcanza un
valor mximo que es mucho mayor que a temperatura ambiente. De modo
tal que en la medida que haya hidrgeno disponible, la pileta de fusin lo
retendr en solucin. Cuando la pileta solidifica y enfra rpidamente, este
hidrgeno queda atrapado en el cordn en forma sobresaturada y su gran
movilidad hace que parte del mismo alcance eventualmente la zona
afectada del material base. Los tomos de hidrgeno se localizarn en
general en defectos cristalinos, microfisuras o la interfase entre inclusiones
no metlicas y la matriz metlica. La acumulacin de tomos en tales sitios
promueve la formacin de hidrgeno molecular lo que produce un aumento
muy grande de presin tpicamente con valores muy superiores a la tensin
de fluencia del material. Si el material en que esto tiene lugar es dctil, la
presin se relajar por deformacin plstica del material, pero si es frgil lo
har a travs de la formacin de fisuras. Como se indica en la tabla anterior,
el proceso se produce tpicamente entre 60C y 150C debido a que por
debajo de este rango de temperaturas los mecanismos de difusin se hacen
extremadamente lentos y por encima del mismo no se produce la
recombinacin de hidrgeno atmico a molecular requerido por el
mecanismo de fisuracin. La
Diapositiva 14 muestra el efecto de
fragilizacin que produce la presencia de hidrgeno disuelto en un acero
ferrtico en funcin de la temperatura. Puede verse la mxima fragilizacin
se produce a temperaturas prximas a las de ambiente.

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Las fisuras en fro del metal base aparecen a menudo como fisuras debajo
del cordn paralelas a la soldadura. Sin embargo, pueden iniciarse tambin
en el borde del chafln (Ver figura).

Ejemplo de fisura en borde del chafln de un acero aleado 5 Cr-1/2 Mo

La tendencia a la fisuracin en fro varia con las diferentes variables tales

como proceso y procedimiento de soldadura, composicin del metal de
soldadura, grado de restriccin de la junta, precalentamiento,
poscalentamiento, etc. En general:
Factores que reducen la tendencia a la fisuracin en fro:
Precalentamiento.
Poscalentamiento, inmediatamente despus de la soldadura.
Aumento de la energa del arco.
Utilizacin de consumibles de bajo hidrgeno
Factores que aumentan la tendencia a la fisuracin en fro:
Aumento
Aumento
Aumento
Aumento

del espesor .
de la restriccin.
de la resistencia o dureza del metal base o de soldadura.
de hidrgeno en la atmsfera del arco

A continuacin describiremos un mtodo que ha probado ser til para

prevenir la fisuracin en fro en aceros al carbono y carbono-manganeso. El
mismo se basa en el empleo del Diagrama de Coe que se muestra en la
Diapositiva 15. Para utilizar el diagrama de Coe es necesario definir los
parmetros indicados en la Diapositiva 16. Estos son: el Espesor
Equivalente Ec de junta que se calcula como las suma de los espesores que
concurren al cordn de soldadura, expresados en mm; el Carbono
Equivalente del material base C Eq.IIW, cuya expresin est dada en la
Diapositiva 16; y el Aporte Trmico H del proceso de soldadura, cuya
expresin figura en la misma diapositiva. El factor de proporcionalidad que
figura en la frmula del aporte trmico depende del proceso empleado. Para
los procesos SMAW, GMAW, y FCAW el valor de es aproximadamente 0.7.
Para el proceso SAW puede tomarse 0.9, y para el proceso GTAW puede
variar entre 0.5 y 0.7, siendo recomendable adoptar la cifra mas baja por
conservatismo. Es importante destacar sin embargo que un factor 0.7 ya
est incorporado en forma implcita en el Diagrama de Coe de manera que
no es necesario tenerlo en cuenta en la frmula ara el clculo de H. Slo
para aquellos procesos en que es distinto de 0.7 es necesario efectuar la

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correspondiente correccin dividiendo valor de H calculado por 0.7 y

multiplicndolo por el factor del proceso empleado.
Calculado el valor de H, se entra con dicho valor en la parte derecha del
diagrama y se levanta una lnea vertical hasta interceptar la lnea
correspondiente al Espesor Equivalente de la junta en consideracin.
Identificado el punto de interseccin, se traza por el mismo una lnea
horizontal que extendida hasta la parte izquierda del diagrama, corta las
lneas que corresponden a las diferentes temperaturas de precalentamiento.
La temperatura de precalentamiento a adoptar queda determinada
levantando una vertical por el valor del Carbono Equivalente que se lee en
el eje de horizontal. El punto de interseccin de esta vertical con la
horizontal previamente trazada determina tal temperatura. Obsrvese que
existen cuatro escalas diferentes para ubicar el carbono equivalente. Estas
escalas estn relacionadas con el hidrgeno potencial del proceso segn se
indica en la Diapositiva 17 que muestra valores tpicos de hidrgeno
difusible en un cordn de soldadura depositado sobre una chapa mediante
empleando diferentes consumibles. La escala A corresponde a un contenido
de Hidrgeno Alto, la B a uno medio, la C a un contenido bajo, y la D a uno
muy bajo. Estas curvas constituyen una gua conservativa para seleccionar
la escala de Carbono Equivalente, ya que al representar contenidos tpicos
de Hidrgeno difusible en un cordn sobre chapa, estos valores en general
sern superiores a los obtenidos en una soldadura multipasadas.
Es importante destacar que una vez seleccionada la temperatura de
precalentamiento en combinacin con el aporte trmico calculado para el
proceso empleado, aquella debe mantenerse como mnimo antes de iniciar
cada pasada, por lo que la temperatura mnima de precalentamiento
tambin es la temperatura mnima entre pasadas. La Diapositiva 18
muestra la forma correcta de efectuar y controlar el precalentamiento, que
consiste esencialmente en el calentamiento uniforme de una banda de
material de unos 70/100 mm de ancho a cada lado de la junta.
Fisuras en caliente
Se presenta este tipo de fisuras a temperaturas elevadas durante el
enfriamiento, cuando se produce la solidificacin del metal de soldadura.
Puede presentarse en el cordn de soldadura o en la zona afectada por el
calor del material base adyacente a la lnea de fusin como se muestra en
las Diapositivas 20 a 23. Normalmente est relacionada con una prdida
de ductilidad en caliente.
La prdida de ductilidad en caliente se debe muchas veces a la existencia
de pelculas lquidas en el cordn ya casi totalmente solidificado, de manera
que dichas pelculas lquidas son incapaces de resistir los esfuerzos de
contraccin que se producen durante el enfriamiento dando de este modo
origen a las fisuras. Este mecanismo se denomina por tal motivo fisuracin
por licuacin. Para comprenderlo es necesario tener en cuenta que cuando
el cordn de soldadura solidifica a partir del metal lquido, la interfase
slido-lquido no progresa en general de forma planar sino que lo hace con
proyecciones
mas
o
menos
desarrolladas
como
se
muestra
esquemticamente en la Diapositiva 24. Estas proyecciones, llamadas
clulas o dendritas segn el grado de inestabilidad de la interfase, van

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dejando un lquido remanente enriquecido en elementos de aleacin e

impurezas tales como S y P. Ahora bien, el S y el P forman compuestos de
bajo punto de fusin que hacen que el material intercelular o interdendrtico
permanezca en estado lquido a temperaturas inferiores a la de
solidificacin de la aleacin, lo que produce la persistencia de pelculas
lquidas cuando el resto del cordn ya se encuentra solidificado. Por tal
motivo, las fisuras en caliente aparecen generalmente como fisuras
intergranulares o intercelulares o interdendrticas.
Otros factores que influyen son la forma y dimensiones de la pileta de
soldadura, forma y espesor del metal base y tipo de unin.
En aceros, el contenido de carbono y la relacin manganeso/azufre en el
depsito de soldadura tienen una marcada influencia sobre la fisuracin en
caliente. Los aceros para recipientes y tuberas a presin tiene una relacin
manganeso/azufre alta por lo que no son muy susceptibles a la fisuracin en
caliente.
El silicio y nquel pueden aumentar tambin la susceptibilidad a la fisuracin
en caliente. Los efectos de estos elementos pueden relacionarse con el
azufre. As, el silicio y nquel pueden aumentar la segregacin del azufre en
los lmites del grano.
Los aceros inoxidables austenticos pueden ser susceptibles a este tipo de
fisuracin, como puede verse en las Diapositivas 21 a 23. Las figura
muestra un ejemplo de fisuras grandes y pequeas en la soldadura de acero
inoxidable tipo 347.

Fisura en caliente visible en soldadura de acero inoxidable tipo 347. La fisura fue detectada
por lquidos penetrantes

Para lograr la mxima resistencia al fisuracin en caliente de soldaduras en

aceros austenticos inoxidables, es conveniente que la soldadura tenga una
estructura conteniendo un 3 a 8% de ferrita delta, como puede verse en la
Diapositiva 25. Esto se consigue con una composicin adecuada del metal
de aporte manteniendo una relacin correcta entre los elementos que
promueven la ferrita, tales como Cr y Mo y los que forman austenita, tal
como Ni. El diagrama de Schaefler, se usa para estimar la cantidad de
ferrita en el metal de soldadura. Se basa en la composicin qumica del
metal depositado
.
Los depsitos por soldadura de tipo 308 y 347 contienen normalmente una
pequea cantidad de ferrita para evitar fisuracin en caliente. Esto es
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especialmente importante en el tipo 347 y otros aceros inoxidables al Cb

que son ms susceptibles a la fisuracin en caliente.
A causa del alto contenido en Ni, el tipo 310 (25 Cr-20 Ni) posee una
estructura totalmente austentica que es muy susceptible a la fisuracin en
caliente. En cambio, el tipo 312 (29 Cr-9 Ni) contiene un porcentaje de
ferrita alto. Por esto es conveniente para la soldadura de aceros inoxidables
con altos contenidos en Ni, Mn y C.
Algunas aleaciones de aluminio son susceptibles a la fisuracin en caliente
hasta el punto que algunas aleaciones termotratables de uso aeronutico no
pueden ser unidas por procesos de soldadura por fusin.
El metal base de soldadura despus de la dilucin con el metal base no
debera contener un exceso de fases frgiles tales como: Mg 2Si, CuAl2,
AlFeSi, CuAl6, etc. La susceptibilidad a la fisuracin vara por lo tanto con el
proceso y el procedimiento de soldadura. Por ejemplo la aleacin Al - 5 Cu 0,1 Cd es sensible a la fisuracin en soldadura oxiacetilnica. Se evita la
fisuracin mediante soldadura con electrodo de tungsteno en atmsfera de
gas inerte (procedimiento TIG).
En aleaciones de Cu, 0,005 Pb y 0,0006 Bi pueden ocasionar fisuracin en
caliente en el cordn de soldadura. En la soldadura de aleaciones de Ni, el
Pb, Bi, S, P, Zr y B, producen fragilidad y fisuracin en caliente. En pequeas
cantidades Al, Ti, C, Mo y Si se consideran generalmente beneficiosos o
inofensivos. Sin embargo, estos elementos pueden producir fisuracin en
caliente cuando sus contenidos exceden un lmite mximo especfico.
La fisuracin en caliente puede ocurrir ms fcilmente en los procesos de
soldadura de alto aporte trmico como por ejemplo arco sumergido. Por tal
motivo, al contrario de lo que ocurre con la fisuracin en fro, para prevenir
la fisuracin en caliente es conveniente utilizar aportes trmicos bajos y
precalentamientos moderados o nulos. Sin embargo, en general el factor
ms importante a tener en cuenta en aceros es la reduccin de los niveles
de S y P mediante una adecuada limpieza previa a la soldadura para evitar
problemas de contaminacin y el empleo de consumibles bsicos que son lo
que tiene la aptitud de eliminar el S y el P del metal de soldadura.
Microfisuracin
Las microfisuras son fisuras muy pequeas no detectables con aumentos
menores a 10 X. A menudo son visibles slo con aumentos de 100 X y ms.
La Diapositiva 22 muestra un ejemplo de este tipo de fisuracin.
Las microfisuras pueden producirse por efecto de fisuracin en caliente o en
fro. En el primer caso suelen ser microfisuras intergranulares, en el segundo
caso son predominantemente transgranulares aunque pueden ser tambin
intergranulares.
Fisuracin en el metal base
Hemos visto que la soldadura causa tambin fisuras en el metal base
adyacente al cordn, en la zona afectada por el calor.

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Dependiendo del metal que se suelda, puede presentarse fisuracin en fro

o en caliente. Algunas veces las fisuras pueden partir del metal base y
continuar en el cordn de soldadura o atravesarlo.
La fisuracin en caliente en el metal base obedece a diversos factores. La
fisuracin en la zona afectada por el calor de un acero inoxidable al Nb a
temperaturas de servicio mayores de 1050 F sucede con frecuencia
inmediatamente despus de la soldadura. En la figura se puede ver un
ejemplo de acero inoxidable tipo 347

Fisuracin en caliente del metal base junto al cordn de soldadura causado por la soldadura
en un acero inoxidable tipo 347

En los casos en que la fisura parte de la zona prxima al cordn, las fisuras
pueden haberse producido por una fusin a lo largo de los limites de grano.
Aunque los aceros inoxidables al Niobio son considerados como los ms
susceptibles, dentro de los aceros inoxidables, a la fisuracin en caliente del
metal base, otros grados tales como 321,316 y 304 tambin lo son.
El proceso y procedimiento de soldadura son tambin importantes. Por
ejemplo, en aceros de alta resistencia, se ha observado que soldaduras
realizadas por el procedimiento MIG (electrodo consumible en atmsfera
protectora de gas) son ms sensibles a la fisuracin que las realizadas por
arco sumergido. Esta susceptibilidad a la fisuracin se redujo en las
soldaduras realizadas por el procedimiento TIG (electrodos de tungsteno en
atmsfera de gas inerte)
Fisuracin por fatiga.
Esta forma de fisuracin es una de las formas de falla mas frecuentes en
uniones soldadas. Las estadsticas de fallas en servicio muestran que mas
del 90% de las mismas se deben a fisuras generadas por fatiga.
En presencia de cargas fluctuantes, en el vrtice de discontinuidades
geomtricas mas o menos agudas se produce un fenmeno de deformacin
elasto-plstica cclica a partir del cual se produce la iniciacin de la fisura
por fatiga. La condicin superficial y la naturaleza del medio cumplen un rol
importante sobre la resistencia a la fatiga, esto es sobre el nmero de ciclos
necesarios para que aparezca la fisura. Desde un punto de vista ingenieril,
cuando la fisura adquiere una longitud de aproximadamente 0.25 mm se
acepta habitualmente que se ha completado la etapa de iniciacin. A partir
de ah se considera que se est en la etapa de extensin o de crecimiento
estable que eventualmente culmina en la rotura montona de la seccin

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remanente. La proporcin de la vida total que corresponde a la etapa de

iniciacin aumenta hacia la regin de alto ciclo, entendindose
habitualmente por tal a aquella en la cual la iniciacin se produce en no
menos de aproximadamente 104 ciclos.
La influencia que las discontinuidades geomtricas tienen sobre la
resistencia a la fatiga de las uniones soldadas sobre su comportamiento en
servicio bajo rgimen de cargas variables es un hecho ampliamente
reconocido. En tal sentido, el taln de la soldadura, sea sta a tope o a
filete, es el asiento de las discontinuidades que en general son los factores
limitantes de la vida a la fatiga de uniones soldadas solicitadas
transversalmente al cordn de soldadura. En el caso de soldaduras
solicitadas longitudinalmente, las discontinuidades que causan la fisuracin
por fatiga estn constituidas por riples superficiales, enganches o extremos
del cordn. Las Diapositivas 28 a 31 ilustran distintos ejemplos de
fisuracin por fatiga. La Diapositiva 32 muestra la importancia que tiene la
forma del defecto sobre su eficacia como concentrador de tensiones y por lo
tanto como iniciador de una fisura por fatiga. Pude observarse que en los
casos (a) y (b) la fisura por fatiga se inicia en el taln del cordn a pesar de
que las soldaduras presentan importantes cantidades de defectos de
porosidad e inclusiones de escoria. En cambio en el caso ilustrado en (c) la
fisura por fatiga se genera en la falta de penetracin que por tratarse un
defecto planar resulta ms eficaz como concentrador de tensiones que los
talones de soldadura.
La Diapositiva 33 muestra la importancia que un buen perfil de cordn
tiene para incrementar la resistencia a la fatiga de una unin soldada. En
esta figura se ha representado el nmero de ciclos necesarios para producir
la fisura en funcin del rango de tensiones aplicado a la soldadura,
entendindose por rango de tensiones la diferencia entre el valor mximo y
mnimo de las tensiones fluctuantes aplicadas.

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