La fotosntesis es un proceso en virtud del cual los organismos con clorofila, como las plantas verdes, las

algas y algunas bacterias, capturan energa en forma de luz y la transforman en energa qumica.
Prcticamente toda la energa que consume la vida de labisfera terrestre la zona del planeta en la cual
hay vida procede de la fotosntesis.
La fotosntesis se realiza en dos etapas: una serie de reacciones que dependen de la luz y son
independientes de la temperatura, y otra serie que dependen de la temperatura y son independientes de la
luz.
La velocidad de la primera etapa, llamada reaccin lumnica, aumenta con la intensidad luminosa (dentro de
ciertos lmites), pero no con la temperatura. En la segunda etapa, llamada reaccin en la oscuridad, la
velocidad aumenta con la temperatura (dentro de ciertos lmites), pero no con la intensidad luminosa.
Fase primaria o lumnica
La fase lumnica de la fotosntesis es una etapa en la que se producen reacciones qumicas con la ayuda de
la luz solar y la clorofila.
La clorofila es un compuesto orgnico, formado por molculas que contienen tomos de carbono, de
hidrgeno, oxgeno, nitrgeno y magnesio.
Estos elementos se organizan en una estructura especial: el tomo de magnesio se sita en el centro rodeado
de todos los dems tomos.
La clorofila capta la luz
solar, y provoca el
rompimiento de la
molcula de agua (H2O),
separando el hidrgeno
(H) del oxgeno (O); es
decir, el enlace qumico
que mantiene unidos al
hidrgeno y al oxgeno
de la molcula de agua,
se rompe por efecto de
la luz.

Molcula de clorofila

El proceso genera
oxgeno gaseoso que se
libera al ambiente, y la
energa no utilizada es
almacenada en
molculas especiales
llamadas ATP. En
consecuencia, cada vez
que la luz est presente,

se desencadenar en la planta el proceso descrito.

Fase secundaria u oscura
La fase oscura de la fotosntesis es una etapa en la que no se necesita la luz, aunque tambin se realiza en
su presencia. Ocurre en los cloroplastos y depende directamente de los productos obtenidos en la fase
lumnica.

En esta fase, el hidrgeno formado en la fase anterior se suma al dixido de carbono gaseoso (CO2) presente
en el aire, dando como resultado la produccin de compuestos orgnicos, principalmente carbohidratos; es
decir, compuestos cuyas molculas contienen carbono, hidrgeno y oxgeno.
Dicho proceso se desencadena gracias a una energa almacenada en molculas de ATP que da como
resultado el carbohidrato llamado glucosa (C6HI2O6), un tipo de compuesto similar al azcar, y molculas de
agua como desecho.
Despus de la formacin de glucosa, ocurre una secuencia de otras reacciones qumicas que dan lugar a la
formacin de almidn y varios carbohidratos ms.
A partir de estos productos, la planta elabora lpidos y protenas necesarios para la formacin del tejido
vegetal, lo que produce el crecimiento.
Cada uno de estos procesos no requiere de la participacin de luz ni de la clorofila, y por ende se realiza
durante el da y la noche. Por ejemplo, el almidn producido se mezcla con el agua presente en las hojas y es
absorbido por unos tubitos minsculos que existen en el tallo de la planta y, a travs de stos, es transportado
hasta la raz donde se almacena. Este almidn es utilizado para fabricar celulosa, el principal constituyente
de la madera.
El resultado final, y el ms trascendental, es que la planta guarda en su interior la energa que proviene del
Sol. Esta condicin es la razn de la existencia del mundo vegetal porque constituye la base energtica de
los dems seres vivientes.
Por una parte, las plantas son para los animales fuente de alimentacin, y, por otra, mantienen constante la
cantidad necesaria de oxgeno en la atmsfera permitiendo que los seres vivos puedan obtener as la energa
necesaria para sus actividades.
Si los qumicos lograran reproducir la fotosntesis por medios artificiales, se abrira la posibilidad de capturar
energa solar a gran escala. En la actualidad se trabaja mucho en este tipo de investigacin. Todava no se ha
logrado sintetizar una molcula artificial que se mantenga polarizada durante un tiempo suficiente para
reaccionar de forma til con otras molculas, pero las perspectivas son prometedoras.

Algas

Dibujo bacterias

Bacterias al microscopio

Importancia biolgica de la fotosntesis

La fotosntesis es seguramente el proceso
bioqumico ms importante de la bisfera
por varios motivos:
1. La sntesis de materia orgnica a partir
de la materia inorgnica se realiza
fundamentalmente mediante la fotosntesis;
luego ir pasando de unos seres vivos a
otros mediante las cadenas trficas, para
ser transformada en materia propia por los
diferentes seres vivos.
2. Produce la transformacin de la
energa luminosa en energa qumica,
necesaria y utilizada por los seres vivos
3. En la fotosntesis se libera oxgeno, que
ser utilizado en la respiracin aerobia
como oxidante.
4. La fotosntesis fue causante del cambio
producido en la atmsfera primitiva, que
era anaerobia y reductora.
5. De la fotosntesis depende tambin
la energa almacenada en combustibles
fsiles como carbn, petrleo y gas natural.
6. El equilibrio necesario entre
seres auttrofos yhetertrofos no sera
posible sin la fotosntesis.
Se puede concluir que la diversidad de la
vida existente en la Tierra depende
principalmente de la fotosntesis.
Ver: Fotosntesis y medioambiente
Ver: Energa en los sere vivos

Ver PSU: Historia y Ciencias Sociales. Pregunta 01

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Hojas verdes