SISTEMAS SUBTERRANEOS PULPA DENSIFICADA

La pasta es un fluido no Newtoniano, con alta concentracin de slidos. Se utiliza los

relaves totales generados en la Planta Concentradora como componente principal. La
pulpa de relaves pasa por dos procesos de separacin solido liquido, para incrementar
su contenido de slidos. Se mezcla con cemento y escoria metalrgica molida, para
obtener una pasta con valores de resistencia a la compresin uniaxial, a un 2 pasta
con valores de resistencia a la compresin uniaxial, a un determinado tiempo de
curado.
El transporte de pulpa densificada o en pasta depende
variables.

principalmente de tres tipos

a) Variables reolgica
b) Variables geomtricas
c) Equipos de impulso

VARIABLES REOLGICAS
Las variables reolgicas que gobiernan el transporte son el Yield stress y la viscosidad
plstica.
Viscosidad: Este parmetro expresa la resistencia del material a fluir. Generalmente los
relaves presentan un comportamiento plstico por lo que puede aplicarse la modelacin de
Binghan en donde la pendiente de la recta asociada corresponde a la viscosidad.
Yield Stress: corresponde al esfuerzo requerido para que el material comience a fluir
Las variables independientes que modifican el comportamiento reolgico tales como;
Granulometra, gravedad especfica, pH, contenidos de arcillas entre otros.

VARIABLES GEOMTRICAS
Las variables geomtricas que se deben tener en consideracin son las siguientes:
Tipos de tuberas
Materiales
Trazados

Singularidades

TUBERIAS:
De forma tradicional, la industria de la minera ha utilizado tuberas de pulpa minera, usando
agua como lquido, para transportar desechos y relaves al lugar de depsito de desechos. Las
operaciones de dragado tambin usan tuberas de pulpa minera. La arena, grava o suelo
dragados de los ros a menudo son bombeados con agua a travs de una tubera de pulpa
minera a una obra de construccin ubicada a varios kilmetros de distancia.
Una tubera de pulpa minera lleva una mezcla de partculas slidas y un lquido que
generalmente es agua. Las partculas en la tubera de pulpa minera varan en tamao, de 10
cm de dimetro a menos de 25 m. Las tuberas de pulpa minera varan de tubos de

dimetro de 5 cm (2 plg) usados en sistemas de pozos recolectores de petrleo hasta

tubos de 9 m (30 pies) de dimetro usados en redes de agua y alcantarillado de alto
volumen. Cuando las partculas slidas en el lquido de la tubera son pequeas y de
granulosidad fina, la mezcla se llama pulpa minera fina. Cuando hay partculas ms grandes,
la mezcla se llama pulpa minera gruesa.
En general, cuando las tuberas son usadas para transportar pulpa minera gruesa, la
velocidad de caudal en la tubera debe ser relativamente elevada para mantener suspendidos

a los slidos, que son muy abrasivos para la tubera y la bomba, y el consumo de energa es
elevado. Consecuentemente, el uso de una tubera de pulpa minera gruesa es econmico solo
en distancias relativamente cortas, generalmente de no ms de unos pocos kilmetros .
Las tuberas de pulpa minera transportan varios tipos de materiales: carbn, cobre, hierro,
concentrados de fosfatos, piedra caliza, plomo, zinc, nquel, bauxita y arenas petrolferas. La
tubera de pulpa minera es tambin usada para transportar relaves de una planta de
procesamiento de minerales, una vez que el mineral ha sido procesado, para el desecho de
las rocas o arcillas restantes.
La tubera de pulpa minerales la opcin correcta para el transporte de lquidos corrosivos y
abrasivos. La durabilidad, confiabilidad y bajo mantenimiento de las tuberas de polietileno
reticulado las hacen ideales para el transporte de pulpas mineras de grano grueso y
qumicos.

TIPOS DE TUBERIAS:

TUBERA DE LISA DE HDPE

Las propiedades y rendimientos de los sistemas de tuberas de HDPE, para entenderlo

mejor, son determinados por las propiedades del mismo material. Como su nombre lo
sugiere, el polietileno es hecho de la polimerizacin del etileno, generalmente con al
adicin de otra alfa-olefina como el propileno, butano o hexano. Para aplicaciones de
tuberas, las resinas de polietileno son generalmente hechas de la combinacin de cientos
de esas unidades. Una variedad de catalizadores y procesos de polimerizacin existen
comercialmente, que son usados para controlar el nmero de unidades de monmeros en
la cadena del polmero, el tipo, frecuencia y distribucin de las unidades de comonmeros, la cantidad y tipo de ramificaciones de la cadena principal del polmero, y la
uniformidad relativa de la longitud de la cadena del polmero en la masa de la resina de
polietileno.
En mayor o menor medida, cada una de las variables puede influenciar en las propiedades
de la resina de polietileno y determina su apropiada aplicacin para sistemas de tuberas.
Tres parmetros bsicos del polietileno pueden ser usados para dar indicaciones generales
sobre las propiedades de la resina y su adecuada aplicacin en tuberas. Esas son: Densidad,
peso molecular y distribucin del peso molecular.
La designacin del material (por ejemplo PE-80), segn la norma ISO 12162, tiene relacin
directa con el tipo de resina de acuerdo al nivel aplicable de resistencia mnima requerida
(MRS). sta debe ser considerada en el diseo de tuberas de HDPE en servicio a largo plazo,
mnimo 50 aos y a 20C. Esta designacin se especifica en la
La tensin de diseo de la tubera, de acuerdo con la norma ISO 12162, se obtiene al
aplicar un coeficiente de diseo C sobre el valor MRS del material.
Caractersticas:
Las tuberas HDPE poseen excelentes propiedades qumicas, insolubles en todos los solventes
orgnicos e inorgnicos. Slo es atacado a la temperatura ambiente y en el transcurso del
tiempo por oxidantes muy fuertes (H2SO4 concentrado, HNO3 concentrado y agua regia).
Los halgenos en estado libre (cloro, bromo, etc.), a temperatura ambiente forman polietileno
halogenado con desprendimiento de haluro de hidrgeno. La estructura del material no queda
destruida, pero cambian las propiedades fsicas y qumicas.
Elementos que no deben ser transportados en tuberas HDPE son: Tetracloruro de carbono,
Bisulfito de carbono, Cloroformo, Flor, Ozono, Trixido de sulfuro, Cloruro de thyonil, Tolueno,
XIleno, Tricloroetileno.

TUBERA PEXGOL:

Las tuberas de polietileno reticulado (PEX) de PEXGOL son actualmente utilizadas en

transporte de pulpa minera en todo el mundo. Se ha demostrado sistemticamente que son
ms eficientes y confiables que las tuberas ordinarias debido a su suave interior, el cual evita
las obstrucciones y acumulaciones en las paredes de la tubera de sustancias transportadas
por las tuberas.
La estructura molecular de las tuberas de polietileno reticulado (PEX) de PEXGOL evita la
incrustacin debido a que las sustancias slidas no se adhieren a las paredes de la tubera de
pulpa minera. La superficie suave de la tubera de pulpa minera PEXGOL reduce la prdida
de carga, de manera que la presin de bomba requerida es menor, ahorrando energa y
costos por mantenimiento.
Las tuberas de pulpa minera PEXGOL son producidas en longitudes extensas y continuas.
Son enroscadas en barriles especiales y transportadas por trailers en tierra, o colocadas en
contenedores para su transporte por mar. Las tuberas de pulpa minera son luego fcilmente
desenroscadas y colocadas directamente en el piso. Considere que, mientras que las tuberas
de acero de 15 cm (6 plg) son suministradas en barras de 6 m, las tuberas de pulpa minera
PEXGOL de 160 mm pueden ser suministradas con longitudes de 600 m, dentro de carretes
La industria de la minera usa las tuberas de pulpa minera PEXGOL para transportar
concentrados de minerales desde una planta de procesamiento a un puerto. El concentrado
del mineral es bombeado hacia una tubera de pulpa minera PEXGOL a travs de largas
distancias, hacia un puerto donde la mezcla ser enviada para un futuro procesamiento. Al
final de la tubera de pulpa minera, las sustancias materiales son separadas de la pulpa
minera en un filtro prensa para retirar el agua. Luego el agua es procesada en un proceso de
tratamiento de residuos antes de ser desechada o devuelta a la mina. La tubera de pulpa
minera PEXGOL ofrece una clara ventaja econmica frente al transporte por ferrocarril,
particularmente cuando las minas estn en reas extremadamente remotas, y tambin
asegura una perturbacin de ruido mucho menor.
Las tuberas son diseadas para resistir la abrasin de los slidos transportados as como la
corrosin del suelo. Algunas de estas tuberas de pulpa minera estn revestidas con
PEXGOL o polietileno de alta densidad (PEAD). Flexibles y fuertes, las tuberas de pulpa
minera PEXGOL tienen una mayor resistencia a la abrasin que las tuberas regulares de
metal o polietileno, como resultado de la estructura nica de polietileno reticulado. La
habilidad de la tubera de pulpa minera PEXGOL de absorber la energa cintica de las
partculas duras dentro de la pulpa, junto a su resistencia a la deformacin, hacen de estas
tuberas conductos extraordinarios resistentes a la abrasin.

EQUIPOS DE IMPULSIN

Para este tipo de transporte es recomendable dos tipos de bombas.

Bombas centrifugas de impulsor helicoidal.
Las cuales son recomendadas para fluidos con Yield stress menores a 200 Pa
con una restriccin de altura de impulsin de 150 mcp (equivalente a 3 bombas
en serie).
Bombas de desplazamiento positivo
Bombas de pistn
Bombas de pistn Diafragma

BOMBAS
Las bombas son de gran importancia en el trasiego de fluidos, debido a su capacidad de
producir vaco, con lo cual se puede empujar el fluido hacia donde se desee transportar.
Existe una infinidad de bombas las cuales tienen distintas funciones, todo depende del tipo
de fluido de la temperatura a la cual se va a transportar y la presin que se soportar.
As surgen las bombas que fundamentalmente son mquinas de gran velocidad en
comparacin con las de movimiento alternativo, rotativas o de desplazamiento. Funciona a
altas velocidades, acopladas directamente al motor de accionamiento, con lo que consigue
que las prdidas por transmisin sean mnimas.
Una bomba o una mquina soplante centrfuga constan esencialmente de uno o ms rodetes
provistos de labes, montados sobre un rbol giratorio y cerrado en el interior de una cmara
de presin denominada cubierta

TIPOS DE BOMBA:
BOMBA CENTRIFUGA:

DEFINICIN:
Las Bombas centrfugas tambin llamadas Rotodinmicas, son siempre rotativas y son un tipo
de bomba hidrulica que transforma la energa mecnica de un impulsor. Una bomba
centrfuga es una mquina que consiste de un conjunto de paletas rotatorias encerradas
dentro de una caja o crter, o una cubierta o coraza. Se denominan as porque la cota de
presin
que
crean
es
ampliamente
atribuible
a
la
accin
centrfuga.
Las paletas imparten energa al fluido por la fuerza de esta misma accin. Es aquella mquina
que incrementa la energa de velocidad del fluido mediante un elemento rotante,
aprovechando la accin de la fuerza centrfuga, y transformndola a energa potencial a
consecuencia del cambio de seccin transversal por donde circula el fluido en la parte
esttica, la cual tiene forma de voluta y/o difusor.
CARACTERSTICAS:
La caracterstica principal de la bomba centrfuga es la de convertir la energa de una fuente
de movimiento (el motor) primero en velocidad (o energa cintica) y despus en energa de
presin.
Existen bombas centrifugas de una y varias etapas. En las bombas de una etapa se pueden
alcanzar presiones de hasta 5 atm, en las de varias etapas se pueden alcanzar hasta 25 atm
de presin, dependiendodel nmero de etapas.
Las bombas centrifugas sirven para el transporte de lquidos que contengan slidos en
suspensin,
pero poco
viscosos. Su
caudal es
constante y
elevado,
tienen bajo mantenimiento. Este tipo de bombas presentan un rendimiento elevado para un
intervalo pequeo de caudal pero su rendimiento es bajo cuando transportan lquidos
viscosos.
Este tipo de bombas son las usadas en la industria qumica, siempre que no se manejen
fluidos muy viscosos.
Las bombas centrfugas de una etapa y monoblock, son ideales para movimientos de lquidos
en general, con una profundidad mxima de aspiracin de 7 m. 9 m.

BOMBAS

DE DESPLAZAMIENTO POSITIVO

Las
bombas de desplazamiento se suelen
dividir
en cuatro clases generales: 1) de
potencia
reciprocante, 2) de vapor 3) rotatorias y
4)
sin
pistones. Una bomba de potencia es
una
bomba reciprocante impulsada por una
fuente
de energa externa aplicada al cigeal
de
la
bomba. una bomba de vapor es una
bomba
reciprocante y una mquina de vapor
construidas como una sola unidad. la potencia para accionar la bomba la suministra la
mquina de vapor. una bomba rotatoria es una bomba de desplazamiento positivo y
consta de una carcasa fija en la cual estn alojados engranes, excntricas, tornillos,
paletas, mbolos buzo o elementos similares, accionados por la rotacin del rbol
impulsor. Estas bombas se caracterizan por sus ajustadas holguras de funcionamiento
y por la ausencia de vlvulas de succin y de descarga. Frecuentemente, las bombas
rotatorias slo se lubrican con el fluido que se bombea. En las bombas sin pistones se
utiliza la presin directa de aire, gas o vapor sobre el fluido que se bombea.
Bombas de potencia reciprocantes
Las bombas de potencia son mquinas de desplazamiento positivo que, a una
velocidad constante entregan esencialmente la misma capacidad a cualquier presin
dentro de la capacidad del impulsor y la resistencia mecnica de la bomba. La alta
eficiencia inherente de estas bombas es casi independiente de la presin y la
capacidad, y slo es un poco ms baja en una bomba pequea que en una grande.
Por ello, la bomba de potencia es de gran utilidad en donde se requieren alta presin
y baja capacidad, donde su alta eficiencia compensa con creces su alto costo inicial.
En algunas aplicaciones, la entrega constante con presin variable es una ventaja
definida, ya que esta bomba de potencia tambin puede actuar como dispositivo
dosificador. En algunas aplicaciones, esto crea un problema de control que debe
resolverse si se vara la velocidad, se deriva a velocidad constante, o se carga y
descarga la bomba en forma intermitente. Muchas bombas de potencia se disponen
para poder cambiar con facilidad el tamao del pistn o mbolo buzo, con lo cual se
tiene una bomba adaptable para un considerable rango de presiones, en que la
capacidad vara inversamente con la presin a una salida constante de potencia
hidrulica. Las bombas de potencia se encuentran con dos, tres, cinco, siete y nueve
mbolos y de acuerdo a esto se les llama dplex. trplex, quntuplex, sptuplex y
nnuplex respectivamente.

BOMBA HORIZONTAL DE PISTON.

Bombas para presin muy alta. Conforme aumentan sustancial mente las presiones
por arriba de 15 000 a 20 000 lb/pulg2 (104 a 138 MPa), hay que reducir de modo
drstico la velocidad del pistn o mbolo a fin de obtener una duracin aceptable de
la empaquetadura y disminuir el nmero de inversiones de presin y esfuerzos
cclicos que favorecen las fallas por fatiga.
Esto conduce a cargas y tamaos de mbolos que hacen imprcticas las bombas
impulsadas por cigeal, debido al gran tamao, alto par motor, baja velocidad y
empuje lateral sobre las crucetas. El intensificador de simple accin se ha utilizado
hace mucho tiempo para producir presiones altas en extremo con fines de
investigacin a escala de laboratorio. Con base en el principio del intensificador, se
pueden impulsar bombas de dos y de cuatro mbolos mediante cilindros hidrulicos
de aceite de doble accin para presiones de 10 000 a 200 000 lb/pulg2 (69 a 1380
MPa). En la figura 4 se presenta una seccin a travs de uno de los extremos de una
bomba de este tipo con la construccin compound utilizada para presiones de ms de
50000 lb/pulg2 (345 MPa).
El cilindro impulsor o de baja presin es un cilindro hidrulico convencional de doble
accin, con dimensiones para desarrollar el empuje deseado con una presin del
aceite de no ms de 2000 Ib/pulg2 (13.9 MPa). Se utilizan cuatro tamaos diferentes
de cilindros de aceite para abarcar un rango de 15 a 100 hp (11 a 75 kW) y cada uno
se ajusta a tamaos de mbolos y cilindros de fluido adecuados para cubrir el rango
deseado de presiones, con las capacidades correspondientes. Se utilizan interruptores
limitadores elctricos y control de fluido para controlar las vlvulas inversoras
hidrulicas conectadas a los cilindros del aceite.
La disposicin en lnea de estas bombas minimiza el empuje lateral, y los cilindros
sencillos simtricos aseguran la distribucin favorable del esfuerzo, tan importante
con altas cargas de trabajo. El choque hidrulico queda eliminado casi por completo
con la elevacin controlada de presin que se puede lograr con la impulsin
hidrulica, lo cual ayuda a tener mayor duracin incluso con presiones muy altas. La
carencia casi completa de efectos de inercia en la bomba de alta presin, hace que
esta bomba sea muy sensible a los controles, y contribuya a la seguridad de la
operacin.

GEHO ZPM
La bomba GEHO ZPM es una bomba de diafragma de pistn de alta presin, accin
doble y uno o dos cilindros con cigeal. El excepcional diafragma GEHO
preformado separa el lodo bombeado de todas las partes mviles de la bomba. Esta

bomba es ideal para manejar lodos abrasivos y corrosivos en previsin de las altas
presiones al costo total de propiedad menor posible. La alta eficiencia y la
confiabilidad contribuyen enormemente con este objetivo. Weir Minerals Netherlands
b.v. desarrolla y fabrica la lnea de bombas ZPM.

BOMBA DE PRESION MUY ALTA

Las bombas de potencia de capacidad variable se emplean en aplicaciones donde se
requiere un gasto variable de fluido. El gasto variable se puede lograr 1) al variar la
velocidad de la bomba; 2) al derivar la salida de la bomba de regreso hacia los
sistemas de succin o, 3) al variar la longitud de la carrera de la bomba. Las
velocidades de la bomba se pueden modificar con el uso de transmisiones de
velocidad variable.
En la figura se ilustra un sistema de descarga de vlvula de succin sincronizada,
utilizado en los sistemas hidrulicos del tipo acumulador. Este aparato mantiene
abierta mecnicamente la vlvula de succin durante la carrera de descarga de la
bomba, lo cual evita que sta genere suficiente presin como para abrir la vlvula de
descarga; por tanto, la salida de la bomba es cero. Un descargador de la vlvula de
succin permite que la bomba opere de modo continuo a una velocidad, inicindose o
detenindose el gasto segn se requiera. El flujo no se puede variar ni estrangular
con una vlvula de succin descargada, slo se puede iniciar o detener.
En la figura se ilustra el extremo de potencia de una bomba de carrera variable. sta
tiene un yugo ajustable que, cuando se mueve, hace variar la longitud de la carrera
de la bomba. Ya que la salida de la bomba est relacionada directamente con la
carrera de la bomba, se cambia el gasto siempre que vare la carrera. Las bombas de
carrera variable se pueden emplear para producir una gran variedad de gastos a una
velocidad constante de la bomba.

Descargador de la vlvula de succion.

Extremo de potencia de una bomba de carrera variable. Izq.) carrera 0 der.) carrera
total
Bombas para pastas aguadas Hay un gran inters en el empleo de bombas para
transportar pastas aguadas por tuberas. En la situacin actual del ramo, las bombas
de potencia se usan como el medio ms eficiente para bombear dichas pastas. Se
bombean pastas aguadas de carbn, mineral de hierro y cobre de hasta 65% en peso
a centenares de millas de distancia utilizando bombas de potencia. La tecnologa para
este bombeo es relativamente nueva y se ha mejorado con la experiencia. Ya se estn
estableciendo la nomenclatura y las normas para esta tecnologa.
Se utilizan bombas de potencia tanto vertical como horizontal de pistn para bombear
diversas pastas aguadas. Cuando se emplean bombas de mbolo buzo para ese
servicio, hay que modificar el prensaestopas y se necesita un sistema para lavar a
chorro el mbolo a fin de evitar que la pasta aguada contamine la empaquetadura. La
relacin entre la razn de desgaste de las piezas respecto a las velocidades del fluido
y a la abrasividad no ha sido establecida con firmeza y se debe determinar para cada
pasta aguada que se bombee.

ESPESADORES DE PASTA
RESUMEN
Los espesadores son equipos de separacin slido-lquido en los que una suspensin de
slidos formando una pulpa,
se alimenta a un tanque provisto de un mecanismo interno que mediante la accin de la
gravedad permite concentrar los slidos en el fondo y hace fluir el agua clarificada hacia la
superficie para ser recogida en el rebose del tanque. Por lo general las partes que integran
estos equipos de sedimentacin en esencia son las mismas desde los primeros diseos, si
bien los equipos ms modernos presentan avances y nuevas tecnologas aplicadas
principalmente a los componentes que integran el mecanismo interno, lo que proporciona un
mayor rendimiento en su operacin. Con el paso de los aos, los espesadores de lodos han
experimentado una gran reduccin en el tamao y en el dimetro requerido para una
misma tasa de alimentacin de slidos. As como se ha desarrollado una alta eficiencia de
los floculantes de polmeros sintticos, se ha conseguido una reduccin en el tamao y
dimetro de los espesadores comparados con los primeros diseos convencionales que no
usaban floculante; y donde los modernos espesadores maximizan su efectividad con el uso
de diversos sistemas de alimentacin.

Con el paso de los aos los espesadores de lodos han experimentado una gran
reduccin en el tamao y rea de sedimentacin requerida para igual caudal de
alimentacin de slidos. La figura 1, muestra los diferentes equipos de espesado y
las caractersticas principales de operacin, destacando la progresin en la reduccin
de dimetro que han
experimentado los espesadores, desde los de tipo convencional hasta los modernos
diseos denominados de alta
capacidad, alta densidad y cono profundo o de pasta. Esta reduccin de tamao
de los equipos de espesado ha sido posible a dos grandes avances acontecidos en los
ltimos aos: por un lado el desarrollo de floculantes sintticos de alto rendimiento y
por otro el diseo de sistemas de alimentacin de alta eficiencia para la
alimentacin del espesador.
La mayora de espesadores instalados en la industria minera desde hace aos,
especialmente desde 1990, han sido diseados para operar con el empleo de
floculantes polimricos que mejoran el rendimiento del espesador y reducen
sustancialmente el tamao del equipo y por tanto la inversin de costes de capital.
Los espesadores instalados hace ms de 30 aos pueden o no, haber sido diseados
para su uso con los modernos floculantes que existen actualmente en el mercado,
pero la tendencia general hacia el incremento de capacidad de las operaciones, ha
resultado en que estas unidades se han comenzado a operar con floculantes
modernos y necesitan por tanto, de una reforma de su
sistema de alimentacin para aumentar su capacidad y adoptar las condiciones de
operacin ptimas de los nuevos
floculantes. El coste del reactivo usado en la floculacin, puede ser importante y en
ocasiones representa un coste de operacin alto. Por tanto, cualquier sistema que
mejore la eficiencia del uso del floculante que contribuya a unos costes de
operacin menores para el proceso y la planta, deben de ser tenidos en cuenta por el
operador.
Una de las claves para producir pasta o espesado de estriles en un espesador es
asegurar que el diseo de la campana de alimentacin y del sistema de dilucin,

si es necesario, del espesador proporcione las condiciones adecuadas de

floculacin.
Siguiendo la investigacin y aplicacin en esta rea en los ltimos aos, uno de los
fundamentos del diseo en en los modernos sistemas de espesado, requiere un
control importante de la floculacin y tambin manejar de forma correcta cmo las
partculas slidas y el floculante son puestas en contacto durante la alimentacin del
espesador.
Tecnologa de depositacin de relaves en pasta TTD, requiere de altos niveles de
espesamiento.
Para esto se requiere equipos de espesados capaces de cumplir con las concentraciones
de slido a las cual se disea el depsito (65%-75%) .
Los equipos comnmente utilizados son dos
Espesadores de alta densidad o alta compresin (HCT o HD)
Espesadores tipo pasta o cono profundo (Paste o Deep Cone)

ESPESADORES DE ALTA DENSIDAD

Los espesadores convencionales, de alta capacidad de densidad, ultrasep y tambin
espesadores de pasta pueden ser aplicados a una variedad de materiales en un numero de
industrias diferentes.
ESPESADOR HDT

Los espesadores HDT de alta densidad en el hundido, se comenzaron a desarrollar para

ir sustituyendo a los espesadores convencionales y de alta capacidad en el tratamiento
de los estriles mineros, a medida que las necesidades de tratamiento crecan con los
grandes yacimientos puestos en operacin en los ltimos aos. Su aplicacin surge con la
necesidad de eliminar una mayor cantidad de agua en las pulpas de estriles con grandes

ratios de alimentacin de slidos en forma de pulpa. Por tanto, era necesario desarrollar un
equipo que alcanzara mayores tasas de slidos en el hundido capaz de tratar grandes
tonelajes pero sin un coste de inversin excesivo.
Al desarrollarse los espesadores HDT con sistemas de alimentacin ms eficientes, se
comprob que el equipo produca en el hundido unos lodos espesados con alta tensin de
fluencia, que era la necesaria para facilitar la deposicin de los estriles y a la vez, se
recuperaba una mayor cantidad de agua que con otros sistemas convencionales y de alta
capacidad.
Estos espesadores no llegan a alcanzar una pasta en los lodos del hundido, como en el
espesador de cono profundo, pero consiguen considerables concentraciones de slidos en el
hundido y una tensin de fluencia elevada, dando como resultado un fluido no-newtoniano.
Hoy en da, para el tratamiento de estriles se usan ambos equipos, y la
eleccin depender de los caudales de alimentacin y las caractersticas necesarias en los
lodos espesados para su deposicin o tratamiento posterior.

Figura 5 - Espesador convencional y HDT

La cada libre del slido se regula por la ley de Stokes y su velocidad es proporcional a
la diferencia de su densidad y la del lquido que le rodea y ms significativamente al
cuadrado del dimetro de la partcula. Cualquier accin que pudiera incrementar los
parmetros anteriores, aumentar la sedimentacin, y es por eso que los
coagulantes y floculantes entraron a formar parte decisiva en el proceso de
decantacin y espesado: el uso de ciertas sustancias como goma, caliza,
pegamento y otros agentes qumicos tuvieron cierto xito en los comienzos; pero en
realidad, con la invencin y desarrollo de los polielectrolitos sintticos es cuando se
producir una nueva dimensin y avance en la prctica de la floculacin. Los ratios
de sedimentacin podan ser incrementados por diez, veinte o ms veces, y por
primera vez materiales de difcil decantacin comienzan a poder ser sedimentados
con cierta rapidez.
Los usuarios de los equipos de sedimentacin respondieron con el incremento de
la produccin en tanques de sedimentacin convencionales con un margen

sustancial, generalmente de tres a cinco veces ms grandes comparado con las

prcticas de espesado anteriores a la primera mitad del siglo XX.
La aceptacin de la industria minera y metalrgica de mecanismos de espesado
mucho mayores y su funcionamiento efectivo con floculantes especficos, llev a la
investigacin para sacar mayor provecho sobre el efecto y condiciones de utilizacin,
circunstancia que ya se conoca en el laboratorio, pero que slo a partir de los aos
70 se puso en
prctica con la introduccin de los espesadores de alta capacidad (High Capacity
Thickener = HCT, o tambin
High Rate Thickener =HRT).
En el desarrollo de estos equipos, primero se consider la eficiencia y el uso
econmico de los floculantes. Las sobredosis de reactivos podran alcanzar los
resultados deseados pero en muchos casos resultaban muy costosos. En segundo
lugar, con tiempos de retencin cortos, la claridad del rebose poda sufrir una
merma en su calidad y claridad, resultando en grandes prdidas de material por el
rebose. En tercer lugar, a la vista de que los flujos de alimentacin son menos
uniformes, y con cambios bruscos, era primordial disear un sistema de alimentacin
que regulara estas variaciones. Finalmente sera necesario un equilibrio razonable
entre la capacidad del equipo y la densidad del hundido requerida.

Figura 6 - Caractersticas de espesadores convencional, HRT, HDT

No es hasta mediados de los aos 50 cuando surge una nueva patente en Alemania, con
el nmero 749,736 del ao 1953 donde se muestra un equipo que mejora la separacin
slido-lquido mediante la sedimentacin, representado en la figura 8.
Este equipo consiste en un espesador con una geometra similar al espesador de pasta
actual, pero basado en los mismos principios que sus predecesores: mantener un lecho
de lodos de gran profundidad.
Es a principios de los aos 60 cuando se comienza a estudiar en serio la posibilidad de
realizar equipos que hoy pueden considerarse como el inicio de los espesadores de
pasta actuales. Es en el Reino Unido, con la aplicacin y la investigacin en el National
Coal Board, donde comienzan a instalarse espesadores de forma cnica con
dimensionesde 4.2 metros de dimetro y 6 metros de profundidad, provistos de
rasquetas internas, donde se conseguirn con estriles de carbn densidades del
hundido de hasta el 55-65% de slidos en peso y que son capaces de descargar el
hundido sobre cinta transportadora.

Sin embargo en esta poca, se reconocen los aspectos crticos que deben ser
controlados en los espesadores de cono profundo y que afectan a los
resultados de la operacin, como son: una floculacin efectiva, un sistema de
alimentacin de alto rendimiento, una mayor inclinacin del fondo y un sistema
eficaz de piquetas internas para liberar el lquido atrapado en el lecho de lodos
sedimentado.
Otro avance significativo en el desarrollo de los espesadores de cono profundo,
fueron las investigaciones realizadas por la compaa de aluminio Alcan. Esta
empresa desarroll y patent sus propios espesadores de cono profundo para
sus procesos de espesado de almina. Sus investigaciones comenzaron en los
aos 70, en Jamaica y Canad, con el objetivo de espesar los lodos rojos del
proceso de tratamiento de la bauxita.
En este caso el modelo sera un espesador de cono profundo igual a los
espesadores de pasta actuales, con dimensiones de 10 metros de dimetro y
14 metros de altura lateral en la virola, que llevaba incorporada un
mecanismo de rasquetas, y con el cual se obtena un contenido en slidos en el
hundido del 30-21% en peso frente al 15-17% que se obtena en los
espesadores convencionales. En el ao 1993, Alcan tena en sus factoras de
almina 30 equipos de espesadores de cono profundo operando en sus
instalaciones.
El espesador Alcan Deep Thickener fue introducido por EIMCO (ahora FLSmidth)
en aplicaciones fuera del campo de la almina, en 1996 bajo licencia, siendo
comercializado como espesador de Cono Profundo Eimco.
El equipo estndar tiene rasquetas interiores y el ratio de altura/dimetro tpico
de 1 a 2 con un talud del cono inferior que vara entre 30 y 45, y que vara

segn sea la geometra del tanque y la naturaleza del lodo a tratar. Esta
geometra le proporciona una alta compresin de la capa de lodo y un elevado
lecho de lodos, consiguiendo as alcanzar la mxima concentracin de slidos
en el hundido, llegando al denominado rango de pasta.
La etapa de introduccin del equipo para el tratamiento de estriles en las
operaciones mineras, no result fcil en un primer momento por las
desconfianza inicial de los clientes y operadores a adquirir un equipo que tena
un coste capital muy superior al de otros equipos de espesado (HCT/HRT,
HDT), pero que sin embargo era capaz de proporcionar muchos beneficios en
la operacin del espesado de los estriles de planta y en la recuperacin de las
aguas de proceso. Sin embargo, hoy ha sido reconocido como una de las
mejores tecnologas disponibles en esta rea.

Figura 10 - Espesador de cono profundo Eimco y espesado en pasta

APLICACIONES DEL ESPESADOR DE CONO
PROFUNDO

Algunas de las aplicaciones tpicas para este tipo de equipos de espesado de alta
densidad o espesado en pasta son:
El espesado de estriles para apilado en superficie o relleno de mina.
La decantacincontracorriente.
La alimentacin de pulpas a la seccin de filtracin.
La alimentacin a autoclaves.
En la figura 12 se muestra el diagrama de flujo de un espesador produciendo una pasta
para su apilado en superficie. El espesador de pasta, recibe un flujo de alimentacin
de estriles y sedimenta los slidos hasta conseguir una concentracin del hundido
que sea ptima para este tipo de depsitos.
Las bombas centrfugas son las encargadas de evacuar los slidos del hundido o la pasta
del espesador. Sin embargo en ocasiones y debido a la viscosidad de la pasta
obtenida, puede hacerse necesario la utilizacin de bombas de desplazamiento
positivo, sobre todo en el caso que el destino final de los lodos sea a mayor distancia
que 100 metros desde la base del espesador. En la balsa de lodos la pasta se distribuye
de una determinada forma que depende de la orografa del terreno y de las condiciones
de apilado requeridas.

Figura 12 - Flujo de un espesador de pasta para apilado en

superficie.

En cuanto a las ventajas ambientales del apilado de estriles espesados de alta

densidad comparado con las balsas u operaciones de espesadores convencionales, se
Balsa de lodos convencional Depsitos de lodos
espesados
Volumen de
Gran volumen con el 20-25% 1/6
parte del volumen
almacenamiento
slidos
convencional
Agua en el
Requiere presa de retencin No requiere presa, slo
almacenamiento
apilado
Riesgo de rotura de la de
Altoaguas
riesgo
Bajo o mnimo riesgo
presa
Ahorro de agua
Contaminacin de
acuferos
Riesgo de licuefaccin
de los
Uso del terreno tras el
cierre de
la en
mina
listan
la tabla 3

No efectivo, gran prdida

por
evaporacin
Severo

El agua se recupera en
planta
Bajo o nulo

Alto riesgo

Bajo Riesgo

Dificultad en la restauracin
del terreno

El drenaje de la superficie
facilita la
recuperacin del terreno

Dentro del conjunto de equipos y tecnologas existentes para el espesado de estriles y

lodos generados por las operaciones mineras, as como el estudio del diseo, mejoras y
mtodos empleados para la deposicin de estos lodos
y la recuperacin del agua contenida en ellos, estn ganando un creciente inters los
espesadores de cono profundo para pasta y los espesadores de alta densidad en el
hundido (HDT) debido al creciente inters del sector minero en la gestin y manejo de
estos estriles y las necesidades crecientes de agua en las explotaciones mineras. Es
reconocido que la reutilizacin del agua de proceso es esencial para la sostenibilidad de
las explotaciones de acuerdo a las
normativas y regulaciones locales y gubernamentales y tambin para la sostenibilidad
econmica y social de la
operacin.
Las teoras y tecnologas que histricamente se han ido desarrollando para explicar el
fenmeno del espesado de materiales y su evolucin desde los primeros espesadores de
finales del siglo XIX hasta llegar a los modernos espesadores de pasta es debido

fundamentalmente a los avances en la industria de los floculantes y en el desarrollo de

sistemas de alimentacin, dilucin y mezcla con una alta eficiencia
ESPEZADORES OUTOTEC.

Recuperar el agua y almacenar sus residuos de una manera moderna de

seguridad. Outotec tiene la solucin total para el medio ambiente de sonido final.
Pega la tecnologa es una forma moderna de ambientalmente amigables manejar
y almacenar los relaves de varios procesos como concentradores de minas y
otros procesos que crea relaves. Las ventajas de este proceso son mltiples y la
tecnologa ahora es reconocida
Pegar es creado por relaves secados de manera significativa a un punto en que
no segrega como depsito y producir agua de exudacin mnima cuando se
descarga. La viscosidad se regula de modo que la pasta se est formando una
pila cnica, pero todava est fluyendo.
Beneficios se requerir la huella ms pequea recuperacin de agua ms
eficiente Eficiencia energtica presas terrapln Lmite necesaria, riesgos
ambientales minimizadase ntonces, cul es la diferencia entre la disposicin de
relaves en pasta convencional y en pasta seca?
Una laguna de relaves convencionales est diseado para almacenar tanto el
slido y el agua de los relaves, donde segregan a los slidos y se asientan y agua
de proceso se almacenan y recuperan.
Un rea de relaves o eliminacin de pasta espese est diseado para almacenar
el exceso de agua slida y poco. La recuperacin de agua de proceso se realiza
en el espesante deposicin previa. Debido a una mayor pendiente de la playa, la
huella de la zona que se necesita es un medio tamao en comparacin con
estanque de relaves convencionales. Alta viscosidad en relaves y menos agua en
los resultados de la charca en terraplenes inferiores. El agua de proceso se
recupera directamente en el desbordamiento del espesante.
El material similar a una pasta se puede bombear a un rea de disposicin para
una disposicin final o como una alternativa ser mezclado con aglutinante y se
usa para el relleno en la mina para estabilizar las fuera extrado rebajes
(habitaciones).
La recuperacin directa de agua provendr de la operacin espesante y lata en
muchos casos directamente ser reutilizados en las plantas concentradoras, lo
que limita las necesidades de agua dulce. Esto es en muchas reas geogrficas a
grandes limitaciones ya que el agua es un recurso escasoc omo los estanques de
relaves con no segregando material de pasta son bastante estables y la baja
cantidad de agua libre, el riesgo de rotura de la presa es significativa reduccin.
Solucin de bombeo
Presin (Pa) Desplazamiento de la bomba bomba de Casa
Bomba centrfuga mltiple
Bomba centrfuga Individual Caudal, Bombeo de flujo inferior del espesador
Una parte crtica e importante de la planta de pasta / relaves espesados es el
bombeo de flujo inferior para el transporte de material al depsito. Frecuencia
convertido, servicio pesado, ms rentable tipo de bomba eficaz y adecuada se
seleccionan, sistema diseados individualmente para solucin optimizada. La
primera opcin para las plantas con tonelajes inferiores es la bomba de
manguera, por su nivel de operacin ms amplia, alta posibilidad presin y
sofocar operacin. Para tonelajes ms altos con la cabeza baja por lo general la
voluntad bomba centrfuga convenga. Las bombas de desplazamiento se

incluyen cuando sea la bomba de manguera o la bomba centrfuga pueden lograr

la altura necesaria. La Automatizacin
Una planta bien trabajando hace altas demandas en el sistema de
automatizacin. Outotec ofrece un diseo individual sistema de automatizacin,
con instrumentos de alta calidad. El par de espesante, la densidad de flujo
inferior y la turbidez del desbordamiento se supervisan continuamente. La
dosificacin de floculante se basa en la alimentacin de tonelaje, que mantienen
el consumo de floculante baja y al mismo tiempo asegura la funcin del
espesante.