SOBRE LA IDEA MISMA...

SOBRE

Signos Filosficos, vol. VI, nm. 12, julio-diciembre, 2004, pp. 9-32

(SOBRE TRES MTODOS

MAX FERNNDEZ DE CASTRO)

LA IDEA MISMA DE ANLISIS SEMNTICO

DE ANLISIS SEMNTICO, DE

AXEL ARTURO BARCEL ASPEITIA*

Resumen: El objetivo de este artculo es clarificar el sentido en el cual el proyecto semntico de

Frege, Russell y Carnap puede llamarse correctamente de anlisis semntico. Para ello, delineo
brevemente la historia del concepto de anlisis en la interseccin de la filosofa y las matemticas
modernas, teniendo como hiptesis que el anlisis semntico en la filosofa analtica temprana
pertenece a una larga tradicin de adoptar metodologas geomtricas a la solucin de problemas
filosficos. En particular, este tipo de anlisis adapta la formalizacin cartesiana como mecanismo
de representacin analtica, a problemas de semntica.
Abstract: The goal of this article is to clarify the sense in which the semantic project of Frege, Russel and
Carnap may be correctly described as a kind of semantic analysis. To this goal, I briefly trace the history of the
term analysis in modern philosophy and mathematics, under the guiding hypothesis that semantic analysis in
early analytic philosophy belongs to a long tradition of adopting geometrical methodologies to the solution of
philosophical problems. In particular, it adapts Descartes development of formalization as a mechanism
of analytic representation, for its application in semantics.

PALABRAS CLAVE: ANLISIS FILOSFICO, FILOSOFA ANALTICA, GEOMETRA, MATEMTICAS

egn afirma Max Fernndez de Castro en su artculo Tres mtodos de anlisis

semntico,1 a partir de On denoting de Bertrand Russell (1905), el proyecto de

Profesor-investigador del Instituto de Investigaciones Filosficas, Universidad Nacional Autnoma de Mxico,

Fernndez de Castro, 2003: 133-154.

abarcelo@minerva.filosoficas.unam.mx

RECEPCIN: 16/10/03

ACEPTACIN: 20/04/04

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AXEL ARTURO BARCEL ASPEITIA

anlisis semntico en filosofa qued definido por tres problemas bsicos que, segn
el filsofo britnico, toda teora semntica debe poder resolver:
Estos son, a saber, la paradoja de la identidad (cmo la formulacin de una identidad
puede ser informativa?), la utilizacin de trminos singulares sin denotacin en frases
significativas (cmo puede decirse algo verdadero de Pegaso si no existe?) y la excepcin a
las leyes de la identidad que surge en la ocurrencia de trminos singulares en ciertos contextos (cmo es que puede decirse algo falso de Londres que es verdadero de la capital de
Inglaterra?). (Fernndez de Castro, 2003: 133)

El objetivo de este artculo es clarificar en qu sentido un proyecto como el definido por Russell requiere de un anlisis semntico. La tesis que intento fundamentar aqu es
que el anlisis semntico que llevan a cabo Glottb Frege, Bertrand Russell y Rudolf
Carnap para el planteamiento y solucin de estos tres acertijos semnticos forma
parte de una larga tradicin que busca adaptar desarrollos metodolgicos del anlisis geomtrico a la solucin de problemas filosficos. En particular, el mtodo de
anlisis de estos autores surge de la aplicacin de la formalizacin como mecanismo
de representacin a problemas semnticos.
Para ello, hago una reconstruccin histrica del concepto de anlisis en la filosofa
occidental moderna, culminando con la fundacin de lo que, de manera apropiada, ha
sido conocido como filosofa analtica.2 Esta reconstruccin est fuertemente basada en
Michael Beaney y Axel Barcel.3 Sin embargo, a diferencia de Beaney, mi inters central
es la manera en cmo el concepto de anlisis sirvi de puente entre matemticas y
filosofa a finales del siglo XIX y principios del XX y, a diferencia de mi postura en
2003, en vez del carcter formal de la lgica moderna, me interesa elucidar el carcter
analtico de la semntica filosfica de Frege, Russell y Carnap.
En la primera seccin introduzco la til distincin que ha hecho Beaney de los tres
modos del anlisis: el regresivo, el descomposicional y el transformacional. Pese a la
clara importancia de cada uno de stos, me concentro en el ltimo, ya que es dentro de

Por razones de espacio, me concentro en dos procesos histricos claves: el surgimiento del lgebra moderna
a principios del siglo XVII y el nacimiento de la filosofa analtica a finales del siglo XIX. En especial, me
interesa la interseccin e intercambio que se dio entre ambas disciplinas en los dos periodos mencionados.
Por lo tanto, espero que mi trabajo tambin arroj nueva luz en el complejo dilogo entre matemticas y
filosofa que se ha dado a lo largo de la historia.

Cfr., Beaney, 2002 y Barcel, 2003.

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l donde la formalizacin de la geometra por parte de Ren Descartes (y, luego, de la

semntica filosfica por Frege, Russell y Carnap) cobra mayor sentido. Para refinar
la caracterizacin de Beaney, me dedico en la siguiente seccin a precisar el carcter
formal del anlisis transformacional moderno. El objetivo es distinguir la concepcin
analtica de forma de otras concepciones del mismo trmino y de otros modos de
representacin geomtrica. En la tercera seccin ilustro la importancia de la
formalizacin dentro del anlisis transformacional usando como ejemplo la solucin
cartesiana del problema de las tres o cuatro lneas.
En la cuarta seccin, repaso de manera breve la historia de la tradicin formalanaltica dentro de la matemtica moderna, antes de hacer lo mismo con la filosofa.
Complemento esta historia con un estudio de la ntima relacin entre funcin, forma y sintaxis que surge de este proceso. Por ltimo, y una vez que el carcter formal
del anlisis ha quedado ms claro, me centro a detalle en la manera cmo los mtodos de anlisis semntico de Frege, Russell y Carnap encajan dentro de la caracterizacin del anlisis formal transformacional desarrollada a lo largo del artculo.

I. MICHAEL BEANEY: EN QU SENTIDO ES ANALTICA LA FILOSOFA ANALTICA?

De acuerdo con Beaney (2002), la nocin de anlisis en la filosofa occidental moderna
consiste, en realidad, en un complejo de tres conceptos distintos: regresin, descomposicin,
y transformacin.
El pensamiento moderno hered el concepto de anlisis como regresin, de la geometra euclidiana (en especial, de los comentarios de Pappus de Alejandra).4 En este
sentido, analizar un problema consiste en buscar los principios, premisas, causas, etc.
por medio de las cuales algo puede ser derivado o explicado.5 Este modo de anlisis
comnmente se complementa con un proceso inverso de sntesis, donde se parte de
las bases encontradas en el anlisis para construir la derivacin o explicacin que se
busca.6

Einarson (1936: 36) seala que el origen matemtico del termino anlisis ha sido ya reconocido por lo menos
desde Blancanus (1615), los comentarios de Waitz a su traduccin del Organon aristotlico (cfr., Aristteles,
1962) y Solmsen (1929).

Beaney, 2002: 55.

Acerca del mtodo analtico clsico y su influencia en el pensamiento moderno temprano puede encontrarse
en Hintikka y Remes (1974).

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AXEL ARTURO BARCEL ASPEITIA

El segundo sentido de anlisis tiene un linaje y races ms profundas dentro de la

filosofa.7 Su origen puede rastrearse en el mtodo platnico de divisin o dihairesis.
Este mtodo consista en descomponer los conceptos analizados en otros ms generales. Aristteles le da su formulacin clsica como mtodo para producir definiciones esenciales en trminos de gnero y diferencia especfica.8 As, el concepto de ser
humano, por ejemplo, se descompone en los de animal y racional. Si bien estos ltimos
conceptos son extensionalmente ms generales que el original, tambin se puede decir
que el primero de ellos los contiene desde el punto de vista intensional, pues su definicin
los presupone. Escribe Beaney:
[...] Understanding a classificatory hierarchy extensional, that is, in terms of the classes of
things denoted, the classes higher up [the more general ones] are clearly the larger, containing
the classes lower down as sub-classes [...] Intensionally, however, the relationship of
containment has been seen as holding in the opposite direction. If someone understands
the concept human being, at least in the strong sense of knowing its definition, then they
must understand the [more general] concepts rational and animal. Working back up the
hierarchy in analysis (in the regressive sense) could then come to be identified with
unpacking or resolving a concept into its constituent concepts (analysis in the
descompositional sense). (Beaney, 2002: 69)

Finalmente, Beaney llama transformacional al tercer sentido del anlisis, ya que contiene una parfrasis o cambio de representacin del problema.9 Este tercer elemento pasa de
ser configuracional a formal,10 gracias al trabajo del filsofo y matemtico Ren Descartes,
quien, al tratar de reconstruir el mtodo euclideano de anlisis geomtrico, desarrolla
un nuevo lenguaje algebraico y con l, el anlisis formal en su sentido moderno.
Este mtodo de anlisis trata de encontrar los principios o fundamentos en los
cuales construir de manera sinttica todo el conocimiento, tanto geomtrico como

Vale la pena mencionar que los tres tienen sus races firmemente plantadas en la matemtica. Cfr., Einarson,

En Aristteles, el modo descomposicional tambin aparece en el anlisis de figuras. Cfr., Einarson, 1936: 39.

Es muy importante distinguir entre el uso del termino representacin dentro de la filosofa de la ciencia

1936: 36-39.

contempornea y el uso del mismo en la filosofa de la mente y del lenguaje. En este artculo restrinjo mi
uso al primer sentido.
10

Del anlisis configuracional dir poco ms que lo necesario para contrastarlo con el anlisis formal. Para una
visin ms detallada de este tipo de anlisis transformacional, cfr., Panza (en prensa).

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filosfico.11 Descartes toma como paradigma metodolgico al anlisis geomtrico

clsico.12 Sin embargo, puesto que encuentra poca informacin explcita acerca de este
mtodo en los textos clsicos disponibles,13 su reconstruccin es, en realidad, la creacin de un nuevo mtodo analtico.14 La analitizacin de la geometra que lleva a cabo
Descartes reside, precisamente, en la institucin de un mtodo de resolucin de problemas que incluye tanto un cambio de representacin, como un mtodo de regresin15 y
descomposicin.16 En su Geometra, Descartes crea un nuevo marco y una nueva notacin para la representacin de los problemas geomtricos: el lenguaje formal-algebraico.
Como se ver ms adelante y en mayor detalle, este cambio de notacin es en s
mismo una revolucin radical en las matemticas. Si bien, es slo la mitad del mtodo
cartesiano. El resto es el anlisis por descomposicin que este cambio de notacin
permite. El anlisis cartesiano, pues, sintetiza las tres concepciones de anlisis en un
slo mtodo y concepto. A partir de entonces, la historia del concepto de anlisis se
convierte en un constante dilogo entre estas tres concepciones. De hecho, podemos
ver la historia posterior del concepto anlisis como una pugna entre las concepciones
descomposicional y representacin-formal por capturar la funcin regresivofundacionista del mtodo analtico.
En varias ocasiones ha sido sealado que el anlisis cartesiano revolucion el rgimen de representacin en ciencia, filosofa y matemticas. Martin Heidegger (1977),
Ernst Cassirer (1951), Michel Foucault (1986) y, ms recientemente, Jonathan Crary
(1990), entre otros, han encontrado en el anlisis cartesiano el origen del pensamiento
moderno clsico. El estudio de Beaney va an ms all al distinguir, dentro de la

11

Es importante recordar que la Geometra fue publicada originalmente junto con el Discurso sobre el mtodo y que

12

Descartes seala las similitudes entre su mtodo y el anlisis de la geometra clsica en 1965: VII, 424, 444-445

se ofreca como ejemplo de aplicacin del mtodo presentado en l.

y 1992: I, 18-19, II, 5, 111. Cfr., Flage y Bonnen, 1999: 3. Franois Vite, el primer introductor de variables al
anlisis geomtrico, era de la misma opinin, cfr., Van der Waerden, 1985: 63.
13

Descartes acusa a los gemetras clsicos de esconder su mtodo de anlisis en 1965: X, 336 y VII 157; 1992:

14

Aunque mantiene fuerte continuidad con el mtodo de Pappus. Basta comparar la definicin de Pappus con

15

En el prefacio a la edicin francesa de los Principios, 1965: IXB, 5; 1992, I, 181, Descartes describe el mtodo

I, 19 y II 111.

la de Descartes en su Geometra, 1965: VI, 372.

del anlisis como la bsqueda de las causas primeras. Cfr., Flage y Bonnen, 1999: 1, 14.
16

De manera ms obvia en la regla 13 de las Reglas, y la segunda regla de su Discurso del Mtodo. Cfr., Flage y Bonnen,
1999: 32-43.

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AXEL ARTURO BARCEL ASPEITIA

nocin cartesiana de anlisis, el cambio de representacin propiamente dicho de los

elementos de regresin y descomposicin. En otras palabras, mientras los autores
antes mencionados aciertan en sealar que el mtodo analtico cartesiano involucra un
novedoso y revolucionario cambio de representacin, no lo distinguen de los aspectos regresivo y descomposicional.17 Pero, como bien seala Beaney, la distincin es
esencial para entender el verdadero aspecto innovador de este tipo de anlisis. Tanto la
regresin como la descomposicin tenan ya una larga historia dentro de la metodologa matemtica y filosfica. La verdadera innovacin de Descartes fue la combinacin de estos elementos con el nuevo mtodo de representacin formal.18
En la siguiente seccin, me interesa introducirme an ms en este ltimo aspecto: la
formalizacin como cambio de representacin. Para ello, creo necesario distinguir la
representacin formal de la meramente simblica y acentuar la ntima relacin entre
funcin y forma dentro de la tradicin analtica matemtica.

II. ANLISIS Y FORMA19

En primer lugar, es obvio notar que el cambio de representacin que se da en el
anlisis formal es un cambio de rgimen simblico. Sin embargo, es importante recalcar que las herramientas simblicas que usa el anlisis formal ya sea en geometra,
lgica o semntica no es meramente simblico. En este punto es importante apelar a
la tradicional distincin histrica entre el uso sincopado (perteneciente al lgebra
precartesiana) y el uso formal o analtico de los smbolos matemticos (propio de las

17

Otra diferencia importante entre la interpretacin de estos autores y la de Beaney (y la ma) es el fuerte
nfasis que ellos hacen en el orden, dentro del anlisis cartesiano. Efectivamente, Descartes mismo acenta
la importancia del orden dentro de su mtodo en (1965) X 379, 451; VI 21, VII 155; (1992) I 64, 121; II 110.
Cfr. Flage y Bonnen, 1999: 38-43. Sin embargo, la importancia metodolgica del orden en Descartes no
proviene de su lugar dentro del mtodo analtico, sino dentro de la induccin matemtica. Descartes
mismo lo reconoce en (1965) X 388-9, (1992) I 25-6.

18

Es por ello que, en este artculo, me concentro en clarificar este cambio de representacin. En este sentido
mi estudio busca ir ms all que el de Beaney. Ya que si bien l s distingue y seala el cambio de
representacin involucrado en la nocin moderna de anlisis, no lo caracteriza detalladamente como para
distinguirlo de otros cambios de representacin que se han dado en la historia de la ciencia moderna.

19

La siguiente seccin es una versin abreviada del desarrollo de la historia del concepto de anlisis formal en
Barcel, 2003.

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15

matemticas modernas). En el lgebra antigua, el lgebra rabe y la cosstica occidental,

no exista el concepto de variable tal y como lo entendemos hoy en da. Si bien es cierto
que se usaban letras adems de las constantes del propio clculo, stas no eran ms que
abreviaturas de expresiones ms complejas o recursos mnemotcnicos. En consecuencia, el lgebra primitiva no contaba con mecanismos para expresar clculos generales. Puesto que su sistema de smbolos slo contena constantes, no poda expresar
ms que clculos particulares. La generalidad se formulaba por medio de casos particulares que servan como ejemplos o paradigmas. A este uso de los smbolos se le
llama sincopado, pues no forma un lenguaje simblico propiamente dicho. No fue sino
hasta el trabajo de Franois Vite y su posterior refinacin por parte de Descartes,20
que aparecieron en matemticas las variables dichas de forma propia y, con ellas, el
lgebra moderna. La introduccin de variables en el lenguaje algebraico permiti dos
avances importantes dentro de la historia de la matemtica: la posibilidad de expresar
formas generales21 especies, en la terminologa de Vite y, an ms importante, la
posibilidad de calcular con ellas. A este respecto, Morris Kline ha escrito:
Vite era completamente consciente de que cuando estudiaba la ecuacin cuadrtica general
ax2 + bx + c = 0 (en nuestra notacin), estaba estudiando toda una clase de expresiones. Al
distinguir entre logstica numerosa y logstica speciosa en su Isagoge, Vite distingui tambin entre
lgebra y aritmtica. lgebra, la logstica speciosa, dijo, era un mtodo de clculo con especies o formas
de cosas. Aritmtica, la numerosa, trataba con nmeros. As, en un solo paso, el lgebra se
convirti en un estudio de tipos generales de formas y ecuaciones, dado que lo que se cumple
para el caso general cubre un infinito de casos especiales. (Kline, 1972: 261-262)22

La diferencia central entre el lgebra moderna y la antigua es que, mediante el uso

de variables, por fin se pudo abstraer la forma de diferentes clculos particulares y
expresarla en una frmula general. A diferencia de las frmulas con letras del lgebra

20

Tambin importantes fueron las aportaciones de Harriot, Girard, Oughtred y Hudde. Cfr., Kline, 1972: 259-263.

21

En la matemtica moderna, cuando se habla de generalidad, sta no debe entenderse en el mismo sentido
inductivo que tiene esta expresin fuera de las matemticas. En su lugar, una expresin matemtica general
debe entenderse como una expresin formal (en el sentido inaugurado por el lgebra moderna), es decir,
como un esquema de expresiones o clculos de la misma forma. As pues, podemos decir que en
matemticas no se generaliza, sino se formaliza.

22

nfasis y traduccin mos. Para Kline, la introduccin de las variables por parte de Vite fue el cambio ms
significativo en el carcter del lgebra en los siglos XVI y XVII (Kline 1972: 261).

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antigua, que expresaban clculos particulares de manera abreviada, las frmulas con
variables del lgebra moderna permitan por primera vez expresar formas generales de
clculo. Este nuevo lenguaje simblico permiti a los matemticos manipular formas
generales de una manera que era casi imposible dentro del lenguaje anterior. Les abri
las puertas a un nuevo tipo de clculo, ms abstracto y general que el de la aritmtica
o la geometra. Es solo hasta entonces que debe hablarse de un lenguaje formal propiamente dicho. En este sentido, un lenguaje formal no es slo aquel que usa smbolos,
sino uno que los utiliza para calcular. As entonces, si bien es cierto que la introduccin
de las variables trajo consigo la posibilidad de expresar cierta generalidad o forma en
matemticas, el mayor logro conseguido con ellas fue la posibilidad de crear un nuevo
tipo de clculos. Como ya he sealado,23 el lgebra moderna inaugura la posibilidad de
calcular con formas.24 Es por ello que representa una revolucin significativa en el desarrollo de las matemticas, en particular, y del conocimiento cientfico en general.

III. EL ANLISIS GEOMTRICO COMO ANLISIS FORMAL: UN EJEMPLO

A diferencia de la comunidad filosfica, gran parte de la comunidad matemtica
reconoci pronto el valor del nuevo mtodo de Descartes. La resolucin del afamado problema de las tres o cuatro lneas25 demostr, en la mente de muchos matemticos
modernos, la efectividad del anlisis cartesiano. Vale la pena, por tanto, detenerse un
poco ms en esta solucin para ver con claridad el importantsimo papel que juega
el modo transformativo del anlisis en la solucin de este problema y entender as el
cambio radical que representa la formalizacin en el desarrollo del anlisis geomtrico.
El problema se plantea de la siguiente manera.26 Sean AB, AD, EF y GH lneas
rectas dadas como en la siguiente figura:

23

Cfr., Barcel, 2003.

24

Vale la pena mencionar que la palabra forma no fue utilizada con este sentido y en asociacin al mtodo
analtico al que aqu aludo de manera regular hasta el influyente trabajo de George Peacock, quien en 1830
propuso como carcter definitorio del lgebra simblica su principio de permanencia de las formas equivalentes:
Whatever form is algebraically equivalent to another, when expressed in general symbols, must be true,
whatever these symbols denote (Peacock, 1830: 104). A Peacock le debemos, pues, la convergencia entre
lo analtico, lo algebraico y lo formal.

25

Segn Pappus, este problema haba sido discutido, pero no resuelto, por Euclides y Apolonio.

26

Tomo la reconstruccin del problema de Van der Waerden, 1985: 74-75.

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17

Se buscan los puntos C tales que los segmentos de lnea CB, CD, CF y CH dibujados a partir de C hacia las cuatro lneas dadas satisfaga la condicin de que el producto
de CB por CD est en una proporcin dada al producto de CF y CH. Tambin se
quiere saber si tales puntos caen dentro de una seccin cnica, es decir, si forman un
crculo, parbola, hiprbola, elipse o similar.
En su anlisis del problema, Descartes empieza asumiendo que la condicin es
satisfecha, es decir, que un punto C existe. Hasta aqu, el mtodo sigue de cerca el
modo regresivo presente en la definicin de Pappus, segn la cual el primer paso del
anlisis es asumir aquello que se busca. Sin embargo, la manera en que Descartes
representa esta suposicin es la que distingue a su mtodo del anlisis regresivo clsico.
Mientras que en el anlisis clsico, el punto C se representa por un punto en una
configuracin geomtrica (similar a la figura con la que he ilustrado este problema),
Descartes representa a C por un par de coordenadas algebraicas. Puesto que C se encuentra de forma unvoca determinado por la longitud de los segmentos AB y BC, dado
el ngulo ABC, basta asignarle a tales distancias dos incgnitas, x y y, para representar
de manera algebraica al punto C por el par ordenado (x, y).
Aunque corro el riesgo de sonar reiterativo, quiero volver a acentuar lo revolucionario del cambio de representacin que Descartes lleva a cabo aqu. Al representar sus
supuestos dentro de una configuracin geomtrica, el anlisis configuracional clsico
slo poda trabajar, a lo ms, con ejemplares particulares de aquello que quera demostrar de manera general (lo mismo que suceda en el lgebra preformal). Esto traa
consigo el riesgo de basar alguna inferencia posterior en las particularidades de dicho
ejemplar, en lugar de las especificaciones generales del problema. La introduccin de
las variables algebraicas resolvi tal problema. El uso de variables permiti a Descartes representar sus hiptesis de manera formal, es decir, algebraica y universal. En

18

AXEL ARTURO BARCEL ASPEITIA

sentido estricto, el par de coordenadas cartesianas no representa a ningn punto en

particular, sino la forma general de un punto. En este caso, por ejemplo, la introduccin de variables algebraicas le permite a Descartes representar de un golpe todos los
puntos C que resuelven el problema, de tal manera que el anlisis adquiera el carcter
formal y general necesario.
El siguiente paso es mostrar que todos los segmentos CB, CD, CF y CH son
funciones lineales de x y y.27 De ah que la condicin original de proporcionalidad entre
CBCD y CFCH pueda expresarse en una ecuacin cuadrtica de dos variables. Los
pares de coordenadas (x, y) que resuelven la ecuacin representan los puntos C buscados.
La representacin del conjunto de los puntos C en forma de una ecuacin cuadrtica
no slo representa al concepto geomtrico original en forma algebraica, sino tambin
formal, ya que gracias a ella, podemos saber el tipo de seccin cnica que dibujan tales
puntos atendiendo slo a la forma de la ecuacin. Efectivamente, en palabras de
Walter W. Rouse Ball (1960), Descartes descubri que:
[...] para investigar las propiedades de una curva, era suficiente seleccionar como definicin
cualquier propiedad geomtrica caracterstica y expresarla por medio de una ecuacin entre
las coordenadas [actuales] de cualquier punto de la curva, esto es, traducir la definicin al
lenguaje de la geometra analtica. (Rouse, 1960. Traduccin ma)
Espero que este ejemplo ilustre de manera clara cmo el aparato formal algebraico, en
tanto mecanismo de representacin, permite a Descartes renovar el mtodo de anlisis
geomtrico. Espero tambin quede claro, exactamente, qu papel juega la formalizacin
dentro del anlisis cartesiano. Slo as podremos ver si la formalizacin juega un papel
anlogo en el anlisis semntico de los primeros filsofos analticos o no.

IV. LA TRADICIN ANALTICA EN MATEMTICAS

Por desventura, la importancia de esta nueva herramienta no fue reconocida de manera universal por todos los matemticos europeos de su tiempo. Por el contrario, en los

27

Descartes logra esto por medio del clculo algebraico de las relaciones aritmticas entre AB, BC y los
segmentos antes mencionados. Es importante notar que este clculo no es slo geomtrico ni aritmtico,
sino algebraico, ya que los segmentos estn representados en funcin de las coordenadas x y y.

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19

siguientes 200 aos, la matemtica occidental vivi una intensa lucha entre dos maneras
de entender su quehacer propio: como el paradigma formal del anlisis algebraico (por
ello conocido como analtico), o como el paradigma constructivo de la geometra (conocido como sinttico). La extensin de este conflicto es tan obvia y tajante que es imposible
entender la historia de las matemticas de estos siglos sin dar a dicha controversia un
lugar central. Por lo mismo, es fcil seguir el desarrollo de los ideales formales en las
matemticas de Francia a Inglaterra, y ah, en el siglo XIX, con la gua de la Analytic Society,
a la lgica, mediante el trabajo de Augustus De Morgan y George Boole.28
Es tentador pensar que el carcter formal que introdujeron estos primeros lgicos
formales est relacionado con la vieja oposicin filosfica entre forma y materia. Sin
embargo, esto no es as.29 Por el contrario, es claro que, al realizar su formalizacin de
la lgica, algebristas como De Morgan no crean estar aislando una cierta forma
lgica, ausente de toda materia, sino estableciendo patrones de invariancia entre frmulas lgicas. Esto resulta an ms claro si se analiza la polmica entre De Morgan y
Henry Longueville Mansel a mediados del siglo XIX.30 En su comentario a De Morgan
(1847), Mansel (1851) lo acus de no manejar bien la distincin entre forma y materia.
No obstante, es claro que ambos pensadores utilizaban la nocin de forma de manera
diferente: Mansel dentro de la tradicin lgico-aristotlica y De Morgan dentro de la
analtico-algebraica. En una primera reaccin a la crtica de Mansel, De Morgan trat
de conciliar ambas nociones, pero pronto se dio cuenta de la radical diferencia entre
ellas. En 1847, De Morgan ya consideraba la nocin de forma opuesta a materia
como una nocin metafsica31 irrelevante para su empresa de anlisis lgico.32
Es importante, pues, distinguir entre la nocin de forma opuesta a materia y la nocin
de forma usada en el anlisis. El lenguaje formal de la lgica formal y el anlisis semntico
se desarrolla dentro de la tradicin analtico-algebraica.33 En este sentido, el lenguaje

28

Cfr., Grattan-Guiness, 2000: 14-74.

29

Para una visin distinta a la ma a este respecto, vase MacFarlane, 2000.

30

Cfr., Grattan-Guiness, 2000: 28-29.

31

De Morgan, 1847: 27.

32

Desafortunadamente, ms de medio siglo despus de la discusin entre Mansel y De Morgan la distincin

entre lo formal y lo material regreso al vocabulario lgico con la distincin entre implicacin material e implicacin
formal introducida por Russell. Grattan-Guiness (2000: 318) conjetura que Russell debi de haber sido
influenciado por el esfuerzo de De Morgan por conciliar ambas nociones de forma.

33

No es una casualidad que los primeros sistemas de lgica matemtica, como los de Boole y De Morgan,
fueran algebraicos. Acerca de los orgenes algebraicos de la lgica moderna, vase Kramer, 1982.

20

AXEL ARTURO BARCEL ASPEITIA

lgico-simblico nacido a finales del siglo XIX y principios del XX, no es meramente
sincopado, sino formal. No slo usa frmulas con variables para expresar la forma
lgica de enunciados, sino que adems cuenta con un clculo que permite su manipulacin.34 Ambas propiedades son esenciales para que pueda servir su cometido dentro del anlisis.35 La formalizacin y el clculo son los dos pilares en los cuales est
construido el anlisis semntico. ste es analtico precisamente porque opera en las
dos dimensiones. Ambas distinguen al anlisis de otros cambios de representacin de
la era moderna. Por un lado, la representacin simblica involucrada en el anlisis
semntico esta inscrita en un clculo formal. Por el otro, sus frmulas expresaran
formas generales.

V. FORMA, FUNCIN Y SINTAXIS

Finalmente, es necesario explicar cmo esta representacin formal posibilita un nuevo
tipo de explicacin cientfica en funcin de la relacin entre el todo y las partes. Para
ello es necesario explicar tambin, por lo menos de manera somera, la evolucin de la
nocin de funcin dentro del anlisis y su relacin con la nocin de forma.
El Diccionario de la Lengua Espaola de la Real Academia Espaola (22 edicin)
define a la palabra funcin como la tarea que corresponde realizar a una institucin
o entidad, o a sus rganos o personas.36 Si bien sta no parece ser la manera en que se
entiende la palabra funcin en las matemticas de hoy en da (ni en nuestra semntica y
lgica formales, a decir verdad), ste era el sentido en el que la palabra fue introducida
en la disciplina cuando Leibniz la us por primera vez en su Methodus tangentium
inversa, seu de functionibus (1673). Ah Leibniz habla de la funcin de una magnitud como

34

Esta doble dimensin de la lgica como clculo y como lenguaje es por lo menos tan vieja como la
characteristica universalis de Leibniz (1971), la cual, adems de un lenguaje universal, contena tambin un calculo
ratiocinator. Ah, Leibniz describe a sta como una tcnica general por medio de la cual todo razonamiento
pueda reducirse a mero clculo. Este mtodo debe servir, al mismo tiempo, como un tipo de lenguaje
universal, cuyos smbolos y vocabulario propios puedan dirigir al razonamiento de tal manera que errores,
excepto aquellos de hecho, sean como errores de computacin, meramente el resultado de no aplicar las
reglas de manera correcta.

35

Cfr., Barcel, 2003.

36

El Shorter Oxford English Dictionary, a su vez, define la palabra inglesa function de manera ms general como The
special kind of activity proper to anything; the mode of action by which it fulfils its purpose.

SOBRE LA IDEA MISMA...

21

su tarea a realizar, y de la funcin de una lnea como el papel que sta juega en cierta
figura. De ah pasa, ms adelante (1692), a hablar de tangente, normal, entre otros, como
las funciones que una lnea puede tener respecto a una curva dada.37 Es Johann Bernoulli
quien transforma la nocin leibnizeana en la concepcin ms familiar de funcin como
correlacin entre cantidades. Su definicin de 1718 dice:
DEFINICIN. Uno llama aqu funcin de una variable a cualquier cantidad compuesta
de cualquier manera de esta variable y de constantes. (Bernoulli, 1968: 241)

La nocin analtica de funcin surge originalmente como un intento de capturar de

manera matemtica el papel que juega un objeto dentro del todo del que forma
parte.38 De esta manera, podemos ver a la nocin analtica de funcin como un anlogo
matemtico de nuestra nocin cotidiana. Ambas estn ligadas de manera ntima a la
relacin entre un todo y sus partes. Slo podemos hablar de la funcin de un objeto
como parte de otro. En este sentido, este tipo de anlisis va ms all del mero
descomponer,39 para guiarse por la funcin que juega cada una de las partes dentro del
todo. En otras palabras, el analizar un todo es descomponerlo en funcin de la funcin que juega cada una de sus partes vlgase la redundancia.
Finalmente, el anlisis funcional matemtico tambin incorpora un cambio de representacin; su objetivo es conseguir una nueva representacin acerca del objeto
analizado tal que el lugar que ocupe la representacin de las partes en la representacin
del todo corresponda al papel que juegan stas dentro de l. De esta manera, la funcin que juega cada elemento queda reflejada en la forma de su representacin analtica. En otras palabras, la disposicin de las partes dentro de la representacin su
sintaxis debe reflejar sus diferentes funciones de manera tal que partes con la misma

37

Es interesante notar que en este mismo trabajo, Leibniz usa el trmino relatio para referirse a lo que ms tarde
llamaremos una funcin, es decir, una correlacin regular entre magnitudes. Cfr., Gonzalo Cabilln Function
en Miller, 2002.

38

Sin embargo, esta manera de ver la funcin matemtica fue fuertemente criticada desde mediados del siglo
XIX, y para mediados del siglo pasado ya haba sido abandonada, gracias a los esfuerzos de Dirichlet,

Riemann y Hausdorff, entre otros. Nuestra visin moderna de funcin matemtica, pese a mantener an
lazos de parentesco con esta vieja visin, ya no le corresponde. En el resto del artculo usare la nocin de
funcin en este primer sentido primitivo. Para un anlisis histrico del concepto de funcin en matemticas,
cfr., Kramer, 1982 y Kleiner, 1989.
39

Analizar en el sentido platnico-aristotlico.

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AXEL ARTURO BARCEL ASPEITIA

funcin ocupen el mismo lugar y que la funcin de una parte pueda verse de forma
directa en la sintaxis de su representacin.
Gracias a este cambio de representacin, la nocin matemtica de funcin se convirti en una nocin formal. Es por ello que dentro de una representacin formal o
analtica dentro de una frmula, por ejemplo, la funcin de un objeto puede
obtenerse de manera directa por un sencillo mtodo de descomposicin. No es de
sorprender, pues, que por lo menos durante el siglo XIX, y bien entrado el siglo pasado40 precisamente en los aos en los que pensadores como De Morgan, Boole y
Frege empezaban a introducir a la filosofa nociones provenientes del lgebra y del
anlisis como funcin y forma, el mtodo para identificar funciones est basado en la
identificacin de elementos (variables e invariables) en la representacin formal de
objetos matemticos. De ah que las funciones (y sus argumentos) sean vistas como
partes de un todo estructurado (el valor del argumento). Durante ese largo periodo
histrico, la funcin era presentada en matemticas de una de dos maneras: (1)
como el elemento invariante en un sistema de transformaciones, o (2) como un
elemento insaturado en busca de complecin. En el primer caso, la distincin entre
funcin y argumento se convierte en la distincin entre un elemento variable (el argumento), y un elemento que permanece constante durante tal variacin (la funcin). La
distincin se explica ms o menos de la siguiente manera: tmese una representacin
formal compleja; una ecuacin, por ejemplo. Vare uno de sus elementos (no necesariamente simple), esto es, sustityase una de sus partes por otra del mismo tipo de tal
manera que la nueva representacin est bien formada. La parte que permanece
inalterada en la variacin representa la funcin del elemento representado por la parte
que vara (su argumento) dentro del todo analizado (su valor). En el segundo caso,
otra vez se empieza con una representacin compleja. Pero, esta vez, se elimina uno de
sus elementos. La parte que queda representa la funcin del objeto representado por
la parte que se elimina. De esta manera, la funcin no es invariante, sino incompleta.
Ambos tratamientos son muy similares y basta ver a la sustitucin como el eliminar un
elemento y poner otro en su lugar para que se vuelvan equivalentes.41
De esta manera, la nocin de funcin queda determinada completamente por
patrones de sustitutibilidad (dentro de una representacin formal, fruto del anlisis).

40

Cfr., Luzin, 2001: 66.

41

En este punto, estoy en desacuerdo con Sandra Lapointe (2002), quien cree que los modos sustitucional y
composicional del anlisis son independientes por completo. Desafortunadamente, en su artculo del 2002,
Lapointe no da un argumento en favor de esta tesis (excepto decir que no parece ser as, en la p. 109).

SOBRE LA IDEA MISMA...

23

Diferentes objetos tienen la misma funcin dentro de un todo, si sus representaciones

son intersustituibles dentro de la representacin de ese todo. Si al sustituir una por la
otra, el objeto representado cambia, se debe decir que su funcin es distinta. De esta
manera, al poner a prueba la efectividad de un anlisis por medio de los patrones de
sustitutibilidad codificados en su representacin formal. Se sabe que un objeto no
ha sido analizado de forma correcta si al sustituir (la representacin de) objetos con la
misma funcin, obtenemos (la representacin de) objetos distintos o si al sustituir (la
representacin de) objetos con distinta funcin, no alteramos (la representacin de) el
objeto analizado.42
Por ltimo, en este tipo de anlisis, se dice que las diferentes representaciones que
resultan de asignar diferentes valores a la misma funcin tienen la misma forma. En
otras palabras, valores distintos de la misma funcin (con diferentes asignaciones de
argumentos) tienen la misma forma. As, por ejemplo, uno puede hablar de manera
indistinta de una frmula como la disyuncin de otras dos, o como siendo de la
forma AB. En anlisis, pues, las nociones de forma y funcin se encuentran ligadas de
manera tan ntima que una se puede obtener fcilmente de la otra.43 En este sentido,
la forma nos dice no slo cuales son las partes de un objeto (despus de todo, el anlisis
formal no es una mera descomposicin), sino tambin la funcin que juega cada una de
estas partes. La sintaxis de la representacin se convierte en forma en el momento en que
sta captura la funcin de cada parte dentro del objeto representado.
En conclusin, analizar en este sentido formal-transformacional es encontrar
la verdadera forma de un objeto, es decir, representarlo de tal manera que la sintaxis
de su representacin refleje de manera directa las diferentes funciones que juegan cada
una de sus partes.

42

Asimismo, cuando encontramos problemas de este tipo, nuestra reaccin puede ser una de dos: o buscamos
una nueva forma de representacin que evite el problema o asumimos que objetos que creamos tenan la
misma funcin, tienen distintas. Como presentar ms adelante, la respuesta de Russell a los problemas de
substitutividad semntica es del primer tipo, mientras que las de Frege y Carnap combinan los dos.

43

Entender de manera plena como forma y funcin llegaron a estar tan compenetradas en las matemticas
modernas, requerira mayor atencin a la analitizacin de estas nociones. Recurdese que uno de los
mayores logros de la geometra analtica fue el descubrimiento de que objetos geomtricos de la misma
forma en el sentido de la misma figura podan caracterizarse por ecuaciones de la misma forma en
el sentido analtico. Vase, por ejemplo, el caso del problema de las tres lneas arriba, donde la forma
geomtrica de las cnicas puede reconocerse directamente en la forma sintctica de la ecuacin de
segundo grado.

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AXEL ARTURO BARCEL ASPEITIA

VI. LA TRADICIN ANALTICA EN FILOSOFA

Analizar es reformular, traducir en mejores palabras.
(URMSON, 1967: 295)
Si bien el complejo mtodo de anlisis cartesiano inicia casi de inmediato una revolucin que transforma por completo el campo de las matemticas, el xito de su propuesta metodolgica en filosofa es ms accidentado. En contraste con lo sucedido en
las matemticas,44 la concepcin de anlisis conceptual como descomposicin continu siendo el paradigma filosfico muchos aos despus de Descartes. Esta concepcin de anlisis aparece de manera clara en el trabajo de John Locke y Leibniz, pero
no alcanza su cimentacin sino hasta el trabajo de Immanuel Kant, cuya distincin
entre juicios analticos y sintticos est basada en una eminente visin del anlisis como
descomposicin.45 De esta manera, la discusin filosfica de los mtodos analtico y
sinttico queda desplazada por la discusin alrededor de la dualidad analtico-sinttico.
Segn Beaney, la mayora de los pensadores de la filosofa posterior a Kant pueden
fcilmente dividirse en dos corrientes: aquellos quienes aceptaron la formulacin kantiana
de la analiticidad y, con ella, una visin muy debilitada del mtodo analtico; y aquellos,
como Frege y Russell, quienes trataron de recuperar la compleja concepcin cartesiana
del olvido filosfico.46 En el proceso, estos ltimos pensadores fundaron lo que hoy
conocemos como la filosofa analtica.
Beaney no exagera al decir que: Lo que Descartes y Fermat hicieron por la geometra analtica, Frege y Russell lo hicieron por la filosofa analtica,47 ya que el mtodo de
anlisis lgico y conceptual fundado por ellos no slo repercuti en una revolucin
en filosofa comparable con la cartesiana en matemtica, sino que tambin volvi a
reunir los tres sentidos de anlisis en un slo mtodo filosfico: regresin, transformacin y descomposicin. Efectivamente, los primeros analticos conceban sus mtodos

44

Con las salvedades sealadas ms adelante, en la seccin Anlisis formal de este mismo texto.

45

Cfr., Beaney, 2002 y 2003.

46

En el primer campo, Beaney ubica a Hegel y los idealistas y romnticos alemanes, Bradley y los idealistas
britnicos y Bergson, mientras que del otro lado encuentra a pensadores como Bolzano, Frege y Russell,
Moore, el primer Wittgenstein y los Positivistas Lgicos, reconociendo que corrientes como la
fenomenologa y la hermenutica no pueden fcilmente clasificarse dentro de esta dicotoma (Beaney,
2002: 66 y nota 24).

47

Beaney, 2002: 67.

SOBRE LA IDEA MISMA...

25

de anlisis como la bsqueda de ciertos fundamentos, que aparte de ser ms bsicos y

generales, tambin se encontraban contenidos en aquello que fundamentaban.
Al igual que en el caso de Descartes y su geometra, la verdadera contribucin de
los primeros analticos a la filosofa fue la introduccin de un cambio en la representacin de sus problemas. Detrs de la formalizacin de la lgica por parte de Frege y
la analitizacin de la filosofa por parte de Russell, descansa la idea de que una vez
representados en forma apropiada, los problemas de ambas disciplinas haran evidentes sus soluciones y fundamentos. No es de sorprender, entonces, que la transformacin involucrada en estas revoluciones metodolgicas, tanto en matemticas como
en filosofa, sea una formalizacin. Es por ello que la analitizacin de la filosofa y la
lgica que se da en el principio del siglo pasado debe verse ante todo como una
formalizacin y algebrizacin de cada una de estas ciencias.
Como consecuencia, en la filosofa analtica, analizar un problema consiste en los
mismos dos pasos que la visin cartesiana (correspondientes a los sentidos de anlisis
que su concepcin sintetiza):
1. La formalizacin del problema (anlisis como transformacin)
2. La descomposicin o resolucin del problema formalizado (anlisis como
descomposicin), y
3. La fundamentacin de la solucin al problema en los componentes ltimos que
arroja el anlisis (en el sentido regresivo).48

48

En unas cuantas lneas, al final de su comentario acerca del mtodo filosfico de Russell, Philip P. Weiner
(1944: 274-275) dibuja una lnea continua del anlisis platnico al de Carnap y Ludwig Wittgenstein, pasando
por Plotino, Artistteles, los neo-platnicos, Descartes, Spinoza, Leibniz, Locke, Berkeley, Hume, el propio
Russell, Wittgenstein y Carnap, sealando elementos tanto regresivos como descomposicionales en los
mtodos de estos tan variados pensadores. Efectivamente, en la seccin Anlisis y sntesis de su manuscrito
indito Theory of Knowledge, Russell define de manera explcita al anlisis, en trminos eminentemente
descomposicionales, como el descubrimiento de los constituyentes y su manera de combinacin en un
complejo dado. (Russell, 1984: 119) Adems, es claro que el atomismo lgico de Russell (y Wittgenstein)
est ntimamente ligado a los modos descomposicional y regresivo del anlisis (cfr., Tomassini, 1994). El
hecho de que, antes de Russell y Wittgenstein, Moore tambin haya definido al anlisis en estos trminos,
ha causado que autores como Alfred J. Ayer (1971) hayan interpretado al mtodo de anlisis filosfico de
esta tradicin de manera regresiva y descomposicional antes que transformacional. Cuestiones de primaca
entre modos de anlisis no me interesan. Lo nico que espero haber dejado claro en este artculo es que el
mtodo de anlisis semntico aplicado por Frege, Russell y Carnap en la definicin y solucin de ciertos
problemas semnticos era formal-transformacional, adems de regresivo y descomposicional.

26

AXEL ARTURO BARCEL ASPEITIA

VII. FREGE, CARNAP Y RUSSELL

Una vez que he clarificado el sentido de anlisis contenido en nuestra nocin de anlisis
semntico puedo, por fin, responder la pregunta original. Si seguimos el diagnstico
de Fernndez de Castro (2003), los problemas que definieron la agenda semntica de
Frege, Russel, Carnap son problemas que surgen en el seno del anlisis semntico
mismo.49 Como acertadamente lo seala, estos problemas semnticos son en esencia
problemas de sustitutibilidad y funcin semntica. Tal y como lo hemos visto, la sustitutibilidad
y la asignacin de funciones a las partes de un todo son elementos esenciales que
definen al anlisis formal. En el caso del anlisis semntico, los objetos de anlisis
deben ser entidades semnticas proposiciones, en este caso y han de ser analizadas por su funcin en la determinacin de esa unidad semntica. Los problemas
empiezan cuando la forma gramtica del enunciado que expresa la proposicin no
sirve como forma semntica, es decir, no representa de manera explcita la funcin de las
partes significativas dentro de la proposicin. Estos problemas surgen cuando elementos significativos con la misma funcin semntica referencia, en este caso no
pueden sustituirse dentro de lo que se haba credo que era la forma del enunciado, sin
alterar el contenido semntico del enunciado en que se sustituyen. Es por ello que su
solucin requiere revelar la verdadera forma semntica que subyace a esta forma gramatical de tal manera que las verdaderas funciones semnticas de sus partes resulten
evidentes. El objetivo es rescatar la sustitutibilidad de partes con la misma funcin
semntica, y el medio para alcanzarlo es el anlisis semntico.
De esta manera, es claro ver cmo los diferentes anlisis semnticos de Frege,
Russell y Carnap corresponden a diferentes cambios de representacin. Frege propone cambiar la representacin del lenguaje natural, por una primera representacin
formal (sustituir la sintaxis gramtica del lenguaje natural por la sintaxis formal de un
lenguaje simblico artificial). Al encontrar los patrones de sustitutibilidad antes mencionados, Russell reconoce fallas dentro del previo anlisis de Frege y, con su teora de
las descripciones, trata de proponer una nueva representacin formal que evite estos
problemas. Igualmente, al distinguir las funciones intensional y extensional de un trmino, Carnap apela a patrones de sustitutibilidad. Escribe Fernndez de Castro:

49

Es suficiente con darse cuenta del ttulo mismo del artculo de Fernndez de Castro.

SOBRE LA IDEA MISMA...

27

Denotemos por a:
=

si y son constantes individuales, nombres o descripciones definidas

(x)(x=x) si y son predicados

( )

si y son enunciados*

Entonces diremos que y son equivalentes si es verdadero, y que y son

L-equivalentes si es L-verdadero. Como siempre, a partir de una relacin de equivalencia es posible definir un objeto por cada uno de los elementos de la particin correspondiente. As diremos que dos designadores (es decir, constantes individuales, predicados o
enunciados) tienen la misma extensin si son equivalentes y la misma intensin si son Lequivalentes. (Fernndez de Castro, 2003: 143)

En otras palabras, la intensin de un designador est determinada por patrones de

sustitucin en L-contextos, mientras que su extensin est determinada por patrones
de sustitucin en otros contextos. As pues, la extensin y la intensin son diferen-tes
funciones posibles del designador dentro de diferentes enunciados.50
Ya haba dicho antes que es posible poner a prueba la efectividad de un anlisis por
medio de los patrones de sustitutibilidad codificados en su representacin. Sabemos
que un objeto no ha sido analizado de manera correcta si al sustituir (la representacin
de) objetos con la misma funcin, se obtienen (la representacin de) objetos distintos;
o si al sustituir (la representacin de) objetos con distinta funcin, no se altera (la
representacin de) el objeto analizado.51 Ahora bien, cuando encontramos problemas
de este tipo, nuestra reaccin puede ser una de dos: o buscamos una nueva forma de
representacin que evite el problema o asumimos que objetos que creamos tenan la
misma funcin, tienen distintas funciones. Como se puede observar ahora, la respuesta de Russell a los problemas de sustitutividad semntica es del primer tipo, mientras
que las de Frege y Carnap combinan ambos: por un lado, cambian la manera de
*

La fmula, como aqu se presenta, es como debi aparecer en el volmen citado (nota del editor).

50

En este sentido, Carnap ilustra de manera ms clara el carcter formal de su anlisis semntico, pues resalta
el papel que juegan las reglas de clculo en la determinacin de la forma semntica de una proposicin.
Gracias a ellas, Carnap puede distinguir entre L-verdades y verdades de otro tipo.

51

Ntese que estos patrones de sustitutibilidad son condicin necesaria, pero no suficiente, para un buen
anlisis. Cuestiones de explicabilidad y productividad deben ser tambin tomadas en cuenta.

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formalizar los enunciados, y por el otro, introducen nuevas distinciones en las funciones que pueden jugar los designadores: entre sentido y referencia en el caso de Frege, y
entre extensin e intensin en el de Carnap. En cada caso se intenta salvaguardar los
patrones de sustitutibilidad determinados por la forma semntica, ya sea cambiando
la representacin o incorporando los resultados del anlisis a la teora semntica. En
cualquier caso, es claro que lo que tenemos son distintos mtodos de anlisis semntico.

VIII. FORMALIZACIN Y LENGUAJE IDEAL

Antes de terminar quisiera aclarar un par de asuntos acerca del papel de la formalizacin
dentro del mtodo filosfico de estos autores. Primero que nada, la importancia del
modo transformativo en el mtodo de anlisis de estos filsofos no debe confundirse
con el giro lingstico en filosofa, por lo menos no en el sentido que ha hecho famoso
Michael Dummett (1993). Como Ray Monk (1996) ha dejado claro, Russell nunca dio
al lenguaje el papel fundamental que supuestamente define a este giro lingstico. Es por
igual dudoso que, como ha sostenido el mismo Dummett,52 el pleno de la filosofa
de Frege se funde en su filosofa del lenguaje. De cualquier manera, y como trat de
enfatizar a lo largo de este artculo, el inters por la formalizacin por parte de estos
filsofos surge de su afn por encontrar un medio de representacin adecuado para
hacer anlisis. Sin embargo, la formalizacin no es fin ni objeto del anlisis. As debe
entenderse la putativa bsqueda de un lenguaje perfecto atribuida a estos autores. De la
misma manera como la formalizacin cartesiana no pretenda sustituir al lenguaje
geomtrico, as tampoco los sistemas formales de Frege, Russell y Carnap pretendan
sustituir al lenguaje natural en su uso cotidiano. Simplemente queran hacerse de una
herramienta que les facilitase el anlisis filosfico.53
Por otro lado, de ninguna manera quiero sugerir que, para estos filsofos, la
formalizacin era el nico modo apropiado de resolver problemas filosficos. Es
claro que el complejo pensamiento filosfico de estos tres pensadores seminales no se
reduce ni siquiera en el rea restringida de la teora del significado a sus contribuciones formales. Es claro que el anlisis filosfico llevado a cabo por estos tres filsofos mantiene elementos tanto regresivos como descomposicionales. Por otro lado,
tampoco he dicho que su mtodo filosfico pueda reducirse al anlisis, formal o de

52

Cfr., Dummett, 1993.

53

Cfr., Frege (1879), Russell (1959, 1985), Carnap (1934, 1951).

SOBRE LA IDEA MISMA...

29

otro tipo. En este respecto, quiero hacer mas las palabras de George Edward Moore
quien, en respuesta a Josh Wisdom, exclam:
No es cierto que yo haya dicho, pensado o implicado que el anlisis sea el nico quehacer
apropiado para la filosofa! [...] Pude haber implicado que es uno de los quehaceres propios
de la filosofa. Pero ciertamente no puedo haber implicado ms que eso. (Citado por Ayer,
1971: 179-180)

Desde el principio he centrado mi atencin en los tres acertijos semnticos a los que
apela Russell en la cita de Fernndez de Castro con la que abro mi artculo y las tres
respuestas que les dieron Frege, Russell y Carnap. Creo haber demostrado, por un
lado, que el problema que subyace a los tres acertijos cmo es posible que elementos lingsticos del mismo tipo gramatical difieran en su funcin semntica es un
problema especialmente adecuado para ser resuelto mediante la formalizacin. Por
otro lado, creo tambin haber mostrado cmo tal problema y sus tres soluciones
pertenecen a la tradicin metodolgica analtica inaugurada por Descartes. Por supuesto que pienso que mis conclusiones pueden extenderse ms all de estos tres
problemas y autores, pues considero que la formalizacin juega un papel ms importante dentro del pensamiento de Frege, Russell y Carnap que el que aqu he expuesto.
Me parece claro que, adems de las distinciones semnticas aqu tratadas, otras distinciones filosficas importantes surgen de problemas de sustitucin similares a los aqu
considerados y que otros filsofos han mostrado rasgos metodolgicos que los
emparentan con esta tradicin analtica. Por ahora, no me queda ms que dejar estas
cuestiones abiertas y su respuesta para otra ocasin.54

54

Quiero agradecer, en primer lugar, a Max Fernndez y Michael Beaney por haber inspirado este trabajo y a
Signos Filosficos y Slvio Pinto en especial, por haberme invitado a escribir al respecto. Tambin debo
agradecer a Marco Panza sus valiossimos comentarios y entusiasmo por el presente proyecto. Igualmente,
gracias a los rbitros annimos por sus recomendaciones y muestras de aquello que los angloparlantes
llaman encouragement. Finalmente, agradezco a Martha Laura Trevio las revisiones de estilo y ortografa que
tanto necesitaba mi manuscrito original. Diferentes versiones de este trabajo fueron presentados en el XX
Simposio del Instituto de Investigaciones Filosficas de la UNAM y el Seminario sobre Razonamiento y
Heurstica del mismo Instituto. La investigacin en la que est basado este artculo fue llevada a cabo con
el apoyo del proyecto de instalacin DGAPA/UNAM Problemas Filosficos de la Forma Lgica.

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AXEL ARTURO BARCEL ASPEITIA

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