CAPITULO II

QU SIGNIFICA INTEGRACIN ECONMICA?

Sin lugar a duda una de las palabras clave dentro de esta investigacin y
necesarias para lograr un mejor entendimiento del tema, es el tener una idea precisa y
correcta de lo que es una Integracin Econmica. Es por eso que durante esta parte de
la investigacin, voy a centrar mi atencin en explicar los principios que fundan una
integracin econmica, sus fases y objetivos.
2.1. Fundamentos sobre el significado de integracin econmica
Cuando el hombre se dio cuenta de que si intercambiaba sus productos por otros,
poda lograr un mayor consumo que si produca l mismo todo lo que consume, naci el
concepto de economa, es decir, si un individuo vende, pero no compra, no hay consumo;
no hay beneficio. Sin intercambio no hay economa.75 As que cuanto ms libre sea este
proceso, mayor ser el incremento del consumo para ambas partes. Igualmente, si los
habitantes de un pas exportan bienes, pero no importan no lograrn incrementar su
consumo; y no obtendrn el beneficio del intercambio. El beneficio de un Tratado de
Libre Comercio llega a travs del intercambio mutuo. Del intercambio, de la integracin,
paradoja que desde los inicios de la economa mantiene un debate acerca de sus
beneficios y consecuencias:
Integracin entraa intercambio. El intercambio es condicin
necesaria para la integracin, entendiendo por sta una situacin en
que se aprovechan

al mximo las posibilidades tcnicas de

interrelacin de la produccin para obtener la mayor productividad

presente y futura en beneficio de una sociedad ms amplia. Pero el
intercambio por s solo no conduce a la integracin. El problema de
la integracin est situado en el plano terico en una especie de tierra

75

Anderson, Kym y Richard Blackhurst (eds.), Regional integration and the Global Trading System, New
York-London-Toronto, Harvester Wheatsheaf, 1993.

31

de nadie, entre la teora del comercio internacional y la teora del

desarrollo, ninguna de las cuales es hoy da satisfactoria.76
2.3.1. La ignorancia respecto al tema
El proceso de globalizacin es un fenmeno cuyas primeras y ms eficientes
manifestaciones se dieron precisamente en el rea econmica y tecnolgica, pero que
progresivamente ha incidido en campos cada vez ms amplios, que incluyen lo social,
poltico y lo cultural. Aunque se trata de un proceso de vieja data, cuyos orgenes
pudieran rastrearse en el siglo XVI, o an antes, se ha acelerado notablemente en las
ltimas dcadas de forma tal, que habitualmente nos referimos a l pensando en los
ltimos diez o veinte aos.

77

Trminos como mercado comn, unin aduanera,

comunidad econmica, entre otros, aparte de ser nuevos dentro del mbito cotidiano de
cualquier ciudadano, suenan similares. Existe mucha ignorancia respecto al tema, la cual
es necesaria eliminar, ya que el futuro inmediato requiere del entendimiento total de
nuevos trminos globalizadores.
Este problema se presenta en todo el mundo, sin embargo en Amrica Latina el
problema es un poco ms agudo. Un ejemplo claro es el tema en discusin, el ALCA, el
rea de Libre Comercio para las Amricas, suena parecido a TLCAN78, a GATT, a
MERCOSUR79, a Unin Europea, quiz EURO80. Sin embargo, la realidad es otra, todas
estn fundadas con principios, estructuras, organizacin y bases diferentes, aunque
parecidas quizs en sus aspectos generales, pero diferentes. Les pido que hagan una
dinmica muy simple, que yo ya realic, escojan a diferentes personas que pasen enfrente
de ustedes y pregunten, cul es su opinin respecto al ALCA, y puedo apostar se
76

Urquidi, Victor, Teora, realidad y posibilidad de la ALALC en la integracin econmica latinoamericana,

El Colegio de Mxico, Mxico, D.F., 1966, p.7.
77
Vase en http://sela.org/public_html/AA2K/ES/docs/spclxxvi/spclxxviodt8-2000-2.htm.
78

Tratado de Libre Comercio de Amrica del Norte, descrito en la p.16.

Mercado Comn del Sur, antecedentes mencionados en la p.13.
80
Son once los pases que acceden a la Tercera Fase de la Unin Econmica Monetaria, que se manifiesta con
la creacin del EURO: Espaa, Alemania, Francia, Blgica, Irlanda, Italia, Holanda, Austria, Portugal,
Finlandia y Luxemburgo. Fuera de este primer paso, quedaron Reino Unido, Suecia, Dinamarca y Grecia, los
cuatro primeros por decisin propia, y el ltimo por no haber alcanzado la convergencia.
79

32

sorprendern de las respuestas, ms de uno contestar: Es algo parecido a la Unin

Europea, ahora todos vamos a poder trabajar, vivir, vender, comprar, sin ninguna
restriccin en todo el continente, algn radical quiz conteste que es la forma en que
Los Estados Unidos se quiere apoderar de toda Amrica, lo ms triste es que la mayora
conteste que no tiene ni idea de lo que significa, es ms ni siquiera saba que exista, y
no va a faltar algn chistoso, y lo digo porque me sucedi, que conteste: Cul!, el
ALCA de Noe? Es por eso mi gran inters en el tema, es necesario estar informados de
los procesos y cambios que la globalizacin est trayendo consigo en todos los aspectos y
mbitos de nuestra vida.
2.1.2. Dos dialcticas sobre integracin econmica
Ahora bien, para no dar ms rodeos en el tema, entremos en materia, Qu es
integracin econmica?; empecemos mejor con describir Qu es integracin?, ste
trmino ha ingresado a nuestro lenguaje comn y corriente de casi todas las ciencias
sociales. Este vocablo empleado indistintamente por los socilogos, polticos o
economistas, expresa generalmente unir las partes separadas de un universo. Segn el
diccionario integrar es reunir las partes de un todo81.
Segn el Doctor Javier Martnez Peinado, existen 2 dialcticas referentes a la
integracin econmica, una nacional y una mundial. La primera es contradictoria con la
globalizacin, y expresa fundamentalmente la estrategia de los estados para,
agrupndose, competir contra otros. Todo proceso de integracin, desde este punto de
vista, es a la vez un proceso de exclusin (de los competidores). La segunda postura no
slo contradice el proceso de globalizacin, sino que es un paso necesario en la
imposicin de la mundializacin, porque es la mejor estrategia de los capitales ms
fuertes para aprovechar al mximo el desarrollo desigual que imponen la expansin
internacional del capitalismo y la progresiva debilidad del Estado nacional. En otras
palabras: fuera de un proceso integrador una economa nacional individual no tiene

81

Vase El ALCA y los Procesos de Integracin en http://www.utal.org/integracion5a.htm.

33

ningn futuro.82
2.1.3. Integracin parcial o total
La integracin puede ser parcial o total. En el caso de la integracin econmica es
una integracin parcial y se trata, esencialmente, de hacer de varios mercados un solo
mercado, de hacer de varias economas una sola economa.
La integracin econmica entre regiones de menor desarrollo
no es simple creacin de libre comercio La integracin es ms
bien un instrumento que ayuda en la solucin de los problemas
bsicos de desequilibrio externo, mediante una ampliacin del rea
geogrfica Para lograr estos fines se requiere liberar el comercio,
pero no necesariamente crear una unin aduanera clsica; la
finalidad no es liberar de trabas al comercio que existe sino abrir
nuevos horizontes a la inversin, as como a la especializacin y la
complementacin industriales y agrcolas. El desarrollo crear
comercio; el comercio por s solo no originar desarrollo.83
2.1.4. Teora de Integracin Econmica (Bela Balassa)
La mayora de los tratadistas de la integracin (yo me apoyar principalmente en
la Teora de la integracin econmica del economista hngaro Bela Balassa) estn de
acuerdo que la integracin no es un suceso sino que es un proceso84, constituido por 5
etapas: La zona de Libre Comercio, la Unin Aduanera, El Mercado Comn, La Unin
Econmica y La Comunidad Econmica85. Estas etapas consideran que la economa
internacional es, un fenmeno de tipo comercial en el cual estn contenidos los siguientes
aspectos: comercio de bienes y servicios, pagos internacionales, problemas monetarios,
transporte y comunicaciones, finanzas y seguros, movilizacin de personas, etc.86 Y mi

82

Martnez Peinado, Javier, Globalizacin: Elementos para el debate, Ponencia presentada en el seminario
internaional La Economa Mundial Contempornea. Balance y perspectivas, UAP, Puebla, Agosto, 1997, p.
11-12.
83
Urquidi.,op.cit.,p. 27.
84
Vase El ALCA y los procesos de integracin en http://www.utal.org/integracion5a.htm.
85
Balassa, Bela, Teora de la integracin econmica, Biblioteca Uteha de Economa, Mxico, D.F., 1964,
p.2.
86
El ALCA y los procesos de integracin.,op.cit.

34

objetivo en esta parte de la investigacin es dejar clara cada una de estas etapas, de
manera que quede lo ms claro posible, el objetivo del ALCA y su diferencia con los
distintos Tratados o Uniones previas a sta en la Regin y en el mundo87.
A continuacin har un anlisis de las 5 diferentes fases que se experimentan en el
proceso de integracin econmica:
La primera fase, que corresponde a crear una Zona de Libre Comercio,
consiste en:
...que varios pases se ponen de acuerdo para eliminar total o
parcialmente, los derechos de aduana (aranceles) y las restricciones
(permisos, precios, cuotas, etc.), a fin de que los bienes y servicios
originarios de cualquiera de los pases firmantes, puedan circular
libremente en cualquiera de los dems pases firmantes. La palabra
clave en los tratados de libre comercio es productos originarios y
para circular deben tener certificado de origen. El objetivo de la
creacin de una zona de libe comercio es aprovechar las ventajas de
la economa de escala y en consecuencia aumentar la dimensin y
productividad de las empresas existentes en los pases signatarios del
tratado. El libre cambio naci en el siglo XIX como una reaccin
frente a las trabas comerciales introducidas por el mercantilismo. El
libre cambio o el libre comercio, puede definirse como aquella
situacin de las relaciones econmicas en que es posible el comercio
internacional sin trabas comerciales ni barreras arancelarias
verdaderamente importantes.88
Los objetivos generales de un rea de Libre Comercio son eliminar barreras
arancelarias, como ya mencion, promover condiciones para una competencia justa,
incrementar las oportunidades de inversin, proporcionar proteccin adecuada a los
derechos de propiedad intelectual, establecer procedimientos efectivos para la aplicacin
del Tratado y la solucin de controversias, as como fomentar la cooperacin bilateral,
trilateral, regional o multilateral de los pases participantes, cual sea el caso de la cantidad
87

Hasta el ao 2000 fueron notificados al GATT/OMC un total de 194 acuerdos comerciales regionales, de
los que 107 estaban en vigor hasta esa fecha. Vase OMC, El Regionalismo y el sistema mundial de comercio,
Ginebra: OMC, 1995, p.29 y 89-110.
88
El ALCA y los procesos de integracin.,op.cit.

35

de los integrantes. Cabe mencionar que todos estos puntos, se llevan de una forma
paulatina y organizada, por medio de un proceso de fases y de tiempos de adaptacin y
negociacin.
La liberalizacin del comercio puede darse bajo tres formas: unilateral,
multilateral y regional, y es conveniente comparar los efectos de las tres:89
En primer lugar, la liberalizacin puede ser unilateral y no discriminatoria: se opta
porque se cree que es beneficiosa para el pas, y que a largo plazo la mayora de los
ciudadanos se vern beneficiados aunque es probable que haya algunos perjudicados en
el corto plazo. Por esto, no es necesario, que sea adoptada en el contexto de acuerdo
internacional alguno. Ms an., no discrimina explcitamente entre distintos proveedores
extranjeros. En los setenta, Chile adopt una poltica de liberalizacin unilateral de su
comercio internacional. Ms recientemente, lo han hecho Mxico y Argentina y en menor
escala tambin varios otros pases latinoamericanos90.
En segundo lugar, la liberalizacin puede ser multilateral. En los aos de
posguerra, se celebraron acuerdos de liberalizacin multilateral entre los pases
desarrollados, bajo los auspicios del GATT. En esencia, esto significa que la
liberalizacin del propio pas se completa con la liberalizacin de los otros pases,
abrindose los mercados a sus exportaciones y mejorando sus trminos de intercambio
con respecto

a la alternativa de la liberalizacin unilateral. Este es el efecto de

91

reciprocidad . Por cierto, un pas se beneficia si un determinado grado de su

liberalizacin se asocia con la adopcin de una liberalizacin recproca por parte de sus

89

CEPAL, La Liberalizacin del comercio en el hemisferio occidental, CEPAL, Washington, D.C., 1995,
p.15.
90
Las ventajas del unilateralismo es que se implementa ms rpido y no requiere de una renegociacin con
otros pases. Asociadas a esta reduccin de las barreras al comercio aparecen como elemento importante las
ganancias en eficiencia, que tienen su fuente en que la mayor apertura mueve distorsiones de precios y se
genera una mayor competencia interna, lo que lleva a las empresas a reducir la ineficiencia, etc. Vase Lpez
Aylln.,op.cit.,p.151.
91
Este es el beneficio ms importante de una Zona de Libre Comercio. Tomando como ejemplo a la relacin
Pases Latinoamericanos y los Estados Unidos, se puede traducir de la siguiente manera: es la apertura
recproca, o el compromiso de una continua apertura, de los mercados estadounidenses a las exportaciones de
bienes y servicios de los pases latinoamericanos. Ibidem, p.22.

36

socios comerciales, lo que hace que stos aumenten las importaciones desde ese pas.
Finalmente, existe la liberalizacin regional, en la cual una Zona de Libre
Comercio bilateral92 constituye un caso especial. En sta, la liberalizacin del propio pas
no se aplica necesariamente a las importaciones de todos los pases sino slo a los de la
regin. En el caso de una zona de Libre Comercio bilateral entre un pas latinoamericano
y los Estados Unidos, el pas latinoamericano puede abrir su mercado slo a las
mercancas estadounidenses. Habrn los mismos efectos generales de la liberalizacin:
aumentarn las importaciones, y habr ganadores y perdedores, como se vio con
anterioridad, pero, en este caso, la liberalizacin es parcial y por eso, discriminatoria. La
discriminacin puede crear efectos de desviacin de comercio.93 Por ello, este aspecto
discriminatorio difiere tanto de la liberalizacin unilateral como de la multilateral.
Adems, la liberalizacin regional, como la multilateral, tiene un efecto de reciprocidad:
el otro pas miembro de la regin abre su mercado a las exportaciones del primer pas.
Sin lugar a duda, el mayor impulsor del Libre Comercio en el mundo, es Estados
Unidos, que ha apoyado la versin pura del libre comercio, ejemplo ms reciente es sin
duda, el ALCA, en esta primera fase de integracin se encuentra el futuro de las
Amricas.
Situacin que ha despertado gran controversia respecto a los fines reales del rea
y sus consecuencias y beneficios. Un argumento popular contra el Libre Comercio en las
Amricas es que las ventajas que tienen los pases latinoamericanos de exportar
determinados productos no son justas.

92

De la Reza.,op.cit.,p.26.
Es el principal aspecto negativo de una Zona de Libre Comercio. Es el resultado del aspecto discriminatorio
de la Zona de Libre Comercio. Si Mxico mantiene los aranceles aduaneros para las importaciones desde el
Japn, y posiblemente los aumenta, mientras est aboliendo los aranceles para las importaciones desde los
Estados Unidos, habr alguna tendencia a desviar las compras del Japn hacia los Estados Unidos. El patrn
de importaciones cambiar. Adems, es probable que el total de importaciones aumente, lo que es el efecto de
creacin de comercio. Sin embargo, el efecto de la desviacin de comercio es adverso ya que Mxico estar
comprando mercancas de los Estados Unidos que podra haber obtenido a precios ms bajos desde el Japn.
Ibidem, p.18.

93

37

Las zonas de libre comercio pueden considerarse como un trmino medio entre las
preferencias94 y la unin aduanera. Si los sistemas preferenciales de doble va pertenecen
ya prcticamente al pasado y se encuentran congelados en el GATT, las zonas de libre
comercio son, evidentemente, formaciones poco estables, que se crean con carcter
transitorio y que por fuerza de los hechos tienden a convertirse en uniones aduaneras o
desaparecer. En s una zona de libre comercio es un rea formada por dos o ms pases
que de forma inmediata o paulatinamente suprimen las trabas aduaneras y comerciales
entre s, pero manteniendo cada uno frente a terceros su propio arancel de aduanas y su
peculiar rgimen de comercio. La experiencia ha demostrado, cabalmente que la
formacin de zonas de libre comercio solo es posible entre pases que se encuentran en
un grado ms o menos alto y homogneo. En este sentido se puede establecer que en los
pases subdesarrollados esto es meramente de carcter transitorio. 95
La segunda fase corresponde a la unin aduanera, en esta etapa los pases
signatarios adems de permitir la libre circulacin de los bienes, establecen una tarifa
arancelaria comn, de modo tal que cualquier pas no signatario del acuerdo que quiera
vender en los pases firmantes est sujeto al mismo tipo y monto de gravamen. Dicho en
otros trminos, consiste en poner un mismo impuesto a todos los productos que
provengan del exterior.96
Las teoras sobre unin aduanera han sido formuladas dentro del orden de ideas de
la teora clsica del comercio internacional97. La unin aduanera supone la aceptacin del
proteccionismo como situacin sub-ptima, pero acepta la creacin de un rea de libre
comercio en el interior del rea protegida. Si no hubiera la proteccin externa, no tendra
sentido, natural y lgicamente, la liberacin del comercio dentro de esa rea. O sea que se
94

Los tericos de la integracin regional tpicamente designan como acuerdos comerciales preferenciales, a
los aranceles ms bajos de importaciones recprocas, que imponen los pases signatarios de un acuerdo,
respecto de las importaciones de terceros pases. Vase Anderson, Kym y Richard Blackhurst
(eds.).,op.cit.,p.4-5.

95

Vase Asociacin Latinoamericana de Integracin en

http://www.monografias.com/trabajos7/asla/asla.shtml.
96
97

El ALCA y los procesos de integracin.,op.cit.

Elkan.,op.cit.,p.43.

38

desea lograr en reas geogrficas superiores a la de un solo pas, pero inferiores al

universo, el mximo posible de libe comercio.
Formalmente, la unin aduanera supone un arancel externo comn, y la libre
circulacin interna de productos y de factores de la produccin. En otras palabras, la
teora de la unin aduanera pretende aplicar la teora tradicional de la ventaja
comparativa o diferenciada en un rea geogrfica convenida por un tratado
internacional.98 Hay muchos ejemplos histricos desde la famosa Unin Aduanera
Alemana del siglo XIX, varias otras en Europa, hasta la formacin de la Unin Aduanera
Italiana al constituirse polticamente Italia.99 En general, la unin aduanera ha tenido
mucha ms aplicacin en la formacin de grandes unidades poltico-econmicas que en la
creacin de simples uniones econmicas. Sin embargo, hay ejemplos muy interesantes de
unin aduanera: Blgica con Luxemburgo despus de la primera Guerra Mundial100 ,
sustituido por , el Benelux (Blgica, Holanda y Luxemburgo), que despus se transform
en mercado comn, y dio lugar entre otras cosas a la formacin del Mercado Comn
Europeo, y por ende con la Unin Europea.

En las Uniones Aduaneras ya no se exige que los productos sean originarios de

los otros pases para no cobrarles aranceles de importacin. La Comunidad Andina es
una Unin Aduanera porque en su territorio circulan libremente las mercaderas de sus
pases miembros sin gravmenes de ningn tipo, en tanto que las importaciones
procedentes de fuera de la subregin pagan un arancel comn101.
Con todo esto llegamos a la conclusin que las uniones aduaneras son la
integracin de dos o ms economas nacionales previamente separadas. Una unin
aduanera, supone en primer lugar, la supresin inmediata o gradual de las barreras
arancelarias y comerciales a la circulacin de mercancas entre los estados que

98

Urquidi.,op.cit.,p.14.
Sard, Juan, Uniones Aduaneras y uniones econmicas, Ed. Aguilar, Madrid, 1953.
100
Meade, J.E., The Belgium-Luxemburg Economic Union, 1921-1939, Princeton University Press, Princeton,
1956.
101
Vase Comunidad Andina en http://www.comunidadandina.org/union.asp.
99

39

constituyen la unin (desarme arancelario y comercial). Pero la unin aduanera significa,

adems, la construccin de un arancel aduanero comn frente a terceros pases. Este
ltimo elemento, que tambin se denomina tarifa exterior comn o simplemente TEC, es
lo que diferencia claramente a las uniones aduaneras de las zonas de libre comercio,
donde frente al exterior subsisten los distintos aranceles nacionales de los estados
miembros. Los TEC pagan la misma tarifa cualquiera que sea el Pas por donde se
importen. Tambin hay menores estmulos para rebajar los aranceles a las importaciones
del exterior de la unin y es ms difcil la incorporacin de nuevos pases.102
Por su parte el mercado comn es el acuerdo entre dos o varios pases para
eliminar todas las barreras que impiden la libre circulacin de todos los factores
productivos: bienes y servicios, capitales y trabajadores, en otras palabras suprime todas
las restricciones arancelarias y cuantitativas al comercio recproco. Esta ya es una fase
avanzada del proceso de integracin econmica ya que obliga a los integrantes a crear los
primeros organismos de carcter supranacional, aqu es en donde los Estados empiezan a
ceder parte de su soberana103. Este punto ha creado una gran controversia en el mbito
poltico-econmico internacional. Hasta donde un Estado debe ceder su soberana a las
transnacionales?, desde la perspectiva tradicional del liberalismo econmico, las
necesidades orientadas al inters nacional se limita a la seguridad militar y geopoltica.
Pero bueno este es un debate muy complicado, el cual abarcara toda una tesis entera.
El trnsito de una Unin Aduanera a un Mercado Comn tiene vastas
implicaciones sociales y polticas, porque la libre movilidad de la mano de obra significa
libertad de migracin entre los pases, uno de los temas ms sensibles en el mundo de
hoy.
EL MERCOSUR, mediante el Tratado de Asuncin de 1991 entre Argentina,
Brasil, Paraguay y Uruguay, cre el marco para la creacin de un Mercado Comn,
pasando por las etapas de Zona de Libre Comercio y Unin Aduanera y el Mercado
102

Garca Belsunce, Horacio, Comercio Internacional-Integracin y Estabilidad Monetaria, Abeledo-Perrot,

Buenos Aires, 1996, p.149.
103
El ALCA y los procesos de integracin.,op.cit.,p.4.

40

Comn Centroamericano, por poner unos ejemplos, fueron creados con ste fin. Al
comenzar 1995 el MERCOSUR sera ya una Zona de Libre Comercio; los aranceles a la
importacin intrazonal seran cero para todos los productos ya no habra excepciones.
Solo restaba reducir el ltimo 18% de las tarifas y eliminar menos de 100 excepciones
(sobre 8,000 posiciones), si bien stas eran las ms costosas. Probablemente algunas se
extenderan o se cubriran con salvaguardias. Para esa fecha estaba tambin planteado
acordar una tarifa externa comn. Sin embargo, tanto el MERCOSUR con el MCCA, no
han logrado sus objetivos en un 100%.104
La cuarta etapa

es la Unin Econmica, aqu adems de liberarse el

movimiento de bienes y servicios, capitales y personas, de crearse una tarifa externa

comn, se armonizan las polticas econmicas de los pases miembros tanto econmicas,
como socio-laborales y educativas y culturales105, con el objetivo de aprovechar eficaz y
equitativamente el nuevo espacio econmico a un 100%. El ejemplo ms claro de esta
etapa, lo fue por mucho tiempo la Unin Europea, la cual logr organizar eficazmente
todos estos aspectos, logrando llegar a la fase final con la creacin del EURO.
La fase final la componen la Comunidad Econmica, aqu ya no slo se
armonizan las polticas sociales y econmicas, sino que prcticamente se unifican
muchos aspectos, particularmente los monetarios y fiscales y se instituyen verdaderas
autoridades supranacionales cuyas decisiones son obligatorias para todos los Estados
miembros y se toman en funcin de los intereses no ya de cada pas sino de la nueva
regin106.
Para gran parte de los tericos del modelo europeo, de E.B. Hass (1958) y
Balassa(1961) a Pelkmans(1993), la integracin es un proceso que diversifica sus
competencias en el sentido de una mayor armonizacin y fusin de polticas nacionales.
Segn sta perspectiva, la profundizacin de la integracin coincide con la progresiva
limitacin de las soberanas nacionales; de la cooperacin internacional a la coordinacin
104

Behar.,op.cit.
El ALCA y los procesos de integracin.,op.cit.,p.5.
106
Ibidem.
105

41

de polticas nacionales y de sta a la fusin de instancias de decisin, donde una

conduce progresivamente a otra107
Tal como plant al principio este fenmeno de integracin se ha acelerado en los
ltimos aos, ya que se ha demostrado que la reduccin en la distancia econmica, ha
permitido aprovechar

las oportunidades de arbitraje existentes en los mercados de

bienes, servicios y factores, disminuyendo la importancia de la geografa y la efectividad

de las barreras polticas. El aceleramiento de este proceso, est impulsado por diversos
aspectos como: el fin de controles de cambio, innovaciones financieras y el progreso
alcanzado en la transmisin de la informacin, hacen que se establezca un mercado
financiero mundial que funciona en tiempo real, en la organizacin de grandes empresas
conforme a estructuras de redes mundiales que ignoran cada vez ms las fronteras
nacionales; en el campo de la informacin, la transmisin universal e instantnea de las
informaciones y; en la esfera poltica, triunfo (por lo menos parcial) de la alianza entre la
democracia y el mercado.
As, las economas se integran en unos espacios regionales a su vez integrados
en el mercado mundial, de una manera tal que el proceso se asemeja a una bola de nieve
que, aunque sea a travs de colisiones violentas entre otras bolas ms pequeas (los
bloques regionales), no cesa de crecer, de ir hacindose ms grande, atrayendo y
arrastrando a todo lo que le rodea. Pero adnde va esta bola? Puede pararse? Puede
estallar? Pueden las colisiones entre las bolas regionales acabar en la destruccin total?
Hay obstculos contra los que pueda chocar?108
2.1.5. Efectos y beneficios de la Integracin Econmica
Ahora bien, como toda accin, el proceso de integracin econmica tiene sus
efectos y beneficios. Y haciendo una breve recopilacin de todos los casos, encontramos
cuatro tipos de efectos generales en el proceso109: los efectos en la produccin110; efectos
107

De la Reza.,op.cit.,p.21.
Martnez Peinado.,op.cit.,p.12-13.
109
Integracin Econmica Latinoamericana.
108

42

en el consumo111; efectos sobre los servicios de administracin112; y los efectos de

desviacin o de trfico113.
Por lo que respecta los beneficios, se dice que hasta el punto en que la tasa de
crecimiento econmico se elija como criterio final para evaluar los beneficios, convendr
hacer notar ahora que el proceso de desarrollo econmico posee dimensiones mltiples y
es de una naturaleza acumulativa. El desarrollo econmico necesita tambin, y va
acompaado por, un cambio continuo en la estructura de la produccin y el comercio,
esto ltimo constituye un proceso de dimensiones enteramente distintas que, por ejemplo,
una supresin de las barreras al comercio que puede efectuarse de un plumazo.
El fenmeno de integracin econmica, ofrece posibilidades extraordinarias de
progreso en trminos de organizacin, eficacia, productividad, difusin de los
conocimientos, mejora del nivel de vida y acercamiento entre los hombres. En suma,
puede contribuir a que se produzca en un contexto mundial un crecimiento ms fuerte,
110

Segn Bela Balassa la produccin la constituyen efectos positivos y negativos. Si la unin hace posible la
sustitucin de fuentes nacionales de abastecimiento de altos costos, por produccin de algunos de los otros
pases miembros con menores costos, el ahorro en los costos que permitira una utilizacin ms eficiente de
los recursos productivos y una mejora en los patrones de bienestar, se estara en ese caso, frente a un efecto
positivo en la produccin. En cambio, si lo que se sustituye son importaciones de menores costos,
provenientes de terceros pases, por producciones originadas en la regin y de mayores costos, haba un
incremento en los gastos, con la consiguiente reduccin en los niveles de eficiencia y en los patrones de
bienestar se tratara de un efecto negativo en la produccin.
111
Surgen de la sustitucin de ciertos bienes, ya sean domsticos o extranjeros, por bienes de diferentes
especies pero del mismo gnero y destinados a satisfacer la misma necesidad, originados en otros pases de la
unin. Como los efectos en la produccin provocan cambios en el consumo y viceversa, los efectos en el
consumo dan origen a cambios en la produccin no es muy fcil ni tampoco muy prctico, establecer una
diferencia tajante entre unos y otros. Vase Balassa.,op.cit.
112

Estos efectos poseen una menor importancia y surgen, segn B. Balassa, de los ahorros en los costos de
administracin posibilitadas por la abolicin de las formalidades aduaneras y administrativas; como ellas
constituyen una traba adicional de comercio entre naciones su simplificacin o eliminacin, aumentara la
eficiencia econmica.
113

El problema de las desviaciones de trfico puede presentarse en el comercio internacional en general, en

los casos en que los pases fijan derechos aduaneros diferenciales para un mismo producto, segn los pases
de procedencia. Ms especficamente en los esquemas de integracin, estas desviaciones pueden verificarse
sobre todo cuando los pases miembros conservan sus propios y diferenciados aranceles aduaneros, situacin
que es tpico de la zona de libre comercio. Como consecuencia de las posibles desviaciones de trficos que
son afectadas las condiciones competitivas de los pases miembros de la zona de libre comercio, y lo que es
ms grave, los presupuestos racionales de la especializacin productiva entre ellos en afecto, estas
distorsiones en el comercio pueden reflejarse en la produccin -en particular de aquellos productos que tienen
un alto contenido de insumo importado- y en las inversiones -cuando las radiaciones de capital se efecta en
funcin de los bajos aranceles o de las mayores exoneraciones ofrecidas por algunos pases respecto de los
dems miembros de la zona. Vase Balassa.,op.cit.

43

mejor equilibrado y ms propicio para el desarrollo de los pases.

A la vez que abre oportunidades, tambin crea amenazas. La integracin
econmica abre el camino para que los pases pequeos de bajos ingresos se
industrialicen de una manera que no era posible cuando estaban de moda las polticas de
industrializacin no generadoras de deuda en los decenios de 1960 y 1970. Al mismo
tiempo, cuando se consideran la

expansin de las exportaciones, las corrientes de

inversiones extranjeras y el crecimiento econmico e industrial, resulta claro que los

pases que no han podido integrarse, como los de frica subsahariana, estn quedando
rezagados. En conclusin, la peor amenaza de la integracin econmica es quedar fuera
de ella.114
Amrica Latina en su conjunto y de acuerdo a las necesidades especficas de cada
pas, requiere realizar profundos cambios estructurales que permitan transformar su
sistema econmico y social en un sistema estable y sustentable. La concrecin de este
objetivo requiere la materializacin de diversas etapas intermedias. Estas etapas se basan
especficamente en la construccin de la base humana o capital humano y social que
formulen, orienten y concreten los cambios necesarios, y con la condicin implcita de
obtener el consenso necesario para el desarrollo de esos planes con el mnimo de
interferencias internas. El consenso es el nico camino que puede permitir la
construccin de una sociedad viable y estable y que de alguna manera pueda vencer las
restricciones impuestas por el sistema internacional.
La formulacin de nuevos estilos o programas de desarrollo necesita de mejor
comprensin del sistema social, econmico y cultural de cada pas miembro y a partir de
esta mejor comprensin de los sistemas propios, se podr analizar la factibilidad o

114

Segn el concepto de integracin econmica de Hiroshi Kitamura, la integracin implica un

ensanchamiento del mercado regional, y una reduccin en la dependencia del pas o de la regin respecto al
comercio con el mundo exterior, por lo menos en trminos relativos, es decir, en comparacin con la situacin
que probablemente prevaleca en ausencia de una integracin. Vase Wionczek, Miguel S.(coord.),
Integracin de la Amrica Latina, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1967.

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eficacia de los posibles modelos de desarrollo alternativos115.

En relacin con la integracin, gobiernos, elites dirigentes, grupos en posicin de
dominacin y con capacidad decisoria, perciben la realidad, captan y valoran los
problemas, fijan objetivos y usan medios, en el contexto de factores, procesos y cambios
estructurales en el sistema, conscientes sobre todo de los que aceptan como limitaciones a
las capacidades polticas nacionales. La falta de experiencias previas referente a la
integracin favorece el predominio de concepciones prevalecientes sobre la economa
internacional, de las reglas del GATT, hoy OMC116, de la ideologa oficial de Estados
Unidos y otros pases desarrollados y de los organismos internacionales.117
Es por eso que el hablar de integracin latinoamericana, requiere un ingrediente
indispensable, el cual es el factor humano, la participacin de la sociedad, el consenso
general de los americanos de Amrica entera, no slo de unos cuantos, y de ah mi inters
en explicar el significado de la integracin latinoamericana, de sus lmites y fronteras, de
sus posibles xitos o fracasos.
Concebida la integracin segn un modelo vigente, tanto la OMC como la Unin
Europea, sus objetivos iniciales eran modestos. Se restringan a la instauracin de una
zona de libre comercio, las preferencias arancelarias regionales, las uniones aduaneras,
dejando a un lado la idea de la coordinacin de polticas comunes y de la planificacin en
un espacio de integracin total, y se ignoraba o desdeaba toda perspectiva o propuesta
de algo que se acercase al sueo bolivariano de una Patria Grande118.

115

Montaola, Juan Jos, La construccin del futuro en Amrica Latina, UNESCO, Caracas, Octubre 1987,
p.76.
116
Entre los objetivos de la OMC se encuentra administrar y poner en marcha los acuerdos multilaterales
comerciales, ofrecer un marco de negociacin a sus pases miembro, vigilar las polticas nacionales de
comercio, resolver las disputas, ofrecer asesora tcnica a los pases en desarrollo y promover la cooperacin
internacional. Sus principios son el comercio no discriminatorio, el acceso creciente a los mercados, la
competencia justa, el desarrollo y las reformas econmicas. Vase Snchez, Georgina, Mxico-OMC y
despus del libre comercio?, COMERCIO EXTERIOR, Vol.52, Nm.12, Diciembre 2002.
117
Lpez Aylln, Sergio.,op.cit.,p.51.
118
Lpez Aylln.,op.cit.,p.13.

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Hoy en da pensar en Amrica Latina lleva a concluir que la regin est viviendo
un punto lmite, a partir del cual debe decidir por concluir la integracin tan anhelada o
dar marcha atrs y buscar un nuevo camino hacia el desarrollo. El futuro deseable para
Amrica debe estar garantizado mediante la construccin de una sociedad y economa
participativa y eficiente, fundada en un nuevo pacto social por la preservacin de la
integridad de cada nacin y la autonoma de la regin.

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