Estudio de la Transferencia de Calor en el Domo de una Torre de Destilacin empleando CFD

E. Carb-Aponte, R. Lpez-Rodrguez y L. Vilchiz-Bravo

Laboratorio de Simulacin Dinmica, Facultad de Ingeniera Qumica,
Universidad Autnoma de Yucatn
Resumen
El presente trabajo contempla el anlisis de la transferencia de calor en el domo de una torre de destilacin que trabaja a presin
atmosfrica. El banco de condensadores de esta columna de destilacin se encuentra ubicado enseguida de la salida del domo y
presenta cambios de direccin del flujo, as como cambios en el dimetro de la tubera. Los vapores del destilado, que son
transportados dentro de la tubera de acero al carbn, provienen del crudo de petrleo tipo Maya. Debido a la naturaleza
corrosiva de ciertos componentes de la corriente de destilado se pueden presentar problemas de desgaste y corrosin en la tubera
y en los equipos de proceso. Se realizaron simulaciones empleando CFD para analizar la transferencia de calor en la tubera y
para encontrar puntos en donde se puedan presentar problemas operativos.
Palabras clave: Transferencia de calor, CFD, destilacin atmosfrica.
Introduccin

gasleos y un componente residual, el cual es enviado a la

El crudo de petrleo es un combustible no renovable

planta de destilacin al vacio.

de gran importancia a nivel mundial. Tiene una naturaleza

Los vapores producidos durante la destilacin

hidrocarbonada y est constituido por una mezcla compleja

generan problemas operativos debido a la presencia de cido

de diferentes tipos de hidrocarburos: parafnicos, aromticos

sulfhdrico en la seccin de recuperacin de vapores de la

y naftnicos. El petrleo se puede clasificar de acuerdo al

columna de destilacin. El cido sulfhdrico puede generar

nmero de grados API que contengan. De igual manera el

corrosin y ampollamiento en el interior de los equipos de

crudo se clasifica como ligero si posee ms de 26 API, se

proceso y en las tuberas. La accin de este cido provocara

clasifica como intermedio si se sita entre 20 y 26 API y en

un paro de planta para servicios de mantenimiento antes de

pesado si se encuentra por debajo de los 20 API.

lo programado, generando importantes prdidas econmicas.

La produccin del petrleo crudo en Mxico se

Adicionalmente, el desgaste y corrosin de los equipos y las

divide en tres variedades: Crudo Maya-22, el cual aporta

tuberas

pueden

propiciar

condiciones

de

operacin

casi la mitad de la produccin y es considerado como crudo

inseguras. Por lo tanto, es de gran importancia establecer las

pesado; el Itsmo-34, el cual representa cerca de un tercio de

zonas probables en las cuales se puedan presentar problemas

la produccin nacional y el Olmeca-39, el cual representa

operativos debido a la accin de este cido.

cerca de la quinta parte de la produccin. Las caractersticas

Para evitar el excesivo desgaste de los equipos y las

del crudo producido por Mxico dan como resultado una alta

tuberas de proceso se emplean medidas anticorrosivas.

produccin de residuos que empobrecen la calidad y la

Estas acciones anticorrosivas incluyen: el uso de inhibidores

cantidad de los productos qumicos deseados. Adems, estos

flmicos, agua de lavado, cambio de las condiciones de

residuos repercuten directamente en la operacin de las

operacin o metalurgia, etc.

refineras del pas.

Una de las plantas de destilacin atmosfrica de la

El procesamiento del petrleo en Mxico es llevado a

refinera mencionada posee una elevada concentracin de

cabo por PEMEX Refinacin y actualmente cuenta con 6

metales (Cu y Fe) en los efluentes. Se han realizado las

refineras a nivel nacional. Una de estas refineras se

acciones anticorrosivas mencionadas para prevenirlo, sin

encuentra ubicada en Salamanca, Guanajuato, la cual tuvo

embargo continan los altos niveles de metales en la

una produccin en el ao 2007 de 188 MBD (SENER, 2007)

corriente de salida. Esto lleva a pensar que se tiene un mayor

y es la encargada de abastecer de gasolinas a la regin

desgaste en la columna y en las tuberas asociadas. Debido a

central del pas, as como de lubricantes para todo el pas. En

esto, es de especial inters analizar el comportamiento de los

la operacin de esta planta se lleva a cabo como primer paso

gases en la seccin de recuperacin de vapores.

del proceso la destilacin del petrleo, lo cual permite la

Para poder analizar el comportamiento de los gases

separacin de los diferentes tipos de hidrocarburos,

generados se puede emplear la dinmica de fluidos

aprovechando

ebullicin.

computacional (CFD, por sus siglas en ingls). Esta

Normalmente, se emplea la destilacin atmosfrica (topping)

herramienta permite resolver las ecuaciones gobernantes de

como el proceso inicial, seguido de la destilacin al vaco.

los fenmenos de transporte. Por lo tanto, mediante el uso de

La primera se emplea para realizar el primer corte del crudo,

esta herramienta se puede

obteniendo productos tales como Gas LP, naftas, querosenos,

aproximado de los fluidos en el interior de los equipos y de

sus

diferentes

puntos

de

las tuberas.

predecir el comportamiento

En el presente trabajo se estudi la transferencia de

calor en la seccin de recuperacin de vapores de una
columna de destilacin atmosfrica. Esto con el fin de
determinar la posibilidad de que se presenten condiciones

Para escoger el tamao adecuado para la discretizacin, se

realizaron seis simulaciones con diferentes tamaos de
paso. Se analiz en un punto la variacin de la temperatura
con respecto al nmero de elementos presentes en la malla.
La Figura 2 presenta el anlisis realizado.

adecuadas para la condensacin de una parte del flujo, dando

392

como resultado un mayor desgaste de la tubera.

391.5
391.1
390.96
390.83
391

Adicionalmente, se analizaron los patrones de flujo dentro

de la tubera y se detectaron zonas probables en las cuales se

390.5

puedan presentar problemas operativos debido a la

formacin de ciclos convectivos del flujo.

Temperatura (K)

390.86

390.38

390 389.91
389.5
389

Metodologa.
El diseo de la seccin de recuperacin de vapores

388.5

de la columna de destilacin est basado en una planta de la

388

25000 75000 125000

0
50000 100000

refinera de Salamanca, Gto. Esta seccin se encuentra a

Nmero de elementos en la discretizacin

cierta distancia del domo de la columna, posee una altura

mxima de 21m y un ancho aproximado de 6m.
Adicionalmente, esta seccin presenta varios cambios en la
direccin del flujo, as como reducciones en el tamao del

Figura 2.

Cambio de la temperatura con respecto al nmero

de elementos en la discretizacin.

dimetro de la tubera.
La metodologa empleada fue la siguiente:

Recopilacin de informacin.
Elaboracin de la estructura de la tubera.
Discretizacin de la tubera generada.
Simulacin del flujo y perfiles de temperatura a

diferentes condiciones ambientales.

Anlisis de resultados.

La malla generada posee 51,855 elementos de volumen. La

Figura 3 presenta la imagen de la estructura discretizada. La
Figura 4 muestra el acercamiento a las zonas cercanas a las
salidas.

Para realizar la estructura de la tubera se empleo el software

Gambit

. El anlisis de los patrones de flujo y la

transferencia de calor se realizo empleando el software

Fluent .
Anlisis de los resultados.
La seccin de recuperacin de vapores cuenta con
reducciones en el dimetro, codos rectos y un codo de radio
largo, lo cual hace que la discretizacin de la malla sea
compleja. Por lo tanto, la malla se realiz con elementos
tetradricos. La Figura 1 presenta la estructura de la tubera
de la seccin de recuperacin de vapores.

Figura 3.

Figura 1.
n

Discretizacin de la malla.

Secci
de

Figura 4.

Acercamiento.

recuperacin de vapores.
En el sistema estudiado se presenta un acoplamiento entre
las ecuaciones que gobiernan el sistema, por lo que es

necesaria la solucin simultnea de las mismas. Las

ecuaciones a resolver son los balances de materia, energa y
momentum:
^=0

^
2
+ ( ^ ) ^ = p+ ^ + g
t

T
2
+ ( ^ ) T = T
t

Figura 6.

Las condiciones frontera del sistema estn basadas en la

produccin diaria de 28,000 barriles, teniendo como entrada
un flujo msico de 0.4842 kg/s de crudo de petrleo. La
Tabla 1 muestra algunas de las propiedades de los elementos
que intervienen en el sistema. Adicionalmente, se empleo la
condicin de no deslizamiento en la pared. Se considera que
la presin de salida es de 1 atm. Tambin se empleo para el
clculo de la transferencia de calor una temperatura de 30C
para el aire circundante.

Acercamiento zonas con temperatura baja.

En la Figura 7 se observan los vectores de velocidad del

fluido a lo largo de la tubera, los cuales alcanzan
velocidades 0.0009 y 0.182 m/s. La Figura 8 presenta el
acercamiento a las zonas laterales de la tubera.
En esta seccin se prensentan zonas con velocidades bajas
debido a que el flujo de gas presenta dificultades para seguir
la trayectoria del proceso.

Tabla 1. Propiedades del sistema.

Gas Oil
Acero al
Carbn
Aire

Coeficiente
de
Viscosidad
transferencia
Kg/ms
de calor
W/m2K

Densidad
Kg/m3

Cp
J/kgK

Conductividad
trmica
W/mK

9.4

2430

0.0178

7x10-6

N/A

115610

7753

486

36

N/A

N/A

N/A

1.225

1006.4
3

0.0242

1.7894x1
0-5

N/A

Reynold
s

La alimentacin energtica a la seccin de recuperacin es

de 109,464 watts, durante el trayecto del fluido a lo largo de
la tubera se presentan prdidas de calor entre el fluido, la
tubera y el medio circundante. Teniendo una prdida del
13% del calor total suministrado a travs de la pared de la
tubera.
Para conocer los efectos de la transferencia de calor se
analiz el perfil de temperaturas a lo largo de la tubera,
obtenindose un gradiente entre la entrada y las salidas de 12
a 13 K. La Figura 5 presenta el perfil de temperaturas en el
centro de la tubera.

Figura 5.

Figura 7.

Perfil de velocidades en el centro de la tubera.

Las Figuras 8 y 9 representan un acercamiento a las regiones

en las cuales el fluido presenta disminuciones en su
velocidad, estas regiones pueden ser zonas de recirculacin
de los gases. Dichas zonas propician la acumulacin de los
vapores, lo cual implica que probablemente haya un mayor
tiempo para que las sustancias corrosivas puedan reaccionar
con la tubera. Este comportamiento puede afectar el tiempo
de vida de la tubera, generando corrosin y ampollamientos.

Perfil de temperatura en el centro.

En la Figura 6 se observa un acercamiento a las zonas de

menor temperatura dentro de la tubera. Se observa que las
secciones laterales presentan mayores gradientes de
temperatura.

Figura 8.

Acercamiento a las zonas muertas o convectivas.

Esto podra provocar corrosin y permitira la

interaccin de sustancias corrosivas sobre la pared,
generando desgaste en la tubera.
Se recomienda cambiar el punto de inyeccin del
inhibidor de corrosin a una seccin cercana a la
entrada. Esto con fin de proteger la zona en la que se
presenta la recirculacin despues del primer codo.

Referencias Bibliogrficas
Figura 9.

Acercamiento a las zonas muertas o convectivas.

De la misma manera se analiz el perfil de temperaturas a lo

largo de la pared. En ciertas zonas de la pared de la tubera
se obtuvieron temperaturas bajas con un gradiente de 55 K
con respecto a la temperatura de alimentacin. De acuerdo a
las temperaturas obtenidas, no es probable la condensacin
de los vapores. La Figura 10 representa el perfil de
temperatura a lo largo de la pared de la tubera.

o Lluch Urp, Jos. (2008). Tecnologa y Margen de

Refino del Petrleo. Editorial Daz de Santos. 1
Edicin.
o Hernndez, Alfonso. (2005). Seguridad e Higiene
Industrial. Editorial Limusa. 1 Edicin.
o http://www.ref.pemex.com/octanaje/20sala.htm
Citada el da 3 de Marzo de 2010.
o Lpez R. (2007). Estudio de la operacin de un
separador ciclnico, que forma parte de un separador
trifsico,

mediante

dinmica

de

fluidos

computacional. Tesis de licenciatura en Ingeniera

Qumica Industrial FIQ-UADY.
o Versteeg H. y Malalasekera W. (1995).

An

Introduction to Computational Fluid Dynamics: the

Finite Volume Method. Editorial Prentice Hall,
EE.UU.
o Vilchiz L.E. (2007). Simulaciones numricas de la
transferencia de calor y estrategias de control para
mejorar la sensibilidad trmica en calormetros TianFigura 10.

Perfil de temperatura en la pared.

Conclusiones

De acuerdo al anlisis de dependencia realizado, se

encontr que la malla de 51,855 elementos de
volumen es la que presenta mejores resultados.
Se encontr que la prdida de calor a travs de las
paredes de la tubera es de 14,155.3 watts, lo cual
representa el 13% del calor total suministrado.
El perfil de temperaturas en la pared indica que no es
probable que se presente condensacin de los
vapores.
El diseo de la tubera propicia que en las cercanas
de las paredes del codo recto, se formen perfiles de
velocidad muy pequeos y zonas de recirculacin.

Calvet. Tesis de doctorado. Universidad Autnoma

de San Luis Potos, Facultad de Ciencias Qumicas y
Centro de investigaciones y estudios de posgrado.
o Secretara de Energa:

http://www.sener.gob.mx/webSener/portal/ind
ex.jsp?id=375.

Citada el da 14 de junio de 2010.

o Manual de usuario de Fluent.

Agradecimientos
Mi tutor de proyecto: Rafael Lpez, gracias por tu apoyo,
tiempo y por compartir tus conocimientos.
Profesores de la materia: Dr. Luis E. Vilchiz y Dra. Claudia
A. Ruiz Mercado por las lecciones acadmicas y por
guiarme en la construccin del proyecto.