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Introduccin
a historia del pensamiento latinoamericano muestra desde la Colonia una tradicin libertaria representada por el populismo renacentista, la
doctrina suareciana, la Ilustracin y el ideario de la independencia. Esta
evolucin permite una mayor receptividad del continente y de Chile al
liberalismo clsico, el que aporta las ideas matrices de los proyectos polticos
latinoamericanos. A travs de escritos y documentos que reflejan la mentalidad
liberal, como tambin aspectos doctrinarios, la presente seleccin de textos
procura entregar una primera aproximacin al pensamiento liberal chileno
durante el siglo XIX.
Debemos partir de la consideracin histrica de que en el Chile decimonnico no se desarrolla un liberalismo clsico propiamente tal, ni en la
economa ni en los textos ni en los hechos histricos; lo que hay es, ms bien,
una presencia de ideas y tesis de esta doctrina que constituye el factor
dinmico en la construccin de un nuevo orden democrtico para la nacin,
*Licenciada en Historia, Pontificia Universidad Javeriana (Bogot, Colombia). Magister en Ciencia Poltica, Pontificia Universidad Catlica de Chile. Profesora
del Instituto de Ciencia Poltica de la Pontificia Universidad Catlica de Chile.
**Doctora en Historia. Profesora del Programa de Estudios Polticos de la
Pontificia Universidad Javeriana (Bogot, Colombia).
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cas".4 Por esta misma razn vemos una influencia francesa importante en la
cultura de Chile; sin embargo no tiene la misma significacin en poltica,
durante gran parte del siglo.
Esta conciencia de dos realidades tan dismiles va unida, en el caso
chileno, a un grado de nacionalismo que tiene relacin con la presencia del
grupo argentino de exiliados: Sarmiento, Alberdi, Lpez, y otros. Ellos no
slo influirn con su visin y sus ideas tomadas de Europa, sino que se dar
una confrontacin con los intelectuales chilenos, especialmente con la llamada generacin del 42, la que considerar que no puede realizarse un mero
trasplante de ideas al estilo que proponen los argentinos, sino que hay que
partir de un grado de identidad nacional, como puede observarse en los textos
seleccionados. Como seala Ezequiel Gallo, los pensadores argentinos mencionados fueron influidos, a su vez, por este grado de nacionalismo de los
intelectuales chilenos.5
De aqu nace la fuerza de una idea que vemos prevalecer durante el
siglo: la del progreso indefinido por accin del individualismo, que obliga a
las naciones a realizar reformas cada cierto tiempo, que les permitan coordinar progreso y realidad con la doctrina, para ir acercndose as a un mejor
desarrollo de las aspiraciones liberales en economa y en poltica.
Sin embargo, aunque no puede perderse de vista que lo que prevalece
es este espritu liberal que hemos sealado -las tesis centrales del liberalismo
clsico-, histricamente todava se est lejos de ser doctrinariamente liberal
neto. Si bien el proceso se orienta cada vez ms hacia el liberalismo, especialmente desde la consolidacin de las reformas liberales, tendientes principalmente a modernizar el Estado, el siglo pasado no llegar sino a una
democracia restringida y a una economa de enfoque liberal.6
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SELECCIN DE TEXTOS*
*Ortografa actualizada.
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colectivas de la humanidad -y digo ms-, los que las ejerciten infructuosamente, no debe un gobierno sabio incorporarlos en la organizacin del
Estado.
"(...) Las universidades, las corporaciones literarias son un instrumento a propsito para la propagacin de las luces? Mas apenas concibo que
pueda hacerse esta pregunta en una edad que es por excelencia la edad de la
asociacin y la representacin; en una edad en que pululan por toda partes las
sociedades de agricultura, de comercio, de industria, de beneficencia; en la
edad de los gobiernos representativos. La Europa y los Estados Unidos de
Amrica, nuestro modelo bajo tantos respectos, respondern a ella. Si la
propagacin del saber es una de sus condiciones ms importantes, porque sin
ellas las letras no haran ms que ofrecer puntos luminosos en medio de
densas tinieblas, las corporaciones a que se debe principalmente la rapidez de
las comunicaciones literarias hacen beneficios esenciales a la ilustracin y a
la humanidad.
"(...) Yo soy ciertamente de los que miran la instruccin general, la
educacin del pueblo, como uno de los objetos ms importantes y privilegiados a que puede dirigir su atencin el gobierno como una necesidad
primera y urgente; como la base de todo slido progreso; como el cimiento
indispensable de las instituciones republicanas.
"(...) La universidad estudiar tambin las especialidades de la sociedad chilena bajo el punto de vista econmico que no presenta problemas
vastos ni de menos arriesgada resolucin. La universidad examinar los
resultados de la estadstica chilena, contribuir a formarla, y leer en sus
guarismos la expresin de nuestros intereses materiales. Porque en ste,
como en los otros ramos, el programa de la universidad es enteramente
chileno: si toma prestadas a Europa las deducciones de la ciencia es para
aplicarlas a Chile. Todas las sendas en que se propone dirigir las investigaciones de sus miembros, el estudio de sus alumnos convergen a un centro: la
Patria.
"(...) La opinin de aquellos que creen que debemos recibir los resultados sintticos de la ilustracin europea dispensndonos del examen de sus
ttulos, dispensndonos del proceder analtico, nico medio de adquirir
verdaderos conocimientos, no encontrar muchos sufragios en la universidad.
"(...) La libertad, como contrapuesta, por una parte, a la docilidad
servil que lo recibe todo sin examen, y por otra a la desarreglada licencia que
se rebela contra la autoridad de la razn y contra los ms nobles y puros
instintos del corazn humano, ser sin duda el tema de la universidad en
todas sus diferentes secciones.
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ii)
iii)
tunidad de su aplicacin".
"Para los que desean organizar la sociedad promoviendo sus intereses
por medio de la aplicacin racional, concienzuda y prudente de las
ideas que la ciencia nos presenta".
Victorino Lastarria "Estudios Polticos y Constitucionales", Obras Completas, vol. I (Imprenta Barcelona, 1906), pp. 4-11.
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su armona recproca, puesto que el poder poltico debe estar en relacin con
todas ellas (...).
"De aqu la necesidad de que toda Constitucin poltica sancione con
claridad y precisin los derechos que complementan la libertad individual,
todos los cuales constituyen la personalidad del hombre, de la familia, del
municipio y por tanto de la sociedad misma (...).
"(...) Sancionando estos derechos individuales se reconocen tambin
los sociales, porque los que comprende la libertad de pensamiento son los
mismos que constituyen la independencia de las ideas fundamentales de la
religin, de la moral, de las ciencias y de las artes, y los que completan la
libertad del trabajo son las condiciones de la independencia y desarrollo de
la industria y del comercio, y por consiguiente de la propiedad.
"Mas el sancionar todos estos derechos, detallando distintamente las
garantas de la libertad personal, de la del pensamiento, de la del trabajo, de
la asociacin y reunin, y de la igualdad ante la ley debe la Constitucin
hacerlo de una manera incondicional, como la de los Estados Unidos; porque
si adopta el mtodo de las dems constituciones modernas, limitando cada
una de aquellas libertades con las clusulas de 'salvo la represin de los
delitos cometidos por el uso de estas libertades', o de 'en la forma determinada por las leyes o los reglamentos de polica' u otras del mismo sentido,
incurrir en el gravsimo error de dejar los derechos individuales y sociales
al arbitrio del poder poltico".9
"El modo de pensar teolgico, el metafsico y el positivo han dado
origen a dos sistemas en su aplicacin a la direccin y gobierno de las
sociedades, sistemas que no han sido bien caracterizados y definidos sino en
el presente siglo: el sistema de la fuerza y el sistema liberal. El modo de
pensar teolgico, elevando a dogmas todas las concepciones del espritu
acerca del universo y de los fenmenos humanos, ha aplicado la fuerza fsica
y moral al gobierno absoluto de las sociedades. Entretanto, el modo de pensar
positivo, buscando, por medio de la observacin y de la experiencia, la
explicacin genuina y racional de los fenmenos y auxilindose a su vez de
las abstracciones metafsicas, ha pugnado desde el principio por hacer prevalecer un sistema contrario, el sistema liberal fundado en la libertad hu-
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reciben el impulso francs. Si los hombres de luces o los que aspiran a influir
en los destinos de estos pueblos se hallan tan desorientados, tan divididos y
tan imbuidos en los errores tradicionales del espritu teolgico y del modo
metafsico, no es de extraar que las sociedades estn hoy sin ideas, sin
brjula, y dominadas por una aspiracin vaga, en que no puede resolverse ni
se resuelve sino en un escepticismo estril que extrava y hace ms dolorosa
la transicin. La sociedad europea y americana, con excepcin de los pueblos
ingleses, se halla hoy en una situacin anloga a la del imperio romano en la
poca de la transicin del politesmo al monotesmo.
"No es ms o menos esta la pintura de la situacin actual de nuestra
poca de transicin? Se necesita llegar a la sntesis democrtica que consiste
en el triunfo completo de la libertad, en la semecracia, porque esta es la nica
potencia que puede encuadernar las fuerzas de la inteligencia dispersa, y dar
una base positiva a la sociedad y al hombre.
"(...) En el orden activo se comprende la gran mayora de los habitantes en las sociedades modernas, como suceda en las antiguas, con la diferencia de que este hecho necesario en unas y otras, se rige hoy por ideas
diferentes en los pueblos de nuestra civilizacin. En las sociedades primitivas, como en las que an permanecen en la misma situacin, el hombre no
es libre para trabajar, ni para apropiarse del producto de su trabajo, porque
est sometido a la esclavitud; sea que sta se halle constituida directamente
por la ley, sea que lo est por el rgimen social, como en los pueblos que
reconocen castas o como en los de la Edad Media que mantenan la servidumbre de los plebeyos; o sea que la ley sancione indirectamente la
esclavitud por medio de los monopolios, privilegios u otros arreglos que
determinan la accin de los hombres de industria. En las naciones modernas
se ha reaccionado contra todas esas instituciones, con la tendencia de hacer
libres el trabajo y la apropiacin de sus productos, a pesar de las leyes, de las
costumbres y de las teoras antiguas; y la sociedad ha conquistado la libertad
en el orden activo, como la conquista en el orden especulativo o contemplativo, sin plan, casi inconcienzudamente, y slo por efecto de la fuerza expansiva de la verdad, que se irradia en todas direcciones desde que ha encontrado
su punto de apoyo en la independencia del espritu humano.
"La actividad social inspirada por las ideas fundamentales de la industria y del comercio se dirige a la produccin propiamente dicha y a la
transmisin de los productos; pero la produccin se refiere tanto a la formacin de las primeras materias, como a la elaboracin de stas; y la transmisin se verifica tanto en los productos mismos como en sus signos representativos. De aqu la clasificacin de todos los industriales en agricultores,
cuyos trabajos son los ms concretos, en manufactureros, en comerciantes y
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la de todos, porque all donde cada cual usa de su derecho no hay ofensa para
nadie. As el hombre libre, como ser moral y como miembro de la sociedad,
puede desarrollar su vida tanto cuanto sus medios personales se lo permitan,
mientras que si su libertad est limitada por leyes civiles, o por la voluntad
o intereses de otras personas, es claro que el desarrollo de su vida estar
contenido dentro de los lmites que aquellas leyes o esta voluntad oponen a
su libertad. Bajo esta represin, su responsabilidad desaparece, sus esfuerzos
estn contenidos, su actividad para el trabajo se limita o se extrava, y su
espritu se pone en choque o contra la autoridad que le oprime, o contra
aquellos de sus semejantes a quienes imputa el mal que le viene de aquella
represin. Entretanto, cada uno sabe mejor que nadie lo que conviene a su
inters y al de su familia, y cuando todos gozan de libertad para trabajar,
adquirir, conservar y enajenar los bienes, cada cual es responsable de la
satisfaccin de sus necesidades, y sintiendo que su suerte depende de sus
actos, se siente tambin estimulado a hacer los mayores esfuerzos para
mejorar su condicin y perfeccionar su vida.
"Esta accin libre trae naturalmente la realizacin del fin social, porque ella es la mejor palanca del movimiento y de la direccin de la cooperacin espontnea de los elementos o unidades de la sociedad, que son el
hombre individual y la familia, considerados tanto aisladamente como en las
agrupaciones que constituyen los municipios. Cuando esta accin es verdaderamente libre, y por consiguiente igual para todos, el inters individual se
identifica con el inters pblico, porque dejando al individuo y a la familia
la libertad de inspirarse en su inters privado, no slo aumentan ellos la
riqueza pblica, aumentando la propia, sino que cooperan en comn al
desarrollo de la industria, sirviendo al orden y al ensanche de la vida de la
sociedad, mucho mejor que lo haran bajo la represin de la ley y la direccin
de la autoridad.
"La injerencia del Estado en los arreglos de la actividad industrial
tiene un fundamento que no puede ser de valor alguno en la sociedad
moderna: tal es la suposicin de que los hombres son incapaces de dirigirse
por s mismos.
"(...) Otros pretensos liberales, aspirando a poner trmino a los sufrimientos sociales, confunden la igualdad de derechos con la que desean para
las condiciones o situaciones individuales, desconocen la ley de la oferta y
de la demanda que es la base del rgimen de la libertad industrial, y reclaman
una organizacin, difundiendo la idea errnea de que es posible hacer desaparecer la miseria y todos los abusos por medio de un arreglo artificial
dictado y mantenido por el Estado. Cualesquiera que sean los planes de este
arreglo, y prescindiendo de las utopas metafsicas que se inventan por
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"(...) Sin embargo, la experiencia de todas estas falsas tentativas acabar muy pronto por el convencimiento de que la discusin oral o escrita debe
ser enteramente libre, no solamente sobre las ideas y opiniones sino sobre los
hechos que interesan a la sociedad, porque slo as se puede ilustrar y
consolidar la opinin pblica y reprimir y evitar los abusos. Esta libertad es
la luz de la vida social, porque siempre difunde ms verdades que errores, y
stos nunca llegan a ser tan daosos que puedan prevalecer sobre la verdad,
o que merezcan ser considerados como delitos, pues basta la libertad misma,
cuyo hbito adquieren los pueblos con gran facilidad, para hacer inofensivos
tales errores. Sobre todo sin esta libertad, y principalmente sin la de prensa,
no se concibe el progreso moderno y es imposible el triunfo de la opinin
pblica. La prensa no hace el progreso ni forma la opinin pero los representa
a ambos y los ilustra, y en esto consiste su grande e indisputable utilidad.
"(...) Lo cierto es que la tendencia de la sociedad moderna es a dejar
en completa libertad la asociacin para cualquier objeto lcito, sea ste
religioso, moral o cientfico, cualesquiera que sean el dogma, la afiliacin o
la secta a que pertenezcan los fundadores, a ejemplo de las sociedades
industriales que se forman bajo el rgimen de la libertad de trabajo y de
comercio. Lo que hay es que aquella tendencia no est suficientemente
ilustrada todava en los pueblos de tradicin latina, y por eso vemos que
algunas veces tales asociaciones, que pudiramos llamar doctrinarias, suelen
ser combatidas a nombre de la libertad, sin advertir que sta no tiene excepciones, ni an en contra de sus adversarios; mientras que por otra parte
hay pases en que se dejan fuera del derecho comn, sin comprender que en
un rgimen de libertad no pueden admitirse privilegios ni a favor de un
individuo ni de una clase, ni de una asociacin".10
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"No basta:
"Abolir los impuestos desproporcionados que hoy ligan la industria,
reemplazndolos por un sistema racional de contribuciones;
"Establecer escuelas de artes y oficios para propagar los conocimientos industriales;
"Reformar los cdigos de comercio y de industria, y todas las leyes
que directa o indirectamente embarazan la accin y desarrollo de la industria;
"Tomar medidas que eviten para lo futuro los malos efectos que ha
de producir la libre concurrencia, si se le deja desenvolverse caprichosamente.
"No bastan, en fin, todas las dems medidas protectoras que pueden
tomarse.
"Es preciso sobre todo establecer instituciones de crdito, porque sin
ellas seran ineficaces y casi infructuosas las dems reformas indicadas.
Antes de reformar el Cdigo de Comercio, por ejemplo, y de propagar la
instruccin comercial, es necesario darle vida al comercio nacional, crearlo;
y esto no se consigue sino estableciendo bancos, que le den el elemento
necesario de su emancipacin.
"El gran principio que debe tenerse presente en cuanto a la proteccin
de la industria general es que ella debe constituirse absolutamente libre e
independiente, y que por tanto las leyes y el gobierno no deben hacer otra
cosa que suministrarle las condiciones de su desarrollo, y nunca dirigirla".11
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"Nuestras aspiraciones en este punto se resumen en la libertad garantida en todas sus manifestaciones: libertad de conciencia, libertad de discusin, libertad en la vida poltica, en la vida industrial, libertad en todas sus
esferas. Anhelamos la libertad derecho no la libertad privilegio, y por consecuencia la igualdad, no slo proclamada sino llevada a la prctica; y como
conclusin necesaria la reforma de las instituciones y leyes que mantienen
distinciones incompatibles con la igualdad, especialmente las que imponen a
unos ciudadanos cargas que a otros estn exentas, y las que los sujetan en la
constitucin legal de la familia a condiciones para ellas moralmente imposibles.
"(...) Las instituciones que constituyen nuestra organizacin poltica
son medios combinados para dar proteccin y garantas a los derechos del
ciudadano y para la acertada gestin de los intereses comunes, y sujetas, en
consecuencia, a las modificaciones que reclamaban las nuevas necesidades
y el mismo transcurso del tiempo. Pero queremos reformas serias, meditadas".12
"Aspiramos a que las instituciones fundamentales reconozcan y afiancen firmemente todos los derechos individuales y polticos de los ciudadanos;
a que las autoridades que el pueblo se d no puedan desconocer jams su
carcter de meros mandatarios y a que el ejercicio de sus atribuciones lleve
siempre consigo una amplia y bien definida responsabilidad. La accin de los
poderes pblicos no debe alcanzar a entrabar la actividad individual, sin
abandonar, no obstante, el fomento y decidida proteccin de aquellos altos
intereses sociales que en la presente condicin del pueblo no pueden obtenerse slo por los esfuerzos privados. Deberan pues las autoridades proteger,
difundir la instruccin comn como la ms firme base del bienestar y progreso de la Repblica".13
Los discursos presidenciales de don Domingo Santa Mara reflejan
nuevamente los efectos de la llamada "Ley del Progreso Indefinido" que
obliga a adecuar la institucionalidad y los instrumentos bsicos de la doctrina
liberal a la realidad histrica nacional. Esto se manifiesta en enmiendas a la
Constitucin, en la reiteracin de la importancia de la instruccin pblica, de
la promocin de la inmigracin extranjera como factor dinmico para el
12
Circular del Partido Liberal, 1875, apndice del "Documento de la Convencin Liberal de 1881 en Valparaso", Imprenta El Mercurio, 1881.
13
Circular del Partido Liberal, septiembre de 1878, firmada por Jos Besa,
Manuel Valenzuela, Waldo Silva, Jorge Vergara, Francisco Puelma, Pedro Marcoleta
y Toms Echevarra, en ibdem.
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"Los partidos polticos pueden y deben organizarse en Chile en conformidad a las ideas que representan, pues la reforma poltica resguarda el
libre ejercicio de los derechos polticos. Las leyes de elecciones, de garantas
individuales y del rgimen interior, promulgadas recientemente por el Partido
Liberal, constituyen el poder electoral fuera de las influencias del poder
ejecutivo, protegen las personas contra todo exceso de autoridad, limitan las
atribuciones de los agentes del poder pblico, establecen medios fciles para
hacer efectiva la responsabilidad de los mandatarios que abusan, y rodean, en
consecuencia, al ciudadano elector y a la libertad personal de garantas
legales que no alcanzaron jams".19
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