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En la antigua iglesia del Colegio Mximo de San Pedro y San Pablo, en la Ciudad
de Mxico, est ubicada la Hemeroteca Nacional, las vetustas naves estn
pletricas de estantes. Cada uno de ellos guarda, debidamente clasificadas,
las hojas peridicas que registran la historia cotidiana de Mxico. Diariamente
centenares de personas acuden a esas fuentes para buscar explicaciones en el
tiempo a la realidad actual.
El recinto ha tenido una vida dispar y convulsa, en cierto modo correlativa
a la del propio pas: durante casi 200 aos fue la iglesia del Colegio Mayor
de la Compaa de Jess, hasta que Carlos 111 expuls a los jesuitas de los
dominios de Espaa en 1767. El rey se apoder de los tesoros que posea
aquel templo y dispuso de ellos a su arbitrio. Cuando los jesuitas volvieron,
en 1816, la iglesia serva de ayuda de parroquia; y cuando otra vez fueron
expulsados en 1820, en esta ocasin por Fernando VII, Mxico estaba ya en
vsperas de su Independencia. Dos aos ms tarde, en ese sitio, Agustn de
Iturbide se hizo proclamar emperador. En 1824 se promulg en sus naves la
Constitucin Republicana. Ha sido despus santuario de la Virgen de Loreto,
Colegio Militar, cuartel, depsito de vveres de los invasores franceses, bodegas
de la aduana, taller tipogrfico, sala de discusiones libres, escuela de msica y
de pintura, museo industrial y, finalmente, al encontrar Mxico cauces ms
serenos, acervo documental para las investigaciones de la historia moderna y
contempornea.
Una revisin somera de los documentos que se conservan en la Hemeroteca
Nacional -o el simple recuerdo de la historia del edificio donde se aloja- permite
establecer dos grandes periodos en el esfuerzo por conquistar la democracia y
la estabilidad: el primero abarca 113 aos y el segundo los ltimos 34. Ambos
son radicalmente contrastantes.
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instalaciones. Las empresas mineras tienen hoy mayora de votar. El 50% de quienes obtuvieron su credencial de
de capital mexicano. Y l 27 de septiembre de 1960 se elector estuvo compuesto por mujeres.
adquirieron los derechos de la ltima empresa extranjera
en el sector de la energa elctrica.
La segunda atribuye al presidente de Mxico un mandato
de seis aos, la ley constitucional no admite la reeleccin.
Si los preceptos del Artculo 27 fueron un resorte para Ninguna persona que haya ocupado la presidencia podr
estimular el desarrollo de Mxico, el reconocimiento desempear nuevamente ese cargo.
de los derechos de los trabajadores -consignados en el
Artculo 123- ha sido uno de sus ejes. Al recordar que Mxico es una repblica federal representativa, gobernada
en las primeras dcadas del siglo la economa mexicana por un presidente que es Jefe del Poder Ejecutivo. Es ste
era bsicamente agrcola y concentraba la riqueza en muy el nico funcionario electo en comicios nacionales. Los
pocas manos, se advierte de qu manera las protecciones restantes hombres pblicos -gobernado res, presidentes
estipuladas para el trabajo de tipo urbano e industrial se municipales, regidores, senadores y diputados- son
adelantaron a a realidad de su tiempo.
elegidos regionalmente. Por esta causa, la popularidad
del presidente de la repblica excede a la de todos los
El Artculo 123 prescribe un vnculo estrecho entre los dems. Los otros poderes son el legislativo y el Judicial.
trabajadores y las empresas, de donde se sigue la obligacin El primero se deposita en un Congreso General formado
para stas de repartir entre aqullos una porcin de sus por las cmaras de diputados y senadores; y el segundo,
utilidades. Las garantas al trabajo y a la seguridad social en la Suprema Corte de Justicia y en los tribunales y
se han incorporado a la legislacin a ttulo de derecho juzgados de la federacin. Todo el sistema est referido
imperativo. Las leyes en esta materia rigen no solamente a la ley: el Legislativo la dicta, el Ejecutivo la aplica y el
las relaciones entre los patrones y los asalariados, sino Judicial la interpreta, la divisin de poderes es una frmula
tambin entre los poderes de la Unin, y los servidores democrtica porque obliga a que el poder imponga lmites
pblicos, aun cuando en este caso las prestaciones al poder. El juicio de amparo, incorporado al derecho
son mayores. Y el mismo Estado acta para regular su pblico mexicano desde el siglo XIX, es la va para reprimir
funcionamiento y procurar su perfeccionamiento. Dentro a la autoridad que viole las garantas individuales o restrinja
de esta poltica, en 1943 se promulg la ley del Seguro la soberana de los Estados.
Social.
Cuando en la dcada de los veinte se consolid el poder
renovador, pudo al fin cobrar un carcter institucional
El GOBIERNO Y LOS CIUDADANOS
la accin de las masas populares que haban hecho la
El alcalde del pueblo ms modesto y el presidente de revolucin. El nuevo Ejrcito Nacional consagr las
Mxico rematan de igual manera su correspondencia jerarquas militares de quienes procedan de las distintas
oficial. Antes de la rbrica escriben estas cuatro palabras: fuerzas armadas; y el partido confiri ideologa y mtodos
Sufragio efectivo. No reeleccin. La frase fue el lema de comunes a las organizaciones obreras, campesinas y
la sublevacin nacional surgida en 1910 para derrocar a un populares, En una estructura originada as se funda desde
dictador. A base de reelecciones, ste se habla mantenido entonces la estabilidad de la Repblica y la continuidad de
en el poder durante casi 30 aos. A ese lapso se le conoce sus principios polticos y sociales.
como el porfiriato. En la actualidad, el significado de
aquella expresin se identifica con dos de las reglas bsicas El Partido Revolucionario Institucional (PRI), cuyas siglas
actuales substituyen a las anteriores PNR y PRM, gana
para la actuacin poltica del pas.
con amplio margen las votaciones para gobernadores,
La primera regla seala que todos los ciudadanos -hombres senadores y presidente de la repblica. Slo de manera
y mujeres- emitan directamente su sufragio. El mandato ocasional ha perdido elecciones para alcaldes y diputados.
es constitucional: establece que todo poder dimana del
pueblo y se instituye para su beneficio. En respuesta de El PRI, a cuyos postulados da prestigio el gobierno con sus
esa obligacin, en los ms recientes comicios nacionales se acciones, ha reducido a dos objetivos centrales la razn
empadronaron cerca de 17 millones de ciudadanos, cifra de la actividad pblica y poltica: que el pueblo tenga cada
que representa casi la totalidad de la poblacin en edad vez un mayor nivel de vida y que la nacin sea cada vez
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MEXICO Y EL MUNDO
A lo largo de sus 4 358 kilmetros de fronteras, Mxico
no tiene ninguna base militar. Slo existe una vigilancia
administrativa para evitar contrabandos e impedir la
entrada ilcita de personas. Tampoco las hay en los Estados
Unidos de Norteamrica, en Guatemala y en Belice, sus
tres vecinos naturales. Hay, en cambio, una convivencia
basada en un respeto mutuo y en la solucin pacfica de
las controversias.
El pas nunca ha emprendido una guerra de agresin.
Cuando ha combatido contra el extranjero ha sido para
defender su soberana. En 1846 libr una guerra de defensa
con los Estados Unidos. La derrota ocasion la prdida de
2 millones de kilmetros cuadrados, justamente la mitad
del antiguo territorio mexicano. De 1862 a 1867, la
Repblica luch contra la intervencin extranjera y contra
un imperio encabezado por un prncipe europeo. En los
principios del siglo XX se libraron diversas batallas para
expulsar a fuerzas regulares o filibusteras que trataron de
penetrar al pas.
A partir de 1942, Mxico particip en la Segunda Guerra
Mundial. Su intervencin en el conflicto, limitada en el
nmero de contingentes, se origin en el hundimiento de
varias unidades de su flota prolera.
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MEXICO
Si bien la Hemeroteca Nacional es en s misma un
testimonio de la historia mexicana, el resumen global se
consigue en el Zcalo, la plaza ms importante del pas.
Hace diez mil aos, ese lugar era una isla. En sus riberas
los antiguos moradores cazaban mamutes. All se asent
un pueblo aguerrido al cabo de una larga peregrinacin.
Fue escenario de la vida cotidiana de los aztecas y de sus
grandes celebraciones guerreras y religiosas. En este sitio
el pueblo apedre a su emperador, que no ocultaba su
temor e indecisin ante los conquistadores espaoles. La
plaza mayor presenci el derrumbe del seoro autctono
y vio cmo los antiguos edificios eran demolidos y en su
lugar, con las mismas piedras, se levantaban otros; y
tambin cmo se trastocaron los valores ticos, religiosos
y polticos.
En su costado oriente, se erigi el palacio de los virreyes
de la Nueva Espaa; en el norte, la catedral metropolitana;
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