SCRATES A 2400 AOS

DE SU MUERTE*

Otilio Flores Corrales

Resumen
Figura polmica y de alta influencia en todo el pensamiento universal es el Scrates del que
hablan figuras como Platn, Jenofonte o Aristfanes. Su legado es enorme, rebasa ser meramente filosfico. Personaje angular con el que la humanidad cambiar de rumbo. Su visin
sobre la poltica se cimienta en el dilogo, en la vocacin por la bsqueda del conocimiento
que renuncia a ser base, para todo totalitarismo o esquema de tesis fundamentalistas. La
poltica es un oficio, pero es un oficio de la conciencia que se recarga no slo en la inteligencia de los interlocutores, sino en la libertad ms amplia para asumir as, a la poltica,
como una forma de educar, de formar, de ofrecer y de dar una forma de ser. La poltica en
sus mltiples nacimientos nunca fue una tcnica. Scrates antepona a la "humildad" (no a
la humillacin ni a la indignidad) en el dilogo; antepuso en ese oficio, un elemento clave
ausente hoy entre los polticos del mundo: la capacidad de comprender al contrincante para
que de ah, pudiera nacer otra forma de ser, de hacer las cosas.
Abstract
Polemic figure and of high influence on all universal thought is the Socrates that characters
such as Platon, Xenophon or Aristophanes refer to. His legacy is enormous and exceeds
pure philosophical thought. Thanks to this central character mankind changed its course.
His visions on politics had its foundations on dialog, search for know ledge relucmnt to
any totalitarism or fundamentalistic thesis. Politics is a craft, but it is a craft of cons-

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cience leaned not just on the interlocutors' wisdom but on the widest freedom for
assuming politics as a way to educate, to shape, to offer and to develop a way of being.
Politics, in its multiple births was never a mere technique, in Socrates dialogue was
preceded by humbleness (neither humilation no indignity). In such craft he placed in the
forefront key elements absent among todays world politicians: the ability to under stand
the rival and from this starting point a new form of being and doing thing could emerge.

Schler machI sich der Schwiirmer genug,

und rhret Die Menge,
Wenn der vemnftige Mann
einzelne Liebende Ziihlt.
WunderUltige Bilder sind meist
nur schlechte Gemillde:
Werke des Geists und der Kunst
sind fLir den Pobel
Nicht da.'
Goethe

Con admiracin y respeto

a Marcel Detienne.

Sin duda, una de las figuras de mayor importancia y trascendencia en la

formacin de la humanidad toda sea la de Scrates. Personalidad polmica, contradictoria, compleja, mstica, polifactica. Heredero de todo un
mundo que directamente lega Homero, Scrates es un Hombre privilegiado no slo por ser parte de su tiempo (de por s riqusimo desde casi
cualquier punto de vista), sino por ser l mismo parte fundamental de las
enormes rupturas que a l le vienen del Mito.
, Gedichte auf Bosch, Barcelona, 1978, pp. 162-163. Segn traduccin de Alfonsina
Jans: "Muchos discpulos consigue el fantico, y conmueve a la masa, mientras el hombre juicioso cuenta enamorados aislados. Los cuadros que hacen milagros son, en general,
malas pinturas: Las obras del espritu y del arte no se han hecho para el populacho".

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Ya se ha dicho y se sabe que su calibre e importancia es comparable con figuras de la talla de Cristo, de Buda o Mahoma. Y sus paralelismos con aquel hombre vertebral en hi cultura judeocristiana, asombra.
Ni uno ni otro -as nos dice la tradicin formal del humanismo
acadmico-, escribi nada. 2 Pero ambos influyeron como titanes de
manera determinante en culturas no slo Occidentales: su herencia
diversa de estos hombres nos toca a nosotros mismos, aun en nuestros
das, en lo ms ntimo de nuestra forma de ser.
Jess fue el protagonista principal de los evangelios, pero a la vez el
protagonista de toda una tradicin milenaria que viene del universo mtico
hebraico; Scrates, de los Dilogos de Platn, de los escritos de Jenofonte, de los comentarios de prcticamente toda la tradicin filosfica
mundial; de formas de ser y de pensar de escuelas completas como las de
los Epicreos, de los Gnsticos tardos, de los Cnicos, de los Estoicos... y
de muchas ms. No sabemos con qu precisin ni cules fueron las
fuentes y obras directas, pero s es casi seguro que la figura de nuestro
Scrates el ateniense, como se le conoca en la Edad Media, influy
tambin en la vida y doctrina que encarnara el mismo Jess. No sabemos
hasta hoy qu vnculos casi mgicos existen tambin entre el personaje de
Scrates y "Buda".
Aquel oriental Siddharta Gautama apenas haba nacido, segn la
leyenda, hacia mediados del siglo VI a.c., antecediendo apenas en tiempo
a nuestro filsofo. Correspondencias que quedan en los anales de estos
vecinos distantes y que al igual que Confucio, sern de toral importancia.
Importancia vital y misteriosa que guardarn los viajeros para siempre en
sus secretos, que nos dejaron con su silencio a travs de los magnos
desiertos del mundo antiguo.
El mismo Cicern) (y con l y de l todo el mundo latino posterior),
2 Y escribo muy enfticamente tradicin formal del humanismo acadmico por la
hoy publicada correspondencia que Jess tuvo con algunas personalidades de su poca.
Cf Evangelios Apcrifos, editados por Biblioteca de Autores Cristianos, nm. 148, 1966,
pp. 655-676. "Cartas del Seor".
3 Cf Con las Tusculanas n, 22,51 sobre el sermo intimus al que alude Cicern indicando, parafraseando el gnosos auts griego (el concete a ti mismo) con su sentencia de:
"cudate de cualquier cosa torpe, lnguida, no viril".

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ser presa de las enseanzas "socrticas ", griegas finalmente ... Tanto
podramos escribir y pensar sobre Scrates, que a veces no es difcil
perderse en un titn as. En el ao 2001 se cumplieron 2,40'0 aos de la
muerte (o he de decir tal vez con mayor rigor, de la sentencia a
muerte?) del "hombre ms sabio y justo"4 segn pluma de Platn. Y en
prcticamente todas las Universidades del mundo, se recuerda su partida.
Hoy aqu nos sumamos los universitarios a pensarlo otra vez, en este
homenaje a su legado milenario. Sin la figura de Scrates, Occidente sera
otro. Con justa razn se le ha llamado a Platn -el de los anchos
hombros-, su discpulo, el gigante que tras de su espalda carga toda la
cultura de Occidente.
Aqu, del universo socrtico voy a dar algunas pistas "sobre Poltica
y, por ende, de la Educacin en la figura de Scrates".
A la poltica ni como concepto ni como fenmeno la inventa el Siglo
Quinto antes de Cristo. De hecho, es -como figura filolgica- digna de
establecer sus ancestros en los universos prehomricos, aunque tal vez s
le debamos su contenido como accin y como oficio al Siglo de Percles
(pero haciendo la connotacin de la enorme importancia que tuvo la
"tragedia" para su elaboracin en Scrates).
El pensamiento poltico es tardo. ste 10 inaugura Aristteles va
Platn. Y es distinto hablar del pensamiento poltico que de la accin
poltica. Aqu voy a hablar sobre "poltica" como accin, como fenmeno
y hasta tal vez como efecto del pensamiento, pero no del pensamiento en
s que es materia ya de 10 que conocemos como "tradicin". La diferencia
bsica en rigor es la que establecen los sentidos y significados griegos que
imponen las de las palabras 'tex 7tOAt'ttXex con la de T] 7tOAt'tKT]. Por "ta
politik" (palabra que us Platn -incluso para titular su tratado del que
conocemos con el nombre de "la Repblica"-) se entiende al oficio de la
poltica, en cambio la otra, "he politik" (usada por Aristteles -de
hecho, as titul su obra que conocemos por "el tratado de la poltica"),
denota, con la ta, una contraccin que concentra a la de Platn con la de

ef Con el Fedn

8a.

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"episteme" para hacerla o formular con ella "reflexin sobre la poltica" .

De Homero a Scrates se transforman las figuras mticas por las
racionales. Es en ese periodo presocrtico donde lo divino pasa a ser
mera dotacin de elementos domsticos. Es justo en esta poca en donde
se hacen palpables categoras que dejan de ser, en rigor, figuras mticas,
para ser conceptualizaciones ms "humanas". De la atKT] a la nocin de
Justicia, de la mstica rfica a la Filosofa, del KpU"tOO" a la poltica, por
ejemplo, se transforman en este magnnimo periodo. Scrates, de manera
estricta, no inventa nada. 5
Sin embargo, la genialidad socrtica deviene no del argumento racional, sino todava de los designios de los antiguos, es decir, de los orculos
y de las pitonisas; de los adivinos, de los poetas y de los sabios. 6 Scrates
es "empujado" al dilogo y despus a la mayutica para inspeccionar su
sabidura. Y es justo el dilogo, el fundamento que inaugura, para plasmar
en l la gnesis de la estructura que tomar "la poltica" despus de l,
despus de Platn.
Para Scrates (como para bsicamente cualquier griego de su tiempo), la idea que del Hombre se tena, deba ir acompaada de los designios divinos de los dioses de su tiempo; as espritus como el dionisiaco o
apolineo, eran elementos claves para "entender" las bases de la vida del
hombre por aquellos meridianos. Dionisos lo impregnaba todo: espritu de
la fiesta que llega con el vino embriagador y con la pasin; 7 Dionisos
5 No estoy de acuerdo con la afirmacin, por ejemplo, que hace A. E. Taylor en su
libro El pensamiento de Scrates (FCE, Breviarios 161,3" reimp., 1980) al afirmar que "fue
Scrates quien cre el concepto de alma que desde entonces ha dominado el pensamiento
europeo" (p. 110), pese a las acotaciones que pginas posteriores hace. Tampoco la idea
del "daimon" es suya ni slo de su poca. En todo caso la enorme genialidad que Platn
invierte en la figura de este hombre, hace pensar que ese trata ms bien de una gran
congregacin de la sabidura antigua traspasndola hacia sentidos tan diversos como ricos
en sus respectivos gneros. Lo ms interesante de los griegos tal vez se encuentre antes de
Scrates.
6 Existe un trabajo prodigioso de Marcel Detienne que se llama Los maestros de
verdad en la Grecia Arcaica, Madrid, Taurus, 197 pp., 1983.
7 Desafortunadamente, la idea originaria que contena y tenan con ella los

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llegaba como una forma de ruptura ante el designio de otros dioses;

Dionisos, dios del caos, dios arcaico y a la vez extranjero ... Dionisos el
que pretenda romper el destino que tejan las Moiras: las fiestas dionisiacas anteceden al espritu socrtico que en el dilogo ver reflejada,
esa forma de ruptura para poder gobernar al destino humano bajo la
forma de la accin poltica. Esa era una esencia de la Tragedia Griega:
la lucha de un hombre (o de un pueblo) contra s mismo, contra el destino
que le imponan los dioses ocultos. De la Tragedia podemos explorar
ciertos nacimientos de la poltica y muchas caractersticas de la personalidad de Scrates.
Existan dioses domsticos, comnmente conocidos en la poca de la
Grecia Clsica como "dimones" o "dimons". Scrates deca que hablaba con su daimon. Este espritu no era propio de Scrates, se le poda
consultar desde la antigedad helena, pero poco a poco se fue perdiendo
este "acertijo" y slo sobre el orculo dlfico en la poca dorada de
Grecia an se poda leer: ginosos auts: concete a ti mismo, razn por
la cual Scrates se' buscaba indagando su propio daimon, o alma. De
manera que Scrates al consultarse a s mismo (como Herclito deca
cbtS l1<Jcx,flll cl+c(i)\)1;ov),8 era un extrao ya entre sus contemporneos,
pero esta forma de extraeza era justo una de las caractersticas capitales para reconocer en la personalidad de Scrates a un genio. Lamentablemente la tradicin filosfico-cristiana, ms tarde, tradujo e impuso al
"daimon" por "demonio" con todas las connotaciones que ello significa.
El fundamento arcaico de la poltica est en esta sentencia, en
este verbo que se desprende de la indagatoria del y con el daimon, en este
logos: Saber como consecuencia del "conocer". Conocerte es conocerme, conocerme es conocerte; en la construccin de la "otredad" est a
la vez la "yoidad" y el espritu del daimon mismo; sta es una d,ialctica
griegos, paths, el mundo latino (no slo cristiano) la tradujo no por "pasin", sino por la
de "enfermedad" (vase as, por ejemplo, las Tusculianas de Cicern Libro III, 7. " ... los
griegos llaman path. Yo podra llamarlas "enfermedades", y esto sera palabra por
palabra ... ",
8 Que segn traduccin de Kirk (Los filsofos presocrticos, Gredos, p. 307) dice:
"anduve buscndome a m mismo",

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desde la antigedad. Se trata de una visin epistemolgica, casi ontolgica: hoy perdida; y sin duda, es una visin que va acompaada y que es
paralela a la del significado que la palabra griega altheia nos dice: la
traducimos por "verdad", y "verdad" en griego signific (de hecho sigue
significando) transparencia, des-ocultar, descubrir; eso tambin, entre
otras cosas, significaba la palabra y el oficio de la poltica en sus fundamentos o races all en el mundo de Scrates.
Poltica es vocacin dialgica y trgica; mana de dilogo y de lucha;
fundamento de contenido y de sentido de palabras, de estructura interna
del Hombre que la construye: lmite y forma de resolver los problemas de
una cultura. Aunque cabe mencionar que la poltica no es slo palabras ni
asunto exclusivo de stas. Si fuera slo palabras, hablaramos de retrica
o de demagogia: la poltica es mucho ms que slo discurso: es sentido de
conciencia, es la posibilidad de entendimiento y de libertad, porque hablar
es tambin una forma de ser, o como dira mi maestro Nicol: una forma de
ofrecer nuestro ser.
De muchas maneras la poltica es a la vez dualidad, multiplicidad,
choque entre inteligencias, juego entre inteligencias 9 (que no slo de hermenutica de discursos): es, por tanto, acumulacin de contradicciones;
fundamento, a la vez, de la democracia. Pero la poltica en el universo de
Scrates la imponan los sofistas (palabra clave y mal entendida desde las
perversas lecturas cristianas que hacemos de Platn prosocrtico y con
connotaciones morales ms de nuestro tiempo, que del tiempo griego
clsico ).
Si Scrates antepona sentido al discurso no era -en rigor- para
encontrarlO "Una verdad", sino dar sentido de verdad al dilogo. Pero

9 Uso la palabra latina que nos viene del intelligere y que segn Corominas (Diccionario Crtico Etimolgico Castellano e Hispnico, VI tomos, Gredos, V. 3 ), falta en
Nebrija, diferencindolo del voucr griego que tiene otro significado.
10 El problema del "encontrar" o "construir" conocimientos en Platn es bien conocido. De hecho, en el Menn 81 a 85, y en el Fedn 72 e ss., el asunto determina la
postura de la reminiscencia o del "hacer" recordar verdades dadas por un originario divino
habitante dentro de nosotros .... aspecto que trata muy de cerca el capital tema de la
trascendencia del "alma".

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funesto fue el camino que tom la escolstica y con ella la lgica 11 de

desear "encontrar" esa "Una" verdad que se transformara en idea
semejante y ad litera para las ideas religiosas que vendran esencialmente con la cultura cristiana. Produjimos como humanidad bajo la tutela
de estos razonamientos de "lo Uno", justificantes para instaurar imperios
como los islmicos, cristianos y hasta cientficos todopoderosos.1 2 Y con
esta prdida que gener el querer encontrar "la verdad" (vital, diversa,
cambiante y/o mltiple), se perdi una parte importante del saber humano
y de las posibilidades mismas del ser "hombre": perdieron no tanto los
sofistas,13 sino el discurso mltiple del que tenemos, por cierto, pocas
noticias y que de l nos queda apenas un texto que le atribuimos a (un
hombre que incluso Platn admiraba) Protgoras, texto que el medioevo
benedictino lo titul dissoi logoi. 14
Se modificaba la conciencia de la humanidad -con los cambios de
las visiones griegas-, con el advenimiento del imperio de la razn que
habra de transformarse muy pronto en meras tcnicas que olvidaran la
dinmica del pensamiento posible, en las races estticas de todo el
universo que quedaba atrs, en el aparente entierro de los mitos por

11 Hay que decirlo: la lgica siempre ha sido slo un punto de partida del conocimiento, no un punto de llegada.
12 Esta idea le dio fama a Popper, pero desde luego no es nueva. La encontramos una
y otra vez en el crtico y gran escritor Luciano de Salmosata, a lo largo de prcticamente
toda su obra. (Cf Obras, tomo 1, JI, III Y IV, que edit la Biblioteca Clsica Gredos).
13 Ciertamente uno de los errores ms evidentes de los sofistas no fue haber cobrado
por sus enseanzas, sino haber pretendido con sus, y por medio de sus discursos, lograr
"hacer" hombres buenos con ellos, como si se tratara de una tcnica semejante hazaa. Es
pertinente sealar aqu que ni Scrates claramente lo pudo ni siquiera pretender con su
mayutica y s, acaso, dar slo pistas filosficas que se despliegan en la tica como
situaciones que rayan en el misterio ... rfico por cierto que tendr que ver con las enseanzas pitagricas de la psych que vendr de Homero (con su idea de phantnm) hasta
Eurpides (Cclopes 340) al menos.
14 Este texto tambin lo clasifica Diels und Kranz (83). dILLOI AOrOI hoy por
hoyes un texto casi desconocido incluso para los especialistas. Pero valdra mucho
rescatarlo. Actualmente estoy por terminar una traduccin directa del griego clsico del
texto mencionado.

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formulaciones que quisieron ser estrictamente "humanas".15 Y la poltica

"se fue" as haciendo a la vez una tcnica que dejaba tambin atrs sus
fundamentos de poder hacer de ella una arte, o en el mejor de los casos,
parte de la poiesis misma; tcnica que por cierto ha fallado (incluso
como un mecanismo de la ms fra eficacia) en los grandes momentos en
los que se decide sobre el porvenir de todo lo humano; tcnica que quiso
-y que ha querido- ser Razn (al menos en todo Occidente): se ven
no slo hoy los resultados de semejante osada; veamos las atrocidades
que por ello hemos pagado como humanidad por semejante ignorancia.
La poltica ciertamente es congregadora de tesis distintas, pero como
oficio, siempre fue modeladora de la inteligencia posible, efecto y causa
de libertades reales, produccin de la paideia misma. Sin libertad, la poltica es prcticamente imposible. La libertad es campo de accin para el
contraste, el encuentro, la discrepancia o la diferencia civilizada que
supera al estado de guerra. Pero a la libertad hay que conquistarla siempre: 16 de hecho Eleuthera -palabra por cierto griega- siempre
signific: "conquista". El fundamento del dilogo socrtico se cimentaba
en poder pensar que la libertad era una garanta de llevar hasta sus
ltimas consecuencias, lo que para la mayora de nuestros contemporneos ahora es desconocido: el fundamento mismo de "la poltica".
Una diferencia esencial entre Scrates y los sofistas era la construccin discursiva que para la formacin de los hombres tenan,
"armaban" o "generaban" posturas como efecto de lgicas que cayeron
en ser uso tcnico y no tico de lo que se sostena. Los manejadores de la
demagogia y de la retrica vencen allende como ahora sin embargo, en lo
menos fundamental y tal vez, slo en lo ms inmediato. Ninguna tcnica
ha podido hacer por s misma real la posibilidad platnica de generar
hombres buenos y libres. Pero los sofistas "crean" (incluso Platn por
momentos tambin) que la virtud era un saber, un conocimiento y que
como tal, era enseable por algn "mtodo": ese mtodo era desde

Versus fonnulaciones divinas al estilo del legado homrico.

Goethe lo dir as: "Slo es digno de libertad y de vida quien lucha cada da por
conquistarlas",op. cit.
15

16

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entonces para los sofistas en lo general el discurso (como tambin lo es

actualmente, preparando as a los jvenes en las Universidades sobre
todo de corte Humanstico), el discurso dialgico y dialogado de Scrates
que nunca encontr respuesta alguna y clara para proponer otro medio
para "encontrar", "construir" o "descubrir" hombres honestos, verdaderos
o buenos ... Recordemos que en el mundo griego no exista una diferencia
concreta entre lo pblico y lo privado, y as la preocupacin tica que
Platn ciment en el carcter de los individuos, era -en esencia- la de
la polis, es decir, tanto en la de la poltica en la vida de la poli s como en la
de sus integrantes.
En ese paso determinante y decisiva diferencia en las tareas discursivas, estuvo como ahora, en juego, la palabra. Qu, por tanto,
hacer cuando "la palabra" se enfrenta a los designios de "las mayoras"?
Este es y siempre ha sido, un problema toral del pensamiento poltico: las
masas, las mayoras tambin pueden equivocarse; las democracias jams
han sido garanta de lo ptimo, sino acaso, slo de participacin: hacen
falta elementos para la formulacin de una ontologa poltica.
Scrates vea en este oficio de dilogo, esto es, en la poltica, no
una forma de llegar a ocupar puestos pblicos, sino una manera de
"descubrir" buenos ciudadanos: hombres de verdad, con verdad. j Qu
distantes estamos aqu, incluso, de la visin de este filsofo casi mstico
con semejante osada! La Poltica para los griegos de entrada, era parte
de lo que hoy conocemos con el nombre de Educacin: los griegos, jams
disociaron a la Poltica con la Paideia. Scrates no fue la excepcin,
Platn tampoco: pero a Scrates le cost la vida vivir as, y a Platn, su
fracaso como Poltico. Pero an as: la poltica no ha quedado en ser un
ideal, sino en ser una de las situaciones ms altas, a las que aspira el
Hombre mismo.
Poltica es accin de una vocacin posible. Es vocacin. Y como tal,
es producto de Paideia. Esta palabra y categora griega se puede traducir
de muchas maneras. De hecho nos viene de un radical que significa
"formacin", ms precisamente, "formacin del que tiene disposicin".
Hay edades para "formar"; Paideia puede traducirse por esa compleja
palabra que es "cultura"; "educacin", "fundamentacin"; instruccin;
leccin e incluso todava en la mente latina significaba "castigo divino".

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La visin o enfoque que al respecto tuviera Scrates, no es del todo

ajena a la de su tiempo. En la Atenas de Scrates, se educaba principahnente en "los gimnasios", en los banquetes, entre comensales y, en
los casos ms ortodoxos, en la instruccin o lecciones que privilegiaban al
que o a los que podan pagar a "maestros" para s y los suyos.
Las principales dos diferencias socrticas respecto de sus contemporneos "educadores" eran, por un lado, la no-cobranza de sus plticas
(eran plticas y no "educacin" como la entendemos hoy); y por el otro,
el sentido que estos dilogos tenan.
Platn nos presenta imgenes de dilogos amables, con sentido
-de la misma manera si nos sometemos a las lecturas jenofontianaspretendiendo encontrar una columna vertebral en los temas centrales
de la vida de la polis. Y el epicentro en ms de las veces versaba sobre
problemas estticos o filosficos a los que ni ahora ni en su tiempo existe
acuerdo unvoco. Se trata, no obstante y tal vez en el fondo -generalizando a los dilogos - , de someter a consideracin la construccin de
la vida con el discurso, esto es, del cmo se es consecuente entre lo que
se piensa y se dice con lo que se hace y se vive, hasta sus ltimas
consecuenCIas.
Pero Scrates encontr la muerte. Tal vez ni los griegos lo toleraron:
su sentencia a muerte fue gestada por la asamblea de los nobles en la
Atenas que viera a la vez, de diversas formas gestarse ah mismo en su
seno, a la democracia. Qu fue lo que lo condujo a ello?17 Lejos de
17 Taylor (op. cit., p. 119) lo escribe de esta manera: "No era Scrates un mero
predicador de una moralidad comn, que actuara como un homme de bien por la razn
unitaria de que los malos procedimientos "salen mal", concepcin sugerida por una
atencin indebida a ciertas partes de los Recuerdos de Jenofonte. Un hombre de esta clase
dificilmente habra sido condenado a muerte como un peligro pblico; no habra generado la
devocin de Platn, ni la admiracin general de todos los hombres notables de su poca, ni
habra sido caricaturizado como efectivamente lo fue por Aristfanes. Puede decirse que
Anito no comprendi a su hombre, que Platn lo "idealiz", que Aristfanes distorsion
sus rasgos. Pero deba haber algo que hiciera surgir la mala comprensin, la idealizacin y
la distorsin. El objeto de stas debe de haber sido en cierto modo un carcter extraordinario, singular de hecho, un hombre "original", y tenemos que descubrir en qu
consista su "singularidad".

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sugerir posibilidades reales de civilidad, de gobemabilidad, Scrates provoc lS de muchas maneras a "la sociedad", planteando una especie de
utopa l9 en la poli s que, tambin, de muchas facetas nos muestra Platn.
La funcin de la Paideia en Scrates (haciendo un balance global
de las principales fuentes, ms all de pensar en que sta -es decir, la
paideia-, ha servido sustancialmente para mantener el control de Estado sobre los ciudadanos) fue la de posibilitar hombres libres 20 en los
que existan, en los que participaban en la vida de la ciudad, esto es, en
los que intervenan en la vida poltica de la pOliS. 21 Para ello era menester
una formacin tica "particular" en el hombre de aquel tiempo.
El concepto clave es se: tica. Eths, as se dice y se deca en
griego. Es una palabra antigua. En Homero significa "lugar donde habitan
las bestias"; en Herclito ya significa "carcter" "rw<J av8pr pono
Oatllov",22 interPretacin que influir determinantemente en la que conjugar o fundir Scrates con la de "daimon"Y
De muchas maneras Scrates enfocar (bsicamente a travs de
Platn), a la tica como un sitio dentro de s del Hombre, a donde habita
"lo divino" (las bestias homricas, o las figuras apolneas, dionisicas,
erticas, etctera, a lo largo del panorama del universo del mito). Asunto

18 "Provoc" de muchas maneras, a tal grado que se pregunta Nietzsche en su

Origen de la tragedia, dadas inclusive sus rasgos fisiolgicos, en verdad era griego?
J9 Vase el magnfico trabajo de la profesora Ute Schmidt Osmanczik titulado
"Platn y Huxle: dos utopas", Cuadernos de Estudios Clsicos, nm. 3, Mxico, UNAM, Instituto de Investigaciones Filolgicas, 1988.
20 CI con las ideas que a lo largo de La Repblica nos prese"nta Platn.
2J Por libertad, esencialmente -entre otras cuestiones- podemos entender un
campo de accin, lmite, autoconocimiento de nuestros propios lmites ...
22Diels und Kranz 8119, Die Fragmente der Vorsokratiker. Aunque en Fragmentos de Herclito, edicin crtica que nos presenta el profesor Enrique Hlsz (Cuadernos de apoyo a la docencia, Mxico, UNAM, Facultad de Filosofa y Letras, 1982),
ste traduce as al fragmento: "El carcter es para el hombre su genio", discrepando de la
de Kirk (Los filsofos presocrticos, Gredos 8HF 63, segunda edicin, 1987, p. 307) que
traduce el mismo texto: "el carcter del hombre es su dmon".
23 Para "OatIlOV'tCOV LCOKpUT]O"" el libro de Antonio Tovar es ampliamente recomendable: La vida de Scrates, editado por Alianza Universidad.

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que siempre ser paralelo al del alma y que tendr repercusiones directas
con la patrstica y toda su cimentacin que importar para toda la
posteridad del mundo no slo OccidentaJ.24 tica, pues, podr significar
"principios" con los cuales poder ser consecuentes; una especie de autoconocimiento de nuestros propios lmites. La tica griega, particularmente
la del filsofo, es un espacio continuo a conquistar; es efecto directo
de la Paideia; es medida (sophrosine griega, templanza, frugalidad,
moderacin, mesura ... ), por tanto posibilidad de prudencia, de virtud, de
alcances y de formas de respetar la voluntad divina y, por ende, de la
polis.
De muchas y muy bellas formas Scrates propone una ticidad de, y
para, la mesura; hace un autntico esfuerzo por plantear la esencia de la
humildad en las formas de ser que antepone, ante el rgido conocimiento
sin ms que el totalitarismo con los que se hace acompaar todo conocimiento oficial. Humildad como forma de asumir al conocimiento de otros
y de s mismo, no como forma de asumir a la humillacin ni como forma
de vivir en la carencia de bienes como ms tarde el cristianismo entendi.
Scrates con la paideia que hereda del mundo antiguo, abre la puerta
a la danza, a la msica y a la poesa, y les da el rango que tienen las
matemticas de su poca. La armona de la msica unida a la danza siempre ser una fusin mstica que seguramente nuestro filsofo comprenda:
el trance hoy, en ese rubro, asusta y es ms un signo (de lo que hoy
llamamos locura) que un vnculo con los dioses.
La Paideia es formadora de hombres, de pueblos, de culturas enteras. Es alcance de civilidad aunque no garanta de paz frente a la barbarie:
es logos, aunque el hombre no sea nicamente logos; es inicio de prudencia, de tolerancia, aunque muchas, muchsimas veces, se ha confundido a stas, es decir, a la prudencia y a la tolerancia, con las ms viles
formas de cobarda frente a la injusticia.
Vale pues planeamos frente a estos vestigios, "ver" en dnde estamos, en dnde fallamos, cmo educamos poltica, acadmicamente a
24 Tan slo sealo a un titn del pensamiento: Plotino. Sus neadas son reveladoras al grado de ser msticas en ms de los casos. ef con sus neadas preferentemente las
editadas en tres tomos por la Biblioteca Clsica Gredos.

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TEORA

nuestros compaeros de tiempo con espacios, que en tiempo, tambin son

los nuestros. Vale, pues, el esfuerzo de replantearnos en dnde estn, o al
menos en dnde podran estar los grandes problemas de las democracias
actuales, "viendo", s, viendo y conociendo sus fundamentos; no slo
viviendo los desaciertos. Vale llamar la atencin sobre los problemas
polticos nuestros, es decir, de la humanidad, con el fundamento del
Humanismo que no sea slo de gabinete, o slo para presumir ttulos sin
ningn contenido esencial.
Siempre habr que partir de "Principios", y los principios no son
solamente los "comienzos", sino los arhai de los presocrticos o de la
patrstica: de los fundamentos mismos. Un fundamento en el mundo todo
es el pensamiento griego, y un personaje de capital importancia ah, aqu,
siempre ha sido Scrates.
Hoy todava podemos admirarnos de la grandiosidad de la mente de
los antiguos, de sus dimensiones y de sus alcances. 25 Scrates fue una
ruptura y un trnsito entre aqullos, el mundo clsico y el medioevo; hoy
forma parte del Humanismo con el cual habr que construir Humanidad
ante la constante adversidad que sigue generando la "maldad" como
produccin de la ms alta ignorancia, de la ms fra indiferencia. Scrates se interesaba por el Hombre 26 (en sntesis, por el antrophs -que
no el idiots-), pero hoy impera en pura apariencia la masa bajo los
dictmenes de las frivolidades democrticas ms elementales.
Las filosofias polticas contemporneas tendrn que retomar los principios olvidados del mundo clsico, aun en estos tiempos violentos, porque
el Hombre no es la mquina. Estas filosofas son la base de la accin
trascendente en la fugaz existencia de los individuos y de los pueblos.
Los hombres de accin no tienen justificacin para no saberlo.
La pluma de Platn nos muestra que Scrates era, en efecto, uno de
los grandes maestros que tendr para la posteridad la Humanidad entera.
25 Pongo como muestra a la polmica figura de Apolodoro. En su Biblioteca (Biblioteca Clsica Gredas, nmero 85), se puede leer una congregacin de figuras magnas,
slo comparable con Hesodo.
26 Idea siempre abstracta que acaricia Heidegger versus la de Unamuno (en su
Sentimiento Trgico de la vida), o la del unmanus latino tardo que maneja Nebrija.

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ESTUDIOS POLTICOS, NM. 29, SEXTA POCA, ENERO-ABRIL, 2002

El conocimiento, junto con el valor de la palabra, estuvo en juego tanto en

los tiempos de la Grecia Clsica como ahora mismo. Pero fue este filsofo el que propuso mesura con su actitud de humildad, a matices y
alcances totalitarios del conocimiento que han siempre impuesto la ignorancia (que se escuda generalmente en la tcnica) y los fanatismos.
Ignorancia que siempre quiere imperar como una forma de conocimiento: acadmico en ms de las veces, acadmico y metdico en son
de asumir que educar es obedecer sin ningn espritu crtico, sin duda
alguna. Conocimiento que deja de lado a la palabra viva, y por ende, al
conocimiento como vida misma. Cunto nos deja Zorba el Griego qu
meditar, con la magia literaria de Nikos Kazantzakis?
El poder que emerge de la ms profunda e ntima esencia de ese
binomio que conforma a la poltica (palabra y conocimiento), nos hace
pensar que poltica es educar; que poltica es una forma de "humildad", no
una tcnica, sino una forma de conocer, de ser.
y conocer en tica es comprender. Esta es la llave. Si la poltica es
una forma de comprensin, podra ser una expresin de fraternidad y no
de violencia. Existe un principio de paz en ello. Pero el Espritu del
Hombre se ha envilecido con la sustancia de asumir que la vida es un
mercado bajo las normas del mejor postor, al mejor precio.
La construccin constante del Hombre est en su ideal de poltica.
Poltica es estar en un estado vital, es ser vitalidad jocosa, y no posibilidad
de muerte. Como vocacin, la poltica es ms que una artimaa de la
inteligencia. 27 Se trata de formas posibles de resolver los problemas en
la fusin de lo mltiple, de lo pblico.
La Universidad no desconoce esto. Pero un divorcio palpable existe
entre lo que se piensa y lo que se vive. Algo grave est pasando en la
educacin que se refleja en la vida poltica. Los sntomas son de patologas que slo nos han conducido a las situaciones lmite de la vida que
padecemos cotidianamente a escala mundial y local.

n el Con el texto del Mareel Detinne y lean Pierre Vernant, Las artimaiias de la
inteligencia, Madrid, Taurus, 1988.

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TEORA

Al "Humanismo" lo hemos convertido ms en un arma para la

guerra que en un instrumento para la equidad posible y real entre los
hombres. El asunto no es menor. Y aun as la voz de Scrates entre
los ecos de la historia, casi enigmticamente, nos sigue llegando con
palabras de los dilogos que conservamos; desde una caverna, desde un
laberinto, desde lo ms hondo de nosotros mismos.

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