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LA CORTE DEL EMPERADOR

EPISODIA 02

Para DOMINATRIX

-IGabriel vagaba por la capital de Pennsula maldiciendo la hora en que dej

Cdiz para ir a buscar fortuna.
Aquel era el tercer da que coma de lo que poda robar en los puestos de frutas
y verdura del mercado de San Miguel. Su mano haba iniciado el acercamiento
a una fruta amarilla de las que venan de la nsula Amrica. Su dedo ndice ya
senta su tacto cuando una mano toc su hombro.
Pensando que iba a dormir en la crcel intent zafarse el fuerte aprieto.
Gabrielillo dijo una voz conocida a sus espaldas- Truhn! Qu haces
aqu?
Antes de volverse ya saba con quien haba tenido la fortuna de encontrarse.
Sus msculos se relajaron.
DonJoseMara. Qu alegra verlo por aqu! Y qu extrao!
Por qu dices eso, zagal?
Es slo que se me hace raro encontrarlo aqu en Capital dijo turbado
Gabriel.
Pues has de saber que no es tan extrao. He sido convocado por el
gobierno que se ha convencido de la utilidad de algunas de mis ideas en
torno a la gestin de los recursos que vienen en las naos.
DonJosMara de los Malaspina sigui dando rienda suelta a su lengua y a su
imaginacin como era habitual en l.
Al cabo de un rato de charla en la que mezcl ideas extravagantes con la
mencin de altos dignatarios de la Corte, pregunt al chaval:
Y qu es de ti desde que nos abandonaste?
Pues maldita la hora en la que lo hice! Vine a Capital buscando una
mejora y ya me ve...
No te preocupes, rapaz. Conozco a cierta seora a la que le voy a hablar
de ti y que seguro te toma a su servicio. Maana a esta misma hora ven
a la Plaza Mayor.

Al da siguiente, con algo ms de hambre que el anterior, Gabriel, sin mucho

fiar de la imaginacin de donJosMara, aunque sin nada que perder, se
present en la Plaza Mayor.
Al momento lo vio rodeado de varios caballeros que escuchaban, entre
divertidos y resignados, algunas de las historias que siempre llevaba consigo,
cual moderno Mnchhausen.
Al cabo de un rato, cuando sus oyentes haban abandonado el crculo, bien por
prisa o por hasto, donJosMara llam a Gabriel.
Como te dije, gracias a algunos favores que me deban gente de la que
no debo mencionar su nombre, te he conseguido un puesto de asistente.
Pero he de advertirte una cosa...
S?
Yo s que eres un chaval listo y respetuoso.
As es.
Pues quiero que sigas sindolo an en un entorno poco edificante como
es el del teatro.
El teatro?!
Y as fue como Gabriel entr al servicio de La Gonzlez, una cmica del
teatro del Prncipe.
Pepita Gonzlez haba pertenecido al mundo de la farndula desde que
debut teniendo dos aos y desde ese da comenz a aprender el oficio y poco
a poco se haba hecho un nombre compitiendo con rivales como La Tirana,
La Caramba, La Prado y otras ms.
Gabriel no supo qu relacin poda tener donJosMara con su nueva seora
para que sta lo admitiese a su servicio. Pero tampoco iba a indagar mucho. El
mundo del teatro era algo desconocido para l: una mezcla de cultura y pecado
que lo haca atractivo.
Pronto Gabriel se dio cuenta de que las de la farndula eran figuras
admiradas y perseguidas. Cuando paseaba junto a su seora, Gabriel notaba
cmo sta electrizaba a quien la miraba con el airoso meneo de su cuerpo, su
hermosa voz y, sobre todo, sus negros ojos en los que estaba reconcentrada
toda su belleza. Unos ojos que miraban derritiendo y que decan ms que
cualquier discurso.
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La Gonzlez era una mezcla de malicia y el recato, la modestia y la

provocacin y as se lo hacan saber los numerosos mensajes que reciba en
su mquina mvil de pulsos.
Gabriel tambin aprendi estando a su servicio la tirana a la que ese afn por
la imagen tena sometida a su seora: horas de peluquera con el maestro
Richiardini, que era el mayor experto en trenzar hilos de oramericano para
convertir las cabezas en fuentes de luces; montaas de afeites que Gabriel
deba ir a buscar todos los das: blanco de perla, elixir de Circasia, pomada
a la Sultana, polvos a la Marechala y otros nombres de similar cariz;
innmeros vestidos, telas y encajes que arreglaba una mujer de confianza de
La Gonzlez trenzando oramericano para ir a la moda de ese momento y
volviendo a destrenzar y modificar cuando otra moda apareca tras sepultar a la
antigua.
A ello se aada el trabajo en los dos teatros, como los llamaba Gabriel. Por
un lado la eleccin del atrezzo, el estudio y el ensayo de las obras, la puesta en
escena, los aplausos...
Pero tambin estaba el teatro del mundo: los paseos en la calesa de atraccin
opuesta, saludando a sus seguidores, aceptando los requiebros y presentes, el
paseo por los cafs de la plaza de Santa Ana saludando a la otra gente de la
farndula buscando lo que se elogiaba y lo que se criticaba, el recado al grupo
de seguidores para que aplaudieran en sus obras y abuchearan en la de los
otros, evitando que los grupos enemigos hiciesen lo mismo.
Y a ello se aada que ese ao de 18.07 era el ao de la guerra del teatro. Dos
bandos estaban enfrentados en una lucha sin cuartel: los defensores de la
opereta y los de la zarzuela.

- II Aviso a quien est pasando sus ojos por estas letras: esta entrega comenta la
disputa entre quienes defendan la opereta y aquellos que se alineaban en la
apuesta por la novedad de la zarzuela. Por ello, si no tienes inters en este
tema puedes dejar correr el tiempo hasta la siguiente entrega.
Si te has quedado conocers hechos que, si bien sucedieron antes de lo que
se contar a continuacin y no tienen influencia en ellos, dan un entorno en el
que situarlos.
Al igual que Pennsula estaba librando una batalla continua con las otras
nsulas que codiciaban el oramericano y, sobre todo, la suerte de tener un clima
que permita su transformacin en hilos trenzados, tambin el mundo de la
farndula libraba un combate similar.
Todo se inici en el 18.06, con el estreno de una obra titulada El s de las
nias.
Semanas antes, los correos de pulsos anunciaban dicho acontecimiento como
el que hara cambiar la msica. Algunos enterado tambin mencionaban que su
autor, un tal LeandroFernndez, haba conseguido que sus honorarios
provinieran de las veces que se representaba o cantaba uno de sus temas en
lugar del tradicional pago por la obra entera entregada. Ello significaba que,
cada vez que alguien cantara una de sus composiciones tendra que pagarle
un dinero. No obstante, este mtodo, que ms adelante dara lugar a una
sociedad con los autores que queran seguirlo, no era lo fundamental.
Lo importante era que las letras de la obra y los ritmos que usaba provenan del
hablar de la gente de la calle. Se abandonaba el barroquismo de expresiones
como estatua viva soy de hielo, reverberante numen que del Istro al Maran
sublimas con tu Zurda y otras similares. Adems se haba inventado un nuevo
formato musical al que llamaba cupl y que aunaba, segn decan, una
msica alegre, letras picantes y crtica a las autoridades.
Todo ello se saba antes del estreno gracias a los correos de pulsos que
mandaban desde los encargados de la tramoya hasta los protagonistas,
pasando por los msicos. Esto hizo que la obra fuera un xito antes de subir el
teln.

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A tanto ruido se opusieron los defensores de la tradicin y el arte elevado, que

dejaban claro en sus correos de pulsos que la opereta era la nica forma vlida
de cultura.
Ambos bandos se encontraron el da del estreno en el teatro de la Zarzuela de
donde tomaron su nombre los defensores de lo nuevo.
Nada ms empezar la obra, los de la opereta se hicieron notar:
Qu principio! - se oy desde uno de los palcos llenos del humo que
desprendan los palos de tabaco. Era esta otra moda que se haba
impuesto haca poco: enrollar las hojas del tabaco picadas en una
especie de canuto y, tras prenderle fuego en un extremo, aspirar por el
otro soltando el humo despus.
Bonito modo de empezar! - apoy otra voz- En una posada! Qu
puede pasar de inters en una posada?
Chillidos y siseos intentaron hacer callar a esas voces. Pero los defensores de
la opereta no se amilanaban. As, cuando aparecieron en escena dos mujeres
que no eran ni princesas, ni senescalesas, ni landgraviotas, sino una madre y
su hija se oy:
Dos mujeres! Qu bajeza! Y qu es eso que cantan?
Calla pesado! Que no me dejas or el cupl!
El aplauso que acall las rplicas fue el dato que confirm que la nueva forma
iba a triunfar. Las letras picantes, los ritmos que no se haban odo y el uso de
un instrumento nuevo que haba aparecido en el foso y que, gracias a las
exhalaciones elctricas que dibujaba en el aire quien lo manejaba (pues eso
era lo que haca) emita un sonido que pareca en unos momentos al del violn,
otras al de la soprano y otras a ruidos del diablo ya haban conquistado al
pblico presente y pronto lo haran en todo Pennsula.
La joven que apareca en la obra y que estaba destinada por su madre a
casarse con un hombre mayor, estaba cantando que en la posada haba pulgas
y que una se le haba metido por todo el cuerpo. Aquello era inaudito: nunca
antes se haba visto a una mujer cantar sobre algo tan mundano y que adems
resultaba provocador.

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Cuando acab, los aplausos acallaron a quienes queran protestar. La letra de

la cancin (por arriba, por abajo, por delante y por atrs), ya estaba siendo
coreada apenas acabar. Los gritos de los asistentes obligaron a repetir el
nmero.
Tal fue el estreno de El s de las nias. Aunque se opusieran algunos
pedantes, ministros y eclesisticos la zarzuela conquist Pennsula.

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- III 18.07 fue el ao de la conspiracin de El Escorial y otoo el mes en el que

Gabriel conoci a Ins.
Uno de los trabajos que tena que realizar Gabriel para La Gonzlez era el de
llevar y recoger las ropas de teatro y de calle que arreglaba con hilos trenzados
de oramericano una costurera, excelente y honrada mujer, que, aunque joven,
estaba muy desmejorada por el constante trato con las fibras de oramericano.
Juana, que as se llamaba, viva en una casa modesta junto a su hija Ins y
Celestino, hermano de su difunto marido.
Desde el da en que entr en esa casa, Gabriel se qued prendado de la
sencillez y hermosura de esa menuda nia de quince aos, hasta el punto de
que se olvid de su primer amor, el que le haba hecho salir de Cdiz, y se
dedic al nuevo con la devocin que se tributa a un dios.
Siempre que Gabriel iba a con recados de La Gonzlez se detena todo el
tiempo posible, acudiendo tambin en sus ratos de ocio. Gozaba de la
tranquilidad de esa familia que, aunque pobre, brindaban al muchacho todo
cuanto tenan.
Mientras las mujeres hilaban el oramericano y componan figuras y ornatos en
los trajes, Gabriel les contaba su historia, exagerando su papel en la batalla del
sector TRFLGR y les haca rer dndoles a conocer los proyectos que se
imaginaba para lo porvenir.
Gabriel, Juana e Ins adems disfrutaban y rean discretamente y sin saa de
la buena fe de Celestino.
Celestino, clrigo desde su mocedad, era un hombre simple, modesto,
candoroso, benvolo, gran estudioso, sin maldad y, sobre todo, confiado. A
pesar de sus estudios y de ser sacerdote nunca pudo conseguir colocacin
alguna. Se pasaba el da entre libros y escribiendo memoriales a donManuel de
los Godoy, Primer Ministro de Pennsula, de quien era paisano. Porfiaba en
obtener un cargo que le prometiera donManuel haca catorce aos.
Todos los das sala esperanzado y todos los das volva con el sombrero en la
mano y comentando:

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 Ahora s que va de veras. La semana que viene entra sin falta. Me han
dicho que se requera el visto bueno de un oficial de canonja.

Cierto da Gabriel le dijo:

Usted, Celestino, no ha conseguido ya lo que deseaba, porque no se
lanza.
Qu es eso de lanzarse, chiquillo? - pregunt el cura.
Pues pedir veinte para que den cinco. Tener desvergenza para meterse
en todas partes. Arrimarse a los poderosos. Hacer lo que ha hecho todo
el mundo.
Ah, Gabriel! -dijo Juana-. T eres un ambiciosillo que cree que de un
salto va a llegar a la Corte.
Justo y cabal -dijo el chaval sin quitar los ojos de Ins.- Yo no tengo
padre ni madre que cuiden mis penas. Hurfano soy. Y lo que yo no me
tome, otros no me lo van a dar.
Tienes disposicin, Gabriel -dijo Celestino con gravedad-; Ya mismo te
veremos convertido en personaje. Y ese da no te dignars a hablarnos
ni vendrs por esta casa. Pero es preciso que sepas de latines y de
msica.
Sobre todo de lo ltimo. Que ya sabemos cmo ha llegado su paisano a
ser el hombre ms poderoso de Pennsula- dijo Gabriel con retintn.
Calumnias! -exclam irritado el cura-. Mi paisano, amigo y mecenas, el
seor donManuel de losGodoy, debe lugar a su gran mrito, su sabidura
y su tacto poltico. Y no a las castauelas.
Sea lo que sea, muy rpido ha subido a donde est.
Lo mismo vas a hacer t, no?- dijo Ins.
Cierto, mi nia. Y har que Celestino tenga, por lo menos, un obispado.
No quiero yo obispado. Me conformo con una canonja.
Eso, to! Dle usted alas al muchacho!
No te ras de mis proyectos, Inesilla. Yo no quiero servir a cmicos toda
la vida. Quiero algo que me haga rico y as poder llegar a tu casa en la
mejor carroza de atraccin opuesta que pueda construirse con
oramericano y casarme contigo, con el permiso de tu madre.
Ten cuidado con el jarro, se te vaya a derramar la leche pensando en las
vacas que vas a comprar dijo riendo Ins.
Rete lo que quieras, que yo no dejar de hacerte feliz. Dme qu
quieres.

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 Lo que quiero -dijo Ins con dulce voz-, es que, seas lo que seas,
cuando te acuestes por la noche puedas decir: no he hecho mal a nadie
ni nadie ha sufrido por mi culpa.
Qu escrupulosa eres, Inesilla! Cada uno tiene que ir a su negocio, y el
mo es llegar a una posicin. Hay veces que me veo elevado a la ms
alta dignidad por una dama poderosa que me ha hecho su secretario, o
por un joven que vea lo listo que soy...
Anda que te falta abuela! - dijo la madre de Ins.
No, se Juana. Yo s que un da tendr sello de hidalgua, un escudo y
un don delante de mi nombre.
Cmo va a ser eso posible? - dijo Ins risuea.- Quienes hemos nacido
pobres moriremos pobres. Y si a una seora caprichosa o a un vejete
rico se le ocurre protegerte, lo mismo que subas, caers. En el mundo
pasa siempre lo que debe pasar.
Reinita dijo Gabriel-, en eso te equivocas, porque nosotros deberamos
ser ricos y no lo somos.
Eso lo creern todos lo mismo y es seguro que alguno estar
equivocado. Las cosas no pasan porque a ellas les de la gana, sino
porque as est dispuesto. Las aves vuelan, los gusanos se arrastran,
las piedras se estn quietas, los ros corren hacia abajo y el humo hacia
arriba. Porque esa es su regla.
Y a qu me vienes con eso?
Lo que quiero decir es que por ms que una tortuga mueva sus patas no
puede volar. Y t, sin ser hidalgo, rico o sabio, eres como una tortuga
que se empeara en subir volando al pico ms alto de Pennsula.
Pero yo no voy a subir solo. Voy a encontrar a quien me suba.
Eso! Deja que un guila o un buitre te coja por tu caparazn y que
cuando llegues a lo ms alto, te suelte porque no va a estarse toda la
vida aguantando tu peso.
De dnde sacas esas ideas, nia ma?
Pues de mi cabeza. No he ledo otra cosa que mis devocionarios y El
Quijote. Y como a ese buen seor, a t tambin te van a moler a palos.
Gabriel se qued pensando. En la habitacin slo se oa el chisporroteo del hilo
de oarmericano trenzndose.
Lo que yo s dijo Gabriel al cabo de un rato- es que te quiero. Que eres
una diosa y que no har nada sin consultarte. Me voy. Hasta maana.

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Mientras abandonaba la casa, Gabriel oa la voz de Ins hablando con su

madre. Lament tener que dejar ese lugar de reposo y de feliz humildad.
Como a todas horas oa hablar de personajes nulos elevados a honrosas
alturas sin mrito alguno, se le antojaba que a l le tocara esa Providencia
algn da. Y el hecho es que una serie de coincidencias le iban a dar razn a
esa creencia. Pero antes hemos de conocer a otras personas. Hablemos de la
farndula.

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 IV La Gonzlez era la primera actriz del teatro del Prncipe sede de la compaa
de Isidoro Miquez.
El Guapo, como era conocido, combinaba orgullo y talento. No consenta que
nadie despuntara en la escena, y no comparta los secretos del arte, ni siquiera
con su esposa, La Prado, que alternaba con La Gonzlez los primeros
papeles.
Gabriel, como ayudante de La Gonzlez, pasaba toda la tarde y noche en el
teatro, asistiendo a las representaciones ms aplaudidas y rozndose con
guapsimas actrices y personajes ilustres que menudeaban entre las
bambalinas. Gente de alcurnia que no desdeaban ensuciar su guardapis con
el polvo de los escenarios.
Dos seoras, ambas damas de la Corte, eran amigas de La Gonzlez.
Ambas eran encantadoras, tenan gusto muy refinado por las artes, protegan a
los pintores, aplaudan y obsequiaban a las gentes del teatro, patrocinaban las
primeras representaciones de la obra de algn autor desvalido, coleccionaban
tapices y eran introductoras y propagandistas de las ms vistosas modas.
Muchos das, tanto Lesbia como Amaranta iban a casa de La Gonzlez a
cenar, tras la salida del teatro.
Una tarde en que Gabriel estaba preparando el saln para una de esas cenas,
La Gonzlez le pregunt:
Crees que vendr?
Quin? pregunt el chaval.
Isidoro.
No s. No me ha dicho nada.
Y de qu hablabais al acabar el ensayo?
Me estaba diciendo que no estuviera enredando entre bastidores. Que le
quitaba la concentracin.
Pues claro! No se puede molestar a un genio. Pero creo que vendr. Le
convid pero no me contest.

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Tras esta breve conversacin La Gonzlez fue a sus aposentos para

cambiarse de vestido. Al rato, an sin maquillar y sin las joyas de oramericano
que sola lucir, apareci.

Crea que haban llamado. He odo un ruido en la calle.

Yo no he odo nada.
Entonces, no sabes si vendr?
Quin?
Isidoro, so tonto.
No seora. Nada me ha dicho sobre ello.
Como tiene ese genio tan... Y esta tarde estaba tan incmodo por mi
actuacin... Pero creo que vendr. Yo le he convidado.

Mientras hablaba su rostro pasaba del rubor ms encendido a la palidez ms

extrema. Regres a sus habitaciones para terminar de acicalarse y al rato
volvi con un vestido en el que los hilos de oramericano simulaban una
enredadera que, desde sus pies, iba trepando y enroscndose hasta llegar a la
cabeza cuyo peinado continuaba las volutas adornadas con cintas de hilo
trenzado que emitan un suave fulgor.
Sonaron pasos en la escalera.
Es l -dijo La Gonzlez, levantndose de un salto y andando
atolondradamente por la habitacin.

Gabriel corri a abrir.

Isidoro El Guapo entr como si estuviera en escena. Era un hombre de alta
estatura, pose indolente y una mirada fiera que le haba hecho famoso. Sus
facciones eran amplias y bien perfiladas. Vesta un traje verde oscuro, con
pantaln de ante y botas polonesas. Hilos de oramericano trenzado
complementaban su atuendo haciendo que desprendiera chispas turquesa
cuando, con elegancia, se tocaba la pechera del chaleco.
Al entrar se arroj sobre un silln sin apenas dirigir una palabra o una mirada a
su anfitriona. Permaneci un buen rato sin decir nada, tarareando un aria y con
la vista fija en paredes y techo. No paraba de golpearse la bota con el bastn,
cuyo pomo de oramericano imitaba una de esas mscaras usadas en el teatro
antiguo y que se haban convertido en smbolo de los artistas de la farndula.
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La Gonzlez no saba si moverse o quedarse quieta, si hablar o callar. Su

mirada estaba fija en el actor y en su cara un color se le iba y otro se le vena.

Qu mal has representado esta tarde, Pepilla! dijo, al fin, Isidoro.

He hecho lo que suelo hacer y que...
Es que de algn tiempo a esta parte ests desconocida cort Isidoro.Te equivocas a cada instante y pareces tan distrada que hay veces que
me dan ganas de pegarte con el bastn para que vuelvas de tu
embobamiento.

Pues no s - respondi con voz rota-. Creo que he hecho lo que suelo
hacer y que...
Es que parece que trabajas de mala gana. Cuando salimos a escena y
cantas eso de: No quieren ms las flores al roco que en los fragantes
vasos el sol bebe... tu voz temblaba como la de una novata. Y cuando
me diste la mano la tenas ardiendo, como si tuvieras calentura. Y
parecas no hacer maldito caso de que yo estaba en la escena.

No! Eso no! Lo que pasa es que tena miedo de hacerlo mal.
Pues es preciso que te enmiendes si quieres seguir en mi compaa.
Porque t quieres seguir?

Claro! S, s! No quiero otra cosa.

No estars enferma?
No, no.
Entonces enamorada?
Oh, no, tampoco! - contest con turbacin.
A ver si es que estabas pensando en un amor y por eso se te olvidaba la
afinacin.

No, Isidoro, te equivocas.

Lo raro, Pepita, es que en las escenas que siguieron hiciste muy bien tu
papel. Pero luego, en el tercer acto, cuando te toc cantar conmigo,
vuelta a las andadas!

Cant mal?
No, al contrario, pusiste mucha emocin cuando llegaste al Dnde voy
sin aliento, cansada, sin amparo, sin intento, entre aquesta espesura?
Llorad, ojos, llorad mi desventura.. Y tambin estuvo muy bien tu
entonacin cuando exclamaste tengo esposo!. Pero desde que sal
yo...
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Es el temor de hacerlo mal y disgustarte...

Pues me has disgustado. Te hubiera dado un pescozn cuando me
dijiste lo de esposo mo. Parecas una modistilla enamorada antes que
la landgraviata de Trepisonda. Luego, cuando dijiste eso de pon fin a mi
vida pues no he de ver otro amanecer pareca que realmente queras
que te matase. Si hasta te pusiste de hinojos! Cuntas veces te he
dicho que no hagas tal cosa? Y cuando yo dije eso de ay, querida
esposa ma, qu dos contrarios extremos! te arrojaste en mis brazos
antes de tiempo. Echaste a perder el final, Pepilla. Desluciste la comedia
y me desluciste a m.
Eso nunca, Isidoro.
No haces caso de mis lecciones. No te esfuerzas por complacerme.
Ay, Isidoro! Yo procuro hacerlo lo mejor posible para que no te enfades
ni me rias. Pero tengo tanto miedo a que me reprendas que tiemblo
cuando apareces. Cuando estamos juntos temo hacerlo demasiado bien
porque si me aplauden mucho, puede parecer que quiero quitarte el
mrito. Eso, unido a las miradas y seas que me echas cuando me
equivoco, me hace balbucear y a veces no s lo que canto. Pero
descuida. Me enmendar. No tendrs que echarme de tu lado.

Esperemos.

Callaron los dos. Isidoro, tras seguir mirando paredes y techo y jugar con el
bastn, pregunt al cabo de un rato:

No vienen tus invitados?

Es temprano. Acaso te fastidia mi compaa?
No; pero la reunin hasta ahora no tiene nada de divertida.
No era mi...
Calla! Escucho pasos.

20

-VGabriel abri la puerta, inclinndose cuando entraron Lesbia y Amaranta.

Ambas conversaban alegremente tomadas del brazo. Tras ellas entr el to de
Amaranta.
Lesbia era rubia, no muy alta aunque s esbelta y ligera. Tena una hermosura
delicada y casi infantil. Pareca una de esas flores que se quiebran si un dbil
viento las agita. Aunque educada con monjas, esas enseanzas apenas haban
calado en su comportamiento. Todo en ella respiraba felicidad y satisfaccin de
s misma y gusto por la diversin. Su conversacin, siempre picante y con
dobles sentidos, estaba salpicada de risas y gestos desenvueltos. No era
extrao que le gustase y se le diera bien el arte del teatro. Era una cmica
consumada. Estaba casada desde haca tres aos, cuando ella contaba con
diez y nueve, con un duque con sello de hidalgua antiguo quien se pasaba el
tiempo cazando en sus vastas dehesas.
Amaranta era todo lo contrario a Lesbia. Si sta agradaba, Amaranta
entusiasmaba. Aunque diez aos mayor que Lesbia, tena un fino corte de
todas las lneas de su cara, una expresin dulce en sus ojos, y unos
embriagantes cabellos negros. Su tez blanca destacaba entre el negro de su
vestido, cuya basquia de un raso carmes oscuro cea su hermosa figura. El
luto de su vestido, pues era viuda, serva para realzar su hermosura.
Completaba el tro el hermano de la madre de Amaranta que pareca cosido a
las faldas de su sobrina, pues la acompaaba a todas partes.
Era un hombre de sesenta aos que haba ejercido varios cargos diplomticos.
Destituido por donManuel de losGodoy, conservaba un gran rencor hacia l y
todas sus conversaciones, que eran interminables, giraban sobre la cada del
Primer Ministro. Su grandilocuencia serva para las burlas entre sus amigos,
quienes se divertan cuando proclamaba: Secundarn los de Albin ese
proyecto tan secreto? Qu gran desastre nos espera cuando...! y otras
igualmente misteriosas con que se propona darse importancia, diciendo
siempre las cosas a medias, dando noticias poco claras, en espera de que sus
oyentes, llenos de dudas, le rogasen que fuese ms explcito. A Gabriel le
recordaba la charla sin fin de donJosMara de losMalaspina.
El diplomtico miraba con desdn los trajes de moda y abominaba del uso del
oramericano al que no quera en ninguna de sus formas. Era 18.07 y todava no
21

haba usado un correo de pulsos o uno de esos artefactos que en esos

momentos estaba consultando su sobrina.
Mientras tanto Lesbia, dando golpecitos con su abanico en el hombro de
Isidoro, deca:
Estoy muy enfadada con usted, Miquez, s seor, muy enfadada.
Porque he representado mal esta tarde? Ha sido culpa de Pepilla.
No es eso. Es que...
Lesbia hizo un gesto para que acercara su cabeza y le habl en un susurro
intentando que nadie oyera su conversacin. Por la sonrisa de El Guapo se
adivinaba que la dama le deca cosas muy dulces.
Esa conversacin era seguida por La Gonzlez a quien un color se le iba y
otro se le vena. A veces pareca encendida en violenta ira, a veces dominada
por gran dolor.
No van a acabar de confesarse? - dijo con muy mal humor La
Gonzlez.
Y a ti qu te importa? -dijo Miquez con aquel desptico tono suyo.
La Gonzlez se qued perpleja.
Tienen que contarse muchas cosas -dijo Amaranta con malicia-. Lo
mismo sucedi el otro da en mi casa. Pero estas cosas no duran, seor
Miquez. El placer es breve y fugaz.
Lesbia y Amaranta se miraron de manera que, si hubiesen sido de
oramericano, hubieran saltado las ms potentes exhalaciones elctricas.
No obstante el cmico y Lesbia siguieron con su conversacin ntima.
Amaranta bostezaba y el diplomtico comprobando que las miradas y
requiebros que le ofreca a La Gonzlez no reciban respuesta rompi el
grave silencio y dijo:
La verdad es que estamos aqu divirtindonos y a estas horas se
preparan cosas que maana nos dejarn con la boca abierta.

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Intentando dominar el despecho y la resignacin, La Gonzlez dijo con viveza:

Pues qu pasa?
Bueno... Si yo contara... Parece mentira que estn ustedes con tanta
calma...
Djenos de esos secretos, to. No es este el lugar.
Cmo dices eso, sobrina? -exclam con grandes aspavientos el
diplomtico-. Yo s que Pepa desea vivamente saber lo que pasa, no?
S, s! - contest La Gonzlez sin dejar de mirar a la pareja que
continuaba con sus confidencias. - Quiero que me lo cuente todo!
Pepa, usted me electriza como el oramericano trenzado -dijo el
diplomtico mirndola con amor desde sus amortiguados ojos-. Tanto es
as, que, a pesar de haberme distinguido siempre durante mi carrera
diplomtica por mi prudencia y reserva, ser con usted franco,
revelndole hasta los ms profundos secretos de los que depende la
suerte de Pennsula.
Oh, me encantan los diplomticos! -dijo con afectacin La Gonzlez-.
Hbleme usted. Cunteme todo lo que sepa. Quiero estar hablando con
usted toda la noche. Es usted el mejor conversador, el ms ameno y
divertido que he tratado en mi vida.
No dir nada que todo el mundo no sepa ya -indic Amaranta.- Y es que
a estas horas las tropas de Bonaparte deben de haber desembarcado
en los puertos de Pennsula.
Oh, qu cosa ms linda! -dijo La Gonzlez-. Cunteme ms, seor
diplomtico.
Sobrina, qu sabrs t? -exclam el marqus. Luego hizo una larga
pausa para darse importancia. Al ver que nadie preguntaba, continuNo es que desembarquen o no. Se trata de su plan secreto para
apoderarse de Pennsula y as quedarse con el oramericano...
Me alegro! -dijo la Gonzlez, jovialmente. - Que se lo queden.
Querida Pepa, esas cosas no se pueden tomar tan a la ligera.
Es cierto - aadi Amaranta.- Se habla de que Pennsula cambiar de
Emperador. Tambin se dice que Bonaparte quiere ser el nico regente
de todas las nsulas. Y que pondr de ttere al que le ha abierto las
puertas: donManuel de losGodoy.
T no sabes lo que pasa, sobrina. Lo que voy a contar debe quedar en
absoluto secreto...
Ah!, descuide usted. dijo La Gonzlez-. Estoy encantada con esta
conversacin.

23

 Pues ya que me lo pide usted, Pepita, voy a contarle, pidindole

discrecin, que yo s que el Primer Ministro mand a un representante
para hablar con Bonaparte. Como no llegaron a un acuerdo, la rabieta le
hizo mostrarse fuerte contra el de Francia y se ali con los de Albin.
Eso nos llev al desastre del sector TRFLGR en el que nos quedamos
casi sin naos y naves. Y ahora, para congraciarse, ha dejado que los de
Francia desembarquen en Pennsula. Pero hoy lo que ocurre es mucho
ms grave, y... No, no puedo contar ciertas cosas. Callar hasta que el
gran cataclismo sea pblico... Aprueba mi discrecin, querida Pepa?
No cree que eso es el deber de la diplomacia?
Oh, la diplomacia! - contest La Gonzlez que no haba hecho caso a
la conversacin, intentando adivinar los secretos de Lesbia y El
Guapo.- Albin! Bonaparte! Me tiene usted enamorada. Confieso que
hasta hoy esos temas me haban aburrido mucho. Pero esta noche rabio
por conocer todo. Su conversacin me tiene embelesada.
Es verdad -dijo el diplomtico relamindose de satisfaccin-, que hoy
pocas personas tratan estas materias con tanta prudencia y discrecin
como yo. Cuando estuve en Rusia...
Rusia! Hbleme de Rusia! Y de la guerra. Sobre todo de la guerra.
No creo que tengamos que hablar de eso -terci Amaranta-. No creo que
mi to siga esa opinin que supone que donManuel de losGodoy intenta,
con el auxilio de Bonaparte, quedarse de Emperador y desterrar a la
nsula de Amrica al Emperador y su familia.
Sobrina, por todos los santos, no me incites a hablar.
Tambin es un absurdo suponer que Bonaparte ha desembarcado sus
tropas en Pennsula para hacerle el juego al Primer Ministro.
Bueno, bueno, sobrina. Esos temas no pueden tratarse a la ligera. Si yo
me decidiera a hablar...
Gabriel entr en ese momento para anunciar que la cena estaba servida. Todos
se levantaron para ir al comedor. En la mesa, el diplomtico intent continuar
su conversacin. Lesbia le interrumpi:
Hemos venido aqu para hablar de lo que no nos importa?
De qu otra cosa quiere se hable?- dijo el diplomtico.
De cosas... De bailes, de las nuevas zarzuelas, no es as como las
llaman?
Qu vulgaridad! - dijo La Gonzlez con desdn-. Hablaremos de lo
que ms nos convenga.

24

 Ya s por qu est tan distrada Pepita -dijo El Guapo-. Porque se ha

dedicado a estudiar poltica y diplomacia.
Diga que s, Isidoro dijo Lesbia. - Aqu estamos para divertirnos.
Frvola juventud! -exclam el diplomtico, tras apurar una gran copa de
vino-. No piensa ms que en divertirse, cuando en Pennsula...
Y dale con Pennsula!
Pepa es la nica sigui el diplomtico- que comprende la gravedad.
Ser de las pocas que no se sorprendan del cataclismo.
Pues explique qu va a pasar dijo Lesbia con insolencia.
Por Dios y todos los santos! Ruego que no me obliguen con sus
apremios a decir lo que no debo. Aunque soy prudente, temo que si
siguen hostigndome, se me escape alguna frase...
Pues as haremos- dijo El Guapo- No le forzaremos a que nos cuente
nada.
Hubo un momento de silencio. El diplomtico, contrariado, se dedicaba a comer
y a trasegar vino. Slo levantaba los ojos vidriosos para mirar a La Gonzlez.
Esta, sin decir una palabra, no apartaba los suyos de Lesbia y de Miquez.
Amaranta, siguiendo otros pensamientos, no miraba ni a Isidoro ni a Lesbia, ni
a la anfitriona, ni a su to, sino...

25

- VI La fuente resbal de las manos temblorosas de Gabriel. Un color se le iba y

otro se le vena. A veces pareca que toda su sangre corra precipitadamente
hacia el semblante ponindole encendido y otras se recoga por entero,
dejndole ms plido que un difunto. Era incapaz de evitar el nerviosismo que
lo invadi desde el momento en que advirti que esa hermosa dama fijaba en
l los ojos ms perfectos que haba visto en toda su vida.
El chaval, suponiendo que tena algo en la cara, aprovechaba sus paseos a la
cocina para mirarse en el espejillo roto que all haba. Por ms que miraba no
encontraba nada fuera de sitio. Volva a la sala y, de nuevo, Amaranta le
clavaba los ojos. En su alocada cabeza comenz a aparecer un pensamiento
que desech enseguida. Cmo iba una dama tan hermosa y elevada mirar a
un gusano como l?
No obstante, cuando le reprendan por las muchas torpezas que iba
cometiendo, Gabriel senta la dulce mirada de Amaranta. Estaba perplejo.
El diplomtico, viendo que no se le preguntaba nada, sin encontrar una vctima
a la que capturar en su conversacin, dijo:
Nada. No continen apremindome. No hablar. Me debo al secreto del
mi oficio.
Pero si no le hemos dicho una palabra - dijo Lesbia rindose.
El Guapo, sin embargo, conociendo que el diplomtico era enemigo del
Primer Ministro, dijo con sorna:
Pues no se puede negar que este donManuel de losGodoy, hombre de
gran talento, burlar las intrigas de ese Bonaparte. Engaar a l y a los
de Albin.
El diplomtico, viendo el trapo echado, se limpi la boca con la servilleta, sopl
con fuerza y, ocultando su satisfaccin, fij la vista en el vaso que tena delante,
como buscando un punto de apoyo y dijo con mucha parsimonia:
Mis enemigos, que son muchos, han hecho creer que yo era el
responsable de la correspondencia secreta entre los principales de cada
nsula: Francia, Albin, Rusia...
26

Despus de sonarse con estrpito, prosigui as:

Y esa calumnia que me enlaza con Bonaparte y con el Zar de la Rusia
parti de la casa de losGodoy. Todo por desprestigiarme y hacerme
quedar como traidor. Cree el ladrn que...
De modo continu Miquez-, que usted no es amigo secreto de
donManuel?
Qu no inventar la calumnia? Y hasta cundo he de defenderme de
ella? Mil veces me han hecho esa acusacin y otras mil me he
defendido. Pues aqu va la mil y una. Y si, en el calor de mi defensa,
hago revelaciones que no tendran que haber salido de mi boca, no se
me culpe a m sino a quienes me han atacado.
Gabriel aguantaba la risa, al igual que hacan los presentes, viendo el nfasis
con que el anciano diplomtico se defenda de unas imaginarias acusaciones.
Ahora, de pie, continuaba:
Aunque lo haya repetido, dir que no tuve parte en las negociaciones
con Francia y que llevaron al desastre del sector TRFLGR. Aunque de
ese tratado s ciertas cosas que... Mejor es callar. No... no me pidan que
revele lo que s. No pongan a prueba mi discrecin. Hay secretos que
no puedo confiar ni a usted, amada Pepita. Mi nico afn es defenderme
de las maquinaciones que Bonaparte y sus secuaces planean contra m.
Pero que vengan a enfrentarse conmigo! Yo lograr evitar los
cataclismos que se avecinan.
Estamos convencidos de su habilidad -dijo Lesbia.- Pero no nos ha dicho
cules son esos cataclismos.
Ni una palabra ms saldr de mi boca -dijo el diplomtico sentndose y
cruzando los brazos como hara un nio enfurruado.- Cesen las
preguntas. Todo es intil, seoras mas. Soy inflexible ante las argucias
de la curiosidad.
Gabriel, oyendo al diplomtico, recordaba a donJosMara de los Malespina.
Ambos eran portentos de vanidad: donJoseMara menta desvergonzadamente
y sin atadero y el diplomtico, aunque sin alterar los sucesos reales, se crea
hombre de importancia y se negaba a revelar secretos que no saba.

27

Lesbia y El Guapo, tras retirarse de la mesa, haban vuelto a sus

confidencias. Amaranta, en contra de todas las normas del decoro, se acerc a
Gabriel mientras ste recoga los platos:

Ests contento aqu?

S, seora.
Y no desearas cambiar de aires? Encontrar colocacin en otra parte?
Segn con quien fuera, seora.
Pareces un chico muy dispuesto.

La sonrisa que le dedic hizo que el corazn de Gabriel se desbocara y su cara

echara fuego.
Es que quiere tomarme a su servicio?
Amaranta prorrumpi en una carcajada que dej a Gabriel perplejo.

28

- VII En el portal comenzaron a orse voces alegres y rasgueos de guitarra. Mientras

parecan alejarse, unos pasos rpidos suban la escalera. Al momento entr un
joven vestido con una gorra peluda de forma semejante a un pequeo
sombrero y con una capa de grana con forros de felpa manchada.
Aunque por su pinta pareciera uno de esos mozuelo de los barrios ms
humildes de la capital de Pennsula, era, sin embargo uno de los principales
caballeros de la Corte, oficial de la Guardia del Emperador. Este, como tantos
otros, gustaba de buscar pasatiempo entre la gente de baja estofa,
concurriendo a los salones de algunas famosas majas.
Oh, donJuan! - exclam Amaranta al verle entrar. - Sea bienvenido,
seor de losMaara. Llega usted a tiempo.
Y eso? - contest el galn.
Lesbia le echaba a usted de menos- dijo Amaranta con malicia.
Lesbia la mir de un modo terrible, mientras El Guapo pareca dominado por
violenta clera.
DonJuan, sintese a mi lado - dijo La Gonzlez con alegra, sealando
la silla que tena a la izquierda.
Tras tomar asiento, donJuan, dirigindose a Lesbia dijo:
No cre encontrarla aqu. He venido impulsado por mi corazn y veo que
el corazn no se equivoca.
Lesbia intentaba disimular la turbacin que senta abanicndose con fuerza.
Se ve que esta es noche de suerte para m - continu donJuan, sacando
una bolsita de seda-. He estado en casa de La Primorosa, y he ganado
casi dos mil reales.- Diciendo esto vaci las monedas de oramericano
sobre la mesa.
Haba all mucha gente? - pregunt Amaranta.
Mucha. Aunque ech de menos a Lesbia.
Para usted no hay diversin all donde no est ella, verdad? -dijo
Amaranta con malicia aguantando, la mirada que le echaba su amiga.
Por eso he venido.
29

 Quiere seguir probando fortuna? -dijo La Gonzlez.

Claro!
Pues juguemos. Gabriel, trae la baraja!
Tras dos horas de envites y maldiciones, el de losMaara, cogiendo las
monedas que haba ganado dijo, dirigindose a El Guapo:
Mala suerte esta noche, Miquez.
Y, luego, mirando a La Gonzlez:
Y usted qu buena, Pepita! Aunque ya se sabe que afortunada en el
juego...
No como usted, donJuan dijo Amaranta - que es afortunado en juegos
y amores, verdad, Lesbia?
Y luego, dirigindose a El Guapo:
Y para usted, Miquez, no se ha hecho el refrn porque es desgraciado
en todo, verdad, Lesbia?
Aunque el rostro de sta se encendi sbitamente y sus ojos desprendan
llamaradas de odio, cuando habl lo hizo con voz calmada.
Seor Miquez, ya est todo preparado para la funcin del prximo
domingo?
Ah! Se me haba olvidado la funcin en casa de la marquesa- dijo
donJuan.- Qu van a representar?
Otelo.
Me parece bien, amigo Isidoro. Me entusiasma como hace usted de
celoso.
Quiere hacer usted el de Leonardo?
No. Adems de que es un papel desairado, no sirvo para el teatro.
Yo le ensear.
Gracias. Ya ha enseado a Lesbia su papel?
Lo sabe perfectamente.
Cunto deseo que llegue esa noche - dijo Amaranta-. Pero diga, Isidoro,
si le ocurriera un lance como el de Otelo, si se viera engaado por la
mujer que ama, sentira usted aquel terrible furor, sera capaz de matar
a su Edelmira?
30

 No. No la matara. Pero s a su amante, Leonardo - repuso Miquez con

firmeza, clavando su enrgica mirada en el rostro de donJuan.
Se hizo un silencio. Tras un instante, el de losMaara alz una copa y dijo:
Brindo por quien ser nuevo Emperador y brindo por la cada del Primer
Ministro!
Muy bien! -exclam Lesbia aplaudiendo.
Qu horror! Prudencia, joven -dijo el diplomtico-. Cmo se atreve a
revelar...?
Creo que estoy entre amigos y creo que un fiel sbdito puede manifestar
sin recelo la alegra y esperanza que siente.
Cuidado, seor de losMaara -dijo Lesbia con mucha viveza- est
delante una confidente de la esposa del Emperador.
Quin?
Amaranta.
T tambin lo eres dijo sta.- Y segn dicen posees los secretos ms
graves.
No tanto como t -dijo Lesbia con osada.- Porque t eres la depositaria
de todas las confianzas de la esposa del Emperador. Esto es una gran
honra para ti.
Porque sigo al lado de mi bienhechora. La ingratitud es vicio muy feo y
no he querido imitar el ejemplo de las que insultan a quien les ha
favorecido.
Antes de que Lesbia, tras un momento de vacilacin, pudiera contestar,
intervino el diplomtico:
Seoras, por Dios... qu es esto? No son ustedes ntimas amigas?
Una diferencia de opinin va a turbar el cielo de la amistad? Dense las
manos, y bebamos a la salud de la fraternidad.
Estoy conforme -dijo Amaranta alargando la mano.
Ya hablaremos de esto -aadi Lesbia estrechando con desabrimiento la
mano tendida-. Por ahora seamos amigas.
Bien. Ya hablaremos.
Este incidente puso fin a la tertulia y fue la seal de partida. Todos se
levantaron y, mientras el diplomtico y el de losMaara se despedan de La
Gonzlez, Amaranta se lleg a Gabriel con disimulo y, acercando su boca al
odo del muchacho, le susurr:
31

 Tengo que hablarte. Pero no aqu. Ven maana a mi casa.

Gabriel qued aturdido.
Tras irse todos los invitados, La Gonzlez se qued paseando por la sala,
cantando y hablando consigo misma, como si no tuviera el juicio muy sano.

Ah!, Cun alegre estoy! Estoy satisfecha!

No se acuesta la seora? - pregunt Gabriel.- Parece cansada.
No, tonto. Yo no duermo esta noche. Cunto gozo en su desesperacin!
No entiendo.
Claro que no entiendes! Vete a acostar. Pero no, no, ven ac y escucha.
El muy simple no conoce a la vbora que tiene entre sus brazos.
De quin habla?
Pues de Isidoro. Ya sabes que est enamorado de Lesbia. Est loco.
Con todo lo orgulloso que es... Cmo se arrastra a los pies de esa
mujer! l, acostumbrado a dominar, es dominado ahora. Su amor servir
de chacota en el teatro y fuera de l.
Pero me parece que el seor Maquez es correspondido.
Lo fue. Pero los favores de Lesbia pasan pronto. Lesbia es la misma
inconstancia.
No lo hubiera credo en una persona tan simptica y tan linda.
Con esa carita angelical, su sonrisa inalterable y su aire de ingenuidad,
Lesbia es un monstruo de coquetera.
Tal vez ese seor de losMaara...
Qu bien lo has visto, Gabriel! l es hoy el favorecido. Y si Lesbia habla
con Isidoro es para divertirse a su costa, jugando con su corazn. S,
Isidoro es ahora un ovillo de algodn entre las patas de una gata
traviesa. Le est bien merecido.
Por eso la seora Amaranta no cesaba de decir aquellas cosas...
Ah! Lesbia y Amaranta, aunque vienen juntas, se aborrecen, se
detestan y quisieran destruirse una a otra. Y, sin embargo, antes se
llevaban muy bien. Creo que algo ocurrido en la Corte del Emperador es
la causa de esta inquina que ha empezado hace poco y que ser una
guerra a muerte.
Bien se conoce que no se llevan bien.
En la Corte, segn me han dicho, arden pasiones encarnizadas e
implacables. Amaranta es muy amiga del Emperador, mientras que
Lesbia parece que es de las damas que ms intrigan en el bando del
32

Heredero. Tan irritadas estn hoy la una contra la otra que ya no saben
disimular el odio que se profesan.
Y es Amaranta mujer de tan mala condicin como su amiga?
Todo lo contrario. Es una gran seora, tan discreta como hermosa y de
conducta intachable. Gusta de proteger a los desvalidos y, como es tan
poderosa en la Corte, quien tenga la dicha de caerle en gracia se puede
considerar afortunado.
Ya me lo pareca a m -dijo muy contento.
Espero que Amaranta me ayude en mi venganza.
Contra quin?

La pregunta qued sin respuesta porque La Gonzlez tomando de los

hombros a Gabriel le dijo:

La funcin de la marquesa no puede hacerse sin alguien que haga el

papel de Psaro. Querrs desempearlo t, Gabriel?

Yo, seora! Yo no sirvo.

Tonteras! Yo te ensear. Ahora vete a dormir. Maana ser otro da.

33

- VIII Al despertar Gabriel acudieron en tropel a su pensamiento todas las ideas y las
imgenes que le haban agitado la noche anterior.
No vea la hora de presentarse en casa de Amaranta. Estaba seguro de que le
haba cado en gracia. Ya se vea, al cabo de media docena de aos,
convertido en hidalgo y con un escudo en su palacio.
La Gonzlez haba dicho que Amaranta era la mujer ms poderosa de toda la
Corte. Ya se imaginaba desempeando elevados cargos y juraba por Dios que
haba de ser el hombre ms formal que gobernara Pennsula. Tambin pensaba
en Ins a la que amara siempre... Pero tambin pensaba en Amaranta... Era
incapaz de dejar de amar a Ins... Pero vea preciso adorar a Amaranta...
Pero Ins es tan sencilla, tan buena, -se deca hablndose a s mismo.Pero Amaranta me subyuga, me fascina, me vuelve loco... Pero Ins...
Pero Amaranta...
Esos eran los pensamientos que iba rumiando mientras iba a hacer la compra
que le haban encargado. En el mercado de San Miguel le tema era otro.
Grandes nuevas! deca con alegra el dueo de una tienda de
productos de Amrica.- Los gabachos han desembarcado en Pennsula.
Y por eso est usted tan contento?
Claro, se Francisca. Nos van a ayudar contra Albin. No es para
volverse loco de alegra? Bonaparte es un hombre que me gusta. Quiere
mucho a Pennsula y se desvive por hacernos felices.
Y no ser que nos quiere por nuestro oramericano?
Nos quiere porque s. Ya se le va a acabar el chollo al seor de
losGodoy.
Qu es lo que habr hecho el Primer Ministro para que todos le quieran
tan mal?
Pues ser un embustero, atrevido, lascivo, tramposo y enredador. Todos
saben a qu debe su fortuna.
Gabriel vio cmo todos los clientes asentan.
Pero la culpa no la tiene l continu el dependiente - sino quien lo
consiente. Y, mordiendo la mano que le da de comer, ahora trata de que
34

el Emperador se vaya a la nsula de Amrica y as poder quedarse l

mandando. Pero no ha echado muy bien las cuentas. Aqu est
Bonaparte para desbaratar sus planes.
Pues yo creo que Bonaparte, como amigo y admirador del Heredero,
nos lo va a poner en el trono, s seor.
No le quepa duda, se Ambrosia. De esta nos libramos del choricero.
Eso es que alguien ha ido a la nsula de a contarle a Bonaparte lo que
aqu hace el de losGodoy y ha mandado un ejrcito entero para quitarle
de en medio.
Pues yo creo- dijo un cura que esperaba su turno-, que las intenciones
del gabacho son distintas. Que se trae sus tropas para apoyar al de
losGodoy.
La verdad pura y neta dijo el tendero- es que Bonaparte viene a
ayudarnos contra los de Albin.

Antes de volver a casa Gabriel tropez con Pacorro Chinitas. Este personaje,
conocido como Pacorro el recuperador, tena establecida su industria porttil
en la esquina donde viva La Gonzlez. Mediante un artilugio mecnico de
ruedas y correas pasaba las piezas que le hacan llegar y mediante veloces
chispas de unas placas de atraccin opuesta lanzaba gotas de oramericano de
cualquier elemento que hubiera tenido contacto con ese material. As la gente
recuperaba apenas una mota de polvo que, al juntarse, poda dar media ua de
oramericano.
Pacorro Chinitas era un hombre que aparentaba ms edad de la que realmente
tena gracias a los disgustos que le daba su mujer, a quien todo el mundo
conoca como se Primorosa. La pareja eran como dos planchas de
oramericano: no podan estar cerca sin que se produjesen exhalaciones
elctricas.
Si Pacorro era manso y discreto, su mujer era pendenciera y batalladora. Ms
de una vez haba partido de un bofetn alguna quijada. Siempre que estaban
juntos estaban de pelea. Pero cuando se separaban se echaban de menos.
Como deca un cupl, que empezaba a ser famoso: ni contigo ni sin ti tienen
alivio mis penas.
Aunque no tena estudios, a Gabriel le pareca el hombre de ms talento que
haba conocido.

35

 Hola, Chinitas! Cmo vas?- le dijo Gabriel con alegra- Qu es eso

que cuentan de que tenemos a los de Francia en Pennsula?
Eso dicen contest.
Pues la gente est contenta.
Mira, Gabrielillo - dijo abandonando su tarea-, t y yo somos unos brutos
que no entendemos de cosas mayores. Pero ven ac. Yo estoy en que
todos los que se alegran porque han entrado los de Francia no saben lo
que pescan y pronto vas a ver cmo les sale la criada respondona. No
piensas t lo mismo?
No s, Chinitas. Como el de losGodoy es tan malo, ctate ah que
Bonaparte no venga a quitarlo de en medio y poner en el trono al
Heredero, de quien dicen que es un genio para el gobierno.
Chinitas volvi a poner el plato que tena en la mano entre las ruedas y,
mientras las exhalaciones elctricas volvan a salir, aadi con un mohn muy
expresivo:
Yo digo y repito que todos estos seores parece que estn bobos.
Nosotros, que no sabemos leer ni escribir, acertamos a veces mejor que
ellos.
Y eso por qu?
Pues porque estn tan cerca del poder que les ciega como el sol.
Quienes estamos abajo vemos mejor. T te crees que Bonaparte va a
decir lo que va a hacer? Dicen que viene a poner al Heredero y a quitar
al choricero. Me ro de eso. Lo que menos le importa a Bonaparte es
que reine uno u otro.
Pues entonces?
Lo que quiere es quedarse Pennsula para l. Me enfado cuando veo a
esos bobalicones que andan por ah alegrndose de que viene
Bonaparte y diciendo que va a ayudarnos contra Albin y a quitarnos al
de losGodoy.
Pero el choricero se lo merece, no?
Mira, chiquillo. No me cabe duda de que es un hombre ambicioso que no
va ms que a enriquecerse. Pero si ha llegado a donde est de quin
es la culpa sino de quien le ha dado todo eso sin merecerlo? Si vienen y
te dicen a ti: Gabriel, maana vas a gobernar Pennsula. Porque me da
la gana y porque quiero qu dirs t?
Pues venga! dijo Gabriel, pensando en Amaranta.
Pues eso. Y adems, aunque ese hombre haya hecho muchas
maldades, la mitad de lo que dicen seguro que es mentira. Y, a poco que
36

te fijes, vers que quien hoy le escupe ayer le adulaba. La gente sabe
que va a caer y la sombra del rbol carcomido no gusta.
Tras un momento de pausa, aadi:
Me parece que aqu vamos a ver grandes cosas. S seor. Grandes
cosas. Y, acurdate de lo que te digo, muchos de quienes se restriegan
las manos de contento, llorarn maana a moco y baba.
Pues yo quiero - dijo Gabriel- que venga quien lo arregle todo a pedir de
boca. No cree usted, lo mismo?
Mira, chiquillo, yo me tengo tragado que el Heredero no vale. Y esto no
se puede decir sino ac para entre los dos, porque si nos oyeran,
lloveran almendradas. Antes, todo el mundo era enemigo de los
gabachos y de Bonaparte, porque ayudaba al de losGodoy y ahora,
resulta que los de Francia son la mejor gente del mundo y Bonaparte tan
bueno como pan bendito. Eso no es normal. Lo que veo es que el
Heredero tiene muchas ganas de ser Emperador antes de que muera su
padre. La gente de arriba es muy ambiciosa y, con la boca llena
hablando del mucho bien que quieren para Pennsula, lo que buscan es
mandar. Tenlo presente. S conocer a los hombres y, aunque a veces
parece que somos bobos y nos tragamos todo lo que nos dicen,
columbramos la verdad mejor que otros muy sabiondos y vemos clarito
lo que ha de venir. Por eso te digo que veremos cosas gordas.
Acurdate de lo que te digo.
Gabriel se despidi de Pacorro y corri hacia la casa de La Gonzlez para
dejar la compra. La conversacin con el recuperador le haba avivado la
curiosidad por ver qu le esperaba en casa de Amaranta.

37

- IX Cuando Gabriel termin las obligaciones de la casa se arregl con esmero.

Quera parecer el dechado de todas las gracias. El pedazo de espejo que haba
en el cuarto del servicio adul su amor propio.
Lleg a la residencia de la seora marquesa, ta de Amaranta, que es donde
viva sta cuando estaba en la capital de Pennsula. Tras decir al criado que le
esperaban y, despus de esperar en la puerta un buen rato, fue conducido por
largos y oscuros pasadizos, hasta que al fin le dijeron que esperase en un
camarn lujosamente adornado. Se oan voces en la habitacin de al lado: risas
de seoras y la desentonada voz del diplomtico. Gabriel sinti la puerta
abrirse y vio entrar a Amaranta sonrindole. Tembl de emocin.
Has sido puntual dijo la dama-. Ests dispuesto a entrar en mi
servicio?
Seora - contest Gabriel sudando-, estoy encantado de ponerme a sus
rdenes para cuanto se digne mandarme.
No me equivoqu cuando te vi - dijo Amaranta sentndose y sealando
una banqueta que estaba junto a ella. - T eres un chico bien nacido, hijo
de alguna familia hidalga y que te hallas en una posicin ms baja de lo
que te corresponde.
Mi padre era pescador en Cdiz y mi madre trenzaba oramericano.
Qu lstima! Pero no importa. Pepa me ha dicho que cumples lo que se
te encarga con mucha puntualidad y, sobre todo, con gran reserva. Me
ha dicho que eres formal y que tienes imaginacin.
La seora me hace demasiado favor -dijo Gabriel disimulando su orgullo.
Bueno. Me parece que tienes disposicin para ms altos empleos que
los que haces para Pepita. Quin sabe lo que puede depararte el
futuro?
Quin sabe? -dijo Gabriel.
Por de pronto no te exijo sino una gran fidelidad. Recompenso bien a los
que bien me sirven.
Seora, cmo puedo pagar su favor?
Sindome fiel y haciendo puntualmente lo que te mande.
Ser fiel hasta la muerte, seora.
No te pido tanto. Si haces con discrecin lo que te mande yo har por ti
lo que no has llegado a soar. Otros con menos mritos que t se han
elevado a alturas inconcebibles. No se te ha ocurrido que te podra
pasar a ti lo mismo si encontraras una mano que te impulsara?
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 S, seora! Se me haba ocurrido Y ese pensamiento me ha vuelto loco.

Y viendo que se dignaba fijar sus ojos en m, llegu a creer que todo lo
que hasta ahora me ha faltado en el mundo, iba a recibirlo de una sola
vez.
Has pensado bien -dijo Amaranta jugando con un grueso medalln que
llevaba al cuello y cuyos diamantes desprendan mil reflejos-. Tu
adhesin a mi persona y tu obediencia a mis rdenes te harn
merecedor de lo que deseas. Ahora escucha. Pasado maana voy a El
Escorial. Vendrs conmigo. No debes decir nada a Pepita. Yo me
encargo de arreglarlo todo de manera que consienta en el cambio. No
digas a nadie que hemos hablado, entiendes?
S, seora.
Pasado maana vendrs aqu y montars en uno de los carruajes de
atraccin opuesta que saldrn al medioda. Estaremos en El Escorial
pocos das porque hemos de venir a preparar la representacin que
organiza Isidoro. Entonces, quizs vuelvas por unos das al servicio de
Pepita.
Volver otra vez?
S. Ya sabrs ms adelante todo lo que tienes que hacer. Ahora retrate y
no faltes pasado maana.
Aqu estar sin falta. Siempre a su servicio.
Una vez en la calle se senta como si volase. Al punto se acord de Ins. Fue
corriendo hacia su casa y subi de tres en tres las escalerillas.
Qu te pasa, Inesilla? pregunt al verla con semblante triste.
Mi madre lleva varios das mala. Hoy no ha podido levantarse de la
cama.
No ser nada. Pronto se pondr buena.
Y a ti qu te pasa? pregunt la muchacha - A qu viene esa sonrisa
bobalicona?
Ins, Inesilla! Ya no te reirs de m.
Y eso?
Que me ha sonredo la fortuna. Pasado maana voy a la Corte.
Y qu pintas t en la Corte?
Voy al servicio de una dama Qu digo, de un ngel! Una seora que
se ha fijado en m y quiere favorecerme. Y as como otros han llegado a
lo ms alto slo porque a alguna gran persona se le antoj protegerles, a
m me ha pasado lo mismo.

39

 Bueno, bueno. Seor Gabriel de losAraceli. Qu callado lo tena! Y

se puede saber quin es la dama que se ha enamorado de usted?
Tanto como enamorarse, no, tonta - respondi Gabriel sintiendo cmo le
ardan las mejillas.- Pero, ya ves Como uno no es desagradable
Qu quieres? Todo el mundo, aunque no valga nada, encuentra una
persona a quien le gusta...
Bien, excelentsimo seor -dijo Ins haciendo una grave cortesa- ya
sabemos a qu atenernos.
La cosa no es para enfadarse. Lo que hay es que si una persona me
quiere proteger no he de hacerle ascos. Si la conocieras, Inesilla Si
vieras qu mujer, qu seora Todo lo que te diga es poco.
Y esa seora se ha enamorado de ti?
Y dale con el enamoramiento! No es eso, nia. Es que entro a su
servicio. Aunque quin sabe lo que podr pasar... Si vieras cmo me
trata... Como de igual a igual. Y se interesa mucho por m... Y es muy
rica... Y vive en un palacio muy grande cerca de aqu... Y tiene muchas
personas a su servicio... Y lleva en el cuello un medalln con un
diamante como un huevo... Y cuando me miraY es muy guapa... Y
tiene tanto poder como el Emperador... Y se llama...
Recordando que Amaranta le haba prohibido revelar su entrevista con ella dijo:
No puedo decirte su nombre.
Con que misterios. Bueno pues me alegro por ti. Pronto te tendremos
con cargos, dando que hablar a la gente y teniendo el gusto de que te
nombren ladrn, enredador y tramposo.
De dnde sacas t que todos los hombres clebres y poderosos sean
ladrones? No seora. Tambin pueden ser buenos. Y lo que es yo...
Supn, chiquilla, que por arte del demonio llegara yo a ser... No te ras.
Como sigas rindote me voy.
Si no me ro - dijo Ins, conteniendo la hilaridad que la acometa-. Lo
que dices est muy bien dicho. Qu cuesta ser ministro o gobernante?
Nada. Para qu aprender todas las cosas que se deben saber para
gobernar? No s por qu no van los mozos de cuadra a la Corte,
sabiendo que con slo guiarle el ojo a una dama, sern hidalgos al da
siguiente. Y si no se consigue de una dama basta con tocarle el codo a
una cocinera de las que sirven al Emperador.
T es que no entiendes de estas cosas, Inesilla. Verdad es que antes se
necesitaba ser hombre de ciencia para medrar. Pero hoy, chiquilla, ya
ves lo que pasa. Y no es slo el Primer Ministro sino cientos de miles los
40

que ocupan altos puestos sin valer maldita cosa. Con un poco de
adulacin basta.
Mira, Gabriel -dijo Ins dejando la hilatura de oramericano con la que
estaba trabajando-. Las cosas del mundo pasan como deben pasar.
Quienes mandan a los dems estn en ese puesto por nacimiento
porque as est arreglado. Cuando alguno que no ha nacido tal llega a
gobernar debe ser porque Dios le ha dado un talento, un don celestial
que no tienen los dems. Mira a ese Bonaparte del que hablan. l se lo
ha ganado porque desde chiquito aprenda cuanto hay que saber.
Quienes suben sin tener mrito lo hacen por las picardas y malas artes
que usan. Y cuando llegan arriba qu hacen? Seguir engaando a la
gente y estrujar al pobre para enriquecerse y seguir haciendo trampas.
No s cmo no entiendes esto que est tan claro como el agua.
Mira, Ins dijo Gabriel con enfado. - T no comprendes ciertas cosas
porque eres muy buena. Por eso te quiero tanto. Y de aqu en adelante
har en bien tuyo cuanto me sea posible. Eres muy buena pero tienes
pocos alcances. Al fin eres mujer y las mujeres de nada entienden. Este
negocio que tratamos no es para tu pobre cabecita. Esto es para los
hombres que somos quienes entendemos bien porque tenemos un
modo de ver las cosas ms por lo alto, porque, en fin, tenemos ms
talento. Lo que me has dicho es porque no sabes. Y porque eres muy
buena. Y por eso te quiero mucho y puedes estar segura de que jams
me olvidar de ti.
Ins no dijo una palabra ms. Se dedic a su tarea de trenzado sin levantar la
cabeza. Al rato entr Celestino, diciendo:
Ins, ve a ver a tu madre.
La nia se levant y se fue dejndolos solos.
Cmo van esos asuntos, seor mo? - pregunt Gabriel al cura.
Divinamente! -contest con el optimismo de siempre-. Al fin se me har
justicia. Esta maana me ha dicho el oficial de la secretara que no pasa
de la semana que viene.
A lo mejor se adelanta...
Y qu sabes t?
Tal vez exista alguna persona que se lo pueda conseguir antes.
Quin, hijo mo? A no ser mi paisano y gran amigo, el seor de
losGodoy?
41

 En donde menos se piensa salta la liebre... Ya veremos, ya veremos

-dijo Gabriel haciendo todo lo posible por poner una expresin
misteriosa.
Gabriel se despidi del pobre cura dejndolo aturdido con esas palabras.
Al da siguiente La Gonzlez le dijo que haba convenido con Amaranta en
que pasara a servirla a ella. El joven lleno de contento arregl su pequeo ajuar
y fue a la casa de la marquesa. All le pusieron una librea con el escudo de la
familia del difunto marido de Amaranta. Ayud a cargar los bales y bolsas de
viaje en un coche de atraccin opuesta en el que se mont junto con otros tres
criados vestidos igual que l. Siguiendo al coche ocupado por Amaranta y su
to el diplomtico, emprendieron el camino de El Escorial, a donde llegaron por
la noche.

42

-XDurante el camino a El Escorial, el mayordomo de la marquesa, un hombre de

unos cuarenta aos y con unos mostachos inmensos que ocultaban casi toda
su cara, le fue dando la noticia de que gravsimos acontecimientos los
esperaban.
Me parece que en El Escorial ha pasado algo sonado. Esta maana se
deca en Capital... Pero pronto lo sabremos.
Qu se deca?
Pues, ya se sabe que todo el mundo quiere al Heredero y aborrece al
Emperador y los favores que le ha dado al Primer Ministro. Y dicen que
el Emperador se ha propuesto apartar a su hijo de su lado.
Eso es porque est metido en conspiraciones dijo un ayuda de cmara
de la edad de Gabriel y con la cara llena de espinillas.
Pudiera ser- continu el mayordomo.- Segn o, desde la semana
pasada no habla con nadie, est como quien ve visiones y se pasa las
noches en vela. La Corte estaba muy alarmada y parece que acordaron
vigilarle para averiguar lo que traa entre manos.
Como es tan literato dijo el ayuda de cmara con sorna.
Hay quien asegura que lo que se trae entre manos es cosa gorda
continu el mayordomo, echando una mirada de reprobacin al chaval.Se dice que el ejrcito de Bonaparte que ha desembarcado en
Pennsula parece que viene a apoyar al Heredero.
A lo mejor lo nico que quiere el gabacho es traducir sus libros...
Pues parece que el que estaba escribiendo no gust porque hablaba de
no s qu revoluciones.
En estas conversaciones llegaron a El Escorial. Gabriel, que nunca haba
estado en la Corte, vea a gente que iba y vena sin un rumbo concreto.
Tambin not numerosos grupos con unas pocas personas que cesaban sus
cuchicheos cuando se acercaba Amaranta y su squito.
Gabriel, bajo la supervisin del mayordomo, se dedic a acomodar los
equipajes. Se demor en la habitacin de Amaranta admirando sus joyas
cuando oy que se abra la puerta. Con una sensacin culpable se escondi
tras una cortina. Amaranta entr seguida por el diplomtico. Pareca agitada.
Ay, qu desastre! - deca Amaranta mientras se daba aire con su
abanico.43

Qu pasa sobrina? Por qu ests as?

Una conjura, un crimen!
No s cmo has podido enterarte de eso. Porque slo pocas personas...
Calle, to! Esto es serio. Parece que han descubierto que queran
asesinar al Emperador.
Qu horror! - dijo el diplomtico santigundose-. Bien deca yo que
entre los servidores del Emperador se escondan muchos jacobinos.
Ni jacobinos, ni gaitas. Parece que el alma de la conjuracin es el propio
Heredero.
No puede ser. Yo s que el Heredero es incapaz de tales infamias.
Seguro que sus enemigos han ideado perderle por la calumnia, ya que
no lo han conseguido por otros medios.
Pues la revolucin se ha fraguado en las estancias del Heredero. Le han
encontrado unos correos de pulsos que ya...
Creo que t, sobrina, te dejas arrastrar por tu impresionable imaginacin.
Tal vez lo que ocurre no tenga importancia alguna y pueda yo
esclarecerlo con datos y noticias de ndole muy reservada que se me
han trasmitido de cierta parte que debo callar.
Yo se lo contar, to. Desde algn tiempo llamaba la atencin que el
Heredero pasase las noches encerrado en su cuarto sin compaa, Y
ayer le lleg al Emperador un correo de pulsos que, por lo visto, haba
enviado por error el Heredero. En l se hablaba de revolucin.
Jess, Mara y Jos! -exclam el diplomtico.
Figrense cmo se quedara el Emperador. Orden que le requisasen
sus correos. Pero nadie se atreva a cumplir esa orden. Al fin, el
Emperador en persona fue al cuarto de su hijo con un grupo de la
Guardia Real. Descubri los correos y los cogi todos. Parece que se
dijeron algunas cosas un poco fuertes. Al poco sali el Emperador
dejando a la Guardia en la puerta con la orden de que nadie entrara ni
saliera. Despus se dijo que los correos contenan la clave de terribles
proyectos que podran llevar a una condena a muerte al Heredero.
A muerte! -exclam el diplomtico-. Pero, esa gente est loca!
Condenar a muerte a todo un Heredero!
S. De eso se habl.
Bueno, no hay que apurarse -dijo el diplomtico con su acostumbrada
suficiencia-. Tal vez, cuando me consulten para analizar esos correos
veremos que no son tan graves. Dejemos de anticipar juicios. Yo
averiguar todo y sabr si es un complot de los enemigos del Heredero o
una verdadera conjura. Pero cuando lo averige, cudate de
preguntarme porque...
44

 Pues deben darse prisa en consultarle, to, porque ahora el Heredero

est declarando en la Cmara Regia.
Seguramente ahora andan buscndome y...
Calle! Qu es ese ruido?
En efecto, se oa un rumor creciente de gente que pareca agolparse. Gabriel
esper un rato tras la salida de Amaranta y del diplomtico y, con sigilo, fue tras
ellos.
Baj una escalera y recorri varios pasillos adornados con tapices de hilo de
oramericano que mostraban cambiantes escenas de caza. Tras otros cuantos
giros lleg a un largo corredor dbilmente iluminado. All los tapices mostraban
cambiantes figuras mitolgicas cuyas desnudeces provocativas enervaron el
nimo del chaval. Mientras consagraba su atencin a contemplar los tapices
oy un ruido de pisadas tras l.
Vio una comitiva precedida por un seor con un gran candelabro en la mano
con velas de exhalaciones elctricas que alumbraba el camino. La luz haca
brillar los bordados de su casacn. Le seguan varios guardias reales que
escoltaban a un joven a quien, al instante, reconoci como el Heredero. Era un
mozo robusto con una expresin desagradable, pues la espesura de sus
negras cejas, su boca hendida y su gran nariz no conjugaban entre s. Iba con
la vista fija en el suelo y su semblante alterado y hosco indicaba el rencor que
senta.
A su lado iba un hombre de unos sesenta aos. Al principio, Gabriel no
reconoci al Emperador, cuya imagen estaba por doquier. Se lo haba figurado
como un gigante y no como un viejo de mediana estatura, grueso, de rostro
pequeo y colorado. No vea las diferencias que la Naturaleza debera haber
establecido entre un Emperador y un dueo de ultramarinos.
Tras el paso de otro cuerpo de guardia que cerraba el cortejo, un sepulcral
silencio rein en todo el pasillo. Slo se oan las pisadas que iban alejndose.
Poco a poco, subiendo lentamente de volumen se reanud la chchara.
Gabriel vio que Amaranta estaba hablando con un caballero vestido de
uniforme y, aprovechando las sombras del pasillo, se acerc a una distancia en
la que pudiera escuchar sin ser visto.

45

 Creo que al declarar ha estado un poco irreverente con el Emperador deca el caballero.
De modo que est preso? -dijo Amaranta.
S, seora. Ahora quedar preso en su cuarto con centinelas. Vea. Ya
salen.
La comitiva volvi a pasar sin el Heredero. Cuando el Emperador y su squito
se alejaron, los corros fueron desapareciendo, volviendo cada persona a sus
aposentos.
Tambin Gabriel subi a su cuarto. Asomndose por una de las ventanas que
caan hacia el interior, slo vio una masa negra e informe de la cual se
destacaban altos tejados, cpulas, torres, chimeneas, paredones, aleros,
arbotantes y veletas que desafiaban el oscuro firmamento como los topes de un
gran navo.
Un sutilsimo ruido de faldas le hizo volver la cabeza cuando su puerta se abri.
Frente a l estaba Amaranta y su celestial sonrisa. Haba cambiado su traje de
camino por una vestidura blanca y suelta que aumentaba su hermosura.
Cerrando la puerta le hizo seas a Gabriel para que se acercase.

46

- XI No olvides lo que me has jurado. Espero que no defraudes la confianza

que he depositado en ti.
Mientras viva cumplir con mi palabra dijo Gabriel ponindose de
rodillas y tomando la mano de Amaranta.
Ella le hizo levantar.
Ten seguro que haciendo lo que te mando te ir bien en el mundo. Y
quin sabe si llegars a ser persona de fortuna. Tienes disposicin para
ello. Otros con menos ingenio que t se han convertido de la maana a
la noche en personajes importantes.
Pero yo he nacido en humilde cuna, no tengo padres, no he aprendido
ms que a leer mal y apenas escribo ms que mi nombre.
Pues es preciso pensar en tu educacin. El hombre debe ilustrarse. Yo
me encargar de eso. Pero ser a condicin de que me sirvas fielmente.
Es lo nico que pido: lealtad.
En cuanto a eso no debe tener dudas. Slo espero que me d una orden
para cumplirla al instante.
Pues vas a volver a casa de Pepita.
Gabriel se qued perplejo ante esa orden. No llevaba ni un da al servicio de
Amaranta y ya quera despedirlo?
No te preocupes dijo Amaranta adivinando las dudas del chaval.- No
es que no te quiera a mi lado. Es que necesito que ests en casa de
Pepita.
Y cules sern mis obligaciones all?
En principio, hacer lo que estabas haciendo. Ms adelante te ir diciendo
lo que quiero. Es cosa difcil y delicada pero confo en tu buen ingenio.
Pues ya anhelo prestar esos servicios tan difciles y delicados. No ser
un criado. Ser un esclavo dispuesto a obedecerla, aunque me vaya la
vida en ello.
No se necesita perder la vida -dijo Amaranta sonriendo-. Basta con un
poco de vigilancia. Pero, sobre todo, te pido completa adhesin a mi
persona.
La tiene! Estoy impaciente por probarle mi devocin.
Pues vas a empezar a cumplir ahora mismo lo que espero de ti,
respondiendo a varias preguntas. Tengo que escribir unos correos de
47

pulsos y necesito saber algunas cosas para poder contestarlos. Dime,

Lesbia sola ir a casa de Pepita sin que yo la acompaara?
Algunas veces, aunque no muchas- contest Gabriel perplejo, sin saber
a qu vena esa pregunta.
Y la viste alguna vez entre las bambalinas del teatro del Prncipe?
Eso no puedo decirlo. Como aquello era una barahnda de gente, no
puedo decir si estaba o no.
No tiene nada de particular que la hayas podido ver porque a Lesbia no
le importa ir a semejantes sitios contest con desdn Amaranta.

Despus de una pausa en que pareci muy preocupada, continu as:

Ella no guarda las conveniencias, fiada en las simpatas que encuentra
en todas partes por su gracia, su dulzura y su belleza... aunque la
verdad es que su belleza no tiene nada de particular.
Absolutamente nada de particular.
Pues bien, ya me irs enterando de esta y otras cosas que necesito
saber. Y te recuerdo que necesito la ms absoluta reserva. Espero que
estars contento de m y yo de ti, no es verdad?
Cmo podr pagar tantos beneficios? -exclam Gabriel con
vehemencia-. No puedo menos de desahogar mi corazn mostrando los
sentimientos que lo llenan desde que fij sus ojos en m. Y cuando me
ha dicho que va a hacer de m un hombre de provecho y a ponerme en
un puesto de honor, creo que aunque viva mil aos adorndola, no le
podr pagar tantos favores. Yo quiero ser un hombre como los que veo
por ah. Cuando uno ha nacido pobre y sin parientes ricos, cuando se ha
criado en la miseria, no puede subir a otro puesto mejor sino por la
proteccin de algn alma caritativa. Cree, seora, que podr llegar a un
puesto de honor instruyndome con su ayuda? Porque hay gentes muy
poderosas y muy grandes que deben su fortuna y su carrera a alguna
ilustrsima mujer que les dio la mano.
Vaya! -dijo Amaranta tras la parrafada del joven.- Veo que eres
ambicioso, Gabrielillo. Eso que has dicho es cierto: hay hombres a
quienes ha elevado a una gran altura la proteccin de una seora. Es
posible que t te encuentres en igual caso. Es muy posible
Usted lo cree?
Para que no pierdas la esperanza, escucha un ejemplo. Hace mucho,
mucho tiempo, en una nsula muy, muy lejana haba un Vaderdar, que
as es como llamaban all al gobernante, que mandaba sin tener talento.
Pero era tan bondadoso que sus vasallos se crean felices y le amaban
48

mucho. La Varderdara, su esposa, era una mujer de naturaleza

apasionada y viva imaginacin, cualidades contrarias a las de su marido,
por lo que aquel matrimonio no era feliz. Adems ella era veinte aos
ms joven que l. Acert entonces a entrar en la guardia jedizar un joven
que se hallaba casi en el mismo caso que t: aunque no era de origen
tan humilde y tena instruccin, era bastante pobre y no poda esperar
gran carrera de sus propios recursos. Pronto surgi en la nsula el rumor
de que el joven jedizar haba agradado a la Vaderdara y esta sospecha
se vio confirmada al ver cmo iba subiendo en su posicin, hasta el
punto de que a los veinticinco aos haba alcanzado honores que otros
no alcanzan hasta los sesenta. El Vaderdar, lejos de poner reparos al
joven, le haba mostrado cario y le entreg las riendas del gobierno. Le
hizo Gran Ministro y le dio por esposa a una dama de su propia familia.
Esto hizo que las gentes de aquella lejana nsula comenzaran a odiar al
jedizar y a la Vaderdara. El jedizar, durante su gobierno, hizo algunas
cosas buenas, que el pueblo olvidaba enseguida. Pero tambin hizo
muchas cosas malas que trajeron grandes calamidades a la nsula. El
Vaderdar, ignorante y desinformado, no comprenda el malestar de su
pueblo. La Vaderdara, aunque lo comprenda, no poda remediarlo
porque las intrigas en el Palacio se lo impedan. Todo el mundo odiaba al
joven jedizar. Pero lo ms extrao fue que el hombre a quien una mano
tan dbil como generosa haba elevado sin que tuviese merecimientos,
se mostr ingrato con su protectora y, lejos de amarla con constante fe y
mantenerle lealtad, am a otras mujeres y hasta lleg a maltratar a quien
todo le deba.
Qu ingratitud! -exclam Gabriel sin poder contener su indignacin-. Y
no fue castigado ese hombre?
Eso no lo s. Ahora mismo estoy leyendo la historia que te he contado
en un libro muy viejo y no he llegado al desenlace.
Qu hombres tan malos hay en el mundo!
Espero que t no seas as -dijo Amaranta sonriendo.- Y si algn da, no
lejano, te vieras elevado a tales alturas, confo en que no olvides el
origen de tu encumbramiento.
Eso nunca pasar. Yo no soy como ese jedizar. A m me sobran alma y
corazn para gobernar sin dejar de ser un hombre bueno, decente y
generoso.

Amaranta ri.

49

 Voy a escribir unos correos de pulsos que tengo que mandar. Descansa.
Ya recibirs mis rdenes.
Aunque era noche cerrada, Gabriel pareca haber quedado encandilado por el
sol.

50

- XII Al da siguiente, Amaranta haba ordenado a Gabriel que preparase una de las
salas para la comida que iba a ofrecer a su ta la marquesa, hermana del
diplomtico, en cuya casa se alojaba y donde iba a celebrarse la obra de teatro
que estaban preparando. La marquesa era una dama de avanzada edad, mujer
orgullosa, de modestas costumbres, carcter franco y muy natural. Era
caritativa, enemiga de aventuras y muy cariosa. Aunque modesta en su trato
privado, gustaba de dar grandes fiestas, prefiriendo las representaciones
teatrales privadas. Era por ella por la que se haba organizado la
representacin de Otelo. Su lado flaco consista en creer que su hermano, el
diplomtico, tena mucho talento.
A la comida, adems de Amaranta, su to y su ta, estaba invitada Lesbia quien
tambin haba llegado a El Escorial. Gabriel supuso que se trataba de un
tratado de paz y de reconciliacin tras la pelea que tuvieron en casa de La
Gonzlez. Pronto comprob lo equivocado que estaba.
Ya s lo que contenan los correos del Heredero, amiga Lesbia.
Dnoslo - dijo la marquesa.
Yo creo que no debe seguir -objet el diplomtico, incomodado porque
alguien iba a revelar secretos que l no conoca.
Entre ellos -dijo Amaranta-, hay uno que habla de las malas costumbres
del Primer Ministro, pintndole con las palabras ms soeces que puedan
existir. Habla de sus dos mujeres, de los destinos que concede a cambio
de...
Y tan cierto! -dijo la marquesa-. Yo s de un seor a quien ofreci...
La buena seora mir alrededor y call.
En otro pone a la mujer del Emperador de vuelta y media y habla de
encerrarla en un castillo. A su propia madre! Tambin dice que se debe
enviar a una nsula lejana al de losGodoy y que el Emperador deje el
poder en manos del Heredero.
Pues eso est muy bien puesto en razn -dijo la marquesa.- Aunque me
guardar de decirlo fuera de aqu.
Otro de los papeles es graciossimo. Es un remedo de conversacin de
la Emperatriz donde abundan las frases soeces y aparece una tonada
que dice algo as como. El del losGodoy me quiere gobernar...

51

 Cmo se atreven ustedes a juzgar cosas tan graves? -dijo con

displicencia el diplomtico-. Y, me extraa, sobrina, que una persona tan
discreta d publicidad a documentos tan secretos.
De modo que t lo sabas todo? -le pregunt su hermana-. Bien deca
yo que t no podas menos de estar al tanto de estas cosas. La verdad
es que no se te escapa nada y bien puedes afirmar que eres de los que
ven los mosquitos en el horizonte.
Desgraciadamente as es -contest el diplomtico hinchado de orgullo-.
Todo llega a mis odos, a pesar de mis repetidos propsitos de no
intervenir en nada y huir de los negocios.
Hermano, t debes saber algo ms, y te lo callas -dijo la marquesa-.
Vamos a ver. Bonaparte tiene alguna parte en este teatro?
Ya comienzan las preguntillas? -repuso el diplomtico con sonrisa
retozona.- Djense de preguntas porque les juro que no me han de
sacar una slaba. Ya conocen la rigidez de mi carcter en estas materias.
Lesbia no deca una palabra.
Pues voy a seguir con la historia - dijo Amaranta mirando con saa a
Lesbia-. An me falta por mencionar lo ms grave que se le encontr al
Heredero.
Ms valdra que lo callaras, querida sobrina -dijo el diplomtico.
No, no. Que lo diga, que lo diga! - aplaudi la marquesa.
Pues se ha encontrado un cuaderno con la cifra y clave que usaba en la
correspondencia con alguno de sus seguidores dijo mirando a Lesbia
que segua sin hablar.- Y, ms grave an, es que...
S, lo ms grave -dijo el diplomtico.- Y por eso debe callarse.
No, hermano. Por lo mismo debe decirse.
Pues se encontr un papel en el que, tras descifrar con el cdigo que
apareca en el cuaderno, manifestaba estar dispuesto a pelear por la
justicia. Esto es hablar de revolucin. Pide despus a los conjurados
dijo volviendo los ojos a Lesbia,- que le sostengan con firmeza, que
preparen las proclamas, y que...
Ah, las mujeres!, Las mujeres! No aprendern nunca a tener
discrecin? -interrumpi el diplomtico-. Me admiro de ver con cunta
frivolidad te ocupas de asuntos tan peligrosos.
Y eso es todo? -pregunt la marquesa.- Pues no veo yo la gravedad.
Est bien claro, ta -indic Amaranta con ira.- Se trata de destronar al
Emperador!
No lo veo yo as.
52

 Pues yo s -repuso Amaranta.- Quiere acabar con su padre y con su

madre.
Pues lo que yo digo es que si algo les pasa, bien merecido se lo tienen
-fue la contestacin de la marquesa.
Y yo sostengo -aadi Amaranta alterndose ms-, que el Heredero
poda haber intentado cuantas conjuraciones quisiera para que el de
losGodoy dejase de ser Primer Ministro. Pero escribir exposiciones al
Emperador poniendo en duda el honor de su madre y hablando de
atentar contra la vida de la Emperatriz, me parece conducta muy
indigna. Al fin es su madre. Cualesquiera que hayan sido sus faltas. y
estoy segura de que no son tantas ni tan grandes como las de quien las
publica, no es propio de un hijo el reconocerlas o mencionarlas. Y
menos fundarse en ellas para perseguir a un enemigo.
Qu melindrosa ests, sobrina! -dijo la marquesa.- Yo creo que el
Heredero hace muy requetebin. Y si a alguien le pesa, ms le valiera
no haber dado motivos. Y si no, hermano, t que lo sabes todo, dinos tu
opinin.
Mi opinin! Crees que es fcil dar opinin sobre asunto tan espinoso?
Y lo que yo pueda pensar, conforme a mi experiencia, puedo acaso
decirlo en conferencia de mujeres que al punto van diciendo por
cmaras a todo el que las quiera or...?
No hay quien te saque una palabra! Hermano, si yo supiera la mitad de
lo que t sabes... Pero bueno, se sabe la opinin de la Emperatriz
sobre estas cosas?
Cuando en el Consejo se ley el texto que ya he dicho se habl de que
el Heredero mereca la pena de muerte por traidor. La Emperatriz,
indignada, grit: Pero no reparis que es mi hijo? Yo destruir las
pruebas. Le han engaado. Le han perdido. Y se arroj llorando en un
silln. Vean qu generosidad! Nunca me ha sido simptica la causa del
Heredero y, desde que s sus proyectos contra el Emperador, me parece
un joven digno de lstima, si no de otro sentimiento peor.
Qu tontera! -dijo la marquesa-. Ahora vienen los lloriqueos despus de
haber sido causa de tantos males. Porque no hubieran pasado estas
cosas si no se hubieran cometido ciertas faltas...
Lesbia, abandonando el silencio en el que haba permanecido, dijo:
Eso est muy bien dicho, seora marquesa. Y ms cierto que el que
maana saldr un nuevo sol, si Dios quiere.

53

Amaranta, que llevaba buscando el enfrentamiento desde que se iniciase la

conversacin, se volvi hacia ella y, con desdn, le dijo:
Cunto hablar de faltas ajenas! Pues esa persona no esperaba ser
injuriada pblicamente. Y menos por quien tantos favores recibi de ella.
Ah!, Est muy bien el sermoncito -dijo Lesbia con esa forzada jovialidad,
que a veces es la ms terrible expresin de la ira-. Ya lo esperaba.
Desde que me negu a ciertas condescendencias. Desde que cansada
de un papel que admit con ligereza y que no era propio de m, lo ced a
otras que lo desempean con perfeccin. Esas que me censuran
suponindome divulgadora de lo que todo el mundo sabe. Ciertas
personas no pueden hacerse pasar por vctimas de la calumnia aunque
lloren y giman, porque sus vicios, en fuerza de ser tantos y tan grandes,
han llegado a todos lados.
Es verdad -repuso Amaranta.- No falta quien sea prueba viva de ello.
Pero el vicio ms feo es el de la ingratitud.
S. Pero ese es el vicio que menos puede ser sentenciado.
Oh, no! Tambin tiene su castigo. Y pronto lo veremos. Precisamente la
causa del Heredero es obra consumada por la ingratitud. Ya vers cmo
sta se castiga.
Supongo - dijo Lesbia con malicia-, que no querrs meter en la crcel a
todos los que han cometido el crimen de desear el triunfo del Heredero.
Yo no pongo a nadie en la crcel. Pero quizs no est muy segura otra
persona muy amada de quien me escucha.
Ah! - dijo imprudentemente el diplomtico-, me han dicho que tambin el
seor de losMaara est complicado en la causa.
Creo que s - aadi Amaranta cruelmente.- Pero se fa mucho en el
arrimo de elevadas personas. Y como resulten complicadas las que se
sospecha es de esperar que no les valga ninguna clase de apoyo.
Eso es! -dijo Lesbia-. Duro en ello! Aunque falta todava conocer el giro
que tomar este negocio. Falta saber si algn suceso inesperado
cambiar de improviso los trminos, convirtiendo a los acusadores en
acusados.
Ya... Confan en Bonaparte - afirm Amaranta con despecho.
Alto, all! - exclam el diplomtico.- Entran ustedes, seoras mas, en
un terreno peligroso.
Se har justicia -dijo Amaranta.- Aunque no como se desea porque no
ser posible descubrirlo. Por ejemplo, hay gran empeo en averiguar
qu medio usaban los conjurados para transmitir los mensajes. Se
sospecha de alguna de las muchas damas intrigantes y coquetuelas que
54

hay en la Corte. Hasta se han fijado en alguna. Pero an no hay

suficientes pruebas.
Lesbia no dijo una palabra pero sonrea como quien est libre de todo temor. Y,
con picarda, intentando mortificar a su enemiga dijo:
Quizs por lo mismo que es intrigante y coquetuela pueda burlar a sus
perseguidores. Tal vez las circunstancias le hayan proporcionado medios
para desafiar y provocar a sus enemigos. Yo tambin tengo deseos de
saber quin es esa buena pieza, nos lo podras decir?
Ahora no -dijo Amaranta con odio en su mirada.- Pero maana, tal vez
s.
Lesbia ri a carcajadas.
La marquesa, diciendo que estaba cansada y que deba retirarse, se levant y
dio por concluida la comida.

55

- XIII El siguiente da amaneci con grandes y conmovedoras novedades. El primer

espectculo fue la salida del Emperador para ir de caza. Esto no dej de
causar extraeza, pues parecera que atribulado y pesaroso por lo que estaba
pasando, no tendra humor para aquel alegre ejercicio. Pero tena tan viva
aficin que, ni en los das ms terribles de su existencia, dejaba de satisfacer
aquella su pasin dominante, mejor dicho, su nica pasin.
Sali por la puerta del Norte, acompaado de tres personas. Entr en su calesa
de atraccin opuesta y parti hacia la Sierra. La gente del pueblo, reunida en
torno al edificio, no mostraba ningn afecto, y hasta se oan en algunos grupos
murmullos y frases mal sonantes.
Gabriel, recorriendo despus las galeras bajas del palacio y las antecmaras
altas, vio a otros individuos de la regia familia, maravillado al observar en todos
la misma forma de narices colgantes.
Algo despus de que partiera el Emperador y su escaso squito, lleg un
carruaje de atraccin opuesta con los colores morados de la Iglesia. De l baj
el Cardenal Luis de losBorbn, un mozo coloradillo, rubicundo, de mirada
inexpresiva, nariz abultada y colgante y con tan insignificante aspecto que lo
nico que llamaba la atencin era el vestido cardenalicio. Subi con gran prisa
a las habitaciones regias y ya no se le vio ms.
Cerca de la biblioteca, Gabriel se cruz con el infante DonCarlos, segundo hijo
del Emperador. Era un joven que no aparentaba veinte aos. Tena una
presencia ms agradable que la su hermano mayor. Gabriel se le qued
mirando ms tiempo del educado, buscando en su semblante algo que indicase
la superioridad, que segn l, deban tener personas tan elevadas. Lo nico
que le llam la atencin fueron sus ojos vivarachos y su cara menuda y
blancuzca.
Al bajar a los jardines, vio al infante DonFranciscodePaula, nio de pocos aos
que jugaba acompaado de Amaranta y de otras damas.
Pasados los jardines, unos recios golpes de martillo llamaron la atencin de
Gabriel. Provenan de unas dependencias inferiores. A los golpes les
sucedieron unos sonidos producidos por lo que supuso era el nuevo

56

instrumento que se haba puesto de moda tras el estreno de El s de las

nias.
Gabriel pregunt a un paje que pasaba por all por el origen de esos sonidos.
Es el infante DonAntonioPascual. Acostumbra a matar los ratos de ocio
de la vida en la Corte alternando los oficios de carpintero o de
encuadernador con los de msico.
Cmo? Que un prncipe trabaja?
Pues no es de extraar en el caso de DonAntonioPascual. El hermano
menor de nuestro Emperador es el ms laborioso de quienes estn en la
Corte.
Los sonidos cesaron y se oyeron unos pasos que ascendan por las escaleras.
El infante DonAntonioPascual sali acompaado por unos curas. Salud con
solemnidad y cortesa a los muchachos al pasar junto a ellos. La mirada
bondadosa y el movimiento de cabeza que le dedic a Gabriel le llenaron de
orgullo. Su fisonoma bonachona y su cara de anciano le hacan parecer la
bondad en persona. Gabriel hubiera jurado que DonAntonioPascual era el
hombre ms bueno del mundo. Ms tarde se dara cuenta de su error.
A eso de la una, Gabriel not mucha agitacin en la Corte. Numerosos corrillos
nacan y se deshacan comentando algn suceso extrao.

Pues la ha llamado...
Y ha ido?
Creo que s.
Qu querr de su madre?

Los habitantes de El Escorial saban que algo haba pasado pero no tenan
claro el qu.
Gabriel fue a las dependencias de Amaranta. Esta le orden que preparase un
refrigerio para sus invitados: el diplomtico y su hermana la marquesa.
Todas las personas reales estn azoradas estaba diciendo Amaranta.
Con que es cierto que el Heredero ha llamado a su madre despus de
que el Emperador se fuera de caza? - pregunt la marquesa.
As es. Pero la Emperatriz se neg a sus splicas.
Y qu quera?
57

Le suplicaba que fuese para revelarle cosas muy importantes.

Cosas que no se deben publicar... - comenz el diplomtico.
Y entonces? - pregunt la marquesa interrumpiendo a su hermano.
La Emperatriz mand a su confesor, quien recogi las palabras del
Heredero.
Seguro que estaran buscndome por la Corte y al no encontrarme...
dijo el diplomtico.
Segn las declaraciones del Heredero continu Amaranta ya se
saba con certeza que los conjurados tenan de su lado a Bonaparte.
Sus tropas se acercaban con cautela a Capital para apoyar el
movimiento. El Heredero ha denunciado a sus cmplices llamndoles
prfidos y malvados. Segn ha dicho, los rumores sobre el proyecto para
atentar contra la Emperatriz eran ciertos. Y tambin pensaban hacer lo
mismo con el Emperador.
Dios Santo! - exclam la marquesa.- Atentar contra el Emperador!
Cmo es que no me has dicho nada, hermano? T que lo sabes todo.
La discrecin necesaria para ayudar a la investigacin era
imprescindible.
Qu bajeza! - dijo Amaranta.- Tramar una conjura con los gabachos...
Qu falta de caballerosidad! Y denunciar a sus amigos!

Las exclamaciones y las crticas de la damas siguieron duraron algn tiempo.

Antes de oscurecer, el Emperador volvi de cazar. Dos horas despus, un gran
ruido en la parte baja del alczar anunci la llegada de otro importante
personaje.
Gabriel corri hacia el patio grande. Cuando lleg ya haba descendido
rpidamente del vehculo de atraccin opuesta ricamente adornado. Se acerc
al grupo de criados que se haba juntado. Viendo a un pinche de cocina con el
que haba trabado amistad, le pregunt:

Quin era?
El choricero.

58

- XIV Se acercaba la hora de cenar y todo el cuerpo de cocineros y ayudantes que se

haban unido para ver la llegada del Primer Ministro se dispers, volvindose
cada uno a su puesto. Gabriel acompa a su amigo hasta las cocinas.
All pudo comprobar que todas las miradas evitaban las del aguador, Pedro
Collado, quien, gracias a su burdo y rampln ingenio, haba conquistado un
puesto de confianza del Heredero. Desempeaba, adems de sus funciones de
Aguador Real, las de espa en todas las regiones bajas de la Corte. Vigilaba la
servidumbre, la cual poco a poco empez a temerle y a someterse dcilmente
a sus mandatos. De este modo se haba convertido en un verdadero cacique
de cocineros y pinches. Pero pronto iba a cambiar su suerte.
La cocina era ms parecida a una batalla que a otra cosa: prisas, voces, platos,
bandejas... Una voz deca: cena del seor infante DonAntonioPascual y al
punto la ms rica menestra pasaba a manos de los criados que le servan. La
orden el chocolate del seor infante DonFranciscodePaula iba acompaado
de un pasar de bandejas. Una pregunta gritada se elevaba del estruendo:
est ya asada la pularda de su eminencia el seor cardenal?. Por ltimo, un
seor muy obeso y vestido con galones se par en la puerta y exclam: la
cena del Emperador. Era cosa de ver la multitud de platos que se destinaron a
aliviar el apetito imperial.
Descuida, que ya probaremos algo de aquellos platos. Al Emperador le
gusta ver su mesa llena pero de cada bandeja no come ms que un
poquito. Algunos vuelven como han ido. Voy a preparar el agua helada.
Y eso para quin es?
Es el postre del Emperador. Una vez que tiene el buche lleno, toma un
vaso de agua fra como la misma nieve, coge un panecillo, le quita la
corteza, empapa la miga en el agua, y se la come.
En ese momento entraron en la cocina un alguacil seguido de algunos
soldados de la guardia. Un cierto terror y un silencio sepulcral tomaron la
cocina. Todas las miradas confluyeron en el aguador a quien el alguacil le
estaba comunicando que quedaba preso por traicin. Sin oponer resistencia,
con la frente erguida y provocativo ademn, sigui a sus guardianes.
Apenas haban salido por la puerta cuando volvi la actividad frentica. Ahora
era el turno de la cena de la Emperatriz.
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 Por qu no comen juntos? - pregunt Gabriel.

Pues porque no puede ser- dijo el pinche.- Aqu desayunan, almuerzan,
meriendan y cenan cada uno por su cuenta, no como en las casas de
todo el mundo. Y aunque la Emperatriz es la nica persona que podra
comer con el Emperador, porque as lo permite la etiqueta, no lo hace
porque... Me callo.
No, hombre! No me dejes as.
Pues porque no quiere que la vean comer.
Por qu?
Lo que te voy a decir es un secreto. As que chitn. T le has visto los
dientes tan bonitos que ensea cuando se re?
S. En los cuadros aparece siempre con una sonrisa muy hermosa.
Pues estn hechos del mejor oramericano forrado con marfil. Pero no
sabe controlar los hilos trenzados para manejarlos.
Eso s que est bueno.
Ya ves t si tienen razn los que critican a la Emperatriz porque engaa
al pueblo haciendo creer lo que no es. Cmo va a hacerse querer una
soberana que gasta dientes ajenos?
Gabriel, sin salir de su asombro, se despidi de su amigo al ser la hora de
servir a Amaranta. Esperaba el dulce momento de verla, de hablarle, escuchar
sus mandatos, pasar junto a ella rozndole el vestido, embelesarse con su
sonrisa y con su mirada. Pero Gabriel tuvo que esperar todo un da para que
eso pasase.

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- XV La noche siguiente a la de la llegada del Primer Ministro y su conocimiento de

los dientes falsos de la Emperatriz, Amaranta mand llamar a Gabriel a sus
aposentos.
Ordenndole que se sentara a su lado en una banqueta ms baja que el
asiento en el que ella estaba y ponindole la mano en el hombro le dijo:
Ahora sabr, Gabriel, si puedo contar contigo. Veremos si tus facultades
estn a la altura de lo que espero de ti.
Cmo puede dudarlo? No puedo olvidar lo que me dijo la otra noche de
que otros con menos mritos que yo han llegado a subir a lo ms alto.
Ah, pcaro! -dijo riendo-. Veo que sueas con subir demasiado y eso es
peligroso. Recuerda a caro.
No conozco a ningn caro.
Amaranta, tras contarle la fbula, aadi:
Te acuerdas del cuento que te cont la otra noche? Pues he seguido
leyendo el libro y ahora puedo seguir la historia.
Se qued, si mal no recuerdo, en que el joven jedizar a quien la
Vaderdara haba hecho Gran Ministro le daba muy mal pago a su
protectora, lo que me parece una gran vileza.
Pues bien, despus he ledo que la Vaderdara estaba muy arrepentida
de su liviandad y que el joven jedizar, hecho Gran Ministro, era cada vez
ms aborrecido en toda esa nsula lejana. El Vaderdar continuaba ciego
como antes y no comprenda el malestar de sus vasallos. La Vaderdara,
al contrario, comprenda la amenaza que se cerna sobre la nsula.
Muchas veces la haban visto llorando. Incluso desahog su conciencia
con alguna de sus damas. Se arrepenta de lo que haba hecho pero se
vea incapaz de remediarlo. El descontento de los vasallos era inmenso
y se form un gran y poderoso bando a cuya cabeza se encontraba su
mismo hijo. Este estaba planeando destronarlos y quitarles la vida.
Y qu haca el Gran Ministro?
Pues aunque era persona inteligente no saba qu partido tomar. Todo el
mundo volva los ojos a SoloHan, insigne guerrero y conquistador, que
haba enviado sus tropas a aquella nsula. En l crean ver un salvador,
tanto el Vaderdar como la Vaderdara, su hijo y el Gran Ministro. Pero

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como no es posible que el gran SoloHan pudiera serles favorable a

todos a un tiempo, es seguro que alguno deba de estar equivocado.
Y a quin favoreci SoloHan?
Eso est en el final de la historia que no he ledo todava. Pero no creo
que tarde en conocer el desenlace y entonces podr contrtelo.
Pues yo digo y repito que si el Vaderdar hubiese gobernado bien, como
yo lo hara, esto no hubiese pasado. Porque haciendo justicia como Dios
manda, castigando a los malos y premiando a los buenos, es imposible
que pasasen esas desdichas.
Pero eso es cosa que ahora no nos importa - dijo Amaranta riendo.Vamos a nuestro asunto.
S, seora! Estoy ansioso por demostraros cmo os respeto y, an ms,
me atrevo a deciros que os adoro, os idolatro...

Amaranta rindose de esa muestra de amor habl as:

Me gusta tu adhesin, Gabrielillo. Veo que podr contar contigo. Pepa
me ha alabado tus facultades. Me ha dicho que tienes una extraordinaria
aptitud para recordar objetos, fisonomas, dilogos y cuanto impresiona
tus sentidos, siendo adems capaz de referirlo despus puntualmente.
Esto, unido a tu discrecin, harn de ti un hombre de provecho. Por ello,
si me sigues teniendo el amor y respeto que dices que tienes y a nadie
revelas lo que hagas en mi servicio...
Claro que le tengo amor y respeto! Y nunca revelara nada de lo que me
confe.
Adems - aadi dedicndole una mirada que hizo que Gabriel se
marease - eres un chico que sabe disimular.
S, seora.
Y sabes observar y enterarte de lo que pasa alrededor tuyo sin levantar
sospechas.
Creo que s.
Ya te he dicho que lo primero que has de hacer es ponerte al servicio de
Pepita.
S, pero acaso no quiere usted que est a su lado?
Al contrario, vendrs todas las noches a mi casa para contarme lo que
has hecho por el da. Aunque no en apariencia, en realidad estars
siempre a mi servicio. Y te recompensar grandemente.
Entonces, volviendo a casa de La Gonzlez...?
Es para evitar sospechas.
Ah! Ya comprendo!
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 Y en casa de Pepita tendrs que observar con muchsima atencin lo

que all pasa, quin entra, quin sale, quin va por las noches...
Con qu objeto? -pregunt algo desconcertado Gabriel.
El objeto no te importa. Adems, cuando ests en el teatro, y esto es
muy importante, debes vigilar a El Guapo y siempre que te d un
papel o un paquete me lo traers a m primero y, cuando lo haya visto, te
lo devolver.
Pero... Eso...
Otra cosa prosigui Amaranta con voz autoritaria-. Lesbia contina en
relaciones con Miquez aunque ama a otro. Yo s que cuando vuelva a
Capital se citarn en casa de Pepita. T observars lo que all pase y
procurars con tu ingenio hacerte intermediario de sus amores. Y as me
tendrs al tanto de todo. Con esto me hars el mayor servicio que puedo
recibir. Y sabrs lo bien que recompenso a quien bien me sirve.
Pero... pero... no s cmo... -dijo Gabriel lleno de confusiones.
Es muy fcil, tontuelo. Vas al teatro todas las tardes. Procura que Lesbia
te crea un chico servicial y discreto, ofrcete a servirla. Haz ver a El
Guapo que no tienes precio para llevar recados secretos y los dos te
tomarn por emisario de sus amores. En tal caso, cuando cojas un papel
de uno me lo traes y punto concluido.
Seora - exclam Gabriel sin salir de su asombro- lo que exige de m es
demasiado difcil.
Oh! Vaya el chico! Pues me gusta tu disposicin. Qu ha sido aquello
de que te amo y te adoro? Lo que ahora te mando no es lo nico que
exijo de ti. Ya sabrs lo dems. Si en esto, que es tan sencillo, no me
obedeces, cmo quieres que haga de ti un hombre respetable y de
provecho?
Estas explicaciones y el tono en el que las dijo dejaron a Gabriel
completamente aplastado. No le era posible protestar porque l mismo se
haba dejado envolver en aquellas redes
Intentando poner orden en sus ideas, Gabriel le pregunt:
Pero acaso en esa ocupacin no perder la dignidad que, segn dicen,
debe tener quien aspira a ocupar una posicin honrosa?
T no sabes lo que te dices - contest moviendo con donaire su hermosa
cabeza-. Al contrario. Lo que te propongo es la mejor escuela para
aprender el arte de medrar. El espionaje aguzar tu entendimiento y bien
pronto te encontrars en disposicin de medir tus armas con los ms
63

diestros cortesanos. T creas que podras ser hombre de pro sin

ejercitarte en la intriga y el disimulo?
Seora, qu escuela tan espantosa!
Vaya, crea que eras un muchacho de facultades. No dices que tienes
ambicin?
S, seora.
Pues para medrar no hay otro camino que el que te propongo.
Supongamos que desempeas con provecho lo que te he ordenado. En
ese caso volvers a mi lado. Casi siempre vivo en la Corte. Ya ves si
tienes ocasin de lucirte. Un paje en la Corte puede entrar en muchas
partes. Est siempre en disposicin de servir a las doncellas y damas de
la Corte, lo que le pone a la mano secretos de todas clases. Y alguien
que sepa observar y que, al mismo tiempo, tenga mucha reserva y
prudencia tiene mucho ganado.

Gabriel, confundido ante tal realidad, no saba qu contestar.

Cuntos hombres insignes ves t por ah que empezaron su carrera
como t! Empezaron siendo pajes y luego entraron en la guardia del
Emperador. Un paje puede escurrirse tras una cortina para or lo que se
dice en la sala, puede traer y llevar recados de gran importancia, incluso
recibir de una doncella secretos de Estado. Pero un guardia puede an
mucho ms porque su posicin est ms cerca del poder. Puede
hacerse amigo de damas de la corte que siempre son charlatanas,
puede hacerse amigo de los nobles para conocer sus pareceres. Tiene
una ventaja que no posee el Emperador. Y es que ste no conoce ms
que el palacio en que vive por lo que casi nunca gobierna bien. Pero un
guardia conoce la Corte y la calle, la gente de dentro y la de fuera. Por
eso tiene ms resortes y, si los maneja bien, puede llevar su influjo hasta
los ltimos rincones de Pennsula.
Cun distinto es todo esto a como yo me lo haba imaginado!
A ti puede parecerte que no es bueno. Pero as ha sido siempre, as lo
hemos encontrado y no est en nuestra mano cambiarlo.
Qu tonto he sido! -exclam Gabriel.- Confieso que, alucinado por mi
imaginacin, tuve ridculos pensamientos. Ahora caigo en que ha sido
por necedad. Humilde como soy, haba odo hablar de la buena fortuna
de otros necios como yo y pens que yo tambin podra hacer fortuna.
Pero para conseguirla crea que los medios eran nobles y decentes Me
deca: quin me quita a m de llegar a ser lo que otros son? Y cuando
llegue a su altura me diferenciar en que yo usar el poder para el bien,
64

castigando a los malos y premiando a los buenos. Nunca pens ser

hombre de fortuna de otra manera. Y si pens hacer algo malo, crea
que seran acciones que no atentan contra la honra, como romper un
coche de atraccin opuesta por ir de aqu a Aranjuez para traer una flor,
matar a los enemigos del Emperador y otras cosas por el mismo estilo.
Ah! Esos tiempos pasaron - dijo Amaranta riendo.- No te preocupes. Tus
escrpulos se irn disipando cuando lleves dos semanas sirvindome y
conozcas las ventajas de vivir aqu. Y tambin conocers la satisfaccin
de hacer bien a quien te lo solicite.
Cmo es eso?
Muy fcil. Mira a mi doncella. Ha conseguido en esta semana dos
nombramientos para gente de su familia.
Es que las doncellas nombran los cargos?- pregunt con el mayor
asombro.
No, tontuelo. Los nombra el Primer Ministro. Pero, cmo va a
desatender una recomendacin ma?

Gabriel, pensando en el to de Ins dijo:

No como un amigo mo, hombre respetable, que lleva solicitando desde
hace catorce aos un miserable destino y an no lo ha podido conseguir.
Pues bien, Gabriel, dime su nombre y te probar que, aun sin quererlo,
ya comienzas a ser un hombre de influencia.
Gabriel le dijo el nombre del padre Celestino y de la plaza que pretenda. Tras
apuntarlo en un papel, Amaranta le dijo, sealando una montaa de papeles
que haba sobre un escritorio junto a un equipo de correo de pulsos:
Mira. Son tantos los negocios que traigo entre manos que no s cmo
podr despacharlos. La gente de fuera ve a los ministros de la Corte
muy atareados, dndose aire de personas ocupadas. Cualquiera se
creera que esos vanidosos sirven para algo ms que para cobrar sus
enormes sueldos. Pero no hay nada de ello. No son ms que marionetas
que se mueven a impulsos de una fuerza que la gente no ve.
Tambin el seor de losGodoy?
S. Puede parecer que es ms poderoso que el Emperador pero su
poder est en las races que tiene aqu dentro. El de losGodoy no debe
nada de lo que tiene a su propio mrito sino a quien ha querido drselo.
Y podrs imaginar que lo que se da es fcil de quitar. No te dejes
deslumbrar por la grandeza de los figurones a quienes el pueblo admira
65

y envidia. Su podero est sostenido por una especie de invisibles hilos

de oramericano trenzado que cualquier mujer puede cortar.
Seora -dijo Gabriel dominado por la amargura,- dudo mucho que tenga
ingenio para desempear lo que me encarga.
Yo s que lo tienes. Ejerctate primero en la tarea que te he dado cerca
de La Gonzlez. Dame lo que necesito y luego podrs hacer nuevas
proezas. Actuars de modo que se aficione a ti alguna dama de la Corte.
Fingirs que ests cansado de trabajar para m. Yo te despedir y
entrars al servicio de esa dama. Incluso hablars mal de m para que
no sospeche. Entretanto, tras observar todo cuanto pase, vendrs a
contrmelo a m, tu verdadera bienhechora.
A Gabriel le fue imposible or con calma tan descarada y cnica exposicin de
las intrigas en las que Amaranta era maestra consumada. Con la vergenza
agolpando la sangre en su rostro y entorpeciendo su lengua, dijo con voz
trmula:
No creo que pueda hacer tales tareas. Mi honra...
Amaranta volvi a rer y, clavando en l su dura mirada, dijo:
Tu honra igual que tu futuro est en mis manos. Debes servirme oyendo
y contndome lo que oigas.
En ese momento entr la doncella, quien le dio un manto parecido al que ella
misma llevaba sobre los hombros.
Ahora tengo que salir dijo dejando a Gabriel solo.

66

- XVI En la estancia de la que crea su salvadora, Gabriel sinti un fro glacial en su

pecho como si una finsima exhalacin elctrica lo atravesara. Amaranta no era
una mujer intrigante. Era la intriga misma, maestra de enredos y doctora de
chismes. La personificacin de aquella industria, desconocida para el vulgo y
de cuyos hilos dependan haciendas, vidas, dignidades... Amaranta era el
cohecho, la injusticia, la simona, la arbitrariedad, el libertinaje...Y, sin embargo,
cun hermosa! Hermosa como el pecado, como las tentaciones que trastornan
el juicio. Ese brillo haba deslumbrado a Gabriel. Igual que un insecto atrado
por la luz quiso acercarse a ella y se quem.
Cuando se fue disipando el aturdimiento en que lo dej sinti una viva
indignacin. La hermosura, que ya le pareca terrible, le impulsaba a apartarse
de ella.
Ni un da ms estar aqu. Me da espanto esta gente - exclam dando
paseos por la habitacin y declamando con ardor, como si alguien le
oyera.
En ese momento sinti tras la puerta ruido de faldas y el cuchicheo de algunas
mujeres. Crey que Amaranta estaba de vuelta. La puerta se abri y entr una
mujer. No era Amaranta.
Aquella dama noble, de las ms elevadas a juzgar por su porte, se le acerc y
pregunt con extraeza:
Y Amaranta?
No est - respondi Gabriel con brusquedad.
Vendr pronto? -dijo con zozobra, como si no encontrarla fuese para
ella una gran contrariedad.
Eso no puedo decrselo a usted. Aunque s... Ahora caigo en que dijo
volvera pronto - contest de muy mal talante.
La dama se sent sin decir ms. Gabriel se sent tambin y apoy la cabeza
entre sus manos.
Despus de esperar un rato, la dama le interrog imperiosamente:
Sabes dnde est Amaranta?
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 He dicho que no - respondi cortante.- Soy yo de los que averiguan lo

que no le importa?
Ve a buscarla.
No tengo que ir a buscar a nadie. No tengo que hacer ms que irme a mi
casa.
No eres criado de Amaranta?
S y no.
Ella no acostumbra a salir a estas horas. Averigua dnde est y dile al
instante que venga - dijo la dama con mucha inquietud.
Ya he dicho que no quiero. Que no ir. Porque ya no sirvo a Amaranta.
Me voy a mi casa. Quiere usted hablarle? Pues bsquela por la Corte.
La dama dio tregua a su zozobra ante esa muestra de descortesa. Pareci
muy asombrada de or tal lenguaje y se levant. En aquel momento Gabriel se
fij por primera vez atentamente en ella.
Pareca estar en las primeras fases de la vejez, aunque bien disimulada por los
maquillajes. Su cuerpo esbelto y airoso, a pesar de su estatura mediana,
estaba adornado por un rostro arrebolado al que estropeaba una de esas
bocas que la edad hiende, haciendo que la nariz se acerque a la barbilla. Sus
finsimos, blancos y perfectos dientes no conseguan embellecer una boca que
fue airosa veinte aos antes.
Justo cuando se acercaba a la puerta sta se abri y entr Amaranta. La
visitante la recibi con mucha alegra. Amaranta orden salir a Gabriel. Al pasar
a la pieza inmediata por donde deba dirigirse a su cuarto, el contacto de un
tapiz deslizndose sobre su espalda despert la olvidada idea de las escuchas
y el espionaje que Amaranta le haba encargado. Se detuvo, quieto y cubierto
por el tapiz. Desde all se oa todo claramente.
El despecho que senta le impulsaba a ejercer sobre Amaranta aquello que ella
le haba mandado que hiciese sobre los dems.
No quieres que me entrene en las intrigas? Pues ahora empiezo se
dijo Gabriel.
La dama desconocida estaba sollozando tras proferir exclamaciones de
desconsuelo.
Es preciso que en la causa no aparezca Lesbia.
68

 Ser muy difcil eliminarla porque est averiguado que ella era quien
distribua los mensajes -contest Amaranta.
Pues no hay otro remedio. Es preciso que Lesbia no figure para nada ni
preste declaraciones.
Lesbia es nuestro ms terrible enemigo dijo Amaranta.- La causa del
Heredero ha sido ms un pretexto que una causa para hostilizarnos.
Qu de infamias cuenta! Su lengua de vbora no perdona a quien ha
sido su bienhechora y tambin se ensaa conmigo contando horrores.
Contar lo de siempre. T cometiste la gran falta de confiarle aquel
secreto de hace quince aos que nadie saba.
Es verdad -dijo meditabunda.
Pero no hay que asustarse. La enormidad de las faltas supuestas que
nos atribuyen nos sirve de consuelo por las que realmente hayamos
cometido. Es preciso que Lesbia no aparezca para nada en la causa.
Maana podran prenderla y, si declara, puede vengarse mostrando
pruebas terribles contra m. Esto me tiene desesperada. Conozco su
descaro, su atrevimiento, y la creo capaz de las mayores infamias.
Es duea, sin duda, de secretos peligrosos y quiz conserve mensajes o
algn objeto- aadi Amaranta.
S - respondi con agitacin la desconocida-. Pero t lo sabes todo.
Entonces, con dolor de mi corazn, har que la excluyan de la causa. La
pcara se jactaba el otro da, aqu mismo, de que no pondran la mano
sobre ella.
Ya se nos presentar otra ocasin. Dejarla por ahora. Bien castigada
est mi impremeditacin! Cmo fui capaz de fiarme de ella? Cmo no
descubr bajo su apariencia jovial y ligera la perfidia y doblez de su
corazn? Fui tan necia que su gracia me cautiv. La complacencia con
que me serva en todo acab por seducirme y me entregu a ella en
cuerpo y alma. Recuerdo cuando las tres salamos juntas de la Corte en
aquella temporada que pasamos hace cinco aos. Pues despus he
sabido que una de aquellas noches dijo a cierta persona el punto a
donde bamos para que me viera. Y me vio... No advertimos nada. No
supimos que Lesbia nos venda. Y hasta mucho despus no descubr
su falsedad por una singular coincidencia.
Ese estpido y presuntuoso de losMaara le ha trastornado el juicio -dijo
Amaranta.
Ah!, no sabes que ese miserable va presumiendo de haber sido
amado por m aadiendo que me despreci? Has visto? Si yo jams
he pensado en semejante hombre! Si ni siquiera creo haber reparado en
l! Ay, Amaranta! T eres joven an y ests en el apogeo de la
69

hermosura. Que esto te sirva de leccin: cada falta que se comete se

paga despus con la vergenza de las cien mil que no has cometido y
que te imputan. Y nos quedamos sin fuerzas para protestar contra tantas
calumnias porque una sola verdad entre mil calumnias nos confunde,
sobre todo si nos vemos acusadas por nuestros propios hijos.
Gabriel oy cmo lloraba. Tras una breve pausa Amaranta continu la
conversacin:
Ese necio de losMaara ha cautivado a Lesbia porque son tal para cual.
l es quien la ha inducido a andar en tratos con el Heredero y entre los
dos se han encargado de la trasmisin de los mensajes.
Pero no me dijiste -pregunt vivamente la desconocida-, que Lesbia
estaba en relaciones con Isidoro?
S -contest Amaranta.- Pero este amor, que ha durado poco tiempo, ha
sido un periodo durante el cual donJuan ha seguido estado presente.
Lesbia am a Isidoro por vanidad y coquetera. Y contina en relaciones
con l. Isidoro est locamente enamorado y ella se complace en avivar
su amor, divirtindose con los martirios del pobre cmico.
Y no has pensado que se podra sacar partido de ese doble amor?
Ya lo creo! Lesbia e Isidoro se ven en casa de La Gonzlez y en el
teatro.
Puedes hacer que los descubra y...
No, mi plan es mejor an. Qu importa el de losMaara? Yo quiero
apoderarme de algn mensaje que Lesbia entregue a cualquiera de sus
dos amantes para presentarlo a su marido. Este, cuando sepa las
gracias de su mujer, pondr orden en la casa.
Y cmo piensas hacerlo?
Pronto volveremos a Capital. En la casa de mi ta se prepara una
representacin de Otelo, en la que Lesbia har el papel de Edelmira,
Isidoro el de Otelo y los dems corren a cargo de jvenes aficionados.
Cundo es la representacin?
Se ha aplazado porque falta quien quiera hacer el papel de Psaro. Pero
creo se encontrar pronto a alguien. La funcin no puede retrasarse. El
marido de Lesbia ha prometido asistir. Esta reunin facilitar el plan para
castigarla como se merece.
Oh, s! Hazlo! Su ingratitud es tal que no merece perdn.
S, seora! Es preciso castigar duramente a esa mujer.
Pero no la incluyas en la causa. Eso redundara en perjuicio mo. Manuel
me lo ha advertido con mucho empeo y es preciso hacer lo que l dice.
70

Manuel le est causando todo el dao que puede. Desde que supo las
infamias que contaba de m ces en los cargos a todos los que haban
recibido destino por recomendacin suya. Esta prueba de afecto me ha
enternecido.
No sera malo que el de losMaara sintiera encima la mano de hierro del
Primer Ministro.
Oh, s! Manuel me ha prometido buscar algn medio para que se le
forme causa y se le retire del servicio, como se hizo con aquellos dos
que nos conocieron cuando fuimos disfrazadas a la verbena de
Santiago. Manuel no se descuida. Despus que nos reconciliamos por
mediacin tuya, su complacencia y finura conmigo no tienen lmites. No
existe otro que como l comprenda mi carcter y posea el arte de las
buenas formas aun para negar lo que se le pide.
Pero no se da cuenta de que el Heredero es cada vez ms fuerte?
Ah! Manuel est muy disgustado. Y lo que es peor, muy acobardado.
Afirma que esto no puede concluir bien y tiene presentimientos horribles.
Est muy triste y dice: he cometido muchas faltas y el da de la
expiacin se acerca. Pero qu bueno es! Creers que disculpa a mi
hijo diciendo que le han engaado y envilecido los amigos ambiciosos
que le rodean? Mi corazn de madre se desgarra pero no puedo atenuar
su falta. Mi hijo es un infame.
Y cmo espera conjurar tantos peligros? -pregunt Amaranta.
No lo s - repuso tristemente.- Manuel, como te he dicho, est muy
descorazonado. Aunque cree castigar pronto y ejemplarmente a los
conjurados, hay algo que est por encima de todo esto...
Bonaparte.
No. Creo que Bonaparte est de nuestro lado, a pesar de que el
Heredero lo presenta como amigo suyo. Manuel me ha tranquilizado en
este punto. Lo que nos entristece es lo que pasa en Pennsula. Segn
me ha dicho, todos aman al Heredero y lo creen un dechado de
perfecciones, mientras que al pobre Emperador y a m nos aborrecen.
Parece mentira. Qu hemos hecho para que nos odien as? Esto me
tiene afectada y estoy resuelta a no ir a Capital en mucho tiempo. La
aborrezco.
Yo no participo de ese temor - dijo Amaranta con aplomo.- Y espero que
castigados los conspiradores, la mala yerba no vuelva a retoar.
Manuel trabajar sin descanso. As me lo ha dicho. Pero es preciso que
se evite todo lo que pueda escandalizar y, sobre todo, lo que resulte
desfavorable. Por eso, en cuanto lleg Manuel, vino a suplicarme que,
por conducto tuyo, hiciese arrancar de la causa todo lo relativo a Lesbia,
71

que es poseedora de documentos terribles y que se vengara cruelmente

si la llamaran a declarar. Desde que Manuel me habl hasta que te he
visto no he tenido un momento de sosiego. Ni l ni yo podemos hacer
nada. Por eso confiamos en tu buen juicio y habilidad. Ofrece lo que
pidan Hars lo que te digo?
S, seora. No hay nada que temer.
Entonces me retiro ms tranquila. Confo en ti ahora como siempre dijo
levantndose.
Lesbia no ser llamada a declarar. Y no nos faltar ocasin de tratarla
como merece.
Pues adis, querida Amaranta - aadi la dama besndola-. Gracias a ti
esta noche dormir tranquila. Entre tantas penas no es poco consuelo
contar con una fiel amiga.
Adis.
Es muy tarde... Dios mo, qu tarde!

Ambas se encaminaron a la puerta lateral. Cuando Amaranta, tras despedirla,

se qued sola, volvi hacia la puerta que conduca a su alcoba. En ese
momento Gabriel sali tras el tapiz.

Cmo! T aqu? - exclam sorprendida.

S, seora - respondi Gabriel serenamente-. He empezado a
desempear las funciones que me ha encargado.
Cmo? - dijo con ira- Has tenido el atrevimiento de...? Has estado
oyendo...?

Seora, tena razn. Poseo un odo finsimo. No me mandaba que

observara y atendiera?
S - dijo ms colrica-. Pero no a m. Veo que eres demasiado listo. Y el
exceso de celo puede costarte caro.

Seora, dijo fingiendo ingenuidad- quera empezar a instruirme cuanto

antes.
Retrate -repuso procurando mostrar tranquilidad.- Pero te advierto que
si s recompensar a quienes me sirven bien, tengo medios para castigar
a los desleales y traidores. No te digo ms. Si eres imprudente, te
acordars de m toda tu vida. Y ahora, vete!

72

- XVII Al da siguiente Gabriel se levant de malsimo humor y su primera idea fue

salir de El Escorial lo ms pronto que le fuera posible.
Recordando la conversacin con Amaranta pensaba que era hombre de honor
y que no quera conseguir sus sueos desprecindose. Luego, pensando en la
conversacin con Ins se maravillaba de la sabidura de la joven. Mientras
paseaba por el patio interior una voz lo sac de su ensimismamiento.
Gabriel! Gabriel! Acrcate!
Eran donJuan de losMaara vestido de uniforme.
Buenos das, seor. Qu desea?
Gabriel, - dijo en tono confidencial sacando una moneda de su bolsilloesto es para ti si me haces el favor que voy a pedirte.
Mientras no perjudique a mi honor...
Pero, zarrampln - dijo riendo. - Acaso t tienes honor?
Pues s que lo tengo, seor oficial y deseo tener ocasin de probrselo.
Pues esta es tu oportunidad.
Dgame lo que tengo que hacer -contest Gabriel esperando que la
moneda que brillaba ante sus ojos fuera compatible con el honor.
Nada ms que llevar esto a la seora Lesbia dijo sacando una
pequea caja de un bolsillo de su casaca.
No tengo inconveniente. Dmelo usted.
Pero ten en cuenta que si no haces bien tu labor o si cae en otras
manos, te acordars de m mientras vivas, si es que te queda vida
despus que te muela a golpes dijo el de losMaara apretando con
fuerza el brazo de Gabriel.
No se preocupe. Cumplir su encargo tal como me lo ha ordenado.
Como ambos llevaban el mismo camino fueron andando juntos hasta el gran
patio del palacio donde haba mucha gente reunida.
Maara, plido y con la cabeza gacha, se alej hacia el puesto de guardia
mientras Gabriel corra hacia las dependencias de Lesbia.
Tras negarle a la sirvienta la entrega del paquete, y ante la mencin del nombre
del de losMaara, sta le dej entrar.
73

Lesbia estaba de pie, en el centro del saln de recepcin, declamando unos

versos. Eran parte de su papel en la obra. Cuando vio entrar a Gabriel ces su
lectura.
Traes algo para m.
Era una afirmacin antes que una pregunta. Gabriel le entreg la caja
pensando lo bien que se conjugaban en Lesbia la belleza con la intriga.
Mientras la dama miraba el contenido de la caja Gabriel observ que un ligero
rubor y una hermosa sonrisa aparecieron en su rostro. Reparando que el
muchacho segua all, pregunt alarmada:
Pero t no sirves a Amaranta?
No seora. Desde anoche he dejado su servicio y ahora mismo me voy
para Capital.
Ah! Entonces bien -dijo con evidente alivio. - Amaranta es muy rigurosa
y cruel con la gente que le sirve.
Conmigo ha sido amable. Pero no quiero servir ms en la Corte.
De modo que has dejado a Amaranta?
Completamente. Esta noche estar en Capital.
Y no querras entrar a mi servicio?
Muchas gracias, seora. Pero estoy decidido a aprender un oficio.
De modo que no dependes de nadie. Ni siquiera volvers a ver a
Amaranta.
Me he despedido de ella y no pienso volver all- dijo Gabriel, sabiendo
que no era verdad lo primero pero s lo segundo.
Hizo ademn de irse pero Lesbia le contuvo diciendo:
Aguarda. Tengo que contestar a lo que has trado y, puesto que ests
hoy sin ocupacin, y no tienes quien te detenga, llevars la respuesta.
Mientras Lesbia escriba en un papel y lo sellaba, Gabriel se entretuvo mirando
las figuras de uno de los tapices trenzados con hilo oramericano. Representaba
un grupo de jvenes jugando a la gallina ciega. Las figuras se movan hacia un
lado y otro mientras que la central, con los ojos tapados apuntaba a distintas
partes con una cuchara de madera.
Toma. Lleva esto.
74

Gabriel sali presto hacia el cuerpo de guardia. Al acercarse vio cmo dos
soldados llevaban preso al seor de losMaara. Comenz a temblar creyendo
que l tambin ira a prisin. Una vez que haba pasado el preso y sus
captores, Gabriel se volvi para escapar.
No haba andado dos pasos cuando sinti que se clavaban en su hombro
derecho unos dedos de afiladas y dursimas uas.
No vaya tan de prisa, caballerito, que tal vez haga aqu ms falta que en
otra parte dijo una voz desagradable y bronca.
Al volverse, Gabriel se encontr frente a un hombre con nariz de gancho,
espejuelos verdes y dientes del mismo color.
En qu puedo servirle? - dijo Gabriel con mansedumbre.
Eso lo veremos -contest el hombre con un gruido.
Mientras, preso por la zarpa clavada en su cuello, era llevado al interior del
cuerpo de guardia, Gabriel intentaba planear cmo salir de este lo. Se deca
que la situacin necesitaba ingenio antes que fuerza. La carta que llevaba en
su bolsillo pesaba como una losa sobre su futuro.
Conque andas llevando y trayendo cartitas, picaronazo. Ahora veremos
para quines son esas cartas.
Seor alguacil, creo que me confunde con esos que se ocupan en traer
y llevar papelitos a los que estn presos.
Cmo? Ests seguro de que eso pasa?
S, seor. Vaya ahora mismo con disimulo al patio y ver que, desde el
piso tercero del monasterio, echan cartas valindose de unas caas.
Qu me dices?
Lo que oye. Y si quiere verlo vaya ahora mismo. Esta es la hora que
escogen los malvados. Ya me podra recompensar por la informacin
con la que usted podr prestar un gran servicio a nuestro querido
Emperador.
Bueno. Pero yo te vi cogiendo una carta del seor de losMaara y como
no me la des ya te ajustar las cuentas.
El seor alguacil sabr que estoy al servicio de la seora Amaranta. Y
qu cario me tiene! Incluso ha dicho mil veces que ya puede tentarse la
ropa quien me toque un pelo.
75

El alguacil apacigu un poco su endemoniado rostro.

La seora Amaranta me protege y quiere hacer de m un hombre de
provecho. Y ahora iba al cuarto de mi seora, que me est esperando. Y
sepa que, en cuanto se entere de que me ha detenido usted, se pondr
furiosa.
Y qu hacas en el patio? - dijo el alguacil sin querer soltar la presa.
Mi seora me manda recorrer patios y galeras para or lo que dicen los
partidarios de los presos. Ella va a descubrir muchas cosas malas de
esa gente. Est muy contenta con mi ayuda. Dice que sin m no sabra la
mitad de lo que sabe. Como lo de las caas que no lo s ms que yo. Y
ahora usted.
Y entonces, cmo es que tu seora se cartea con el seor de
losMaara?
Tambin a m me llam la atencin. Porque mi seora deca que ese
seor era de los que primero deban ser puestos a la sombra. Pero el
paquete que recib del traidor seor de losMaara era una solicitud de
proteccin porque saba que iba a caer en poder de la justicia.
Ah, tunante, trapisondista! Quera escaparse de nuestras uas
ponindose al amparo de una persona que est demostrando el mayor
celo en favor de la causa del Emperador.
Pero no le valieron sus malas maas dijo Gabriel seguro de haber
salido del atolladero.- Mi seora rompi el mensaje con desdn y me
mand contestarle de palabra que nada poda hacer por l.
Y a eso venas?
Precisamente. Y me alegro que se hayan adelantado. Porque yo digo
que si esos conjuradores queran quitarle al Emperador su corona y a la
Emperatriz la vida tienen que pagarlas todas juntas. Bien merecido
tienen el castigo.
Bien. Vamos a ver a tu seora para que ella confirme lo que has dicho.
Una exhalacin elctrica golpe el corazn de Gabriel. Sinti cmo lata
desbocado.
Ahora est hablando con el Primer Ministro dijo aparentando
tranquilidad.- Por lo visto va a recomendarme para que entre al servicio
de Pajes del Emperador. Y como se descuide usted, no va a ver a los
que echan la caa por los balcones del piso tercero del monasterio. Vaya
a enterarse de esto y luego puede pasar por los aposentos de mi seora
76

donde le esperar. Yo le avisar de su llegada. Seguro que le recibir

con agasajo porque le aprecia mucho.
S? Le has odo hablar de m alguna vez? -pregunt hinchado en su
orgullo.
Alguna vez? Miles! La otra noche la o hablar de usted al seor de
losGodoy.
De veras? -pregunt arrugando su boca en una sonrisa indefinible y
dejando ver toda su verde dentadura-. Y qu deca?
Que usted tiene mucha importancia en las averiguaciones que se han
hecho. Y otras cosas que no digo por no ofender su modestia.
Dilas, picarn!
Hizo grandes elogios de usted, ponderando su talento, su mucho saber y
su disposicin para hacer cumplir las leyes. Despus dijeron que
tendran que darle un puesto ms alto.
Eso dijo? Vaya. Veo que eres un muchacho formal y discreto. Ve y di a
la seora Amaranta que dentro de un momento pasar a visitarla. Ella
sabr cunto la aprecio y estimo. Adems me quedo ms tranquilo. Al
principio pens que la carta de losMaara era para la seora Lesbia.
Qui! Yo no voy a sus aposentos. Mi seora y ella estn reidas.
Bueno. Hoy van a prender tambin a la seora Lesbia porque se ha
demostrado que est complicada en la intriga.
Van a prender a la seora Lesbia! - exclam con asombro Gabriel.
Ahora estarn yendo mis compaeros a ponerla presa. As que ve a los
aposentos de tu seora y avsale de mi visita.

Gabriel no esper un momento para separarse del alguacil. Su primera

intencin fue correr al cuarto de Lesbia, no slo para devolverle la carta, sino
para prevenirla. Cuando lleg al principio del pasillo se dio cuenta de que era
tarde.
Tena claro que deba huir de El Escorial donde corra gran peligro en cuanto el
estpido del alguacil conferenciara con Amaranta y descubriese su engao.
Empaquet su ropa y, sin despedirse de nadie, sali del palacio y del
monasterio. Hasta que no desapareci de su vista la cpula y las torres del
terrible monasterio no recobr la tranquilidad. Seguro de que, por el momento,
las uas del alguacil no se clavaran en sus hombros, lleg a Capital junto a
unos arrieros ya muy avanzada la noche.

77

- XVIII Como era tarde, Gabriel crey que no deba ir a casa de Ins hasta la maana
siguiente y entr en la de La Gonzlez que an estaba levantada y como sin
intencin de recogerse todava.
Se qued muy asombrada al verle entrar y le falt tiempo para preguntarle lo
que le haba pasado y si haba ocurrido alguna novedad con la seora
Amaranta. Tambin quiso saber lo de la famosa conjuracin, de la que toda
Capital hablaba.
Aunque el cansancio renda a Gabriel y ms deseaba acostarse que hablar, le
cont lo de la carta de Lesbia y cmo la haban puesto presa. La Gonzlez,
muy alterada, le orden que le diese la carta, a lo cual Gabriel se neg, jurando
que slo se la entregara a su duea. Pareci conformarse y le despidi
dicindole que lo vea cansado.
A la maana siguiente, tras despertarse e ir a vestirse, Gabriel busc entre sus
ropas la carta de Lesbia sin que apareciera. Revolvi sus escasas pertenencias
sin resultado. Sali de su cuartillo y dirigindose a La Gonzlez le cont lo
que le pasaba, preguntndole si ella haba encontrado la carta. Pepita,
lanzando una carcajada de alegra, le contest con la mayor desvergenza:
No la he encontrado, Gabrielillo, sino que anoche, luego que te dormiste,
entr en tu cuarto de puntillas y saqu la carta del bolsillo de tu
chaqueta. Aqu la tengo, la he ledo, y no la soltar por nada.
Seora! - dijo Gabriel indignado.- Mi honor me exige devolvrsela a su
duea sin que nadie ms la lea.
Tu honor! T no tienes honor que conservar. Y esta carta ser mi
venganza. As que no la suelto. Amado Juan... dijo leyendo a trozos la
carta.- Te perdono las ofensas..., presumido comiquillo...
La Gonzlez se guard la carta en el pecho, diciendo entre risas que ni por
todo el oramericano la devolvera. Intiles fueron las splicas de Gabriel quien,
apesadumbrado, sali de la casa para dirigirse a ver a Ins.
Desde que abri la puerta comprendi que algo grave pasaba, porque quien le
recibi fue el padre Celestino con rostro compungido.

78

 Hijo mo, en mal hora vienes dijo el cura.- Tenemos una gran
desgracia. Juana se nos muere sin remedio.
Pero Ins?
Figrate cmo estar. Lleva dos das sin dormir y sin separarse del lado
de su madre. Como siga as creo que tambin se llevar a mi sobrina.
Bien le decamos a la se Juana que no trabajase tanto.
Y qu quieres, hijo mo? Ella mantena la casa porque todava no me
han dado el cargo que me han prometido. Aunque tengo la seguridad de
que, a ms tardar en una semana, se cumplirn mis deseos. Pero
mientras tanto no s qu va a ser de nosotros.
Al decir esto dio un gran bostezo, acompaado de un ruido de tripas, signos de
que haca das que no coma. Gabriel, recordando la moneda que le diera el de
losMaara dijo:
Seor cura, en celebracin de su pronto nombramiento, vamos a mandar
a su vecina, la se Patrocinio, a por chuletas y las aliaremos aqu.
Vaya usted a decrselo y a darle esta moneda para que pague.
Dios santo! Y este tesoro?
Son dineros ganados por hacer trabajos honrados y sin mancha.
Mientras el padre Celestino sala, Gabriel fue al msero cuartillo donde Ins
dorma con su madre.
Inesilla, Inesilla de mi corazn dijo acercndose a ella.
Por nica respuesta Ins seal a la enferma, indicando que no hiciera ruido.
No te preocupes, Inesilla. Tu madre se pondr buena. Ay, muchacha,
cunto deseaba verte! Vengo a decirte que tienes ms razn que un
sabio y que yo soy un bruto.
Ins le mir sonriendo con serena tranquilidad. Aunque estaba muy plida por
los insomnios y el trabajo, a Gabriel le pareca la hermosura personificada.
Y eso a qu viene? Y a qu vienen esos ojitos?
Mira, Inesilla, acertaste en todo lo que me dijiste. Estoy arrepentido de
mi necedad y agradecido de haber encontrado pronto el desengao.
De modo que ya no te veremos de Emperador? -dijo Ins en son de
burla.
79

 No, niita. Ya no voy a por los palacios ni por los uniformes. Si vieras
qu feas son ciertas cosas cuando se las ven de cerca. El que quiere
medrar tiene que cometer mil bajezas contrarias al honor. Porque yo
tengo honor. Pero he sido un alma de cntaro. Ay, nia ma! Si vieras
cunto he aprendido...
Y ya no vuelves all?
No, seora. Aqu me quedo. Estoy dndole vueltas a un proyecto...
Otra fantasa?
Pero esta te ha de gustar. Voy a aprender un oficio. El que t me digas,
menos el de sirviente.
Eso no est mal pensado.
Y adems quiero casarme contigo.
En ese momento la enferma hizo un movimiento. Ins fue a atender a su
madre, ponindole un trapo mojado en su frente. Cuando la mujer se clam un
poco, Ins volvi al lado de Gabriel. Este, cogindola de la mano, le dijo:
Yo tengo diez y seis aos y t quince. De modo que no hay ms que
hablar. Voy a aprender un oficio. Ganar mucho dinero que t irs
guardando para nuestra boda. Y cuando tengamos suficiente, nos
casamos.
Gabriel, repuso Ins en voz muy baja- ahora somos muy pobres. Si me
quedo hurfana lo seremos mucho ms. A mi to no le darn nunca lo
que est esperando desde hace catorce aos. Qu va a ser de
nosotros?
Pero, tonta, dentro de tres o cuatro aos habr yo ganado un montn de
dinero. Mientras tanto... Ya nos arreglaremos. Me he dado cuenta de que
sin ti no valgo ni sirvo para nada.
Eso despus que te enfadases conmigo cuando te deca que ibas por
mal camino.
Si es que los hombres somos unos brutos! Cuando sal de aqu cre que
no te quera y, como aquella seora me tena deslumbrado, apenas me
acordaba de ti. Pero no. Yo te quera y te quiero ms que a mi vida. Slo
que a veces parece que se le ponen a uno telaraas en los ojos y no ve
ms all de sus narices. Por eso, cuando ya estaba decidido a no ceder
a los caprichos de aquella dama endemoniada, tu carita se me apareca
dicindome que un hombre ha de buscarse fortuna por medios
honrosos.

80

Otro quejido de la madre de Ins interrumpi la conversacin. Gabriel sali

dejando a la madre y la hija solas. Mientras esperaban la llegada de las
chuletas, el padre Celestino le dijo a Gabriel:
Creo que has estado en El Escorial cuando han descubierto la conjura.
No es nada la que tenan armada contra nuestro amado Emperador y
ese dignsimo seor, mi paisano y amigo donManuel de losGodoy!
Pues la opinin general aqu y en El Escorial es favorable al Heredero.
Adems todos acusan a su paisano de haber fraguado esto para
desacreditarlo.
Pcaros, embusteros, rufianes! -exclam furioso el clrigo-. Qu saben
ellos de eso? Si conocieran, como yo conozco, las intrigas de los amigos
del Heredero... Pero ya se las contar al seor de losGodoy cuando vaya
a darle las gracias por mi nombramiento, el cual, segn me ha dicho el
oficial de la secretara, ser la semana que entra.
Pues salga usted a la calle y ver cmo dicen picardas del Primer
Ministro.
Envidia, chico, envidia. Es que todos le piden colocaciones y favores y
como no los puede dar sino a las personas decentes como yo, no es
raro que se quejen y murmuren. Pero, acaso podrn negar la multitud
de cosas buenas que le deben? Qu sera de la enseanza, el fomento
de la botnica, las escuelas de estudio de oramericano, las fbricas de
hilo trenzado...? Esas y otras muchas reformas que parecen olvidarse
pronto. Pero, claro, no se puede decir eso en alto.
Pues hablando de otra cosa dijo Gabriel intentando calmar al
encendido cura,- aqu donde usted me ve, puede que le haya
conseguido el nombramiento que pretenda.
T? Qu puedes t? El seor de losGodoy quiere hacerme bien y lo
har sin necesidad de recomendaciones. Y esperemos que sea pronto
porque si se muere Juana lo vamos a pasar mal.
Pero, la se Juana no tena parientes ricos?
S. Manso Requejo y su hermana Restituta, que comercian en telas.
Pero jams han hecho nada por sus parientes. La pobre Ins no tiene
que agradecerles nada.
Qu miserables!
Cuando hace catorce aos conoc a Requejo, Juana estaba ya viuda.
Ins no levantaba ms de tres palmas del suelo y eran tan lindilla y
amable como ahora. Pues bien: el primo de Juana, a quien fui en cierta
ocasin para que favoreciera a su familia, me dijo: No puedo hacer
nada porque Juana ha renegado de sus parientes. En cuanto a la nia
81

estoy casi seguro de que no es de mi sangre. Me han dicho que es una

inclusera a quien Juana ha recogido hacindola pasar por hija suya.
Pretextos. Nada ms que pretextos para disculpar su avaricia. Desde
entonces no le he vuelto a ver.
As que no hay que contar con esa gente?
Como si no existieran.
Mientras reflexionaba sobre la suerte de aquella infeliz familia fue a despedirse
de Ins. Esta casi ni le hizo caso ocupada como estaba en atender a una cada
vez ms desmejorada se Juana.

82

- XIX Gabriel, an triste por haber dejado en tal estado a Ins y a su madre, entr en
casa de La Gonzlez. Esta acudi presurosa a su encuentro. Tena esa
alegra inquieta de los nios, que ren, cantan, golpean y destrozan cuanto
encuentran al paso.
A qu viene esa alegra, seora?
He recibido un correo de pulsos de Amaranta. Dice que maana viene a
preparar la funcin. Yo voy a dirigirla.
Y cuenta algo de la seora Lesbia?
Que la pusieron en libertad a la media hora porque no tenan nada
contra ella. Y lo mismo hicieron con el seor de losMaara. Pronto los
tendremos a todos aqu. Y yo voy a dirigir la funcin!
Pues sea enhorabuena.
Pero hay un problema, Gabrielillo. Y necesito tu ayuda.- La Gonzlez lo
tom de los hombros y le dedic una mirada suplicante.- Nadie quiere
hacer el papel de Psaro. Quiero que lo hagas t.
Yo? Representar? -dijo Gabriel con espanto.- Yo no quiero ser
cmico.
No sers cmico, tontuelo, sers un aficionado. Tendrs el honor de
representar para la seora marquesa, la ta de Amaranta. Es un honor
que muchos se desviviran por obtener. Y yo dirijo la funcin!
Pero yo no s.
Yo te ensear.
Pero soy muy joven para parecer...
Con unas barbas postizas y teniendo t cuidado de ahuecar la voz,
quedars que ni pintado. Adems, la ta de Amaranta ha ofrecido dos mil
reales a cada uno de los que hagan la funcin. Aceptas o no?
Gabriel pens que sera muy tonto renunciar a esos dineros que venan como
anillo al dedo para ofrecer una ayuda a Ins y a su familia. Sin embargo le
repugnaba la idea de verse nuevamente entre personas a quienes haba
cobrado cierta repugnancia. As que, sopesando ventajas e inconvenientes, se
decidi a aceptar.
Bien, bien chillaba La Gonzlez dando palma.- Esta tarde
ensayaremos. Hay tanto que hacer...

83

Por la tarde, Gabriel se enfrent, no slo al papel de Psaro, sino a El Guapo

que haba llegado a casa de La Gonzlez para hablar del escenario. Isidoro le
hizo declamar trozo a trozo los primeros pasajes. All pudo comprobar el
violento y arrebatado carcter del clebre actor porque cuando se equivocaba
al moverse, al impostar la voz, al hacer la pausa, al no hacerla, al hablar alto, al
declamar ms bajo, El Guapo se enfureca llamndole torpe, necio, estpido y
otros calificativos ms duros y malsonantes.
Tras el ensayo, aunque agotado, no quiso dejar de ver a Ins y contarle sus
pinitos teatrales. Pas junto a ella varias horas entristecido por el espectculo
que ofreca la se Juana, cada vez ms empeorada.
Al volver a casa de La Gonzlez, Gabriel pas por el gran portal del palacio
donde se alojaba Amaranta, su ta y el diplomtico. De un enorme carro de
atraccin opuesta estaban sacando tapices de hilo trenzado y otros aparatos
tramoya. Al preguntar, le confirmaron que era para una representacin que se
iba a celebrar. Los tapices los haba creado el propio donFrancisco de losGoya.
Los siguientes das hasta el estreno se repiti la misma rutina: Gabriel aprenda
su papel, visitaba a Ins, ensayaba con El Guapo, mientras La Gonzlez
segua con la misma bulliciosa jovialidad, repitiendo Yo dirijo la funcin!
Lleg por fin el da sealado y desde por la maana muy temprano la actividad
febril en casa de La Gonzlez pareca contagiada a Capital. Mientras Gabriel
corra de aqu para all en busca de mil cosas que se necesitaban vea cmo la
gente se detena formando grupos, donde se hablaba con calor mirando los
mensajes en sus aparatos de pulsos.
Ya me esperaba esta perfidia - deca uno.- Cmo se ve en el decreto la
mano del choricero!
Pero qu ha pasado? - pregunt Gabriel.
Pues que han tenido que ponerle una pistola en el pecho al Heredero
para obligarle a escribir estas herejas.
Qu ha dicho?
Nada que no haya salido de boca de otros. Porque es imposible que un
joven tan honrado y de buen entendimiento se humille hasta el extremo
de pedir perdn como un chico de la escuela y de acusar vilmente a
quienes le han ayudado. Dice que ha mentido y que ha sido engaado.

84

 Esas palabras no son del Heredero dijo uno del grupo.- Seguro que
quieren ponerle en ridculo ante Pennsula. Pero aqu se va a caer con
todo el equipo el Primer Ministro Choricero.
Pues quisiera yo or por un agujerito lo que dice Bonaparte de todo esto.
Est claro que tiene decidido quitar del trono al Emperador para poner a
nuestro Heredero querido.
Pero cmo puede usted decir eso en voz alta? - dijo, santigundose, un
cura que haba por all.
Bah! Dentro de un mes no queda aqu ni rastro del Emperador ni
escndalos ni picardas ni otras cosas que callo por respeto a su sotana.
Gabriel dej a los conversadores y, antes de entrar en la casa, viendo a
Pacorro Chinitas afanado en su mquina de recuperacin de oramericano le
dijo:

Hombre, Chinitas! Parece que la gente est muy alarmada. Hablan de

un comunicado que ha hecho el Heredero.

Eso dicen.
Tambin dicen que lo ha escrito el choricero y que hay que colgarlo por
lo pies.

Y qu ms me da quin ha escrito qu? Lo que digo es que todos son

buenas piezas. Dicen que el comunicado lo sac el Primer Ministro y
oblig al Heredero a firmarlo. A un hombre de veintitrs aos? Con
veintitrs aos se tiene que saber lo que se firma.
Tambin dicen que Bonaparte va a poner al Heredero en el trono.
Pues tontos somos si nos fiamos de Bonaparte. Alguien que ha
conquistado todas las nsulas que nos rodean no va a tener ganas de
echarle la zarpa a la mejor tierra del mundo? Ya ha desembarcado ms
de veinte mil hombres. Y no crees t que cuando vea que el
Emperador, su hijo y toda Pennsula andan a la grea no va decir a esta
gente me la como yo? Ya vers, Gabrielillo, ya vers. Aqu vamos a ver
cosas gordas y es preciso que estemos preparados, porque de quienes
mandan nada se debe esperar. Todo lo hemos de hacer nosotros.

85

- XX Este era el da de la representacin en casa de la ta de Amaranta.

El mismo donFrancisco de losGoya se haba encargado del ornato de la casa.
Desde el recibimiento hasta la sala haba adornado las paredes con finos hilos
trenzados de oramericano que, mezclados con guirnaldas de flores hechas con
finas placas del mismo material, parecan abrirse ante un sol que iba naciendo
en el zagun e indicaba el camino a los invitados.
En el primer saln, de cuyas paredes las modas nuevas no haban desterrado
los antiguos tapices, haba colocado, ocultas aqu y all, hebras de hilo trenzado
que simulaban unas veces ser lucirnagas y otras estrellas del cielo. Incluso
haba adornado unas antiguas armaduras de cuerpo entero haciendo que
flotase en torno a ellas un vapor azulado producto de las exhalaciones
elctricas con las que las haba revestido.
El siguiente saln era una loa a lo castizo. Enormes tapices, estos s de hilos
trenzado de oramericano, representaban diversiones tradicionales de la capital
de Pennsula. En uno apareca una pareja de jvenes, ella sentada consultando
su mquina de correo de pulsos mientras que el joven sostena una especie de
antena parasol. El hilo trenzado haca que el fondo se moviese como agitado
por una dulce brisa.
En otro apareca un grupo de muchachas que estaban manteando a un pelele,
que mova sus piernas y brazos subiendo y bajando mientras la sbana blanca
se combaba y ahuecaba.
Pero era el saln en donde se haba de representar la obra el ms conseguido.
El de losGoya haba pintado el teln y el marco que componan el frontispicio
con una figura que estaba tocando el nuevo instrumento que se haba puesto
de moda tras el estreno de El s de las nias. Rodeaban al tocador unas
muchachas apenas vestidas con unas gasas que parecan flotar sobre la
pintura. Seguramente otra industria del arte de trabajar con el oramericano.
Entre bastidores el movimiento y la confusin eran grandes. Uno de los cuartos
del fondo estaba destinado para El Guapo. El de en medio, desde el que
poda controlar las entradas y salidas a escena, era para La Gonzlez. En el
que perteneca a la servidumbre de la ta de Amaranta se vestan, sin distincin

86

de sexos, todos los dems. Lesbia tena por tocador el cuarto de la ta de

Amaranta.
Gabriel fue el primero que estuvo preparado. Gracias al traje antiguo y a las
barbas que le ayud a colocarse La Gonzlez, se transform de tal modo que
quien lo vea se santiguaba tomndolo por el ms espantoso traidor que
hubiese en el mundo.
Mientras los dems se preparaban, Gabriel dio un paseo por el escenario,
entretenindose en mirar a travs de los agujeros del teln. En la primera fila
estaba el seor de losMaara. Este volva la cabeza hacia la puerta del fondo
donde hombres y mujeres estaban admirando a una mujer hermossima que,
con paso arrogante, estaba haciendo su entrada. Vesta un traje ligero y ceido
de un brillante azabache. Su pecho asomaba adornado por una rosa de
oramericano que emita fulgores cobrizos. Su peinado estaba adornado con
hilos de oramericano y diamantes, haciendo que su cabeza se viera aureolada.
Gabriel sinti cmo su corazn se desbocaba al volver a ver a Amaranta en
toda su hermosura.
Un toque anunci que la obra iba a comenzar. En el escenario, ahora en
penumbra, La Gonzlez colocaba a un figurante y daba rdenes a un
tramoyista.
A un lado de la escena estaba Isidoro, con la tez oscurecida para parecerse a
los habitantes de la nsula frica, cubra su cabeza con un turbante blanco y
rojo sobre cuya tela se cruzaban diamantes. Alrededor de su cuello llevaba
collares de mbar y de gruesas perlas. Un largo traje de tis dorado le cubra
desde los hombros a los tobillos. En su cintura portaba un alfanje y una daga,
ambos de riqusima empuadura, al igual que el tahal cuajado de pedrera. La
luz haca resplandecer sus facciones tornasoladas por el tis, presentando el
ms hermoso aspecto de figura humana.
Lesbia estaba en el otro lado. Vesta de tis de plata y sus cabellos de oro,
entrelazados con cintas y perlas la hacan aparecer con una elegancia sencilla
y una belleza sobria pero igual de deslumbrante.
Se alz el teln.

87

- XXI El primer acto fue muy aplaudido. Aunque Gabriel comenz susurrando su
papel tras el pisotn que le dio El Guapo fue elevando el tono, ahuecando su
voz, recordando casi todo el texto, por lo que sali bien parado.
Cuando iba hacia el cuarto comn sorprendi a Isidoro en conversacin muy
viva con Lesbia. Aunque hablaban en voz baja, parecan recriminaciones y
preguntas del tono ms enrgico, mientras que en el rostro de la dama
apareca cierta confusin o aturdimiento.
Cuando se separaron, Lesbia vio a Gabriel y encarndose con l le dijo:
Ah, Gabriel! Ahora puedo hablarte a solas. Y ya podrs figurarte para
qu. He estado inquieta desde que supe que haba sido presa la
persona...
Ah!, Se refiere al mensaje.
Supongo que no habr ido a manos extraas. Espero que la guardaras
y que la hayas trado esta noche para devolvrmela.
No seora, no la he trado. Pero la buscar... Es decir...
Cmo! -exclam con inquietud- La has perdido?
No seora... Quiero decir... La tengo... Slo que yo...
Confo en tu discrecin y honradez -dijo con mucha seriedad.- Y espero
la carta.
Sin aadir una palabra ms se retir. Gabriel fue a donde estaba La Gonzlez
asediada por el diplomtico. Con la excusa de que tena que preguntarle sobre
su papel la llam aparte.
Seora, le suplico por lo ms sagrado que me devuelva la carta que me
cogi la otra noche.
La Gonzlez lo mir sorprendida. Luego, echndose a rer, dijo:
Anda! Pues ya no me acordaba de esa carta. No s dnde est. Y
ahora preprate para el segundo acto.
Gabriel slo sala en la primera escena. Cuando concluy decidi ir al cuarto de
La Gonzlez en un intento desesperado de recuperar la carta. Recordaba que
la haba metido en el mismo bolso que haba trado a casa de la ta de
88

Amaranta. Encontr el bolso y las mil baratijas y potingues que contena

aunque no lo que tan afanosamente buscaba.
Haba perdido la esperanza de conseguirla cuando escuch pasos que se
acercaban al cuarto. Vindose sin salida y, no deseando ser sorprendido en tan
fea ocupacin, se ocult tras un perchero del que colgaban muchos trajes y
faldas. Casi en el mismo instante entraron Lesbia e Isidoro.

Aqu podemos hablar deca Isidoro.

S. Pero no mucho tiempo. Ya sabes que est ah mi marido.
Por qu no me mandaste mensajes desde El Escorial?
No pude - repuso ella con impaciencia.- Cuando tengamos ms tiempo
te lo explicar.
No! Has de contestar ahora a lo que te pregunto.
No seas tonto. Me prometiste no ser impertinente ni curioso ni pesado.
Eso es lo mismo que prometer no amarte. No puedo cumplirlo porque te
amo, Lesbia. Para mi desgracia te amo demasiado.
No estars celoso? -pregunt Lesbia. Luego, declamando con tono
trgico aadi - Otelo mo! S, para ti solo mi corazn reserva su cario!
Djate de bromas! S, estoy celoso, no puedo ocultrtelo - exclam El
Guapo con ansiedad.
De quin?
Y me lo preguntas? Piensas que no he visto a ese necio de losMaara
en primera fila, mirndote como un idiota?
Y eso es todo? Esos son tus motivos?
Si tuviera otros, crees que estaras tan tranquila?
Pretendes darme miedo?
Ese donJuan se ha jactado pblicamente de que le amas -sigui
Isidoro, fijando sus ojos en el rostro de Lesbia.
Si vas a seguir con los celos infundados me marcho.
He recibido varios correos de pulsos que no tenan firma. En uno se me
deca que ese joven te escribi un mensaje el da de tu prisin y que t
le contestaste con otro. Querrs explicarme esto?
Ah! Yo s quin es la autora de esos mensajes de pulsos.
Quin?
Una grande y terrible enemiga.
Quin?
Amaranta. Ella me odia y tras su odio se esconde el de otra persona de
ms alcurnia. Alguien a quien ambas servimos con fidelidad pero de la
que me cansaron sus liviandades y los escndalos que hacen envilecer
89

a Pennsula. A nadie le he contado el motivo de nuestra enemistad. Y

ahora t lo vas a saber, slo si me prometes no enfadarte cuando oigas
el nombre de ese mismo a quien tanto temes.
Qu tiene que ver l en esta historia?
DonJuan rechaz los halagos de esa elevada persona cuya pasin se
troc en odio y deseo de venganza. Como ese joven dio en hacerme
halagos, la mujer ofendida descarg sobre m su rencor, cuando yo ni
siquiera haba advertido que el de losMaara me amaba. Jams me fij
en semejante hombre. Me hicieron una guerra terrible y solapada,
buscando todos los medios para deshonrarme. Incluso perjudicaron a
quienes haban sido colocados por mi mediacin. Vindome as
perseguida me hice partidaria del Heredero. Le ofrec mis servicios y fui
el enlace con sus partidarios. A ti puedo revelrtelo sin miedo. Por mis
manos pasaron todos los secretos del Heredero.
Si es as cmo no te han perseguido abiertamente? Cmo te pusieron
en libertad a la media hora de estar presa?
Ya saba que no sera molestada. Poseo un secreto cuya publicacin
hara estremecer de espanto a ciertas personas. Poseo documentos que
envilecen y rebajan del modo ms repugnante a quien se refieren y
poseo el secreto de la inversin de oramericano sacado de fondos de
obras de caridad y usado para obras que no tienen nada de piadoso.
Esto pas en una poca en que Amaranta, la alta seora y yo hacamos
excursiones clandestinas fuera de palacio. En la poca en la que el
mismo seor de losGoya le hizo a Amaranta un retrato desnuda. En esa
poca, haca apenas un ao que estaba viuda y, por una coincidencia
providencial, conoc el gran secreto que guardaba. Me lo revel una
mujer que viva cerca de la casa del de losGoya.
Qu secreto es ese?
Amaranta, antes de su matrimonio, tuvo un desgraciado y oculto amor
del que naci una criatura que no s si vive todava. Los padres de
Amaranta supieron disimular su deshonra. Del joven amante no se supo
ms. Me dijeron que haba muerto en una nsula lejana.
Es una bonita novela pero, con cunto arte has desviado la
conversacin del asunto principal! Confiesas que el de losMaara te ha
rondado.
S, pero jams he pensado en corresponderle. Ni le trato, ni le veo, ni le
hablo. Tus celos van a hacer que me fije en ese hombre.
No, no me convences dijo Isidoro tocndose el turbante.- Tengo
indicios, tengo noticias de que le amas. Crees que no he advertido
como atiende a tu declamacin, embobado?
90

 Pues entonces declamar peor para no emocionar al pblico.

No intentes disculparte ni disimular. Te he sorprendido mirndole y
hacindole una sea.
Yo? Ests loco! Mi marido est aqu y la prfida Amaranta, sentada a
su lado, no para de hablarle. Si ves que miro al pblico es porque estoy
inquieta con lo que esa vbora pueda contarle a mi esposo. Temo que
tambin le haya mandado algn correo de pulsos annimo. Su frialdad y
ademn sombro me indican que sospecha.
Y con motivo fundado!
S! Porque sospecha de ti!
De m? No... No me volvers loco. T amas al de losMaara. Y no te
valdrn tus trucos para arrancar esta sospecha de mi pensamiento. Y
ah est ese necio gozndose de los aplausos que te dan porque se
siente amado por la gloriosa artista!
No pareces Isidoro- dijo Lesbia.- Te has convertido en Otelo. Clmate.
Harto sabes lo mucho que te amo. A qu vienen esos celos?
Pues acaba t con ellos.
Cmo? Si ninguna razn te convence Tu violento carcter va a traernos
problemas. Tranquilzate.
Lo har si me dices que me amas. De Isidoro no se ha burlado ningn
hombre y no lo va a hacer ahora una mujer.
Unos aplausos indicaban que las canciones del intermedio haban acabado.
Va a empezar el tercer acto dijo Lesbia.
D que me amas dijo Isidoro cogindola del brazo.
S, seor mo.
Y ligera como una corza se zaf del apretn del actor y se march. Un instante
despus entr La Gonzlez quien, tras las ovaciones por su cancin, estaba
radiante de jbilo. Con el rostro encendido y sofocada por la emocin se dej
caer en un sof.

91

- XXII Oh, Isidoro! - exclam La Gonzlez con voz entrecortada.- Cunto me

han aplaudido!
S, bueno dijo El Guapo de muy mal talante.
Y, a propsito, dicen que Lesbia representa el papel de Edelmira mejor
que yo. Lo que puede su hermosura! Con su buen palmito trae sin seso
a todos los hombres que hay en la sala. Sobre todo hay uno que no le
quita la vista de encima y parece...
Quieres callar! -exclam bruscamente Isidoro.
Despus, como quien toma una repentina resolucin, El Guapo cambi su
rostro fruncido por una gran sonrisa y levantndose de donde estaba se acerc
a La Gonzlez.
Pepa, espero de ti un favor.
Mndame lo que quieras.
Siempre te has mostrado muy agradecida por lo que he hecho por tu
bien. Muchas veces me has preguntado lo que podras hacer por
corresponderme. Pues bien, chiquilla, ahora puedes prestarme un gran
servicio con el que pagars largamente el que te sacara de la miseria, te
enseara el arte escnico y te diera posicin y gloria.
Mi agradecimiento durar mientras yo viva, Isidoro - dijo con serenidad
La Gonzlez-. Qu necesitas ahora de m?
Si lo que siento me afectara slo al corazn lo resolvera fcilmente.
Pero afecta a mi amor propio y a mi dignidad. De ningn modo consiento
en hacer ante mis amigos el papel de desairado y ridculo.
Ya s lo que quieres decir. Lesbia me ha dicho que ests celoso. Si
vieras cmo se re de ti, llamndote el pobre Otelo!
No debemos fiarnos de esas personas superiores cuando muestran
inters por nosotros. Nos separa un abismo y, si alguna vez las
deslumbramos con nuestro talento, la ilusin les dura poco tiempo y
acaban desprecindonos, avergonzadas de habernos amado. Todos
hemos sufrido esto, no es verdad?
S - dijo La Gonzlez.- Pero cre que t estabas ms preparado para
eso que todos los dems.
Esas personas -prosigui Isidoro,- nos contemplan desde sus alturas.
Cuando nos ven representar los personajes de las obras, se enamoran
de lo que ven, de un ser ideal en quien se asocia y confunde el hroe
que representamos con nuestra persona. Con la imaginacin excitada
92

nos buscan entre bastidores. Pero en cuanto nos tratan un poco y

advierten que somos lo mismo, si no peores que los dems, y que lo
sublime de lo que se haban enamorado desaparece al quitarnos los
disfraces, su entusiasmo se disipa y no ven en nosotros otra cosa que
una turba de tramposos, embusteros y farsantes que apenas valen nada.
Hasta ahora, Pepilla, no me haban afectado estos desenlaces con
algunas personas ilustres con quienes he compartido compaa. Pero
esta vez...
Amas verdaderamente a Lesbia? - pregunt La Gonzlez con voz
seria.
S. Por mi desgracia. Y no es una pasin pasajera y superficial que
queda satisfecha en un da. Esa mujer ha ahondado en mi corazn de
tal modo... Su coquetera, su frivolidad, su voluble carcter, me han
alterado de tal modo que ahora los celos, la desconfianza y el temor de
ser ridculamente suplantado por otro, me agitan de tal modo que no
respondo de lo que podr pasar.
Y quin es el objeto de tus celos?
Has visto en el saln a ese miserable de losMaara?
S. Ocupa un silln en la primera fila y no quita los ojos de Lesbia
haciendo de Edelmira. He odo murmurar a algunas personas que no
est bien el exagerado entusiasmo de ese joven y las seas que le hace
a Lesbia durante la representacin. Y adems... Yo no lo he visto pero
me han dicho que...
Qu te han dicho? Habla!
Que Lesbia tambin le mira mucho. Que parece representar slo para l.
Porque todas las frases dulces las dice volvindose hacia donde est
sentado, como si quisiera arrojarse en sus brazos.
Oh! Es cierto! Ves? -exclam Isidoro bramando de furor.- Y se reirn
todos de m! Y ese vil! Ah, Pepita! Quiero descubrirlos. Quiero acabar
con estas dudas. Voy a desenmascarar a esa infame y, si me engaa, si
ha sido capaz de preferir los galanteos de ese vil y despreciable
mozuelo... Ah, Pepita! Mi venganza ser terrible! T me ayudars en
ella, no es verdad? Me lo debes todo. Yo te saqu de la miseria. No
puedes negar a Isidoro Miquez, El Guapo, tu ayuda.
Proporcionndome placer tan inmenso quedar pagada la enorme
deuda de gratitud que tienes conmigo.

Al decir esto, Isidoro iba dando vueltas por la habitacin como un len
enjaulado. A punto estuvo de descubrir el escondite desde donde Gabriel

93

estaba escuchando. La Gonzlez, al verlo en tal estado, lejos de

amedrentarse se ri.
Te res? - dijo El Guapo detenindose ante ella.- Haces bien. Ha
llegado el momento de que se ran de Isidoro. T no comprendes,
chiquilla - dijo sentndose de nuevo junto a Pepita.- T no tienes
fogosidad en tus sentimientos. En eso te admiro y quisiera imitarte
porque s muy bien que has jugado con el amor, tomndolo como un
pasatiempo divertido, que entretiene a uno mismo y hace rabiar a los
dems. Dios te libre del amor que ocasiona dao a uno y risa a los
dems.
Qu orgulloso eres! - contest seriamente La Gonzlez.- Hasta en eso
quieres saber ms que todos.
Pues si amas de veras, gurdate de enamorarte de esos presumidos y
orgullosos que slo vendrn a ti para satisfacer su vanidad. No te
amarn con noble y desinteresado amor.
Yo slo amo a quien, siendo igual a m, no se avergenza de tenerme
por compaera.
Qu buen sentido, Pepilla! Dnde has aprendido eso? Pero te doy un
consejo: no ames a ningn hombre de la farndula si no quieres tener
rabiosos celos de todas las dems mujeres.
Harto s eso tambin.
As que amas a alguien del teatro? Eso s que es una desgracia.
Espero que tu galn sea de esos que, por falta de genio, no exciten
nunca la admiracin de las damas de las sala. Si es as, sers feliz. Y si
quieres casarte, contars con mi proteccin.
Qu lejos queda eso!
Es que no te ama? Acaso vale ms que t?
Muchsimo ms - dijo La Gonzlez aparentando con grandes esfuerzos
la serenidad que no tena.
Entonces, si ese loco no te corresponde y prefiere a tu sencillo cario el
falso amor de las damas que pasean su podero por entre los bastidores
ya sabrs lo que son celos, no?
Demasiado lo s y demasiado los padezco, Isidoro. Pero yo tengo una
ventaja sobre ti.
Y eso?
T no tienes certeza de tu desgracia e ignoras qu camino tomar. Yo
conozco ya, sin gnero de dudas, que no soy amada y las circunstancias
se han ordenado de tal modo que me presentan ocasin de tomar
venganza.
94

 Oh, Pepa! Ests desconocida. No te cre capaz... -dijo Isidoro con

energa.- T tomars venganza. Descuida, te ayudar si t me ayudas a
m en averiguar y castigar las faltas de Lesbia. Pero dime, chiquilla,
quin es ese hombre?
Te lo dir ms tarde, Isidoro. Por ahora me he propuesto guardar
secreto.
Vales mucho, Pepilla. No esperaba encontrar en ti un eco tan fiel de lo
que me est pasando. Y ese miserable te desprecia por otra, ignorando
las bondades de tu corazn! Y cunto padecer tu dignidad y tu amor
propio al pensar en los comentarios que har sobre tu posicin el vulgo.
En esto - contest La Gonzlez con voz pattica,- no nos parecemos.
T ests frentico de celos. Pero antes que al desaire de que ha sido
objeto tu corazn atiendes a lo que sufre tu dignidad, la dignidad del
gran Isidoro Miquez, que siempre desprecia sin ser nunca despreciado.
Te enfurece pensar que se ren de ti los envidiosos. Y es tu orgullo y no
tu amor el que pide venganza. Yo no soy as. Amo el secreto, Si
triunfara, me gustara tener oculta mi felicidad. Nada me importara que
el hombre a quien amo aparentara galantear a todas las mujeres de las
nsulas, con tal que, en realidad, a ninguna amase ms que a m.
Eres maravillosa, Pepilla. Me ests descubriendo tesoros de bondad que
no sospechaba existiesen en tu corazn.
Yo - continu La Gonzlez conmovida,- no vivo ms que para l y los
dems me importan poco. No s cmo ni cundo empez mi funesto
amor, pero s s que por l sacrificara gustosa mi vida. Mi reputacin de
artista, el aprecio y la admiracin de la multitud... Qu importa todo
eso?
Quien te ha inspirado tan noble cario sin corresponder a l es un
miserable que merece arrastrar su existencia despreciado por todo el
mundo. Tampoco puedo saber quin es la mujer a la que ama?
Tampoco debes saberlo. - Y, sin poder contener el llanto, exclam- Yo no
soy cruel. No deseaba una venganza que puede ser muy terrible. Pero
se me ha venido a las manos y he de llevarla adelante.
Haces bien -dijo Isidoro, participando de esa idea de venganza.- Yo
tambin me vengar. Nos ayudaremos el uno al otro. Puedo servirte de
algo?
De mucho - dijo La Gonzlez secando sus lgrimas.- Tu ayuda ser de
la mayor importancia.
Y yo puedo contar contigo?
An lo dudas tras abrirte mi corazn?

95

 Est bien. Lesbia confa en tu amistad. Alguna vez se ha visto en tu

casa con ese tipo?
Hasta ahora no.
Pues entonces, si ella no te lo propone, intenta que lo haga.
Con qu fin?
Sorprenderlos juntos en algn sitio. Ella busca siempre las casas de
quienes no son de su clase para evitar la vigilancia de su esposo.
Entiendo.
Confo en que no te dejars sobornar por ella. Creo que es muy fcil lo
que propongo. Si van a tu casa, les entretienes y me envas un correo de
pulsos. Yo har de manera que se acuerden de m para toda la vida.
Veo cmo tiemblas de gozo al pensar en tu venganza.
S. Con tu ayuda la ver cumplida muy pronto.
Pues la ma est ms cercana.
Puedo confiar en ti, Pepilla?
Queda tranquilo, Isidoro.
Este, ponindose de pie, volvi a recorrer la habitacin con inquietud.
Crees que tengo razn, Pepilla? Crees que Lesbia ama a ese
hombre?
S. Creo que te engaa del modo ms miserable. Y creo que quienes
asisten esta noche a la representacin se estn riendo de ti. Y el
afortunado amante no cabe en s de gozo.
Rayos y centellas! - grit Miquez con furia.- Le escupir la cara desde
el escenario. Oh, Pepilla! Admiro y envidio tu tranquilidad. No te
parezcas nunca a m. Ojal no sepas nunca lo que son estas culebras
que se enroscan dentro de mi pecho y desparraman por mis arterias su
veneno. Qu gran talento tuvo el autor que invent el Otelo! Qu bien
pint la rabia del celoso! Qu razn tuvo al suponer al corazn de la
mujer antro de maldades y perfidias! Qu bien se comprende el terrible
placer de sepultar el cuchillo en el cuerpo de quien le ofendi y arrastrar
despus su cadver!
Qu cadver, Isidoro? El de l o el de ella?
El de los dos! - contest cerrando los puos.- Dices que se ren de m?
Todos lo saben y me observan! Estoy sirviendo de espectculo a ese
miserable! Isidoro Miquez, El Guapo, es el hazmerreir de las gentes...
Si t sabas que esto pasaba, por qu no me lo dijiste? Eres tonta! No
tengo amigos verdaderos. Nadie se interesa por mi honor ni por mi
decoro. Estoy solo! Pero, vive Dios!, sabr lo que hacer.
96

Diciendo esto se levant con ademn resuelto. En ese momento son la seal
que llamaba a todos los actores para empezar el tercer acto. De la cintura de
Miquez cay al suelo la daga con puo de metal y hoja de madera plateada.
La Gonzlez se levant rpidamente a cogerla.
- Se ha soltado el enganche. Vete. La arreglo en un momento y te la llevo.
Isidoro sali, mientras Pepita fue hacia la mesa del fondo.

97

- XXIII Dio comienzo el ltimo acto. Durante la primera escena El Guapo, inquieto y
receloso, diriga sus miradas al joven de losMaara, sentado muy cerca del
escenario. A causa de esa ansiedad, algunas frases quedaban sin rplica,
suprima bastantes versos y hasta lleg a trabarse su lengua. El auditorio
mostraba su descontento. Conoca las genialidades de Isidoro y no crea
natural que se permitiera tales descuidos en una representacin en honor de
personas tan importantes. El silencio reinaba en la sala, slo roto por un
murmullo de enfado.
Ahora vena la escena en la que Psaro-Gabriel le tena que dar a Otelo-Isidoro
las pruebas que inculpaban a Edelmira-Lesbia: una diadema y una carta.
La Gonzlez, que diriga la escena, era la encargada de indicar las entradas y
salidas, dando a cada actor los objetos que deba usar durante la
representacin. De este modo, le dio a Psaro-Gabriel los objetos que
demostraban la traicin.
Isidoro pareca recobrar todo su genio, pues las frases inspiradas por el recelo
y la ansiedad le salan del fondo del alma. Al pedir a Psaro las pruebas, lo
hizo apretando tan fuertemente la mueca de Gabriel y mirndolo con ojos tan
llenos de furia que, por un momento, el muchacho qued petrificado.
Reponindose, le dio la diadema y, poco despus, la carta.
En el momento en que Gabriel vio abandonar de sus manos el papel un sbito
estremecimiento sacudi todo su ser y qued mudo de espanto. Distingui
claramente la carta que Lesbia le haba dado en El Escorial y que despus La
Gonzlez le haba quitado.
Otelo-Isidoro deba leer en voz alta la carta pero sus labios se secaron y
temblaron quedando lvidos igual que su rostro. Como si an creyera que era
ilusin lo que vea, la ley y reley mientras el pblico, ignorando la causa de
aquel silencio, mostraba su descontento en un sordo murmullo. Isidoro al fin
alz la vista y se pas las manos por la frente. Pareca haber despertado de un
sueo. Balbuce algunas voces terribles, cerr los ojos como tratando de
serenarse y reanudar su papel. Dio algunos pasos hacia el pblico y retrocedi
luego. Los rumores aumentaron. Al fin, Isidoro se estremeci todo, su
semblante se encendi vivamente, cerr los puos, agit los brazos, golpe el
suelo, y declamando dijo:
98

 Mira! Ves el papel, ves la diadema? Pues yo quiero empaparlos,

sumergirlos en la sangre infeliz y detestable, en esa sangre impura que
abomino. Concibes mi placer, cuando yo vea sobre el cadver, plido,
marchito, de ese rival traidor, de ese tirano, el cuerpo de su amante
reunido?
Isidoro haba desaparecido del mundo. Era el brbaro y apasionado Otelo
quien espantaba al auditorio con las voces de su inflamada ira. Un aplauso
atronador y unnime estremeci la sala porque nunca los presentes haban
visto perfeccin semejante.
Despus, las facciones de Otelo se alteraron. Su rostro palideci. Se oprimi el
pecho con ambas manos y su voz, trocando el spero tono en otro desgarrador
y pattico, dijo:
El viento anuncia recias tempestades con terrible ruido. El rayo avisa con
relmpagos su golpe destructor. Pero la mujer, con aparentes halagos,
nos destroza el corazn como una prfida asesina.
Nueva explosin de entusiastas aplausos. Las mujeres y algunos hombres
lloraban. La concurrencia estaba estremecida, atnita, electrizada.
La representacin segua. Cambiaba la escena. Sala Isidoro y apareca
Edelmira.
Lesbia, sin dejar de mirar al de losMaara, recitaba su papel con extraordinaria
sensibilidad. La vanidosa coquetera de sus ojos pareca decir: estas palabras
son para ti, mientras el afortunado amante, embebecido en contemplarla,
pareca contestarle: qu guapa ests!. Lesbia, con los cabellos sueltos sobre
la espalda y el ligero vestido blanco que le cea el cuerpo tom una guitarra
antigua y cant una tonada triste.
Al acabar, gracias a los artificios del seor de losGoya, se desat una
tempestad de rayos en el saln. El pblico estaba tan impresionado que ni
siquiera aplauda. Edelmira-Lesbia se acost en el lecho y todo qued en
profundo silencio. Otelo-Isidoro deba aparecer. Mientras lo haca, un
profundsimo silencio reinaba en la sala, roto nicamente por el palpitar de los
corazones.

99

Isidoro entr en la escena. Su rostro aparentaba una serenidad meditabunda.

Se acerc a donde estaba Lesbia y, juntando su rostro al de ella, dijo:
Con qu pureza respirar la siento! Qu poderoso hechizo es el que
arrastra mi persona a la suya con tal fuerza?
Edelmira-Lesbia abri los ojos con sobresalto.

Eres t, Otelo?
Me conoces? No me confundes con tu amante?
No hay amante, Otelo. Mi corazn es solo tuyo. Todo l.
Falsa! Y aqu tengo las pruebas que te delatan.

Isidoro sac el papel y lo mostr con fiero ademn a Lesbia, quien lanz un
grito terrible. Otelo-Isidoro se acerc ms a Edelmira-Lesbia. sta intent
saltar del lecho. Pareca que ambos haban olvidado el texto. Al fin, dominando
su turbacin, parecieron improvisar un dilogo.

Qu quieres decirme?
Preprate!
Para qu?
Este acero te lo seala.

Y diciendo esto, Isidoro desenvain la daga. Gabriel vio el brillo del acero en
lugar de la pintura plateada en la madera. Record el incidente en el cuarto de
La Gonzlez. Isidoro se lanz sobre Lesbia quien esquiv el primer ataque,
escapando por la escena gritando como: Que me mata, que me mata!
En el momento en que Isidoro logr asirla e iba a descargar un golpe fatal,
Gabriel se interpuso entre l y Lesbia. El pual ahora apuntaba al chaval. La
presencia inesperada de una vctima extraa hizo que Isidoro volviera en s de
su furia. Tembl todo y, como si un velo se descorriera ante sus ojos, dej caer
el pual y sali de escena mientras Lesbia se desmayaba en los brazos de
Gabriel.

100

- XXIV El escenario se llen de gente. Lesbia fue llevada al lecho. Al momento abri
los ojos. No tena ninguna lesin. Todo haba concluido sin ms consecuencias
que las del susto. La palidez y alteracin de su semblante eran extraordinarias.
Pero an as haba una persona ms alterada y ms plida: La Gonzlez.
Nunca he visto a Miquez tan apasionado y fogoso - indic uno de los
presentes.- Creo que en la escena ha pasado algo extrao.
Miquez es hombre de pasiones enrgicas. Representando suele ser
comedido y decoroso. Esta noche, sin embargo, le hemos visto tal cual
es- dijo otro.
Qu le ha parecido la representacin? - pregunt el primer hombre a un
tercero que se acercaba al grupo.
Magnfico! Esto se llama representar. Pareca la misma realidad. Pero
no consentir que Lesbia salga otra vez a la escena. Mi esposa
representa demasiado bien y entusiasma y trastorna a los actores que la
acompaan.
El marido de Lesbia se volvi al sentir que le tocaban el hombro. Los hombres
saludaron a Amaranta con pleitesa.
Mi buen amigo. No hay nada que temer del exceso de inspiracin
dramtica. Ya se lo dije.
El exceso es malo en todo. Incluso yo crea que Lesbia iba a perecer a
manos de Isidoro por un exceso de inspiracin.
Quizs haya otra causa que no conocemos dijo Amaranta.
Al decir esto toc con sus pies algn objeto arrojado en el escenario. Antes de
que nadie pudiese hacer nada, Amaranta se agach a cogerlo y, tras mirarlo
rpidamente, lo guard en su bolsillo.
Qu quiere decir con una causa que no conocemos?- pregunt el
marido de Lesbia, continuando la conversacin interrumpida.
Me parece que puedo sacarle a usted de dudas. Pero ahora he de ir a
ver a Pepita. Le aguardo a usted all y hablaremos.
No obstante, La Gonzlez estaba en el cuarto de Miquez quien, una vez
pasada la excitacin del momento, se esforzaba en aparecer tranquilo y hasta
risueo.
101

En la puerta apareci la ta de Amaranta, en cuya casa se celebraba el evento.

Qu broma tan pesada, Isidoro! An no me he recobrado del susto.
Es verdad, seora - dijo el actor.- Pero la seora Lesbia tiene la culpa
por la perfeccin con que ha hecho su papel. Su incomparable talento
tuvo el don, no slo de transportarla a ella, sino de transportarme a m
mismo. Jams me ha pasado cosa igual desde que piso las tablas. Me
contaron de un actor que mat a la actriz que haca de Edelmira. Eso me
pareca inverosmil. Ahora comprendo que puede ser verdad.
No se suspender la Zarzuela? Verdad, Pepita?
De ninguna manera contest La Gonzlez.- Hace falta rer un poco,
seora marquesa.
Gabriel cruzaba la puerta cuando se retir la ta de Amaranta.
Gabriel! Ven ac! - grit Isidoro.
El chaval entr y cerr la puerta, tal como le orden el actor. En el cuarto
quedaron Gabriel, Isidoro y Pepita.
Quin te dio aquella carta? - pregunt Miquez cogiendo con fuerza el
brazo de Gabriel.
ste seal con un movimiento de cabeza a La Gonzlez.
Fui yo -dijo sta-. Quera que conocieras el corazn de Lesbia.
Por qu no me la diste en otra parte? Me has puesto al borde del
abismo. He estado a punto de cometer un crimen. Mi furor fue tan
grande cuando le aquel papel que lo olvid todo. Cuando la vi en la
escena final quise contenerme. Pero sus miradas, su acento, sus
cabellos... Todo me irritaba cada vez ms y sent en m una crueldad que
nunca haba conocido. Recordaba sus tiernas promesas, sus arrebatos
de amor, su falsa sencillez y, por un momento, cre que era mi deber
castigar a aquel monstruo de falsedad e hipocresa. Cuando saqu el
pual y advert que era una hoja de acero experiment un placer
indecible. Ay, Pepita! No s cmo no la mat. No s cmo en aquel
instante no me perd para siempre. Si Gabriel no se hubiera puesto en
medio creo que a estas horas... No quiero ni pensarlo.

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 A estas horas - dijo La Gonzlez,- estaras llorando sobre el cadver de

tu amante herida por tu propia mano.
No, Pepa, no. Ya no la amo. Esa carta ha ahuyentado de m todo
sentimiento amoroso. Ya no tengo para ella ms que un desprecio, una
repugnancia de la que no te puedes hacer idea. Me espanto de haber
amado a semejante mujer. Pero, acaso fuiste t quien cambi el pual
de madera por el verdadero?
S.
Luego t lo preparaste todo -exclam con asombro Isidoro.- Qu
inters, qu intencin...?
La aborrezco con toda mi alma!
Y queras hacerme instrumento de un crimen! Pero, por qu la
aborreces?
La aborrezco porque... la aborrezco.
Y no te remuerde la conciencia ese sentimiento que te lleva hasta el
crimen?
La conciencia! Un crimen! -dijo La Gonzlez. Despus, ocultando el
rostro entre las manos empez a llorar amargamente, exclamando- Oh,
Dios mo! Qu desgraciada soy!
Pepa, qu tienes? Qu es eso? -dijo Isidoro sentndose junto a ella y
apartndole las manos del rostro-. Pero t... Conque t... De modo que
t...
Dieron un golpe en la puerta, y una voz dijo: La zarzuela. Que va a empezar la
Zarzuela.
Gabriel sali dejando a Pepa llorando y a Isidoro lleno de asombro.

103

- XXV Gabriel se dirigi lleno de resolucin al cuarto de La Gonzlez. Amaranta

estaba all sola.
Oh Gabriel! - dijo- Tienes valor para presentarte delante de m? Ya
conoc que eras un farsante de quien nadie debe fiarse. Es esa la
lealtad con la que acostumbras a pagar a quien te favorece?
Seora, - repuso desafiando el rayo de sus ojos, como el marino desafa
la tempestad- el oficio a que me pensaba dedicar en la Corte no era de
mi agrado. Si no me desped fue por el temor de que me prendieran.
No puedo negar -dijo riendo- que te burlaste con mucha gracia del
alguacil. Bien deca yo que eras un chico de mucha disposicin. Pero el
talento ms fecundo no vale de nada si permanece oculto. Aquel rasgo
de ingenio habra sido completo, habra sido sublime, si me hubieras
entregado la carta.
No me la haban dado para usted.
Lo cierto es que no fue a poder de su duea. Pepa te la quit y la ha
usado como ya sabes. Tampoco ella quiso entregrmela. Pero al fin la
casualidad la ha trado a mis manos. La ves?
Y le mostr la carta sacndola de su pecho.
Pues ha de entregrmela porque esa carta es ma, me pertenece. Tengo
que devolverla a su duea - dijo Gabriel con determinacin.
Devolvrtela! T ests loco? -exclam Amaranta riendo.
S seora. Porque recobrarla es para m una cuestin de honor.
Honor! -dijo riendo con ms fuerza.- Acaso tienes t honor? Sabes
siquiera lo que es eso, chiquillo?
Pues no he de saberlo? -respondi Gabriel.- Cuando me propuso el
oficio de espa sent que se me suba un calorcillo a la cara vindome en
aquel empleo de engaar, fingir y mentir. Y un sudor se me iba y otro se
me vena porque el Gabriel que mi madre ech al mundo no est hecho
para esos trabajos. Por eso, cuando la seora Lesbia me pidi su carta y
yo no poda drsela sent el mismo embarazo. Y tambin siento que si
no devuelvo el papel y permito que otras personas sigan haciendo mal
uso de l no valgo dos cuartos. Y si esto no es el honor que venga Dios
y lo vea.
Amaranta pareci muy sorprendida de estas razones y dijo con bondad:
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 Tales ideas no son propias de ti. Tiempo tienes, cuando seas mayor, de
tener todo el honor que quieras. Cada vez te veo ms propio para
desempear a mi lado los empleos de los que te habl. Has empezado
bien el curso en la universidad del mundo y, mucho me engao, o con
pocas lecciones ms, pronto llegars a ser maestro.
Creo que no se equivoca. Y en cuanto a las lecciones que me ha dado
ya ver cmo las he aprovechado.
Y an sigues con tus proyectos de ser un hombre de provecho?
-pregunt con irona.
No renuncio, seora. Sigo en mis trece. Y a lo mejor va a tener el gusto
de verme con sello de hidalgua.
De veras crees que vas a llegar a algo?
Lo que digo es que, desde que me dijo que el camino de la fortuna
pasaba por escuchar tras de los tapices y llevar y traer chismes, se han
arreglado las cosas de tal modo que, sin querer, estoy descubriendo
secretos. Y, aunque quiero taparme las orejas, las picaronas se
empean en or.
Ah, truhn! -dijo Amaranta con complacencia.- T quieres revelarme
algo que has odo. Sintate y habla.
Lo har de buena gana si me devuelve la carta de la seora Lesbia.
Ni lo pienses.
Pues entonces callar. Pero, en su lugar, contar una historia parecida a
la que me cont usted. Aunque no es tan bonita y no la he ledo en
ningn libro viejo sino que la he odo. Estas condenadas orejas mas...
Pues empieza -dijo Amaranta con perplejidad.
Hace quince aos haba en la capital de Pennsula una damita muy
guapa, muy guapa, que se llamaba... Vaya, no me acuerdo de su
nombre. Esta damita tan linda se enamor de un joven de buena familia
que vino a la Corte a buscar fortuna. Parece que los padres de la damita
se oponan, pero ella amaba ciegamente al joven y, como todo lo vence
el amor, lograron verse a escondidas y, claro...
Amaranta se puso plida.
Pues es el caso que la damita dio a luz una criatura...
No estoy aqu para or necedades - dijo Amaranta intentando contener
su ira.
Pronto concluyo. Como deca, dio a luz una criaturita. El joven huy y los
padres de la damita se dieron buena maa para echar tierra sobre
105

aquella historia de la que no se supo ms. Ni siquiera lo supieron los

ms allegados de la familia. La damita se cas despus con un seor
importante y...
Veo que eres rematadamente necio dijo Amaranta, cuyo semblante
haba enrojecido.- No quiero or ms tus simplezas.
An falta un poquito. Ms tarde descubrieron la historia algunas
personas que hablaron de ello en un sitio en el que yo estaba y, donde
sin querer, lo o. Como he aprendido a ser curioso y a practicar con
enredos, no contento con esas noticias fui a que me diera ms datos una
mujer que vive cerca de la casa de donFrancisco de losGoya.
Oh! - exclam Amaranta furiosa-. Sal de aqu, desvergonzado. Qu me
importan tus ridculas historias?
Pues como estas noticias no tienen valor hasta que no se llevan de un
lado a otro, pienso comunicrselas a quien pueda ayudarme en mis
pesquisas. No cree que es una excelente idea?
Veo que sabes manejar las calumnias y las miserables intrigas. Vete
Gabriel, me repugnas.
Me ir y callar. Pero es preciso que me devuelva la carta.
Miserable rapaz, quieres medirte conmigo? -exclam Amaranta
levantndose de su asiento.

Esta actitud decidida turb a Gabriel. Haciendo esfuerzos por reponerse

continu:
Por lo visto para hacer fortuna no hay medio mejor que el espionaje y la
intriga. Quien posee secretos graves lo tiene todo.
Djame! No quiero verte! Me has odo?
Pero antes me dar la carta. Si no, he de comentar esta historia a su ta
o a su to, el seor diplomtico que, como hombre reservado, no lo dir a
alma viviente.
Ah, imbcil! Cunto te desprecio! Toma la carta. Y jams vuelvas a
ponerte delante de m.
Diciendo esto arroj al suelo la carta que recogi Gabriel. Despus, sentndose
Amaranta, volvi hacia l su rostro siempre bello, y dijo:
Quin te ha enseado esas travesuras?
He dado con una gran maestra. Oyendo y viendo se aprende mucho y,
desde que entr a su servicio, no he desperdiciado el tiempo.

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Amaranta ech sobre l una mirada de orgulloso desdn y le seal la puerta.

Ya se marchaba, cuando entraron el marido de Lesbia y el diplomtico.

Aqu estoy, Amaranta -dijo el primero-. Me habl de causas que no

conocemos.

No le hagas caso, sobrina. Pues no ha dado en estar celoso y decir

que, si l fuera Otelo, tambin mataba a Edelmira?
S -dijo el marido de Lesbia.- Si yo sospechara de mi mujer la matara.
Pero las causas a las que yo me refera dijo Amaranta slo tienen
que ver con lo escnico.
No voy a consentir que mi mujer se acerque ms a ese brbaro de
Otelo. La pobrecita ha debido de haber padecido mucho. Pero veo que
en mi ausencia han ocurrido grandes novedades. Parece que tambin
han querido ponerla presa. Pobre cordera ma! Cmo es posible que
haya dado motivos para eso? Si es la bondad, la dulzura en persona.

Son tantos quienes han sido incluidos en la causa... -dijo Amaranta-.

Pero por mediacin ma se la puso al instante en libertad.
Gracias! Verdad es que Lesbia es amiga suya desde la infancia y entre
amigas... Y ya no se la molestar ms?

No - intervino el diplomtico.- Ya sabemos que no ser molestada no

es verdad, sobrina?
S. Como el Heredero ha confesado y hecho acto de contricin de todas
sus faltas... Los jueces suprimirn todo lo que no convenga.

Eso est muy bien -afirm el diplomtico.- El pueblo no tiene por qu

enterarse de todo. Y Bonaparte?
Ha exigido que no se le nombre para nada y, por esto, ha sido preciso
eliminar tambin cuanto a l se refiere.

Bien, bien, eso me tranquiliza -afirm el diplomtico con mucho nfasis.As lo pondr en conocimiento de Bueno, he de guardar secreto. Lo
oyen ustedes? He de mantener oculto... Aunque por ms que me
empeo en mantener la ms absoluta reserva de lo que pasa entre La
Gonzlez y yo...
No abandona usted sus antiguas maas -dijo el marido de Lesbia.
No, hijo. Es que, sin saber cmo ni cundo... Nada he puesto de mi
parte. Hace tiempo que Pepita ha manifestado que hallaba en m cierto
encanto. Pero la pcara no se cuida de disimular. Me echa unas
miradas... Yo me empeo en ocultarlo porque ya conocen mi carcter

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discreto. Me he acercado a ella y le he dicho: disimule usted Pepita, no

olvide usted que la reserva es hermana gemela de la... digo, del amor.
Sin duda, por obedecer esta advertencia, se ha marchado con Isidoro,
fingindose muy contenta en su compaa. Ambos iban muy
amartelados y cualquiera menos listo que yo los habra tenido por
amantes.
Tal vez -dijo Amaranta.

108

- XXVI Gabriel encontr a Lesbia y le devolvi la carta.

Ah, Gabrielillo! Esta noche me has salvado la vida dos veces - dijo
Lesbia.- Has ganado en m una amiga. No quieres entrar a mi servicio?
No, seora. Voy a aprender un oficio y convertirme en un hombre
honrado para poder formar una familia.
Gabriel sali decidido a huir para siempre del arrimo de cmicos, damas
intrigantes y hombres corruptos y fatuos. Con Ins en su pensamiento vol
hacia la humilde casa mientras iba quitndose los postizos y adornos que
haban servido para la representacin.
Cuando el padre Celestino abri la puerta y Gabriel vio sus ojos llorosos supo
que algo malo haba pasado.
La pobre Juana ha muerto hace dos horas dijo.
Gabriel se qued fro como una estatua. Fuera de la habitacin donde yaca su
madre estaba Ins, demacrada y llorosa, mirando hacia dentro. Gabriel se
acerc con pasos lentos. Las recogedoras estaban realizando su trabajo. Vino
a su recuerdo el da en que vio en Cdiz cmo hacan lo mismo con su madre.
Dej a Ins con la cabeza entre las manos, llorando un dolor resignado y volvi
a donde estaba el padre Celestino.
La pobre Juana dijo el cura, enjugando una lgrima,- no tuvo tiempo
de ver satisfecho el deseo de toda mi vida.
Cmo es eso?
Poco antes de su muerte recib un correo oficial en la que se me nombra
ecnomo de la iglesia de Aranjuez. Al fin se ha hecho justicia. Ves,
Gabrielillo, como de esta semana no pasaba? Ya Ins no quedar
desamparada ni tendr que pedir auxilio a los parientes de Juana.
Pobre Ins! -dijo Gabriel.- A ella consagrar mi vida entera. Vivir para
ella.
Adems ocurre una cosa singularsima, querido Gabriel. Sabes que la
pobre Juana me ha hecho antes de morir una revelacin que...? - dud
un momento y luego continu.- A ti puedo confiar el secreto porque eres
casi de la familia.
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Qu secreto?
Me dijo que Ins no es hija suya
Cmo? - dijo Gabriel, asombrado.
S. Yo tambin estoy confundido. Me dijo que Ins es hija de una gran
seora que...
Qu dice usted? exclam Gabriel estupefacto.
Lo que oyes. La verdadera madre... Bueno, hubo una de esas secretas
aventuras que deshonran a una noble familia. La verdadera madre
abandon a esa pobre nia y...
Le dijo el nombre de esa seora? - inquiri con urgencia Gabriel.
Iba a revelrmelo cuando dio su ltima exhalacin.

Gabriel volvi al lado de Ins, mientras iba diciendo en voz alta:

Es posible que Ins? Ser Ins? No faltarn medios para
averiguarlo.

Pero eso ser en el prximo captulo de EPISODIA:

Invadidos!!
FIN DE LA CORTE DEL EMPERADOR
EPISODIA (2)
Crdoba. Diciembre 2014

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