Moreno Ruiz Montserrat

Seminario 2

BIOLIXIVIACIN: POR QU Y PARA QU?

Dra. Rosa Elva Rivera Santilln.
Departamento de Ingeniera Metalrgica, UNAM.
Viernes 8 de agosto de 2014, 13:00 horas
Auditorio A, FQ-UNAM
Resumen
Primero que nada, la Dra. Rivera inici la conferencia hablando sobre la alta
contaminacin debida a las tecnologas convencionales que realizan separaciones
fsicas de metales de los minerales a travs de reactivos que la transforman en sales
solubles. De tal manera, en la actualidad se busca implementar mtodos que lixivien
metales utilizando microorganismos bacterianos que obtienen la energa que necesitan de
los minerales y liberaran al metal puro. Como ventajas de esta nueva alternativa se han
encontrado: la ausencia de emisiones de SO2, as como tambin el resultado de
productos estables, menor costo y una gran versatilidad del proceso. La Dra. Elva Rivera
tambin mencion que este mtodo ha sido de gran relevancia sobre el potencial
comercial, ambiental y metalrgico en los metales que no han podido ser lixiviados por
mtodos convencionales. Sin embargo, como nada es perfecto, tambin present las
desventajas de la biolixiviacin, entre las cuales resalt que los procesos son ms largos
en comparacin con la pirometalrgica, la readaptacin de las instalaciones y el equipo a
este nuevo mtodo, adems de que hoy en da hay pocos investigadores estudiando y
enriqueciendo esta propuesta biolgica dentro de la ciencia metalrgica. Adems, la
investigadora coment que las bacterias empleadas son arqueobacterias, las cuales son
capaces de sobrevivir ante las condiciones extremas que implica el proceso de lixiviacin,
tales como medios con pH altos y temperaturas extremas. Como ejemplos de dichas
bacterias que mencionadas por la Dra. Elva fueron Thiobacillus
ferrooxidans,
Leptospirillum sp y Sulfobacillus acidophilus, las cuales realizan a nivel metablico
reacciones REDOX que al cambiar el estado de oxidacin de los metales los vuelven ms
solubles, permitiendo su extraccin. De hecho, en su proyecto en La Caridad, la Dra.
Rivera hizo uso de la biolixiviacin, donde primero obtuvo cepas de bacterias autctonas,
con las que posteriormente se realizaron las pruebas en plantas y se utilizaron las
muestras para biolixiviar los minerales de la mina, y finalmente se tipificaron los
microrganismos nativos de la La Caridad mediante biologa molecular.
Finalmente, debo mencionar que este seminario me pareci sumamente
interesante e innovador por el potencial en el cuidado del medio ambiente que la
biolixiviacin ha demostrado, pues la industria minera aunque es una actividad primaria en
la economa nacional, tambin involucra un gran peso como contaminante en contra de
nuestro ambiente, por lo que si se emplea esta nueva tcnica propuesta, seguramente se
tendrn procesos ms eficientes y amigables con el medio ambiente y nosotros mismos.
Adems, me sorprendi la relacin que se ha encontrado entre la ingeniera qumica
metalrgica y la microbiologa <3 , quedndome as la idea que si como profesionistas

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unificamos nuestro conocimiento seguramente podremos encontrar grandes alternativas

biolgicas que nos regalen un mundo mejor.