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INTENCIONALIDAD RELACIONAL
Andr Sassenfeld
BODY LANGUAGE. PSYCHOTHERAPY. RELATIONAL INTENTIONALITY
ENSAYO
Andr Sassenfeld2
El eje central del presente trabajo es la nocin de que la situacin clnica est definida en cierto
nivel por los procesos interactivos no-verbales que se producen de modo continuo a travs del
cuerpo del paciente y el cuerpo del psicoterapeuta. Se exploran los procesos de lectura corporal que
transcurren de forma explcita e implcita en el marco de la interaccin psicoteraputica, para lo cual
se utilizan conceptos pertenecientes al campo de la psicoterapia corporal y al reciente campo del
neuropsicoanlisis. Se explora, ms all, la nocin de la intencionalidad relacional mediada por el
lenguaje corporal del paciente y se ejemplifica el uso y la utilidad teraputica de esta nocin con
algunas vietas clnicas.
l propsito de este trabajo es presentar algunas reflexiones acerca de la interseccin entre psicoterapia corporal y psicoanlisis relacional en general y acerca de una aproximacin relacional a la lectura corporal
en particular. En este contexto, nos centraremos de
modo especfico en la lectura del cuerpo en cuanto reconocimiento y comprensin del lenguaje comunicativo somtico que se pone de manifiesto en la expresin
no-verbal del paciente. Con esta finalidad recurriremos
a un conjunto de hallazgos recientes del neuropsicoanlisis y de la comprensin contempornea de los ml-
Versin escrita de una ponencia del mismo titulo presentada en las VII. Jornadas Clnicas de la Clnica de Atencin Psicolgica
(CAPs), Departamento de Psicologa, Facultad de Ciencias Sociales, U. de Chile.
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Psiclogo clnico, Departamento de Psicologa y Facultad de Odontologa, U. de Chile. Acadmico Escuela de Psicologa, U. del
Pacfico. Contacto: asjorquera@hotmail.com/www.sassenfeld.cl
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Por supuesto, en virtud del principio de la identidad funcional, las intervenciones orientadas a descongelar o desbloquear la manifestacin somtica de la
estructura caracterolgica tambin tienen el potencial
de modificar la manifestacin psquica del carcter. Por
otro lado, la lectura corporal tambin puede ayudar al
paciente a identificarse con partes de su cuerpo que se
encuentran desconectadas o que tienden a ser ignoradas (Eiden, 2002). A partir de los elementos descritos,
podemos concluir que la concepcin tradicional de la
lectura del cuerpo est arraigada en una psicologa unipersonal, en la cual la fundamental inter-relacin de terapeuta y paciente se encuentra en un segundo plano.
Es decir, lo relevante para el terapeuta es la estructura
somtica del paciente en s misma y no en cuanto a su
eventual funcin comunicativa o interactiva en la relacin teraputica actual.
Incluimos aqu en el campo del neuropsicoanlisis tambin la investigacin contempornea de infantes, que
no siempre est ligada explcitamente a una concepcin
neurobiolgica de los fenmenos que estudia pero que,
sin embargo, es congruente y complementaria de los hallazgos de las neurociencias.
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borados por los psicoterapeutas corporales que parecen hacer referencia a fenmenos implcitos similares,
como la resonancia somtica y la identificacin vegetativa (Boadella, 1997a), ya que tales conceptos parecen enfatizar ms una orientacin uni-direccional el
terapeuta puede hacer uso consciente de la resonancia
somtica y la identificacin vegetativa para profundizar
su comprensin de la experiencia del paciente. Desde
el punto de vista que hemos desarrollado, podemos suponer que la capacidad explcita de leer el cuerpo, aun
siendo diferente de los procesos implcitos de lectura
corporal que hemos descrito, tiene su fundamento tanto biogrfico como actual en ellos. Por supuesto, ambas
modalidades de lectura corporal cumplen funciones relevantes en el marco de la psicoterapia dado que refieren a aspectos distintos pero complementarios de los
procesos que caracterizan el encuentro teraputico.
gunos patrones especficos de intencionalidad del movimiento del cuerpo que denomina campos motores,
incluyendo flexin y extensin, oposicin y traccin, absorcin y activacin y rotacin y canalizacin. Boadella
liga estos patrones motores con diferentes tipos de movimientos que surgen de modo gradual en el desarrollo
infantil y, ms all, afirma que su potencial adaptativo
cristaliza como respuesta al entorno existente. Uniendo las ideas contenidas en la seccin anterior, las ideas
recin mencionadas acerca de un cuerpo relacional y
la concepcin de Boadella, podemos entonces hablar
de la existencia de una intencionalidad relacional en
muchas de las expresiones no-verbales implcitas que
constituyen gran parte de la interaccin y comunicacin teraputica. En otras palabras, podemos suponer
que una gran parte del lenguaje corporal no consciente
que el paciente y el terapeuta expresan contiene intencionalidades dirigidas al otro, como acercarse, alejarse,
empujar, atraer, oponerse, contactar, esconderse, etc. Y,
como dice Boadella (1997a), la tarea del terapeuta es,
en esencia, entender el contenido afectivo y psquico
del lenguaje somtico de la intencionalidad.
Por un lado, el hecho de que la intencionalidad
relacional que se manifiesta en la expresin no-verbal
implcita del paciente en la situacin teraputica lo
haga de modo claro, directo, distorsionado, bloqueado
o repetitivo guarda relacin con las expectativas relacionales implcitas o conocimiento relacional implcito
(Lyons-Ruth, 1999; Stern, 1998; Stern et al., 1998) que
este construy en el contexto de las interacciones comunicativas en la dada temprana. De hecho, las intencionalidades relacionales somticas forman parte del
conocimiento relacional implcito. Un vnculo infantecuidador que no permite o que permite slo parcial o
condicionalmente la aparicin y el desarrollo de determinados campos motores genera reglas implcitas que
determinan qu expresiones no-verbales estn permitidas o prohibidas en los intercambios emocionales
en general. Por ejemplo, una madre que experimenta
angustia frente a la posibilidad de que su hijo empiece a ser capaz de alejarse en trminos fsicos de ella,
posiblemente contribuya a establecer un sistema implcito de reglas vinculares en el cual la intencionalidad
relacional de alejarse del otro sea en alguna medida
excluida o al menos dificultada, incluyendo su manifestacin somtica muscular, fisiolgica y conductual. Con
posterioridad, en el contexto de la relacin psicoteraputica, indicios corporales de la intencionalidad relacional de alejamiento pueden resultar estar ausentes,
distorsionados o bloqueados en el lenguaje corporal
de un paciente con una historia de tales caractersticas,
mientras que indicios corporales de la intencionalidad
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Lo que hemos dicho acerca de la nocin de la intencionalidad relacional est estrechamente relacionado
con la lectura del lenguaje corporal. Hauswirth (2004)
considera que la lectura del cuerpo incluye la interaccin entre paciente y terapeuta, las modulaciones en
conexin con parmetros como cercana versus distancia [] (p. 77), ampliando su foco uni-direccional
original ms all del cuerpo del paciente como tal hacia
el vnculo que establecen paciente y terapeuta. De esta
manera, por un lado, el proceso clnico de la lectura explcita del cuerpo del paciente puede pasar a contemplar los procesos de comunicacin emocional no-verbal
recproca como parte de su campo de atencin. Dado
que los procesos somticos implcitos de comunicacin
por definicin slo son conscientizables y verbalizables
en cierto grado, esto es posible en esa misma medida,
una circunstancia que no le resta valor clnico a esta forma de proceder. Tal como asevera Lyons-Ruth (1998),
en el contexto psicoteraputico, algunas pequeas
reas del conocimiento relacional implcito del paciente pueden ser articuladas en trminos verbales e interpretadas en trminos transferenciales. Sin embargo, las
reas que pueden explicitarse conscientemente representan tan slo una reducida fraccin de la totalidad
del conocimiento relacional del paciente.
Por otro lado, la lectura corporal implcita se
convierte en un aspecto esencial y omnipresente del
proceso psicoteraputico que, a pesar de ello, es utilizable de modo consciente slo parcialmente. En la
actualidad, est claro que la percepcin de las claves
no-verbales recurre de modo primario a los rganos
de los sentidos (en particular, ojos y odos) y a canales
sensoriales interiores ligados a los rganos viscerales
del cuerpo (Pally, 2001). Ms all, sabemos que para el
terapeuta la capacidad de recibir y expresar comunicaciones dentro del mbito implcito se optimiza cuando
el clnico se encuentra en un estado de receptividad del
cerebro derecho (Schore, 2005b, pp. 841-842). El tipo
de atencin implicado en esta receptividad del hemisferio derecho est entre otros aspectos vinculado con
captar caractersticas globales en vez de detalles particulares, correspondiendo a una percepcin abierta
en vez de focalizada y analtica. Segn Schore (2005b),
para hacer esto, el clnico debe acceder a sus propias
respuestas intuitivas de base corporal respecto de las
comunicaciones implcitas de base corporal del paciente (p. 843). Esto significa que el terapeuta necesita ser
capaz de monitorear sus propias respuestas afectivas
somticas respecto de las comunicaciones faciales,
gestuales y prosdicas implcitas del paciente. Lewis
(2005) entiende esta experiencia del terapeuta como
una especie de intuicin corporal emptica de las pro-
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La intencionalidad relacional en la
prctica clnica
Ejemplificaremos algunos aspectos de lo que hemos
planteado con anterioridad a travs de algunas secuencias interactivas comunicativas en las cuales la
intencionalidad relacional manifestada en el lenguaje
corporal jug un papel central en la clarificacin del
conocimiento relacional implcito de la paciente y, con
ello, abri la posibilidad de explorar algunos elementos
significativos de su historia relacional o de constatar
que se haban efectivamente producido modificaciones
en sus expectativas relacionales.
Vieta clnica 1:
En los inicios del trabajo teraputico con una paciente de veintids aos de edad, durante una
sesin comenzamos a hablar acerca de algunas
vivencias que ella califica de extraas y que tiende a descalificar como medias locas y exageradas. Le pido que me describa con mayor detalle la
naturaleza y las caractersticas de las vivencias en
cuestin. En la medida en la que sigue hablando,
se incomoda y repentinamente toma un cojn que
se encuentra a su lado y lo coloca frente a su rostro,
impidindome verla.
ste es un ejemplo simple una circunstancia que
no le resta valor en cuanto las situaciones simples
abundan en la prctica clnica ya que la intencionalidad relacional de la conducta de la paciente resulta fcilmente reconocible. El uso del cojn le permite esconderse del terapeuta, indicando en trminos generales
que siente que los contenidos de su discurso pudieran
gatillar alguna reaccin por parte del otro que ella no
desea enfrentar de modo directo. Es de gran relevancia
aclarar que el trabajo teraputico con la intencionalidad relacional del lenguaje somtico no se centra en los
contenidos del discurso, sino de manera especfica en
el significado vincular de una determinada expresin
corporal no-verbal. As, en la situacin descrita, en vez
de continuar enfocando lo que la paciente haba estado
relatando, decid explorar su forma de relacionarse conmigo cuando se trata de hablar de contenidos aparentemente conflictivos. Esta manera de proceder guarda
una relacin estrecha con los principios bsicos de la
metodologa clnica del anlisis del carcter elaborada
por Reich (1945 [1933]), que tambin privilegia la atencin teraputica en la forma en la que el paciente se
expresa por sobre la atencin en el contenido particular
de lo que relata.
Esta indagacin nos permiti comprender que el
hecho de mostrarle a un otro una determinada rea de
sus experiencias le generaba una intensa vivencia de
vergenza. Al profundizar en esta vivencia, qued al
descubierto que en muchas ocasiones sus padres haban tendido a reaccionar frente a ciertas cosas que ella
les contaba con respuestas de descalificacin, humillacin y tambin temor. En consecuencia, la paciente haba construido expectativas relacionales de que, dada
la situacin de exponer ciertos aspectos de su mundo
interno, el otro reaccionara de la misma manera. En
este caso, la intencionalidad relacional expresada en
su uso del cojn en el contexto teraputico esconderse con la finalidad de evadir la reaccin del otro nos
condujo a explicitar un aspecto importante de su conoPsiquiatra universitaria
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de dilogo teraputico, en el cual ella ahora puede tolerar e incluso desea o necesita que participen dos sujetos para poder continuar su desarrollo psicolgico. Esto,
a su vez, nos permite suponer que su conocimiento relacional implcito ha sido transformado a travs de experiencias vinculares nuevas con la figura del terapeuta
sin que esto ocurriera en el nivel explcito y consciente, sino en el nivel implcito inconsciente. As, durante
el proceso teraputico, el terapeuta ha contribuido de
modo no-verbal, aunque sin intencin explcita, a que
la paciente experimentara una modalidad diferente de
vinculacin a nivel del proto-dilogo emocional recproco en el contexto clnico. En este caso, el terapeuta
en ningn momento se refiri en trminos verbales a su
comprensin del lenguaje somtico de la paciente sino
que se limit a dejar de recurrir predominantemente
al reflejo emocional y comenz a introducir en la conversacin teraputica cuidadosamente puntos de vista
diferentes de aquellos manifestados por la paciente,
apoyando la intencionalidad relacional que haba surgido entre ellos.
Reflexiones finales
La concepcin de una intencionalidad relacional que se
manifiesta a travs del lenguaje corporal implcito intenta unir las dimensiones relacional y somtica en una
comprensin ms integrada de algunas experiencias
del paciente en el contexto psicoteraputico. Ofrece,
con ello, una va de acceso al conocimiento relacional
implcito pre-verbal que el paciente trae consigo y, ms
all, al sistema de reglas vinculares que ste co-construye con el terapeuta en su relacin actual. Utilizado
clnicamente, este acceso puede generar posibilidades
significativas de conscientizacin explcita y reorganizacin implcita de las expectativas relacionales del
paciente y tambin de la dada teraputica, adems de
contener el potencial de contribuir al surgimiento de
formas novedosas de vinculacin entre ambos participantes. Y, tal como ha puesto al descubierto la investigacin contempornea de los mecanismos de cambio
en la psicoterapia, uno de los procesos centrales involucrados en el cambio constructivo de la personalidad
est ligado a la expansin y transformacin del conocimiento relacional del paciente (Stern, 1998; Stern et
al., 1998).
El neuropsicoanlisis ha acercado a un pblico
profesional amplio la idea de que el dilogo corporal
en la relacin teraputica (Keleman, 1986) es una dimensin clave de los procesos de interaccin y comunicacin emocional que se producen en el contexto de
la psicoterapia. Tal como enfatiza Schore (2005b), uno
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