Una deconstruccin de los discursos sociolgicos

clsicos de Durkheim y Weber

JOS ALFREDO ZAVALETA BETANCOURT'

N LA SOCIOLOGA CONTEMPORNEA hay consenso acerca del

reconocimiento de Emilio Durkheim y Max Weber como autores
clsicos. Hay, sin embargo, algunas diferencias acerca de la utilidad de sus obras.
Para algunos socilogos, son tiles en la medida en que integran a la
comunidad de socilogos mediante ciertos valores;' para otros, son tiles
de manera muy limitada ya que la sociedad que explicaron e interpretaron ha comenzado a desaparecer con la emergencia de una sociedad
global.2
De igual forma, hay quienes piensan que sus trabajos son tiles para
explicar c interpretar los procesos de desintegracin social generados por
el neoliberalismo en las sociedades latinoamericanas, as como la persistencia de mecanismos de dominacin tradicional aparejados a otros
mecanismos de dominacin racional utilizados en stas;1 para muchos
otros, en cambio, la comparacin entre las sociedades por ellos analizadas
y las sociedades latinoamericanas actuales es un mero despropsito.
En particular, hay quienes piensan que es necesario inventariar el
legado de la sociologa clsica.4 Es en esa lnea de reflexin que inscribo
las siguientes notas. Al respecto, le tomo la palabra a JefFrey Alcxander

Instituto de Investigaciones Histrico-Sociales. Universidad Veracruuna.

AXEXANDER. 1990.
WALLERSTEIN. 2000.
ZERMENo, 1993;ZABLUDOVSKY, 1988.
WALLERSTEIN. 2000.

49

SOTAVENTO 10/2001

sobre la necesidad de deconstruir los debates de los clsicos.5 Para tal

efecto, recupero determinadas notas de algunos comentaristas de estos
autores y construyo mi anlisis mediante la lectura de las "principales"
obras de Durkheim y Webcr. Dicho sea de paso, este es tambin el
camino abierto por el penltimo Congreso Mundial de Sociologa, realizado en Bielefeld, Alemania.6
Hoy en da, es poco relevante saber si Durkheim y Weber tuvieron o
no un dilogo indirecto. Al respecto, Anthony Giddens y W G.
Runciman tienen opiniones encontradas. Giddens sostiene que "sin duda
Durkheim estuvo al corriente de los escritos de Max Weber", aunque hay
"una manifiesta ausencia de todo significativo influjo" entre ellos;7 por lo
contrario, Runciman dice: "es posible que la carencia total de referencias
a Durkheim [...] deba interpretarse como una negativa deliberada, y por
tanto significativa, a mencionarlo".8
Independientemente de este alegato, es posible establecer entre ellos
coincidencias y diferencias epistemolgicas, metodolgicas y tericas. En
una dimensin epistemolgica, por ejemplo, ambos comparten aunque
no del todo la perspectiva positivista de la ciencia como un discurso
diferente al sentido comn. Aun as, las coincidencias son pocas. En este
mismo terreno, a diferencia de Durkheim, Weber acenta su lado hermenutico. En sentido estricto, podra decirse que Weber tiene una actitud ms positiva hacia las opiniones que Durkheim, si bien es cierto que
no renuncia a la diferenciacin entre ciencia y moral.
En una dimensin metodolgica, Durkheim es ms explcito que
Weber en la medida en que nos leg un "cdigo sociolgico" ms sencillo, aunque en la actualidad ya nadie investiga puntualmente, como
ellos lo hacan. Las propuestas metodolgicas de ambos son simples y
rudimentarias. Las de Durkheim pueden analizarse ponindolas en
una situacin hipottica de utilidad para todos los dems, como a l

ALEXANDER. 1990.
6

INFESTAS y UMBEA. 1997.

GIDDENS. 1988. p. 205.

RUNCIMAN. 1976. p. 25.

50

UNA DESCONSTRUCCIN DE LOS DISCURSOS

mismo le hubiera gustado. Las de Weber pueden analizarse desde la

ptica de la inversin de las relaciones entre la historia y la sociologa
para interrogarnos cunto han "envejecido", como el propio Weber
vaticinaba.
Por supuesto, las principales diferencias pueden hallarse en sus diagnsticos tericos de la sociedad moderna. Detrs de su preocupacin por
la desintegracin social, Durkheim tena una observacin positiva, dentro
de la cual el Estado jugaba el papel central. Por su parte, Weber desarroll
una perspectiva negativa de la racionalizacin de la sociedad moderna, en
la medida en que advirti que el futuro de las sociedades era la burocratizacin. Los diagnsticos de estos clsicos son diagnsticos encontrados, y
las diferencias subsisten a pesar de los esfuerzos de la mayora de los
socilogos por anularlas durante la postguerra y la guerra fra.
Para abordar sus discursos es necesario considerar un contexto social
mnimo. De acuerdo con Peter Wagner, en las sociedades de la poca:
a) la economa era impulsada a travs del taylorismo, aplicando tecnologa a la produccin industrial sobre todo electrnica y qumica, y
un esquema de poltica econmica proteccionista; b) las relaciones entre
los trabajadores y los empresarios eran problemticas: los partidos
obreros constituan una amenaza socialista para la democracia liberal e
imperialista de las sociedades europeas; c) los mercados protegidos posibilitaban procesos de consumo masivo no generalizado que homogeneizaban estilos de vida, al tiempo que permitan la distincin individual; d) los estados nacionales buscaban integrar a las clases sociales
en una sociedad nacional mediante el derecho, la moral, la escuela
obligatoria y la violencia; e) las sociedades nacionales se integraban a
travs del control de las fronteras internas y externas, para as someter a
los otros: obreros, mujeres, dementes y extranjeros, y f) los intelectuales
estaban interesados bsicamente en los problemas de la identidad y el
lenguaje.9

WAGNER.

1997.

51

SOTAVENTO 10/2001

I
Emilio Durkheim es considerado el padre de la sociologa moderna,
aunque algunos socilogos pretenden que tal reconocimiento debe
otorgrsele a Augusto Comte. En particular, Michel Foucault consideraba
que ni uno ni otro eran tan imprescindibles para la sociologa como
Montesquieu.10 De cualquier forma, sea o no el padre de nuestra disciplina, Durkheim desarroll una sociologa til para explicar los problemas actuales que puede interpretarse a partir de su biografa personal, del
contexto histrico descrito lneas arriba y de un procedimiento deconstructivo de su obra sociolgica.
C o m o a veces sucede, algunos acontecimientos de la vida de
Durkheim pudieron haber sido determinantes para el desarrollo de su
trabajo como socilogo y pedagogo. Su ilusin de nio de ser rabino
judo y su posterior escepticismo frente a esta ilusin pudieron ser definitivos para la conformacin de un grupo acadmico con la pretensin de
crear una nueva disciplina cientfica sobre la sociedad. De igual forma, las
ideas evolucionistas de la biologa pudieron constituir un impulso para su
obra en la medida en que conoca la de Herbert Spencer.
Durkheim intent crear una disciplina cientfica independiente de la
biologa, la psicologa y la filosofa. Para l, los esfuerzos de Herbert
Spencer y Augusto Comte no as los de Stuart Mili haban sido de
poca utilidad en la medida en que sus obras no eran el resultado de una
investigacin emprica metdica. En relacin con el mtodo sociolgico,
estos autores haban "elaborado su forma terica, sin ponerlo en prctica"." La obra de Durkheim puede caracterizarse de conservadora en
tanto que se preocupa bsicamente por la integracin, ms que por el
cambio, mediante reformas, si bien en algunas ocasiones, como en el caso
de Alfred Dreyfus, asumi, al lado de Emilio Zol, una posicin liberal.
Cmo se propuso crear esta nueva disciplina? La matriz discursiva de
la sociologa propuesta por Durkheim se basa en la idea de que es necesario reflexionar acerca de cules son las reglas bsicas que debe seguir un

10

FOUCAULT, 1986, p. 16.

11

DURKHEIM. 1990, p. 121.

52

UNA DESCONSTRUCCIN DE LOS DISCURSOS

socilogo para investigar la sociedad mediante estudios empricos. Al

respecto, es importante considerar que las "viejas" reglas sociolgicas que
Durkheim propuso si consideramos como "nuevas" a las propuestas de
Anthony Giddens de hace tres dcadas, que aparecen en un solo texto,
separadas de otros estudios empricos (aqu est, dicho sea de paso, una
pista para entender por qu Michel Foucault separa la arqueologa del
saber en su obra anterior), se elaboraron a partir de la misma investigacin sociolgica, por lo que vincularlas con algunas obras posteriores es
un mero ejercicio didctico.
1. Una manera de abordar la propuesta metodolgica de Durkheim es
ensayar una deconstruccin mnima de sus reglas e investigaciones sociolgicas a partir de ciertas pistas que nos proporcionan algunos textos que
giran en torno a la deconstruccin derridiana.1* Dicha "deconstruccin"
puede hacerse mediante tres operaciones: a) localizar los centros de los
textos de Durkheim, b) descubrir las oposiciones binarias que generan, y
c) descentrar los centros para instituir los mrgenes excluidos.
Para tal efecto, primero necesitamos enunciar en sus lneas generales
las principales reglas metodolgicas "provisionales" elaboradas por
Durkheim. Para este clsico, las reglas que un socilogo de fines del
siglo XIX y principios del XX deba seguir eran: a) definir los hechos
sociales en tanto objeto de la sociologa como si fueran cosas
materiales; b) observar los hechos sociales para clasificarlos en normales
y patolgicos; c) ubicarlos para la comparacin histrica en ciertos
"tipos de sociedad" diferentes en su "desarrollo", ya sean segmentarias o
p o l i s e g m e n t a r i a s , y d) explicar su causa en o t r o h e c h o social
antecedente, antes de su funcin.
a) De acuerdo con Durkheim, para que la sociologa existiera como
disciplina cientfica era necesario que contara con un objeto y un mtodo
que le permitieran generar explicaciones acerca de las causas por las que
los individuos participan de determinados comportamientos colectivos, a
los que denomin "hechos sociales". La definicin durkhemniana de los

12

POWELL y HOWELL, 1997; DE PERETTI, 1989; BENNINGTON y DERJUDA, 1994.

53

SOTAVENTO 10/2001

hechos sociales como "maneras de actuar, pensar y sentir, exteriores al

individuo y provistas de un poder coercitivo en virtud del cual se imponen" 13 es emblemtica de su sociologa. Este enunciado acerca de los
"hechos sociales" encierra las claves de la misma.
Para Durkheim, los hechos sociales obligaban a los individuos a comportarse como los otros individuos lo hacan, por bienestar social. De esta
manera, en la obligacin positiva acatada por los individuos se encuentran los elementos bsicos de su explicacin de la integracin del orden
social, como analizaremos ms adelante. Bajo tales circunstancias, si los
socilogos queran investigar esos comportamientos colectivos era necesario que seleccionaran algunos de ellos para su observacin y los trataran
como otros cientficos tratan a sus objetos de estudio, es decir, como si
existiesen y sobre los cuales es posible hacer una serie de conjeturas o
explicaciones.
La lectura de los dos prlogos y de la "Introduccin" a Las reglas del
mtodo sociolgico, aparecidos en 1895, nos aclara con precisin lo que
Durkheim quera cuando peda que los hechos sociales fueran tratados
"como a cosas" y por qu fue malentendido por algunos de los lectores de
su poca. Lo que en realidad Durkheim peda a los socilogos era una
actitud cientfica; no peda que se verificara una hiptesis acerca de los
comportamientos como cosas materiales. Estaba convencido de que esa
actitud era imprescindible para que los socilogos superaran las explicaciones del sentido comn que la gente o ellos mismos daban acerca de los
comportamientos sociales.
b) Una vez seleccionado y definido el hecho social, deba ser sujeto de
observacin para clasificar sus manifestaciones normales y patolgicas. Al
respecto, Durkheim pensaba que los componentes de esta oposicin
binaria estaban determinados por la regularidad que mostraban los comportamientos colectivos que llamaba "hechos sociales". Para la definicin
de lo normal y lo patolgico no aceptaba un criterio ideolgico en el sentido de que lo normal fuera aquello que nos produce placer, y lo anormal
aquello que nos produce sufrimiento, porque deca pueden presen-

11

DURKHEIM. I 990. p. 28.

54

UNA DESCONSTRUCCIN DE LOS DISCURSOS

tarse situaciones en las que suceda exactamente lo inverso: que lo anormal produzca placer y lo normal sufrimiento. Por lo contrario, Durkheim
sostena que el criterio "objetivo" de distincin entre lo normal y lo
patolgico era el promedio de regularidad de un comportamiento en una
sociedad dada, su "generalidad" en una fase del desarrollo de sta, asignando a la mayor regularidad de los comportamientos la clasificacin de
tipos normales, y a la menor regularidad la de anormales.
c) Para clasificar era necesario elaborar conceptualmente esfuerzo
analtico al que Durkheim llamaba morfologa social las caractersticas
de las "especies sociales" concepto intermediario entre las sociedades
particulares y la humanidad de las sociedades segmentarias y polisegmentarias para efectos de comparacin, de tal forma que pudieran observarse los patrones de regularidad del hecho social analizado.
d) Bajo tales circunstancias, el socilogo deca Durkheim tena
que analizar por separado la causa y la funcin que tal comportamiento
cumple para la sociedad. As, el socilogo estaba obligado a pensar al
c o m p o r t a m i e n t o social observado como un efecto relacionado
causalmente con otro comportamiento social, antes de conjeturar cmo,
a la vez, ese hecho social produca otros efectos sociales.
Para lograr este objetivo, el socilogo deba "comparar los casos en que
estn simultneamente presentes o ausentes y averiguar si las variaciones
que presentan en diferentes combinaciones [...] prueban la dependencia
del uno del otro". 14 Este procedimiento, que Durkheim consideraba
"indirectamente experimental" y al que llamaba "mtodo de las variaciones concomitantes", poda desarrollarse con un nmero mnimo de
casos seleccionados, sin pretender analizar todos."
Ahora bien cules son los centtos del texto metodolgico de
Durkheim? Un anlisis sistemtico del libro nos permite ubicar como
centros una serie de enunciados y conceptos positivos que excluyen otros
enunciados y conceptos negativos. El listado de los centros puede leerse
como aquello que Durkheim pretende que hagamos como socilogos; el

DURKHEIM, 1990. p.

109.

"DURKHEIM. 1990, p.

114

55

SOTAVENTO 10/2001

listado de los mrgenes, como lo que nos obliga a excluir si queremos

compartir "su" fundacin de la sociologa, en otras palabras, si queremos
ocupar un lugar en la "sinagoga sociolgica" en la que se analizan los
hechos sociales de su poca.
Para Durkheim, la sociologa deba ser una disciplina: a) racional, b)
conservadora, c) objetiva, d) sin adjetivos polticos, y e) autnoma. Para
alcanzar este objetivo, tena que evitar a) la metafsica, b) las actitudes
revolucionarias, c) el sentido comn, d) las doctrinas polticas, y e) sujetarse como anexo de otras disciplinas cientficas.
Un primera exploracin de estas listas de los centros y los mrgenes del
texto puede orientarse hacia la manera en que los centros excluyen a los
mrgenes. As, si la sociologa se propona ser racional tena que excluir a la
metafsica, aunque para ello fuera necesario segn Durkheim "renunciar a los xitos mundanos [...] y tomar el carcter esotrico que conviene a
toda ciencia".16 Por supuesto, la pretensin higinica de Durkheim que
convierte a la sociologa en una enfermera de los estadistas u "hombres de
Estado", a quienes asigna el papel de mdicos que previenen las enfermedades a travs de la higiene, es una muestra de su patologa productiva.
Durkheim instituy un comportamiento poco regular que no se propona
modificar a voluntad la naturaleza de las "cosas". Por eso, desde su hospital
social, afirma que "nuestro mtodo no tiene nada de revolucionario. En
cierto modo es incluso esencialmente conservador".
La normalidad de la sociologa puede institucionalizarse si los socilogos muestran "las cosas de otra forma como aparecen al vulgo", si se
ponen "en guardia en contra de sus primeras impresiones", si comprenden antes de juzgar. Bajo tales circunstancias, la sociologa tiene que ser
"a secas", sin adjetivos filosficos, ni polticos, ni morales. De esta forma,
la sociologa no sera "individualista, ni comunista, ni socialista, en el
sentido habitual que se le confiere a estas palabras".17 Por lo contrario,
desde el momento en que tena sentido decir: "eso no es sociologa",18 la

DURKHEIM. 1990. p. 122.

17

,8

DURKHEIM. 1990, p. 120.

WALLERSTEIN. 2000.

56

UNA DESCONSTRUCCIN DE LOS DISCURSOS

sociologa, como la farmacia de Durkheim, deba ser una ciencia distinta

y autnoma aunque tuviera que recurrir en su nacimiento a "los nicos
modelos que existen, es decir, las ciencias ya formadas"."
Por otro lado, qu oposiciones binarias genera la exclusin de los centros? Si nos concentramos en la estructura del texto, un segundo abordaje
permite observar su carcter legislativo o recetario? Se edifica sobre la
oposicin entre lo normal y lo patolgico, oposicin que funciona como
condena de lo no-sociolgico que se opone a lo sociolgico que est an
por nacer, en otras palabras, como lo que perturba el nacimiento de una
disciplina cientfica. Por esta razn, para Durkheim todos los comportamientos analticos y empricos que no siguen esas reglas son trabajos
patolgicos, algo as como la patologa de la sociologa.
A partir de esta oposicin binaria principal existen otras oposiciones
binarias secundarias. Una de ellas es la oposicin entre lo cientfico y lo
vulgar; los socilogos cientficos no pueden equivocarse "como el vulgo",
que no es capaz de una reflexin extraordinaria. Se da tambin la oposicin entre lo terico y lo prctico; la sociologa recomienda, sugiere, auxilia
a quienes tratan de curar las enfermedades de la sociedad, es decir, a
quienes atienden "la salud colectiva".
Qu pasa con el texto metodolgico de Durkheim si descentramos los
centros y los sustituimos por los mrgenes excluidos? Un ejercicio
analtico como ste realizado en otro tiempo y en otro espacio donde
ya no podemos decir "eso no es sociologa" puede conducirnos a una
sociologa: a) con bases filosficas, b) radical, c) atenta al sentido comn,
d) orientada prcticamente no slo desde el Estado, sino tambin desde
otras instituciones, y e) abierta a otras disciplinas a travs de la transdisciplinariedad.
Supongo que una sociologa de este tipo, no-durkhemniana, considerara
algunas de las "viejas reglas" "provisionales" de Durkheim como patolgicas,
apelara a la recuperacin del sentido comn y asumira el carcter poltico de
todo discurso sociolgico. Un descentramiento de la metodologa durkhemniana nos conducira a otras corrientes sociolgicas, como la sociologa

DURKHEIM. 1990, p.

122.

57

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comprensiva de Max Weber; la fenomenologa social de Alfred Schutz,

Berger y Luckmann; el interaccionismo simblico de Erving Goffman; la
sociologa del conflicto de Lewis Coser; la microfsica de Michel Foucault e,
incluso, la teora de la accin comunicativa de Jrgen Habermas.
En sentido estricto, las "viejas reglas" durkhemnianas han sido abandonadas por los socilogos contemporneos, como el mismo Durkheim
prevea. As, aunque separan las explicaciones sociolgicas del sentido
comn, tienen una actitud distinta hacia ste: piensan que la gente no
necesariamente se equivoca. Asimismo, denuncian la vieja distincin
entre lo normal y lo patolgico como una distincin simple, para luego
descubrir cmo se construye, socialmente hablando, el sentido de lo
anormal como estigma y exclusin de cienos individuos. Finalmente, han
abandonado la perspectiva histrica comparada que deberamos mantener para practicar lo que Michel Foucault e, incluso, Peter Burke
reconocen como una historia del presente.20 En eso Foucault es un deudor de Durkheim y precisamente en la recuperacin de ste radica la
diferencia que lo separa de Theodor Adorno y Max Horkheimer.
La explicacin de lo social por lo social es una regla insuficiente, en la
medida en que la sociedad nacional analizada por Durkheim y Weber est
siendo sustituida por la sociedad global, cuya creciente complejidad
requiere de una sociologa abierta e incluyente de otras disciplinas.
2. De acuerdo con algunos historiadores de la sociologa, la obra de
Durkheim debe analizarse siguiendo su aparicin cronolgica, es decir, en
el siguiente orden: La divisin del trabajo social (1893,); Las reglas del
mtodo sociolgico (1895); El suicidio (1897), y Las formas elementales de la
vida religiosa (1916). Un procedimiento ms adecuado, sin embargo, es
organizar la obra de Durkheim a partir de lo que Jos Rodrguez Ibez
llama la "idea sistmica de la sociedad" desarrollada por Durkheim. De
esta forma, analizaramos cmo las estructuras econmicas, polticas y
religiosas cumplen funciones sociales.

BURKE. 1997.

58

UNA DESCONSTRUCCIN DE LOS DISCURSOS

2.1. Un anlisis de La divisin del trabajo social'1 permite observar cmo

las reglas metodolgicas son construidas en su fase primaria, antes de presentarse en forma acabada en Las reglas del mtodo sociolgico.22 Durkheim
analiza la divisin del trabajo social como un procedimiento que hace a
los hombres ms solidarios, es decir, ms "tiles".
Durkhcim estaba preocupado por "la falta de regulacin [...] jurdica y
moral en que se encuentra [...] la vida econmica". 2i Pensaba que la
divisin del trabajo tambin puede adoptar formas anormales. Deca que
para analizarla en estado normal es necesario que el socilogo d un
rodeo, ya que la solidaridad por ella generada es un "hecho social" que no
tiene una existencia material y slo puede deducirse de otros hechos
sociales, como el derecho. Al respecto, afirmaba:
es preciso, pues, sustituir el hecho interno que se nos escapa, con un hecho externo
que le simbolice, y estudiar el primero a travs del segundo [...] el derecho reproduce
las formas principales de la solidaridad social, no tenemos sino que clasificar las diferentes especies del mismo, para buscar enseguida cules son las diferentes especies de
solidaridad social.

De acuerdo con Durkheim, la evolucin del derecho permitira detectar

ciertas formas de solidaridad clave para dar cuenta de las formas de la
divisin social del trabajo que las generaban. Para l, hasta ese momento
haba dos formas principales de derecho: el represivo y el positivo.
En el derecho represivo est implcita una forma de "solidaridad
mecnica", en la medida en que las sociedades segmentarias se rigen por
leyes basadas en el castigo fsico, leyes que suponen una interaccin entre
individuos cuyas funciones son ms o menos parecidas, lo que hace que
entre ellos haya una gran competencia por diferenciarse. Por el contrario,
detrs del derecho positivo de las sociedades polisegmentarias, caracterizado por la restitucin del dao, hay un tipo de "solidaridad orgnica",

21

DURKHEIM,

1991.

22

DURKHEIM,

1990.

23

DURKHEIM, I99i.p. 8.

24

DURKHEIM, 1991. p. 73.

59

SOTAVENTO 10/2001

en la medida en que la "diferenciacin de las funciones" de los individuos

propicia la cooperacin.
Bajo esas circunstancias, para Durkheim la cuestin era cmo hacer
posible que en el desarrollo de una sociedad los individuos fueran cada
vez ms autnomos y, al mismo tiempo, ms solidarios. Su respuesta es
que depende del tipo de divisin del trabajo en que participe, pues si est
involucrado en una divisin del trabajo simple es casi seguro que sus funciones estarn determinadas por el gnero o el sexo, mientras que si se
involucra en una divisin del trabajo compleja sus funciones dependern
de la utilidad que su actividad represente para los dems individuos.
Durkheim seala que el trnsito de las sociedades segmentarias a las
polisegmentarias aumenta la "densidad social" y disminuye la "conciencia
colectiva". Estos dos ltimos conceptos le permiten describir el tamao
de las sociedades y el conjunto de los valores morales colectivos que se
debilitan en la evolucin de la solidaridad mecnica hacia la solidaridad
orgnica. En sentido estricto, estos conceptos un u n t o cuanto "metafisii<>s" han sido abandonados por la mayora de los socilogos contemporneos; han sido recuperados, sin embargo, por algunos socilogos preocupados por las identidades colectivas.
En La divisin del trabajo social Durkheim analiza la divisin del trabajo en
la transicin de las sociedades segmentarias hacia las sociedades polisegmentarias. Para l, el trnsito de una divisin del trabajo simple a otra compleja
depende de: a) la agregacin de pueblos, b) el crecimiento urbano, c) el incremento de las comunicaciones. En particular, piensa que la divisin del trabajo
puede adoptar formas patolgicas cuando se presentan situaciones anmicas o
de desintegracin social, como las crisis econmicas, los conflictos obreros y la
especializacin cientfica. En los tres casos, la divisin del trabajo es disfuncional o intil en la medida en que la solidaridad que produce es baja, "las
relaciones entre los rganos no se hallan reglamentadas; es que se encuentran
en estado de anona"." En ese sentido, afirma: "la divisin del trabajo economiza todo esc tiempo perdido, segn la expresin de Carlos Marx".26

DURKHF.IM. 1991. p. 387.

DURKHEIM. 1991. p. 412.

60

UNA DESCONSTRUCCIN DE LOS DISCURSOS

En el caso de las crisis econmicas, Durkheim se mostraba particularmente escptico acerca del socialismo:
[...] supongo que maana el rgimen de la propiedad estar transformado milagrosamente, que, segn la frmula colectivista, los instrumentos de produccin seran retirados de manos de los particulares y entregados slo a la colectividad. Todos los problemas entre los cuales nos debatimos actualmente subsistiran en su integridad.*

Un anlisis sistemtico de la anormalidad de la especializacin cientfica

condujo a Durkheim a sugerir una nueva ciencia capaz de reconstruir la
unidad de las ciencias, "puesto que la diversidad de las ciencias tiende a
romper la unidad de la ciencia, es preciso encargar a una nueva ciencia
que la reconstruya [...] es preciso hacer de las grandes generalizaciones
cientficas una gran especialidad ms".28
Este es el piso que Michel Foucault trabaj junto con otras ideas
"marxianas" acerca de la reunificacin de las ciencias, o bien nietzscheanas acerca de una ciencia alegre para proponer una arqueologa de
las ciencias humanas y su mtodo arqueolgico del saber. Esta sugerencia
durkhemniana fue, asimismo, uno de los impulsos positivos de las
primeras obras de Michel Foucault, una de las obras contemporneas ms
importantes para socilogos c historiadores.
Al respecto, el diagrama de las ideas de Durkheim es muy simple. I.a
divisin del trabajo produce solidaridad o integracin social; si la
divisin del trabajo es patolgica, la integracin de la sociedad est en
peligro, por lo que es necesario superar la anomia. En otras palabras,
las estructuras econmicas determinan las estructuras sociales; hay que
regular las primeras. Ahora sabemos, sin embargo, que las crisis no son
totalmente dcsintegradoras, sino tambin generadoras de nuevos
hechos sociales; que hasta ahora los conflictos obreros han sido determinantes en la configuracin de las relaciones entre los estados
nacionales y la sociedad; y que la especializacin cientfica ha sido

"

DURKHEIM, 1985, p. 34.

28

DURKHEIM. 1991, p. 377.

61

SOTAVENTO 10/2001

inevitable, sin que por eso se haya dejado de practicar la hibridacin

entre las ciencias o desarrollado esfuerzos para superar las fronteras disciplinarias del siglo XIX.
2.2. Describamos ahora cmo es que, segn Durkheim, las instituciones
estatales integran a la sociedad. Para tal efecto, recurramos a Las lecciones
de sociologa}'' Una vez ms, teniendo como teln de fondo la anomia o
desintegracin social por falta de regulacin jurdica y moral, Durkheim
asigna al Estado una funcin especfica de integracin.
Para comprender esta funcin es necesario partir de la valoracin positiva que nuestro autor hace del poder, la coaccin y la disciplina. A diferencia de la perspectiva "productiva" del poder que Foucauit desarrollar
ms tarde, Durkheim explica en Las reglas del mtodo sociolgico que "al
mismo tiempo que las instituciones se nos imponen, nosotros nos adherimos a ellas; nos obligan y las amamos; nos constrien y, sin embargo,
encontramos provecho en su funcionamiento y hasta en su coercin".30
En particular, insiste en que los individuos reciben activamente los
hechos sociales, de tal forma que "cada uno de nosotros estructura, en
cierta medida, su moral, su religin, su tcnica".31
En Las lecciones de sociologa insiste en que la disciplina colectiva no es
"una militarizacin ms o menos tirnica":32 "cuando es normal, cuando
es lo que debe ser, es una cosa totalmente distinta. Es, a la vez, el resumen
y la condicin de toda una vida en comn que importa an ms a los
individuos particulares que su propia vida".33 Para l, la integracin social
depende de la disciplina producida por un conjunto de reglas morales,
laicas, "polimrficas", de tipo profesional y cvico.
Por un lado, propuso una moral profesional contra la anomia
econmica. Desde su punto de vista, "importa, por lo tanto [...] que la

DURKHEIM.

1985.

DURKHEIM. 1990. p. 21.

DURKHEIM. 1990, p. 23.
DURKHEIM. 1985. p. 33.
DURKHEIM, 1985, p. 33-

62

U N A DESCONSTRUCCIN DE LOS DISCURSOS

vida econmica se ordene, se moralice [...] es necesario que haya reglas

que digan a cada uno de los colaboradores sus derechos y sus deberes".34
Afirmaba que para limitar "los apetitos individuales" era necesario que el
Estado moralizara la vida econmica, de tal forma que "cada parte no
acte como si estuviera sola".35 Sin poder prever el fascismo, propuso a las
corporaciones profesionales como un medio moral. En la medida en que
los individuos se asocian para "proteger sus intereses [...] tambin [lo
hacen] por el placer de comulgar, en definitiva para poder llevar una
misma moral".36
Por otro lado, propuso la conformacin de una moral cvica como una
forma de regular las relaciones entre los individuos y el Estado. Para un
anlisis correcto del problema, consider necesario diferenciar al Estado
de la sociedad poltica, aunque sealaba que los individuos estaban
sometidos a ambos. Defini al Estado ese "rgano del pensamiento
social" como "un grupo especial de funcionarios" encargados de pensar
y decidir por la sociedad mediante "representaciones que comprometen a
la colectividad, aunque no sean obra de la colectividad", y cuya caracterstica principal es que "no ejecuta nada"; al tiempo que defini a la
sociedad poltica como "rganos" tales como el ejrcito, la Iglesia y la justicia, que ejecutan las acciones necesarias para integrar la sociedad.37
De esa forma, consideraba que las relaciones entre los individuos y el
Estado deban ser de impulso recproco: si el Estado creca no tena que
afectar al individuo, y si el individuo se desarrollaba no deba disminuir
al Estado. Para l, el Estado deba tener un contrapeso a estructurar a partir de los grupos secundarios, como los consejos cvicos y los colegios profesionales "intercalados entre el individuo y el Estado". La tarea del
gobierno no poda ser tarea de todos porque eso anulara al gobierno: "si
todo el mundo gobierna en realidad no hay gobierno". En esta tarea del
Estado y la sociedad poltica era preciso que los grupos secundarios

DURKHEIM, 1985. p. 17.

DURKHEIM, 1985, p. 19.
DURKHEIM. 1985. p. 29.
DURKHEIM, 1985, p. 51.

63

SOTAVENTO 10/2001

actuaran "para que el Estado no oprimiera al individuo" y al mismo

tiempo para que el Estado "quede suficientemente libre del individuo".3*
Esta perspectiva durkheimniana de la integracin social posibilitada
por un Estado sujeto a contrapesos es una idea muy utilizada sin aludir a
su autor por las teoras normativas de la sociedad civil. En sentido similar,
Juan Carlos Gcneyro sostiene contra la imagen de Durkheim de conservador que esta idea es una propuesta democrtico liberal en la
medida en que "distante de un individualismo a ultranza [...] propugnado por el liberalismo ingls [...] como de un nacional-estatismo
desmesurado [...] buscar terciar entre tales opciones y las tesis marxistas". 39 En trminos generales, es plausible pensar de esa manera; sin
embargo, podemos ensayar una "solicitacin" en el sentido derridiano para poner a "temblar en su totalidad" semejante planteamiento.
El carcter contextual de la reflexin de Durkheim es contradictorio
con la pretensin de validez universal de tales premisas. La idea de que
entre ms fuerte sea un Estado ms respetado ser el individuo est
basada en una perspectiva normativa incapaz de tematizar la "anormalidad" del Estado y la sociedad poltica. Por supuesto, Durkheim supone
tal posibilidad, pues contra ella propone contrapesos civiles. Sin
embargo, el riesgo de tal perspectiva es que no aborda, como Vilfrido
Pareto, Gaetano Mosca y Adolfo Hitler, la circulacin de las lites y la
"anormalidad" de los rganos de la sociedad poltica.
En efecto, la idea del Estado como un grupo de funcionarios que elaboran representaciones que comprometen a la colectividad, aunque sta
no participe en el proceso, puede conducir al autoritarismo. Al respecto,
Foucault es muy preciso cuando sostiene la necesidad de un gobierno que
"gobierne suficientemente en el lmite de la demasiada y la demasiada
poca seguridad", o como dice Jean Jacques Salomn: "ni demasiado, ni
demasiado poco: la dosis ideal se encuentra muy en el lmite de uno y
otro exceso, en una zona vaga que llamaramos razonable si fuera compartida como tal, por todos los habitantes de la ciudad".40

31
39

DURKHEIM. 1985, pp.

56^5.

GENEYRO. 1991. p. 25.

40

SALOMN, 1999, p. 52.

64

UNA DESCONSTRUCCIN DE LOS DISCURSOS

3. La preocupacin de Durkheim por la integracin social se manifiesta

una vez ms en su anlisis sobre la religin y la educacin.
3.1 En Las formas elementales de la vida religiosa,^ analiza la funcin de la
religin en las sociedades "segmentarias" para comparar sus formas simples
con las formas complejas que adquiere en las sociedades "poliscgmentarias".
Presenta a la religin como "fuente de toda sociedad", y a la sociedad
como "alma de la religin". Pensaba que la religin no tena que ver con
"lo sobrenatural", ni con lo "enigmtico", ni con "el misterio". En sentido
estricto, para l la religin era un sistema solidario de creencias y prcticas
relativas a las cosas sagradas en una comunidad moral como la Iglesia,
creencias y prcticas que no estaban presentes en la magia.
Para Durkheim esta definicin poda construirse a partir del anlisis de
la funcin instructiva de la religin, porque "tiene como objeto, ante todo,
expresar y explicar, no lo que hay de excepcional y anormal en las cosas,
sino, al contrario, lo que tiene de constante y regular".42 Al respecto, dice:
"es pues metdico tratar de caracterizar los fenmenos elementales de los
que resulta toda religin, antes que el sistema producido por su unin",AS
Durkheim analiza las creencias y los ritos bajo otra consideracin: "no se
puede pues definir el rito sino despus de haber definido la creencia". En
la definicin de las creencias como representaciones, establece una diferenciacin importante entre lo sagrado "lo que el profano no debe tocar
impunemente" y lo profano aquellas cosas "a las cuales se aplican
interdicciones y que deben mantenerse a distancia de las primeras".
Durkheim pensaba que algunos ritos no tenan un sentido especfico,
sino que slo fortalecan el espritu de los creyentes:
(.. .algunos no sirven para nada [...] la religin no sera tal si no cediera algn lugar a
las libres combinaciones del pensamiento y la actividad, al juego, al arte, a todo lo que
recrea el espritu fatigado porque hay demasiadas sujeciones en la labor cotidiana.

41

DURKHEIM. 199U

42

DURKHEIM, 199U, p. 34.

43

DURKHEIM, 1991, p. 40.

44

DURKHEIM, 199U p. 390.

65

SOTAVENTO 10/2001

Para l, los ritos eran "los medios por los cuales el grupo social se reafirma
peridicamente". De esta forma, sostena que la funcin de la religin no
era hacernos reflexionar sino, por el contrario, distraernos, "ayudarnos a
vivir", a sentir ms fuerzas para "soportar las dificultades de la existencia
o para vencerlas".45
Adverta: "hay que cuidarse, pues, de ver en esta teora de la religin
un simple rejuvenecimiento del materialismo histrico: esto sera equivocarse singularmente respecto a nuestro pensamiento".'46 Es obvio que la
teora durkheimniana y la "marxiana" de la religin son distantes y contrapuestas. La idea positiva de Durkheim de la religin como tnico es
opuesta a la idea negativa de la religin como enajenacin de Carlos
Marx, quien junto con Federico Engels sostena que la religin era "el
opio de los pueblos" y "el grito de la criatura agobiada", o bien que en la
sociedad capitalista suceda algo semejante que en la religin: los hombres
son dominados, en un caso, por sus creaciones; en otro, por sus criaturas.
3.2 Como pedagogo, mediante razonamientos simples Durkheim sostuvo
que la educacin era la influencia de los adultos sobre los jvenes. Para l,
la educacin no deba proponerse el desarrollo armnico e integral de
todas las facultades humanas, pues eso contradice el principio de diferenciacin funcional en la medida en que "no podemos y no debemos entregarnos todos al mismo gnero de vida; segn nuestras aptitudes, tenemos
funciones diferentes que cumplir, y es necesario que nos pongamos en
armona con aqulla que nos incumbe".47 Una vez ms, Durkheim muestra preocupacin por la integracin social. Por eso pensaba que: a) que no
podemos educar a nuestros hijos segn nuestros deseos porque la
sociedad tomar venganza contra ellos, b) los sistemas educativos estn
histricamente determinados por la industria, la organizacin poltica, la
religin y el desarrollo cientfico, c) la educacin permite la maduracin
de los jvenes, y d) la educacin adapta al individuo a la sociedad, pero

DURKHEIM, 1991. p 428

DURKHHM. 1991. p. 435
DURKHEIM, 1998,

P.

40

66

UNA DESCONSTRUCCIN DE LOS DISCURSOS

no de una manera "tirnica", pues "ellos mismos estn interesados en esa

!

"48

sumisin .
Pensaba asimismo que si la educacin no tuviera un sentido social distorsionado por los intereses particulares, "la gran alma de la patria se
dividira y se reducira a una multitud incoherente de pequeas almas
fragmentarias en conflicto unas con las otras".49 Por eso, el Estado deba
garantizar la educacin pblica, sin ejercer un monopolio pero sin desentenderse de ella. Crea de igual manera que la escuela no debe partidizarse
ni los profesores utilizar su autoridad para "arrastrar a sus alumnos a
comulgar con sus prejuicios personales". Por el contrario, el profesor debe
ejercer una dosis de "hipnosis benfica" en el aula para impulsar su
moralidad.
En estos apartados se proyecta la oposicin entre lo subjetivo del vulgo
y lo cientfico del socilogo. En el caso de la religin, Durkheim se
desprende de las perspectivas del sentido comn que vinculan a la
religin con las divinidades, lo misterioso y lo sobrenatural para analizar
la funcin estricta de la religin en la sociedad; en el caso de la educacin, rechaza el uso de propaganda ideolgica en la escuela como una
forma de mantener la "higiene escolar". Pero qu sucede si invertimos la
jerarqua de los centros de estos dos apartados?, qu pasa con las ideas
durkhemnianas sobre la religin si la pensamos como una glorificacin
de la fe ciega y desinformada?, qu pasa con las ideas durkhemnianas
acerca de la educacin si desplazamos la imagen del profesor como un
hipnotizador y lo mostramos como un mago o un sacerdote?
La inversin de la teora positiva de la religin durkhcmniana puede
llevarnos a una paradoja. Una vez que se ha tomado distancia del sentido
comn mediante un procedimiento "metdico" no podemos recuperarlo
para mostrarlo como un tonificante positivo para las complejidades de la
vida porque entonces tendramos que responder a una pregunta clave:
para qu tomar distancia del "vulgo" si queremos remediar los problemas
que ellos resuelven con la religin? Algo semejante sucede con las ideas

DURKHEIM, 1998. p. 53.

DURKHEIM, 1998, p. 58.

67

SOTAVENTO 10/2001

durkhemnianas sobre la educacin. La inversin de stas nos conduce al

reconocimiento de que el hechizo del mago o el sacerdote es tan funesto
que los individuos son arrastrados mecnicamente a repetir lo que los
profesores repiten sin reflexionar por s mismos. Pienso que en este caso
la teora de la resistencia escolar de Henry Giroux ha llevado ms all
estas ideas poniendo a Durkheim contra Durkhein si recuperamos en este
espacio las ideas presentadas ms arriba sobre el poder, las instituciones y
la disciplina.

II
En torno a la obra de Max Webcr (1864-1920) se han escrito discursos
curiosos. Durante la segunda mitad del siglo XX, la mayora de los estructuralfuncionalistas parsonianos y de los marxistas calificaron su obra de
"antimarxista", aunque Webcr nunca se propuso hacer una refutacin
"integral" del marxismo clsico o materialismo histrico. De igual forma,
se le ha considerado socilogo a pesar de que su preocupacin por la
sociologa fue marginal, al grado de llegar a afirmar: "ahora resulta que
soy socilogo". El trabajo de Weber est ligado, al igual que la obra de
Durkheim, al contexto histrico descrito en la presentacin de este trabajo y a una serie de acontecimientos en su vida personal.
De acuerdo con George Ritzer y Gina Zabludovsky, la tensin a la que
estuvo sujeto en su niez, entre un padre mundano y una madre calvinista, pudo haber sido determinante de su timidez inicial, sustituida por
el espritu bohemio de juventud, y de su posterior disciplina metdica en
el ejercicio del trabajo acadmico.50 La obra de Weber transit de la psicologa a la sociologa como auxiliar de la historia y la economa; del
saber religioso protestante al saber sociolgico de la racionalizacin de las
sociedades occidentales, y del liberalismo democrtico a la democracia
plebiscitaria.
Por supuesto, como dice Francisco Galvn Daz, Weber puede ser calificado de socilogo "imperialista", como lo hace Georgc Luckcs en El

50

RITZER, 1993; ZABLUDOVKY, 1988.

68

U N A DESCONSTRUCCIN DE LOS DISCURSOS

asalto a la razn. Sin embargo, es necesario considerar que sus preocupaciones sociolgicas han sido magnificadas por el orden de aparicin de los
apartados sociolgicos de Economa y sociedad escritos al final de su vida,
en 1913 y 1918, respectivamente.51
Para analizar la obra "sociolgica" de Weber seguiremos un procedimiento deconstructivo semejante al utilizado en el caso de Durkheim.
Para tal efecto, primero presentaremos las consideraciones epistemolgicas y metodolgicas weberianas, y luego analizaremos, a partir de la idea
de Albrech Wellmcr, los "correlatos institucionales de racionalizacin progresiva" en la obra de Weber.52
1. Weber propuso a los cientficos sociales de su poca algunas ideas epistemolgicas y metodolgicas hoy conocidas bajo el nombre de "neutralidad
valorativa". Weber crea que esas ideas tenan sentido en la medida en que
eran el resultado de una serie de trabajos histricos c, incluso, empricos.
En efecto, Weber no era un epistemlogo ni un metodlogo, sino un historiador que sistematiz su propia forma de razonar e investigar.
Para Weber, la "neutralidad valorativa" era la solucin a un debate
desarrollado en los aos veinte y treinta en Alemania acerca de la "naturaleza" de las ciencias sociales y de si deba utilizar o no el mtodo de las
ciencias naturales. Por un lado, algunos autores "positivistas" pensaban
que, independientemente de ser naturales o sociales, las ciencias "deban"
utilizar el mtodo cientfico. Por otro, una serie de autores reconocidos
como "historicistas", entre los que se encontraban Dilthcy y Rickert,
pensaban que, en cuanto "ciencias del espritu" o "ciencias de la cultura",
las ciencias sociales deban proceder de una manera distinta, es decir,
interpretativa.
En realidad, la posicin de Weber result ser una tercera posicin en la
polmica. As, en un texto titulado por sus editores Sobre la teora de las
ciencias sociales propuso una tercera va epistemolgica y metodolgica, al
considerar que la sociologa tena como p r o p s i t o entender,

GALVAN DAZ, 1985.

WELLMER. 1993.

69

SOTAVENTO 10/2001

"interpretndola, la accin social para de esta manera explicarla

causalmente en su desarrollo y sus efectos".53 Por esta razn, Weber, inicialmente utilizado por los positivistas, tambin ha sido recuperado por
los hermenuticos para justificar a las ciencias sociales.
Esta tercera va calificada de "vaga y confusa"en ciertas partes, pero
"consistente" i4 es, al mismo tiempo, positivista y hermenutica. En
qu consiste una posicin epistemolgica y metodolgica? Para "explicar"
su lado positivista recuperaremos la distincin weberiana de los juicios de
valor y los juicios de hecho; para "entender" su lado hermenutico y
"etnogrfico" analizaremos las "reglas" metodolgicas de la neutralidad
valorativa.
En el nivel epistemolgico, Weber asume una posicin "neokantiana" en
la medida en que piensa que la realidad infinita no puede ser conocida en
su totalidad, sino slo en parte. En un sentido semejante a Kant, quien
sostena que la realidad slo puede conocerse en sus manifestaciones
fenomnicas, pero no como cosa en s, y que todo conocimiento est
mediado por los sentidos, por lo que es necesario construir "conceptos
apriori" no empricos, Weber pensaba que los cientficos sociales seleccionan una parte de esa realidad infinita y "catica" como objeto de estudio.
Weber desarroll una distincin epistemolgica clave para sus trabajos
histricos y sociolgicos. A partir de la oposicin entre juicios de valor y
juicios de hecho entre las opiniones y las explicaciones cientficas,
propuso una serie de reglas para garantizar la "objetividad" de los datos
construidos por los historiadores y los socilogos en torno a sus objetos
de conocimiento.
Para tal efecto, reconoci que los valores de los cientficos sociales
influyen en la seleccin de los problemas de investigacin que se construyen como objetos de conocimiento, y que afectan o "contaminan" la
seleccin del mtodo de investigacin". Crea, sin embargo, que si bien
los historiadores y los socilogos podan ofrecer explicaciones cientficas
potencialmente diferentes de las simples opiniones de la gente, estaban

WEBER,

1988.

HEKMANN. 1999.

70

UNA DESCONSTRUCCIN DE LOS DISCURSOS

obligados a sujetarse a una serie de procedimientos sistemticos a los que

yo llamara de "valoracin neutral".
Weber propuso un mtodo conocido como emptico o "endoptico",
consistente en la construccin de "tipos ideales" para la interpretacin y
la explicacin causal de ciertos problemas de investigacin. Quiz valga la
pena precisar el sentido de ste ltimo concepto para despus observar
cmo opera en la explicacin histrica y sociolgica. As, Weber describa
a los "tipos ideales" como "puertos de refugio, en espera de que se logre
una orientacin en el inconmensurable mar de los hechos empricos",
"un intento de contenr un orden al caos de aquellos hechos de inters,
intento que se realiza partiendo de la base del estado actual de nuestros
conocimientos y de las estructuras conceptuales de que llegamos a
disponer".55
Para l, los tipos ideales eran producto de "la acentuacin unilateral de
uno o varios puntos de vista [...] con el objeto de construir un cuadro
homogneo de deas", cuyo propsito en la historia era "precisar [...] la
proximidad o distancia que existe entre la realidad y la imagen ideal". En
otras palabras, Weber defina a los tipos ideales como algo lgico, "aislados con todo rigor de la nocin del deber ser", o como "la construccin
de relaciones que, segn nuestra fantasa, nos parecen lo bastante motivadas [...] objetivamente plausibles".56
Segn Weber, los valores inuan hasta en la construccin de los tipos
ideales, pero deban evitarse en el "uso" explicativo de stos. Para ral
efecto, propuso que historiadores y socilogos practicaran los procedimientos de causalidad adecuada o accidental variando en sus explicaciones las causas que tradicionalmente daban a los acontecimientos
histricos y sociales: si la explicacin se modificaba sustantivamente,
estbamos ante un procedimiento de causalidad adecuada; si no, ante un
"caso de causalidad accidental".
Para una deconstruccin de esta tercera va metodolgica, preguntmonos cules son los centros y los mrgenes del texto metodolgico de

WEBER, 1988, p. 58.

WEBER, 1988, p. 45.

71

SOTAVENTO 10/2001

Weber. Por un lado, Weber propone una "disciplina metodolgica" que

supone: a) la reflexin sobre los valores personales, b) la objetividad de las
explicaciones cientficas, c) la autonoma de la docencia y la investigacin, y d) un orden racional, pero, por otro, excluye: a) la opinin, b)
las sugerencias morales en las explicaciones cientficas, c) la poltica en la
docencia y la investigacin, y d) el caos social.
De acuerdo con estas oposiciones binarias, la sociologa "comprensiva"
de Weber sera una disciplina que nace desde la opinin pero la supera;
que rechaza los prejuicios morales y polticos porque contaminan el trabajo acadmico; que slo se propone sealar posibilidades objetivas de
accin racional a los actores que enfrentan situaciones problemticas,
pero nunca indicarles lo que "deben hacer", y que mediante tipos ideales
organiza racionalmente el desorden infinito de la realidad social. Bajo
tales circunstancias, la sociologa weberiana se "avergenza" de la opinin,
la poltica, la moral y el desorden. Qu sucede con el texto y la sociologa comprensiva si alteramos las jerarquas generadas por estas oposiciones binarias y colocamos en el centro a los mrgenes?
El texto de Weber es frgil, tiembla... confiesa. La inversin de los
centros del texto nos conduce de una sociologa sin prejuicio a los prejuicios de la opinin, algo as como una sociologa reflexiva de sus prejuicios y su "poltica instituycntc". Una deconstruccin de la alternativa
epistemolgica y metodolgica weberiana nos permite mirar a su autor
no como un observador privilegiado de la realidad, sino como un observador obligado a observar de esa manera, debido a su contexto.
De esta forma, Weber sera un "naufrago" que gasta sus "fantasas" con
la ilusin de tener un puerto de refugio en la inconmensurable realidad
infinita. Por qu no desplaz a un nivel epistemolgico y metodolgico
el desencanto de sus anlisis histricos y sociolgicos de la sociedades
occidentales?, para qu sigui con el juego institucional de la verdad y la
falsedad cuando pudo haber sido consecuente con la sentencia de
Nietzschc en el sentido de que "Nada es verdad, todo es lcito"? Quiz
porque para l como buen hijo de una madre calvinista, la verdad
era un tipo de trabajo.
Al respecto, me parece que podemos ir ms all de la crtica de Lars
Udehn acerca de la contradiccin entre su metodologa "individualista" y su

72

UNA DESCONSTRUCCIN DE LOS DISCURSOS

teora histrica y sociolgica "colectivista".''7 Al margen de la critica precisa

de Udehn en la medida en que es insuficiente tratar asuntos colectivos
con una metodologa "individualista", pienso que podemos encontrar la
principal paradoja de la obra de Weber si nos preguntamos por qu mantener el encanto de la ciencia cuando nos hemos desencantado de la realidad
social por ella generada, por qu no desencantar a la propia ciencia, y qu
pasara si los cientficos fueran, no hipnotizadores, sino magos y sacerdotes.
2. Para abordar la obra "sociolgica" e histrica de Weber seguiremos el
sealamiento de Albrech Wellmer acerca de las correlaciones entre las
instituciones de la sociedad moderna, y tomaremos el camino que Giles
Deleuze sigui cuando en Nietzsche y la filosofa sistematiz el pensamiento disperso del autor de El ocaso de los /dolos. Desde esta perspectiva, conviene analizar sus conceptos sociolgicos fundamentales, publicados en 1918, e imaginar que en su obra podemos invertir las relaciones
entre la historia y la sociologa. Asimismo, de la mano de Foucault
podemos imaginar una "historia del presente" en la que las relaciones
entre la historia y la sociologa estn invertidas para entonces responder a
las preguntas: cmo ha sido posible que actuemos as? y qu precio
hemos tenido que pagar por hacerlo de esta manera?
Los libros de Weber pueden organizarse cronolgicamente de la
siguiente manera: La tica protestante y el espritu del capitalismo (19041905); El poltico y el cientfico, conferencia dictada en 1919; Economa y
sociedad (1922, aunque rene trabajos desarrollados entre 1911 y 1919) e
Historia econmica (1923). Otro procedimiento consiste en organizar sus
trabajos con base en su idea de los "tipos ideales" aplicados a las instituciones que constituyen la sociedad moderna. De esa forma, podemos
asumir sus libros y sus ensayos como tipos ideales de la economa capitalista, el Estado, la educacin y la religin.

RrrzER. 1993.

73

SOTAVENTO 10/2001

3. Del conjunto de los conceptos sociolgicos bsicos presentados al inicio

de Economa y sociedad,''* para los socilogos es importante retener el sentido que Weber asigna a: a) la accin social, b) el orden racional legtimo, y
c) la dominacin. De estos conceptos generales se derivan otros ms particulares, como: a) comunidad y asociacin, b) poder, y c) disciplina.
En el primer nivel, la accin social es "una conducta humana" a la que
un actor le asigna un "sentido" y que "slo existe para nosotros como conducta de una o varias personas". Para Weber, hay cuatro tipos de accin
social: la racional, orientada a los fines; la racional, orientada a los valores;
la afectiva y la tradicional. De igual forma, describe al orden como un conjunto "regulado" de acciones sociales aceptadas por su "validez", y a la
dominacin como "la probabilidad de obtener obediencia".59
En el segundo nivel, Weber presenta a la comunidad basada en el sentimiento, y a la sociedad basada en la "compensacin de intereses por
motivos racionales".
Bajo esas circunstancias, presenta al poder como un concepto "sociolgicamente amorfo", en la medida en que supone que si se le define
como "la probabilidad de imponer la propia voluntad dentro de una
relacin social, aun contra toda resistencia", prcticamente "todas las
cualidades imaginables de un hombre y toda suerte de constelaciones
posibles, pueden colocar a alguien en la posicin de imponer su voluntad
en una situacin dada", mientras que la disciplina sera "la probabilidad
de encontrar obediencia [...] para un mandato [...] en virtud de actitudes arraigadas [...] pronta, simple y automtica". 60 Cabe sealar al
respecto que Foucault utiliz el concepto de poder de Weber una resonancia de "la voluntad de poder" de Nictszchc para desarrollar una
serie de investigaciones histricas acerca de las fronteras internas de la
sociedad nacional, como cuerdo-loco, sano-enfermo, etctera.
La lgica de la "sociologa comprensiva" de Weber puede resumirse
mediante un diagrama que dice: el conjunto de las acciones sociales a las

18

WEBER.

1987.

" W E B E R . 1987. pp.

60

WEBER. 1987.

M5.

P . 43.

74

UNA DESCONSTRUCCIN DE LOS DISCURSOS

que los actores le han otorgado "sentido" constituye un orden legtimo

que histricamente puede constituir una asociacin o una sociedad. Esas
acciones sociales pueden ser "comprendidas" por la sociologa si el socilogo las interpreta para explicar sus causas mediante una actitud
"emptica" hacia ellas, sin el propsito de cambiarlas.
Tomemos los tipos ideales de Wcber sobre: a) el capitalismo, b) la
dominacin estatal, c) la estratificacin social y d) la educacin y la
religin, para "comprender" cmo es que la racionalizacin de cada una
de las "esferas" o "mbitos" de acciones sociales institucionalizadas ha
trado como consecuencia la burocratizacin de la sociedad y la reduccin
de la autonoma y la libertad de los individuos, sin que ninguna alternativa de orden social pueda prescindir de estas tendencias, ya que la burocracia es "inseparable de la administracin de masas", y "los dominados
slo pueden defenderse normalmente de una dominacin burocrtica
existente, mediante la creacin de una contraorganizacin propia, igualmente sometida a la burocratizacin". Algo as como la "ley fifrrea de la
oligarqua" descrita por Robert Michels.
3.1 Para analizar "el tipo ideal" de la economa capitalista desarrollado por
Weber es necesario tomar distancia frente a las lecturas estructuralfuncionalistas y marxistas que han presentado las ideas weberianas sobre el
capitalismo como evidencia de la refutacin del materialismo histrico de
Carlos Marx. En realidad, una lnea de reflexin como sta es una pista
intil luego del fin de "la guerra fra" entre los bloques capitalista y socialista. Por el contrario, una lectura atenta a los propsitos de Weber nos da
otros resultados. En ese sentido, en Dialctica y revolucin Michcl Ldwy
seala que Weber no refuta a Marx, porque en los Grundrisse inditos
en vida de Weber el coautor de El Manifiesto Comunista habra anticipado el nexo entre el protestantismo y la acumulacin de capital.61
Qu se propuso Weber en relacin con el capitalismo? En La tica
protestante dice:

LOWY, 1981. p. 32.

75

SOTAVENTO 10/2001

nuestro empeo ha sido destacar las causas primordiales del hecho [...] enseguida
valdra la pena de estudiar el proceso del influjo que el ascetismo protestante recibi,
por su parte, en su desarrollo y aspectos bsicos por el conjunto de las condiciones en
que se encontraba la cultura y la sociedad, en especial las econmicas, que precisamente, naci en su seno.

Asimismo, en Historia econmica general afirma: "la premisa ms general

para la existencia del capitalismo moderno es la contabilidad racional
como norma para todas las grandes empresas lucrativas".
En realidad, Weber desarrolla un tipo ideal de capitalismo que compite
y colabora con el materialismo histrico. Este tipo ideal supone una constelacin de causas incluida la explotacin del trabajo asalariado analizada por Carlos Marx y se basa en la manera en que la economa
capitalista fue impulsada por una tica religiosa y en la manera en que
tuvo sus propios impulsos racionales orientados a determinados fines. Por
un lado, la tica protestante, basada en el ahorro, la vocacin profesional
y el ascetismo contra Mel placer despreocupado", habra sido compatible
con el afn de lucro de los capitalistas; por otro, los propios capitalistas
habran organizado el capitalismo con base en una contabilidad racional
de las ganancias. Presentemos, pues, el tipo ideal.
Para Weber, el capitalismo
se integra en una serie planeada de verdaderas prestaciones provechosas o particulares, como medio adquisitivo, de modo que el valor de los bienes estimables monetarios [...] en el balance final deber superar al 'capital', digamos al valor estimativo
de los medios adquisitivos reales que fueron aplicados para la adquisicin por cambio, que deber, por consiguiente, aumentar sin interferir con la existencia de la
empresa."

En el mismo sentido, describe las premisas de las empresas capitalistas

mediante un listado especial: a) propiedad privada, b) libremercado, c)
uso racional de la tecnologa en la produccin, d) cobertura legal, e) trabajo asalariado, y f) comercializacin.63

" W E M R . 1981. P . 10.

"'Wll-'R, 1974.

76

UNA DESCONSTRUCCIN DE LOS DISCURSOS

3.2 En el caso del "mbito poltico", es til considerar la influencia

nietzscheana. En el "tipo ideal" de Weber como en Nietzsche, la
poltica aparece como una "empresa" racional para la imposicin de la
voluntad que pretende la conduccin de los hombres. Weber crea que en
la sociedad moderna esa funcin la cumple el Estado esa "relacin de
dominacin de hombres sobre hombres", esa "comunidad humana que
[...] reclama con xito para s el monopolio de la violencia fsica legtima", lo que supone: a) un conjunto de polticos profesionales, b) la
separacin de stos de los medios administrativos estatales, y c) partidos
polticos para la disputa del poder.
Desde su punto de vista, la poltica poda practicarse permanentemente a travs de dos tipos de actitudes: "vivir de la poltica", si se es por
ejemplo periodista o funcionario, o "vivir para la poltica", cuando se
tiene "pasin, sentido de la responsabilidad y mesura".64 En caso de estar
dispuesto a vivir para la poltica pueden asumirse dos tipos de tica: a) "la
tica de la conviccin", cuando se busca el bienestar social y se es indiferente a las consecuencias polticas de nuestras acciones, y b) "la tica de la
responsabilidad", cuando hay preocupacin por las consecuencias previsibles de la accin.
De cualquier forma, el poltico buscar el poder para ser obedecido.
Este proceso se explica a travs de tres tipos ideales de dominacin legtima que no "acostumbran a darse puros en la realidad histrica": a) la
tradicional, b) la carismtica y c) la racional. La primera se basa en la
"santidad de ordenaciones y poderes de mando" y en el "fortalecimiento
del sentir tradicional"; la segunda, en el reconocimiento del "carisma" o
las cualidades extraordinarias de los lderes, y la tercera, en el acatamiento
de leyes administradas por poderes judiciales, la administracin burocrtica basada en el saber.
3.3 En relacin con la estratificacin social, Weber distingue entre los
estamentos y las clases sociales. De acuerdo con sus tipos ideales, la clase

WEBER. 1998, pp. 58-59.

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sera "un grupo humano que se encuentra en una situacin ideal de

clase", es decir, un grupo cuyos miembros tienen intereses iguales, mientras que los estamentos se caracterizan por un estilo de vida basado en el
prestigio o el "carisma hereditario".
A pesar de que Marx no desarroll una teora de las clases sociales, las
defina por su relacin con los medios de produccin. Allende, Weber
cita a Marx: "El final interrumpido de El Capital..." y define a las clases
sociales por su posicin en el mercado o "el monopolio en la compra de
objetos de consumo de precios elevados", el monopolio de las ventas y el
monopolio de capitales.65 En Economa y sociedad, las clases sociales son
a) el proletariado, y b) la pequeoburguesa, los intelectuales y los propietarios. Pierre Bordieu recuperar ms tarde estas ideas.
3.4 En el mbito cultural, podemos analizar las deas weberianas sobre
educacin y religin como procesos de racionalizacin. En el primer caso,
la educacin aparece como una accin social "azarosa" o "un arte" en el
que los "mediocres acomodaticios o los arribistas, gente sin escrpulos,
son siempre los nicos que tienen la posibilidad de ser nombrados" y
donde no siempre se impone la "aristocracia espiritual".
En El poltico y el cientfico, Weber recomienda a quienes aspiran a la
enseanza a tener: a) un don personal, b) fortaleza espiritual ante los
alumnos mediocres, c) pasin, d) neutralidad poltica en sus actividades
acadmicas mediante la "autolimitacin", y e) claridad.66 A mi juicio, la
fortaleza espiritual y la autolimitacin son los consejos de la "valoracin
neutral" weberiana. Al respecto dice:
se siente usted capaz de soportar, sin amargura y sin dejarse corromper, el hecho de
que durante aos sucesivos vea desfilar ante usted una mediocridad tras otra? [...] los
estudiante no deben hacer poltica [...] pero tampoco, en mi opinin [...] los profesores deben hacer poltica en las aulas [...] usar la palabra con este objeto en las aulas
o en conferencias acadmicas constituira, por el contrario, una hereja.67

65

WEBER. 1987,

P.

66

WEBER. 1998.

P.

67

WEBER. 1998.

P.

244.
113.
88

78

UNA DESCONSTRUCCIN DE LOS DISCURSOS

En el segundo caso, la religin aparece como un conjunto de reglas para

la vida que posibilitan la racionalizacin de las acciones sociales. En el
tomo III de Ensayos de sociologa contempornea,"* analiza la correlacin
entre algunos estratos sociales del campo y la ciudad y las diferentes religiones: entre los campesinos pastores y el cristianismo, entre algunos literatos y el confucianismo y entre las castas bramhnicas y el hinduismo.
Para l, la abstinencia como causa de "el carisma de estados extasieos,
visionarios, histricos y [...] santos" constituy uno de los principales elementos de las religiones, al lado de un "salvador" y una promesa de gloria
o salvacin. Para Weber, la religin se institucionaliz o "equip" en una
Iglesia a la que presenta como el "monopolio de la concesin o denegacin de valores sagrados" ejercida por funcionarios eclesisticos en una
"jurisdiccin". Al respecto, W. G. Runciman dice que Weber se refiri
negativa aunque indirectamente a Durkheim para contradecirlo en el
sentido de que la diferencia entre la religin y la magia consista en la
mera existencia de las iglesias. Para Jos Rodrguez Ibez, Weber fue ms
all que Durkheim al sealar que las religiones racionalizaron la vida
social al destruir las creencias en la magia y los magos.69
4. Una vez invertida la relacin entre la sociologa y la historia y operado
bajo el supuesto de "los correlatos institucionales", culminar la deconstruccin de la obra de Weber con una ltima inversin discursiva. Para
tal efecto, me remitir a lo que en el apartado epistemolgico y
metodolgico sobre Weber llam "valoracin neutral", para as analizar el
lmite de los lados positivista y hermenutico de la tercera va metodolgica weberiana. Me parece que para posicionarnos basta preguntarnos
cul es el lmite entre los componentes lgicos y los componentes morales
en la construccin de los tipos ideales, y cules son los lmites entre lo
racional y lo irracional del capitalismo, entre la conduccin de los otros y
la imposicin de la voluntad, entre los ingresos y el trabajo, entre la ciencia y la poltica, y entre la magia y la religin.

WEBER.

1986.

RUNCIMAN, 1976, p. 25; RODRGUEZ IBNEZ, 1992, p. 121.

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En la obra de Weber esos lmites son porosos. En la investigacin

sociolgica, los lmites entre lo moral, lo poltico y lo cientfico pueden
ser meros prejuicios inconscientes insuperables a travs del uso prejuiciado de los procedimientos de causalidad. Al respecto, es posible utilizar
a los prejuicios como horizontes de sentido, tal como lo hace Gadamer, o
como "emplazamientos", como lo haca Foucault y ahora lo hace la
mayora de los epistemlogos constructivistas radicales, como Grcgory
Bateson y Niklas Luhmann. Asimismo, los lmites entre las ganancias y
los riesgos en el capitalismo, entre la tirana y la responsabilidad, entre los
ingresos y el trabajo, entre la magia y la religin no son lmites absolutos.
Imaginemos que Weber hubiera aceptado el desencanto de la ciencia
de la misma forma en que lo hizo con el capitalismo, la dominacin, la
educacin y la religin. Qu habra pasado con l? Quiz habra sido un
autor posmoderno. Por supuesto, no poda hacerlo, pero por qu nuestra
lectura de su obra no puede tramontar sus ideas cientficas al preguntarnos: en realidad el desencanto de la ciencia conduce al "peligroso"
relativismo?, en realidad se nos acab el encanto? En ambos casos, los
posestructuralistas y los posmodernos radicales, como Michcl Foucault,
Giles Dclcuze, Flix Guattari, Francois Lyotard, entre otros, nos han
legado otras llaves discursivas y prcticas para abrir la "jaula de hierro" de
la burocratizacin de nuestras sociedades occidentales.

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