LA REVOLUCION INDUSTRIAL

1. Causas
Se designa con el nombre de Revolucin Industrial a la serie de
transformaciones econmicas y sociales que, a partir de los finales del
siglo XVIII se produjeron en la Gran Bretaa, transformaciones que se
extendieron a otros pases y que dieron origen a la industria moderna.
Estas transformaciones fueron "revolucionarias" en el sentido de que las
nuevas situaciones a que dieron lugar no se presentaron como mera
continuacin de lo anterior, sino que trajeron un cambio profundo en lo
econmico, lo poltico, lo social y lo
espiritual.
Puede sealarse como causas de la Revolucin Industrial las que siguen:
a. El movimiento cientfico que benefici la industria (Progresos de la
qumica, la fsica, la geologa, que comenzaron a responder a
necesidades sociales e industriales).
b. La influencia de grupos religiosos no anglicanos y de asociaciones
culturales, que introdujeron en la mentalidad britnica un cambio de
valores y convicciones ticas respecto de la riqueza y de nuevos
mtodos para obtenerla y acrecentarla.
c. La influencia de la enseanza tcnica, con nfasis en la fsica y la
qumica, que condujo a la tecnologa en la rama textil y a la creatividad
de los hombres expertos en su oficio.
d. Los conocimientos empricos sobre cuestiones cuantitativas y de
ingeniera mecnica que tendieron a sustitur la energa humana por la
mecnica, la manufactura domstica por la organizacin fabril.
e. El mejoramiento de las condiciones de vida y de las modalidades del
desarrollo demogrfico que acrecent la tasa de natalidad y disminuy
la de mortalidad.
f. El proceso incesante de acumulacin de riqueza, y por ende de

disponibilidad de capital, que estimul la difusin del trabajo asalariado

hasta convertirlo en el elemento constitutivo y dominante del nuevo
modo de produccin del capitalismo industrial.
g. El acrecentamiento de la superficie de tierra cultivada que no
solamente permiti la alimentacin adecuada de la poblacin humana,
sino el incremento y mejora del ganado vacuno, caballar y lanar, con
nuevas tcnicas agrcolas, lo que favoreci la aparicin de pequeos
productores, que con su aporte contribuyeron a la industrializacin.
h. El xodo del campo a la ciudad, por dificultades originadas en la
tenencia de la tierra y en la falta de medios de subsistencia, lo que llev
a grandes masas desocupadas a buscar un mejor vivir en las ciudades
industrializadas.
i. La funcin del mercado internacional de Inglaterra que trajo como
resultado la concentracin del poder econmico de un verdadero
comercio triangular que parta de Londres, el frica y las Indias
occidentales.
j. El estmulo del comercio colonial que ofreca a la produccin
algodonera beneficios extraordinarios y posibilidades casi ilimitadas de
expansin de mercado, lo que movi a los industriales britnicos a
buscar en esta industria y aplicar a ella nuevos procedimientos tcnicos
para aumentar rpidamente la capacidad productora y competir
ventajosamente con idnticos productos procedentes del Asia.
2 Caracteristicas
a. Manufacturas
Debido al incremento del intercambio, a la mayor demanda y a la lucha
contra la competencia, se origin la concentracin comercial de la
industria y la divisin del trabajo.
El fabricante o manufacturero proporcion la materia prima: lana,
algodn, camo, hierro, los utensilios y los modelos; el obrero hizo el
trabajo; el comerciante recogi el objeto fabricado y se encarg de
venderlo; el artesano se convirti de industrial independiente en obrero
asalariado.
La manufactura de este momento, era un conjunto de pequeos talleres
individuales que trabajan para un mercader empresario capitalista. A

veces, la manufactura comprenda un gran local en el que se

almacenaban los objetos fabricados.

b. Maquinismo
Todas las mquinas y, en general, todos los inventos tcnicos nacieron
de la necesidad de reducir el precio de costo, de la posibilidad de invertir
poco capital y conseguir grandes beneficios.
El desarrollo del comercio cre nuevas necesidades, nuevos clientes en
los pases de ultramar y nuevos competidores, lo cual condujo al
perfeccionamiento de los medis de produccin.
El puerto ingls de Liverpool importaba de oriente tejidos de algodn,
cuya favorable acogida dio origen a una industria de imitacin en
Manchester, convirtindose Liverpool en importador de la materia prima:
el algodn en bruto.
Pero para competir con los obreros de Asia, que posean una habilidad
manual desconocida entre los ingleses, era necesario buscar un nuevo
mtodo de trabajo.
El objetivo era producir artculos con baja mano de obra, mnimos gastos
y, por lo tanto, a menor precio.
En la industria algodonera el ancho de los tejidos dependa de la
longitud de los brazos del obrero. Cuando se necesitaba una pieza ms
ancha, se requeran ms obreros, as el costo aumentaba y los beneficios
se reducan.
Este hecho impuls a John Kay a buscar y descubrir en 1 733, la
lanzadera volante, que permiti fabricar piezas del ancho que se
deseara; hacia 1 760 era ya de uso general.
En la industria metalrgica, la carencia de combustible, por la peligrosa
tala de los bosques, reduca la fundicin de hierro. Era preciso importar
hierro de Suecia para las industrias de Birminghan y de Sheffield, pero
sala muy caro y aumentaba excesivamente el precio de costo, hasta
amenazar con la ruina a los maestros herreros ingleses. Por esta razn,
en 1737 los Darby inventaron la fundicin de coque o hulla calcinada; se
recurri entonces al carbn mineral. As se produjo un rpido desarrollo
de la minera para obtener hierro y carbn, a la par que el progreso de la
industria siderrgica. Hacia 1 760, se comenz a obtener hierro de
buena calidad, fundiendo el mineral en hornos alimentados con hulla.
Durante el siglo XVIII, Inglaterra fue el nico pas productor de rieles,
vigas y grandes piezas de hierro.
La mquina de vapor se origin en la necesidad de buscar fuentes de

energa diferentes a los ros; la utilizacin de la mquina de vapor de J.

Watt llen. las necesidades de la industria, y como slo consuma
carbn, hizo depender a la metalurgia de este mineral, por lo que un
autor ha afirmado con mucho acierto que: "el carbn y el hierro son los
cimientos gemelos del industrialismo".
Desde el momento en que se introdujo la maquinaria, cambiaron los
mtodos de produccin y apareci la fbrica en donde se agrupaban los
obreros en gran nmero.
El descubrimiento por Bessener, en 1 856, de un mtodo barato para
fabricar acero, multiplic las mquinas e hizo posible construirlas para
aplicaciones diversas.
La serie de inventos mecnicos ha tenido desde entonces un desarrollo
ininterrumpido; se han utilizado en ellos, adems del vapor, la
electricidad y los combustibles lquidos como el petrleo.
El maquinismo lleg a un vertiginoso avance en el comercio y las
comunicaciones; la navegacin y el ferrocarril llevaron a la construccin
de numerosos canales y al tendido de muchos kilmetros de lneas
frreas.
En cuanto a la agricultura, la creciente demanda de productos
alimenticios para el consumo de las grandes concentraciones urbanas,
hizo necesaria la aplicacin de nuevos procedimientos al cultivo de la
tierra, tanto en lo que se refiere a su aprovechamiento. total, como a la
apertura de nuevas y extensas regiones, especialmente para la
produccin de cereales. Pero esto no hubiera podido realizarse sin la
aplicacin de maquinaria adecuada al cultivo de la tierra, utilizando
sistemas anlogos a los empleados por la industria.
Gracias a la capacidad de los medios de transporte, se pudieron llevar a
los centros de consumo productos de regiones muy alejadas. Hubo un
desarrollo intenso de laganadera para el suministro de carne, lo mismo
que la explotacin de los yacimientos minerales y el cultivo de plantas
utilizadas para la fabricacin de toda clase de objetos destinados a
satisfacer las necesidades cada vez ms complejas de la vida moderna.
Al principio, todos los inventos fueron obra de gentes de oficio,
artesanos ingeniosos que estaban al corriente de los procedimientos
tcnicos en uso que se conocan, por la prctica, los problemas que
habran de resolverse: John Kay fue primero tejedor y luego fabricante
de peines para telares; Hargreaves era tejedor y carpintero; Thomas
Highs, sencillo obrero; Arkwright, mancebo de barbera; Crompton,
hilador y tejedor y los Darby, maestros de herrera.
La mquina de vapor, inventada en el siglo XVIII, fue perfeccionada por
Newcomen, forjador y cerrajero, y result verdaderamente prctica
gracias a James Watt, fabricante de instrumentos de laboratorio, quien
se vali de los estudios sobre calorimetra de Black.
As, pues, la ciencia se uni a la tcnica; una vez descubiertos los
procedimientos, los sabios los estudiaron y hallaron las leyes, merced a
las cuales fueron posibles, en el siglo

siguiente, nuevos descubrimientos cientficos y tcnicos.

Todos estos inventos estuvieron precedidos por largos perodos de
tanteos y frustraciones. Los primeros inventores fracasaron por
incapacidad prctica o por carecer de espritu comercial, de apoyo
econmico.
Saban comprender, reflexionar y hallar; pero no discutir ni calcular ni
vender ni comprar; a menudo se trataba de individuos tmidos,
inquietos, vacilantes, sin ambicin real, satisfechos slo con su
descubrimiento como ocurri con Highs y Watt.
En especial, tropezaron con la resistencia de los fabricantes, siempre
desconfiados por miedo a perder su dinero, y con la oposicin de los
mismos obreros, quienes se mostraban hostiles y, por temor a perder el
trabajo, rompan y quemaban las mquinas.
La mayora de los inventores murieron pobres y en la oscuridad; los
secretos les fueron usurpados y utilizados ms tarde por los mismos
fabricantes que se haban negado a pagarlos. Mejor suerte tuvo J. Watt,
al tropezar con el puritano Boulton, quien lo anim, sostuvo y ayud
econmicamente para la construccin de sus mquinas que triunfaron
tras largos aos de lucha.
Cada invento dio lugar a nuevos desequilibrios econmicos, a la
investigacin y al descubrimiento de nuevas mquinas: unos inventos
crearon otros.
La lanzadera volante, aceler la fabricacin de tejidos, cuando todava el
hilo se produca con ruecas. Los tejedores carecan de hilos, sobre todo
durante el verano, cuando los hiladores e hilanderas se dedicaban a la
recoleccin, lo cual paralizaba la industria del tejido y haca que se
incumplieran los pedidos.
Esto estimul a Hargreaves a inventar (1765) la mquina "Jenny" con la
cual un solo obrero poda producir mayor cantidad en su domicilio; el
hilo que de ella sala era fino pero dbil y fcil de romper; en cambio, la
"Watergrame" de Highs (1768), dotada de cilindros y husos verticales
produca hilo fuerte pero grueso, en el cual no era posible lograr la finura
de los tejidos orientales. Por fin, la "Mule" de Crompton (1779) produjo
hilo fuerte y fino a la vez, apropiado para fabricar muselinas.
Pero entonces, el hilador result ms adelantado que el tejedor, quien
todava trabajaba a mano. Los hiladores no saban cmo colocar su
mercanca y comenzaron a exportar, lo cual supona peligro de
competencia para los tejidos ingleses. As se explican los esfuerzos del
sacerdote Cartwrigth para crear en 1785, un telar mecnico que tuvo
pleno xito a partir de 1800. Dos telares de vapor, bajo la vigilancia de
un muchacho, tejan 3 piezas de tela en el mismo tiempo que un
operario hbil, con la lanzadera volante slo consegua tejer una sola; el
hilo producido poda ya ser consumido; el precio de los tejidos baj y la
clientela se ampli.
En la metalurgia se lograron grandes avances, desde la fundicin con
carbn de madera y con coque hasta la obtencin de acero de calidad

inmejorable.
La mquina de vapor de Watt tambin se fue perfeccionado, de tal
manera que a partir de 1784, la fuerza del vapor pudo aplicarse a toda
clase de mquinas; telares para hilar y para tejer algodn, fuelles,
laminadoras, martillos, molinos de cereales, de malta y de caa de
azcar.
As empezaba una nueva era para la historia de la humanidad. Todos
estos inventos se ayudaron unos a otros, se necesitaban como
engranajes de una misma mquina.
El hierro, ms resistente y con posibilidad de mayor precisin, sustituy
a la madera; sin hierro no se puede hablar de maquinismo. Los sucesivos
perfeccionamientos de la metalurgia hicieron posibles los progresos en
la cantidad y en la calidad. La mquina de vapor proporcionaba la mayor
fuerza posible, la ms fcil de utilizar sin prdidas.
Las realizaciones de los ingleses maravillaban a los extranjeros. All se
construy el primer puente de hierro, el primer buque con casco del
mismo metal y unos cuantos kilmetros de tubos de fundicin para el
conducir las aguas.
La agricultura se hizo cientfica y se industrializ; se puso en prctica el
mtodoexperimental. La seleccin cre nuevas especies de ganado bien
alimentado, gracias a las continuas rotaciones de cultivos, al furraje de
invierno y al mayor cuidado de plantas altamente nutritivas.
Algunos mercaderes fabricantes consideraron cmodo agrupar en un
mismo edificio a los obreros que trabajan en la elaboracin de
determinado producto, para vigilarlos mejor y para ahorrar el transporte
de los materiales de un operario a otro durante las diferentes etapas de
produccin.
Los fabricantes utilizaron entonces un local nico y personal
disciplinado; las hilaturas se convirtieron en edificios de ladrillo de 4 5
pisos con 150 a 600 operarios; los dueos de estas fbricas eran ya
industriales en el preciso sentido de la palabra.
Desde cuando se emple el coque, las dimensiones de las industrias o
empresas metalrgicas no estuvieron ya limitadas por la extensin de
los bosques y la escasez de madera. Cada empresa podra contar con
varios altos hornos y diversas fraguas. Incluso, aparecieron los
monopolios: Wilkinson en 1787, posea sus propias minas de hierro y de
hulla; sus fundiciones y sus muelles de carga se hallaban en el ro
Tmesis.
A la concentracin productora acompaaba una concentracin
geogrfica; inicialmente, por ser necesarios los saltos de agua para
mover las fbricas, la industria, hasta entonces diseminada, se
concentr en las regiones accidentadas y hmedas; pero como quiera
que las numerosas vas navegables permitan el transporte fcil de ia
hulla, las fbricas empezaron a establecerse en la proximidad de las
factoras de materia prima; y cerca de los mercados donde se vendan
los productos; en los centros de poblacin donde se reclutaba el

personal. Surga as la especializacin de las comarcas.

Con esta concentracin . de fbricas en determinados sitios, comenz
tambin la concentracin de stas en manos de unos pocos; se
establecieron los monopolios y se concentraron tambin los capitales en
pocas
personas.
3. Inglaterra, cuna de la industrializacin
La Revolucin Industrial comenz en Inglaterra por las causas que a
continuacin se analizan:
a. La clase media inglesa del siglo XVIII era ya la clase comercial ms
importante de Europa.
b. Inglaterra haba creado una gran marina mercante y comenzaba a
controlar los mercados del mundo.
c. La situacin poltica, legal y militar de Inglaterra era favorable a la
aparicin del maquinismo. El gobierno representativo y la supremaca
parlamentaria de la burguesa inglesa les permita dictar leyes y apoyar
con medidas econmicas gubernamentales la invencin de nuevas
mquinas.
d. La expansin mercantil y la correspondiente acumulacin de capitales
no slo hicieron posibles grandes inversiones en las industrias, sino que
estimularon el gusto por este tino de negocios.
e. Con la expansin constante de los mercados se hizo necesaria la
fabricacin de mercancas ms baratas y en mayor cantidad.
f. Inglaterra dispona de abundante fuerza hidrulica y grandes reservas
de carbn y mineral de hierro, requisitos indispensables para el posterior
desenvolvimiento de las industrias textiles y metalrgicas.
g: Las condiciones de trabajo favorecieron el desenvolvimiento de las
fbricas en Inglaterra; despus de 1700, la demanda de telas corrientes
fue tan grande, que determin una escasez se hilanderos y tejedores

especializados; escasez que cre, por su parte, una verdadera necesidad

de sustitutos mecnicos.
h. Las guerras napolenicas que devastaron a uropa no llegaron a
Inglaterra; adems, la situacin militar europea estimul de modo
extraordinario la industria britnica al suministrar nuevos y extensos
mercados manufacturados, tanto en el ramo textil como en el
metalrgico.
Sumados estos factores, fueron los que permitieron a Inglaterra ser la
iniciadora de la llamada "Revolucin Industrial", que la llev a imponer
su hegemona al mundo durante la parte final del siglo XVIII y buena
parte del XIX, hasta que fue desplazada por los Estados Unidos.
4. La Revolucin Industrial en el continente europeo
Durante el siglo XIX, las transformaciones industriales que haban
surgido en Inglaterra hicieron su aparicin en Europa continental, y
finalmente en los Estados Unidos. Luego, pas tras pas, continente tras
continente, se fueron uniendo al moderno mundo industrial.
a. En Holanda
En general, en el continente los adelantos fueron ms lentos, por
escasez de capitales que slo poda aportar el comercio martimo.
Aunque Holanda dispona de capitales, su industria decaa por la
carencia de materias primas propias o importadas, pues los dems
pases imponan restricciones a la venta de materias con el deseo de
industrializarse tambin.
Los holandeses invertan capitales en Inglaterra, en Francia y en los
diversos estados alemanes, contribuyendo a la industrializacin de
pases donde el Estado apoyaba el desarrollo por razones militares; era
conveniente no depender del extranjero y producir telas, armas y
plvora; era preciso exportar para reunir el dinero necesario para la gran
poltica y para debilitar al enemigo mediante la competencia.
El Estado holands intervino en los pases de Europa otorgando
subvenciones, primas y monopolios; estableci tarifas aduaneras para
desarrollar una industria, prcticamente sin bases y carente de
mercados que slo creca a costa de una serie de quiebras y de volver a
empezar.

b. En Francia
Los franceses haban superado algunas etapas y la industria en parte
era espontnea. Dispona de un comercio martimo y colonial, as como
de numerosos capitales, desde luego, en menor proporcin que en las
dems potencias martimas; adems, la tcnica financiera era incipiente
y la hacienda mal organizada. La industria francesa no pudo entonces
desarrollarse tan aceleradamente como la inglesa.
Posea tambin voluminosa industria artesanal y la concentracin
comercial iba creciendo; as se desarrollaron los tejidos de Lyon que
agruparon a muchos mercaderes, maestros, operarios y obreros; lo
mismo sucedi con las manufacturas de lana.
Anterior a cualquier maquinismo, exista la concentracin de fbricas y
la divisin del trabajo entre los obreros que laboraban bajo un mismo
techo. Se conformaron sociedades annimas muy fuertes, la explotacin
de la hulla se hizo ms tcnica y la produccin fue mayor.
Por fin, se introdujo el maquinismo y se fundaron grandes
establecimientos; inclusive Francia import de Inglaterra obreros y
mquinas.
Apareci tambin la fundicin del mineral de hierro con coque, y la
industria metalrgica.
c. En otros pases
A pesar de los esfuerzos desplegados por los soberanos, los progresos
tcnicos en el resto de Europa fueron todava ms lentos. En todas las
naciones, el Estado intervino; los reyes crearon empresas que luego
cedieron a
los particulares, o bien obligaron a los nobles a fundarlas lo mismo que a
las ciudades y a los mercaderes. Estas empresas fueron estimuladas con
la extensin de impuestos; a menudo se les conceda instructores
extranjeros y mano de obra forzada: mendigos; vagabundos, etc.
En todas las manufacturas de lanas, encajes, relojes, cristales y espejos,
la quinta parte de los obreros estaban en los talleres, mientras que los
dems trabajaban en sus casas. Fueron pocas las manufacturas
centralizadas por completo. En cuanto al maquinismo, su avance fue
mucho ms lento pero efectivo y trascendental.
5. La Revolucin Industrial en los Estados Unidos de Amrica
Las nuevas formas de manufactura mecanizada llegaron a los Estados

Unidos casi al mismo tiempo que a Europa continental.

Finalizada la guerra de independencia, Estados Unidos era un pas
eminentemente agrcola. El 90% de su poblacin estaba dedicado a la
labranza.
La mayor parte de los artculos que consuman los colonizadores, eran
manufacturados en sus casas o en pequeos talleres. Los artculos
fabricados se importaban de Inglaterra; sin embargo, no pudo competir
con la manufactura en pequea escala de los hogares coloniales.
Los aos que van de 1790 a 1860, fueron decisivos, para el
establecimiento de la manufactura en Amrica. Estos aos vieron la
creacin de industrias textiles, metalrgicas y del calzado en los Estados
Unidos. Durante todo este perodo, la industria se mecaniz cada vez
ms, se estableci el sistema fabril que fue reemplazando gradualmente
a las manufacturas domsticas propias del perodo colonial.
Los factores ms importantes que contribuyeron al desarrollo industrial
norteamericano fueron:
a. Los enormes recursos naturales del pas: fuerza hidrulica, madera,
depsitos de carbn, hierro y otros minerales.
b. La existencia de pequeos pero crecientes capitales, dispuestos a
emplearse en la industria, y en la tendencia incontenible de los europeos
(especialmente ingleses) por invertir en este pas.
c. E1 estmulo ofrecido por el gobierno a la industria interior, despus de
1 816, mediante tarifas protectoras.
d. La introduccin de maquinaria europea, las mejoras que experiment
y los notables inventos de los americanos.
e. El desarrollo del comercio interior, consecuencia de los continuos
progresos del transporte por tierra y agua y del desenvolvimiento de los
ferrocarriles.
h. el rpido crecimiento de la poblacin especialmente por las
inmigraciones de los europeos.
En Amrica, la industrializacin tambin comenz por los textiles.
Aunque Inglaterra puso especial cuidado en impedir que saliera del pas
la nueva maquinaria o los planos, muchos consiguieron o concibieron las
ideas sobre las mquinas de hilar. La industria algodonera se vio

enormemente estimulada y perfeccionada luego, con el invento de la

mquina desmotadora, inventada por el estadinense Whitney.
Otras industrias empezaron a desarrollarse como la de la lana; la
mquina de cardar inventada por un americano, fue adoptada hasta en
Europa. La industria del hierro sufri cambios fundamentales, un herrero
invent el proceso para fabricar acero, incluso antes de que se inventara
en Inglaterra.
Hacia el ao de 1815, la mquina de coser inventada en la dcada
anterior, se aplic a las manufacturas de confecciones y zapatos. Por la
poca de 1 830, surgi la industria ferroviaria que pona en
comunicacin la costa Atlntica con el interior y un extensosistema
paralelo a la costa, lo mismo que una red de canales.
Por su actividad industrial se hicieron famosas las ciudades de Nueva
York, Baltimore, Filadelfia y Boston.
La transformacin de los Estados Unidos en nacin industrial determin,
como en Europa, la aparicin de una clase social poco conocida antes de
la Revolucin Industrial: el proletariado.
6. Consecuencias general de la Revolucin industrial
a. Sociales
La ya citada concentracin de grandes masas de obreros o trabajadores
de la industria en las ciudades modernas y el progreso de los antiguos
sistemas de produccin, aument, por una parte, la importancia de la
burguesa, que era ya considerable despus de las revoluciones liberales
del siglo XIX; pero tambin hizo crecer extraordinariamente a la clase
obrera, la cual en un principio fue explotada sin consideracin alguna
por los capitalistas dueos de las fbricas, apoyados, a su vez, por los
gobiernos
La explotacin de los obreros en las fbricas origin un nuevo tipo de
lucha: la ` huelga, las asociaciones de obreros o sindica- . tos; utilizaron
la huelga como elemento de presin para lograr aumentos salariales
reduccin de la jornada de trabajo de 12 y 16 horas a 8, as como para
obtener otras ventajas que mitigaran su dura labor.
La clase de los capitalistas industriales en formacin, por entonces slo
soaba en fundirse con la nobleza y lograr sus privilegios, mientras
importantes sectores de la poblacin industrial (aprendices de fbricas,
pequeos artesanos, tejedores) estaban mal pagados, mal alimentados
y peor albergados, devorados por la "fiebre de las fbricas".
A partir de 1 785, se inician las huelgas acompaadas de violencias
contra las mquinas y contra las personas; se exigi del Parlamento una
legislacin protectora, empez la "lucha de clases" entre la burguesa
comercial e industrial y los obreros.
La aplicacin de las mquinas a la industria produjo muchos problemas
sociales. Las mujeres y los nios trabajaban hasta lmites

sobrehumanos; los hombres hasta 16 horas en deplorables condiciones

de salud, vivienda y alimento.
La Revolucin industrial trajo un cambio brusco en la vida de millares de
personas. En pocos aos las ciudades doblaron su poblacin y se
rodearon de barrios pobres y tristes. Pronto el labriego, acostumbrado al
aire libre, se traslad al centro fabril, donde no tardaba en perder la
salud a causa del humo y la falta de higiene de las primeras fbricas.
El cambio del campo a la fbrica produjo naturalmente, fuertes
protestas. Si una sola mquina renda el trabajo de 100 obreros,
empleando uno solo para su manejo, los otros 99 que se sentan,
desplazados, con frecuencia asaltaban las fbricas y quemaban las
instalaciones mecnicas. Por esto, desde principios del siglo XVIII,
funcionaban las compaas de seguros y los fabricantes tenan bien
defendidos sus inters contra posibles prdidas.
b. Econmicas
Al subordinarse el hombre a la mquina, se convirti tambin en el
esclavo del sistema econmico y social creado por la tcnica; el
trabajador es una simple ruedecilla del gran mecanismo industrial.
La productividad incrementada enormemente por el nuevo sistema
fabril, impuls la bsqueda de nuevas colonias, de materias primas y de
mercados en ultramar. A pesar de las transformaciones, la pequea
industria sigui siempre numerosa y los artesanos se defendieron bien
en el trabajo de la lana, de la quincallera y la cuchillera.
La Revolucin industrial con el enorme incremento del volumen de las
mercancas producidas, estimul el comercio, exigi la aplicacin de
mayores capitales; produjo mejores y mayores instituciones bancarias y
crediticias, cre las sociedades annimas, los trusts; estimul, adems,
la formacin de grandes combinaciones de negocios: los monopolios.
El provecho pecuniario se convirti en el motivo principal del esfuerzo
econmico. La civilizacin pas de una base rural a una urbana. La
moderna ciudad industrial, con sus mltiples problemas hizo su
aparicin.

c. Polticas
Como consecuencia de las transformaciones industriales, naci el
movimiento revolucionario socialista en contra del capitalismo. Los
obreros de todos los pases iniciaron una poltica de solidaridad para
obtener el control de las industrias o medios de produccin.'

En este siglo hicieron su aparicin Carlos Marx y Federico Engels,

iniciadores del socialismo cientfico que promulga que la sociedad ha
pasado de formas sencillas a formas ms evolucionadas, y que este paso
se ha logrado gracias a la lucha de clases antagnicas. Segn el
socialismo cientfico, el prximo paso ser del rgimen capitalista al
socialista y la lucha se presentar entre la burguesa capitalista y el
proletariado, dando como resultado final una sociedad igualitaria, donde
todas las propiedades sean de la comunidad, el gobierno est en manos
del pueblo y las ganancias sean repartidas a todos los miembros de la
sociedad en salud, educacin, vivienda, recreacin, etc.
El movimiento socialista se cristaliz en 1 848, cuando apareci el
"Manifiesto del partido comunista", donde se exponan las ideas del
socialismo cientfico. Posteriormente en 1 864, se estableci una
organizacin internacional del proletariado en la llamada Primera
Asociacin Internacional de Trabajadores; en esta se buscaba organizar a
los obreros para defender sus derechos, frente a los capitalistas.
En 1889, al vigorizarse el movimiento socialista, fue fundada en Pars la
Segunda Internacional Socialista con oficinas permanentes en Bruselas;
preconizaban la conquista pacfica de sus objetivos. Un gran sector
obrero, despus de la revolucin rusa, estableci en 1919 la Tercera
Internacional que pugnaba por la conquista violenta del Estado y por la
lucha revolucionaria para establecer la dictadura del proletariado o clase
obrera.
d. Culturales
Los resultados intelectuales de la Revolucin industrial fueron notables.
El individuo logr recibir informacin de todas partes del mundo, gracias
a los nuevos medios de comunicacin; se pudieron leer libros y
peridicos como no haba ocurrido nunca y se consigui la implantacin
de la educacin pblica.
Numerosos hombres de ciencia se dedicaron al estudio de la
electricidad, no slo en Europa sino tambin en Norteamrica, en donde
Benjamn Franklin descubri que las chispas del rayo y la chispa
elctrica eran manifestaciones de una misma energa.
Luego apareci el italiano Volta con su famosa pila elctrica. El
norteamericano Morse tuvo la genial idea de utilizar la nueva corriente
elctrica para transmitir mensajes; construy un pequeo telgrafo
entre Baltimore y la ciudad de Washington. Aos ms tarde, el italiano
Marconi consegua la transmisin a grandes distancias sin necesidad de
hilo conductor.
Durante el siglo XVIII, el desarrollo de las ciencias sigui las normas
establecidas en el siglo anterior; es decir, el estudio de la naturaleza por
medio de la observacin y la experimentacin. Se formaron entonces

grandes centros de investigacin: laboratorios, academias, museos, etc.

En astronoma, se lograron importantes descubrimientos y se formaron
interesantes teoras cosmognicas como la del francs Laplace. Hubo
avances en las matemticas, la fsica, la qumica, la medicina, las
ciencias naturales, la geografa, etc.
Las sociedades cientficas tuvieron mucha parte en el decisivo impulso
que recibieron las ciencias. La filosofa se caracteriza por la mezcla de
los problemas propiamente filosficos con los culturales, los polticos, los
literarios y los sociales; su carcter dominante es el racionalismo; se
destacaron los filsofos ingleses Locke y Hume.