GEOGRAFA - N3

CONTAMINACIN
AMBIENTAL
DESARROLLO DEL TEMA
I.

DEFINICIN

residuos industriales, y de otros tipos o aguas

residuales. Estas materias deterioran la calidad del
agua y la hacen intil para los usos pretendidos.

Se denomina contaminacin ambiental a la presencia

en el ambiente de cualquier agente (fsico, qumico o
biolgico) o la combinacin de varios agentes en lugares, formas y concentraciones tales que sean o
puedan ser nocivos para la salud, la seguridad o para
el bienestar de la poblacin, para la vida vegetal o
animal, o impidan el uso normal de las propiedades y
lugares de recreacin y goce de los mismos. La contaminacin ambiental es tambin la incorporacin a
los cuerpos receptores de sustancias slidas, liquidas
o gaseosas, o mezclas de ellas, siempre que alteren
desfavorablemente las condiciones naturales del mismo, o que puedan afectar la salud, la higiene o el
bienestar del pblico.
Tradicionalmente el medio ambiente se ha dividido,
para su estudio y su interpretacin, en esos tres componentes que son: aire, agua y suelo; sin embargo,
esta divisin es meramente terica, ya que la mayora
de los contaminantes interactan con ms de uno
de los elementos del ambiente.

B. Contaminacin del suelo

Es la incorporacin al suelo de materias extraas,
como basura, desechos txicos, productos qumicos, y desechos industriales. La contaminacin del
suelo produce un desequilibrio fsico, qumico y biolgico que afecta negativamente las plantas, animales y humanos. Contaminacin del aire: es la adicin
daina a la atmsfera de gases txicos, CO, u otros
que afectan el normal desarrollo de plantas, animales y que afectan negativamente la salud de los
humanos.

III. CAUSAS DE LA CONTAMINACIN

AMBIENTAL

Desechos slidos domsticos.

Desechos slidos industriales.
Exceso de fertilizante y productos qumicos.
Tala.
Quema.
Basura.
El monxido de carbono de los vehculos.
Desages de aguas negras o contaminadas al mar
o ros.

IV. LOS PRINCIPALES CONTAMINANTES

DEL AIRE
A. Monxido de Carbono (CO)
Es un gas inodoro e incoloro. Cuando se lo inhala,
sus molculas ingresan al torrente sanguneo,
donde inhiben la distribucin del oxgeno. En bajas
concentraciones produce mareos, jaqueca y fatiga,
mientras que en concentraciones mayores puede
ser fatal. El monxido de carbono se produce como
consecuencia de la combustin incompleta de
combustibles a base de carbono, tales como la
gasolina, el petrleo y la lea, y de la de productos
naturales y sintticos, como por ejemplo el humo de

II. TIPOS DE CONTAMINACIN

A. Contaminacin del agua

Es la incorporacin al agua de materias extraas,

como microorganismos, productos qumicos,
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los seuelos de pesca, ciertas partes de las balas,
algunos artculos de cermica, las persianas
venecianas, las caeras de agua y algunas tinturas
para el cabello.

cigarrillos. Se lo halla en altas concentraciones en

lugares cerrados, como por ejemplo garajes y tneles
con mal ventilados, e incluso en caminos de trnsito
congestionado.

F. Ozono (O3)

B. Dixido de Carbono (CO2)

Este gas es una variedad de oxgeno, que, a

diferencia de ste, contiene tres tomos de oxgeno
en lugar de dos. El ozono de las capas superiores
de la atmsfera, donde se forma de manera
espontnea, constituye la llamada "capa de ozono",
la cual protege la tierra de la accin de los rayos
ultravioletas. Sin embargo, a nivel del suelo, el ozono
es un contaminante de alta toxicidad que afecta la
salud, el medio ambiente, los cultivos y una amplia
diversidad de materiales naturales y sintticos. El
ozono produce irritacin del tracto respiratorio, dolor
en el pecho, tos persistente, incapacidad de respirar
profundamente y un aumento de la propensin a
contraer infecciones pulmonares. A nivel de medio
ambiente, es perjudicial para los rboles y reduce la
visibilidad.
El ozono que se halla a nivel del suelo proviene de
la descomposicin (oxidacin) de los compuestos
orgnicos voltiles de los solventes, de las
reacciones entre sustancias qumicas resultantes
de la combustin del carbn, gasolina y otros
combustibles y de las sustancias componentes de
las pinturas y spray para el cabello. La oxidacin se
produc e rpidamente a alta temperatu ra
ambiente. Los vehculos y la industria constituyen
las principales fuentes del ozono a nivel del suelo.

Es el principal gas causante del efecto invernadero.

Se origina a partir de la combustin de carbn, petrleo y gas natural. En estado lquido o slido produce quemaduras, congelacin de tejidos y ceguera. La inhalacin es txica si se encuentra en altas
concentraciones, pudiendo causar incremento del
ritmo respiratorio, desvanecimiento e incluso la muerte.

C. Clorofluorcarbonos (CFC)
Son sustancias qumicas que se utilizan en gran
cantidad en la industria, en sistemas de refrigeracin y aire acondicionado y en la elaboracin de
bienes de consumo. Cuando son liberados a la atmsfera, ascienden hasta la estratosfera. Una vez
all, los CFC producen reacciones qumicas que dan
lugar a la reduccin de la capa de ozono que protege la superficie de la Tierra de los rayos solares.
La reduccin de las emisiones de CFC y la suspensin de la produccin de productos qumicos que
destruyen la capa de ozono constituyen pasos
fundamentales para la preservacin de la estratosfera.

D. Contaminantes atmosfricos peligrosos

(HAP)
Son compuestos qumicos que afectan la salud y
el medio ambiente. Las emanaciones masivas como el desastre que tuvo lugar en una fbrica
de agroqumicos en Bhopal, India- pueden causar
cncer, malformaciones congnitas, trastornos del
sistema nervioso y hasta la muerte.
Las emisiones de HAP provienen de fuentes tales
como fbricas de productos qumicos, productos
para limpieza en seco, imprentas y vehculos
(automviles, camiones, autobuses y aviones).

G. Oxido de nitrgeno (NOx)

Proviene de la combustin de la gasolina, el carbn y otros combustibles. Es uno de los principales causas del smog y la lluvia cida. El primero se
produce por la reaccin de los xidos de nitrgeno con compuestos orgnicos voltiles. En altas
concentraciones, el smog puede producir dificultades respiratorias en las personas asmticas, accesos de tos en los nios y trastornos en general
del sistema respiratorio. La lluvia cida afecta la
vegetacin y altera la composicin qumica del
agua de los lagos y ros, hacindola potencialmente inhabitable para las bacterias, excepto para
aquellas que tienen tolerancia a los cidos.

E. Plomo
Es un metal de alta toxicidad que ocasiona una
diversidad de trastornos, especialmente en nios
pequeos. Puede afectar el sistema nervioso y
causar problemas digestivos. Ciertos productos
qumicos que contienen plomo son cancergenos.
El plomo tambin ocasiona daos a la fauna y flora
silvestres.
El contenido de plomo de la gasolina se ha ido
eliminando gradualmente, lo que ha reducido
considerablemente la contaminacin del aire. Sin
embargo, la inhalacin e ingestin de plomo puede
tener lugar a partir de otras fuentes, tales como
la pintura para paredes y automviles, los procesos
de fundicin, la fabricacin de bateras de plomo,
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H. Partculas
En esta categora se incluye todo tipo de materia
slida en suspensin en forma de humo, polvo y
vapores. Adems, de reducir la visibilidad y la cubierta del suelo, la inhalacin de estas partculas
microscpicas, que se alojan en el tejido pulmonar,
es causante de diversas enfermedades respiratorias. Las partculas en suspensin tambin son las
principales causantes de la neblina, la cual reduce
la visibilidad.
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Las partculas de la atmsfera provienen de diversos
orgenes, entre los cuales podemos mencionar la
combustin de diesel en camiones y autobuses,
los combustibles fsiles, la mezcla y aplicacin de
fertilizantes y agroqumicos, la construccin de
caminos, la fabricacin de acero, la actividad minera,
la quema de rastrojos y malezas y las chimeneas
de hogar y estufas a lea.

infrarrojos que proviene de la tierra al ser calentada

por el sol pero no generan ninguna reaccin qumica,
rotan aumentando la temperatura del aire.
Los cientficos han observado los ciclos naturales y los
acontecimientos que se sabe que influyen en el clima.
Pero la cantidad y el patrn de calentamiento que se
ha medido no pueden ser explicado por estos factores
por s solos. La nica manera de explicar el patrn es
incluir el efecto de los gases de efecto invernadero
(GEI) emitidos por los seres humanos.
Para llevar toda esta informacin, las Naciones Unidas
formaron un grupo de cientficos llamado Panel
Internacional sobre Cambio Climtico, o IPCC. El IPCC
se rene cada pocos aos para revisar los hallazgos
cientficos ms recientes y escribir un informe que
resume todo lo que se sabe sobre el calentamiento
global. Cada informe representa un consenso o
acuerdo, entre los cientos de cientficos destacados.

I. Dixido de azufre (SO2)

Es un gas inodoro cuando se halla en bajas
concentraciones, pero en alta concentracin
despide un olor muy fuerte. Se produce por la
combustin de carbn, especialmente en usinas
trmicas. Tambin proviene de ciertos procesos
industriales, tales como la fabricacin de papel y la
fundicin de metales. Al igual que los xidos de
nitrgeno, el dixido de azufre es uno de los
principales causantes del smog y la lluvia cida. Est
estrechamente relacionado con el cido sulfrico,
que es un cido fuerte. Puede causar daos en la
vegetacin y en los metales y ocasionar trastornos
pulmonares permanentes y problemas respiratorios.

Consecuencia del calentamiento global de la tierra

Aumento del a temperatura media del planeta.
Aumento de sequas en algunas zonas e inundaciones en otras zonas del planeta.
Mayor frecuen cias de fo rmacion es de los
huracanes.
Progresivo deshielo de los casquetes polares y de
los nevados, con la consiguiente subida del nivel
de los ocanos.
Incremento de las precipitaciones a nivel planetario
pero llover menos das y torrencialmente.
Aumento de cantidad de das calurosos. etc.

J. Compuestos orgnicos voltiles (VOC)

Son sustancias qumicas orgnicas. Todos los
compuestos orgnicos contienen carbono y
constituyen los componentes bsicos de la materia
viviente y de todo derivado de la misma. Muchos
de los compuestos orgnicos que utilizamos no se
hallan en la naturaleza, sino que se obtienen
sintticamente. Los compuestos qumicos voltiles
emiten vapores con gran facilidad. La emanacin
de vapores de compuestos lquidos se produce
rpidamente a temperatura ambiente.
Los VOC incluyen la gasolina, compuestos industriales como el benceno, solventes como el
tolueno, xileno y percloroetileno (el solvente que
ms se utiliza para la limpieza en seco). Los VOC
emanan de la combustin de gasolina, lea, carbn y gas natural, y de solventes, pinturas, colas
y otros productos que se utilizan en el hogar o en
la industria. Las emanaciones de los vehculos constituyen una importante fuente de VOC. Muchos
compuestos orgnicos voltiles son peligrosos contaminantes del aire. Por ejemplo, el benceno tiene efectos cancergenos.

V.

VI. EFECTO INVERNADERO

El trmino efecto invernadero aplicado a la Tierra se
refiere al proceso del equilibrio trmico debido a la
acumulacin de los gases: CO2, H2O, O3, CH4 y CFCs
en la atmsfera.
El fsico irlands John Tyndall, en 1859, descubri que
ni el oxgeno ni el nitrgeno producen efecto invernadero, lo cual indica que el 99% de los componentes de
la atmsfera no producen efecto invernadero y que el
agua, el bixido de carbono y el ozono s lo producen.
Tambin que la disminucin de la concentracin del
bixido de carbono en la atmsfera provocara el enfriamiento del planeta y que sta podra ser la explicacin de las glaciaciones en la Tierra.
Cuando la radiacin infrarroja choca con las molculas
de CO2, H2O, O3, CH4 y CFCs es absorbida por ellas.
Estas molculas que vibran, se mueven y emiten energa en forma de rayos invisibles e infrarrojos, provocan
el fenmeno conocido como efecto invernadero, que
mantiene caliente la atmsfera terrestre. Las radiaciones rebotan entre la mezcla de molculas que componen a la atmsfera hasta que finalmente escapan al
espacio sideral.

CALENTAMIENTO GLOBAL DE LA
TIERRA
El calentamiento global refiere a un aumento gradual
de la temperatura en la atmsfera terrestre y en los
ocanos registrada en las ltimas dcadas. Si bien no
lo indica el trmino, suele ser asociado este aumento
de la temperatura a las actividades realizadas por el
hombre. La produccin excesiva de dixido de Carbono
aumenta la existencia de los gases con efecto
invernadero que son aquellos que captan los fotones

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VII. EL AGUJERO DE OZONO

de cloro vuelve a quedar libre para seguir reaccionando

con otra molcula de ozono y as sucesivamente. El
monxido de cloro (ClO) que es un subproducto de
los clorofluorocarbonos tambin destruye a la molcula
de ozono. La reaccin qumica neta se representa
mediante la ecuacin qumica:

El conjunto de productos qumicos denominados

clorofluorocarbonos (CFCs) contienen cloro, flor y
carbono, se usan en refrigeracin, aire acondicionado,
aerosoles y materiales aislantes y se crea que eran
inertes qumicamente. Son inertes en la troposfera
(hasta 10 km) y se vuelven activos por encima de los
20 km (estratosfera) que es donde la concentracin
de ozono es mayor.
Al descomponerse los CFCs liberan cloro atmico el
cual es muy reactivo y destruye a las molculas de
ozono, se considera que un solo tomo de cloro
destruye hasta 100 mil molculas de ozono. Las
ecuaciones qumicas que representan el proceso son:

O + O3
2 O2

Reacciones qumicas de formacin y descomposicin

del ozono:
NO + O
NO2 + hv (radiacin solar)
O3
O + O2
NO2 + O2
O3 + NO
3O2
2 O3

Se observa la accin cataltica del tomo de cloro de

acuerdo a las dos ecuaciones qumicas, ya que el tomo
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Contenido del Protocolo

VIII. LAS LLUVIAS CIDAS

El Protocolo de Kyoto se aplica a las emisiones de seis

gases de efecto invernadero:
dixido de carbono (CO2);
metano (CH4);
xido nitroso (N2O);
hidrofluorocarbonos (HFC);
perfluorocarbonos (PFC);
hexafluoruro de azufre (SF6).

Constituye un serio problema ambiental ocasionado

principalmente por la contaminacin de hidrocarburos
fsiles. Estos contaminantes son liberados al quemar
carbn y aceite cuando se usan como combustible para
producir calor, calefaccin o movimiento (gasolina y diesel).
El humo del cigarro es una fuente secundaria de esta
contaminacin, formada principalmente por dixido de
azufre (SO2) y xidos de nitrgeno (NOx). Las erupciones
volcnicas y los giseres contribuyen con una pequea
cantidad de estos contaminantes a la atmsfera.
La lluvia cida se forma generalmente en las nubes
altas donde el SO2 y los NOx reaccionan con el agua,
el oxgeno la radiacin solar, formando una solucin
diluida de cido sulfrico y cido ntrico.

El Protocolo representa un importante paso hacia

adelante en la lucha contra el calentamiento del planeta, ya que contiene objetivos obligatorios y cuantificados de limitacin y reduccin de gases de efecto invernadero.
Los Estados que eran miembros de la UE antes de
2004 debern reducir conjuntamente sus emisiones
de gases de efecto invernadero en un 8% entre los
aos 2008 y 2012. Los Estados miembros que se hayan
incorporado a la UE despus de esa fecha se
comprometen a reducir sus emisiones en un 8%, a
excepcin de Polonia y Hungra (6%), as como de
Malta y Chipre, que no se encuentran incluidos en el
Anexo I de la Convencin Marco.
El 31 de mayo de 2002, la Unin Europea ratific el
protocolo de Kioto, que entr en vigor el 16 de febrero
de 2005, tras la ratificacin de Rusia. Sin embargo,
varios pases industrializados se negaron a ratificar el
protocolo, entre ellos, Estados Unidos y Australia.

H2SO4
SO3 + H2O
HNO3 + HNO
2NO2+H20

Cmo afecta la lluvia cida?

El dao que produce es hacia el ambiente acutico,
los bosques, campo de cultivo, animales, etc. y sobre
las edificaciones y los monumentos histricos.

X. EL PROTOCOLO DE MONTREAL
El Protocolo de Montreal fue suscrito en 1987 y en la
actualidad unas 180 naciones se han comprometido a
cumplir con sus metas de reduccin en la produccin
de gases CFC (clorofluorocarbn), halgenos y bromuro
de metilo, cuya presencia en la atmsfera es considerada
la principal causa del adelgazamiento en la capa de
ozono. En coincidencia con el Da Mundial de la
Preservacin de la Capa de Ozono el 16 de septiembre,
el 2002 fueron divulgadas las conclusiones preliminares
de una evaluacin cientfica sobre este problema. Los
especialistas dijeron que el Protocolo de Montreal se
ha cumplido, y que en los prximos aos la capa de
ozono podra recuperarse, pero tambin advirtieron que
ser necesario continuar honrando los acuerdos
internacionales para mantener esa tendencia.
El Protocolo de Montreal entr en vigencia en 1989,
cuando 29 naciones ms la Unin Europea, productores
de 89 por ciento de las sustancias nocivas para la capa
de ozono, lo haban ratificado. En este momento uno
de los temas clave es la participacin de los pases en
desarrollo en el cumplimiento de las metas de Protocolo
de Montreal, que plantea dejar de utilizar productos
nocivos para el ozono. La meta es lograrlo para el 2010.
El Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo
(PNUD) y el Banco Mundial, tienen proyectos que
apuntan en la misma direccin: hacia el cumplimiento
de lo dispuesto en el Protocolo de Montreal.

IX. PROTOCOLO DE KIOTO Y EL CAMBIO

CLIMTICO
El Protocolo de Kioto, sucesor de la Convencin Marco
de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climtico, es
uno de los instrumentos jurdicos internacionales ms
importantes destinado a luchar contra el cambio
climtico. Contiene los compromisos asumidos por los
pases industrializados de reducir sus emisiones de
algunos gases de efecto invernadero, responsables
del calentamiento global. Las emisiones totales de los
pases desarrollados deben reducirse durante el periodo
2008-2012 al menos en un 5% respecto a los niveles
de 1990.
El 29 de abril de 1998, la Comunidad Europea firm el
Protocolo, y en diciembre de 2001, el Consejo Europeo
de Laeken confirm la voluntad de la Unin de que el
Protocolo de Kioto entrara en vigor antes de la cumbre
mundial de desarrollo sostenible de Johannesburgo
(del 26 de agosto al 4 de septiembre). As, y para
alcanzar este objetivo, la presente Decisin aprueba
el Protocolo en nombre de la Comunidad.
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AUTOEVALUACIN
1.

2.

3.

4.

Gas que se libera en la ganaderia.

A ) SO2
B) NO2
D) CH4
E) NO

A ) Brasil Argentina
C) Per Brasil
E) Surinam Guyana

C) N2O

11. Las primeras manifestaciones de las lluvias cidas se dio

en el pas de __________.
A ) EE.UU.
B) China
C) Inglaterra
D) Suecia
E) India

Acuerdo internacional que tiene el propsito de reducir

los gases del efecto invernadero (GEI).
A ) Protocolo de Montreal.
B) Protocolo de Copenhague.
C) Protocolo de Kyoto.
D) Convencin de Viena.
E) Agenda 21.

12. Componente bitico ms sensible ante una contaminacin por las lluvias cidas.
A ) Los animales
B) Las plantas
C) Peces
D) Moluscos
E) Reptiles

El acuerdo de Kyoto se aplica a las emisiones de los

gases de efecto invernadero, excepto.
A ) Oxido nitroso.
B) Hidrofluorocarbonos.
C) Perfluorocarbonos.
D) Dixido de azufre.
E) Dixido de carbono.

13. Las lluvias cidas son causadas por las emisiones de los
gases.
A ) HS 2 CO
B) CH4 NO
C) CO2 SO2
D) SO2 NO2
E) CFC CO2

Pas que no ha ratificado los acuerdos del Protocolo de

Kyoto.
A ) Per
B) China
C) India
D) EE.UU.
E) Rusia

5.

Pases menos vulnerable e incluso podran beneficiarse

con el cambio climtico. Excepto:
A ) Rusia
B) China
C) Brasil
D) Alemania
E) Canad

6.

Principales problemas ambientales globales, excepto.

A ) Cambio climtico.
B) Deforestacin.
C) Perdida de la biodiversidad.
D) Contaminacin atmosfrica.
E) Agotamiento de la capa de ozono.

7.

Es una consecuencia del Calentamiento Global de la Tierra.

A ) Las lluvias cidas.
B) Deterioro de la capa de ozono.
C) Destruccin de los bosques.
D) Lluvias estacinales y torrenciales.
E) Enfermedades de la piel y de la vista.

8.

Son gases del efecto invernadero que acelera el Calentamiento Global de la Tierra.
A ) CFC CO
B) NO2 CO2 C) SO2 CFC
D) CO2 CH4
E) CH4 NO2

9.

Principal actividad industrial que emite la mayor cantidad de gases del efecto invernadero.
A ) Centrales hidroelctricas.
B) Centrales nucleares.
C) Centrales geotrmicas.
D) Las fundiciones.
E) Centrales termoelctricas.

14. Basado en el anlisis de registros ________, se estima

que la actual temperatura media del planeta esta aumentando.
A ) Termoclina
B) Termoclima
C) Paleoclima
D) Gradiente trmica
E) Clima
15. Con la reduccin de los casquetes polares y el aumento
del nivel de mar; los pases ms afectados van a ser.
A ) Per Colombia
B) China Rusia
C) Holanda Blgica
D) Suecia Per
E) Australia congo
16. Principal gas responsable del efecto invernadero.
A ) Oxido de nitrgeno B) Monxido de carbono
C) Dixido de carbono D) Dixido de azufre
E) Partculas
17. No es un contaminante secundario.
A ) HNO3
B) H2SO4
C) NO3
D) CO2
E) H2O2
18. Los metales txicos mas importantes por sus efectos
sobre la salud del hombre son:
A ) Plomo cobre
B) Hierro cianuro
C) Mercurio uranio
D) Plomo mercurio
E) Hierro cobre
19. La enfermedad minamata es causado por la ingesta de
alimentos contaminado con metal pesado de:
A ) Uranio
B) Cianuro
C) Plomo
D) Mercurio
E) Cobre
20. Pas del hemisferio sur afectado por el deterioro de la
capa de ozono:
A ) Autralia
B) Sudafrica
C) Argentina
D) Chile
E) Brasil

10. Pases mas vulnerable de Amrica del Sur al cambio

climtico mundial.
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B) Chile Bolivia
D) Paraguay Uruguay

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