Revista de Logopedia, Foniatra y Audiologa.

2010;30(2):84-93
Revista de LOGOPEDIA FONIATRA y AUDIOLOGA

Revista de

LOGOPEDIA, FONIATRA y AUDIOLOGA

Revista de

LOGOPEDIA, FONIATRA y AUDIOLOGA

rgano ocial de la
Asociacin Espaola de
Logopedia, Foniatra y
Audiologa (AELFA)

ISSN: 0214-4603
Volumen 30
Nmero 2
Abril-Junio 2010

Editorial
Editorial

AELFA estrecha
2002-2010
AELFA
lazos con Iberoamrica
V.
E. Acosta
Salesa

611

Originales

CEG 2-4 (test

de comprensin
decerebral
estructuras gramaticales
Atencin
interdisciplinar
del dao
deBruna,
2 a 4 aos):
estudio
piloto
O.
J. Subirana,
S. Signo

623

Originales

M.D. Fresneda
Lpez y J.cientfica
Muoz Lpez
Anlisis
de la produccin
en la REVISTA DE LOGOPEDIA, FONIATRA
Y AUDIOLOGA en el ltimo decenio frente a 30 aos de publicaciones
UnaPuyuelo,
revisinC.de
la investigacin
M.
Salavera,
R. Serrano sobre lenguaje

73

O. Juncos-Rabadn,
A.X. Pereiro,
D. Facal y N. Rodrguez
Tipos
de trastornos anmicos
en las afasias
F. Cuetos, M. Gonzlez-Nosti, N. Snchez-Corts, H. Griffith, C. Cabezas,
Aspectos
semnticos
y pragmticos en personas con esquizofrenia
P.
Garca, N.
Snchez-Alemany

84

N. Calet Ruiz, E. Mendoza Lara, G. Carballo Garca,

16

C. Salavera Bordas y M. Puyuelo Sanclemente

El proceso lector en nios con antecedentes de retraso y trastorno

Tipos de trastornos
anmicos en las afasias
especfico
del lenguaje
F. Cuetos,
M. Gonzlez-Nosti,
N. Snchez,
M.
Sanz-Torrent,
Ll. Andreu, I. Badia,
M. Serra H. Grifth, C. Cabezas,

23

94

P. Garca y N. Snchez-Alemany

Application of the World Health Organization (WHO) ICF and ICF-CY

Calentamiento
vocal
en profesionales de la voz
to
communication
disability
M.T.Guzmn
T.
Threats Noriega

Caso clnico

Crtica de libros
Noticias

Rehabilitacin de la alteracin semntica en dao cerebral

adquirido: caso clnico
A.L. Prez Cachn

Noticias

34

100
106

48
52

112

Revistas

VOLUMEN 30 NMERO 2 ABRIL JUNIO 2010

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en el deterioro cognitivo leve

60

rgano de expresin del Centro Peruano de

y Aprendizaje
(CPAL)
rgano de expresin del Centro Peruano deAudicin, Lenguaje
Indexada
en Base de
datos ISOC (CINDOC, CSIC),
Audicin, Lenguaje y Aprendizaje (CPAL)
ndice Mdico Espaol (IME),
ndice Bibliogrco en Ciencias de la Salud (IBECS),
LATINDEX y Psicodoc, EMBASE, PSYCINFO, REDINED

Indexada en Base de datos ISOC (CINDOC, CSIC),

ndice Mdico Espaol (IME),
ndice Bibliogrfico en Ciencias de la Salud (IBECS),
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ORIGINAL

Aspectos semnticos y pragmticos en personas con esquizofrenia

Carlos Salavera Bordasa,* y Miguel Puyuelo Sanclementeb
Facultad de Educacin, Universidad de Zaragoza, Zaragoza, Espaa
Facultad de Ciencias Humanas y de la Educacin, Universidad de Zaragoza, Zaragoza, Espaa

Recibido el 17 de diciembre de 2009; aceptado el 22 de julio de 2010

PALABRAS CLAVE
Semntica;
Pragmtica;
Lenguaje;
Esquizofrenia

Resumen
El lenguaje en las personas con esquizofrenia presenta un deterioro, sobre todo en aspectos
semnticos y pragmticos, que afecta a la comunicacin de estas personas. Se hace una revisin
de las cuestiones ms relevantes en este sentido. La base es aportar una explicacin del porqu
de las dificultades semnticas y pragmticas, aun cuando el nivel morfolgico y sintctico se
encuentran preservados.
2009 AELFA. Publicado por Elsevier Espaa, S.L. Todos los derechos reservados.

KEYWORDS
Semantics;
Pragmatics;
Language;
Schizophrenia

Semantic and pragmatic features in persons with schizophrenia

Abstract
Language in people with schizophrenia deteriorates, especially semantic and pragmatic
features, affecting communication in these individuals. The present article reviews the most
important issues on this topic and aims to provide an explanation of the reasons for the semantic
and pragmatic difficulties observed, even though morphological and syntactic features are
preserved.
2009 AELFA. Published by Elsevier Espaa, S.L. All rights reserved.

*Autor para correspondencia.

Correo electrnico: salavera@unizar.es (C. Salavera).
0214-4603/$ - see front matter 2010 AELFA. Publicado por Elsevier Espaa, S.L. Todos los derechos reservados.

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Aspectos semnticos y pragmticos en personas con esquizofrenia

Introduccin
La esquizofrenia afecta al contacto de la persona con la realidad, disminuyendo su relacin con los otros y por tanto la
comunicacin. Esta enfermedad produce un estado mental
alterado que se pone de manifiesto por delirios, alucinaciones, discurso alterado y comportamiento desorganizado.
Cuando una persona sufre este tipo de trastorno se dice que
ha tenido un episodio psictico.
Los signos y sntomas que incluye la esquizofrenia son muy
diversos, y van desde la falta de placer (anhedonia) a las
alucinaciones. Por tanto, no debera sorprender que la esquizofrenia se asocie a distintas alteraciones, situadas en diferentes regiones del cerebro, y a los procesos cognitivos. La
esquizofrenia se ha relacionado con alteraciones en el hemisferio izquierdo, el hemisferio derecho, los lbulos frontales, la atencin y la memoria (Cutting, 1990; Flor-Henry,
1976; Goldberg, Weinberger, Berman, Pliskin y Podd, 1987;
McGhie y Chapman, 1961; Rund, 1985; Saykin, Shtasel, Gur,
Kester, Mozley, Stafiniak y cols., 1994; Stone, Baron-Cohen y
Knight, 1998). Aunque muchas distorsiones cognitivas pueden estar asociadas a la esquizofrenia, pocas de stas pueden ser sealadas como especficas. En otras palabras, la
heterogeneidad de signos y sntomas de la esquizofrenia podra explicarse por la heterogeneidad en las distorsiones cognitivas, entre las que sobresale el deterioro del lenguaje
presente en las personas con esquizofrenia.
Aunque en otras poblaciones clnicas la pragmtica es el
aspecto que se encuentra alterado, fundamentalmente por
las patologas presentes, caso de los trastornos de personalidad (Salavera, 2009; Salavera, Puyuelo, Trics y Lucha,
2010), en el caso de la esquizofrenia casi todos los aspectos
del lenguaje se encuentran afectados, siendo semntica y
pragmtica los ms gravemente alterados; la relacin entre
estos aspectos y esquizofrenia est poco estudiada en la literatura cientfica (Puyuelo, Orejudo y Salavera, 2008; Puyuelo, Salavera y Serrano, 2010). Estas dificultades en la
comunicacin en la persona con esquizofrenia terminan por
apartarle de su entorno cotidiano, y le restan apoyos en sus
procesos. Adems, su rehabilitacin y recuperacin se tornan ms difciles y costosas, tanto para el paciente como
para la familia y para los profesionales que intervienen (Bellack, Gold y Buchanan, 1999; Bentall, 1990).
Estas dificultades en el lenguaje y la comunicacin que se
producen en la esquizofrenia son contempladas como sntomas negativos en la esquizofrenia afectando a la persona y
su desarrollo posterior (Crow, 1980). Este aspecto ha sido
estudiado en personas con esta patologa (Andreasen,
1979a, 1979b; Barrera, McKenna y Berrios, 2008; Salavera,
1998). A la hora de analizar factores y variables que intervienen en la rehabilitacin y reinsercin de las personas con
esquizofrenia, la comunicacin es una de las principales variables que influyen en la recuperacin de una buena calidad de vida en esta poblacin, y marcan su evolucin y
pronstico (Liberman, 1988; Nerdrum, 1997; Puig, Penads,
Gast, Cataln, Torres y Salamero, 2008).
El inters por el estudio del lenguaje en las personas con
esquizofrenia est relacionado con la aparicin del propio
concepto. El trmino fue introducido por Bleuler en 1911,
que lo defini como una escisin en la asociacin de ideas o
como una retirada de la realidad y la vida social, con relacin directa en el lenguaje. Los primeros trabajos sistemati-

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85

zados al respecto evidencian una serie de particularidades

lingsticas en los esquizofrnicos en lo que se refiere al
discurso (Rochester y Martin, 1979). El consenso se establece sobre el hecho de que los desrdenes se referan mucho
ms a la produccin del lenguaje que a su comprensin,
y ms concretamente, que el resultado de ste se encuentra ms afectado que la competencia (el uso correcto de la lengua). Distintos autores proponen investigar sobre
el tema, tanto en aspectos cuantitativos como cualitativos.
Belinchn (1987) estudi las alteraciones del lenguaje de los
esquizofrnicos, postulando su relacin con un dficit en el
procesamiento controlado de la informacin y llamando la
atencin sobre el hecho de que no se ha descartado en la esquizofrenia la presencia de alteraciones morfosintcticas
propiamente relacionadas con el lenguaje e independientes
del procesamiento de la informacin.
Estas caractersticas no son exclusivas de la esquizofrenia,
ni estn presentes en todos los casos, ni coinciden todas juntas. Lo que parece evidente es que las perturbaciones del
lenguaje son una de las principales caractersticas clnicas
en la esquizofrenia, que suele provocar cambios en el estado
de nimo y en la forma de pensar, dando lugar a ideas anormales, por lo que resulta difcil entender lo que est sintiendo la persona afectada; adems, se han observado anomalas
en los mbitos lingsticos en pacientes esquizofrnicos (Altmann, 2000; Andreasen y Grove, 1986; Baskak, Tugba, Cem y
Baskak, 2008; Covington, He, Brown, Nai, McClain, Sirmon y
cols., 2005; Leroy, Penard, Nandrino y Beaune, 2005; Marini,
Spoletini, Rubino, Ciuffa, Bria, Martinotti y cols., 2008).
En las personas que padecen esquizofrenia, existe una dificultad para mantener una conversacin coherente e inteligible con ellos. En la mayora de las ocasiones, cuesta mucho
establecer una comunicacin efectiva. Cuando se observa el
habla de los esquizofrnicos, se denotan carencias, as como
excesos, pero sobresale lo deteriorado de su discurso y la
dificultad existente para comunicar de una manera coherente para el interlocutor y que ste les entienda, su lenguaje es disgregado, con graves alteraciones semnticas y
pobre en su sintaxis (Salavera, 2008).
Los pacientes con esquizofrenia a menudo muestran una
amplia gama de comportamientos anormales de comunicacin, los trastornos del lenguaje en la esquizofrenia son fundamentalmente una prdida del control voluntario sobre el
proceso de generacin de palabras (Chaika y Lambe, 1989).
Esta poblacin presenta un dficit de procesamiento lingstico, identificado en el discurso, la semntica, la sintaxis y
la fonologa (Marvel, 2006). Otros autores aaden el apartado de la pragmtica como un campo en el que se centran los
desrdenes lingsticos del lenguaje esquizofrnico (Austin,
1962; Baskak, Tugba, Cem y Baskak, 2008; Cohen y Camhi,
1967). Esto queda bien reflejado en el estudio de Kuperberg, McGuire y David (1998a) en el que centran las alteraciones lingsticas de las personas con esquizofrenia en los
apartados pragmtico, semntico y sintctico, dejando los
desrdenes morfolgicos como algo residual y con poca presencia en esta poblacin.

Afectacin del lenguaje en la esquizofrenia

De una u otra manera, y con las distintas medidas de evaluacin utilizadas, se considera que, en los aspectos cogniti-

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vos y del lenguaje en personas con esquizofrenia, se da un
reflejo del impacto de la psicosis, en cuanto a la cognicin
(funcin ejecutiva y atencin sostenida) y la pragmtica de
la comunicacin verbal de los pacientes. Estos factores se
correlacionan significativamente con la pobreza de expresin afectando gravemente al lenguaje. Lo realmente importante es evaluar los niveles lingsticos que se encuentran
afectados en los esquizofrnicos y el grado de afectacin de
los mismos, para, a partir de ah, poder trabajar en ellos de
cara a la rehabilitacin.
El lenguaje se encuentra en la confluencia de los aspectos biolgicos, psicolgicos y sociales de la conducta humana (Del Ro, 1997). Se ha analizado el discurso de las
personas con esquizofrenia en distintos estudios a travs de
la pragmtica, fonologa, morfosintaxis y semntica. Se ha
investigado sobre la posibilidad de que el discurso esquizofrnico podra variar en funcin de las manifestaciones clnicas de los trastornos formales del pensamiento, incluso
se ha estudiado si stos pueden tener influencia en la falta
de reconocimiento de estmulos lingsticos que se da en
las personas con esquizofrenia, dado que los esquizofrnicos tienden a presentar trastornos verbales en su discurso y
presentan mecanismos ineficientes de inhibicin que resultan un impedimento para los mecanismos de activacin de
procesos verbales (Adewuya y Adewuya, 2006; Belinchn,
1988; Elvevg, Fisher, Gurd y Goldberg, 2002; Faust y Chiarello, 1998; Gernsbacher, Tallent y Bolliger, 1999; Junqu,
Bruna y Matar, 2003; Meilijson, Kasher y Elizur, 2004; Spitzer, Weisker, Winter, Maier, Hermle y Maher, 1994; Stephane, Pellizzer, Fletcher y McClannahan, 2007; Thomas y
Fraser, 1994).

Semntica en la esquizofrenia
En cuanto a la semntica, los trastornos en la elaboracin
de sta son un fenmeno bien estudiado en los pacientes
esquizofrnicos, sobre todo en su relacin con las tareas de
decisin lxica (Besche-Richard y Passerieux, 2003). Se ha
investigado sobre todo las condiciones en las que los esquizofrnicos son capaces de establecer estrategias cognitivas
para el procesamiento del contexto semntico, y se ha llegado a la conclusin de que no hay diferencias significativas
de las personas con esquizofrenia frente a sujetos normales,
si bien la forma de manipular los estmulos, tanto en la palabra principal como en la proporcin que stos son manipulados, influye en la aparicin de anomalas semnticas en
pacientes esquizofrnicos.
En este tipo de pacientes se da un exceso de monlogos,
su discurso es pobre, cuesta gran esfuerzo por parte del interlocutor-receptor conseguir nexos de unin entre las frases que den consistencia a la conversacin, su nmero de
comentarios espontneos es mnimo, lo que obliga al receptor a forzar en todo momento la conversacin para dar una
continuidad que no siempre se consigue, por no hablar de lo
complicado que resulta para esta poblacin el cambio de
tema a mitad del discurso, representando gran dificultad los
mtodos tradicionales utilizados con este fin de cambio de
tema: al hilo y a saltos (Leroy, Penard, Nandrino y Beaune,
2005; Leroy y Beaune, 2008; Tavano, Sponda, Fabbro, Perlini, Rambaldelli, Gerro y cols., 2008). En el lenguaje utilizado se observa una sintaxis relativamente conservada que

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C. Salavera Bordas y M. Puyuelo Sanclemente

combina con una semntica ms deteriorada, encontrando
grandes dificultades cuando actan como emisores a la hora
de proporcionar informacin que le permita identificar un
nico referente, las descripciones ofrecidas resultan inadecuadas para las necesidades del oyente con respecto a la
tarea que se quiere desarrollar, y el diseo en funcin del
receptor es defectuoso (Addington y Addington, 2008; Leeson, Simpson, McKenna y Laws, 2005; Oh, McCarthy y McKenna, 2002).
Se cree que gran parte del procesamiento verbal inusual
en la esquizofrenia es resultado de unas redes semnticas
ineficientes. Los ltimos hallazgos indican que los problemas de la recuperacin lxica, la inhibicin inadecuada y
una baja organizacin semntica, as como el exceso de enlaces semnticos, pueden contribuir a la idiosincrasia de
procesamiento del lenguaje que se encuentra en sujetos esquizofrnicos (Allen, Liddle y Frith, 1993; Himelhoch, Taylor, De Goldman y Tandon, 1996; Spitzer, Braun, Maier,
Hermle y Maher, 1993b; Stolar, Berenbaum, Banich y Barch,
1994; Titone y Levy, 2004). Adems se sugiere la existencia
de una red semntica disfuncional en la esquizofrenia y una
organizacin inadecuada de los nodos en sus redes; los sujetos esquizofrnicos presentan una mayor desorganizacin
en el almacenamiento, la recuperacin y la organizacin de
la informacin semntica que los sujetos sanos. Esta interrupcin de la correcta organizacin semntica correlacionara positivamente con la severidad de la enfermedad y el
rendimiento de la fluidez verbal (Aloia, Gourovitch, Weinberger y Goldberg, 1995; Barch y Berenbaum, 1997; Chen,
Wilkins y McKenna, 1994; Hill, Beers, Kmiec, Keshavan y
Sweeney, 2004; Paulsen, Heaton, Sadek, Perry, Delis, Braff y
cols., 1995).
La idea de un dficit bsico en el procesamiento del lenguaje en la esquizofrenia causado por una disfuncin de un
sistema automtico ha sido apuntada por Babin, Wassef y
Sereno (2007), que en su estudio obtuvieron datos que concuerdan con la difusin del modelo de activacin de los trastornos del pensamiento formal (Spitzer, Braun, Hermle y
Maier, 1993a; Spitzer, Weisker, Winter, Maier, Hermle y Maher, 1994). Adems, encontraron en su investigacin que los
medicamentos antipsicticos tpicos no parecen mejorar o
normalizar el rendimiento en este tipo de tareas de procesamiento verbal, lo que apuntara la cronicidad del deterioro verbal que presentan las personas con esquizofrenia.
Estos resultados son especialmente importantes en vista de
los recientes hallazgos que sugieren que la funcin ejecutiva, y no la mejora clnica (es decir, una reduccin en los
sntomas positivos), es el mejor predictor de resultados en
pacientes esquizofrnicos (Green, 1996).
En esta misma lnea, se encontr que las deficiencias
contextuales en la esquizofrenia son causadas por un dficit en la inhibicin del sentido inapropiado, ms que por un
dficit en el contexto de deteccin (Titone, Levy y Holzman, 2000). Los pacientes con esquizofrenia muestran evidencia de un sesgo semntico, es decir, una mayor tendencia
a activar el significado dominante en vez de significados
subordinados, independientemente del contexto (Sitnikova, Salisbury, Kuperberg y Holcomb, 2002; Weisbrod, Maier,
Harig, Himmelsbach y Spitzer, 1998). Por tanto, el desempeo anormal de los pacientes con esquizofrenia en las tareas de resolucin de la ambigedad lxica se debe a la
combinacin de dficit en los campos lxico (semntica ini-

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Aspectos semnticos y pragmticos en personas con esquizofrenia

cial: hiperactivacin con un sesgo semntico) y los procesos
extralxicos (deterioro acelerado de la informacin en la
memoria de trabajo verbal) (Salisbury, 2008).
Los pacientes con esquizofrenia exhiben un deterioro en
el uso del contexto y en la resolucin de la ambigedad lxica, con un patrn de resultados compatible con, al menos,
un inicio normal de la activacin automtica de la red semntica de los pacientes, que, sin embargo, interfiere con
el proceso de integracin ms global de las seales. En su
memoria de trabajo coexisten disfunciones que parecen
contribuir a la observacin de dificultades en el contexto a
la hora del tratamiento de las perturbaciones y del mantenimiento activo de representaciones semnticas el tiempo
suficiente para que se resuelvan los conflictos y el contexto
de los efectos parecidos (Andreou, Bozikas, Papouliakos,
Kosmidis, Garyfallos, Kavaratos y cols., 2008).
Dentro del campo de la semntica en la esquizofrenia, se
ha estudiado si un aumento del priming semntico puede
ser consecuencia de una anormalidad psicolgica subyacente al trastorno del pensamiento, aunque no se ha excluido
la posibilidad de que sea efecto de la desaceleracin general del tiempo de reaccin en la esquizofrenia (PomarolClotet, Oh, Laws y McKenna, 2008). La tcnica del priming
semntico consiste en incentivar palabras en asociacin
con otras para establecer una relacin entre el contenido
de las mismas; ha sido ampliamente utilizada en la literatura sobre la esquizofrenia. Varios estudios han encontrado
que, cuando se utiliza esta tcnica, se produce un aumento
en la frecuencia de aparicin de la palabra incentivada en
los pacientes con esquizofrenia, especialmente en pacientes con trastornos sobre la reflexin, en relacin con los
controles (Lecardeur, Giffard, Laisney, Brazo, Delamillieure, Eustache y cols., 2007; Manschreck, Maher, Milavetz, Ames, Weinstein y Schneyer, 1988; Saxe, Moran,
Scholz y Gabrieli, 2006; Spitzer, Braun, Maier, Hermle y Maher, 1993a; Spitzer, Weisker, Winter, Maier, Hermle y Maher,
1994). La activacin de palabras se propaga con mayor rapidez dentro de la red semntica en pacientes con esquizofrenia que en sujetos sanos, y parece que esto podra
explicar las alteraciones del habla y la comunicacin, como
el descarrilamiento (Moritz, Heeren, Andresen y Krausz,
2001). Se ha sugerido que la activacin automtica en pacientes con esquizofrenia anormalmente viaja grandes distancias dentro de la red semntica (Kerns y Berenbaum,
2002). Este exceso de propagacin de la activacin constituye una hiptesis sobre la correlacin entre procesos cognitivos y trastornos positivos del pensamiento formal
(Moritz, Heeren, Andresen y Krausz, 2001; Moritz, Woodward y Ruff, 2003; Pomarol-Clotet, Oh, Laws y McKenna,
2008). Las variables experimentales, como el procesamiento cognitivo requerido por la palabra principal o la proporcin de trminos relacionados o la forma en que son
manipulados, parecen influir en la aparicin de anomalas
del priming semntico en los trastornos del pensamiento de
los pacientes esquizofrnicos, descartando la idea de las
anormalidades en la estructura en la memoria semntica
(Besche-Richard y Passerieux, 2003). Adems, el aumento
temporal de la actividad en respuesta a los pares de palabras relacionadas indirectamente est correlacionado con
el trastorno del pensamiento positivo, en consonancia
con la nocin de pensamiento como una seal de desorden con una mayor propagacin de la activacin autom-

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87

tica en estos pacientes (Kuperberg, McGuire, Murray y

David, 1998b).
Dentro de la semntica, despierta un inters especial el
estudio de la homonimia en la esquizofrenia, en la que una
palabra tiene dos o ms significados semnticamente no relacionados; por ejemplo, el banco 1: una institucin financiera y el banco 2: asiento, con respaldo o sin l, en que
pueden sentarse varias personas (Lyons, 1995).
Estudios psicolingsticos han demostrado que la resolucin de la ambigedad lxica depende de dos factores: la
frecuencia relativa de los significados de las palabras, y las
limitaciones impuestas por el contexto; es decir, el tema y
las circunstancias de una conversacin, o el texto en el que
se encuentra la palabra ambigua (Coney y Evans, 1998; Titone, Levy y Holzman, 2000). De esta manera, los homnimos
son una herramienta especialmente til para examinar los
efectos del contexto en el sentido de la activacin y la seleccin. Pocos estudios han evaluado los efectos de contexto, en la resolucin de la ambigedad lxica en los pacientes
con esquizofrenia. Estudios anteriores mostraron que los pacientes muestran una preferencia por la palabra dominante
(es decir, la ms frecuente) frente a las palabras con un
significado menos frecuente, independientemente del contexto (Bazin, Perruchet, Hardy-Bayle y Feline, 2000; Benjamin y Watt, 1969; Blaney, 1974; Chapman, Chapman y Daut,
1976).
Muchos de los trabajos revisados apuntan que las tareas
de decisin lxica, afectadas por los dficits de atencin,
que a su vez vienen determinados por los trastornos formales del pensamiento, tendran un papel importante en las
alteraciones del lenguaje a nivel semntico que se producen
en las personas con esquizofrenia (Schwanenflugel, Fabricius y Noyes, 1996).

Pragmtica en la esquizofrenia
Es el nivel ms afectado en la esquizofrenia. As, su pronunciacin y gramtica pueden ser perfectamente normales,
pero las personas con esquizofrenia dicen cosas extraas. El
anlisis del lenguaje utilizado refleja diferentes aspectos de
la comunicacin alterados, tales como la pobreza de expresin, descarrilamiento, la pobreza de los contenidos de expresin, perseveracin y circunstancialidad. El discurso
esquizofrnico a menudo es descrito como incoherente,
exteriorizando una falta global de estructura con una cohesin muy deteriorada, su oratoria es muy difcil de entender,
as como mantener el inters del interlocutor. No hacen uso
de la habilidad para comunicar irona, tienen que pedir
aclaracin sobre la conversacin, les cuesta un gran esfuerzo corregir los errores y muestran poca habilidad para seguir
instrucciones verbales (Austin, 1962; Clemmer, 1980; Crider,
1997; Mitchley, Barber, Gray, Brooks y Livingston, 1998; Musiol y Rebushi, 2007; Rochester y Martin, 1979; Thomas,
1995).
Los esquizofrnicos pueden utilizar el lenguaje de forma
adecuada, pero no logran comunicarse bien, debido a que
no tienen en cuenta a sus interlocutores y las necesidades
informativas de stos (Docherty, 1995). La actuacin del esquizofrnico cuando el nmero de elementos verbales es
superior a tres o cuatro empeora drsticamente, mostrando
una disfuncin en la produccin narrativa (Addington y

2/7/10 13:11:59

88
Addington, 2000; Chaika y Lambe, 1989). Los pacientes con
esquizofrenia son capaces de recordar acontecimientos de
vida que les provocan diferentes emociones, pero se muestran menos concretos con el contexto y menos lineales, por
lo que la explicacin de los mismos est llena de dificultades para ellos (Gruber y Kring, 2008).
Al hablar de la coherencia del lenguaje en la esquizofrenia, los dficits en los aspectos especficamente humanos
del lenguaje pueden estar relacionados con la propia gentica de la esquizofrenia (Crow, 1998; De Lisi, 2001). Algunas
anomalas en el idioma (p. ej., los dficits en la fluidez verbal) se han encontrado tambin en familiares sanos de pacientes esquizofrnicos y se han propuesto como posibles
marcadores de rasgos de predisposicin a la esquizofrenia,
destacando el papel de la herencia en el lenguaje esquizofrnico, que puede proporcionar una base biolgica slida
para la explicacin de la enfermedad (Chen, Chan, Lam y
Mak, 2000; Covington, He, Brown, Nai, McClain, Sirmon y
cols., 2005).
Una de las anomalas del lenguaje en la esquizofrenia es el
uso peculiar de las palabras. El discurso esquizofrnico incluye palabras poco frecuentes, y se interpreta este hecho
como una prueba de un vocabulario intacto en la esquizofrenia. Los pacientes con esquizofrenia suelen usar palabras
que son, evidentemente, peculiares. La peculiaridad del discurso esquizofrnico puede ser identificada a travs de la
deteccin de sutiles ejemplos que tienen lugar en un continuo entre lo normal y lo obviamente peculiar, pudiendo
utilizarse como marcador para la esquizofrenia (Baskak, Tugba, Cem y Baskak, 2008; Cechirini-Nelli y Crow, 2003; Cuesta
y Peralta, 1999; Dez, 2005; Harrow y Prosen, 1979; Holzman, Shenton y Solovay, 1986; Johnston y Holzman, 1979,
Liddle, Ngan, Caissie, Anderson, Bates, Quested y cols.,
2002; Otaola, 1990; Solovay, Shenton y Holzman, 1987). La
peculiar relacin del uso de la palabra con otras formas de
trastorno de pensamiento ha sido explicada tericamente
por algunos autores, pero la investigacin emprica sobre
este tema es escasa. Una hiptesis est basada en el excesivo uso de sonidos (en comparacin con el contexto base)
haciendo que las asociaciones del discurso esquizofrnico
sean difciles de entender. La estructura del discurso en la
esquizofrenia se encuentra perturbada debido a una distraccin de los sonidos de las palabras, de manera que un discurso no se convierte en una cadena informativa de las
asociaciones de palabras; fue lo que Andreasen (1986) defini como descarrilamiento y ensaladas de palabras. De hecho, los estudios sobre la fluidez verbal apuntan a un
deterioro desproporcionado de la semntica relativa a la
fluidez fontica en pacientes con esquizofrenia; sin embargo, la relacin de esta anomala peculiar del lenguaje con el
uso de las palabras no se ha probado empricamente (Bozikas, Kosmidis y Karavatos, 2005; Kremen, Seidman, Faraone y Tsuang, 2003; Phillips, James, Crow y Collinson, 2004).
La tendencia de los pacientes esquizofrnicos para generar un mayor nmero de palabras (poco frecuentes) viene
apoyada por la similitud encontrada entre los hermanos sanos y los pacientes en trminos de su tendencia a utilizar
palabras peculiares. Desde esta observacin sobre el peculiar uso de las palabras que se relacionan con el discurso
como una anomala propia, se podra hablar de una hiptesis sobre la posibilidad de que la propia evolucin del lenguaje podra explicar la predisposicin a la esquizofrenia

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(Brne y Bodenstein, 2005; Crow, 1997; Holzman, Shenton y
Solovay, 1986; Liddle, Ngan, Caissie, Anderson, Bates, Quested y cols., 2002).
El uso del lenguaje, y ms concretamente, la memoria
verbal secundaria era la variable que mayor correlacin mostraba con el funcionamiento psicosocial, ms especficamente con el funcionamiento global en comunidad y actividades
de vida diaria, la resolucin de problemas sociales y la adquisicin de habilidades sociales (Del Ro y Lpez-Higes,
2006; Green, 1996; Ojeda, Pea, Snchez, Elizagrate y Ezcurra, 2008). Esta hiptesis ha sido refutada en diferentes
estudios (Green, Kern, Braff y Mintz, 2000; Penads, Gast,
Boget, Cataln y Salamero, 2001). Por otra parte, hay cierta
evidencia de que la desorganizacin del habla se asocia con
la emocin en la esquizofrenia (p. ej., aumento de desrdenes comunicativos en los temas negativos) (Burbridge y
Barch, 2002). Al mismo tiempo, el afecto inapropiado tambin se considera a menudo un sntoma de desorganizacin
(Andreasen, 1985). En comparacin con sujetos normales,
los pacientes con esquizofrenia muestran una mayor dificultad para distinguir entre secretos y pensamientos expresados
(Brbion, Smith y Widlocher, 1997; Henquet, Krabbendam,
Dautzenberg, Jolles y Merckelbach, 2005).
La explicacin de los dficits en la pragmtica en los
esquizofrnicos como una reduccin de la lateralizacin
del lenguaje similar a la que se produce en personas con
dao cerebral en el hemisferio derecho es apuntada por
Mitchell y Crow (2005), hecho con el que Champagne-Lavau y colaboradores (Champagne-Lavau, Stip y Joanette,
2007) discrepan, estableciendo en su estudio que la pragmtica depende de multitud de procesos cognitivos de
alto nivel. Los resultados de sus investigaciones muestran
cmo los dficits pragmticos pueden expresar el fallo de
diferentes componentes cognitivos. En la conversacin los
esquizofrnicos muestran una prdida de la fl exibilidad
sobre la activacin de la informacin contextual relevante, dejando slo acceso a la informacin literal en un contexto concreto.
En una investigacin con un grupo de pacientes esquizofrnicos sobre las capacidades lingsticas y sus correlatos
neuropsicolgicos, se encontraron problemas leves en el nivel de procesamiento microlingstico y un dficit grave en
la dimensin macrolingstica de procesamiento, cuyas narraciones son menos informativas y ms tangenciales que las
pronunciadas por el grupo de personas sanas (Marini, Spoletini, Rubino, Ciuffa, Bria, Martinotti y cols., 2008). Esto
tambin est de acuerdo con el modelo de disfuncin ejecutiva del trastorno formal del pensamiento en la esquizofrenia (Barrera, Hodges, McKenna y Berrios, 2005). Este
hallazgo apoya los informes anteriores en los que el trastorno del habla esquizofrnico se atribuy a una atencin deficiente (Docherty, 2005). En general, los datos actuales
sugieren que los problemas observados en el nivel microlingstico de tratamiento en el grupo de esquizofrnicos pueden reflejar de manera ms general los dficits en el nivel
macrolingstico, tales como la incapacidad para tener en
cuenta todos los datos disponibles del contexto y seleccionar un modelo mental adecuado. Los datos actuales sugieren que la produccin del lenguaje en la esquizofrenia se ve
afectada, tanto en los niveles macro y microlingstico de
transformacin. El idioma del paciente es desordenado y
lleno de piezas de informacin irrelevante y de descarrila-

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Aspectos semnticos y pragmticos en personas con esquizofrenia

mientos (Andreasen, 1979a). Las reglas pragmticas que rigen la estructuracin de la coherencia local y global se
violan constantemente siendo tangenciales, pobres y a veces incoherentes. Este discurso errtico podra estar vinculado a la imposibilidad de usar las reglas pragmticas y/o
dficits cognitivos en factores como la atencin y/o planes
de accin, ordenacin y secuencia, que son cruciales para el
procesamiento del discurso eficaz (Docherty, Hebert, Hall y
Gordinier, 1997; Ismail, 2005; Linscott, 2005; Nuechterlein,
Asarnow, Subotnik, Fogelson, Payne, Kendler y cols., 2002;
Woelwer y Gaebel, 2002).

Conclusiones
Tras analizar el lenguaje a nivel de semntica y pragmtica
en personas con esquizofrenia, se puede hablar de distorsiones en la comunicacin que son propias de la enfermedad.
El deterioro del lenguaje en las personas con esquizofrenia
ha quedado demostrado en diferentes estudios (Andreasen,
1979a,b; Chaika, 1974, 1990; Docherty, DeRosa y Andreasen,
1996; McKenna y Oh, 2005). Asimismo, se puede hablar de
una estructura propia del lenguaje en esta enfermedad (Leroy y Beaune, 2008). Por lo visto hasta ahora, se puede afirmar que las personas que padecen esquizofrenia hacen uso
de un lenguaje distinto del resto. Se puede hablar de la
existencia de un lenguaje esquizofrnico (Andreasen,
1979a,b; Chaika, 1990; Salavera, 2008). As, hay pautas en
el lenguaje de los esquizofrnicos no presentes en el resto
de la poblacin.
El discurso de las personas con esquizofrenia muestra peculiaridades especialmente en las habilidades comunicativas y en la pragmtica comunicativa (Laguna y Turull,
2000). Estas caractersticas tienen una especial incidencia
en su funcionamiento psicolgico, social y laboral, afectando a su diagnstico, pero sobre todo a su pronstico (Puyuelo, Rondal y Wiig, 2000). Uno de los problemas cotidianos
que presentan los esquizofrnicos es su incapacidad para
expresar los sentimientos o para comunicar los intereses y
deseos a los otros. Estos dficits sociales y de comunicacin
disminuyen notablemente la calidad de vida de estos pacientes (Liberman, 1988).
Por lo visto, se puede concluir que los problemas del lenguaje en la esquizofrenia pueden tener distintos orgenes.
Se ha sugerido que estos pacientes presentan una alteracin en la integracin de lo semntico, sintctico, etc., que
afecta a la informacin contenida en una frase en su contexto, se ha propuesto que el problema se establece en el
propio nivel lxico y consiste principalmente en la presencia de asociaciones inadecuadas que, a su vez, puede deberse o bien a la disminucin de la capacidad de los
pacientes para inhibir irrelevante el material en general, o
de la mencionada difusin de trastornos de la activacin en
el sistema semntico (Minzenberg, Poole, Vinogradov, Shenaut y Ober, 2003). Pero, es posible que el dficit no sea
nico, y que diversos aspectos del contexto de transformacin estn afectados de diferentes formas en los distintos
pacientes. De cualquier forma, las distorsiones que ms
frecuentemente aparecen son la presencia de largas pausas
y frecuentes vacilaciones, numerosas repeticiones verbales
inmediatas o diferidas y una falta de coherencia y cohesin
en el discurso, por lo que parece que los aspectos en los

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que intervienen funciones superiores (Semntica y Pragmtica) son los ms afectados (Covington, He, Brown, Nai,
McClain, Sirmon y cols., 2005; Kuperberg, Kreher, Goff, McGuire y David, 2006; Ruchsow, Trippel, Groen, Spitzer y Kiefer, 2003; Salisbury, 2008; Sitnikova, Salisbury, Kuperberg y
Holcomb, 2002; Titone, Levy y Holzman, 2000; Titone y
Levy, 2004).
Existe una relacin entre padecer esquizofrenia y una
mala resolucin en el apartado de pragmtica, siendo, junto con la semntica, las partes ms afectadas del lenguaje,
aun cuando su sintaxis es correcta y tanto las habilidades
lxicas como las morfolgicas y fonolgicas no parecen
estar mermadas (Covington, He, Brown, Nai, McClain, Sirmon y cols., 2005). Esto se puede explicar, si consideramos
que el lenguaje es una funcin cognitiva, que aunque realiza tareas de manera automtica (morfologa), otras requieren de un procesamiento atencional. Esto justificara que la
funcin que requiere de mayores procesos atencionales
(pragmtica) sea la ms afectada (Tnyi, Herold, Szili y
Trixler, 2002). stos sealaban que las personas con esquizofrenia cometen ms errores en la decodificacin de las
conversaciones, reflejando dificultades durante la exploracin del contexto social (p. ej., reconocimiento de segundas intenciones del interlocutor), lo que indicara una
utilizacin de un lenguaje pragmtico disfuncional en las
personas con esquizofrenia. Esto estara en lnea con lo
propuesto por Baskak y colaboradores (Baskak, Tugba, Cem
y Baskak, 2008), que sealan que las personas con esquizofrenia utilizan en su discurso las palabras de una manera
peculiar, no consiguiendo adaptarse a las necesidades del
interlocutor, lo que conlleva que su discurso no sea efectivo
y comprensible. ste no consigue una secuencia determinada ni integrar los distintos elementos lingsticos de una
forma efectiva, lo cual requiere de habilidades metacognitivas, adems de un procesamiento controlado de la informacin (Vargas, 2003), por lo que stas deberan estar
implicadas en las distorsiones que se dan en el lenguaje. En
este sentido, se puede concluir que las distorsiones en el
lenguaje de los esquizofrnicos son consecuencia de su propia enfermedad y no producto de dficits premrbidos
(Done, Leinonen, Crow y Sacker, 1998).
Otro punto que nos lleva a concluir que las dificultades
del lenguaje se centran en aspectos pragmticos es que
tanto el uso de metforas en las conversaciones como la
comprensin de la irona se encuentran muy daadas en
la esquizofrenia (Mo, Su, Chan y Liu, 2008; Stratta, Riccardi, Mirabilio, Di Tommaso, Tomassini y Rossi, 2007) y producen interpretaciones errneas en los esquizofrnicos.
Champagne-Lavau y Joanette (2009) encontraron en su
investigacin resultados que sugieren que la capacidad de
entender los aspectos pragmticos de la lengua est estrechamente asociada con la capacidad de hacer inferencias
acerca de las intenciones de otras personas, probando la
relacin entre pragmtica, Teora de la Mente y funciones
ejecutivas. La relacin entre las voces, incontrolables para
el esquizofrnico, y los dficits de sincronizacin debidos a
estas alucinaciones auditivas en los pacientes con esquizofrenia se han relacionado con impedimentos del habla interna (Kumari, Peters, Fannon, Premkumar, Aasen, Cooke y
cols., 2008), ante la imposibilidad que tienen de ignorarlas
conscientemente; parece estar asociada con un dficit de
descanso cognitivo.

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Como propuestas futuras, surge la necesidad de elaborar
una prueba especfica que evale pragmtica en personas
con esquizofrenia, que puede ampliarse hacia estudios que
trabajen todos los apartados del lenguaje (morfologa, sintaxis, semntica y pragmtica) para intentar analizar los
componentes del lenguaje en las personas con esquizofrenia. La identificacin y el anlisis de estas caractersticas,
en su caso, deberan mejorar a corto y medio plazo las estrategias habituales de diagnstico. Se propone una metodologa para el anlisis de la interaccin a nivel verbal de lo
pragmtico y lo cognitivo como una interaccin verbal, considerndolo como la expresin natural de los sntomas, en
los que una parte importante son los trastornos formales del
pensamiento. La idea es desarrollar una metodologa basada
en el anlisis de dilogo pragmtico, cognitivo y formal, que
nos conduzca en una primera aproximacin a las habilidades
comunicativas que poseen las personas con esquizofrenia.

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