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La reproduccin total o parcial de este artculo se podr hacer si el ITAM otorga la autorizacin previamente por escrito.

EDGAR MORIN
EN TRES TIEMPOS
Maria da Conceio de Almeida*

RESUMEN: Con base en fragmentos de conferencias, textos publicados en Brasil y una colaboracin que ser publicada prximamente en Estados Unidos, el artculo expone, de forma
sinttica, aspectos del perl intelectual de Edgar Morin, su planteamiento de una reforma de
la educacin y su concepcin de la investigacin como transformacin social, que debe
abrirse a la comprensin del desorden del mundo.

ABSTRACT: Based on excerpts from conferences, published books in Brazil, and a collaboration that will soon be published in the United States, this article succinctly presents aspects
of Edgar Morins intellectual work, his proposal for reform in education and his idea of research as a social transformation allowing us to better understand chaos in the world.

PALABRAS CLAVE: Morin, mtodo, educacin, complejidad, Universidad, desorden.


KEYWORDS: Morin, method, education, complexity, University, chaos.

RECEPCIN: 24 de diciembre de 2009.


APROBACIN: 18 de enero de 2010.
* Antroploga. Profesora del Programa del Posgrado en Educacin y Ciencias Sociales
de la Universidad Federal de Rio Grande do Norte. Coordinadora del Grupo de Estudios de la
Complejidad-GRECOM.
Estudios 93, vol. VIII, verano 2010.

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EDGAR MORIN
EN TRES TIEMPOS*

Un pensador entero, hbrido y rebelde

Edgar Morin es uno de los exposito-

res ms signicativos del pensamiento mundial contemporneo. Un


hombre que desea y provoca, sin tregua, el reencuentro entre ciencia
y humanismo, tica y conocimiento, vida e ideas. Un intelectual cuyas
ideas constituyen una sntesis abierta, pero al mismo tiempo radical, del
papel social del conocimiento ante la agona global que caracteriza
la poca presente, en una escala planetaria.
Autor de una produccin cientca polmica, que ha conocido indiscutiblemente una repercusin y reconocimiento internacionales, Edgar
Morin nace el 8 de julio de 1921, hijo de Vidal Nahum y de la bella Luna
Beressi. Su obra no resulta fcil de clasicar en un rea especca del
conocimiento. Esa dicultad se presenta ya desde su nacimiento y surge
desde su infancia. En una ocasin, alguien le pregunta al pequeo Edgar
por su origen, y, ms concretamente, quiere saber de dnde era su
padre: De Salnica, respondi Edgar. Entonces, es griego?,
le preguntaron. No, porque Salnica era de Turqua cuando l naci.
Entonces, es turco? No, su familia era espaola Entonces, es
espaol? No..., trataba de explicar Edgar, a quien su padre le deca
Bebeco, y despus Minou, y luego fue Edgar Nahum Morin, y
* Traduccin de Blanca Luz Pulido.
Estudios 93, vol. VIII, verano 2010.

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nalmente Edgar Morin, sobrenombre con el que lo conocan sus compaeros de la resistencia francesa.1
En los medios masivos de comunicacin, as como en las diversas
instituciones donde ha colaborado, es considerado como socilogo, como
lsofo, o incluso como antroplogo. Pero, es posible atribuirle una
cercana exclusiva y unitaria a cualquiera de estos campos?
Licenciado en Historia, Geografa y Derecho, en realidad es, como
l mismo ha dicho muchas veces, un contrabandista de saberes, un
artesano sin patente registrada, porque se mueve libremente en medio
de las divisiones arbitrarias entre las ciencias de la materia, de la vida
y del hombre. Quiere volver a unir lo que el pensamiento fragmentado
de la hiperespecializacin disciplinaria separ. Lo impulsan varios
daimones, pero una sola obsesin, un mismo impulso intelectual, una sola
razn apasionada: la reforma del pensamiento. Morin nos alerta contra el
peligro de las generalizaciones y, siguiendo la lnea de Adorno y Gdel,
rearma que la totalidad es la no verdad y que la complejidad se caracteriza por una dinmica de la incompletud.
Sin renunciar a la disciplina intelectual y al rigor, Edgar Morin se basa
en la hiptesis de la tragedia del carcter inacabado de la cultura, del
sujeto, de las ideas, del conocimiento. Por esa razn, las verdades absolutas y las explicaciones nalistas son rigurosamente cuestionadas y discutidas a lo largo de su obra abierta, que abarca desde una reexin bsica
acerca del mtodo, hasta textos que se encuentran en los terrenos de la
sociologa, la antropologa, la poltica, los escritos de coyuntura, los
libros autobiogrcos, las novelas, el cine, la ccin y la cultura de
masas.
Como el legendario Ssifo, Morin tom a su cargo, valerosamente, la
misin (o el castigo?) de hacer caer las piedras del conocimiento desde
la cima de la montaa, con el objeto de unicar los saberes, aunque, como
Ssifo, haya visto ya muchos despeamientos.
Al contrario de los pensadores que, desencantados de la Universidad,
optaron por aplicar fuera de ella sus energas cognitivas, el Ssifo Morin
lucha contra el inmovilismo y la esclerosis del pensamiento dentro y
1

Morin, Os meus demnios, 1995, Lisboa, Publicaes Europa-Amrica, p. 86.

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fuera de la academia. Su crtica incisiva y casi cruel a la burocratizacin del saber y a la alta cretinizacin que obstaculizan a la ciencia,
es inseparable de su autocrtica que, en ocasiones demasiado rigurosa, lo
ha obligado a enfrentar equvocos producidos por otros.
Debido a su polifona temtica y a la repercusin mundial de sus ideas,
estamos frente a un pensador que hizo a un lado los cmodos lmites
entre las diferentes disciplinas, para lanzarse a la tarea incierta, aunque
impostergable, de hacer dialogar los conocimientos entre s, condicin
esencial para que enfrentemos los desafos de todo tipo, ya seamos
polticos, acadmicos o ciudadanos comunes. Pensador inclasicable
y mltiple, es el eterno estudiante; en una ocasin fue denido por el
peridico La libre Belgique como un humanista sin fronteras. Un intelectual que politiza el conocimiento; un hombre para quien slo puede
existir la ciencia con conciencia; un pensador que expone abiertamente sus dudas, cree en la buena utopa y en la reforma de la Universidad
y de la enseanza elemental. Morin deende pblicamente sus posiciones ante los conictos y las guerras y se somete a la democracia del
debate para reconsiderar sus posiciones y argumentos, porque se opone
abiertamente a la polica del pensamiento. Se trata, as, de un intelectual
que sienta las bases de una tica planetaria, aquella que empieza por la
tica individual: una autotica.
Edgar Morin no se esconde en las palabras, sino que se expone peligrosamente por medio de ellas, como practicante de lo que ha llamado
la autotica. Como sostiene en su libro Mis demonios: ella me exige
que no disimule la subjetividad en mis escritos, que no me erija en propietario de la verdad objetiva, que deje que el lector me vea, con todas mis
debilidades y mezquindades, incluso corriendo el riesgo de dar a mis
adversarios motivos para ridiculizarme.2 Un intelectual a quien incomoda el culto a la personalidad, aunque a veces sucumba ante l: Hago
un esfuerzo constante para no ponerme en un pedestal [...] porque la
estatua exterior, la que se muestra a los dems, viene de la estatua
interior, aquella que, inconscientemente, se esculpe para s mismo.3
2
3

Op. cit., p. 74.


Ibidem.
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Ese enunciado no se limita a un juego de palabras, no es una simple gura


retrica. Quien haya ledo los libros: Diario de California, Vidal y los
suyos, Diario de China, Mis demonios, Un ao Ssifo, Llorar, amar,
rer, comprender, conoce bien los conictos intelectuales, las disputas
tericas, las alegras, dolores, contratiempos, decepciones, lecturas y
casualidades que han conformado su vida. En una palabra, conoce las
situaciones de surgimiento y metamorfosis de los conceptos centrales
y perifricos que utiliza Edgar Morin para reorganizar el conocimiento en metaniveles an ms complejos.
Esta situacin nos indica una diferencia esencial en la comprensin
y construccin de la historia de la ciencia. Leer el conjunto de El Mtodo
libros con una gran densidad de conceptos, nociones y referencias a pensadores de diversas reas del conocimiento, contando con una visin de
las condiciones psquicas, sociales y polticas en las que se encuentra
inmerso Morin, equivale a desacralizar la ciencia, facilitar la comprensin del lenguaje tcnico y destruir la falacia del poder, del saber envuelto
en el velo de la oscuridad y del secreto. Equivale, sobre todo, a reintroducir al sujeto en el conocimiento y al conocimiento en el sujeto, principio
esencial para Morin.
Sin brjula que seale una direccin predenida, este sabio moderno
se convierte en el caminante del poeta Antonio Machado; rechaza la
ortodoxia de cualquier signo y emprende una odisea del pensamiento.
Como Ulises, algunas veces resulta herido en su travesa. Pero su cicatriz
no est en la pierna, sino que se aloja en el fondo de su alma y vuelve
a abrirse cada vez que asiste a las atrocidades provocadas por la tecnopoltica del pensamiento. Como el Ulises de Homero, que se viste de
nativo cuando llega al pas de los feacios, Morin sabe transitar con osada
por los diversos campos del conocimiento y, sobre todo, matizar la relacin
entre amor, poesa y sabidura.
Un sabio que abraza el exilio para ensayar un nuevo conocimiento del hombre en el universo. Un intelectual que critica las aliaciones
tericas doctrinarias, abomina de los gurs y las palabras clave,
apuesta por una racionalidad que no se parece a ninguna forma de racionalizacin, que para l constituye una patologa. Deende una razn
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abierta y, ms an, un pensamiento y una teora biodegradables. Repite


varias veces: El nico pensamiento vivo es el que conserva la temperatura de su propia destruccin.
Eclogo de los ideales, transita por la biologa, la fsica, la teora de
los sistemas y por otros campos del saber, para armar, por ejemplo,
que como cualquier sistema autoorganizado, tambin el pensamiento
y las interpretaciones, necesitan ser retroalimentados de forma constante por el mundo, por la realidad, que, adems, no es verdaderamente tan
real. Sin embargo, no reduce el conocimiento del hombre y del mundo
al biologismo, al sicismo o a cualquier otro campo de la ciencia. Deende y pone en prctica la transdisciplinariedad, como la mirada que teje
en conjunto la complejidad del mundo, del hombre, de la materia, de las
luchas polticas. Renuncia, denitivamente, a la cmoda posicin elitista
y autoritaria que separa a la ciencia de la no ciencia. Llega a armar, en
el tercer tomo de El Mtodo que, a veces, hay ms creacin en una taberna
popular que en un coctel literario. Armar, en una conferencia en Portugal, que el pensamiento complejo no debe reducirse al terreno acadmico,
sino que debe llegar a las calles y a las plazas.
La crisis del mundo contemporneo, la fragilidad democrtica, la
reorganizacin del conocimiento cientco, adems de sus posiciones
polticas claras y valientes, forman parte de un planteamiento intelectual
que nos invita a reexionar ms all de las certezas arrogantes y de las
verdades totalitarias y dementes.
Con un enfoque completamente opuesto a las posiciones relativistas
y esquizofrnicas, que oponen lo pblico a lo privado, Morin conesa
que le gusta mezclar vida e ideas. Puse mi vida en las ideas y las ideas
en mi vida, ha armado en varias ocasiones.
Este pensador, generoso con sus ideas, sabe como ningn otro usar
una sutil irona cuando lo provocan los cartesianos rgidos. Imgenes
como las de burcratas del saber, aguda, media y baja cretinizacin
del conocimiento y de la academia, adems de otras frases an ms duras,
se transforman en metforas dentro de su obra y hacen de sus libros una
literatura cientca abierta a la vida, nunca textos soporferos ni pacicadores.
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Todo lo que hasta aqu hemos dicho constituye, en verdad, un perl


incompleto de un pensador siempre cambiante que nos invita a vivir en
la incertidumbre; que sabe mostrar el carcter siempre incompleto y
parcial del conocimiento; que instiga la curiosidad y previene contra
el peligro del placer autocentrado del saber; que nos invita a abandonar
cualquier forma de arrogancia cientca.
Un pensador de la educacin

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Consciente de que la construccin de una sociedad ms justa e igualiaria slo es posible mediante una nueva y compleja comprensin del
mundo, Morin ha apostado, desde nes de la dcada de 1990, por la
reforma del sistema educativo. Los libros Los siete saberes necesarios
para una educacin del futuro, La cabeza bien puesta y La religacin
de los conocimientos muestran su gran inters en la educacin.
En 1997, invitado a Francia por Claude Allgre, quien era en esos
aos ministro de Educacin, para asumir la presidencia de un consejo cientco encargado de hacer la reforma de la enseanza secundaria,
Morin confiesa no haber visto realizarse la transformacin que
so, encaminada a lograr una formacin ms integral del ciudadano.
Hubo resistencias de varios tipos: sindical, burocrtica, la remanente
del poder disciplinario, pero ninguna de ellas disminuy su inters por
la defensa de una educacin abocada a la complejidad. El libro La religacin de los conocimientos4 expone el proyecto conocido como Jornadas temticas, dividido en ocho temas: 1. El mundo; 2. La Tierra; 3. La
vida; 4. La humanidad; 5. Las lenguas, civilizaciones, literatura, artes
y cine; 6. La historia; 7. La cultura de los adolescentes, y, 8. La religacin de los conocimientos. En aquella ocasin, fsicos, matemticos,
bilogos, lsofos e investigadores de otras reas del conocimiento
expusieron sus conceptos, teoras e interpretaciones dirigidas a fundamentar una ecologa del conocimiento para instaurar una enseanza-educacin en las escuelas. El objetivo de largo alcance, diseado por Morin
4

A religao dos saberes O desao do sculo XXI, 2001, Ro de Janeiro, Bertrand Brasil.

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a partir de esas jornadas, era sentar las bases para la construccin de un


conocimiento pertinente, es decir, un conocimiento capaz de situar
cualquier informacin en su contexto y, si es posible, en el campo general en el que est inscrita.5 Ms all de una transformacin burocrtica
de las estructuras escolares, existe una apuesta mayor: estimular la
autoenseanza, despertando, provocando, favoreciendo la autonoma
del espritu.6
Aunque la reforma de la enseanza francesa haya sido tmida en
relacin con la osada proposicin de Edgar Morin, sus ideas y metaprincipios sirven hoy de base para reformar la enseanza en escuelas y
universidades de diversos pases.
En el contexto de los proyectos relativos a la reforma de la educacin, es importante no perder de vista algunas de los metaproblemas
planteados por Morin, a quien se considera como el protagonista central
de la reforma del pensamiento. Hay tres metaproblemas en los que hay
que reexionar, en el terreno de la enseanza superior universitaria:
1. La reforma de la Universidad no debe reducirse a una reforma pragmtica, ya que implica una reforma paradigmtica. Los otros dos problemas
se formulan como preguntas: 2. Debe la Universidad adaptarse a la sociedad, o la sociedad a la Universidad? 3. De dnde partirn o deberan
partir las propuestas de reforma? Morin, ante esta ltima pregunta, considera que, si bien es necesario transformar la estructura hegemnica de
la academia, es importante tomar en cuenta las iniciativas marginales.
Arma, en La cabeza bien puesta: Podramos imaginar tambin que
en cada universidad podra crearse un centro de investigaciones sobre
los problemas de la complejidad y de la transdisciplinariedad, as como
talleres o seminarios sobre las problemticas complejas y trandisciplinarias.7
En sntesis, para plantearnos el tema de los conocimientos necesarios para la educacin del futuro, es fundamental establecer una agenda
de principios mltiples: 1. Pensar en la educacin como una actividad
humana llena de incertidumbre e indeterminacin, pero tambin comproOp. cit., p. 15.
Idem, p. 11.
7
A cabea bem-feita, 2000, Ro de Janeiro, Bertrand Brasil, p. 85.
5
6

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metida con los destinos de los hombres, las mujeres y los nios que
habitan nuestra Tierra Patria; 2. Practicar una tica del conocimiento
que implique un pacto con el presente, sin olvidar nuestro compromiso
con el futuro; 3. Buscar las conexiones existentes entre el fenmeno
que queremos comprender y el contexto en que se inscribe; 4. Renunciar a
la ortodoxia, a las respuestas fciles, nalistas y completas; 5. Ejercitar
el dilogo entre los diferentes dominios de las especialidades; 6. Favorecer el surgimiento de la complementariedad entre arte, ciencia y literatura; 7. Transformar nuestras enseanzas en lenguajes que amplen el
nmero de interlocutores de la ciencia.
Es posible que los siete puntos de ese programa abierto sirvan de
contexto para lo que Edgar Morin denomina Los siete saberes necesarios
para una educacin del futuro: aprender del error y la ilusin; construir
un conocimiento pertinente; ensear la comprensin humana; ensear la
identidad humana; enfrentar las incertidumbres; ensear la comprensin y ejercitar la tica de lo humano.8
Investigador del desorden
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Edgar Morin marca el inicio de una nueva concepcin de todo lo que


es investigacin y mtodo cientco de investigacin. Su nueva concepcin se relaciona con el deseo de cuestionar el deseo de orden, verdadera
obsesin del paradigma cartesiano.
El deseo de instaurar un orden en el caos, tan importante en el discurso tanto narrativo como mtico y cientco, se ha convertido a veces en
un sentimiento de orden. Esa transformacin del deseo en sentimiento
ocurre de forma anloga a lo que sucede con la idea de verdad cuando
se transforma en un sentimiento de verdad, seala Edgar Morin en su
Mtodo III.9 As, durante la consolidacin de las ciencias modernas
nacidas en el siglo XVII se crea una obsesin por la bsqueda del orden
como un principio irrenunciable del sujeto cognoscente. Este orden,
8

Os sete saberes necessrios educao do futuro, 2000, So Paulo, Cortez; Brasilia

UNESCO.
9

O Mtodo III: O conhecimento do conhecimento, 1999, Porto Alegre, Sulina, p. 160-2.

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que no se percibe como una construccin del pensamiento, se consider


como algo evidente, dando a los cientcos una paz profunda, una
alegra innita, en palabras de Morin. Para l, en Descartes, la evidencia nace del acuerdo establecido entre el orden del Espritu (las ideas
claras y distintas) y el orden del universo; incluso podra ser que, en la
base de todo conocimiento intelectual, la armona que parece establecerse por una adecuacin entre el intelecto y la cosa (denicin clsica
de la verdad) comportara el sentimiento de evidencia.10
Para Morin, gracias al desarrollo de la ciencia, el concepto de orden
se relativiz. La complejizacin y la relativizacin van de la mano.
Ya no existe un orden absoluto, incondicional, eterno.11 Y en cuanto
al desorden, tambin se transform y va ms all de la contingencia del
azar, aunque lo implique. Puedo armar incluso que la idea del desorden es ms completa que la idea del orden, porque implica necesariamente un polo objetivo y un polo subjetivo. En el polo objetivo se
maniesta en agitacin, dispersin, irregularidades, inestabilidades, perturbaciones, encuentros azarosos, accidentes, desorganizaciones, ruidos y
errores.12 En el polo subjetivo, se maniesta en la condicin de indeterminacin e incertidumbre, propios de los sistemas complejos y del
espritu humano.
As pues, no es posible concebir el orden sin el desorden, ni el desorden
sin el orden. Un universo constituido slo por el orden sera un universo
sin porvenir, innovacin ni creacin. Del mismo modo, un universo que
slo fuera desorden no lograra organizarse, y por lo tanto, sera incapaz
de preservar las novedades seala Morin, de evolucionar y desarrollarse.
Esa referencia a la dialgica que constituye la pareja orden-desorden inaugura el camino para la construccin del tetragrama ordendesorden-interaccin-organizacin, operador cognitivo importante del
mtodo complejo diseado por Morin. Ese tetragrama, lejos de pregurar un modelo pragmtico para la construccin del conocimiento
mediante la investigacin, necesita y depende de un sujeto capaz de comprenOp. cit., p. 162.
Cincia com conscincia, 1982, Lisboa, Publicaes Europa-Amrica, p. 73.
12
Idem., p. 74.
10
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der y poner en prctica la dialgica entre organizacin y ambiente, objeto


y sujeto. Desde el punto de vista de las ciencias de la complejidad, estamos
ante una reconsideracin de la naturaleza del campo del conocimiento.
El campo real del conocimiento no es el objeto puro, sino el objeto visto,
percibido y coproducido por nosotros mismos. Esa fenomenologa es
nuestra realidad como seres en el mundo. Las observaciones hechas
por espritus humanos conllevan la presencia inevitable del orden, el
desorden y la organizacin en los fenmenos microfsicos, macrofsicos, astrofsicos, biolgicos, ecolgicos, antropolgicos, etc. Nuestro
mundo real es el de un universo del cual el observador nunca podr suprimir los desrdenes, y del cual no se podr suprimir a s mismo.13
Para Morin, si a partir de esas ideas no es posible inferir una leccin
directa ni una receta pragmtica, hay en ellas, sin embargo, una invitacin directa a romper con la mitologa o la ideologa del orden. La mitologa del orden no reside slo en la idea reaccionaria segn la cual toda
innovacin, toda novedad implica decadencia, peligro y muerte, sino
tambin en la utopa de una sociedad transparente, sin conictos y sin
desorden.14
La perspectiva de la cual Morin diere sustancialmente, es la que
postula una sociologa dominante que reduce la sociedad a la sola
nocin de sociedad postindustrial, circunscribe lo singular concreto en
monografas descriptivas y elimina pura y simplemente lo ocasional,
considerndolo como accidente, como una contingencia que debe ser
descartada para concebir la verdadera realidad social, que tiende a la
repeticin, a la regularidad, o sea, a la estructura.15
Lo ocasional, en el sentido de acontecimiento o fenmeno espordico y no regular, segn Morin tiene una importancia crucial para abordar
el proceso del cambio social. Lo ocasional, lo singular, es una prueba
activa sobre el sistema sobre el que acta, al mismo tiempo que interviene de manera mltiple y decisiva en la historia humana. Lo que es
excluido como insignicante, imponderable o estadsticamente minoritario; lo que perturba la estructura o el sistema, todo eso es para nosotros
Idem, p. 78.
Idem, p. 79.
15
Morin, Sociologa, 1995, Madrid, Editorial Tecnos, p. 186.
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altamente signicativo y revelador; es una enzima aceleradora, un fermento, un virus, un detonador, un agente modicador.16
Utilizando la literatura, estrategia narrativa habitual en toda su obra,
Morin emplea hermosas imgenes para hablar del investigador y de las
investigaciones; para l, es necesario que a veces actuemos como Balzac
(descripcin enciclopdica de la realidad), y a veces como Stendhal (observar el detalle signicativo). En ese panorama, pierde sentido la oposicin
entre micro y macroinvestigacin. Morin se pregunta si es una paradoja armar que, cuanto ms particular es un estudio, ms general
debe ser!
Prxima a una ciencia de lo sensible, la actitud fenomenolgica expone el horizonte de las investigaciones basadas en el pensamiento
complejo. Se trata, por lo tanto, de proporcionar a partir de un impulso fenomenolgico un sustento a la teora y a lo concreto, ambos
correlativamente atroados, subdesarollados, asxiados en un trmino
medio entre la teora y lo concreto, pobre una y mutilado el otro.17
Um mtodo vivo, en permanente reconstruccin, capaz de articular
objetividad y subjetividad. Principios generales que requieren creatividad, sensibilidad e iniciativa de parte del investigador, y que, al mismo
tiempo, permiten distinguir entre la rigidez y el rigor cientco. sa puede
ser una sntesis provisional sobre el desafo del mtodo complejo en la
investigacin. Ms an: lejos del divorcio entre teora y prctica, investigacin bsica e investigacin aplicada divisiones tan apreciadas por
los departamentos de fomento a la investigacin, lo importante sera
escuchar una vez ms a Morin: cuanto ms emprica es la investigacin, ms reexiva debe ser.18

Idem, p. 189.
Idem, p. 187.
18
Idem, p. 206.
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