Acero y Hierro

El hierro y el acero son elementos utilizados para fabricar herramientas necesarias para diversos
trabajos.
Hoy en da, la produccin de acero y hierro es fundamental para cualquier pas y es la base para
la produccin de muchos materiales para muchas industrias, como la construccin naval, la
construccin de edificios y la fabricacin de automviles, maquinaria, herramientas y equipamiento
domstico.
Composicin del Hierro
El hierro es un elemento, su composicin es 100% Fe FERRUM. Se encuentra en grandes
cantidades en la corteza terrestre formando parte de diversos minerales (xidos, minerales
hidratados, carbonatos, sulfuros, silicatos, etc.). El hierro tiene un 0,1 a 0,25 % de carbono y
pequeas cantidades (impurezas) de azufre, silicio, manganeso, fsforo, etc.
Caractersticas:
El Hierro, es un elemento metlico, magntico, maleable y de color blanco plateado. Tiene de
nmero atmico 26 y es uno de los elementos de transicin del sistema peridico.
Este metal es el cuarto elemento ms abundante en la corteza terrestre, representando un 5% y,
entre los metales, slo el aluminio es ms abundante. Es uno de los elementos ms importantes
del Universo, y el ncleo de la Tierra est formado principalmente por hierro y nquel, generando al
moverse un campo magntico.
El hierro es el metal ms usado, con el 95% en peso de la produccin mundial de metal.
Fundamentalmente se emplea en la produccin de acero, la aleacin de hierro ms conocida,
consistente en aleaciones de hierro con otros elementos, tanto metlicos como no metlicos, que
confieren distintas propiedades al material.
Composicin del Acero
Aleacin de hierro y carbono, en la que el carbono se encuentra presente en un porcentaje inferior
al 2%. Para obtener acero, se toma como materia prima el arrabio, eliminando al mximo las
impurezas de este, y reduciendo el porcentaje del principal componente de la aleacin que es el
carbn.
El acero es una aleacin, es decir, un metal mezclado que se logra derritiendo y uniendo diferentes
materiales. Actualmente existen ms de 2.500 clases de acero estndar en todo el mundo. Todos
ellos est hechos principalmente con lingotes de hierro que, a su vez, estn conformados por el
elemento hierro, ms un tres por ciento de carbn.
Caractersticas
Es importante destacar el Acero como un elemento bsico- natural no existe es producto de una
aleacin del hierro y el Carbono en diversidad de porcentajes (%) para determinar su utilidad.
Tambin se tiene en cuenta la fabricacin del mismo a travs de un diagrama donde destaca los
componente para la fundicin del material bsico (hierro) Fe. Y seguido de la aleacin para la
obtencin del producto final ACERO.

El acero es indispensable debido a su bajo precio y dureza, especialmente en automviles, barcos

y componentes estructurales de edificios, vehculos, sistemas de tuberas, motores, vlvulas y
engranajes.
Los diferentes tipos de acero se agrupan en cinco clases principales: aceros al carbono, aceros
aleados, aceros de baja aleacin ultrarresistentes, aceros inoxidables y aceros de herramientas.

Antecedentes Histricos
A comienzos del siglo XVIII, el descubrimiento de que se poda utilizar coque en lugar de carbn
vegetal revolucion la industria, hizo posible un rpido desarrollo de la misma y sent las bases
para los dems avances de la Revolucin Industrial. Los pases que posean yacimientos naturales
de carbn prximos a yacimientos de mineral de hierro disfrutaron de grandes ventajas.
La fabricacin de acero se desarroll bsicamente en el siglo XIX, al inventarse los procesos de
fusin; el Bessemer(1855), el horno de hogar abierto, normalmente calentado a base de gas pobre
(1864); y el horno elctrico (1900). Desde mediados del siglo XX, el tratamiento con oxgeno
principalmente el proceso Linz-Donowitz (LD) de lanza de oxgeno hizo posible la fabricacin de
aceros de alta calidad con unos costes de produccin relativamente bajos.

HIERRO
ASPECTO HSTORICO
Los primeros en producir objetos de hierro (de acuerdo a los indicios producto de las
investigaciones histricas) fueron los HITITAS, (pueblo que se ubicaba en la actual Turqua) a
mediados del siglo XIV A.C. Su poder se basaba en el desarrollo del hierro y en su potencial naval.
Es importante aclarar que en esa poca ellos no obtenan hierro lquido como el que vemos
actualmente en las siderurgias, sino una masa esponjosa de metal impuro, la cual era golpeada
hasta darle la forma deseada. Aunque este metal era realmente bajo de calidad, super las
caractersticas de los obtenidos durante la edad de bronce.
ASPECTO SOCIAL, ECONOMICO, POLITICO
El hierro se usa en herramientas, armas y joyera, Junto con esta transicin del bronce al hierro se
descubri el proceso de carburizacin, consistente en aadir carbono al hierro.
El descubrimiento del hierro trajo consigo la invencin del horno.
ASPECTO AMBIENTAL
Se producen grandes cantidades de aguas servidas y emisiones atmosfricas. Si no es manejada
adecuadamente, puede causar mucha degradacin de la tierra, del agua y del aire.

ACERO
ASPECTO HSTORICO
Los primeros usos del acero fueron para herramientas. Hoy en da, el acero grado herramienta
representa menos del 1 % del tonelaje de todos los aceros producidos. El arte de endurecer el
acero es tan viejo, que la fecha aproximada de su descubrimiento se desconoce. La fabricacin del
acero por medio de fundido y solidificacin tambin fue practicada por los chinos.
ASPECTO SOCIAL, ECONOMICO, POLITICO
Para 1920, ya se contaba con hasta 12 tipos de aceros
La industria de acero es una de las mas importantes en los pases desarrollados y los que estn en
vas de desarrollo. En los ltimos, esta industria, a menudo, constituye la piedra angular de todo el
sector industrial. Su impacto econmico tiene gran importancia, como fuente de trabajo, y como
proveedor de los productos bsicos requeridos por muchas otras industrias: construccin,
maquinaria y equipos, y fabricacin de vehculos de transporte y ferrocarriles.
ASPECTO AMBIENTAL
Las emisiones de vapores y partculas representan un importante problema potencial para los
empleados que trabajan con metales fundidos, que fabrican y manipulan coque y que cargan y
sangran los hornos. Tambin pueden resultar expuestos los trabajadores asignados al
mantenimiento de los equipos, la limpieza de las conducciones y las operaciones de demolicin de
revestimientos refractarios. Sus efectos para la salud dependen del tamao de las partculas (es
decir, de la proporcin que es inhalable) y de los metales y aerosoles adsorbidos en sus
superficies.

Reacciones Qumicas Involucradas en los procesos Industriales

de produccin del Hierro y Acero
Los gases sufren una serie de reacciones; el coque puede reaccionar con el oxgeno para formar
dixido de carbono:
C + O2 CO2

A su vez el dixido de carbono puede reducirse para dar monxido de carbono:

CO2 + C 2CO

Aunque tambin se puede dar el proceso contrario al oxidarse el monxido con oxgeno para volver
a dar dixido de carbono:
2CO + O2 2CO2

El proceso de oxidacin de coque con oxgeno libera energa y se utiliza para calentar (llegndose
hasta unos 1900 C en la parte inferior del horno).
En primer lugar los xidos de hierro pueden reducirse, parcial o totalmente, con el monxido de
carbono, CO; por ejemplo:
Fe3O4 + CO 3FeO + CO2
FeO + CO Fe + CO2
Despus, conforme se baja en el horno y la temperatura aumenta, reaccionan con el coque
(carbono en su mayor parte), reducindose los xidos. Por ejemplo:
Fe3O4 + C 3FeO + CO

El carbonato de calcio (caliza) se descompone:

CaCO3 CaO + CO2

Y el dixido de carbono es reducido con el coque a monxido de carbono como se ha visto antes.
Ms abajo se producen procesos de carburacin:
3Fe + 2CO Fe3C + CO2

Principales Yacimientos de Hierro y Acero en Mxico y el Mundo.