traduccin

de
ISABEL V E R I C A T NEZ

TEORA LITERARIA

publicado

bajo la direccin
de
MARC ANGENOT
JEAN BESSIRE
DOUWE FOKKEMA
EVA KUSHNER

con la colaboracin

de

E. C R O S S , J. C U L L E R , M. GLOW1SKI, E . I B S C H ,
A. KIBDI V A R G A , W. K R Y S I N S K 1 , J . L A M B E R T ,
P. L A U R E T T E , E . M E L E T 1 N S K Y , E . M 1 N E R , P. P A V 1 S ,
R. R O B I N , H . - G . R U P R E C H T , J . S C H U L T E - S A S S E ,
M. S Z E G E D Y - M A S Z K , M . V A L D S , J. W E I S G E R B E R

siglo
veintiuno
editores

16
De la

interpretacin
MARIO VALDS

I. F U N C I O N E S D E L A INTERPRETACIN

En el uso comn que se le da en nuestros das, la interpretacin ocupa el justo

medio en un continuo que va de la objetividad a la subjetividad, donde los dos
polos seran la descripcin y la evaluacin. Este trmino medio no slo sirve
de lugar terico asignado a la interpretacin, sino que es tambin el que le corresponde en el orden metodolgico. Nos parece por lo tanto un lugar comn
que la interpretacin sea ms subjetiva que la descripcin, pero menos que la
evaluacin. Adems, la posicin metodolgica convierte a este orden en causal, lo cual hace que la interpretacin slo sea posible a causa de la descripcin
y nicamente en la medida en que la descripcin est bien hecha. A su vez, la
evaluacin toma el relevo de la interpretacin y depende de ella para la validez
de los juicios que se emiten. En otros trminos, despus de haber descrito un
poema, podemos formular hiptesis sobre lo que significa y en funcin de estos
dos caminos estamos en condiciones de pronunciarnos sobre su calidad.
El sentido comn y el uso de todos los das, incluido el mo, son impotentes,
no obstante, ante el papel y la funcin de la interpretacin en la crtica literaria
y la representacin que hace de ella el sentido comn es fundamentalmente
errnea. Rechazo la divisin tripartita de las gestiones de la descripcin, de la
interpretacin y de la evaluacin basndome en la posicin terica que defiende que la funcin crtica de la interpretacin, lo mismo que su objeto, invalidan
este desarrollo. La interpretacin, para la mayora de los crticos literarios de
hoy, constituye el fin primero de la crtica literaria y no se sita al mismo nivel
epistemolgico de investigacin que la descripcin y la evaluacin, ya que la
interpretacin abarca el anlisis del texto as como numerosos juicios. Es cierto, por supuesto, que la interpretacin ha sido expulsada de algunas escuelas
debido a su subjetividad demasiado evidente y en otras por su exceso de objetividad. Abordar estos argumentos en la segunda parte de este estudio.
La funcin de la interpretacin es producir una comprensin y, como consecuencia, compartir significaciones precisas con otros lectores. No obstante,
[317]

318

D E L A INTERPRETACIN

tenemos que preguntarnos quin ha comprendido y lo que ha comprendido

exactamente. Algunos aspectos de los textos, nos podemos responder, que el
crtico-intrprete ha considerado que posean un sentido. No hemos de caer en
el error comn que consiste en postular que todo tiene un sentido; hay muchas
cosas que estn desprovistas de significacin y no a causa de su hermetismo o
de su ininteligibilidad, sino porque no habra razn para aplicarles un sentido.
Es un error lgico sostener que todo aquello que puede ser descrito puede en
consecuencia ser interpretado y evaluado, pues no todo es significativo. Yo
puedo describir una forma geomtrica como un cuadrado o un cubo, puedo
incluso entablar una discusin sobre el grado de conformidad de un cuadrado
particular con mi descripcin, pero todo esto est desprovisto de sentido a menos que el objeto descrito tenga una funcin que cumplir. Por esto yo sostendra que la interpretacin se sita en un plano ontolgico diferente al de la
descripcin y la evaluacin.
s
La interpretacin como operacin consciente llevada a cabo de manera
formal o informal denota la operacin de base de la explicacin y de la comprensin. Los objetos de nuestra atencin los podemos captar mediante la explicacin, pero no todas las explicaciones sern satisfactorias. La explicacin
consiste en quitar toda extraeza al objeto que se examina de modo que se lo
vuelva ms familiar. La necesidad de explicar no est hecha de lugares comunes y de familiaridad, sino nicamente de lo ajeno y de lo no familiar que no
tienen funcin inmediata en el contexto del crtico-intrprete. Cuando estos
objetos se inscriben en nuestro contexto, adquieren un sentido.
Un buen punto de partida para esta bsqueda de la naturaleza de la interpretacin consiste en examinar la actividad normal que designamos con el nombre de explicacin. Cuando yo digo algo que no est claro para m i destinatario
y l me pide que le explique lo que he dicho, respondo describiendo aquello
que considero que es el contexto de mis observaciones y la situacin que yo
espero provocar en este contexto mediante el sesgo de mis sealamientos. A l
proceder as, he tratado de eliminar la extraeza que era la causa de la falta de
comprensin. Cuando los acontecimientos histricos o los fenmenos naturales se explican, el que habla trata de insertarlos en el contexto de lo conocido o
de situarlos en una perspectiva cientfica o filosfica ms amplia. Los objetos
individuales en general no necesitan explicacin; la va explicativa no interviene ms que cuando la inscripcin de estos objetos en un contexto establecido
me plantea un problema. Por eso el contexto al que s refiere la explicacin es
una condicin previa al sentido. Por esta razn los pintores y los dems artistas
con tanta frecuencia son incapaces de explicar sus obras. El contexto inteligible
en cuestin pertenece con prioridad al destinatario y no al productor. Si a explicacin de una obra de arte est vinculada a su contexto histrico, se plantea

MARIO VALDS

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el problema de los contextos distintos porque el contexto histrico de un texto

es el contexto del productor y no del destinatario. Si el que sirve es un contexto personal, el problema de los contextos divergentes se plantea una vez ms
porque el contexto en el que nos apoyamos es el del crtico-intrprete y no el
de los destinatarios de la obra de arte en general. Puede suceder que la explicacin de la obra de arte se d basndose en una tradicin tcnica que se ha u t i l i zado en la produccin. En este caso, el intento de explicacin tiende a mostrar
cmo se ha compuesto la obra y entonces el contexto es el sistema de relaciones de la obra propiamente dicha y de las obras emparentadas con ella. No cabe
duda de que esta manera de explicar tiene una ventaja prctica y un cierto grado de validez, pero, puesto que se rechaza lo que en la obra hace de ella una
obra de arte y no simplemente otra produccin del hombre, entonces no se
plantea la cuestin de un excedente metafrico del sentido.
En la crtica literaria se habla c o m n m e n t e de exgesis para designar la
explicacin. La exgesis es una forma de explicacin, pero se aplica a un conjunto ms restringido, el de los textos escritos. Hay un cierto nmero de i m portantes restricciones que afectan a este modo de explicacin de las que la
primera es el contexto de la literatura con la que el texto en concreto se "debe"
relacionar. Como todo lo que se ha escrito se ha escrito en un contexto social
al que ha de hacer alusin de uno u otro modo, aun cuando slo sea porque se
ha usado la lengua socialmente marcada de una sociedad particular, el contexto esencial de la explicacin de un texto es en realidad el cdigo de escritura
con el que se vincula. Por lo tanto, el problema de la interpretacin es claramente un problema que rebasa lo que el texto pretende decir o no dice, y concierne antes bien a la manera en que el contexto determina la interpretacin de
lo que se dice. Hemos llegado al punto crtico de nuestra argumentacin. Si la
explicacin por s sola no basta, si hemos de poseer el contexto de la obra que
se examina para producir una explicacin til, hemos de establecer con claridad de quin es el contexto al que se apela y quin lo determina. Imaginemos
por un momento que los contextos de la produccin, del crtico-intrprete y de
la organizacin formal son inaptas para la labor porque no coinciden con el
contexto del lector. Esa falta de conformidad es una labor primordial para
el crtico-intrprete, porque la finalidad de la interpretacin es alentar la discusin. Este punto de vista va en contra del papel tradicional del crtico-intrprete como mediador entre el texto, que es inaccesible de alguna manera, y
el pblico de los lectores. No hay ninguna justificacin para mantener una concepcin complaciente del crtico-intrprete que funge como gran sacerdote de
lo oculto. La nica funcin defendible del crtico-intrprete consiste en tomar
un texto completo en s y en consecuencia inteligible para los lectores de la
comunidad lingstica en cuestin y extraer de l su significacin humana, no

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DE L A INTERPRETACIN

para establecer un sentido determinado del mismo, sino para abrir el camino a
otros sentidos.
Si la explicacin es social en su origen y en su objeto fundamental, la
comprensin es individual en su orientacin de base. Pero debido a la confrontacin entre explicacin y comprensin, la interpretacin que resulta es intersubjetiva. E l encuentro de la explicacin y de la comprensin constituye la
realidad del acto crtico. La interpretacin est caracterizada aqu como actividad altamente especializada y realizada en inters de la comunidad de los lectores y para la propia elucidacin del crtico, ms que por esta idea sospechosa
que quisiera que la interpretacin tuviera lugar en virtud de los poderes especiales del oficiante. Histricamente, esta idea procede de la exgesis religiosa,
pero no est en su lugar en la crtica literaria contempornea. La interpretacin
est en el centro de la actividad de comentario de los textos realizada en inters
compartido del crtico-intrprete y de los lectores del texto en.,1a sociedad.
La descripcin y la evaluacin son ambas actividades subalternas que responden a otros criterios diferentes a los que hemos dado para la interpretacin.
La descripcin no precede a la interpretacin y no forma parte de la actividad
que acabamos de discutir. La descripcin tiene como labor general asegurar
la estabilidad por medio de un inventario del objeto o del acontecimiento en
cuestin. El objetivo no es la comprensin; en realidad, en la mayora de los
casos va en contra de la comprensin de la obra de arte, ya que la descripcin
reduce necesariamente la obra de arte a un conjunto de condiciones y de relaciones, mientras que la comprensin se esfuerza por captar el sentido de la
obra en su totalidad. La descripcin es la labor obligatoria del compilador de
antologas.
Tampoco se puede sostener que la evaluacin sea la consecuencia necesaria
de la interpretacin. Esta manera de ver tradicional se basa en un error fundamental que considera que la descripcin es objetiva, que la interpretacin suprime las ambigedades que afectan al sentido y que la evaluacin le asigna un
valor. Los juicios de valor estn presentes en todos los aspectos de la interpretacin, desde la seleccin del texto hasta el final de la lectura y ciertamente a
todo lo largo de la redaccin de la interpretacin. La asignacin de valores a las
obras literarias no est ligada a la prctica de la interpretacin. Cada vez que un
crtico-intrprete se vale de un juicio de valor despus de haber producido
un comentario detallado, l o ella no hacen m s que volver explcito lo que
ha estado implcito a lo largo del comentario. Querer que de alguna manera la
evaluacin siga a la interpretacin perpeta un error evidente. La descripcin
tiene su lugar junto a la taxonoma y a otras formas de inventario del contenido
y de metrologa; la evaluacin forma parte del proceso socio-econmico que
consiste en establecer los valores de las mercancas en el mercado.

M A

RIOVALDS

321

La interpretacin est muy al margen de estas^prcticas y se relaciona con el

proceso general de la explicacin y de la comprensin. La explicacin termina
cuando se ha transmitido el sentido y la comprensin parece estar completa. El
problema es que la comprensin nunca es verdaderamente completa. Como la
explicacin trata siempre de adaptar el sentido del texto a un contexto que satisfar l punto de vista particular, con el tiempo llegar a no haber lmite ni al
nmero ni a la variedad de las interpretaciones que engendrar un determinado
texto. La comprensin que se obtiene es necesariamente provisional e incompleta. Interpretar un texto consiste en apropiarse aqu y ahora la intencionalidad del texto. Explicar consiste en poner de manifiesto la estructura del texto,
o mejor dicho, en comentar la organizacin interna en el contexto del conjunto
de los textos que denominamos literatura; comprender consiste en captar la
unidad de un texto y responder a sus exigencias, interpretar un texto, en suma,
es seguir la va abierta por el texto y comunicar esta experiencia.
En la prctica, los crticos-intrpretes difieren en la direccin que confieren
a la interpretacin, y que va de una explicacin considerable que no conlleva
ms que conclusiones sumarias hasta una breve explicacin seguida de una
comprensin razonada en profundidad. Pero, en todos los casos, la interaccin
entre la explicacin y la comprensin produce la interpretacin.
Ahora que he expuesto qu es la interpretacin, podemos explorar la aceptacin o el rechazo terico de esta prctica. Hay un cierto nmero de tericos
que rechazan en parte o casi enteramente el proceso de interpretacin. No me
toca a m arbitrar su discrepancia. En este captulo, mi papel se limita a plantear lo ms claramente posible la naturaleza de los argumentos a favor o en
contra de la interpretacin.

II. C O N T R A L A INTERPRETACIN

Hay dos argumentos muy distintos contra la interpretacin y ambos ponen en

duda la validez de las diversas perspectivas interpretativas y el valor del comentario que hace el critico-intrprete a partir de los dos extremos de un dualismo sujeto-objeto. La mayor parte de los formalistas han puesto en duda la
validez del proceso de interpretacin en razn de su pretendida subjetividad
arraigada en la aprehensin del texto por el crtico-intrprete. Los defensores
de la desconstruccin posestructuralista ponen en tela de juicio las reivindicaciones implcitas segn las cuales la interpretacin sera ms que una reescritura personal del texto hecha por el crtico-intrprete. As pues, por una parte,
se rechaza la excesiva subjetividad de la interpretacin en tanto que, por otra,

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DE L A INTERPRETACIN

le son negadas sus pretensiones implcitas a la produccin de hechos. Examinemos un poco ms de cerca estos dos argumentos.
El argumento formalista hereda de la lingstica la bsqueda de una ciencia
del estudio de los textos y, al as hacerlo, acepta un determinado nmero de
supuestos filosficos de la ciencia del siglo xix sobre la naturaleza del conocimiento humano, entre ellos en especial la dicotoma sujeto-objeto que caracteriza a la adquisicin del saber. El sujeto conocedor debe alcanzar estos hechos
que conciernen al objeto en cuestin, que se sita independientemente del sujeto conocedor, y que son descripciones verdaderas y precisas del objeto. Se
supone que la verificacin de los descubrimientos de un investigador por otros
es la justificacin de los descubrimientos del investigador. Y esto porque la
interpretacin, en tanto que proceso implica necesariamente la experiencia
receptiva del crtico, nunca podr lograr el estatuto desinteresado e independiente de la verdad objetiva. jEste argumento, por lo tanto trata de trazar una
lnea de demarcacin entre aquello que puede ser demostrado sobre una base
cientfica como anlisis vlido del objeto y las afirmaciones que dependen de
las facultades de persuasin del crtico-intrprete y no pueden existir aisladamente como hechos. Este argumento sostiene que la primera va es una ciencia, que puede ser enseada, que puede progresar mediante la investigacin,
mientras que la otra es un arte y es exclusiva y singularmente una bsqueda
individual por seres de ms o menos talento, como es el caso en las artes del
espectculo.
A.J. Greimas nos da el ejemplo ms coherente y completo del argumento
formalista. Su Smantique structurale es un sistema complejo de descripcin
funcional que trata de producir una lgica de las operaciones de los textos narrativos. El sistema en su conjunto apunta rigurosamente a desembarazarse de
la interpretacin en favor de una ciencia de la literatura. El sentido de los textos como apropiacin de una experiencia de lectura queda en suspenso, aun
cuando no se lo rechace. En la bsqueda de la objetividad cientfica, el sentido
del lector queda relegado a las bellas letras que se sitan fuera del terreno de la
investigacin seria. El nico sentido de un elemento textual que se acepta es su
capacidad funcional para entrar en relacin con los dems elementos y con el
conjunto del texto en un modelo "actancial" estricto que ha sido revisado y
reelaborado casi sin interrupcin desde que se present en 1966. La lgica de
la accin narrativa, por ejemplo, consiste en vincular ncleos de accin que,
fragmento a fragmento, constituyen la continuidad narrativa organizada. Este
sistema se centra exclusivamente en los niveles funcionales de la accin, los
actantes narrativos (papeles narrativos que cumplen los personajes) y la secuencia narrativa. Este poderoso argumento formalista trata de establecer un
lgebra de las funciones semnticas en un nivel estructural profundo que se

MARIO VALDES

323

realizarn de manera diversa en el nivel superficial de la representacin. En

consecuencia, no es exagerado decir que este'sistema rechaza toda forma de
interpretacin por no pertenecer a una investigacin racional legtima.
Est fuera de duda que Greimas y sus discpulos puntualizaron un sistema
de anlisis importante. En general, su recurso al rigor y a la asuncin de responsabilidad por el crtico es bienvenido. No obstante, su sistema, como todas
las posiciones formalistas que quieren ignorar la base ontolgica de la literatura, presenta algunos problemas tericos. El principal problema de la Smantique structurale de Greimas es que no logra suprimir del todo el proceso
interpretativo y conservar la objetividad que pretende; este sistema no hace
ms que relegar el fenmeno interpretativo de la recepcin y de la reaccin a
un proceso de inferencia, ya que la base misma de la identificacin de la accin
de los actantes se sita en lo que se oculta, es decir, el proceso de recepcin y
la capacidad del lector del texto para reaccionar a ste. Por lo tanto, en vez de
resolver el problema de la objetividad en el anlisis textual, los argumentos
formalistas hacen que la tarea de la interpretacin sea an ms perentoria. En
otras palabras, la suspensin del proceso interpretativo no se puede mantener
en la prctica; el problema del sentido recibido como base de la investigacin
no desaparecer. Esta labor puede dejarse para ms adelante, y esto es lo que
busca la mayor parte de los formalistas, pero todos lo que hablan del sentido en
el texto han de enfrentarse a l algn da. Ms an, el proceso de interpretacin
no es necesario como inferencia, sino como argumento razonado, puesto que
sin l la lgica de las operaciones formalistas corre el riesgo de convertirse en
un juego de palabras insignificante.
En el otro extremo del trayecto sujeto-objeto se encuentra el rechazo de la
interpretacin por la desconstruccin posestructuralista. Esta oposicin se basa en la negacin de la posibilidad de pronunciarse sobre el sentido de un texto
sin agregarlo a l. El texto como fuente, segn este argumento, nunca se logra
y cada lector que hace un comentario a propsito de l no dice nada del texto;
el comentario es otro texto derivado del texto original; no es ms que una de
sus innumerables cadas.
En general, los desconstruccionistas norteamericanos han interpretado mal
los escritos filosficos de Jacques Derrida porque en la filosofa derridiana
hay un profundo conservadurismo que en Estados Unidos ha sido interpretado
como una posicin radical. Derrida postula que cada signo es un producto de
la diferencia y que por lo tanto el signo difiere y defiere su sentido perpetuamente. La naturaleza de cada signo es la de afirmar una vez m s , pero esta
capacidad conlleva el impulso de la alteracin. La repetibilidad de esta significancia alternante vuelve a todo signo polismico. Esta polisemia universal
hace que todas las afirmaciones relativas al signo sean parte integrante del jue-

324

D E L A INTERPRETACIN

go de la diferencia aun cuando conserven la apariencia del mismo. Pero hemos

de reconocer que si todo es un signo, no se gana nada con llamar a algo un signo
y si todo es un texto, es superfluo decir que nada existe fuera del signo; si
todos los signos son polismicos, acabamos por buscar gatos negros en lo ms
profundo de la noche m s profunda. En otras palabras, la filosofa de Derrida,
al reducir esencialmente la posibilidad de comunicacin, ha provocado la parlisis intelectual ms restrictiva desde la escolstica medieval. La desconstruccin, en vez de ser un movimiento de liberacin que nos quite de encima
las limitaciones del logocentrismo y de la filosofa de la presencia, es todo lo
contrario: una invitacin a callar. La desconstruccin, que liberar al lenguaje
crtico de la referencia y de la representacin, invita en realidad a la ausencia
total. La referencia es la funcin ms fundamental de la comunicacin y es por
medio de esta funcin como nosotros establecemos nuestras relaciones con los
objetos de nuestro discurso y con los dems miembros de una comunidad hablante y escribiente. Y es esta funcin primordial la que ha sido rechazada debido a sus limitaciones logocntricas y de ello se desprende que el comentario
sobre la referencia por la interpretacin tambin se rechaza. Afirmar que, en el
mejor de los casos, la interpretacin es reduccionista e impone la clausura al
texto que la interpretacin comenta ha sido el artculo de fe de los desconstruccionistas. Pero aqu basta con sealar que no todas las interpretaciones clausuran el texto y hasta los comentarios que se pretenden definitivos no lo son en la
prctica. Evidentemente, las posiciones que rechazan la interpretacin se sitan en la historia de la teora de la interpretacin.

MARIO VALDS

325

consecuencia, indescifrable por todo aqifel que no fuera el autor. L a suspensin de la referencia autoriza en cambio qu la impertinencia semntica se instaure en funcin del recuerdo de ia referencia en suspenso. Este punto de vista
es el que ha defendido eficazmente Paul Ricceur en La mtaphore vive. Cito un
fragmento del captulo 7, "Metfora y referencia":
Es en el anlisis del enunciado metafrico donde se ha de arraigar una concepcin
referencial del lenguaje potico que toma en cuenta la abolicin de la referencia del
lenguaje comn y se rige por el concepto de referencia desdoblada. [...] Repliquemos
a esto que el sentido de un enunciado metafrico est suscitado por el fracaso de la
interpretacin literal del enunciado; para una interpretacin literal, el sentido se destruye a s mismo. Ahora bien, esta autodestruccin del sentido condiciona a su vez el
desmoronamiento de la referencia primaria. Toda la estrategia del discurso potico se
juega en este punto: tiende a conseguir la abolicin de la referencia mediante la autodestruccin del sentido de los enunciados metafricos, autodestruccin que llega a ser
manifesta mediante una interpretacin literal imposible. Pero esto no es ms que la
primera fase o, ms bien, la contrapartida negativa de una estrategia positiva; la autodestruccin del sentido, bajo el peso de la impertinencia semntica, es solamente el
anverso de una innovacin de sentido en el nivel del enunciado completo, innovacin
obtenida mediante la "torsin" del sentido literal de las palabras [...]. No se puede
decir que la interpretacin metafrica, al hacer surgir una nueva pertinencia semntica sobre las ruinas del sentido literal, provoca tambin una nueva mira referencial, en
favor incluso de la abolicin de la referencia correspondiente a la interpretacin literal del enunciado? (p. 289). Por lo tanto, lo que necesitamos entender es el encadenamiento entre tres temas: en el discurso metafrico de la poesa, la potencia referencial
est unida al eclipse de la referencia comn; la creacin de ficcin heurstica es el
camino de la redescripcin; la realidad referida al lenguaje une manifestacin y creacin (Ricceur, 1975, 301).

III. E L D E S A R R O L L O D E L A TEORA D E L A INTERPRETACIN

El argumento en favor de la interpretacin es metacrtico y no partidario, es

decir, trata las cuestiones importantes que se han expuesto contra la interpretacin en general y no aborda los detalles de claves interpretativas como el feminismo, el psicoanlisis, el marxismo o cualquier otra escuela interpretativa.
Como lo hemos indicado ms arriba, el anlisis descriptivo de_discurso ha
afirmado que con la lengua potica se realiza la eliminacin del referente externo, que la lengua potica es esencialmente autorreferencial. La teora interpretativa sostiene que esta afirmacin slo est parcialmente confirmada
por un estudio escrupuloso. No cabe ninguna duda de que el discurso potico
presenta el proyecto de un mundo liberado mediante la suspensin de la referencia descriptiva, pero no su eliminacin. Si toda referencia externa fuera eliminada, el discurso que se desprendera de ello sera un lenguaje privado y, en

He citado deliberadamente pasajes que son la defensa fundamental de cualquier

interpretacin. Si no hay ninguna forma de referencia al mundo de la accin,
no hay ninguna va interpretativa vlida. En cambio, si el modo dinmico de la
referencia duplicada que Ricoeur describe se acepta, tenemos en l el fundamento de las vas interpretativas.
Cada una de estas vas, se trate de la feminista, la psicoanaltica, etc., no
difiere en el anlisis de las caractersticas formales del texto, sino en la importancia que se da a la redescripcin del mundo. A s pues, una interpretacin
feminista de Jacob's room de Virginia Woolf dara prioridad a la visin del
mundo particular de la mujer que se expresa como narrador dramtico y que
suspende en torno de Jacob el ausente no slo un modo de vida sino un modo
de vida en relacin con las mujeres, su madre, sus amantes, sus amigas, las
mujeres cultas o incultas, las mujeres superficiales y las profundas que en el

326

DE L A INTERPRETACIN

transcurso de sus relaciones con Jacob establecen los componentes extraordinariamente femeninos del personaje; factores que no seran visibles en una
perspectiva masculina del mundo. E l hecho es que el lector, sea quien sea, un
hombre o una mujer, accede a una perspectiva del mundo feminista nica en la
redescripcin del mundo, que es el sentido esttico de la recepcin. Una interpretacin psicoanaltica del mismo texto hara hincapi en los medios de conocimiento del individuo y en cmo es percibido por los otros; el intrprete marxista
se concentrara en la dinmica social de los personajes y en lo que los determina
en la estructura social abundantemente descrita de la Inglaterra de principios
del siglo x x , y as sucesivamente para cada clave de interpretacin. Ninguna
de estas interpretaciones confundira el mundo de la accin con el mundo
narrativo, y en vez de esto, cada una captara la realidad de un mundo "como s i " tuviera el poder de volver al mundo del lector y de provocar una redescripcin.
Para poder describir la teora contempornea de la interpretacin, es necesario desarrollar lo que hemos dicho del acto de lectura que es en s la praxis de
la interpretacin. El lector puede desempear el papel de un jugador en una
interminable partida en la que es absorbido por la red interna del texto y en la
que l suspende indefinidamente la referencia del texto al mundo de la accin
y al pblico de sujetos hablantes del que l forma parte. Si bien este papel tiene
sus races en los estudios de traduccin de la Biblia, ha sido ilustrado por las
vas formalistas de las que hemos hablado en la seccin precedente. E l lector
puede asimismo rebasar el estadio de referencia en suspenso y realizar el texto
en el mundo de la accin determinado lingsticamente. Indudablemente, se
trata en este caso del objeto de la lectura. La suspensin de la referencia en la
ptica formalista funciona como una suspensin precisamente porque frena
el curso natural de la lectura, cuyo movimiento va hacia el sentido. Pero esta
suspensin no puede retener el impulso hacia el sentido indefinidamente sin
desviar el movimiento hacia otro eje, como el del juego de palabras. As pues,
la suspensin de la referencia puede funcionar en el proceso de la explicacin
y el descubrimiento de las relaciones internas nicamente porque el texto es
legible, es decir, porque puede realizar el retorno al mundo de la accin como
comunicacin. La lectura es posible porque un texto no est cerrado sobre s
mismo; hay algo que decir a alguien a propsito de algo. Leer es realizar la
fusin de la competencia lingstica del lector en el discurso del texto. Esta
accin confiere a la lectura la capacidad de renovacin del texto en cada nueva
lectura y confiere tambin al texto su apertura polismica de la que hemos hablado en la seccin precedente.
El reto que plantean los formalistas a la interpretacin slo se puede contestar con una reevaluacin de los fines y de los mtodos; la teora de la inter-

A R I 0 VALDS

327

pretacin ha de responder simultneamente afos^exigencias de la explicacin

formalista y a su objetivo tradicional, la comprensin.
La tradicin hermenutica ilustrada por Schleiermacher, Dilthey y Bultma
acenta la integracin del texto y dellector. Si bien este concepto es todava
una faceta de la teora de la interpretacin, no obstante ha de ser modificado
por el lugar que dan a la explicacin analtica los formalistas como Greimas y
Lotman, ya que est claro que la explicacin formal puede servir de poderosa
herramienta en la realizacin de la comunicacin intersubjetiva haciendo de la
explicacin propiamente dicha un punto de partida comn.
Paul Ricceur, en su Thorie de Vinterprtation (1976), ha indicado un nuevo horizonte reservando un lugar al anlisis formal dentro de la interpretacin
hermenutica. No obstante, la teora de la interpretacin tiene que evitar tambin la clausura reduccionista que los desconstruccionistas pretenden que
es el fin inevitable de cualquier interpretacin. Las pretensiones de interpretaciones definitivas y de la verdad objetiva han sido suplantadas por el
movimiento hacia una captacin del potencial redescriptivo de los textos en
trminos del yo.
Ricceur hace la sntesis de esta hermenutica fenomenolgica: "La interpretacin de un texto culmina en la comprensin de s mismo de un sujeto que
en lo sucesivo se comprende mejor, se comprende de manera diferente o
simplemente empieza a comprenderse verdaderamente. Esta culminacin
de la comprensin del texto en una autocomprensin es caracterstica del
tipo de filosofa reflexiva que en varias ocasiones he denominado reflexin
concreta" (Ricceur, 1979, 198).
La hermenutica fue radicalizada por Hans Georg Gadamer en su libro
Wahrheit undMethode (1960), que rechaza la bsqueda romntica del genio del
autor o de sus intenciones y la sustituye por una valorizacin del encuentro
del crtico-intrprete con el texto en una tradicin de comentario. Esta reestructuracin de la hermenutica resolvi el callejn sin salida dualista sujeto-objeto en el que Dilthey se haba metido. La prioridad que se da al ser-enel-mundo sobre el sujeto o sobre el conocimiento que el sujeto tiene de los
objetos est tomada de la fenomenologa revolucionaria de Heidegger en Sein
undZeit(\921).
Cuando la hermenutica, despus de Gadamer, ha sido formulada exclusivamente como una bsqueda de la comprensin que desdea la explicacin, su
fracaso ha sido caracterstico bajo la acusacin de complacencia y de impresionismo subjetivo intelectualizado. La inadecuacin de esta va es evidente
para la hermenutica. Hay dos razones fundamentales de este estado de cosas.
La primera es que la comprensin del texto no es un fin en s, ya que esta va
rechazara la propia recomendacin de Gadamer de la autonoma del texto.

328

DE LA INTERPRETACIN

El objeto de la interpretacin es la mediacin entre el texto y el lector. As, la

comprensin hermenutica sin la mediacin del sistema de signos del texto deja de lado las exigencias esenciales que el texto impone al lector. Ya hemos
insistido en el hecho de que el anlisis formalista sin la constitucin reflexiva
del sentido no rima con nada; la hermenutica fenomenlgica rene ambos.
La otra razn por la que la hermenutica necesita la explicacin tanto como la
comprensin tiene que ver con la necesidad fundamental en la crtica en tanto
que comunicacin de establecer un terreno de encuentro con los diversos lectores del texto y del comentario. La explicacin cumple este papel.
Interpretar un texto es responder a la intencionalidad del texto aqu y ahora
para m. As pues, la hermenutica puede apelar a la tradicin de Schleiermacher y de Dilthey, pero adems debe formular preguntas decisivas: cmo se
apropia el crtico-intrprete del texto?, sobre qu bases se involucra (l/ella)
en la reconfiguracin de su sentido?
La hermenutica fenomenlgica despus de Gadamer y Ricceur ha rechazado las tesis opuestas segn las cuales el sentido del texrofest vinculado a las
intenciones supuestas del autor, es decir, a la experiencia histrica del escritor,
y tambin ha rechazado por inaceptable la hiptesis de la ausencia de un sentido estable en el texto, siendo el comentario un complemento derivado de la
lectura inmediata. Los lectores de los textos se convierten en crticos-intrpretes de los textos cuando satisfacen las exigencias del texto y completan su sentido para ellos mismos y para los dems que comparten el texto. Es aqu donde
hemos de reconocer que la antigua labor de la interpretacin super algunas de
las aberraciones del siglo xix y que la comprensin ha sido atemperada por la
explicacin. Como hemos dicho en la primera parte de este captulo, explicar
un texto consiste en poner de manifiesto las relaciones internas de la organizacin y de la composicin, y comprenderlo es captar la intencionalidad que
hace de l un todo y no simplemente un ensamblaje de palabras. La labor del
crtico-intrprete hoy es ir ms all del proceso subjetivo de la lectura y de
la comprensin del texto aprovechando las brechas del anlisis formal. Tanto la esttica formal del texto como la lengua en la que est escrito son independientes del intrprete y han de ser abordados como tales.
La interpretacin que permite el sistema de signos no puede ser ms que una
deduccin lgica, ya que el sistema de signos debe producir sentido. La interpretacin es un comentario, una glosa del sistema semitico en su relacin con
el sujeto que conoce.
Aunque esta nocin ms consumada de la interpretacin ha sido expuesta en
el seno de la tradicin filosfica en obras de pensadores tales como Juan Luis
Vives, Giambattista Vico,Wilhelm von Humboldt, Benedetto Croce y muchos
ms, siempre ha sido una voz discordante que se opona al absolutismo reinan-

MARIO VALDS

te. Recordemos con Aristteles que la interpretacin es la interpretacin por la

lengua antes de ser la interpretacin de la lengua. La interpretacin evita las
trampas del objetivismo as como del escepticismo al insistir en que la propia
interpretacin es una expresin simblica, pero con un estatuto ontolgico que
es distinto al del texto que se examina. Cualquiera que sea el mtodo que se
utilice en la explicacin, hay algo que se impone: la relacin de la interpretacin con el texto slo es posible dentro de unacomunidadde locutores, de auditores y de comentaristas de este texto y de otros anlogos. La labor del crtico
que realiza la interpretacin no se puede reducir ni a la explicacin de la organizacin formal del texto ni a una elevacin lrica del espritu del crtico-intrprete. El proceso de explicacin tiene el papel de una limitacin necesaria a la
comprensin individual del crtico-intrprete. La interpretacin en la tradicin
de la crtica relacional acaba por describirse como vaga y provisional en sus
ambiciones, pero tambin como una contribucin al conocimiento dirigido a
una comunidad y verificado por la comunidad. Sin una fuente comn y sin arbitraje, la interpretacin se convertira en la promocin complaciente de los
gustos personales, que la lectura nos impone de vez en cuando.
Si es cierto que siempre hay ms de un medio de interpretar un texto literario, esto no quiere decir que todas las interpretaciones sean iguales y que puedan traducirse en ganancias o prdidas como aproximaciones. El texto literario
presenta un campo ilimitado de configuraciones posibles en un punto determinado de la historia, no se trata de un nmero ilimitado de variantes. Adems,
un aspecto esencial de la cuestin es la lgica de validacin que, en cualquier
momento de la historia en el seno de una comunidad de locutores, forma un
consenso que evita el dogmatismo y el escepticismo a la vez. Tiene que seguir
siendo posible defender o atacar una interpretacin y confrontar interpretaciones rivales o servir de intermediario y encontrar un terreno de entendimiento.
As debe ser en la comunidad de los investigadores.
Para concluir, la interpretacin, sean cuales sean los mtodos que se utilicen
para explicar la configuracin del texto y sean cuales sean las ideologas y las prevenciones culturales que formen parte del proceso de comprensin del intrprete,
consiste en la expresin reflexionada de la comprensin del intrprete mediatizada por el conjunto de vas explicativas que la precede y que la acompaa en el
comentario crtico. La explicacin desprende un sentido dinmico que el intrprete ha de hacer suyo si l quiere (si ella quiere o si yo quiero) comunicarlo a alguien
ms, es decir, debo (l, ella deben) comprender los indicadores referenciales que
se han deducido de las vas explicativas. La dialctica de la explicacin y de la
comprensin constituye el poderoso revelador de la interpretacin.
Deducir el sentido de un texto es la primera etapa de la comprensin; comunicar el sentido de un texto a otros es el primer paso en la va de la explicacin

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D E L A INTERPRETACIN

y el vaivn entre la explicacin y la comprensin es el primer movimiento de

la interpretacin/Esta actividad Comn de la interaccin humana en una colectividad se convirti en una disciplina cuando se ocup de textos escritos que se
consideraba de alguna importancia para el conjunto de la colectividad, es decir, textos religiosos, jurdicos, histricos y literarios. La naturaleza de la interpretacin tal como la he descrito en este estudio, al principio es conflictiva
y de inmediato se convierte en una dialctica productora de un equilibrio comedido entre la potencia del polo de apropiacin del texto por el sujeto y las
exigencias de los polos de trasmisin, en los que el texto se convierte en propiedad figurativa de otros.
Cada lector lee un texto utilizando modelos de coherencia basados en las
experiencias de la vida en general y ms particularmente en los lectores anteriores. Estos modelos de coherencia en general se ponen en tela de juicio y
algunas veces la lectura de textos literarios los alteran. As pues, la fenomenologa de la lectura de los textos literarios se puede describir como la aplicacin
primera de modelos de coherencia, su desarrollo y su modificacin continuos
y, por ltimo, su sustitucin. El papel del crtico-intrprete en este proceso no
es interrumpirlo, sino trasladarlo del terreno subjetivo al terreno de lo intersubjetivo; en otras palabras, proseguir la apertura del texto literario y hacer del
dilogo a propsito del texto una parte integrante de la vida creadora, presente
y futura, de la colectividad.

La evaluacin en literatura
JOCHEN SCHULTE-SASSE

A lo largo de los aos cincuenta, sesenta y comienzos de los setenta, se publicaron centenas y tal vez miles (H. Schling, 1971; J. Schulte-Sasse, 1976) de
artculos y de libros sobre la evaluacin literaria en Gran Bretaa y en Estados
Unidos, en los pases de lengua alemana, en la Unin Sovitica, en Polonia
y, en menor medida, en Francia. El punto culminante de esta obsesin por las
cuestiones de valor se alcanz probablemente entre 1965 y 1969, cuando algunos de los crticos literarios ms conocidos del mundo llamado occidental, pero
tambin en Alemania oriental, en Polonia y en la Unin Sovitica, publicaron
toda una serie de artculos y de libros sobre la evaluacin literaria. Slo de Estados Unidos y Alemania Occidental cont sesenta y dos publicaciones, de importancia capital, sobre cuestiones de valor esttico durante este periodo de
cinco aos. Esta cifra se podra multiplicar considerablemente, por supuesto,
si quisiramos incluir publicaciones sobre cuestiones generales de crtica
literaria, que tocan asimismo constantemente cuestiones de evaluacin. Es un
hecho que cualquier crtica literaria presupone la comprensin de lo que constituye la esencia del arte de la funcin del arte en la vida del hombre. Toda
premisa que se refiere a la funcin del arte implica, no obstante y necesariamente, una jerarqua de valores aceptada. La mayora de los crticos son conscientes por supuesto de las premisas axiolgicas subyacentes a la prctica de
la crtica. El crtico y poeta norteamericano Yvor Winters, por ejemplo, declara
en un ensayo influyente en su poca y titulado Problems for a modern critic of
literature (1956), que tendramos que tener "una idea clara de la funcin de la
1

Una bibliografa que slo abarca publicaciones que tratan del "kitsch" antes de 1971 comprende 819 ttulos; vase Hermann Schling (1971).
1

Mi propia bibliografa (selectiva) ofrece una lista de 317 ttulos sobre el problema de la evaluacin literaria antes de 1975.

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