PET y Medio Ambiente

EVOLUCIN HISTRICA
A lo largo de la historia del PET, la evolucin tecnolgica de los procesos y de los
materiales ha originado una mejora continuada en el envase que se ha traducido en una
mejora de su impacto medioambiental.
As de esta forma la evolucin tecnolgica ha permitido el desarrollo de las siguientes
etapas:
1. Sustitucin de otros materiales y evolucin del peso del envase de PET.
2. Evolucin de materiales constituyentes o relacionados con el envase.
3. Impacto en la logstica - distribucin
4. Desarrollo de la industria y de la tecnologa de Reciclado.
5. Desarrollo de mercados usuarios de RPET
Todas estas etapas, adems de la reduccin del coste econmico, han originado una mejora
sustancial en el impacto medioambiental de los mismos.

1. Sustitucin de otros materiales y evolucin del peso del envase de PET

Los primeros envases de PET aparecen en el mercado espaol en 1980-81. Desde su
aparicin hasta nuestros das el envase ha supuesto una revolucin en el mercado y se ha
convertido en el envase ideal para la distribucin moderna.
As de esta forma el PET se ha convertido en el envase mayoritario en el mercado de la
bebidas refrescantes, en las aguas minerales, en el aceite comestible y en el mundo de los
detergentes. Igualmente hoy est desarrollando otros mercados tales como alimentacin
( lminas para barquetas, envases de salsas, ....... ), farmacia, cosmtica, licores, etc.
Distintos estudios han demostrado que el envase de PET es muy competitivo en el consumo
de energa y en la generacin de residuos en comparacin con otros materiales.
Igualmente el PET tiene una gran versatilidad tecnolgica y dependiente del producto a
envasar, de las condiciones del mercado ( climatologa, temperatura, humedad, nivel de
automatizacin y de la calidad del envasado, condiciones de almacenamiento ..... ) y de su
diseo, permite optimizar el peso del envase y adecuarlo a las necesidades requeridas.
La tecnologa de produccin de envases ha permitido esta optimizacin en el peso de los
envases sin detrimento de poner en el mercado una amplia coleccin de diseos
atractivamente comerciales.
Vol.

Evolucin del peso (gr.)

(l.)
1980 1990
1990 2000

MERCAD
O

2,0

6964

5752

46-44

1,5

5750

4844

41-31

1,0

4236

36-34

0,5

2623

24-22

2,0

5148

33-29

Refrescos

Agua
Mineral

Aceite
Comest.

2000-2014

1,5

3632

27-23

0,5

2523

14-12

0,3

1715

12-10

5,0

110105

1,0

3431

99-92
2926

26-24

comentario

en el lmite tecnolgico de la
mejora

en el lmite tecnolgico de la
mejora

en el lmite tecnolgico de la
mejora

En los sectores relevantes se ha alcanzado ya el lmite y no tiene sentido pensar en nuevas

optimizaciones del peso.

2. Evolucin de materiales constituyentes o relacionados con el envase

Los principales aspectos referidos a aquellos elementos que pueden definirse como
complementarios del material o bien correspondientes a otros materiales secundarios o
terciarios podemos indicar lo siguiente:

boca

Tapn
base cup

1980- 19901990 2000

d 38 mm
d 28
mm
Metal /
HDPE 5
gr.
HDPE,
20 gr

2000-2012

2014

d 28 mm

PCO 1881

HDPE / PP 3 gr.

HDPE 2,8 1,3 gr

Etiqueta

- papel
- papel con cola soluble en agua - PP con poca cola con cola
HDPE retractil
caliente

- se
incorpora el
PET, mejora
reciclado

packaging

- HDPE,
caja 2,5 - bandeja cartn + film HDPE/PVC
Kg

- princ.film
PET

- materiales
complejos
en bajas
cantidades

Barrera

- Nylon, EVAL, slice, carbono.

De una forma global podemos destacar, dentro de este apartado :

Desaparicin del base-cup y sustitucin por un fondo petaloidal

Poltica de homogeneizacin de materiales que completan el envase de forma que el

tapn, la etiqueta, el embalaje externo sea bsicamente de PET o de materiales
compatibles con el PET. Este proceso actualmente en desarrollo supone un esfuerzo
tecnolgico relevante y una actualizacin de equipos y maquinarias.

La sustitucin de otros materiales de embalaje por el PET va a tener un doble

efecto:
o Sustitucin de otros materiales complejos o combinaciones de materiales y
una reduccin fundamental en el caso de sustitucin del vidrio.
o Combinacin del PET con pequeas cantidades de otros materiales barrera
lo cual aade una complejidad especial al reciclado del PET.
Tecnolgicamente los procesos de reciclado de estos materiales estn
desarrollados y algunos de ellos - los industrialmente ms comunes - se
encuentran ya en fase industrial

3. Impacto en la logstica / distribucin

Debido a su ligereza, un camin puede transportar, en el caso de sustitucin del

vidrio, un "60% ms de contenido y un 80% menos de envase", lo que supone un
ahorro en combustible y la consiguiente contaminacin atmosfrica del 10%.

El balance energtico en la fabricacin del envase es ampliamente favorable al PET

frente a otros materiales que tienen puntos de fusin, reblandecimiento, corte ....
muy superiores.

El soplado de los envases suele hacerse como una unidad ms en la lnea de

envasado suponiendo un ahorro energtico absoluto ya que evita el transporte de
envase vaco.

La manipulacin del producto envasado en los almacenes de la los mayoristas,

distribuidores y despacho al pblico se simplifica enormemente lo que supone
igualmente un gran ahorro energtico.

4. Desarrollo de la industria y de la tecnologa de reciclado

Tradicionalmente la industria de reciclado de plsticos, muy numerosa y atomizada en
Espaa, se ha dedicado en sus instalaciones a procesar una gran variedad de plsticos entre
los que el PET no ha sido el ms relevante.
En los dos o tres ltimos aos se ha producido la aparicin en Espaa de una serie de
empresas de reciclado de plstico dedicadas especficamente al reciclado de PET ( ver
directorio de miembros de ANEP ) y esto ha supuesto un gran desarrollo de este mercado.
Paralelamente a la aparicin de recicladores se ha producido de igual forma un importante
desarrollo en la tecnologa de reciclado de PET basada principalmente en:

Desarrollo de medios de separacin de otros materiales mediante deteccin

electrnica / ptica. As de esta forma se consigue la eliminacin de contaminantes
del PET tales como el PVC, la separacin de colores, etc ...

Desarrollos de sistemas de lavado automatizados

Desarrollo de sistemas de depuracin de las aguas de lavado mediante sistemas de

filtrado, neutralizacin de productos de limpieza, intercambios inicos,
froculaciones , etc...

Desarrollo de procesos de "terminacin" del producto final dando origen a escamas

de alta calidad mediante procesos de recristalizacin, aplicacin de tecnologas de
extrusin para obtener granzas que abren un amplio abanico de nuevas aplicaciones,
procesos de reciclado "qumico" que permiten su uso para fabricacin de nuevos
envases alimenticios en los qie el PET reciclado puede estar en contacto con el
alimento.

En la actualidad la capacidad de reciclado instalada en Espaa a travs de los miembros

recicladores pertenecientes a ANEP alcanza las 210.000 Tm / ao.
De igual forma en Espaa y con el objeto de cumplir la legislacin europea y su
transposicin a la legislacin espaola, se han desarrollado los sistemas de recogida y
seleccin de residuos de envases; en el 2013 hay 97 plantas de tratamiento en las que se
realiza la seleccin de envases de PET, que posteriormente sern reciclados o valorizados
energticamente.
La evolucin del crecimiento de las toneladas de PET puesto a disposicin de los
recicladores han sido:
en Kt (Fte. ECOEMBES)

2005 2006 2007 2008 2009 2010 2011 2012 2013

1. Recicladas
% Recicladas

55,5 69,2 82,7

23,8 28,2 33,4

95,3 102,0 117,1 126,6 138,9 146,2

37,6 39,2 45,3 48,8 54,7 58,0

2. Valorizacin energtica
% Valorizacin energtica

26,1 25,0 20,8

11,2 10,2 8,4

13,4
5,3

TOTAL (1+2)
% (1+2)

81,6 94,2 103,5 108,7 116,3 131,2 138,9 152,1 159,0

35,0 38,4 41,8 42,8 44,7 50,8 53,5 59,8 63,1

14,3
5,5

14,1
5,5

12,3
4,7

13,1
5,1

12,8
5,1

5. Desarrollo de mercados usuarios de RPET

Un punto clave para el buen funcionamiento del sistema y que permita cerrar el ciclo de
vida del PET es desarrollar mercados capaces de absorber el RPET producido.
Los principales mercados y su situacin se refleja en la siguiente tabla :

FIBRA TEXTIL: Principalmente en forma de

o artculos de relleno de productos tales como sacos de dormir, anoraks,
nrdicos, cojines, almohadillas y otros accesorios.
o fibras para correas, tejeduras, cinchas y almohadillas de limpieza y fregado.
o Fibras para alfombras, fabricacin de moquetas y suelos sintticos, tejidos
para tapizados, entretelas, camisetas y otras prendas.

FLEJES: Cintas de ligar y atar, principalmente para balas, cajas rgidas o artculos
voluminosos sobre palets.

LAMINA: Blisters, bandejas, envases ligeros y flexibles, barquetas para la

comercializacin de frutas.

PIEZAS/PRODUCTOS INDUSTRIALES: Obtenidas mediante procesos de

inyeccin para lo que se demanda una alta calidad de escama o mejor en forma de
granza.
Su utilizacin principal es
o la industria de la electrnica ( carcasas de TV, radio, cajas de CD, carcasas
de pequeos electrodomsticos, cajas y conectores elctricos .... )
o la produccin de piezas para la automocin ( retrovisores, piezas de los
equipos de audio, de los equipos de climatizacin ...... )
o produccin de tapones para carbnicas, aceites, detergentes .....

ENVASES: Segn la legislacin de cada pas el RPET puede ser utilizado o no para
la fabricacin de envases que estn en contacto con los alimentos. En la UE slo en
Espaa e Italia est prohibido su uso para esta aplicaciones aunque en ambos pases
y de acuerdo con las directivas europeas al respecto que recomiendan su uso para la
fabricacin de envases, se estn procediendo a desarrollar proyectos encaminados a
la modificacin legal de esta norma.
De cualquier forma podemos considerar que dentro de este sector podemos
considerar dos aplicaciones fundamentales:
o produccin de envases multicapas en las que la capa de RPET no est en contacto
con el alimento pero dota de rigidez y estructura al envase.
o produccin de envases en los que el RPET puede estar en contacto con el alimento
.

ANEP se encuentra en la actualidad dirigiendo y desarrollando un proyecto encaminado a

conseguir que la legislacin espaola se adecue a la existente en la mayora de los pases
europeos y permita el uso del RPET para la fabricacin de envases, ademas de para aguas
envasadas, para bebidas refrescantes que estn en contacto con alimentos.

Mercados finales
La existencia de mercado final plstico es una salida natural para el PET reciclado. En el
momento en que el material logra una calidad, cantidad y frecuencia constantes, existe una
salida.
Segn el tipo de envase y su mercado de procedencia los procedimientos de reciclado y la
aplicacin de los diferentes son diferentes.

Tabla: tipo de material PET reciclado, procedencia,

aplicacin, proceso de reciclado utilizado.
Bebidas refrescantes
Aguas envasadas

Fibra
Lmina

Reciclado
Mecnico

Aceites, higiene
corporal,
Pet Puro Incoloro
Vinagres, cosmtica,
farmacia

Fibra
Lmina

Reciclado
Mecnico

Azul ligero Pet

Puro

Aguas envasadas

Fibra
Lmina
(Polioles,
compuestos)

Reciclado
Mecnico
Reciclado
Qumico

Verde Pet Puro

Aguas envasadas
Bebidas refrescantes

Fleje

Reciclado
Mecnico

Pet Puro Incoloro

Colores intensos,
opacos, negro y
otros.
Puro Pet

Detergentes, Perfumes, Polioles

etc ...
(Compuestos)

Reciclado
Qumico
(Reciclado
mecnico)

Botellas barrera
de
color,Pa,Evoh,Pe
n ...

Cerveza, Zumos de
fruta, Etc ...

Reciclado
Qumico
(Reciclado
mecnico)

Botellas
(Compuestos)