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Filosofa
Concepto. Es la doctrina filosfica y religiosa que admite el paso del alma humana a travs de
seres humanos, de animales, o de plantas, por razones de purificacin o castigo a causa de faltas
cometidas en vidas anteriores. Olimpiodoro, en el Ad Phaedon (81,2), escribe que sera mejor decir
metensomatosis, ya que no es el cuerpo el que cambia de alma, sino alma la que cambia de
cuerpo. Los partidarios de la teosofa (v.) y del espiritismo (v.) utilizan el trmino de reencarnacin o
de transmigracin para subrayar que el alma pasa, segn ellos, solamente a travs de cuerpos
humanos. La doctrina de la m., admitida en algunas religiones antiguas, es negada por la mayora
de las grandes religiones modernas, excepto algunos sectores orientales, bien por influjo del
cristianismo, bien por ser filosficamente inadmisible: las almas humanas son individuales, unidas
sustancialmente, cada una, a su cuerpo, e inmortales por naturaleza; la m. o la transmigracin es
contraria a la experiencia y ticamente contradictoria.
En algunos pueblos primitivos (v.) no parece encontrarse claramente la nocin de un alma (v.)
homognea, nica, espiritual en el cuerpo; la etnologa muestra que ms bien consideran como
diversas almas fuerzas diversas que estn en el cuerpo humano (V. ANIMISMO; MANISMO);
aunque otros pueblos s alcanzan la realidad del almapotencia individualizada. En todo caso, ms
que esta realidad del alma individual, ente espiritual, que reconocen ms claramente las culturas
superiores, con frecuencia se tiene el concepto, al menos, de una sustancia de vida, de poder, el
mana, multiforme, colectiva, y que se personaliza temporalmente en el ser humano (V. ESPRITU
III, 3). A la muerte, una parte de esta sustancia volvera a su estado no diferenciado, original; otra
subsistira durante un corto periodo de tiempo errando alrededor de los vivos, y otra parte se
encarnara de nuevo en un recin nacido. Los estudios hechos en Melanesia, en frica, en los
primitivos de Amrica, los de P. Tempels sobre la filosofa bant y de M. Griaule sobre los dogons,
muestran una creencia general en continuacin de la vida de los antepasados en los recin nacidos
de las tribus, siendo esta vida el conjunto de potencias, de fuerzas anmicas cuya parte se encarna
en el nuevo ser humano. Por tanto, en los primitivos, en general, no se puede hablar de una m.
propiamente dicha.
La metempscosis en los diversos pueblos y religiones. Hay una opinin bastante generalizada
que sita el origen de la m. en los pueblos mediterrneos, en Egipto, apoyada en el pasaje de
Herdoto que afirma que los egipcios fueron los primeros en hablar de ella (Historia, II,123), pero no
es cierto que creyesen en la m. Segn J. Pirenne, parece que la creencia ms antigua era que el
alma, el ba individual que no debe confundirse con el ka espiritual, separada del cuerpo, lo
necesitaba para subsistir, lo que explica los ritos de momificacin. Despus del juicio de Osiris el
alma entraba en el mundo de los muertos y si volva a la tierra era ms en forma de fantasma o de
pjaro; los textos no hablan de m., sino de que el alma se queda en el campo Iaru (v. EGIPTO VII,
4). Los textos hermticos ms recientes, citados por el egiptlogo Erman, tampoco hablan de m.,
sino de un mundo inferior en el cual estn los seres transfigurados (v. HERMETISMO II). Los
pueblos semticos: asirios, babilonios y fenicios, no crean en la m.; sus conceptos de la vida del
hombre despus de su muerte eran confusos y esta existencia en el aralI era negativa, sombra,
triste.
Entre los griegos y en la poca de Homero, la idea de la existencia post mortem era tambin
confusa; la descripcin de la evocacin de Tiresias lo demuestra. Los griegos sintieron siempre
horror y miedo a la muerte, v no realizaron una bsqueda para conocer los estados despus de ella.
Fue Pndaro (v.), el poeta dorio de Tebas, quien en su segunda Olmpica afirm su creencia en la
m., pero parece ser Empdocles (v.) el primer filsofo presocrtico que afirma la transmigracin de
las almas bajo la influencia del orfismo En efecto, en Grecia y al lado de la religin estatal de la polis
griega hay que sealar la existencia de una potente corriente filosfica y gnstica que explica el
orfismo (v.), los pitagricos (v.) y los autores que admitieron una teogona y una mstica muy
distintas de las tradicionales. El orfismo y los misterios rficos admitieron la necesidad de la vuelta a
la tierra para la purificcin sucesiva de las almas humanas, el concepto del cic o eterno de la
naturaleza; la oposicin fue total entre este concepto rfico de la vida, con su ascesis y sus
iniciaciones, enteramente orientadas hacia el ms all, y la religin homrica con su optimismo
heroico y su amor a la vida. Platn (v.) sigui estas especulaciones de tipo mstico del s. VI griego y
ha podido decirse que su pensamiento fue una interpretacin pitagrica de las enseat;zas de
Scrates (v.). Pitgoras (v.), ese creador de una religin, figura extraordinaria del mundo
pertenecer al fondo mismo de la doctrina budista. nicamente, las diversas escuelas budistas
japonesas ensearon varios mtodos de liberacin que van desde la pronunciacin sencilla del
nombre santo de Buda hasta las tcnicas de yoga de la secta Hoss y la magia tntrica de la secta
Shingon.
Tendencias modernas. Con la Revelacin cristiana, que confirma y clarifica la existencia y
naturaleza del alma (v.) humana y el tema de la inmortalidad (v.), la creencia en la m. desaparece al
mismo tiempo que muchas religiones paganas, y ya no se la encuentra, en general, en la
especulacin y teoras de los pensadores. Sin embargo, la influencia del platonismo en las diversas
escuelas occidentales del Renacimiento coincide curiosamente con la creencia en la m. de dichas
escuelas; el helenismo nunca desapareci completamente del pensamiento occidental. La
conquista de Constantinopla por los rabes produjo la emigracin de los sabios griegos hacia Italia,
que lleg a ser una nueva Grecia; los humanistas italianos siguieron a Platn, a Aristteles, a
Pitgoras, a Plotino (v. HUMANISMO II). Platn ilumin el cielo filosfico del Renacimiento; el card.
Nicols de Cusa (v.) (1401-64) conoca el neoplatonismo y la teora aritmtica pitagrica. Cosme de
Mdicis estableci en 1460 una Academia platnica en Florencia y Marsilio Ficino (1433-99) busc
el acuerdo entre las doctrinas platnicas y el dogma cristiano, hablando de una religin comn a
toda la humanidad, y acept la teora de la m.
Ms tarde tambin la escuela de la Univ. de Cambridge recibi una fuerte influencia platnica;
se conocen los nombres de Ralph Cudworth (1617-85), Henry More (1614-87), Benjamin Wichcote
(1609-83), John Smith (1616-52); los platnicos de Cambridge se opusieron a las teoras de
Hobbes (v.) y edificaron una nueva metafsica neo-platnica, admitiendo la hiptesis de la m. La
Univ. de Padua, con Jernimo Cardan (1501-76) y pensadores como Giordano Bruno (1548-1600;
v.) y el dominico Campanella (1568-1639; v.), aceptaron la teora de la m. en el conjunto de sus
sistemas filosficosociales.
Los filsofos clsicos occidentales, con el empirismo ingls, el criticismo de Kant y el objetivismo
idealista de Hegel se hallaban en el polo opuesto de Platn y la hiptesis de la m. desapareci de
sus teoras. Algunos pensadores del s. XIX, con preocupaciones filosfico-sociales, siguieron las
doctrinas pitagricas y platnicas: Ballanche (1776-1847), Charles Fourrier (1772-1837), Pierre
Leroux (1798-1871) y lean Reynaud (1806-63) admitieron la m. en sus teoras.
Sabido es que el espiritismo (v.) y la teosofa (v.) han renovado las antiguas creencias paganas;
pero prefieren usar el trmino reencarnacin al de m. para indicar que limitan la transmigracin de
las almas slo a travs de los cuerpos humanos.
Doctrina catlica. El judasmo (v.) y el Islam (v.) no aceptan la m., como tampoco lo hace el A. T.
Aunquealgunos autores han discutido la creencia de ciertos sabios judos en la m., no debe
confundirse con la preexistencia de las almas humanas que parecen admitir doctores palestinos,
considerando que Yahwh haba creado todas las almas juntas de una vez; algunos rabinos
admitiran que las almas esperan en el sptimo cielo la posibilidad de encarnarse. La secta de los
fariseos (v.), opuesta a los saduceos (v.), lleg a aceptar muchas ideas griegas junto a la religin
hebrea; segn Flavio Josefo (De bello ud. II,V111,14) aceptaron incluso ideas pitagricas y rficas
sobre la m.; quiz a travs de ellos estas ideas, algunos siglos despus de Cristo, pasaron a la
Cabala (v.), especie de gnosis juda, que acepta la m., como puede verse en el texto de Zolhar
(11,99b).
La m. no es compatible con la revelacin del A. T. ni con la del N. T. El cristianismo nunca
admiti la m. En algn Padre de la Iglesia y escritores antiguos se encuentran ciertas expresiones
que pudieran favorecer la creencia en la preexistencia de las almas, como S. Justino (v.), muy
influido por Platn. El cristianismo naciente no se ocup muy directamente de esta cuestin, ni de la
m. propiamente dicha, ya que la revelacin cristiana es clara respecto al valor y responsabilidad
personal de cada alma y a su destino eterno. Pero ya Atengoras y S. Ireneo (v.), en el s. II,
combatieron directamente la m. que la gnosis enseaba entonces, y lo mismo hicieron otros Padres
posteriores.
Fue Orgenes (v.) quien provoc una condena de la m. a pesar de que nunca ense esta
teora, sino la de la preexistencia de las almas con la igualdad primitiva de todas y una restauracin
universal en Cristo con el fin del infierno. Fueron sus discpulos los que crearon el origenismo en su
lucha contra los doctores de la Iglesia oriental. El Conc. de Constantinopla del a. 553 conden las
doctrinas del origenismo (Denz.Sch. 411; cfr. R. Hedde, o. c. en bibl.). Desde entonces el Magisterio
eclesistico no se ha ocupado directamente de la cuestin, aunque la doctrina de la m., de forma
indirecta, queda claramente excluida por oponerse a algunas verdades fundamentales de la
Revelacin (cfr. II Conc. de Lyon, a. 1274, las almas de los que se salvan son recibidas
inmediatamente en el cielo: Denz.Sch. 854-859; Conc. de Florencia, a. 1439, las almas de los que
se condenan bajan inmediatamente al infierno para sufrir el castigo que merecen: Denz.Sch.
1304-1306). En poca reciente la S. Congregacin del Santo Oficio (S. C. para la Doctrina de la Fe)
declar que las doctrinas teosficas no son conciliables con la doctrina catlica (a. 1919).
La oposicin entre la doctrina catlica y la m. es evidente, porque esta teora es totalmente
incompatible con las tesis catlicas sobre el alma; sta es la forma sustancial del cuerpo (Denz.Sch.
900 ss., 1440,2828), dndole el ser especfico, por lo que no puede llegar a ser la forma de otro
cuerpo (S. Toms, De spiritabilus creaturis, a9 ad4; 11 Sentent. d17 q2 a2). Adems, la resurreccin
(v.) de los cuerpos contradice totalmente la m., as como la doctrina de las penas eternas en el
infierno (v.).
Se puede aadir como argumento contra la m. la prdida total del recuerdo que, sin embargo,
deberamos tener de nuestras vidas anteriores, lo que adems destruye su efectividad en el plano
tico. Los antiguos imaginaban el ro Lethe cuyas aguas hacan olvidar a las almas sus vidas
pasadas. Sin este recuerdo, no se puede hablar de castigo o de recompensa, ya que para que el
culpable se reconozca como tal, debe tener el recuerdo de sus faltas. Eneo de Gaza lo subrayaba
ya en su tiempo: cmo puede haber castigo si no hay memoria de la falta que se expa?
Propiedad del contenido: Ediciones Rialp S.A. Gran Enciclopedia Rialp, 1991.
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