CONTINGENCIA

Categoria:
Filosofa

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Se deriva del verbo latino contingere, que significa acontecer, acaecer, suceder, ocurrir (algo).
El sentido filosfico de c. es el de modalidad especfica de un ente que es as, o de un evento que
sucede as, sin que entendamos que deba ser as por necesidad (v.) lgica u ontolgica.
Historia del concepto. La mentalidad arcaica y mitolgica de la Grecia clsica confunde y mezcla
la casualidad o azar (tije) con la necesidad (ananke) en el fondo de un hado o destino impersonal
(moira, aisa, heimarmene). El hombre no entiende lo que le enva la fatalidad, y, por tanto, es al
azar o contingente; pero el destino no puede ser alterado o evitado, y, por tanto, es necesario:
El primer filsofo que funda su pensamiento en una necesidad lgico-ntica es Parmnides (v.):
es necesario pensar que el ser es, y no se puede pensar que el no ser sea (28B2 y 6). El ser de
Parmnides puede considerarse como una despersonificacin del Dios omnisciente, omnipresente,
eterno e inmutable de Jenfanes (21B23-26). En comparacin con el Ser, el mundo de las cosas
cambiables y temporales es contingente, porque si en diez mil aos se muda un poquito, en el
tiempo total perece totalmente (Meliso, 30B7). El atomismo (v.) de Leucipo, Demcrito, Epicuro y
Lucrecio Caro sacrifica la unidad del Ser eletico (v. ELEA, ESCUELA DE) y lo destroza en un
sinnmero de tomos que caen y se mueven al puro azar, sin ninguna ley superior ordenadora;
sera un mundo de pura c.
Aristteles (v) es el primero que analiza cientficamente lo contingente (to endejomenon) y
prepara la definicin clsica: lo no necesario (anankaion) ni imposible (adinaton) (cfr. Primeros
analticos, 1, 32). En su ontologa, es decir, en su Fsica y Metafsica enumera varios casos
ejemplares cuya causa no se puede derivar necesariamente de la naturaleza (fisis), de la entidad
(ousia) o de la finalidad (to hu heneka, to agaton) de un ente, sino que acontecen por casualidad
(apo tautomatu), espontneamente o al azar. En cambio, el Ser necesario por excelencia es el
acto puro, el pensamiento del pensamiento (noesis, noeseos), el espritu (nous), a quien
Aristteles llama Dios, y que es vida eterna, perfecta y sumamente feliz (Metafsica, 12,7-10;
sobre todo 1072b20-30, 1074b33-35). A caballo entre la Antigedad y la Edad Media, Boecio
introdujo el trmino contingens en el vocabulario filosfico latino (cfr. De interpretatione, PL 64, 582583).
S. Toms de Aquino (v.) trata de la e, sobre todo en el artculo 3 de la cuestin 86 de la primera
parte de su Suma teolgica, al preguntarse si los entes contingentes son inteligibles (la contestacin
es que son conocidos directamente por los sentidos, pero tambin de modo indirecto por el intelecto
que conoce sus razones universales y necesarias). Reasumiendo la definicin aristotlica del ser
contingente, que puede ser y no ser, S. Toms aade una explicacin que proviene de Avicena, al
afirmar que nada es tan contingente para no tener en s algo de necesario. Desde luego, se trata
de una necesidad puramente ntica, no lgica, y per aliud, es decir, por el nexo de las causas
reales. Ya anteriormente, 5. Toms present el argumento en la tercera va de sus pruebas de la
existencia de Dios, que parte del posible y del necesario y dice que el mundo todo puede ser y no
ser; sin embargo, hay en las cosas algo de necesario por otro; pero no es posible proceder ad
infinitum en las causas, y, por tanto, existe una primera causa necesaria en s y por s, a se et per
se: Dios. (Sum Th. 1 q2 a3). Esta tercera va resume y abarca las dos pruebas antecedentes:
porque solamente si un mundo en movimiento se considera como contingente, es posible ascender
de su c. al Ser absoluto de Dios. No importa en este contexto la objecin de que, segn la nueva
fsica galileon wtoniana, el estado natural de los cuerpos no es el reposo, sino el movimiento
rectilneo y uniforme, porque se trata de un argumento no fsico, sino ontolgico, que afirma y
mantiene la prioridad y, por tanto, la preeminencia y la preexistencia del Ser inmutable, inalterable y
eterno ante la temporalidad mvil que cae en el abismo del doble no ser, el del pasado y del
futuro contra los pensadores que pi-efieren el hacerse o devenir (Werden) ante el ser, como
Hegel, Nicolai Hartmann, Eduardo Nicol y otros. Asimismo, nicamente si se reconoce la c. del
universo en su totalidad, es legtimo preguntar por su Causa primera que todos llaman Dios (5.
Toms, Suni. Th. 1 q2 a3); porque la experiencia de la validez del principio de causalidad dentro de
este mundo no dice ms que, cada cosa y cada evento intermundano est en relacin o interaccin
con otras cosas y eventos intermundanos, en una correlacin universal (ngel Amor Ruibal). Slo si
el universo total es contingente, esto es, incapaz de existir en y por s de modo independiente,
necesita una Causa primera y ltima. A travs de la e. del mundo, la causalidad se convierte en un

principio (v.) trascendental (v.). 5. Toms da al concepto de c. una versin eminentemente

ontolgica con su distincin real entre esencia y existencia, que slo en Dios coinciden: la esencia
divina es su existencia. En este pensamiento, S. Toms es totalmente original (cfr. Suin. Th. 1 q3 a3:
Utrum sit idem Deus quod sua essentia vel natura).
En la Edad Moderna. Leibniz reasume la oposicin contingencia-necesidad con su famosa
distincin entre vrits de fait (verdades de hecho, de pura facticidad, contingentes) y vrits de
raison (verdades de razn y, por tanto, necesarias). Las esencias de todas las cosas posibles
existen como ideas eternas en la mente divina, y en el acto totalmente libre de la creacin Dios elige
las ideas con posibles y les confiere la realidad del mundo contingente; porque aun habiendo
creado el mejor de los mundos posibles, Dios habra podido crear tambin cualquier otro mundo
diferente.
En la tabla de las categoras de la analtica trascendental de Kant (v.), la e. (Zuflligkeit;
traduccin literal: casualidad) aparece en el apartado de la modalidad, como opuesta al juicio
apodctico y, por tanto, e. es no- necesidad. Pero tambin la e. puede considerarse como
correspondiente al juicio asertrico que afirma el puro ser (Dasein), la existencia y facticidad de algo
que, por su mero ser as y aqu, por supuesto es posible, pero no necesario (Crtica de la razn
pura, 9 y 10; A 70-81, B 95-107). La crtica que Kant ejerce sobre la demostracin de Leibniz a
contingentia inundi (Kant la llama prueba cosmolgica, cfr. o. c., A 603-614, B 63 1-641) puede
explicarse por el olvido de la coincidencia e identidad real de esencia y existencia en Dios: No
puede haber un concepto o una idea de Dios, como de cualquier cosa en el mundo; porque la
esencia divina no es algo, alguna cosa, sino el ego, el yo absoluto, que envuelve y abarca
el soy, la existencia, y la presencia real y personal. Por otra parte, hay que tener en cuenta la
orientacin eminentemente prctica y moral de la filosofa de Kant que quera levantar el saber,
para dar lugar a la fe (o. c., B 30). Su pensamiento es una gran lucha intelectual para salvar la
libertad personal y humana, de las amenazas de un determinismo (v.) fsico y materialista (p. ej.,
Laplace) que no admite ninguna e. en el mundo. La libertad es auto-iniciativa del yo soy y yo
acto; y, por tanto, introduce un momento de e. o nuevo comienzo en el ser.
No faltan voces de crtica contra el determinismo ya en el siglo pasado. En Alemania es el realidealismo de pensadores que han empezado con estudios serios de las ciencias naturales, como
Gustav Th. Fechner y Rudolf
H. Lotze. Sobre todo es el espiritualismo (v.) francs, quien trata de superar el determinismo y
lleva a un movimiento filosfico que podra llamarse contingentismo. Se prepara con las obras de F.
Ravaisson-Mollien, Ch. Renouvier y J. Lachelier, y culmina con . Boutroux y su discpulo H. Bergson
(v.). Ansioso de fundar la libertad humana y divina, que es espontaneidad creadora (ya se anuncia
Bergson) y la interna razn de ser de la e., Boutroux medita una filosofa de la contingencia de las
leyes de la naturaleza. Mientras Kant no se atreve a poner en tela de juicio el determinismo fsico,
del que tanto sufre su preocupacin por la conciencia moral, Boutroux se sita desde un principio en
una filosofa integral de la libertad, que no precisa un reino inteligible como en la metafsica moral
de Kant, sino que dice claramente que la realidad del mundo es contingente tanto en su existencia
como en sus leyes (De la contingence des bis de la nature, 10 ed. Pars 1874, 1929, 43). Cada
nivel superior del sea es una novedad irreducible y, por tanto, contingente.
Concepciones parecidas se encuentran en C. Lloyd Margan (Einergent Evolution, Londres 1923)
y J. Santa yana (The Rea!ms of Being, Nueva York 1942; trad. Los reinos del ser, Mxico 1959). Las
ciencias y la filosofa del s. XX apoyan o, por lo menos, admiten un contingentismo moderado y no
son favorables a un determinismo riguroso La nueva concepcin de la mecnica cuntica ensea
que no es posible distinguir entre un estado de comienzo contingente y una estructura general no
contingente, sino que la contingencia se distribuye igualmente a travs de todos los estratos a
saber, a travs de todo el transcurso temporal del mundo>) (B, Bavink, Ergebnisse und Probleme
de, Naturwissenschaften, 8 ed. Leipzig 1944, 245). Lo que nos extraa (en la fsica moderna) es el
concepto de una contingencia permanente. Pero una contingencia primordial, es decir, el ser as de
un mundo que podra ser tambin de otra manera, siempre fue aceptado por las ciencias (A.
Wenzl, Philosophie der Freiheit, 1, Munich 1947. 29). Relaciones fsicas de necesidad como las
causales pueden tambin sealarse en su ejercicio por la contingencia... la necesidad de su enlace
no aparece como absoluta sino como fctica; es una necesidad de hecho (J. Zarageta,
Problemtica de la Filosofa de las Ciencias, Barcelona 1954, 375-376). A las leyes de la
naturaleza no corresponde ms que una necesidad o, mejor dicho, forzosidad emprico-hipottica
(W. Strobl, La realidad cientfica y su crtica filosfica, Pamplona 1966, cap. 5,5.1, La contingencia
(no-necesidad) de las leyes naturales, 244).

A diferencia de las ciencias modernas que sugieren una cierta c. universal, sta desaparece en
cualquier sistema materialista y ateo; porque al negar las esencias posibles como ideas divinas,
slo la realidad fctica del mundo temporales posible y necesaria a la vez (el kirieuon logos del
megrico Diodoro, reanudado por Nicolai Hartmann, en su Ontologa y Filosofa de la Naturaleza).
ltimamente, se han realizado investigaciones serias para construir una nueva lgica formal
adaptada para abarcar los enunciados contingentes temporales y epistemolgicos en la fsica
cuntica (cfr. E. Scheibe, Die konfin genten Aussagen in der Physik, Frankfurt-Bonn 1964, con
amplia bibliografa; P. Mittelstaedt, Problemas filosficos en la fsica moderna, Madrid 1969).
V. t.: NECESIDAD; AZAR; FSICA MODERNA, IDEAS FILOSFICAS EN LA.
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