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Labor Medicine: sub-science or subserviency?

An epistemological approach

Luiz Carlos Fadel de Vasconcellos

Wanderlei Antonio Pignati 2

Abstract This article discusses a disquieting issue in the field of workers health, the mission of
the labor physician in the context of a change in
the model of public politics with regard to the relation health and work that began with the establishment of the new Unified Health System in
Brazil. The paper focuses on epistemological questions like Medicine being or not a science and analyzes the mission of Labor Medicine on the basis
of a short historical analysis of its development
and its appropriation by the production systems
and institutional trajectory since the appearance
of the first factory physician. The study comes to
the conclusion that Labor Medicine is not on a
level with the ethical and scientific principles traditionally expected from Medicine and its special
fields, understanding this branch of medicine as a
practice subordinated to other hegemonic and not
scientific variables. Finally, this article remits to
the debate about the contradictions involving the
construction of the field of workers health in Brazil.
Key words Labor Medicine, Workers health,
Medical science
1

Escola Nacional de Sade

Pblica, Fiocruz. Rua
Leopoldo Bulhes 1480,
Manguinhos. 21041-210
Rio de Janeiro RJ.
elfadel@globo.com
2
Universidade Federal do
Mato Grosso.

Resumo O artigo traz ao debate um tema inquietante na rea de sade do trabalhador, qual seja,
o papel do mdico do trabalho, no contexto de uma
mudana de paradigma das polticas dirigidas s
relaes sade-trabalho, a partir do advento do
Sistema nico de Sade. Buscando ater-se s questes epistemolgicas de ser ou no a medicina uma
cincia, analisa-se o papel da Medicina do Trabalho neste contexto, dentro de uma breve anlise
histrica de seu desenvolvimento, sua apropriao pela lgica dos sistemas produtivos e sua trajetria institucional, desde o surgimento do primeiro mdico de fbrica. Conclui-se pela interpretao de que a Medicina do Trabalho no atende aos postulados ticos e cientficos que se requer
historicamente da medicina e de suas especialidades mdicas, entendendo aquela como prtica subserviente a outras variveis, hegemnicas e no
cientficas. Alm disto, remete o debate s contradies conceituais que envolvem a construo da
rea de sade do trabalhador no Brasil.
Palavras-chave Medicina do Trabalho, Sade do
trabalhador, Cincia mdica

TEMAS LIVRES FREE THEMES

Medicina do Trabalho: subcincia ou subservincia?

Uma abordagem epistemolgica

Vasconcellos, L. C. F. & Pignati, W. A.

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Medicina: cincia?
Se definir cincia um desafio hermenutico quase insondvel, situar a medicina como cincia
pode ser uma temeridade epistemolgica. Impregnada de avaliaes subjetivas das humanidades, a medicina instigante neste dilema de
ser ou no cincia.
A cincia, mesmo, ser ou no ser, permanentemente revisitada em seus pilares dogmticos
que lhe sustentam conceitualmente as suas capacidades de previsibilidade, exatido, comprovao, reprodutibilidade, refutabilidade, como assinalaria Popper1, e instabilidade paradigmtica,
como acrescentaria Kuhn2, entre tantas variveis
de categorizao instiga o debate sobre a medicina: cincia ou no. Todavia, independentemente do desfecho deste debate, a possibilidade
de se estabelecer critrios cientficos de anlise
s prticas e metodologias arroladas no campo
do conhecimento mdico supe uma necessria
demarcao epistmica de seus objetos de alcance. Parece que desta forma que a filosofia da
cincia tem se comportado, ao se referir ao campo da sade e s disciplinas que lhe conformam,
com destaque para a medicina, ao buscar balizamentos crticos de suas prticas.
Por certo, a medicina, ou cincia mdica,
como expressivamente, e talvez descuidadamente, rotulada, comporta um sem-nmero de disciplinas do conhecimento cientfico, para alcanar seu(s) objetivo(s). Certo, tambm, que se funda em conhecimentos alicerados em subjetividades movedias, incapazes de resistir ao crivo
epistemolgico. Dois lados de uma moeda em que
se pode questionar o seu valor de face, mas ser
moeda em ltima instncia.
A medicina poder ser encarada to somente
como uma tcnica, conjunto de habilidades artificiais disponibilizadas para o desgnio do processo teleolgico da vida, dada nesta a sua falibilidade e ineficcia para se perpetuar3.
E, como tcnica ou conjunto harmonizado de
tcnicas, a medicina, sistematizada no seu ato
concreto de devir o ato mdico , estaria mais
suscetvel ao crivo deontolgico, por conta de sua
aplicao e dos resultados dela decorrentes, do
que ao crivo epistmico propriamente dito.
Defendendo a idia de que a medicina no se
trata de cincia, a despeito de sua emergncia
como tal na contemporaneidade tecnologizada
do ato mdico, bem se delimita o quanto medicina se retira o carter estritamente cientfico, ao
lidar ela com a manuteno da vida da espcie
humana: La vida no puede esperar a que las cien-

cias expliquen cientficamente el Universo... El atributo ms esencial de la existencia es su perentoriedad: la vida es siempre urgente4.
Ocorre que a fronteira entre o comportamento do fazer mdico e o contedo dos postulados cientficos e no cientficos que lhe subsidiam carece de limites precisos em que se possa
assegurar onde comeam e terminam: a tica do
ato mdico, a relevncia poltica de sua aplicao
e a certificao da indenidade cientfica que lhe
embasa. Eis o desafio maior desse debate.
Se nos pusermos em acordo de que, em ltima anlise, cada ato mdico, de per si, traduz uma
trajetria cumulativa de conhecimentos cientficos recheados de observaes empricas e singularizados, estaremos diante do dilema: no ser
cada ato mdico expresso emblemtica da prxis da medicina uma inveno no patentevel
ou ainda no patenteada? Por outro lado, o mesmo recheio do pragmatismo individualizado em
cada ato mdico possui fortes temperos culturais, mticos, msticos e aleatoriamente determinados pela (in)conscincia de cada criador e/ou
executor do ato em si. Nesse caso, o fazer mdico
no ser a expresso pura e simples do que milenarmente se rotulou de ars curandi? uma pequena e singela obra de arte, ou a sua negao
(?), no caso de a obra ser concluda, mas no conseguir atingir a finalidade esttica da cura.
No o propsito desta discusso visualizar
o ato mdico como prtica profissional corporativa de uma das inmeras corporaes nele implicadas no caso da nossa discusso, o da corporao dos mdicos propriamente ditos, foco,
inclusive, de um intenso debate legal contemporneo, no qual, sem maiores aprofundamentos,
posicionamo-nos diante do ato mdico de forma ecumnica e complacente dentro dos parmetros cultural e socialmente estabelecidos, ao
longo da sua trajetria histrica, qual seja, como
prtica interdisciplinarmente constituda e generosamente receptiva a novas prticas.
Apenas, apoiados na sua emblematizao,
intentamos delimitar o objeto da abordagem
epistemolgica, a de que a medicina estaria ou
no sujeita no laboratrio reflexivo da validao
dita cientfica. E, nesse caso, consideraremos o
ato mdico em si mesmo: a prtica mais singularizada e atomizada desfechada pelo mdico,
como elemento simblico representativo da medicina.
Podemos fazer incurses em qualquer uma
das vrias vias na encruzilhada deste tema, certos de que todas levaro ao mesmo ponto de chegada. Uma delas a inexistncia de uma cincia

1107

Medicina-cincia
nesse contexto, digamos galnico, que colocamos a medicina como cincia lato sensu. Seja para
que desta premissa se retirem os postulados que
regem a validao de suas incurses, sob o prisma da crtica cientfica, seja para que nos disciplinemos na delimitao de conceitos, mesmo
sabendo-os insuficientes para dar conta da complexidade arrolada no objeto conceituado.
Assim, a medicina-cincia se comporta como
um grande afluente de cincias subjacentes e um
escoadouro de subcincias: suas ramificaes
as especialidades mdicas. Sem o carter de valorao qualitativa, e muito mais na linha de subordinao hierrquica, consideraremos nesta

discusso as especialidades da medicina como

subcincias mdicas. Evidentemente, que por se
tratarem de derivaes da cincia-mor que lhes
rege, as especialidades mdicas seguem, em qualquer situao normativa, dentica ou tcnica, a
doutrina da medicina-cincia: subcincias, pois
bem.
Hipcrates (460-377 a.C.), em sua sentena
fundadora da medicina o juramento coloca o
ente teleolgico essencial da matria: Eu juro, por
Apolo, mdico, por Esculpio, Higeia e Panacea, e
tomo por testemunhas todos os deuses e todas as
deusas, cumprir, segundo meu poder e minha razo, a promessa que se segue: [...] Aplicarei os regimes para o bem do doente segundo o meu poder e
entendimento, nunca para causar dano ou mal a
algum. A ningum darei por comprazer, nem remdio mortal nem um conselho que induza a perda [...] Conservarei imaculada minha vida e minha arte [...] Em toda a casa, a entrarei para o
bem dos doentes... Se eu cumprir este juramento
com fidelidade, que me seja dado gozar felizmente
da vida e da minha profisso, honrado para sempre entre os homens; se eu dele me afastar ou infringir, o contrrio acontea7.
Juramento este que se mantm como emblema do significado da arte mdica ou da medicina-cincia, em nenhuma hiptese contestado ou
repudiado ao longo desses 23 sculos, porquanto neg-lo seria negar a essncia da matria mdica e sua finalidade.
Nesse contexto, a medicina e o ato mdico
que a corporifica tm, em ltima anlise, o seu
objeto de realizao concreta como cincia o bem
do doente, o bem do paciente, o bem do ser humano sob o cuidado mdico, enfim, o bem ou
princpio da beneficncia. No h ressalvas. O
princpio da beneficncia tem como regra norteadora da prtica mdica, odontolgica, psicolgica
e da enfermagem, entre outras, o bem do paciente,
o seu bem-estar e os seus interesses, de acordo com
os critrios do bem fornecidos pela medicina, odontologia, psicologia e enfermagem. Fundamenta-se
nesse princpio a imagem que perdurou do mdico
ao longo da histria, e que est fundada na tradio hipocrtica8.
Parece factvel, portanto, que a mirada filosfica da cincia sobre a medicina considere que,
a despeito de um desprovimento ideolgico apriorstico da cincia em geral uma neutralidade cientfica no seu objeto teleolgico, que, a rigor, sabemos ser tambm questionvel , o objeto finalstico da medicina calcado numa ideologia e numa tica do bem no borra a silhueta
cientfica da medicina.

Cincia & Sade Coletiva, 11(4):1105-1115, 2006

mdica, mas somente o embasamento de seu ato

pragmtico final (o ato mdico) num discurso
em tudo cientfico. Calcada no discurso baseado
em cincias puras, tais como a biologia, a fisiologia, a qumica e a fsica, entre outras, a medicina
acaba por invocar a cincia como meio de validao da verdade de seu pragmatismo tecnicista,
na medida em que cincia sinnimo de verdade5.
Talvez, o que mais distancie a medicina e o
conjunto de prticas que lhe do corpo da cincia seja o seu contedo teleolgico, centrado na
tica do comportamento finalstico, cuja essncia o valor intrnseco de fazer o bem, em princpio a qualquer custo, na direo da cura. Contudo, se na busca desse objetivo-mor (fazer o
bem), a medicina vai beber na fonte das cincias
que lhe do suporte e consistncia, e quanto mais
prxima do fundamento cientfico mais a medicina cure, ou seja, mais atinja seu desgnio essencial, mais ela se torna cientfica. Aproximaes
que nos fazem preservar a ideologia de medicina
como cincia, ainda que ressalvadas suas tantas
variveis no cientficas. Fato que coloca, de forma mais incisiva, a cincia mdica e o ato mdico na rota do olhar epistemolgico sobre si. No
fora desse modo, o ato mdico seria to somente
um ato de benemerncia social, um ato poltico,
um ato de curandeirismo, um ato de solidariedade humana, embora no deixe de ser uma
amlgama de todos eles, mas sempre revestido
de um carter cientfico, como assinalava Galeno (129-200) ainda no alvorecer da medicina
como cincia: Curto e hbil o caminho da especulao, mas no conduz a nenhuma parte; longo e penoso o caminho da experincia, mas nos
leva a conhecer a verdade6.

Vasconcellos, L. C. F. & Pignati, W. A.

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A idia concreta de bem, contudo, vaga,

em decorrncia de valores principalmente culturais e mstico-religiosos para defini-la e, por
isso, extremamente varivel em funo do contexto histrico de cada sociedade em particular.
Mais uma vez, a medicina, incorporando certa
trans-historicidade em sua finalidade, vai se
fundar na idia de bem como cura ou, na sua
impossibilidade, mitigao da dor e do sofrimento, a partir da utilizao de seu aparato tcnico e
tecnolgico.
Para a medicina, o bem finalstico a que se
prope alcanar devolver ao ser humano sob o
cuidado mdico a forma mais condizente possvel com o andar natural das coisas da vida, em
seu ambiente cultural e social, ainda que, como
ensinava Galeno, vix medicatrix naturae, a fora
curativa da natureza muitas vezes prescinda da
medicina e do mdico la idea de plantear la
medicina como una profesin que algunas veces
cura, otras alivia y siempre acompaa5.
Por seu turno, ao olharmos criticamente para
a medicina-cincia, tendo como premissa sua subordinao a um conjunto de valores, nem todos estritamente cientficos, que se superpem
na direo de seu fim maior o bem, a cura ,
evidentemente a validao do experimento mdico que leve a alcanar esse objetivo se dar num
cenrio de tolerncia e adaptao epistemolgica s suas particularidades.
A demarcao, a mais clara possvel, dessa
abordagem repousa na separao que dever estar ntida e cristalina quando, na anlise do ato
mdico, o critrio para a sua validao, para a
sua legitimidade, no se d no campo estrito da
tica de valores culturais ou socialmente estabelecidos. Enfim, que seja o crivo epistemolgico
sobre a medicina um acontecimento cientfico em
si mesmo, como que reconhecendo que se a uma
dada cincia facultada a finalidade de uma idia
de valor, no caso a realizao do bem, a cincia,
ela mesma, dever se auto-avaliar no ato de avaliar.
Parece no importar muito, se formos nesta
linha, se a filosofia da cincia percorrer caminhos
heterodoxos na obedincia aos seus postulados,
rompendo com pacotes muitas vezes fechados
de dogmas metodolgicos e normativos. Relativismo, talvez, mas muito mais mutaes paradigmticas a la Kuhn: algo como se a prpria epistemologia estivesse sujeita s instabilidades paradigmticas, devendo, s vezes, migrar de uma
epistemologia normal para uma epistemologia
revolucionria.
Como definir, por exemplo, diante da avalia-

o do comportamento cientfico ou no de um
ato mdico, numa contenda jurdica, tica, moral, social ou tcnica, se no pela prpria validao cientfica do mesmo, sobreposto quelas variveis, de modo a justific-lo ou conden-lo?
Desse modo, entendemos que a medicina-cincia
e as especialidades mdicas sero, como subcincias, alvo de olhares epistemolgicos sobre si, em
que, ao fim, feito o percurso cannico adequado, devero estar legitimadas perante a cincia
oficial. Ou deveriam estar como salvaguarda
de uma prxis abrigada no seio da cincia, e que
desta no se espera um ato de no-reconhecimento da medicina-cincia, como se a cincia
pudesse abandonar a medicina prpria sorte,
por ter como objeto finalstico o bem.
Ocorre que no caso da subcincia dita Medicina do Trabalho, o paradigma da cura e do bem
como ato finalstico da medicina violado, peremptoriamente violado. Esse pode ser o calcanhar-de-aquiles da abordagem epistemolgica e
sua competncia no tocante medicina-cincia.
Esta a nossa discusso.

Medicina do Trabalho subcincia

mdica?
Antes, quando a medicina no comportava especialidades, havia uma natural abordagem holstica do ser humano em que a medicina buscava o bem finalstico da cura, independentemente dos fatores determinantes dos desequilbrios
do andar natural das coisas da vida. medida
que se complexificaram as variveis de abordagem, e o conhecimento cientfico foi se acumulando, a medicina-cincia foi se subdividindo
para dar conta dos nveis de exigncia requeridos nos campos especficos do conhecimento
necessrio para atingir o bem finalstico.
Assim, podemos dizer que o grau e a intensidade de especializao da medicina deram-se no
marco do avano tecnolgico, a partir da acumulao de experimentos cientficos e sua validao no ambiente legitimado da cincia oficial:
a academia, as instituies de pesquisa e a imprensa cientfica oficial. Entre algumas vertentes
da pesquisa cientfica que deram suporte e legitimao para a conformao de uma medicinacincia e sua gradual, e ainda inacabada, subdiviso em especialidades, podemos citar: a bacteriologia, a fisiologia, a farmacologia, a imagenologia, a computao cientfica, a energia nuclear,
etc.
Criado o especialista, nesse processo de

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tologista, no caso das dermatoses ocupacionais,

entre outros tantos casos exemplares. Poderia ser,
ento, a MT uma clnica geral voltada para os trabalhadores, no tocante aos seus males originados no trabalho? Do mesmo modo, a resposta
tambm no, na medida em que o mdico do
trabalho no tem como misso tratar do trabalhador, propiciar a cura de seus males, mas somente avaliar sua capacidade fsica de continuar
ou no trabalhando. No mximo, em situaeslimite de mal-estar dos trabalhadores, capazes de
impedir ou comprometer a capacidade de trabalhar, o mdico do trabalho pode agir como bloqueador desse mal-estar, pela via da medicalizao paliativa de sintomas diversos ou pelo afastamento temporrio, pelo menor tempo possvel
que as exigncias do processo produtivo permitam. Caso o problema de sade seja grave, a ponto de comprometer mais definitivamente o trabalhador como elemento da produo, o afastamento poder ser definitivo, e o problema de sade/doena ser resolvido por outro mdico e, no,
pelo mdico do trabalho.
Sendo assim, cabe outra pergunta: a MT trata, ento, de qu? Por certo no do trabalhador,
porquanto, como vimos, foge ao seu escopo de
atuao. No h o objeto finalstico da cura no
ato do mdico do trabalho. Seu ato se restringe a
servir como intermediador dos danos infligidos
fora de trabalho, estabelecendo critrios, no
para o diagnstico do dano (ou doena) em si,
mas para o diagnstico de aptido para que o
paciente continue trabalhando ou no.
O ato mdico na MT configura-se, portanto,
em ato intermediador, filtrante, de avaliao da
aptido do trabalhador para seguir ou no sua
jornada, ou de se o paciente deve ou no realmente ir ao verdadeiro mdico.
Ao mdico do trabalho caber um outro tipo
de ato finalstico: o de avaliar se h condies para
manuteno da fora de trabalho na linha de produo. Em ltima instncia, no parece haver
qualquer proximidade com o objeto da medicina-cincia. Ser ento uma fraude a MT como
subcincia mdica? Sim ou no, como dirimir
epistemologicamente esta questo?
O binmio preveno-cura aflora nesta discusso. Secularmente, a medicina navegou e desfraldou suas velas no oceano da cura, e assim ainda o . Entra em cena o no menor universo das
cincias da sade e seus postulados da preveno, e no mais o (restrito) campo da medicina e
os seus postulados curativos, em ltima instncia. Ou, mais precisamente, um campo teleologicamente mais abrangente alm do da cura: o
da cura antecipada.

Cincia & Sade Coletiva, 11(4):1105-1115, 2006

evoluo cientfica dos instrumentos e meios para

aprimorar o bem finalstico da cura, o cardiologista passou a ser um mdico, que executa
um ato mdico, cujo objeto alcanar o bem
do corao do paciente. Tambm assim foi com
o pneumologista, o dermatologista, o ginecologista, o psiquiatra e todos os demais especialistas
dentro da pliade de subcincias mdicas,
hoje sobejamente conhecidas e definitivamente
estabelecidas.
Nesse espectro, bem evidente a trade comeo-meio-fim da prxis mdica. Se no incio
da abordagem em busca da cura, o mdico observa que a cura depende do bem do corao
do paciente, e que para isso necessrio um olhar
especfico e mais aprofundado de seus meandros,
o cardiologista assume o caso em ato mdico continuado e coerente com o aspecto finalstico da
medicina-cincia.
Sem entrar no mrito e na crtica desse modelo de fragmentao interminvel da medicina,
pois no esse o foco da nossa discusso,
existe uma coerncia cientfica das subcincias
mdicas para se chegar ao objetivo maior da
medicina-cincia.
Pois que Medicina do Trabalho (MT) no
se passa esta ndole. A rigor, a MT deveria ser a
especializao mdica que visa a aprofundar o
olhar mdico para aquelas enfermidades que, originadas na relao trabalho-sade, pudessem em
ato mdico continuado e coerente alcanar o
bem finalstico da medicina-cincia. No ,
contudo, esta a finalidade da MT, posto que sua
posio institucional no a de tratar e, em conseqncia, buscar o bem do paciente, mas antes, ao avaliar a capacidade fsica do trabalhador
de poder continuar ou no trabalhando, muitas
vezes o ato mdico se traduz na devoluo do
paciente s fontes determinantes de seu mal-estar original. Em outras palavras, o mdico do trabalho no se situa no mundo do trabalho, e neste
institucionalmente se insere como verdadeiro
mdico e agente facilitador da cura. O verdadeiro, aqui propositalmente aspeado, tem a conotao assumida neste debate da verdade cientfica conferida ao ato mdico, embasado no conhecimento cientfico e levado ao extremo na
comprovao de atingir seu objetivo, ou seja,
sujeito validao cientfica na medida do alcance do verdadeiro objeto finalstico, qual seja, o
da cura.
Em outra situao, se um mdico do trabalho observa um trabalhador com problema cardaco, no ele que o tratar, mas o cardiologista
que dever ser acionado, assim como o pneumologista, no caso das pneumoconioses, e o derma-

Vasconcellos, L. C. F. & Pignati, W. A.

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Pois bem que se tem, aqui, um novo dilema.

Seriam as chamadas cincias da sade cincias
mesmo? Pois que se vo, do mesmo modo, se pautar em tributrios cientficos inequvocos, tais
como a epidemiologia, as engenharias, a gentica, a estatstica e as matemticas e, entre outras, a
prpria medicina-cincia, para dar concretude a
seus objetivos e formulaes, calcadas na pesquisa
e na observao emprica prospectiva e ajustvel, as cincias da sade parecem ter em si a seiva
da cincia stricto sensu.
evidente que, do mesmo modo que a medicina, as cincias da sade tambm se fundam
em variveis sociais, culturais, polticas e econmicas, no to cientficas, mas que no lhes retiram o carter de cincias, talvez rotuladas no plural para, justamente, firmar o seu carter plural e
conferir-lhes, assim, o grau de cincias lato sensu.
E, assim, as chamadas cincias da sade surgem no cenrio como evidente contraponto, no
propriamente antagnico ao paradigma mdico,
e mais como polegar e indicador fazendo, na rota
da modernizao do pensamento cientfico quanto aos fatores causais dos males que afligem a sade das pessoas, uma pina evolutiva sanitarista
(polegar e indicador se encontrando medicina
e sade), resgate ou inaugurao de uma abordagem mais decisiva para mudar o rumo do andar natural das coisas da vida, evitando ou impedindo aquilo que possa acarretar mudanas de
um andar natural saudvel, ou intervindo no
mesmo. Ou, o mais saudvel possvel, considerados os fatores culturais implicados em sua concepo.
E, pois, que a interveno sobre os fatores determinantes dos desequilbrios sade calca-se
num novo paradigma, inicialmente o da sade
pblica, depois sade coletiva, s vezes (mal) rotulado de medicina social e, mais recentemente,
o da promoo da sade, ainda confuso na demarcao de seus limites.
Definem-se, a partir disto, dois grandes plos, grosso modo: o da medicina (paradigma curativo) propriamente dita e o da sade pblica
(paradigma preventivo), como todos sabemos.
Ou a medicina-cincia cuida de curar ou as cincias da sade cuidam de evitar a necessidade de
curar.
Para a Sade Coletiva a anlise crtica da medicina representa duplo desafio: epistemolgico,
dada a complexidade dos objetivos envolvidos no
estudo; e tico, uma vez que uma vertente de interveno est presente com maior ou menor intensidade nesta rea [...]9.
Se a MT no se insere na medicina (curativa),

como visto, poderia ento estar inserida na sade pblica (preventiva)? Vejamos.
A MT nasce fora do paradigma da sade pblica e fora dela permanece na maioria dos pases do mundo. A rigor, o nico pas de estrutura
capitalista que intenta resgatar o campo das relaes sade-trabalho para o espectro de abrangncia das polticas pblicas de sade ou, melhor, polticas de sade pblica, o Brasil, a partir da Lei Orgnica da Sade, de 1990, no marco
da estruturao do sistema e dos servios de sade. bem verdade que a Itlia, fonte inspiradora
da chamada sade do trabalhador no Brasil,
tambm se arvorou nesta ousadia de pensar a
MT, ou medicina das fbricas como chamavam
os italianos, como campo de interveno das
polticas de sade e de suas estruturas pblicas.
Caminho contra-hegemnico interrompido pela
integrao europia e os novos cenrios polticos
que influenciaram na deflagrao de uma conjuntura desfavorvel consolidao desse modelo inovador na Itlia atual.
A tentativa de resgate da MT para o campo
da sade pblica, no Brasil, como ferramenta tcnica componente da rea de sade do trabalhador, calcou-se, ento, na inteno de mudar o seu
paradigma, centrado em algumas linhas principais:
- A compreenso de que a matria de que trata
a MT relaes sade-trabalho situa-se no
campo da sade pblica e no no campo das relaes de trabalho e previdncia, como o modelo vigente na maioria dos pases;
- A mudana de enfoque: direito sade e
segurana no trabalho com base em relaes de
contrato e delimitaes normativas restritivas,
para o de direito sade, amplo e irrestrito;
- A ampliao do modelo de interveno sobre os fatores determinantes dos danos, com base
na vigilncia da sade e no no modelo fiscalizador da norma; e, principalmente, como ponto de
essncia;
- A incorporao do trabalhador como sujeito coletivo na definio das prticas e elemento
decisivo na transformao dos processos de
trabalho.
O movimento de reformulao do paradigma da MT para esse campo rotulado de Sade
do Trabalhador (ST), consolidado na lei do SUS
e incorporado gradativamente nos ltimos anos
pelas reas das relaes sade-trabalho no mbito acadmico, sindical e dos servios de sade,
partiu da premissa de que o campo das relaes
sade-trabalho tenderia a uma evoluo natural,
no aspecto dos campos de conhecimento que lhe

1111

poderia se atribuir a deciso de transformar os

processos de risco sade no trabalho, por no
ser de sua alada a formatao, a organizao e a
manuteno dos processos produtivos, logicamente.
Comparao entre a atuao do mdico do
trabalho e do profissional clssico de sade pblica, em que se poderia alegar que, do mesmo
modo que um sanitarista nada pode fazer para
evitar a desnutrio, causada pela fome, ou
as doenas decorrentes da ausncia de saneamento bsico, pela incapacidade de influir diretamente no processo poltico e/ou no modelo econmico que as acarreta, no se sustenta. A sade
pblica, ao trabalhar no marco da preveno, lidando com os determinantes desde seu reconhecimento, sistematizao das informaes que lhes
desnudam e proposio de solues para sua eliminao, atua necessariamente no paradigma
contra-hegemnico ao processo de sustentao
desses determinantes.
De modo semelhante medicina-cincia, parece ser o objeto finalstico da sade pblica o
bem coletivo, a cura antecipada a partir da
interveno sobre os determinantes dos danos
sade, no mais do paciente, mas das pessoas
em geral.
O distanciamento da sade pblica entre a
formulao tcnica, com base nas disciplinas do
conhecimento que lhe do suporte (comportamento cientfico), e a capacidade de resolver problemas em nvel decisrio (comportamento poltico) no lhe retira a identidade cientfica, no
campo das cincias da sade lato sensu, mantendo-a capacitada a servir-se de parmetros cientficos para propor mudanas no cenrio poltico e no modelo econmico, inclusive os relacionados aos problemas presentes nos processos
produtivos. Ou seja, a incapacidade da sade pblica de resolver muitos problemas no se deve
incapacidade de revel-los e relev-los, assim
como medicina-cincia reservada a incapacidade de resolver outros tantos, a despeito de tentar escrutin-los e trat-los.
A MT, ao contrrio, atua como brao de perpetuao da hegemonia dos processos de sustentao dos determinantes dos danos na relao
sade-trabalho ao legitim-los, na medida de sua
atuao como elemento filtrante da aferio da
intensidade dos danos sade. De outra forma,
tambm, diante dos riscos presentes nos ambientes e processos de trabalho, a MT age como
elemento cientfico ao corroborar e auxiliar no
aperfeioamento e na utilizao de equipamentos que transferem ao corpo do trabalhador a

Cincia & Sade Coletiva, 11(4):1105-1115, 2006

dizem respeito. Assim, a MT, hoje sendo superada pelo campo da sade ocupacional, estaria caminhando para o campo da sade do trabalhador ou, em ltima instncia, da sade pblica.
Essa evoluo conceitual e operacional, em
primeira instncia da MT para a sade ocupacional, estaria respondendo a uma relativa impotncia da medicina do trabalho para intervir sobre
os problemas de sade causados pelos processos de
produo com uma resposta racional, cientfica
e aparentemente inquestionvel no sentido de
ampliar a atuao mdica, intervindo sobre o
ambiente de trabalho, com a concorrncia de outras disciplinas do conhecimento10.
Do mesmo modo, em segunda instncia, a
passagem da sade ocupacional para a sade do trabalhador teria se dado em funo de o
modelo da sade ocupacional desenvolvido para
atender a uma necessidade da produo no ter
conseguido atingir os objetivos propostos. Entre as
razes que justificam o fato, assinala-se: o modelo mantm o referencial da medicina do trabalho
[...] no concretiza o apelo interdisciplinaridade
[...] [e] apesar de enfocar a questo no coletivo de
trabalhadores, continua a abord-los como objeto das aes de sade [...]10.
Nesse contexto, a formulao de um novo
campo de atuao das cincias da sade (pblica, coletiva) o da sade do trabalhador atuaria em expresso de contra-hegemonia, superando a sade ocupacional e absorvendo a MT
como simples ferramenta tcnica de apoio ao
desenvolvimento das linhas antes citadas que
compem seu paradigma.
O paradigma secularmente alicerado na MT
clssica daria, desse modo, lugar a um novo enfoque tcnico-cientfico, em que a nfase mudaria da devoluo do trabalhador ao processo de
trabalho em regime de risco sade, para o de
transformao dos processos e ambientes de risco em outros que fossem garantidores da sade.
Ocorre que, evidentemente, a MT no poderia cumprir esse papel, seja por se tratar de ferramenta da gesto de pessoas na linha de produo, no sentido de avaliar sua capacidade biolgica de trabalhar ou no, seja por estar impedida
de faz-lo por obedincia norma, ou seja, ainda
por estar implcita ou explicitamente constrangida a no colidir com o interesse maior dos processos produtivos, qual seja, o de produzir. E produzir com o menor custo, a maior rapidez e a
maior eficincia, em que a sade insumo da
fora de trabalho condio mediadora, e no
objetal, do processo produtivo. Mais decisivamente se poderia acrescentar que MT jamais

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responsabilidade de proteo contra os riscos:

equipamentos de proteo individual11. Alm disto, a MT atua como sensor de avaliao do nvel
de agentes fsicos e qumicos txicos, estabelecidos em normas limites de tolerncia de exposio no ambiente de trabalho.
Parece estarmos diante de um dilema epistemolgico ao olhar a MT como subcincia mdica, na medida em que no cumpre o objeto finalstico da medicina-cincia. Do mesmo modo, na
tentativa de migrao de seu paradigma curativo
para o preventivo, colocando-a como rea afim
ao campo da sade pblica, tambm no se observa o cumprimento do objeto finalstico das cincias da sade.
Nem pretende e tampouco exibe competncia cientfica para a cura o bem individual
(medicina-cincia), nem para a antecipao da
cura coletiva (cincias da sade sade pblica/sade coletiva).
Em outras palavras, o eventual comportamento cientfico da MT antes se aproxima, e
mesmo confunde-se ao comportamento poltico de bem cumprir a norma contratual, ao contrrio do que ocorre com a sade pblica, cujo
distanciamento entre o comportamento cientfico e o comportamento poltico no lhe retira o
carter finalstico de buscar o bem da coletividade, inclusive de trabalhadores nas linhas de produo.
Corrobora a dificuldade de compreenso da
MT, como subcincia, quando se sabe que a norma contratual expresso hegemnica de manuteno do corpo do trabalhador como fora
de trabalho capaz de manter sua capacidade de
produzir para o ato finalstico do processo de produo: a produo, e no o aprimoramento do
andar natural das coisas da vida.
De que se trata, ento, a Medicina do Trabalho? Vamos tentar definir.

Medicina do Trabalho de que se trata?

A descrio de doenas relacionadas ao trabalho
ocorre desde a mais remota Antigidade, em papiros egpcios, textos judaicos, evidentemente em
Hipcrates, Plato, Aristteles, Plautus, Virglio,
Plnio, o velho, Lucrcio, chegando a Galeno, entre tantas citaes ao longo da histria12.
Pouco a pouco, ainda na Idade Mdia, as doenas relacionadas ao trabalho foram sendo observadas com maior detalhamento, com Avicena
(980-1037), que descreveu a clica plmbica, com
Dickerson observando a sade de trabalhadores

em catedrais, com Ellenborg (1440-1499), que escreve um livro sobre os riscos dos ourives, com
Vigo, sobre a febre dos marinheiros e, entre outros, com Agrcola, sobre a asma dos mineiros13.
Embora muito se tenha produzido e at sistematizado sobre essas doenas, em 1700 que
Bernardino Ramazzini (1633-1714), mdico italiano, com sua obra De Morbis Artificum Diatriba (Tratado sobre as Doenas dos Trabalhadores), vai estabelecer uma sistematizao e uma
amplitude sobre o tema at ento no experimentada, a ponto de ser impropriamente reconhecido como o pai da Medicina do Trabalho.
Impropriamente, assumimos, pois cremos
que o clebre e genial mdico provavelmente no
gostaria de ser tido como o fundador de uma prtica, cuja possibilidade de reconhecimento e diagnstico de doenas e a capacidade de poder resolv-las estivessem condicionadas a normas, limites e fronteiras duvidosas entre o dano efetivo
sade e o estabelecido em contratos de trabalho, em tudo contrrio ao que ressaltava: Das oficinas dos artfices, portanto, que so antes escolas
de onde sa mais instrudo, tudo fiz [...], sobretudo, o que mais importante, saber aquilo que se
pode sugerir de prescries mdicas preventivas ou
curativas contra as doenas dos operrios.14 Professor que foi, diante da necessidade de agregar a
categoria trabalho ao rol de determinantes dos
males que afligiam as pessoas, Ramazzini, no prefcio de sua magnfica obra, assinalava que se
deveria acrescentar anamnese hipocrtica clssica a pergunta e que arte exerce?14.
Considerando que o ato mdico laboral
traduz uma espcie de desconstruo do ato mdico clssico, como representao simblica de
uma cultura de limites, Waissmann12 assinala
que a MT tem como objetivo bsico a no culpabilidade do trabalho na gnese de patologias, cuja
ao mdica dirigida adequao dos indivduos produo e voltada para as patologias
individuais para evitar que efeitos aparentes nos
coletivos [de trabalhadores] pudessem vir a esclarecer vnculos entre eles e o trabalho.
Nesse sentido, o pai da Medicina do Trabalho seria Robert Baker: A Medicina do Trabalho
enquanto especialidade mdica surge na Inglaterra, na primeira metade do sculo XIX com a Revoluo industrial. Naquele momento, o consumo da
fora de trabalho, resultante da submisso dos trabalhadores a um processo acelerado e desumano de
produo, exigiu uma interveno, sob pena de tornar invivel a sobrevivncia e reproduo do prprio processo. Quando Robert Dernham, proprietrio de uma fbrica txtil, preocupado com o fato

1113

Medicina do Trabalho: subservincia

A rigor, o que faz ento a Medicina do Trabalho?
A profisso mdica caracterizou-se, ao longo
da histria, como profisso tipicamente liberal,
cuja prxis alcana nossos dias, embora cada
vez mais os mdicos venham se assalariando e
proletarizando.
Em virtude desta prtica histrica, o consultrio mdico uma instituio solidamente reconhecida e socialmente legitimada, especialmente nos pases capitalistas, como o espao de exerccio livre da medicina, onde o paciente vai buscar a sua cura.
Como j vimos, o trabalhador enfermo de
uma doena relacionada claramente ao trabalho
no procurar um consultrio de mdico do trabalho para curar-se, mas sim o do verdadeiro
mdico capaz de cur-lo. Se, por coincidncia,
este for tambm mdico do trabalho, o papel que
exercer em seu consultrio no ser, evidentemente, o de mdico do trabalho, mas o de clnico
geral ou especialista clnico, ou de cirurgio.
Ou seja, a posio de mdico do trabalho ser
sempre a de mdico subordinado a um contrato que o coloca na posio de cumpri-lo para
servir como elemento filtrante da fora de trabalho capaz ou incapaz de seguir trabalhando, em
funo de sua aptido ou condio laborativa.
A Medicina do Trabalho exercida em consultrio mdico serve, apenas, para a realizao de
exames vinculados a contratos de trabalho, tais
como exames admissionais, peridicos, demissionais e periciais.
Trata-se, portanto, de uma inequvoca posio institucionalmente estatuda de controle da
fora de trabalho a servio do contratante. O contratante do mdico do trabalho, por sua vez, o
mesmo contratante da fora de trabalho empregada no processo produtivo. Desse modo, reserva-se ao mdico do trabalho um papel intermediador (como previa Baker) do contrato de trabalho, no sentido de fazer valer o contrato e no
o bem finalstico da cura individual, ou o bem
finalstico da antecipao da cura coletiva (como
no previa Baker).
Responsabilizado por essa intermediao, ao
assumir um papel controlador, o mdico do trabalho, para bem servir ao seu desgnio, tambm
contratual, necessariamente assume um perfil de
subservincia ao contratante, como instncia
responsvel pelo controle da fora de trabalho.
A expresso controle to marcante na MT,
que a norma brasileira (Norma Regulamentadora NR-7) que estabelece a obrigatoriedade da

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de que seus operrios no dispunham de nenhum

cuidado mdico... procurou o Dr. Robert Baker,
seu mdico, pedindo que indicasse qual a maneira
pela qual ele, como empresrio, poderia resolver
tal situao, Baker respondeu-lhe: Coloque no interior de sua fbrica o seu prprio mdico, que
servir de intermedirio entre voc, os seus trabalhadores e o pblico10 (grifo nosso).
Como vemos, o papel intermediador do mdico do trabalho entre patro e empregados bem
se ressalta desde a sua origem. Seria este fator intermedirio o de mitigar conflitos? Ou seria de
selecionar os melhores? Ou, ainda, como assinalava Henry Ford, fator de lucratividade? : O corpo mdico a sesso de minha fbrica que me d
mais lucro.15.
Para tentar responder a estas questes, necessrio continuar com Baker, que assinalava ainda: Deixe-o [o mdico do trabalho] visitar a fbrica sala por sala, sempre que existam pessoas trabalhando, de maneira que ele possa verificar o efeito
do trabalho sobre as pessoas. E se ele verificar que
qualquer dos trabalhadores est sofrendo a influncia de causas que possam ser prevenidas, a ele
competir fazer tal preveno10.
Fica patente o esprito hipocrtico de Robert
Baker, quando recomenda que o mdico percorra todo o ambiente de trabalho e conhea os processos produtivos capazes de provocar dano
sade, para, em consonncia com o ente finalstico da medicina, promover o bem do paciente.
E com este mesmo esprito continua Baker: Dessa forma voc poder dizer: meu mdico a minha
defesa, pois a ele dei toda a autoridade no que diz
respeito proteo da sade e das condies fsicas
de meus operrios: se algum deles vier a sofrer qualquer alterao da sade, o mdico unicamente
que deve ser responsabilizado.10
Ao chamar a si a responsabilidade sobre a sade dos trabalhadores, acreditando que poderia
intervir nos processos produtivos, Baker reitera
o carter finalstico da medicina vigente poca,
e no sujeita, ainda, a outras variveis que no a
de sua finalidade. O que Baker, segundo suas prprias observaes, no imaginava que ao mdico jamais seria facultada a possibilidade de alterar os processos de trabalho com o objetivo de
eliminar riscos sade. Ou seja, inaugurada a
Medicina do Trabalho, de imediato rompe-se o
elo que a uniria ao objeto maior da medicinacincia: o bem ou a cura.

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elaborao e implementao, por parte de todos os

empregadores e instituies que admitam trabalhadores como empregados [...] com o objetivo de
promoo e preservao da sade do conjunto dos
seus trabalhadores16, a cargo do mdico do trabalho, chama-se Programa de Controle Mdico
de Sade Ocupacional (grifo nosso).
A despeito de haver uma clara inspirao ideolgica na modelagem do paradigma da chamada sade do trabalhador, centrada na concepo
marxista de luta de classes, em que as questes
pertinentes ao binmio sade-trabalho estariam
involucradas nas relaes capital-trabalho, sem
discordar deste enfoque, no tratamos propriamente aqui de analisar a MT como subcincia
mdica subserviente ao capital.
Em verdade, a expresso subservincia que
intentamos repousa no fato de que a MT contradiz a teleologia mdica e se configura como uma
rea de gesto de pessoas, e no de gesto da
sade das pessoas, no sentido inequvoco da cura
de seus males.
Grosso modo, pode-se dizer que o mercado de
trabalho que absorve o mdico do trabalho, no
Brasil, centra-se em trs ramos:
1) o mdico do trabalho que, direta ou indiretamente, serve a um empregador pblico ou
privado como controlador da fora de trabalho;
2) o mdico do trabalho que serve ao aparato
estatal de fiscalizao da norma trabalhista de
sade e segurana do trabalho, servidor do Ministrio do Trabalho;
3) o mdico do trabalho que serve como perito judicial, nomeado pelo juiz em contendas judiciais trabalhistas, praticamente para avaliao
da pertinncia ou no de percepo dos adicionais de insalubridade e de periculosidade, regidos pelas Normas Regulamentadoras de nmeros 15 e 1616.
Em outras situaes passveis de arregimentao do mdico do trabalho, tais como a percia
previdenciria de nexo laboral de doena, efetuada pelo Instituto Nacional do Seguro Social
(INSS), e em percias judiciais de nexo causal,
com o trabalho para apurao de responsabilidade civil ou criminal, no existe a exigncia de
diploma de mdico do trabalho.
No primeiro caso, ntido o perfil de servilismo do exerccio profissional. J no caso do fiscal do Ministrio do Trabalho, a submisso ocorre
numa escala hierrquica acima: a de fiscal
controlador do controlador, na medida em que
o bem finalstico da medicina continua
sendo preterido em prol da fiscalizao e bom
cumprimento da norma de controle da fora
de trabalho.

No caso do perito, a subservincia, do mesmo modo, total norma que rege as controvrsias da contenda judicial.
Em todos os casos, ainda que imbudo de
generosidade e ndole hipocrtica para com a
fora de trabalho, no sentido de propiciar o bem
ao coletivo de trabalhadores, o mdico de trabalho fica impedido de faz-lo, por sua posio institucionalmente estabelecida, salvo dentro do limite estrito (e limitado) da norma contratual.
Nos casos em que no existe norma contratual, a abordagem dos problemas relacionados
ao binmio sade-trabalho, desde a interveno
sobre os fatores determinantes dos agravos at a
sua reparao, realizada por profissionais que
prescindem de qualquer identidade cognitiva,
corporativa, deontolgica, ideolgica ou tica
com a MT. So eles, entre os diversos profissionais capazes de cumprir esse papel: o sanitarista,
o epidemilogo, o toxicologista, o psiclogo, o
antroplogo, o cientista social e o verdadeiro
mdico.

Concluso
Ao que se pretendia, inicialmente, ao tentar resgatar a MT para o campo da sade pblica, como
ferramenta tcnica contributiva, contrape-se
uma questo: qual contedo tcnico oferece a MT
para a constituio de um acervo de conhecimentos capazes de intervir sobre os fatores implicados na relao sade-trabalho? A rigor, nenhum
e, antes, ao contrrio. Em outras palavras, na
constituio de um ambiente interdisciplinar
como, por exemplo, na composio de foratarefa de escrutnio sobre a relao sade-trabalho, no cabe qualquer papel contributivo MT,
pois sua finalidade como elemento filtrante da
fora de trabalho objeto de anlise como mantenedor dos fatores determinantes dos agravos,
e no como sujeito tcnico de mudana destes
fatores.
Em sntese, submeter ao crivo epistemolgico o contingente de aplicativos da Medicina
do Trabalho, muitos deles baseados em conhecimentos cientficos, e entend-los como corolrios de um pragmatismo subserviente a fatores determinantes que fogem sua capacidade de interveno para cumprir a finalidade da medicina-cincia, mais do que buscar o exerccio em si
mesmo da crtica, pretende retomar o debate sobre a questo e, se possvel, recoloc-lo no campo da sade pblica, em especfico, na sade do
trabalhador.

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Cincia & Sade Coletiva, 11(4):1105-1115, 2006

Colaboradores
LCF Vasconcellos e WA Pignati participaram
igualmente de todas as etapas da elaborao do
artigo.

Agradecimentos
A Fermin Roland Schram, pelo incentivo para
publicar este artigo.

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Artigo apresentado em 13/01/2005

Aprovado em 12/09/2005
Verso final apresentada em 17/11/2005